16.
الاححد، 7 أيار شدد رداء الحمام بيدي حولي، محاولاً الا اكشر او اتبرم بينما كان طاقم الفندق يغير شراشف السرير. كلما فتحوا الباب، تسلل هواء بارد لسع الغرفة واخترق عظامي، ليؤخر تعافي لادام اياماً او حتي اسابيع. بدأت الصداع فور انتهاء مباراة لوتتون، ووقت ان سجلت انا وإيما دخولينا الي غرفة الفندق في ميلتون كينيز حيث تقيم النسوة، كنت اشعر بتوعك شديد. تعرقت قليلاً خلال الليل (وهو ما قمت لبرهة باقناع نفسي بأنه السموم تغادر جسدي)، لذا عندما استيقظت، رتبت إيما لامور الشراشف الجديدة واغطية الوسائد ولحاف جديد.
كان طاقم العمل ودوداً للغاية بخصوص الامر، لكن رؤيتهم وهم يحشرون كل شيء في مكانه ثم يطبّقون الأغطية فوق السرير، ومعها نحو ثمانين وسادة زينة وتلك القطعة الغبية من القماش التي يضعها بعض الفنادق حول أسرتهم، كان يدفعني للجنون. بعد خمس ثوان من مغادرة اولئك الاشخاص، كان يتوجب علي ان افك كل ما فعلوه للتو. عمل بلا جدوى، لكللينا! كانت غالبية لاعبات الفريق النسائي في غرف فردية او زوجية لطيفة، لكنني حظيت بجناح تنفيذي يضم شرفة.
كانت الأريكة ضخمة وتتحول إلى سرير، وهو ما سيكون مفيداً إذا ساءت حالتي وطردتني إيما. كانت تجلس بجواري، تنقب في صفحات الرياضة على جهاز آيباد الخاص بها، وكانت تقرأ مقاطع بصوت عال رغم أنني طلبت منها ألا تفعل.
كانت مهووسة بتعبير "عالمي"، لدرجة أنها شعرت بأنها ملزمة بإخباري بكل جملة تحتوي على تلك الكلمة، وكانت مسرورة أيضاً بكيفية نجاح كل مقال مفرد في جعل مباراة لوتتون ضد تشيستر تدور حول ريكسهام.
"هذا المقال صمد حتى الفقرة الثالثة! ريان رينولدز لن يفقد النوم بسبب هذا الأداء - بناءً على الأداء الأخير، سيكون ريكسهام ندًا وأكثر لأي من هاتين الفريقين."
أصدرت صوتاً خافتاً، لأن الكلمات كانت تصيبني بالغثيان.
"ألا يزعجك هذا يا حبيبي؟"
شعرت أنني إذا تكلمت قد أتقيأ، لذا انتظرت حتى استقر الغثيان بداخلها قليلاً، ثم قلت: "لا أهتم."
تصفحت الشاشة للأسفل.
"عن هدفك، تقول المقالة إن ستانلي كوبريك لم يكن لِيؤطر تلك اللقطة بشكل أفضل، ولو أن المخرج المجنون أصر على إعادة المشهد مائة وسبع وعشرين مرة، لسجلها بيست جميعاً. لقد كان فنًا خالصاً، بلغ مرتبة التحفة الفنية بينما خدعنا لنجعل مثل هذه المعجزات تبدو سهلة ومحتمة. لكنها ليست كذلك. علقوها في اللوفر."
"نعم، كان جيداً."
خفضت إيما جهاز الآيباد لتنظر إليّ جيداً، لكن طاقم الفندق اقتحم المكان بحيوية جنونية جعلت النبض يعود إلى رأسي.
"لقد انتهينا يا سيد دابس."
"شكراً لكم!"
قالت إيما بحماس. غادر الطاقم. نهضت ومشيت بجر قدمين نحو السرير، وتبرمت من هرم الوسائد (هرام الوسائد؟)، وألقيت بالحزام القماشي بعيداً، وشددت الغطاء لأكتشف أنه محشور في السرير بإحكام يفوق سترة هانيبال ليكتر. كدت أنفجر باكياً.
"لماذا؟"
أبعدت إيما الوسائد بهدوء وفكت الغطاء.
"ها قد انتهينا يا حبيبي."
شرعت في صعود السرير، لكنها قالت: "خذ حماماً سريعاً. سيساعدك على النوم."
"ممم،"
قلت وأنا أفكر في الأمر.
"حسناً."
حين انزلت نفسي أخيراً في الفراغ الدافئ للسرير، غرقت في النوم تقريباً على الفور.
* * *
كان من المقرر ان تبدأ المباراة الفاصلة للسيدات في الساعة الحادية عشرة وثلث وخمس دقائق، وهو وقت غريب اختاره المذيعون حتى لا يتداخل مع انطلاقة مباريات الساعة الثانية عصرا. بالنسبة لتشارلتون وتشيستر، كانت هذه مباراة ضخمة، ملحمة حقيقية، لكن بالنسبة لبقية عالم كرة القدم بالكاد تم تسجيلها كفضول عابر. لو انطلقت المباراة بعد الظهر، مثل مباريات الدوري الإنجليزي الممتاز الكبرى، لكانت لدي بضع ساعات أخرى لأستريح وأتعافي، لكن على وضعها الحالي عرفت أنه سيكون عليّ الابتعاد خطوة عن الفريق.
لم يكن الأمر مجرد مشاكل ضباب الدماغ الحادة التي أعاني منها، بل ماذا لو كنت معدياً؟ الأفضل ألا أصطدم باللاعبات قبل المباراة.
سأجلس وحدي بالقرب من مقاعد البدلاء حتى أتمكن من الاستمرار في ادعاء أنني المدير الفني المششارك، ولكي أتمكن من استخدام ميزاتي التي تُستخدم مرة واحدة في المباراة مثل "إحكام الإغلاق"، وإذا أصبحت الأمور مزرية، فسأتمكن من دخول غرفة الملابس بين الشوطين.
طُرق الباب. ذهبت إيما لفتحه، وبعد لحظة، دخل بريغي إلى غرفة النوم.
قالت إيما: "لا تتحدث بصوت عالٍ؛ إنه غاضب."
تحدث بريغي بصوت طفولي.
"هل هو صبي متذمر؟ هل يحتاج إلى زجاجة حليبه؟"
"يا للهول،"
تذمرت مغطياً وجهي من الضوء الساطع القادم من الغرفة الأخرى.
"أنا مريض. أنا متوعك. أين التعاطف؟"
قال بريغي: "إيما لديها الكثير من التعاطف، لدرجة أنها لا تريدك أن تذهب إلى الملعب. ابق هنا وستحضر لك الحساء وتصفف شعرك."
ضحكت إيما.
"لم أقل ذلك الجزء."
أخذ بريغي وضعية جادة.
"ماكس كان ليصفف شعرك لو كنت مريضاً. ليس الأمر كأن عليك صنع الحساء. أنت تطلبه من خدمة الغرف!"
رفعت يدي.
"أنا حقاً أستمتع بهذه المساجلة؛ إنها رائعة. أنا ذاهب إلى المباراة. نقطة وانتهى."
قالت إيما: "يا حبيبي، ارجوك. لقد قلتها بنفسك، جاي يسيطر على الأمور. إنهم لا يحتاجونك إلا إذا حدث طارئ وقد أخبرتني أن السيدات قد تدربن بشكل رائع."
كان ذلك صحيحاً. كن متحفزات ومركزات. أعينهن على الجائزة. سيكون تشكيلنا الأساسي أعلى بـ 10 إلى 15 نقطة من تشكيل تشارلتون. بلغت ميريدث آن المئات الثلاثية. في منتصف الطريق نحو مصيرها! القدرة الحالية مئة في سن الثامنة عشرة الرقيقة.
"بريغي؟"
"نعم؟"
"عندما تأتين لاصطحابي وأفتح الباب... إذا كنت أتقيأ دماً بقوة ونبتت من جسدي عظام ضخمة هائلة ونبتت لي أجنحة وتحولت إلى شيطان حقيقي هناك أمام عينيك..."
ابتسمت.
"في هذه الحالة، لن أخذك إلى المباراة."
"في هذه الحالة، ستأخذينني إلى المباراة ونشاهد المباراة ويطلق الحكم صافرة النهاية وحينها فقط... وحينها فقط تنزلينني."
التفتت إيما إلى بريغي وهزت كتفيها.
"نحن ذاهبون."
نظرت إلى ساعتها.
"اجتماع الفريق خلال نصف ساعة. هل ما زلت تخطط لإلقاء خطابتك عن بعد؟"
"أجل،"
قلت بإيجاب.
* * *
بعد نصف ساعة، عندما أرسلت إيما رسالة نصية، كانت حبة الباراسيتامول الأولى تبدأ مفعولها للتو.
"توقيت مثالي،"
قلت، وذهبت لأصنع لنفسي شاي أعشاب. بينما كان الماء يغلي، استعرضت ما أريد قوله، ثم أخذت الشراب إلى السرير، حيث اتخذت وضعية جلوس مريحة. اتصلت بإيما؛ ستتلقى المكالمة على جهاز الآيباد الخاص بها وترفعه أمام اللاعبات. أمر مثير للسخرية بعض الشيء، لكنه لا يقترب حتى من المراكز العشرة الأولى لأغرب الأشياء التي فعلناها في الموسم الحالي وحده.
"مرحباً بالجميع،"
قلت مع اتصال الخط. كانت اللاعبات في غرفة اجتماعات، بملابس غير رسمية، مسترخيات، واثقات.
"مرحباً ماكس!"
هتفت بضع منهن. دارت إيما بالجهاز اللوحي.
"يا حبيبي، يريدن معرفة شعورك."
"اخبريهن أن يهتمن بشؤونكن الخاصة،"
رددت بحدة.
"مخادعات الفضول!"
"يا حبيبي."
"حسناً."
وجهت الكاميرا نحو الأمام مرة أخرى. كانت كيسي وميغان وسارة غرين يبتسمن لثورتي المزيفة. وكأنني سأفوت فرصة الحديث عن نفسي!
"نعم، إذن، أنا متوعك قليلاً لكن الأمر ليس سيئاً إلى هذا الحد. أصاب بهذه الحالة نهاية كل موسم. يبدو الأمر وكأنك تعمل بجهد، وتركز، وتعمل من أجل هدف واحد، ثم عندما ينتهي الأمر يسترخي جسدك وكل الأشياء السيئة التي كان يختزنها تتدفق للخارج. حسناً، هذه المرة لا يزال هناك عمل يتعين القيام به لكنني أعتقد أن جسدي لا يدرك ذلك تماماً. ربما هو شعور بأنكم بخير - أعني فريق السيدات - وأن الأطفال سيكونون على ما يرام، وأن هدفي بالأمس أعطى الرجال الأفضلية في نصف النهائي."
"إن وجود صداع أبقاني مستيقظاً لكني لا أنام أبداً بعد المباراة على أي حال، لذا كنت هناك ورأسي يدور، مفكراً في مدى ما وصلناه. بوني وبيبا، لوسي وبي بي. الكثير من الناس قاموا بالكثير من العمل لإيصالنا إلى هنا. والمخاطر. أنا متأكد من أنكم جميعاً تفكرون فيما يعنيه ذلك. الفوز اليوم يعني أنكم ستلعبون ضد الفتيات الكبيرات، ضد اللبؤات، ضد لاعبات بملايين الجنيهات، على التلفزيون، سيتم الحديث عنكن في البودكاست. أصدقاؤكم سيصبحون فجأة مهتمين جداً بالتذاكر، وعائلاتكم ستكاد تنفجر من الفخر. أنا أعرف كيف يكون الأمر، أليس كذلك، لأن الرجال في نفس القارب لكننا نحصل على جائزة قدرها مائة مليون جنيه إسترليني علاوة على كل ذلك."
