"ماذا اقترح شيشرون؟"
ناولني أبي كأس نبيذ، لكنني لم أتحرك لتناوله، فهزّ كتفيه وأعاده إلى الطاولة.
"تماماً ما سمعتَ. لقد طلب إذني لمهاجمتي."
"إذن لمهاجمتك..."
بتعبير أدق، قال إن خطته هي "أن يصبح عدواً"
لأبي. ماذا يعني ذلك بالضبط؟
"ظننتك ستدرك الأمر بحلول الآن يا لوسيوس."
ابتسم أبي، وبدا مستمتاً تماماً بالموقف.
"لماذا تظن شيشرون يتقدم بمثل هذا الطلب؟"
"..."
أرفشتُ بطرف عيني وغرقتُ في التفكير. كنت واثقاً تماماً من أن شيشرون جاء ليقترح تحالفاً. لكن أن يطلب إذن ليصبح عدوه؟
"شيشرون ليس أحمق. إنه يعلم تماماً كيف تُرصّف القطع."
نهض أبي من مقعده ومشى بخطى بطيئة حول المكتب.
"أنا على وشك أن أصير قنصلاً، وكراسوس وبومبي متحالفان معي أصلاً. حتى أداهس ثعلب عجوز في مجلس الشيوخ يعلم أن روما على وشك الخضوع لتغييرات هائلة."
"لكن لماذا قد يطلب شيشرون معارضتك؟"
انتظر... بدا الأمر منطقياً الآن. لقد فهمتُ لماذا تكبّد شيشرون عناء زيارة أبي وتقديم مثل هذا الاقتراح الغريب.
"يريد أن يصبح زعيم المعارضة."
"بالضبط. لقد رأيتَها الآن."
أومأ أبي برأسه والتقط كأس نبيذ، فأخذتُ أخيراً الكأس التي مدّها وتكلمتُ.
"إذا أصبح شيشرون واجهة الأوبتيماتيس، فيمكنه توجيه الهجمات ضدك بنفسه."
لكن لماذا يكشف شيشرون عن نواياه لأبي مسبقاً؟كان الجواب على ذلك بسيطاً أيضاً.
"يريد منع الصراع السيّاسي من الانزلاق إلى فوضى عارمة."
كان شيشرون معتدلاً في جوهره. وفي حين فضّل سلطة مجلس الشيوخ والنبلاء التقليدية، فقد عارض بشدة استخدام القوة العسكرية في السياسة على نحو ما فعل سولا. كان شيشرون رجلاً يبذل جهوداً مضنية لتجنب الصراع العنيف، مفضلاً التسوية والوساطة فوق كل شيء آخر. في التاريخ الذي أعرفه، حافظ في الواقع على علاقة ودّية إلى حد ما مع أبي يوليوس قيصر. وعلى عكس ما اعتقد الكثيرون لاحقاً، ظل اثنان منهم على علاقة طيّبة لفترة طويلة.
اقترض شيشرون مبالغ طائلة من المال من قيصر، وكانا يتبادلان الرسائل بشكل متكرر لمناقشة قواعد اللغة اللاتينية والأدب. أثناء الحرب الأهلية بين أبي وبومبي، كانت خيارات شيشرون مدفوعة إلى حد كبير بشعوره بالواجب نحو دفاع عن الجمهورية. ورغم أن القتلة صاحوا باسمه شهيرة بعد قتل قيصر، لم يكن لشيشرون ضلوع مباشر في الاغتيال. حسناً، لقد كان دائماً يمقْت اللجوء إلى الاغتيال على أي حال.
"يعتقد شيشرون أنه إذا أصبح زعيم المعارضة، فيمكنه السيطرة على الأوبتيماتيس المتشددين، تماماً كما فعل خلال فترة قنصليته."
ً "أترى أن اقتراحه صادق يا أبي؟"
"بما أنه جاء إليّ أولاً، فلا سبب يدعو للافتراض بأنه يكذب. ومع ذلك، فمن المؤكد أن لديه حساباته الخاصة."
