الفصل العشرون: كشف الأسرار [1]
لم تكن سيلين تكبح قوتها بعد الآن، حيث استخدمت فئتها بكامل إمكاناتها. وأرسلت تعاويذ عنصرية متعددة، منطلقة نحو الوحش.
لم يكن لدى مون الوقت لرى ما كانت تعمله سيلين؛ فكل ما كان يمكنه رؤيته هو الوحش الذي أمامه ومخالبه القادمة.
حاول تخفيف الضرر عن طريق تقاطع ذراعيه أمام جسمه والأهم من ذلك رأسه.
بام!
اندلع الألم عبر صدره بينما مزقت المخالب غطاء فرو الدب الخاص به ودرعه الخفيف الوزن مثل الورق، شاقة أخاديد عميقة عبر جذعه.
في الوقت نفسه، دافع الدب القطبي ضد الهجمات التي أرسلتها سيلين نحوه عن طريق المراوغة واستخدام أطرافه كدروع طبيعية.
أرسلت قوة الضربة مون طائراً إلى الوراء، ليصطدم جسمه بالثلوج على بعد عدة أمتار.
تطاير الدم عبر المشهد الأبيض، أحمر قانٍ مقابل أبيض نقي.
هاه!
خرج اختناق رطب من حقل مون الحلقي، وهرب الدم من فمه في تياره الذي بدا بلا نهاية. غمر الطعم المعدني حواسه.
تمزق صدره، وبانت أضلعه من خلال اللحم الممزق. في تلك اللحظة، أدركت سيلين أن مون كان هالكا.
بدأ الضوء في عيني مون يخفت، وانقبض بصره بينما هددته الصدمة بسحبه تحت بساطها. لكنه رفض الاستسلام. لقد بقيت لديه عمليتان لإعادة الإحياء. لن يكون هذا الموت هو الأخير له. ومع ذلك، لم يستطيع السماح لهذا الموت أن يذهب سدى.
"هـ...اجممه"، كاضح مون جاهد للتحدث من خلال رئتين مليئتين بالدم. ومع آخر ما تبقى من قوته المتضائلة، رمى بنفسه إلى الأمام، ممسكاً بفرو الدب القطبي ومتشبثاً به بيأس. إذا كان على وشك الموت، فسوف يأخذ الوحش معه إلى الأسفل. سوف يعطي سيلين الفجوة التي تحتاجها.
اتسعت عينا سيلين صدمة في المشهد—مون، الذي كان يموت بوضوح، يلقي بنفسه على المخلوق الذي مزقه للتو. لكنها فهمت على الفور ما كان يفعله.
شكلت أقوى هجماتها، موجهة مانا أكثر مما استخدمته من قبل. تجمعت النيران عند أطراف أصابعها، مضغوطة ومتقلبة. وأرسلتها طائرة نحو الدب القطبي الذي كان مون متشبثاً به.
حاول الدب بيأس إلقاء مون عن جسده، لافاً ومترنحاً، لكن مون وضع نفسه حيث كانت مرونة المخلوق محدودة. كانت قبضته ضعيفة، لكنها استمرت لفترة طويلة بما فيه الكفاية.
بووم!
بووم!
هبطت كرتان ناريتان على كل من مون والدب، لتغمرهما في ألسنة اللهب وقوة متفجرة.
"آرغ!!" صرخ مون بينما استهلكت النيران ما تبقى من جسده المحتضر.
زأر!!!
كان عواء الدب مؤلماً بالمثل، حيث تلقى جسده المصاب بالفعل العبء الأكبر من هجوم سيلين اليائس.
شعر مون بفشل قبضته.
سقط جسده بعيداً عن الدب، مسطحاً على الثلج بدون أي قوة متبقية لكسر سقوطه.
ظلم بصره.
[لقد مت.]
[لقد فقدت 30 حياة]
ومض العالم خارجاً.
ثم عاد إلى الوجود فجأة.
بالنسبة لسيلين، تحول جسد مون إلى جزيئات قبل أن يظهر مرة أخرى، بلا إصابات.
تنهد مون، وعاد جسده سليماً مرة أخرى، واختفت الجروح.
كان ملقى في الثلج، حيث مات. لحسن الحظ، كان الدب الغارق في النيران على بعد أمتار قليلة فقط من المكان الذي مات فيه، حيث وضعه الإحياء على مسافة آمنة من الخطر الفوري.
ارتفع صدره وانخفض بينما كان يبتلع الهواء المتجمد، ولا يزال ألم الوهم لموته يتردد صداه عبر جهازه العصبي على الرغم من اختفاء الإصابات.
