شرع فريتز زحفاً، متخبطاً نحو الجدار الزجاجي الأخضر حيث لمح خيال صندوق كنز محتمل. لم يبلغ بعيداً، عاد الدوران والدوار بقوة شرسة فانهار على بطنه.
صاح: "بيرت! بيرت، صندوق، انظر!"
التفت بيرت، ثم استدار نحو قطاع ذلك الجدار الزجاجي المذاب ظاهرياً والذي أشار إليه فريتز.
هتف بيرت، مطلقاً ابتسامته المعدية: "ليتني أُصلب! ثمة شيء هناك أليس كذلك؟ كيف نصل إليه؟"
سألت سيد وهي تنشر مقلاعها: "كيف تظن؟ نتبادل تحطيمه."
تحرك بيرت من الطريق بانحناءة واسعة، مشيراً إلى الشكل الداكن خلف الزجاج.
راقب فريتز بحيرة وهما يتناوبان على رمي الحجارة المشبعة بالرياح ولكم الجدار بضربات مدمرة. بل صارا يتخذان من ذلك لعبة، يراقبون أي ضربات تخلف الشقوق الأكثر أو الأطول. تحول الأمر سريعاً إلى مشاحنات طيبة القلب وسخرية، واتسعت الشقوق أكثر فأكثر وبدأت قطع الزجاج تتساقط، مصطدمة بالأرض بصليل عال.
طالبت سيد بينما كان العرق يتصبب من خدها جهد الضرب: "فريتز، أخبره أن شقي أكبر."
رَدَّ فريتز بوقار، مصطنعاً هواء الإهانة النبيلة: "كشخص مهذب، لن أتجشم أبداً الحديث عن شق سيدة. مهما بلغ عظمه."
عبست سيد، لكن فريتز ظن أنه يرى بريقاً خافتاً من التسلية في عينها وهي تفعل ذلك. ضحك بيرت على التعليق، بينما كان يجهز لكمة أخرى معززة بالمهارة.
بعد دقائق معدودة من الارتطامات والصفعات والضربات، التفت بيرت إلى فريتز، وتساءل بينما كان يترهل على الأرض عرقاناً بشدة ويلهث بخفة: "انتظر، ألا يمكنك صنع ثقوب؟"
قال فريتز بزهو، منحاً طاقميه ابتسامة فاترة: "أستطيع."
سأل بيرت وبطبرة صوته مسحة من الانزعاج: "أيعمل على الزجاج؟"
أفصح فريتز ببلاغة: "ربما."
حدق كلا رفيقيه فيه، واضطر فريتز إلى كتم المرح الذي شعره من إزعاج رفيقيه الودودين.
حين لم يقم فريتز بأي حركة لاستخدام مهارته أو التحدث، قالت سيد بنبرة غاضبة: "أيمكنك التجربة؟"
أوضح فريتز بلا صدق: "آه، بالطبع، كنت فقط أسمح لكما بتطبيق خطتكما أولاً."
حقاً لم يفكر في الأمر حتى تلك اللحظة. لو أدرك ذلك من قبل لربما نفع الأمر ضد الثور وكانت المعركة أقل صعوبة وخطورة بكثير. جعلته الفكرة يشعر بالذنب لعدم استيعابه الفعلي للاستخدام الكامل لمهاراته بعد.
أردف مبتسماً: "سأحتاج إلى الراحة أولاً، لا أظن أنني أستطيع إلقاء تعويذة في حالتي الحالية."
انضمت إليه سيد وبيرت على الأرض، يشربان آخر ما لديهما من ماء وقرض قليل من سمك الوحش المدخن. من الواضح أنهما استنفدا أغلبية قدرتهما على التحمل وسحرهما وكانا بحاجة للراحة أيضاً.
قالت سيد ببلادة وهي تدفع خصلتها الشقراء المبتلة بعيداً عن عينيها: "سنضطر لإيجاد المزيد من الماء والطعام قريباً."
أومأ بيرت موافقاً ونزع قميصه المبتل، مصرحاً: "نعم، وأنا أزداد جوعاً مع اللحظة، فعضلاتي المتضخمة كثيراً تتطلب المزيد من القوت."
سأت سيد مسخرة بخفة الرجل عاري الجذع بينما كان يثني ذراعيه ويستعرض حجمهما المتزايد باستمرار: "تلك كلمات ضخمة يا بيرت. ألم مفترض بك أن تكون الوحشي؟"
أجاب بيرت ببساطة، ناظراً إلى نفسه بعينيه العسليتين: "ماذا عساي أقول؟ فريتز يفرك علي."
