قال كريغ بتهكم: "تأخّرت. مجدّداً".
عبس القاطع وأعاد خنجريه إلى غمديهما بعنف يفوق عادته.
قال فريتز كذباً: "أعتذر".
ثم لمح شيئاً غريباً.
وجه كريغ الخشن، المخطّط مسبقاً بخطوط بيضاء دقيقة من الندوب، حمل إضافة جديدة إلى تلك التشقّقات الباهتة. كان خطّاً ورديّاً طويلاً، محفوراً بدقة على وجنته، ويبدو أنّه الإصابة الأولى من نوعها. لقد عاقبه القرش الليليّ. ولأيّ سبب، لم يستطع فريتز سوى التخمين، إذ لم يكن لينوي السؤال.
قال كريغ: "احتفظ باعتذارك لمن يعبأ. ربّما لصاحبك هنا".
عترض توبي بنبرة متعبة وهو يلتقط أنفاسه: "لسنا أصدقاء".
تغطّت ذراعه بالجروح، ولم يمسك سوى بخنجر واحد بينما رُبطت ذراعه اليسرى بإحكام إلى صدره بالضمادات. أعاد نصله مكانه كفعل كريغ، بقوة مفرطة، وبدا مقطب الجبين. لقد حمّل فريتز وزر حالته البائسة ظاهراً، وكان من الصعب عدم تفهم السبب.
لقد أصيب بتلك الإصابة في المعركة ويمكن اعتبار ذلك خطأ فريتز.
قال كريغ: "هذا التأخير صار عادة، وأنا لا أطيقه. أبداً".
قال فريتز: "كانت لديّ شؤون أقضيها. واحتاج الأمر مني تدبير ذلك الخنجر الذي طلبته".
أشرقت عينا كريغ بالطمع، وتفحّصه نظره بنهم قبل أن يستقر على خنجر الفولاذ المرير الذي شدّه فريتز إلى خصره.
بسبب حضوره السامّ، كره إبقاءه بهذا القرب من عورته، لكنّه علم أن عليه إظهار ثقة تامة بحماية الغمد لئلا يُشتبه في تخريبه الخفيّ.
سأل كريغ ولسانه يداعب شفتيه: "إذن هو ذاك؟".
قال فريتز وهو يفّك الغمد ثم يرمي به إلى كريغ: "تماماً".
خطفه القاطع من الهواء بأسرع من ثعبان، وتحركت يده بسرعة تركت طيفاً خلفها. كانت تلك المرة الأولى التي يراه فيها يستعمل هذا القدر من السرعة، ولم تكد عيناه تلاحقان الحركة.
سحب القاطع النصل، وتردد صدى نقرة صغيرة لفكّ السحر في هدوء المستودع.
ضحك ببهجة مظلمة: "آه، هه، هه. أهذا ما أظن؟".
جامله فريتز: "إن خلص عقلك وفطنتك الحادة إلى أنه نصل من الفولاذ المرير. فنعم، هو ذاك".
ابتسم كريغ بتهديد: "مرعب!".
ولم تكن ابتسامة لطيفة بتاتاً.
"جميل جداً!".
تأمّل الحافة الرمادية الداكنة للخنجر بتقدير بالغ وضحك مجدّداً.
سأل توبي: "فولاذ مرير؟".
أوضح كريغ وبدا متشوقاً للخوض في الأمر: "نوع من المعدن السامّ. سمّه زعاف وعسير الشفاء. سمعت أنه يسبب موتاً بطيئاً مؤلماً. لكنّي لم أره بنفسي قط".
ابتسم بابتسامة خبيثة: "ليس بعد".
طرقت فكرة رأس الرجل، فسلّط عيناً مرتابة على فريتز.
واتّهم: "ويُفترض أن لمجرد القرب منه أن يسممك ببطء. أتحاول قتلي؟".
قال فريتز محاولاً بدو مستاء: "لا، ليس أكثر من محاولتك قتلي".
