"تَحَرَّكُوا! استَمِرُّوا فِي التَّحَرُّكِ! مَا الَّذِي تَظُنُّونَ أَنَّكُمْ فَاعِلُونَ؟! أَتُرِيدُونَ إِحْرَاقَ كُومَةِ البَرْدِيِّ بِأَسْرِهَا؟!"
"مَعْذِرَةً يَا سَيِّدِي!"
"لَا تَعْتَذِرْ، بَلْ كُنْ حَذِراً! لَوْ نَشَبَ حَرِيقٌ الآنَ، فَنَحْنُ جَمِيعاً مَوْتَى!"
تَنَهَّدَ بَابُو بِعُمْقٍ وَهُوَ يَمْسَحُ رَأْسَهُ الصَّلْعَاءَ. فِي جَوْفِ اللَّيْلِ، كَانَتْ عَشَرَاتُ الرِّجَالِ يُعِيدُونَ تَرْتِيبَ كُومَاتِ البَرْدِيِّ بِجُنُونٍ. كَانُوا مِنَ المَكْتَبِ الاسْتِرَاتِيجِيِّ وَقِسْمِ التَّأْمِينِ، وَقَدْ أُخْرِجُوا فِعْلِيّاً مِنْ فُرُشِهِمْ فِي مُنْتَصَفِ اللَّيْلِ. وَمَعَ أَنَّهُمْ يَمْلِكُونَ كُلَّ الحُجَجِ لِلتَّذَمُّرِ، كَانُوا يَعْمَلُونَ فِي صَمْتٍ وَدَأَبٍ عَلَى مُرَاجَعَةِ صُفُوفِ الأَرْقَامِ اللَّانِهَائِيَّةِ فِي السِّجِلَّاتِ.
كَانَتِ المَدِينَةُ فِي الخَارِجِ مُلْتَحِفَةً بِظَلَامٍ حَالِكٍ، بَيْنَمَا كَانَتِ الغُرْفَةُ فِي الدَّاخِلِ تَتَوَهَّجُ بِنُورِ عَشَرَاتِ المَصَابِيحِ الزَّيْتِيَّةِ.
"هَذَا القِسْمُ انْتَهَى!"
"لَا تَزَالُ لَدَيْنَا أَرْقَامٌ قَدِيمَةٌ كَثِيرَةٌ هُنَا! تَحْتَاجُ إِلَى مَزِيدٍ مِنَ التَّصْنِيفِ!"
"أَنْهِيْهَا بِأَسْرَعِ مَا يُمْكِنُ! نَحْتَاجُ إِلَى مَلَامِحَ عَامَّةٍ لِلْمَوْقِفِ قَبْلَ بُزُوغِ الفَجْرِ!"
خَطَفَ بَابُو وَرَقَةَ بَرْدِيٍّ وَجَلَسَ لِيُرَاجِعَهَا بِنَفْسِهِ. لَمْ يَكُنْ فَرِيقُهُ وَحْدَهُ، بَلْ حَتَّى العَبِيدُ الَّذِينَ يَعْمَلُونَ لِمِيتِيلُوسَ كَانُوا يَرْكُضُونَ ذَهَاباً وَإِيَاباً حَامِلِينَ رُزَمَ الوَثَائِقِ. لَكِنَّ المَشْهَدَ الأَكْثَرَ إِثَارَةً لِلْدَّهْشَةِ كَانَ الرَّجُلَيْنِ الجَالِسَيْنِ عَلَى الطَّاوِلَةِ فِي الزَّاوِيَةِ. لُوشِيُوسُ قَيْصَرُ وَفِيلِيكْسُ.
كِلَاهُمَا كَانَ يُرَاجِعُ السِّجِلَّاتِ المَالِيَّةَ جَنْباً إِلَى جَنْبٍ مَعَ بَقِيَّةِ المُوَظَّفِينَ. بِإِشَارَةٍ مِنْ لُوشِيُوسَ، هَرْوَلَ بَابُو نَحْوَهُمَا. اسْتَقْبَلَهُ الرَّجُلَانِ بِتَعَابِيرَ قَاتِمَةٍ.
"هَلْ وَجَدْتُمَا شَيْئاً يَا سَيِّدِي؟"
أَجَابَ لُوشِيُوسُ بِنَبْرَةٍ صُلْبَةٍ بَارِدَةٍ: "لَقَدْ غَادَرَ السَّهْمُ القَوْسَ".
"وَلَمْ يَعُدْ لَدَيْنَا وَقْتٌ طَوِيلٌ قَبْلَ أَنْ يُصِيبَ الهَدَفَ".
* * *
تَبّاً. ظَنَنْتُ أَنَّ حَتَّى الرُّومَانَ القُدَمَاءَ يَمْلِكُونَ مَفْهُوماً بَسِيطاً عَنْ إِدَارَةِ المَخَاطِرِ.
"لَمْ يَحْتَفِظْ مِيتِيلُوسُ بِاحْتِيَاطِيٍّ يَتَجَاوَزُ خَمْسَةً بِالمِئَةِ".
عِنْدَمَا سَمِعَ بَابُو كَلَامِي، شَهِقَ وَتَعَثَّرَ نَفَسُهُ.
