"شكاوى الضيوف أكثر مما توقعت"
قال كراساس وهو ينظر مطولاً إلى الورقة التي في يده. وكان واقفاً في الطابق الأرضي من عمارة سكنية بدا جوفها مرتباً ومنظفاً بعناية. وعلى طاولة استقبال في أحد الأركان وقف عبد بينما انشغل عبيد آخرون بحمل الأغطية والفراش والطاولات الصغيرة. وكانت هذه إحدى النزل التي فتحها حديثاً كجزء من مشروع تجاري جديد. ومنذ أن جعل لوسيوس طرق إيطاليا آمنة بطرد اللصوص تدفق المسافرون بلا انقطاع على الطرق.
وتوافد عدد لا يحصى من مواطني المدن الحليفة إلى روما منذ احتفالات فلوريا واستمر التدفق خلال الألعاب الطروادية. وبطبيعة الحال نوى كراساس كسب أموالهم ورضاهم معاً. وبدلاً من الحانات وبيوت الضيافة القذرة وغير المريحة المتوفرة مسبقاً قدم أماكن إقامة نظيفة ومحفوظة بعناية. بل إنه وفر السكن مجاناً لمن يحملون حقوق التصويت أو نفوذاً كبيراً في المدن الحليفة.
"أجرِ المزيد من استطلاعات الرأي للضيوف وأرسل النتائج إليّ. سأراجعها بنفسي"
"أمرك يا سيدي"
وانحنى العبد المسؤول عن العمارة رداً على ذلك. وأطلق كراساس همهمة خافتة وهو ينقر بأصابعه على فخذه. وتبين بوضوح أن اتباع مثال لوسيوس يحقق نتائج فعالة. ومثلما فحص لوسيوس شكاوى المواطنين قبل تركيب مصابيح الشوارع حلل كراساس ملاحظات الضيوف بشكل منهجي وأجرى تحسينات مستمرة. وحتى ذلك الحين قلما أعطى أحد مثل هذه الأمور أي تفكير جاد.
"لابد أن الألعاب الطروادية قد انتهت الآن"
تمتم. وبدا له من المؤكد حتماً أن الألعاب ستنتهي بانتصار لوسيوس. وكل هذا التدريب مع ميتيلوس الشاب كان بالتأكيد جزءاً من ترتيب لضمان انتصاره الخاص. وعندما خطا إلى الخارج هرع إليه عبد.
"يا سيدي، أخبار من سيرك ماكسيموس"
"تكلّم"
وبأمره انحنى العبد وتابع.
"انتهت الألعاب الطروادية رسمياً"
"والمنتصر هو لوسيوس كما كان متوقعاً. أليست هذه هي الحال؟"
"نعم يا سيدي. ومع ذلك هناك المزيد لأخبرك به"
وعند سماع التفاصيل اتسعت عينا كراساس.
"تعادل؟ وهل تقاتل لوسيوس وميتيلوس في مبارزة بوسط سيرك ماكسيموس؟ مثل زوج من المصارعين العاديين؟"
وأطلق ضحكة جافة.
"وهل سمحت لجنة الألعاب بذلك؟ لا بل لابد أنه ناورهم حتى وضعهم في موضع لم يكن أمامهم فيه خيار آخر"
ومع معرفته بلوسيوس وضع الصبي بلا شك خطة دقيقة. ومن التعادل إلى المبارزة المثيرة بين القادة لابد أن كل خطوة قد رُتبت منذ البداية تماماً. ولوسيوس قيصر كان بالضبط ذلك النوع من المخططين الدقيقين والمخيفين.
"وهناك أمر آخر يا سيدي"
تابع العبد.
"المواطنون يتظاهرون ويطالبون برؤية اللعبة الجديدة..."
ومسح كراساس ذقنه. وربما كانت الألعاب الطروادية نفسها مجرد إلهاء. ماذا لو كان هدفه الحقيقي هو حث المواطنين على المطالبة باللعبة الجديدة التي اخترعها؟
"لابد أنه أعلن أنه لن تكون هناك مباراة كرة قدم خصيصاً لدفع الحشد إلى هذا الجنون"
تمتم كراساس وهو ينظر في اتجاه سيرك ماكسيموس. ولم يكن هناك سوى تفسير واحد ممكن.
