ابن يوليوس قيصر: إعادة بناء روما الفصل 7 — مشروع مربح

خرج رجلان يرتديان التوجات من قاعة اجتماعات مجلس الشيوخ، وهما يتحدثان بنبرات منفعلة. قال أحدهما: "ليس لدي أي فكرة عن سبب كل هذه الضجة". "أهلًا بك إلى أعمال التأمين التي بدأها القيصر الشافع؟" "حقًا! لا أصدق أن المواطنين الرومان قد أصبحوا بهذا القدر من الغباء بين عشية وضحاها! إنه أمر لا يصدق". صاح الرجل المتوسط السن. وعلى عكس أعضاء مجلس الشيوخ الآخرين الذين يرتدون توجات بيضاء، كان هو وحده يرتدي توجة سوداء. "تحويل أسلامة المواطنين إلى قمار! القيصر الشافع يشبه تمامًا أباه الذي حاول الإطاحة بالجمهورية مع كاتيلين!" ونظر إلى زميله واستمر في الصياح. "إنه يقرض روح الجمهورية النبيلة ليرضي طمعه الخاص!" فأجاب زميله ذو التوجة البيضاء بنبرة هادئة: "كاتو، لا أظن أن هناك حاجة للمبالغة إلى هذا الحد". "أعتقد أن التأمين مفهوم مبتكر ونبيل للغاية. ما العيب في دفع مبلغ زاهد كل شهر وتلقي تعويض ضخم إن وقع حادث؟" كاتو وشيشرون. كانا شخصيتين تمثلان الأوبتيمات والأركاب داخل مجلس الشيوخ على التوالي. وبعد أن حلا مؤامرة كاتيلين معًا قبل عامين، أصبح اثنتين من أقوى الشخصيات في مجلس الشيوخ. وفي ذلك الوقت، جمع رجل يُدعى كاتيلين عصابته بوعود راديكالية بإلغاء ديون جميع المدينين. وخططوا لانتفاضة مسلحة، لكن شيشرون، الذي كان قنصلًا في ذلك الحين، كشف المؤامرة فأُعدموا في النهاية. واتُّهِم القيصر بالتآمر مع كاتيلين لأنه دافع عنه جزئيًا حينذاك. "ما العيب فيه؟ ألا ترى هذا أنت أيضًا يا شيشرون؟" تابع كاتو وقد برزت الأوداج في عنقه. وكان عضوًا في الأوبتيمات وفيلسوفًا رواقيًا زاهدًا في الوقت ذاته. "دفع الأموال كل شهر خوفًا من حدث مستقبلي لم يقع بعد، وربما لا يقع أصلًا. ألا يشبه هذا التجوال ورأسك مطأطأ طوال اليوم خشية أن يصيبك البرق؟ إنه ينوي جني المال من خوف الناس". فأجاب شيشرون بنبرة هادئة: "نادرًا ما يضرب البرق إنسانًا في حياته". ووفاءً بسمعته بوصفه أفضل محامي روما، كانت كلماته بسيطة وواضحة دائمًا. وتابع: "الخوف من النار لا يقتصر على العامة وحدهم بل يشمل الأثرياء أيضًا. النار تحرق كل شيء بغض النظر عن المكانة". ثم أردف: "لو أن جميع المواطنين الرومان تخلصوا من الخوف من النار، ألما استطاعوا عيش حياة أكثر إنتاجية وسعادة؟" "يا شيشرون، عادةً ما أوافقك الرأي، لكنني لا أستطيع هذه المرة. إن ترشح لوسيوس لمنصب عام لاحقًا ودخل مجلس الشيوخ، فسوف ينتشر هذا الطمع الوضيع في أرجاء المجلس بأسره". ونظر شيشرون إلى كاتو الذي ما زال يغلي غضبًا، وراح يفكّر في أمر آخر. لوسيوس يوليوس قيصر. فتى في السابعة عشرة يهزّ روما من أعماقها. كان فتى استثنائيًا بوضوح. وسجل شيشرون الاسم في ذاكرته. كانت روما مسرحًا ديناميكيّاً تتصادم فيه مئات الآلاف من حياة البشر لتنسج القصص. ومعرفة من يلعب دور البطولة ومن ينزل عن المسرح كانت أهم من أي شيء آخر. وهكذا غير شيشرون الموضوع. "ما رأيك في العشاء بمنزلي لأول مرة منذ فترة؟ أهداي أحدهم جرة خمر فاليرية قبل مدة، لكنني لم أجد فرصة لفتحها". كان كاتو نصلًا حادّاً يحتاج إلى غمد ثابت. وابتسم شيشرون وهو ينظر إلى صديقه. "سنناقش لوسيوس قيصر وهذا الشيء المسمى تأمينًا على العشاء". *** "أيها الجميع، اصطفوا بالترتيب! بالترتيب!" "متى سنحصل إذن على الجرة المجانية؟" "سنعطيكم إياها بعد انتهاء الاستشارة". "ألا تستطيع إعطائي إياها أولًا بما أنك ستمنحني إياها على أي حال؟" "لا!" شركة قيصر للتأمين. كان المبنى الذي تحمل اللوحة اسمه مكتظًا بالناس حتى بالكاد وُجد موضع للمرء كي يتحرك. وقد تدفق جمع غفير لدرجة امتد معها طابور طويل إلى الشارع خارج المبنى. حتى إن المارة في الشارع كانوا يختلسون النظر إلى الداخل بفضول. وكنت أنا أيضًا وسط تلك الفوضى. "الزبون رقم ستة وستون! تعال إلى الطاولة الثانية!" ومع تجمع عدد من الناس يفوق التوقعات بكثير، اضطررتُ للنزول إلى الطابق الأرضي لأمد يد العون. ولاحظت أن الطابور لم يقصر منذ فترة، فصحت في وجه فيليكس. "لمَ لم يتحرك الطابور منذ عشرة دقائق؟ بمثل هذه السير، سنفقد جميع الزبائن حين تغرب الشمس!" فأجاب فيليكس وهو يمسح العرق عن جبينه: "لقد نفدت أوراق البردي خمسمائة التي احتفظنا بها للعقود يا مولاي". "لقد أرسلت موظفًا ليشتري المزيد في الوقت الحالي. لقد انخفض توريد البردي من مصر كثيرًا في الآونة الأخيرة لأن القراصنة يعيثون فسادًا من جديد". "إذن اشترِ رقاق الجلود، لا يهم، احصل على أي شيء فحسب!" "لكن رقاق الجلود تزيد تكلفتها على خمسة أضعاف البردي يا مولاي". "قلتُ إن الثمن لا يهم! اركض واشترِها سريعًا بدل الوقوف هنا!" "ح-حاضر!" واندفع فيليكس خارجًا إلى الشارع على عجل بناءً على حثّي. ونظرتُ إلى الداخل الفوضوي وتنّهدت. لم أكن أتوقع أن ينفد ورق البردي المخصص للعقود هكذا فورًا. لقد جهزت أمورًا معقدة أخرى، لكننا عجزنا عن توفير ورق العقود. كان خطئي لعدم تقديري للطلب حق الطقس. فلم أتوقع مجيء هذا العدد الضخم من الناس في اليوم الأول. وامتد الحشد حتى نهاية الشارع للتو. ولو نظرت إليه نظرة عابرة، لظننته مهرجانًا. وظننت أننا سنكون محظوظين بالحصول على بضعة مئات من الناس على أكثر تقدير. لم يكن الأمر مجرد نجاح، بل كان نجاحًا باهرًا. وبهذا المعدل، لن يستغرق استرداد الاستثمار الأولي وقتًا طويلًا. وفي الواقع، لم تكن كلفة التأمين البالغة أربعة سيلتري التي أخبرت بها المنادي سوى الحد الأدنى للسعر. وبعد مراجعة البيانات ذات الصلة مع الموظفين في الأيام القليلة الماضية، حددت الأسعار وفقًا لعدد السكان ومعدل حرائق كل مقاطعة. كان سعرًا مرتفعًا ضُمِنَ كي لا نخسر المال مهماً حدث. فشركات التأمين في القرن الحادي عشر وضعت شروط التأمين على أساس بيانات متراكمة لمئات السنين. أما أنا، فلم يكن لدي بدّ من تحديد سعر التأمين بأمان تام لتجنب الخسائر. ورغم ذلك، جاء هذا العدد الهفير من المواطنين الرومان للاشتراك في التأمين. عنى هذا أننا تركنا انطباعًا أولياً طيبًا. وحينها، ظهر بابو أمامي حاملًا ذراعًا مليئًا بورق البردي. "حصلتُ على لفائف بردي قليلة من محل الفواكه المجاور الآن". ومثل الموظفين الآخرين، كانت قطرات العرق تتجمع على جبينه. "عمل جيد يا بابو". "يبدو أن الترويج بمنح جرة مجانية لمجرد الاستشارة قد أتى أُكله بشكل صحيح يا سيدي". وسأل بابو وهو يتنفس بصعوبة: "لكن أليست لنا حاجة حقّاً لمنح الجرار لمن لا يشترك في التأمين؟ ألن نكون خاسرين للمال هكذا؟" "لا يهم بما أننا اشتريناها بثمن بخس في الأصل. عامل الناس بلطف حتى لو رغبوا في الجرة علانية، ولا تكن فظّاً". وهززت رأسي. "عمل اليوم سيحدد انطباع شركتنا طوال الأعوام العشرة القادمة". "بالتأكيد. أهذه هي المرة الأولى التي تمارس فيها التجارة حقّاً؟" وسأل بابو مجددًا وهو يلتقط لفافة بردي ساقطة بقدمه. "حتى حين عملتُ لدى مجموعات تجارية شهيرة في مصر، لم أر قط تكتيكات تجارية بهذا المستوى العالي. ولا يمكن تفسير ذلك إلا بأنك ولدت