"لماذا تقفون هكذا؟ لمَ لا تدخلون وتشاركونني الطعام؟"
"..."
"الجو حارٌّ للغاية اليوم. لا بدّ أنكم مُرهَقون."
"أعطِ دعمك لمشروع قانون الحبوب المجانية أيها القنصل!"
"هذا أمرٌ يعود لمجلس الشعب وحده."
"أليس ابنك يطبع منشوراتٍ ضدّ هذا القانون؟"
"أتطلب مني أن أحرم ابني حقّه كمواطن رومانيّ في إدارة شؤونه الخاصة؟ من يسمعك يظنّ أن الدكتاتور سولا قد بُعِث من قبره."
"لا، ليس هذا ما..."
كنت أتكئ على البوابة الرئيسية، أراقب أبي وهو يحاور المحتجّين بهدوء. أيّ عابرٍ كان ليظنّ أنه في نقاشٍ ودّيّ مع أنصاره. كان الرجال الذين يخاطبهم في الواقع من أتباع كلوديوس، وقد تجمّعوا أمام عقارنا للاحتجاج. لكن الغريب حقّاً كان ردّ فعل أبي تجاههم.
"سأطلب من خدمي إحضار بعض النبيذ والماء. ارتووا على الأقلّ وأنتم واقفون هنا."
"..."
عند عرض أبي، تبادل الرجال نظرات الحيرة، وعجزوا عن الكلام للحظات. في البداية، كانوا يهتفون بشعاراتهم ويرمون بعض الثمار. لكن حين لم يقابلهم أبي بالعداء، سرعان ما انتهى بهم الأمر واقفين في حرج. وبينما استدار أبي عائداً إلى الداخل، تهمس الرجال فيما بينهم.
"يعرض علينا النبيذ. هل هي مكيدة؟"
"لا يهمّ. كنت عطشاناً على أيّ حال."
"أيها الأحمق! أنسيت لماذا نحن هنا؟!"
بينما كنت أستمع إلى جدالهم الخافت، لم أملك إلا أن أضحك.
"أكاد أجزم أنك الرجل الوحيد في روما الذي يعرض النبيذ على حشدٍ يحتجّ أمام منزله يا أبي."
"لا يوجد رومانيٌّ على قيد الحياة يرفض النبيذ، أليس كذلك؟"
قال أبي وهو يخطو عائداً من البوابة.
"قلّةٌ من هؤلاء يدعمون كلوديوس وكوريو حقّاً. معظمهم هنا من أجل المال أو وعودٍ فارغةٍ قطعها لهم كلوديوس."
وأضاف: "ولا يوجد عدوٌّ أسهلُ في التعامل معه من غوغاء بلا عقيدة."
"هذا كلامٌ يشبهك تماماً يا أبي."
"يبدو أن الرسوم التي وضعتها في الحمامات تؤتي ثمارها. أنصار كلوديوس يبدون أقلّ ثقةً بكثير ممّا كانوا عليه."
"أنا اقترحت الفكرة فقط. بومبيا هي من نفّذتها."
كان أبي محقّاً. الأثر كان لا يُنكر. هناك شيءٌ واحد يخشاه الرجال الذين يعتمدون على الترهيب والعنف أكثر من أيّ شيءٍ آخر: أن يصبحوا مادةً للسخرية العامة. ومهما اختلف العصر، لا سلاح أشدّ فاعليةً من السخرية. تخيّل رجلاً بالغاً يقف عارياً تماماً في غرفة تبديل الملابس بالحمّام، ويحاول يائساً إقناع آخر بقضيّته السياسية. بعد رؤية ذلك الرسم، أيّ مواطنٍ يمكنه أن يأخذ فصيل كلوديوس وكوريو على محمل الجدّ؟
"لديّ شعورٌ بأن نساء روما سيلعبن دوراً أكبر بكثير من الآن فصاعداً."
ابتسم أبي بودّ.
"بهذا المعدّل، قد يبدأن بالمطالبة بحقّ التصويت قريباً."
"ذلك اليوم آتٍ لا محالة."
تساءلت متى ستنال نساء هذا العالم حقّ التصويت أخيراً. على الأرجح لن يحدث ذلك في حياتي. بينما كنت غارقاً في أفكاري، دوّى ضجيجٌ مفاجئ في الشارع المؤدّي إلى عقارنا. بدا الأمر كأنه الرعد الإيقاعيّ لفيلقٍ يسير. اندفعنا أنا وأبي عبر البوابة معاً. كان المحتجّون الذين وقفوا في الخارج قبل لحظات قد تفرّقوا. وقف بومبي الآن مكانهم، وخلفه عشرات الرجال مفتولي العضلات.