"ذلك الصبي خطط لهذا منذ البداية تماماً"
*** بحق السماء ماذا يحدث هنا؟ وقفت متجمداً وعاجزاً تماماً عن الكلام أمام المشهد الذي أمامي.
"جداً لماذا يتصرف الجميع هكذا؟"
"لا علم لي بذلك. ولكن من ناحية أخرى هذا من صنيعك أيها السيد الشاب. كالعادة"
أجاب فيليكس وهو يهز كتفيه. وأمعنت النظر في المتفرجين الذين ما زالوا مكتظين بكثافة في المدرجات. والحشد الذي بدأ في التفرق بعد النهاية الرسمية للألعاب تدفق مرة أخرى إلى المدرجات. وتردد صدى هديرهم الجماعي كصرخة حرب.
"نريد المباراة!"
"نريد المباراة!"
ما الخطب مع هؤلاء الناس؟ ومع هتاف المواطنين بتناغم تحدث فيليكس.
"يبدو أنهم مستميتون لرؤية مباراة كرة قدم"
"ولكن لم تُبرمج أي مباراة كرة قدم لألعاب اليوم الطروادية. ولم أخطط قط لإقامة واحدة"
ولم أقدم اللعبة للجمهور حتى. كيف بحق السماء عرفها هذا العدد الكبير من المواطنين؟
"ربما أدى إبقاؤها سرا إلى جعلهم يرغبون فيها أكثر فقط. ويبدو أنهم اكتسبوا انطباعا بأن لعبة كرة القدم هذه حصرية يلعبها النبلاء فقط"
"..."
أكان هذا تكراراً لما فعله أبي في هيسبانيا؟ فقد جعل أبوهم الجنود يشتهون صابون بالموليف مرة واحدة عبر تقصر استخدامه على الضباط. وسخطاً على هذا القيد تظاهر الجنود العاديون مطالبين بالسماح لهم باستخدام صابون بالموليف أيضاً. ولكنني لم أكن أنوي قط خلق هذا النوع من كارثة الإقناع العكسي العرضية. وبدا الشيوخ والمسؤولون المشرفون على الألعاب في حيرة مماثلة. وهو رد فعل طبيعي تماماً بالنظر إلى أن حشدًا من المواطنين كان يتهمهم فجأة باكتناز لعبة سرية.
ولم تكن لدى معظمهم على الأرجح أي فكرة عما يدور حتى.
"ربما إذا خرجت وشرحت الأمر لهم..."
ولكن ذلك ربما لن ينجح حينها. وأي شيء أقوله الآن لن يبدو إلا عذراً واهياً.
"لا ينبغي لك الاستهانة بعزم العامة أيها السيد الشاب. ألم يزحفوا يوماً إلى جبل ويضربوا عن العمل عندما رفض Patricians الاستماع إليهم؟"
"مما فرض إنشاء منبر العامة"
الانفصال الشهير للعامة. وقبل قرون عندما تجاهل الأشراف مطالبهم تجمع عامة روما على الجبل المقدس ورفضوا الخدمة في الجيش. وفي نهاية المطاف اضطر الأشراف إلى ابتلاع كبرياؤهم وتقديم تسوية.
"وما إن يصبح الحشد في هذا المزاج يصبح إيقافهم مستحيلاً"
أومأ فيليكس برأسه.
"لمَ لا تعطيهم ما يريدون فحسب؟ وعلاوة على ذلك يبدو أن الجانبين الطروادي واليوناني متوافقان بهدوء وسعادة مع هذا الاحتمال"
"ولكن لكي يلعب النبلاء لعبة خشنة علناً أمام مثل هذا الحشد الهائل..."
وتفحصت المكان. حسناً. ويمكنني ببساطة وضع عبء القرار على مجلس الشيوخ. وبهذه الطريقة لست مضطراً لتحمل الانتقادات بنفسي. وعندما تقدمت أمام المدرجات تحولت كل العيون إلي.
"نريد المباراة!"
"نريد المباراة!"
ولم يكن المزاج عدائياً. وأصوات المواطنين كانت مزيجاً من الحماس والشغف والمزاح المرح.
"يا مواطني روما! لقد سمعتكم بوضوح تام!"
صرخت وأنا ألوح بيدي.
"مع ذلك لم تُبرمج أي مباراة من هذا النوع لألعاب اليوم الطروادية! ولا يمكننا ببساطة إضافة مسابقة جديدة دون موافقة المسؤولين المشرفين على الألعاب!"
وسكت المواطنون المحيطون عند كلماتي. وبعد ذلك بوقت قصير انتشر همس خافت بسرعة عبر الحشد.
