الفصل 19: هل ترغب في فنجان من القهوة؟ (1)
"من في هذا العالم استطاع تطهير الطابق العاشر؟"
"أنا أتحقق من الأخبار، لكن لا يوجد شيء. كلها مجرد صحف إشاعات..."
"ربما تتعمد طائفة التنين الأسود إخفاء الأمر لإثارة الدراما..."
"آه، أقول لكم إنه نجم السيف!"
كانت بابل، المدينة الواقعة في الطابق الأول من البرج، في حالة من الصخب والضجيج. كان الناس في غاية الفرح بالخبر. لقد تم تطهير الطابق العاشر الذي كان يستحيل اقتحامه! ومع ذلك، ظلت هوية الشخص الذي قام بهذا الإنجاز لغزا غامضا. حتى الناس في شرفة المقهى الذي كنت أجلس فيه كانوا يتحدثون عن الأمر. كيف ستكون ردة فعلهم لو اكتشفوا أن الشخص الجالس بجانبهم هو الشخص نفسه الذي يتحدثون عنه؟
قلت وأنا أرشف من الكاراميل ماكياتو الخاص بي: "ممم. إنه حلو المذاق."
كان المقهى الواقع قبالة المقر الرئيسي لرابطة التجار هو الفرع الوحيد لستارباكس في بابل. لم يكن بمقدور أحد المغادرة بمجرد دخوله البرج، لكنهم تمكنوا من إنشاء فرع للمقهى في هذا المكان على أي حال. لقد احترمت روحهم الريادية بحق. كما ضم البرج أيضا فروعا للمهرج ذي الأنف الأحمر والجد الممتلئ. آه، إن الجشع البشري مذهل حقا!
"ما رأيك يا سيد إمبراطور السيف؟ أليست النصر حلو المذاق حقا؟ بصراحة، أشعر حتى أن الإسبريسو سيكون حلو المذاق بالنسبة لي.
مم؟ هل سماعاتي لا تعمل؟ هذا غريب. لا أستطيع سماع إجابتك." سحبت إحدى سماعاتي ونقرت عليها بضع مرات.
في الواقع، لم تكن سماعاتي تصدر أي صوت. لقد كانت مجرد خدعة بسيطة لأنه بدونها سأبدو كشخص مجنون يتحدث مع نفسه. لقد نجحت الخدعة بشكل جيد للغاية، بالنظر إلى أنه لم يعتقد أحد في المقهى أنني شخص غريب الأطوار.
ناديت بنبرة غنائية: "سيد إمبراطور السيف؟ أوه، سيد إمبراطور السيف. هيي، يا سيد السايكوباث! عذرا، يا سيد المجنون؟"
— نـ...عم.
"فهه. أستطيع سماعك أخيرا. لقد أثرت قلقي لثانية واحدة، ظننت أن لديك مشكلة في أذنيك. تب وتب. لا ينبغي لك أن تجعلني، كيم غونغ جا العظيم، أقلق إذا كان لديك قلب."
"أوه، صحييييح. أنت لا تملك قلبا، أنت روح! لقد نسيت! أنا بطيء الفهم بحق. بالحديث عن هذا، يا إمبراطور السيف، هل يمكننا التحدث ببراح وبشكل غير رسمي الآن؟ من المفترض أن تخدمني، لذا فمن الغريب قليل أن أتحدث معك بأسلوب رسمي."
طاف الحارس على الطرف الآخر من طاولتي وهو يرتعد وقال: — تـ...با... لم أتعرض للإهانة بهذا الشكل من قبل قط... إمبراطور... لقد سموني إمبراطور السيوف. كيف انتهى بي المطاف في هذه الكارثة بعد موتي...
"أنا أمزح بالطبع. أنا أمزح. حتى لو دعوتني بالسيد غونغ جا، فأنت صياد مخضرم ولديك خبرة أكبر مني بكثير، لذا لا يمكنني فعل ذلك. حسنا، لا يوجد شيء يمنعني تقنيا من الحديث معك ببراح، لكني سأستمر في دعوة حضرتك بالسيد إمبراطور السيف لأنني رجل ذو أخلاق. كيف يبدو ذلك؟ هل يعجبك؟"
صرخ الحارس: — فقط اقتلني! احصل على مهارة جديدة واكتب فوق كوكبة السيف! وعندها سيحل كل شيء، أيها القذر! فقط اقتلني بالفعل!
