بدأ الأمر برمّته، كما تبدأ كلّ الأشياء، بأمر تافه. أسّس لوسيوس يوليوس قيصر منظّمة للتعامل مع طوفان منتجات بالموليف المقلّدة. حملت المنظّمة اسم جمعية ضحايا بالموليف. تتبادل هذه الجمعية المعلومات لتعقب المحتالين الذين يبيعون السلع المزيفة، بينما توفر في الوقت ذاته التمويل والتمثيل القانوني للدعاوى القضائية.
"ها هو ذا! هذا هو اللقيط الذي باعني بالموليف المزيّف!"
"امسكوا به قبل أن يفر!"
اختلفت هذه المنظومة عن أيّ نادٍ عرفته روما قطّ. لم يسبق لأيّ سياسيّ رومانيّ أن رعى محامين ودعاوى قضائية لعدد هائل من المواطنين العاديين.
"ظننت دوماً أنّ الأغنياء وحدهم قادرون على تحمل تكاليف المحامين. استرددنا أموالنا بفضل هذه الدعاوى دون أن نُفلس بسبب أتعاب القضاء".
عندما ضغط لوسيوس من أجل سنّ قوانين العلامات التجارية ومعاقبة المحتالين، تجمّع هؤلاء في المنتدى لإعلان دعمهم المباشر له. ما زالت بعض الألواح الشمعية التي تكدّست يوماً لتشكل جبلاً صغيراً في المنتدى ماثلة هناك. حتّى بعد أن خفتت أزمة بالموليف المقلّدة، ظلّ الكثير من الأعضاء يترددون ويتواصلون فيما بينهم. وأكنّ هؤلاء بالطبع امتنانًا جارفًا للوسيوس قيصر، الرجل الذي مدّ لهم يد العون.
"أليس رجلاً استثنائياً؟ لقد أسس حتى صندوقاً للمحاربين القدامى المتقاعدين".
"ولم يقتصر الأمر على ذلك. لقد استمع بنفسه إلى شكاوى المواطنين وابتكر تلك المصابيح الشارعية. وأبراج الإشارة أيضاً".
"فهو في النهاية الرجل الذي تلقى رؤيا من فيستا نفسها. ولن أتفاجأ إن تلقى رؤى من ملوك آخرين أيضاً".
استمرّ هؤلاء في اللقاء بانتظام، يساعد بعضهم بعضاً كلّما وقع أحدهم في ضائقة. غير أنّ أعدادهم لم تكن بالضخامة المطلقة بعد. وما إن انتهت مشكلة بالموليف، حتى توقف أغلب الأعضاء عن الحضور بكل بساطة. ثم جاء منعطفان رئيسيان: حملة إخضاع اللصوص وماركوس يونيوس بروتوس.
* * *
"أسمعتم جميعا؟ يقال إنّ الشيوخ منحوا القيصر الشاب إمبيوريوم".
"أحقاً هذا؟ أسيقود فيلقاً في مثل سنّه؟"
"دقة القول إنه لا يقود فيلقاً. بل مُنح صلاحية تجنيد الفرسان من المدن الحليفة كحرس شخصيّ فقط".
أثارت أنباء مغادرة لوسيوس قيصر لروما لتفقد سلامة الطرق في عموم إيطاليا اهتمام الأعضاء فوراً.
"أسمع أحدكم أيّ تفاصيل؟"
"يسكن ابن عمي في إحدى المدن الحليفة، وحسب ما رواه..."
لكنهم حظوا بقدر ضئيل للغاية من المعلومات الموثوقة. فحتى بعد أن شرع لوسيوس في حملة إخضاع اللصوص، لم يتلقوا سوى شائعات متفرقة وغير مؤكدة. ثم تغير كل شيء ذات يوم.
"أقرأتم هذا جميعا؟"
"اقرأ ماذا؟"
"كتاب بروتوس! وأسمع أن قيصر ينشر روايته الخاصة عن الحملة أيضاً!"
