"لماذا تظنين أن لوسيوس استدعاكِ أنتِ وبقية الملاك إلى نوفا ترويا يا سيدتي؟"
"الإجابة بسيطة."
أجابت تيرينتيا وهي تتمدد براحة في محفتها، ورفعت قطعة سسترتيوس واحدة ليرها عبدها.
"المال."
"تقصدين تعويضات التأمين؟"
"وهل هناك سبب آخر؟"
سخرت تيرينتيا وأطلقت تثاؤباً طويلاً. وبصفتها زوجة القنصل السابق شيشرون، لم تكن غريبة على دهاليز السياسة الرومانية.
"اندلع هذا الحريق في قلب مشروع التطوير الضخم في نوفا ترويا. لا بد أنه يعاني لتوفير المال اللازم لمثل هذه التعويضات التأمينية الباهظة. وكراسوس يملك حصة في أعمال التأمين أيضاً."
ورغم أنها لم تكن تعرف بنود العقد بدقة بين قيصر وكراسوس، إلا أن أغنى رجل في روما لن يدع فرصة كهذه تفوته.
"لو لم تكن هناك مشكلة في التعويضات، لما كان هناك داعٍ لاستدعاء ملاك سوبورا بهذه الطريقة."
نظرت تيرينتيا حولها. كان كل من يعبر الجسر بجانبها مالك عقارات بارزاً في روما. في روما، كانت الأرض إحدى أهم أشكال الثروة: مورد نادر ذو عرض محدود للغاية وطلب متزايد باستمرار. استمر عدد سكان روما في النمو عاماً بعد عام، مما أدى بطبيعة الحال إلى ارتفاع قيم الأراضي. وكان أولئك الذين يملكون تلك الأراضي يجنون أرباحاً طائلة. لم يكونوا يديرون ممتلكاتهم مباشرة، بل كانوا يوظفون وكلاء لجمع الإيجارات نيابة عنهم.
وهؤلاء الوكلاء كانوا يستأجرون مشرفين تحت إمرتهم، وأحياناً كان المستأجرون يؤجرون غرفهم من الباطن لآخرين. ونتيجة لذلك، كانت العقارات الرومانية تُدار عبر شبكة متشابكة من الوكلاء والوكلاء الفرعيين والمستأجرين. ومع ذلك، كان ملاك العقارات الفعليون، مثل تيرينتيا، قلة قليلة. وكان كل واحد منهم يتجه الآن إلى نوفا ترويا، وهي منطقة جديدة كلياً لا تزال في طور التطوير.
"إذن، ما نوع المقترح الذي تعتقدين أن لوسيوس سيقدمه؟"
ردت تيرينتيا: "على الأرجح سيطلب منا قبول تعويضات التأمين على أقساط طويلة الأمد، ويعرض فوائد لتعويض التأخير".
كان ذلك عملياً الخيار الوحيد المتاح أمام لوسيوس.
"لكن لماذا استدعانا تحديداً إلى نوفا ترويا، فهذا ما لا أفهمه."
عندها، غرقت في تفكير عميق. لو أعلن لوسيوس أنه سيدفع التأمين على أقساط، فلن يكون أمام الملاك خيار سوى القبول. لم يكن في روما أحمق ليتحدى لوسيوس علناً، فهو الشاب الأكثر شعبية في الجمهورية وابن القنصل الحالي. وإذا أرادوا الحصول على أموالهم، فعليهم تقديم بعض التنازلات.
"لكن هذا سيوجه ضربة قوية لسمعة لوسيوس أيضاً."
لو انتشر خبر أن لوسيوس يعاني من ضائقة مالية، فسيلغي الملاك سياساتهم بلا شك وينقلون أعمالهم إلى شركات تأمين منافسة. لم يعد لوسيوس قيصر الوحيد في مجال التأمين؛ فقد ظهرت شركات منافسة في كل مكان، وكل منها ينتظر الفرصة لسرقة زبائنه.
"لنستمع أولاً إلى ما سيقوله لوسيوس."
وصلت تيرينتيا والعديد من الملاك الآخرين إلى المكان الذي حدده لوسيوس. لم يستقبلهم قاعة اجتماعات فخمة، بل حشد من العمال المنهمكين في العمل ومبنى وحيد مغطى بقطعة قماش ضخمة.
"ما هذا بحق الجحيم؟ أين الشاب لوسيوس قيصر؟"
وبينما كان الملاك يميلون رؤوسهم في حيرة، ظهر لوسيوس أخيراً.
