وجبة الغداء التي أعدها كال للفريق أثناء انتظارهم لتبريد البحر كانت وجبة شهية. أو هكذا كان يفترض، حسب رأي فريتز، حيث لم يتمكن هو نفسه من التركيز على النكهات.
بدا أنه لم يكن الوحيد الذي يشتت انتباهه، حتى عندما كانوا يمدحون الطعام، وخاصة سمكة "سان شوك"
في صلصة الليمون، إلا أنهم وجدوا أنفسهم يفقدون التركيز أثناء الحديث أو مجرد التحدق في الماء الساخن.
لم يكن كال متحمسًا للإطراء الضعيف، ولكنه أيضًا كان يراقب محيطه باستمرار، وكاد أن يحرق جزءًا من اللحم. ومع ذلك، لم يبد أي شخص، باستثناء فريتز، أن يلاحظ ذلك.
فقدم كال ابتسامة تعاطفية، والتي رد عليها بعبوس خفيف، وكأنه يقول: "ماذا يمكنك أن تفعل؟"
استغرق الأمر ست دقائق حتى يتوقف الغليان في الحوض، ولكن استغرقت حوالي ثلاثين دقيقة حتى يتوقف تكثف البخار من سطح البحر. بمجرد تلاشي الدخان الدافئ، توصلوا بسرعة إلى أن الوضع آمن بما يكفي لكي يسبح بерт ويستخرج أي شيء ذي قيمة من جثة سمكة السلمون المحترقة. كما عرضت لوري أيضًا القيام بالمهمة، مشيرة إلى أن قدرتها على مقاومة النار قد تجعلها أكثر ملاءمة للمهمة.
قال بерт: "ربما لا تملك القوة الكافية للوصول إلى الأشياء المهمة، مثل البذور وحجر البرق."
أومأت لورين بتفكير.
"ربما أنت على حق."
"لماذا لا نجرها إلى الأعلى ببساطة؟"
سأل كال.
"ماذا؟"
سأل بерт.
"اسحب الجثة بأكملها إلى الأعلى"، كرر كال.
"فكرة رائعة!"
قال بерт.
"يمكنك أن تأتي معي، فبيننا نحن الاثنين يمكننا رفع هذا الشيء بسهولة."
تورد وجه كال قليلاً، لكنه أومأ برأسه موافقًا عندما أكدت له لوري إنها ستعالج أي حروق يتعرض لها. ثم انطلق بерт أولاً، وظهر بسرعة ثم مد يده ليدعو الرجل المتردد إلى اتباعه بإشارة قوية.
"الجو حار، لكن ليس حارًا جدًا"، قال بерт.
"ادخلوا هنا!"
تنهد كال، ثم قفز من جذور الشجرة، مما أدى إلى غرقها وانغماسها في الماء. بعد دقيقة، ظهر الاثنان وهما يحملان جمجمة السمكة الضخمة والداكنة.
رفعوا الأمر إلى جذور الشجرة، بينما أطلق جورج صوتًا.
"أين الباقي؟"
سأل فريت.
"ستفهم الأمر في لحظة،"
أجاب بерт، وهو يتنفس بعمق.
"كان من الصعب نقل الشيء بأكمله"، أوضح كال.
"لذلك قمنا بتقسيمه إلى أجزاء."
"يا له من خبر جيد، كنت قلقًا من أن كل شيء قد تحول إلى رماد أو شيء من هذا القبيل"، قال فريدت.
"في الغالب، نعم"، قال بерт.
"ولكن ستلاحظ ذلك قريبًا. هيا يا كال، دعنا نجمع ما تبقى لسيّدنا."
انطلقوا مرة أخرى، وبعد ثلاث رحلات إلى الأعماق، تمكن الفريق من استخراج السمكة بأكملها إلى أحد البُنى الكبيرة من الجذور، حيث بدأوا في تفكيكها واستعادة أكبر قدر ممكن من بقايا جسدها.