ابتسمت سيد ابتسامة خبيثة، رافعة حاجبها عند الملاحظة، ومنحها بيرت ابتسامة ماكرة وأضاف: "ليس بالطريقة التي تفكرين بها."
ثم ضحك ببساطة.
ابتسم فريتز معه، فقد سمع كل ذلك من قبل. وقف فريتز وتجول نحو أمتعته مخرجاً كتاب تقنياته، وظن أنه سيمنحه قراءة أخرى إن كان لديه وقت فراغ وبدا الآن وقتاً مناسباً كأي وقت آخر.
بينما كان يقلب صفحات النص المزدحم في الدورية، معيداً قراءة المحتويات وإعادة صياغتها لكنه ظل يشعر بأنه يفتقر لشيء ما. مع ذلك واصل القراءة حافظاً قدر الإمكان، ووجد أن الاحتفاظ بالأمر أسهل بكثير نظراً لزيادة سماته العقلية المتمثلة في التركيز والذاكرة.
مر الوقت وشعر فريتز أخيرًا بالراحة الكافية لمحاولة استخدام حفرة الحجر، وتساءل في تلك اللحظة عما إذا كان يمكن تطبيق تحكمه عليها أيضاً. لم ير سبباً لعدم فعل ذلك. في عين عقله، تخيل ما أراده، ثقبة أعمق، أسطوانية أكثر منها كروية. استخدم قدرته لمحاولة إزاحة الزجاج لكنه وجد أنها لم تجدِ نفعاً على المادة الخضراء شبه الشفافة. متمسكاً بالتعويذة لفترة أطول قليلاً، وجه القدرة نزولاً نحو قدميه.
حاربته التعويذة وقت إلقائها، أرادت البقاء صلبة وكروية، وشيء ما بشأن طبيعتها الحجرية جعل ثنيها شبه مستحيل. مع ذلك أجبر فريتز التعويذة على التغير، صاغها وفقاً لإرادته عند الحجر الأصفر أمام قدميه. بدا الثقب كأي ثقب آخر ألقاه، لكن عندما انحنى ونظر إليه بعناية أكبر كانت الفجوة أصغر قطراً وأعمق بالتأكيد من الثقوب السابقة. ليس كثيراً، ربما بوصة واحدة في كل اتجاه، وأشبه ببيضة هناك مجدداً بدلاً من انبعاج كروي مثالي كما كان من قبل.
ضربه الإפיاء فجأة، في العقل والجسد معاً وجلس بثقل، متمعناً في الثقب الذي أوجده.
أشار بيرت: "أخطأت، أيها الأحمق."
أجاب فريتز: "لا يعمل على الزجاج. لكن انظر هذا الثقب أعمق قليلاً."
قال بيرت بثبات: "عظيم. وماذا يعني ذلك؟"
أوضح فريتز: "آه، كنت فقط أختبر نظرية التحكم. يبدو أن السمات المتقدمة تعمل أيضاً مع حفرة الحجر، ليس بنفس جودة الظل الوهمي فحسب. كان هناك الكثير من... المقاومة."
قال سيد عرضاً: "سمعت أن بعض المحاذاة أصعب في التشكيل من غيرها. لكن مؤسف حقاً أن قدرتك لا تؤثر في الزجاج".
قال بير بابتسامة خبيثة ترتسم على ملامحه الخشنة ودون أدنى أثر للاعتذار: "حقاً. حسناً، لنعد إلى التحطيم! آسف لكونك عديم الفائدة هكذا يا فريتز".
وعادا إلى التحطيم بالفعل. لم يستغرق الأمر طويلاً حتى أزالا ما يكفي من الجدار، فحطما فجوة صغيرة ثم توسعتا لتتسع بما يكفي ليزحف فريتز من خلالها.
تذمر فريتز محاولاً التخلص من أي عمل إضافي: "لم أنا؟".
علل بير: "لأنك لست الأطول ولا الأضخم".
رد فريتز: "أنا أضخم منها".
قال بير وهو يختلس نظرة معبرة إلى وركي سيد الناميين: "ليس كثيراً يا فريتز، وليس في الأماكن المؤثرة".
أشاح فريتز بنظره بسرعة عن سيد، إذ لمشأ يود أن يُضبط وهو يطيل التمعن.
