الفصل 6: صيد البطل (3)
"غاه... هاه. هووو...!"
كان شائعا بين الصيادين القول إن السبيل لاكتساب مهارة هو مواجهة الموت. ربما كان ذلك صحيحا. على الأقل، يبدو هذا أكثر منطقية من الحصول على مهارة بسبب أشد أنواع الحسد قبحا في العالم.
"هاف...!"
لهذا السبب لوحت بخنجري مجددا. لم يكن بإمكاني إرخاء دفاعاتي؛ كان علي إيقاف أدنى فرصة لللمختل الذي أمامي ليوقظ مهارته.
"غاسب... هاف..."
مت. كززت على أسناني.
"وهو..."
أكثر ما أغضبني لم يكن حقيقة أن هذا المختل قد أحرقني حتى الموت وكأنني لا شيء.
بل إنه أخبرني باسمه.
كان هذا ما قاله لي يو سو-ها بابتسامة قبل أن يمسك برأسي ويحرقه حتى التفحم.
"لكنك تعلم أنني إمبراطور الدم كما أنك رأيتني وأنا أقتل القديسة. لذا عليك أن تموت. اسمي يو سو-ها. وداعا."
وحده المجنون من يتحدث بهذه الطريقة. غير أن الجزء الأخير من ملاحظته كان غريبا بحق.
أخبرني باسمه.
كان الأمر مفاجئا جدا. لم يكن بإمكانه بأي حال من الأحوال أن يظن أنني لا أعرف اسمه.
كان يريد التباهي.
جعلني ذلك أشعر بغضب ولا أطيق واشمئزاز شديدين. لقد كان قاتلا، لكنه آمن بأنه محارب يذكر اسمه قبل مبارزة مقدسة. في اللحظة التي قتلني فيها، ربما فكر قائلا:
—أنا لا أخفي هويتي عندما أقتل. لذلك أنا شريف.
كيف تجرؤ... كيف يجرو مختل مثلك على التفكير بهذه الطريقة...!
لقد كانت مجرد مصادفة أنني شهدت جريمته، لكنه قتلني على أي حال. وادعى البراءة بلا خجل أمام النار التي أضرمها. هذا الكائن غير البشري كان حيوانا. لا، بل كان أسوأ من ذلك. كان شيطانا، لكنه تصرف وكأنه نبيل.
"لا تكن مثيرا للضحك!" طعنت عنق يو سو-ها.
كان يو سو-ها قد هدأ بالفعل. لم يصرخ ولم يأن. كان مستلقيا على الأعشاب، محدقا في سماء أرض الصيد النائية والخالية بعينين زاغتين. نعم، لقد مات.
"هاف، هاف... هاف..."
ربما لم يكن ذلك وصفا دقيقا. لم يكن صياداعاديا، وموته كان أبعد ما يكون عن الطبيعي. كان الرجل سيصبح إمبراطور الدم الأسطوري، المركز الأول في التصنيف الرسمي للصيادين. كان الطابق العاشر من البرج لا يزال غير معفور لسنوات، لكنه كان سيطهره بمفرده. وقد قتلته.
"فهه." أطلقت تنهيدة. "أستطيع أخيرا أن أستعيد—"
كنت على وشك القول إنني أستطيع أخيرا استعادة بعض هدوئي، لكنني اضطررت للتوقف عن الحديث. كانت الذئاب الكبيرة تتجول في الجوار بعد أن شمّت رائحة دم يو سو-ها.
غرارر....
لم تكن ذئابا عادية، بل كانت وحوشا تسمى ذئاب السهول. كان كل منها يحمل رمزا أسود يشبه الوشم. كلما كان الرمز أكثر تعقيدا، كلما كانت أقوى. كانت الذئاب التي أمامي تحمل رموزا بسيطة إلى حد ما، لكنني ما زلت لا أستطيع الاستهانة بها كصياد من الرتبة ف.