"صبراً، أحيح هذا؟"
نُشر سردان لحملة اللصوص. جُمِع أحدهما من الرسائل التي تلقتها بومبيا من لوسيوس، بينما مثّل الآخر سرد بروتوس الشخصي للأحداث. وتحت إشراف فيليكس، نُسخت مئات النسخ من الكتابين وبِعتا. ووصل عدد كبير من هذه النسخ إلى أيدي هؤلاء الأعضاء أنفسهم.
"استمعوا إلى هذا المقطع. لقد اختطفوا المواطنين من الشوارع وباعوهم كعبيد. أيعقل هذا أصلاً؟!"
"كان حريّاً بالقبض على هؤلاء الأنجاس منذ أمد بعيد. على الأقل، نالوا جزاءهم أخيراً".
تنامى اهتمامهم بقوة بعد عودة لوسيوس قيصر إلى روما.
"ربّما يجدر بنا دعوة القيصر إلى قاعة اجتماعنا".
"كيف نجسر على دعوة رجل بمثل هذا الانشغال بأنفسنا؟ لا تقل مثل هذه السحنات الحمقاء".
لكنهم ملكوا خياراً آخر.
"تريدني أن أقيم جلسة قراءة كتاب؟"
سأل بروتوس وهو يحك رأسه.
"لماذا أنا من بين كل الناس؟"
"كتابك تحفة فنية يا بروتوس. وسيخلده تاريخ روما! ولا سيما الجزء الذي وصفت فيه حملة الإخضاع كأنها..."
أنهكه إصرارهم فوافق بروتوس أخيراً. وفي يوم قراءته العامة الأولى، أُصيب بروتوس بذهول تام. كان في انتظاره بضع مئات من الأعضاء على الأقل.
"ما هذا بحق الجحيم..."
"استأجرنا مكاناً مستقلاً لقراءة اليوم خصيصاً. من هنا من فضلك".
وجد بروتوس نفسه يقف في قلب مسرح ضخم دون أن يدري كيف. ومع صعوده إلى المسرح، انفجر تصفيق صاخب من كل الجهات.
"هذا هو ماركوس يونيوس بروتوس، الرجل الذي قاد حملة إخضاع اللصوص إلى جانب لوسيوس يوليوس قيصر!"
بدأت القراءة وسط تصفيق عاص وانتهت بنجاح باهر. ومن خلال فعاليات كهذه، بات بروتوس تدريجياً أحد الشخصيات المحورية في المنظّمة. وفي الوقت عينه، بدأت وجوه جديدة تنضم إلى المجموعة. لقد كانوا نبلاء روما الشباب.
* * *
"من هنا من فضلك. سأرشدك".
تكلم بروتوس ونبرته تفوح حماسة. تبعته ولم أكن وحدي، فقد اكتنفنا حشد هائل من البشر. هكذا صار كل هؤلاء البشر أعضاء في نادي المعجبين الخاص بي الآن. تعرّفت على عدد لا بأس به من الوجوه المألوفة بينهم. كان مألوفاً في روما أن يزور العملاء رعاتهم كل صباح لتقديم التحية، وتلقيت نصيبي الوافر من زوار الصباح أيضاً. وطبعاً، عندما كنت مشغولاً، اكتفيت عادة بإيماءة سريعة ومضيّ قدماً.
وكان استعراض القوة السياسية بالمشي في المنتدى يداً بيد مع حاشية ضخمة من العملاء أحد أكثر الأساليب شيوعاً.
"بدأ الأمر باستئجار طابق واحد في مبنى سكني. لكن سرعان ما جمع الأعضاء أموالهم واشتروا المبنى بأسره. وهم يخططون لشراء مبنى آخر قريباً لافتتاح فرع جديد".
