شعر فريتز بالقوة الجليدية تحرق عقده وجسده وروحه. نمت صفصافته ذات القشرة الرمادية وازدادت طولا، واسودّت قشرتها وتعمقت الظلال التي تلقيها غصونها لتغدو خطوطا ملتوية من الليل. مثل هذه التغيرات البسيطة والدقيقة جعلت صفصافته أعبأ تمييزا تحت المطر، لكن فريتز كان يستشعر وجودها هناك، أكثر صلابة وأشد قوة مما كانت عليه قط. مما كان عليه قط.
كان الأمر أشبه بباب ينفتح في عقده، استطاع أن يشعر بتدفق أفكاره وتسابقها، وعرف أنه يستطيع دفعها، ودمجها في الأشكال الصحيحة إن هو بذل إرادته. أدرك أن تلك لا بد أن تكون السيطرة.
ثم أتاه شعور آخر يشبه هبة البصر لعين أعمى. إدراك لكل الأشياء من حوله، ما هو ملموس وما هو أزيد أو أنقص منه. كان الأمر صلبا وخفيا في آن، ظلا غامضا لحضور ما. استحال عليه الانتفاع بهذا الإدراك الجديد بعد، لكنه سيأتي في أوانه، وكان يدرك ذلك.
رقد رأى أباه قادرا على تمييزه بغض النظر عن المكان الذي يتخفى فيه، أو التقاط الكرات واللعْب الملقاة عليه من الخلف دون إبطاء، تلكم كانت يقظته، وتلكم هي التي يشعر بها فريتز الآن، لقد أيقن من ذلك.
وقبل أن يستجمع نفسه تماما، غمرته طاقات باردة ومظلمة، وعُرض عليه خيار آخر.
* * *
مهارة المسار اختر واحدة
* * *
التقليد كن من تشاء، غيّر ما يراه الآخرون، تكلم بأصوات مسروقة، وتجمل بانتحال الشخصيات. تخذ مظهرا وهميا لإنسان أو سلالة بشرية. التوافق: فتنة، عقل. التكلفة: ثلاثة. المدة: تسع دقائق. التجديد: ثلاثون دقيقة.
* * *
لقد استخدمت سحرك الوافي لتبلغ مرامك. لقد تفاوضت مع الجان. متأثر بسمة قبلة الغسق.
* * *
الظل الوهمي ظلام زائف، وضياء مستهزئ؟ ظلال مصطنعة، تخضع البصر. اصنع رقعة من الظل الوهمي قادرة على حجب الرؤية، حتى عن أولئك الذين يملكون الرؤية الليلية. التوافق: فتنة، ظل. التكلفة: واحد. المدة: تسع ثوان. التجديد: لا شيء.
* * *
لقد تفاوضت مع الجان. متأثر بسمة قبلة الغسق.
* * *
الحضور الخفي وجه كأي وجه، متخف بين الحشود، تنسل دون ملاحظة، وتُنسى ببراعة. أنت أصعب ملاحظة وتتبعا، نواياك محجبة وأصعب قراءة بدرجة طفيفة. التوافق: فتنة، عقل، ظل. التكلفة: لا شيء. المدة: كامنة، قابلة للقمع. التجديد: لا شيء.
* * *
لقد حاولت التخفي ونجحت في أغلب الأحيان. لقد شلنت كمينا وأنت مختبئ. لقد تفاوضت مع الجان. متأثر بسمة قبلة الغسق.
* * *
* * *
يا لها من مهارات مثيرة للاهتمام. فكر فريتز وهو يستعرض الخيارات التي أتاحها له مساره. تساءل عما إذا كانت سمة راحة الظل تعمل مع الظل الوهمي. ظن أنها تفعل، لكنه لم يكن ليأخذ راحة الظل في القريب العاجل. كلا، لقد عرف ما سيأخذه من خيارات السِمات هذه، ومع ذلك، استدعاها فقط ليمحصها رغبة في رصد أي توافقات قد فاتته.
* * *
سمة اختر واحدة
* * *
حس الأبواب وراء البوابة، خلف الباب، موت زعاف أم ساحل بعيد؟ يمكنك تمييز معلومات عما يتربص خلف الباب وتهديداته المحتملة بدرجة طفيفة. التوافق: عقل، حس. التكلفة: لا شيء. المدة: كامنة. التجديد: لا شيء.
