بينما كنت غارقاً حتى أذني في العمل على تطوير المدينة الجديدة، وصلتني أخبار سارة.
"زوجتك حامل؟ يا له من خبر رائع".
حك فيليكس رأسه، وبدا عليه شيء من الخجل من كلماتي.
"لقد رغبت في طفل منذ مدة، في نهاية المطاف".
"وأنت لم ترغب؟".
"لقد بذلت نصيبي العادل من الجهد أيضاً. هل لديك أدنى فكرة عن كمية سمك الأنقليس التي أكلتها؟".
قال فيليكس، وبدا عليه الاشمئزاز حقاً. أفترض أن العمل لم يكن المكان الوحيد الذي يتعذب فيه بسبب الأنقليس الزلق.
"ماذا عنك يا سيدي الشاب؟".
"ماذا عني؟".
"أنت تعلم تماماً ما أعنيه. هل السيدة بومبيا...".
"لا أخبار بعد".
أجبت بضحكة خفيفة. حسناً، كنا بالتأكيد نؤدي دورنا أيضاً. وإن لم تكن هناك حاجة لتفصيل نوع الجهد الذي يتطلبه ذلك.
"كل شيء يحدث في أوانه".
"أتفق معك".
تنحنح فيليكس.
"هذا أمر غريب للصلاة من أجله".
هل كانت بومبيا حقاً مديرة مخيفة إلى هذا الحد؟ لم أشعر بهذا الانطباع منها في المنزل أبداً.
"على أية حال، زوجتك حامل. خذ بضعة أيام من الراحة واقضِ بعض الوقت معها يا فيليكس".
"زوجتي هي الحامل، لا أنا".
هز فيليكس كتفيه.
"علاوة على ذلك، مع جبل العمل الذي يتعين علينا إنجازه الآن...".
"اغتنم الفرصة لتقضي وقتاً معها وتلتقط أنفاسك. خمسة أيام تكفي، أليس كذلك؟".
بدا فيليكس متفاجئاً للحظة قبل أن تضيق عيناه في ريبة تامة.
"أنت لا تحيك شيئاً مرة أخرى، أليس كذلك؟".
"أنا لست شخصاً سيئاً حقاً، كما تعلم".
لماذا يبدو الجميع وكأنهم يعاملونني كنوع من المديرين الأشرار هذه الأيام؟
"ليس لدي أي مآرب خفية، لذا توقف عن القلق وخذ قسطاً من الراحة".
"ولكن كل تلك الأوراق...".
"سأتولى شؤون مكتب الاستراتيجية بنفسي".
"ستتولاها شخصياً يا سيدي الشاب؟ لن يكون الأمر سهلاً".
"أي شيء يمكنك فعله، يمكنني فعله يا فيليكس".
"هل هذا وعد إذن؟ إذا كنت تعطيني كلمتك بأنني أستطيع الراحة وفعل لا شيء تماماً لمدة خمسة أيام...".
"قلت نعم. الآن توقف عن السؤال واذهب إلى المنزل. أبلغ تحياتي لزوجتك".
لم أفهم لماذا كان قلقاً جداً. كنت أنا من يتولى كل هذا العمل قبل أن أسلمه إليه في المقام الأول. كنت أكثر من قادر على إدارته وحدي. ولم يستغرق الأمر طويلاً لأدرك مدى خطئي الفادح.
* * *
"حسناً، دعني أفهم الأمر بوضوح. تريد بناء ملعب مخصص حصرياً للكرة الحديدية؟ في المدينة الجديدة التي نبنيها حالياً؟".
"بالضبط. إنه في الواقع المال الذي ادخرته لبناء مسرح كبير. لكن اسم 'ملعب بومبي' له رنين جميل، ألا تعتقد ذلك؟ هل يمكنني استشارة مهندسيكم حول هذا؟".
"أفترض أن علينا البدء باختيار موقع...".
الشخص الذي كان يعذبني كل يوم لم يكن سوى حماي. كان بومبي يزورني عملياً كل ساعة لمناقشة فكرته عن ملعب كرة القدم. بدأت أشعر بأسف شديد لأنني قدمت هذه الرياضة أصلاً.
"لماذا لا تذهب وتتحدث مع فيتروفيوس أولاً؟ أنا واثق من أنه يستطيع ابتكار تصميم عبقري".
حتى بعد أن نجحت في إحالة بومبي إلى فيتروفيوس، استمرت الأوراق في مكتب الاستراتيجية تتدفق كالسيل.
"هذه وثائق جديدة تتطلب موافقتك. بمجرد مراجعتها، يرجى إعلامنا...".
"فهمت".
