الفصل 7: السبب الذي يجعله يتحدث إلى نفسه (1)
بحثت عن معلومات حول نجم السيف على هاتفي الذكي.
— كان سابقاً شيخاً في عائلة غنية ومرموقة من شمال أوروبا.
— اسمه ماركوس كارلينبيري. عائلة شهيرة، وعلاقات اجتماعية لا تحصى، وأصول ضخمة... كان يمتلك كل شيء، لكنه ترك ذلك كله ليدخل البرج.
— لا أحد يعرف بحق ما هي المهارات التي يمتلكها بالضبط.
— لديه عادة التحدث إلى نفسه بين الحين والآخر.
نقرت بلساني. "هذا ليس مفيداً بحق."
بحثت عن مقاطع فيديو لمقابلاته تحسباً لأي شيء، لكنني لم أجد شيئاً. ومن ظاهر الأمر، كان نجم السيف النقيض التام لـ يوو سو-ها، إمبراطور النار. ورغم أن يوو سو-ها كان يميل إلى التحدث بقسوة مع الصحفيين والمذيعين، إلا أنه كان باحثاً عن الاهتمام، لذا كان يظهر كثيراً في وسائل الإعلام.
من ناحية أخرى، ظل نجم السيف غامضاً إلى الأبد، لذلك كانت كل المعلومات المتداولة على الإنترنت غامضة وتخمينية للغاية.
حسناً. التفت لأنظر إلى نجم السيف، الذي كان يشرب حليب الفودكا عند طاولة في الزاوية. يبدو أن المعلومات المتعلقة بعادته صحيحة.
كان الرجل العجوز ذو الملابس الغريبة يتناول مشروباً فريداً من الحليب المخلوط بالفودكا. وحتى الآن، واصل احتشاف مشروبه دون أي مقبلات بينما كان يدمدم مع نفسه.
"...اخرس. كن هادئاً. أنت..."
لم أستطع سماع ما كان يتحدث عنه بالضبط، لكن نجم السيف استمر في التحدث إلى نفسه مع عبوس شديد كلما وضع كأسه على الطاولة. كان الأمر مخيفاً بعض الشيء في الواقع.
هل هو مريض عقلياً؟
ومع ذلك، فقد كان الصياد رقم واحد في العالم، مما يعني أنه كان قنبلة نووية يمكن أن تنفجر في أي وقت. كان الأمر مرعباً.
...إن فكرت في الأمر، كان إمبراطور النار أيضاً مختلاً نفسياً.
ربما كان المرض العقلي هو الشرط لتصبح الصياد الرتبة 1.
أعتقد أن جميع أصحاب الرتب العالية تقريباً غريبو الأطوار. هززت رأسي وواصلت بحثي.
كانت كل المعلومات التي أمكنني العثور عليها لا تزال تخمينية، لكن منشوراً مجهولاً لفت انتباهي بعنوانه المثير للاهتمام.
"[تحذير] لا ينبغي لك أبداً قول هذا أمام نجم السيف!"
"همم؟"
كان المنشور من مجتمع على الإنترنت يتطلب الانضمام إليه رخصة صياد من مكتب إدارة الصيادين. بعبارة أخرى، كان الصيادون فقط هم من يتواجدون هناك.
— هناك موضوع لا ينبغي لك أبداً ذكره أمام نجم السيف. لا تطرحه أبداً ما لم تكن ترغب في الموت. لقد شهدت ذلك بنفسي.
└ ما هو؟
— لا تذكر أي شيء عن أحفاده. قبل بضعة أيام، افتعل بعض أصحاب الرتب شجاراً مع نجم السيف في منطقة الصيد بالطابق التاسع. "بالنظر إليك، يمكنني أن أرى كم هم سيئون أحفادك خارج البرج. لهذا السبب تركتهم، أليس كذلك؟" "على أي حال، إنهم أحفادك، لذا لابد أنهم مغرورون مثلك تماماً." "كم سيكون أحفادك أحرجاء لو علموا أنك تتصرف كالأحمق هنا؟" بعد ذلك، قتلهم.
└ ماذا، هل قتلهم حقاً؟
└ نعم، لقد فعل ذلك حقاً. كان الرجل الأخير ميتاً قبل أن ينهي كلامه. لم ير أحد نجم السيف يتحرك.
كانت هناك الكثير من التعليقات تحت ذلك المنشور.
— هراء
— هذا مجرد ترويج زائف من إحدى النقابات الكبرى
— نعم، تلك النقابات ترى دائماً الأشخاص الموهوبين مثل نجم السيف كعقبة
لم يصدق معظم المعلقين صاحب المنشور، لكن المستخدم الذي كتب المنشور دافع عن كلامه بإصرار.
— لا يهمني إن صدقتموني أم لا! لقد نشرت هذا فقط لأنني اعتقدت أنه يجب عليكم المعرفة أيضاً. أنا شخصياً أعتقد أن نجم السيف ليس مخطئاً هنا، بل الرجل الذي أقحم عائلته بلا سبب وجيه، لكن جميع أصحاب الرتب العالية غاضبون بالتأكيد. انظروا كيف تواصل وسائل الإعلام انتقاد نجم السيف هذه الأيام. على أي حال، انتبهوا لكلماتكم إذا التقيتم بنجم السيف. وداعاً.