استعذت أولا محفظتي من يو سو-ها. ثم، بينما كنت أتراجع بحذر، أشرت إلى الجثة.
"تريدونه، أليس كذلك؟ لا أحتاجه، خذوه."
وواصلت التراجع إلى الخلف.
غرارررر.
اقتربت الذئاب من الجثة. عض أحدها السترة من الجثة وتبعته بقية الذئاب.
لم أعد أستطيع رؤية الجثة مع تغطية الذئاب الكبيرة لها.
"استمتعوا." غادرت المنطقة بسرعة.
هل انتهى الأمر؟
كانت ملابسي ملطخة بدم يو سو-ها، لذا دفنتها عميقا في الحفرة التي حفرتها مسبقا وغسلت نفسي باستخدام زجاجات المياه التي أحضرتها. حتى بعد أن سحبت ملابس جديدة من حقيبة ظهري، كان كل شيء لا يزال يبدو غير واقعي.
هل انتهى الأمر حقا؟
بما أن الناس سيشكون إذا كانت ملابسي نظيفة جدا. عندما اتسخت بدرجة كافية، عدت إلى بابل، المدينة الموجودة في الطابق الأول من البرج. كان حارس من رابطة الحراس يقف عند المدخل وألقى نظرة علي... لكنه سرعان ما أدار وجهه مع تثاؤب.
آه.
لا أحد يعرف ما حدث.
لقد انتهى الأمر حقا.
دخلت حانة وطلبت جعة. تجرعتها وطلبت أخرى، ولم يهتم أحد أو يعرف ما فعلته. أغلقت عيني بهدوء واستمعت إلى الأخبار على تلفاز الحانة القديم.
「تجمع الصيادون من الرتبة 2 إلى 7 وانطلقوا لتطهير الطابق العاشر من البرج. ومع ذلك، تم إخضاع الفريق مرة أخرى...الفصل 6: صيد البطل (3)
"جاه... هاه. هووو...!"
كان شائعا بين الصيادين القول إن السبيل لاكتساب مهارة هو مواجهة الموت. ربما كان ذلك صحيحا. على الأقل، يبدو الأمر أكثر إقناعا من الحصول على مهارة بسبب أبشع حسد في العالم.
"هاف...!"
لهذا السبب سددت خنجري مجددا. لم يكن بإمكاني إرخاء دفاعي؛ كان علي إيقاف أدنى فرصة أمام هذا المختل الذي أمامي ليوقظ مهارته.
"غاسب... هاف..."
مت. كززت على أسناني.
"وهو..."
أكثر ما أغضبني لم يكن حقيقة أن هذا المختل قد أحرقني حتى الموت وكأنني لا شيء.
بل لأنه أخبرني باسمه.
كان هذا ما قاله لي يو سو-ها بابتسامة قبل أن يمسك برأسي ويحرقه حتى التفحم.
"لكنك تعلم أنني إمبراطور النار، وقد رأيتني أيضا وأنا أقتل القديسة. لذا عليك أن تموت. اسمي يو سو-ها. وداعا."
وحده المجنون من يتحدث بهذه الطريقة. غير أن الجزء الأخير من ملاحظته كان غريبا حقا.
لقد أخبرني باسمه.
كان الأمر مفاجئا جدا. لم يكن ليفكر بأي حال من الأحوال أنني لا أعرف اسمه.
كان يريد التفاخر.
جعلني ذلك أشعر بغضب وشعور بالقرف لا يطاقان. لقد كان قاتلا، لكنه آمن بكونه محاربا يعلن اسمه قبل مبارزة مقدسة. في اللحظة التي قتلني فيها، ربما كان يفكر:
—أنا لا أخفي هويتي عندما أقتل. لذلك أنا شريف.
كيف تجرؤ... كيف يجرو مختل مثلك على التفكير بهذه الطريقة...!
