لعبة طروادة هي إحدى عراقة تقاليد روما. وعلى الرغم من تسميتها لعبة، فهي في جوهرها معركة وهمية يؤديها أبناء العائلات النبيلة. انقسم الشبان النبلاء إلى معسكرين: اليونان وطروادة. ينطلقون نحو بعضهم البعض كأنهم على وشك الاشتباك، ثم ينحرفون في اللحظة الأخيرة، متخخللين تشكيلات بعضهم، مستديرين، ومتراجعين، ثم متقدمين مرة أخرى. لم تكن مجرد سباق لمعرفة من هو الأسرع. بل كانت اختباراً صارماً لمهارة الفروسية الانضباط العسكري.
قيل: "من المذهل كيف شبّ فتى تلك العائلة إلى هذا الحد".وقيل: "يبدو أنه سيكون قائدًا ممتازًا".استعرض الشبان النبلاء مهاراتهم أمام حشود غفيرة، صانعين لأنفسهم أسماء لامعة.
لذا لم يكن مستغرباً أن يتوجه الشبان المخصصون لفصيل طروادة إلى لوسيوس يوليوس قيصر طلباً للمساعدة.
قيل: "ألم يقُد فرسان التحالف خلال الحملة ضد اللصوص؟".وقيل: "فعل. وكل من قرأ كتاب بروتوس يدرك ذلك. حتى إنه ابتكر معدات وتكتيكات جديدة كلياً، أليس كذلك؟".وقيل: "رأيت أنطوني على صهوته في الأيام الماضية، وهو بارع للغاية في ركوب الخيل أيضاً. أسمع أن الفضل يعود برمته لاختراع يدعى الركاب".وقيل: "الركاب؟".وقيل: "تشير الأنباء إلى أن لوسيوس قيصر اخترعه بنفسه".مع ذلك، لم يكن هذا السبب الوحيد لجذب لعبة طروادة لهذا القدر من الاهتمام هذا العام.
فبعد تعيين لوسيوس قيصر، أُعلن اسم قائد الفصيل اليوناني. ولم يكن سوى ابن كوينتوس ميتيلوس. الرجل ذاته الذي تنافس مع لوسيوس على أحد مقاعد الهيئة المسؤولة عن الطرق، ورغم ذلك عمل إلى جانبه مؤخراً لإحباط مؤامرة اغتيال بومبي. والآن، يستعد اثناهما لمواجهة بعضهما كخصمين في لعبة طروادة.
وقيل: "لا أستطيع حتى تخيل ما سيحدث".***[غنّي أيتها الجدران المحترقة. غنّي لظل جبل إيدا وهو يصبغ سماء الليل بالأحمر. هبت الريح من البحر، وعلت النجوم الصامتة الباردة فوق قاعات بريام. في ذلك اليوم، فُرعت بوابات طروادة على مصراعيها. أيدٍ أيقنت النصر جرت الخراب إلى داخل الأسوار، وصيحات الاحتفال استحالت صرخات لأسنة الرامحين. هيكتور كان نائماً بالفعل تحت الثرى البعيد، والنبوءة التي لم يصدقها أحد كانت الأولى في التحقق. أكلت النيران السطوح، والأمهات بكيْنَ وهنّ يغطين أفواه أطفالهن، والآباء العجائز تشبثوا بالعتبات المتهالكة. مع ذلك، لا يعني كل دمار نهاية. لا تنظر خلفك يا إينياس. على ظهرك يستقر أبوك العجوز، وفي كفك ابنك الفتيّ، وفي حضنك جمرة لم تنطفئ بعد. سقطت طروادة، لكن الجمرات التي تحملها ستتألق يوماً من جديد على ضفة نهر غريب. حقول لاتينيوم لا تعرفك بعد، ومياه التيبر ما زالت تنتظر مجاديفك. ابكِ يا طروادة. فهذا اليوم هو يوم تصدع جدرانك. ومع ذلك، ذات يوم، سيمتطي أبناؤك خيولهم مرة أخرى ويركبون باسم طروادة].قيل: "كان ذلك رائعاً بحق. لقد عجزت عن التعبير تماماً".صفقت بيدي بحماسة وأنا أتكلم.
لم أتحسب يوماً أنني سأسمع قصيدة بمثل هذه البراعة.
قيل: "حتى هوميروس كان سيتأثر بهذه".وقيل: "ليس عليك قول أشياء لمجرد إطرائي يا أخي".قالت جوليا وقد احمر وجهها بشدة.
لقد كان تغييراً تاماً عن التعبير الوقور الذي ارتدته أثناء إلقائها القصيدة قبل لحظات.
