جنّ جنون قيصر الشاب! كانت تلك ردة الفعل الفورية لدى مواطني روما حين انتشرت الأنباء من ساحة مارسيوس.
"سيشارك أرباحه مع عماله بانتظام؟ هذا أشبه بمنح ثروته للناس!"
"بدأ بمصابيح الشوارع، ثم الأبراج، وها هو الآن يوزع ثروته ببساطة؟"
قلة قليلة أدركت القصد الحقيقي وراء إعلانه. أما الغالبية العظمى من المواطنين، فقد رأوا فيه لوناً جديداً ومدهشاً من الكرم العام.
"توظف ابن الجيران في مصنع بالموليف منذ فترة. لو علمت أن هذا سيحدث، لأمرت ابني بالتقديم!"
"تظن أن هناك شواغر إن سألنا الآن؟"
"سمعت أن بعض العمال نالوا مكافأة هذا الشهر تجاوزت أجورهم الفعلية."
لم يعد العمل لدى قيصر مجرد وظيفة. بالنسبة لأي عامي، باتت فرصة ذهبية للثراء. أما ذوو الموهبة الحقيقية، فقد رأوا فيها درباً قد يقودهم يوماً إلى رتبة الفرسان. نظرياً، يستطيع أي مواطن روماني حر أن يصبح فارساً. الشرط الوحيد هو امتلاك عقارات تقدر بأربعمائة ألف سيسترتيوس. بالطبع، هو مبلغ لا يجرؤ المواطن العادي على الحلم بجمعه طوال حياته. لكن حين شاع خبر منح قيصر أحد المهندسين مكافأة بعشرات الآلاف، غمرت الجماهير موجة أمل غير مسبوقة.
"إن ابتكرت بضع أدوات جيدة لقيصر، قد أصبح فارساً بين عشية وضحاها!"
"ومن يدري؟ بمجرد أن تصبح فارساً، لو حالفك الحظ وانتُخبت كواستور، ستغدو عضواً في مجلس الشيوخ!"
"صحيح! عدّل سولا القوانين بحيث يدخل الكواستور مجلس الشيوخ تلقائياً."
تاريخياً، لم يكن دخول العامي للمجلس مستحيلاً، لكنه تطلب ثروة تراكمت عبر أجيال، مع مناورات سياسية دقيقة. الآن، تغيرت قواعد اللعبة. أي شخص يثبت كفاءته تحت إمرة قيصر يملك طريقاً مشروعاً ليصبح فارساً، ومن هناك، لم يعد الحصول على مقعد في مجلس الشيوخ أمراً مستحيلاً. وفي روما، كان هناك رجل واحد أدرك نوايا قيصر الحقيقية قبل الجميع.
* * *
"إن احتجت إلى عوني يوماً، فلا تتردد في الطلب. لدي رجال جاهزون لاستقبال قدامى فيلقي في أي وقت. أنا مستعد للمساعدة متى دعت الحاجة."
"نحن ممتنون حقاً، سيدي كراسوس."
صافح كراسوس المحاربين القدامى المصطفين أمامه. كل واحد منهم في هذا المسكن كان قد قاتل يوماً تحت قيادته. هؤلاء هم المواطنون الذين زحفوا ضد المصارعين المتمردين لسحق ثورة سبارتاكوس. وحين حققوا النصر، ذبحوا جيش المتمردين وصلبوا الناجين على طول طريق أبيا.
"يعلم كل روماني أننا نحن من قضينا على سبارتاكوس حقاً. لو لم يظهر ذلك الثعبان بومبي في اللحظة الأخيرة ويسرق المجد، لنال كل واحد منكم أوسمة أعظم بكثير الآن."
"نؤمن بالأمر نفسه تماماً، أيها الإمبراطور."
عند كلمة "إمبراطور"، ارتسمت على وجه كراسوس ابتسامة رضا عميقة.
رغم أنه لا يحمل سلطة إمبيريوم في الوقت الراهن، إلا أن مخاطبته كجنرال منتصر لم تفتأ تبهجه.
"سأواصل الكفاح من أجل رفاهيتكم. إن واجهتم أي ضيق، فلا تترددوا في مراجعة صندوق المحاربين القدامى."
خرج كراسوس من المسكن وصعد إلى محفته، محاطاً بحراسة مشددة من عبيده. سارع سكرتيره وعبده الموثوق، بوليو، إلى جانب المحفة.
