الفصل 50: دخول صدع الرتبة باء [2]
رمش الرجل، ويبدو أنه خرج للتو من صدمته. "بدأت الدببة تخرج من ذلك الصدع مباشرة بعد ظهورها. كانت تهاجم كل من يقع عليه نظرها. لقد كانت الفوضى العارمة."
"من احتوى الوحوش؟ أرى العديد من الجثث تملأ الأرض."
بدا الاضطراب على وجه الرجل. "كان شاباً صغيراً، في الثامنة عشرة ربما أو أكبر قليلاً. كان يحمل عصا، ويستخدم سحر النار والأرض. لقد قتل كل شيء. حتى تلك." وأشار بيده نحو جثة الدب الرمادي.
تجمد الدم في عروق إيزابيل. "موقظ واحد؟ هل أنت متأكد؟"
"نجل. هو وحده فقط. قاتلهم جميعاً بمفرده. كان الأمر لا يصدق. لابد أنه موقظ في الملاذ الثاني ليكون بهذه القوة، أليس كذلك؟"
أومأت إيزابيل برأسها. كان وجود موقظ في الملاذ الثاني يبدو منطقياً لمثل هذا المستوى من المذابح، لكنهم نادرون وثمين وممشغولون طوال الوقت.
لربما كان موقظاً مسافراً من الملاذ الثاني، وتمكن من المساعدة في الوقت المناسب.
"كيف كان شكله؟"
"اممم، طوله متوسط، شعره داكن، ويرتدي عباءة. كان يحمل عصا خشبية. وجهه صغير."
قبل أن تتمكن إيزابيل من استيعاب ذلك، ظهرت أصوات من خلفها.
"أيها المدير، هذه فرقة الاستجابة السابعة. لقد وصلنا إلى الموقع."
التفتت إيزابيل نحو الفرقة القادمة، وكان هناك خمسة موقظين يرتدون معدات قتالية قياسية، وأسلحتهم مشهرة.
سألت إيزابيل والارتباك واضح في صوتها: "لقد أخللتم الصدع بهذه السرعة؟" لم يكن الجدول الزمني منطقياً.
بدا قائد الفرقة، وهو رجل في الثلاثينات من عمره وله ندبة عبر فكه، مرتبكاً بنفس القدر.
"عن ماذا تتحدثين أيتها المدير؟ لقد وصلنا للتو. لم ندخل بعد."
عادت عيناها بسرعة البرق نحو البوابة.
التي لا تزال مشغولة من قبل أي شخص كان قد دخل إلى الداخل.
تسلل الرعب إلى وجهها عندما هبط عليها الفهم فجأة.
صرخت وهي تستدير بسرعة نحو الرجل الذي كانت تستجوبه: "من دخل الصدع؟!"
فأجاب وهو يشير نحو البوابة: "الشاب. ذلك الذي قتل كل الدببة. لقد سار إلى الداخل مباشرة قبل دقيقتين ربما."
حدقت إيزابيل في الصدع بينما كان تماسكها يتصدع.
لقد دخل شخص ما إلى صدع من المرتبة الأولى والفئة باء. بمفرده. صدع يولد مخلوقات من المستوى العشرين. وبدون دعم أو مساعدة.
كانت إيزابيل قد استبعدت بالفعل إمكانية أن يكون الموقظ من الملاذ الثاني. فكون المرء صغيراً لا يمنعه بالضرورة من الوصول إلى تلك الطبقة؛ فقد شهد التاريخ نصيبه من العباقرة الذين ارتقوا قبل سن العشرين.
ولكن كان هناك شيء لم يستطع أي بشري تجاوزه أبداً، وهو قانون أساسي يفرضه نظام الملاذ نفسه: لم يكن بمقدور موقظي الملاذ الثاني دخول صدوع الملاذ الأول أو الملاذ الأول نفسه.
فقد كانت الحواجز الأبعاد ترفضهم. وكانت أجسادهم المعززة وفئاتهم المتطورة غير متوافقة مع المساحات ذات الرتب الأدنى. لقد كان قيداً مطلقاً.
كانت الصدوع التي تولد وحوشاً في المستوى الخامس والعشرين وما دونه تصنف كصدوع للملاذ الأول، ولم يكن بإمكان سوى موقظي الملاذ الأول تطهيرها.
وهذا يعني أن كل من سار للتو في تلك البوابة كان موقظاً شاباً من الملاذ الأول، وذو قوة تفوق المعقول بالنسبة لطبقته، ويبدو أنه مجنون بما يكفي لدخول صدع من الرتبة باء بمفرده.
تشبثت يدا إيزابيل وتحولتا إلى قبضتين. "احصلوا لي على خط مباشر مع المقر الرئيسي، الآن! ليجد أحدكم من كان هذا الموقظ!"
♢♢♢♢
في داخل الصدع، وجد مون نفسه واقفاً وسط غابة كثيفة.
امتدت الأشجار الضخمة في الأعلى، وكانت جذوعها مشوهة بعلامات مخالب توغلست عميقاً في الخشب.
لقد كانت تلك علامات إقليمية خلفتها أجيال من الدببة. وقد أزيل لحاء الشجر في بعض الأماكن، كاشفاً عن خشب شاحب تحتها حيث قامت المخلوقات بشحذ مخالبها.
كانت الأرض مصقولة بسلاسة على طول مسارات محددة، وهي ممرات ترابية مبلطة صنعتها أقدام لا تحصى تسير في نفس الطرق مراراً وتكراراً. وكانت هذه المسارات تتفرع كالأوردة عبر الغابة، رابطة بين مناطق مختلفة من الموئل.
