15.
الثلاثاء، 2 أيار. كان إقناع نادي نيوبورت كاونتي بالصعود إلى سالتني تاون لبضعة أيام أمراً في غاية السهولة. توافرت لدينا غرف النوم والملاعب والمعدات، والأهم من ذلك كله أنني رشوتهم بعرض تدريبات نخبويّة. سيقود ليويلين كيندريك حصّتين تدريبيّتين، ومثله ستفعل ساندرا وبيتر وكلايف أوكيف وفيكي. تدرب الفريق الويلزي بعد الظهر ثم أُتيحت له الحرية إما لاستخدام مرافقنا أو استكشاف تشيستر، وكان الشرط الوحيد هو احتياجي لبعض اللاعبين المتطوعين للتدرب مع فريق تحت 18 سنة في المساء.
تعددت العروض كثيراً — حتى تشيper قال إنه سيفعلها — وفي النهاية حظيت بعدد وافر من الشيان فضلاً عن حشد من المتفرجين الفضوليين. عندما وصل فريق كأس الشباب إلى التدريب، انتابهم الحذر. عرفوا أنني كنت غاضباً لأنني أنهيت حصة يوم الاثنين مبكراً، وفقدوا الكثير من غرورهم الآن بعد أن صاروا تحت أنظار لاعبين فضوليين من تشيستر وسالتني ونيوبورت كاونتي. طلبت من الصبية الإحماء بمفردهم وترتيب تشكيلة أساسيّة بأنفسهم.
(لعبوا بأمان فاختاروا تشكيلتهم المثلى وطريقة 3-5-1-1 التي نستخدمها في كأس الشباب). ثم قصدت رجال نيوبورت ورتبتهم في خطة 4-4-2، ولكن بغض النظر عن بانكس في حراسة المرمى، كان الجميع خارج مراكزهم. كان قلبا دفاعي، على سبيل المثال، هنري ليونز وتشيبر. ولعب لي هدسون في وسط الملعب الأيسر، وتواجد تايلر جانسِن في خط الهجوم.
كانت التوجيهات: "استمتعوا وقتكم. لا تؤذوا أحداً، لكن لا تدعوه يقترب من مرمانا بأي شكل".
أدرت المباراة حكماً، وعدلت في إدارتها. سحق نيوبورت الصبية كلما حاولوا بناء هجمة، وعلى الرغم من لعب الجميع في غير مراكزهم، فقد سجّل أبطال الدوري الوطني بأريحيّة تامة. شكّل جايلين كوك، المدافع عادةً، مفاجأة مذهلة كجناح غامض، لدرجة أنني تساءلت حقاً عما إذا كانت اللعنة مخطئة بشأن المكان الذي ينبغي أن يلعب فيه. بالطبع، كان يواجه أطفالاً في نصف عمره، لذا لمיו تكن معركة عادلة تماماً.
استمتع رجال نيوبورت كثيراً لدرجة أنني حين أعلنت في النهاية عن تكرار الأمر غداً، تطوع كل فرد في الفريق. وكذلك فعل جميع لاعبي سالتني وتشيزتر المشاهدين.
صاح غابي: "يا غابي، لا يمكنك المشاركة في هذا! لديك مباراة كبيرة يوم السبت!".
تأفف قائلاً: "إنه أمر ممتع!".
قلت: "لا. تومزيلا، توكرز، بإمكانكما اللعب".
سأل غابي: "وماذا عن إيمي؟".
"ما به؟".
أمسك غابي بالإيطالي ودفعه إلى الأمام.
"لن يكون في تشكيلة ملحق الصعود. دعه يلعب!".
كان الهدف تلقين فريق الشباب درساً ولم يكن مهماً حقاً من يواجهونه. إن مشاهدة لاعب لا يقدره ماكس بيست وهو يسدد الكرات بلا إجهاد نحو الزاوية العليا من مسافة 30 ياردة سيوضح لهم مستويات الصراعات التي سيوجهونها في مسيرتهم — هذا إن كانت لديهم مسيرة من الأساس.
قلت: "حسناً. سيُلعب إيميليانو... كمدافع متأخر".
تعالت الضحكات.
قال ناسا: "مدافع متأخر؟ وما هو المدافع المتأخر؟".
قلت: "ليبيرو. إيميليانو، هل يناسبك ذلك؟".
أدرك أنها لم تكن عقوبة لأن الجميع لعبوا في غير مراكزهم أيضاً. ابتسم بابتسامة خجولة تقريباً.