ضحكت في سرير.
"أيتها السيدات، أنتن تحظين فقط بطعم لما يبدو عليه الأمر. الفوضى العارمة في عقول الجميع حولنا. أشخاص عاقلون، وأقوياء، ومتزنون يفقدون عقولهم حقاً لمجرد التفكير في الذهاب إلى الدوري الممتاز. بروك ستار جاءت إليّ بينما كنت في صالة الألعاب الرياضية وكانت تثرثر حول بناء ما سمته زوايا عائمة. هل يمكنك إعطائي عشرة ملايين جنيه إسترليني يا ماكس؟ هل يمكنك؟ ثم هرع السكرتير جو وقاطع جلسة تدريبية، وهو ما لن يفعله أبداً، إطلاقاً، لأنه كان متحمسًا للغاية لأن تشيستر ستظهر على ملصقات بانيني لأول مرة على الإطلاق. عمره حوالي سبعين عاماً!"
هززت رأسي وأنا أبتسم.
"كل تلك الأشياء يمكن أن تكون مصدر إلهام أو يمكن أن تكون عبئاً. لا أعتقد أنكم بحاجة إلى المزيد من الإلهام لذا أريد التأكد من أنكم لا تحملون أي وزن إضافي إلى المباراة. "الشيء الجيد بالنسبة لكم هو أنه لن يكون هناك حشد مثلما كان في لوتتون.
تعرفون القصة. آخر مباراة على الإطلاق في الملعب وكل ذلك. اليوم هو ملعب حديث ضخم للشركات لا يعني شيئاً لأي من الفريقين وسيكون هناك فقط بضع مئات من المشجعين من كلا الفريقين بالداخل لذا سيبدو الأمر وكأننا نلعب مباراة تدريبية. بالنسبة لنا هذا أمر جيد لأنه إذا كانت اليوم مجرد مباراة كرة قدم، فنحن نَفوز. سيحتاج تشارلتون إلى مستويات من المشاعر تضاهي لوتتون ليصلوا إلى مستوياتنا.
"كان الأمر مذهلاً مع ذلك. أريد ذلك من أجلكن. أريدكن أن تلعبن في ملاعب تعلو أصواتها لدرجة أن خلايا الدم البيضاء في أجسامكم تتوقف عن العمل وتصابون بالمرض. فوزوا اليوم وسنبدأ في خوض تلك المباريات كل موسم، اخسروا وستحصلون على نفس الشيء لعام آخر. سيكون ذلك جيداً، سننجو، لكنه سيكون مُملاً. ثقوا بي، أنتم تريدون ما حصلت عليه بالأمس. واو."
اخذت رشفة من شاي الأعشاب الخاص بي بينما حاولت قياس رد الفعل على كلماتي حتى الآن. كان من الصعب معرفة ذلك من خلال الشاشة، لكن بدا أن الأمور تسير على ما يرام.
"لدي أساساً ثلاثة أشياء أود قولها. ثلاث صور أريد وضعها في رؤوسكم لمساعدتكم على اللعب بأفضل ما لديكم اليوم. يتعلق الأمر بما تحتاجون إلى فعله كأفراد، وما يحب علينا فعله كفريق، وكيف يجب أن نفكر في تشارلتون."
أخذت رشفة أخرى من المشروب المنعش بنكهة الزنجبيل.
"أحد الأمور التي قمت بها بشكل جيد بالأمس كمدير فني كان الحفاظ على الأمور بسيطة. نعم، كان هناك الكثير من الضجيج وحتى مع وجود وسائل الإعلام العالمية في طريقها إلى ريكسهام، كان لا يزال هناك الكثير من الاهتمام الإضافي. ضغط خارجي، وضغط داخلي، كما تتخيلون. مائة مليون جنيه إسترليني أيتها السيدات! من الصعب عدم التفكير في الأمر مطولاً. لكني حافظت على تشكيلنا الأفضل، واخترت اللاعبات الأكثر ملاءمة، وأعطيت تعليمات بسيطة. عندما استقبلنا الهدف الثاني، كانت تعليماتي للأولاد هي إكمال خمس تمريرات متتالية. هذا كل ما في الأمر. افعلوا ذلك ونحقق ما نحتاج إلى تحقيقه. رأيتم ما حدث - لقد استعادوا لعبة التمرير، وخفّ حماس الجمهور، وبدونا الفريق الأفضل. "عندما نزلت، لم أكن مستعداً.
في وقت مبكر من المباراة، قررت أنني لن ألعب -" كان هناك الكثير من الضوضاء في غرفة الاجتماعات. بدا أن السؤال العام هو: "لماذا؟"
"لأن الحكم سيحاول إبعادي عن مباراة الإياب، والتي أنوي سحقها تباً،"
قلت، وفي تلك المرة، كانت ردة الفعل لا توصف - لقد اندمجوا مع الأمر.
"أعلم أنني أتحدث عن نفسي كثيراً لكن ذلك فقط لأنني أمتلك خبرة في نوع المباراة التي على وشك خوضها، بعد أن لعبت هذا النوع من المباريات في الـ24 ساعة الماضية. تبا لفريق الرجال - اليوم يدور حولكن."
تفاعل كبير على ذلك؛ لقد أحببن الأمر.
"لذا فكروا في الأمر. بقي عشر دقائق وأخطو إلى أرض الملعب وأنا أفكر في مائة مليون جنيه إسترليني وأنا أفكر في العجائز البولنديات المجنونات اللاتي يطالببنني بجعلهن فخورات وأنا أفكر في أن لوتتون لديهم لاعب كسول لكن لا يمكننا الاندفاع أكثر من اللازم لأنه إذا استقبلنا هدفاً ثالثاً فنحن في خسران مبين وأنا أفكر في أننا يجب أن نفوز من أجل كريستيان فيرس وكل اللاعبين المغادرين وبلا بلا بلا. لقد وصلتم الفكرة. الكثير من الأمور تحدث للعب بأي نوع من المستوى، لكنني كنت محظوظاً. لم أكن قد قمت بالإحماء. "لذا أنا أمشي إلى أرض الملعب وتلك الفكرة الواحدة تدفع كل الأفكار الأخرى بعيداً.
لم أقم بالإحماء! ليس فقط أنني لا أستطيع مساعدة الفريق، بل إنني إذابالغت في المد فسأمزق أوتار الركبة أولن يجعل ذلك الحكم يضحك بصوت عالٍ! أتعرفون ما أعنيه؟ لذا فأنا أفكر في أنني بحاجة إلى التحرك وإدخال بعض الحرارة إلى ساقي.
"أنا أهرول وحولي الكرة. إنها مثالية للتسديد، لكني لا أستطيع تسديدها بقوة. لم أقم بالإحماء. لذا لا أحاول ضربها بقوة، بل ضربها بنعومة، وطبعاً إذا ضربتها بنعومة فأحياناً تتحرك بنفس السرعة. حارس المرمى يلمسها فوق العارضة ونعم أنا أعترف أن المزاج في الملعب قد تغير بالفعل ومشجعو أصحاب الأرض في حالة رعب تام لأنني سأفسد حفلهم ولكن بينما أنا أراوغ بالكرة نحو راية الركنية أفكر، لم أقم بالإحماء. "لذا أترك لويس يسدد الركنية، بينما أهرول بسرعة إلى منتصف الملعب، وأنعطف لأكتسب بعض السرعة، وأتقدم للأمام.
أنا لا أفكر في التكتيكات أو حالة المباراة أو المكافآت، أنا فقط أفكر: لم أقم بالإحماء.
"تصلني الكرة ولا أستطيع تسديدها بقوة، لذا أقوم بحركتي البهلوانية الصغيرة، والتي، نعم، يجب أن أعترف أنني ظننت أنني سأسجل لكن كل قرار فردي تأثر بحقيقة أنني لم أكن، كما تعلمون، مستعداً للقيام بأي شيء أكثر كثافة. التسديدة النهائية كانت قوية لأنه إذا دمرت أوتار ركبتي وأنا أسجل، فالأمر يستحق ذلك. "إذن ما أقوله هو، عندما تنزلون إلى الملعب اليوم، ما هو الشيء الوحيد الذي ستقولونه لأنفسكم مراراً وتكراراً؟
صورة أو تعويذة."
ابتسمت بعرض وجهي.
"لا تنقلوا عني. عدم الإحماء ليس أمراً عظيماً وليس ذكياً. أنا أفكر بالنسبة للمدافعين، عليكم فقط التركيز على مسافاتكم بين بعضكم البعض. مرة في الدقيقة، قد تصرخون 'المسافات!' أو 'الأبعاد!' أو أياً كان. لاعبو خط الوسط، سيكون الأمر على الأرجح لمستكم الأولى أو كيف تضربون الكرة للحصول على تلك الدوران العلوي. قد يكون تصور القدمين اللتين تفضلهما اللاعبات حولك حتى لا تلعبي خلفهن. كيت، يجب ألا يكون ذلك بشأن اللمسة الأخيرة لأنك قد لا تحصلين على تسديدة، لذا أقترح أن تفكري في التراجع نحو مدافع، وإبعادها بقوتك، ثم لمس الكرة إلى زميلة في الفريق. أتعرفون ما أعنيه؟ ما هو الشيء الوحيد الذي سلبى البساطة والوضوح إلى لعبتكم اليوم؟"
شربت بعض الشاي، وشعرت بتحسن كبير، لكنني شككت في أن الانهيار وشيك.
"الصورة الثانية التي أريدكم التفكير فيها هي شكلنا وابتكارنا التكتيكي المذهل. يا حبيبي، أرني لوحة التكتيكات."
دار بالجهاز اللوحي وبالتأكيد، كانت المغناطيسات مرتبة في شكلنا الافتراضي 3-4-2-1.
"جاي، سأطلب منك تحريك الواقع الافتراضي بعد ثانية."
سمعت بعض الحركة.
"يا حبيبي، وجهني إلى الأمام. حسناً. في بداية الموسم اجتمعت أنا وجاي وابتكرنا تكتيكاً قاتلاً وهذا هو. يلعب تشارلتون بمهاجمين اثنين وقد كان ذلك فعالاً إلى حد ما في دوري السوبر للسيدات لأن الفرق النخبوية عادة ما تستخدم مهاجماً واحداً فقط. حسناً، الخبر السيء بالنسبة لهم هو أننا قبل عشر دقائق كنا في المستوى السادس وشاهدنا الكثير من تشكيلة 4-4-2. أنا على حق أم أنا على حق؟ خط وسطنا سيخنقهم عندما يتعلق الأمر بالتمريرات القصيرة، لذلك سيلجأون للكرة الطويلة. يحاولون جعل أحد لاعبي خط الوسط المركزي أو كليهما يتقدمان ليكونوا في وضعية الفوز بالكرة الثانية. الحارس أو المدافع يلعب كرة طويلة، المهاجم يفوز بالرأسية أو لا، يستعيد لاعبو خط الوسط الكرة والآن لديهم هجمة مرتدة 3 ضد 4، وأحياناً 3 ضد 3. سنحل ذلك باستخدام قوة الواقع الافتراضي. جاي؟"
توقفت مؤقتاً.
"يا حبيبي، هل حرك مغناطيساً؟"
"نعم."