وقالت: "ما زال أمامي طريق طويل قبل أن أستطيع مقارنة نفسي بكتاباتك يا أخي".وقلت: "لا، أنتِ أكثر موهبة مني بكثير يا جوليا".متكلماً من صميم قلبي.
كل المسرحيات والقصص التي عرضتها على عائلتي حتى الآن كانت مُستعارة ببساطة من شكسبير وغيره من المؤلفين المشهورين. لكن جوليا ألفت هذه بمفردها تماماً. صحيح أنها حملت شيئاً من مسحة هوميروس، لكن جميع الكتاب يقفون على أكتاف العمالقة.
وقلت: "مع قليل من الصقل، أعتقد أنه يمكن نشر هذه".وقلت: "تُنشر؟ كتاباتي؟".لوحت جوليا بيديه بهلع.
وقالت: "لا داعي للمبالغة في إمدحي لمجرد أننا عائلة. كتاباتي ليست جيدة بالقدر الكافي لتعرض على العالم".وقلت: "امنحي أخاك بعض الثقة لمرة واحدة".مُجيباً بضحكة خفيفة.
لم أكن أبالغ صدقاً.كنت أدرك حب جوليا للقراءة والكتابة، لكنني لم أُدرك أنها بارعة إلى هذا الحد. ذكّرني الأمر بالإنيادة التي كتبها فيرجيل. ثم مرة أخرى، كانا يتشاركان الموضوع ذاته تماماً. انتظر، على ذكر ذلك، لا بد أن فيرجيل طفل صغير في هذا الوقت تماماً.فيرجيل، شاعر روما الأعظم وكاتب الإمبراطور أغسطس المفضل.
كانت كتابات جوليا تقترب بالفعل من مستوى قد ينافسه يوماً.وقلت: "من أين استلهمتِ إلهامك؟".وقالت: "الوالد دائماً ما يقول إن سلالتنا تنحدر من فيروس، أليس كذلك؟ وقعت فيروس في حب أنشيسيس، أحد أفراد العائلة المالكة في طروادة، و...".وقلت: "ومنهم وُلد إينياس. وعندما سقطت طروادة، هرب إينياس وسافر طوال الطريق إلى هنا في لاتينيوم بإيطاليا".أنهيت جملتها.
ابن إينياس أسس مملكة ألبا لونغا، ورومولوس وريموس كانا من تلك السلالة ذاتها. أسس رومولوس روما، وفي وقت لاحق، خاضت روما حرباً مع ألبا لونغا، مستوعبة أهلها في النهاية. والعائلة اليوليانية، التي تنتمي إليها، ادعت الانحدار من أحد أعرق خطوط النبلاء في ألبا لونغا. وبعبارة أخرى، إن تتبعت سلالتنا طوال الطريق إلى الوراء، ستصل في النهاية إلى إينياس وفيروس نفسها. بالطبع، كانت على الأرجح مجرد أسطورة مبالغ فيها بشدة.
فبعد كل شيء، كان هناك الكثير من النبلاء الرومان الذين ادعوا الانحدار من هيراكليس أو ملوك أخرى.
وقالت: "والآن جرى اختيارك قائداً لفصيل طروادة يا أخي. الأمر مثالي أكثر من أن يكون مجرد صدفة، ألا ترى؟".وقلت: "طلب مني الشبان النبلاء قيادتهم بعد رؤية نجاح حملة اللصوص. وتلك الحملة نجحت بفضلك أنتِ يا جوليا".لولا الطائرة الورقية التي منحتني إياها جوليا، لما استطعت قط اكتشاف طريقة للإيقاع بهؤلاء اللصوص.
احمرّ وجه جوليا وبدت مرتبكة بوضوح.
وقالت: "إذن ماذا ستفعل الآن؟".وقلت: "حيال ماذا؟".وقالت: "ميتيلوس الأصغر يقود الفصيل اليوناني. وقد تلقيت مساعدة عائلة ميتيلوس خلال مؤامرة الاغتيال الأخيرة".وقلت: "فعلتُ".أومأت برأسي.
بمساعدة أخوة ميتيلوس، اكتسبت الاعتقالات الشرعية اللازمة. حتى إن مجلس الشيوخ لمستطعه إيجاد عذر للاعتراض على ذلك.
وقالت: "لكن لعبة طروادة معركة من أجل الشرف والكرامة. إذا فاز طرف، وجب أن يخسر الآخر".وقلت: "إن فزتُ خسر ميتيلوس. وإن فاز ميتيلوس خسرتُ".كانت جوليا على حق تماماً.
يستطيع السياسيون الرومان تبادل الخدمات بلا نهاية، لكن بمجرد أن تكون مصالحهم على المحك، يتحولون إلى جليد.