"معظمها قد دمر،"
قالت لورين. ثم أخذت نفسًا عميقًا.
"يبدو أن هذا هو الثمن الذي يجب دفعه لاستخدام ذلك السم."
"أو المبالغة بشكل عام"، أضاف توبي.
"أنا شخصياً، أرى أن الإفراط في الاستخدام أفضل بكثير من التقصير في الاستخدام"، صرح فريت.
"هل أحتاج إلى تذكيركم بما كان بإمكان ذلك الشيء أن يفعله لنا إذا لم نستخدم كل ما لدينا؟"
"في هذه المرة، أنت على حق"، قال توبي.
أنا دائماً على حق، لم تروا بعد الصورة الكاملة. لقد استغرق إعداد خطتي العظيمة سنوات. فإن أسرارها المتعددة وتعقيداتها العديدة ستصدم عقولكم الصغيرة.
ضحكت جين، بينما هز توبي رأسه بابتسامة خفيفة.
"هل هذا يتعلق بخطتك لإحداث فوضى في مدينة رين؟"
صرخ بـ "اعتقدت أن هذا كان سرًا عظيمًا."
"اصمت، أيها الأحمق! لا تدع المتهمين الآخرين يسمعونك، فقد يكون بعضهم عملاء الملك"، قال فريت، وهو يرد بصوت خافت ومريب، مع إلقاء نظرات متوترة حوله.
"ما الذي تتحدثان عنه؟ حتى في المزاح، لماذا تحاولان التآمر؟"
سألت لوريين، وهي تبدو منزعجة.
"وماذا عن البحث عن البذرة مع بقية المجموعة؟"
وأضافت، وهي تمسح يدًا مغطاة بالشحم فوق جبينها، تاركةً علامة سوداء طويلة.
"هذا سؤال جيد. ربما يكون السبب هو كل هذا الحماس. هيا، لنبدأ العمل"، قال بерт.
"فرِت، تعال، أنت أيضًا".
"هل يجب عليّ؟"
تمتم فريد، مع إظهار بعض التعب في نبرة صوته.
"يجب عليك ذلك"، قال بерт.
"قد تكون نبيلًا، ولكنني لن أسمح لك بأن تكون كسولًا."
ابتسم فريت وانضم إلى الفريق في جمع أي شيء ذي قيمة من الجثة.
اكتشف أن الأمر لم يكن بهذه التعقيد، وكأن السمك قد وضع في فرن وترك ليوم كامل. لقد تحول جسمه إلى فحم، وتحول إلى قطع صلبة. وقد عانى عظامه من نفس مصير النار في الفرن، ولم يتبق سوى عمود الفقري الوحش. أما الجزء العظمي من هذا العمود، فقد كان بنفس لون الجسم، ولكن تحت هذه السطح الهش، المحترق، كان هناك حبل طويل ومتشابك من أسلاك النحاس والذهب يمتد على طول العمود الفقري بأكمله.
"يجعلني أفكر في العودة والتحقق من الأسماك الأخرى أيضًا"، قال بерт، وهو يحمل الحبل المصنوع من المعدن الثمين.
"يمكننا أن نفعل نفس الشيء الذي فعلناه مع سمك "كليربلوود"،"
اقترحت روزي.
"يا للهول! لا!"
صرخ فريت، وصدى صراخه على بقية الفريق. آخر ما أرادوا فعله هو القتال مع سمكة برق أخرى.
"إذا واجهت أي شخص آخر من هؤلاء الأشرار، فسيكون ذلك قبل ثلاثين عامًا فقط"، قال لورين بفظاظة غير معهودة.
لكن لم يلاحظ أحد هذا الخرق في قواعد السلوك، بل اكتفوا بالإيماء بالموافقة.
"آه! أعتقد أن هذا هو،"
صرخ بерт، وهو يلاحظ شيئًا.
قبل أن يتمكن فريت من تذكير الرجل وتحذيره بشأن الأحجار المضيئة، سمعا صوت الصدئة والوميض المميز من الضوء الأزرق والأبيض.