"الأمر بهذه البساطة أيتها السيدات. عندما تأتي الكرة الطويلة، تتحرك فيكتوريا روز إلى مركز الوسط الدفاعي. إنها في وضع مميز للحصول على تلك الكرات المرتدة والكرات الثانية. تذكرن المثلث أيتها السيدات. فيمي وميغان في القاعدة، وفيكتوريا روز في القمة، وهذا سيهتم بمعظم الخطر. إذا لم يستطع تشارلتون التمرير من خلالنا ولا يستطيعون اللعب طويلاً، فكيف سيؤذوننا؟ الجواب، لن يستطيعوا. تذكرن المثلث. ولكن بينما يقوم المدافعون بواجباتهم، عليكن القيام بواجباتكن. إذا اضطرت ميغان للركض للخراء لملاحقة كرة ممررة، فإنها تحتاج إلى خيار خط تمرير. تلك أنت يا كيسي، لذا من الأفضل أن تبذلي قصارى جهدك للدخول في وضعية صحيحة. وبالمثل كيت وميريدث آن. عليكن التحرك ليكون لدى ميغز خيار اللعب طويلاً. إذا تم تفعيل المثلث، فلديكن مهمة. أليست كذلك؟ "حسناً، آخر شيء.
الخصم.
يتميز تشارلتون بهذا الشكل."
انتقلت إلى الهمس.
"يا حبيبي، هل يفعل جاي أي شيء؟"
"إنه يفعل الآن."
"أرني."
كان جاي قد دفع مغناطيساتنا إلى نصف ملعبنا، وكان يحرك أربعة مغناطيسات حمراء أمام منطقة الجزاء. لم تكن بنفس عرض الصندوق، وهي الطريقة التي يفضل تشارلتون الترتيب بها. لم يكن يميلون إلى الانتشار أثناء تحركهم، مما جعلهم يبدون متراصين حقاً وصعب الاختراق.
"رائع،"
قلت.
"الأعين للأمام! شكراً. هذا هو مكان تشارلتون السعيد. إذا كانوا هكذا، فإنهم يشعرون بأنهم لا يقهرون. لكن هذه نكتة لفريق مثلنا، نحن الذين نتحلى بالحيوية الشديدة على الأطراف. أريدكم أن تفكروا في هذه الصورة، أربعة مغناطيسات قريبة من بعضها البعض، لأنه إذا لعبنا بسرعة فسوف ندمرها. نتحرك إلى اليمين كما لو كنا نلعب بأسلوب العلاقات، ونسحب تشارلتون نحونا، وترسل سارة تمريرة مفاجئة إلى المساحة على اليسار. داني هناك، أو سافرون، أو ميريدث. سنقوم بتبديلهن لأن هذا الدور سيتطلب الكثير من الركض السريع. يجب أن يعمل ذلك باستمرار، لأن تشارلتون ليس لديهم خطة بديلة. سنتحرك يميناً، ونمرر يساراً، ونحدث الفوضى في تلك المساحة. نحن نفعل ذلك بهذه الطريقة لأن سارة تستخدم قدمها اليمنى. "الجميع واضح بشأن ذلك، أصح؟
إذا كان جاي يعتقد أننا بحاجة لخلط الأمور، فسوف نبدل سارة وميريدث وستقوم ميريدث بتمريرات بالقدم اليسرى لكيسي على اليمين. المغزى هو أنه يمكننا المخاطرة وضرب تلك التمريرات بشكل أعمى لأنه سيكون هناك مساحة هناك وإذا هاجمنا بسرعة فلن يتمكن تشارلتون من فعل أي شيء حيال ذلك. شاهدتم المقاطع. عندما يلعب الفرق بحسم ضد تشارلتون، فإنهم يخلقون فرصة. عندما يكونون بطيئين وفكروا في ماهية التمريرة التالية المثالية، فإنهم لا يصلون إلى أي مكان.
"حسناً. ثلاثة أشياء للتفكير فيها. الأول، أدائك الفردي. مسافاتك أو لمستك الأولى. الثاني، مثلثنا. هل هو في مكانه؟ الثالث، خط من أربعة رموز. هل تلعبين بطريقة تحرك الخط إلى حيث نريد؟"
شعرت فجأة بالإرهاق.
"هذا كل شيء. سأغلق المكالمة. دعوني فقط أجهز نفسي للنرير. لدي طبق صغير هنا، وسأقطر بعض هذا عليه. يا إليما، تأكدي من حصولهن على نظرة جيدة على هذا."
"أنت تحملين الكاميرا من هذا الجانب يا حبيبي."
"أوه، صحيح، نعم. في حال لم يكن الأمر واضحاً، أنا أسكب قليلاً من تركيبة الشامبو الليلية الجديدة لجانيميد. تسمى سبات الحطاب. خزامى، ناردين، مع نفحات جلدية حتى يشعر الرجال المستقيمون بالراحة في استخدامها. واو، رائحتها لا تصدق. أعلم تماماً أنني سأنام جيداً مع هذا في أنفي. شكراً لك يا جانيميد!"
"ماكس، أنت تعلن عن شامبو رجالي لغرفة مليئة بالنساء."
"وثائقي يا حبيبي."
تثاءبت.
"سوفي وهنري سيتجادلان حول ما إذا كان هذا مضحكاً أم لا، لكني لا أرى كيف يمكنهما حذفه. لقد فزت. هه. أراكم جميعاً لاحقاً."
أنهيت المكالمة، واستلقيت، وفكرت في الطرق العشرات التي كان بإمكاني القيام بها بشكل أفضل، ثم أغلقت عيني.
* * *
طلبت من إيما الذهاب إلى مقصورة كبار الشخصيات في الملعب مع إم دي، بروك، روث، وبريغي، وكل شخص آخر جاء ليشهد هذه المناسبة العظيمة. لم تكن إمس ترغب في تركني، لكني أخبرتها أن فكرة استمتاعها بالوقت كانت محفزة. دملجية.
"دعونا نحجز ليلة أخرى في الغرفة حتى يمكنك السكر."
نجحت هذه الحيلة، خاصة وأن البديل كان القيادة للمنزل تحت المطر. في أقرب وقت ممكن، جاء بريغي لاصطحابي. كنت أشعر بسوء شديد، بصراحة، لكنها أخبرتني أنها رتبت كل شيء لرضاي التام وسأتمكن من الجلوس والمعاناة في صمت دون إصابة أي شخص آخر. عندما وصلنا إلى ملعب إم كإيه أرينا، والذي كان مثيراً وأنيقاً، وإن كان ضخماً بشكل جنوني بالنسبة لنادي كرة القدم الذي يلعب فيه، أخرج بريغي حقيبة ضخمة من السيارة.
أصدرت صوتاً مجعداً بغموض. دخلنا إلى المدرجات وضحكت عندما رأيت ما فعلته. تم تسييج قسم من المقاعد بخمسة في خمسة بالقرب من مقاعد البدلاء مثل مسرح جريمة شرطة. انتظر بريغي حتى جلست في المقعد الأوسط، ثم كشف عن محتويات الحقيبة. لحاف غرفة فندق! غطتني به.
"هذا سخيف،"
قلت بسعادة وأنا أغطي نفسي بإحكام.
"أو انتظر. هل هذا هو مستقبل الرياضة النخبوية؟"
"لقد مررت بمرحلة أردت فيها أن تكون في حقيبة نوم في مقعد البدلاء. دعونا نأمل فقط ألا يكون أحد من الفندق يشاهد هذا وإلا فقد يربطون الأمور ببعضها البعض حول مصدر هذا اللحاف."
أشارت على بعد خمسة أمتار أمامها.
"إيلين معها هاتفها، لذا يمكنك الاتصال بها وإجراء التغييرات وقتما تشاء."
"ممتاز."
لفت رقبتي يساراً ويميناً، متأوهاً وأنا أفعل ذلك.
"ماذا؟"
قال بريغي.
"أود الحصول على وسادة رقبة."
"لا."
"سأبيع روحي من أجل وسادة رقبة,"
قلت، مأمولاً استدعاء العجوز نيك، أو على الأقل عفريت.
"لا وسائد رقبة. أنا صاعدة إلى الحفل. أنت الشخص الوحيد في هذا القسم بأكمله، وهناك مشرفون وشرطة ولديك مقعد كامل من الحلفاء، وفوق كل ذلك، لن تفعل أي شيء استفزازي. أنا أتركك الآن. أنا صاعدة إلى المقصورة الكبيرة لأكون مخمورة مع إيما والجميع، وبعد ذلك سنذهب جميعاً إلى مكان ما لمشاهدة مباراة ريكسهام ونصبح مخمورين مرة أخرى خلال ذلك. حجزت بروك مطعم ناندوز عبر الشارع. لا أستطيع أن أصدق أنني متحمسة لمطعم ناندوز! لقد وعدتنا بحفلة وأنا ذاهبة إلى الحفلة وبالتأكيد لن أذهب للبحث عن وسادة رقبة في ميلتون كينيز يوم الأحد."
"حسناً لكن أحياناً عندما تطلب عبر الإنترنت، يصل في غضون ثلاثين دقيقة."
نظر بريغي من منطقة كبار الشخصيات إلى الملعب، وظهر عليه التوتر فجأة.
"ستكون حفلة، أليس كذلك؟"
أغلقت عيني وركزت. كان لدى تشارلتون متوسط قوة حالية يبلغ 92، وهو ما كان يتماشى مع توقعاتي، لكن زوجين من لاعباتهم الرئيسيات كن متماسكات بالبصاق وشريط اللاصق. كان تشكيلنا الأساسي، المنتعش، الشاب، الخالي من الإصابات، يبلغ متوسطه 106.7. قريب جداً من 15 نقطة أعلى. كانت معنوياتنا أعلى. كان لدي ميزات خارقة لنشرها، وإن لم تكن تعزيز دكة البدلاء أو القائد الثلاثي. تكتيكياً، لم يكن التنافس ليصبح في صالحنا بأكثر من ذلك.
الضعف الوحيد الذي كان لدينا هو دكة البدلاء، والتي كانت شابة، على أقل تقدير. خمس لاعبات بعمر 18 عاماً، واثنتان بعمر 20 عاماً. ومع ذلك، كنت أثق بهن. قدمت بعضهن حججاً جيدة بأنهن يجب أن يبدأن هذه المباراة.
"ستكون حفلة،"
قلت.
* * *
انطلقت المباراة في رذاذ خفيف وفعلت ما كان يجب أن أفعله حقاً في البداية ضد لوتتون - استخدمت ميزة "إحكام الإغلاق"
لمنحنا زائد واحد في التمركز لمدة ربع ساعة. ربما لم يحدث ذلك أي فرق ضد لوتتون، ولم أكن أتوقع مثل هذه العاصفة من مدرب تشارلتون الحذر بطبيعته، لكن ربما نظرت إلى تشكيلتنا وظنت أننا سننهار إذا لم تسر الأمور في صالحنا في البداية. لم تأتي العاصفة، وفي غضون خمس دقائق أخذت المباراة شكلها. لعبنا تمريرات قصيرة، محاولين تحريك الخصم بينما نتقدم في الملعب. عندما استعاد تشارلتون الكرة، حاولوا حقاً تجميع تحركات تمرير جيدة، لكننا ضغطنا عليهم لأخطاء وسددوا الكرة بعيدا، حيث سيطر مثلثنا الدفاعي.
أخرجت هاتفي وكتبت: يجب أن نجعل فيمي وميغان وفيكتوريا روز يلعبون بشورتات برمودا لأنه بقدر ما يتعلق الأمر بتشارلتون، فهن مثلث برمودا. قرأته ومسحته. كان أحد الأسباب التي جعلت ضغطنا فعالاً للغاية هو أننا لم نضطر لتغطية كل خصم. كان لدى تشارلتون مدافعان ولاعب وسط محوري مشاكاس بتقنية وتمرير منخفضين. كان جاي وأنا سعداء للغاية بحصولهم على الكرة، وكان هؤلاء اللاعبون سعداء للغاية بتسديدها إلى نصف ملعبنا.
