الفصل 29: مطر الخريف دم (2)
كان الجميع صامتين كالموت. الأصوات الوحيدة التي سمعناها هي تلك التي لا تنتمي إلى أي منا.
[ملكة الحماية ترثي حماقة الأبطال.]
[ملك الشياطين لمطر الخريف ينفجر ضاحكا.]
بالحكم على تعبيرات الصيادين المظلمة، افترضت أنني لم أكن الوحيد الذي يمكنه سماع الأصوات.
...اهدئي، هكذا قالت بالادين مكرسةً كلامها. على الرغم مما قالته، ظلت صامتة لفترة طويلة وهي تفكر بعناية في كيفية المضي قدما. - لا تقلقوا. نعم، ربما يمتلك الخائن مهارة لإخفاء كذبته. أعلم أن الأمر يبدو سخيفا، ولكن قد يكون لدينا شخص هنا يعاني من انفصام الشخصية. كل شخص لديه سر، أليس كذلك؟ ليس ذلك مستحيلا...
أو...، هكذا قال نجم السيف، وهو ينظر إلى بالادين عيناه باردتان، - أو الحقيقة أبسط من ذلك. قد تكونين أنت الخائنة القذرة.
قبض توتر بارد على قاعة الجمهور. تبادل الصيادين نظرات أثقل من السيوف. لم يمض وقت طويل منذ أن كاد نجم السيف وقادة النقابة أن يتقاتلوا. لم تكن دمشهم المغلي قد بردت بعد، لكنهم كانوا يتشاجرون مرة أخرى.
عبست الساحرة السوداء. - هل تشك فينا؟
نعم، هكذا أجاب نجم السيف على الفور. - حتى لو لم تكن الآنسة بالادين هي الخائنة، فإن احتمالية كذبها علينا عالية. أنتم قادة النقابات الخمس مقربون منذ فترة طويلة. ألا يغطي بعضكم على بعض، تماما مثلما تختبئ الغراب بين الغربان الأخرى؟
هاه! غرزت أظافر الساحرة السوداء في راحتي يديها. - أنت بجدية...
أنا متأكد! صرخت بالادين بإلحاح. توقف كل من نجم السيف والساحرة السوداء عن الشجار ونظرا إليها. عدلت بالادين وضعيتها بعناية. - أنا متأكدة من أن ذلك ممكن منطقيا. نعم، قد أكون أنا الخائنة. ولكن الأهم من ذلك، علينا أن نبقى هادئين. لقد تغلبنا على العديد من الأزمات معا، أليس كذلك؟ طالما أننا نثق ببعضنا البعض، أنا متأكدة من أننا نستطيع...
هاهاها.
كانت الضحكة تنتمي إلى المحقق.
الآنسة بالادين، أنت ساذجة - لا، نقية. الثقة. هممم. الثقة. نعم، إنها كلمة جميلة! لكن الأمر يستغرق وقتا طويلا لبنائها. استغرق الأمر منا عشر سنوات حتى تبني النقابات الخمس تضامنا. بعبارة أخرى...، هكذا قام المحقق بتعديل قبعته الكهنوتية ونفض الغبار عن ملابسه، - ...من الصعب علي أن أثق بأي شخص غير أولئك الذين ينتمون إلى النقابات الخمس - ومن غير الفعال للغاية أن نقضي عقدا آخر في بناء علاقة موثوقة مع صيادين آخرين. نعم، أشعر وكأن ذلك مضيعة للوقت!
...انتظر. كان صوت بالادين وتعبيرها محملين بإلحاح شديد. لم تبدو على الإطلاق مثل تلك المرأة التي سألتني بترف عما إذا كانت المرأة المتخصصة في الموسيقى ساحرة خلال المهرجان في الطابق الأول. - ليس هذا هو الوقت المناسب للسعي وراء الكفاءة ايها المحقق. من فضلك...
شبك المحقق يديه معا. غطاهما ضوء أبيض. - الصيغة السماوية: الجسد الجسدي. أفعى، اعتني ببطل الرتبة العاشرة.
انتشر الضوء الأبيض.
سأقتل بطل الرتبة الثامنة والتاسعة.
أيها المحقق! لا! صرخت بالادين.
الصيغة السماوية: الانتقال الآني.
اختفى المحقق والأفعى. في طرفة عين، انتقل المحقق خلف بطل الرتبة الثامنة.
