ابن يوليوس قيصر: إعادة بناء روما الفصل 164 — من أجل المواطنين

من تشييد نوفا ترويا إلى إعادة تطوير السوبورا، كانت روما تقبض على تلابيب طفرة بناء هائلة. كانت الشوارع تضج بالحياة لدرجة تكاد تعزف نغماً. أنفق المواطنون الذين وجدوا عملاً أجورهم الجديدة في الأسواق، وتنافس الشركات والتجار بشراسة على كل عملة يمكنهم جنيها. غمرت السلع والأطعمة الجديدة الأكواخ، بينما غطت الإعلانات جدران المدينة. "أكان هناك وقت أفضل من هذا للعيش؟" "حتى سعر القمح قد استقر. من كان يظن أن الكثير يمكن أن يتغير في عام واحد فقط؟" ومع تكاثر نقابات التجار والشركات، ظهرت منتجات مبتكرة في الأسواق كل يوم. ولكن مثلما لكل عملة وجهان، كان لروما جانبها المظلم أيضاً. بعيداً عن أعين الناس، كانت حرب من نوع آخر تدور رحاها بالفعل. حرب تُخاض من أجل المعلومات. "حسناً، من جاء اليوم؟" "المعتادون." أجاب طفل لا يبدو أكبر من عشرة أعوام بابتسامة مشعة. "رأيت أنطوني مجدداً أيضاً." "أنطوني كان هنا مجدداً؟" سأل الرجل وهو يمسح محيطه بصمت. انتظر حتى اختفى المارة الآخرون عن الأنظار. "إذن واصل الانتظار أمام العقار. وأعلمني من يخرج أولاً." التقط الرجل بضع عملات من ثوبه ودفع بها إلى يد الطفل. اختبر الطفل إحدى العملات بأسنانه قبل أن يخفي النقود بعناية. "حاضر يا سيّدي!" انطلق الرجل شارداً عبر الزقاق والتحق برفاقه المنتظرين. كان جميعهم من عملاء غايوس قيصر. ومع ذلك، كانت واجباتهم تختلف تماماً عن واجبات العملاء العاديين. فبدلاً من حضور الخطب أو تنظيم التجمعات، كانوا يجوبون الشوارع لجمع المعلومات الاستخباراتية والإبلاغ عنها مباشرة إلى قيصر. "يقول إن أنطوني كان هنا مجدداً." "ست زيارات لعقار كراسوس في شهر واحد. سيظن المرء أن العقاب قد غير عشه." "لنبلغ قيصر بهذا أولاً." وبينما كانوا يهمسون فيما بينهم، كان رجال آخرون مكلفون بمهام مشابهة يمشطون شوارع المدينة. من يدعم من؟ ومن يخطط لماذا؟ ليلاً أو نهاراً، لم يكن هناك شيء اسمه سر حقيقي في روما. وتكك "أنطوني! لم أكن أتوقع رؤيتك هنا." "كوريو، لقد مضى وقت طويل." عانق أنطوني الرجل بحرارة. "تبدو أنحف قليلاً من ذي قبل." علق أنطوني وهو يجلس ويقطف حبة عنب من الطاولة. وحولهم، كان الراقصون يتلوون على أنغام الموسيقى بينما واصل الخدم جلب أطباق الفواكه والأطايب. كانت إحدى الولائم المنتظمة التي تقام في عقار كراسوس، حيث يتجمع النبلاء الشباب لبناء علاقات مفيدة أو ببساطة للانغماس في الملذات الباذخة التي يوفرها أغنى رجل في روما. تأمل أنطوني الصديق الجالس مقابله. غايوس سكريبونيوس كوريو. بدا كوريو، الذي كان في نفس عمر أنطوني، شاحباً بشكل ملحوظ أكثر من ذي قبل. "سمعت أنك كنت تعمل في قطاع التأمين لدى لوسيوس مؤخراً. أحدث شيء ما؟" "لقد كانت جنوناً مطلقاً. استقلت بعد أيام قليلة." زمجر كوريو. "كل ما فعلناه هو الدفاع عن شرف قيصر! وفقط لأننا أبرحنا بعض بلطجية الشوارع ضرباً، أهاننا أمام العامة." وتابع وصوته يرتجف غضباً. "اعتذرنا لأولئك المزعومين 