"ليبيرو. يمكنني فعل ذلك".
"رائع. في نفس الموعد غداً يا شباب".
* * *
الأربعاء، 3 أيار. خضنا الحصة ذاتها تماماً، بينما تولى فريق الشباب إدارة نفسه بينما انشغلت أنا بالعبث مع تشكيلة المنبوذين. لقد كانت ممتعة للغاية حقاً وشكلت تحدياً نوعياً لتجربة تشكيلات جديدة مع ضمان بقاء اللاعبين في غير مراكزهم. بدلت اللاعبين دخولاً وخروجاً، لكنني أبقيت على هنري — في أي مكان ما عدا الهجوم — وسمحت لإيميليانو بالبقاء كمدافع متأخر. لقد كان جيداً جداً حقاً!
فقد تنبأ بالخطر، واتخذ موقعه لمساعدة زملائه المدافعين، ونظراً لوجوده بعيداً جداً عن المرمى، لم يكن هناك أي مجال لتفكيره في التسديد. أثارت حركة تخلص فيها من محاولة ضغط تشاس فانغريف بحركة كتف وتمريرة من لمسة واحدة دون نظر بعض التصفيق، وبعد دقيقة عندما أرسل تمريرة عبر خطين لتستقر في خطى المهاجم، هززت معصمي هاتفاً 'مهلاً ماذا؟'. عندما تحولت إلى مناداته بـ 'بيتر'، انخفضت روحه المعنوية حتى شرح هنري النكتة.
"بيتر باوَر وحده من يستطيع فعل ذلك، إذن، لا بد أنك بيتر باوَر".
فتحلّقت روح إيمي المعنوية عالياً. لم يُقال الشيء نفسه عن لاعبي الشباب. جيد. تبّاً لهم.
* * *
على العشاء، اقترح هنري أنني ربما أكون قاسياً أكثر من اللازم.
"هناك وجهة نظر أخرى أجدها أكثر إقناعاً، وهي أنني لست قاسياً بالقدر الكافي".
"يا للهول. أخبرني بما يزعجك حقاً في كون الصبية مغرورين وواثقين ويتفاخرون".
أخبرته؛ فاستمع. هز كتفيه.
"لمَ لا تتحدث إليهم بصراحة؟".
"لأنني ما إن أبدأ فسأستمر، وسأستمر حتى أفقد صوابي تماماً. أنا أدرك ذلك، لذا أنا أتصرف بنضج، إلى حد ما، وأمنحهم الفرصة لتعلم الدرس بطريقة غير مباشرة. مثلما كان يفعل أحد أولئك الشيوخ الإغريق القدامى، كما تعلم".
مضغ هنري كلماتي، وبعد برهة، قال: "لدي فكرة".
* * *
الخميس، 4 أيار. قبيل التدريب، استدعيت لاعبي تحت 18 سنة إلى غرفة المرتزقة. حضر بعض اللاعبين الأكبر سناً للاستماع لكونهم مهتمين ولأن الجو كان ممطراً بغزارة في الخارج. تولى هنري زمام الأمور.
تبختر وكأنه طاووس، ثم أعلن: "طالما رغبت في أن أكون ممثلاً. وتتمثل إحدى طرق تدريب الممثلين في أداء الأدوار التمثيلية. وقد وافق ماكس بلطف على أن يكون شريكي في المشهد. ماكس، هل تود اقتراح مشهد قد نمثله؟".
قلت: "طبيعي. ما رأيك أن ألعب دور مدير كرة القدم الشهير، ماكس بيست، بينما تلعب أنت دور مراهق متغطرس يرى نفسه أكبر من مقامه؟".
"ممم، مثير للاهتمام. لو استطعت تعديل الدور قليلاً، لصوّت لنفسي كلاعب شاب واعد فعل كل ما طلبته مني على الإطلاق، وفاز بكل مباراة، وواثق بشدة من الفوز بنهائيات كأس الاتحاد الإنجليزي للشباب، وهي بطولة أبدى شخصيتك اهتماماً كبيراً بها".
قلت: "حسناً لكن دعنا نعدل تعديلك، لأنك لم تفعل كل ما طلبته مني على الإطلاق إذ طلبت منك التدرب بشكل جيد وسليم وأنت خربت الطين يوم الاثنين".
فرك هنري ذقنه.
"تتجه هذه التوجيهات نحو التخصيص المبالغ فيه، لذا أعتقد أنه يمكننا بدء المشهد. دعني أؤدي طبقات صوتي فحسب".