"ماذا؟ عما تتحدث؟ نحن شريكان. شريكان مدى الحياة! لا يوجدالفصل 19: هل ترغب في فنجان من القهوة؟ (1)
"من في هذا العالم الذي تطهير الطابق العاشر على يديه؟"
"أنا أتحقق من الأخبار، لكنني لم أجد شيئا. كلها صحف توهيمية..."
"ربما تخفي طائفة التنين الأسود الأمر عمدا لإثارة الدراما..."
"آه، أقول لكم إنه نجم السيف!"
كانت بابل، المدينة الواقعة في الطابق الأول من البرج، في حالة من الصخب. كان الناس غارقين في الفرح بسبب الأخبار. لقد تم تطهير الطابق العاشر العصي على الاختراق! ومع ذلك، ظلت هوية الشخص الذي قام بهذا الإنجاز لغزا. حتى الناس الموجودون في باحة المقهى الذي كنت فيه كانوا يتحدثون عن ذلك. كيف ستكون ردة فعلهم لو اكتشفوا أن الشخص الجالس بجانبهم هو الشخص الذي يتحدثون عنه؟
قلت وأنا أرشف من الكراميل ماكياتو خاصتي: "ممم. إنه حلو".
المقهى الواقع قبالة المقر الرئيسي لجمعية التجار كان مقهى ستارباكس الوحيد في بابل. لم يكن بمقدور أحد المغادرة بمجرد دخوله البرج، لكنهم تمكنوا من بناء مقهى امتياز تجاري في هذا المكان على أي حال. لقد احترمت حقا روحهم الريادية. كان البرج يحتوي أيضا على فروع امتياز تجاري للمهرج ذي الأنف الأحمر والجد الممتلئ. آه، إن الجشع البشري مذهل حقا!
"ما رأيك يا سيد إمبراطور السيف؟ أليست النصر حلوة المذاق حقا؟ بصراحة، أشعر أنه حتى الإسبريسو سيكون حلو المذاق بالنسبة لي."
"همم؟ هل سماعات الأذن الخاصة بي لا تعمل؟ هذا غريب. لا أستطيع سماع إجابتك." سحبت إحدى سماعاتي ونقرت عليها مرتين.
في الواقع، لم تكن سماعات الأذن تصدر أي صوت. كانت مجرد حيلة بسيطة لأنه بدونها، سأبدو كشخص مجنون يتحدث مع نفسه. لقد نجحت الحيلة بشكل جيد، بالنظر إلى أنه لم يعتبرني أحد في المقهى شخصا غريب الأطوار.
ناديت بصوت نغمي مستفز: "سيد إمبراطور السيف؟ أووه، سيد إمبراطور السيف. هيي، يا سيد المختل عقليا! عفوا، يا سيد المجنون؟"
—...أجل.
"تنهيدة. أستطيع سماعك أخيرا. لقد جعلتني أقلق عليك للحظة—ظننت أن لديك مشكلة في أذنك. تؤ تؤ. لا ينبغي لك أن تجعلني، غونغ جا العظيم، أقلق إذا كان لديك قلب."
"أوه، صحييييح. أنت لا تملك قلبا، أنت روح! لقد نسيت! أنا بطيء الفهم حقا. بالحديث عن هذا، يا إمبراطور السيف، هل يمكننا التحدث براحتنا وبلا كلفة الآن؟ من المفترض أن تخدمني، لذا سيكون من الغريب قليلا أن أتحدث معك بأسلوب رسمي."
—تبا... لم أتعرض للإهانة بهذا الشكل من قبل... إمبراطور... لقد أطلقوا علي لقب إمبراطور السيف. كيف انتهى بي المطاف في هذه الكارثة بعد موتي... طاف الحارس على الجانب الآخر من طاولتي وهو يرتجف.
"أنا أمزح بالطبع. أنا أمزح. حتى لو كنت تناديني بالسيد غونغ جا، فأنت صياد صياد خبير ولديك تجربة أكبر مني بكثير، لذا لا يمكنني فعل ذلك. حسنا، لا يوجد شيء يمنعني تقنيا من التحدث معك بلا رسمية، لكنني سأستمر في مناداتك بالسيد إمبراطور السيف لأنني رجل ذو أخلاق. كيف يبدو لك ذلك؟ هل يعجبك؟"
صرخ الحارس: —فقط اقتلني! احصل على مهارة جديدة واكتب فوق كوكبة السيف! وعندها سيصلح كل شيء، أيها الأحمق! فقط اقتلني بالفعل!