قضمت عود قصب السكر في فمي. كان قصب السكر، الذي يُستورد من الشرق، ترفاً باهظ الثمن. وفي روما حيث لا وجود للتبغ، كان واحداً من المتع القليلة التي يمكنني الاستمتاع بها. بهذا المعدل، سينتهي بي الأمر بالعمل لساعات إضافية كل ليلة، وأنا أمضغ قصب السكر فقط لأظل عاقلاً.
"ازداد الطلب على القرطاسية والخدمات البريدية مؤخراً. نحتاج إلى توظيف سعاة إضافيين في الوقت الحالي لـ...".
"تفيد نقابة الطهاة بأنهم طوروا وصفة جديدة للمعكرونة. يرغبون في تجميع كتاب طبخ ونشره لـ...".
سارعت في مراجعة الوثائق وعملت من خلال اجتماع تلو الآخر. صدق من قال: لا تفهم الرجل حقاً حتى تسير ميلاً في حذائه. لم تكن لدي أدنى فكرة أن فيليكس كان يتحمل هذا القدر السخيف من العمل. وبحلول الوقت الذي كان فيه عمل اليوم يشارف على الانتهاء، أطلقت تثاؤباً طويلاً وأسندت ظهري إلى الكرسي. ولكن قبل مضي وقت طويل، جاء وفد آخر غير مدعو لرؤيتي. كانوا هم العلماء اليهود.
"أنا مشغول للغاية هذه الأيام. هل يمكنكما الدخول في صلب الموضوع مباشرة؟".
"بالطبع".
أومأ العلماء اليهود تفهماً.
"لا بد أنك تتذكر كيف مولنا إنتاج طوابع تذكارية للمواطنين الرومان خلال آخر ألعاب طروادة".
"بالطبع. ذلك الحدث الوحيد هو ما أطلق هوس الطوابع".
في ذلك الوقت، أرادوا بناء حصان طروادة، لكنني جعلتهم يصنعون طوابع تذكارية بدلاً من ذلك.
"منذ ذلك اليوم، تحسنت نظرة المواطنين الرومان إلينا نحن اليهود بشكل ملحوظ. ولذلك...".
كدت أختنق من كلمات العالم التالية. هل سمعت ذلك بشكل صحيح؟
"تريدون بناء حصان طروادة في منتدى المدينة الجديدة؟".
"نعم. ألم يُظهر المواطنون الرومان بالفعل اهتماماً كبيراً بألعاب طروادة والطوابع التذكارية؟ إذا أقمنا حصاناً خشبياً ضخماً في المنتدى الجديد، فسيستقبله المواطنون بكل تأكيد".
"هممم...".
مسحت ذقني. إقامة حصان خشبي في منتدى المدينة الجديدة. مهما نظرت إلى الأمر، كان هناك شيء يبدو غير صائب. كان الحصان الخشبي بلا شك الرمز العالمي لحرب طروادة، لكنه من الناحية الدقيقة كان الشيء ذاته الذي دمر طروادة. وكان الرومان يعتبرون أنفسهم أحفاد الطرواديين. كانت الطوابع شيئاً، ولكن هل سيرغبون حقاً في إقامة نصب تذكاري في منتداهم يصور أداة سقوط أسلافهم؟
"يمكننا تقديم الحصان الخشبي كرمز لبداية جديدة".
تدخل أحد موظفي مكتب الاستراتيجية، الذي كان يستمع إلى محادثتنا.
"بداية جديدة؟".
"ترجع روما أصولها إلى سقوط طروادة. ما بدأ كمأساة للطرواديين أدى في النهاية إلى صعود روما".
"حسناً، صياغة الأمر بهذه الطريقة قد تنجح بالتأكيد. سأراجع المقترح أكثر قليلاً".
انحنى العلماء اليهود، وقدموا جزيل الشكر قبل أن يغادروا. ومع ذلك، كنت أعتقد أنهم سيكونون مترددين في رعاية صورة مرتبطة بالأسطورة اليونانية الرومانية. التفكير في أنهم يجمعون الأموال لبناء حصان طروادة. كان الموقف ساخراً بأكثر من طريقة. بعد الانتهاء أخيراً من عمل اليوم، عدت إلى المنزل وأطلقت زفرة ارتياح طويلة.
"أخيراً، يمكنني الحصول على بعض الراحة".
ولكن، كما بدا أن فورتونا مصممة على تذكيري، كان هناك زائر آخر غير مدعو ينتظرني بالفعل في منزلي. هذه المرة، لم يكن سوى الأب - غايوس يوليوس قيصر.
"كنت بانتظارك يا لوسيوس".
قال الأب، ملوحاً بابتسامته المشرقة المعتادة.
* * *
"كما هو الحال مع أي مخطط عظيم، الاسم المناسب هو في غاية الأهمية".
"اسم؟".