* * *
لقد اخترت ثلاثة أبواب. لقد اكتشفت بابا خفيا وعبرته.
* * *
صرخة المتحدي اسمعوا أيها الأوغاد! افروا أيها اللصوص! أنا مناياكم، وهذه قبوركم. تحد الأعداء مرغما إياهم على مهاجمتك، وقد يصاب الأعداء بالهلع. التوافق: عقل، صوت. التكلفة: اثنان. المدة: ست ثوان. التجديد: دقيقة واحدة.
* * *
لقد وقفت مدافعا عن زملائك المتسلقين. لقد استفززت زملائك المتسلقين. لقد تحديت زملائك المتسلقين. متأثر بتقنية فن الملاكمة.
* * *
راحة الظل تخف في السر، بعيداً عن الأعين، نم في الظل، وتماثل للشفاء في الليل. حين تكون في العتمة أو تحت الظلال العميقة، زد معدل تعافي الصحة بدرجة طفيفة. التوافق: ظل، حياة. التكلفة: لا شيء. المدة: كامنة. التجديد: لا شيء.
* * *
لقد استرحت في مكان مظلم لتتعافى من جراحك. متأثر بسمة قبلة الغسق. متأثر بتقنية الملاحظات. متأثر بالبرج.
* * *
* * *
لعل هناك بعض الحيل الممتعة التي يمكنني فعلها بالتقليد وصرخة المتحدي؟ مع أن التقليد أفضل لخارج البرج، فهناك الكثير من العبث الذي يمكنني افتعاله بوجه شخص آخر. رغم ذلك، لم يُعجب فريتز كثيرا بفكرة التظاهر بأنه شخص آخر، إذ يكفيه ما يعانيه من عناء التظاهر بكونه من العامة كما هو الحال.
أما عن راحة الظل، فقد كانت مهارة دفاعية وسيُعوزه إحداهن عما قريب، لكنها لم تكن تمنعه من الإصابة، بل كانت تشفيه فحسب إن أخطأ. ومع ذلك، كان الشفاء طريقة رائعة لتجنب الموت، شعر بألم غامض من جرح سمكة السيف وفي تلك اللحظة رغب بشدة في اختيارها.
كلا، قرر فريتز أن أفضل طريقة للدفاع عن النفس هي ألا يُوضع المرء في الخطر قط. إذن حس الأبواب. لم يكن الأمر كأنه يستطيع تفويت هذه المهارة الجبارة، فقوة معرفة ما يوجد على الجانب الآخر من الباب كانت لا تُقدر بثمن. كان ينتظر هذه المهارة لاحقا بكثير، عند اختيار عشرة أبواب، تماما كما تعلم سرا من يوميات أبيه. الحصول عليها مبكرا هكذا كان أمرا مذهلا، وبصراحة يستحيل تفويته.
ليكن اختياره إياها الآن إذن. لا فائدة من إرجائها.
اختاره فريتز وشعر بذلك البرد الحارق يتسابق صعودا من مركزه وإلى عقده، مسفعا إياه بموجات من الصقيع. لاهثا من الصدمة وممتنا لأن كل هذا حدث في ملاذه، فهو لم يكن ليحب أن يرى سيد بأي سهولة أربكه ذلك. تلاشى الألم بالسرعة نفسها التي ظهر بها، فأمعن النظر في خيارات مساره مرة أخرى.
لا توافق حقيقياً هنا. لكنّه لم يطِق المحاكاة. ولم يشعر بأنّ الحضور الخفيّ يشبهه. هكذا حدث نفسه. كانت فوائد صعوبة الاكتشاف واضحة لفريدز. وحتى لو كان قابلاً للإخفاء، ممّا يعني إمكانية تعطيله حسب ظنّه، فلم يكن يودّ حقّاً مهارةً كامنة أخرى خاليةً من القتال. أعني، لا شكّ أنّها ستكون مفيدة في المعركة بجعل الأعداء أقلّ ميلاً لمطاردته، غير أنّ المدافع وُجِد ليقوم بهذا دونه على أيّ حال.