ملأت العظام الساحات الفاصلة بين الأشجار. مخلوقات مختلفة بأشكال وأحجام متنوعة وقعت فريسة للدببة. كان بعضها طازجاً، ولا يزال يحمل بقايا من اللحم. والبعض الآخر كان قديماً، وقد تبيّض بفعل الزمن والطقس.
حُفرت أوكار ترابية كبيرة في جوانب التلال وتحت أنظمة الجذور المكشوفة، وكانت مداخلها واسعة بما يكفي لتستوعب ضخامة الدببة.
اخترق جدول مائي الإقليم، وتحولت ضفافه إلى طين بسبب حركة المرور الكثيفة. وكانت عظام الأسماك وتراكمات قشورها المبعثرة على حافة المياه تدل على أنه يمثل مصدراً رئيسياً للغذاء.
وحول مون، مجذبين بظهوره المفاجئ في نطاقهم، كان هناك ما يقارب خمسة عشر دبّاً.
تراوحت مستوياتهم بين الثالثة عشرة والخامسة عشرة، وكانت عيونهم مثبتة على الدخيل بنية شريرة لا لبس فيها، بينما كانت الزمجرات تتردد من صدورهم محذرة.
"حسن إذن، دعونا نرى ما لديكم."
رفع مون عصاه بينما تفرق الدببة الخمسة عشر محيطة به.
تجمعت النيران في طرف العصا. وتقدم أقرب دب هجوماً. لقد كان في المستوى الرابع عشر بخطم مندمج بندوب وعيون تشتعل غضباً.
أطلق مون تعويذته، مرسلاً المذبحة نحو الوحش المهاجم.
بووم!
أصابته كرة النار في منتصف خطوته، واجتاحت الألسنة النلهبة رأسه وصدره. وانقطع زير المخلوق بينما سقط، مع تصاعد الدخان من فروه المتفحم.
[لقد قتلت دب غابة من المستوى 14.] [لقد حصلت على 35 حياة.]
انقض دبّان إضافيان من زوايا مختلفة. استدار مون، وأرجح عصاه على مستوى منخفض. وانفجرت الأرض تحت مخالب أحد الدببة، لتخترق مسامير حجرية أرجله.
زمجرة!
مع حبس الأول مؤقتاً، اقترب الثاني بمخالب ممتدة لتوجيه ضربة مميتة.
ثبتت عصا مون بقوة أمام فكه، وتردد صدى الاصطدام عبر الخشب المعزز.
وأعقب ذلك بكرة نار على مسافة قريبة جداً.
بووم!
[لقد قتلت دب غابة من المستوى 15.] [لقد حصلت على 50 حياة.]
كان الدب المحبوس لا يزال يتخبط. فأنهاه مون بكرة نار أخرى.
[لقد قتلت دب غابة من المستوى 13.] [لقد حصلت على 35 حياة.]
لم يبق على قيد الحياة سوى اثني عشر من أصل الخمسة عشر المحيطين به. وقريباً جداً، سيصل هذا العدد إلى الصفر.
لقد هاجموا دفعة واحدة، دون أن يمنحوه فرصة للإجهاز عليهم.
لقد اختبروه كتهديد. أما الآن، فقد حان وقت الهجوم الشرس.
أطلق مون النار في قوس واسع، فاخترقت النيران أهدافاً متعددة. وثلاثة دببة علقت في الانفجار، واشتعلت النيران في فروها فوراً. وتدحرجوا محاولين إخماد أنفسهم، لكن نار مون تشبثت بهم كالمنابلم.
[لقد قتلت دب غابة من المستوى 14.] [لقد حصلت على 40 حياة.]
[لقد قتلت دب غابة من المستوى 13.] [لقد حصلت على 35 حياة.]
[لقد قتلت دب غابة من المستوى 15.] [لقد حصلت على 55 حياة.]
من خلال قتل ثلاثة من الدببة بهجوم واحد، لم يبق سوى تسعة. ورغم أن هذا كان خبراً رائعاً، إلا أن النيران كانت تنتشر بسرعة في الأدغال.
سواء كانت أوراقاً جافة، أو خشباً ميتاً، أو شتى أنواع المواد القابلة للاشتعال، فقد اشتعلت فيها النيران.
أما الأشجار ذات اللحاء المقشر فقد اشتعلت بسرعة أكبر، وارتفعت ألسنة اللهب نحو المظلة الشجرية.
وبدأ الدخان يملأ الهواء، سحابة كثيفة من الدخان جعلت حتى مون يبدأ بالاختناق.
’تباً!‘
بسبب الدخان، لم يستطع مون الرؤية بشكل صحيح. وكانت الدببة مجرد ظلال تتحرك عبر الدخان، مستخدمة الفوضى لتقليص المسافة.
خدشت المخالب عباءته. لقد امتص القماش المسحور غالبية التأثير، لكن مون شعر بالضغط وأدرك مدى قرب ذلك الهجوم من إيذائه. ورد بهجوم مضاد، مرسلاً ضربة محلقة في اتجاه الدب المهاجم.
لسوء الحظ، لقد أخطأت الهدف. كان الدب قد اختفى بالفعل، محيطاً بالمكان مع طاقمه.
وادراكاً منه لوقوعه في وضع غير مواتٍ، قام مون بتبديل العناصر فوراً. لقد أراد تسوية الملعب مرة أخرى، وجعله أكثر ملاءمة.
تجمعت المياه في يديه، وأرسلها إلى الخارج في موجة مطفئاً بها الحرائق القريبة، ومجلية الدخان بما يكفي للرؤية.