'بالضحايا' بل ودفعنا لهم تعويضات. ومع ذلك أصر لوسيوس على أن نبدي 'ندماً حقيقياً'. وأمرنا بأداء العمل اليدوي في موقع بناء مثل العبيد البحتين!" "..." وضع أنطوني حبة عنب أخرى في فمه بصمت. "لا بد أن ذلك كان قسياً." "قلت ما تقوله. الباقون ما زالوا هناك على الأرجح يكدحون كالكلاب في نوفا ترويا. لكني أرفض تلويث شرف عائلتي بأداء مثل هذا العمل القذر." ألقى كوريو نظرة حول الغرفة قبل أن يقترب هامساً. "أسمع أنك وقعت في خلاف مع لوسيوس مؤخراً أيضاً؟" "كنت محتاجاً للمال قليلاً مؤخراً، لذا ذهبت إلى لوسيوس لأقترض، ولكن..." "نعم، سمعت. لقد أغلق الباب في وجهك مباشرة، أليس كذلك؟" قال كوريو بابتسامة خبيثة. وبدلاً من الإجابة، شد أنطوني قبضته على كأس نبيذه. تفقد كوريو محيطهما مرة أخرى قبل أن يهمس، "فكر في مقدار ما فعلته لأجل لوسيوس ووالده. لقد قت الهجوم ضد أولئك اللصوص، وسكبت قلبك في تنظيم الألعاب الطروادية. ومع ذلك، يرفض إعارتك بضع عملات ضئيلة؟" "الأصدقاء قد يكونون هكذا أحياناً." "أنا لا أعامل أصدقائي هكذا." رد كوريو. "في الواقع، هناك شيء أردت مناقشته معك..." وبينما واصل الراقصون عرضهم، تعثر كثير من النبلاء الشباب المخمورين تماماً في طريقهم إلى غرف خاصة مخصصة لهم. وهناك، يمكنهم الاستمتاع بصحبة الراقصات على حدة أو الاستمرار في الشرب بعيداً عن الحشود. وبعد الاستماع إلى كوريو، أومأ أنطوني ببطء. "سأفكر في الأمر." "كنت أعلم أنك ستفقول ذلك. لن أضغط عليك، لكن يجب أن تستمع إلى أحد اجتماعاتنا في وقت ما." وبعد فترة طويلة من غروب الشمس، تعثر أنطوني خارجاً من عقار كراسوس. "الوقت يتاخر يا سيّدي. اسمح لنا بمرافقته إلى منزلك." "أترونني سكراناً لدرجة لا أستطيع فيها ايجاد بيتي بنفسي؟!" عند صياح أنطوني المفاجئ، انكمش العبيد وتراجعوا بسرعة. "ل-لا يا سيّدي." "أخبروا سيدكم أنني قضيت أملىً رائعاً." ترنح مبتعداً، شاقاً طريقه وسط الشوارع المضاءة بالمصابيح. وبعد الانعطاف في بضعة أزقة، تغيرت مشيته تماماً. الرجل الذي بدا على وشك الانهيار قبل لحظات قليلة كان يمشي الآن بخطى سريعة وثابتة. وتوقف أخيراً أمام دوموس هادئة. "تباً، ما هي الإشارة مجدداً؟ طرقات، ثم توقف، ثم طرقات أخرى. صحيح." أمسك بالمقرعة وطرق الإشارة المتفق عليها مسبقاً. وبعد لحظة، فتح الباب الأمامي بصوت صرير. أومأ رجل بصمت وأدخله إلى الداخل. "أهلاً بك. السيد كان بانتظارك." "شكراً." بخطواته للداخل، أطلق أنطوني تثاؤباً وتوجه مباشرة إلى الردهة. وهناك، مضاءً بمصباح زيت واحد، كان رجل في منتصف العمر جالساً يقرأ كتاباً. رفع الرجل نظره والتقى بعيني أنطوني. "لقد تأخرت." قال أنطوني وهو يسقط في الكرسي المقابل له، "كان علي التأكد من أنني لا أتعرض للتعقب." "إن علم الناس أنني أتسلل إلى هنا في منتصف الليل بهذه الكثافة، فسيبدأون في الظن أنني العشيق السري للقنصل." "معذرتي يا أنطوني، لكنك لست نوعي حقاً حقاً." وضع قيصر كتابه جانباً ورمى بابتسامة عريضة. "الآن، لنسمع تقريرك." وتكك "كوريو. هذا الاسم