"أكل هؤلاء أتوا للتبرع؟"
"لم تهددهم، أليس كذلك يا سيدي الشاب؟"
نظر إلي فيليكس بعينين تملؤهما الريبة.
"إن لم تفعل، فما الذي يدفع هذا العدد من التجار للاصطفاف من أجل التبرع؟"
أجبت ضاحكاً: "لا أظن تجار روما يسلمون أموالهم لمجرد التهديد".
التهديد؟ حقاً؟ أي مستمع سيظنني زعيم عصابة يبتز الناس ليجمع أتاوات الحماية. لكن ظن فيليكس كان منطقياً. فاندفاع التجار ورجال الأعمال نحوي لمجرد تسليمي أموالهم يبدو أمراً مثيراً للسخرية. بالمنطق، هو وضع لا يُصدق. فبالنسبة للتاجر، التبرع لا يعدو كونه إهداراً للمال. لكن روما هذه مختلفة.
قلت: "منذ سُنَّ قانون العلامات التجارية، ابتكر عدد لا يحصى من التجار علاماتهم الخاصة".
والعلامة التجارية هي الخطوة الأولى نحو تكوين كيان يشبه الشركات. وميلاد العلامة يعني شيئاً آخر.
"الإعلان".
"عفواً؟"
أمال فيليكس رأسه.
"إعلان؟ ماذا تقصد بذلك؟"
"أدركوا أن الترويج للعلامة يجلب المال. وقد أثبتت منتجاتي 'بالموليف' ذلك بالفعل".
قيصر بالموليف. في هذه الأيام، يتحقق معظم الرومان من علامتي قبل شراء البالموليف. بدأ الناس بالشراء بناءً على العلامة، وعلى القصة التي يؤمنون بها حولها. كانت قصة تأمين الحريق التي أنقذت المواطنين من الإفلاس، والبالموليف الذي خُلق عبر وحي من ملكة سماوية. وهذه المرة، كان دعماً هائلاً للمحاربين القدامى. كل تصرف قمت به كان يبني صورة علامة قيصر التجارية.
سأل فيليكس: "ولكن ما علاقة ذلك برغبة التجار الآخرين في التبرع لصندوق المحاربين القدامى؟"
"في النهاية، ألا يصب هذا في مصلحتك وحدك يا سيدي الشاب؟"
"بالتبرع لصندوق المحاربين، يمكن لهؤلاء التجار، بل هؤلاء الشركات، أن يشاركوا في الصورة نفسها. لا بد أن التجار أدركوا ذلك أيضاً".
التجار هم أنفسهم في كل عصر. لم يمر عام على سن قانون العلامات التجارية، ومع ذلك استوعبوا جوهر التسويق.
"إذا بنوا سمعة بدعم المحاربين، فسيحظون بشعبية أكبر بين مواطني روما. وهذا يعني مبيعات وأرباحاً أكثر في النهاية".
تمتم فيليكس: "إذن سيتمكنون من استرداد المبلغ الذي تبرعوا به بالكامل. وقد هرعوا جميعاً إلى هنا ليتأكدوا من سماع الجميع بذلك قبل عيد ساتورناليا".
"لم أتخيل أن يصل الأمر إلى هذا الحد".
أجبت مبتسماً: "إنها طريقة أكثر تطوراً من تهديدهم، أليس كذلك؟".
على أية حال، كان الأمر جيداً لي. كان كراسوس قد تبرع بمبلغ كبير للصندوق، ولكن حين يتعلق الأمر بالمال، فكلما زاد كان أفضل. في الوقت الحالي، هناك عدد لا يحصى من المحاربين القدامى في روما. منذ تأسيسها، كانت روما دائماً أمة تخوض الحروب، كبيرة كانت أو صغيرة. وسيستمر عدد المحاربين القدامى في التزايد مستقبلاً. إذا تمكنت من كسب دعمهم، فسأكسب قدراً موازياً من النفوذ والسلطة.
"ربما يجدر بنا ابتكار علامة جديدة تماماً".
"علامة جديدة... هل تقصد ابتكار شيء آخر غير شعار قيصر؟"
"لا، سنحتفظ بالعلامة الحالية لكننا سنضيف وسمًا جديداً".
قلت ذلك وأنا أنظر إلى جرة النبيذ الموضوعة على الطاولة. الجرار، التي تُصنع غالباً من الطين، يسهل نقش الأنماط أو الحروف على سطحها. ما عليك سوى دمغ الطين ثم خبزه في الفرن، وينتهي الأمر.
"علينا ابتكار رمز جديد لصندوق المحاربين القدامى ونقشه على الجرار. ويمكننا منح هذا الحق ليس لمنتجاتنا فحسب، بل لكل التجار الذين يتبرعون للصندوق".
"عندها سيتمكن المواطنون الآخرون من معرفة أنهم تبرعوا للصندوق بمجرد النظر إلى المنتج. وستزداد أرباح التجار المتبرعين تبعاً لذلك".
"يبدو أنك بدأت تتقن الأمر أخيراً".