الفعالية الوحيدة التي قد يقدمها هي عند التسلل. لكنّ فريدز أمّل أن تمنحه سمتا الإدراك والوعي قدرةَ اكتشافهم ورصدهم من مسافة أبعد بكثير ممّا تستطيع عيونهم رصده. تلك كانت الأمنية في أقلّ تقدير.
تأمّل ظلّ الوهم. كلفة زهيدة، يعمل لفترة قصيرة، ويحجب الرؤية. بدا نافعاً بما يكفي، خصوصاً في المعركة. ظلّ الوهم، رغم أنّه آخر ما تخيّل اختياره، يضيف طبقة أخرى إلى مكره حين يُقرن بحفرة الحجر. أعمِهِ. أعرِجه. اطعنه في الحذاء. أعجبه وقع العبارة. لذا اختار ظلّ الوهم.
عتمة باردة احتضنت فريدز. لم تحرق شيئاً لكنّها كانت باردة بالقدر ذاته. بردٌ قارصٌ ومفترسٌ من أعماق الليل تسلّل إلى جوفه. ثمّ توارى، منسلاً إلى حيث يقبع في أعماق ظلال غصن الصفصاف.
زفر فريدز فخرج أنفاسه كالبخار. صار الجوّ بارداً بشكل مزعج في محرابي. عليّ جلب بعض المهارات ذات الانتماء الناري لتدفئة هذا المكان إذن. هكذا سخر في نفسه. وهو يعلم تماماً أنّه لن يُعرَض عليه قطّ شيء كهذا، ولو عُرض لما اختاره.
أخيراً، سوّى سماته غير المسنَدة. الأجدر به وضعها في الوعي مؤقتاً. وما إن شعر بوهج الدفق الصغير من القوة يحرق ثم يتبدد حتى استدعى شاشة السبيْر. رقصت الرونيّات الفضية الحادة أمامه فقرأ.
* * *
قراءة السبير
* * *
الاسم: فرانسيس هايتهايد المستوى: 3 المسار: جاسوس السلالة: بشر
* * *
السمات
* * *
القوة: 0 الرشاقة: 9 التحمل: 3 الإدراك: 18 التركيز: 9 الذاكرة: 9
* * *
السمات المتقدمة
* * *
الوعي: 9 التحكم: 6
* * *
المفعّلة 1/3
* * *
* * *
حفرة الحجر شقّ الحجر، غيّر الأديم، فجّر حفراً، واصنع الجحيم.
* * *
* * *
الكامنة 1/3
* * *
* * *
حسّ الفخاخ أشراك وأسلاك، سقوط ونيران، اكشف الأخطار، قبل الأوان.
* * *
* * *
الخصائص 2/3
* * *
* * *
حسّ الأبواب خلف البوابة، وراء الباب، موت ذريع أم شاطئ يباب؟
* * *
قبلة الغسق عطية ربما، أو نقمة ربما، وستدري قريباً، أيهما ألأمَا.
* * *
* * *
المسار 1/3
* * *
* * *
ظلّ الوهم ظلام مزيف، ونور خفيف؟ أشباح وهمية، تحجب المرئية.
* * *
* * *
التقنية 2/3
* * *
* * *
الملاحظات (مبتدئ) انحت وانسلّ، وانجُ بجلّك، فالبائس ينجو، بفضل حيلك.
* * *
فنون القتال (مبتدئ) اضرب، انزلق، اكمش، اركل، اغطس، اصعد، اطوِ، اقلب.
* * *
* * *
السلالة 0/3
* * *
* * *
* * *
أراد فريدز معرفة فعل سماتيه الجديدتين ففحصهما باهتمام.
الوعي: أبصر الخفيّ، اكشف الأخطار، استشعر الأسرار.
التحكم: تجاوز الغريزة، صغِ المانا، حافظ على الاحتواء.
يا لهما من باطنيّتين قليلتي النفع. هكذا تمتم فريدز متذمراً. بيد أنّهما منحتاه تلميحاً لفعلهما. ومع أنّه لم يكن كافياً، استطاع توظيف القليل المتاح ليخوض الأمر برُمّته على أيّ حال. بدت صياغة المانا دالةً بشكل خاصّ، ربّما بمقدورها التأثير في قدراته. سيتحتم عليه اختبارها متى أتاه الوقت.