"ماذا؟ عن ماذا تتحدث؟ نحن شريكان. شركاء مدى الحياة! لا أحد في العالم يقتل أضعف أصدقائه المقربين. نحن معا إلى الأبد."
انتحب الحارس.
—انس الأمر... لن أقول أي شيء. الجد ماركوسسسس، أريد العودة إليك...
نظرت إلى السماء، مستمتعا بقهوتي الفائقة الحلاوة.
أظهر العد التنازلي في السماء أن ساعة ونصف الساعة قد مرت بالفعل. حان الوقت تقريبا لوصولهم...
مواء.
"همم؟"
تمشت قطة بنية نحوي. كانت مظهرها يعكس عناية فائقة لا تميز قطط الشوارع، ناهيك عن القطعتين الذهبيتين المتدليتين من عنقها. تفكرت بقلق في خطوتي التالية.
إنها القطة ذات القطعتين الذهبيتين.
—ماذا؟
القطة ذات القطعتين الذهبيتين. إنها شهيرة جدا— أوه، أجل. هذا ليس شيئا موجودا في الوقت الحالي.
لم تكن القطة العادية. في غضون خمس سنوات، ستصبح تميمة شهيرة.
...لم أتوقع أن تأتي شخصية مرموقة مثلها إلى هنا بنفسها. أعتقد أنه ينبغي علي التظاهر بأني لا أعرف أي شيء.
محتفظا برباطة جأشي، نظرت إلى القطة.
"هل أنت مفقودة؟"
مواء.
حكت القطة البنية رأسها برأسي. تركني ذلك مذهولا قليلا. لو لم أكن أعرف هويتها، لظننت أنها قطة حقيقية تصادف أنها ودودة للغاية.
"هل تريدين البقاء معي حتى يأتي صاحبك للبحث عنك؟"
موااااء.
رفعت القطة ووضعتها على حجري. تكورت على الفور وكأن هذا هو بالضبط ما كانت تهدف إليه. حتى إنها أصدرت مواء آخر وأطلقت تثاؤبا.
لقد سمعت أنها مهووسة بالقطط، لكنها ممثلة بارعة حقا. مسحت على رأس القطة وأنا مذهول.
موااااء.
بعد أن قضيت فترة أستمع فيها إلى خرخرة القطة، دخلت مجموعة من الصيادين إلى المقهى. تحدث أحدهم أولا.
"عفوا. هل اسمك كيم غونغ جا؟"
"ممم." ألقيت عليهم نظرة سريعة ولاحظت عتادهم الثمين، مما أشار إلى أن طوائفهم لم ترسل أشخاصا عاديين. قد لا يكونون القادة، لكنهم كانوا على الأقل مسؤولين تنفيذيين في طوائفهم. ومع ذلك كانوا هنا في ستارباكس.
سحبت بطاقة هويتي وأريتها لهم. "تساءلت كم من الوقت سيستغرق الأمر. ساعة ونصف الساعة بالتحديد."
رؤية بطاقة هويتي جعلت أعين الصيادين تتسع. سحبوا هواتفهم الذكية بسرعة وأجروا مكالمات.
"نعم، لقد وجدته!"
"إنه في المقهى المقابل للبنك..."
"لا، الطوائف الأخرى هنا أيضا... نعم. نعم! علم، يا عقيد."
"لا تقلقي يا سيدتي. لن أتركه لطائفة أخرى أبدا!"
راقبت بهدوء الهدوء الذي يسبق العاصفة.
أشعر وكأنني شخصية مهمة جدا.
—حسنا، معظم الطوائف ستكون حريصة كل الحرص على تجنيدك. لم يتمكن أحد من تطهير الطابق العاشر حتى فعلت ذلك. وفعلتها بمفردك. هذا يجعل منك شخصية مهمة جدا بحق.
لديك حق. الشخص الذي طهر الطابق التاسع والتسعين يناديني بالسيد غونغ جا ويخدمني باحترام. سيكون من الغريب لو لم أكن شخصية مهمة جدا.
—تبا! تبا! تبااااا!
أنهى الصيادون مكالماتهم واحدا تلو الآخر، والجميع يبدون متوترين. انتظرأت بهدوء حتى يتقدم أحدهم.
قام صياد أشقر ذو بنيان ضخم بالخطوة الأولى.
وقال: "أنا مدير فريق الموارد البشرية في رابطة الحراس، يا سيد كيم. أنا أثق أنك تعرف بالفعل أن رابطة الحراس هي أكثر طائفة نبل في بابل. إذا انضممت إلى طائفتي—!"