"خَمْسَةٌ بِالمِئَةِ؟ أَتَعْنِي أَنَّهُ لَمْ يَحْتَفِظْ سِوَى بِخَمْسَةٍ بِالمِئَةِ مِنَ الوَدَائِعِ نَقْداً؟"
"لَا عَجَبَ أَنَّهُمْ عَجَزُوا عَنِ الدَّفْعِ لِلتُّجَّارِ. لَمْ تَكُنْ لَدَيْهِمْ عُمْلَاتٌ كَافِيَةٌ فِي حَوْزَتِهِمْ مِنَ الأَسَاسِ".
نَقَرْتُ عَلَى البَرْدِيَّةِ بِيَدِي. نِسْبَةُ الِاحْتِيَاطِيِّ تُحَدِّدُ القَدْرَ الَّذِي يُبْقِيهِ المَصْرِفُ مِنْ وَدَائِعِ العُمَلَاءِ كَسِيُولَةٍ. مَثَلاً، إِذَا كَانَتِ النِّسْبَةُ عَشَرَةً بِالمِئَةِ، يُمْكِنُ لِلْمَصْرِفِ إِقْرَاضُ أَوِ اسْتِثْمَارُ التِّسْعِينَ بِالمِئَةِ المُتَبَقِّيَةِ. بِالنَّظَرِ إِلَى البِنْيَةِ التَّحْتِيَّةِ لِاقْتِصَادِ رُومَا، كَانَ مِنْ المُفْتَرَضِ أَنْ تَكُونَ النِّسْبَةُ الآمِنَةُ ثَلَاثِينَ أَوْ أَرْبَعِينَ بِالمِئَةِ عَلَى الأَقَلِّ.
لَكِنَّ مِيتِيلُوسَ احْتَفَظَ بِخَمْسَةٍ بِالمِئَةِ فَقَطْ فِي القَبْوِ، وَأَقْرَضَ كُلَّ سِيسْتِرْتِيُوسٍ آخَرَ.
عَلَّقَ فِيلِيكْسُ مِنْ بِجَانِبِي: "أَرَادَ إِقْرَاضَ أَكْبَرِ عَدَدٍ مُمْكِنٍ مِنَ النَّاسِ".
"لِأَنَّهُ كُلَّمَا زَادَ عَدَدُ المَدِينِينَ لَهُ، زَادَ عَدَدُ أَتْبَاعِهِ السِّيَاسِيِّينَ، وَبِالتَّالِي تَتَّسِعُ سُلْطَتُهُ".
"وَالآنَ أَصْبَحَ هَذَا الطُّمُوحُ المِشْنَقَةَ الَّتِي تَلْتَفُّ حَوْلَ عُنُقِهِ. أُقْسِمُ أَنَّ بَقِيَّةَ المَصَارِفِ فِي الوَضْعِ نَفْسِهِ".
كَانَ مَصْرِفُ مِيتِيلُوسَ يُعَدُّ فِي الوَاقِعِ مِنْ أَكْثَرِ المُؤَسَّسَاتِ اسْتِقْرَاراً. لَمْ أَكُنْ بِحَاجَةٍ حَتَّى لِلتَّطَلُّعِ فِي سِجِلَّاتِ المَصَارِفِ الأَصْغَرِ لِأَعْلَمَ أَنَّهَا كَانَتْ مُفْلِسَةً بِالفِعْلِ.
سَأَلَنِي فِيلِيكْسُ وَهُوَ يَنْظُرُ إِلَيَّ: "إِذَنْ، مَا خُطْوَتُنَا التَّالِيَةُ يَا سَيِّدِي الشَّابُ؟"
"الِاحْتِيَاطِيَّاتُ الَّتِي تَمْلِكُهَا هَذِهِ المَصَارِفُ أَقَلُّ بِكَثِيرٍ مِمَّا تَوَقَّعْنَا. حَتَّى لَوْ سَاعَدْنَا المَصَارِفَ الأَكْثَرَ سَلَامَةً، سَنَحْتَاجُ إِلَى مَبْلَغٍ فَلكِيٍّ".
قَاطَعَهُمَا بَابُو كَاسِراً صَمْتَهُ: "رُبَّمَا كَانَ الِانْسِحَابُ هُوَ الخِيَارَ الأَمْثَلَ".
"نَحْنُ كَثُعْبَانٍ يُحَاوِلُ ابْتِلَاعَ فِيلٍ. نَحْنُ نَحْمِلُ أَنْفُسَنَا مَا لَا تُطِيقُ. قَدْ يَكُونُ الحِكْمَةُ فِي تَقْلِيصِ حَجْمِ المَهْرَجَانِ القَادِمِ وَالخُرُوجِ مِنْ هَذِهِ الوَرْطَةِ الآنَ".
"..."
ضَغَطْتُ بِرَاحَتَيَّ عَلَى عَيْنَيَّ المُجْهَدَتَيْنِ. إِذَا لَمْ أَنَمْ قَرِيباً، فَسَأَكُونُ أَنَا التَّالِيَ فِي الِانْهِيَارِ. كَانَ بَابُو مُحِقّاً. مَهْمَا بَلَغَ حَجْمُ السِّيُولَةِ الَّتِي جَمَعْنَاهَا، لَا يُمْكِنُنَا دَعْمُ كَامِلِ النِّظَامِ المَصْرِفِيِّ الرُّومَانِيِّ بِمُفْرَدِنَا. تِلْكَ مَهَمَّةُ الجُمْهُورِيَّةِ، وَبِالتَّحْدِيدِ مَجْلِسُ الشُّيُوخِ الَّذِي يَمْلِكُ مَفَاتِيحَ الخِزَانَةِ.