حين لمس قبلة الغسق بين خصائصه ركّز عليها، محاولاً انتزاع وصف لها. شعَبَها تتململ بين قبضته الذهنية لكنّه نجاح في جذبها إلى عين عقله ببعض الجهد.
* * *
الخاصية
* * *
قبلة الغسق عطية ربما، أو نقمة ربما، وستدري قريباً، أيهما ألأمَا. قبلة أميرة الغسق تضع سمتها عليك. الانتماء: عطية، نقمة، سحر، نور، عقل، ظل. الكلفة: لا شيء. بعدُ. المدة: كامنة. التجديد: لا شيء.
* * *
ينذر بالسوء.
حاول فريدز ألا يفرط في القلق حيال هذه الخاصية، لكنّه ما إن نظر إلى تلك الانتماءات حتى استبدّ به التوتر، لا سيّما النقمة والكلفة. لقد تلقينا كثيراً من خيارات السبير الساخرة هذه، لا يمكن أن يكون الأمر طبيعياً.
أيّ شيء كان يعد طبيعياً في عالم يزخر بهذه السحرية الهائلة، وبهذه الكثرة من السبيرات؟ ومن يدري كم انتباهاً غريباً أو قدرةً وُجِدت؟ لقد حاول العلماء والملوك على حد سواء جمع وأرشفة كل معلومة أمكنهم الوصول إليها، غير أنّ الأمور بدت دائماً وكأنّ كل شيء عدا الأساسيات عن آليات عمل السبير يلفّه الغامض ويخفيه الأقوياء.
سواء اعتُبرت بالغة الخطورة على الغرباء أو بغية الاحتفاظ بالأفضلية أمام الملوك الآخرين، أو أمراء الإمبراطورية أو غزاة كراكوس. جلّ ما عرفه أنّها تحول دون وقوع المعرفة بين يديه، وبعيداً عن متناول فرق المتسلقين غير المدعومين من القوى المحلية النافذة، حتّى وإن انتموا إلى نقابات المتسلقين المرموقة التي تبرز في كل مدينة.
لا، ليست عادية البتّة. لقد قالت عثّة الغسق إنّها لم تشهد بشراً منذ قرون، ممّا يعني على الأرجح أنّي أحد القلائل الذين التقوا جنيّة في هذا العصر. سرّت هذه الفكرة فريدز بعض الشيء، وبثّت خفة معينة في خطاه وهو يقترب من جذع صفصافه.
ربت على صفصافه المظلم، فقد بدأت أوراقه الياقوتية تكتسب مسحة بنفسجية واضحة وشعر بفراغ بعيد جراء ذلك. أولاً الرواق والآن صفصافه، هل سيبقى أيّ شيء على حاله؟ نفض عنه لحظة الكآبة وعاد إلى العالم الحقيقيّ حيث كان بير وسيد في انتظارهما. وتحرص على رسم ابتسامة لهما.
حين استعاد وعيه بالكامل، سأل بير بسرعة: "أيّ مهارات جلبها جاسوسنا الداهية، هل اخترت تعويذة مائية تبلل سروالك؟"
قال فريتز مرتبكاً: "ما هذا السجع؟"
وكان ما زال يعاني من دوار طفيف بسبب الانطباعات الغريبة التي تهاجمه.
لم تقتصر مشاعره على التقاط الأماكن والأشياء فحسب بل شملت شظايا من المشاعر والأفكار. كانت مربكة ومغثية للغاية لعقله وروحه الخام فحاول تصفيتها. بدا التحكم مساعداً له في السيطرة على إدراكه إذ خفت الكثير من الضوضاء عابرة الزوال مع قليل من التركيز.
أوضح بيرت مادّاً ذراعه فوق رأسه وهو يختبر جانبه المصاب بحثاً عن ألم: "أه، كنت أمحو أكون غامضاً كأوصاف الحرم".
لم يتأوه لذا بدا أن الأمر نجح.
