الفصل 36: موتي (3)
تلاشى الضوء الأبيض. وعندما فتحت عيني، وجدت نفسي قد عدت إلى أرض المعركة. وسرعان ما حطت عيناي على منظر أليف.
كانت الوحوش تزأر والجنود البشريون ينزفون وهم يقاتلون ضد الوحوش. كان فيلق من الوحوش يلقي بنفسه على دفاعات الميناء. لقد كانت المرحلة الحادية عشرة، والمعروفة أيضا باسم الدفاع عن خط الإمداد.
كان الجنود يخوضون معركتهم الأولى لحماية إمبراطورية أياجيم.
"يا للهول! لقد جئتم لإنقاذ الإمبراطورية! شكرا لكم أيها الأبطال!"
خرج الجنرال سارباس أياجيم، وهو شخصية غير لاعبة، للترحيب بي وبالصيادين، تماما كما حدث في المحاولة السابقة. كان يرتدي الدرع نفسه، وكانت على وجهه نظرة التعبير نفسها، ونطق بالسطر نفسه.
"أيها الأبطال! ارجوكم ساعدوني وساعدوا الجيش وأنقذوا الإمبراطورية!"
كان هذا كل ما بقي على حاله. أما استجابة الصيادين المنظمة للجنرال فكانت جديدة تماما.
أمر صوت بارد ونافذ: "يا تنانين التنين الأسود، تجمعوا!" استخدمت الساحرة السوداء، قائدة نقابة التنين الأسود، هالتها لقيادة نقابتها، تماما كما فعلت في معركة أصبحت الآن في ذاكرتي وحدي. كان هناك شيء في صوتها يخلب ألباب الناس.
أعلنت الساحرة السوداء بجرأة: "ستتولى نقابة التنين الأسود قيادة هذه المعركة! طائفة أوجي بي ورابطة الحراس! خذوا الجانب الأيسر! سيتولى البانثيون وإم إيه الجانب الأيمن! وستتعامل نقابتي التنين الأسود مع الوسط. اخترقوا خطوطهم! إذا كان لدى أي شخص مشكلة مع أوامري، فليتحدث بعد انتهاء المعركة! إذا كان لديكم وقت للحديث، فلديكم وقت لقتل أوك آخر!"
لقد تغير العالم. وكانت تلك الكلمات هي الدليل. لم يسرح أي من الصيادين كما حدث في المحاولة السابقة، بعد أن تحذروا مسبقا من أن الطابق الحادي عشر سيكون معركة.
"أيها الفتيان، واصلوا التقدم! إذا مات أي شخص قبلي، فسوف أقتله!"
طائفة أوجي بي الخاصة بالأفعى.
"ما هذا الهراء الذي يقوله... لا، لا. الجميع، دعموا طائفة أوجي بي! علينا منع تلك الخنازير البرية من التقاطع مع خطوطنا!"
رابطة الحراس الخاصة بالبالادين.
"هاهاها! أي شخص يخرج عن السيطرة سينفذ فيه الإعدام فورا! لا تبتعدوا عن فرقكم!"
بانثيون المفتش.
"الجميع ينبض بالحيوية والنشاط. لكن إم إيه ستأخذ الأمور ببطء ولن تبتعد كثيرا عن طريقها. فقط قدموا الدعم لهم."
إم إيه الخاصة بالكونتيسة.
أنشأت النقابات دفاعا مثاليا وظلت مخلصة لأدورها، مما سمح لها بكسر تقدم الوحوش. وقف المقاتلون في الخط الأمامي يلوحون بأسلحتهم بينما كان الداعمون يرددون التعاويذ السحرية من الخلف. كان الأمر يشبه نهرا هادرا يجرف الوحوش في طريقه.
"أوههه...!" ابتهج الجنرال بمشهد ما أمامه. "إن الملوك لم تتخل عن الإمبراطورية بعد! انظروا! الأبطال من عالم آخر يصدون الوحوش ببسالة! لكن لا ينبغي أن نترك كل شيء لهم! يا جنود إمبراطورية أياجيم، اتبعوني!"
اندفع الجنرال والجنود إلى المعركة بصيحة عالية.
راقبت كل شيء من على بعد خطوة. نعم، كل ما تطلبه الأمر هو كذبة صغيرة. كانت تغييراتي الصغيرة وتحركاتي السرية كافية لابتكار نهج مختلف تماما للمرحلة الحادية عشرة.
