قال سيد وفريتز معاً: "الحزام".
ثم التقتا نظراتهما لتتباعدا بحرج.
ضحك بيرت خفيفاً ثم سأل: "لماذا الحزام؟"
أوضح فريتز وهو يتمدد ليُلتقط الحزام ويناوله لسيد: "حسناً، إنه أغرب التجهيزات ولدينا فكرة غامضة عما قد يفعله الخاتم. وأنا متأكد من أنك ستكتشف مع الوقت الأسرار التي تحملها ملابسك".
أخذت الحزام ووضعت ورقة المعرفة على قشوره البيضاء، لتتوهج الكتابة محفورة على الورقة كأنما نحرتها نار.
ابتسمت سيد للنتيجة وقالت: "يا لهول، هذا مفيد للغاية".
سأل فريتز مقترباً ليختلس نظرة إلى ورقة المعرفة: "ماذا تقول؟"
فتناولها منه ليقرأها بنفسه.
* * *
كنز
* * *
* * *
حزام أفعى القمر
* * *
التوافق: نعمة، سمّ، أوليّ.
* * *
السعة: 3/6
* * *
* * *
القدرات الممنوحة
* * *
* * *
هيئة الأفعى تسلل ومواربة، قشور براقة، لسان مشقوق، لدغة مميتة. يمنح زيادة طفيفة في الرشاقة والبراعة والسرعة ورد الفعل. التوافق: نعمة، أوليّ. التكلفة: اثنتان. المدة: دقيقة واحدة. الإنعاش: لا شيء.
* * *
ضربة سامة تقطر هلاكاً، تهديد خفيّ، تحث الجروح على ترك ندوب عميقة. توقع ضربتك سمّاً مميتاً عند التلامس. التتوافق: سمّ. التكلفة: واحدة. المدة: الضربة: ثلاث ثوانٍ، التأثير: تسع ثوانٍ. الإنعاش: لا شيء.
* * *
* * *
ردد فريتز عبارة سيد "يا لهول"، ثم تابع: "حسناً، كل ما علينا فعله الآن هو أن نقرر من سيستخدمه".
طالب بيرت: "دعني أرَ".
ناوله فريتز إياه فأطلق صفيراً معجباً.
تنهد فريتز: "سيكون رائعاً لأي منا".
أوضحت سيد: "وهو أقل فائدة لمن يملكون ضربات بالفعل، لا أظن أنه يمكنك دمج قدرتي ضربة معاً".
سأل فريتز، إذ لم يسمع بهذا من قبل: "حقاً؟ لكنني سمعت أن إحدى استراتيجيات المتسلقين الأوائل هي اكتساب أكبر قدر ممكن من الضربات؟"
"أوه أجل، هذا مختلف مع ذلك. سحرك الخاص لا يتداخل عادةً مع نفسه، لكن السحر القادم من غرض ما يختلف لأنه لا ينبعث من ملاذِك".
قال فريتز، مسروراً لأنه لم يكن الوحيد الذي يقوم بالأبحاث ومنزعجاً لأنه فاتته تلك الحقيقة المحددة: "هه".
جعله هذا يتساءل عن عدد الثغرات الأخرى في المعارف الأساسية التي لا يزال عليه ملؤها، فتصاعد شعور معين بالقلق في جوفه.
قالت سيد مستخدمة مصطلح "فتحات"
الفجّ بدلاً من الوصف الأكاديمي الصحيح لقنوات القدرة: "هذا فضلاً عن أنه قد تُعرض عليك تطورات تدمج ضرباتك وتترك لك المزيد من خانات القدرات".
كان فريتز على وشك توبيخها على لسانها اللئيم لكن قاطعه سؤال بيرت: "ما أمر هذه السعة في الحزام؟"
أجاب فريتز بينما راودته الفكرة اللامعة بالبدء في فرز عتاده لإعادة حزمه في حقيبة السفر الجديدة أثناء حديثهما: "حسناً، الحزام يستخدم سحراً من ذاته لا منك، لذا فهو يستمد تكلفة إطلاق قدراته من سعته".
رأت سيد فريتز يبدأ في تفريغ حقائبه الممزقة فحذت حذوها.