"ما الذي يقوله القيصر الشاب؟"
"أسمعتم ذلك؟"
"يقول إنه أمر مستحيل بدون إذن اللجنة"
وأطلقت تنهيدة ارتحاح وأنا أأمل أن يقبلوا ذلك ويتراجعوا. وكالمعتاد انطلق هدير آخر من الحشد. وهذه المرة تغير الهتاف.
"أقروا المباراة!"
"أقروا المباراة!"
حقاً لماذا يبالغون إلى هذا الحد في هذا الأمر؟ ومع استمرار الهتاف وقف العديد من المسؤولين المرتبكين المشرفين على الألعاب وصرخوا في وجه الحشد.
"لقد انتهت ألعاب اليوم الطروادية بالفعل! ومع ذلك ليس لدينا أي نية لمنع الشباب إذا رغبوا في إقامة مباراة من تلقاء أنفسهم!"
وانفجرت الساحة بهتافات مبتهجة. ومرة أخرى تحولت كل عيون نحو. ماذا الآن بالكاد نجحت في تهدئة الفصائل المتنافسة التي تدعموني أنا وميتيلوس. ولم أستطيع السماح لهم ببدء القتال ضد بعضهم البعض بسبب لعبة كرة قدم. وكنت بحاجة إلى عذر مختلف.
"ترددت في إعرض هذه اللعبة عليكم لأنها قد تدفع المتفرجين إلى العنف!"
وتنحنحت ومضيت قدماً. وكان لروما تاريخ طويل وحافل بما قد يطلق عليه الناس شغب الملاعب. وكان موجوداً بالفعل إلى حد ما في هذا العصر وبعد قرون في الفترة البيزنطية ستساعد فصائل سباق العربات في اشعال تمرد ضخم. وكنت أرغب بشدة في تجنب تكرار ذلك التاريخ اليوم.
"إذا أقسم كل الحاضرين أمام الملوك ألا يشغبوا أو يتشاجروا أو يستعملوا العنف أو يوجهوا الإهانات لبعضهم البعض فسوف نلعب!"
وإن طلبت ذلك القدر فلن يكون أمامهم خيار سوى التراجع. ففي نهاية المطاف كان طلباً مستحيلاً. وحصول كل هذا العدد من المواطنين على أداء قَسَم أمام الملوك...
"نقسيم!"
"أنا أقسم أيضاً!"
"أنا أقسم بذلك أيضاً!"
وتدفقت الردود عبر المدرجات مثل الرعد.
"نحن نقسم أمام كونكورديا ملكة الوئام والوفاق!"
"ولكن أي متعة في لعبة إن لم نتبادل بعض اللكمات؟"
وعندما اشتكى أحدهم صفعه مواطن قربه على مؤخرة رأسه.
"أغلق فمك! وإن أُلغيت المباراة بسببك فسأطردك من السيرك بنفسي!"
واهتز سيرك ماكسيموس بأكمله بالضجيج. وقفت هناك وفكي مرتخ وأنا أنظر إلى هذا المشهد. وفي روما كان أداء القَسَم أمام الملوك أمراً خطيراً وجليلاً وليس شيئاً يؤخذ بخفة. ومع ذلك كانوا يلقون بالقسم بعرضية مثل العملات النحاسية... انتظر لماذا هم مستميتون لمشاهدة لعبة بالكاد يعرفون عنها شيئاً؟ وبينما وقفت متجمداً اقترب مني ميتيلوس الشاب.
"يبدو أنه لا مفر من ذلك الآن"
قال وهو يبتسم برضا.
"الرجال في جانبي حريصون على خوض مباراة أيضاً يا قيصر. ألا ينبغي لنا أن نعطي الشعب ما يريد؟ فأنت تفعل ذلك دائماً بعد كل شيء"
"أظن أنه ليس أمامنا خيار هنا"
ولم أستطع إلا أن أضحك. وإن واصلت الرفض ستتحول الأجواء بسرعة إلى التجهم. وبما أن المسؤولين والمتفرجين قد قدموا بالفعل هذه التنازلات كان علي أن أرضخ.
"ولكن في اللحظة التي تندلع فيها أعمال شغب ستُلغى المباراة على الفور!"
وفي اللحظة التي أتممت فيها كلامي انطلق هتاف يصم الآذان. وهكذا بدأت أول مباراة كرة قدم تقام على الإطلاق أمام مواطني روما.