...هاه؟ نظر بغريزة إلى خلفه. ظل طوال الوقت راضيا بالبقاء كومبارس هادئا، مظللا بقادة النقابات الخمس. لا، لقد شعرت بالسوء لتسميته كومبارس لأنه كان يقف هناك لأجل أدائه في المرحلة الأخيرة. مقارنة بي في الماضي، كان لهذا الصياد مستقبل واعد. ومع ذلك، كان هذا المستقبل الواعد يتقطع.
أنا آسف! منح المحقق البطل ابتسامة مزهرة. على الرغم من أنه كان أعزلا، إلا أن أصابعه كانت مشبعة بكثافة بهالته البيضاء.
آآه...؟
تدفق الدم من جسد الرجل بينما كان يسقط ببطء. لم يكن شخصية مؤثرة من نقابة كبرى، ولم يكن صيادا يتمتع ببراعة قتالية هائلة تجعله قادرا على الوقوف بمفرده مثل نجم السيف. لم يكن حتى في تحالف مع قادة النقابات كما كنت - لقد كان مجرد صياد كان مثيرا للإعجاب بعض الشيء في المرحلة الحادية عشرة.
ومع ذلك، مات. مات بسهولة شديدة.
[لقد مات أحد الأبطال.]
[البطل المتوفى لم يكن تابعا لملك الشياطين.]
[ملكة الحماية تحزن على البطل المتوفى.]
[ملك الشياطين لمطر الخريف يسخر من الأبطال.]
تمت عملية القتل في لمح البصر.
أطلق بطل الرتبة العاشرة للمرحلة الأخيرة صرخة خافتة. لحسن الحظ، لم يكن عليه أن ينضج في الخوف لفترة طويلة.
لوح الأفعى، الذي انتقل آنيا بواسطة المحقق، بسيفه. كل ما تطلبه الأمر كان ضربة واحدة لإرسال رأس الصياد المسكين إلى الأرض بصوت ارتطام.
[لقد مات أحد الأبطال.]
[البطل المتوفى لم يكن تابعا لملك الشياطين.]
تدفق الدم عبر الأرضية الرخامية.
[ملكة الحماية تزم شفتيها.]
[ملك الشياطين لمطر الخريف ينفجر ضاحكا.]
رسم نجم السيف سيفه.
لقد كشف أناسكم عن حقيقتكم أخيرًا! التوى تعبير نجم السيف بغضب. - كلكم مثيرون للاشمئزاز! لم يتغير شيء فيكم عن الأوقات القديمة! توقفوا الآن. وإلا، فسأفعل...
الصيغة السماوية: الانتقال الآني. اختفى المحقق.
بدأ بطل الرتبة التاسعة في الهرب بمجرد أن شهد وفاة أبطال الرتبة الثامنة والعاشرة. حقيقة أنه لم يصرخ أظهرت وفرة من الحذر; ومع ذلك، في اللحظة التي كان على وشك الهروب من خلال الباب، انتقل المحقق آنيا أمامه مباشرة.
مد الصياد يده. - آه، ان-انتظر...
نعم! أشرق المحقق. - أنا آسف!
انهارت الجثة بلا حول ولا قوة على الأرض، ولا تزال يدها ممتدة. تناثرت الحطام الملطخ بالدماء لرأسه المفتت في جميع أنحاء الغرفة.
أعلن الصوت، مرة أخرى، بهدوء النتائج.
[لقد مات أحد الأبطال.]
[البطل المتوفى لم يكن تابعا لملك الشياطين.]
[ملكة الحماية تبقى صامتة.]
[ملك الشياطين لمطر الخريف يصفق.]
أخرج المحقق منديلًا ومسح ببطء الدم عن وجهه. بعد زوج من المسحات، كان المنديل ملطخا بالدماء بدرجة تجعله غير صالح لغرضه.
هممم، لم يكن الثلاثة منهم هم الخائن!
كان الصمت مطبقا.
هذه مشكلة كبيرة جدا. كنت متأكدا من أن أحد الثلاثة كان الخائن! هذا يعني أن أحدنا هو المذنب. ثقة النقابات الخمس لعشر سنوات ستنهار كقلعة رملية اليوم!
ألقى المحقق المنديل الملطخ بالدماء على الأرض. هبط على بركة من الدم، طافيا مثل قارب ورقي.