احتسى أبي رشفة من النبيذ وتابع.
"منذ أن انتهت قنصليته، خفّ حضور شيشرون السيّاسي بشكل كبير. بوضع نفسه على رأس المعارضة ضدنا الآن، يمكنه إعادة تثبيت نفسه بقوة في مركز مجلس الشيوخ."
"يضع نفسه على رأس القطيع ليتمكن من ضبط الذئاب."
كان هذا بالضبط نوع الاقتراح الذي سيطرحه شيشرون. وبينما كنت غارقاً في التفكير، تحدث أبي مرة أخرى.
"شيشرون كفء، لكن الكبرياء والغرور متأصلان فيه بعمق."
"تماماً مثل شخص آخر أعرفه."
اكتفى أبي بهز كتفيه تعقيباً على مزحتي.
"على الأقل أعرف متى يحين وقت رمي النرد. أما شيشرون؟ فينتظر حتى يستقرّ كل نرد آخر قبل أن يقوم بحركته."
"لا يمكنني المجادلة في ذلك."
تلك كانت أعظم نقاط ضعف شيشرون. فبدلاً من توجيه دفة السياسة بنفسه، كان يُجرّ دائماً خلفها.
"مع ذلك، لم يكن ما قاله شيشرون خاطئاً تماماً،"
قلتُ. كانت تحذيراته تستحق الاهتمام.
"الدين أحد أسس روما. توسيع سلطة المعابد سيجلب بلا شك معارضة خطيرة."
بدا أن أبي قد تقبل اقتراحي بشأن المعابد بسهولة تامة. لكن إذا أُدير الأمر بتهور، فقد يتسبب في مشكلات جسيمة.
"لست وحدك من كنت مشغولاً يا لوسيوس. تعال في هذا الاتجاه."
تبعتُ أبي خارج مكتبه وفي الرواق. وحين وصلنا أمام باب خشبي ثقيل، انحنى العبيد الواقفون حراساً وفتحوه.
"هذا..."
بينما خطوتُ إلى داخل الغرفة، تمتمتُ بذهول تام. ما هذا بحق الجحيم؟ مشى أبي إلى الداخل وبسط ذراعيه ببراعة مسرحية.
"دعني أقدم لك مستقبل معابد روما."
تغطت جدران الغرفة بأوراق لا حصر لها، كادت تخفيها بالكامل. وحملت الأوراق مواقع وأسماء مئات المعابد في مختلف أنحاء روما وكل إيطاليا.
"ما هذا بالضبط يا أبي؟"
"إرادة الملوك،"
ردّ أبي بابتسامة متألقة.
* * *
"في الواقع، أنت من ألهم هذه الخطة يا لوسيوس."
أشار أبي إلى الانتشار الهائل للأوراق.
"لقد تشاطرتَ مجد سباق العربات مع ميتيلوس، رغم أنك كان بإمكانك الاحتفاظ به كله لنفسك بسهولة."
"في روما، الاحتكار للمجد نادراً ما يكون حكيماً."
كانت هناك عيون غيورة أكثر من اللازم ببساطة. لاكتساب السلطة، يحتاج المرء إلى مجد هائل، لكن المجد استدعى حتماً معارضة شرسة وعوازل مقابلة. لقد كان نمطاً يتكرر بلا نهاية طوال التاريخ الروماني.
"أوافق تماماً. ولهذا السبب ابتكرتُ هذا."
أومأ أبي.
"معظم الكهنة تحت سلطتي بصفتي الحبر الأعظم هم أيضاً أعضاء جلوس في مجلس الشيوخ."
اقتربتُ أكثر من الجدار، أتفحص الأسماء المدرجة على الأوراق. وتحت اسم كل معبد، أُدرجت أسماء كهنته.
"أعتزم توسيع دور المعابد بالتزامن مع زيادة سلطتها. بالطبع، علينا إنشاء مكاتب لتراقب بعضها البعض وتمنع الفساد."
"تقصد أن..."