وردّ: "وماذا إن جرحت نفسي؟ أستبشر ضاحكاً وأنا أموت؟".
قال فريتز مهدئاً ونبرته تقطر بنغمات ترنيمة الغسق الألطف: "بمهارتك، لن تشكل هذه مشكلة، أليس كذلك أيها القاطع؟".
حين أثارت الكلمات عبوساً، نقب فريتز في جيوبه وقدم مقوّياً مطهّراً للقاطع.
وقال: "ها هو، جاء مع الخنجر. تحسّباً لجرحك شيئاً تعزّه".
سأل كريغ بارتياب وهو يغمد النصل ويأخذ القارورة: "جاء مع الخنجر؟".
أومأ فريتز: "وجدته بحوزة صاحبه. جرعت واحداً لعلاج جرح أصبته أثناء دفاعي عن نفسي".
"أين الآخر؟"
"ماذا؟"
"قلت إنك وجدت ثلاثة".
سأل فريتز متظاهراً بأنه أفصح بأكثر مما يجب وبندمه: "أقلتُ؟".
طالب كريغ وهو يهز القارورة الصغيرة ليؤكد كلامه: "قلتَ. شربت واحداً، وهذا واحد، فأين الآخر؟".
حدق فريتز في الرجل نظرة حارقة.
هدد كريغ: "أخبرني وإلا لن أكمل الصفقة".
قال فريتز: "معي الأخير. تحسّباً فحسب".
تخمّن كريغ: "تحسّباً لأن أطعنَك؟".
أقرّ فريتز: "هذا صحيح".
"لستَ بهذه الغباوة إذن، أليس كذلك؟"
"لم أدّعِ ذلك قط".
جادل كريغ: "وكيف لي أن أتيقن من أن هذا ما تقول إنه هو؟ وليس سمّاً آخر؟".
قال فريتز مع هزّة كتفين: "خذه إلى خيميائيّ. أو يمكنك الوثوق بي فحسب".
حدّق فيه كريغ ملياً وهو يقلب الأمر في عقله. وتسلل نور شرير إلى عينيه، فكاد فريتز يتنهد من قابلية القاطع للتنبؤ.
قفز فريتز إلى الوراء، لكنّه لم يحسب حساب سرعة كريغ المطلقة. وخزته حاسة الخطر، وبضربة سريعة تعذر تتبعها، حاول القاطع شقّه. وكبحاً لمرحلة الظلال، ترك فريتز القطع يمزق جلد ساذره المكشوف، لاكّاً أسنانه وشارداً بملامح الخوف.
قال بنبرة حادة دون إخفاء الألم: "لم فعلت هذا؟".
ابتسم كريغ بخبث كأنه يظن نفسه أدهى رجل على وجه الأرض وما كان سوى عابث حبار ساديّ غبيّ.
تشاطر كريغ الشماتة: "إن كان ترياقاً حقيقياً فستتناوله. وإن كان سمّاً فستواجه وقتاً عصيباً".
نفّذ فريتز خطته ساحباً الترياق من جيبه. وهمّ بنزع سدادة القارورة الصغيرة قبل أن تُخطف من يده.
طالب فريتز: "توقف! أعدها إليّ!".
قال كريغ وهو يرمي تلك القارورة ذاتها باتجاه فريتز: "كلا، لكن يمكنك أخذ تلك التي أعطيتني إياها".
التقطه في لمح البصر وتجرّع الترياق المطهر بيدين ترتجفان قليلاً.
رمقه كريغ بتركيز.
تنهد فريتز وتوقف عن الارتجاف. ثم رمق القاطع بنظرة حارقة. ساوره القلق للحظة من أنه بالغ في التمثيل، لكن بدا أن السفاح فوجئ حقاً بمنحه الترياق الحقيقي.
قال كريغ وهو يحك ذقنه الخشنة والمندبة: "هاه، ليس سمّاً".
قال فريتز: "ماذا؟".