فَفِي النِّهَايَةِ، هَذِهِ الكَارِثَةُ بِأَكْمَلِهَا مِنْ صُنْعِ السِّيَاسِيِّينَ وَالمَصْرِفِيِّينَ الَّذِينَ تَجَاهَلُوا إِدَارَةَ المَخَاطِرِ تَمَاماً.
"وَلَكِنْ إِذَا سَقَطَتْ هَذِهِ المَصَارِفُ، سَيَفْقِدُ عَدَدٌ لَا يُحْصَى مِنَ المُوَاطِنِينَ وَالتُّجَّارِ مُدَّخَرَاتِ حَيَاتِهِمْ. فَشَلُ المَهْرَجَانِ أَهْوَنُ مَا نَخَافُهُ. الِاقْتِصَادُ الرُّومَانِيُّ بِأَسْرِهِ قَدْ يَبْقَى خَرَاباً لِسَنَوَاتٍ".
جَادَلَ فِيلِيكْسُ: "لَا حِيلَةَ لَنَا يَا سَيِّدِي الشَّابُ. يَجِبُ أَنْ نَضْمَنَ بَقَاءَنَا أَوَّلاً إِذَا أَرَدْنَا أَيَّ أَمَلٍ فِي إِعَادَةِ بِنَاءِ رُومَا بَعْدَ ذَلِكَ".
خَيَّمَ صَمْتٌ ثَقِيلٌ عَلَى الغُرْفَةِ، لَمْ يَقْطَعْهُ سِوَى حَفِيفِ البَرْدِيِّ بَيْنَمَا كَانَ الكَتَبَةُ يُوَاصِلُونَ عَمَلَهُمْ الكَئِيبَ.
"لَا بُدَّ مِنْ وُجُودِ طَرِيقَةٍ".
نَظَرْتُ مِنَ النَّافِذَةِ إِلَى شَوَارِعِ رُومَا المُظْلِمَةِ.
فِي الأُفُقِ، كَانَ طَرِيقُ "أَبِيَان"
يَتَوَهَّجُ بِخُفُوتٍ، مُضَاءً بِالمَصَابِيحِ الَّتِي ثَبَّتُّهَا بِنَفْسِي. لَمْ يَمُرَّ وَقْتٌ طَوِيلٌ حَتَّى أَشْرَقَتِ الشَّمْسُ. وَمَعَ إِشْرَاقَتِهَا، ظَهَرَتْ جُثَّةٌ عَلَى ضِفَافِ نَهْرِ التِّيْبَرِ.
* * *
اُكْتُشِفَتِ الجُثَّةُ عَلَى ضِفَافِ التِّيْبَرِ فِي سَاعَاتِ الصَّبَاحِ الأُولَى. وَمَعَ تَجَمُّعِ حَشْدٍ ضَخْمٍ مِنَ المُوَاطِنِينَ، سُحِبَتِ الجُثَّةُ مِنَ المَاءِ إِلَى التُّرَابِ. كَانَتِ الجُثَّةُ مُتَوَرِّمَةً بِفِعْلِ النَّهْرِ، مِمَّا جَعَلَ التَّعَرُّفَ عَلَى الوَجْهِ أَمْراً صَعْباً. لَمْ يَتَمَكَّنُوا مِنَ التَّعَرُّفِ عَلَى الرَّجُلِ إِلَّا مِنْ خِلَالِ مَلَابِسِهِ وَخَاتَمِ الخَتْمِ فِي إِصْبَعِهِ.
"تَاجِرٌ يُدْعَى غْرَاكُوسُ، قُلْتَ؟"
"نَعَمْ. يَقُولُونَ إِنَّهُ أَوْدَعَ مَبْلَغاً كَبِيراً فِي أَحَدِ المَصَارِفِ، وَعِنْدَمَا بَدَأَ الذُّعْرُ، لَمْ يَتَمَكَّنْ مِنْ اسْتِرْدَادِ عُمْلَةٍ وَاحِدَةٍ".
وَقَفْتُ أَنَا وَفِيلِيكْسُ فِي خَلْفِيَّةِ الحَشْدِ، نَنْظُرُ إِلَى الجُثَّةِ. كَانَتِ امْرَأَةٌ، يُرَجَّحُ أَنَّهَا زَوْجَتُهُ، قَدِ انْهَارَتْ بِجَانِبِ الجُثَّةِ تَبْكِي بِحُرْقَةٍ. كَانَ المُوَاطِنُونَ المُحِيطُونَ يُرَاقِبُونَ المَشْهَدَ المَأْسَاوِيَّ بِتَعَابِيرَ قَاتِمَةٍ. تَحَدَّثَ فِيلِيكْسُ مُجَدَّداً.
"سَمِعْتُ أَنَّ الدَّائِنِينَ الَّذِينَ أَقْرَضُوا غْرَاكُوسَ بَدَأُوا بِمُطَارَدَتِهِ بِدُونِ هَوًى، مُطَالِبِينَ بِالسَّدَادِ الفَوْرِيِّ".
"إِذَنْ دُفِعَ إِلَى الِانْتِحَارِ".