"أهلاً بكم جميعاً في نوفا ترويا."
سأله رجل يرتدي التوجة: "ألم تقل إن لديك أموراً لمناقشتها معنا بخصوص تعويضات التأمين؟"
"فلماذا إذن تجرنا كل هذه المسافة إلى هنا؟"
"لأن لدي مقترحاً لكم جميعاً."
بسط لوسيوس ذراعيه. وفي تلك اللحظة، أزاح العمال القماش الضخم، فسقط على الأرض.
"ما... ما هذا؟"
"لم أرَ إنسولا كهذه من قبل."
أمامهم انتصبت إنسولا من خمسة طوابق، لكنها بدت مختلفة تماماً عن الإنسولات المعتادة في أرجاء روما. كانت الإنسولات عادة تُبنى لغرض واحد: عصر أكبر قدر ممكن من العملات من المستأجرين. وخاصة في سوبورا المكتظة بالفقراء، كانت تُبنى بأقصى ارتفاع ممكن وبأرخص المواد المتاحة، كل ذلك لحشر بضعة مستأجرين إضافيين يدفعون الإيجار. لكن الإنسولا التي أمامهم تميزت بواجهة نظيفة ومنظمة من الطوب المرصوص بعناية وملاط الجير.
كانت النوافذ مرتبة بتناظر، وكل منها مزود بمصاريع خشبية متينة لصد الرياح والمطر.
"هل تلك... مداخن؟"
"ولماذا تحتاج إنسولا إلى مداخن؟"
"يبدو أنها تؤدي إلى الطابق الأرضي. لا بد أن هناك مطبخاً مشتركاً في الطابق الأرضي."
وبينما كان الملاك يتبادلون الهمسات المذهولة، ابتسم لوسيوس وأشار نحو الباب.
"تفضلوا بالدخول. اسمحوا لي أن أعرفكم على... إنسولا روما الجديدة."
* * *
أخذت نفساً عميقاً. لقد مضى وقت طويل منذ أن قدمت عرضاً بيعياً متكاملاً كهذا. كان إقناع الناس بالمنتجات والأفكار أمراً فعلته حتى الإنهاك في حياتي السابقة. أحياناً كنت أروج لمنتج مادي، وأحياناً لمشروع أو خطة كبرى. حسناً، إذا فكرت في الأمر، فقد قمت بالكثير من الترويج في روما أيضاً. لكن هذا النوع تحديداً من العروض كان جديداً حتى بالنسبة لي.
قلت وأنا أقود الملاك إلى الداخل: "سيكون الفهم أسهل بكثير إذا رأيتم الأمر بأعينكم بدلاً من مجرد الاستماع إليّ وأنا أشرحه".
كان أول ما رأوه عند دخول الإنسولا طاولة كبيرة مغطاة بنماذج مصغرة. لقد كانت نموذجاً دقيقاً ومتقناً لسوبورا، يضم صفوفاً من الإنسولات والشوارع والمباني العامة والساحات المفتوحة بتفاصيل دقيقة.
"ما كل هذا؟"
"تبدو كنماذج مصغرة."
"هل بنيت مدينة مصغرة؟"
"انظروا جيداً. أليست هذه سوبورا؟"
قلت وأنا أومئ مؤكداً: "حتى الآن، عُرفت سوبورا بشوارعها الضيقة ومبانيها القذرة وسكانها المعدمين".
"ونتيجة لذلك، كانت أسعار الأراضي والإيجارات أقل بكثير من المناطق الأخرى في روما. ولكن ماذا لو استطعنا تغيير ذلك؟"
"لا تقل لي..."
عند كلماتي، عادت أنظار الملاك إلى النموذج.
"هل تنوي إعادة تطوير سوبورا أيضاً؟"
شرحت لهم: "احترقت مبانٍ كثيرة في الحريق الأخير. كانت مأساة مروعة، لكنها منحتنا أيضاً فرصة لإعادة بناء سوبورا".
"كما تعلمون جميعاً، بمجرد اكتمال نوفا ترويا، سينتقل الكثير من المواطنين الفقراء إلى هنا. ونتيجة لذلك، ستنخفض قيمة الأراضي في الأحياء القديمة. إذا أردتم الحفاظ على قيمة ممتلكاتكم، فستحتاجون إلى مبانٍ أفضل بكثير من تلك التي كنتم تملكونها من قبل."
