قانون براءات الاختراع. كيف لي أن أطبّقه في هذا العصر؟
سأل فيليكس وهو يرمش بعينيه بسرعة: "هل يمكنك إعادة ما قلته يا سيدي الشاب؟ أظن أن سمعي بدأ يخونني".
كنا نجلس في قاعة الاجتماعات، أنا وفيليكس وفيتروفيوس.
وكعادتها، كانت "الإنسولا"
التي نتخذها مقراً لنا تضجّ بضجيج الموظفين المنهمكين في عملهم.
"أعني سبوريوس، الرجل الذي صمم مصابيح الشوارع الجديدة. علينا منحه مكافأة مجزية. منحه مبلغاً مقطوعاً من المال أمر جيد، لكن ينبغي أن نمنحه أيضاً حصة من الإيرادات في كل مرة نصنّع فيها أحد مصابيحه و..."
صرخ فيليكس وهو يضرب الطاولة بيده: "هل فقدت عقلك تماماً؟! نحن لا نحقق ربحاً من مصابيح الشوارع أصلاً! وأنت تريد منحه نسبة في كل مرة نصنّع فيها واحداً منها؟!"
"نحن نحقق عائداً منها. فربط المصابيح بتأميننا ضد الحرائق أدّى إلى زيادة مبيعات البوالص، هذا عدا عن أثرها الكبير في تعزيز مكانتي السياسية".
"هذا لا يعني أن تبعثر المال هكذا! هل ستتخلى عن جزء من إيراداتنا في كل مرة يبتكر فيها مهندس في المدرسة التقنية شيئاً جديداً؟"
"بالضبط. هذا هو خطتي تماماً".
كما جرت العادة، التقط فيليكس الفكرة فوراً. حين سمع إجابتي، تدلى فكّه وبقي يحدق بي مبهوتاً، عاجزاً عن الكلام.
"فيتروفيوس، أرجوك أقنعه بالعدول عن هذا. قل للسيد الشاب أن يتخلى عن هذه الفكرة العبثية فوراً..."
لكن فيتروفيوس ظل صامتاً، وعلى وجهه تعبير المتأمل. ورغم توسلات فيليكس اليائسة، اكتفى بالنظر إليّ.
"سيدي، ما الذي تتصوره بالضبط؟"
"شركة يمنح فيها مخترع التقنية الجديدة حصة متناسبة من الأرباح التي تولدها. لنسمِّ ذلك براءة اختراع".
شرحت له. كان مفهوماً غريباً على أهل هذا العصر، لكن الفكرة الأساسية لم تكن صعبة الاستيعاب. إذا طوّر أحدهم تقنية جديدة، فأنت تعترف قانوناً بحصته من الأرباح الناتجة عنها.
"هل تخطط لاقتراح هذا كقانون أمام الجمعية أو مجلس الشيوخ، على غرار قانون العلامات التجارية الخاص بك؟"
"لا، لا نية لدي لفعل ذلك. لن يصوّت أحد لصالحه على أي حال".
وافق فيتروفيوس: "بالتأكيد لن يفعلوا. سيظنون أنك تحاول احتكار كل التقنيات الجديدة".
أومأت برأسي بدلاً من الرد. كان فيتروفيوس محقاً تماماً. بالكاد تمكنت من تمرير قانون العلامات التجارية. أما تمرير قانون راديكالي كبراءات الاختراع فسيكون مستحيلاً عملياً. وحتى لو مرّ بمعجزة، فإن روما الحالية تفتقر للمسؤولين القادرين على إنفاذه. ولو حاولنا تفتيش كل حداد وتاجر في الجمهورية، لاندلعت أعمال شغب في الشوارع بحلول الغسق. لذا اخترت طريقاً آخر.
قلت: "لكن يمكنني إنفاذ ذلك داخل شركتي. إذا طوّر أحدهم في المدرسة التقنية تقنية جديدة، وحققنا إيرادات من ذلك المنتج، نمنح المخترع حصة ثابتة من الأرباح. ليس للأبد بالطبع. عشر سنوات تكفي".
