ابن يوليوس قيصر: إعادة بناء روما الفصل 10 — مليونا سيسترتيوس

"إذاً أنت تقترح أن نؤسس شركة بوبليكاني جديدة تُدار مناصفة بيننا." ضاق عينا كراسوس ثم أشرقتا باهتمام. "هذا صحيح." أومأت برأسي إجابةً. لم تكن الصفقات من هذا النوع غريبة في روما. كانت البوبليكاني شركات خاصة تتقدم بعروض للحصول على عقود الدولة كالضرائب والطرق والإمدادات. وكانت تجمع الأموال عن طريق بيع الأسهم. لكن ما عرضته على كراسوس لم يكن عقداً عابراً. كان شيئاً لا تمتلكه روما بعد — شيئاً دائماً. "أشتري ثلث أسهم شركتك مقابل مليوني سسترتيوس"، قال كراسوس وهو يتذوق الأرقام. "وأحصل على نسبة مئوية تتناسب مع الأرباح المستقبلية. إنها شركة بوبليكاني مثيرة حقاً للاهتمام." "إنه أمر لم يسبق له وجود من قبل." أومأت. ما اقترحته على كراسوس كان شكلاً مبكراً من شركات التوصية البسيطة. عادة ما كانت شركات البوبليكاني تنحل بعد انتهاء المشروع — لذا اقترحت هيكلاً لا يفعل ذلك. "لضمان نزاهة الدفاتر، يمكنني إرسال ممثل مرّة كل شهر لمراجعة البيانات المالية. وبعد ستة أشهر، بوسعي بيع أسهُمي للآخرين. حتى هنا، يبدو الأمر منطقياً." قرع كراسوس بإصبعه مرّة واحدة. كان يزن الربح والخسارة في عقده. "لكنك تحتفظ بحقوق الإدارة. ألا يعني ذلك أنني من يتحمل الخسارة؟ إن خسرت شركتك الأموال، فلن أتمكن من استرداد استثماري أيضاً." "لا أظن ذلك." رددت بحزم. كان الشيء الأهم في هذه المعركة خفية الحبل هو حقوق الإدارة. لو أنني دخلت في إدارة مشتركة مع كراسوس، لكان احتمال التهام حيّاً أمراً مرجحاً للغاية. "لقد أسست قطاع التأمين أولاً. والمواطنون الرومان يدركون ذلك أيضاً." رفعت نبرتي قليلاً. "إن منحتك حقوق الإدارة يا سيد كراسوس، فسوف يظن المواطنون الرومان أنك انتزعت عملي قسراً." في الواقع، ثبت ذلك بالأمس. عندما شاع خبر زيارة كراسوس لي، تدفق المئات من المحتجين إلى منزله. "بالطبع، أعلم أنك لست ممن يفعلون ذلك. لكن الناس يتسرعون في استنتاجاتهم، أليس كذلك؟" "ليس لدي خيار سوى الموافقة على ذلك. لكن الحقيقة تظل أن الشروط غير ملائمة لي البتة." "إذن ما رأيك في هذا؟ ادعم عملي بفرقة الإطفاء الخاصة بك. وستحصل على أرباح إضافية لقاء ذلك." "فرقة الإطفاء الخاصة بي؟" "نعم، نضيف فرقة الإطفاء الخاصة بك لتكون جزءاً من منتجي التأمين." مع نجاح قطاع التأمين، كنت أفكر في تأسيس فرقة إطفاء. وتوفير دعم فرقة الإطفاء لمشتركي التأمين. بهذه الطريقة، يمكن للعملاء حماية مبانيهم من الحرائق فضلاً عن تلقي التعويضات عنها. في القرن الحادي والعشرين، كانت معظم الدول توفر مثل هذه الخدمات عبر الضرائب. أما في هذا العصر، فلم يكن لمثل هذا المفهوم وجود. إن وفرت فرقة إطفاء من خلال التأمين، فسأجني أموالاً أكثر من ذي