الفصل 22: أهلا بكم أيها الأبطال! (1)
"صفر!"
هتف الصيادون بحماس مع وصول العد التنازلي إلى الصفر. وفي الساحة، ألقى الآلاف منهم بقبعاتهم في الهواء، فبدت وكأنها سحابة من بذور الهندباء تتطاير في الربيع.
[إعلان.]
[تم إكمال المرحلة التدريبية اليوم.]
[إعلان.]
[تم إكمال المرحلة التدريبية اليوم.]
وقبل أن تهبط القبعات على الأرض، أعلن الصوت القادم من السماء نهاية المقدمة وبداية القصة الرئيسية.
ضج الصيادون بالحماس. لم أستطع تذكر آخر مرة رأيت فيها هذا العدد الكبير من الصيادين متحمسين للغاية. كان العديد ممن في الساحة صيادين طاعنين في السن أو متوسطي العمر ممن تقاعدوا وأنشأوا متاجر، وبعضهم ظل يتسكع حول مناطق الصيد في الطابق الثاني واستسلم عن مواصلة تسلق البرج. لكن في هذه اللحظة، على الأقل، كان جميعهم صيادين.
"الطابق الحادي عشر! الطابق الحادي عشر! الطابق الحادي عشر!"
"افتحوا الطابق الحادي عشر!"
"هي، لقد نزل الخبر... ممم..."
واستجابة لحماسهم الشديد، انفجر الضوء الذي شكل العد التنازلي. كان ساطعا جدا لدرجة أن الصيادين اضطروا إلى إغلاق أعينهم، وكادوا لا يستطيعون النظر إلى السماء من بين أصابعهم. ولم أكن أفضل حالا منهم.
[تحياتنا للمحاربين الذين يتسلقون البرج.]
[تهانينا لعبور نهر الضغائن في القصر الجحيمي.]
كان هناك شخص ضخم يطفو في السماء. يبدو أن وصف ملاك أو ملكة كان الوصف الأنسب لها. كان ثوبها الأبيض، المتألق بالنور المقدّس، يرفرف. لقد كان مشهدا سماويا يستحق أن يجسد ببروز على جدار معبد.
"واو..."
"إنها جميلة."
أطلق الصيادون في جميع أنحاء الساحة صيحات التعجب والاندهاش. كان معظمهم مأخوذين بالملكة الجميلة في السماء. لكن الحارس حافظ على عقله.
— تمالك نفسك يا زومبي. هذه ليست ملكة. هذا مجرد جزء من النظام ليExplain المهمة لكم.
لقد كان إمبراطور السيف الذي أتم مسح البرج حتى الطابق التاسع والتسعين في عالمه، ولهذا لم ينخدع بالمشهد المقدّس أمامه.
سألت: "...هل هي نوع من شخصيات النظام غير اللاعبين؟"
— أجل. حتى لو كانت هناك ملكة، فهذا مجرد مقطع فيديو مسجل مسابقا لها يعرض بعد أن يكمل أي شخص مسح الطابق العاشر. تبا، تبا. البشر مثيرون للشفقة.
جعلني ذلك أتساءل.
"كيف أنت متأكد إلى هذا الحد؟"
— ها؟ هذا لأنه —
[أيها المحاربون! هناك عالم يتعرض للهجوم من قبل ملك الشياطين الشرير ويحتاج بشدة إلى مساعدتكم. سيتم استدعاؤكم إلى العالم كأبطال في مهمة لإنقاذ البشرية. إذا كنتم ترغبون في قبول هذه المهمة، فقولوا "أرسـ —]
وقبل أن ينهي الفيديو كلامه، قفز شخص ما في الهواء.
قفز صياد رشيق على سطح أحد المباني واستخدمه كحجر قدم للوصول إلى مبانٍ أعلى. وبعد مبنى من ثلاثة طوابق، ثم خمسة، ثم سبعة، وصل أخيرا إلى سطح برج الجرس في الساحة، ثم استخدمه للارتقاء إلى ارتفاع أكبر.
كان ماركوس كارلينبيري، نجم السيف.