سأل بيرت: "أوه، وفيه ثلاثة من أصل ستة، كيف يحصل على المزيد؟"
توقف فريتز وحقيبة يده معلقة، مذهولاً بالسؤال وشعر فجأة بقلق أقل بشأن نقصه المعرفي. ألم يكن الجميع يعلم هذا؟
أوضح فريتز، الذي كان بصراحة لا يزال مذهولاً من جهل بيرت بهذا: "الذهب يا بيرت. الذهب مخزون مانا غير متفاعل. ثلاثية ذهبية واحدة ستملأ سعة واحدة لأي غرض".
تأمل بيرت التبعات وقال: "أوه. هل يمكننا اكتساب المانا من استنزاف الذهب؟"
قالت سيد بحسم: "لا، نحن لسنا كنوزاً".
قال فريتز بغمزة ساحرة لم تؤدِّ سوى إلى سخرية سيد وإيماء بيرت بجدية: "تحدث عن نفسك. ستكتشف أنني أُعتبر كنزاً حقاً".
عارض فريتز ثم تابع بينما رمقته سيد بنظرة متسائلة: "لكن يمكننا استنزاف الذهب من أجل المانا نوعاً ما. حسناً، أنت تستخدم الذهب وكل أنواع المواد الأخرى في الجرعات وصناعة الأدوات السحرية وما شابه. لذا إن شربت جرعة استعادة مانا فقد تكون تشرب ذهباً بالمعنى المجرد".
تنهدت سيد منهكة بوضوح من سوفسطائيته وتأنقه: "إذن لا. لا يمكننا أكل الذهب من أجل المانا".
سأل بيرت، منضماً هو الآخر إلى إعادة حزم العتاد: "ماذا يحل بالذهب عندما تستخدمه لملء غرض سحر؟"
قال فريتز: "حسناً، يمكننا اختبار ذلك بمجرد أن نخرج قلب الثور. ينبغي أن يكون درساً ممتعاً، وإن كان ممتعاً فلربما تتذكره".
أومأ بيرت بحكمة، ثم غير راغب في الانتظار أكثر، ترك حزم أغراضه والتقط المطرقة والإزميل وخطا نحو جسم الثور المصنوع من الزجاج الأخضر. وضع الإزميل المعدني الأسود على جلد الثور الشفاف وبدأ يهوي بالمطرقة الفولاذية.
تناثرت شظايا الزجاج الأخضر والذهبي عن الثور مع كل ضربة متكررة. دق الإزميل في البناء دافعاً به نحو قلب الثور الذهبي العظيم كدحسة سوداء من الحقد. علق الإزميل ثابتاً وعجز عن تلقي المزيد من الطرقات. ابتسم بيرت كمن خطرت له فكرة عبقرية. غلف مطرقته بقوة الضربات الصاعقة وضرب، لتنتقل الموجات المتعرجة بسلاسة إلى المعدن الأسود وتجعله يهتز بسرعة.
تشكلت شقوق صغيرة ثم كبرت ممتدة في أنحاء الثور بأسره. ضرب مجدداً بالضربة الصاعقة فتحطم الثور بأسره إلى أشلاء، وارتطمت قطع الزجاج الكبيرة بالأرض متدحرجة في كل اتجاه. ومن وسط كومة قطع الزجاج جلس قلب الذهب متألقاً بلذة.
بعدما زال غبار بيتها الزجاجي، تبين لفريتز أنه ليس كرة أو قطعة ذهب كما ظنّ، بل قلب ثور ضخم ونافر بكل تفاصيله التشريحية، مصنوع بالكامل من ذلك المعدن النفيس الغني بالمانا. كان أكبر من رأس فريتز ويقارب حجم جذع بيرت.
نظّف بيرت المكان من حطام الزجاج وتقدم ليحمل القلب، وتراقصت في عينيه أطماع الجشع. قبض عليه وأطلق أنّة مجهود، لكنه لم ينجح إلا في دحرجة القلب على الحجارة لأ هنيهات قبل أن يستقر أخيراً أمام فريتز.
— ثقيل؟
سخر فريتز بابتسامة ماكرة.
— جداً.
أقرّ بيرت وهو يدلك أسفل ظهره.
— حسناً، لنرَ ما يحدث حين نملأ هذه الأشياء بالمانا.
اقترح فريتز وهو يلتقط حزام الحراشف الأبيض.