قبل. وسيهتف المواطنون باسم قيصر بدرجة أكبر. "يمكن تغريم غير المشتركين بالتأمين مبلغاً معقولاً لاحقاً بعد إخماد الحريق." "حسناً، ليكن ما تريده. وفي المقابل، لدي شرطان." قال كراسوس وهو ينقر بإصبعه. "أولاً، يجب أن يعرف المواطنون أن فرقة الإطفاء تخصني." "موافق. سنبجّلهم بارتداء أزياء تطرز عليها شعارات قيصر وكراسوس معا." "وهذا هو الشرط الأخير." عند كلام كراسوس، ابتلعت ريقي بصعوبة. مع أن مفهوم الأسهم كان غريباً في هذا العصر، إلا أن كراسوس كان عبقرياً في التجارة. ولا يمكن تجاهل بصيرته فيما يتعلق بالعقود. "حتى لو امتلكت حقوق الإدارة، فبصفتي مستثمراً، أحتاج إلى صمامات أمان." "صمامات أمان؟" "إن واصلت تكبد الخسائر نتيجة لقرارات إدارية سيئة، أفلا يُعدّ ذلك خسارة فادحة لي أيضاً؟ إن تكبدت شركتك خسارة بدل الربح لثلاث سنوات متتالية في الحسابات السنوية، فتنازل لي عن حقوق الإدارة حينها." تابع بنبرة هادئة. "في ذلك الوقت، سيكون من المفيد للطرفين أن أتولى الإدارة وأن تتلقى أنت الأرباح." "……." أدركت فوراً النوايا الحقيقية المختفية وراء كلمات كراسوس. ببساطة، إن زلّت قدمي ولو للحظة واحدة، فسوف يبتلع الشركة برمتها. "حسناً، ليكن ذلك." رددت بابتسامة. حتى لو كان كراسوس، فهناك أمر واحد لا يعلمه. وهو أنني أمتلك آلاف السنين من المعرفة المستقبلية. وما لم تسقط السماء، فسأظل قادراً على جني الأرباح. "وفي المقابل، لدي نقطة واحدة أود إضافتها." "تفضل بالكلام يا صديقي." "أريد أن يُنص في العقد تحديداً على أنه طالما حافظت على تحقيق الربح، فإنك تترك الإدارة بين يدي، يا سيد كراسوس." "ممم، تقصد أنك تريد مني أن أساعد إدارتك بكل حماس ممكن. أستطيع قطعاً أن أعدك بذلك." بسماع إجابته، تنفست الصعداء في داخلي. كان كراسوس يعتبر البوبليكاني والأسهم شيئاً واحداً. الاقتراح الذي طرحته للتو كان يقيد في جوهره حقوق التصويت الخاصة بكراسوس إلى الأبد وفق شروط معينة. وكراسوس، الذي لم يكن يعرف البوبليكاني سوى استثمار لمرة واحدة، لم يستطع ملاحظة قصدي. الآن، طالما أنني أحقق ربحاً، فلن أضطر إلى تسليم حقوق الإدارة له مهما حدث. عما قريب، سيضرب كراسوس صدره ندماً لا محالة. استمرت المفاوضات حول التفاصيل الصغيرة بعد ذلك، لكن الإطار العام كان قد اكتمل بالفعل. بعد ما بدت كأبدية، وقف كراسوس أخيراً ومد يده ليصافحني. "لوسيوس، بصراحة، أعتقد أنني وأنت يمكن أن نكون صديقين حميمين." "أشعر بالمثل، يا سيد كراسوس." أمسكت بيده الممدودة. تباادلنا النظرات وابتسمنا. في الوقت الحالي، نال كل منا ما أراده. فقد كراسوس ليس فقط إيرادات شركتي بل السمعة أيضاً بين المواطنين من خلال فرقة الإطفاء، ونلت أنا أموال استثمار كراسوس وتعاون الطوعي. أثناء مراقبته وهو يغادر، تنهدت