ردد 'لا لا لا لا لاااااا'، ثم ترك رأسه وذراعيه ترتخيان.
"ما هو حافزي؟".
"حافزك هو وضع احتياجاتك الخاصة أولاً في كل الأوقات ولكن بطريقة غبية لدرجة تجعلك تنتهي بإيذاء نفسك والآخرين".
قال هنري: "ممم. قد أحتفظ بذلك لمشهد مستقبلي. شكراً على المداخلة. حسناً أنا مستعد".
ومثل أنه يطرق باباً.
"ماذا تفعل؟".
"قل ادخل".
"ظننت أننا سنكون على العشب".
قال هنري: "لا يزال من اللباقة أن تطرق".
عند هذه النقطة، قد يجدر الذكر أن لاعبي الشباب لم يكونوا يستمتعون كثيراً، بينما كان الكبار يقضون وقتاً ممتعاً للغاية.
تنهدت وقلت: "ادخل".
تخيل هنري أنه يعبر باباً.
"يا رئيس، لدي سؤال إن كان ذلك مكللاً بالصحة. بدا أن الأمور تسير بشكل جيد في موسمك لكنك انقلبت فجأة وتجعلنا نلعب ضد الكثير من الرجال الأكثر موهبة والأفضل رائحة ونحن نواصل الخسارة ولا يمكننا حتى مراوغة هنري ليونز، المهاجم، الذي يشكل مفاجأة في مركزه الجديد".
ارتفع حاجباي.
"لقد رأيت الكثير من الصبية يراوغون هنري. إنه مقرف".
قال هنري: "أعتقد بالأحرى أنه رائع".
"لكن ماذا فعلنا لنستحق غضبك؟".
"ماذا فعلتم؟".
"غضبك. سخطك. نحن محبطون وسنخسر نهائي الكأس. لا يمكننا استيعاب ذلك".
قلت: "انظر"، منخرطاً في دوري كماكس بيست بشكل جيد على ما أظن.
"لا ألعن تبّاً لكأس الكأس هذه. بالطريقة التي أراها، لقد خسرتم بالفعل".
"عفواً؟".
"الهدف من وجودكم هنا ليس الفوز بالكأس. تلك هي الكرزة فوق القالب. إنه الهدف لأنه أعلى شرف يمكنك نيله، لكن الهدف الحقيقي، الهدف الأساسي، هو أن تكون لديم مسيرة مهنية. تمتلكون الموهبة لخوض مسيرة طويلة في هذه الرياضة، لكنكم بحاجة لأخذ الأمر بجدية وإلا ستؤكلون أحياء. هناك عشرة آلاف طفل سيأخذون مكانكم في هذا الفريق، هذه التشكيلة. قد تظنون أنكم موهوبون لدرجة استحالة حدوث ذلك لكن هذا لأنكم أغبياء. سأستعين بشخص أقل موهبة بقليل لكنه أكثر عزماً بكثير".
"نحن عازمون".
"لست كذلك!"
انطقت حاداً.
"تتبخترون كأنكم فوزتم بـ 5 كؤوس عالم! هذا يثير غضبي. هكذا لا تسير الأمور هنا. تصل إلى قمة التل، فهناك تل آخر، وتل يليه. لا يحق لكم أخذ أسبوع راحة من الكدح لكي تتسكعوا في التدريب. تتنحون عن الكدح، والأرجح أنكم لن تستطيعوا العودة إليه. لا تتدربون هذا الأسبوع لهزيمة مانشستر سيتي، بل تتدربون لتكون لديكم مسيرة مهنية، تتدربون لتصبحوا أغنياء ومشاهير وتعتنوا بعائلاتكم. لكي تعيشوا في منزل جميل وتستحوذوا على سيارات فارهة. لكنكم لا تنالون ذلك إلا ببذل أقصى جهدم طوال الوقت، أياً يكن السيناريو، وأياً يكن الطقس. بعد خمس سنوات من الآن، إن كنتم في معركة هبوط بالدوري الأول ولم يتم اختياركم لمدة ثلاثة أشهر لكنكم ما زلتم تكدحون في التدريب، وتؤدون بنسبة مئوية تامة في كل تدريب، وما زلتم تسألون المدربين عن كيفية التحسن، فسيُلاحظ ذلك وستعودون للفريق! أو سيأخذكم المدربون إلى ناديهم التالي، أو سيصبح أحد اللاعبين الآخرين مديراً وسيقول، أحتاج إلى لاعبين أمثالك، ها هو عقداً".