ضغطه على القلب فلم يحدث شيء. ركّز على الحزام والقلب وفعّلهما كما اعتاد مع مهاراته. توهج القلب والحزام بضيء ذهبي، وكأنه كاد يشعر بالسحر يتدفق من القلب إلى الحزام. انبعث صوت أزيز خفيف وطنين عميق من كلا الغرضين.
توقف الحزام عن تقبل أي مانا إضافية وانطفأ التوهج، بينما تحول جزء من القلب بحجم القبضة إلى اللون الباهت وبدأ يتفتت. تفلّتت تلك القشور الباهتة على هيئة غبار دقيق كاد يلامس الأرض قبل أن يختفي تماماً.
— يا للوهل، يختفي هكذا عيانياً؟
قال بيرت بذهول.
— أجل، يتلاشى.
جربه على ملابسك، وأنتِ يا سيد جربي الخاتم أيضاً. اقترح فريتز. سيؤدي هذا إلى إتلاف المزيد من الذهب، لكنه فكر أنه إن عجزوا عن حمله هكذا فما فائدة امتلاكه أصلاً؟ علاوة على ذلك، قد ينكمش بما يكفي لتسهيل نقله.
احتضن بيرت القلب وألصق وجهه به في مشهد مبالغ فيه من المودة، بينما راحت بنطاله وسترتته تمتصّان المانا الذهبية. شرب الخاتم نخبَ كفايته بسرعة هو الآخر، وفقد القلب قطعتين أخريين أصغر حجماً.
— أترغبون في تجربتها؟
سألته سيد بحماس وهي ترتدي خاتم الفولاذ الباهت.
— تفضلي.
وافق فريتز.
كان بيرت هو السبّاق بالطبع، فصاح: — تفعيل السترة!
حاط السترة الزرقاء توهج، لاسيما عند شارة القبضة المغلقة، ثم خفت النضارة تماماً... من دون أي أثر يُذكر.
— حسناً، كانت نهاية مخيبة للآمال.
تذمر بيرت: — ظننتها ستشتعل نيراناً أو شيئاً كهذا، لكان ذلك مهيباً بحق. ألاحظ أحدكم ما فعلته حقاً؟
هزّت سيد وفريتز رأسهما، وأطلق بيرت تنهيدة لا تشبه طباعه.
أشار نحو سيد وقال: — دورك.
فعّلت الخاتم، فوصلت إلى أذني فريتز دندنة خفيضة وناعمة، ورمق بصره فقاعة شفافة وملتصقة، أو أشبه بجلد ثادٍ ثانٍ شبه خفي يحوم فوق جسد سيد ودرعها مباشرة.
قفز فريتز واقفاً، واقترب منها ثم مدّ يده لملامسة درع صدرها. تراجعت هي للوراء بشكل غريزي. كاد فريتز يلطم جبهته توبيخاً لنفسه. ما الذي أفعله، أأمد يدي إلى تلك المنطقة؟
احمرّ وجهه وبلعم باحثاً عن اعتذار: — آه... عذراً يا سيد نسيت أمر... تعرفين... كنت أحاول فقط اختبار الفقاعة من حولك. محاولة معرفة ما تفعله.
— حقاً؟
قالت سيد بنبرة مشككة.
— لقد ترقى فريتز من التحسس في التماثيل إلى السيدات الحقيقيات، أنا مقرف حقاً.
أعلن بيرت من دون أي فائدة تُذكر.
— أنا لست سيدة.
قالت سيد وهي ترمق كلّاً من بيرت وفريتز بنظرة حارقة.
— بلى، بالطبع.
وافق فريتز بلطف، محاولاً تبديد التوتر المفاجئ.
— أي فقاعة؟
سألت سيد، موجهة السؤال إلى فريتز.
— ألا ترينها؟
إنها خفية لكنها تشبه تلك القبة غير المنظورة في الطابق الثالث. ارتجف فريتز حين هاجمته ذكريات أهوال الطابق الثالث.
— آه.
مدّت سيد ذراعها وتأملتها بتمعن.
— أجل، أستطيع رؤية شيء ما الآن بما أنني أبحث عنه.
إنها باهتة لكنها موجودة.
— أكنت ترينها وأنت واقفة هناك في ذلك المكان النائي؟
سألت سيد بعبوس وهي تحدق في فريتز.
— أجل.
نقر فريتز بإصبعه قرب عينه اليمنى.
— قوة الإدراك، وربما الانتباه.