رد فيليكس: "لكننا سنكون الوحيدين الذين يتكبدون الخسارة! سيقوم التجار الآخرون بنسخ تصاميمنا مجاناً. كراسوس، على سبيل المثال، سيفعل ذلك حتماً. أنا أؤيد مكافأة المخترع، لكن لا داعي لمنحه كل هذا المال. لا أحد في روما يقدم تعويضاً كهذا".
"فكّر في الأمر يا فيليكس. كما أثبتنا مع الطواحين المائية، يمكننا تصنيع البضائع بكفاءة تفوق أي شخص آخر".
لو تمكنا من هزيمتهم بفضل حجم الإنتاج الهائل، فإن التنازل عن شريحة صغيرة من الكعكة للمخترعين لن يمثل مشكلة. بل سيؤدي في النهاية إلى أرباح أكبر بكثير.
التفت فيتروفيوس برأسه وسأل: "فيليكس، ألا تدرك ما يقترحه السيد قيصر هنا؟ إذا طبّق هذه السياسة حقاً... فلن يتدفق المهندسون إليه من روما فحسب. بل سيأتون من كل أرجاء إيطاليا، لا بل من كل ركن في العالم المعروف. أي شخص يملك ذرة من الموهبة سيتوسل ليعمل لدى قيصر".
"هذه هي خطتي بالضبط".
أومأت بابتسامة.
تماماً كما تتدفق ألمع العقول إلى "سيليكون فالي"
سعياً وراء الحلم الأمريكي، كنت سأخلق حلماً جديداً.
مع أن "الحلم الروماني"
كان يبدو غريباً بعض الشيء.
"إذا طوّر أحدهم تقنية أو منتجاً ثورياً، فسيأتي بالفكرة إليّ مباشرة. لأننا إذا صنّعناها، فسيضمن المخترع ثراءً يفوق ما حلم به يوماً".
تمتم فيتروفيوس بإعجاب: "وباستخدام طرق إنتاجنا الأكثر كفاءة، ستحتكر السوق قبل أن يتمكن أي شخص آخر من رد الفعل".
كان فيليكس لا يزال يبدو غير مقتنع، لكن ذعر الفزع تلاشى عن وجهه.
"ولدي شيء آخر أخطط له".
"هناك المزيد؟!"
"ضمان حصة من الأرباح وسيلة لتأمين الاختراعات الجديدة... لكننا نحتاج أيضاً لطريقة تضمن ألا يرغب أكثر موظفينا موهبة في الرحيل أبداً".
نهضت من مقعدي. كانت الانتخابات الأخيرة قد أثبتت نظريتي. كلما وظفت عمالاً أكثر، كسبت أنصاراً سياسيين أكثر. ولم أكن بحاجة لأكون مديراً مستبداً لأحقق ربحاً هائلاً. كان كسب قلوب المواطنين الرومان ذا قيمة أكبر بكثير.
"لنعلن عن اجتماع عام. اجمعوا كل موظف لدينا".
حان الوقت لأري عمالي حلماً يتشاركونه جميعاً.
* * *
"سمعت أنك ترقيت! زوجتك لا بد أنها مسرورة".
"أجل، شيئاً كهذا".
حكّ سبوريوس مؤخرة رأسه، متجاهلاً تهنئة زملائه المرحة. بعد إعادة استخدام تصميم مصابيحه كشعلات إشارة لأبراج أوستيا الجديدة، وُضع سبوريوس على قائمة الترقية السريعة. بدأ كطالب بسيط في المدرسة، وصعد في الرتب حتى صار يتبع فيتروفيوس مباشرة. مستغلاً خبرته العسكرية الواسعة، كان يشرف على العمليات ميدانياً ويأمر بأي تغييرات إنشائية مطلوبة في الحال. ذات يوم، وبينما كان غارقاً في عمله، جاء أمر مفاجئ من الأعلى.
أُمر كل طالب في المدرسة التقنية، وموظفو التأمين، وحتى عمال المصانع في عطلتهم، بالتجمع في "كامبوس مارتيوس".