كان ذلك آخر تعليق كتبه المستخدم، وكأن هذا كل ما كان لديه ليقوله.
وضعت هاتفي الذكي جانباً.
الموضوع الذي لا ينبغي لي ذكره أمامه أبداً... هكذا فكرت.
نظرت إلى زاوية الحانة حيث كان نجم السيف لا يزال يجلس ويتحدث إلى نفسه.
"...أنت صاخب للغاية. سأهتم بالأمر، لذا اتركني وشأني..."
لقد بدا بحق وكأنه مريض عقلياً. وحتى لو كان كذلك، فإن هذا لا يغير حقيقة أنه الصياد الرتبة 1، لذلك من المحتمل أن لديه مهارات رائعة. كان ذلك كافياً بالنسبة لي.
حسناً. الأمر يستحق التجربة.
"شكراً على المشروب،" قال نجم السيف لصاحب الحانة.
"لـ... ليلة سيدة!"
بعد إفرغ كأسه، غادر نجم السيف الحانة. وفور ذلك، تنفس السكارى، الذين كانوا يلتزمون الهدوء قدر الإمكان، الصعداء.
"أخيراً غادر."
"هل بدأ يصاب بالخرف؟ لماذا يستمر في التحدث إلى نفسه؟"
"من يعلم؟ لكن هذا أفسد مزاجي الليلة بالتأكيد..."
يبدو أن جميع الزبائن في الحانة كانوا ينتظرون مغادرة نجم السيف. ورغم أنني كنت أنتظر أيضاً، إلا أن سببي كان مختلفاً عن سببهم.
لا يوجد وقت لنضيعه. حسبت حُسابي بسرعة وسلمت النقود لصاحب الحانة. "تفضل."
"آه، نعم. شكراً لك. أتمنى أن أراك مجدداً!"
"كان الجعة رائعة. ليلة سعيدة." انحنيت لصاحب الحانة بالمقابل.
رن جرس باب الحانة وأنا أخرج من الباب. كان الوقت قد تأخر في الليل، لذا كان الشارع مظلماً.
أين أنت؟
نظرت حولي. كان الشارع مليئاً بالحانات، لذا كان مزدحماً للغاية. كان عشرات الأشخاص يقهقهون تحت السماء الليلية، يطلقون ضحكاتهم المشبعة بالكهول.
أين أنت يا أيها الصياد الرتبة 1؟
ها أنت ذا!
لحسن الحظ، لم يستغرق الأمر طويلاً للعثور على ظهر الشخص الذي كنت أبحث عنه، بفضل أسلوب أزيائه الفريد. كان نجم السيف هو الشخص الوحيد الذي يتجول في بابل ببدلة رسمية. خففت خطواتي بسرعة وتبعته.
كان قلبي يخفق.
كان لدى إمبراطور النار مهارة من الفئة المتميزة أتاحت له العودة إلى الماضي. وكان نجم السيف صياداً شهيراً حتى قبل إمبراطور النار، فما هي المهارات التي يمكن أن يمتلكها؟ لابد أنها أفضل حتى من مهارة العودة، أليس كذلك؟
تلك المهارة ستكون لي إن سمح حظي بذلك.
وعندما ابتعدنا قليلاً، لم نعد حتى في أزقة. واصل نجم السيف السير بخطى واسعة حتى وصل إلى حقل ناءٍ ومقفر للغاية لا توجد فيه أي مبانٍ.
"همم، هذا المكان يبدو جيداً." التفت نجم السيف، وكان جسده مضاءً بضوء النجوم الخافت. "اخرج يا شاب. لن يعلم أحد بما يحدث هنا."
كان نجم السيف ينظر مباشرة إلى الشجرة التي كنت أختبئ خلفها.
تنهدت. بالطبع كشفني.
حسناً، كان من البعيد جداً الاعتقاد بأن الصياد الرتبة 1 لن يلاحظ تتبعي له. تقبلت قلة حيلتي بسهولة وخرجت من خلف الشجرة.
"أرجو معذرة وقاحتي يا سيد نجم السيف. لدي خدمة أود أن أطلبها منك."
رغم أنني حاولت أن أبدوا مؤدباً قدر الإمكان، إلا أن نجم السيف ساخر ببساطة لسبب ما.
"ها. ألم تكن تتصرف بقلة حيلة عن قصد لكي ألاحظك؟ أنا مجرد رجل عجوز، لذا لا أفهم أي نوع من 'الخدمات' يجعل رجلاً مخيفاً مثلك يأتي من أجلي."
عفواً؟ لم أفهم السبب، لكنه يبدو أنه يعتقد أنني أصدرت أصواتاً عن قصد.
ورغم أنني لم أكن أفعل أي شيء، إلا أن نجم السيف قبض على سيفه. بدا مستعداً للقتال.
ما خطبه؟
كان هذا جيداً بالنسبة لي بما أن هدفي هو أن أُقتل على يد نجم السيف، لكنني لم أفعل أي شيء آخر سوى تتبعه...
