"هل رأيت هذا العدد من البشر مجتمعاً في روما من قبل؟"
"لا أعتقد أنني شهدت حشداً بهذا الحجم، ولا حتى في أثناء الاحتفالات."
كان ذلك عام خمسة وتسعين بعد المئة والألف لتأسيس روما. ومع بزوغ فجر العام الجديد، غصت شوارع روما بالبشر. وفي هواء الصباح البارد، خرج القنصلان الجديدان لتسلم مهامهما. قيصر ولوكوس. اعتاد المواطنون الرومان الإشارة إلى السنوات بأسماء القنصلين العاملين في ذلك الحين. هكذا، سيُعرف العام الجديد بعام تولي قيصر ولوكوس القنصلية. غير أن الاسم الذي هتف به المواطنون في الشوارع كان مختلفاً تماماً.
فبالنسبة للناس، كان عام غايوس ووسيوس. غايوس يوليوس قيصر وابنه لوسيوس. وعلم الجميع أن هذين الرجلين سيكونان المحركين الحقيقيين للعام القادم.
"أرى الكثير من الناس القادمين من المدن الحليفة أيضاً."
"طبيعي. أتخيل حجم الثروة التي وعد قيصر بضخها في المدن الحليفة؟"
وبينما ازدحمت الشوارع بالبشر حتى بالكاد تترك موضعاً لقدم، نثر العبيد بتلات الزهور في الهواء. هبطت بتلات الورد القرمزي أولاً، ثم تراقصت على الريح وابل زاهٍ من ألوان أخرى لتزيّن المدينة. وللحظة، بدت المدينة أشبه بحديقة من حديقة مهرجان سماوي لا روما.
"يخيل لمن يرى قيصر أنه يحتفل بانتصار."
لم يقتصر الامر على المواطنين الرومان، فقد سافر عدد لا يحصى من البشر من مدن ومناطق أخرى. وكان بينهم رجال عبروا البحر من هسبانيا، حيث تولى قيصر الحكم مؤخراً وعزز شبكة حلفائه هناك بقوة.
"ها هم آتون!"
ومع اشارة المواطنين وهتافاتهم، ظهر الحرس الحاملون للفؤس والعصي. وبينما شقوا طريقهم وسط الحشد الكثيف، تلاهم رجال يرتدون التوجات عن كثب. غايوس يوليوس قيصر. وبجانبه مشى شابّ. كان لوسيوس.
* * *
أخذ غايوس يوليوس قيصر نفساً عميقاً. لقد تسلق تل الكابيتول مئات المرات من قبل. وفي قمة التل وقف معبد جوبيتر العظيم، وهو مكان زاره قيصر لا يُحصى بوصفه كاهناً أكبر. لكن اليوم كان مختلفاً. وفقاً للتقاليد، طُلب من القنصلين القادمين تقديم القرابين في معبد جوبيتر. وكانت تلك طقوساً مقدسة، للوفاء بنذور أسلافهم وقطع نذور جديدة لعام الجمهورية القادم.
"لقد استغرق وصولي إلى هنا وقتاً طويلاً حقاً."
أطلق ضحكة خفيقة وهو ينظر إلى أسفل من التل. كان كل مواطن روماني ينظر إليه. ورغم أنه لم يكن وحده —إذ وقف لوسيوس إلى جواره تماماً— إلا أن الجميع عرفوا لمن يتبع هذا اليوم حقاً. فكّر قيصر في أبيه الراحل، الرجل الذي آمن بنجاحه بشراسة تفوق أي أحد آخر. ماذا كان والده ليقول لو رآه الآن؟
تمتم قيصر بصوت منخفض: "على الأرجح، سيوبخني لاستغراقي كل هذا الوقت."
إنه يحمل الآن القنصلية، وهي أسمى مناصب الجمهورية، ومعها أحد أعظم أشكال السلطة في روما. تلك هي اللحظة التي حلم بها طوال حياته، ومع ذلك، ولسبب غريب، لم يشعر بأي دفقة حماس أو فرح. ما الذي ينبغي له فعله بهذه السلطة والنفوذ الموضوعين بين يديه الآن؟أعليه الوقوف فوق قمة روما، أم دفع روما إلى مرتفعات أعظم؟ انزلق بصره نحو وجه واحد وسط بحر البشر. لوسيوس يوليوس قيصر. وحين التقت عيناه بعيني ابنه، منحه قيصر ابتسامة ساطعة.