يبدو مألوفاً." تمتم قيصر وهو يداعب ذقنه بينما يستوعب تقرير أنطوني. "آه. لقد كان أحد النبلاء الشباب الذين هاجموا المواطنين في الشوارع ليلاً." لقد كان حادثاً وقع قبيل الإعلان الرسمي عن تطوير نوفا ترويا. فقد استخدمت مجموعة من الأباطرة الشباب الدفاع عن شرف قيصر كذريعة للاعتداء على مواطنين عشوائيين في الشوارع، مما كاد يتسبب في فضيحة مدوية. أجبرهم قيصر شخصياً على الاعتذار علناً، ودفع تعويضات، والعمل كعمال في مواقع البناء للمدينة الجديدة، مما أدى إلى وأد الفضيحة بفعالية. "يبدو أنه يحمل ضغينة منذ ذلك الحين." لاحظ أنطوني. "أصبح كوريو محوراً لدائرة صغيرة من النبلاء الشباب الساخطين. وهم يخططون لشيء ما بكل تأكيد." "أتظن أن كراسوس متورط مع هؤلاء المتآمرين؟" "على الأرجح لا. كراسوس يفعل ما اعتاده دائماً." "تزويد الشباب بالعملات والنساء والترفيه، تقصد. صحيح، ليس لدى كراسوس أي سبب لمعاداتي الآن." أومأ قيصر ببطء. "جارهم في الوقت الحالي واجمع أكبر قدر ممكن من المعلومات. وراقب كلوديوس عن كثب أيضاً." "لدي بالفعل عدة رجال يراقبونه." أومأ قيصر برضا. كان أنطوني حصان طروادة قيصر داخل دوائر النبلاء الشباب الساخطين في روما. لقد هندس أنطوني عمداً قطيعة عامة مع قيصر للتغلغل في هذه الدوائر وجمع المعلومات الاستخباراتية. وبعد تقديم بضع تحديثات موجزة أخرى، غادر أنطوني العقار. وترك وحدها، أخذ قيصر رشفة بطيئة من النبيذ المخفف بالماء. "أولاً، علي معرفة ما يخطط له هؤلاء الحمقى بالضبط." في تلك اللحظة، لم يكن أي رجل في روما يقف في وضع أقوى. لقد كان قنصلاً، وهو أحد أعلى قاضيين في روما، وحبراً أعظم. كما كان ابنه لوسيوس يكدس ثروة وتأثيراً مذهلين أيضاً، مدعوماً بالدعم الحماسي من عدد لا يحصى من المواطنين. لكن الملوك كانت تمنح الرجال دائماً تذوق رحيق النصر الحلو قبل ضربهم بسبب غرورهم. لم يكن هناك طريق أسرع للخراب من الاستسلام للغطرسة. بغض النظر عن مدى أمان موقعه، كان عليه أن يظل يقظاً، وأن يراقب من حوله، وأن يجمع أكبر قدر ممكن من المعلومات. "لا يمكنني رمي هذا النوع من العمل القذر على لوسيوس تماماً." تمتم لنفسه. "الأب هو من يجب عليه التعامل مع القمامة مثل هذه، بعد كل شيء." وتكك السوبورا. على الرغم من أن خطط إعادة الإعمار كانت جارية بالفعل، إلا أن المناطق التي دمرتها النيران لم يتم تطهيرها بعد. أصبحت البقايا المتفحمة للمجمعات السكنية والمحلات التجارية ملاذاً للمسولين والبلطجية الذين ليس لديهم مكان آخر يذهبون إليه. وفي أحد هذه المباني المحترقة، وقف رجل يرتدي التوجة في الطابق الأول، ناظراً من النافذة. كان بدر كامل يسطع ببريق في سماء الليل، ملقياً وهجاً ساطعاً على الأنقاض. "المطابع وصف حروف الطباعة جاهزون جميعاً. أعط الكلمة فقط، ويمكننا البدء في الطباعة فوراً." عند تقرير كوريو، أدار الرجل رأسه. "حافظ على السرية التامة. لا أريد أن تسرب محتويات الكلام إلى الخارج. بالمناسبة، سمعت أنك تحدثت إلى أنطوني في عقار كراسوس اليوم؟" "نعم. يبدو أن