الفصل 17: ليو لونغ المسعور
الفصل 17: ليو لونغ المسعور
خرج فريق إنفاذ القانون خالي الوفاض بطبيعة الحال بعد تفتيش منزل عائلة تشانغ. لم يكن هناك شيء ذو قيمة هنا. ومع ذلك، كان ليو لونغ يدرك أنه لا بد من وجود شيء ثمين في المسكن إذا كان شخص ما قد أبقاه تحت المراقبة طوال هذه المدة الفاصلة. أو ربما كانوا ينتظرون شخصا ما؟
ينتظرون ليروا من سيأتي إلى المنزل؟
ولكن من سيزور المكان عندما لم يَبْقَ أحد من عائلة تشانغ؟ في العام الماضي، لم يأتِ سوى لي هاو لأنه كان مهتما بالقضية.
وضع نائب القائد الشاهق يديه خلف ظهره وسار بخطى واسعة عبر الفناء. تبعه لي هاو والآخرون من خلفه - ولم يكن النمر قد هرب أيضا. لم يجترئ على الاقتراب من ليو لونغ، كأنه خائف من الرجل.
وصل نائب القائد بسرعة إلى المطبخ؛ وكانت أبوابه مفتوحة بينما كان الناس يفتشون في الداخل. ولم يجدوا شيئا بالطبع.
لم ينظر لي هاو إلى المدخنة، إلى حيث استبدل حجرا معينا. لقد بذل قصارى جهده لإعادته إلى حالته الأصلية، لكن بعض الملاط كان قد تخلخل وتناثر أثناء جهوده المضنية. ولم يكن بوسعه فعل أي شيء لصقه مرة أخرى.
ولكن بدا الأمر عاديا أيضا أن يكون هناك بعض الملاط المتساقط في مطبخ تم إهماله لفترة طويلة.
لم يرفع أي من رجال إنفاذ القانون رؤوسهم أو يولوا الكثير من الاهتمام للمَدْخنة. وحدَه ليو لونغ مسح التخطيط بأكمله بنظرة حادة للغاية. لم يكن يتوقع العثور على أي أدلة ولا كان يأمل في بقاء أي كنز لاكتشافه بعد إبقاء المنزل تحت المراقبة طوال هذه المدة.
توقف، بشكل طفيف جدا، في نهاية مسحه عندما وصل إلى الحجر المزحزح.
أبعد نائب القائد نظره بسرعة واستدار دون كلمة واحدة. نظر إلى لي هاو بتقييم وسأل بضعف: "لي هاو، هل وجدت أي شيء عندما وصلت؟"
"لا!" هز الشاب رأسه وأضاف: "حسنا، ليس تماما. بناء على ملاحظاتي، قام شخص ما بالعبث بالمجمع بأكمله وحتى حفر الشجرة القديمة في الفناء. لابد أنهم أحدثوا ضجة كبيرة، لكن أحدا لم يلاحظ ذلك. إما أنهم أقوياء جدا أو أنهم ماهرون جدا في إخفاء الأمور!"
أمال ليو لونغ رأسه. "هل تعتقد أن أولئك الذين وراء الكواليس سيظهرون إذا قمنا بهدم المنزل؟" سأل فجأة.
"على الأرجح لا!" اختار لي هاو الحقيقة. "سيظل رجال إنفاذ القانون هنا بعد هدم المجمع. ومهما كانت قوة العدو، فلن يجترئوا على إظهار أنفسهم لأن ذلك لن يعد عملا في الخفاء. سيكون ذلك بمثابة الوقوف في مواجهة مدينة العاصفة بأكملها!"
"إذن هل تعتقد أن هناك حاجة لمواصلة هدم هذا المسكن؟ هذا هو منزل أجداد صديقك المقرب، والشيء الوحيد المتبقي منه."