لقد كانت مجرد مصادفة أنني شهدت جريمته، لكنه قتلني على أي حال. وادعى البراءة بلا خجل أمام النار التي أضرمها. هذا الكائن المجرد من الإنسانية كان حيوانا. لا، كان أسوأ من ذلك. كان شيطانا، لكنه تصرف وكأنه نبيلا.
"لا تكن مضحكا!" طعنت عنق يو سو-ها.
كان يو سو-ها قد هدأت حركته بالفعل. لم يصرخ ولم يئن. كان مستلقيا على العشب، يحدق في السماء فوق منطقة الصيد النائية والفارغة بعينين شاخصتين. نعم، لقد مات.
"هاف، هاف... هاف..."
ربما لم يكن ذلك وصفا دقيقا. لم يكن صيادا عاديا، وموته كان أبعد ما يكون عن الطبيعي. كان هذا الرجل سيصبح إمبراطور النار الأسطوري، وصاحب المركز الأول في التصنيف الرسمي للصيادين. كان الطابق العاشر من البرج لا يزال غير مطهر لسنوات، لكنه كان في طريقه لتطهيره بمفرده. وقد قتلته أنا.
"فيوو." أطلقت زفيرا. "يمكنني أخيرا العودة إلى—"
كنت سأقول إنه يمكنني أخيرا استعادة بعض هدوء نفسي، لكن وجب علي التوقف عن الكلام. كانت ذئاب كبيرة تتجول بالقرب بعد أن شمت رائحة دماء يو سو-ها.
غروررر....
لم تكن ذئابا عادية، بل كانت وحوشا تسمى ذئاب السهل. كان كل واحد منها يحمل رمزا أسود يشبه الوشم. كلما كان الرمز أكثر تعقيدا، كانت أقوى. كانت الوحوش التي أمامي تحمل رموزا بسيطة إلى حد ما، لكنني ما زلت لا أستطيع الاستهانة بها كصياد من الرتبة F.
استعادت أولا محفظتي من يو سو-ها. ثم، بينما كنت أتراجع بحذر، أشرت إلى الجثة.
"تريدونه، أليس كذلك؟ أنا لا أحتاجه، خذوه."
وواصلت التراجع إلى الخلف.
غرورررر.
اقتربت الذئاب من الجثة. نهش أحدها السترة من على الجثة، وتبعته باقي الذئاب.
لم أعد أستطيع رؤية الجثة مع تغطية الذئاب الكبيرة لها.
"استمتعوا." غادرت المنطقة بسرعة.
هل انتهى الأمر؟
كانت ملابسي ملطخة بدم يو سو-ها، لذا دفنتها عميقا في الحفرة التي حفرتها مسبقا وغسلت نفسي باستخدام زجاجات المياه التي أحضرتها معي. حتى بعد أن سحبت ملابس جديدة من حقيبة ظهري، كان كل شيء يتراءى لي كأنه غير واقعی.
هل انتهى الأمر حقا؟
بما أن الناس سيرتابون إذا كانت ملابسي نظيفة جدا. عندما جعلتها متسخة بدرجة كافية، عدت إلى بابل، المدينة الواقعة في الطابق الأول من البرج. كان حارس من رابطة الحراس يقف عند المدخل وألقى نظرة علي... لكنه سرعان ما أشار بظهره مع تثاؤب.
آه.
لا أحد يعلم ما حدث.
لقد انتهى الأمر حقا.
دخلت حانة وطلبت كأسا من البيرة. تجرعتها وطلبت كأسا أخرى، ولم يهتم أحد أو يعلم بما فعلته. أغلقت عيني بهدوء واستمعت إلى الأخبار من التلفاز القديم في الحانة.
「تجمع الصيادون من المرتبة 2 إلى 7 وانطلقوا لتطهير الطابق العاشر من البرج. ومع ذلك، أجبر الفريق على الجثو على ركبتيه مرة أخرى...