وقالت: "ولكن إن هزمت ميتيلوس، ألن يحقد عليك؟ سيعتقد أنك خنته بعد أن خاطر بنفسه لمساعدتك".وقلت: "لقد صرتِ معتادة تماماً على السياسة الرومانية يا جوليا".على كلماتي، نفخت جوليا صدرها باعتزاز وجلست بجانبي.
وقالت: "أنا على وشك أن أصير بالغة أيضاً. لقد كنت أتعلم شتى الأمور من بومبي".وقلت: "أفضل ألا تتحول أختي الصغرى المحبوبة إلى سياسية باردة القلب".وقالت: "أأنت تصف بومبي بباردة القلب؟".وقلت: "..."حسنناً، امتلكت بومبي بالتأكيد جانباً حاداً وحاسباً عندما يتعلق الأمر بالسياسة.
فقد أصرت على أنه كان علي سحق ميتيلوس تماماً في هذه اللعبة. قول الحق، لن يكون هزم ميتيلوس أمراً صعباً. ما زلت الوحيد الذي ينتج معدات ثورية كالركاب، وكان فصيلي ممتلئاً بالرجال الأكفاء الذين أثبتوا أنفسهم خلال حملة اللصوص.
كان أنطوني أحدهم، ورغم أن بروتوس لم يكن في مستواه تماماً، فقد أظهر مهارة ملحوظة أيضاً.وقلت: "ربما يتفهم ميتيلوس الأمر. لو كان مكانك، لكان على الأرجح اتخذ الخيار ذاته".وقلت: "لكنني لست ميتيلوس".مجيباً بابتسامة.
لم أتقمص دور قائد طروادة لمجرد الفوز بمعركة وهمية. لقد راودني هدف أهم بكثير في ذهني.
وقلت: "هناك كرامة أعظم بكثير يمكن العثور عليها في مكان آخر".على كلماتي، أمالت جوليا رأسها بارتباك.***وقيل: "أذاهب أنت حقاً لرؤية قيصر بنفسك؟".وقيل: "أي خيار آخر لدينا؟ ليس لدينا أي فرصة لهزيمته".أطلق ميتيلوس الأصغر تنهيدة ثقيلة.
منذ أن دفعه أبوه إلى دور القيادة، سار كل شيء نحو كارثة. في اللحظة التي قرر فيها لوسيوس قيصر المشاركة، كانت نتيجة لعبة طروادة قد حُسمت عملياً. امتلك لوسيوس معدات جديدة كالركاب، إلى جانب قائمة من الرفاق فائقين الكفاءة. أعد لوسيوس كل ما يحتاجه لهذه اللعبة. في المقابل، هبطت الروح المعنوية في فصيل ميتيلوس اليوناني إلى الحضيض. بدا الجميع مستسلمين لهزيمة مهينة. ولكن إذا سُحقوا بشكل مزرٍ أمام روما بأسرها، فإن شرفهم وكرامتهم سيهويان.
وقيل: "لا بد أن أبي قد عرف ذلك عندما عينني قائداً".كان من الواضح بشكل مؤلم أن أباه، غير الراضٍ عن مساعدته للوسيوس، قد دفعه عمداً إلى هذا الوضع المستحيل.
وللحفاظ حتى على بصيص من الكرامة، كان عليه خوض معركة ضد لوسيوس قيصر بطريقة ما. لقد صار فجأة عدواً للرجل ذاته الذي حاول جاهداً مصادقته. في النهاية، اتخذ ميتيلوس الأصغر الخيار الوحيد المتبقي لديه. ذهب إلى لوسيوس قيصر للاستسلام قبل أن تبدأ اللعبة حتى. إذا رفع الراية البيضاء قبل بدء المسابقة، فقد يسمح له لوسيوس بالاحتفاظ بفتات من الشرف على الأقل. وسيُثبت أيضاً أنه حتى لو وقفا على طرفين متناقضين، فهو لا يضمر أي عداء حقيقي.
مع وضع ذلك في الاعتبار، زار ميتيلوس منزل لوسيوس. مع ذلك، جاء رد لوسيوس غير متوقع بالمرة.
وقيل: "أتود الانسحاب قبل بدء اللعبة حتى؟ ماذا تقصد بحق الجحيم؟".وقيل: "لا يستطيع فصيلي الفوز بهذه اللعبة بحال. وأنت تعرف ذلك أفضل من أي شخص يا قيصر. لذا جئت لأطلب منك إظهار الرحمة عندما يحين الوقت".وقيل: "أقدر مجيئك طوال هذه الطريق، لكني أخشى أنني لا أستطيع قبول طلبك".عضّ ميتيلوس شفته بقوة على إجابة لوسيوس.
