"قيصر! قيصر!"
اقترب قيصر من المنصة وسط هتافات المواطنين. غصّ المنتدى عن آخره. تجمّع في المنتدى مؤيدوه حملة الدروع، وأتباع كلوديوس، وحتى مئات النساء. هل حشد هذا العدد الهائل من البشر لمجرد الاستماع إلى خطبة؟
"لقد مرّ وقت طويل جداً منذ آخر مرة شعرت فيها بهذا القدر من الحماس."
أطلق قيصر ضحكة خفيّة في صدره. وعدّل إكليل المدنيين المستقر على رأسه. كان إكليل ورق البلوط أحد أرفع الأوسمة العسكرية في روما، ولا يُمنح إلا لمن أنقذ حياة مواطن زميل في المعركة. لكن قيصر كان يملك سبباً آخر لتعديله بمثل هذه العناية. كان يستعمله ليخفي شعره المتراجع باطراد.
"لم أكن أتوقع حضورك يا كورنيليا"، قال قيصر وهو ينظر إلى زوجه.
كانت كورنيليا تقف خلفه بابتسامة باهتة.
"كنت قلقة على جوليا، فتبعتها إلى الخارج."
"لم أتصوّرخ قط أنها ستُقدم على خطوة كهذه."
"جرّو الذئب يظل ذئباً، ذكراً كان أم أنثى."
"مع ذلك، تمنى جزء مني لو ظلت طفلتي الصغيرة الحلوة إلى الأبد. أعتقد أن كل أب يشعر على هذا النحو."
حوّل قيصر نظره نحو قطاع من الحشد. كانت جوليا تقف مع لوسيوس مستغرقين في حديث عميق.
"لا يمكنني البقاء مكتوف الأيدي بعد الآن. جاء دوري الآن."
"كل شيء يتوقف عليك الآن يا غايوس."
"كل شيء يتوقف عليَّ دائماً. ينبغي أن تعرفي ذلك بحلول هذا الوقت."
"هل أبقيت بعض الحيل الأخيرة في الاحتياط؟"
نظر قيصر إلى زوجه وأجاب بنبرة المشاكسة المرحة المعتادة في صوته.
"أنا قيصر، بعد كل شيء. ألا يكفي ذلك؟"
بعد تبادل نظرة أخيره مع زوجه، صعد ببطء إلى المنصة. ولما رأت حشود المواطنين ذلك، علت هتافاتهم أكثر فأكثر.
"قيصر! قيصر! قيصر!"
رفع قيصر يداً وانتظر حتى تخفت الهتافات. ووقعت عيناه على لوسيوس وجوليا وسط الحشد، فمرّت ابتسامة خاطفة على وجهه. وعندما هدأ المنتدى أخيراً، أخذ يتحدث.
"يا مواطني روما، لقد ألقى الخوف بظلاله على هذا المنتدى. لكني أسألكم هذا"، قال.
"أهل أنتم خائفون حقاً؟ أَيجب أن نعيش حقاً في مثل هذا الرعب من بعضنا البعض؟"
* * *
[أدرك تمام الإدراك سبب خوفكم. قبل بضع عقود فقط، سالت الدماء في هذا المنتدى ذاته. سيلا، حاكماً بدكتاتورية، أمسك بروما في قبضة من رعب، وعُرضت الرؤوس المقطوعة لعدد لا يحصى من الرجال ممن وردت أسماؤهم في قوائم الإقصاء على المنصة ذاتها التي أقف عليها الآن. وأنا أيضاً، أُمِرتُ بنفي زوجتي، ومع تعليق النّصل ذاته فوق رقبتي. ومع ذلك، أثق في أنكم جميعاً تتذكرون الإجابة التي قدمتها.]
راقب كراسوس قيصر وهو يتابع خطابه.
"لم أكن أتوقع قط أن يستدعي اسم سيلا"، تمتم.
وحين حكم سيلا كدكتاتور، كان كراسوس من أشجع مؤيديه. وقد راكم الجزء الأكبر من ثروته خلال تلك الفترة. ومن الطبيعي أن يشعره خطاب قيصر بالانزعاج. لكن قيصر كان صديقه الآن. في روما، كان الربح قادراً على تحويل عدو الأمس إلى صديق اليوم. وبينما كان كراسوس يتأمل في هذا، تابع قيصر خطابه.