مَسَحْتُ بِبَصَرِي وُجُوهَ النَّاسِ المُجْتَمِعِينَ عِنْدَ النَّهْرِ. لَمْ يَكُنْ إِلْقَاءُ النَّفْسِ فِي النَّهْرِ طَرِيقَةً شَائِعَةً لِلِانْتِحَارِ فِي هَذَا العَصْرِ. عَادَةً، كَانَ النَّاسُ يَقْطَعُونَ شَرَايِينَ مِعْصَمِهِمْ أَوْ يَتَجَرَّعُونَ السُّمَّ. كَانَ هُنَاكَ احْتِمَالٌ بِأَنْ يَكُونَ دَائِنُوهُ قَدْ طَارَدُوهُ، أَوْ أَنَّهُ قُتِلَ صَرِيحاً. لَكِنْ مَعَ كَوْنِ الرَّجُلِ مَيِّتاً بِالفِعْلِ، كَانَ كَشْفُ الحَقِيقَةِ أَمْراً مُسْتَحِيلاً تَقْرِيباً.
إِذَا اسْتَمَرَّ هَذَا الذُّعْرُ، فَلَنْ يَكُونَ هُوَ الضَّحِيَّةَ الأَخِيرَةَ. وَبَيْنَمَا كُنْتُ أَلْتَفِتُ بِبَصَرِي، لَمَحْتُ وَجْهاً مَأْلُوفاً جِدّاً.
"لُوشِيُوسُ. لَمْ أَتَوَقَّعْ رُؤْيَتَكَ هُنَا".
"يُمْكِنُنِي قَوْلُ الشَّيْءِ نَفْسِهِ لَكَ يَا بُوبْلِيُوسُ".
كَانَ بُوبْلِيُوسُ كْرَاسُوسُ جَالِساً عَلَى مِحَفَّةٍ، يَحْرُسُهُ عَبِيدُهُ بِشِدَّةٍ، كَمَا كَانَ حَالُ أَبِيهِ غَالِباً. عِنْدَمَا اقْتَرَبْتُ، نَزَلَ لِيَلْقَانِي.
"مَا الَّذِي جَاءَ بِكَ إِلَى هَذَا الجَانِبِ مِنَ المَدِينَةِ؟"
"السَّبَبُ نَفْسُهُ الَّذِي جَاءَ بِكَ، عَلَى مَا أَظُنُّ".
رَسَمَ ابْتِسَامَةً بَاهِتَةً مُرَّةً.
"إِنَّهَا مَأْسَاةٌ مُرَوِّعَةٌ بِحَقٍّ، أَلَيْسَ كَذَلِكَ؟"
"إِذَا بَقِيَ الوَضْعُ الرَّاهِنُ عَلَى حَالِهِ، فَلَنْ تَكُونَ هَذِهِ المَأْسَاةُ سِوَى بِدَايَةٍ لِتَكْرَارِ نَفْسِهَا".
رَاقَبْتُ بُوبْلِيُوسَ بِدِقَّةٍ. كَانَ كْرَاسُوسُ وَاحِداً مِنَ القِلَّةِ القَلِيلَةِ مِنَ الرِّجَالِ الَّذِينَ يَجْنُونَ الأَرْبَاحَ مِنْ هَذِهِ الأَزْمَةِ. قَدْ أَقْرَضَ المَالَ لِلْعَامَّةِ فِي الغَالِبِ، وَمَعَ ذَلِكَ، وَلِلمُفَارَقَةِ، كَانَ مَصْرِفُهُ الأَكْثَرَ صُمُوداً أَمَامَ الذُّعْرِ. وَمِنْ خِلَالِ تَلْبِيَتِهِ لِكُلِّ طَلَبِ سَحْبٍ دُونَ تَرَدُّدٍ، عَزَّزَ مِصْدَاقِيَّتَهُ.
لَا بُدَّ أَنَّهُ أَدَارَ احْتِيَاطِيَّاتِهِ بِتَحَفُّظٍ مُنْذُ البِدَايَةِ. وَمَعَ ذَلِكَ، كَانَ كْرَاسُوسُ يَمْلِكُ مِنَ الثَّرَاءِ أَكْثَرَ مِمَّا يُمْكِنُهُ إِنْفَاقُهُ. لَمْ يَكُنْ لَدَيْهِ سَبَبٌ لِلمُخَاطَرَةِ بِأَمْوَالِ المُودِعِينَ. وَبِمَعْرِفَةِ ذَلِكَ، هَلْ كَانَ يَحْتَفِلُ سِرّاً بِسُقُوطِ مُنَافِسِيهِ؟
قَالَ بُوبْلِيُوسُ: "يَجِبُ أَنْ نُوقِفَ تَفَاقُمَ هَذِهِ الأَزْمَةِ. مِنْ أَجْلِ مُوَاطِنِي رُومَا عَلَى الأَقَلِّ".
"أَلَا تُوَافِقُنِي الرَّأْيَ؟"
"أُوَافِقُكَ".