"نعم. هذه ليست النهاية، بل البداية."
وعندها اقترب لوسيوس وتحدث.
"حان وقت دخول المعبد."
"لنذهب معاً."
مصحوباً بلوسيوس وتحت حراسة حرّاسه، بدأ قيصر صعوده. وأخيراً، حلّت البداية الحقيقية.
* * *
واقفاً في الغرفة المركزية للمعبد، ابتلع شيشرون ريقه بصعوبة وهو يراقِب قيصر ولوكوس. لقد حانت اللحظة التي طالما خشيها: يوم قيصر الأول في منصب القنصل. لقد بدأ الطوفان الذي سيشز روما حتى الصميم.
"برأيك، أي نوع من الخطب سيلقيه قيصر؟"
"ليس لدي أدنى فكرة. شيء شبيه بما أعلنه سابقاً، على ما أظن."
"تقصد تلك الخطة ذات العام الواحد؟"
"أن تمرر أكثر من مئة سياسة في عام واحد... يجب أن يكون المرء فاقداً لعقله ليقترح أمراً كهذا."
"حسن إلى حد ما، ومع وجود لوسيوس إلى جانبه، ربما يكون الأمر ممكناً حقاً."
انخرط أعضاء مجلس الشيوخ الجالسون حول شيشرون في نقاش حاد. كان بعضهم مؤيدين متحمسين لقيصر، بينما أبدى كثيرون آخرون حذرهم جهاراً.
"ماذا عن ميتيلوس؟"
"كوينتوس ميتيلوس؟ سمعت أنه يعيش كمنعزل شبه ميت منذ أن أعلن ابنه استقلاله."
"إذن، أحد الأعمدة الأساسية لحزب الأعيان قد انهار تماماً."
ومع استماعه لثرثرة الشيوخ، أخذ شيشرون نفساً عميقاً. كان اليوم فرصة مثالية لإعادة إثبات حضوره. وجب عليه وعلى قيصر خوض مسرحية سياسية دقيقة للحفاظ على توازن الجمهورية الهش. ولإنقاذ روما، توجب عليه التقدم بنفسه. كان أول المتحدثين لوسيوس. وتحت أعين الشيوخ المحتشدين، ألقى خطابه الافتتاحي بصوت مرتجف.
"بصفتي قنصلكم، سأحرص دائماً على اتخاذ خيارات تدافع عن الجمهورية في كل منعطف..."
كان خطاب لوسيوس، ومجاراة للتهذيب، نصباً تذكارياً للملل. دعا شيشرون وبقية الشيوخ كلماته تدخل من أذن وتخرج من الأخرى. أما الرجل الذي اهتموا به حقاً فهو قيصر. وعندما أنهى لوسيوس خطابه أخيراً والعرق يتصبب منه، تقدم الرجل التالي إلى وسط القاعة. وقبل أن يبدأ خطابه، تفقد قيصر الشيوخ المحتشدين ببطء. وكالعادة، شعّ الثقة من تعبيرات وجهه.
"زملائي الأفاضل في مجلس الشيوخ، أتخيل أن الكثيرين منكم مدينون لي بفضل."
تردد صدى أنين منخفض في أنحاء القاعة عند كلمات قيصر. ومثلما قال، لم يكن هناك عدد قليل من الشيوخ الذين نجوا من الخراب التام بفضله. وصدق ذلك خصوصاً على المتورطين في الإقراض والخدمات المصرفية، ومن ضمنهم ميتيلوس.
"مع ذلك، اليوم، وأمام هذا المعبد المقدس والملوك، أقسم: طوال مدة ولايتي بصفتي قنصلاً، لن أطالب بتلك الديون."
انتشرت همهمة عالية بين الشيوخ المحتشدين.
"أهو جاد؟"
"على الأرجح مجرد بلاغة فارغة."