سقط بерт على الأرض وهو يصرخ: "آه!"
هرعت لوريين وجين إلى الرجل.
على ظهره، بدأ بерт بالضحك بينما بدأ الضوء الأخضر الشاحب في تخفيف حروق يده المحترقة.
"لقد وجدت الحجر"، قال بерт.
"إنه أقوى قليلاً من الأحجار الأصغر. ربما لم يكن عليّ أن أرتدي تلك القفازات القذرة."
"هذا جزاء لك، ولا تقل أن القفازات التي صنعتها لك قذرة"، قالت جين وهي تتنهد.
"كال، هل لدينا المزيد من جلد السمك؟"
سألت لورين.
"لاستخدامه في تغليف الصخر؟"
"فقط ملابسهم"، قال كال، مُشيرًا إلى بерт وروسي.
قال فريد: "ما عليك سوى وضعه في ذلك القفاز القذر."
"ما الذي قلته للتو؟"
سألت جين.
"لم أصفهم بأنهم مقرفين، بل وصفتهم بأنهم غير أخلاقيين"، هذا ما أشار إليه فريتز.
"أنت تعرف ما أقصده"، قالت، على الرغم من أن نبرة الكلام كانت خفيفة جدًا، بل إن كل الجدال كان يتم بطريقة لطيفة.
وكان هذا جيدًا بالنسبة لفريتز، لأنه يعني أن المحادثات المعقدة، والعقود، والشروط التي كان يجب عليه التفاوض بشأنها، من المرجح أن يتم استقبالها بشكل جيد.
بعد سلسلة من الصواعق، تم إزالة الحجر بعناية، وكان يبدو بشكل أقل شبهاً بالفحم الذي يحتوي على خيوط من النحاس، وبشكل أكثر شبهاً بكرة من الأوبسيديان مزينة بخطوط نحاسية ناعمة. كان يتمتع بقوة كبيرة، وهي قوة أكبر بكثير من الأحجار الأصغر التي كانت موجودة في أسماك السلمون الصغيرة، وكان ينبعث منه طاقة عميقة وخطيرة.
"يا للهول!"، صرخ بерт وهو يرفع الصخرة التي تزن رأس الشخص ليتمكن الآخرون من رؤيتها.
همّ بعضهم بالثناء، لكن معظمهم ابتعدوا عن الرجل والحجر خوفًا من أن يتعرضوا لنفس المصير المروع، وهو الصدمة. تم التخلص منه بسرعة، ولكن قبل ذلك، تم وضعه في أكبر قدر ممكن من جلد السمك.
في النهاية، اكتشفوا ما كانوا يبحثون عنه حقًا، وهو البذور الشاذ. كان يشبه حجر البرق، ولكنه كان مشوهًا وغير منتظم، وأكثر استطالةً من كروي. كما كان مصنوعًا من حجر داكن، ويحتوي على خطوط ذهبية وبرونزية غريبة وغير منتظمة.
"يا له من شيء رائع!"
قال كال.
"يبدو غريبًا"، قالت روزي.
"بالطبع، هذا أمر غير طبيعي"، قالت لورين.
"إذن، يمكنك استخدام هذا بنفس طريقة استخدام البذور الأخرى؟"
سألت روزي، وهي تنظر إلى الشيء بشغف.
"لا"، قالت لورين بجدية.
"يجب أولاً إجراء عملية تصفية. استخدام مادة خام واحدة هو عمل غير عقلاني، ويمكن أن تحدث العديد من المشاكل. فالخطر يكمن في التلاعب السحري، والتغيرات الجينية، والجنون، وحتى الموت، بالنسبة لأي شخص يحاول القيام بذلك.
"أوه، نعم، لقد سمعت ذلك"، قالت روزي وهي تفرك رأسها وتفكر.