سألت، وأنا أفرك عيني النعستين. أشار الأب، غير مكترث تماماً بإرهاقي، بحماس إلى خريطة. أظهرت الخريطة المنطقة عبر نهر التيبر حيث كان البناء في المدينة الجديدة جارياً.
"في الوقت الحالي، يُطلق على هذه المنطقة ببساطة 'الأرض وراء التيبر'. إنها مملة للغاية وتفتقر إلى أي طابع".
"هذا صحيح".
كانت تفصيلة لم أولِها الكثير من الاهتمام، لكن الأب كان محقاً في تلك النقطة. يمكن أن تكون العلامة التجارية للسياسة بنفس أهمية تنفيذها.
"هل لديك اسم في ذهنك؟".
"سمعت أن أولئك العلماء اليهود ذهبوا إليك اليوم بمقترح حول حصان طروادة. لقد جاؤوا لرؤيتي أيضاً".
لقد سعوا حتى إلى القنصل لتقديم التماسهم. كانوا جادين بوضوح بشأن هذا.
"لقد أعربوا عن امتنانهم، زاعمين أن العداء الذي واجهوه قد تلاشى منذ أن وزعوا تلك الطوابع خلال ألعاب طروادة".
أضاف الأب.
"كما تعلم، لا يسمح القانون اليهودي لهم بالمشاركة في العديد من طقوسنا المدنية. ولكن من خلال إقامة نصب تذكاري يمكن للجميع رؤيته، يمكنهم إظهار احترامهم للثقافة الرومانية".
تابع الأب، وعيناه تلمعان.
"في اللحظة التي سمعت فيها اقتراحهم، خطرت ببالي فكرة مسلية إلى حد ما. ماذا لو أطلقنا على هذه المنطقة المدمجة حديثاً...".
توقف مؤقتاً لإضفاء تأثير درامي.
"نوفا ترويا؟".
"طروادة الجديدة"، تمتمت.
كانت نوفا كلمة لاتينية تعني 'جديدة'.
"إنه اسم مناسب لمدينة جديدة. إنه يستحضر قصة إينيس تماماً".
كان إينيس الابن الطروادي لفينوس وأنشيس. وفقاً للقصص القديمة، هرب من سقوط طروادة ووصل في النهاية إلى إيطاليا، حيث قيل إن أحفاده أسسوا روما. بعد تجواله عبر البحر المتوسط، تقول الأسطورة إنه وصل في النهاية إلى إيطاليا ووضع أسس منزل جديد. وقيل إن رومولوس، مؤسس روما، كان أحد أحفاده.
"بما أن قصص طروادة وإينيس أصبحت شائعة جداً بعد آخر ألعاب طروادة، فإن هذا سيستغل ذلك الحماس بشكل ممتاز".
في تلك اللحظة، خطرت ببالي فكرة ممتعة.
"ربما يمكننا تجربة شيء جديد تماماً أيضاً".
"شيء جديد؟".
"يمكننا إقامة حدث متواضع للاحتفال بتأسيس المدينة الجديدة: مسابقة أدبية تتمحور حول قصة إينيس".
لقد أصبحت الكتيبات والإعلانات العامة والمراسلات الخاصة بالفعل جوهر ثقافة القراءة والكتابة الجديدة في روما. فلماذا لا نستفيد من ذلك بالكامل؟
"مسابقة أدبية؟ تقصد مسابقة للحكايات النثرية والشعر؟".
"نعم. سنمنح كل مواطن الفرصة لإظهار مهارته ككاتب".
قبل كل شيء، كنت أعلم أن واحدة من أعز أفراد عائلتي - وهي كاتبة موهوبة في حد ذاتها - سترحب بالمقترح بصدر رحب.
"أنا متأكد من أن جوليا ستحب ذلك تماماً".
* * *
"يبدو أن بروتوس يزور منزلنا بشكل متكرر هذه الأيام".
لاحظت كورنيليا، وهي تعقد ذراعيها بينما كانت تحدق في الأتريوم. كان بروتوس يجلس في الأتريوم، يتململ بعصبية.
"إنه هنا فقط لرؤية الأب لأنه يكتب ذلك العمل عن عمه، كاتو".
قالت جوليا بابتسامة ناعمة.
"نعم، لقد ذكر أنه يريد مراجعة كتابته. لكن من الغريب جداً أنه لا يبدو أنه يزورنا إلا عندما لا يكون والدك في المنزل".
"لماذا قد يفعل بروتوس ذلك؟".
"حسناً، ربما هناك شخص آخر يأمل في رؤيته بدلاً من والدك؟".
ألمحت كورنيليا إلى ذلك بابتسامة عارفة، لكن جوليا لم تبدِ رد فعل يذكر.
"هل تعتقدين أن بروتوس معجب بك يا أمي؟".