قال كريغ: "ظننتك من نوع المخادعين والمتآمرين".
انتفض فريتز لكنه قوطع قبل أن يتمكن من الدفاع عن سمعته.
بادر توبي بالقول: "إنه كذلك، لكنه يفي بعهده".
"أهكذا حقاً؟"
أومأ توبي برأسه.
تأمل كريغ الأمر وقال: "لص جدير بالثقة؟ لا أستطيع تصديق ذلك".
قال فريتز: "لا يتعين عليك ذلك. أردت إبرام صفقة. من مصلحتي الالتزام باتفاقنا".
حدق كريغ فيه بينما حاول فريتز ألا يعرق. بعد ثوانٍ معدودات، توصل السفاح إلى نتيجة ما، فأمدّ نصله إلى غمده وجيب الترياق المتبقي.
ارتاح فريتز في قرارة نفسه، فقد زال الخطر بقبول كريغ للهدية.
خطط فريتز لهذه النتيجة بطبيعة الحال. لقد دبر الأمر برمتها إلى حد ما في الواقع. سيعرض السكين والترياق، فيطعنه كريغ، ليتظاهر بالدهشة والذهول والإعجاب بدهاء القاطع بينما يترنح ويعاني قبل أن يتجرّع الترياق المطهر الاحتياطي.
كان أمله أن تقضي هذه الحيلة على أي شكوك قبل أن تتقيح، بخلاف السم الممتاز الكامن المتسرب من مقبض الخنجر.
النتيجة الوحيدة المؤسفة لهذه الخطة هي أن فريتز سيضطر إلى إخفاء ألم الجرح الحارق، معتمداً على عظامه المطلية بفضة القمر لإبعاد السم في الوقت الحالي. لأن كلا الترياقين كان مزيفاً. مجرد خلطة من الخل وأعشاب متنوعة خلطتها أيمي عشوائياً بسرعة لأجله.
"إذن لدينا اتفاق؟ يمكننا نقل تدريبنا الليلي إلى المأوى؟"
بصق كريغ وقال: "المأوى؟".
أوضح توبي: "هذا ما يطلقونه على منطقة سيد".
قال القاطع: "اسم غبي".
لم يجادل فريتز.
كرر كريغ في محاولة لاستفزازه: "اسم غبي لمكان غبي".
هز فريتز كتفيه.
تظاهر السفاح بالتفكير وهو يحك ذقنه، محاولاً فيما يبدو إطالة أمد التوتر والقلق. سحب خنجره الجديد ملوحاً به في كفه.
تمتم: "همم".
تصاعد الغضب وفارت الحيرة في صدر فريتز، وأراد الصراخ في وجه الرجل ليكف عن التمثيل، لكنه أمسك لسانه. إن أراد نيل مراده، فعليه مجاراته.
قال كريغ: "إنه صيد رائع لمجموعتي. لقد اتفقنا".
أمدّ الخنجر إلى غمده وبصق في كفه، ثم مد يديه. قلد فريتز الحركة فصافح الرجل وهز يده.
أعلن قائلاً: "لنتحرك. سنحصل على طعناتك غداً. حان وقت التسلل. يمكننا اتخاذ أولئك الأغبياء حول المأوى أهدافاً لنا".
قال فريتز ببرود: "أكاد أتعذر عن احتواء حماستي".
قال توبي: "اخرس يا فريتز".
ثم التفت إلى كريغ وسأل: "لماذا يُسمح له بتجاوُز قتال السكاكين؟".
رد كريغ بجفاء: "لأنه مفضلي الجديد".
سأل فريتز: "حقاً؟".
بصق كريغ وقال: "لا، ليس حقاً. لقد حصلت على خنجر جديد للتو. وأريد تجربته".
"أمسُموح لك بفعل ذلك؟"
قال القاطع: "يمكنني فعل ما أريد. طالما أنه لا يثير غضبها".