قلت وأنا أرفع يدي مقاطعا إياه: "اعطني لحظة من فضلك. أنا آسف جدا لتقطيع كلامك، لكني أود توضيح أمرين قبل أن نبدأ أي شيء. أولا وقبل كل شيء، لا تذكروا اسمي لوسائل الإعلام."
نظرت ببطء حول الصيادين. كنت متأكدا من أنه لا يوجد أحد منهم رتبته أقل من رتبتي. قبل العودة بالزمن، لم أكن أجرؤ على النظر في أعينهم، لكن الآن لم يكن لدي أي سبب للشعور بالخوف.
كان لدي مجد تطهير الطابق العاشر من البرج! كانت تلك سمعة لا يمكن لأحد الاستخفاف بها، بغض النظر عن رتبته. وكلما كان الصيادون أكثر كفاءة، زاد تقديرهم لإنجازات القوة. إذا كانوا ضباطا أكفاء، فلن يعاملوني باستهانة.
"لن أوقع أبدا عقدا أو أعقد صفقة مع أي طائفة تسرب هويتي لوسائل الإعلام. يرجى تذكر ذلك قبل أن نتابع."
"أمم..." رفعت صيادة أخرى يدها. "إ-إلى متى يستمر هذا الشرط؟ الصحفيون من جريدة الاسترجاع يحومون حول كل طائفة بحثا عن إجابات... سيد كيم، سأكون صريحة. يمكن للطوائف محاولة إخفاء الأمر، لكن لا يمكننا ضمان سرية هويتك."
"حسنا، أنا لا أطلب منكم فعل ذلك إلى الأبد." أشرت إلى السماء، جاذبا أعين الصيادين.
"يرجى الحفاظ على حظر النشر الإخباري حتى يصل هذا العد التنازلي إلى الصفر."
"أوه! نعم... يمكننا إنجاح ذلك."
تنفس الصيادون الصعداء.
يجب علي البدء بقوة وبسرعة بمجرد انضباط الطابق الحادي عشر، لذا لا يمكنني إضاعة وقتي مع الصحفيين.
تابعت بابتسامة: "هذا هو شرطي الأول، والشرط الثاني هو..."
نظر إلي الصيادون بتعابير مظلمة، قلقين من أن شرطي الثاني سيكون صعبا. ومع ذلك، اكتفيت بالابتسام وأشرت إلى ما حولي.
"هذا مكان عام، لذا لنراعي الضيوف الآخرين."
"عفوا؟"
"أنا متفاجئ من أنكم لم تلاحظوا أن الناس يراقبوننا. الجميع مرتبكون لأنكم دخلتم مسرعين."
بالفعل، كان معظم الضيوف في الباحة يختلسون النظر في هذا الاتجاه. كانوا ينظرون إلى الصيادين وإلي بشك ويهتفون فيما بينهم. حتى إن بعضهم كان يمسك بهواتفهم الذكية، محاولين فيما يبدو تصوير كل شيء بكتِمان.
"إنه إزعاج عام. أنا أفهم أنه كان من المربك لكم جميعا العثور علي، لكني لن أهرب إلى أي مكان."
"ع-عفوا."
عاد الصيادون إلى وعيهم متأخرين وتفرقوا.
"أنا آسف. لست في حل للتحدث عما يحدث، ولكن لو سمحتم لي..."
"سيدي، أود استئجار المقهى لمدة ساعة. كم سيكلف ذلك؟"
"شكرا لتفهمكم يا رفاق! إذا زرتم طائفة أو جي بي لاحقا، ستعبر الطائفة عن..."
كان عملهم بلا شائبة. انحنوا للضيوف وطلبوا تفهمهم ثم استعاروا المقهى من المالك. في المجمل، استغرق الأمر أقل من خمس دقائق لإخلاء المقهى. دخلنا إلى الداخل لاستئناف المحادثة.
"حسنا. لنبدأ المفاوضات." أشرت إليهم. "اعرضوا شروطكم."
من الطريف أن جميع الصيادين كانوا يحملون فنجان قهوة بعد أن أخبرتهم أنهم يشكلون إزعاجا. كان الأمر لطيفا.
"...يمكن لرابطة الحراس أن تقدم لك عشرة آلاف قطعة ذهبية كمنحة توقيع."
كانت تلك هي الشرارة.