أجاب فريتز وهو يثبت نفسه ويقف: "حسناً لا تقم بذلك، فهو لا يناسبك".
سأل بيرت بتشكيك: "ولكن يمكنك كتابة قصيدة كاملة لِسيد ولا يمكنني أنا إلقاء أي شيء، أهذا ما يعنيه الأمر؟".
أنشد فريتز بجدية كأنّ مثل هذا الشيء حقيقي أو مهم على الإطلاق: "أنت لا تمتلك روح شاعر".
قال بيرت وهو يحدق في حذاء فريتز: "أهذا صحيح؟".
ضيق فريتز نظراته غير متأكد إلى أين يرمي بيرت لكنه متأكد من أنه أمر أحمق.
بدأ فريتز قائلاً: "هذا صحيـ-"
وتزامن ذلك مع اندفاع بيرت نحو ساقيه. استطاع فريتز التنبؤ بحركته بسهولة إذ التقط إدراكه ووعيه بيسر مكان استهداف بيرت وحيث تركز وزنه أكثر. تحرك مبتعداً ولاحظ أن جسده يتحرك بسهولة أكبر بكثير من ذي قبل.
وجد فريتز أنه يستطيع المراوغة بسهولة لكنه لم يحسب حساب حيل الرجل الداهية إذ لاحظ فريتز أن بيرت حاصره وجعل ظهره مسنداً إلى القاعدة التي تحمل تماثيلهما. قام بيرت بخداع ثم تابع، وهي حخدعة قديمة كان فريتز على دراية تامّة بها لكن بيرت طالما أوقعه فيها.
كاد فريتز يفلت من متناول بيرت بانزلاقة إلى اليسار غير أن بيرت أمسك بساقه اليسرى بيد ناعمة بشكل مدهش. انتُزع حذاء فريتز من قدمه إذ تغلبت قوة بيرت الهائلة على الأربطة فمزقتها بسهولة وسط أصوات تشقق عالية بشكل صادم.
رفع بيرت الحذاء عالياً وأعلن منتصراً: "الآن أنا أيضاً أمتلك نعل شاعر".
أنئن فريتز وأنئن سيد وتخيل فريتز أن التماثيل أنينت أيضاً.
احتج بيرت وهو يلقي بالحذاء إلى صاحبه: "ماذا؟ لم يكن سيئاً إلى هذا الحد".
التقط فريتز الحذاء بمهارة متمقّعاً مستوى تناسقه الجديد، فالرشقة لم تكن شيئاً يستهان به.
هزّ فريتز الحذاء عارضاً الضرر: "لقد كان سيئاً إلى هذا الحد وانظر، لقد أتلفت أربطتي".
قال بيرت: "عفواً".
سأل فريتز بانزعاج: "عفواً؟".
أكد بيرت بجدية: "عفواً"، ثم استدار ليعجب بالوجه المنحوت لتمثاله مرة أخرى مخفياً ابتسامة خبيثة.
حل فريتز حبله وقطع نحو قدم من أحد طرفيه بشفرة السمك الموثوقة لديه. وبدأ في تفكيك القطعة المقصوصة جامعاً ما يكفي من مادة شبيهة بالحبال رمادية داكنة لصنع أربطة جديدة.
كان أصلب من أي حبل آخر فككه فريتز لكن ذلك كان منطقيّاً إذ عثر عليه هنا في البرج. شعر بقليل من الإحباط لأن أول قطعة كنز لديه تُستخدم بهذه الطريقة لكنه لم يرى أي حلول أخرى ولن يجترئ على المشي حافي القدمين في برج، حتى مع استشعار الفخاخ. فقد تغطي تلك الأرضيات كل أشكال الحشرات المخيفة أو الأشياء البغيضة الأخرى.
اقترب سيد من فريتز خلسة وسأله إن كان بإمكانه الحصول على بعض الخيوط المتبقية من الحبل الداكن.
سأل فريتز: "لأجل ماذا؟".
قال سيد ببساطة: "خنق".
سلّمه إياها مرتعشاً مع فرك لا شعوري لعنقه.
ذكّره بيرت وهو ينتهي من ربط أربطته الجديدة: "فريتز، لم تخبرنا بالقدرات التي أخذتها".