*** "ما الذي يستعدون له؟"
"يبدو أنهم يغرسون أوتاداً في الأرض لتحديد الملعب"
تمتم سبوريوس. وكان جالساً مع زوجته بالقرب من مؤخرة المدرجات. وبعد أن حصل أخيراً على بعض وقت فراغ نادر ترك طفله مع حماته كي يتمكن من الاستمتاع بنزهة هادئة مع زوجته.
"يبدو أنهم يحددون المسافات"
"سمعت أن قيصر وميتيلوس كانا يلعبان بعض الألعاب الجديدة في كامبوس مارتيوس لأيام الآن"
أجاب سبوريوس وهو يومئ برأسه. وبالفعل كان قد سمع تلميحاً عن الأمر. وكان سبوريوس مشغولاً تماماً بصنع الاقواس المركبة والدروع لعرض اليوم ناهيك عن المطابع لطباعة طوابع البريد الجديدة. وجلس بجوار زوجته يراقبان الرجال وهم يجهزون الملعب. وسرعان ما بدأ اللاعبون يتجمعون ويتخذون مواقعهم في الملعب.
"أي نوع من الألعاب هذه على أي حال؟"
"رأها أصدقائي بأنفسهم. وقالوا إنها تشبه هارباسكوم ولكنها أكثر تسلية بكثير"
"إن كانت تشبه هارباسكوم أليست مجرد لعبة كرة بسيطة؟ لعبة كرة لا تبدو مثيرة للغاية"
"ولكن كل من شاهدها يقول إنها مثيرة"
واكتظ المتفرجون حول أي شخص ادعى معرفة القواعد واستمعوا باهتمام.
"ما هي القواعد؟"
"حسناً لقد رأيتها من بعيد فقط ولكن..."
واكتظ المتفرجون حول أي شخص ادعى معرفة القواعد مستمعين باهتمام. ونقر العديد من الشيوخ بما في ذلك شيشرون بألسنتهم استهجانًا عند هذا المشهد.
"بغض النظر عن كيف تنظر إلى الأمر فأن تجعل أبناء عائلات روما الأفضل يلعبون لعبة خشنة أمام العامة... أليست تلك هي نوعية العروض الابتذالية التي لا يستمتع بها سوى اليونانيين؟"
"مع ذلك إنها لعبة اخترعها لوسيوس قيصر. ألست فضولياً؟"
ووسط ضجة الحشد بدأت المباراة أخيراً. ودوى بوق وساح اللاعب الواقف خلف خط الحواجز بالقبض على الكرة الجلدية. وانساب المواطنون إلى الأمام متوقعين منه الهجوم بشكل مستقيم إلى الأمام. وبدلاً من ذلك اتخذ اللاعب الذي يحمل الكرة عدة خطوات إلى الوراء.
"لماذا يهرب؟"
"اصمت وراقب. الجزء الجيد على وشك الحدوث"
وفي تلك اللحظة بالذات تقوسس قوس الكرة في الهواء عابراً تماماً فوق جدار الدروع. واجتاح المدرجات شهقة جماعية. وكان المستقبل لاعباً طروادياً يركض في مسار بعيد في الملعب. وفي اللحظة التي هبطت فيها الكرة الجلدية بين يديه ركل الرمال وانطلق بسرعة.
"أوقفوه!"
واصطدم اللاعبون اليونانيون بدروعهم معاً مشكلين جداراً لسد طريقه. وثق! واصطدم اللاعب الطروادي بقوة في جدار الدروع. ولكن لاعباً طروادياً آخر كان يتبع عن كثب دفع مدافعاً معارضاً جانباً وفتح فجوة ضيقة. وبعد تدافع قصير ومكثف حُمِلت الكرة عبر خط المرمى لتسجيل النقطة الأولى. وسبوريوس وزوجته والمواطنون العاديون وحتى الشيوخ - أدرك الجميع في المدرجات فجأة أنهم أُسروا تماماً.
وكان هناك شيء في هذه اللعبة أثار شيئاً عتيقاً وحربياً في داخلهم. والرغبة الشديدة في الانتصار والجسدية الخام والصدام التكتيكي للخطوط المعارضة - كانت ملائمة تماماً للمزاج الروماني.
"اركض! اركض!"
"أوقفوه!"
وهكذا شهد مواطنو روما لعبة كرة القدم للمرة الأولى. ومع ذلك فإن شهرة هذه اللعبة الجديدة لن تظل محصورة في روما لفترة طويلة.