في باطني. لقد نجحت في عبور جبل كبير واحد للآن. كنت لأقتل مقابل سيجارة في هذه اللحظة. يبدو أن إدمان النيكوتين ينتقل إلى الحياة التالية. سأضطر إلى تهدئة نفسي بالنبيذ الآن. ارتميت على الكرسي وأنا أتنهد. كان التبغ ما زال محصوراً في الأميركيتين، لذا لم أستطع الاستمتاع بالنيكوتين إلا في مخيلتي. *** "أنا حقاً لا أفهَم، بوليليو." "أتقصد الأسهم التي اقترحها لوسيوس، سيدي؟" "نعم، من المدهش أن طفلاً صغيراً كهذا توصل إلى فكرة مماثلة." أجاب كراسوس وهو يستند إلى الخلف في محفّته. قبل أيام قليلة فقط، حاول تهديد لوسيوس لشراء قطاع التأمين. لكنه عوضاً عن ذلك، استسلم لفصاحة الصبي. اقترح لوسيوس بوبليكاني تعتمد على الأسهم المشتركة، وهو أمر لم يتوقعه إطلاقاً. لكن لم يكن هناك ما يثير الريبة في العقد. فكر كراسوس في نفسه. لم تكن هناك خسارة لكراسوس في هذا العقد. بل بدا أن معظم بنود العقد تصب في مصلحته لا مصلحة لوسيوس. كان لوسيوس يمسك بحقوق الإدارة حالياً، لكنه إن أخفق في تحقيق ربح لسنوات معدودة فقط، فستنتقل حقوق الإدارة تلقائياً إلى كراسوس. حتى النسر المحلق لابد أن يهوي إلى الأرض مرة على الأقل. بطريقة ما، حصل كراسوس على قطاع التأمين بسعر أرخص بكثير مما ظن في البداية. فضلاً عن ذلك، كانت البنود التي طلبها لوسيوس في مجملها التزامات أخلاقية. "الثمرة لم تنضج بعد." تمتم كراسوس بابتسامة ساخرة. "على أي حال، أصبح ذلك اللقيط وأنا في قارب واحد الآن." قال كراسوس وهو ينظر إلى بوليليو. كان الأمر أشبه بأيل يلتصق بظهر أسد جاء ليأكله. والآن صار على الأسد والأيل التعاون من أجل البقاء، أحبا ذلك أم كَرها. في الوقت الحالي، بدا أن الأمور تسير وفق مشيئة لوسيوس. لكنه كان صاحب الخبرة والرأس المال والنفوذ. وكلما كبر العمل، زادت احتمالية اتخاذ لوسيوس لقرار خاطئ. "بالمناسبة، كيف حال قيصر العجوز في هسبانيا؟" "أتقصد والد لوسيوس؟" "نعم. الصديق الذي أنجب ذلك الذئب." "سمعت أنه جنّد فيالق محلياً لتهدئة ضواحي هسبانيا. ومن المفترض أن تصل أنباء النصر أو الهزيمة قريباً." بسماع ذلك، تنهد كراسوس بعمق. "الأب إمبراطور وقائد عسكري، والابن عبقري تجاري. لابد أن عائلة قيصر مباركة من الملوك." تحدث مرة أخرى بتعبيرات جادة إلى حد ما. "يجب أن أبذل جهداً أكبر في تربية أبنائي من الآن فصاعداً. أخبر بوبليوس أن يأتيني فور وصولنا إلى المنزل." "مفهوم، سيدي." أجاب بوليليو وهو يحني رأسه. ووسط الحشود المزدحمة، اختفيا تدريجياً في شوارع روما. *** بعد تسوية أزمة كراسوس، سلك قطاع التأمين طريقاً ثابتاً. لكن كالعادة، سرعان ما ظهرت المشكلات. "نحن نعاني من نقص شديد فيمن يجيدون التعامل مع الأرقام، سيدي." حكّ بابو رأسه وتنهد. "منذ ضم فرقة الإطفاء إلى مزايا