أقر فريتز وقد بدأ الحماس يتصاعد ترقباً: "نعم، ينبغي لي على الأرجح اختبارها. لقد أخذت الظل الوهمي".
ركّز فريتز على المهارة واستشعر سحرها البارد يبدأ بالظهور وشعر أنه يستطيع وضعها في نطاق ثمانية عشر قدماً تقريباً من نفسه. لذا فعل ذلك، وضعها تماماً على ابتسامة بيرت الحمقاء.
ظهرت كرة من الظلام وابتלعت رأس بيرت وجزءه العلوي، وكانت عريضة وطويلة بنحو قدمين وتحلّقت في مكانها مع خيوط ظل متطايرة عرضاً تتلوى على حوافها. بدا الأمر وكأن أحداً قطع ثقباً في العالم وملأه بحبر أسود.
صاح بيرت مفاجأً وهو يلوح بيديه عبر سواد الكرة الذي لا يختراق: "آه، لقد أعميت! كم من الوقت سأبقى أعمى يا فريتز؟".
"من المفترض أن يستمر الأمر لتسع ثوانٍ لكني لست متأكداً إن كان يلتصق بما أصيبه. أيمكنك الخروج منه؟".
تقدم بيرت بخطى واسعة وبقيت الكرة خلفه طافية حيث استدعاها فريتز. الشيء الوحيد الذي لاحظه فريتز هو أن الظلام العائم لم يلقِ ظلاً مما يعني أنه لم يكن يحجب الضوء ومع ذلك بدا أنه يحجب رؤيته ورؤية بيرت بطريقة ما. غريب.
لاحظ سيد المكان الذي كان يحدق فيه ثم رفع بصره نحو الظلام بنظرة تساؤلية على وجهه ثم سأل: "لا ظل؟".
هز فريتز كتفيه: "ظل وهمي"، فهو لا يفهم الأمر تماماً بل يتقبله كما هو، نوع من الوهم الشبيه بالظل.
محاولة معرفة كنهها ستعني على الأرجح البحث عن قدرات مشابهة في الخارج.
قال بيرت وهو يحك رأسه ويتطلع حول الكرة المظلمة: "خيار قدرة غريب، ضعيف جداً يا فريتز".
جادل فريتز: "إنه ليس ضعيفاً، بإمكانه الإعماء"، لكنه اعتبر القدرة مخيبة للآمال بعض الشيء بنفسه.
سأل سيد بصوت غير قاسٍ لكن القلق في نبرته أزعج فريتز قليلاً: "ما نوع الدور الذي تسعى إليه يا فريتز؟ أسأل هذا لأن خياراتك لا تبدو مترابطة للغاية".
تنهّد فريتز. دفع الغضب جانباً حين أقرّ بصحّة كلامها. كانت على حقّ. مهاراته تبدو متفرّقة بعض الشيء، حتى حسب تصميمه الانتقائيّ الخاصّ.
"الأمر ليس جللاً، لكنّني بمعدلي هذا أصير أشبه هجيناً بين كاشف وموجّه. لست متأكداً أن هذا ما أردت أن أكونه"، اعترف فريتز بحزن.
ثمّ حدّق في سيد بحدة مفاجئة: "أأستطيع الوثوق بكِ يا سيد؟"
"نسلق معاً لذا أعتقد أن عليك الوثوق بي"، قالت سيد مستاءة بعض الشيء من السؤال.
"أعني، خارج السبير"، تابع فريتز محاولاً بعينيه حفر ثقوب في روحها.
تململت. عبثت بوشاحها وفكّرت.
توصلت إلى قرار بعد لحظات عصيّة وأومأت: "نعم يا فريتز، تستطيع الوثوق بي".
بحث فريتز في ملامحها. لاحظ أنها قد تكون جميلة جداً، بل ستكون كذلك لو استطاعت تنظيف كل ذلك الطين والأوساخ اللذين لطخا بشرتها. لم يدع الفكرة الشاردة تشتته، فليست تلك غايته. كان فريتز يبحث عن الصدق، عن أيّ أمارة توحي بأنه يستطيع ائتمانها.