قال فريتز: "وها قد قيل لي إن هناك قواعد هنا في الأسفل".
أوضح كريغ: "توجد قواعد، لكنني استثناء. أحظى بكثير من حظوة الزعيمة، تماماً مثل ذلك الوغد نيك. وأظنك أنت وذلك السيد ستفعلان أيضاً. حتى لو كنتما شابين وأغبياء ولم تفعلا قط قطرة عمل شاق لأجلها. هكذا هي قساوة الحياة. المجاري قاسية حقاً لا شك".
أراد فريتز أن يخبر السفاح بأنه أحد أسباب قساوة المجاري، لكنه دعاه يرثي حظه في الحياة. لن يفيد الجدال معه بشيء، ليس وهو في جانبه الجيد.
تمتم توبي أيضاً بشيء عن المعاملة غير العادلة وتجاهل فريتز الأمر. أما كريغ فقط عبس.
تذمر كريغ قائلاً: "لا ينبغي لك التظلم، فقد تركت فريق لاري بأكمله يموت. سمعت أن السبب الوحيد لبقائك على قيد الحياة هو أن نساءك توسلن وهددن بغرق أنفسهن إن قُتلت. ولم تستطع الزعيمة احتمال ذلك. أوه، لا. لابد أن يحصلن على معالجهن الجبان الصغير".
زمجر توبي بينما امتدت يده السليمة إلى مقبض خنجره: "لا تتحدث عن جين هكذا".
تخدد وجه كريغ وبدا وكأنه يريد تجربة الخنجر الجديد مبكراً. تصاعدت ضبابية متخبطة من الغيرة والغضب من السفاح، لكنه قبض كفيه وسيطر على نفسه وبصق جانباً.
زمجر قائلاً: "لا مزيد من الكلام. لنذهب. تقدم الصفوف أيها السيد الصغير".
وهذا ما فعله فريتز. لم يواجهوا أي عوائق في طريقهما ولم يتوقف كريغ بهم إلا عندما اقتربوا من أطراف حدود المأوى. بإشارات سريعة قليلة، أومأ إليهما بالاقتراب. تسللوا إلى حيث وقف في ظل مدخنة باردة بلا دخان.
قال: "حسناً، هذا قريب بالقدر الكافي".
سأل توبي: "قريب بالقدر الكافي لأجل ماذا؟".
أجاب كريغ دون إفادة: "لاختبار".
سأل فريتز: "ماذا تريد منا أن نفعل؟".
تساءل كريغ: "أولاً وقبل كل شيء، ماذا تعرف عن العصابات المحيطة بهذا الإقليم؟".
قال فريتز بصراحة: "ليس الكثير. سمعت أن هناك أربع عصابات منفصلة تتعاون معا. يبدو أن سيد قد أهانهم وأهان زعماءهم عندما وفر ملاذا آمنا للعاملات والأطفال".
وافق كريغ: "وزيادة على ذلك، أغضب الكثير من العصابات. ولن يزداد الأمر إلا سوءا مع فرار المزيد من البغايا إلى هنا. سيقطع ذلك أرباحهن، وهن لا يعبأن بذلك".
ضيق فريتز عينيه، متسائلا عن سبب تكلف هذا السفاح بتوضيح أمور كهذه.
سأل: "لماذا تهتم أنت؟".
قال كريغ وهو يهز كتفيه: "أنا لا أهتم. أتأكد فقط من أنك تدرك ما تورطت فيه".
قال فريتز: "حسن، إن كنت قد سمعت هذا القدر، فقد سمعت أيضا أنهم ردوا على أعقابهم ليلة أمس. بدمار دام".
صرح كريغ: "صحيح، على يد ظل قرمزي غامض. هذا ما جعل الزعماء ينتبهون حقا. لقد ذهبوا بالفعل إلى الزعيمة الكبرى. هي لا تبالي، لكنها ترجي الزعماء ليديروا شؤونهم بأنفسهم، طالما أنهم مفيدون لها".