بدا أن أي هزال خلفه سوء التغذية الناتج عن الفقر في أجسادهما كان يزول تدريجياً بسحر السبر، حتى ذلك الذي عاناه قبل حصولهما على قوتيهما بكثير. علق فريتز أملاً واهياً في استعادة بضع بوصات أخرى من طوله، أما بير فلم يبد مهتماً بذلك كثيراً، إذ بدا أنه يطمح إلى مزيد من العضلات عوضاً عن ذلك.
استسلم فريتز وزحف مكرهاً في الفجوة الضيقة التي صنعاها في الزجاج. لم تكن تتجاوز خمسة أقدام طولاً لكنها كانت مزعجة، إذ غاص الزجاج المسنن فيه دون أن يخرق القماش الزيتي الذي لفا به حمايةً له.
قبض على الجسم المظلم الشبيه بالصندوق ثم نادى مقلداً بحارة سيئاً: "حصلت على الصندوق! هيا انهضوا!".
شعر فريتز بهما يجذبان ساقيه فخرج بسرعة وهو يحمل صندوق الكنز. كان خفيفاً بشكل غريب تماماً كالذي عثر عليه قبلاً، لكن ما إن خرج من الظلمة وتيسرت له رؤيته بوضوح حتى تبين أنه محاط بشرائط من الفضة لا البرونز.
أطلق شهقة ذهول، فانضم إليه سيد وبير بصفير خفيف وكلمة "جيد"
استحسانية من سيد.
سأل فريتز وهو يعتدل في جلسته وعيناه مسمرتان على الصندوق المتوهج خفيفاً: "من يريد نيل شرف الفتح هذه المرة؟".
هتفت سيد بحماس: "أوه، أيمكنني؟".
وافق فريتز بسخاء: "كلّه لك أيتها السيدة سيد".
لو كان واقفاً لانحنى لكنه اكتفى بإيماءة امتنان برأسه.
أدارت عينيها لكن ابتسامة ظلت تضيء وجهها بجمال، ثم وضعت يديها على جانبي الصندوق ورفعت غطاءه.
تدفقت حزم من الضوء الساطع تماماً مثل الصندوق السابق، لكن فريتز توهم أن أشعة الإشراق تلك كانت أسطع وأصفى من تلك التي انبعثت من الصندوق البرونزي. تساءل في غفلة: كيف سيكون فتح صندوق ذهبي أو حتى بلاتيني؟ ثم أعاد نفسه إلى الحاضر ليراقب أول غرض تخرجه سيد من الصندوق.
كان الغرض الأول مطرقة فولاذية صغيرة متينة الصنع، ومعها أداة مدببة من معدن أسود لم يتعرف عليه فريتز.
تلاشت ابتسامة سيد وقالت بصوت هادئ: "إنه مطرقة وإزميل".
نظر بير وفريتز إلى السقف معاً. التوى رعب صغير في جوف فريتز بينما تسابقت أفكاره وشعر كأن ضغطاً يطبق عليه. إنه يستمع إلينا، لا شك في ذلك. يجب أن نكون حذرين. هل كل أبراج السبر تستمع؟ ماذا يخبئ لنا؟ أم أن هذه نوع من المزحة التي لا ندركها بعد؟ ارتجف فريتز ورأى رجفة مماثلة تسري في ظهر كل من سيد وبير.
رثا بير قائلاً: "ينذر بالسوء".
ردت سيد بصوت خافت: "مفزع".
أنّ فريتز: "فظيع".
انتظرا في صمت لحظات أطول غارقين في أفكار مظلمة حتى نفض فريتز خوفه وصاح: "مزيد من الكنوز! ماذا بعد في الصندوق!؟"
ممزقاً إياهما عن شعورهما بالضيق، بل ورفع معنوياته هو نفسه حين سمع صوته المشرق يرتد عن جدران الزجاج الأخضر.
رددت الأداء صدى صوته: "الصندوق، الصندوق، الصندوق".
ابتسم له بير وسيد بامتنان فابتسم بدوره. بدا أن أي إرادة قاسية خضعا لها قبل لحظة قد تخرّت وصار بإمكانهما الاسترخاء. لم يدرك فريتز حتى أنه كان متوتراً إلى هذا الحد.
مدت سيد يدها إلى الصندوق مجدداً فأخرجت صندوقاً صغيراً من خشب أحمر. بلغ حجمه نحو نصف جذع فريتز وله مزلاج دقيق ومفصلات من الفضة. وضعته بجانبها إذ لم ترغب في فتحه فوراً بل مدّت يدها نحو الغرض التالي في الصندوق. ومضت على هذا النحو دون تفحص حقيقي للأغراض حين كانت تُخرج وتُجانب.