أنا... قلت لك أن تنتظر...، ترتجف بالادين. - لقد قلت لك بوضوح أن تنتظر... ترجيتك! ترجيتك أن تكون هادئا أيها المحقق. هذا يشبه المرة الماضية تماما...!
أنا لا أفهم، آنسة بالادين! أنا هادئ. ابتسم المحقق برفق. بدا أنه لم ينته بعد. استخدم يده اليمنى لإخراج منديل آخر. - لقد حللت منطقيا أن هؤلاء الصيادين الثلاثة كانوا المشتبه بهم الأكثر احتمالا، لكن تبين لي أنني كنت مخطئا! سأكتفي بحقيقة أن الأشخاص الأكثر شكوكا قد تم القضاء عليهم. آه، ستكون مشكلة كبيرة إذا كانت وسائل الإعلام تراقبنا. لحسن الحظ، لم يقم أحد بتصوير أي من ذلك...
في ذلك الحين، طار منديل المحقق الذي لم يتلطخ بعد في الهواء. قبل أن يصطدم بالأرض، هبط شيء أثقل قليلاً - ذراع المحقق اليمنى.
آه، هكذا تمتم.
كان من حسن حظه أنه فقد ذراعه فقط. لو لم يوقف الأفعى هجوم نجم السيف، لكان رأس المحقق قد انتهى على الأرض، وليس ذراعه.
تبا...! شتم الأفعى وهو يقاتل نجم السيف. - يا أيها الواعظ! أعطني إشارة قبل أن تقتل شخصا ما!
آه...، نظر المحقق إلى الأرض بعبوس طفيف. بعد قليل، هبط منديله على ذراعه المفككة، وتحول بسرعة إلى اللون القرمزي بالدم. - أصبحت المشكلة خطيرة للغاية، هاها. لا يمكنني تشكيل أختام يد الصيغة السماوية بدون كلتا يدي. أنا آسف للجميع! لن أكون قادرا على مساعدتكم!
هل... تعتقد بجدية... أن هذه هي المشكلة الآن...؟! تنفس الأفعى بصعوبة. كان يصارع بوضوح للتعامل مع نجم السيف.
لم يقتصر الأمر على ضرب نجم السيف للأفعى بسيفه، بل سكب أيضا وابلًا من هجمات الهالة على الأفعى.
تمكن الأفعى بصعوبة بالغة من صدها. - شخص ما. من فضلك. تبا. ساعدني! سأموت. سأموت حقا!
سيد كيم! صرخت بالادين - أو بشكل أكثر دقة، صرخت. - سأعهد بكل قوتي إليك. يمكنك حتى قتلي إذا قررت أن ذلك ضروري! أنت الوحيد الذي لم يأخذ مكافأة. أي منا لديه فرصة ليكون الخائن، حتى لو كانت صغيرا جدا، لكنك الاستثناء! لا يمكنك أن تكون الخائن! لذا من فضلك! أرجوك! أرجوك أوقف نجم السيف!
ملأ ضجيج السيوف المتقاطعة قاعة الجمهور. انضمت الساحرة السوداء والكونتيسة وكتاهما تقاتلان ضد نجم السيف. كانت بالادين وحدها غير منخرطة. نظرت إلى برجاء نحوي، وقد تدلت كتفاها بلا حول ولا قوة.
فحست بإيجاز المعركة الجارية أمامي.
إمبراطور السيف.
نعم؟ ماذا؟
...هل قدري هو أن أحب من قبل المضطربين عقليا؟
كنت أتوقع كارثة. بدا الصيادون بالفعل في حالة سيئة، لذلك توقعت إعداما فوريا إذا ظهر الخائن. ولهذا السبب تخليت عن المكافأة بالكامل.
لكنني لم أكن أعتقد أنها ستكون كارثة مطلق هكذا... تنهدت.
آه، هذا جيد. ليست فكرة سيئة!
وقف المحقق بين بالادين وبيني، سكا زجاجة من الجرعة على ذراعه لوقف النزيف. ويا للغرابة، لم يبد أنه يتألم على الإطلاق.
تصويت الأغلبية لن يحل أي شيء في موقف كهذا. دعونا نلغي أيضا نظام النقابات الخمس. إنه غير فعال! من الأفضل تركيز قوتنا على الشخص الوحيد الذي نعرف أنه لا يمكن أن يكون الخائن.