[تعج روما بأسرها صخباً بسبب قانون الحبوب الذي اقترحه مؤخراً كلوديوس وكوريو. يشعر العديد من الشيوخ بالغضب، واصفين القانون بأنه عمل فتنة مُصمّم لشراء ود المواطنين وتقويض الجمهورية. وفي الوقت نفسه، يغضب عدد لا يحصى من المواطنين، زاعمين أن مجلس الشيوخ يتجاهل جوع العوام ولا يهتم إلا بحماية ثروات أعضائه.]
"ما الذي يحاول قوله بحق الجحيم؟"
قضم كوريو أظافره وهو يستمع. وحتى بدأ قيصر بالحديث، بدا صدام مسلح وكأنه على وشك الاندلاع في أي لحظة. لكن عندما سارت النساء فجأة إلى المنتدى، تغيّرت الأجواء فوراً. وبدأ كل المحتشدين هناك في الاستماع إلى خطبة قيصر، بما في ذلك بلطجية كلوديوس. التفت كوريو حوله ناظراً إلى المواطنين المتعلقين بكل كلمة ينطق بها قيصر.
"ما الذي يحدث في العالم؟"
[لروما أشرافها وعوامها. وكما تعلمون جميعاً، فقد وُلدت في سلالة عريقة من الأشراف. لكني اليوم، لم آتِ إليكم لأقف في صف الأشراف أو العوام. فلنحن هنا في روما مواطنون متساوون جميعاً، بغض النظر عن الرتبة أو المولد.]
"مواطنون متساوون، هه. حسناً، يمكن لأي شخص قول ذلك."
"لكن كل مواطن يملك فرصة للازدهار واكتساب أرض خاصة به، أليس كذلك؟"
همس المواطنون فيما بينهم.
"خصوصاً في هذه الأيام، يكتسب عدد ليس بقليل من المواطنين ثروة كافية لدخول طبقة الفرسان."
[تذكروا! لقد ترك أجدادنا العظام وطنهم الساقط، وبعد سنوات من الترحال، غرسوا جذورهم في تربة لاتينيوم. ومنذ أن أسس الملك رومولوس روما، طردنا الطغاة بأيدينا وأسسنا هذه الجمهورية العظيمة. لم تُمنح لنا الجمهورية هبة. ولحماية أرضنا، حاربنا الإتروسكان، وعبرنا جبال سامنيوم الوعرة، وأركعنا قرطاج البعيدة وممالك الشرق العظيمة.]
وقف بومبيوس في وسط المنتدى مستمعاً إلى خطاب قيصر في صمت. واقتربت بومبييا بهدوء إلى جانبه. نظر بومبيوس إلى ابنته، وأومأ برأسه برفق، وأعاد بصره إلى المنصة. لعقود، آمن بأن الفيالق هي أعظم مصادر القوة في روما. ومع ذلك كان قيصر يحرك روما كلها بالكلمات وحدها.
[أبحّر أجدادنا إلى المعركة وسفكوا دماءهم في وديان مجهولة بلا أي وعد بمكافأة. حاربوا فقط لحماية أرضنا المقدسة، وعائلاتنا، وهذه الجمهورية العظيمة!]
دون بروتوتوس بحماس رموز الاختزال على ورقة. وكانت تلك علامات اختزال تعلمها حديثاً من عبد كيسرو الشخصي، تيرو. وبهذه الرموز، استطاع تدوين كلمات قيصر بالسرعة نفسها التي تُنطق بها تقريباً. استطاع بروتوتوس استشعار ذلك بيقين مطلق. ستعيش هذه اللحظة إلى الأبد في حوليات روما.
التفت إلى كاتب يقف بجانبه وقال: "أرسل شخصاً إلى المطبعة الآن فوراً. نحتاج إلى طباعة هذه الخطاب وتوزيعه في أنحاء روما بحلول صباح الغد."
[لذا أسألكم مجدداً. هل ينبغي أن نخاف حقاً؟ أسيترتجف الآن روما التي سحقت أفيال هانيبال وفتحَت العالم، أمام نقاش حول قانون واحد؟ أَيجب أن نغرز خنجراً في حلق مواطن زميل لمجرد تقرير مستقبلنا؟]
"ذلك اللعين الملعون..."
تمتم كلوديوس وهو يهز قبضته.
"أَ-أنت بخير يا سيد؟"
"لا يمكننا السماح له بمواصلة إطلاق هذا الهراء! أوقفوه، بأي ثمن كان!"
زأر كلوديوس، رافعاً ذراعيه في غضب. وأدرك أخيراً نية قيصر الحقيقية. ولكن بحلول ذلك الوقت، كان الأوان قد فات بالفعل.