حاول استخدام وعيه الجديد لكن ذلك لم زاد الأمر إلّا غموضاً، إذ داعبت تموجات غמוضة وانطباعات ملوثة عقله.
نفض عنه ضباب الوعي العابر واستخدم خطّته الأخيرة بدل ذلك، وثق بحدسه. قبل بضعة أيّام لم يكن فريتز ليؤتمن سيد على فطيرة سمك متعفنة، أمّا الآن، بعد كلّ الأهوال التي واجهاها معاً. كلاب اللفح، والغباريين، والخنافس، والأسوأ من ذلك كله طاقم ستيف. تلك المعارك التي تغلبا عليها معاً تقرّبتهما أكثر ممّا ظنّ.
قال حدسه، اثق بها. ومع هذا التأكيد الغريزيّ، ترك نظراته وحذره يتلاشيان. قرر أن يخبرها بالمزيد من الحقيقة التي تمثّل فريتز. لا أنصاف أحداق هنا، فقد تُقدّر الجنيّات ذلك لكن سيد لن تفعل بالتأكيد.
"السمة التي اخترتها، ستوقعني في مشاكل عويصة مع نقابة الموجهين إن علموا بأمرها"، شرح فريتز.
"مستحيل! لم تفعل"، صرخ بير بابتهاج غامر.
"فعلت"، قال فريتز بابتسامة متسعة على وجهه وهو يراقب بير يقفز فرحاً حرفياً ويبدأ بلكم الهواء كأنه يحارب خصوماً غير مرئيين.
"ماذا اخترت يا فريتز؟"، سألت سيد بتوجّس، وقد امتزج الخوف بالتسلية حيال حركات بير البهلوانيّة.
"حسّ الأبواب"، قال فريتز، مراقباً الكلمات وهي تصعق سيد.
جلست بعنف، ناظرة إليه بمزيج متساوٍ من الدهشة والرعب.
"لماذا ما زلت هنا؟ يجب أن توجّه إلى نقابة الموجهين فوراً"، أكدت سيد بعدم تصديق.
"سيأخذونك وضمّونك، وستحظى بأفضل تدريب يمكنهم توفيره. وهو بالنسبة لنقابة الموجهين الكثير والكثير، فهم أغنى نقابة في العالم المعروف. يمكنك جني الكثير من الثلاثيات".
رفع فريتز يداً ليقاطع ثورتها.
"نقابة الموجهين قتلت أمّي، ونهبت بيتي، وزجّت بي وبإخوتي في ملجأ أيتام. سرقوني من كلّ ما أملكه. لن. أنضم. إليهم. أبداً"، كان فريتز يشدّ على قبضتيه ويكاد يبصق الكلمات من بين أسنان مصكوكة مع نهاية شرحه الذي تحول إلى نوبة غضب.
نظر بير بقلق وقطبت سيد جبينها وهي تعصر وشاحها القرمزيّ.
"أنت تتصرف بعمى يا فريتز"، بدأت سيد، ثم قاطعها بير هازّاً رأسه.
"لا تعذبي نفسك، إنه مصرّ على فعل هذا على طريقته الحمقاء الخاصة. كبرياء فريتز شيء رهيب ومتهور".
بدأ الغضب يتصاعد في فريتز وهما يقللان من شأن قراره بألّا يعمل لصالح نقابة الموجهين أبداً، استطاع سماع نبضات قلبه في أذنيه وشعر بالحرارة على وجهه، وحين كان على وشك الصراخ، أقحم بير صوته: "لكنّ هذا سبب ثقتي به، وسبب حبّي له كأخي. هناك أمور أسوأ من الكبرياء، أسوأ بكثير".
بعد إعلان بير، شعر فريتز بغضبه يخبو ويتلاشى مسلّماً إلى خجل خفيف، لقد تمادى قليلاً، تحيا الملوك لأجل بير. لولا، لربما ركض عالياً في السبير وحده نكاية بكلام سيد. وهو ما كان ليرديه قتيلاً. لعن الذاكرة في سرّه. كانت تجعل تلك الذكريات المؤلمة للحياة قبل الأزقة حادة للغاية بحيث يصعب تحمّلها ولو للحظة واحدة.