"أحقا ذلك؟"
أجبت بسعال خفيف. من كان يظن أن دعم ضحايا احتيال بالموليف سيتحول إلى ما يشبه نادي معجبين مكتمل المعالم؟ كنت متيقناً تماماً تقريباً من أنني قطعت تمويل معظمهم بعد إقرار قوانين العلامات التجارية. أفعالياً واصلوا هذا الجهد بمفردهم طوال هذا الوقت؟ في تلك اللحظة، لمحت حشداً ضخماً يقف أمام مبنى سكني. ولاحظت يافطات في كل مكان ترحب بي باسمي.
"قيصر! قيصر!"
فيما توقف المواطنون العاديون يحدقون في هذا المشهد، شعرت بوجهي يشتعل حمرة. ولعل دخول المبنى بأسرع وقت ممكن كان الخيار الأمثل. صافحت الواقفين بالقرب من المقدمة وتبادلت المجاملات معهم.
"لم نحلم قط بأن تزور منظمتنا شخصياً. نرجو أن تغفر لنا تواضع هذا الترحيب".
"شكراً لكم. أنا متشوق للدخول ومعاينة المكان".
قادني بروتوس ومن معه إلى الداخل بينما راحوا يشرحون لي التفاصيل تباعاً.
"كلفنا فنان الفسيفساء بإنجاز هذه القطعة مؤخراً. نأمل أن تنال إعجابكم".
ما إن وطئت قدمي الداخل حتى استقبلني عمل فني ضخم. ما هذا بحق الجحيم...
"لا تقولوا إنّ هذا يفترض أن يمثلني؟"
"ومن غيرك يكون؟"
أطلت التحديق ببلادة في الفسيفساء التي تغطي الأرضية بأسرها. صُنعت على الطراز الروماني التقليدي. ومثل فسيفساء الإسكندر الأكبر الشهيرة، تألفت من عدد لا يحصى من القطع الصغيرة التي ربما بلغت ملايين القطع. كانت جميلة ومذهلة حقاً، غير أن المشكلة لم تكمن في ذلك.
"لا أظن حقيقة أنني بهذا الوسامة. ولست بهذا القدر من المهارة الجسدية قطعا".
توسط الفسيفساء رسم لي وأنا أمتطي صهوة حصان. رجل شديد الوسامة وعنيف البنية، وقد جرى تجميله بصورة مبالغ فيها وواضحة. وأمامي بدا رجل مسموب على صليب. خمنت أنه زعيم اللصوص الذي صللته. كان المشهد تصويراً جلياً لحملة إخضاع اللصوص. وإلى يسار نسختي المثالية، رُسم فرسان حلفاء على ظهور الخيل بمسحة بطولية.
"ألم تنل إعجابك؟"
"بلى بالتأكيد".
أردفت مسرعاً.
"لقد غمرني التأثر لدرجة عجزت معها عن إيجاد الكلمات".
أطلق كل من حولى تنهيدة ارتفعت جماعية استجابة لردي.
"يسعدنا سماع ذلك حقاً".
"نوينا أساساً إرسال هذه القطعة لك هدية زفاف، لكن الفنانين انشغلوا كثيراً مؤخراً..."
تفرّست في الأعضاء وأومأت برأسي.
بات وصفهم بـ "الأنصار"
تقليلاً مبالغاً فيه للأمر في هذه المرحلة. إن شراء مبنى بأكمله وتكليف فنانين بفسيفساء أرضية ضخمة وباهظة التكلفة لي يتجاوز بكثير نطاق الدعم العادي.
ولعل وصف "أنصار متعصبين"
يبدو أصحّ دقة في هذه المرحلة.
"يا بروتوس، أتسمح بكلمة على انفراد؟"
"بالتأكيد. أما البقية، فأتمّوا الاستعدادات لمراسم الترحيب".
تبعت بروتوس صعوداً على الدرج. وبعد برهة قصيرة، جلس اثنانا في غرفة اجتماعات نرتشف النبيذ.