خمّن هكذا.
أومأت سيد برأسها.
— حسناً، اختبر الفقاعة، لكن على ذراعي فحسب يا فريتز.
قالت بابتسامة مشدودة، ابتسامة تقول «إياك والتفكير في لمسي هكذا مجدداً».
بلع فريتز ريقه بصمت لكنه امتثل، فمدّ يده محاولاً لمس عضدها. صادفت يده مقاومة كما توقع، وضغط بقوة لكنه عجز عن الإمساك بشيء.
— تبدو نوعاً من الحواجز، لا أستطيع الإمساك بك.
أعلن فريتز ما توصل إليه.
— جيد أن نعلم ذلك.
أجابت سيد وهي ترمق فريتز بطرف عينها.
انطفأت الفقاعة تماماً، وتلاشت مع توهج أزرق خافت ثم طنين أخير هادئ.
— لقد توقفت للتو، إذن استمرت لكم؟
ثلاثين ثانية؟ سأل فريتز. أومأت سيد وكذلك فعل بيرت.
— علينا اختبار مدى تحلُّل هذا الحاجز للضربات.
قال بيرت.
— باستخدام فريتز هذه المرة.
أضاف معدلاً كلامه حين نظر إليه سيد بتشكك.
— ولماذا أنا؟
تأفف فريتز، بينما كان بالفعل يلتقط الخاتم ويزلقه في اصبعه.
— لأنك الأقل قوة بيننا.
شرح بيرت الأمر وكأن فريتز أحمق.
— عدل إذن.
وافق فريتز ثم فعّل الخاتم، شاهراً بالفقاعة تطبق عليه. لاحظ ضغطاً طفيفاً على جلده وكبحاً طفيفاً لما يحيط به.
سدد سيد لكمة خاطفة صدّتها الجلدة الثانية الخفية. عادت فضربت بركلة التفافية حطمت الحاجز. اضطر فريتس إلى تفادي الهجوم التالي، فانحنى متجنباً ركلة أخرى استهدفت صدره.
صاح بهلع طفيف: "تحطمت بسبب الركلة!"
قال سيد ببرود: "أعلم. أُبقيك متأهباً فحسب."
ابتسمت له بشر.
أكان هذا ثأراً؟ ألا تزال غاضبة من زلتي؟ أم أن الأمر يتعلق بالنجاة، اجعلهم يندمون كي لا يعيدوها؟ تأمل فريتس في سرّه، شاعراً بأنه على الطريق الصحيح.
لخّص بير غير المتورط في أي شجار دار بين سيد وفريتس: "إذن ثلاثون ثانية أم ضربة متوسطة؟"
قال فريتس: "من الآمن افتراض أنها ستُبطل بعض قوة الضربات الثقيلة أيضاً."
سأل سيد: "أحقاً؟ أعني، أمن الآمن افتراض ذلك؟ بوسعنا إختبارها مجدداً، الذهب وفير."
تنهّد فريتس، مشيراً إلى أنه: "حسناً، لا يمكنني اختبارها، فالضربة الثقيلة قد تقتلني ببساطة."
عرض بير وهو يتناول الخاتم من كف فريتس الممدودة: "حسناً. دوري إذاً. سيد، اضربيني بلكمة ريحية، ولا تبخلي بقوتك."
فتح بير ذراعيه على مصراعيهما، محولاً صدره إلى هدف ضخم، وفعّل الخاتم.
أجابت: "لم أكن لأفعل سواها."
عصفت الرياح والتفت حول قبضة سيد فهوت على بطنه بلكمة مستقيمة ونظيفة. انفجر الحاجز متلاشياً في ومضة، وطار بير في الهواء قبل أن يتدارك أمره بدحرجة سريعة، فوثب واقفاً في الحال.
ربت على بطنه حيث أصابته، وقطّب حاجبيه قائلاً: "أجل، تحجب بعضها لا كلها، وستترك كدمة لا محالة."
سأل فريتس: "حسن أن نعرف. والآن، كيف سنقتسم هذه الأشياء؟"
قال بير وهو يستدير ليستعرض ملابسه الزرقاء والبيضاء في أبهى حُلّة نظيفة: "حسناً، لقد نلت الصدرية والسراويل بالفعل، وأنا راضٍ بذلك."