شق سيف الصياد صاحب المرتبة الأولى السماء والملكة إلى نصفين. كان الأمر سريعا وجميلا، لكن كل شيء حدث بسرعة كبيرة لدرجة أنه لم يستطع أحد فعل أي شيء سوى الفتح بأفواههم ذهولا.
"ها؟ ها...؟"
لم تترك الضربة أثرها إلا للحظة. ومثل شق في المحيط، استُعيد فيديو الملكة في وقت لا يذكر، واستمرت الملكة في الفيديو بجمالها الذي لم يمس.
[إذا كنتم ترغبون في قبول هذه المهمة، فقولوا "أرسلني"، وستتخذون الخطوة العظيمة إلى الطابق الحادي عشر، أيها المحاربون.]
كان فيديو الملكة لا يزال يتألق، ومع ذلك لم يعد مقدّسا بعد الآن. فالملك المقطوع إلى نصفين لم يعد ملكا.
قال نجم السيف: "همم." وهبط عائدا على سطح برج الجرس. كان يرتدي بدلة سوداء، تماما مثل اليوم الذي رأيته فيه لأول مرة في الحانة. لكن هذه المرة، كانت تعابير وجهه عابسة. نظر إلى السماء للحظة قبل أن ينظر إلى الساحة التي خيم عليها الصمت الآن.
علق الحارس: — حسنا، هذا ما فعلته في الماضي. أرأيت؟ إنه مجرد شخصية نظام.
عدت مذهولا.
...هل عليك دائما أن تتحقق بنفسك؟
— أجل. لا أستطيع فهم أولئك الذين لا يضطرون لفعل ذلك. عندما يظهر شيء ضخم أمامك، ألا ترغب في قطعه؟ أليس هذا ما يريده كل إنسان؟
يا للهول.
لقد كانا مجنونين حقا. ربما كان هذا هو السبب في كونهما معلما وتلميذا.
عززت بصري وسمعي بالطاقة لمراقبة نجم السيف، متخذا الحذر لتجنب التقاء أعيننا.
تمتم قائلا: "أرسلني."
لف نفس نوع الضوء الذي انبعث من فيديو الملكة نجم السيف. وبعد لحظة، اختفى. والشيء الوحيد الذي بقي على السطح ذي الطراز الإيطالي كان خطوطا بيضاء من روث الطيور.
"هاهاهاها!"
لفتت انفجار من الضحك في الساحة الساكنة انتباه الصيادين. التفتوا ورأوا أنها تعود لمحقّق العذاب، قائد البانثيون.
ابتسم محقّق العذاب قائلا: "لقد سبقنا مرة أخرى! آه، يا له من يوم رائع!" ثم خلع قبعة الكاهن ليحيي أولئك الذين كانوا ينظرون إليه. "إذن لنلتقِ جميعا في الطابق الحادي عشر! من فضلك أرسلني!"
غلف الضوء الأبيض محقّق العذاب واختفى هو الآخر بعد فترة وجيزة. راقبه الصيادون بذهول وهو يختفي. ومتأخرين، أدركوا أن نجم السيف ومحقّق العذاب كانا أمامهم في الطابق الحادي عشر. وأدى ذلك إلى سلسلة من الصرخات المتسرعة.
"أوه...
"أ-أرسلني!"
"أرسلني!"
"أرسلني!"
وكلما قال أحدهم تلك الكلمات، ارتفع عمود من الضوء من الأرض. وسرعان ما أصبح هناك العشرات من الآلاف منها، يغرقون الساحة بالضوء وينيرون السماء.
[أيها المحاربون.]
واصل الصوت الهادئ من الفيديو رسالته.
[أثناء تسلق البرج، سيتم اختبار إيمانكم من الطابق الحادي عشر إلى الطابق العشرين.]
ضمت "الملكة" يديها إلى صدرها وكأنها تصلي لشخص ما.
[...ستجدون إجاباتكم. والإجابات التي تجدونها ستخبركم من أنتم. هكذا ستتعلمون عن أنفسكم...]