"جمعنا الحشود تماماً كما أمرت، يا سيدي. أكثر من عشرة آلاف مواطن سيكونون بانتظارك لسماع خطابك."
"وبوبليوس؟"
"السيد الشاب ينتظرك بالفعل في المنتدى."
"ممتاز. لنعجل إذن."
بإشارة من كراسوس، انطلق حاملو المحفة في هرولة سريعة. لم يستغرق وصوله إلى المنتدى وقتاً طويلاً. وسط هتافات وصفارات المصفقين المأجورين، سار كراسوس إلى وسط الساحة.
"أيها المواطنون! بالتأكيد يعرف كل رجل هنا من أكون!"
"كراسوس! كراسوس!"
"أنا ماركوس ليسينيوس كراسوس، ابن بوبليوس ليسينيوس كراسوس! أنا من سحق ثورة سبارتاكوس! أنا من وفر الحبوب مجاناً لثلاثة أشهر كاملة لكل مواطن في روما خلال فترة قنصليتي!"
انفجرت الحشود بهتافات تصم الآذان. استمتع كراسوس بالتصفيق الصاخب، ثم رفع يديه ليواصل الحديث.
"لقد سمعتم جميعاً عن صندوق المحاربين القدامى الذي أعلنت عنه أنا ولوكيوس قيصر مؤخراً!"
بصوته الجهوري، خيّم صمت مطبق على المنتدى المضطرب. منذ أن تولى مجلس الشيوخ إدارة اليانصيب، بدأ المحاربون القدامى يتلقون رواتبهم بالفعل. وكل فرد هنا كان يعلم تماماً صاحب تلك الفكرة من الأساس. لوكيوس قيصر. لم يكتفِ ذلك النبيل الشاب بتسليم اليانصيب المربح لمجلس الشيوخ، بل كان يدفع رواتب المحاربين من ماله الخاص.
"بصفتي رومانياً، لا مجد أعظم من التخلي عن الثروة من أجل المواطنين! لذا، قطعت عهداً مقدساً!"
تردد صدى صوت كراسوس بين أعمدة الرخام في المنتدى.
"منذ هذه اللحظة، أتعهد بالتبرع بتسعة أعشار ثروتي لصالح الشعب الروماني!"
"...!"
اجتاحت الصدمة المنتدى.
"كراسوس يتبرع بتسعة أعشار ثروته؟!"
"يا للهول، كم يبلغ حجم هذا المال؟!"
لم يكن سراً أن كراسوس يملك ثروة فاحشة لا تُصدق. اعتاد الناس المزاح بأنه لو أراد، لاستطاع شراء مدينة روما بأكملها. سماع ذلك الرجل يعلن تنازله عن تسعين بالمئة من ثروته جعل حتى مصفقيه المأجورين يقفون فاغري الأفواه.
قال كراسوس بابتسامة ودودة: "أتخيل أن الكثيرين يجدون هذا صعب التصديق."
"لكنني أصدرت مرسوماً بالفعل بتأسيس صندوق خيري جديد وعظيم! من أجل الجمهورية ومواطنيها، سأفعل أنا كراسوس كل ما يتطلبه الأمر!"
وسط تصفيق بدا وكأنه يزلزل الأرض، لوّح كراسوس للجماهير في عظمة.
* * *
"لا أزال لا أفهم نواياك الحقيقية يا أبي. هل تخطط حقاً للتخلي عن تسعة أعشار ثروتك؟"
"ماذا، هل تخشى أن تتضاءل حصتك من الميراث؟"
قطب بوبليوس حاجبيه من سؤال والده الساخر. كان قلقاً بشأن ميراثه قليلاً، لكن لم تكن تلك هي القضية الرئيسية.
"أخشى فقط أن يبدو الأمر وكأنك تحاول يائساً تقليد لوكيوس قيصر."
"تقليده؟ حسناً، هذا بالضبط ما أفعله."
ضحك كراسوس وهو يحرك النبيذ في كأسه بلامبالاة.
"ذلك الفتى يغير القواعد كلياً. أو بالأحرى، هو يبني سفينة جديدة تماماً."
"وأنت تنوي ركوب السفينة التي بناها؟"
أجاب كراسوس: "لا، سنبني سفينتنا الخاصة. نحن نستعير أساليبه فحسب."
"هو يعتمد كلياً على المواطنين الأحرار لتنمية مشاريعه. في المقابل، تأتي معظم ثروتي من عمل العبيد."