أبدى فريتس رغبته وهو يرمقها بنظرة جشعة: "أنا أميل إلى الحزام، فجانب الأفعى قد يساعد في الاستطلاع أو الجري. إضافة إلى أن تعويذة هجومية لن تضر سمك- مع كويكسيلفر."
عترضت سيد: "همم، إنه رائع لي أنا أيضاً. تبديل أنواع الهجوم وجانب الأفعى سيساعدان رميي بالسهام كثيراً، إذ إنها مهارة تبركيه وغالباً ما تتفاعل بشكل جيد مع السمات المتوافقة سلفاً."
اقترح فريتس بمكر: "لمَ لا نتقامر بثلاثية إذن؟"
قطّبت حاجبيها كأنها تدرك لعبته، وأجابت: "حتى لو امتلكنا واحدة، فبوسعك معرفة أين ستحط بفضل الإدراك والوعي. ما رأيك في الورقة والحجر والمقص؟"
قال فريتس ببرود وقد مسّه شيء من الضيق بعدما حاولت سيد الاحتيال عليه: "وماذا بعد؟ لأخسر أمام رد فعلِك ورشاقتِك العاليتين؟"
أصدرت صوتاً بلسانها ضجراً، ثم رمقته بابتسامة خبيثة بادلها إياها فوراً. إنها ليست بالسوء الذي ظننته.
أشارت سيد: "حسناً، أنا من حطّم ساق الثور."
فند فريتس قولها: "وأنا من عثرته، وأنقذ حياتك حين سقطت الرماح."
أعلنت سيد بخشونة وكأن مجرد قولها يكفي لجعل الأمر حقيقة: "كنت لأتعامل مع الأمر."
تفاخر بير: "أنا من وجد الضربة القاضية، بلكمتي الصاعدة الجبارة."
قال فريتس متمنعاً وراء سخافة الحجج المتعلقة بالمظهر: "إنها تتناسب مع ملابسي أكثر."
ردت سيد بيسر: "لا، بل تناسب الحراشف البيضاء والدرع الفضي بعضهما بعضاً كالجبن والخبز."
ومما يُثير الإحباط أن بير بدا موافقاً لها على تلك النقطة، فأومأ بابتسامة وهزّ كتفيه.
تأفّف فريتس جافساً وجلس: "هذا النقاش لا يوصلنا إلى أي مكان، وبسرعة. يا بير بصفتك حكماً محايداً، مَن ينبغي أن ينال الحزام؟"
سخرت سيد من اقتراح أن يكون بير محايداً، وكانت محقة بالطبع، فبير سيقف بجانب فريتس على الدوام.
اقترح بير مفاجئاً بإتزان: "حسناً، ما رأيكم أن ننظر إلى من يمتلك أكبر عدد من الأدوات السحرية بالفعل؟"
راح يقلب بصره بينهما صعوداً وهبوطاً.
"سيد لا تمتلك شيئاً وفريتس يمتلك واحدة، لذا يبدو من العدل أن تختار أولاً."
احتج فريتس: "لا أمتلك شيئاً، كويكسيلفر لا ينبغي أن يُحتسب."
وبّخته سيد: "إنه يتحدث عن الخنجر يا أبله."
تمتم فريتس: "أنا... عريضة... نسيت أمر الخنجر."
ثم تابع بصوت مفعم بتهذيب مصطنع حين لمعت في ذهنه حيلة: "تعلمین یا سيد، ما رأيك أن تختاري أولاً؟ إنه الصواب لا محالة. النساء أولاً."
ظن أنها ستغضب من تعليق النساء وتتنازل عن الحزام عناداً، لكن سيد عوضاً عن ذلك عضّت على أسنانها ولم تقع في الفخ.
خطفت الحزام، وخلعت "حزامها"
المصنوع من حبل خشن، وأدخلت تلك القطعة ذات الحراشف البيضاء في عروات سروالها. أحكمت ربط المشبك الشبيه بناب اليشم، ووقفت ويداها على خاصرتها. إنها تتبجح فحسب. لكنها تبدو رائعة به بحق، اعترف فريتس لنفسه مرغماً.
قال فريتس بيأس وهو يرمق الحزام بنظرات مشتاقة مجدداً: "حسناً، أعتقد أنني سأخذ الخاتم إذن."
أنّبته سيد بابتسامة حاسمة: "أبقِ عينيك هنا يا فريتس."