خلّفا كومة صغيرة من الأغراض: أربع قوارير؛ ثلاث منها تحوي جرعات تحرّك وواحدة لجرعة صحة، وثلاث حقائب سفر مصنوعة بإتقان، وطقم ملابس أبيض وأزرق، وحزام، وخاتم، وقطعة صغيرة من ورق قاس.
حين أُزيل الغرض الأخير، قطعة الورق، بدأ الصندوق يبهت ويغدو شفافاً كالأشباح ثم تلاشى، منزلقاً إلى العدم. تطلعوا إلى كومة الكنوز الصغيرة بطمع وتوقع، ثم فحصوا الأغراض واحداً تلو الآخر.
كانت حقائب السفر المصنوعة من القماش ذي اللون الأسمر خفيفة وعملية، وتكتمل بأبازيم وأحزمة جلدية لتُحمل على الظهور. وكانت أوسع بكثير من تشكيلة الأكياس والحقائب الرثة المصنوعة عشوائياً التي كان الطاقم يستخدمها حالياً. حتى إن هناك عروة صغيرة حيث يمكن لفريتز أن يلف حبله بأمان وثبات. ومع ذلك، بدا أن ما أحدثه هذا من سرور لدى فريتز قد أزعج الآخرين بينما كان يضع حبله بكل حب في مكانه على العروة.
كانت الملابس البيضاء والزرقاء من قماش ناعم، ليس حريراً بالضبط لكنه يقرب منه، وتتّسم بثقل ومتانة واضحين. تكوّنت من سروال أبيض فضفاض وسترة سماوية بلا أكمام كُرزت عليها قبضة فضية مألوفة فوق موضع قلب الإنسان تماماً.
اتسعت عيناه برت حين لمس الشعار ونظر إلى فريتز بمحاولة بائسة لتقليد نظرات الجرو البريء.
سخر فريتز وقذف إليه بالثياب قائلاً: "خذهما. لا أحد غيرك يريد ثياب قتال الأخ المجنون".
مشى برت خلف الثور وتعرّى فوراً، منزلقاً إلى زيّه الجديد بعيداً عن الأعين. عاد ماشياً واضطر فريتز إلى الاعتراف بأنه يبدو بقدّ ممشوق، أو لكان كذلك لو لم يكن شعره أشعث والأوساخ تكسو بشرته الشاحبة.
تفحّصه سيد للحظة لكن انتباهها سرعان ما انجذب مجدداً نحو الكنوز.
صُنع الحزام من حراشف بيضاء مطفأة تعود لأفعى غريبة أو وحش أنكر، وله مشبك من اليشم نحت ليُوحي ب forma ناب. تعاملت معه سيد بحذر شديد كأنه قد يتلوّى وينسلّ من قبضتها ليعضّها. ناولته إلى فريتز الذي اكتفى بهز كتفيه استجابة لذلك فأضجعته على الأرض مجدداً.
صُهير الخاتم من فولاذ باهت، بلا شائبة ولا زينة. يكاد لا يلمع كما يفترض بالفولاذ.
قررته سيد بعينيها متسائلة: "برأيك ماذا يفعل؟ أظنه سحريّاً على الأرجح، لكنني لم أَر كثيراً مثله".
قال فريتز شارد الذهن وهو يتأمّل الخاتم: "رأيت شيئاً يشبهه. يرتديه حراس بلاط الملك، لكنني لا أستطيع الجزم فلست ممن يُدعون إلى القصر هذه الأيام".
هتفت سيد وفمها مفتوح قليلاً: "انتظر، هل ذهبت إلى القصر؟"
قال برت مهتماً بشيء ما للمرة الأولى: "ظننته تحت الماء".
أوضح فريتز: "يرفعون القصر نصف رفعة في المناسبات الخاصة. يُجفّفون القاعة الكبرى حين يتعيّن على كل النبلاء حضور مجلس الملك، لا أولئك المنتمين لسلالة حوريات البحر المرموقة فحسب".
لقد نسى تماماً أنه لم يحكِ لس سيد قصته كاملة.
فكّر في أنه كان مرتاحاً بشكل غير معتاد مع أسراره قرب هذه المرأة لكنه نفض القلق عن كاهله. إن كانت ستخونه لفعلت منذ زمن، علاوة على أنه سيكون عليها تجاوز برت. لم يعد يرتياب في سيد حقاً لكن ذكرياته من أيامه في الأزقة حاولت عبثاً تحذيره لتوخي الحذر. تجاهلها عمداً.