كَانَ ذَلِكَ غَيْرَ مُتَوَقَّعٍ. لَمْ أَسْتَطِعْ تَبَيُّنَ مَا إِذَا كَانَ صَادِقاً تَمَاماً أَمْ لَا. ظَنَنْتُ بِصِدْقٍ أَنَّ كْرَاسُوسَ سَيَجْلِسُ فِي الظِّلِّ، وَيَنْتَظِرُ احْتِرَاقَ بَقِيَّةِ المَصَارِفِ حَتَّى تَتَسَاوَى بِالأَرْضِ، لِيَبْرُزَ هُوَ كَالقُوَّةِ الوَحِيدَةِ فِي المَيْدَانِ، كَمَا يَفْعَلُ دَائِماً.
تَابَعَ بُوبْلِيُوسُ: "يَنْوِي أَبِي إِقْرَاضَ عَشَرَةِ مَلَايِينَ سِيسْتِرْتِيُوسٍ لِلْمَصَارِفِ حَتَّى يَتَمَكَّنُوا مِنْ إِعْطَاءِ المَالِ لِعُمَلَائِهِمْ".
"يُمْكِنُنَا دَائِماً اسْتِرْدَادُهَا بَعْدَ أَنْ يَنْحَسِرَ الذُّعْرُ".
"عَشَرَةُ مَلَايِينَ سِيسْتِرْتِيُوسٍ. لَيْسَ مَبْلَغاً يَسِيراً".
كَانَ هُوَ المَبْلَغَ نَفْسَهُ الَّذِي وَعَدَنِي بِهِ كَمَهْرٍ لِلزَّوَاجِ. بِالنِّسْبَةِ لِلْمُوَاطِنِ العَادِيِّ، كَانَتْ ثَرْوَةً لَا تُصَدَّقُ.
"بِالطَّبْعِ، سَيَحْتَاجُ تَحْدِيدُ شُرُوطِ السَّدَادِ وَطُرُقِهِ إِلَى مُفَاوَضَاتٍ دَقِيقَةٍ. أَلَا تَرَى ذَلِكَ؟"
أَوْمَأْتُ بِرَأْسِي بَدَلاً مِنَ الإِجَابَةِ. كَانَ يَعْلَمُ يَقِيناً أَنَّنِي زُرْتُ قَصْرَ مِيتِيلُوسَ اللَّيْلَةَ المَاضِيَةَ.
"يُمْكِنُنِي أَيْضاً تَقْدِيمُ عِدَّةِ مَلَايِينَ سِيسْتِرْتِيُوسٍ مِنْ مَالِي الخَاصِّ. لَكِنْ حَتَّى مَعَ جَمْعِهَا، لَسْتُ مُتَأَكِّداً مِنْ أَنَّهَا سَتَكُونُ كَافِيَةً لِوَقْفِ الذُّعْرِ".
هَلْ كَانَ يُرِيدُ اسْتِغْلَالَ هَذَا لِلدَّفْعِ نَحْوَ التَّحَالُفِ الزَّوَاجِيِّ مُجَدَّداً؟ لَكِنَّ رَدَّ بُوبْلِيُوسَ كَانَ مُخْتَلِفاً عَمَّا تَوَقَّعْتُهُ.
"لَقَدْ وَعَدْتُكَ بِالمُسَاعَدَةِ يَا لُوشِيُوسُ. وَأَبِي يُشَاطِرُنِي هَذَا الشُّعُورَ".
ثَبَّتَ نَظَرَهُ فِي نَظَرِي.
"لَكِنْ لَا يُمْكِنُنَا مُجَرَّدُ رَمْيِ عُمْلَاتِنَا فِي التِّيْبَرِ. إِذَا لَمْ تَكُنْ هُنَاكَ طَرِيقَةٌ مُجْدِيَةٌ لِإِنْقَاذِ هَذِهِ المَصَارِفِ، فَعَلَيْنَا التَّرَاجُعُ. إِذَا لَمْ تَكُنْ ثَرْوَتُنَا المُجْتَمِعَةُ كَافِيَةً لِتَثْبِيتِ السُّوقِ..."
"قَدْ تَكُونُ هُنَاكَ طَرِيقَةٌ".
قَاطَعْتُهُ بِسَلَاسَةٍ. قَيْصَرُ. وَكْرَاسُوسُ. وَبُومْبِي.
فِي التَّارِيخِ الأَصْلِيِّ، كَانَ "الثِّلَاثِيُّ الأَوَّلُ"
تَحَالُفاً سِرِّيَّاً غَامِضاً. كَانَ مِيثَاقاً خَفِيّاً بَيْنَ ثَلَاثَةِ رِجَالٍ لِتَقْسِيمِ سُلْطَةِ الجُمْهُورِيَّةِ وَالحِفَاظِ عَلَى هَيْمَنَتِهِمْ. لَكِنْ لَمْ تَكُنْ هُنَاكَ قَاعِدَةٌ تَقُولُ إِنَّهُ يَجِبُ أَنْ يَكُونَ سِرّاً فِي هَذَا الخَطِّ الزَّمَنِيِّ. لَقَدْ رُؤِيتُ عَلَناً أَلْتَقِي بِكِلَيْهِمَا فِي مُنَاسَبَاتٍ عَدِيدَةٍ، وَكُنْتُ مَخْطُوباً رَسْمِيّاً لِبُومْبِيَا.
كَانَ حَقِيقَةُ أَنَّنِي أُدِيرُ إِمْبَرَاطُورِيَّةَ تَأْمِينٍ يَدْعَمُهَا كْرَاسُوسُ أَمْراً مَعْرُوفاً فِي رُومَا. هَزَّ بُوبْلِيُوسُ كَتِفَيْهِ بِخِفَّةٍ.