بُنيت مشاريع كراسوس الأكثر ربحية على أكتاف العبيد. لكنه لم يكن يكتفي ببيعهم وشرائهم كالماشية. كان يشتري العبيد، ويخضعهم لتدريب صارم في مجالات متخصصة، ثم يؤجرهم مقابل مبالغ طائلة. امتلك آلاف العبيد المتخصصين في كل شيء، من العمارة والفنون الجميلة إلى المحاسبة والإدارة العامة.
"إذن، ألا يجدر بنا تقليل اعتمادنا على عمل العبيد وتوظيف المزيد من المواطنين الأحرار...؟"
"إن حاولنا منافسة قيصر بأساليبه، سنضع أنفسنا في موقف ضعيف. لو بعت عبيدي فجأة، سينهار سعر العبيد في السوق. ولن أتمكن حتى من بيعهم بجزء من قيمتهم."
لوّح كراسوس بيده مشيراً لعبد ليصب له المزيد من النبيذ.
"لدينا نقاط قوتنا. نستخدم عبيدنا لإنتاج السلع بكميات كبيرة ونغرق السوق ببضائع رخيصة. كل ما علينا فعله هو أخذ جزء من تلك الأرباح وإعادته للمواطنين."
وقف بوبليوس عن كرسيه محتجاً: "لكن لوكيوس قيصر يطرح باستمرار سلعاً جديدة. من التأمين إلى صابون بالموليف..."
رغم هياج ابنه، ظل كراسوس مسترخياً براحة.
"وافق لوكيوس على مشاركة تقنياته الجديدة معنا. لذا، ستكون المنافسة متكافئة على هذا الصعيد أيضاً."
"وافق على مشاركة اختراعاته؟ لماذا قد يوافق على ذلك؟"
"لأنه مغرور بما يكفي ليظن أنه لا يزال قادراً على الفوز. وبغض النظر، يحتاجنا لوكيوس بقدر حاجتنا إليه. سيعود والده من هسبانيا قريباً. وسيسعى بلا شك لمنصب القنصل في العام المقبل."
"إذن سيوظف قيصر مواطنين أحراراً لإنتاج سلع جديدة، وستستخدم أنت العبيد لإنتاج سلع أرخص بكثير..."
"فعلياً، سنقسم السوق بيننا."
حل صمت ثقيل على الغرفة. لم يكن يُسمع سوى صوت فرشاة العبيد وهم يكنسون الأرضية. كان كل واحد منهم أصم، لضمان عدم خروج أي كلمة قيلت في الغرفة.
"بينما يكسب لوكيوس ولاء عماله الأحرار، سنقوم نحن بتحرير عبيدنا الأكثر ولاءً بمرور الوقت. سيجلب لنا ذلك تياراً مستمراً من الزبائن المخلصين."
"..."
أطبق بوبليوس فمه. كالعادة، كان من المستحيل مجادلة منطق والده. لكن لا تزال هناك مشكلة واضحة لم يستطع استيعابها.
"ومع ذلك، لا داعي للتعهد بتسعة أعشار ثروتك! ستكون الخسارة المالية كارثية."
أرجع كراسوس رأسه للخلف وضحك: "أيها الفتى الأحمق. يمكن للتبرع أن يتخذ أشكالاً عديدة."
"أثبت لوكيوس قيصر ذلك بالفعل بمؤسسته للمحاربين القدامى. في النهاية، من يتحكم في المؤسسة هو من أنشأها."
"...ولا يتعين على المؤسسة توزيع كل أموالها فوراً."
"بالضبط. أعلنت للجماهير أنني سأتبرع بمعظم ثروتي... لكنني لم أحدد 'متى' سيحدث ذلك. والشخص الذي سيشرف على هذا الصندوق الجديد هو أنت، بوبليوس."
ثبّت كراسوس نظره على ابنه، وتحولت عيناه فجأة إلى نظرة حادة.
"ستستخدم هذا الصندوق كركيزة سياسية لتتسلق مراتب مجلس الشيوخ. لا تنسَ ذلك."
"لكننا سنظل مضطرين لإنفاق ذلك المال على عامة الشعب في نهاية المطاف. لماذا نهدره هكذا...؟"
ضرب كراسوس بكأسه على الطاولة: "كيف تظن أنني بنيت هذه الثروة؟"
"كتب سولا أسماء أعدائه السياسيين في قوائم النبذ. وسمح قانوناً لأي شخص في روما بقطع رؤوسهم والاستيلاء على ممتلكاتهم."