عادت الكرة إلى حوزتنا بشكل أسرع وأسرع، حتى مع مرور 20 دقيقة، قررت إحدى قلب الدفاع أن التكتيكات الحالية لا تفعل شيئاً. بدلاً من اللعب الطويل، حاولت المراوغة متجاوزة كيت لفتح بعض المساحة. قطعت كيت الكرة منها وسقطت الكرة لميريدث. اندفعت المهاجمة ذات القوة الحالية 100 في الفجوة التي تركها المدافع، وصوبت تسديدة والتفتت بها بشكل جميل نحو الزاوية اليسرى السفلية. ارتدت للأعلى...
وأبعدها حارس المرمى حول القائم. فازت فيمي برأسية من الركنية، لكنها مرت فوق العارضة. بعد ذلك، لم تحاول لاعبات قلب الدفاع فعل أي شيء ذكي. لقد لعبن طويلاً، مراراً وتكراراً. في إمرة واحدة، كادت تؤدي إلى شيء ما. كان هناك صراع بين فيمي ومهاجمة، ولثانية نصف ثانية بدا أن المهاجمة قد تفوز بالسباق على الكرة الذي أعقب ذلك، لكن هالي خرجت من مرماها وفعلت كما لو كانت ستشتت الكرة، مما جعل المهاجمة تتوقف عن الجري.
لماذا العناء؟ سمحت هالي للكرة بالمرور بجانبها، واستدارت عائدة إلى منطقة جزائها، والتقطتها. باردة كالثلج، وأرسلت قشعريرة طفيفة في جميع أنحاء لاعبي تشارلتون. لا يمكننا التمرير عبر هذا الفريق، ولا يمكننا اللعب طويلاً، وإذا اقتربنا من مرماهم، فستكون إحدى أفضل حارسي المرمى في إنجلترا موجودة لحل الأمر. هذا النوع من التفكير يصبح محبطاً، وبسرعة. رن هاتفي. كانت إيلين.
"جاي يريد الضغط على قلبي الدفاع بدلاً من الظهير الأيسر."
نظرت في هذا الاتجاه. كان الضغط على قلبي الدفاع منطقياً - لو كان لدينا لياقة بدنية لا نهائية لكنا فعلنا ذلك من البداية - ولكن لماذا نترك الظهير الأيسر يفلت؟ كانت جيدة جداً. حسناً، لسببين. لم تكن لعبة تشارلتون الطويلة تعمل، لذا لم يكن مهمًا من كان يرسل تلك التمريرات. ثانياً، كانت خطتنا الاستحواذية هي تحريك تشارلتون إلى ذلك الجانب من الملعب لخلق فجوة على جناح داني، فلماذا لا نترك تكتيكاتنا غير الاستحواذية تفعل الشيء نفسه؟
"أحببت ذلك. لنجربه."
رقص جاي حوله، صائحاً وملوحاً، وتم تحديث تعليماتنا الفردية. حصل حارس مرمى تشارلتون على الكرة ونقلها إلى قلب دفاع، كما كانت تفعل طوال المباراة. هذه المرة، مع ذلك، ركضت كيت وسافرون نحو الكرة. متفاجئة قليلاً، لعبت قلب الدفاع تمريرة لائقة للظهير الأيسر. كانت هي الأخرى متفاجئة قليلاً، هذه المرة لأن كيسي تراجعت عنها. دفعت الظهير الأيسر خمس ياردات إلى الأمام، وهو ما قررت كيسي أنه كافٍ.
اقتربت أكثر ولكن وجدت الكرة فجأة تطير فوق رأسها. كانت ميغان متيقظة للخطر. ركضت ميغز في الداخل، وتزحلق على العشب، وقامت بركلة مقصية منزلقة إلى سارة، التي انطلقت قطرياً نحو موقع الظهير الأيسر. استجاب تشارلتون بالتضييق - كان تدريب الفريق مثيراً حقاً - لكن سارة مررت 30 ياردة إلى اليسار. كان الأمر مثالياً تقريبًا لداني. كان عليها كسر خطواتها لجمع الكرة، لكن اللمسة الأولى الجيدة سمحت لها بزيادة سرعتها مرة أخرى.
كانت تقود الكرة إلى منطقة الجزاء من اليسار، مع خط من ثلاثة مدافعين قادمين من اليمين. انحنيت للأمام. كان هذا مخيفاً. لقد رأيت هذا من قبل. تماماً هذا. كان لدى داني تفوق طفيف على أقرب مدافع لكنها احتاجت إلى التسديد بسرعة وإلا ستضيع الفرصة. كانت الكرة على جانبها الأيمن. كان حارس المرمى مندفعاً للخارج. اتخذت داني والمدافع خطوة أخرى لكل منهما. كانت الكرة بين الثلاثة! لقد أفسدت داني الأمر!
ثم... دفعت الكرة بعيداً قليلاً عن المدافع واستخدمت قدمها اليسرى لطعن الكرة من بين ساقي حارس المرمى. من خلال. تحت. عبر. داخل. تعرضت داني للعرقلة من قبل المدافع وحارس المرمى. نهضت داني. تعرضت داني للعرقلة من قبل زميلاتها في الفريق. دخل اسم داني على الشاشات الكبيرة في الملعب. داني المدمرة، مسجلة الهدف الذي تخيلته عدة مرات عندما كنت أفكر في هذه المباراة. هدف أحلامي، حرفياً تقريباً.
فكرت في اليوم الذي وجدتها فيه، عندما كانت جيدة جداً لدرجة أنني ظننت أنها يجب أن تكون غاشة. استرجعت الأيام الأولى لفريق السيدات. خسارتنا مباراتنا الأولى 7-0 أمام قراصنة بودينغتون، والتي كلفني فرصتي لتولي تدريب فريق الرجال بعد استقالة إيان إيفانز. المباراة الودية ضد ريكسهام عندما أنذر الحكم داني لعدم قدرتها على سماع الصفارة. مباراتنا الرسمية الأولى، تصفيات كأس الاتحاد الإنجليزي ضد نانتويتش تاون.
الفوز بها جلب لنا مبلغاً أميرياً قدره 1,800 جنيه إسترليني، والذي كان مصدراً حقيقياً للفرح. ثم انخرطنا في الدوري، المستوى السادس، وكانت مباراتنا الأولى في - خذ نفساً عميقاً - دوري الشمال الغربي الإقليمي القسم الأول الجنوب. كان ذلك تعادلاً 2-2. أتساءل كم عدد الأشخاص الذين رأونا في تلك الأيام كان ليعتقدوا أننا سنكون قريباً على شفا الصعود إلى القمة، مستعدين لخوض معارك أسبوعية مع الوحوش الكبيرة، مع تلك الفتاة النحيلة الصغيرة الصماء التي لا تزال في الفريق.
كانت داني موجودة في كل خطوة تقريباً، مهرولة صعوداً وهبوطاً على الجناح الأيسر لمعظم الوقت، ممررة كراتها، ومؤدية لجريات المكوك الخاصة بها، وتقوم بحركات المراوغة والانزلاق، وتعمل بجد في التدريب، محاولة أن تكون زميلة جيدة في الفريق. في داخلي، كنت أعرف طوال هذا الوقت أنها كانت تنتظر اللحظة التي ينكسر فيها صبر الفريق عليها، وينهار، عندما يتم نبذها وطردها كما حدث دائماً مع الفرق السامية من قبل.
في يوم ما ستدرك أن مثل هذا اليوم لن يأتي أبداً، وستكون تلك لحظة جميلة في حياة داني سميث-سميث، قوة حالية 177، ثنائية القدمين، لا تهاب شيئاً، ومنيعة ضد السخرية والمضايقات. نظرت إلى الشاشة الكبيرة مرة أخرى لأنهم كانوا يعرضون لقطة مقربة لبعض الأغبياء الذين تسيل الدموع على وجهه. ولجعله يبدو وكأنه مهرج أكثر، كان ملفوفاً في غطاء لحاف.
* * *
بين الشوطين، بذلت جهداً خاصاً لمراجعة كل شيء. تقييمات المباراة، الظروف، الإحصائيات. شاشات التكتيكات والتعليمات الفردية لكل لاعبة في كلا الفريقين. تحققت مرتين وثلاث مرات. حتى أنني راجعت تعليق المباراة. إذا كانت هناك تفصيلة واحدة أغفلناها، نقطة ضعف واحدة على نجمة الموت هذه التي جلبتها إلى ميلتون كينيز، فلم يكن قد فات الأوان بعد لـ، كما تعلم، وضع زوج من الحواجز حول منفذ العادم، أو على الأقل مدفع ليزر إضافي.
لم يكن هناك شيء. لقد كنا نسحقهم. كان الأمر يقترب من الكمال قدر الإمكان في رياضة فوضوية إلى هذا الحد. أمي شون، التي لم ت كانت في تشكيلة يوم المباراة ولكنها كانت ترتدي بدلة التدريب، هرعت نحوي.
"رئيس!"
طلبت، كما لو كانت هي الرئيس.
"الجميع يريدون معرفة فيلمك المفضلة."
ضحكت وحلق قلبي عالياً. كان بإمكاني تخيلهن في غرفة الملابس، مفرطات النشاط، طائشات، لكنهن محتويات لذلك. إذا فزنا، فسيقتحمن ناندوز مثل سرب من الجراد.
"فيلمي المفضل،"
قلت ببطء، لأن هذه كانت فرصتي الوحيدة للتأثير على كيفية لعبهن في الشوط الثاني. أدى الفكر إلى انقباض حلقي بشكل مؤلم. لم يكن بحاجة إلى خطبة حماسية أو نصيحة - بل كن يريدن فقط تضميني في اللحظة. تنحنحت، وهو فعل ألمّ بي.
"فيلمي المفضل هو إعادة إنتاج فيلم سايخو لقطة بقططة."
"حسناً،"
قالت واستدارت للمغادرة.
"أمي، بحق الجحيم."
"ماذا؟"
"سيقلن لماذا وعليك العودة إلى هنا مرة أخرى."
"لأنك تريد منهن أن يفعلن بالضبط ما فعلنه في الشوط الأول مرة أخرى في الشوط الثاني."
أخرجت شفتي السفلى، معجباً.
"في يوم ما، سأتوقف عن الاستهانة بك."
أومأت برأسها.
"هل يمكنك التوقف عن البكاء على التلفزيون من فضلك؟ الفتيات يقلن أوه بدلاً من الفوز بالثنائيات. شكراً."
أبديت ازدراء وفركت جبهتي لدقيقة. كانت آلام الوخز تعود. بينما غادرت أمي من المسرح الأيسر، اقترب شخص ما من اليمين. لم أصدق عيني.
كان أحد أفراد طاقم العجوز نيك، والذي أسميته تارة "عفريت الثعبان"
أو "عفريت نوكيا"
لأنه في المرة الأولى التي رأيته فيها، كان يلعيب لعبة الثعبان على هاتف نوكيا قديم. كان لديه قصة شعر سيئة وكان يرتدي كنزة صوفية صغيرة جداً فوق قميص كبير جداً، مما جعلني أظن أنه كان متنكراً كأحد أفراد وسائل الإعلام.
"المسيح،"
قلت.
"ماذا الآن؟"
لقد كنت جيداً، أليس كذلك؟ هذا الموسم سجلت 9 أهداف وقمت بـ 16 تمريرة حاسمة. نعم، حسناً، بعض تلك الأهداف كانت ملفتة للنظر بعض الشيء لكن السنتينل لم يكن يحصل على معلوماته من مقاطع أبرز لقطات يوتيوب المصحوبة بموسيقى مزعجة، أليس كذلك؟ حصل على إحصائياته من مصدر مثل أوبتا. مجرد جدول بيانات كبير وجاف.
لم يكن هناك إدخال يحسب عدد الأهداف "العالمية"
التي سجلتها أو عدد المرات التي تثاءبت فيها أثناء المراوغة متجاوزاً خصماً. مد نوكيا يده، وأدركت أنه كان يعرض عليّ كوباً من شيء ساخن.