أمامه، كان الدب القطبي لا يزال على قيد الحياة، بالكاد. تمايل، وكان فروه محترقاً ومدخناً، بعد أن تسببت هجمات سيلين في أضرار كارثية لحالته الضعيفة بالفعل.
وقفت سيلين على بعد عشرين متراً، وكانت يداها تجمعان المزيد من المانا بالفعل، استعداداً للانتهاء منه.
خطا الدب خطوة متعثرة نحوها.
ثم خطوة أخرى.
احترقت عيناه بالكراهية، رافضا الموت، رافضاً السماح لقاتليه بالفرار.
لكن مون أجبر نفسه على الوقوف. ارتجفت ساقاه، وشعر جسده كله وكأنه غير صحيح، ومنفصل، لكنه دفع عبر ذلك. جمع المانا بيدين ترتجفان وأرسل كرة أخرى من الماء منطلقة نحو الوحش.
أُطلقت كرة النار الخاصة سيلين في اللحظة نفسها.
تصادم الهجومان مع الدب في وقت واحد—حيث التقى الماء والنار في تفاعل عنيف.
انفجر البخار إلى الخارج، وخلق اختلاف درجات الحرارة موجة صدمية جعلت المخلوق الضخم يتعثر إلى الوراء، وغير القادر جسده المحترق والمصاب بالفعل على الحفاظ على التوازن.
انثنت ساقا الدب قليلاً، مما منحهم الفجوة التي يحتاجونها.
"مرة أخرى!" صرخت سيلين، دون التساؤل عن كيف كان مون على قيد الحياة، مركزة بالكامل على إنهاء المعركة.
ألقوا تعويذة تلو الأخرى على الوحش المتعثر. كان القصف بلا هوادة، ولم يمنح أي منهما المخلوق فرصة للتعافي أو شن هجوم آخر.
زأر الدب للمرة الأخيرة، وهو صوت مليء بالألم والتحدي، قبل أن تفشل ساقاه تماماً. انهار في الثلج، مسطحاً جسده الضخم على الأرض بصوت ثقيل بدا وكأنه يهز الجبل نفسه.
ثم سكن.
[لقد قتلت دب قطبي مستوى 9.]
[لقد اكتسبت 35 حياة.]
[لقد وصلت إلى المستوى 5!]
أومض الإشعار عبر بصر مون.
لقد فقد ثلاثين من الموت، لكنه اكتسب أكثر من ذلك من القتل.
بمجرد أن رأى الإشعارات، توقف مون عن توجيه المانا. فشلت ساقاه، وجلس بقوة في الثلج، متنفساً بغزارة، وكان كل نفس مؤلماً على الرغم من أن جسده أصبح سليماً مرة أخرى.
لقد استنفد عقلياً. إن الشعور بالإحساس بالحرق حياً علاوة على التعرض للتمزق لم يكن شيئاً يمكنك التخلص منه بسهولة.
لقد استغرق الأمر كل طاقته العقلية لمجرد الوقوف مرة أخرى والاستمرار في القتال.
مشت سيلين نحوه ببطء، وكان تعبير وجهها مزيجاً من الصدمة والقلق وشيء آخر.
الارتباك، وربما الرهبة.
بصوت هادئ، همست، "مون...كيف... كيف ما زلت على قيد الحياة؟"
نظر مون إليها، بينما كان لا يزال يلتقط أنفاسه. كان بإمكانه رؤية ذلك في عينيها—لقد شاهدته يموت.
شاهدت صدره ممزقاً، وشاهدته يقع، وشاهدت الضوء يغادر عينيه. ورأت الإحياء، ورأت ظهوره سليماً ويتنفس حيث لم يكن قبل لحظات سوى جثة.
لم يكن لدى أي شخص في مجموعتهم ثلاثون حياة. لقد كانوا معاً منذ البداية، وصادوا نفس الوحوش في أراضي التدريب والغابات الشرقية. كانت تعرف تقريباً عدد الأرواح التي يجب أن يمتلكها الجميع.
حقيقة أن مون قد عاد تعني أنه كان لديه أكثر من ثلاثين.
قال مون أخيرًا بصوت أجش، "أنا بخير".
ركعت سيلين في الثلج بجانبه، وكانت عيناها تبحثان في وجهه. "مون، لقد مت. لقد رأيتك تموت. لقد أخذ هذا الدب ثلاثين حياة بتلك الضربة."