المفهوم الذي اقترَحته أصلاً على أبي كان نوعاً من حكومة ظلّ — تتجاوز مجلس الشيوخ ومجالس الشعب لتعمل بشكل مستقل عبر المعابد. ومع ذلك، كان هناك عيب صارخ في تلك الخطة: وضع قدر كبير للغاية من السلطة غير الخاضعة للرقابة في يدي فرد واحد. إذا حدث شيء لأبي، ستكون الفوضى السيّاسية الناتجة غير متوقعة تماماً. لكن هذا... كان مختلفاً تماماً. إنه يوسع حجم نطاق الكهنوت.
"تخطط لتوزيع الفرصة على عدد أكبر بكثير من أعضاء مجلس الشيوخ."
"بالضبط. تماماً كما أحضرتَ ميتيلوس إلى عربتك."
ابتسم لي أبي. لقد رأيت تلك الابتسامة الساحرة لأكثر من عقد من الزمان، ومع ذلك لم تكن لدي أي فكرة عن كيفية إدارته لها. ربما يجدر بي التدرب أمام مرآة عندما أملك الوقت.
"بغض النظر عن الفصيل أو الأصل، أخطط لتقديم هذه الفرصة لأكبر عدد ممكن من الناس. وسواء كانوا من الأوبتيماتيس أو البوبولاريس، فسأوزع المكاتب بعدل."
أومأت برأسه بدلاً من الرد. لقد كانت بالتأكيد طريقة تليق بقيصر. في التاريخ الذي أعرفه، بعد أن أصبح دكتاتوراً، زاد قيصر عدد مقاعد مجلس الشيوخ إلى نحو تسعمائة مقعد. وفي حين كان هدفه الأساسي تخفيف قوة النخبة الحالية، فقد كانت أيضاً خطوة محسوبة لدمج نخبة المقاطعات، بما فيها تلك القادمة من غول، في الحكومة المركزية.
"سيقابل هذا مقاومة كبيرة مع ذلك."
"بلا شك. لكنه سيبقى تحت السيطرة."
"وبينما نحن بصدد ذلك، لمَ لا نضيف استراتيجية أخرى؟"
أضاءت فكرة جديدة في ذهني فجأة. لم تكن هناك حاجة لاختراع شيء جديد كلياً. لمَ لا نستخدم الأدوات التي نملكها أصلاً؟
"نضيف استراتيجية أخرى؟"
رفع أبي حاجبه.
"أتُراك تضمر شيئاً ما؟"
"إذا أطلق العدو سهماً واحداً، يمكنك رؤيته بوضوح قادماً وتفاديه أو صده بسهولة. ولكن ماذا لو أطلق عشرة؟ مئة؟"
إصلاحات أبي للمعابد ستثير بلا شك جدلاً شرساً. ولكن ماذا لو لم تتوقف الأسهم عند هذا الحد؟ ماذا لو استمرت في التكاثر؟ أيمكن لمجلس الشيوخ الاستمرار في الاحتفاظ برباطة جأشه وصياغة رد متماسك؟
"لقد قطعتُ وعوداً لا حصر لها بحلول الآن. خدمة البريد، تحسينات طرق وموانئ المقاطعات، توسيع أبراج الإشارات، إنشاء مناطق تأمين جديدة... بالكاد أستطيع إحصاءها كلها."
كنتُ طموحاً بشكل مفرط بالفعل، إذ أطلقتُ مشاريع عديدة. ونتيجة لذلك، تعثر عدد غير قليل منها لعدم وجود الزخم الكافي. لكن بمجرد أن يصبح أبي قنصلاً، سيتغير الوضع تماماً.
"إذا توليتَ زمام قيادة العربة يا أبي..."
قلتُ، مقلداً ابتسامته المألوفة.
"فسأكون أنا من يطلق الأسهم."