"خذ هذا، من فضلك."
تبرمت.
"من الواضح أنني لن أشرب بعض الإكسير اللعين الذي يسلمه لي عفريت عشوائياً في ميلتون اللعينة كينيز. ما هذا، جرعة حب؟"
ضحك نوكيا بسخرية.
"ماكس الغبي. إنه ليمسيمب."
"إنه ماذا؟"
أخذت الكبر من يده وششمته.
"هل تقصد ليمسيب؟"
"هذا ما قلته. مشروب بنكهة الليمون تشربه فتشعر بتحسن."
أخرج الكيس الفارغ من جيبه وابتسم بإشراق. لقد أعطاني الإصدار فائق القوة.
"ليمسيپ ماكس! هاهها!"
جربته؛ كان طعم المادة يشبه تماماً ليمسيپ. لم أكن في حالة تتيح لي رفض الرعاية الطبية.
"سأقول شكراً وأتمنى ألا يعود هذا ليطاردني في مؤخرتي."
أخذت رشفة أخرى ونظرت بطرف عيني إلى عفريت نوكيا.
"ماذا تفعل هنا؟"
هز كتفيه.
"دوري السوبر للسيدات 2 يعطي اثني عشر نقطة خبرة في الدقيقة. دوري السوبر للسيدات 1 هو أربعة عشر. هذا أفضل."
"الأرقام ترتفع،"
قلت.
"هنا، دعني أطرح عليك فكرة. الناس لا يحبون اسم شركتي، ولا يساعد أنني لا أتذكر تماماً ما إذا كان ماستر بلاناليتيكس أو ماكس تير بلاناليتيكس. لذلك أفكر في تغييرها إلى إن جي يو المحدودة."
"إن جي يو ليميتد؟"
عبس نوكيا، ثم ابتسم.
"يعجبني ذلك!"
"هل ستعطي إن جي يو المحدودة عقداً بملايين الجنيهات لتوفير خدمات البيانات؟"
"بالطبع لا. ليس اسماً جاداً."
"عظيم،"
قلت، عائداً إلى الكوب.
"هذه هي أفضل استغلالية لديك،"
قال.
"إن جي يو ليميتد؟"
قلت مفكراً في الأمر.
"إنها طريقة فعالة من حيث الضرائب للحصول على أموال من كل أندية كرة القدم هذه، هذا مؤكد. قد أرتكب بعض التهرب الضريبي البسيط في الهامش لكني أؤدي وظيفة أفضل في إرسال تلك الأموال إلى الأشخاص الذين يحتاجون إليها حقاً أكثر مما تفعله الحكومات. أعلم أن هذا ما قد يقوله غول تكنولوجي، لكنني أعتقد أنه في حالتي صحيح."
تبرمت عفريت نوكيا وقلب عينيه.
"ليست مؤامرة جبل طارق الغبية أو قوة ويلز الشمالية! نحن لا نحصل على نقاط خبرة مقابل ذلك! أفضل استغلالية لديك هي فريق السيدات. ضعف نقاط الخبرة! لم نكن نتوقع هذا. نحن سعداء للغاية. إنه أمر جيد إذا أدرت السيدات لكنه ليس بعدد المباريات الكثيرة."
"صحيح،"
وافقت.
"يجب أن أقول إنني متفاجئ من أن العجوز نيك، وهو في الاساس أكثر شخص متمسك بالتقاليد في الجحيم، سيكون أكثر دعماً لكرة القدم النسائية من الاتحاد الإنجليزي. بالتفكير في الأمر، احذف ذلك، هذا شيء غبي بشكل لا يصدق. إذا لم تكن قد سمعت، فإن دوري السوبر للسيدات يتوسع. هذا ما يدور حوله هذا التصفيات؛ سيكون 14 فريقاً الموسم المقبل. قم بتضمين كل الكؤوس وعندما ندخل أوروبا، سيكون لدينا جدول مناسب. لكن انظر، أنا أفكر في التنحي العام المقبل. لا أستطيع فعل كل شيء."
أشار إلى مقعدي.
"ثغرة جيدة. اجلس للخلف، ودع جاي كوب يقوم بالعمل، واحصُل على نقاط خبرة. هذا رائع. هذا ممتاز. ماذا ستفعل بدلاً من ذلك؟ تتحدث إلى البزاقات؟"
نظرت يميناً ويساراً وأحضرت الكوب إلى فمي.
"أنا لا أتحدث إلى البزاقات. ماذا؟"
بدا أنه لا يصدقني.
"لن أتخلص من الأمر تماماً لكني لا أستطيع إنهاء الموسم كحشرة جافة كل عام. هذا سيء لي وسيء لك."
كنت قد شربت حوالي نصف ليمسيپ بالفعل، رغم أنه كان ساخناً. كنت أستطيع الشعور بأنه يفعله أشياء مذهلة بداخلي.
"كيف حال مستخدمي اللعنات الآخرين؟ حسب ما فهمت، عادة ما يموتون."
"أو يصابون بالجنون!"
قال نوكيا، مائلاً بسعادة نحوي، وحواجب تتحرك، صورة حية للتسلية. استقر مرة أخرى.
"هم قمامة حقاً."
كان يردد "لغة كرة القدم"
التي التقطها بسبب، ولكن مع ذلك، لم يعجبني ذلك. لقد أدركت عدة مرات أنني كنت محظوظاً في الأيام الأولى لتعرضي لللعنة. كان الأمر جنونياً لعدم وجود مساعدة وأنني اضطررت لمعرفة كل شيء بنفسي، لكن ذلك كان نوعاً من الحماية. لقد أجبرت على أخذ الأمور ببطء، وكان دخولي إلى عالم كرة القدم لطيفاً. تخيل لو أنني مُنحت مرونة تكتيكية كاملة، والعلاقات، وتعزيز دكة البدلاء، وكل شيء مطلق في اليوم الأول.
لكنت أصبحت حطاماً متلعثماً وربما تم وضعي في مصحة عقلية. لكنت لا أزال هناك وكانت الممرضات والممرضون يتلقون تعليمات بألا يذكروا أبداً كرة القدم في أي مكان قريب مني.
كان بإمكاني تخيل مدى معاناة مستخدمي اللعنات الآخرين، أولئك الذين مُنحوا "أنظمة"
أكثر اكتمالاً.
"اخرس فمك اللعين."
اتسعت عيناها نوكيا.
"لكن -"
"لا أريد أن أسمعك تتحدث عن ضحاياك هكذا. لم أختار هذا وأراهن أنهم لم يختاروه أيضاً. إذا فعلوا ذلك، كان الأمر يشبه مخلب القرد الحقيقي. رئيسك يتجول ليخدع الناس ويسبب الشقاء وهذا ليس مضحكاً لذا اظهر بعض الاحترام اللعين. أخبرني لماذا أتيت أو اذهب إلى الجحيم."
بدا وكأنه انكمش، باستثناء عينيه، اللتين نمتا إلى حجم غول. تحسس جيبه وأخرج هاتفاً ذكياً.
"لا أستطيع هزيمة كريستال بالاس."
تذمرت وهو يسلم هاتفه.
"سوكر سوبريمو موبايل. هذه مزحة، أليس كذلك؟ أنت لعين تلاحقني حقاً للحصول على رمز غش."
"لدي كل رموز الغش. أتحتاج إلى تكتيك قاتل."
تبرمت وتنقلت بين الشاشات. ارتفعت مستويات غضبي عندما رأيت أنه كان يلعب كفريق ستوك سيتي. كانت تلك هي مسرحية الكون البديل التي اقترحتها على بروك.
"فريقك مجنون. كيف حصلت على هؤلاء اللاعبين في التشامبيونشيب؟"
"رمز الغش. اكتب نَمْجُپ للحصول على مئة مليون جنيه إسترليني. يمكنك فعل ذلك مرات قدر ما تشاء."
أرجعت رأسي للخيار.
"لماذا؟ ما المتعة في ذلك؟"
مررت ونقرت وحصلت على شعور بكيفية لعب هذا الإصدار من كريستال بالاس (4-3-3). ثم عدلت تكتيكات ستوك إلى تشكيل 3-3-4. أمضيت حوالي دقيقة في تعديل التعليمات الفردية لثلاثة لاعبين. كانت الواجهة مقبولة، ولكن عندما يمكنك تغيير 50 تعليمة في جزء من ميكروثانية، فإن أي شيء يتضمن ضغطة مطولة على الشاشة كان مزعجاً للغاية.
"جرب ذلك،"
قلت. أخذ نوكيا الهاتف، وحدق فيّ، ثم نظر بعيداً. أمضيت بعض الوقت في الضغط على أسناني، مستاءً من العجوز نيك وفرقته من الشياطين المتدربين.
لو استقلت من "اللعبة"، لتم مسحهم من لوحة اللعبة بواسطة السنتينل، وإرسالهم إلى أعمق حفرة في الجحيم، طوال الطريق إلى مؤخرة الطابور.
لكن شيطاناً آخر سيتقدم، وربما يقدم ذلك الوغد فرصة لقاتل متسلسل للقتل دون اكتشاف أو للفوز بالحروب. على الأقل إذا كنت الفتى المدلل، سيحصل بعض الأطفال في تشيستر على إصلاح أسنانهم.
"لقد خسرت،"
قال عفريت نوكيا.
"جيد،"
قلت بقسوة، لكنني ثم لنت قليلاً. كان ضحية أيضاً، على الأرجح.
"هذا يعني فقط أن اللعبة واقعية. أحياناً، تتحول الأمور إلى فوضى عارمة. هذه هي كرة القدم. هذه هي الحياة. ولا توجد تكتيكات مثالية؛ عليك التكيف على الطاير."
انتظر حتى أنتهي، ثم صرخ: "خدعة!"
وأهوى بالهاتف نحوي. كان مكتوباً عليه: كريستال بالاس 0، ستوك سيتي 2.
"كيف فعلت ذلك؟"
"عليك أن تفعل ما لا يريده الخصم منك فعله. بالاس يدافعون بتكتيك كتلة منخفضة لأنك أنفقت بسخاء. تحتاج إلى جعل أجنحتك تلعب مباشرة في وجههم، ولكن ابعدهم عن العرضيات. أنت لا تريد عرضيات ضد هؤلاء المدافعين الكبار. حسناً، قد تسجل، لكن في أغلب الأحيان، سيقومون بإبعاد الكرة برؤوسهم. لكن وصل إلى خط التماس ومرر للخارج، فهذا كابوس للدفاع ضده. لذا اضبط أجنحتك للمراوغة واجعل خط الوسط يلعب تمريرات بينية. الشيء هو، إذا كان لديك تكتيك واحد فقط، فيمكن للخصم مواجهته، لذا تحتاج إلى تهديد آخر. في فريقك، جعلت الرقم 8 حراً في دوره، تسديدات بعيدة، مراوغات، كل شيء. سُمح له بمحاولة صنع بعض السحر. سُمح له بأن يكون له بعض الشخصية. ثق بلاعبيك، يا صديقي. امنحهم الدعم الذي يحتاجونه، والهيكل، ولكن دعهم يعبرون عن أنفسهم أيضاً."
اضطررت للتوقف عن الكلام لسبب ما جعلني عاطفياً.
"هل ستعبر عن بكائك مرة أخرى؟"
"هل يمكنك اللعين الابتعاد ربما؟"
"أنا أعرف شخصاً يرتدي المسوح والرماد. فقط أقول."
جعلني ذلك أضحك. أدركت أنني لن أحصل أبداً على فرصة أفضل لتجربة طرح الأسئلة على خاطفي، وبينما كان دماغي ضبابياً بعض الشيء، كان هناك بعض الأسئلة التي تتبادر إلى الذهبي.