—زومبي، هل أنت بخير؟ سأل الحارس بهدوء.
هه؟ ماذا تقصد؟
—ألن تحصل على اهتمام أقل إذا فعلت ذلك بهذه الطريقة؟ تجعدت حواجب الحارس. أنت أكبر باحث عن الاهتمام في العالم. أنت تعشق ذلك.
حسنا، أنت على حق. هززت كتفي. لكن هذا ليس سيئا أيضا.
—هه؟ هاها، لابد أنك نضجت قليلا.
ليس تماما... لا أزال سأستغل الأمر لأقصى حد.
شعرت بنظرات على ظهري. استدرت ووجدت نجم السيف يراقبني.
"أوه... ماذا تفعل هناك يا سيدي...؟"
أجاب نجم السيف، وكأن الأمر كان أطبع شيء في العالم: "أنا أراقبك. لقد أخبرتك أنني سأراقبك للأيام الخمسة القادمة وبعد ذلك سأقرر ما إذا كنت سأقتلك أم لا. لهذا السبب أنا أراقبك."
"...أوه... أمم... هل ستراقبني حقا على مدار أربع وعشرين ساعة في اليوم للأيام الخمسة القادمة؟"
"يا له من سؤال غريب. بالطبع سأفعل."
ماذا؟ هل يعني ذلك أنني سأحصل على مطارد؟
"عليك أن تقتل بعض الوحوش أيضا يا سيدي! ستعطى المكافأة بترتيب أعلى مساهمة في هذه المعركة!"
شخص نجم السيف ببصره بعيدا ونفض سيفه. شقت شريط زرقاء من الهالة طريقها عبر أكثر من عشرين غوبلن. فقدوا رؤوسهم قبل حتى أن يتمكنوا من الصراخ.
نظر نجم السيف إلي بلا أبالية بينما تفتحت أزهار الدم على أرض المعركة. "سألوح بسيفي بين الحين والآخر، فلا تقلق. لا تهتم بي، فقط قم بعملك."
لقد كان بالفعل سيد سيوف في مستوى مختلف تماما عني.
"فيو." هززت رأسي وتوجهت نحو الساحرة السوداء.
أوقفني أعضاء نقابة التنين الأسود. وعندما رأوا نجم السيف خلفي، توتروا. رأت الساحرة السوداء أننا قادمون وأشارت إلى أفرادها ليدعونا نمر.
"ما الأمر يا سيد كيم غونغ جا...؟" تضيقت عيناها. "وأنت هنا أيضا أيها العجوز،" لاحظت بوضوح وهي منزعجة. "الأمور محمومة بالنسبة لي لأنني أقود النقابات. سأكون ممنونة إذا ذكرت عملك في غضون ثلاثين ثانية."
أجاب نجم السيف بغير أبالية: "ليس لدي عمل معك حقا. لقد تبعت هذا الشاب فحسب."
"ماذا؟ ماذا يعني هذا— لا، انس الأمر! لست مهتمة! ليس لدي وقت للاستماع إليك، لذا يرجى المغادرة إذا لم يكن الأمر مهما،" صاحت بحدة. "آه، هي! الفريق الرابع! حافظوا على مواقعكم! لا تقفوا أمام الجميع كالأغبياء! تمسكوا بمواقعكم بحياتكم إلا إذا كنتم تريدون أن ينتهي بكم المطاف برمح في مؤخراتكم! الفريق الثاني عشر! ماذا تفعلون؟ هل تعتقدون أننا هنا للتنزه؟ اصطادوا بشكل صحيح!"
"أـ أنا آسف يا سيدة التنين الأسود!"
"إذا كان لديك وقت للاعتذار، فلوح بسيفك مرة أخرى!"
لقد بدت مشغولة حقا، لذا دخلت في الصلب سريعا.
"سيدة التنين الأسود، لدي مكافأة تطهير الطابق العاشر."
"أنا متأكدة من ذلك. وماذا في ذلك؟"
"لدي خريطة مصغرة لأرض المعركة. يظهر الأعداء والحلفاء كنقاط، لذا أعرف أين يقع قائدهم."