"لوكيوس. غايوس."
أومأ بومبي لنا برأسه إيماءةً مقتضبة.
"حدثت واقعةٌ في المنتدى."
* * *
بدأت المتاعب بلا إنذار. كالعادة، كان المنتدى مكتظّاً بأنصار كلوديوس وكوريو. كانوا يضايقون منادي لوكيوس ويعرقلون بيع منشورات كاتو.
"إن أردتم معرفة الحقيقة، اقرأوا هذا المنشور بدلاً منه!"
"إنه يسرد خمسةً وأربعين سبباً تجعل روما بحاجةٍ إلى قانون الحبوب المجانية!"
بينما استمرّ أنصار كلوديوس في الهيمنة على المنتدى يوماً بعد يوم، بدأ المواطنون العاديون يتجنّبونه تدريجيّاً. لكن ذلك لم يعنِ نجاح خطّة كلوديوس. مع انتشار الرسوم التي تسخر منهم في أرجاء المدينة، قلّ عدد المواطنين الذين يأخذون رجال كلوديوس على محمل الجدّ. حتى إنّ بعض المارّة راحوا يسخرون منهم علناً.
"يا هؤلاء! من الجيّد رؤيتكم ترتدون ملابسكم اليوم! ظننتكم تفضّلون التجوال عراة!"
ومع انتشار السخرية، بدأ عدد أنصار كلوديوس المتجمّعين في المنتدى يتضاءل. لم يكن هناك كثيرون مستعدّون لتحمّل السخرية العامة كلّ يوم لمجرّد المشاركة في تظاهرة. لكنّ المزاج تغيّر فجأةً في اللحظة التي دخل فيها القنصل لوسيوس إلى المنتدى. لوسيوس، الذي بذل جهده لتجنّب المواجهة حتى الآن، سار مباشرةً إلى المنتدى محاطاً بحرّاسه.
"أيها القنصل لوسيوس! نتوسّل إليك أن تدعم توزيع الحبوب المجانية!"
"ما هو موقفك من توزيع الحبوب؟!"
طوال حرب المنشورات، حافظ القنصلان قيصر ولوسيوس على حيادٍ صارم. وباستثناء إصدار تحذيراتٍ حازمةٍ بأنهم لن يتسامحوا مع العنف، لم يعلنا قطّ إن كانا يدعمان قانون الحبوب المجانية أو يعارضانه. بالطبع، كان سرّاً معلوماً أنهما يعارضانه، لكنهما لم يُعلِنا ذلك رسميّاً. لكنّ وصول لوسيوس أنهى ذلك التوازن الهشّ.
"تفرّقوا فوراً وأخلوا المنتدى! وإلا ستواجهون العواقب!"
"احتلالٌ غير قانونيّ؟! نحن لا نفعل سوى التعبير عن آرائنا بطرقٍ قانونيّة! بصفتنا مواطنين رومانيّين، هذا حقّنا المطلق!"
"هذا تحذيركم الأخير. أخلوا الطريق وأفرغوا المنتدى!"
في مواجهة تحذيرات لوسيوس القوية، بدا أن أنصار كلوديوس مستعدّون للتراجع. في تلك اللحظة، رشق أحدهم حجراً من وسط الحشد. وبصوتٍ ثقيلٍ مقزّز، سقط أحد الحرّاس وهو يمسك جبهته النازفة.
"لقد هاجموا حرّاس القنصل! اطردوا كلّ هؤلاء الأوغاد من المنتدى!"
"علمتُ يا سيدي!"
بأمر لوسيوس الغاضب، اندفع الحرّاس وأنصاره إلى الأمام، يلوّحون بقبضاتهم وهراواتهم. ومع تطاير الطوب والحجارة في الهواء، لم يمضِ وقتٌ طويل قبل أن تلطّخ الدماء رصيف المنتدى. كان مشهداً تكرّر كثيراً على مدى العقود القليلة الماضية من عمر الجمهورية.
* * *
"لم تُسجَّل أيّ وفياتٍ بعد. لكن هناك عشرات المصابين. كلوديوس يروّج بالفعل لروايته، زاعماً أن مجلس الشيوخ شنّ هجوماً غير قانونيٍّ وغير مبرّرٍ على أنصاره، وهو يعيد حشد أتباعه مجدّداً."
حين أنهى بومبي شرحه، خيّم صمتٌ ثقيل علينا. أظلم وجه أبي في اللحظة نفسها التي أظلم فيها وجهي.