"نعم، لا أحد عاقل يفعل شيئًا كهذا، إنه مجنون تمامًا، أو شخص ذو قدرات ذهنية منخفضة للغاية"، قال بерт، وهو يبتسم طوال الوقت.
"لا تفعَل ذلك، بерт"، هكذا صرحت جين.
"لن أفعل ذلك"، قال بерт.
"أنا فقط أقول أنك يجب أن تكون شخصًا ضعيف الذهن لكي تفعل شيئًا كهذا. شخص أحمق حقًا."
ابتسم فريت بابتسامة باهتة، مخفياً استيائه ويسهل تعابير وجهه.
"ماذا نفعل به؟"
سأل، محاولًا تغيير مسار الحديث.
"يعتمد ذلك على الموقف، إذا كان هناك من يرغب في الحصول على إضاءة أو "قوة السمك"، فنحن نمتلكها. إذا استطعنا ذلك، أو يمكننا بيعها بمبلغ كبير من الذهب."
قالت لورين.
"إذا عرضناها في أحد مزادات وزارة المالية، فقد نحصل على آلاف من القطع النادرة."
توبي وجين أطلقوا صرخات مفاجئة.
"هذا كمية كبيرة من الذهب"، همست جين بصوت خافت.
"نعم، بالتأكيد. ولكن دعونا نتحدث عن الذهب وتقسيمه بمجرد أن نكون بالفعل على وشك الوصول إلى الهدف."، صرح فريد.
"هل وجدنا أي شيء آخر مفيد في السمكة؟"
"فقط أسنانه، ولاحظت وجود بقايا طاقة كهربائية خفيفة عليها."، قالت لورين.
"يا للأسف، أن الجزء المتبقي من الوحش احترق بالكامل، ولم يتبق منه أي قشور أو لحم"، هذا ما قاله بерт، ليس للمرة الأولى.
"حسنًا، إذا كان هذا هو الموقف، فمن الأفضل أن نبدأ العمل"، قال فريتز.
"الفرصة تنتظرنا، والقوة الجديدة في متناول أيدينا."
كان هناك ابتسامات وتأكيدات متحمسة عند قراءة الإعلان، وسرعان ما استعدوا جميعًا للانطلاق والسباحة عبر الحوض نحو الشجرة الكبيرة.
وسط الأمواج والرش، دخلوا الماء وبدأوا بالسباحة. بينما كانوا يفعلون ذلك، لفت انتباه فريد شيء في الأعماق الصافية. لمعة من البرونز. توقف فجأة، مستندًا على الماء للحفاظ على توازنه، مع الاستفادة من قدرة حقيبة السفر على الطفو.
"يا! أرى شيئًا!"
صرخ فريت، مما دفع الجميع للتوقف والنظر حولهم.
"ما هذا؟"
صرخ بерт.
"هل هو سمك السلور مرة أخرى؟"
"لا، هل تلاحظ ذلك اللمعان الذهبي؟"
سأل فريت، وهو يشير إلى الفتحة، والتي كانت في الواقع كهفًا، يقع تحت جذور الشجرة الكبيرة.
"ربما"، قال بерт بحذر.
"هل هو صندوق؟"
"ربما. ضع بعض الشحم على فتحة الصندوق، ثم اذهب للتحقق،"
أمر فريد.
"سننتظرك عند الشجرة."
"نعم، يا قبطان"، قال بерт، ثم بعد أن وضع المادة المعطرة بالجيف، أعطى حقيبة المسافر الخاصة به إلى فريت، مما سمح له بالغرق بسرعة مذهلة.
قال فريت: "لا داعي للانتظار. دعونا نذهب إلى ذلك الشجرة."
قريبًا، تجمعوا حول جذور الشجرة الكبيرة، ينتظرون ظهور بерт مع ما قد يكون صندوقًا، على الرغم من أن الأمر على الأرجح كان شيئًا أكثر بساطة.
بعد مرور بضع دقائق، بدأ فريتز يشعر بالقلق.