"هل تدوم اللعنة سبع سنوات؟"
هز كتفيه.
"يمكن أن تكون كذلك."
"هل تيمبس بيردو شرعية؟"
هز كتف آخر.
"إنها شركة. إنها قانونية. لقد ملأت الأوراق المناسبة."
غير مفيد.
"هل ستكون أمي بخير؟"
هز كتف آخر، ولكن بلا رد.
"أين سيكون حفل زفافي؟"
عبوس.
"أليس الأمر واضحاً؟"
"تباً لي!"
انتقدت. شعرت أنني أستطيع طرح سؤال آخر، لذلك فركت جبهتي بجهد أكبر من أي وقت مضى.
"أم..."
خطرت العشرات من الأسئلة في بالي، لكنها بدت جميعاً سخيفة وغير مهمة. كيف كان من المفترض أن أصفيها؟ ما الذي كان في التقاطع بين الأشياء التي قدرت أن هذا المخلوق يعرفها؟
تقريباً بيأس، قلت: "ما المفترض أن أفعله؟"
نهض عفريت نوكيا وأخذ الكوب مني.
"لا أعرف،"
قال، ناظراً حول الساحة الضخمة.
"ربما... تفوز؟"
* * *
بدأ الشوط الثاني وسار إلى حد كبير مثل الأول، ولكن عندما خاطر تشارلتون برمى المزيد من الأجسام في الهجوم، حظينا بمتعة أكبر في الهجمات المرتدة. كان يجب على ميريدث آن أن تفعل ما هو أفضل لكنها سددت كرة مباشرة في منتصف حارس المرمى. سددت سارة غرين تسديدة منخفضة مذهلة بجانب القائم. جربت سافرون تسديدة ساقطة أثارت حماس الجميع... لكنها استقرت فوق الشبك. اتصلت بي إيلين.
"ملاك؟"
قالت.
"ملاك،"
قلت.
* * *
أمسكت كيسي بالكرة على اليمين وانتظرت سارة لتأتي وتساعد. مررت سارة إلى ميريدث. تبادلت الثلاثة التمريرات بمعدل سريع، مما أدى إلى جذب لاعبي تشارلتون نحوهن، ثم سددت سارة الكرة بقوة إلى اليسار.
لقد أخطأت تسديدتها (في رأيي) وطارت الكرة تماماً في طريق ملاك (وهو ما حيث تكتسب ادعاء سارة "قصدت ذلك!"
بعض المصداقية). تلقت ملاك الكرة على صدرها، وبينما كانت تتحرك نحو المرمى، ارتدت الكرة على فخذها بالطريقة التي فعلتها ضد لوتتون، ثم سددت الكرة بقوة نحو الزاوية اليسرى العليا. لم تقترب حارسة المرمى منها إطلاقاً. استدارت ملاك مبتعدة، وهي تحتفل بالفعل. مدت هالي غودهيو يديها، مستعدة للقيام بحركة بهلوانية. انحنيت للأمام، وفمي مفتوح، مندهش ومتحمس ولكني شعرت أيضاً بالكثير من الأسف الشديد لطاقم ناندوز في إي كيه أرينا.
صَفَرْت الكرة مجرد يسار القائم. انهارت ملاك على الأرض. سقطت هالي على ركبتيها. فركت فمي. لا يزال هدفاً لصفر. لحظة واحدة من الجنون، لحظة واحدة من الحظ السيء، وسيعود تشارلتون في المباراة. حان وقت الدفاع. حان وقت الانكماش. حان وقت أخذ الكرة إلى الزوايا. اتصلت بإيلين، التي أجابت على الفور. هرعت إلى جانب دكة البدلاء لتتمكن من رؤيتي. وقفت، تاركاً اللحاف يسقط مني، بينما التقيت عينيها بنظرات.
زمجرت: "هاجموا أكثر."
* * *
استبدل جاي شارلوت بألوين، التي كانت تمتلك بقوة حالية 89 مطالب أكثر لمكان أساسي من سافرون ذات القوة الحالية 85. ومع ذلك، كانت سافرون أكثر ملاءمة بقليل للعب في خط الوسط الأيسر، ومع كل التناوب الذي قمنا به على هذا الجانب، كان ذلك مهمًا. كانت ألوين تمتلك إمكانات هجومية أكثر من شارلوت، هذا مؤكد. لقد كتبت فوق تعليمات جاي لأجعلها تراوغ، وتقوم بجريات هجومية، وتسدد من بعيد.
كنت أرغب في زيادة الضغط على تشارلتون، وليس قضاء الدقائق العشر الأخيرة آملين ألا يحصلوا على هدف محظوظ. مع تبقي 10 دقائق، هاجمنا. مع تبقي 8 دقائق، هاجمنا أكثر. مع تبقي 6 دقائق، هاجمنا بشكل كبير. كان الأمر عشوائياً، عصبياً، غير دقيق، لكن الكرة تحركت في اتجاه واحد فقط. انتقلنا من الحصول على 12 تسديدة إلى 20 في لمح البصر. إذا كان مدرب تشارلتون يأمل في شن هجوم مرتد متأخر عندما نتراجع، فسوف تنتظرك طويلاً.
ثم تغير كل شيء. كان لدى سارة غرين خيار تمرير كرة فوق الدفاع لكي تطاردها كيت، لكنها اختارت الاستدارة ولعبها مرة أخرى إلى فيكتوريا روز. كنت أعرف كيف ستسير هذه القصة. سننكمش، سنحمي تقدمنا، وسيتم معاقبتنا بحق. ت خبطت عبر الشريط الذي يحدد منطقتي، وهرعت طوال الطريق إلى حافة المدرج، وصرخت.
"هاجموا! هاجموا، بحق الجحيم!"
لم يكن أحد يستمع، لذلك تسلقت فوق لوحة الإعلانات، وهرعت على طول دكة البدلاء متجاوزاً الكثير من الموظفين المفاجئين، وصرخت في وجه أقرب لاعبة. أعطتني داني نظرة فارغة. ربتت ملاك على كتفها لجذب انتباهها. عندما كانت داني تنظر، رفعت ملاك إصبعها السبابة الأيسر ولفته نوعاً ما بأصابع يدها اليمنى. تحققت داني معي. بذلت قصارى جهدي لتقليد ما فعلته ملاك. تفاعلت داني بكثافة قاتمة.
صرخت، "لنمضي قدماً اللعنة!"
بصوت عالٍ يصم الآذان لا يمكن حتى ليمسيپ شفائه. جاءت سارة غرين إلى جانبي من الملعب وتلقت محاضرة.
"مرر للخارق مرة أخرى ويمكنك المشي للمنزل!"
حصلنا على رمية تماس تقدمت فيكتوريا روز لتلعبها. كان لدي اقتراح تكتيكي لها، والذي ألقيته تقريبًا بحجم حفل لمجموعة ديب بيرل.
"هل أنتِ في نزهة خلوية يا رفيقة؟ أريد هدفاً ثانياً! تحركي بحق الجحيم!"
مع تبقي دقيقة واحدة، كان لدينا ست لاعبات في منطقة جزاء تشارلتون وكان هناك جولة غير عادية من الكرة الطاولة. كانت النساء يضربن الكرة نحو المرمى، وكان المدافعون يرمون بأنفسهم في الطريق، وكنا نعيد تدوير الكرة بسرعة، ونجهز بعضنا البعض للتسديد. سددت ملاك، سددت كيت، سددت كيسي. وأخيراً، حصلت سارة غرين على مساحة كافية لتسديد الكرة في الزاوية العليا اليمنى... وتم صدها. ركنية.
بينما كنت ألوح بذراعي، استخدمت مسرح التحفة الفنية لتحميل الجميع في القائم القريب.
جاءت إيلين متسللة نحوي وقالت: "ماذا لو سجل تشارلتون من هجمة مرتدة؟"
"إذن سنحصل على 30 دقيقة أخرى لصفعهم. ما هي المشكلة؟"
رفعت إيلين يديها وهي تتراجع. سددت سارة الركنية، ورأسها فيكتوريا روز فوق العارضة. كان هناك أنين هائل من مشجعي تشيستر؛ كان ذلك ليحسم الأمر. لقد كرهت ذلك الأنين. لماذا قد ترغب في أن ينتهي هذا؟ هذا ما يدور حوله الأمر. هجمات بلا توقف، حركة في اتجاه واحد. تجولت بخطوات واسعة، زامراً، متجاسراً على أي من اللاعبات بالنظر إلى خط التخطيط للمساعدة. إذا فعلن ذلك، لكنت قطعت رؤوسهن.
كن يعرفن ما يجب فعله، وإذا لم يفعلن ذلك، كان لدي صندوق حرب ضخم لشراء لاعبات سيفعلن. فازت فيكتوريا روز برأسية، ومررت سارة الكرة إلى ألوين، التي مررتها إلى كيسي. كانت كيسي قد بذلت مجهوداً دفاعياً لأننا هاجمنا في الغالب من اليسار. أسقطت كيسي كتفها يساراً، وركضت حول حارستها، وانفجرت متجاوزة، وتعرضت لعرقلة. ركلة حرة!
"احشدوا المنطقة!"
صرخت.
"ماكس،"
قال جاي، ممسكاً بقلنسوتي المتسخة، جادباً إياي بعيداً.
"الوقت يكاد ينتهي. نحتاج فقط للبقاء على قنديل دقيقة أو دقيقتين وبعد ذلك نكون قد فعلناها."
حدقت فيه، وربما كانت الأدوية هي التي تتحدث، ضباب الدماغ، لكنني زمجرت: "نصمد؟ أريد أن أفوز بغضب لأننا لم نحصل على هدف ثانٍ. مت واقفاً أو عش على ركبتيك يا صديقي."
تردد.
كان معظم معرفتي يخبرني أنه كان محقاً في توخّي الحذر ولكن في تلك اللحظة، كان الدافع للقيام "بالشيء الصحيح"
يمنحني أكبر صداع في اليوم حتى الآن.
"لا أريد التسلل إلى الدوري الممتاز من الباب الخلفي! أريد تحطيمه وتثبيته بالمسامير! تشيستر هنا! نحن هنا! هذا ما تحصل عليه!"
تجمد جاي، ولكن بعد ثانية، متجاهلاً حقيقة أنني قلت البريميرليغ بدلاً من دوري السوبر للسيدات، تركني وأملس على قميصي من الأمام.
"نعم،"
قال، مستداراً عائداً إلى الملعب بنظرة جديدة على وجهه.
"تباً لذلك."
"هيا بنا!"
صرخت.
"هيا بنا!"
صرخ.
"هيا بنا!"
أشارت إيلين بعدوانية. ذهب الثلاثة منا بجنون مطبق في دكة البدلاء، مشيرين نحو مرمى تشارلتون.
سرعان ما نهض جميع أخصائي العلاج الطبيعي والبدلاء معنا، صارخين بأشياء مثل "هاجموا!"
و"دعوها لهم!"
سددت ميريدث آن الركلة الحرة بالقدم اليسرى وكانت رائعة. ارتفعت فيمي في القائم الخلفي، ومررتها برأسها عرضياً - واحدة من مفضلات فيكي - وكانت ميغان هناك للقيام بركلة مقصية أخرى، هذه المرة في الهواء، وضربت الكرة بنعومة... مجرد خارج القائم. وضعت حارسة المرمى الكرة ومع انتهاء الوقت المحسب بدل الضائع، أرسلت الكرة خارجاً إلى اليسار. نظرت الحكم إلى ساعتها. راوغ بديل لتشارلتون في نصف ملعبنا.