قال فريتس بامتعاض وهو يُلبس الخاتم الفولاذي في الإصبع الوسطى ليدِه اليمنى: "كنت أنظر إلى الحزام، وأنتِ تعلمين ذلك."
استمرت سيد في الابتسام بينما تلألأت في عينيها الزرقاوين البراقتين بهجة خبيثة.
قرر فريتس ملء سعة خاتمه فتقدم بخطى واسعة نحو القلب وسحب المانا إلى داخله. وحين كان هناك أعد تعبئة خنجره الملعون أيضاً. تساءل كيف تمكن ستيف من دمج ضربة القتام مع ضربة خنجر العظام. ألعّل القدرات المتوافقة مع الظل واللعنات لا تشهد تداخلاً يذكر؟
لم تكن هناك طريقة لمعرفة سعته بدقة لكنه خمن أنها تعادل ثلاثة تقريبا، فالثلاثة خيار آمن دائما حين يعتمد المرء على الحظ. كما تعذر معرفة ما يفعله حقا سوى ضربة لعنة ما تمنع الجراح التي يحدثها من التئام. هذا ما تذكره داوندوف على الأقل.
كان القلب يتآكل ببطء بسبب استهراهم الجشع لمناه، وكان خفيفا بالقدر الذي سمح لبيرت بأن يضعه بحذر في حزمته الترحالية ليجرب ما إن كان ذلك سيسهل حمله. قاده هذا إلى اكتشاف أمر جديد ومذهل بشأن حزمهم، فهي تجعل ما بداخلها أخف وزنا، لا عديمة الوزن ولا حتى أخف بالنصف، بل أخف بنحو الثلث.
وهو أمر هائل بالنسبة لقلب ذهبي ضخم، حتى حين كان مثقبا بفعل استخلاصات المانا. استطاع بيرت حمل حزمته على ظهره بعد بعض الجهد. ظل ذلك نصرا كبيرا في حسابات فريتز، فهو لمر يرد ترك هذا القدر الهائل من الذهب وراءه. أصر بيرت أيضا على أخذ قرني الثور، وظن سيد أن الأمر سخيف لكنه تجاهل تعليقاتها تماما.
انتهى به الأمر بإدخالهما عبر الحلقات المخصصة لحمل أسرة النوم أو الحبال. أعد الثلاثة حزمهم وعتادهم، ناقلين كل شيء مهم إلى حزمهم الترحالية الجديدة.
قال فريتز حاملا القوارير الثمينة الأربع في يده: "كيف سنوزع الجرع، جرعة تحمّل لكل واحد وجرعة الصحة لبيرت؟"
عترض بيرت باهتمام واضح بسلامة صديقه: "لا أعلم يا فريتز، تبدو أنت من يصاب بالأذى دائما، عليك أخذ جرعة الصحة."
رّد فريتز: "مستحيل يا بيرت، الآن بعد أن امتلكت خدعاً إضافية صار الإمساك بي أصعب بكثير، أنت من سيكون هناك في متناول الوحش مباشرة، ماذا لو تلقيت ضربة لا يستطيع حيوك شفاؤها؟"
بدا الاثنان مصرين على منح الجرعة للآخر حتى تدخلت سيد قائلة: "ما رأيكم أن أخذها أنا، وبصفتي الأسرع أما لم أكن لأطبقها على أي منكما في حال الطوارئ؟"
وجد فريتز الفكرة معقولة، فلو أصيب بيرت بأذى شديد عجزت مهاراته وسماته الجديدة عن مجاراته، فمن المرجح أنه سيكون فاقدا للوعي أيضا. فضلا عن أنه يثق بقدرة سيد على تطبيقها على نفسها أو بيرت أو نفسه، وعند الضرورة فقط. لم تكن من النوع الذي يبدد الموارد وكانت تتمتع بعقل راجح. حين لم تكن غاضبة بالطبع.
قال فريتز وبيرت معا: "متفقان"، ثم وزّع فريتز الجرع، مدخلا جرعته الخاصة في مخبأ خفي داخل كم قميصه.
بدا أن بنطال بيرت يحتوي على جيوب معززة خصيصا للجرع فدس جرعته هناك، بينما وضعت سيد جرعتها في جيب على قميصها أسفل درع صدرها حيث تكون أثّر أمنا.