"هل تعتقدين أن سمكة السلنج هي التي أخذته؟"
سألت روزي بصوت يعكس قلقًا غير عادي.
"لا"، قال جورج، لكنه لم يوضح سبب ذلك.
ثم، تمكن فريتز من رؤيته وهو يضرب بقدميه بقوة ويحمل ليس شيئًا واحدًا، بل شيئين، أحدهما تحت كل ذراع.
"هنا هو"، قال فريد، مُشيرًا إلى شكل الرجل وهو يسبح.
"أوه، نعم، أرى ذلك!"
صرخ كال.
"هل هذا صندوقان؟"
سألت جين بحماس.
"ربما يكون الأمر كذلك بالفعل"، أكد فريت، مع أنه شك في ما رآه.
خرج بَرت إلى السطح مع صوت ارتطام، ثم صرخ: "أمسكوا!"
لقد رمى الصندوق الأول بشكل غير متقن بيد واحدة، بينما رمى الصندوق الثاني بسهولة بيديه. تمكن كال فقط من التقاط الصندوق الذي رمي إليه، بينما سقط الصندوق الآخر بشكل أنيق في ذراع روز الممدودة.
"يا للهول!"
صرخ جورج. ولم يكن هو الوحيد الذي صرخ من الفرح. الجميع باستثناء فريد، الذي كان يحافظ على مظهر هادئ ولكنه سعيد، عبّروا عن فرحهم بطريقة ما، سواء كان صراخًا حماسيًا أو صرخة بلا كلمات.
كانت الصناديق مزينة بمسامير من البرونز، وكان فريت يعتقد أنه من المؤسف أنهما ليسا من الفضة أو الذهب، على الرغم من أن وجودهما كان يقلل من غضبه.
"اثنان من الصناديق الكاملة. يا له من أمر رائع!"
حاول فريت أن يقول ذلك بهدوء، لكن ابتسامته كانت واسعة تمامًا مثل ابتسامة بерт.
"هذا ليس الجزء الأفضل"، قال بерт.
"وماذا؟"
سأل فريت.
"هناك واحد آخر، وأمر أفضل بكثير"، صرح بيرت.
"أين هو؟"
سأل فريت، وهو يبحث عن الكنز المخفي في الرجل.
"تركتها هناك، ليس لدي سوى يدين،"
قال بерт بابتسامة.
"ليس هناك أي قنديل بحري، كما تعلم."
"أنت تمتلك ذكاءً واحدًا فقط،"
رد فريدت بشكل تلقائي.
"الآن، استخدم الأذرع التي لديك للحصول على الصندوق الأخير."
"كما ترى،"
ضحك بерт، ثم غاص مرة أخرى.
انتظر فريت وفريقه بصبر، أو بقدر ما يستطيعون مع وجود صندوقين من البرونز يطلبان الفتح بشكل واضح. لقد حافظوا على تركيزهم، ولم يسمحوا لغرورهم بالسيطرة عليهم، وفي النهاية ظهر بерт مرة أخرى، يخرج من الماء مع صندوق برونزي آخر، بالإضافة إلى شيء يشبه كرة شفافة تحتوي على مادة غير واضحة في مركزها.
لقد ألقى الصندوق دون اهتمام كبير، مع التعامل مع الحجر بحذر شديد. ثم أمسك بالشيء بين ذراعيه أثناء تسلقه الجذور.
بينما كان فريتز يمد يده، أمسك بـ "برت"
وساعده في الصعود.
"ما هذا؟ هل هو جوهرة؟"
سأل فريت.
"بيضة"، قال بерт، وبشكل مفاجئ، اشتعلت الكرة الغامضة داخل الكرة الشفافة بشكل خفيف.
"بيض سمكة الأفعى الغريبة؟"
تمتمت جين وهي تعبر عن دهشتها وحسابها المفاجئ.
"هذا مثالي."
"إلى ماذا؟"
سألت لورين بتشكك.