انتبه لي هاو عقليا. هل اكتشف ليو لونغ شيئا ما؟ هل يشك فيَّ أم يشك في أن فصيل الظل القرمزي قد أخذ شيئا؟
من المرجح جدا أنني المقصود!
كان فصيل الظل لا يزال يراقب المنزل حتى يومنا هذا. ولن تكون هناك حاجة لبقائهم لو كانوا قد استعادوا شيئا ما.
ولم يترك ذلك سوى لي هاو.
يا له من رجل، من الصعب التخلص منه!
لماذا ظن يوما أن مثل هذه الشخصية الصعبة كانت مجرد أحمق أبله؟
آه، ربما يرجع ذلك إلى فشل فريق الإنفاذ في حل عدد غير قليل من القضايا. وإلا لما اعتقد أنهم غير أجهزة إلى حد العجز عن التعامل مع مجرد حرق ذاتي.
"من الأفضل... أن نحتفظ به إن أمكن،" قال لي هاو ببطء بعد التفكير قليلا. "ولكن إذا لم نتمكن من ذلك، فسنظل نثأر لـ تشانغ يوان إذا قبضنا على قاتله. المنزل شيء ميت. يمكننا هدمه أو حرقه، لا مانع لدي في كلا الحالين!"
"حسنا ما قلت!" أومأ ليو لونغ برأسه ووجه لكمة مفاجئة، محطما حفرة في جدار المطبخ.
ارتجف قلب لي هاو بصدمة. على الرغم من أن جدار المطبخ لم يكن مصنوعا من المعدن، إلا أنه كان مكونا من طوب متراكم. لقد حطم نائب القائد الجدار وأحدث فجوة فيه بلكمة واحدة! وحدها هذه الحقيقة أخبرت لي هاو أنه لو تلقى ضربة، فسيكون معاقا على الأقل، إن لم يكن ميتا.
تطاير الملاط في كل مكان بعد أن تعرض جدار المطبخ العتيق للضربة. نظر ليو لونغ حوله ببرود وأمر: "توقفوا عن إضاعة الوقت بما أننا لم نخرج بشيء. اهدموه! احفروا ثلاثة أقدام تحت الأرض وأحرقوه عن آخره إن لم تجدوا شيئا. وإذا لم يكن هناك شيء بعد ذلك... الملموا أمتعتكم!"
"مفهوم!" أعقبت صيحات رجال الإنفاذ أصوات مدوية بسرعة.
نظر ليو لونغ إلى لي هاو مرة أخرى. "أتريد أن تنظر حولك وتنقذ بعض التذكارات؟"
"لا حاجة لذلك، لا فائدة من ذلك!" هز لي هاو رأسه بتنهيدة كئيبة. "إحضار رأس القاتل إلى قبر تشانغ يوان سيكون أكثر مغزى بكثير!"
لم تكن هناك أي طريقة تجعله يسكب الزيت على نفسه بينما كانت النار تسعر أمامه! كل ما سيأخذه سيكون كل ما تبقى من عائلة تشانغ. ولن يتمكن أبدا من تفسير موقفه؛ ولن يصدق أحد أن الفوضى على سرواله كانت طينا وليست برازاً!
كان الظل القرمزي يبحث عن النصل طوال هذا الوقت. ومهما كان ما أخذُه، فسيعتقدون أنه جزء من تذكاراته.
ومن المفارقات حقا، أنه امتلك النصل بالفعل!
لم تكن نوايا ليو لونغ بالضرورة طيبة أيضا. ربما كان يختبر لي هاو، أو ربما كان يريد القتل بيد شخص آخر. وأيا كان الأمر، فلن يبتلع الشاب الطعم.
برقت ابتسامة غامضة في أعماق عيني ليو لونغ وهتف قائلا: "لا تدمروا كل شيء. انتقلوا ببعض العناصر لإعادتها كأدلة!"