وبينما كان الملاك يتبادلون نظرات الحساب، تقدمت امرأة إلى الأمام.
"لكن بناء إنسولات بهذه الجودة سيكلف أكثر بكثير مما كان عليه الحال من قبل."
عرفتها فوراً، إنها تيرينتيا، زوجة شيشرون. إذا فكرت في الأمر، كانت تيرينتيا تملك قدراً هائلاً من العقارات في روما. وكان أحد الأسباب الرئيسية لزواج شيشرون منها هو ثروتها الطائلة. وحتى بعد الزواج، كانت تدير ثروتها باستقلالية، وهو ما كان يؤدي غالباً إلى توترات مع زوجها. في التاريخ الأصلي الذي أعرفه، تطلقا في النهاية، لكنها عُرفت بأنها عاشت لسنوات طويلة بعد وفاة شيشرون.
"لكن تعويضات التأمين التي نتلقاها بالكاد تكفي لبناء إنسولا عادية. لبناء إنسولات كهذه، ألن نضطر لدفع مبلغ إضافي كبير لكم؟"
عند سؤالها الحاد، أومأ الآخرون بالموافقة. كما هو متوقع من تيرينتيا، كانت ملاحظة ذكية. وكما أشارت، لم تكن تعويضات التأمين تغطي التكلفة الكاملة لإعادة بناء الإنسولات. ولمنع الاحتيال التأميني، تم تحديد سقف التعويضات بشكل متعمد ليكون منخفضاً للغاية. بمعنى آخر، إذا قبل الملاك مقترحي، فسيتعين عليهم تغطية التكلفة الإضافية بأنفسهم.
"ملاحظة حادة. ومع ذلك، فإن بناء إنسولا كالتي تقفون فيها لا يكلف بقدر ما قد تظنون."
بإشارة مني، سلم الموظفون كشوف تكاليف معدة مسبقاً للملاك.
"هذا..."
"تقدير مفصل لتكاليف المواد والعمالة المطلوبة للبناء."
"هذه الأرقام... منخفضة بشكل مدهش. بافتراض أن الأرقام المكتوبة هنا دقيقة، بالطبع."
بالطبع كانت رخيصة. في روما، كان معظم البناء لا يزال يتم عبر مقاولين مستقلين يستأجرون العمال ويشترون المواد بشكل منفصل لكل مشروع. أما أنا، فكان لدي قوة عاملة كبيرة وعقود طويلة الأجل لشراء مواد البناء بالجملة. ونتيجة لذلك، كنت أستطيع تشييد المباني بجزء بسيط مما قد يطلبه أي شخص آخر.
"إذن، يا قيصر... هل تقول إنك ستبني لنا إنسولات جديدة بدلاً من تعويضات التأمين، ثم تفرض علينا رسوماً إضافية فوق ذلك؟"
هززت رأسي: "سيحصل كل واحد منكم على التعويض الدقيق المنصوص عليه في عقده، ولن يتأخر يوماً واحداً".
"ومع ذلك، فإن كيفية اختياركم لإنفاق ذلك التعويض متروكة لكم بالكامل."
"..."
ساد صمت محرج في الغرفة. كان مفهوماً شعورهم بالارتباك بعد مباغتتهم بمقترح كهذا. ربما بدا الأمر كشكل من أشكال الابتزاز المبطن، أو تكتيك بيع عدواني للغاية. لكنني كنت أقدم اقتراحاً فقط. اقتراح مغرٍ لدرجة أنهم سيجدون رفضه أمراً مستحيلاً تقريباً. وقبل كل شيء، كنت أعرف شيئاً لم يعرفه أي منهم: الطريقة الأكثر فاعلية لرفع قيم الأراضي.
"ما هذا؟"
سألت تيرينتيا وهي تشير إلى نموذج معين على الطاولة. على عكس نماذج الإنسولات الأخرى، كان هذا مجمعاً ضخماً مستطيل الشكل. كان أكبر وأفخم من البقية بوضوح.
"إنه مستشفى."
"مستشفى؟ ما هذا؟"
سألت تيرينتيا وهي ترفع حاجبيها. همم، كيف أصيغ هذا؟
"إنه المبنى الذي سيحول سوبورا إلى واحدة من أكثر المناطق المرغوبة في روما."