"آسف"، قال فريتز، مسح دمعة من خده.
"لا يمكنني الانضمام إليهم فحسب، ليس بعد ما فعلوه بي وبمن يخصّني، بغض النظر عن الثروة أو الامتياز الذي قد أناله. ثم إن الأمر ليس وكأن سمك القرش الليليّ سيسمح لي بالذهاب إليهم، أظنّه سيفعل الكثير ليبقي شخصاً يملك حسّ الأبواب قريباً".
"سيوفر الكثير من رسوم الموجهين هذا مؤكد"، أضاف بير.
"إذن يا سيد، الآن بعد أن عرفت كلّ هذا، ألا زلت راغبة في التسلق معنا؟"، سألت فريتز بنصف حماس.
"نعم"، أجابت سيد بسرعة.
"بحسّ الأبواب، سنحظى بوقت أسهل بكثير، فعدم معرفة ما ينتظرك على الجانب الآخر من الباب هو أخطر جزء في التسلق. ويا فريتز، شكراً لثقتك بي، سأحرص على ألا تندم عليها".
"إذن، لدينا أنا كمدافع، وسيد كمهاجمة، وفريتز ككاشف"، قال بير مخلصاً.
"ما هي معداتنا والأهم من ذلك كم يبقى لدينا من طعام؟"
هزّ فريتز كتفيه وبدأ الثلاثة بفهرسة معداتهم ومناقشة استراتيجياتهم وتضافرهم الجديدين. وحين انتهوا وجدوا أن لديهم طعاماً يكفي لثلاثة أيام على الأقل، ووجد فريتز أنه لا يزال يحمل الخنجر الملعون فعرضه على سيد وبير.
"كلا، ألقيت نظرة على الفنّان القتاليّ والآن بعد أن امتلكت الزخم والحيوية فهو يذكر فوائد لتلك السمات، إضافة إلى أن تخفيض تكلفة الضربات الارتجاجيّة من مكافأة القتال بلا سلاح سيسمح لي بإبقاء قدرتي على التحمل عالية"، قال بير بمنطقية، حسناً لكان الأمر منطقياً لو لم يكن مقبلاً على القتال بلا سلاح ولا درع.
همّ فريتز بالاعتراض لكنّه لمس العزم في عيني بيرت الكهرمانيّتين. اكتفت سيد بهزّ قوها أمام فريتز مؤكّدةً أنها ستتراجع إلى الخلف لإطلاق سهامها. وجد فريتز نفسه يرتدي قميص الحراشف الخاص ببيرت ويقبض على نصل السمك وفي يده الأخرى الخنجر الملعون، ربّما يستطيع استعماله خنجراً للتصدّي، على الرغم من افتقاره الشديد للمراس.
"متى ينبغي لنا الذهاب؟ لا يبدو أن ثمة مهلة زمنيّة في غرفة الآبار هذه بخلاف سابقتها"
سأل فريتز بقيادة الفريق.
"أخذت غفوةً فاخرةً في عربة الجنيّات لكنّنا نقتتل معركةً إثر معركة منذ طابق العفاريت. يبدو الأمر وكأنّه مر دهر بصدق".
"ينبغي لنا أن نستروب حين نستطيع"
قالت سيد ببساطة واقعية.
"لنأخذ قسطاً من النوم وعندما نستيقظ يمكننا تناول الإفطار ثمّ فحص الأبواب".
هكذا تفرّقوا. قررت سيد النوم على الجدار المقابل لفريتز وبيرت. لا يمكن لومها حقّاً، لكنّ الأمر ما زال يلسع قليلاً.
"هل نحتاج إلى حراسة؟"
تثاءب بيرت.
"كلا، نحن بأمان تامّ قدر الإمكان داخل البرج"
قال فريتز وهو يلتقط تثاؤب بيرت.
"لمَ عليك جلب النحس علينا هكذا"
أنّ بيرت ثمّ استلقى على قماشه الزيتيّ على بعد نحو ثلاثة أقدم من فريتز.
تثاءب فريتز مجدداً وشعر بنفسه يبدأ بالغفو، على الرغم من قلقه، غداً نصعد. أتمنى أن ننجو.