التأمين، والمشتركون يتزايدون كطوفان. وكلما استقبلنا مشترك تأمين جديد، وجب علينا إضافة عنوان جديد." "إنها لمهمة عسيرة." لكن لكان الأمر أقل منطقية لو كانت سهلة. ففي روما هذه، لم يكن مفهوم العناوين موجوداً بعد. وبفضل ذلك، كان علينا ابتكار عناوين لأنفسنا كلما قبلنا مشترك تأمين جديداً. ومع آلاف العائلات المسجلة، كنا قد أنشأنا فعلياً عناوين لكل روما. "ليس لدينا خيار سوى زيادة ساعات العمل الإضافية حتى ينتهي تدريب الموظفين الجدد." بسماع كلماتي، شحب وجه بابو في لمح البصر. لوّح بذراعيه وصاح: "سيدي! أتوسل إليك على ركبتي! أرجوك، لا مزيد من الساعات الإضافية!" توسل بابو بمظهر طغى عليه الإعياء. "استغرقني الأمر ثلاثة أيام ليالٍ متواصلة فقط لأدرس مسك الدفاتر مزدوج القيد الذي علمتني إياه في المرة السابقة!" "حسناً، حسناً." كان الموظفون يخشون الاستماع إلى «تعليمي الخاص» أكثر من خشيتهم للعمل الإضافي. كثيرون لا يعلمون، لكن مسك الدفاتر مزدوج القيد كان مفهوماً يشبه الثورة في تاريخ المحاسبة. كانت دفاتر الأسر المستخدَمة عادةً تعتمد القيد المفرد، مسجلة تدفقات النقد الداخلة والخارجة فقط. أما مسك الدفاتر مزدوج القيد فكان طريقة لتسجيل أسباب المعاملات النقدية بالتفصيل باستخدام جانبين، المدين والدائن. وكانت الميزة الكبرى لمسك الدفاتر مزدوج القيد هي إمكانية كشف التزوير أو الأخطاء في الدفاتر بسرعة عبر مقارنة المدين والدائن. بعد تعليم أساسيات الأرقام العربية، طبقت مسك الدفاتر المزدوج هذا فوراً على العمل الواقعي. ومع ذلك، كان عدد الموظفين المتحمسين لتعلم الأرقام الجديدة ضئيلاً للغاية. في المقام الأول، لم تكن هناك مواهب كثيرة في هذا العصر تستطيع التعامل مع الكتابة والأرقام معاً. لدرجة قد تجعلنا بحاجة لاختطاف أشخاص من اليونان... انتظر، اليونان. ربما يمكننا الإفادة من حكمة اليونانيين. "لماذا تنظر إلي هكذا؟" "بابو، لو زاد عدد الموظفين، فسينخفض عبء عملك أنت أيضاً، أليس كذلك؟" "نعم، أظن ذلك. لكن لا توجد مواهب متاحة الآن." "إذن ألا يجدر بنا اختطافهم، لا، توظيف المزيد؟" قول ذلك يجعلني أبدو كشخص شرير. رئيس يخبر موظفاً بأن يجد موظفين عبيداً آخرين إن لمق يرد العمل أكثر. "نتوظيفهم؟ كيف بالضبط؟" "باستخدام أكثر طعم شهي نملكه." وقلت ذلك وأنا أرفع لفافة ورق بردي. لفافة بردي ممتلئة بالأرقام العربية. "أتقصد الأرقام التي اخترعتها، سيدي؟" "الكتابة والأرقام هما سلاح التاجر. وباعتبارك شخصاً عمل في المجموعات التجارية المصرية، ينبغي أن تعرف ذلك أفضل من أي شخص آخر، أليس كذلك؟" نظام أرقام فعال. وهناك سبب يجعل التجار أول من تبنى الأرقام العربية في أوروبا. "والآن، نحن الوحيدون الذين نملك هذا السلاح." قلت ذلك ونهضت من مقعدي. "فلنستخدمه إذن."