بينما كانوا يعيدون حزم أمتعتهم ويتخلصون من الأكياس والأسمال البالية التي انتهت صلاحيتها، أطلق بيرت أنينا حزينا: "فريتز، أتعلم ما يعنيه هذا؟"
قال فريتز مرتبكا وقلقا من ثورة صديقه المفاجئة: "ماذا؟"
أبدى بيرت رأيه: "إذا تخلينا عن أكياسنا، فلن نكون إخوة الأكياس بعد الآن."
صرخ فريتز معارضا بيأس، منضما إلى هذا التصرف الجنوني ومراقبا رد فعل سيد من طرف عينه: "لا! هذا ليس صحيحا، لا زلنا نستطيع أن نكون إخوة الأكياس، حتى بدون الأكياس."
نحيب بيرت مراقبا سيد هو الآخر: "بدون الأكياس، ما النفع إذن؟"
أكدت سيد منزعجة من تمثيليتهما: "ماذا تفعلون أيتها الغبيان؟ ومن يكترث أصلا؟"
ممتاز.
تابع فريتز متجاهلا غضب سيد المتصاعد: "يا بيرت، لدي فكرة، إنها جنونية، لكنها قد تنجح."
سأل بيرت بيأس مصطنع قابضا على كتف فريتز: "ما الخطة يا أخي الأكياس السابق؟"
أعلن فريتز بجرأة واضعا يده على كتف بيرت ردا على صنيعه: "سنعقد ميثاق الحِزَم."
صاح بيرت: "عبقري! عقل سماوي! المعماري يبعث من جديد! يا سيد، أسرعي إلى هنا وانضمي إلينا في ميثاق الحِزَم!"
نظرت إليهما سيد كما لو كانا مجنونين أو مصابين بداء الكلَب، أو الاثنين معا. وكات على وشك الرفض حين ناداها فريتز أيضا.
توسل إليها: "يا سيد، يجب أن تنضمي إلينا، ثلاث حِزَم لميثاق ثلاثي."
اقتربت بتوجس، وربما ظنت الأمر برمته جنونا، لكن فريتز أدرك أن هناك منهجية خلف هذا الجنون. أي شيء يمكنهم استخدامه للتقريب بينهم، ليجعلوا منهم فريقا يثق بعضه ببعض في السراء والضراء، حتى لو كان مفهوما مجنونا كميثاق الحِزَم، سيكون جديرا بالثناء.
شقت طريقها إلى جانبيهما، مرتدية حزمتها الترحالية تماما مثل فريتز وبيرت.
تكلم فريتز بنبرة احتفالية كأن الأمر طقس مقدس مهيب: "امسكي بكتفينا يا سيد، وسنفعل المثل، وحينها سيُختم ميثاق الحِزَم."
حدقت به بعدم تصديق، ثم تنهدت وأمسكت بكتفيهما. فأمسكا بكتفيها ردا.
ناد فريتز: "بهذا يُختم ميثاق الحِزَم، سنظل طاقما حتى تطفأ النجوم أو تسقط الأبراج، هذا ما أقوله."
كرر بيرت بنبرة كئيبة: "هذا ما أقوله."
ثم انتظرا الاثنان أن تكرر سيد كلامهما.
أدارت عينيها ونطقت بالكلمات: "هذا ما أقوله."
أرخى فريتز وبيرت قبضتيهما عن الكتفين وتصرفا بطبيعية وعادية تماما كما كانا من قبل.
سأل فريتز كمن يتحدث عن الطقس لا عن أداء طقس غريب: "حسنا، أينبغي لنا الانطلاق إلى الطابق التالي إذن؟"
استفسر بيرت ببرود: "أظن ذلك، أخذنا كل شيء. سيد؟"
أخذت سيد وقتا لتجيب، ذاهلة من عودتهما المفاجئة إلى وضعها الطبيعي: "نعم، أخذت كل شيء."
سأل فريتز: "أين الباب المؤدي للخارج؟"
قال بيرت متفاجئا: "ظننتك تعرف؟"
لمح فريتز شكلا يشبه الباب على مسافة ما من فجوة صندوق الكنز الذي صنعاه فأشار إليه.
قال فريتز آمرًا: "ها هو خلف الجدار الزجاجي، أحضر المطرقة والإزميل مرة أخرى يا بيرت، ذراعك مطلوبة!".