قال فريتز محولاً الأسئلة بعيداً عن ماضيه، إذ كان ما زال يتحاشى الحديث عنه حتى بعد كل هذا الوقت، وحتى أمام برت: "على أي حال، رأيت هذه على نخبة الملك، قد تكون شيئاً مطابقاً أو مشابهاً لكن من يدرك".
سأل برت: "أتعرف ما يفعله؟"
نظر فريتز نظريّاً: "ليس تماماً، ربما قدرة حماية أو إدراك؟"
قالت سيد وهي ترفع ورقة متينة بين أصابعها: "حسناً يمكننا معرفة ذلك".
كانت باهتة تميل إلى البياض وعليها رموز ضئيلة خطت في زواياها، وشكّلت إطاراً صغيراً يحصر المساحة الفارغة في المنتصف.
تعرّف فريتز على كنهها لكن قبل أن يُبدي حماسته بادر برت بالقول: "يمكننا؟"
نظر بفضول إلى الورقة التي تحملها وفرك ذقنه مارّاً بيده على لحيتها الذهبية الباهتة الناشئة.
أعلنت سيد وابتسامة عريضة ترتسم على وجهها: "نعم. هذه ورقة معرفة".
صرح برت محاولاً بوضوح التغطية على جهله: "أهكذا؟ رائع!"
سقط وجه سيد وابتسم فريتز ببرود.
سألت سيد بقلق: "أتعرف حقاً ما هي ورقة المعرفة؟ ألا تعرف؟"
همهم برت مؤكداً: "ممم"، هازاً رأسه كأنه يفكر، وعلم فريتز أنه لا يفعل.
التفتت سيد إلى فريتز وقالت: "ألم تعلّمه شيئاً قط؟"
علّق فريتز بلا حماسة بالغة، إذ تقبل منذ زمن تعلّم برت الانتقائي الغريب: "علّمت برت كل شيء. القراءة والحساب وكل ما أعرفه عن الأبراج. لكن للأسف، وكما ستكتشفين قريباً، الأمر أشبه بتعليم ثعبان فن الفالس".
تساءلت سيد: "مستحيل؟"
تباهى فريتز: "بالنسبة لأي شخص آخر، ربما. أما بالنسبة لي، فمجرد... أمر عسير".
قال برت بسخافة: "نعم، لكن انظري الآن! هذا الثعبان يستطيع الرقص"، قفز وأدّى حركة التواء غريبة أبرزت حركة وركيه وبطنه.
تجهّمت سيد وعقدت حاجبيها متسائلة: "أعلمك فريتز تلك أيضاً؟"
استطاع فريتز أن يرى أنها تحاول إخفاء مرحها، محاولة الحفاظ على مظهرها الخشن الجاد والصارم سليماً.
حدقت للحظات مشدودة حتى انكسرت أخيراً، مطلقة ضحكة صاخبة، عالية وحرة، تضاءلت لتصير ضחקات خافتة بينما واصل برت "رقصه".
أجاب برت وهو ينهي حركات خصره المتلوّية بوابل من دفعات وركيه، ثم عاد فجلس وامسح العرق والأوساخ عن جبينه: "لا، تعلّمت هذه من فتاة عند تالي".
هز فريتز رأسه وتنهّد بضجر مبالغ فيه: "هذا هو نوع الأمور التي يقرر تعلّمها عوضاً عن ذلك".
ابتسم برت بشكل مزعج، معتبراً ضجر فريتز مديحاً كما ينبغي.
غرقت سيد في الضحك مجدداً، وانتظرا حتى خبا مرحها ليتابعا فحص الكنوز.
ذكّر برت سيد بينما استعادة السيطرة على ضحكاتها: "كنت تقولين شيئاً عن أوراق المعرفة؟"
أوضحت سيد وهي لا تزال تبتسم: "يمكن استخدام أوراق المعرفة لاكتشاف نوع القدرات المشحونة في كنز برج أو أغراض سحرية أخرى".
سأل برت: "حتى الجرعات؟"
قال فريتز: "أظنّ أن هناك نسخاً مخصّصة لذلك. معظم فرق التسلق تصطحب بعضاً منها، فلا يمكن معرفة تأثير الجرعة التي يمنحها السبير بدقة إلا إن رافقك خيميائي أو من يماثله. تفيد أيضاً عند الشراء من باعة الجرعات الملتوين في الأزقة الخلفية، فلن تدرك أبداً أأصلية هي أم لا".