استدارت التنين الأسود أخيرا ونظرت في عيني مباشرة. "هل أنت جاد؟"
"لماذا أتعب نفسي بالكذب؟ إنها الحقيقة."
"إذن ماذا كنت تفعل بحق السماء؟ كان عليك المجيء إلي في وقت أسبق!" أمسكت الساحرة السوداء بيدي اليمنى. "أخبرني! أين هو وحش الزعيم!"
بدت وكأنها تميل إلى إظهار طبيعتها الحقيقية عندما تكون مشغولة.
"هناك." أشرت في الاتجاه الذي أظهرته لي الخريطة المصغرة. "لا أستطيع رؤيته حقا لأنه محاط بالوحوش، ولكنه هناك—"
"قل 'أنا أوافق على أن أكون هدف مهارتك'. هيا!"
"أمم، أنا أوافق على أن أكون هدف مهارة سيدة التنين الأسود."
"الانتقال الآني!"
بعد لحظة، كنت أنا والساحرة السوداء عاليا فوق أرض المعركة. كنا نسقط من السماء. كانت الوحوش تقاتل الجيش البشري في الأسفل بكثير.
"أين؟!" صاحت الساحرة السوداء وشعرها يتطاير حولها.
"هناك!" صرخت وسط الريح. "حيث أشير—!"
"الانتقال الآني!"
في كل مرة تنطق فيها بالكلمة، كنا نقترب من وحش الزعيم. احتضنت الساحرة السوداء بشدة أكبر قليلا. لم يكن الأمر يعني أي شيء، لقد ظننت فقط أنني قد أسقط من السماء إذا اكتفيت بالإمساك بيديها.
بدت وكأنها تفهم، لأنها لم تقل أي شيء ولم تحاول نفضي عنها.
سألت وهي لا تزال تعقد حاجبيها: "ما مدى ثقتك بهذا السيف؟"
"أنا جيد بما يكفي لقتل وحش الزعيم!"
"إذن سأنقلك آنيا فوقه مباشرة! ضربة واحدة! هل فهمت؟!"
"أجل، أجل!" كنت أعرف بالضبط ما تفكر فيه.
"الانتقال الآني!"
بعد الانتقال الآني الأخير، أصبحت الآن فوق وحش الزعيم مباشرة. على بعد عشرة أمتار فقط أسفلنا، كان ملك الغوبلن يصنع جلبة للوحوش من حوله. مع العصا الذهبية الرائعة التي كان يحملها، بدا وكأنه يقود جيشه بطريقته الخاصة.
"سيد كيم!"
كانت تلك إشارتي. غلفت نفسي بالهالة وأطلقت صيحة. سمع ملك الغوبلن أصواتنا ونظر إلى الأعلى، ومائل رأسه في حيرة.
"غور؟" رأاني ملك الغوبلن، لكن الأوان كان قد فات.
قطع سيفي الجزء العلوي من رأس ملك الغوبلن وشقه إلى نصفين نظيفين. على الرغم من كونه وحش زعيم، إلا أنه لم يستطع حتى إبداء أي مقاومة. مجرد أنه نظر إلي بغضب حتى انطفأت الأنوار. حسنا، لقد قتلته تقنيا مرتين، لذا أعتقد أن الأمر كان غير عادل قليلا.
الوحوش، التي حُرمت فجأة من قائد، رمشت ببلاهة نحو. حدث كل شيء بسرعة كبيرة لدرجة أنها كانت لا تزال تستوعب الأمر.
"لماذا؟" ابتسمت وغرست قدمي على جثة ملك الغوبلن. "هل تريدون أن تنتهوا إلى قطعتين أيضا؟"
وبعد فوات الأوقات، صرخت الوحوش.
تشتت الوحوش منخفضة المستوى مثل الغوبلن والأوك في هلع. بدأ الأمر بوشح واحد، سرعان ما أصبحوا ستة. وتحول الستة بسرعة إلى ثلاثين. مثل خط من أحجار الدومينو المتساقطة، بدأت الوحوش في جميع الاتجاهات في الهروب.
"نعم!" ضغطت الساحرة السوداء قبضتيها الصغيرتين. "عمل رائع يا سيد كيم! يا للهول! لقد طهرنا المرحلة في أقل من ساعة! أعتقد أن أقل من خمسين صيادا قد ماتوا. ربما حتى أقل من ثلاثين... آههه! لم أكن لأطلب نتيجة أفضل من هذه!"