"نحن غارقون في العمل أصلاً. لماذا الدعوة لاجتماع من العدم؟"
"مرّ وقت طويل منذ زرت كامبوس مارتيوس. واو، هل لدينا حقاً كل هؤلاء الموظفين؟"
كان الجميع يعرف أن قيصر يوظف قوة عاملة ضخمة، لكنها كانت المرة الأولى التي يجتمعون فيها جميعاً في مكان واحد.
"هل تظن أنه سيلقي خطاباً؟ لدينا الكثير من الإنشاءات الضخمة الجارية الآن".
"بين التأمين، والبالموليف، ومصابيح الشوارع، والآن هذه الأبراج الضخمة..."
"سمعت أن ابنك يعمل في طاقم بناء الأبراج؟"
أكثر من ألف عامل ومهندس كانوا يثرثرون فيما بينهم بانتظار وصول قيصر. كان سبوريوس يقف في وسط الحشد حين ناداه فيتروفيوس فجأة إلى مقدمة المنصة.
"طلبتني يا سيدي؟"
"سيصل السيد قيصر قريباً. كن مستعداً".
"مستعداً؟ مستعد لأي شيء...؟"
في تلك اللحظة، صعد نبيل شاب يرتدي "توجة"
بيضاء إلى المنصة المرتجلة. في اللحظة التي ظهر فيها لوسيوس قيصر، ساد الصمت الحقل الصاخب فوراً.
حتى المواطنون الذين كانوا يمارسون الرياضة في الجانب الآخر من "كامبوس مارتيوس"
توقفوا عما يفعلونه وراحوا يراقبون بفضول.
بدأ قيصر بنبرة خفيفة ومحادثة، مصحوبة بابتسامة: "أيها المواطنون الأعزاء! أعتذر عن إشغالكم عن جداول أعمالكم المزدحمة. أعدكم ألا أطيل هذا الخطاب. كما نعلم جميعاً، لدينا الكثير من العمل لننجزه".
"كما يعلم الكثير منكم، لقد انتُخبت للـ "فيجينتيسيكسفير"، ونتيجة لذلك، فإن بناء الأبراج التي تربط أوستيا وروما يجري على قدم وساق".
أطبق سبوريوس فمه وراقب قيصر. كان قد رأى النبيل الشاب من بعيد بضع مرات، لكنها كانت المرة الأولى التي يقترب فيها منه هكذا. بخلاف خطابات بومبي المسرحية الصاخبة، كان خطاب قيصر يبدو غير رسمي وصادقاً، مما جعله في الواقع أكثر حميمية.
"ما كان أي من هذا ليتحقق لولا جهودكم الدؤوبة. لكن من بينكم، هناك رجل واحد أود أن أعبر له عن امتناني الخاص اليوم".
مسحت نظرات قيصر الحشد قبل أن تستقر على سبوريوس. تحت ثقل تلك النظرة المفاجئ، ابتلع سبوريوس ريقه بصعوبة.
"سبوريوس! العقل اللامع الذي صمم مصابيح شوارعنا وشعلات الإشارة للأبراج. أرجوك، اصعد إلى هنا".
انتفض سبوريوس. كان فيتروفيوس قد أخبره أن يكون مستعداً، لكنه لم يتوقع هذا أبداً. وبينما كان متجمداً من الصدمة، دفعه فيتروفيوس من ظهره.
"ماذا تفعل؟ اصعد إلى هناك!"
"لـ... لكن..."
متعثراً إلى الأمام، صعد سبوريوس المنصة بارتباك. استقبله قيصر بابتسامة دافئة واقترب منه.
"قيل لي إنك خدمت سابقاً كجندي في فيالق بومبي، سبوريوس".
"نـ... نعم يا سيدي! فعلت".
تأتأ سبوريوس. كان مئات زملائه يحدقون به مباشرة. كان من المستحيل تقريباً تكوين فكرة متماسكة تحت ضغط كل تلك العيون.
"لقد صممت مصابيح الشوارع الجديدة وشعلات الأبراج. لم تقدم خدمة عظيمة لي فحسب، بل لكل مواطن في روما".
بإشارة من قيصر، تقدم فيليكس وسلمه كيس نقود ثقيلاً يصدر رنيناً ولفافة "بردي"
مطوية. وقبل أن يتمكن سبوريوس من التردد، وُضعت الأشياء في يديه.