"لا أحد منا يمتلك القدرة على التحكم في هذه المخلوقات. إنها نادرة للغاية خارج منطقة "بريمال ألايند سبييرز".
"على الرغم من أن هذا البرج يعتبر من الناحية التقنية "برجًا أوليًا"، ولكن بدرجة ضعيفة جدًا"، وأضافت، "أنا آسفة، لكنني أعتقد أنه لن يحقق سعرًا مرتفعًا إلا إذا اشترى إياه تاجر من جنس "جاستيلي". وحتى في هذه الحالة، فإن تكلفة الحفاظ عليه، وعدم ولادته، وعدم ربطه قد تجعله عبئًا كبيرًا."
"لا، لا علاقة لذلك ببيعها، ولا بحجزها."
قالت جين.
"وماذا بعد ذلك؟"
سألت لورين.
"إنه... حسناً، إنه سر،"
قالت جين، وهي تبدو مرتبكة.
"لا داعي للقلق بشأن ذلك، دعونا ننقل هذه الصناديق إلى درج السلم"، قال فريت، مع إنهاء أي أسئلة أخرى.
كان متأكدًا من أن الأمر يتعلق بمشكلتهم خارجًا، ولم يرغب في مناقشة الأمر في تلك اللحظة.
"يمكننا فتح هذه الصناديق في سلام غرفة الهاوية، لقد قضينا وقتًا طويلاً بالفعل في هذه الغرفة. أنا شخصيًا، سأكون سعيدًا بالشفاء والحصول على مكافآتنا المستحقة."
"وحاول أن تتجاوز الأمر"، قال كال بترجي.
"وهذا أيضًا"، قال فريت.
كان هناك بعض الإذعان والعديد من الإيماءات، لذلك جمعوا حقائبهم وصناديقهم وبدأوا في السير عبر الطريق الوعر بين الجذور. لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى وصلوا إلى بداية الدرج.
رؤية الباب والمصعد أثارت شعورًا عميقًا بالفرح، وسط تصفيق وهتافات. البعض بكى من الفرح، والعديد منهم فعل ذلك.
بكي بصراحة، لكن لم يقل كلمة واحدة. قام جورج بتجفيف دموعه بقطعة من قماش السيرينسيل، ولم يكن الوحيد. ابتسم فريت و بерт، وهما كلاهما خبيران في التعامل مع هذه المشاعر القوية، بينما كان بقية طاقم السفينة، وخاصة توبي وجين، يتساقلون ويقفزون صعودًا على الدرج، في حالة من الحزن والانتصار.
وصل فريت أولاً إلى الباب، كما ينبغي، وقاد المجموعة للدخول، لكي يقودهم أيضاً عند الخروج.
وهكذا، كان هو من امتلك الشرف لرؤية غرفة "البركة"
أولاً. سار عبر تلك الأرضيات الحجرية المتربة، مروراً بالأعمدة بنفس النمط الدائم. بمجرد أن وضع قدماه في الغرفة، شعر بالانزعاج يتلاشى، تلك الثقوب الكبيرة والغضب الذي كان يثقل كاهله، فتركها وراءه وشعر بالحرية تماماً كطائر.
لم يدرك تمامًا مدى تأثير الغضب عليه، وكأنّه كان يحمل صخرًا ثقيلاً على ظهره، ولكن الآن، بدأ الصخر يتفكك. أصبح كل خطوة أسرع وأسهل، وسرعان ما بدأ يمشي بثقة أكبر، مستمتعًا بالتحرر.
بينما كان فريت يتجول، يبحث عن البئر، استطعم الغرفة. كانت الغرفة تحتوي على سقف من الحجر الملبس، مدعوم بأعمدة وجدران من الزجاج. كشفت هذه النوافذ الزجاجية عن منظر رائع لمدينة رين في كل تفاصيلها المهيبة والمهينة، لكنه لم يسمح لهذا المنظر بتشتيت انتباهه. كان البئر في وسط الغرفة، خلف جميع الأعمدة المنظمة. كان البئر عبارة عن نافورة كبيرة منحوتة على شكل رجل من سكان البحر، يرتدي ثيابًا فخمة ويحمل عصا تطلق الماء في قبة عالية ورفيعة تحيط به.