تساءل فريتز مرة أخرى عن الغاية التي يسعى إليها هذا القاطع بطرحه وشرحه، وعن سبب إفصاحه أصلا. وسأله عن ذلك.
"لماذا تخبرنا بهذا؟"
توجس كريغ كحلا.
كذب السفاح: "بعد الخنجر، صرت أميل إليكم".
استطاع فريتز تبين الكذب عيانا، ورأى وميضا مظلما من الاستياء يحوم فوق جبينه.
كان الاستنتاج البديهي أن كريغ قد أُمر بتحذيرهم وإطلاعهم على القواعد المعمول بها حاليا. وربما كان مقصرا في واجب إعلامهم مسبقا، ولعل ذلك كان مصدر الندبة الجديدة على وجهه.
تملق فريتز: "بالطبع، يسعدني سماع ذلك".
وأضاف بصدق أكبر بكثير: "لا أود أن أتخذ من القاطع خصما".
ضحك كريغ بخفة: "هاه، لا أحد يفعل".
قال فريتز: "على أي حال، كنت تقول شيئا عن الزعماء".
"هذا صحيح. على أي حال، أدت تلك المجزرة إلى اشتعال الغضب. لقد طالبوا برأسك، وربما نالوه لولا انتهاكهم السافر للقواعد. يفترض أن يكون الاستيلاء على الأراضي سريعا وهادئا، حيث تُجرّد الجثث وتُلقى في المجاري قبل أن تبرد. هكذا تسير الأمور. حمام دم مثل ليلة أمس يجعل الناس يتحدثون، وحتى أصم الدلاء سيسمع بما حدث. حتى وإن تلقوا مالا ليلتزموا الصمت. هذا سيء. سيء للغاية".
سأل فريتز: "إن كان سيئا، فلماذا لا تأتي إلى هنا وتتعامل مع الأمر بنفسها؟"
فرك كريغ الخط الوردي المتهتك على وجهه.
"رغم أن الأمر لا يفوتها، إلا أنه إضاعة لوقتها. وقد عاقبت الزعيم كلايمور بالفعل. معطفوه البنيون هم من قتلتموهم غالبا. وهي لا تحرض على تهاون الزعماء في إهدار المعاطف البنية. بضعة قتلى هنا وهناك بسبب المشاجرات والمرض أمر طيب وحسن. معظمهم يلقون مثل تلك النهاية. المجاري ممتازة، حتى بالنسبة للأذناب الذين ينجون من... أنت تعلم".
كان فريتز يعلم.
"سبير"
الغارقة. أومأ برأسه.
تابع كريغ: "على أي حال، أُمر الزعماء بالحفاظ على النزاع هادئا. وقد صدر هذا الأمر لك أنت أيضا. لا مزيد من المعارك المكشوفة".
قطب فريتز جبينه.
"إذن كيف أحافظ على سلامة أهل الملاذ؟"
قال كريغ كأمر واقع: "تتفعل ذلك خلسة، كما يفعلون. انقض عليهم، اسرق منهم، ولن يضيرك قليل من إضرام النيران".
تدخل توبي: "وأظن أن هذا التسلل سيكون هدفه؟"
وافق كريغ: "صحيح. لكن ليس هذا فحسب. سنقوم ببعض اعمال المراقبة أيضا. سيساعدك ذلك لتكون كشافا أفضل عندما يُطلب منك ذلك. وقد يكون ذلك قريبا، نظرا لعدد المعاطف البنية التي سلبتها منها".
أومأ فريتز.
سأل توبي: "متى نحصل على معاطفنا البنية الخاصة؟"
حك كريغ ذقنه.
"ما أن تصبحوا جيدين بما يكفي. نهاية الشهر. أو حين أقول إنكم جاهزون لارتداء واحد".