*** "أكان هناك أي أخبار عن الألعاب الطروادية؟"
"ينبغي أن تصل في أي لحظة الآن"
وتجمع مواطنون من بلدات مختلفة ومدن حليفة بما في ذلك أوستيا في محطة برج الإشارات المحلية وهي مركز تُرسل وتُستقبل فيه الرسائل من المدن الأخرى. والابراج التي كانت تعتبر في يوم من الأيام سحرية أصبحت بسرعة جزءاً لا غنى عنه من الحياة اليومية للمواطنين الحليفين. وتبادل التجار التقارير والفواتير عبر الشبكة بينما أصبح بإمكان السياسيين المحليين الآن متابعة التطورات السياسية الرومانية بتأخير يوم واحد فقط.
ولم تكن التجارة والسياسة هما النوعين الوحيدين من الأخبار التي تحملها الأبراج. وكانت المهرجانات والألعاب التي أقيمت في روما مصدراً هائلاً للاهتمام الشديد للمدن الحليفة. ومؤخراً كان كل الاهتمام منصباً على الألعاب الطروادية. فبعد كل شيء تضمنت المسابقة لوسيوس قيصر الرجل نفسه الذي طهر طرق إيطاليا من اللصوص ووعد باستثمارات واسعة النطاق وأبراج إشارات. وقد جذب خبر مشاركته بطبيعة الحال قدراً استثنائياً من الاهتمام من مواطني المدن الحليفة.
"رسالة جديدة وصلت للتو! وتقول إن الجانب الطروادي بقيادة لوسيوس قيصر فاز بالمباراة!"
"ممتاز! سأحقق ربحاً جميلاً من رهاني!"
"اللعنة كنت سأضع رهاناً مقدماً لو كنت أعلم أن الأمور ستسول هكذا!"
وأولئك الذين رهانوا على النتيجة احتفلوا أو تنهدوا بدورهم. ومع ذلك لم يكن فانتصار لوسيوس قيصر صدمة لأحد تقريباً.
"حسناً كان ذلك متوقعاً أليس كذلك؟ عائلة ميتيلوس مدينة بالكثير لقيصر بعد كل شيء. وربما تعمدوا خسارة المباراة"
"في الواقع لا. وصلت تقارير أخرى للتو - يقولون إن المباراة حُسمت بمبارزة"
"مبارزة؟ في الألعاب الطروادية؟"
"بالفعل. ويقولون إنها كانت معركة متقاربة بشكل لا يصدق"
"لو كان بإمكاننا مشاهدتها بأنفسنا فقط"
ولم يسبق لمثل هذا العدد الكبير من مواطني المدن الحليفة أن أولوا اهتماماً كبيراً للأحداث في روما. وفي السابق حتى لو وقع حدث رئيسي في روما استغرق الأمر عدة أيام على الأقل لكي تصل الأخبار إلى المدن المحيطة. ولكن مع وصول أبراج الإشارات تلاشى هذا التأخير تماماً تقريباً. والآن انتظر المزيد من الناس أكثر من أي وقت مضى الرسائل اليومية الواردة من روما. وكان هناك خبر آخر أسر فضولهم على الفور.
"انتظر لقد أقاموا لعبة كرة جديدة بعد انتهاء الألعاب الطروادية لأن المواطنين طالبوا بذلك؟ ما قصة هذا؟"
"التفاصيل مكتوبة هنا. إنها رياضة جماعية تُلعب بكرة واحدة..."
ومع انتشار خبر أن عامة روما أجبروا عملياً الجانبين الطروادي واليوناني على اللعب تنامى الفضول الشديد لدى مواطني المدن الحليفة بشكل طبيعي حول لعبة كرة القدم.
"إذا طالب مواطنو روما بذلك بشراسة فلابد أنها ممتعة. وأنا فضولي الآن"
"بالفعل. سأضطر إلى سؤال التجار المتوجهين إلى روما الأسبوع المقبل لمعرفة المزيد"
وتبنت العديد من المدن الحليفة شغف روما بالمصارعة وسباق العربات. وسماع أن لعبة جديدة استحوذت على انتباه روما كان أكثر من كاف لتثير فضولهم. ومع ذلك لم يكن وجود اللعبة الجديدة هو الشيء الوحيد الذي حيرهم.
"انتظر، أتقول إن فريق بومبي فاز بمباراة كرة القدم؟"
وحدقوا جميعاً في البرقية الواردة من روما وهم يحكون رؤوسهم في حيرة.
"ولكن ألم يكن بومبي جزءاً من الألعاب الطروادية أصلاً؟"