عرف فريت بوضوح ملامح المخلوقات البحرية الملكية والجميلة، لكنه لم يعرف بالضبط أين رأى هذه الملامح من قبل. كان يعتقد أنه ربما رأها في حفل أو تجمع كان مضطرًا لحضوره بسبب والديه. بعد أن هز رأسه، حاول أن يوضح أفكاره، معترضًا على محاولته لاسترجاع ذكريات قديمة وحادة من الماضي.
ببطء، وصل إلى نافورة المياه، وسرعان ما تفوق عليه بقية الفريق وهم يركضون بجانبه، محاولين أن يكونوا أول من يلمس تمثال المخلوقات البحرية. كانت النافورة تتوهج بالذهب، وتضيء الغرفة بضوء لامع. كانت قبة الماء المتساقط تتلألأ، وتلتقط الضوء الساطع، وكأن هناك كرة واقية من الضوء تحيط بالشخص المنحوت.
وقفت المجموعة عند حوض النبع، لكنها توقفت قبل أن تلامس الرذاذ المتلألئ المتساقط من العصا النحيلة.
قال فريد بثقة: "لا تقلق، إنها مجرد خدعة للضوء، ولن تؤذيك."
لم يحتاجوا إلى المزيد من التشجيع، فعبراً عن طريق الماء، ووصلوا إلى النحت الرائع، ولمسوه بحذر باستخدام أصابعهم الممدودة، بعضها كان يهتز من الإثارة.
تمكن فريت من الإمساك ببرت قبل أن يشارك الاثنان في طاقة "ويل"، بينما كان يتحدث إليه بصوت خافت في حين كان الآخرون مشتتين.
قال فريت: "عندما يظهر الصندوق الذهبي، ضعوه مباشرة في حقيبتك، ولا تدع الفريق يلاحظ أننا حصلنا عليه أيضًا."
"أليس هذا متأخر بعض الشيء؟"
تمتم بерт.
"ربما يعرفون بالفعل مستوياتنا، أو على الأقل لديهم شك. و بالتأكيد، جين وتوبي سيعرفان ذلك. لماذا نواصل الكذب؟"
أثار التعليق ترددًا لدى فريت، وتساؤل عما إذا كان من المفيد الاستمرار في كل الأكاذيب التي كان قد ابتكرها. جزء منه أراد أن ينهي هذه الأكاذيب، لكن جزءًا أكبر وأكثر تشاؤمًا كان يعلم أنه يجب عليه إخفاء قدراته قدر الإمكان، خشية أن يتم استخدامه أو قتله إذا أصبح خطرًا على السلطة في مدينة رين.
قال فريد: "فقط افعل ذلك مؤقتًا. جهلهم هو درع يحمي كلانا. كلما قلوا من المعرفة، كان ذلك أفضل."
فكر بерт في الأمر، ثم أمال كتفيه.
"الآن، هيا بنا لنحصل على مكافآتنا"، قال فريت، مبتسمًا.
ابتسم بيرت، وانطلقا نحو البئر.
كان الفريق يجلس بالفعل في دائرة فضفاضة، ويبدو أنهم لا يهتمون بأنهم على وشك الغرق في مياه الحوض. كانوا بالتأكيد منغمسين في تفكيرهم، وبسبب خياراتهم، كانوا في حالة من التركيز التام.
مر فريت بجين وتوبي، ووضع يده على المنحوتة، وعلى الرغم من أنه شعر بأنه يجب أن يعرف هذا الرجل المنحوت، إلا أنه تجاهل هذا الشعور وركز بدلاً من ذلك على الطاقة التي كانت تتدفق في ذراعه وفي مركزه. كانت الطاقة حارة بشكل بارد، لكنه اعتاد على هذا الحرارة البارد، وأصبح هذا يجلبه له المتعة بدلاً من الألم.
