الفصل الثاني والعشرون: اكتشاف صادم
حل اليوم التالي بنسيم بارد قارس جعل أجسادهما ترتجف رغم فرو الدب الذي لَفّا به نفسيهما. ألقى مون نظرة سريعة على المهارات التي اكتسبها من فئة سيلين القوية، مستعرضاً التفاصيل بينما كانت سيلين تستيقظ على صوت طقطقة الجمرات الخافتة لنيرانهما.
[توافق العناصر الأربعة]
[الرتبة: نادر]
[المستوى: عشرة بالمئة]
[التفاصيل: لديك توافق منخفض مع العناصر الأربعة: الماء، الأرض، الرياح، النار. تحكم إضافي زائد عشرة بالمئة]
--
[هجوم عنصري]
[رتبة: شائع]
[المستوى: اثنا عشر بالمئة]
[التفاصيل: أنت قادر على استدعاء هجوم عنصري باستخدام المانا وتوافقك مع العنصر. ضرر إضافي زائد عشرة بالمئة]
بالنظر إلى كلا المهارتين، استطاع مون أن يستنتج أن التأثيرات الإضافية، سواء أكانت ضرراً أكبر أو تحكماً أفضل، لا تظهر إلا عند محطات محددة.
كان هجومه العنصري في مستوى اثني عشر بالمئة، لكن تعزيز الضرر الإضافي قد ظهر عند عشرة بالمئة ولم يرتفع بعد. من المرجح أنه سيرتفع مرة أخرى عند عشرين بالمئة، ثم ثلاث وهكذا.
مع ذلك، كان هناك سؤال أكثر إلحاحاً يلوح في أفق ذهنه.
ما هو مستوى الهدف المستهدف الذي سيسمح لي بوراثة المهارة بالكامل؟
ظل السؤال بلا جواب في الوقت الحالي، لكن مون كان يعلم أن الإجابة لا بد أن تظهر في النهاية. أستكون عند خمسسين بالمئة؟ أم مئة بالمئة؟
آمل أن أتمكن من العثور على الإجابة قبل فوات الأوان، هكذا فكر مون مع تنامي قلقه بشأن وضعهما المأساوي.
لحسن الحظ، لقد وجد الإجابة على أحد أسئلته القديمة. فقد نسخ فئة سيلين مرة أخرى، ووجد أن المستوى الذي بناه قد انتقل معه.
للأسف، ما زالا عاجزين عن الحصول على أي خيط حول نوع الشروط التي يحتاجان إلى استيفائها للهروب من هذا العالم الملعون.
"هل أنت مستعد؟"
أومأ مون برأسه لسيلين. "لنذهب."
شق اثنان طريقهما للخروج من الكهف الصغير، عاقدين عينيهما ضد ضوء الصباح القاسي المنعكس عن الثلج الذي لا ينتهي. كانت المنطقة جبلية للغاية، مما جعل السفر عبرها مضجراً وممحلاً. تطلبت كل خطوة وضعاً حذراً لتجنب الانزلاق على الجليد المخفي أو الصخور.
قبل المغامرة بالخروج، قررا التوجه في اتجاه مختلف هذه المرة، لاستكشاف المزيد من العالم المخفي الذي أُلقيا فيه رغماً عنهما. إن البقاء في منطقة واحدة سيؤدي في النهاية إلى استنزاف مواردها ويتركهما عرضة للخطر.
بعد ساعات من السفر عبر المشهد القاسي، توقفا. كانت عباءاتهما ورداؤهما مبللتين بالثلوج التي شكلت بقعاً صلبة، لكن لم يكن هذا ما جعلهما يتوقفان.
أمامهما، كانت آثار أقدام غريبة لحيوان ذي أصابع ثلاثة مرئية في الثلج، تؤدي إلى غابة مخنوقة من الأشجار الملتوية المغطاة بالجليد والتي لم تكن مرئية من مسافة بعيدة.
بجانب الآثار، تم امتصاص خط حمراء لامعة في الثلج الأبيض تماماً، مما خلق مساراً من قطرات الدم المؤدية إلى الغابة المظلمة.
"هذا جديد... هل يجب أن نتبعه؟" سأل سيلين، راكعة لفرك الثلج بالقرب من حيث كان الدم هو الأحدث. كان لا يزال سائلاً، لم يتجمد بعد.