بقي لي هاو صامتا، مستوعبا نوايا ليو لونغ بسرعة. أكان يريد استدراج الظل القرمزي للخروج من مخبئه؟ لم يعد يستهين بفريق الإنفاذ أو بـ ليو لونغ بعد الآن. كل كلمة نطق بها نائب القائد كانت جديرة بتحليل أعمق.
"جميعا، تفرقوا! يا لي هاو، أنت معي." صرف ليو لونغ رجال الإنفاذ من حوله.
مفذا أوامره بخفة ونشاط، لم يسأل الشاب عن أي شيء. لم يشرَح ليو لونغ شيئا بينما كان يسير بخطى واسعة نحو الخارج. هرول لي هاو في أعقابه لمواكبة خطاه.
……
خارج أبواب تشانغ الأمامية.
كان الناس في كل مكان في الشارع؛ وكان هناك رجال إنفاذ قانون يختلطون بسكان مذعورين. على الرغم من أن الكثيرين قد انتقلوا بعيداً، إلا أن عدداً لا بأس به قد بقي.
تقدم ليو لونغ بخطوات ثابتة دون كلمة واحدة، متوقفا عندما وصلت قدماه إلى برج مياه في منتصف الشارع. وطأ سلم البرج واستمر صعودا.
ومرة أخرى، تبع لي هاو نائب القائد. لم يفهم ما يريده الرجل ولماذا كانا هنا. لاستغلال نقطة رصد عالية؟ كان هذا أطول مبنى في الشارع ويمكنه رؤية الاتجاهات الأربعة بسهولة. أكان يريد مراقبة مكان وجود العدو؟
صصر السلم الخشبي بينما كانا يتسلقان، ليصل الاثنان إلى القمة بعد فترة وجيزة. امتد الشارع القديم أمامهما ورفرف معطف ليو لونغ الأسود في الريح، كاشفا عن الأسلحة العديدة المختبئة بداخله. وخلافاً لتوقعات لي هاو، رأى وميض المعدن بدلاً من المسدسات.
كان هناك خنجر، وفأس فضي مصنوع ببراعة، وبعض السكاكين الملقاة.
"لي هاو، أنت مفتش من الشؤون المصنفة." رفع ليو لونغ نظره نحو السماء بدلاً من الشارع الصاخب أدناه. "أخبرني، ما هو انطباعك عن فريق الإنفاذ بعد عام في مصلحة التفتيش؟"
"كفؤ للغاية!" أجاب لي هاو دون تردد.
"هه"، صدرت شخير بارد بينما عبرت السخرية وجه ليو لونغ. "منافق! كل أهل الأدب منافقون!"
...ليس لدي ما أقوله حيال ذلك.
"تقصد عديم الكفاءة للغاية!" تابع ليو لونغ ببرود. "يمكننا التعامل مع بعض القضايا البسيطة وغير المهمة، لكننا نفشل في كل الكضايا الكبيرة تقريباً!
"لكننا لم نصبح هكذا إلا في السنوات القليلة الماضية. في الماضي، كانت مصلحة التفتيش هي مرساة مدينة العاصفة! وباعتبارك مقيماً قديماً، لابد أنك تتذكر أن أمن المدينة كان الأفضل بين جميع المدن المجاورة. لم تكن بحاجة حتى لإغلاق أبوابك ليلاً!"
أومأ لي هاو برأسه بعد التفكير قليلاً. لقد بدت مدينة العاصفة آمنة حقاً عندما كان صغيراً. بالطبع، قد يكون ذلك أيضاً لأنه كان طفلاً غافلاً لا يدري شيئاً، لذلك ظن أنه لم يكن هناك أي خطر في المدينة.
لم يهتم ليو لونغ بما كان يدور في ذهن لي هاو. "أتعلم لماذا أريدك أن تنضم إلى فريق الإنفاذ؟"
"أنا لا أعلـ..."
"بسبب تشانغ يوان!"