هز فيليكس رأسه: "لو ولدت عبداً، لكنت انتهيت لتكون أغنى رجل في روما".
"أن تنتزع تبرعات من تجار روما بمجرد دمغ وسم لهم. من كان يظن أن أمراً كهذا ممكن؟ إنه مال من لا شيء تقريباً".
هززت كتفي: "قد يبدو الأمر غريباً الآن، لكنك ستعتاد عليه قريباً".
في القرن الحادي والعشرين، كان هذا من أكثر الأمور طبيعية. شركات لا حصر لها تروج لمدى مراعاتها للبيئة وتبرعاتها الاجتماعية. كان الأمر شائعاً لدرجة أن المستهلكين لم يعودوا يلتفتون إليه. لكن روما الآن مختلفة.
فمع إدخال العلامات التجارية، بدأ مفهوم "الشركة"
يتشكل تدريجياً. وبناءً على من يهيمن على التسويق أولاً، لا بد أن تتشكل فجوة هائلة. والتجار الذين التقطوا ذلك يمكن القول يقيناً إن لديهم حساً تجارياً ممتازاً.
"أدخلهم. أحتاج لمقابلتهم شخصياً والحديث معهم".
"تقصد شخصياً يا سيدي الشاب؟"
"عيد ساتورناليا على الأبواب، أليس كذلك؟"
أومأت برأسي. ربما كنت أشاهد ميلاد الرأسمالية الأولى. إنه مفهوم جديد للرأسمالية لم يكن موجوداً في التاريخ الأصلي. ما يسمى بالرأسمالية الرومانية الممزوجة بسياسة روما في الوقت الحالي. الشخص الذي بدأ هذا هو أنا. وإذا كان الأمر كذلك، فلا يمكن أن يكون هناك سوى شخص واحد ليكون قبطان هذه السفينة الجديدة.
"لنمنح هؤلاء الناس هدايا ساتورناليا الخاصة بهم أيضاً".
* * *
"أتقول إنك تلقيت هذا مباشرة؟"
حين رفع كاتو صوته، تراجع العبيد القريبون على عجل. لم يكن من الحكمة البقاء بالقرب حين يغضب السيد.
"أتقول إنك ذهبت إلى بيت قيصر وتلقيته بنفسك؟!"
"لم أكن إلا مدعوة للغداء، فذهبت. وقد أهدتني كورنيليا هذا. هل كان عليّ رفض الهدية؟"
رفعت مارسيا صوتها رداً عليه. حدق كاتو ومارسيا في بعضهما بصمت.
"ألا تعلمين كيف حاربت لوسيوس قيصر في مجلس الشيوخ؟"
"أعلم".
"ومع علمك بذلك، ذهبتِ إلى بيت ذلك الصبي وحصلتِ على بالموليف من أمه؟! ألديك أدنى فكرة عن كيف جعلتِ مني أضحوكة الآن؟"
حين ضرب كاتو الطاولة، اهتزت الجرة التي تحتوي على البالموليف. على الجرة حمراء اللون، كان هناك وسم على شكل وردة، وبجانبه نُقش رمز آخر. كانت علامة قيصر التجارية.
"لم تكن كورنيليا إلا هدية. إنها جرة واحدة فقط".
حدق كاتو في الجرة الحمراء. كان منقوشاً عليها عبارة جديدة لم يرها من قبل. حروف لاتينية بدت أنيقة كما لو أنها خُتمت بختم.
[صندوق دعم المحاربين القدامى]
كانت العبارة ذاتها التي استخدمها لوسيوس قيصر حين أغرى مجلس الشيوخ باليانصيب.
"لقد جعلتِ مني أضحوكة روما يا مارسيا. أن تتلقي شيئاً كهذا من خلف ظهري بينما زوجك في خضم معركة في مجلس الشيوخ".
بينما أدارت مارسيا وجهها، التقط كاتو الجرة.
"إن كانت هدية وليست شيئاً اشتريته، فلن يضايقك إن رميتها، أليس كذلك؟"
"افعل ما تشاء".
مضى كاتو متجهاً نحو النافذة، مستعداً لرمي الجرة. لكنه في اللحظة التالية، لم يجد بداً من التجمد. عشرات الأشخاص في الشارع كانوا ينظرون إليه عبر النافذة المفتوحة.
"أليس هذا كاتو؟"
"أظنه كذلك".
ما الذي سيحدث لو قذف بجرة مختومة بـ "صندوق دعم المحاربين القدامى"
إلى الشارع؟ بعد تردد للحظة، تراجع كاتو عن النافذة.
* * *
"أهلاً بك يا قيصر الشاب".
قبل ساتورناليا، زرت سيناتوراً يسكن غير بعيد عنا. كان واحداً من بيوت قليلة في حي سوبورا، موطن سيناتور صغير الشأن. رغم زيارتي المفاجئة، رحبوا بي بسعادة.
"لم نتوقع زيارتك بهذا الشكل المفاجئ".
"بما أن ساتورناليا على الأبواب، جئت لأؤدي واجبي. وكان لدي طلب خاص أود طرحه عليك".