هل تقصد...
ابتسم المحقق حتى أذنيه. - نعم! وحمل ذراعه المقطوعة. - سأثق بالسيد كيم غونغ-جا لاتخاذ جميع قراراتي! هممم، كنت متأكدا من أن أحد الثلاثة كان المذنب. أنا أعتذر عن ذلك، لكن لا يمكن فعل أي شيء حيال الماضي! لن أثق بحكمي حتى نحصل على الخائن. سأفعل ما تقوله يا سيد كيم! ضحك المحقق.
نعم، يبدو أن قدرك هو أن تحب من قبل المضطربين عقليا. أمثال هؤلاء المجانين نادرون. لقد رأيت واحدا فقط مثله عندما صعدت البرج، تمتم الوصي.
كنت أكرره قدري. فجأة، أصبحت أمتلك قوة نائب قائد رابطة الحراس وقائد البانتهيون...
لقد نجحت. تهانينا. أليس هذا هو السبب وراء تخليك عن المكافأة؟ كنت معجبا بك، بصراحة.
كنت أتوقع كارثة لكن ليس هذا. مات الرجال الثلاثة بلا سبب. حقا يجب أن أتراجع في وقت لاحق... ألقيت نظرة خاطفة على بالادين، التي كانت واقفة بلا حراك ووجهها بين يديها.
عندي سؤال.
هربت تنهيدة بالادين عبر الفجوات بين أصابعها. بدا أنها كانت تعرف بالفعل ما سأطلبه. -...أنت محق. لقد كان هكذا دائما.
بقصد "هو"، كانت تقصد المحقق، بالطبع.
عندما دخلنا البرج لأول مرة، سادت الفوضى. كانت قضية الدين سيئة بشكل خاص. في أي وقت يؤمن فيه شخص ما بأديان مختلفة، نواجه مشاكل. اندلعت الصراعات حتى حول التفاصيل الدقيقة لنفس الدين. استمر الناس في الانقسام والقتال ضد أنفسهم. هذا عندما ظهر المحقق...
و؟
...وقد قتلهم جميعا. تنهدت بالادين مرة أخرى. - لقد أعدم أي شخص بدأ قتالا حول الدين، بغض النظر عن جنسيته أو معتقداته. القتل هو الطريقة الوحيدة التي يعرفها لحل المشكلة...
واو.
اعتقدت أن البانتهيون تأسس لأن المنظمات الدينية في البرج قد سئمت من الصراع المستمر. هذا ما قالت وسائل الإعلام - ولكن في الحقيقة، تم جعله ممكنا عن طريق مذبحة أي شخص يعارض ذلك...
أنقذني! صرخ الأفعى. بدا صوته وكأنه يرتفع بمقدار أوكتاف بعد كل دقيقة. - سأموت! تبا! سأموت حقا! اليوم سيكون اليوم الذي يموت فيه قائد طائفة أو-جيه-بي، أيها الحقراء!
عدل المحقق قبعته بذراعه الواحدة. - هاهاها. أدرك أن سوء تقديري بدأ كارثة. يخجلني أن أطلب، ولكن هل يمكنك من فضلك إيقاف نجم السيف مقابل قوتي الكاملة كقائد البانتهيون؟
ففف. أنت... لا عقل لك. هززت رأسري. - دعنا نتحدث عنك لاحقا. لدي الكثير لأقوله عنك. الآن، يبدو أن السيد الأفعى سيموت حقا إذا تركناه وحده، فلنحل ذلك أولا.
نعم، من فضلك!
ابتعدت عن بالادين والمحقق وسرت بخطى ثابتة نحو المعركة.
حسنًا، هذا ليس سيئًا للغاية. سأتمكن من السيطرة على رابطة الحراس والبانتهيون، وإن كان لفترة وجيزة. كلاهما نقابتان كبيرتان...
هكذا أقنعت نفسي.
كانت معركة شديدة ومهارة تتمزق الجانب الآخر من قاعة الجمهور. في الواقع، لم أكن في مستوى أستطيع من خلاله تتبع تحركاتهم بعيني. كان القفز في المعركة انتحارا، لكني كنت أعرف الكلمة السحرية التي يمكن أن توقف نجم السيف.
يا سيد نجم السيف!
لم أستلم أي رد.