"داخل ذلك الكيس 50 ألف سيسترس. عربون امتنان شخصي مني. لكن الأهم هو ما كُتب في تلك اللفافة. ذلك هو..."
بينما كان قيصر يشرح الشروط، سقط فك سبوريوس على الأرض. ولم يكن الوحيد المصدوم.
اندلعت همسات محمومة في "كامبوس مارتيوس"
حين استوعب الحشد كلمات قيصر.
"هل سيدفع لسبوريوس مالاً عن كل مصباح يُصنع على مدى السنوات العشر القادمة؟! هل هذا ممكن أصلاً؟!"
"لماذا يفعل قيصر ذلك باسم الملوك؟!"
وبينما كانت الهمسات الفوضوية تجتاح الحشد، التفت قيصر بعيداً عن سبوريوس المصدوم وخاطب الموظفين مرة أخرى.
"ولدي إعلان آخر لكم جميعاً اليوم!"
* * *
نظرت إلى بحر الوجوه في الحقل. كان المكان صاخباً قبل دقيقة. لكن بعد أن أعلنت عن سياسة براءات الاختراع، صار بإمكانك سماع دبيب النملة. وفي هذه الأثناء، كان الرجل المسمى سبوريوس لا يزال يبدو مذهولاً تماماً. هل فاجأتهم بسرعة كبيرة؟ حسناً، كانت المفاجأة ستفسد لو أخبرته مسبقاً. والأمر نفسه ينطبق على إعلاني التالي.
كانت هناك مجموعة تجارية شهيرة في الصين قديماً: تجار "شانشي".
بدأوا من متاجر صغيرة، ونموا ليصبحوا عمالقة اقتصاديين سيطروا عملياً على الاقتصاد الصيني بأكمله. كان سر نموهم المتفجر هو طرقهم المبتكرة في مكافأة موظفيهم. كان أحد تلك السياسات الجوهرية شكلاً بدائياً من أشكال تقاسم الأرباح مع العمال. وهذا بالضبط ما كنت على وشك تقديمه.
"بدءاً من اليوم، سيُمنح كل شخص يعمل لدي "حصة عمل" (pars industriae)".
"حصة عمل؟ ما بحق الجحيم هذا؟"
تصاعدت همسات الارتباك في الحشد. بطبيعة الحال، لم يكن بإمكانهم حتى البدء في تخمين ما يعنيه ذلك. لقد كان مفهوماً مالياً لم يكن موجوداً حرفياً بعد.
تابعت: "من كبار المديرين إلى كتبة المتاجر وعمال المصانع، سيُخصص لكل فرد عدد معين من الأسهم. سيتم تحديد المبلغ بناءً على أقدميتك، وواجباتك، وقيمة عملك".
لكن الجزء المهم كان هذا: "في نهاية كل فترة محاسبية، سيتم توزيع بعض الأرباح المتبقية بعد النفقات عليكم كأرباح. وهذا، بالطبع، منفصل تماماً عن أجوركم العادية".
"..."
كان الصمت الذي أعقب ذلك أثقل مما قبله. هل شرحت الأمر بشكل سيء؟ كان نظام الأسهم هذا مختلفاً قليلاً عن أسهم الشركات الحديثة، لكن المفهوم الجوهري لم يكن صعب الاستيعاب. يحصل كل عامل على أسهم بناءً على رتبته وأدائه، ويتلقون شريحة من الأرباح تتناسب مع تلك الأسهم. من الواضح أنني لم أكن أوزع أرباح الشركة بالكامل أو سلطتها، لكن الأرباح ستظل مكافأة مجزية جداً لهم.
"أي شخص يعمل لدي مؤهل لكسب هذه الأسهم، وعندما تنتهي خدمتك، تنتهي الأسهم طبيعياً وتعود للشركة".
وبينما طال الصمت المحير، صرخ رجل أخيراً بأعلى صوته: "ثم إذا تكبد العمل خسارة، هل علينا الدفع من جيوبنا لتغطيتها؟!"
"لا".
هززت رأسي. لو كان الأمر كذلك، لاستقال كل موظف على الفور.