كان هناك رعب مطلق بين مشجعينا. قطعت المراوغة وألقت تمريرة إلى المنتصف. أخذت مهاجمة تشارلتون لمسة واندفعت إلى منطقة الجزاء لتطبيق الإنهاء الذي سيبعثنا إلى الوقت الإضافي... التقطت هالي الكرة. في أنمي، لكانت قد تثاءبت.
"ارمي الكرة أيها اللعين!"
صرخت.
"لدينا زيادة عددية في كل مكان!"
أقسم أن هالي ابتسمت. أخذت وضعية ركل الكرة عميقاً في نصف ملعب تشارلتون، لكنها أعادت التفكير. انتظرت حتى بدأت الحكم العد على أصابعها للإشارة إلى المدة التي يُسمح لهالي خلالها بالاحتفاظ بالكرة، ثم سددتها نحو داني. طارت حوالي عشرين ميلاً فوق رأس داني.
"ما اللعنة؟"
قلت، وهو ما بدا أن هالي تجده أكثر طرافة. تحولت الابتسامات إلى صرخات عندما أطلقت الحكم صافرة النهاية. لقد فعلناها. لقد فعلنها. لقد فعل شخص ما شيئاً ما. أحاط بي جاي بذراعيه. أحاطت إيلين بجاي وبي بذراعيها. أمسك المزيد من الناس بأشخاص آخرين. تم الإمساك بالناس، وتم احتضان الناس. أعلنت الشاشة الكبيرة أن نادي تشيستر لكرة القدم سيلعب في دوري السوبر للسيدات 1 الموسم المقبل. أغرقت الموسيقى هتافات المشجعين وصيحات اللاعبات.
ما هذا القادم فوق التل؟ إنه الصعود.
* * *
أكد موجز أخبار اللعنة ما كنت أعرفه مسبقاً، لكنني استمررت في قراءة النص وإعادة قراءته على أي حال.
حقق نادي تشستر فوزا مفاجئا على تشارلتون أتلتيك بهدف لصفر في ملحق الصعود لينضم الموسم القادم إلى دوري السوبر للسيدات.
* * *
تخامرني ذكريات مبهمة عن جرّي هنا وهناك وسط الابتسامات والدموع والميكروفونات، لكن بريغي و«البريج»
كانا إلى جانبي حينها، يقودانني بعيداً عن أرضية الملعب. صرخ أحد رجال التلفزيون، مستماتاً في طلب كلمة. كان رأسي قد تحطم إلى ست قطع على الأقل، لكني أشرت لحراسي الشخصيين بالتوقف. غمرت السعادة المذيعة.
"ماكس! أمر مذهل. لا يصدق! من الدرجة السادسة إلى الأولى دفعة واحدة ودون توقف. كيف فعلتم هذا؟"
"أر,"
قلت، نظراً لامتلاكي مهارة التدريب الإعلامي مستوى عشرين.
"انظري، الأمر برمّته يعود لصديقتي بيثاني. هي من جعلتني أدرك أن كرة القدم النسائية ممتعة للغاية. أتذكر أنني فكرت بوجود فرصة حتى لنادٍ صغير مثل تشيستر ليفعل شيئاً مذهلاً حقاً ويصبح من النخبة، وهذا ما نحن عليه الآن."
نطق كلمة نخبة بصوت عالٍ أمام العالم أجمع جعل شفتي ترتجفان قليلاً، لكن المذيعة كانت حمقاء لحسن الحظ، فنجوت من حرج البكاء على شاشة التلفزيون مرة أخرى.
قالت: "تبدو عليماً بالمرض. هل سيمنعك هذا المرض من اللعب في مباراة الإياب من التصفيات؟"
حدقتها بنظرة خالية تماماً من المشاعر.
"هل تسألينني عن كرة القدم الرجالية بعد أن فازت نسائنا بأكبر مباراة في تاريخهن؟"
"كنت فقط أتساءل -"
"انتهت المحادثة,"
قلت بحدّة، وبدأت بالابتعاد. توقفت فجأة وعدت لأدخل في إطار الكاميرا.
"هل ترينني جيداً؟"
أكدت مصورة الكاميرا ذلك.
"أريد توجيه تحية لشارلتون. إنه فريق جاد للغاية، ومدرب جيداً جداً، ومتماسك للغاية، ومتحرّك معاً. إنه كل ما تتمناه في أي فريق. حسناً، كنا الأفضل اليوم، لكن خلال عام سيتضح جلياً سبب عدم اعتبار ذلك عاراً، وبالمناسبة، هناك أكثر من طريقة للعب كرة القدم. ما يفعله شارلتون أمر مشروع ومثير للاهتمام، وإن كان يعني شيئاً لأصحاب القرار هناك، فسأبقي على المدير الفني. لن تجدوا ما هو أفضل. أه، وإن كنتم تعملون في حانة قريبة من هنا وهجم عليها لاعبونا، فأنا أعتذر حقاً مقدماً. حسناً، هذا كل شيء. وداعاً."
* * *
أخذني أصدقائي الحراس إلى السيارة، وأوصلني البريج مرة أخرى إلى الفندق. بينما كان الجميع يحتفلون، تسللت إلى السرير، لكن لم تمضِ سوى لحظات حتى طُرق الباب. نجحت في النهوض وفتحه. للمفاجأة، كانت ساندرا لين، وكانت تحمل علبة مفتوحة من ليمسيب ماكس وسادة رقبة.
قالت: "طلب توصية للسيد دابس."
ابتسمت، رغم الألم الذي اعتصرني.
"ما الذي تفعلينه؟"
أناولتني علبة ليمسيب، ثم انحنت والتقطت كيس بلاستيكي عادياً أخفته خلف الباب.
"معي خمر. لنفسي، طبعاً. فكرت أن بإمكاننا مشاهدة مباراة ريكسهام وكريستال بالاس معاً."
"أنا مريض. ستعدين."
"أنا منيعة."
"صحيح، لأنك تعيشين مع بؤرة أمراض متحركة."
"طلبت منك ألا تدعي جيمي بؤرة أمراض."
تخطتني متسللة ونظرت حول المساحة الواسعة.
"أنيق."
أشرت إلى ما بدا لي اتجاه ملعب إم كيه أرينا، والأهم من ذلك، مطعم ناندوس المجاور له مباشرة.
"اذخلي إلى الحفل. هذا أمر."
قالت بلطف، وهي تفتح خزانات مختلفة: "اذهب إلى الجحيم."
وأين ثلاجة المشروبات الصغيرة؟"
أشرت، ثم عدت لتسلق السرير.
"آسف، أيمكنك صنع كوب ليمسيب آخر لي؟"
"متى أخذت كوبك الأخير؟ من المفترض أن تتناول واحداً كل أربع ساعات فقط."
"مسموح لي بواحد كل ثلاث ساعات وخمسين دقيقة. أنا مميز."
"لا جدال في ذلك."
وضعت غلاية الماء، ثم راحت تعبث بزجاجة شومبانيا صغيرة يبدو أنها سرقتها من الملعب. فتحت الغطاء بقوة وضحكت بصوت عالٍ بينما صبّ الثمالة في كأس رديء وغير ملائم ومربع الشكل. حدقت في المساحة المجاورة لي.
"إذا دخلت هناك، يمكنني التقاط صورة وإرسالها إلى أيدن مع تعليق 'في السرير مع مالك مجنون'."
وجدت ساندرا الأمر مضحكاً للغاية. ثم وضعت كأسها جانباً، وفتلت قبضتيها وراحتهما تهتزان.
"لقد فعلتموها! لا أستطيع تصديق أنكم فعلتموها! صعود تلو الآخر تلو الآخر إلى آخره خمس مرات."
قلت وأنا أرفع نظري: "هم من فعلوا ذلك. اللاعبون."
"نعم نعم نعم، كفّ عن الهراء؛ أنا وحدي هنا. شغل المباراة، ألا تستطيع؟"
أشرت إلى حقيبة ظهرتي.
"الحاسوب."
"أليس على الشاشة الكبيرة؟"
"إنه على ديجي وورلد، أليس كذلك؟"
سألت وهي تشير إلى التلفزيون المثبت أمام سريري: "ألا يمكنك نقله من هنا إلى هناك؟"
"إذا كنت هنا للحديث عن حقوق البث أو قيود انعكاس الشاشة... أعني، لماذا؟"
ابتسمت.
"الحاسوب المحمول يكفي. لم أرد أن تبقى وحدك."
"أنا بخير وحدي. أنت تعلمين أنني انطوائي؛ لست حيواناً اجتماعياً. غداً سأشاهد جميع المقاطع للجميع وهم يستمتعون وسأحب ذلك. أنا سعيد بوجودك، لكن بصراحة، لا أود شيئاً أكثر من النوم والاستيقاظ بصحة جيدة."
أعدت مشروب الليمسيب الخاص بي واستقرت على جانب إيما من السرير. دفعت الحاسوب المحمول أكثر نحو اتجاهها، ثم أعادته.
"ألن يسخن؟"
تهكمت.
"أنا أدفع لك ما يكفي لشراء حاسوب محمول لائق، يا ساندرا. هيا."
عمّ الصمت للحظات بينما عرضت القناة الناقلة رسومات بيانية تظهر فريق ريكسهام — وكان مفاجئاً عدم ذكر رايان رينولدز بطريقة ما — وفريق بالاس. ثم تلت ذلك عمليات قطع كثيرة لجمهور الفريق المضيف. آلاف مؤلفة من الويلزيين الصاخبين والمتحمسين. ستكون الأجواء تقريباً بحدة أجواء لوتن، لذا مثّل اليوم أفضل فرصة لريكسهام في هذه المواجهة. بوسعهم الفوز بهدفين نظيفين على أرضهم والاكتفاء بالخسارة بهدف نظيف خارج أرضهم بفضل أداء خارق لحارس المرمى.
كان الصعود أمراً شبه مستحيل، لكن الفوز الكبير على أرضهم ظل أملهم الحقيقي الوحيد.
مع بدء المباراة، قالت ساندرا: "لا تبدو راغباً في الحديث عن الأمر، لكن لا بد لي من قول هذا. ما فعلته مع فريق السيدات خيالي. ها قد قلتها، ولن أزعجك مرة أخرى."
هززت رأسي.
"يمكننا التحدث عن ذلك عندما أتحسن."
أغمضت عيني، مفكراً في المهمة التالية. غداً، في ملعب ديفا، تقام نهائي كأس الشباب.
"هل يمكنك مساعدتي في أمر ما؟"
"نعم."
"هل يمكنك إدارة نهائي كأس الشباب؟ سأجلس بالقرب منك، تماماً كما فعلت اليوم. الفتية يحبونك، لكنهم يكنّون لك خوفاً صحياً أيضاً، لأن بإمكانك منعهم من الوصول للفريق الأول."
"الفوز بكأس الشباب؟ أول امرأة تفعل ذلك؟"
ضحكت؛ وبدت زجاجة الشامبانيا خفيفة بشكل مريب بالفعل.
"ما حكاية جعلك لسيرتي الذاتية تبدو بهذه الروعة؟"
"يغيظ الرجعيين المتذمرين، أليس كذلك؟"
ابتسمت.
"سأفعلها. الفوز على مانشستر سيتي؟ قطعة كعكة، أليس كذلك؟ لو عفت كرة القدم الحقيقية مؤخراتهم لما عرفوها."
قهقهت.
"سارة غرين. ميغان، كيسي، شارلوت. لقد اعتنيت بهن، كما قلت. كان ممتعاً مشاهدتهن اليوم. حرير وفولاذ. الكثير من الجودة، القليل من الحيل الكروية، والقلب بكل طاقته. نددمي الوحيد هو أن المباراة كانت من اتجاه واحد. لم تكن منافسة حقاً."
التفتّ إليها.
"هذا الرجل اقترب مني في الملعب."
"رأيته! من كان؟"
"شخص عشوائي. أراد نصائح حول كيفية لعب صوكر سوبريمو."
