الفصل الأربعون: الإخلاء
عندما توضح بصره، وجد مون نفسه واقفاً في شقته.
وقبل حتى أن يتمكن من استيعاب محيطه المألوف أو الشعور بالارتياح لوجوده في منزله، انفجرت حركة مفاجئة من يمينه.
قبضة صغيرة بيضاء كالثلج تقترب بسرعة وتتحرك نحوه.
تدخلت ردود فعل مون الفورية. انطلقت يده للأعلى، لتلتقي بالضربة في منتصف حركتها، والتفت أصابعه حول معصم رقيق. لا يزال الصدى يتردد في كفه، مما جعله يرمش من المفاجأة.
تلك هجوم قوي، هكذا فكر، وهو مندهش بصدق. التقنية كانت جيدة، والسرعة كانت فائقة. أياً كان الشخص الذي قام بهذا، فهو يمتلك تدريباً، وخبرة قتالية حقيقية، ومستوى عالياً.
ثم استوعب عقله ما كانت تراه عيناه.
المهاجمة كانت امرأة. امرأة جميلة ذات شعر مبلل ملتصق بكتفيها، ولا تزال قطرات الماء معلقة على بشرتها. لم تكن ترتدي سوى منشفة بيضاء ملفوفة حول جسدها المتناسق، منشفة كانت تكافح بوضوح لاحتواء كل ما كُلفت بتغطيتها.
"من أنت؟" طالبت بغضب، محاولة سحب معصمها بحرية من قبضته. "كيف ظهرت فجأة في غرفتي؟!"
أطلقها مون على الفور، وتحول بصره إلى الأعلى في عرض متعمد للآداب. "أنا لست دخيلاً. هذه شقتي. ماذا تفعلين هنا؟"
لم تجب المرأة. وبدلاً من ذلك، هاجمت مرة أخرى.
ارتفعت يدها الأخرى بضربة براحة اليد تستهدف ضفيره الشمسي. وهي تقنية أخرى منفذة بشكل جيد تؤكد التدريب الرسمي لفنون الدفاع عن النفس. قبض مون على هذا الهجوم أيضاً، مما جعل خفته المحسنة أمراً تافهاً لاعتراضه.
"توقفي، أنا لا أحاول إيذائك"، قال مون بهدوء، محتفظاً بقبضته ولكن دون تطبيق ضغط.
أدى التوجيه الدفاعي إلى فقدان توازنها. تعثرت إلى الأمام مع شهقة خفيفة، ويدها الحرة، تلك التي تمسك المنشفة، امتدت بشكل غريزي لتلتقط نفسها.
سقطت المنشفة.
سجل مون الحركة محيطياً، وكان بصره محولاً بالفعل قبل أن يدرك عقله الواعي تماماً ما حدث. أطلق معصميها على الفور وتراجع للخور، مسافة بينهما.
"معذرة"، قال باعتدال، محبقاً عينيه ثابتتين على الجدار. "لم يكن ذلك متعمدداً."
"كياااااا!" كانت صرخة المرأة خارقة للآذان. "اخرج!"
سمع مون صوت استعادة المنشفة بسرعة. ظل ساكناً، ويداه مرئيتين وغير مهددتين، ونظراته محولة.
"اخرج الآن!"
"أنا أتقهم ضيقك"، قال مون، بصوت هادئ على الرغم من عبثية الموقف. "لكني حقاً كنت أعيش هنا سابقاً. هذه هي الوحدة ثلاثمائة وسبعة وأربعون. لقد غبت لعدة أشهر و-"
"هذه شقتي!" حمل صوت المرأة غلياناً وحيرة. "لقد وقعت عقد الإيجار قبل شهرين! لقد ظهرت من العدم فجاءة!"
انقر الجدول الزمني في مكانه بوضوح بارد. لقد غاب لمدة ثلاثة أشهر في الملاذ الأول. ثلاثة أشهر بلا مدفوعات إيجار، بلا اتصال، وبلا توضيح.
ظهرت فكرة فجأة، لقد قام مالك العقار بإخلائه وتأجيره لشخص جديد أثناء غيابه.
"أرى ذلك"، قال مون بهدوء، والفهم يغمره. "انتهى عقد الإيجار بينما كنت في الملاذ."
جميع ممتلكاته. ممتلكاته القليلة. مدخرات الطوارئ المخفية في درج مكتبه ربما ذهبت.
"عما تتحدث؟" طالبت المرأة. يمكنه سماع حفيف؛ كانت ترتدي ملابسها. "يجب عليك المغادرة قبل أن أتصل بجمعية الموقظين!"
"لن يكون ذلك ضرورياً"، رد مون. "أنا مغادر، ولكن قبل ذلك، أود أن أسالك شيئاً. هل رأيت أي أموال في درج المكتب؟"
بدت المرأة مرتبكة لبرهة. "ماذا؟ لا. لماذا قد تكون هناك أموال في درج المكتب؟"
'لا بد أن مالك العقار أخذها. يجب أن أتحدث معه قريباً.'
