عربات يان جيزكا الحربية. كان يان جيزكا أحد أشهر القادة العسكريين في تاريخ بوهيميا، التشيك الحديثة. اشتهر بقيادة الهوسيين ضد قوات سيجيسموند، ملك المجر. طورت هذه التكتيكات المميزة القائمة على العربات الحربية المعروفة باسم درع العربات لتمكين المشاة عديمي الخبرة إلى حد كبير من الصمود في وجه الفرسان مدججي السلاح. استراتيجية تستخدم العربات بنشاط، وتعرف بدرع العربات. كسب اليد العليا ضد الفرسان الثقال من خلال نشر العربات كجدار درع متحرك.
لم أتوقع أبداً رؤية هذا التكتيك مستخدماً في روما القديمة. —جميع الرتب، إلى الأمام! أوقفوا الفرسان! أطلق الجنود الذين وضعوا شارات حمراء سهام الأقواس على الفرسان المهاجمين. بالطبع، لم يكد هؤلاء يحدثون جروحاً قاتلة مع الأكياس الجلدية الثقيلة المربوطة بأطراف نبالهم، لكن التأثير بدا أكثر من كافٍ للعرض. —لم أره قط من قبل، تمتم أبي من جانبي. لم ألاحظ اقترابه حتى تحدث. استخدام العربات كجدار درع...
يجر الغاليون أمتعتهم في العربات، لكنهم لا يستعملونها في المعركة قط هكذا. أأنت اقترحت هذا عليه يا لوسيوس؟ —كل ما منحته لبومبي كان الأقواس والدروع. لم تكن لدي فكرة عن تخطيطه لهذا من خلف ظني. راقبت بتركيز بينما أوقف حصن العربات هجوم الفرسان. ميل الأجيال اللاحقة لاححقاً إلى الاستخفاف ببومبي بسبب هزيمته الأخيرة في الحرب الأهلية. لم تكن نهايته على وجه الخصوص مشرفة ولا مبهرة.
قتل فور وصوله إلى الشاطئ بعد فراره إلى مصر أملاً في ضمان حماية بطليموس الثالث عشر، وقُدّم رأسه المقطوع لاحقاً إلى قيصر. مع ذلك، استحق بومبي حقاً لقب ماغنوس في هذا العصر. لم يوجد جنرال أعظم منه في روما. وأثبت هذا العرض وحده كفايته لإثبات ذلك. سلمته القوس فقط، وحوله بالفعل إلى جوهر عقيدة ساحة معركة جديدة كلياً. —يمكن إطلاق النار من الأقواس التي صممتها بسهولة عبر شق ضيق.
لا يحتاج رماة الأقواس إلى تعريض أجسامهم العلوية فوق الجدار بخلاف الرماة العاديين. استطاع الجنود إطلاق النار من خلف الساتر بأمان نسبي مع شقوق إطلاق النار الضيقة المقطوعة في الألواح الخشبية. أومأ أبي برأسه. —صحيح. لا شك أن مثل هذا التكتيك سيحقق عجائب ضد الفرسان. ومع ذلك، فهو لا يخلو من عيوب، تابع أبي. يتوجب عليك جر عدد لا يحصى من العربات إلى ساحة المعركة لاستخدام هذا في بلد مفتوح.
قد تتعرض للقبض مكشوفاً بشكل خطير إن هاجم العدو أثناء سير مسيرتك. —واعتماداً على التضاريس، قد تقيّد الحركة بشدة. تعذر إنكار ذلك. قد يفترض المرء أن السفر بالعربة أسرع من السير على الأقدام، لكن الواقع أن المشاة يستطيعون التحرك بسرعة أكبر غالباً فوق التضاريس الوعرة. لا تستطيع العربات اجتياز الغابات الكثيفة أو الأراضي المستنقعية بسهولة على عكس الرجال. —لكن مئات قليلة من المشاة قد تصدون آلافاً من الفرسان إذا استغللنا العربات في ممر ضيق.
وجه يان جيزكا فرسان المدججين بالسلاح أكثر من مرة في التاريخ الذي عرفته بهذا النوع من التكتيك بالضبط. لم يعد قيادة المشاة العاديين والميليشيا نحو النصر ضد فرسان الدروع النخبة بالإنجاز الصغير. —طرحت نقطة وجيهة، وله إمكانات بالتأكيد. وما من شعب أشد إخلاصاً لبناء الطرق من الرومان، قال أبي بضحكة خفيفة. نستطيع نشر وإدارة عربات أكثر بكثير مما نفعل الآن مع الطرق المناسبة.