ظل مون صامتاً لفترة وجيزة، متأملاً خطوتهما التالية بعناية. تتبعت عيناه خط الأشجار، ملاحظاً كيف بدا أن الفروع تحجب بعض الضوء، مما خلق ظلالاً عميقة في الداخل.
"إنه أمر محفوف بالمخاطر... لكنها أرض جديدة. لا يمكننا البقاء في هذا الكهف الصغير إلى الأبد." تفقد السماء، ملاحظاً موقع الشمس. "بما أن الشمس لا تزال مشرقة، يمكننا محاولة الحصول على بعض المعلومات حول المنطقة. معرفة ما يعيش هنا، وما قد تكون هناك من موارد. لكننا سنبقى حذرين، ونعود قبل أن تبدأ الظلمة."
أومأت سيلين برأسها، واقفة ومسحت الثلج عن يديها. "متفق عليه. وإذا صادفنا أي شيء خلف مسار الدم هذا وكان أقوى من اللازم..."
"سنهرب،" أكمل مون.
مع اتخاذ قرارهما، غامر الاثنان بدخول الغابة، متابعين مسار الدم وآثار الأصابع الثلاثة الغريبة، غير متأكدين مما سيواجهانه في عمق غاباتها المتجمدة.
أغلقت الأشجار من حولهما، وانخفضت درجات الحرارة بشكل أكبر في الظل.
متابعين آثار المخلوق ذي الأصابع الثلاثة، تحركا عميقاً في الغابة المتجمدة. نمت الأشجار بشكل أكثر كثافة، وكانت فروعها ثقيلة بالجليد الذي كان يتشقق أحياناً ويسقط بأصوات تشبه تحطم الزجاج. استمر مسار الدم، ليصبح أكثر تفرقة، كما لو أن ما أصيب كان يتعافى أو يموت.
ثم انفتحت الغابة لتشكل مساحة صغيرة واضحة.
واكتشفوا معسكراً مهجوراً.
رفع مون يده، مشيراً لسيلين بالتوقف. انحنى الاثنان منخفضين، يراقبان من خط الأشجار قبل الاقتراب.
كان المعسكر من صنع بشرية بوضوح. خيمة مرتجلة بنيت من جلود الحيوانات تتدلى في المنتصف، منهارة جزئياً تحت الثلوج المتراكمة.
جلست حفرة نار باردة وميتة، وقد دفنت رمادها منذ فترة طويلة. كانت الإمدادات مبعثرة في كل مكان، رمح مكسور يتكئ على شجرة، حقيبة ظهر ممزقة مدفونة نصفياً في الثلج، معدات طهي مقلوبة ومتجمدة.
ولكن لم تكن هناك جثث أو أي علامات على الأشخاص الذين صنعوا هذا المعسكر.
"منذ متى وهو مهجور؟" همست سيلين.
درس مون المشهد بعناية. "من الصعب معرفة ذلك مع تغطية الثلج لكل شيء. قد يكون لأيام. وقد يكون لأسابيع."
أدت آثار الأصابع الثلاثة مباشرة عبر المعسكر، مما أدى إلى اضطراب بعض الإمدادات المبعثرة.
"يجب أن نبحث فيه بعناية. قد تكون هناك إمدادات يمكننا استخدامها."
أومأت سيلين، رغم أن تعبير وجهها كان حذراً. "ماذا حدث لمن كان هنا؟"
لم يجب مون، لكنهما كانا يعلمان أن الاحتمالات كلها قاتمة.
اقتربا ببطء، وكلاهما في حالة تأهب قصوى. تحرك مون نحو الخيمة المنهارة بينما قامت سيلين بفحص الإمدادات المبعثرة.
كانت باب الخيمة المعلقة مفتوحة، متجمدة ومتصلبة. استخدم مون قدمه لدفعها لتكون أوسع، متطلعاً في الداخل.
كانت فارغة في الغالب، باستثناء لفائف النوم المهجورة وبعض الأغراض الشخصية؛ مجلة، وبعض الملابس، وكيساً صغيراً.
مد مون يده بحذر وأمسك بالمجلة، وكانت صفحاتها متصلبة بالبرد. فتحها، مسحاً للمدخلات.
أظلم تعبير وجهه وهو يقرأ.
"سيلين. تحتاجين إلى رؤية هذا،" نادى بهدوء.