لم يعد الكثير من الناس يولدون اهتماما للرسالة بعد الآن. كان معظمهم يائسين ألا يتخلفوا عن العصبة؛ أما القليل من الناس المتبقين في الساحة فكانوا مشغولين بتصوير الملكة.
تمتم شخص ما: "إنه لأمر مؤسف." كانت البالادين، نائبة قائد رابطة الحراس.
"ماذا تقصدين؟"
قالت البالادين بنبرة مريرة: "فكر في الأمر. على الرغم من أننا لا نعرف من بنى البرج، إلا أنه لا بد وأنهم بذلوا مقدرا هائلا من العمل من أجلنا، بما في ذلك هذه الرسالة. لكن لا أحد يبالي. كان من المفترض أن يكون شيئا يعجب به الناس لوقت أطول قليلا. في الواقع، إن وجود البرج وحقيقة أننا نمتلك مهاراتنا هما معجزتان بحد ذاتهما... لكننا اعتادنا عليهما أكثر من اللازم في الطابق العاشر."
"لم أتوقع أن تكوني عاطفية."
ابتسمت البالادين بسخرية: "لقد تخصصت في الموسيقى في العالم الخارجي. هل يجعلني ذلك أبدو أكثر جاذبية؟"
"أوه... يبدو أنك واجهت صعوبة في كسب العيش."
"أوف. ضربة في الصميم."
ضحكنا بهدوء. وبطبيعة الحال، قاطع الحارس هذه اللحظة.
— كن حذرا يا زومبي. إنها مشبوهة.
ماذا الآن؟
— مستحيل أن تتحدث إلى رجل قبيح مثلك ما لم يكن لديها ما تكسبه. أنت لا تملك المظهر ولا الشخصية. كلاهما سيئ للغاية. أجل، أنا أعرف ما هي الآن! إنها محتالة خبيثة! أنا متأكد من ذلك!
هذا الرجل حقا... لا، لا ينبغي أن أهدر طاقتي.
"عفوا يا سيدتي!"
في تلك اللحظة بالذات، اقترب منا أشخاص يحملون كاميرات على ظهورهم. لم يبدُ أنهم صحفيون — بل أشبه بمدوني بث مباشر على الإنترنت.
"هـ-هل الرجل الذي بجانبك هو السيد كيم غونغ جا، الصياد...؟"
بدت البالادين منزعجة قليلا: "يا للروعة. يبدو أنني جذبت الكثير من الانتباه. أنا أسفة يا سيد كيم. سأتجه إلى الطابق الحادي عشر أولا."
"...انتظري لحظة." كان لدي شك راودني بأنها تخطط لشيء ما. "هل هذا هو السبب في أنك أتيت للتحدث معي؟"
بدت البالادين بملامح تشعر بالذنب: "هاها. لدي طريقة لمعرفة ما إذا كان الشخص صادقا."
صادقا؟ هل كانت تقصد أنها واثقة من قدرتها على اكتشاف أي نوع من الأشخاص أنا؟
حكت البالادين الجزء الخلفي من رأسها كطفلة شقية ضبطت بعد القيام بمزحة: "أردت أن أعرف أي نوع من الأشخاص أنت، لذلك أتيت للتحدث معك. سأكون أقدر لو اعتبرت ذلك طريقة لإظهار اهتمامي."
"إذن أي نوع من الأشخاص تعتقدين أنني عليه؟"
"همم. حسنا، لنقل إن الإجابة في قلبك. أرسلني!"
غادرت البالادين، تاركة إياي لقمة سائغة لحشد من الصحفيين ومدوني البث. واو، لم تكن حتى خفية بشأن حقيقة أنها تهرب.
— أرأيت؟ أنا على حق. أنا على حق دائما!
تبا. صمتتُ في وجه الحارس بغضب قائلا: اصمت.
بعد اختفاء البالادين، تدافع علي المزيد من مدوني البث والصحفيين.
"الصياد كيم غونغ جا! من فضلك أعطنا تعليقا!"