يا سيد نجم السيف! بما أنك استمعت إلي اليوم، فلماذا لا تفعلها مرة أخرى؟ من فضلك توقف عن القتال حتى نتمكن من التحدث!
مرة أخرى، لم يرد. لم يكن لدي خيار آخر. أخذت نفسا عميقا وجمعت هالتي.
سأدعو حفيدة تفاصيل موعد!
تجمد نجم السيف.
إذا دخلت حفيدتك البرج، نعم، بالتأكيد، سأذهب في موعد معها. لا أحد يعرف ما إذا كان ستحول إلى علاقة عاطفية، لكني متأكد من أنها ستكون ساحرة، بالنظر إلى أنها حفيدةك. من يدري؟ قد أصبح حفيدك المستقبلي بالصهري، لذلك أطلب من جدي المستقبلي المحتمل أن يتوقف عن القتال من فضلك!
أدار نجم السيف ظهره بهدوء عن المعركة. بعد صمت وجيز، قال: -...لم أسامحهم.
نعم، أنا أعلم.
بالتأكيد لم أتوقف بسبب ما قلته. لكن المعركة جعلتني أظن أنني أستطيع قتل هؤلاء الناس في أي وقت أشاء، لذا يمكنني العثور على الخائن ومسح البقية لاحقا، أليس كذلك؟
كنت أريد أن أسال لماذا في العالم كان عليه أن يخبرني بذلك، لكن بدلاً من قول ذلك بصوت عال، أومأت برأسي. - أنت محق. يمكنك قتلهم بعد قليل.
خفض نجم السيف سيفه ببطء.
هاه...؟ ماذا؟ تنفس الأفعى، مقابل نجم السيف، بصعوبة. - أ-أنا حي؟ هل انتهى الأمر...؟
لم ينتهي شيء. كل ما فعلته هو إيقاف المعركة مؤقتا.
الجميع، من فضلك، فلنكن هادئين. نظرت حول الصيادين. - لا أعرف من هو الخائن. قد لا نجد الخائن أبدا، لكن هذه مشكلة لوقت آخر. يمكننا التغلب على الأزمة حتى لو لم نجد الخائن.
...كيف؟ سألت بالادين. - حقيقة أن شخصا ما اختار مكافأة ملك الشياطين تعني أن شخصا ما يتربص بحياتنا. يمكن طعننا في الظهر في أي وقت.
انظر إلى هذا. أشرت إلى الأرضية الرخامية حيث كانت الجثث الثلاث - أو الدم وأجزاء من الجثث الثلاث - مبعثرة. ومع ذلك، كان نقش المحقق موجودا هناك أيضا.
ملكة الحماية
الوصف: ملكة الحراسة لإمبراطورية إيجيم متأثرة بتفانيك وقررت تعيينك في منصصب مهم في الإمبراطورية. يمكنك أن تكون رئيس وزراء الإمبراطورية، أو القائد العام، أو قائد فرسان الإمبراطورية. بمجرد اختيار منصب، ستتلقى القدرات والشهرة التي تأتي معه!
بطل الملكة! اتحد مع زملائك الأبطال، وقم بتدمير نواة ملك الشياطين في الطابق العشرين!
هذا يقول إن نواة ملك الشياطين في الطابق العشرين. نظرت في عيون كل من الصيادين. - لا تركزوا على العثور على الخائن وقتله. هذه فخ. لا تقعوا في فخها. من يدري؟ قد يكون الخائن مرعوبًا لأن نظام البرج اختارهم بالقوة. فلنقتل ملك الشياطين أولاً.
سقطت المجموعة في الصمت.
بمجرد قتل ملك الشياطين، ستختفي مكافأته. الأمر بهذه البساطة. بغض النظر عن نوع المحاكمة اللعينة التي يضعنا البرج فيها، فإن الحل سيكون بسيطا دائما. لن يتغير حتى لو حاول البرج قلبنا ضد بعضنا البعض.
سمعت الصوتان في رأسي.
[عيون ملكة الحماية تتألق.]
[ملك الشياطين لمطر الخريف ينقر بلسانه.]
فلنسعد البرج، ونحطم نواة ملك الشياطين في الطابق العشرين، هكذا قلت بعزم.
كانت هذه إجابتي. لم يكن ذلك فقط للصيادين بل للبرج أيضا.
أجابني صوت.
[بدء مهمة الطابق الثاني عشر.]