"لقد حدث السيناريو الذي خشيناه. لم أتخيّل قطّ أن لوسيوس سيتصرّف بتهوّرٍ دون استشارتي."
"..."
لم أستطع سوى الإيماء. لماذا قرّر لوسيوس، الذي ظلّ سلبياً طوال هذا الوقت، فجأةً فعل شيءٍ أحمق كهذا؟ لكن لم يكن لدينا وقتٌ لفحص دوافعه الآن.
"الآن وقد سُفكت الدماء، سيتحرّك مجلس الشيوخ بلا شكّ لإصدار المرسوم النهائي."
قلت ذلك، وكان المرسوم النهائيّ، أو مرسوم مجلس الشيوخ الأخير، أقصى تدابير الطوارئ في روما. كان تدبير طوارئٍ قصوى يعلن الأحكام العرفية، ويمنح القنصلين سلطةً استثنائيةً لحلّ الأزمة بأيّ وسيلةٍ يريانها ضرورية. كان العيب القاتل هو أن تلك الوسائل الضرورية لم تكن محدّدةً بوضوح. فالمتشدّدون في مجلس الشيوخ فسّروا المرسوم على أنه يمنحهم الحقّ في إعدام المواطنين دون محاكمة.
ولم يبدأ أحدٌ بمناقشة ما إذا كانت تلك الأفعال قانونيّة إلا بعد أن جفّت الدماء.
"سيأمرك مجلس الشيوخ بسحق كلوديوس وكوريو وفصيلهم."
"في زمن الغراكي، ذُبح أكثر من ثلاثة آلاف مواطن وأُلقوا في التيبر لأنهم دعموهم."
كان صوت أبي خفيضاً.
"هذه المرّة، سيطالبون بمزيدٍ من الدماء. أنا أرفض ارتكاب مثل هذه الفظاعة."
"إذا نفّذت أمراً كهذا، ستغرق روما في الفوضى."
صمتُّ، أزنُ العواقب. حتى الآن، كان كلوديوس يلتفّ بحذرٍ حول القانون. أطلق أنصاره في المنتدى والحمامات، لكنهم لم يلجأوا إلى العنف الصريح حتى اليوم. ماذا سيحدث لو أصدر مجلس الشيوخ المرسوم الآن وشنّ هجوماً شاملاً على فصيل كلوديوس؟
"وأنت من سيتحمّل اللوم كاملاً يا أبي. ستفقد دعم عددٍ لا يُحصى من المواطنين الرومانيّين بين ليلةٍ وضحاها."
لم يجب أحد. لم يكن هناك ما يُجادل فيه. ذبح آلاف المواطنين لمجرّد أنهم دعموا مقترح الحبوب المجانية هو انتحارٌ سياسيّ. وإذا حدث ذلك، فسواء عاش كلوديوس أو مات، سيزداد فصيله قوّةً فحسب.
"إذا أصدر مجلس الشيوخ المرسوم، سيخرج هذا الوضع عن السيطرة تماماً. لكن إذا رفضتُ أنا، بصفتي قنصلاً، تنفيذه علناً، فسأكون قد أعلنت الحرب فعليّاً على مجلس الشيوخ. وسينعتونني فوراً بالخائن ويتّهمونني بالانحياز لكلوديوس."
قاطعنا بومبي الذي كان يستمع بصمت.
"لم أظنّ يوماً أنني سأسمع مثل هذا الكلام الضعيف والمثير للشفقة منك يا غايوس. هل أصبحت قنصلاً لمجرّد أن تكون كلباً مطيعاً للأعيان؟"
نظرت إلى بومبي. وكما فعل خلال مؤامرة الاغتيال السابقة، كان قد أحضر أنصاره معه، مصطفّين كفيلقٍ جاهزٍ للحرب.
"ألم تحضر رجالك إلى هنا لقتال أنصار كلوديوس؟"
"أحضرتهم كإجراءٍ احترازيّ، لحمايتكما. إذا استلّ أعداؤنا سيوفهم، ألا يجدر بنا رفع تروسنا على الأقلّ؟"
أطلق بومبي تنهيدةً ثقيلة.
"تبّاً لكلّ شيء، لا أحد في روما يحتقر ذلك الثعبان كلوديوس أكثر منّي. قُتل أحد رجالي على يده مؤخّراً. لكن لأنني لم أجد دليلاً دامغاً، اضطررت للتخلّي عن التحقيق."
وأضاف، وقد بدا إحباطه واضحاً.