بها". "ولدت بها... يبدو أن هذا صحيح يا بابو". وابتسمتُ مستعيذًا ذكريات حياتي الماضية في القرن الحادي عشر. فمنح هدية مجانية لمجرد الاستشارة فكرة استلهمتها من ذكريات حياتي السابقة. إعلانات التأمين التلفزيونية كانت تحوي دومًا حديثًا عن هدايا مجانية في نهايتها. ورأيتها عشرات، بل مئات المرات حتى أصابني الملل، لدرجة أنني استطعت ترديد كلماتها بتمامها الآن. "جرة ضخمة الحجم سعة لتر واحد مجاناً عند إتمام الاستشارة! نمنحكم إياها بلا قيود حتى إن لم تشتركوا في التأمين! مجانية لمجرد الاستشارة! اتصلوا الآن!" بدا الأمر خسارة. لكنه لم يكن كذلك في الواقع. فالمنتجات الممنوحة مجاناً رخيصة الثمن في الأصل، والتأثير الترويجي المكتسب من خلالها يغطي تكلفته أضعافاً مضاعفة. والجرار المجانية التي وفرتها كانت منتجات مشتراة بثمن بخس أيضاً. ونادراً ما كان الناس يدققون في جودة الهدايا المجانية على أي حال. فالناس الذين جاءوا للحصول على جرة فحسب غيّروا آراءهم بعد الاستشارة واشتركوا في التأمين. وبينما كنت أتبادل أطراف الحديث مع بابو، نادى صوت مألوف باسمي. "لوسيوس، أكل هؤلاء الناس هنا حقّاً للاشتراك في تأمينك؟" وأدرت رأسي لأرى أمي ترتدي ثوباً رومانيّاً أحمر، الستولا. وإلى جانبها تقف جوليا مرتدية ثياب التنزه أيضاً. "معظمهم يا أمي. رغم أن هناك على الأرجح عدداً غير قليل ممن جاؤوا للحصول على الجرة المجانية فحسب". "إنه لأمر مذهل حقاً". فهتفت جوليا مراراً وهي تنظر إلى الحشد المتجمع: "كم يوجد من الناس!" "أجاء كل هؤلاء الناس للحديث عن الأعمال معك يا أخي؟" فأجبت وأنا أحكّ رأسي: "حسنًا، شيئاً من هذا القبيل". وتابعت أمي بنبرة حذرة: "حين سمعتُ خطتك لأول مرة، شككت في نجاحها، لكن هذا مذهل". "غير أن النجاح الأعظم يجلب دائماً الغيرة وردود الفعل العكسية. عليك إبقاء ذلك في ذهنك دوماً يا لوسيوس". "أعرف يا أمي. في الواقع، كنت مستعداً لذلك نوعاً ما". كانت روما ضخمة — ومع ذلك، كانت عالماً صغيراً جداً. حتى أصغر شائعة تنتشر لتصل إلى الجميع في نصف يوم. وفي هذا الوقت، لا بد أن عدد لا يُحصى من السياسيين ورجال الأعمال قد سمعوا بشائعات التأمين. ولا بد أن كراسوس يعلم بالأمر أيضاً. "لكن التأمين أداة سياسية أيضاً". فأمالت أمي رأسها مستفسرة: "أداة سياسية؟" "لقد أدار كراسوس فرقة إطفاء خاصة واشترى المنازل المحترقة بأسعار زهيدة. ربما يجني أرباحاً طائلة، لكنه لا يستطيع تفادي استياء الضحايا". لذا لم تكن شعبية كراسوس بين المواطنين الرومان عالية جداً. وبطبيعة الحال، كانوا يبتسمون ويأخذون مال كراسوس أثناء الانتخابات، لكنهم كانوا يلعنونه جميعاً من وراء ظهوره. كان شعور الجمهور تجاه كراسوس مزيجاً من الكراهية والاستياء والغيرة. "لكن عملي في التأمين عكس ذلك تماماً. إنه يوفر المساعدة الضرورية لمن فقدوا ممتلكاتهم في الحريق". وبطبيعة الحال، وبمنظور واقعي، فإن التأمين في نهاية المطاف عمل تجاري لتحقيق الربح. لكن المواطنين الرومان في هذا العصر لا يعلمون تلك الحقيقة. دفع مبلغ زهيد كل شهر، وتدفع عائلة القيصر تعويض تأمين ضخماً في حال نشوب حريق. وكان المواطنون الرومان يتعاملون مع الأمر بالفعل كما لو كان عملاً خيريّاً. "وما إن يستقر عمل التأمين بالشكل اللائق، فلن يستطيع أحد في روما المساس بعائلتنا عائلة القيصر". قلت ذلك ضاحكاً. جني الأموال وكسب تأييد المواطنين الرومان في آنٍ واحد. أهناك عمل تجاري أكثر ربحية من هذا؟ "قريباً، سيعرف الجميع في روما تلك الحقيقة".