"لكنه أقسم أمام الملوك أنفسهم."
كان من الشائع بين السياسيين الرومان ادعاء أنهم لن يطالبوا برد الخدمات. كانت ملاحظة معتادة، خالية من أي معنى حقيقي أو إخلاص. لكن أداء القسم علناً أمام الملوك ومجلس الشيوخ بأسره كان أمراً مختلفاً تماماً.
"أي نسر يربط جناحيه قبل الانقضاض على فريسته؟"
أضاف شيشرون بنبرة ساخرة: "قد يفعل، إن كانت فريسته في مخالبه بالفعل."
بدا القول بأنه لن يطالب بالسداد عملاً من أعمال الرحمة للوهلة الأولى. لكن شيشرون عرف الحقيقة. كان أثقل دين في العالم هو ذلك الذي لا يُمنح المرء فرصة سداده أبداً. راقَب قيصر وهو يبتسم بثقة.
"لقد سمعتم جميعاً بالتأكيد السياسات التي تعهدت أنا وزميلي القنصل لوسيوس بسنّها. إن خطة العام الواحد التي ننوي تنفيذها ستقتلع الفساد والعدم الكفاءة والركود المتأصلة التي ابتليت بها هذه الجمهورية لفترة أطول مما ينبغي."
سأل شيخ طاعن في السن بصوت عالٍ: "وقبل كل شيء، سترفع اسم قيصر، أليست كذلك؟!"
اكتفى قيصر بالايماء.
"نعم. إذا ارتفعت روما، سيرتفع اسمي معها. ومع ذلك، لا يمكنني أنا والقنصل لوسيوس تنفيذ كل هذه السياسات بمفردنا."
بسط قيصر ذراعيه على مصراعيه وتابع: "أحتاج إلى مساعدة مجلس الشيوخ. الأموال اللازمة لتنفيذ هذه السياسات مؤمنة بالفعل. لقد تعهد ابني لوسيوس، بل وحتى الشيوخ بومبي وكراسوس، بدعمهم ومواردهم."
وعلى إثارة إشارته، أومأ بومبي وكراسوس، الجالسان بين الشيوخ، موافقين. وكان من النادر رؤية كلا الرجلين يحضران اجتماعاً لمجلس الشيوخ في الوقت ذاته.
"علاوة على ذلك، هناك الإيرادات التي جمعتها المعابد من الإعلانات العامة والرعاية."
"لا يمكنك استخدام تلك الأموال دون موافقة مجلس الشيوخ!"
"وهذا بالضبط سبب طلبي لتلك الموافقة الآن."
وعلى الرغم من الاعتراضات المستمرة من بعض الشيوخ، بدا قيصر مستمتاً تماماً.
قال قيصر: "خلال الأسابيع المقبلة، أخطط لإنشاء لجان للإشراف على تنفيذ هذه السياسات. نرحب بأي شيخ يرغب في تقديم المشورة أو الانتقاد أو الإشراف على هذه الجهود."
وأثناء مراقبته، قبض شيشرون على يديه لا إرادياً. كان هناك سبب واحد فقط يجعل قيصر يقدم عرضاً كهذا. إنه يحاول استدراج أكبر عدد ممكن من الشيوخ إلى خطته للعام الواحد. وبالفعل، كان عدد غير قليل من الشيوخ يتبادلون النظرات الفاهمة ويهمسون لبعضهم البعض.
"إذا كان الأمر يتعلق بتحسينات المرفأ... ألا يملك عائلتك أرضاً في أوستيا؟"
"لجنة لأشغال المعابد العامة... سيمنح ذلك سلطة معتبرة للشيوخ الذين يمتلكون الكهنوت."
"إدارة الروابط المهنية محفوفة بالمخاطر، لكن إن أُديرت جيداً، فيمكننا إبقاء الدهماء تحت السيطرة."
ومراقبة منه للمد المتغير، تمتم شيشرون بخفوت.
"عليّ معارضة هذا بطريقة ما."