"هَلْ لَكَ أَنْ تُوَضِّحَ؟ سَأَحْتَاجُ إِلَى خُطَّةٍ مَلْمُوسَةٍ إِذَا أَرَدْتُ إِقْنَاعَ أَبِي".
"وُلِدَتْ هَذِهِ الأَزْمَةُ مِنْ فَقْدِ الِائْتِمَانِ. فَقْدِ الثِّقَةِ".
حَدَثَتْ عَمَلِيَّاتُ سَحْبٍ مَصْرِفِيٍّ لَا تُعَدُّ وَلَا تُحْصَى عَبْرَ التَّارِيخِ حَتَّى فِي اليُونَانِ وَرُومَا القَدِيمَتَيْنِ. عِنْدَمَا يَفْقِدُ العُمَلَاءُ الثِّقَةَ فِي مَصْرِفٍ مَا، فَإِنَّ مِنْ الطَّبِيعِيِّ أَنْ يَتَسَابَقُوا لِسَحْبِ أَمْوَالِهِمْ. إِذَا آمَنُوا يَقِيناً بِأَنَّهُمْ يَسْتَطِيعُونَ اسْتِرْدَادَ مَالِهِمْ فِي أَيِّ لَحْظَةٍ، فَلَنْ يَتَكَبَّدَ أَحَدٌ عَنَاءَ الذَّهَابِ إِلَى المَصْرِفِ.
"قَيْصَرُ. كْرَاسُوسُ. بُومْبِي".
قُلْتُ الأَسْمَاءَ بِبُطْءٍ، تَرَكْتُهَا تَتَرَدَّدُ فِي الهَوَاءِ.
"فِي هَذِهِ اللَّحْظَةِ، لَا يُوجَدُ فِي رُومَا مَنْ يَجْرُؤُ عَلَى تَجَاهُلِ ثِقْلِ هَذِهِ الأَسْمَاءِ الثَّلَاثَةِ".
أَخْبَرَتْنِي بُومْبِيَا بِشَيْءٍ مُشَابِهٍ أَثْنَاءَ حَادِثَةِ البَرْدِيِّ.
لَمْ يَعُدْ بِإِمْكَانِ أَحَدٍ فِي رُومَا تَجَاهُلُ اسْمِ "قَيْصَرَ".
وَكَانَتْ مُحِقَّةً. فِي اللَّحْظَةِ الَّتِي انْتَشَرَتْ فِيهَا الشَّائِعَاتُ بِأَنَّنِي ابْتَكَرْتُ بَرْدِيّاً جَدِيداً، انْخَفَضَ سِعْرُ البَرْدِيِّ المِصْرِيِّ فِي السُّوقِ فَوْراً. اسْتِخْدَامُ الِاسْمِ لِصِنَاعَةِ الثِّقَةِ. انْتَظِرْ، أَلَمْ يَكُنْ ذَلِكَ هُوَ تَعْرِيفَ الدِّعَايَةِ؟ بِنَاءُ المِصْدَاقِيَّةِ مِنْ خِلَالِ صُورَةٍ رَاسِخَةٍ، وَتَسْخِيرُ تِلْكَ الثِّقَةِ لِتَوْجِيهِ السُّلُوكِ البَشَرِيِّ.
كَانَ ذَلِكَ جَوْهَرَ التَّسْوِيقِ. إِذَا كَانَ الأَمْرُ كَذَلِكَ، فَقَدْ يَكُونُ مِفْتَاحُ حَلِّ هَذِهِ الأَزْمَةِ بَيْنَ يَدَيَّ.
قُلْتُ: "عَلَيْنَا فَقَطْ إِعْلَامُ المُوَاطِنِينَ".
"يَجِبُ أَنْ نُخْبِرَ النَّاسَ أَنَّ أَقْوَى ثَلَاثِ عَائِلَاتٍ فِي رُومَا قَدْ تَوَحَّدَتْ لِحَلِّ هَذِهِ الأَزْمَةِ".
* * *
"أَخْبِرُوا الرِّجَالَ بِفَكِّ المُعَسْكَرِ. نَحْنُ نَزْحَفُ نَحْوَ رُومَا فَوْراً".
فِي اليَوْمِ نَفْسِهِ الَّذِي وَصَلَتْ فِيهِ أَخْبَارُ رُومَا إِلَى نَهْرِ "رُوبِيكُون"، خَرَجَ قَيْصَرُ مِنْ خَيْمَةِ قِيَادَتِهِ وَأَصْدَرَ الأَمْرَ.
"لَكِنْ يَا إِمْبِرَاتُور! أَلَمْ يَكُنْ مُقَرَّراً أَنْ نَعُودَ فِي وَقْتٍ يُنَاسِبُ مَهْرَجَانَ 'فْلُورَالِيَا'؟"
تَعَثَّرَ مُسَاعِدُهُ خَلْفَهُ، وَكَانَ فِي حَالَةٍ مِنَ الذُّهُولِ التَّامِّ.
"إِذَا كَانَ الوَضْعُ فِي رُومَا مُتَقَلِّباً حَقّاً، أَلَنْ يَكُونَ البَقَاءُ هُنَا لِمُرَاقَبَةِ المَوْقِفِ قَبْلَ..."