"لوكيوس، لماذا تكبّدت عناء حرب المنشورات هذه في المقام الأوّل؟ كان بإمكانك ببساطة قتلهم جميعاً، كما فعل مجلس الشيوخ مع الغراكي."
"لأن الذبح لا يمكن أن يكون ردّنا على كلّ مشكلة."
مشكلةٌ كهذه لا يمكن حلّها بالقوّة. كلّما شعر المواطنون بعدم الرضا وطالبوا بتشريعاتٍ جديدة، كان ردّ مجلس الشيوخ دائماً هو القوّة. كانوا ينعتون كلّ من يطالب بالتغيير بعدوّ الجمهورية، ويذبحونهم دون محاكمة، ويلقون بجثثهم في التيبر. ولأن حلقة سفك الدماء تكرّرت منذ أيام الغراكي، فقدت روما قدرتها على تصحيح نفسها أو إصلاحها.
"مهما كانت السياسة غير واقعيّةٍ أو خطيرة، يجب رفضها عبر الإجراءات السياسية القانونية — عبر مجلس الشعب. إذا تدخّل مجلس الشيوخ وذبحهم، فلن يزيد ذلك النار إلا اشتعالاً."
"إذاً افعلها بطريقتك."
تذمّر بومبي.
"لست بارعاً في السياسة، لكن ألم تحقّق أنت وأبوك إنجازاً مستحيلاً تلو الآخر؟"
"..."
تبادلنا أنا وأبي نظرةً طويلة. كان بومبي محقّاً. لقد غيّرتُ روما بالفعل بطرقٍ لا تُحصى.
"قد تكون هناك طريقة. لكنها ستتطلّب شيئاً غير مسبوق."
"سلاحنا الأعظم كان دائماً استعدادنا لفعل ما لم يجرؤ أحدٌ غيرنا على محاولته."
"لم يُعتمد المرسوم بعد. وبصفتك قنصلاً، يجب أن تكون حاضراً ليمرّ."
"بالنظر لما حدث، ستُعقد جلسةٌ طارئةٌ في غضون نصف يومٍ على الأكثر. هذا لا يمنحنا أكثر من نصف يوم."
أومأ أبي.
"لكن من شبه المستحيل إنجاز أيّ شيءٍ في هذا الوقت القصير. سيستغرق الأمر يوماً كاملاً لمجرّد مقابلة أعضاء مجلس الشيوخ واحداً تلو الآخر وكسبهم."
"نصف يومٍ أكثر من كافٍ."
قلت ذلك، وأنا أنظر في عيني أبي مباشرةً. كان سلاحنا الأقوى أمامنا طوال الوقت. كان غايوس يوليوس قيصر أحد أعظم الاستراتيجيّين العسكريّين في روما، وخطيباً بارعاً قادراً على أسر أيّ حشد.
"يجب أن تصعد إلى المنصّة بنفسك يا أبي."
"أصعد إلى المنصّة؟ ماذا تعني بالضبط؟"
"في موقفٍ كهذا، لن تعود المنشورات كافية. حين يسيطر الخوف والفوضى على الشوارع، لا يبقى سوى سلاحٍ واحد."
قائدٌ يمكن للشعب أن يثق به لاستعادة النظام وإرساء العدالة.
"يجب أن تخاطب المواطنين مباشرةً."
"تريدني أن أحلّ هذه الأزمة بأكملها بخطابٍ واحد؟ هذا طلبٌ كبير."
أطلق أبي ضحكةً مجلجلة.
"أفترض أن لديك خطّةً معيّنةً في ذهنك؟"
"كما قلت يا أبي. يجب أن نستعيد إيمان الشعب الرومانيّ بأنفسهم وبالجمهورية."
الإيمان والفخر — تلك كانت القوى التي حرّكت الشعب الرومانيّ عبر تاريخه. والآن، لا يوجد في روما خطيبٌ أعظم من غايوس يوليوس قيصر.
"بخطابٍ واحد، يجب أن تكبّل أيدي كلوديوس ومجلس الشيوخ معاً."
* * *
بينما كانت حرب المنشورات تحتدم، لم يكن الرجال وحدهم من علقوا في خضمّها. بدأت نساء روما، اللواتي استُبعدن طويلاً من المشاركة السياسية الرسميّة، يثبّتن وجودهنّ. وكانت التي تقودهنّ هي جوليا، ابنة قيصر.
"هل تدرّب الجميع على ما غطيناه المرّة الماضية؟ سنكمل من حيث توقّفنا اليوم."