لإعادة إثبات وجوده، توجب عليه التقدم الآن. لقد حصل بالفعل على موافقة قيصر مسبقاً.وحتى لو شن نقداً لاذعاً، فلن يأخذه قيصر كاعتداء شخصي. لكن أين ينبغي له الضربة؟ استحيل المرور وانتقاد مئة سياسة واحدة تلو الأخرى. كما لم يستطيع لومه على طلب تعاون مجلس الشيوخ؛ فهذا بالضبط ما يفترض بالقنصل فعله. في هذه الحالة...استقر شيشرون بسرعة على استراتيجية. فقد صقل عقله عقود من السياسة الوحشية.
لم يكن ممن يرتهبون أمام موقف كهذا. ولم يكن شيشرون وحده؛ بل استعد بضعة شيوخ آخرين لتحدي قيصر أيضاً. ولكن في تلك اللحظة— وكأنه تذكر شيئاً فجأة، التفت قيصر إلى مجلس الشيوخ وتحدث مجدداً.
"آه، كدت أنسى ذكر هذا. هناك اقتراح واحد أود وضعه بين أيديكم في مستهل قنصليتي."
ومع هدوء القاعة للاستماع، تابع قيصر.
"حتى الآن، لم يصدر مجلس الشيوخ سجلات مداولاته للعامة إلا بصورة غير منتظمة. ومن هذا اليوم فصاعداً، أقترح نشر مداولات مجلس الشيوخ بالكامل."
"نشر المداولات للعامة؟ هذا..."
"مهما بلغ قرار مجلس الشيوخ من إشراق، إن لم يعلم به مواطنو روما، يولد ذلك القرار شكوكاً. حتى لو تداولنا لصالح الجمهورية، إن لم يسمع المواطنون في المنتدى كلماتنا، سيفترضون أنها مؤامرة."
"إذا كانت قضيتنا عادلة، فلماذا نخجل حين يسمعنا المواطنون. وإذا تحدثنا لصالح روما، فلن يلحق أي ضرر بمعرفة المواطنين لعقولنا. وإذا تمسكنا بالقانون والتقاليد، فلن تكون السجلات سيفاً يضربنا، بل درعاً يحمينا."
أدرك شيشرون أن يديه ترتجفان بلا كبح. نشر مداولات مجلس الشيوخ ليقرأها الجمهور العريض؟ عنى ذلك أن أخبار كل نقاش ستنتشر في كل مكان —من دهماء روما العامة إلى المواطنين في البلديات عبر إيطاليا— في غضون يوم واحد. ولم يكن مهندس هذا العالم الجديد المرعب سوى ابن قيصر. فمنذ أن بنى لوسيوس أبراج الإشارات، باتت الأخبار تسافر عبر روما بسرعة مرعبة. ومع معرفتهم بأن كل كلمة يتفوهون بها ستُنقل مباشرة إلى الناس، سيضطر الشيوخ إلى حراسة كل كلمة وكل إيماءة.
"أتنوي تحويل مجلس الشيوخ إلى مسرح للدهماء؟"
ابتسم قيصر بدافئ لسؤال الشيخ الحاد.
"لا. على العكس تماماً. لا تنمو السلطة في الظلال. بل تُعزز السلطة، لا تُضعف، حين تقف في النور. وأعتقد أن هذا لن يقوض سلطة مجلس الشيوخ، بل سيعيدها."
وفي الصمت الذي تلا، تردد صوت قيصر في أرجاء الغرفة.
"هل من اعتراضات؟"
أخيراً، أجبر شيشرون نفسه على الوقوف.
"يجب أن تحافظ السجلات العامة ليس فقط على الخطب المؤيدة، بل المعارضة أيضاً. إذا كنا سنكشف الحقيقة للمواطنين، ألا يتعين علينا عرض حجج الطرفين؟"
أجاب قيصر وهو ينظر إلى شيشرون بابتسامة ساطعة: "بالتأكيد، أيها الشيخ. لقد قلت تماماً ما كنت أود قوله."
"إذن تفضل، أيها الشيخ، لنسمع بقية أفكارك."
وهكذا بدأت الشراكة المقلقة بين أبي الوطن وقنصل روما —تحالف لم يُبنَ على الثقة، بل على الضرورة.