لم يزد حيرتي الواضحة إلا من عبوس نجم السيف. كانت عينانه تنضحان بالرغبة في القتل.
"...إنك ممثل بارع؛ كما هو متوقع من قاتل مأجور نخبوي."
"ماذا؟"
"لا تتظاهر بالجهل. ربما تمكنت من خداع الصيادين الآخرين، لكن هذا لن ينفع معي. أعلم أنك أحد القتلة المأجورين النخبة في نقابة التنين الأسود."
أمـم... يبدو أن نجم السيف لديه سوء فهم خطير.
لا أعلم إن كان هذا يعجبني أم لا.
على أي حال، لقد نجح الأمر لصالحي. يبدو أنه كان سيقتلني حتى لو لم أذكر أحفاده، لكن لم يكن لدي أي فكرة بحق كيف أخطأ واعتبر صياداً من الفئة F قاتلاً مأجوراً نخبوياً.
"ها! كم هذا حقير. لن تتخلى عن هذا التمثيل، أليس كذلك؟" سخر مني نجم السيف، وهو يراقب رد فعلي بعناية. "لقد قلت لك بالفعل إنك لا تستطيع خداع عيني!"
كنت أشك كثيراً في أن لدي وجه قاتل مأجور، لكن احتقاره لي بدا صادقاً.
عند هذه النقطة، كان علي أن أسأل.
"أمـم، يا سيد. هذا سؤال حقيقي... لماذا تعتقد أنني قاتل مأجور نخبوي؟ أعتقد أنني أبدو عادياً تماماً."
"اخرس." سحب نجم السيف سيفه. "لدي العديد من المهارات، لكن مهارة واحدة على وجه الخصوص جعلتني أتجاوز العديد من الأزمات. إنها تخبرني بعدد البشر الذين قتلهم خصمي."
ماذا؟ استغرق الأمر مني بضع ثوانٍ إضافية لأفهمه. آه، لقد قتلت يوو سو-ها.
نعم، لقد حدت يوو سو-ها اليوم. ورغم أنني فعلت ذلك لأنني أملك المعرفة بنوع الوحش الذي سيتحول إليه، إلا أن الناس في هذا الجيل لم يكونوا يعلمون ذلك، لذا كنت مجرد قاتل بالنسبة لهم.
كان القتل أكثر شيوعاً بكثير داخل البرج مقارنة بالعالم الخارجي... لكنه ظل جريمة. بعبارة أخرى، لابد أن الرقم 1 كان يطفو فوق رأسي في عيني نجم السيف، مما يشير إلى موت يوو سو-ها. كان من المتفهم أن يكون نجم السيف متيقظاً مني.
"أنا أفهم يا سيد نجم السيف."
"هممم."
"يقظتك مبررة تماماً، لكن أرجوك اسمع عذري أولاً. رغم أنني لا أستطيع إخباركم بكل شيء، إلا أنني أقسم أقسم أنني فعلت ذلك لسبب مهم للغاية."
كنت أعني كل كلمة أقولها، لكن يبدو أن ذلك أرسل نجم السيف في اتجاه غريب. جعل تفسيري الصادق وجه نجم السيف يتشوه.
"يا لك من شيطان."
"ماذا تقول؟"
"هراءك يثير قرفي. لا أستطيع القول إن يدي نظيفتان... لكنني لم أذبح هذا العدد الكبير من الناس مثلك أبداً!"
تركني الموقف المتزايد فوضوية معطوفاً على أمري.
"انتظر لحظة يا سيد. ماذا تقصد بالذبح؟ لقد قتلت شخصاً واحداً فقط في حياتي كلها."
"أنت فقط لا تعرف ما هو الخجل، أليس كذلك؟" وجه نجم السيف سيفه نحوي. "يمكنني رؤية الرقم 4091 فوق رأسك!"
كان رأسي يصاب بالفراغ. "ما الذي..."
توقفت—تجمد لساني في منتصف الجملة عندما أدركت من أين جاء الرقم 4091.
آه.
أحدهم كان لأنني قتلت يوو سو-ها، والبقية كانت...
...إنها عدد المرات التي قتلت فيها نفسي.
"استعد يا شيطان! لا أعلم إن كانت ساحرة التنين الأسود هي من أرسلتك أم شخص آخر، لكنني لن أبقي على أي شيء!"
في عيني نجم السيف، كنت جزار البشرية في هذا القرن، وقاتل 4091 شخصاً.
لا، لم يعد هذا مسألة ما إذا كان بإمكاني نسخ مهارة نجم السيف أم لا!
سرت قشعريرة في عمودي الفقري عندما أدركت أن المشكلة أكبر بكثير مما ظننت.
نجم السيف سيقتلني كلما رآني!
صحيح—بالنسبة له، كنت جزاراً بشرياً حقيراً، وفيروساً مثلي يجب القضاء عليه في أسرع وقت ممكن.
"اـانتظر!" مددت ذراعي. "أرجوك، تمهل...!"
لوح نجم السيف بسيفه نحوي.