أجاب بوبليوس: "وقد سعيت خلف ذلك بضراوة أكثر من أي شخص آخر."
ما لم يقله هو الحقيقة الأكثر قتامة. لقد أضاف والده سراً أسماء رجال أثرياء جداً لم يكونوا في قوائم سولا الأصلية، ذابحاً إياهم وناهباً ممتلكاتهم.
"بالضبط. بدون سلطة، المال بلا معنى. وبدون مال، السلطة بلا معنى أيضاً. تذكر ذلك جيداً يا بوبليوس."
نهض كراسوس من أريكته وأطل على مدينة روما المترامية. صفوف لا تنتهي من المساكن، وشوارع تعج بالحركة، وعشرات الآلاف من البشر. وصلت ثروته إلى كل ركن في المدينة.
"حان الوقت لنضع خططنا موضع التنفيذ."
* * *
"أظن أن هذا يكفي. على الأقل في الوقت الحالي."
بينما اقترب بناء أبراج الترحيل التي تربط أوستيا بروما من الاكتمال، عملت أنا وبومبي على وضع نظام لتشغيل الشبكة. كم عدد المشغلين الذين يحتاجه كل برج، كيف ستُجدول نوبات عملهم، وكيف ستُدار خطوط الإمداد اللوجستية. قدم بومبي آراءً أقوى وأكثر تفصيلاً مما توقعت. لكننا لم نكن مستعدين تماماً بعد. مهما كانت المخططات مثالية، كنا لا نزال بحاجة إلى أيدٍ عاملة على الأرض لتنفيذها.
اقترح بومبي: "لإبقاء هذه المراكز مأهولة يومياً، نحتاج رجالاً يتمتعون بالقدرة البدنية والانضباط الذهني. لمَ لا نوظف المحاربين القدامى مجدداً، كما فعلنا في المرة السابقة؟"
"هذا خيار جيد. لكن هذه المرة، سأفتح الباب لكل المواطنين الرومان."
"هل ستطرق الأبواب مجدداً، كما فعلت حين أسست مدرستك التقنية؟"
هززت رأسي رداً على سؤال بومبي: "لا حاجة لذلك بعد الآن. كل مواطن في روما يعرف بالفعل من أكون وما الذي أمثله."
بعد إعلاني الصادم في ساحة مارسيوس، شعرت وكأن نصف المدينة يرغب في العمل لدي. لم أعد بحاجة لطرق الأبواب لجمع المتقدمين. كانت هناك طريقة أبسط وأكثر فاعلية بكثير.
"سأكتفي بتعليق إعلان في المنتدى."
"إعلان؟"
"واحد يكفي."
لأنه في غضون يوم، سيسمع الجميع في روما بالأمر على أي حال. الزهرة لا تبحث عن النحل. هي تنتج الرحيق الأكثر حلاوة وعطراً، وتنتظر النحل ليتجمع حولها. والآن، كان بيدي أعذب رحيق في روما كلها. الأمل.
* * *
"هل سمعت الخبر؟!"
"أي خبر؟"
"لوكيوس قيصر يوظف رجالاً جدداً!"
"يوظف لأي شيء؟ مصانع بالموليف؟ أم أعمال التأمين؟"
"لا هذا ولا ذاك! إنه يوظف مشغلين لتولي تلك الأبراج الضخمة التي تربط روما بأوستيا!"
"رأيت ذلك! هناك حشد هائل يكاد يمزق بعضه في المنتدى الآن لمحاولة رؤية الإعلان!"
"أأنت جاد؟! يجب أن أذهب إلى هناك فوراً!"
عُلّق إعلان واحد على جدار في المنتدى. تدافع المواطنون نحو الساحة، محاولين يائسين قراءة الكلمات المكتوبة عليه. حتى الأميون من العامة شقوا طريقهم إلى الأمام، متوسلين لمن يجيد القراءة أن يقرأه بصوت عالٍ. جعل تكدس الأجساد من المستحيل تقريباً إلقاء نظرة واضحة. لكن القلة المحظوظة التي نجحت في الوصول للأمام وجدت لفافة بردي كبيرة كُتبت عليها كلمات قليلة. كانت سطوراً موجزة استغرقت قراءتها لحظة واحدة.
[مطلوب مشغلون للأبراج!]
[يُسمح لجميع المواطنين الرومان بالتقديم!]
وتحتها، سطر أخير. إعلان بسيط وقوي لفلسفة قيصر.
[من الرومان، وإلى الرومان، ومن أجل الرومان]