* * *
ما الذي يجعل مدينة أو بلدة أو حياً مكاناً جيداً للعيش؟ كانت هناك عوامل كثيرة، لكن أهم أربعة هي النقل، والتعليم، والرعاية الصحية، والترفيه. وحتى الآن، لم تكن سوبورا تملك أياً من ذلك، باستثناء الترفيه. وبما أن معظم ترفيهها كان يتضمن بيوت دعارة رخيصة، فقد كان ذلك كافياً للوصف. بالنسبة لرومان ذلك العصر، لم يكن هذا غريباً بشكل خاص. فعلى عكس المدن المخطط لها بدقة في اليونان أو مصر، كانت روما فوضى عضوية نمت لتصبح حاضرة بالصدفة.
لكنني كنت أملك القوة والإرادة لتغيير ذلك.
"بغض النظر عما إذا كنتم ستقبلون مقترحي للبناء، فأنا أخطط لبناء نوع جديد من المرافق في سوبورا، 'مستشفى'. وسأدعو أفضل الأطباء من روما، ومن جميع أنحاء إيطاليا، وعبر المقاطعات لعلاج المرضى هناك."
"أطباء مشهورون من جميع أنحاء إيطاليا والمقاطعات..."
بدأ الملاك يتهامسون فيما بينهم مجدداً.
"لم أسمع قط بمرفق كهذا. هل هو جاد؟"
"إذا تم بناء شيء كهذا فعلاً، فسترتفع قيم العقارات. ألن يرغب الجميع في العيش بالقرب منه؟"
"وليس هذا كل شيء. هذه هنا مدرسة."
"مدرسة... هل تقصد مدرستك التقنية؟"
"مدرستي التقنية الحالية سيتم نقلها إلى نوفا ترويا."
هززت رأسي: "هذه المدرسة الجديدة في سوبورا ستكون مكاناً يتعلم فيه الأطفال القراءة والكتابة، إلى جانب مهارات عملية أساسية أخرى. وسيكون القسط منخفضاً بما يكفي لتتحمله حتى عائلات العامة."
"مرفق متخصص للتعليم الأساسي... لم أسمع بمثل هذا الشيء أيضاً."
"إذن سيكون أشبه بأكاديمية مفتوحة للجمهور؟"
لاحظت أن الأجواء في الغرفة بدأت تتغير ببطء. صحيح، لم يكن هناك من هو أسرع في الفهم من ملاك العقارات. كان الأمر نفسه تماماً في القرن الحادي والعشرين. كان الجميع يعارضون بشدة وجود مكبات النفايات والمقابر بالقرب من منازلهم، لكنهم يرحبون بالمدارس المرموقة ومحطات القطار بأذرع مفتوحة لأن تلك المرافق ترفع قيم العقارات. إن الرغبة في إبعاد المرافق غير المرغوب فيها وجذب المرافق المرغوبة كانت عالمية حقاً.
"بالطبع، لكي أقوم ببناء كل هذه المرافق..."
قاطعتني تيرينتيا: "ستحتاج إلى الأموال اللازمة".
عقدت ذراعيها وهي تنظر إليّ بتسلية عميقة.
"ولتقديم هذه الأموال، سيتعين علينا إعادة تعويضات التأمين إليك، وإضافة بعض المال من عندنا، وتكليفك ببناء المباني."
أجبت بابتسامة دافئة: "كما قلت سابقاً، الخيار متروك لكم بالكامل".
كان الخيار أمامهم بسيطاً بشكل مؤلم. إما أخذ التعويض وبناء نفس الإنسولات الرخيصة والمعرضة للحريق كما في السابق، أو الاستثمار معاً في إعادة بناء سوبورا وزيادة قيمة جميع ممتلكاتهم. في النهاية، المال هو من سيتخذ القرار نيابة عنهم.
قالت تيرينتيا: "سأتحدث مع بقية الملاك بنفسي. سنحتاج إلى وقت لمناقشة المقترح قبل اتخاذ قرار. هل يمكننا إعطاؤك إجابتنا بعد أن نأخذ وقتاً للمناقشة؟"
أومأت برأسي: "بالطبع".
عندها فقط تساءلت لماذا جاءت تيرينتيا وحدها بدلاً من إحضار شيشرون. حسناً، كان شيشرون على ما يبدو يعمل بجد أكثر من أي وقت مضى للحفاظ على صورته كرجل غير مبالٍ بالثروة الدنيوية... ربما لم يكن يريد أن يُرى وهو يحضر تجمعاً تجارياً علنياً كهذا. على أية حال، كانت تيرينتيا هي من تدير ممتلكاتهم فعلياً.