* * *
في أعقاب ألعاب طروادة، اجتاح هوس بكرة القدم الأمريكية وكل ما يتعلق بطروادة روما وإيطاليا. وعند سماعهم بأن بومبي نفسه يقود لجنة كرة القدم الأمريكية، أرسلت مدن متحالفة لا تحصى وفوداً لتعلم قواعد هذه الرياضة الجديدة. ومع مرور الأشهر، تحولت روما بسرعة. استمر إقامة المهرجانات الكبيرة والصغيرة كل شهر، وولّدت المعابد دخلاً إضافياً من خلال عرض الإعلانات العامة والإعلانات المدعومة.
وظهرت أعمال تجارية وعلامات تجارية ومنتجات جديدة، بينما اختفت بهدوء تلك التي عجزت عن مواكبة الركب.
"أسمع أن الورق أصبح رخيصاً جداً لدرجة أن الناس يستعملونه لتلفيف السمك."
"حسناً، إنه أرخص بكثير من الرق أو البردي بالتأكيد."
"وليس هذا فحسب. فالبالموليف أرخص بكثير مما كان عليه عند ظهوره لأول مرة."
وفي غضون ذلك، كان شخصان منشغلين بالتحضير لمشروع جديد كلياً: بومبي وبتوليس.
"إذن، نجمع التقارير من خلال الكوليجيا، ونطابق الحقائق، ثم ننقل الأخبار إلى كل مدينة في إيطاليا... هذا أصعب بكثير مما توقعت."
تنهد بتوليس، وهو يدير ريشته بين أصابعه. لم تكن المهمة مجرد جمع المعلومات وتوزيعها. كان عليهم تقييم مصداقية كل تقرير وتحديد بدقة شديدة أي الأخبار المحددة ينبغي إرسالها إلى أي مدن. وقبل أن يدركوا ذلك، نما مشروع بدأ بحفنة من الأشخاص ليصبح عملية توظف العشرات. وحتى ذلك كان غير كافٍ بشكل مثير للشفقة.
"في الوقت الحالي، دعونا نركز بالكامل على تنصيب غايوس قيصر القنصلي،"
قالت بومبي، مشيرة لكاتب ليحضر بعض الورق الطازج.
"لسنا بحاجة لتوزيع نشرات إخبارية مطبوعة فوراً. نحتاج فقط إلى نقل ملخصات قصيرة يمكن لمنادي المدن إعلانها بسهولة."
"بمعنى؟"
"نحن بحاجة إلى جملة واحدة آسرة تنحفر في ذاكرات الناس. اقترح لوسيوس هذه الجملة. ما رأيك؟"
خرطشت بومبي شيئاً على الورق وأعطته لبتوليس. وقرأ الكلمات، فلم يستطع بتوليس إلا التمتمة بعدم تصديق.
"أيقصد قيصر حقاً المضي قدماً في هذا؟"
* * *
ومع اقتراب العام الجديد واقتراب تنصيب غايوس يوليوس قيصر قنصلاً، بدأت ظاهرة غريبة تظهر في المدن المتحالفة بإيطاليا. ظهر منادو مدن جدد في ساحاتهم المحلية.
"لماذا تجمع الجميع هنا؟"
"يقولون إن إرساليات جديدة وصلت من روما."
"إرساليات جديدة؟ أأصدر مجلس الشيوخ نوعاً من المراسيم؟"
"لا يبدو الأمر كذلك. حسناً، لمَ لا نذهب ونستمع بأنفسنا؟"
وبعد أن دُمجت في النظام الروماني لفترة غير قصيرة، شرعت المدن المتحالفة تدريجياً في محاكاة روما. وشمل ذلك التخطيط العمراني. فقد بنيت في العديد من المدن معابد على الطراز الروماني وأُسست ساحة مركزية.
"أخبار طازجة من روما هذا الصباح!"
دوى صوت منادي المدينة في أنحاء الساحة. وأعلن كل شيء بدءاً من التطورات السيّاسية الكبرى في روما وصولاً إلى الأخبار اليومية البسيطة. واستمع المواطنون المتجمعون في الساحة بانتباه شديد.