أومأ بيرت موافقاً: "إذن يمكننا معرفة ما تفعله هذه؟"
وأشار إلى الخاتم والحزام السحريين بوضوح.
قال سيد: "إحداهما نعم. تُستخدم لمرة واحدة فقط ثم تتفتت. وهناك حيلة صغيرة تستطيع فعلها بها".
استفسر فريتز: "آه حقاً؟"
مبقياً عينيه على الورقة الشاحبة.
"نعم، لاستخدام ورقة المعرفة تلمس بها شيئاً ثم تفعلها، فإن كان الغرض سحرياً ستكتب محتواه. لكن إن وضعتها فقط على غرض تحسبه سحرياً فسيـ..."
قبض سيد على الورقة بحزم وثبتها ضد الحزام ذي الحراشف البيضاء.
قال بيرت محدقاً في الورقة: "فسیماذا؟"
"لعلّك لا تراها لكنها تهمس. هكذا"، مناولاً سيد الورقة لبيرت الذي أخذها بحذر، ثم فعل كفعل سيد ومثّلها إلى الخاتم الفولاذي.
ابتسم حين شعر بشيء من ورقة المعرفة، ثم أبعدها غير راغب بالمجازفة بتفعيلها وضياع الورقة. وضغط بيرت بعدها ورقة المعرفة على سترته الجديدة فوق قلبه مباشرة وابتسم اتساعاً.
هتف بيرت بحماس: "سترتي سحرية"، ثم وضعها على فخذه مضيفاً: "وسروالي أيضاً"، مناولاً ورقة المعرفة لسيد.
تساؤل بيرت بتأمل جادٍ للموضوع: "السؤال هنا، أين نستخدمها؟ أم يمكننا استخدامها من دون معرفة أثرها؟"
أوضح سيد: "يمكننا استخدام الأغراض السحرية بلا معرفة لكن الأمر قد يكون خطيراً. ماذا لو كان خاتماً للطوفان أو ما شابه؟"
تساءل فريتز ناظراً إلى خشبها الأحمر المصقول ومشبكها الفضي: "أصندوق الخشب سحرّي؟"
لطخ سيد الورقة على الصندوق وهزّ رأسها. قلبت المزلاج وفتحت الغطاء.
لهث سيد وتراجع ودار بالصندوق المفتوح نحو بيرت وفريتز حين فاجأتهما ردة فعله. كانا يحدقان في نفسيهما أو في انعكاس، فقد بُطّن غطاء الصندوق بمرآة نقية. للأسف لم تكن الوجوه في الداخل لتُسمى وجوهاً. كشر فريتز وتلاشى حماس بيرت وهما يمعنان النظر في ملامحهما المتسخة وشعرهما القذر.
داخل الصندوق وتحت المرآة درج بأسلوب القاع المزدوج. وجد في الصندوق فرشاة ومشطاً وموس حلاقة بمقبض عاجي ومعدن لامع. استطاع فريتز سحب الدرج العلوي كاشفاً عن منشفة وجه بيضاء ناعمة للغاية وثلاث قطع من الصابون الوردي الفاتح. التقط فريتز إحدى قطع الصابون وشمها.
لاشيء. ولا حتى رائحة الصابون المعتادة. صابون عديم الرائحة تماماً، فأين المعزى من ذلك في السبير؟
سأل سيد: "ماذا لديك هناك يا فريتز؟"
أجاب فريتز رامياً لسيد إحدى القطع الوردية: "ما احتجناه أكثر من أي شيء آخر. صابون".
التقطتها من الهواء بمهارة رغم رمية فريتز السيئة.
تذمر سيد وفي صوته مسحة شوق: "مؤسف لعدم وجود ماء. وماذا في الباقي؟"
أردف فريتز: "عدة حلاقة. يريدنا السبير أن نكون أنيقين ومقبولين حين يقتُلنا".
تذمر بيرت: "لمَ سيُعنى بالأمر؟"
أنشد فريتز ولسانه يجري بسلاسة عبر القافية المألوفة: "من يدري كيف تكون السبير؟ من يدري ما ترى السبير؟ من يدري ما تعلم السبير؟ لا شيء سوى أنها كائنة".
ساد صمت لحظة بعد فراغه من الكلام.
سأل بيرت: "أفنستخدم ورقة المعرفة على الخاتم أم الحزام إذن؟"