بإشارة مني، أحضر العبيد الذين يتبعونني الجرار.
"آه، روزر بالموليف! كانت زوجتي تضايقني كل يوم، قائلة إنها تريد المزيد من هذا".
قال السيناتور في منتصف العمر ضاحكاً.
"سمعت إشاعة اليوم تقول إن السيناتور كاتو يستخدم هذا أيضاً".
"السيناتور كاتو يستخدم روزر بالموليف؟"
لم أكن لأتخيل ذلك. الرجل الذي أقام الدنيا وأقعدها، مدعياً أنني خرقت تقاليد روما، يستخدم بالموليف الفاخر الخاص بي. لقد صنعته في الأصل مستهدفاً سيدات النبلاء الرومانيات على أية حال.
"يقولون إن مواطنين مروا بقصر السيناتور كاتو رأوه. فاللون الأحمر ملفت للنظر كما ترى".
"سأضطر لسؤال السيناتور كاتو عن ذلك لاحقاً".
ظننت أن ذلك الرجل لا يحب سوى النبيذ. لم أكن أعلم أن لديه مثل هذه الأذواق.
"ذكرت أن لديك طلباً تود طرحه علينا يا قيصر؟"
"نعم. أرغب في شراء إحدى الجاريات في بيتك يا سيناتور".
"جارية من بيتنا؟"
سأل السيناتور بنبرة مندهشة.
"سامحني، من النادر أن يأتي أحد بنفسه لشراء جارية هكذا..."
"أعلم أنه ليس أمراً شائعاً".
أومأت برأسي. عادة في روما، حين تشتري جارية، تشتريها من السوق. كان من النادر زيارة فرد مباشرة كهذا. لكنني لم أكن أحتاج لأي جارية.
"سمعت أن هناك جارية خاصة تخدم زوجتك".
"آه، نعم. الفتاة التي أحضرناها العام الماضي. إنها مجتهدة وطيبة القلب؛ وزوجتي وأنا نحبها".
"لن أجبرك على بيعها لي".
قلت: "لكنني سأدفع أكثر من سعر السوق. لن تكون صفقة سيئة لك يا سيناتور".
"آه، بالطبع".
ابتسم السيناتور وأومأ: "إن كنت تريد تلك الفتاة، فبالطبع يمكننا منحك إياها. لن نقبل سوى المبلغ الذي دفعناه حين اشتريناها العام الماضي".
"سعر السوق لا بد أنه اختلف الآن عما كان عليه. سيكون من المتاعب شراء جارية جديدة، لذا سأضيف علاوة".
"لا بأس. بناء صداقة معك يا قيصر الشاب، مكافأة أفضل لي".
هز السيناتور كتفيه: "بالمناسبة، لم أتخيل قط أن عينك على تلك الفتاة. بما أنك، حسناً..."
"عفواً؟"
"ظننت أنه لا اهتمام لك بالجواري. أنت حتى لا تزور بيوت الدعارة كما يفعل الجميع".
آه، هذا ما كان يعنيه. بين نبلاء روما، كان هذا النوع من الأمور طبيعياً. قضاء اليوم في بيت دعارة أو الاحتفاظ بجوارٍ حسناوات لم يكن أمراً خارجاً عن المألوف. لكنني كنت مشغولاً جداً عن قضاء وقتي على هذا النحو.
"أظنك تسيء الفهم يا سيناتور. أنا لا أشتريها لنفسي".
"إن لم تكن تحتاجها لبيتك... فلماذا هي؟"
"لأجل الوقت الحالي... لنقل إنها هدية لصديق. بمجرد أن تصبح ملكي، سأمنحها حريتها".
شراء جارية كهدية عيد ميلاد لصديق. هذا بالتأكيد غير شائع أيضاً. سانتا كلوز عجوز يجر خلفه صفاً من الجواري المربوطات خلف زلاجته. حين تخيلت ذلك، لم أستطع منع نفسي من الانفجار بالضحك.
* * *
"يو، ساتورناليا!"
"يو، ساتورناليا!"
امتلأت شوارع روما بأصوات المواطنين وهم يحيون بعضهم بعضاً. ساتورناليا، التي يُحتفل بها كل ديسمبر، كانت مهرجاناً لتكريم الملك ساتورن. وفي الوقت نفسه، كانت العطلة الأطول والأكثر شعبية في روما. لكن ساتورناليا هذا العام كانت مميزة قليلاً. كانت عملية سحب اليانصيب الأولى على وشك البدء. وبينما تدفق جميع المواطنين إلى المنتدى بتعبيرات متحمسة، كانت هناك اسمان لا يفارقان ألسنة الناس.
اسما شيشرون وقيصر.
"أين سيجرون السحب اليوم؟"
"تقول الإشاعات إن قيصر الشاب يختار الفائز بنفسه".
"أيها الملك ساتورن، اسمعني! أرجوك اخترني!"
"ألا يجدر بك الصلاة للإلهة فورتونا، لا ساتورن؟"
وسط شوارع ملئت بالضحكات، بدأت ساتورناليا أخيراً.