"هل صحيح أنك قمت بمسح مرحلة وحش الزعيم في الطابق العاشر بمفردك؟ تدعي العديد من الشائعات أن انضمامك المتزامن إلى جميع النقابات الكبرى هو مجرد جزء من خطتهم!"
"أعلن البيان الرسمي أنك صياد من الرتبة E. يشكك العديد من الناس في الدقة. هل يمكنك تأكيد ما إذا كان البيان الرسمي صـ —"
"ما هي علاقتك بـ البالادين من رابطة الحراس؟ بدوتما مقربين جدا. هل أنتما على دراية جيدة ببعضكما شخصيا؟"
"الصياد كيم!"
واو. إذن هذه هي عبارة "دعني أصافحك!" الشهيرة للصيادين، ها؟ إنها علامة الصياد النجم، لكن لا نهاية لها...
فهمت الآن لماذا كان إمبراطور النار منزعجا للغاية من الصحفيين. للحظة، تساءلت كيف ينبغي أن أجيب. وقررت إبقاء الأمر قصيرا.
"أنا أيضا سأقوم بمسح الطابق العشرين."
"ماذا؟"
"أتمنى لكم يوما رائعا جميعا. أرسلوني."
انبثق ضوء أبيض من أسفلي.
"آه. ا-انتظر! السيد كيم غونغ جا!"
"لا! أمسكوا به!"
"من فضلك أجب على بضعة أسئلة أخرى —!"
أنا أسف. أعتقد أن البقاء غامضا هو الخيار الأفضل بالنسبة لي.
وقبل أن يغلفني الضوء بالكامل، استمعت إلى صوت الملكة المزعومة للمرة الأخيرة.
[أولئك منكم الذين يتسلقون البرج، أتمنى لكم الحظ السعيد.]
تلاشى الضوء من حولي ببطء، ليكشف عن... ميدان معركة شاسع.
غرورورور!
روورورور!
غوبلن، وأورق، وأوغار... وحوش كريهة كانت تتجمع من وراء الأفق. لقد رأيتها في مناطق الصيد تحت الطابق العاشر، لكن كان هناك الكثير منها الآن. لقد غطت ميدان المعركة مثل سرب من النمل.
"أوقفوهم!"
"إـ إنه مستحيل! هناك الكثير منهم!"
"لا تتراجعوا! سينتهي أمر الإمبراطورية إذا خسرنا هذا المرفأ!"
كان هناك عدد قليل فقط من الناس يقفون في وجه جيش الوحوش. وبالنظر إلى دروعهم، يبدو أن حضارتهم كانت في مكان ما بين العصور القديمة والوسطى.
كان هؤلاء الجنود البشر يتمسكون بيأس بمواقعهم في المرفأ. لقد وضعوا أنفسهم وظهورهم إلى نهر عميق، متعمدين عدم ترك أي مجال للتراجع.
"ماذا؟"
"ما الذي يحدث في العالم...؟"
"واو! ا-الجميع، كن حذرين! السهام تأتي من جميع الاتجاهات!"
لقد تم إلقاء الصيادين في ميدان المعركة دون تحذير، لذلك كان من المفهوم أن ينظروا حولهم بذهول. وحتى الآن، كانوا يصطادون الوحوش في مناطق صيد مجهزة بأمان. لم يسبق لهم أن جربوا ميدان معركة حقيقي، لكن هذا سيكون حياتهم اليومية الآن بعد أن أصبحوا فوق الطابق العاشر.
فكرت: المرحلة التدريبية انتهت.
كان كل طابق ميدان معركة يتوجب عليهم فيه المخاطرة بحياتهم كل يوم.
اقترب شخص ما من الصيادين المذهولين. لم يبدُ أنه جندي عادي بالنظر إلى درعه الفاخر.
تعجب الرجل — الجنرال — قائلا: "يا للهول! أنتم هنا لإنقاذ الإمبراطورية! شكرا لكم أيها الأبطال!"
تمتم الصياد: "أبطال؟ عما يتحدث؟"
"يا أحمق، ألم تسمع ما قاله الملاك في الساحة سابقا؟ إنهم يتعرضون للهجوم من قبل ملك الشياطين. لهذا السبب نلعب دور الأبطال هنا."