"تبدو متفاجئاً بعض الشيء. أم أن شيئاً ما أزعجك؟"
"مزعجاً؟ أبداً. بل على العكس تماماً في الواقع".
لوحت بيدي نافياً.
"لم أتوقع قط وجود هذا العدد الكبير من الأعضاء. ولم أترقب بالمرة أن تكون منغمساً إلى هذا الحد هنا".
كان الأمر غير متوقع حقاً. فمن بين جميع الناس، شكّل بروتوس ركناً أساسياً في هذه المنظومة. أطلق بروتوس سعالاً جافاً رداً على كلامي.
"حضرت إلى هنا لأعرض إنجازاتك فقط. لكن لدهشتي، تقبلوا عملي بحرارة منقطعة النظير. قضيت حياتي كلها أقرأ سجلات مؤرخين آخرين، لكن..."
احمرّ وجه بروتوس طفيفاً.
"هذه هي المرة الأولى التي يحب فيها عدد كبير من البشر شيئاً خطته يدي بصدق. وبطريقة ما، يعود الفضل في هذا كله إليك. أنت من سمحت لي بمرافقتك في الحملة، وأنت من ساعدني على نشر كتابي".
"لكنك من خطّه يا بروتوس. لا أحد سواك".
أهذا يعني أن بروتوس لم ينضم لكونه معجباً بي؟ بل انضم لأنّ عمله حظى بردّ فعل جهير ومذهل هنا؟ تحاشى بروتوس نظراتي وسعل مجدداً.
"لست وحدي؛ كل فرد هنا شخص مددتَ له يد العون بشكل أو بآخر. نجا البعض من الاحتيال، بينما أُنقذ آخرون من مخالب اللصوص. أليس من الطبيعي تماماً أن يرغبوا في رد الجميل لك؟"
"مع ذلك، لا داعي للذهاب إلى حد صناعة قطعة فسيفساء عملاقة لي".
أجبت ضاحكاً. فوجود عمل فني عملاق يمثلني على هذا النحو بدا مفعماً بالزهو أكثر من اللازم. حسناً، لم يكن بإمكاني أن أمر أنصاري بهدم صنيع أبدعوه من أجلي خصيصاً.
"إذن ما رايك أن ترسم لنا اتجاهاً؟"
"اتجاهًا؟"
"نلتقي مراراً ونساعد بعضنا، لكن يبدو أن الأمر لا يكفي. راودتني فكرة أن وجود هدف طويل الأمد للمجموعة سيكون أمراً رائعاً. إن حددت لنا هدفاً، ألن يتبعك الجميع باسترخاء وسرور؟"
"إذن..."
أومأت برأسي. لقد صدق في طرحه. لم يعد هذا النادي مجرد نادٍ بسيط للمعجبين. فلو جرى توجيههم بالاتجاه السليم، لاستحالوا الأيادي التي تصيغ روما نحو الأفضل؛ وإن أُسيء تدبيرهم، لتحولوا إلى غوغاء عنيفة تتصرف باسمي. ومن ثَمّ، باتزامني واجب تزويدهم بالوجهة الصحيحة. حتى في القرن الحادي عشر بعد المائة، كانت نوادي المعجبين لا توحصى تقدم التبرعات أو تؤدي أعمالاً خيرية بأسماء نجومهم المفضلين.
وتصادف أن وُجد عمل محدد كنت بحاجة إلى إنجازه.
"الواقع أنني كنت أخطط لمساعدة المزيد من المواطنين في قادم الأيام".
"مساعدة المواطنين؟ كيف ذلك؟"
"بدقة أكبر، أنوي دعم الجمعيات المهنية. وضمان حصولهم على المساعدة القانونية الملائمة وقدرة بعضهم على إعانة البعض الآخر".