—يمكننا أيضاً استخدامها بأعداد كبيرة على طول خطوط إمداد آمنة خلف الجريدة. على أي حال، سنحتاج إلى عدد أكبر بكثير من الخيول في المستقبل القريب. التفتّ إلى الساحة من جديد إثر ذلك. اقترب العرض من نهايته. تقدم المشاة المنتظرون في الاحتياط بينما تراجع الفرسان أخيرًا، عاجزين عن اختراق جدار العربات. —سيصبح الفرسان أكثر أهمية بكثير في ساحة المعركة الآن بعد أن امتلكنا الركائب وتحصينات الخيول.
سيرتفع الطلب على خيول الجر لنقل الإمدادات أيضاً. سمحت حدوات الخيول للخيول بقطع مسافات أطول بكثير بكفاءة، بينما جعلت الركائب الفرسان أششد بأساً. علاوة على ذلك، توقفت تقنيات جديدة لم أقدمها بعد. كان الاستخدام واسع النطاق للخيول في الزراعة الأوروبية تطوراً في العصور الوسطى حسب التاريخ الذي عرفته. —ربما حان وقت مغامرة تجارية جديدة. —أترتكز انتباهك نحو تربية الخيول الآن؟
سأل أبي، مناولاً إياي كؤس خمر. لكن تأسيس مزرعة خيول ضخمة في إيطاليا لن يكون سهلاً. —لن يكون عملياً بالقرب من روما بالكاد. لكن توجد منطقة تشتهر بخيولها. —غاليا كوماتا. غاليا ذات الشعر الطويل. أومأت برأسي لكلمات أبي. عُرفت الأراضي الشاسعة الواقعة خارج مقاطعة روما في جنوب غاليا والتي تغطي جزءاً كبيراً مما سيصبح يوماً ما فرنسا، باسم غاليا كوماتا، أو غاليا ذات الشعر الطويل.
على أي حال، ستصبح تلك المنطقة مسرحاً لأحداث ضخمة قريباً في التاريخ الذي تذكرته. وحان الوقت لأبدأ وضع الأساسات هناك. انتهت المعركة الوهمية عندئذ، واندمج جنود الطرفين لبدء موكب النصر. انفجر المتفرجون بالتصفيق والهتافات عند رؤية ذلك. —بومبي! بومبي! بومبي! لم أستطع منع نفسي عن الابتسام وأنا أراقب بومبي، المغطى بالعرق، وهو يحيي الحشد. كان يلوح للحشد، وبدا أسعد مما رأيته قط.
—جعلني رؤيته سعيداً هكذا في مزاج جيد أيضاً.
* * *
—فيتروفيوس! ما الذي تظن نفسك فعله بحق الجحيم؟ هذه المقاعد محجوزة للشيوخ! لا يُسمح لنا حتى بالتواجد في هذا القسم! —تمهل! اقترب قليلاً فقط! —أخبرتك، لا يُسمح لنا هنا! صرخ بابو، ملوحاً بذراعيه. أمسك بفيتروفيوس، محاولاً إيقافه. يمكنك النظر إليهم قدر ما تشاء بعد انتهاء الألعاب! لماذا تثير كل هذه الضجة الآن؟! —أحتاج إلى إلقاء نظرة سريعة فقط! صرخ فيتروفيوس، وعين واحدة لاصقة بالمنظار.
راقب أعضاء مجلس الشيوخ ومتفرجون آخرون الثنائي بتسلل فضولي بالقرب من هناك. حدق فيتروفيوس بتركيز نحو العربات عبر العدسة. —سمعت أن العديد من المهندسين الماهرين خدموا تحت إمرة بومبي... لكنني ما تخيلت قط أنهم بهذه الكفاءة، تمتم. أمكن تجميع الدعامات الخشبية بسهولة. كانت المتاريس متينة. ربطت سلاسل ثقيلة العربات معاً. كفلت كل تفصيلة من عربات بومبي الحربية إثارة قلب فيتروفيوس.