「... الانتقادات الموجهة إلى نجم السيف تزداد قوة يوما بعد يوم لأنه لا يشارك أبدا في فريق غارة البرج على الرغم من أنه الصياد صاحب المرتبة 1...」
مهما طال انتظاري، لم تصل أبدا الأخبار العاجلة عن صياد مفقود في منطقة الصيد بالطابق الثاني من البرج. كان ذلك طبيعيا جدا. لم يكن هناك شيء جديد بشأن موت الصيادين المبتدئين. تماما كما لا يهتم أحد بي الآن، لم يكونوا مهتمين بمعرفة اختفاء صياد مجهول.
لقد انتهى الأمر!
بكلمات أخرى، لقد نجحت في صيد الوحش.
رفعت كأسي الفارغ. "كأس بيرة طازجة أخرى من فضلك!"
"إنك تشرب كثيرا اليوم. هل حظيت بصيد محظوظ اليوم؟"
"نعم. نعم، لقد فعلت! كان رائعا!" صرخت بابتهاج.
لم أشعر أبدا بحرية أكبر مما شعرت به الآن، لذا قضيت عدة ساعات وأنا أملأ نفسي بالبيرة. فقط عندما رأيت الشمس تغرب خارج الحانة، عدت إلى الواقع.
ماذا علي أن أفعل الآن؟
كان هناك الكثير مما يمكنني فعله.
يمكنني الفوز باليانصيب. لا أحد يعرف كيفية تطهير الطوابق العليا، لذا فإن بيع هذه المعلومات لهم يعد خيارا أيضا. يارجل، ستكون حياتي سلسة للغاية!
طلعت على نافذة حالة الصياد الخاصة بي، والتي لا يمكن لأحد غيري رؤيتها.
الاسم: كيم غونغ-جا
الرتبة: F
المهارات (2/4)
أريد أن أكون مثلك (S+): سلبية
آليه العائد (فائق): سلبية
فارغ
فارغ
"أجل، لست بحاجة إلى وجبات خفيفة لتناولها مع شرابي."
قهقهت. كنت أتناول الستيك والكافيار عمليا. جاءت نافذة حالتي مع مهارة من الرتبة S ومهارة من الرتبة EX، وكنت متأكدا من أن معظم الناس لم يسمعوا قط بمهارة من الرتبة فائق.
أنا خنزير جشع إذا كنت أريد أن تكون الأمور أفضل مما هي عليه الآن. ابتسمت بارتياح.
"... لكن ليس لدي مهارة هجومية."
ربما كان البشر كلهم خنازير جشعة. بدأ ما لا أملكه يزعجني.
"حتى لو كان بإمكاني جني أموال جيدة، يجب أن يكون الصياد قويا... وإلا سيسرقني أحدهم يوما ما..."
كان مجتمع البرج أكثر تهديدا بكثير من العالم الخارجي. إذا وضعتها بطريقة رائعة، فإن قانون الغابة هو السائد—أساسا، القوي فقط هو من يبقي على قيد الحياة. لن يهم إذا كان بإمكاني الهرب إلى العالم الخارجي، ولكن...
... أنت لا تغادر أبدا بمجرد دخولك البرج.
كان هذا هو القانون غير القابل للكسر. حتى الصياد من الرتبة S مع قدرة الانتقال السريع لا يمكنه السفر خارج البرج. قائدة جمعية التجار، المعروفة باسم الكونتيسة، كانت الوحيدة التي يمكنها التواصل مع العالم الخارجي من بابل.
ومع ذلك، لا يمكن للكونتيسة سوى إرسال واستلام البضائع. إنها عالقة في البرج أيضا...
قد يدخل الناس البرج بمحض إرادتهم، لكن الخروج من البرج لم يكن بيدهم. هويتهم، أصولهم، علاقاتهم الاجتماعية، جنسيتهم... فقط من تخلى عن كل شيء في العالم الخارجي يمكنه دخول البرج وليصبح صيادا. ربما... كانت إنسانيتهم أيضا جزءا من الثمن.
"أجل."
كان الأمر نفسه بالنسبة لي.