"حسناً، بالتأكيد كان لدي نصيبي من المعجبين في أيام شبابي. لكنني لا أعتقد أنه يأتي لرؤيتي".
"إذن أفترض أنه من الأفضل أن أذهب لأبقي بروتوس بصحبة بدلاً من الأب".
"جوليا".
حدقت كورنيليا في ابنتها للحظة قبل أن تطلق تنهيدة يائسة. إذا كان لوسيوس قد ورث طباعها، فقد ورثت جوليا بالتأكيد شخصية قيصر الجريئة.
"ما زلت شابة غير متزوجة. ضعي ذلك في اعتبارك".
"لكن الأب قال إنكما كنتما واقعين في حب جنوني قبل وقت طويل من زواجكما".
"ذلك الرجل ولسانه الطليق...".
تركت جوليا والدتها المحمرة خجلاً خلفها، وابتسمت واقتربت من بروتوس.
ومع تشبيك يديها خلف ظهرها، مالت أقرب وسألت: "أي نوع من الكتابة أحضرت اليوم؟".
* * *
في الجمهورية الرومانية، غالباً ما كانت المباني العامة مرتبطة بالقاضي أو الراعي الذي كلف بها أو مولها. على سبيل المثال، مسرح يموله بومبي يسمى مسرح بومبي. ومع ذلك، فإن فكرة قيام مجموعة صغيرة من الأفراد بتمويل تطوير منطقة كاملة من المدينة كانت غير مسبوقة في تاريخ الجمهورية. إذن، ماذا كان يُفترض بهم أن يسموا هذه المنطقة الجديدة؟
"قيصر وكراسوس يتكفلان بالدفع، ألا يجب تسميتها باسميهما؟".
"مدينة قيصر وكراسوس؟ أو ربما منطقة قيصر وكراسوس؟".
"من يعرف؟ أنصار كراسوس يطالبون بوضع اسمه أولاً. قائلين إنها يجب أن تكون مدينة كراسوس وقيصر".
"هذا يبدو تافهاً للغاية".
"ليس بالضرورة. أيهما يأتي اسمه أولاً هو مسألة ذات أهمية سياسية كبيرة".
وسط النميمة التي لا تنتهي حول اسم المدينة، تم الإعلان الرسمي الأول أخيراً. نوفا ترويا. قدم قيصر وكراسوس الاسم بشكل مشترك إلى مجلس الشيوخ. طلبا رسمياً موافقة مجلس الشيوخ. وبينما كان المجلس لا يزال يتداول بشأن الاسم، تلا ذلك إعلان آخر. ستُعقد مسابقة أدبية للاحتفال بتوسع المدينة: مسابقة للحكايات النثرية والشعر تتمحور حول طروادة وإينيس.
"إذن كل ما علينا فعله هو كتابة شيء وتقديمه؟".
"فقط قدمه بالبريد. يمكن لأي شخص استخدام الخدمة البريدية الآن".
"هذا صحيح. ليست هناك حاجة للسفر إلى هناك لتسليمه شخصياً".
رحبت الدوائر الأدبية في روما، بما في ذلك الشعراء، بالخبر ترحيباً حاراً. حتى ذلك الحين، كانت طرقهم الوحيدة للنجاح هي العثور على راعٍ ثري أو نشر أعمالهم الخاصة. لكن القليل جداً من المؤلفين كانوا يكسبون عيشاً كريماً من خلال نشر أعمالهم الخاصة بأسمائهم.
"إذا فزت بهذه المسابقة، تخيل الشهرة الهائلة التي ستنالها".
"لا تنسَ الجوائز المالية أيضاً".
ومع ذلك، لم تسر المسابقة الأدبية دون عقبات. كانت القضية الأكثر أهمية هي اختيار الحكام - وتحديداً، كبير الحكام. اندلع صراع شرس خلف الكواليس حول المنصب. لم يكن المتنافسون سوى قنصل روما الحالي وقنصل سابق.
"لقد قرأت من الأدب وكتبت منه أكثر من أي رجل على قيد الحياة. لقد كنت أقرأ حتى عندما كنت أسيراً لدى القراصنة وبينما كنت أفر من غضب سولا!".
"الأمر نفسه ينطبق علي! منذ اللحظة التي تعلمت فيها القراءة، لم أترك لفافة ورق بردي تفارق يدي!".
قيصر وشيشرون. انخرط الرجلان في صراع شرس حول دور كبير الحكام، ولم يكن أي منهما مستعداً للتنازل ولو بشبر واحد. على عكس صداماتهما السياسية السابقة، لم يكن هذا جزءاً من مسرح سياسي مدبر بعناية. كان كلاهما جاداً للغاية.
"لن أتنازل عن المقعد!".
"ولن أتنازل أنا أيضاً!".