قالت ذلك وهي تنقر بخفّةٍ على لوح الشمع الخاص بها. كانت دروس القراءة والكتابة، التي بدأت بحفنةٍ من الفتيات الفقيرات من السوبورا، قد توسّعت لتخدم مئات النساء. لم تقتصر الطالبات على الفتيات الصغيرات، بل شملت الأمّهات والمسنّات. كانت النساء اللواتي لم يتلقّين أيّ تعليمٍ رسميٍّ في حياتهنّ يتجمّعن في منازل جوليا وغيرِها من نساء النبلاء. حتى إنّ لوكيوس وفّر لهنّ غرفاً في العديد من المجمّعات السكنية لاستخدامها كفصولٍ دراسية.
ورغم قسوة حياتهنّ اليوميّة، كانت هؤلاء النساء يقتطعن ما تيسّر من وقتٍ ضئيلٍ ليتعلّمن الحروف. أخيراً، تمكّنت نساءٌ لا حصر لهنّ من كتابة أسمائهنّ، وقراءة الأرقام والأسعار، بل وفهم الرسائل والإعلانات العامة. وسرعان ما تجاوزت دروسهنّ مجرّد محو الأميّة الأساسيّ.
"كيف تقرأين هذه الجملة في المنشور؟"
"آه، هذه قطعةٌ للسناتور كاتو. إذا تذكّرتِ القواعد التي غطيناها، فستتمكّنين من قراءتها."
"هذا هو المنشور الذي وزّعه رجال كلوديوس بالأمس. ماذا تعني هذه الكلمة؟"
بمجرّد أن بدأت حرب المنشورات، بدأت النساء في التقاط المنشورات من الحمامات وبائعي الشوارع. ومع أنهنّ لا يملكن حقّ التصويت، فقد أصبح بإمكانهنّ متابعة الأحداث السياسية وتكوين آرائهنّ الخاصّة.
"هل سمعت الجميع الأخبار؟ اشتبك أنصار كلوديوس مع رجال لوسيوس في المنتدى اليوم."
"هل يعني ذلك أن مجلس الشيوخ سيشنّ هجوماً؟"
"زوجي يدعم كلوديوس. هل يعني هذا أن علينا الفرار من روما؟"
"ابني من أشدّ مؤيّدي كاتو. ومهما توسّلت إليه ليتوقّف، يخرج كلّ يومٍ ليجادل رجال كلوديوس."
"قد يضعون قوائم حظرٍ مرّةً أخرى، كما فعل سولا."
بينما كان الرعب والقلق يسيطران على عددٍ لا يحصى من النساء، انتشر الخبر بأن القنصل قيصر سيخاطب المنتدى.
"قيصر سيرفض بالتأكيد استخدام القوّة."
"لكن إذا نصب له أنصار كلوديوس كميناً في المنتدى..."
"إذا حدث ذلك، فلن يستطيع أحدٌ وقف سفك الدماء."
"ألا يوجد حقّاً ما يمكننا فعله؟"
"..."
كان لدى كلّ واحدةٍ منهنّ رجالٌ في عائلتها — آباء، أو أزواج، أو إخوة، أو أبناء. وإذا غرقت روما في التطهير السياسي وسفك الدماء، ستعاني العائلات من كلا الطرفين.
"أخبرني والدي قصّةً ذات مرّة. خلال الحرب مع قرطاج، سنّت روما قانون أوبيان، الذي منع النساء من ارتداء الحليّ الذهبية أو ركوب العربات."
"لكن لا يوجد مثل هذا القانون الآن."
"ظلّ القانون سارياً لسنواتٍ بعد انتهاء الحرب، لكن أُلغي في النهاية. أتعرفن لماذا أُلغي أخيراً؟"
سألت جوليا وهي تنظر إلى النساء المتجمّعات.
"لأن نساء روما خرجن إلى الشوارع وطالبن بإلغائه. قد لا نملك حقّ التصويت، لكن هذا لا يعني أننا بلا قوّة."
منحتهنّ القدرة على القراءة والكتابة القوّة لمشاركة أفكارهنّ مع كثيراتٍ غيرهنّ.
"أرجوكنّ، انسخن هذه الرسالة ومرّرنها لأكبر عددٍ من النساء. لا يمكننا الجلوس مكتوفات الأيدي."
وهكذا، تناقلت نساء روما رسائل لا حصر لها كتبتها نساء. وكانت كلّ رسالةٍ تنتهي بالدعوة نفسها للتحرّك.
[تذكّرن نساء السابين!]