"عشرة آلاف قطعة ذهبية؟ هل كان عليك حقا إظهار مدى فقر طائفتك هنا؟ سيد كيم، يرجى الانضمام إلى جمعية المغامرين. يمكن للطائفة أن تضمن لك عشرين ألف قطعة ذهبية كمنحة توقيع، بالإضافة إلى منصب تنفيذي."
"لماذا لا تأتي إلى طائفة أو جي بي، يا سيد كيم؟ الطائفة متخصصة في تربية الصيادين القتاليين بأكثر الطرق كلاسيكية. سيتم تعيينك على الفور كمدرب وستتلقى منحة توقيع قدرها خمسة وعشرون ألف قطعة ذهبية."
"هذا النوع من المناصب يأتي مع واجبات مرهقة. لماذا لا تفكر في هذا يا سيد كيم؟ يقدم لك البانثيون منصبا فخريا، ولكن سيكون من الرائع لو كان بإمكانك تولي مسؤولية الإعلان عن الطائفة داخل البرج وخارجه. ستكون منحة التوقيع ثلاثين ألف قطعة ذهبية، ولكن المكافآت المنفصلة— "
"مكتب إدارة الصيادين! يود المكتب أن تكون سفير دعاية له!"
أصبح المقهى صاخبا بأصوات مديري الموارد البشرية. كان بإمكاني تفهم محاولاتهم اليائسة لكسبي. كانت الطوائف الكبرى تشعر بالضغط من نجم السيف؛ لقد كان الصياد المرتبة 1 ولم ينضم إلى أي طائفة أو حتى يعمل مع أي شخص! بسببه، لم يسع الناس إلا التساؤل عما إذا كان من الضروري الانضمام إلى طائفة. ربما كان من الأفضل للصياد أن يقف بمفرده بعد كل شيء...
لكن نجم السيف حالة خاصة.
بغض النظر عن الحقيقة، فقد أثر ذلك بشكل سيئ على صورة الطوائف.
والآن لديهم بطل جديد سيكون بنفس شعبية نجم السيف. ابتسمت. سيستخدمون أي وسيلة ممكنة لتجنيدي.
كان من الواضح أن كل واحد من مسؤولي التجنيد كان يخضع لأوامر صارمة لإبقائي بعيدا عن أيدي الطوائف الأخرى.
"ر-رابطة الحراس... يمكنها أن تقدم لك ستة وثلاثين ألف قطعة ذهبية—"
"إذا كانت طائفتك فقيرة جدا لهذا، لماذا لا تبقى مكانك فقط؟ من فضلك؟"
"هذا لن ينتهي أبدا إذا قمت بزيادة السعر بألف قطعة ذهبية فقط في كل مرة. ألا يمكنك قراءة الموقف هنا؟"
"مكتب الكيميائيين—"
قاطع صوت ذو هيبة قائلا: "جمعية التجار ستعطيك خمسين ألف قطعة ذهبية"، مما جلب انتباه جميع الصيادين. اتجهت أعينهم إلى القطة الموجودة في حجري. مواءت واستخدمت كفوفها الخلفية الفروية للقفز في الهواء. بحلول الوقت الذي هبطت فيه ببراعة على أرضية المقهى، كانت كفوفها قد تحولت إلى أقدام بشرية ترتدي أحذية.
"ستكون منحة توقيعك خمسين ألف قطعة ذهبية. سأعطيك إياها الآن إذا أردت." التفتت المرأة. تصادمت القطعتان الذهبيتان على قلادتها مع بعضهما البعض برنين معدني مميز. "وستكون نائب قائد جمعية التجار. كيف يبدو لك ذلك؟ خمسون ألف قطعة ذهبية وأن تصبح نائب قائد جمعية التجار."
كانت الكونتيسة، الصياد المرتبة 3 وقائد جمعية التجار. كانت لديها القدرة على التحول. لا بد أنها تجاوزت الأربعين من عمرها، لكنها كانت تبدو وكأنها في العشرينيات. حسنا، لقد كانت أغنى صياد في البرج، لذا لا بد أنها تشرب إكسيرات الخلود عالية الجودة كل يوم.
على الرغم من أنها كانت شخصية مرموقة لم يكن بإمكان ذاتي القديمة التقاؤها أبدا، إلا أنني حافظت على رباطة جأشي وأعطيتها ابتسامة.
"همم، الآن يبدو الأمر وكأنه مفاوضات."
لقد اكتملت الجولة الأولى من تقديم العروض.