"ماذا تفعلون كلكم؟! أوقفوا ذلك الخطاب الآن فوراً!"
"لكن كيف، يا سيد؟"
على الرغم من صيحات كلوديوس، ظل مؤيدوه بلا حركة تماماً، فاتنتهم كلمات قيصر.
[أيها المواطنون، في السنوات القادمة، سنختلف ونتناقش في شؤون الدولة مراراً وتكراراً. ليس هذا الخلاف ضعفاً. بل هو قوة جمهوريتنا ذاتها. ليس لروما ملك يأمر الشعب بطاعة كل نزواته. لكن يجب ألا نحسم خلافاتنا مثل الوحوش. لا يمكننا إشهار الهراوات وإشعال النيران لمجرد أن مواطنينا الزملاء يختلفون معنا — لم يعد بالإمكان التغاضي عن مثل هذه الأفعال في هذه الجمهورية العظيمة!]
"إنه يحسن اختيار الكلمات حقاً. لكننا لا نعيش في دولة أرسطو المثالية؛ نحن في مرحاض رومولوس."
"أفلاطون هو من تحدث عن الدولة المثالية."
"أياً يكن، المغزى هو أن هذا المكان مرحاض."
هزت إيايا كتفيها رداً على تصحيح مساعدها.
"لا تستطيع الكلمات وحدها حل كل شيء."
نظرت حول المنتدى. لقد تغيرت الأجواء في المنتدى تماماً خلال لحظات. علق حماس غريب في الهواء. وحتى هي، وهي غير رومانية، استطاعت الشعور بدمائها تغلي.
تمتمت: "لكن ربما يمكنها حل مشكلة واحدة على الأقل."
[قبل أرباع مئة عام، ألقى أجدادنا العوام أسلحتهم وانسحبوا إلى الجبل المقدس، رافضين القتال احتجاجاً على الظلم. وحتى في غضبهم، لم يُشعلوا النار في روما ولم يقطعوا رؤوس الأشراف. وماذا أسفر ضبط النفس والإرادة ذاك؟ أُسِّس منصب tribuns للعوام، يليه الألواح الاثنا عشر — وهي أركان جمهوريتنا ذاتها — وفي النهاية، ضم الأشراف والعوام عائلاتهم ليصبحوا شعباً رومانيّاً واحداً.]
وبينما حبس الجميع في المنتدى أنفاسهم، تابع قيصر.
[لدينا القدرة على حل مشكلاتنا بالعقل، لا بالسيوف. وحين تقطع اليد اليمنى اليسرى، لا ينتصر أي جزء من الجسد. بل يُشوه الجسد كله. نحن جسد واحد، ويجب أن يعمل كل جزء معاً.]
ومع استمرار الخطاب، حدقت جوليا في أبيها. ولم تكن وحدها. فقد راقب عدد لا يحصى من النساء الأخريات قيصر بالاهتمام المشدود ذاته.
[لذلك، وبصفتي قنصلاً للجمهورية، أضع أنا، غايوس يوليوس قيصر، هذا المقترح أمام مواطني روما ومجلس الشيوخ! فلنعقد جمعية خاصة بعد يومين ونطرح قانون الحبوب هذا للتصويت! وليُقرّر مستقبل روما وحدها بأصوات مواطنيها! وإذا حاول أي شخص تعطيل هذا التصويت المقدس بالعنف، فسيتعين عليه المرور بي أولاً! أسألكم مرة أخرى — وللمرة الأخيرة: أهل أنتم خائفون حقاً؟ أَيجب أن نخشى بعضنا بعضاً حقاً؟]
"لا!"
زأر الحشد.
[E pluribus unum. من بين الكثير، واحد. نحن الرومان واحد، بغض النظر عن المولد، أو الثروة، أو الأصل! لا يقف أمامي سوى مواطني روما!]
ومع امتلاء المنتدى بهتافات تصم الآام، لاحظ عدد قلّيل جداً هروب كلوديوس على عجل.
* * *
وقفت هناك ذاهلة للحظة، مستوعبة مشهد المنتدى. انفجر الحشد احتفالاً، وتدفقت موجة عارمة من الهتافات والتصفيق فوق الأب.
"E pluribus unum."
تمتمت. لقد دسست هذه العبارة في الخطاب الذي صغته على عجالة لأبي. ستصبح هذه العبارة اللاتينية يوماً ما واحدة من أشهر شعارات الولايات المتحدة. وستظهر حتى على الختم العظيم كرمز للاتحاد. لكنها كانت تعبيراً يلائم تماماً الجمهورية الرومانية في هذا العصر أيضاً. فبعد كل شيء، طالما نمت روما عبر مدّ المواطنة للغرباء والشعوب المغلوبة. والشيء نفسه سري على النزاع بين العوام والأشراف.