حاول الضغط نحو مقدمة المدرجات لإلقاء نظرة أفضل، لكن بابو تعلق به كوزن ميت. —دعني وشأني! —ستسقط في الساحة! أخبرتك، يمكننا تفقدها عن قرب بعد قليل! —سيزداد الإنتاج تحليقاً إذا وحدنا العجلات والمحاور وأجزاء العربات الأخرى -تماماً كما فعلنا مع سواقي المياه- وقسّمنا العمل بشكل صحيح! ستصبح الإصلاحات أسهل بكثير أيضاً. إذا أنتجنا بالجملة عربات مبنية بنفس المواصفات... —فهمت، فقط اهدأ أولاً!
استمر شجارهم أمام مرءى ومسمع الحشد المستمتع. وفي هذه الأثناء، في الأسفل بالساحة، التقى رجلان وجهاً لوجه.
* * *
—إذن، ما رأيك؟ لم يكن عرضاً سيئاً، أليس كذلك؟ —تجاوز كل توقعاتي. تشاطرت عناقاً قصيراً مع بومبي. بدا وكأنّه خرج للتو من كتاب تاريخ مرتدياً درعاً كاملاً وعباءة قرمزيّة. —رغم أنه يبهت مقارنة بما أدركته اليوم يا لوسيوس. وضع متيلوس في عربتك الحربية... كان عليك رؤية وجوه المسؤولين الذين يرأسون الألعاب. لم تكن لديهم أي فكرة عن كيفية التفاعل تماماً. لكنت انفجرت ضاحكاً. ضحك بومبي، وهو يربت على كتفي.
—تنجح دائماً في تحقيق ما لا يُصَدّق. بالمناسبة، ألم تكن هذه تقنياً مظفرتك الأولى؟ —بالكاد تكون مظفرة بجانب الثلاثة التي احتفلت بها، أجببت بضحكة خفيفة. بدوت كرضيع عملياً مقارنة ببومبي الذي احتفل بالفعل بثلاثة انتصارات رسمية. إلى ذلك، كان الاستعراض في تلك العربة مجرد محاكاة مسرحية لا انتصاراً حقيقياً. —لا تقلق. ستحظى بمظفرتك الخاصة قريباً بما فيه الكفاية. بغض النظر عن ذلك، فقد أغرقت مجلس الشيوخ في الفوضى التامة، قال بومبي، مشيراً نحو المدرجات.
تماماً كما قال، اجتمع الشيوخ والمسؤولون المشرفون على الألعاب معاً في نقاش محتدم. —لقد كسرت كل السوابق. مبارزة بين القادة خلال ألعاب طروادة من بين كل الأشياء. —لم تكن محظورة في القواعد. ومن ناحية أخرى، لم يكن موكب العربات محظوراً كذلك. فبعد كل شيء، جذبت مبارزة بين قادة متعارضين الحساسيات الرومانية تماماً. ربما تثور الغوغاء إن حاولت اللجنة إعلانها باطلة الآن. لم يكن المسؤولون المشرفون على الألعاب أغبياء لدرجة تجاهل ذلك.
أومأت برأسي، مستعرضاً محيطنا. انتهى كل شيء بدءاً من ألعاب طروادة وحتى عرض بومبي، ومع ذلك ظل سيرك ماكسيموس مشحوناً بالإثارة. بدا الجو وكأن الجميع ينتظرون شيئاً أخيراً. —لماذا لا يغادر أحد المدرجات؟ —إنهم ينتظرون رؤية ما سيأتي بعد ذلك بالطبع. هز بومبي كتفيه. —لعبة كرة القدم الأمريكية تلك الخاصة بك. كان الجميع يتوقعون أن يلعب فريقك وفريق متيلوس مباراة اليوم. —كرة قدم أمريكية؟
اختنقت بريقي. أكانوا يتوقعون مباراة كرة قدم؟ —لم أنطق بكلمة واحدة عن لعب ذلك اليوم. —لكنك تتدرب في الميدان المريخى لأسابيع. تجمع حشد هائل من المواطنين لمشاهدتك كل يوم على حدة. —حسنًا، نعم، لكن... توقفت عن الكلام. لم أخطط قط لتضمين مباراة كرة قدم في ألعاب طروادة اليوم. والأهم من ذلك، أن النبلاء الشباب الذين يركضون أمام عامة الناس أثناء لعب رياضة خشنة قد يثيرون استياء النخب المحافظة بسهولة.