"يجب أن أكون ناجحا في البرج حتى لو كان ذلك يعني الغرق أو الطفو،" تمتمت وشجاعتي مدعومة بالبيرة.
كنت أرغب بشدة في أن أصبح ناجحا. كان هناك سبب وجيه لجعلني أعبد إمبراطور النار، ولم يكن ذلك بسبب شخصيته الملتوية بشكل مذهل. كان سببي بسيطا جدا: كنت أحسد إمبراطور النار على إنجازاته المذهلة.
"لنصبح ناجحين، يا كيم غونغ-جا. لقد مت بالفعل 4090 مرة، لذا لا يوجد شيء مستحيل بالنسبة لك. لنصبح ناجحين..."
في تلك اللحظة، رن جرس باب الحانة.
في البداية، لم أتكبد عناء النظر لمعرفة من دخل الحانة. كان الوقت لا يزال مبكرا في المساء، لذا فإن من دخل الحانة لا يمكن أن يكون صيادا شهيرا. ولكن بعد ذلك بدأ السكارى الآخرون بالثرثرة فيما بينهم.
"هي، هل رأيته هناك...؟"
"ماذا؟ إنه يشبهه حقا."
"لماذا يأتي إلى هذه الحانة...؟"
حاول الجميع عدم إصدار أي ضوضاء، مما جعل الحانة هادئة بشكل غريب. في هذه النقطة، كان علي أن ألتفت وأرى من هو.
كان رجل عجوز يرتدي بدلة سوداء فاخرة يقف هناك.
"همم."
كانت ربطة عنق حمراء بسيطة تطوق عنقه بأناقة، مما جعله يبدو مستعدا للدخول إلى مكتب على الفور. كان يبدو بشكل مفاجئ مثل موظف مكتب عادي، لذا فإن النظر إليه جعلني أشعر وكأنني عدت إلى العالم الخارجي.
واو. أي نوع من الموضة هذا؟
ومع ذلك، كان يرتدي حذاء رياضيا أحمر، وليس حذاء جلديا. كان تجميعا غريبا جدا، لكنه لم يكن الجزء الغريب الوحيد فيه.
"كوب واحد من الحليب،" قال العجوز بجفاف.
"ماذا؟"
"أعطني كوبا واحدا من الحليب المخلوط بقليل من الفودكا والسكر. سيكون من الأفضل إذا كان بإمكانك استخدام العسل بدلا من السكر."
بدى صاحب الحانة مرتبكا بسبب الطلب المحدد بشكل مضحك. "مم... سيدي، أنا لست نادلا..."
"سأدفع الثمن المناسب. لا تقلق."
هز صاحب الحانة رأسه بقلة حيلة وبدأ العمل على طلب الرجل. من ناحية أخرى، واصل رواد الحانة الآخرون اختلاس النظر إلى الرجل العجوز ذي البدلة. واصلوا الهمس عنه. يبدو أن الرجل العجوز كان شهيرا حقا.
من هو؟ ضيقت عيني. غريب. يمكنني التعرف على معظم الصيادين المشهورين.
لم أكن فخورا بذلك بشكل خاص، لكن لم يكن هناك الكثير من الناس يحسدون هؤلاء الصيادين المشهورين أكثر مني. كان بإمكاني ذكر كل صياد في التصنيف من المركز الثاني إلى المركز المائة لأنني كنت أغار منهم جميعا. ومع ذلك... بشكل غريب، لم أستطع تذكر هذا الرجل ذي البدلة.
يبدو وكأنني رأيته من مكان ما على أي حال. أين كان ذلك؟ أين؟
استغرق الأمر مني بعض الوقت لأتذكر.
آه!
إحدى قصاصات الصحف التي كانت تغطي جدران الاستوديو الخاص بي كانت تحوي صورة هذا الرجل.
"لقد مرت اثنان وعشرون يوما منذ اختفاء نجم السيف. هل يمكن أن تكون هذه بداية أكبر فوضى شهدتها صناعة الصيادين على الإطلاق؟"
إنه نجم السيف!