تراجع قليلاً، ثم وجد مكاناً أكثر خصوصية للجلوس فيه، وانضم إليه بерт، فجلسا معاً. وبابتسامة وابتسامة أخيرة، أغلقا عينيهما وسجدا.
وجد فريت نفسه في حديقته المطرية، يقف في الظل تحت أغصان شجرة الصفصاف التي تتمايل ببطء. كانت قطرات المطر تتساقط من الأوراق الداكنة، وتلطخ وجهه وملابسه. في السماء، كانت هناك شرارات من الطاقة تتراقص بألوان ذهبية وفضية وبنية.
أخذ نفسًا عميقًا وأطلق الزفير ببطء، وبذلك استعاد السيطرة على أعصابه، فسمح للإلهام بالوصول إليه. ظهرت هذه الأفكار في ذهنه على شكل رموز، وهي مليئة بالقوة والغرض.
* * *
تطور القدرة ظل وهمي اختر واحدًا
* * *
* * *
لاصق الظلام سيكون الظل الوهمي قادرًا على الالتصاق بسطح مادي. زيادة التكلفة: اثنان.
* * *
ليلة طويلة سيتم تمديد مدة تأثير ظل الوهم ثلاث مرات. زيادة التكلفة: واحد.
* * *
نطاق الظل الوهمي: سيتم زيادته بثلاث مرات. زيادة التكلفة: واحد.
* * *
ـ السلالة أو الصنف اختر واحدًا
النوع: مخلوقات بحرية ولدت في الماء، ولديها قشور وأهداب، لكي تحكم البحار، وفقًا لإرادة المحيط. تفعيل وتوجيه ست نقاط إلى الخصائص المتقدمة التالية: جوهر الماء، والمتانة. تطور إلى نوع مخلوقات بحرية، مع تغيير جسمك بطرق عديدة، بما في ذلك، على سبيل المثال لا الحصر، نمو القشور والأهداب. يزيد من مقاومة الضغط والبرد. التوجيه: الجسم، البدائي، الماء. التكلفة: لا يوجد. المدة: دائمة.
التجديد: لا يوجد.
* * *
لقد قضيت ساعات طويلة في الماء. لقد قتل العديد من مخلوقات البحر.
تأثرت بـ "برج".
تأثرت بـ "السلطة"
(الأمر).
لمسة من الفوضى، هدية من الألم، اليد المحترقة، تحرق السلاسل. لف يدك أقسم الناري. التوجيه: الفوضى، النار، الدمار، الظل. التكلفة: واحد في الدقيقة. المدة: يتم توجيهه. التجديد: لا يوجد.
* * *
لقد هزمت عدوًا قويًا بالنار.
تأثرت بتقنية "التحسين".
تأثرت بتقنية "التشكيل".
تأثرت بتقنية "المعبد".
أنياب سامة حادة وسريعة، قضمة من الثعبان، الأنياب تظهر بشكل كامل، مع كل غضب لديك. تنتج لديك غدد تنتج السم والأنياب القادرة على إطلاقه. تكتسب مقاومة للسموم التي تنتجها.
فعّل وقم بمواءمة 12 نقطة إلى الخاصية المتقدمة التالية: "Venomwell".
المواءمة: الجسم، السم، البدائي. التكلفة: لا شيء. المدة: نشطة. التجديد: لا شيء.
* * *
لقد هزمت عدوًا قويًا بمساعدة السم. لقد تحملت السم واستعادت قوتك.
تأثرت بـ "Path (Spy)".
تأثرت بـ "Spire".
السمات المكتسبة +3 غير متوافق
نظر فريت بعناية، وشاهد ما هو معروض، ثم أخذ نفسًا عميقًا.
حسنًا، يبدو أن لدي بعض الخيارات المثيرة للاهتمام.