—لماذا لا تمنحهم عرضاً؟ سأل بومبي. يريد كل نبيل شاب أن يرى المواطنون شجاعته وبراعته الجسدية بأنفسهم. هذا هو السبب ذاته الذي يجعلنا نقاتل بشجاعة شديدة في ساحة المعركة. —هذا صحيح، لكن... —على عكس قتال المصارعين، يمكن تقديم مباراة كرة قدم أمريكية بسهولة كتدريب عسكري. توقف بومبي لحظة وصفق. —نعم، تماماً! نحتاج فقط إلى تسميتها تمريناً تكتيكياً بدلاً من مجرد رياضة. تنهدت، ناظراً إلى حماة أبي المتشوق.
بدا بومبي ملحاحاً بشكل مدهش. كان له دافع خفي وواضح. —سيظن أي شخص يشاهدك أنك المشجع الأكثر شغفاً بهذه الرياضة. متفاجئاً، تنحنح بومبي بحرج. —بالطبع لا. أؤمن فقط أنه إن انتشرت كرة القدم الأمريكية، سيعتاد الرجال الرومان أكثر على التدريب الجسدي والانضباط العسكري. هذا هو السبب... تابع قائلاً. —لماذا لا ينضم قدامى المحاربين خاصتي أيضاً لمباراة سريعة؟ لقد بذل الجميع ما يكفي من الجهد اليوم بالفعل، لذا لا داعي لجعلها مباراة شرسة بشكل خاص.
—تعابير وجهك تحكي قصة مختلفة جداً. تنهدت، ثم أطلقت ضحكة خفيفة. حسناً، لقد غيرت أشياء كثيرة جداً في روما بالفعل. وربما سيرحب النبلاء بالفرصة في الواقع. لكن استضافة مباراة كرة قدم في ساحة بهذا الحجم، أمام حشد بهذا الكبر... أخذت نفساً عميقاً وتحدثت ببطء. كان عقدي قد حُسم بالفعل. —يجب أن أرفض. لم تكن المسألة مجرد كرامة النبلاء. فقد كان التوتر يحتدم بين مجموعتي المشجعين قبل لحظات قليلة فقط.
لقد تمكنا من نزع فتيل ذلك الموقف بالكاد. وإن انطلقنا مباشرة إلى مباراة كرة قدم تنافسية ضارية الآن، فقد تشتعل جمر تلك المنافسة بسهولة مرة أخرى. ومهما كانت اللعبة مثيرة، فلم تكن شيئاً يجب التسرع فيه بدافع الانفعال. ناظراً إلى وجه بومبي المحبط بوضوح، أردفت: —ستكون هناك فرصة أفضل بالتأكيد في المستقبل.
* * *
—ماذا؟ أتلكم هي نهاية الألعاب حقاً؟ —ألم تكن هناك مباراة أخرى مفترضة؟ أنت تعلم، تلك اللعبة التي كانوا يلعبونها في الميدان المريخى. —بالضبط. كنت أتطلع إلى ذلك. تمتم المواطنون بخيبة أمل إعلان انتهاء الألعاب. وسواء شاهدوا التدريبات في الميدان المريخى أو سمعوا الشائعات فحسب، فقد فاتن الجميع أمر اللعبة بعمق. —حسنً، لا شيء يمكننا فعله. أظن أنها لم تكن جزءاً رسمياً من برنامج اليوم قط.
—ربما كانت مجرد هواية بالنسبة لهم. —إنصافاً، حظينا بأكثر من كفاية من الترفيه ليوم واحد. تمتم قلة من المشككين تماماً بينما كان معظم المتفرجين ينهضون لمغادرة سيرك ماكسيموس. —انتظر، ألا يبدو هذا غريباً؟ —ماذا تقصد؟ —انظر إلى أعضاء مجلس الشيوخ. إنهم متجمعون معاً، يتحدثون. —وماذا في ذلك؟ —الألعاب لم تنته بعد. —لكنهم أعلنوا النهاية حرفياً... حول المواطنون نظراتهم نحو تجمع أعضاء مجلس الشيوخ.
بدا الجو مختلفاً بشكل لا يجهل عن ألعاب طروادة السابقة. —أعلم! يريدون طردنا نحن الغوغاء لكي يلعبوا اللعبة فيما بينهم! —أتعني... تلك اللعبة من الميدان المريخى؟ —كيف تفسرها غير ذلك؟ —هذا منطقي في الواقع. انتشرت الشائعات كالنار في الهشيم بأن الأرستقراطيين والفرسان كانوا ينتظرون مغادرة العامة قبل بدء المباراة. وقبل فترة طويلة، ترددت هتافات جديدة عبر سيرك ماكسيموس. —نريد المباراة!
—نريد المباراة!