لم يوجد مثال أفضل من الأشخاص القابعين في هذا المبنى نفسه. لقد وفرت لضحايا بالموليف دعماً قانونياً ومنصة لتبادل المعلومات، دون أن أطلب شيئاً في المقابل. وبطبيعة الحال، جنيت أنا أيضاً فوائد هائلة من وراء العملية. فإقرار قوانين العلامات التجارية كان سيغدو مستحيلاً لولا دعمهم الصريح. وكانت خطتي التالية متطابقة تماماً. لو ساندت الجمعيات وجمعت المعلومات على طول الطريق، لاستطعت جعل روما مكاناً أكثر أمناً بكثير.
ولو وقع اضطراب آخر يشبه الضجة الأخيرة، فسأكون قادراً على الرد فوراً.
"سيكون عوناً جباراً أن تقوم أنت وبقية الأعضاء بنشر خططي في الجمعيات الأخرى التي تنشطون فيها".
"إن كان هذا كل شيء، فأنا واثق من أن الجميع سيوافقون بحماس"، أجاب بروتوس.
"والآن، لنعد أدراجنا إلى الأسفل. لابد أن الجميع ينتظرون بأنفاس محبوسة. فقد احترقوا شوقاً لتقديم هديتهم إليك".
"هدية؟ ما هي؟"
"سترى بنفسك عما قريب".
تبعت بروتوس نازلاً على الدرج مرة أخرى. وما إن بلغت القاع، حتى عجزت عن منع نفسي عن التقاط أنفاسي بذهول.
"ما هذا بحق الجحيم..."
شُيّد تمثال ضخم من الجص أمامي. ولم يكن تمثَالاً عادياً فحسب. استطاع أيّ شخص أن يدرك بأنه تمثال لي. ولم تكمن المشكلة في ذلك. بل تمثلت في كون التمثال يصورني شبه عار، ولا يستر مناطق عفتي سوى قطعة قماش بالكاد تكفي.
"جمع الأعضاء أموالهم لصناعة هذا التمثال احتفاء بزيارتك اليوم. نأمل أن ينال إعجابك".
"لا توجد هدية أفضل من هذه".
تكلفت ابتسامة وأنا أجيب. تمثال جصي بطراز يوناني يمثلني وأنا شبه عار. كيف كان يفترض بي أن أتفاعل مع هذا المشهد تحديداً؟
"لقد غمرني الفرح لدرجة أنني عاجز عن الكلام تماماً".
بتأمل الحشد المتهلل، لم أملك سوى إطلاق تنهيدة خافتة في قرارة نفسي. أظن أن الشهرة تجلب معها مجموعة من الصداع الفريد من نوعه حقاً.
* * *
"يوجد عدد لا بأس به من النبالء هنا، لا العامة وحدهم".
أشار فيليكس وهو يتفحص الوثائق. وعلى الجانب المقابل منه، كانت بومبيا مسترخية بنصف جسدها على مقعدها.
"سمعت أن عدداً من النبلاء الشباب حذو الحذو نفسه وانضموا بعد بروتوس"، قالت بومبيا.
"إنه دليل على أن أفعال لوسيوس تجتذب اهتماماً ملحوظاً بين النبلاء الشباب".
"مع ذلك، لم أتوقع بتاتاً أن يكون حجم العضوية بهذا الاتساع"، تمتم فيليكس.
خطط لوسيوس لتقديم سياسات دعم الجمعيات الجديدة إلى هؤلاء الأعضاء أولاً، على أن يعودوا إلى جمعياتهم المعنية لطرح الأفكار.
"إنها خطة عبقرية. إقناع جمعيات المدينة بأسرها عبر أوفى أنصاره..."
تلفظت بومبيا بهذه الكلمات وهي تطالع وثيقة.
"تثقيف أنصاره، لينطلقوا بدورهم لإقناع الآخرين..."
فجأة، انفجرت ضاحكة. فقد تناهى إلى ذهنها إدراك مسلٍّ للتو.
"ألا يبدو هذا تماماً كأنه تبشير بدين جديد؟"