عقد لي هاو حاجبيه. ماذا كان يقصد بذلك؟
"لقد قُدت الفريق لمدة عشر سنوات،" قال ليو لونغ بهدوء. "روابطي بالفريق عميقة، تماماً مثل صداقتك مع تشانغ يوان. يبدو الفريق بمثابة شقيقي ولا أريد لأخ أن يموت ببطء هكذا!
"أردت أن أنقذه مرة، لكني وجدت أنني لا أستطيع رؤية الغابة من الشجر. لم أعد قادراً على استخدام العون والمنطق لإدارة العواطف. أنا أعرف الجميع جيداً، ولكن بسبب هذا لا أعتقد أن أي منهم سيفعل أي شيء ضدي.
"لا أريد أن أشك في أحد. لست مستعداً لتصديق أن الإخوة الذين خاضوا معي الحياة والموت قد يخترقون جوهر هويتنا من أجل المال أو أي تفاهات أخرى!
"لقد أقسمنا قسماً لحظة انضمامنا إلى مصلحة التفتيش وفريق الإنفاذ بأننا سنفرض العدالة! سنطبق القانون في ما فيه ظلم! ولن نخشى السلطة أو التضحية!
"العدالة تنتصر دائماً! إنها لا تتهيب ولا تتنازل أبداً!" أعلن ليو لونغ بجدية، ثم سخر من نفسه باستهزاء. "كان هذا قسَمنا في ذلك العام، ولكن يبدو أن القليل جداً هم من يستطيعون البقاء أوفياء له والاحتفاظ به في أذهانهم دائماً!"
استمع لي هاو بصمت. لم يكن مقرباً من هذا الرجل، ولكن ربما كان عدم الإلف هذا هو السبب الذي جعل ليو لونغ مستعداً للتحدث بصراحة شديدة.
"قضية تشانغ يوان ليست قضية بسيطة، وقد تنطوي على كائنات خارقة للطبيعة!" غير ليو لونغ الموضوع.
استعاد لي هاو صوته وأومأ برأسه. "أعتقد ذلك أيضاً! تبدو القضايا الست طبيعية جداً، حتى تلك التي شهدتها بعينيّ. سيكون من الصعب جداً على الناس العاديين ارتكابها."
"وما زلت تجرؤ على الاستمرار في التحقيق؟" ابتسم ليو لونغ - وهي ابتسامته الأولى الليلة، لكنها كانت ابتسامة تجعل المرء غير مرتاح.
لم يعلم لي هاو ما إذا كان هذا الشخص مرتبطاً بالظل القرمزي، لكن لم يكن لديه خيار آخر أو أفكار أخرى بعد الآن.
"كان تشانغ يوان صديقي الوحيد!"
"إذن ستضع حياتك على المحك من أجله؟" سأل ليو لونغ بضعف. "جميعنا نتحلى بالدم الحار والاندفاع في شبابنا، لكن المشاعر تتغير عندما نكبر!
"بغض النظر عن ذلك، هذا ليس مهمًا! أنت في خطر بعض الشيء الآن. أولاً، أنت متورط في قضية الانتحار الحارق الأخيرة. ثانياً، لقد كشفت الرابط بين القضايا المتعددة وأحضرتها إلى انتباهنا. ثالثاً، لقد أزعجت العدو مسبقاً بزيارتك الليلة. هذا هو أحد مصادر الخطر التي تحيط بك.
"لا تتوقع الكثير من البروفيسور يوان. علينا الاعتماد على أنفسنا. الاعتماد على الآخرين يثبت دائماً أنه غير موثوق!
"البروفيسور يوان مجرد شخص عادي. قد يمنحونه حراساً ليليين بعض الاحترام، أو قد لا يفعلون. لا تقع في فخ الاعتقاد بأنهم سيتدخلون دائماً إذا تضمنت قضية ما أموراً خارقة.
"ما هي حياة ستة أشخاص أموات بالنسبة للحراس الليليين؟"