سأل فريتز بانزعاج، متصنعا التوق إلى القوة والاحترام اللذين تمنحهما تلك المعاطف البشعة: "كيف لست جيدا بما يكفي بعد؟ لقد قتلت ثلاثة معاطف بنية بنفسي ليلة أمس. أنا دموية بما يكفي لارتداء واحد بالتأكيد".
عبس كريغ، وزمجر: "ستحصل على واحد حين أقول إن بإمكانك ذلك. وليس قبل ذلك".
سأل توبي: "ألا يعني ذلك أننا لن ننعم بحمايتها؟"
اعترف كريغ على مضض: "هذا صحيح".
سأل فريتز: "إذن نحن صيد سهلة للهجوم بينما الآخرون ليسوا كذلك، ما لم يبادروا بمهاجمتنا أولا".
وافق كريغ: "صحيح".
تذمر فريتز: "لا يبدو ذلك عادلا".
استدعى ذلك ضحكة قاسية من السفاح: "ليس هناك ما هو عادل في الحياة يا بني".
قال توبي: "أنا أتفق مع فريتز. كلانا أشد فتكا من معظم المعاطف البنية التي رأيتها".
تذمر كريغ من ضرورة إثباتهما لنفسيهما أكثر وأن بضع طعنات محظوظة لا تجعلهما مميتين.
فضلا عن أن معظم الزعماء يماثلونهما في المستويات على الأقل، إن لم يكونوا أعلى بكثير من عدة طوابق في "سبير"
المطر. ورغم أن تلك المعلومة الصغيرة كانت مفيدة، إلا أن التحذير بدا أجوف. فقد لاحظ أن كريغ كان يبالغ في تقدير قوة الزعماء ولم يكن يعتبرهم بندا يضاهي قدرته أو قدرة نيك.
توصل فريتز سريعا إلى استنتاج مفاده أن السفاح كان يمنع عنهما المعاطف ليبقيهما عرضة للخطر وربما ليجعلهما عرضة للقتل إذا أخطآ في فهوم تقلبات القواعد. مخطط آخر لقتلهما بطريقة غير مباشرة. لقد استطاع أن يتبين أن القاطع كان يمقت كل هذه الطبيعة الملتوية لتلك المحاولات الرامية لقتلهما، وأنه كان يفضل غرس خنجر في قلبيهما دون كل هذا العناء، لكنه كان مقيدا أيضا بخوفه من الانتقام.
أمر جيد إذن أن فريتز كشف عن حسه البابي لقرش الليل. لكان ميتاً ست مرات دون فعل ذلك. مع أنه لو كان قيماً بالقدر الذي يمنع كريغ من قتله بناء على أمر، فتساءل فريتز لمَ لم يُعطَ ذلك الأمر لكل أصحاب المعاطف البنية.
خمن لعل الأمر يتعلق بعدم لفت الانتباه إلى الدليل المحتمل. أكان هذا كل شيء حقاً؟ أم أنه كان اختباراً بحق، مثلما لمح كريغ؟ لا يهم في هذه اللحظة، عليه النجاة فحسب.
قال فريتز: "ما الذي يتوجب علينا فعله في هذا الاختبار؟"
قال كريغ: "أخيراً، وصلت إلى صلب الموضوع."
قاطع فريتز: "حسناً، نعم. الآن، لو تتفضل بالمضي قدماً."
قال كريغ بخيلاء: "بما أنك تريد الحفاظ على هذا المكان آمناً، فسنبلي بلاء الاختبار. ارفع هذا الحصار بلا قوة غاشمة."
سأل توبي: "كيف؟"
قال كريغ: "هذا يعود إليك."
سأل فريتز: "أزعماء القوم أهداف مشروعة؟"
قال كريغ: "ليس إلا أن تثبت أنهم خانوا رئيسنا. أو خالفوا أوامرها."
قال فريتز: "هذا غامض نوعاً ما."
قال كريغ: "وهذا كل ما ستناله. والآن لنمضِ قدماً."
أومأ فريتز وشرع القاطع في تعليمه طرقه الأكثر دقة.