"أولئك الذين يملكون أسهماً يحق لهم الحصول على الأرباح فقط. لن تكونوا مسؤولين عن أي خسائر".
"..."
ظل الموظفون صامتين، يتبادلون النظرات. هل كانوا لا يزالون بحاجة لمزيد من الشرح؟
وبينما فتحت فمي لأوضح أكثر، صرخ رجل آخر من الخلف: "لماذا تذهب إلى هذا الحد لمشاركتنا ثروتك؟!"
أثار صراخه موجة من الإيماءات القوية من بقية الحشد.
"إذا منحتنا كل هذا المال، فماذا يبقى لك؟!"
لم أستطع منع نفسي من الضحك على قلقهم الصادق. صاحب عمل يعرض مشاركة أرباحه، وموظفوه يقلقون عليه في المقابل. لم يكن مشهداً يومياً أبداً. لكن سبب اختياري لهذا كان بسيطاً للغاية. طالما امتلكت معرفتي بالمستقبل، يمكنني الاستمرار في توليد الثروة. لكن تكديس جبال من الذهب لا يعني شيئاً بحد ذاته. الذهب مجرد معدن لامع. كيف تنفق ذلك المال هو ما يهم حقاً. كنت أشتري النوايا الحسنة وأحولها إلى قوة سياسية.
لكنني لم أكن بحاجة لشرح هذه الحقيقة لهم. عند التفكير في الأمر، سُئل الإسكندر الأكبر ذات مرة سؤالاً مشابهاً جداً.
عندما وزع كل ممتلكاته وثرواته الملكية تقريباً على جنرالاته، سأله أحدهم: "يا ملكي، ما الذي أبقيته لنفسك؟"
أجاب الإسكندر بكلمة واحدة: "الأمل".
حدقت في موظفيّ وقدمت ابتسامة دافئة.
"ما الذي بقي لي؟ لديكم أنتم جميعاً".
أجل، كان ذلك عاطفياً بما يكفي لينجح.
بينما انفجر الحشد بهتافات متحمسة، رحب بي فيليكس: "لا أزال لا أفهم يا سيدي الشاب. لقد تخليت للتو عن قدر مذهل من الأرباح اليوم. لا أستطيع حتى البدء في تقدير كم من المال ستتخلى عنه في المستقبل".
رفعت كتفيّ بلا مبالاة: "عليك إنفاق المال لتجني المال يا فيليكس".
علاوة على ذلك، لم يكن كسب ولاء موظفيّ هدفي الوحيد هنا.
"لم يسبق لأحد في التاريخ الروماني أن أدلى بإعلان كهذا".
أو بدقة أكبر، هذا النوع من التنظيم لم يكن موجوداً من قبل. منذ أطلقت أعمال التأمين ضد الحرائق، كنت أبني ببطء نوعاً من التنظيم لم يره الرومان من قبل. لقد كانت حرفياً أول شركة حقيقية في روما. في المستقبل، سيحاول عدد لا يحصى من الآخرين نسخ وتقليد ما فعلت. كنت أحدد فعلياً المعيار الذي سيضطر الجميع لاتباعه.
"إذا كنت أوزع كل هذه الثروة على موظفيّ، كيف تظن أن بقية "البوبليكاني" سيتفاعلون؟"
تمتم فيليكس: "حسناً..."، ثم سكت.
بعد ثانية، اتسعت عيناه في رعب خالص: "لا تقل لي... كنت تستهدف منافسيك؟"
"بالضبط. يمكنني الاستمرار في خلق مصادر جديدة للربح. لكن الآخرين لا يستطيعون".
ماذا سيحدث عندما يضطرون للتنافس معي في السعر والأفكار الجديدة، بينما يُجبرون في الوقت نفسه على مجاراة المكافآت التي كنت أقدمها لعمالي؟ لم أستطع حتى تخيل نوع النظام التجاري الجديد القاسي الذي كان على وشك الظهور.
"من الرومان، وإلى الرومان، ومن أجل الرومان".
سيكون هذا ميثاقنا. الكلمات التي ستزلزل روما ذاتها. لم أستطع إلا أن أتساءل عما كان سيظنه لينكولن لو سمع ذلك.