"يا للاله، هؤلاء المهووسون!"
"أعرف. كانت لديه ميزة تمكنه من الحصول على مئة مليون جنيه متى أراد، لكنه ما زال في دوري البطولة لدرجة أن بعض اللاعبين يرفضون الذهاب إلى النادي أصلاً، أليس كذلك؟ لذا فقد عالقاً هناك، ربما. على أي حال، كنت أقول: لماذا تفعل ذلك هكذا؟ هذا ليس ممتعاً. لكن هذا بالضبط ما فعلته أنا. لقد بنيت فريقاً خارقاً وهو ممتع حقاً! إنه كذلك. وفي الموسم القادم سأتحول إلى وحش. يظن الناس أنني سأستثمر ثمانمئة ألف، ربما مليونا."
ارتفع حاجباي ساندرا قليلاً.
"تريد الذهاب إلى أبعد؟"
"حصلت للرجال على حارس مرمى ممتاز آخر. وحصلت على ميسي سلوفاكيا. وانظر إلى هذا."
بحثت عن هاتفي لكنه كان بعيداً جداً.
"تباً، لا بأس. أخبرني ديغي دوغي أن مانشستر يونايتد ساوم ترانمير لتقديم عرض بثلاثة ملايين مقابل مات راش، بالإضافة إلى ثلاثة ملايين أخرى كإضافات."
"هل يمكن تحقيقها؟"
"نعم. إذا لعب عشرين مباراة في موسمين، فهذه ثلاثة ملايين."
"إنه شرط غريب. لم أسمع به قط."
"يعتقدون أنه عرضة للإصابات، لذا قد يحظى بموسم جيد واحد، لكن إن حظي بموسمين فسيصبح بالتأكيد بقيمة عشرة ملايين أو نحو ذلك. ألا توافقين الرأي؟"
"على الأرجح."
"لذا فقد قُبل ذلك العرض، وفي تلك اللحظة قدمت عرضاً بثلاثة ملايين ونصف مقدماً، وثلاثة ملايين ونصف أخرى إذا لعب عشرين مباراة في موسم واحد. وكتب جهتي الاتصال في يونايتد اليوم أنهم سيقبلونه. يمكننا توقيع عقده قبل أن نلعب ضد لوتن!"
"سبعة ملايين مقابل مات راش؟"
"يمكننا إشراكه في تسع عشرة مباراة الموسم القادم وهذا سيؤخر الدفع. أو لا. لا يفرغ. لدي الكثير من الأموال النقدية. هذا ما أعنيه. حتى مع إضافة أولئك الثلاثة، ثلاثة لاعبين يضيفون الكثير حقاً إلى التشكيلة، سيتبقى لدي أطنان وأطنان من النقد. عليّ توزيع بعض زيادات الأجور -"
"حم حم,"
قالت ساندرا، محركة حاجبيها. هززت رأسي.
"أحتاج لإبقائك منخفضة الأجر لتستمري في كرة القدم لفترة أطول. تبدين لي من نوع الأشخاص الذين يصل رصيدهم المصرفي إلى عشرة ملايين فيفرك يديه ويتقاعد. إلى اللقاء!"
قالت: "كلا. عهد جيمي الإرهابي سيبقيني موظفة على المدى الطويل. أحتاج إلى أخصائي تحت الطلب فقط لإخراج قطع الليغو من الغسالة."
ضحكت، ثم قرصت أنفي، محاولة تذكر ما بحق الجحيم كنت أهذر بشأنه.
"صندوق الحرب. لا أرى كيف يمكنني إنفاق كل ذلك على فريق الرجال بطريقة مجدية، لكنه سيحرك البوصلة للفتيات بشكل صحيح تماماً. خمسة ملايين على خمسة لاعبين؟ هل يمكنك تخيل شكل ذلك الفريق؟"
قالت ساندرا، لأنها استطاعت تخيل ذلك: "تباً لي."
"سأترك الجميع يستمتعون بهذا الإنجاز لفترة. لا أريد تفسد المزاج بتقديم عروض للاعبين بدلاء وتطويرات. يمكن لهذا الانتظار. لقد استحقوا حفلة."
شاهدنا المباراة في صمت لفترة، يرجع ذلك أساساً إلى أن المباراة كانت ممتعة (بالنسبة لنا)، وجزئياً لأنني عانيت من عدة غفوات قصيرة. صدرت صرخة غريبة لا بد أنها صدرت من ساندرا، وعندما أجبرت عيني على الانفتاح، كانت النتيجة تشير إلى ريكسهام صفر، وبالاس واحد.
قالت: "الأمر أحادي الجانب تماماً كما تنبأت. كنت قلقة من أن ينجح ريكسهام، لكن يبدو أنني كنت مخطئة."
قلت: "لم تكوني مخطئة. لست محقة مثلي فحسب."
"أه، عظيم، شكراً."
هزت رأسها ولاحظت أنها كانت تشرب الماء. تجرعت جرعة كبيرة، ثم نظرت إلي.
"حسناً، دعنا نقول إنك على حق. يفوز بالاس. ونهزم نحن لوتن. كيف نخسر النهائي؟"
"كلمتان. قوس الفداء."
"ماذا؟"
"حزّر من تدرّب بشكل مذهل هذا الأسبوع؟ من يفيض بالتشيسترية هذه الأيام؟ إميليانو."
"لا. لا تمزح حتى بشأن ذلك."
قهقهت، لكنها لم ترمش حتى.
"حسناً، لا بأس. يا للاله! كنت أنت من يدافع عنه لدهر."
"ثم تساقطت القيود عن عينيّ. لا يمكننا الدفاع عن ذلك علناً. الدفع بلاعب مستبعد إلى الفريق في أغنى مباراة في كرة القدم العالمية؟ وثوق مصير مئة مليون جنيه بإميليانو؟ هناك حدود لما يمكنك الإفلات به. نعم، حتى أنت لديك حدود!"
"أعلم! كنت أمزح! غالباً. حسناً، الطريقة الحقيقية تسير هكذا. الخطوة الأولى. أقول شيئاً علناً عن والدة أوين، فتفقد صوابها، ويهرع هو إلى نورفolk ويفعل شيئاً غبياً. وعندما يحل نهائي التصفيات، يكون في السجن."
"لا."
تخافت بضحكات خفيفة.
"نعم، لا. أعتقد أن علينا إشراك أوين. لا فرصة لتجنب ذلك. ربما يكون سيئاً، مع ذلك. سيكون ذلك مفيداً. ما يمكننا فعله هو إشراك كريستيان فيرس."
"صحيح."
"إنه قائد النادي. هناك حجة بأننا أثبتنا أنه ليس الخيار الأول هذه الأيام، لكنه ليس نقاشاً جدياً. نحن بحاجة إلى مهاراته القيادية والتنظيمية. ليس هناك مشجع واحد لتشيستر، ما هي الكلمة، يعترض؟ حسنناً، ثم سنلعب بطريقة أربعة خمسة واحد مع خط وسط مقاتل وحيوي يضم أندرو هاريسون وبارك. لاعبان جيدان، يركضان كثيراً، لكنهما ليس الخياران الأكثر خطورة وحسماً. أه، ونستخدم كولين بيكتون كمهاجم. إنه ليس خياراً شائعاً لكن من الواضح أننا إذا لعبنا بأربعة خمسة واحد فإننا سنرغب في الواقع بشخص مثل غابي يكون أكثر بدنية ويربط اللعب بشكل أفضل. كولين هداف أفضل، لكنه بمفرده هكذا، لن يحصل على أي فرص."
هززت كتفيّ.
"مجرد أمور قليلة من هذا القبيل."
أغلقت ساندرا عيناً واحدة. كانت حجتي مقنعة.
"صحيح. نخسر النهائي. ماذا تفعل الموسم القادم؟"
"هيمنة."
"هراء. ستموت من الملل. ماذا ستفعل حقاً؟"
"سيكون مزدحماً. زفاف، شهر عسل، والعودة وقد بدأت بطولة أوروبا بالفعل. ثم سأفعلها مع سالتني مرة أخرى. أوصلهم إلى دوري أبطال أوروبا. ثم، من يدري؟ بعض السفر. خذ الأمر بسهولة، ربما. رحلات استكشاف طويلة وغير مستعجلة. مساعدة براديب وسبكتروم في منظمة دوف. لدي اسم شركة جديد. إن جي يو المحدودة. رائع، أليس كذلك؟ ولا أعلم، ربما هناك أشياء مفيدة يمكنني فعلها. إيجاد شخص يعيش مع والدتي. ليست لدي أي فكرة كيف وإلا لكنت فعلت ذلك بالفعل. أه، وأريد البحث عن بعض الأراضي واستقدام مهندس معماري والبدء بالعمل على منزل الأحلام. لطيف حقاً، هادئ، وآمن للقنافذ. ومسار لسيارات الكارتينج، بالطبع."
"بالطبع. نعم، حسناً. أستطيع أن أرى كيف يمكنك حرق عام كامل دون حتى محاولة."
"أه!"
قلت، مندهشاً من غبائي الخاص.
"ماذا؟"
لقد ادخرت ما يكفي من نقاط الخبرة لفتح مهارة التكتيكات النهائية، لكني نسيت شراءها!
"آه، يمكن للوضع الانتظار دقيقة. لا شيء، تجاهلني. مسموح لي يوم راحة واحد، أليس كذلك؟"
"هل تريد مني الذهاب؟"
"لم يكن ذلك موجهاً لك. لنشاهد بالاس لكي نعرف كيف نغلبهم."
"لا تغمز بعينيك عندما تقول ذلك."
* * *
تأفف ريكسهام ونفخ لكن نظراً لعدم تشغيلي للصوت، لم نستطع سماع جماهيرهم، ولعب كريستال بالاس وكأنهم لا يستطيعون سماعهم أيضاً. سجل بالاس هدفاً ثانياً وبصرف النظر عن فترة قصيرة بعد ذلك بوقت قصير، فقد حصروا ريكسهام في التسديدات بعيدة المدى، والرميات الطويلة، ومجرد محاولات يأس عامة. واصلت الكاميرا قطع اللقطات نحو رايان رينولدز المحبط. النتيجة النهائية، هدفان مقابل لا شيء للفريق الضيف.
ستلعب مباراة الإياب في لندن. كان لبالاس سجل رائع على أرضه، بينما كان لريكسهام سجل سيء للغاية خارج أرضه.
قالت ساندرا: "إذن هذا مثالي."
قلت: "هذا مثالي."
استلقيت إلى الوراء وابتسمت. صعد أحد فرقي إلى الدرجة الأولى، محققاً ثمرة خمس سنوات من العمل الشاق، وادخرت ما يكفي من نقاط الخبرة لفتح المرونة التكتيكية الكاملة. لقد خسر ريكسهام بخسارة ثقيلة في مباراة كان يجب أن يفوز بها. سيهزمنا بالاس في نهائي التصفيات. وموهبة كبرى أخرى تقترب خطوة إضافية من الانضمام إلينا.
"إنه يوم مثالي حقاً."
"سعيدة لأنني أمضيته معك."
"المثل بالمثل،"
قلت.
"سأشرب بعض السانغريا في الحديقة."
"رائع."
"أعني بذلك أنني سأجد الحفل وأنضم إليه."
"استمتعي."
حدقت في زجاجة الشامبانيا الفارغة التي ألقت بها في أقرب سلة مهملات.
"أم... تذكري أن عليك قيادة التدريبات غداً. وعليك أن تكوني قادرة على الوقوف على خط التوطئة غدّاء ليل وتذكر أي فريق تعملين لصالحه."
قالت وهي تستعيد ما خبأته في الثلاجة الصغيرة: "الأمر سهل. نحن الفريق الذي يرتدي الأزرق."