"بالمناسبفة، من وظف ذلك المنادي؟ قضاة المدينة؟"
"لا. سمعت أن قيصر وظفه مباشرة لإعلان آخر الأخبار في الساحة كل يوم."
"وظفه قيصر؟"
ووسط الهمهمات، واصل المنادي إعلاناته. لكن المنادين لم يكتفوا بنقل الأخبار العامة من روما، بل قدموا أيضاً إعلانات مصممة خصيصاً لكل مدينة.
"وكما وعد لوسيوس يوليوس قيصر مسبقاً، ابتداءً من أوائل العام القل، سيُخصص مليونا سسترتاي لتحسين الطرق والموانئ! سيضمن هذا المرور الآمن للتجار و..."
"وعد كراسوس بتوفير السكن بتكلفة منخفضة للغاية لجميع المسؤولين القادمين من المدن المتحالفة الزائرين لروما من أجل تنصيب قيصر."
"أعلن بومبي توسيع لجنة إدارة كرة القدم الأمريكية! يمكن لأي مدينة مهتمة بالمشاركة تقديم استفسار رسمي بحرية..."
"من المقرر أن تصل سفينتا حبوب من صقلية إلى ميناء أوستيا في غضون ثلاثة أيام. ونتيجة لذلك، من المتوقع أن تستقر أسعار القمح في يوم السوق القادم!"
وانفجر المواطنون في نقاشات حية وهم يتلقون الأخبار.
"توفير أخبار طازجة كهذه كل صباح... لابد أن ذلك يكلف ثروة."
"ألَا يدير لوسيوس قيصر الأبراج؟ أشك في أنه يكلفه كثيراً."
"أسيُعلنون الأخبار هكذا كل يوم من الآن فصاعداً؟ إذن أفترض أن عليّ الاستيقاظ مبكراً والتوجّه إلى الساحة."
"ولكن إذا كان قيصر قد وظفه، أفلن يعلن سوى الأخبار التي تصب في مصلحة قيصر؟"
"مع ذلك، معرفة متى بالضبط ستُفرج أموال الطرق أمر مفيد بشكل لا يُصدق، أليس كذلك؟"
"بالضبط. وإذا كذب بشأن أمور مثل أموال البناء أو وصول سفن الحبوب، فسوف يُفضح فوراً."
وقف العديد من العبيد بجانب منادي المدن، رافعين أوراقاً كبيرة. وكُتِبت الأخبار عليها بجمل موجزة. أما المستعجلون، فتصفحوا النص سريعاً قبل التوجه إلى العمل. ومع ذلك، وبما أن غالبية عامة الشعب لم تكن تعرف القراءة، فقد انتظروا حتى يلتقط المنادي أنفاسه ويكرر الإعلانات. وحينها، أخذ منادي المدينة نفساً عميقاً وصاح بأعلى صوت في جوفه.
"في يوم تنصيبه، سيعلن غايوس يوليوس قيصر السياسات الجديدة التي ينوي سنّها!"
لم يتفاعل المواطنون مع هذا بالكاد. كان من المعتاد أن يعلن القناصل القادمون القوانين والتدابير التي ينوون اقتراحها. ومع ذلك، فإن ما تلا ذلك ترك الحشد مذهولاً تماماً.
"مئة؟! أقال للتو إنه يطرح مئة سياسة جديدة؟"
"أفقد قيصر صوابه تماماً؟"
مئة. عجّت الساحة بعدم التصديق عند إعلان المنادي عن خطة قيصر لإعلان مئة مقترح مذهل. ولكن الإعلان لم ينتهِ بعد.
"سيعلن القنصل قيصر وزميله القنصل لوسيوس بشكل مشترك خطة تنمية الجمهورية لمدة عام واحد! ومن يرغب في سماع التفاصيل فعليه انتظار إعلانات أخرى!"
خطة تنمية الجمهورية لمدة عام واحد. كان هذا الخبر غير المسبوق أكثر من كافٍ لهزّ روما وكل إيطاليا.