"كنت أعيش هنا سابقاً. كان لدي بعض الأموال المتبقية في الدرج"، قال مون.
"لا أهتم بأعذارك! إن رأيتك مرة أخرى، سأبلغ عنك!"
"مفهوم. مرة أخرى، اعتذاري عن الاقتحام. إنه مجرد سوء فهم."
وصل إلى الباب، وفتحه، وخطا إلى الرواق. أُغلق الباب بخفق خلفه فوراً، تلاه انغلاق أقفال متعددة.
وقف مون في الممر، مستوعباً الموقف.
لقد أصبح بلا مأوى.
لقد نجا من عالم مخفي قتل العشرات من الموقظين. وهزم وحش الشتاء من المستوى العشرين. واكتسب مهارات من رتبة ملحمي والتي ستجعله أسطورياً بين أقرانه.
وعاد ليجد نفسه مُخلى ومستبدلاً.
أخرج مون هاتفه، لكن بطاريته كانت فارغة، كما كان متوقعاً بعد ثلاثة أشهر. كان لديه ما يقارب خمسمائة دولار بالعملة الأرضية، والملابس التي على جسده، ومعداته المهترئة بالمعارك والتي ربما تبدو سخيفة في هذا المبنى السكني العادي.
قانونياً، ربما تم إعلان اعتباره مفقوداً، لذلك كان عليه الذهاب إلى جمعية الموقظين التعامل مع إيقاظه أيضاً.
كان بحاجة لشحن هاتفه، والاتصال بمالك العقار بشأن ممتلكاته، والتنقل عبر أي كابوس بيروقراطي ينتظر شخصاً اختفى لمدة ثلاثة أشهر.
لكن تلك كانت مشاكل قابلة للحل.
مزعجة؟ بالتأكيد.
تستهلك وقتاً؟ بالتأكيد.
مع أن المرة القادمة التي يعود فيها من الملاذ الأول، سيتحقق بالتأكيد من وضع معيشته قبل استخدام البوابة للمنزل.
مع تبقي بضع مئات من الدولارات، استطاع مون تأمين غرفة مؤقتة لنفسه طوال الليل.
وجد فندقاً يبعد بضع كيلومترات عن طريق تناقل الخبر وتوجه إلى هناك سيراً على الأقدام، مظهره المهترئ بالمعارك يجذب نظرات عرضية من المارة التي تجاهلها.
كانت المؤسسة تماماً ما توقعه لنطاق السعر - متهالكة، مشكوك فيها، النوع من الأماكن التي لا تطرح أسئلة وتقبل النقد دون الحاجة لهوية.
دفع التكلفة اليومية البالغة مائتين وخمسين دولاراً، والتي لم تكن رخيصة بالنظر إلى الإقامة الرهيبة. كانت أبسط غرفة فندق يمكن تخيلها، تكاد تكون صغيرة بما يكفي للسرير الضيق والطاولة الصغيرة.
بلا حمام خاص - مجرد مرفق مشترك في نهاية الرواق. كانت الجدران رقيقة بما يكفي لدرجة أنه كان يستطيع سماع المحادثات من الغرف المجاورة. وكانت المرتبة تترنح في المنتصف، وكانت النافذة الوحيدة تطل على جدار من الطوب.
لكنها كانت تحتوي على باب يقفل وسرير.
كان ذلك كافياً.
داخل الغرفة، انهار مون على المرتبة دون عناء إزالة درعه. كان جسده يعمل بالأدرينالين الخالص قوة الإرادة لفترة أطول مما رغب في حسابه. في اللحظة التي توقف فيها عن الحركة، انهار عليه الإرهاق.
أسابيع من النوم على أرض متجمدة، في كهوف، متكوراً ضد البرد بعين واحدة مفتوحة دائماً للتهديدات.
كان السرير متكتلاً وكانت الغرفة رائحتها خفيفة من العفن، ولكن مقارنة بما عاناه، بدا الأمر وكأنه رفاهية.
أغلق مون عينيه تلقائياً تقريباً. حاول عقله استيعاب كل شيء: وضع الشقة، وممتلكاته المفقودة، والكابوس البيروقراطي في انتظاره، لكن جسده تجاوز كل ذلك.
كان بحاجة إلى بعض الراحة الجيدة حقاً، وليس النوم السطحي والمتيقظ لنصف نوم الملاذ الأول، بل النوم الفعلي في مكان لا يحاول فيه أي شيء قتله بنشاط.
في غضون دقائق، كان مون نائماً، واعتدل تنفسه بينما بدأ جسده المتعب عملية التعافي. كان فكره الواعي الأخير وعياً غامضاً بأنه يجب أن يشحن هاتفه، ويجب أن يبدأ في إجراء المكالمات، ويجب أن يبدأ في تسوية الكارثة التي أصبحت عليها حياته.
لكن ذلك يمكن أن ينتظر حتى الغد. في الوقت الحالي، نام، وللمرة الأولى منذ وقت طويل، نام بلا كوابيس من الجليد والموت.