أنطوني وقع في خلاف مع قيصر مؤخراً أيضاً. إن لعبنا أوراقنا جيداً، فقد ينضم إلينا." "قد تكون حيلة من قيصر. ألقِ إليه طعماً صغيراً واختبره أولاً." قال الرجل. لم يكونا الوحيدين داخل المجمع السكنية المحترق. فقد قام عبيد ضخام الأجسام مسلحون بالهراوات والعصي بدوريات حول المحيط، وفي وسط الغرفة، كان رجل يركع ويداه مقيدتان خلف ظهره، وجسده مبرحاً ضرباً حتى أصبح كتلة دموية. أشار كوريو إلى الرجل. "من هو؟" "جاسوس زرعه بومبي. ضبطناه وهو يمرر رسائل لرجال بومبي." "إن اكتشف بومبي أنك مددت يدك إلى أحد رجاله، فلن يترك الأمر يمر." قال كوريو وصوته مشوب بالقلق. كان وجه الرجل المقيد متورماً لدرجة يصعب التعرف عليها، وملطخاً بالكدمات ومغطى بالدماء الجافة. "سنرى بشأن ذلك." أجاب بوبليوس كلوديوس بولتشر بسلاسة. سحب خنجراً من طيات توجته ودفع به، دون تردد ثانية واحدة، مباشرة في رقبة الرجل المقيد. لم تتاح للرجل حتى فرصة الصرخ. تدفقت الدماء من الجرح، وانهار جسده بلا حياة على الأرض. "باسم الملوك ماذا فعلت بحق!" اكتفى كلوديوس بهز كتفيه أمام كوريو المذعور. "إن تركناه حياً، سيهرب مباشرة إلى بومبي ويخبره بكل شيء. الجثث، من ناحية أخرى، لا تحكي حكايات." "ولكن إن اكتشف بومبي..." "سنرمي الجثة في المجاري. وستكون تلك هي النهاية. لا توجد شهود، لذا لا يمكنه اتهامنا بدقة. وإن اتهما، ألن يكون معترفاً بأنه زرع جاسوساً في دائرتي في المقام الأول؟" ضحك كلوديوس بخفة. وبإشارة منه، تقدم العبيد وسحبوا الجثة خارج الغرفة. "أأنا مخطئ؟" "..." أغلق كوريو فمه بإحكام. لقد مر وقت قصير فقط منذ أن اقترب منه كلوديوس لأول مرة. كان عرضه مغرياً للغاية لدرجة يصعب رفضها. "ألا تريد فرصة للانتقام لنفسك من قيصر؟" أراد كوريو بشدة الانتقام من قيصر، لكن تحالفه مع كلوديوس بدأ يشعر وكأنه خطأ فادح. لكن الآن وبعد أن امتطاء ثوراً هاجماً، لم يكن لديه سوى خيارين: إما التشبث، أو السوق تحت قرنيه. "لن يكتفي مجلس الشيوخ بالجلوس ومتابعتنا نفعل ما نشاء"، حذر كوريو بقلق. "إن لم نكن حذرين، فقد ندفع أعضاء مجلس الشيوخ مباشرة بين ذراعي قيصر. علاوة على ذلك، أنت غير مؤهل بعد للترشح لانتخابات منبر العامة. ما زال لدينا القليل جداً من الطرق لتوجيه المجالس الشعبية." "استفزاز مجلس الشيوخ هو ما أعتزم فعله تحديداً. حيث أخفق كاتيلين، سننجح نحن. وكل ما نحتاجه هو جمع أكبر عدد ممكن من المؤيدين. إن سيطرنا على المجالس الشعبية، فنحن نسيطر على روما نفسها." ابتسم كلوديوس. "توجد المجالس لمنح مواطني روما صوتاً، والمواطنون يدعمون بطبيعتهم الرجال الذين يقاتلون من أجلهم. مجلس الشيوخ لا يهم. الشعب هو الأهم. لذا يجب أن نقنع المواطنين بأننا نحن من نقاتل نيابة عنهم. ألا توافقني الرأي؟" اتسعت ابتسامته. ومع ذلك، ولكي ينجح خطته، كان عليه أولاً إضعاف قيصر. "لدينا الآن نفس السلاح الذي يملكه قيصر: الصحافة. يمكننا استخدامه لكسب المواطنين إلى صفنا"، قال كلوديوس وعيناه تلمعان. "لكن كل شيء يجب أن يمضي تماماً وفقاً للخطة."