فقد اصطدم الطرفان باستمرار، ومع ذلك كلما تعرضت روما للخطر، اتحدوا ضد العدو المشترك. وعبر عدد لا يحصى من الخلافات والتسويات، أصلحوا الأعراف القديمة وصاغوا قوانين جديدة.
"بعد هذا الخطاب، سيكون من الصعب على أي من الطرفين اللجوء إلى العنف"، قالت بومبييا وهي تتقدم وتقف بجانبي.
ودفعت ذراعي دفعة خفيفة.
"لقد كانت تلك حركة عبقرية، يا لوسيوس. لم أتخيل قط أن خطبة واحدة يمكن أن تقلب الموقف هكذا."
"ما كان لينجح أبداً لو ألقاه أي شخص سوى الأبي."
رسمت ابتسامة باهتة على وجهي. وحتى في هذه اللحظة بالذات، كان الأبي لا يزال يتعرق وهو يلوح للمواطنين. بدا تماماً مثل قائد مظفر. كانت كتابة الخطاب شيئاً. وجعل الآلاف يصدقونه شيئاً آخر. نبرته. إيماءاته. غريزته في التوقف لحظة في التوقيت المناسب تماماً. ربما ألقى كيسرو الخطاب بزخرفة أكبر. لكن هنا، في هذه اللحظة بالذات، كان الأبي الرجل الوحيد القادر على جعل آلاف المواطنين يشعرون وكأنهم شعب واحد.
"لن يجد كلوديوس سهولة بعد الآن في تحريض مؤيديه. فالقانون يتوجه إلى الجمعية الشعبية، تماماً كما طلب أنصار كلوديوس"، واصلت.
"وعلى الجانب الآخر، لن يتمكن مجلس الشيوخ من الدعوة إلى حملة قمع عنيفة أيضاً. ولو حاولوا فعل أي شيء كهذا الآن..."
"سيبدون كطغاة مصرين على مذبح مواطنيهم"، أنهت بومبييا كلامها.
وأطلقت تنهيدة ارتياح.
"لا أعرف كيف ستصوت الجمعية، لكن لن تسال دماء في الشوارع على الأقل."
"من الأوان بعد الاسترخاء. ولضمان سير الجمعية دون عنف، نحتاج إلى إجراء إضافي واحد."
"ماذا تقصد بإجراء آخر؟"
"أن نجعل مجلس الشيوخ يمرر المرسوم النهائي."
"ألم يكن الغرض الأساسي من خطاب اليوم هو منع مجلس الشيوخ من استدعاء المرسوم النهائي؟"
سالت بومبييا وهي تقطب جبينها.
"إذا استُدعي المرسوم النهائي، ألن يُعدم أنصار كلوديوس؟"
"إن المرسوم النهائي لمجلس الشيوخ ليس سوى إعلان يمنح القضاة صلاحية اتخاذ أي تدابير ضرورية للدفاع عن الجمهورية"، قلت بابتسامة خبيثة.
وهنالك تكمن المفتاح. وكيفية استخدام تلك الصلاحية ستكون عائدة بالكامل للأبي. في كل حالة سابقة، اختار القضاة استخدام المرسوم كبرير لمذبحة معارضيهم. لكن لم يفرض أي قانون عليهم فعل ذلك. ولا سيما ليس في أجواء كهذه.
"بصفته قنصلاً، لدى الأبي واجب الإشراف على هذه الجمعية وضمان سيرها بطريقة منظمة. أليست كذلك؟"
سألت.
"وإن يكن، ينبغي لمجلس الشيوخ اتخاذ الخطوات اللازمة لدعمه."
بالعودة إلى الكوريا، كان مجلس الشيوخ لا يزال مستميتاً لاستدعاء المرسوم النهائي. أرادوا ذبح المشاغبين وإلصاق التهمة بالأبي. لكن ماذا عن الآن؟ أسيظلوا يطالبون بالمرسوم — أم سيشرقون بكلماتهم؟ كنت أموت شوقاً لمعرفة ذلك.
"أترغبين في المجيء معي إلى الكوريا؟ ينبغي أن ندعهم يمررون المرسوم الذي يرغبونه بشدة."
ولكن هذه المرة، سنقرر نحن من يحمل السيف.