كانت الساحرة السوداء منفعلة للغاية. لم أرها قط هكذا من قبل.
لقد كانت بلا تعابير في المحاولة السابقة... هل كان ذلك لأن عددا كبيرا من الصيادين قد ماتوا في الفوضى؟ وهل كانت الآن سعيدة بسبب قلة الخسائر؟
إنها أبسط مما توقعت.
كان حزنها وسعادتها يعتمدان على عدد الخسائر.
ابتسمت. "الان، الان. أعتقد أنك تحمست أكثر من اللازم. عليك التهدئة."
"إذا لم يكن هذا هو الوقت المناسب للتحمس، فمتى يكون إذن!؟ دعني أقولها مرة أخرى: لقد قمت بعمل ممتاز يا سيد كيم! هذه أقل خسائر منذ أن بدأنا في تطهير البرج. عليك أن تكون فخورا!"
أشرقت الساحرة السوداء. لم تكن مثل تلك الابتسامة الباهتة عندما ألقت كلمتها على الأسوار—كانت هذه سعادة حقيقية ومتوهجة تماما.
"أنا متأكدة من أنه كان من المغري الاحتفاظ بمكافأة المرحلة العاشرة لنفسك فقط. حقا... أنا سعيدة لأن البطل الجديد شخص مثلك. يا لها من راحة. أعد نفسك! كل العيون في وسائل إعلام البرج ستكون عليك اعتبارا من اليوم!"
كانت عينا الساحرة السوداء مليئتين بالنوايا الحسنة الخالصة وهي تمد يدها للمصافحة.
أجل. هذا صحيح، فكرت وأنا أقبض على يدها. أنا... سعيد بتلقي الاهتمام من عامة الناس. إنه لشعور رائع حقا أن يعتقد هؤلاء الناس أنني الأفضل وبطلهم. حسدهم، غيرتهم... كل شيء في ذلك يشعر بالروعة. لكنه ليس بجودة كسب اعتراف هؤلاء الناس.
لقد حقق نجم السيف الهيمنة بفضل مهارته في السيف وحده، وكانت الساحرة السوداء تقود أكبر فصيل في عالم البرج.
وبصرف النظر عنهما، كان عدد لا يحصى من الناس في البرج يقودون حياتهم بجد. لا أستطيع القول إنهم حققوا الأفضل في حياتهم، لكنهم بالتأكيد بذلوا قصارى جهدهم.
أنا... أمسكت بيك يدها بقوة. أريد أن أعيش حياة أستطيع فيها كسب اعترافهم.
أهدافي لم تتوقف عند هذا الحد.
أريد حماية هؤلاء الناس.
لقد كانوا يعملون بجد. أردت منع ملك الشياطين من العبث بهم. لقد أهان إمبراطور النار جهودهم. وسخر منهم البعض. وكان هناك من حاول تقويض جهودهم بالمخططات الخبيثة.
لم أكن أريد أي شيء من ذلك. أردت بحت الاعتراف بجهودهم وكسب اعترافهم—لا، احترامهم. قد يكون حلا مستحيلا.
لكن هذه هي الطريقة التي أريد أن أعيش بها.
أردت التغيير، تماما كما تغير العالم ولو قليلا. كانت تلك رغبتي الأعمق.
—إن رؤيتك تنمو لهي منظر رائع، تمتم الحارس.
وقبل وقت طويل، تم الإعلان عن تطهير المرحلة الحادية عشرة. طفت حروف ضخمة في السماء.
قائمة المساهمة في إكمال المهمة:
المركز الأول: كيم غونغ جا
المركز الثاني: الساحرة السوداء
المركز الثالث: المفتش
المركز الرابع: الأفعى
المركز الخامس: البالادين
المركز السادس: الكونتيسة
المركز السابع: نجم السيف.
...
وكما تغير العالم، كان الترتيب مختلفا قليلا. تلقى نجم السيف ضربة كبيرة وأصبح الآن في المركز السابع متراجعا من المركز الثاني. ومع ذلك، فإن المركز السادس السابق، الساحرة السوداء، ارتفعت إلى الأعلى وأخذت المركز الثاني.
[سيدخل الأبطال العشرة الأوائل الطابق الثاني عشر أولا.]