نعم. كان نجم السيف هو الصياد الأكثر شهرة قبل أن يصنع يو سو-ها اسما لنفسه كـ إمبراطور النار. كان نجم السيف نشطا منذ فترة طويلة جدا، لذلك نسيت أمره. حتى أنا لم أستطع التعرف على صياد لم يكن نشطا لأكثر من عشر سنوات. بالإضافة إلى ذلك، كان سيموت ويختفي قريبا، على الرغم من أنني لم أكن أعرف ما حدث.
آه، أجل. سيحدث ذلك بعد أحد عشر عاما في الواقع.
أدركت مرة أخرى أنني عدت إلى الماضي.
هذا الرجل العجوز هو أقوى رجل في هذا الجيل، وليس إمبراطور النار...
كنت أعلم أن ذلك وقاحة، لكنني لم أستطع منع نفسي من اختلاس النظر إلى نجم السيف. كيف أضع الأمر؟ شعرت وكأنني ألتقي بشخصية تاريخية ماتت منذ زمن طويل. كان الأمر مذهلا وغريبا في نفس الوقت.
من المحتمل أنه يمتلك مهارات من الرتبة S أيضا. رشفت من البيرة الخاصة بي مع ابتسامة. وليست شيئا غريبا مثل مهاراتي. إنها مهارة هجومية حقيقية...
"هوه؟" وضعت كأسي.
المهارة من الرتبة S التي أمتلكها خاطرت ببالي فجأة.
أريد أن أكون مثلك
الرتبة: S+
التأثير: سيتم تفعيلها تلقائيا بعد أن يقتلك العدو. ستتمكن من نسخ وتحويل إحدى مهاراتهم إلى مهاراتك. المهارة التي تنسخها ستتم اختيارها عشوائيا، ولكن لا يمكنك نسخ مهارات أعدائك أكثر من مرة واحدة.
※ ومع ذلك، سوف تموت!
انتظر لحظة.
خطرت لي خطة أخرى مذهلة، تماما كما حدث عندما فكرت في طريقة لقتل إمبراطور النار.
أريد أن أكون مثلك كانت مهارة رائعة. كان بإمكاني أن أقتل على يد أي صياد إذا كنت أريد مهارته. حقيقة أنه كان علي أن أموت كانت العيب الأكبر.
لكنني... لا أموت بعد الآن.
لأنني أمتلك مهارة أخرى.
آليه العائد
الرتبة: فائق
التأثير: يتم تفعيلها تلقائيا عند موتك. ستعود إلى أربع وعشرين ساعة قبل موتك. ستحتفظ بذاكرتك وقدرتك حتى بعد عودتك.
※ ستتلقى عقوبة بعد تفعيل المهارة.
※ كلما كانت رتبتك أعلى، كانت العقوبة أقوى.
※ تم نسخ المهارة من الصياد يو سو-ها.
انتشرت القشعريرة ببطء في جميع أنحاء جسدي.
هل يمكنني حقا نسخ أي مهارة؟
الحقيقة الواضحة لم تخطر ببالي بسبب الضغط والقلق اللذين يدفعانني لقتل إمبراطور النار في أسرع وقت ممكن.
... هل سأكون قادرًا أيضًا على نسخ المهارة الخاصة بالمرتبة 1 في الجيل الحالي؟
ابتلعت البيرة التي كانت في فمي.
إمبراطور النار، الصياد صاحب المرتبة 1 بعد اختفاء نجم السيف، كان يمتلك القدرة الخارقة للعودة إلى الماضي. في هذه الحالة، أي نوع من المهارات سيملكه نجم السيف؟ يجب أن تكون مذهلة تماما مثل مهارات إمبراطور النار.
لو استطعت فقط الحصول على ذلك... نظرت إلى ظهر الرجل العجوز. ... ضربة حظ كبرى.
يبدو أن الصيد الخاص بي لم ينته بعد.