"لَا. مَا يَهُمُّ الآنَ هُوَ الوَقْتُ. إِذَا تَرَدَّدْنَا لِلَحْظَةٍ، فَسَتَتَزَلْزَلُ أَسَاسَاتُ رُومَا. فِي هَذِهِ المَرْحَلَةِ، لَمْ يَعُدِ المَهْرَجَانُ مُهِمّاً".
تَحَدَّثَ غَايُوسُ قَيْصَرُ بِسُلْطَةٍ. كَانَ قَدْ خَلَعَ دِرْعَهُ الثَّقِيلَ وَغَطَّى رَأْسَهُ بِتُوجَتِهِ، كَمَا يَلِيقُ بِصَاحِبِ أَعْلَى سُلْطَةٍ دِينِيَّةٍ.
"نَحْنُ مُغَادِرُونَ إِلَى رُومَا. الآنَ".
تَمْتَمَ المُسَاعِدُ بِتَوَتُّرٍ: "لَكِنْ قَبْلَ رَحِيلِنَا، أَلَا يَجْدُرُ بِنَا إِرْسَالُ كَلِمَةٍ إِلَى ابْنِكَ...؟"
"نَحْتَاجُ لِإِبْلَاغِهِ حَتَّى يَتَمَكَّنَ مِنَ الِاسْتِعْدَادِ لِوُصُولِنَا".
"لَا، نَحْنُ نَعْبُرُ الرُّوبِيكُون الآنَ. لَا تَقْلَقْ بِشَأْنِ لُوشِيُوسَ. أُؤَكِّدُ لَكَ أَنَّ ذَلِكَ الفَتَى يَقُومُ بِالتَّجْهِيزَاتِ اللَّازِمَةِ بِالفِعْلِ".
قَفَزَ قَيْصَرُ عَلَى حِصَانِهِ وَرَسَمَ ابْتِسَامَةً مُشْرِقَةً.
"أَنَا أَثِقُ بِابْنِي".
* * *
"كُلُّ مَا يُمْكِنُنَا فِعْلُهُ الآنَ هُوَ الثِّقَةُ بِأَبِي".
"لَكِنَّ السَّيِّدَ فِي الرُّوبِيكُون! حَتَّى لَوْ أَرْسَلْنَا أَسْرَعَ رُسُلِنَا، فَلَنْ يَصِلَ الرِّسَالَةُ فِي الوَقْتِ المُتَاحِ".
"وَلِهَذَا السَّبَبِ بِالتَّحْدِيدِ يَجِبُ أَنْ نَثِقَ بِهِ".
حَافَظْتُ عَلَى سُرْعَتِي بَيْنَمَا كُنْتُ أَتَنَقَّلُ فِي الشَّوَارِعِ. إِرْسَالُ رَسُولٍ لِاسْتِشَارَةِ أَبِي سَيَسْتَغْرِقُ وَقْتاً طَوِيلاً جِدّاً. بِحُلُولِ الوَقْتِ الَّذِي سَأَحْصُلُ فِيهِ عَلَى رَدٍّ، سَتَكُونُ فُرْصَةُ وَقْفِ الذُّعْرِ المَصْرِفِيِّ قَدْ ضَاعَتْ. أَيَّ قَرَارٍ سَيَتَّخِذُهُ أَبِي بِمُجَرَّدِ سَمَاعِهِ أَخْبَارَ رُومَا؟ إِذَا كَانَ حَدْسِي صَائِباً...
"سَيَتَحَرَّكُ أَبِي فَوْراً. لَقَدْ كَانَ دَائِماً رَجُلَ قَرَارٍ وَعَمَلٍ سَرِيعٍ".
كَانَتْ تِلْكَ هِيَ قُوَّةَ قَيْصَرَ المُطْلَقَةَ. لَا يَهُمُّ الظُّرُوفُ، وَلَا تَهُمُّ الصِّعَابُ الَّتِي لَا تُقْهَرُ، لَقَدْ كَانَ رَجُلاً لَا يَتَرَدَّدُ أَبَداً فِي رَمْيِ النَّرْدِ. أَثْنَاءَ انْتِخَابَاتِهِ، وَأَثْنَاءَ حُرُوبِ الغَالِ، وَفِي النِّهَايَةِ، أَثْنَاءَ الحَرْبِ الأَهْلِيَّةِ ضِدَّ بُومْبِي. لَيْسَ فَقَطْ فِي كُتُبِ التَّارِيخِ، بَلْ مِمَّا شَهِدْتُهُ بِنَفْسِي عَلَى مَدَارِ العُقُودِ المَاضِيَةِ، كَانَ هَذَا هُوَ نَوْعَ الرَّجُلِ الَّذِي كَانَ عَلَيْهِ أَبِي.
تَنَهَّدَ فِيلِيكْسُ بِعُمْقٍ وَهُوَ يُجَاهِدُ لِمُجَارَاتِي: "حَسَناً، لِنَفْتَرِضْ أَنَّ السَّيِّدَ يَصِلُ إِلَى رُومَا فِي الوَقْتِ المُحَدَّدِ تَمَاماً".