"من فضلك اصمت! الناس في الخلف لا يستطيعون سماعه!"
"واو، هل هذا حقيقي؟ هل هؤلاء الجنود بشر حقيقيون أم شخصيات نظام..."
"هل ترغبون في الصمت هناك من فضلكم!"
استمر وصول المزيد من الصيادين أثناء حديثهم. دفعوا بعضهم البعض لتوفير بعض المساحة، لكن المزيد من الناس ظهروا في المساحة المنشأة حديثا. لقد كانت فوضى.
"أيها الأبطال! من فضلكم ساعدوني وساعدوا الجيش وأنقذوا الإمبراطورية!"
لحسن الحظ، كنت أنا وبعض الصيادين المهرة نعرف كيفية تعزيز بصرياتنا وسمعنا باستخدام الطاقة. وبينما كان الصيادون الأقل مهارة يتخبطون بذهول، استمعنا نحن القلة إلى الجنرال من شخصيات النظام.
"هذا المرفأ هو شريان الحياة الأخير للإمبراطورية. يجب حمايته حتى تتمكن العاصمة من مواصلة تلقي الإمدادات. أيها الأبطال من عالم آخر، من فضلك احموا إمبراطورية أيجيم معنا!"
في تلك اللحظة بالذات، سمعت صوتا في رأسي.
[تم إعطاء مهمة الطابق الحادي عشر.]
فتحت نافذة النظام أمامي.
الدفاع عن خط الإمداد
مستوى الصعوبة: F~A
الهدف: حلت كارثة بإمبراطورية أيجيم. اسمها ملك الشياطين. أخيرًا، حشدت هذه الشخصية الأسطورية جيشًا. يرحب ملك الشياطين الشرير والقوي بقطع خطوط الإمداد الأولى للإمبراطورية.
احموا المرفأ! ستكون هذه المعركة حجر الزاوية الأول في الخلاص لإمبراطورية أيجيم.
※ومع ذلك، لن يتم فتح الطابق الثاني عشر إذا خسرت المعركة.
قيل إن رؤية الشيء هي تصديقه.
"مهمة...؟"
"أرأيتم؟ ملك الشياطين هنا."
"لم أسمع قط بإمبراطورية أيجيم."
بدأ الحشد الخاطئ من الصيادين يستوعب الوضع ببطء. توقفوا عن الكلام وسحبوا أسلحتهم. تشكلت فرق من الصيادين الذين كانوا يعملون بالفعل معا، وبدأ بعض الصيادين يلوحون بسيوفهم على الغوبلن على الفور.
تمتم نجم السيف لنفسه وهو يسحب سيفه: "أرى ذلك." كان يقف في الخطوط الأمامية. وكان كل من حوله مغطى بالدماء والوحوش بعد أن قطع رؤوس حوالي ستة وحوش مثل دمى القش.
"...على الرغم من أنني لا أفهم ما يحدث بالضبط، أظن أن الغرض هو القضاء عليهم."
انضم نجم السيف مجددا إلى المعركة، وكان ذلك كافيا لإعادة بقية الصيادين إلى رشدهم ودفعهم إلى التحرك.
"واووووو!"
"أجل! اتبعوا نجم السيف!"
"أيها الغوبلن الأوغاد! لقد قطعت الآلاف منكم على مدار السنوات الست الماضية!"
رفع الآلاف من الصيادين أسلحتهم وهجموا إلى المعركة، تلاهم آلاف آخرون. وتحول دفاع البشر اليائس بفضل دفعة الجثث الجديدة.
وبينما كانت المعركة تتحول إلى اشتباك فوضوي، بقيت في الخلف وابتسامة تتراقص على شفتي.
"حسنا."
سمعت صوتا لم يتمكن الصيادون الآخرون من سماعه.
[مرحبا بك، الصياد كيم غونغ جا.]
[ستمنح مكافآتك لمسح الطابق العاشر الآن.]
لقد وصلت مكافأتي الخاصة.