إذن لم يكن لدى لوسيوس أي نية لإظهار الرحمة له بعد كل شيء.
كان ينوي سحقه تماماً لجرأته على التقدم، جاعلاً منه أضحوكة روما بأسرها...وقيل: "لأنني أريد قتالاً عادلاً".وقيل: "قتال عادل؟".وقيل: "نعم. في الواقع، كنت أنوي زيارتك بنفسي قريباً لمناقشة هذا، فتوقيتك مثالي".أومأ لوسيوس برأسه.
وقيل: "سأوفر لك الركاب والمعدات الأخرى اللازمة لهذه اللعبة. بما أنك لم تتدرب عليها من قبل، فسأقوم أنا ورجالي بتعليمك شخصياً. أستتدرب معنا في حقل مارس؟".وقيل: "ستمنحنا الركاب وتُعلمنا كيف نستخدمها...؟".أطلق ميتيلوس سعالاً غير مصدق.
وقيل: "لمَ قد تفعل شيئاً كهذا بحق الجحيم؟".وقيل: "لأنني أريد قتالاً عادلاً، كما قلت".هز لوسيوس كتفيه، كأن الأمر أبسط شيء في العالم.
وقيل: "أنا وأنت لستما أعداء يا ميتيلوس. لعبة طروادة فرصة للشبان النبلاء لاستعراض مهاراتهم. ألا ينبغي منح هذه الفرصة بالتساوي للجميع؟".وقيل: "ولكن في النهاية، الفائز وحده هو من ينال الشرف، أليس كذلك؟ ربما لا يهمك الأمر، ولكن ماذا عن رفاقك؟".وقيل: "لا شرف في سحب سيف بوجه رجل أعزل. في الواقع، لن تجلب سوى السخرية. أليس هزيمة خصم مكافئ هي الطريقة الرومانية الحقيقية لنيل الشرف؟ حتى في الهزيمة، لا عار إذا كان القتال محموماً".بهذا، ابتسم لوسيوس بحرارة.
وقيل: "إلى جانب ذلك، هناك ما هو أهم بكثير على المحك في لعبة طروادة هذه".***في الوقت ذاته تقريبا، في مدرسة قيصر التقنية—وقيل: "سمعت أن سبوريوس عاد إلى روما. ألم يظهر بعد؟".وقيل: "قال فيتروفيوس إنه يأخذ بضع أسابيع للراحة. ويبدو أنه مر بوقت عصيب في تعدين الفضة في هيسبانيا".وقيل: "أو ربما اشتاق لزوجته الجميلة ببساطة".دردش الرجال بكسل وهم يحشرون قطع الخبز في أفواههم.
كان كل رجل مدرباً في المدرسة التقنية وباحثاً يقود عدداً من المساعدين في تطوير تقنيات جديدة.
وقيل: "لا بد أنه تلقى مكافأة مجزية. أتظنه يخطط للتقاعد؟".وقيل: "سبوريوس؟ هذا الرجل سيواصل العمل حتى لو سلمته جبلاً من الذهب الخالص. لم أره قط مهووساً بتطوير أشياء جديدة بمثل هذا الصدق".بينما كانوا يثرثرون، دخل فيتروفيوس غرفة الاجتماعات.
وقيل: "استمعوا إلي جميعاً. لدي أخبار لكم".قال فيتروفيوس، رافعاً يده.
وفي اللحظة التالية، وضع عدة أوراق على الطاولة.
وقيل: "أرسل قيصر طلباً جديداً".تبادل الرجال نظرات متلهفة على كلماته.
طلب من قيصر. لا يمكن أن يعني ذلك سوى أمر واحد. كان قيصر على وشك الكشف عن تقنية جديدة أخيراً. لقد مضى وقت طويل منذ أن قدم الركاب وصناعة الورق. كان جميع المهندسين ينتظرون بفارغ الصبر، متسائلين متى سيهبهم قيصر وحياً سماوياً آخر.
وقيل: "ما هو هذه المرة؟ أهندس سجادة طائرة هذه المرة؟".وقيل: "ألقوا نظرة بأنفسكم".قال فيتروفيوس بضحكة خفيفة.
ودون تردد، تجمهر الرجال حول المستندات.
وقيل: "هذه...".وقيل: "طلب منا بناء نماذج أولية بأسرع ما يمكن. إنه يخطط للكشف عنها في لعبة طروادة القادمة".وقيل: "هذه مثالية حقاً للعبة طروادة"،علق أحد المهندسين وهو يرفع ورقة.
لم يكن وحده.
بدا كل مهندس مذهولاً.وقيل: "لم أره قط أسلحة مصممة هكذا من قبل".