"كَيْفَ يَحُلُّ وُصُولُهُ هَذِهِ الأَزْمَةَ المَالِيَّةَ؟"
هَمَسْتُ، وَأَنَا أَنْظُرُ إِلَى المُوَاطِنِينَ اليَائِسِينَ المُتَجَمِّعِينَ حَوْلَنَا. كَانَ هَؤُلَاءِ النَّاسُ يَتَدَفَّقُونَ نَحْوِي، آمِلِينَ أَنْ أُنْقِذَهُمْ مِنَ الدَّمَارِ.
"بُومْبِي وَكْرَاسُوسُ يَمْلِكَانِ سُلْطَةً لَا يُمْكِنُ تَخَيُّلُهَا. لَكِنْ لَيْسَا هُمَا فَقَطْ. أَبِي عَائِدٌ. إِنَّهُ قَائِدٌ مُنْتَصِرٌ لِلتَّوِّ مِنْ حَمْلَةٍ نَاجِحَةٍ جِدّاً فِي هِيسْبَانِيَا".
وَلَمْ يَكُنْ يَجْلِبُ المَجْدَ فَقَطْ.
"إِنَّهُ يَجْلِبُ غَنَائِمَ حَرْبٍ ضَخْمَةً، وَصُكُوكَ عَدَدٍ لَا يُحْصَى مِنَ مَنَاجِمِ الفِضَّةِ المُطَوَّرَةِ حَدِيثاً".
"لَكِنَّ الأَمْرَ سَيَسْتَغْرِقُ أَشْهُراً قَبْلَ أَنْ نَحْصُلَ عَلَى أَيِّ فِضَّةٍ مِنْ تِلْكَ المَنَاجِمِ".
"المُهِمُّ هُنَا هُوَ كَيْفَ يَنْظُرُ إِلَيْهَا النَّاسُ، لَا الفِضَّةُ الفِعْلِيَّةُ".
اتَّسَعَتْ عَيْنَا فِيلِيكْسُ إِدْرَاكاً وَهُوَ يُومِئُ بِرَأْسِهِ.
"سَتَسْتَخْدِمُ تِلْكَ الثَّرْوَةَ لِتَغْيِيرِ مَشَاعِرِ العَامَّةِ.."
"بِالضَّبْطِ. إِذَا اتَّحَدَ هَؤُلَاءِ الرِّجَالُ الثَّلَاثَةُ عَلَناً وَأَعْلَنُوا دَعْمَهُمْ لِلْمَصَارِفِ، فَلَنْ يَكُونَ أَمَامَ مُوَاطِنِي رُومَا خِيَارٌ سِوَى تَصْدِيقِهِمْ. كُلُّ مَا عَلَيْنَا فِعْلُهُ هُوَ تَيْسِيرُ تِلْكَ الرِّسَالَةِ".
"وَكَيْفَ سَنَفْعَلُ ذَلِكَ بِالضَّبْطِ؟"
"لَدَيَّ فِكْرَةٌ".
أَدْخَلْتُ يَدِي فِي رِدَائِي وَأَخْرَجْتُ وَرَقَةً. وَبَيْنَمَا كَانَ المَزِيدُ مِنَ المُوَاطِنِينَ يَتَزَاحَمُونَ حَوْلِي، مُتَوَسِّلِينَ لِأَجْلِ مُقَابَلَةٍ، نَظَرْتُ إِلَى فِيلِيكْسُ.
"أَهَمُّ شَيْءٍ الآنَ هُوَ إِعْلَامُ أَكْبَرِ عَدَدٍ مِنَ النَّاسِ بِأَنَّ العَائِلَاتِ الثَّلَاثَ قَدْ تَوَحَّدَتْ لِمُعَالَجَةِ هَذِهِ الأَزْمَةِ".
"هَلْ تُخَطِّطُ لِتَوْزِيعِ مَنْشُورَاتٍ؟ كَمَا فَعَلَتِ السَّيِّدَةُ بُومْبِيَا؟"
"يَجِبُ عَلَيْنَا. لَكِنْ لَنْ يَكُونَ تَعْلِيقُ بِضْعِ عَشَرَاتٍ مِنَ الأَوْرَاقِ فِي المَحْكَمَةِ وَالشَّوَارِعِ الرَّئِيسِيَّةِ كَافِياً. نَحْتَاجُ إِلَى نُسَخٍ كَافِيَةٍ لِتَغْطِيَةِ كَامِلِ مَدِينَةِ رُومَا".
"لَكِنْ حَتَّى لَوْ وَظَّفْنَا كُلَّ كَاتِبٍ فِي المَدِينَةِ الآنَ، سَيَكُونُ مِنْ المُسْتَحِيلِ كِتَابَةُ مِئَاتِ النُّسَخِ فِي يَوْمٍ وَاحِدٍ".
"سَيَكُونُ ذَلِكَ صَحِيحاً لَوْ جَعَلْنَا الكَتَبَةَ يَكْتُبُونَهَا بِاليَدِ".
أَوْمَأْتُ بِرَأْسِي. كَانَتْ هُنَاكَ طَرِيقَةٌ أَسْهَلُ وَأَكْثَرُ كَفَاءَةً بِكَثِيرٍ. مَاذَا لَوْ كَانَتْ هُنَاكَ طَرِيقَةٌ لِتَكْرَارِ النَّصِّ نَفْسِهِ تَمَاماً، مَرَّةً بَعْدَ مَرَّةٍ؟
"مَاذَا لَوْ اسْتَخْدَمْنَا الأَخْتَامَ؟"
"الأَخْتَامَ؟"