تربصا فوق السطوح، بعيداً عن الأعين.
قال كريغ: "أولاً، نبحث عن المراقبين. تأكد دائماً من أنك لم تُكشف. بمجرد أن تفتضح، ينتهي كل شيء. حتى لو استطعت شق طريقك دخولاً، ثم خروجاً، فلن تكون هذه عملية اغتيال بل هجوماً. ونحن لا نريد ذلك."
من هناك، أشار إلى النوافذ والسطوح التي اعتقد أن احتمالية وجود مراقبين فيها هي الأرجح. لقد أصاب في كل مرة باستثناء مرة واحدة. رسما مساراً يبعدهما عن نقاط عمى المراقبين، وبأقل جهد، استطاعا التسلل إلى الملجأ دون أن يُرَيا.
فريتز، بالطبع، لم يكن بحاجة إلى هذا التدريب ولا توبي أيضاً. لقد تعلما كل هذا بالطريقة الصعبة ومنذ فترة طويلة، لكنهما لم يخبرا كريغ بذلك. عوضاً عن ذلك، تركاه يثرثر حول تعقيدات الاغتيال، رغم أن الأمر لم يعدو في حقيقته كونه التسلل خلف الخدى وطعنه.
الكثير مما قال وأشار إليه كان بسيطاً. سرعان ما أصبح مُملاً، فلم يكن تمريناً صارماً على الجري فوق السطوح أو قتال السكاكين، ولم يكن مهمة صعبة تتمثل في تشكيل المانا الخاصة بالمرء لتصير قفازات ظل. كلا، لقد كان درساً بطيئاً في كيفية الانتظار والمراقبة. حيل صغيرة للبقاء مركزاً على هدف واحد، أو التتبع، أو التربص دون كشف المرء عن نفسه. لم يكن أي من هذا جديداً على اللصين.
كان هناك، مع ذلك، «حيلة»
غريبة أسماها كريغ خريطته الذهنية. مواصلاً توجيهاته السيئة بعدوانية، حاول شرح كيف يفعل ذلك وما يفعله. أخفق في نقل المهارة، رغم أنه ادعى أنها تتيح له تذكر كل الطرق والشوارع في الحلقة الغارقة وبعضها في الحلقة العليا، حتى وإن لم يتردد عليها كثيراً.
قال كريغ مفسراً: "المتساقطون كثر للغاية. والعاهرات في الأعلى متبرجات أكثر من اللازم وباهظات الثمن أيضاً."
وأردف ضاحكاً: "لن يفعلن حتى نصف ما أريده."
غالباً ما شعر فريتز بالاشمئزاز من ذلك البلطجي وكانت هذه إحدى تلك المرات، رغم أنه سرعان ما أدرك أن حديثه الفظ كان أهون فظاعاته. وجد كريغ متعة حارقة في وصف الطرق التي سيقتل بها رجلاً أو التباهي بذبح أحدهم. بعض ضحاياه لم يكونوا سوى متسولين، والأسوأ من ذلك، أن بعضهم كن نساء.
على مدار الساعات. نما في نفس فريتز بغض هذا الوحش الدميم أكثر مما ظن أنه قد يبغض به أحداً من قبل. لقد كان من طينة الوحش ذاتها كالمغير، لقيطاً شريراً بقسوة. كان يبتهج بالمعاناة ويبدو أنه يجد سروراً في الموت. الشيء الوحيد الذي منع فريتز من غرس نصل في ظهر كريغ هو قدر كبير من الجهد ومعرفته بأن القطرات البطيئة لسم خنجر الفولاذ المر ستتسلل إلى جسده، لتمنحه موتاً زاحفاً ومؤلماً.
تمنى فريتز فقط ألا يستغرق الأمر وقتاً طويلاً. ثم عاد وتمنى لو أنه يستغرق طالما يستحقه القاطع.
وقتاً طويلاً، طويلاً.