قالت تيرينتيا وهي تقترب من النموذج: "ومع ذلك، يا قيصر، لقد فاتك شيء حاسم".
"فاتني شيء؟ ماذا تعنين؟"
مجمعات سكنية ميسورة التكلفة وعالية الجودة، ومستشفى، ومدرسة. ماذا يمكن أن يضاف بعد؟
"لقد نسيت أهم مبنى على الإطلاق لمواطني روما."
هزت تيرينتيا كتفيها: "أين الحمامات العامة؟"
"آه... لقد نسيت ذلك حقاً."
تباً. لقد نسيت تماماً التسلية المفضلة لدى الرومان. كانت الحمامات العامة هي المكان الأمثل للاسترخاء، حيث يمكن للرومان التخلص من تعب يومهم في الماء الساخن، وحيث يجلس النبلاء والعامة عراة معاً لتبادل الأحاديث.
"لا داعي للقلق بشأن ذلك. سأبني أعظم وأجمل حمامات عامة في كل روما."
* * *
"عادة، عندما يسقط شخص ما في ماء عميق، فإنه يكافح بشدة للصعود مجدداً، أليس كذلك؟"
"ماذا تقصد بذلك؟"
"أقصد أن قيصر هو نوع الشخص الذي سيشرب الماء كله ويخرج بهدوء."
قال فيليكس بتنهيدة ثقيلة. ففي مواجهة عجز تأميني ضخم سببه الحريق الكبير، لم يصب لوسيوس بالذعر. بدلاً من ذلك، قلب لوسيوس الأزمة لصالحه وأقنع الملاك باستثمار المزيد من المال في سوبورا. بالطبع، كان هذا مجرد تمويل إضافي، وكان لا يزال على قيصر استثمار جزء كبير من ثروته الخاصة، لكن الخطة كانت ستقلل خسائرهم بشكل كبير. لقد كان يسد عجز التأمين بمشروع ضخم لإعادة التطوير الحضري.
أجاب بابو بضحكة معجبة: "شرب كل الماء الذي سقط فيه... هذا يصفه تماماً يا فيليكس".
"لكن إضافة حمام عام ضخم فجأة إلى الخطط؟ سيكلف ذلك الكثير من العملات."
"..."
مسح فيليكس ذقنه للحظة قبل أن يتحدث.
"هل يتعين علينا حقاً بناء ذلك بمالنا الخاص؟"
"ماذا تقصد؟"
"تجذب الحمامات العامة زواراً أكثر من أي مكان آخر في روما."
"هل تقترح... أن نعرض إعلانات في الحمامات؟"
"نعم، لكن الإعلانات ستكون مجرد البداية. الحمام يحتوي على قاعات واسعة ويجذب الحشود طوال اليوم. ماذا لو سمحنا للتجار بفتح متاجر وبيع بضائعهم بالداخل..."
تمتم فيليكس، وقد أضاءت عيناه بفكرة جديدة.
"إذا أدرنا هذا بشكل صحيح، فقد نتمكن من بناء أعظم حمام في روما دون إنفاق عملة واحدة من مالنا الخاص."
"أحياناً أشعر أنك تصبح أكثر شبهاً بقيصر كل يوم."
"حسناً، أنا أتعلم من مراقبته عن كثب."
أطلق فيليكس تنهيدة طويلة.
جلس إلى مكتبه، والتقط ريشة، وأضاف: "علينا مساعدة قيصر بأي طريقة ممكنة، أليس كذلك؟ لنطرح بعض الأفكار. لا يجب أن نقتصر على بيع البضائع؛ يمكننا توظيف شعراء أو موسيقيين وتحويله إلى مركز حقيقي للترفيه. يمكننا عرض لوحات وتماثيل وأعمال فنية أخرى أيضاً."
"مكان يمكن لأي شخص، غنياً كان أم فقيراً، أن يقضي فيه يوماً ممتعاً بتكلفة بسيطة. لم أسمع قط عن شيء كهذا في اليونان أو مصر أو حتى في الشرق."
"إذن ستكون روما الأولى."
وهكذا، بدأت خطط أول مجمع ترفيهي متعدد الأغراض في روما -حمام، ومركز تسوق، ومركز ثقافي في آن واحد- تتشكل.