[لا يمكن للأبطال المتبقين دخول الطابق الثاني عشر حتى يتلقى الأبطال العشرة الأوائل مكافآتهم.]
[إعلان.]
والآن فتح الطابق الثاني عشر، بداية كل المآسي.
قالت الساحرة السوداء، وخدودها وردية قليلا: "إذا استطعنا الحفاظ على هذا التردد، فسنتمكن من تطهير الطابق العشرين في لا وقت. ظننت أنه يتوجب علينا التضحية بخمسة آلاف شخص على الأقل... لقد بدأنا بداية جيدة. بداية جيدة حقا."
لا، كنا سندفع ثمنا غاليا في الطابق الثاني عشر ما لم يتغير شيء. سنفقد الكونتيسة، قائدة إم إيه وحلقتنا المباشرة للتجارة مع العالم الخارجي. إذا انقطعت تلك القناة، فإن اقتصاد البرج سينهار فوريا.
ستكون الفوضى. وعندها لن يكون الأمر مجرد خمسة آلاف—خمسمائة ألف شخص قد يموتون.
لذا سأحمل ثقل الجميع.
غلفنا ضوء ساطع.
عندما فتحت عيني مرة أخرى، وجدت نفسي قد عدت إلى قاعة الاستقبال الإمبراطورية. كانت الأرضية الرخامية البيضاء المتلألئة لا تزال غير ملطخة بالدماء.
"واو!"
"هممم."
تم استدعاء الصيادين واحدا تلو الآخر. نظروا إلي بتعابير مختلفة. ابتسم لي البعض وكأنهم يتوقعون مني أن أكون هنا؛ ورأيت أيضا صيادين يبدون غاضبين لأنني أخذت المركز الأول مرة أخرى. كان الأمر تماما مثل المحاولة السابقة.
"سيد كيم غونغ جا!" جاء المفتش يركض، وهو ينشد المدائح مرة أخرى. "لقد كنت مذهلا! لم أتوقع منك العمل مع سيدة التنين الأسود بتلك الطريقة! هاها. هل وجدت وحش الزعيم بفضل مكافأة المرحلة الأخيرة؟ أخمّن أنني—"
وعلى عكس المحاولة السابقة، رفعت يدي لإيقاف المفتش.
"تمهل."
أمال المفتش رأسه في حيرة. "عفوا؟"
"هناك شيء أحتاج إلى الحديث معك عنه أولا."
كانت كل العيون علي. كل شخص كان يفكر في شيء مختلف. بينما كانت خدود الساحرة السوداء لا تزال وردية قليلا، كانت حواجب الأفعى مجعدة. بدا البالادين غير مبال، وكانت الكونتيسة تروح عن نفسها بمهواة...
ماذا عن نجم السيف؟
استدرت فورا للتحقق. كان يقف بهدوء بمفرده في زاوية قاعة الاستقبال. على الرغم من أنني التقيت بعينيه، إلا أنه لم يظهر أي رد فعل؛ كان يكتفي بالنظر إلي ويداه معقودتان على صدره. كان الأمر مختلفا جدا عن الطريقة التي سحب بها سيفه علي بمجرد أن رآني في المرة الأخيرة.
لقد نجح الأمر! أصبح كل شيء بخير الآن!
إن القتال المحبط الذي اندلع بعيد وصول الصيادين إلى الطابق الثاني عشر قد اختفى الآن. لقد محوت الاحتمال ونجحت في منع الصيادين من معاداة بعضهم البعض، حتى لو كان ذلك مؤقتا.
قلت، وقلبي يخفق بشدة: "كان هناك شيء طلبته منكم جميعا بالأمس."
كرر المفتش: "بالأمس؟"
"أنا أتحدث عن المعروف. لقد طلبت منكم جميعا أن تسدوا لي معروفا بغض النظر عن أي شيء عندما أطلب ذلك."
"آه، نعم! بالطبع، أنا أتذكر!"
انتبهت آذان الصيادين.
"أود الاستفادة من ذلك المعروف الآن." نظرت حولهم ببطء. "خلال الأيام الخمسة القادمة، يرجى البقاء هنا وعدم فعل أي شيء."
"إذا فعلتم ذلك..." أخذت نفسا عميقا قبل أن أتابع. "خلال تلك الأيام الخمسة، سأطهر حتى الطابق العشرين."