قبض هنري قبضتيه وأمامه.
"أنا أفعل ذلك! أتدرب بقوة كل أسبوع. حتى يوم الاثنين!".
"لا"، قلت، موجهة إصبعي نحوه.
"كنت سيئاً كالكلاب. كنت متعجرفاً. تصرفت كأنك استوعبت كل شيء. حسنًا، استوعب كيفية هزيمة فريق من الدرجة الخامسة حيث الجميع خارج مراكزهم. عفوًا، لا يمكنك ذلك. هذا درس لبقية مسيرتك المهنية. في المرة القادمة التي تشعر فيها بالتباهي، والاستعراض، وعدم أداء الأساسيات، في المرة القادمة التي تشعر فيها بتسديد تمريرة سينمائية لأنك لا تستطيع بناء اللعب عبر الملعب صعوداً ونزولاً كما قيل لك، أريدك أن تتذكر كم كانت هذه الأسبوع سيئة".
ترنح هنري.
"أريد الفوز بكأس الشباب. ألن تلين؟ الخسارة اليومية أمام هنري ليونز وأصدقائه ليست إعداداً جيداً للنهائي".
"ألم تسمعني؟ أنا لا أحاول إعدادكم للنهائي. أنا أُعدكم لبقية حياتكم".
"لكن يا رئيييييس!".
تقدمت ودفعته في صدره.
"لقد أغضبتني لذا أريك مستوياتكم الحقيقية. أذكركم بالمدى الذي يتعين عليكم قطعه. من الأفضل خسارة نهائي الكأس وتعلم بعض التواضع. من الأفضل خوض هذا الفشل، هذا التذكير المستمر طيلة السنوات العشر القادمة بأنكم حظيتم بكل ميزة وأفسدتموها. اللعب ضد إيميليانو وأصدقائه والخسارة يومياً، هذا هو دواؤكم. تناولوا دواءكم، وأصلحوا سلوككم، وتوقفوا عن التذمر السخيف. انتهى المشهد، انزلوا إلى العشب، وقد تحدث ماكس بيست".
وقف لاعبو الشباب وبدأوا في التوجه نحو الأمام. حدقت بهم، لكن وجهي لان. اثنان ارتقيا في العزم خلال الجزء الأخير من خطابي. هُ. ربما لم أكن بحاجة للوصول إلى الخيار النووي بعد كل شيء.
"انتظروا"، قلت.
توقفوا. أشرت إلى الصفوف حيث كان الكبار يشاهدون.
"اختاروا لاعباً مديراً من تلك المجموعة. سينضمون إلى فريقكم ويساعدونكم".
نظر رودي جونز، ووالاس ويلز، وآرشر فيليبس، القائد، إلى بعضهم البعض.
قال رودي: "إيميليانو".
فاجأني ذلك، لكن لا بأس.
"ليُكتب هكذا، وليُنفذ هكذا. الستارة. الخروج من المسرح جهة اليمين".
قال هنري: "اليسار".
"أياً يكن".
* * *
أدى إيميليانو عملاً جيداً، علي الاعتراف بذلك. فقد لعب كلاعب وسط هجومي بدلاً من آدم روبرتس، وكان سريعاً وقوياً مثل خصومه ولكنه لعب في المكان الصحيح. وتواصل ببراعة شديدة مع رودي جونز على وجه الخصوص، كما تراجع بعمق لمساعدة لاعبي الوسط الآخرين، وذهب أحياناً إلى أبعد من ذلك للخرف بالخيارات للمدافعين. تحدث وحفز وقدم النصائح. وارتفعت مستويات فريق الشباب. وارتفعت المعنويات، وتحولت قدرتهم على الاحتفاظ بالكرة، وبينما ظلوا يعانون، أصبحت المواجهة أكثر تكافؤاً بكثير.
لقد توقفوا عن التذمر الذهني والشكوى من وضعهم وحاولوا التغلب على الفجوة مع اللاعبين الكبار بقوة الإرادة. محاولة جميلة، لكن هذه كرة قدم، وليست أنمي. لقد تم سحقهم مع ذلك. كنت مستمتاً. أظهر الصبية شخصية وشجاعة، ثم كان على إيميليانو أن يفسد كل شيء بالارتقاء في العمل الجماعي.
صرخت: "تبّاً للجحيم اللعين!"، مستداراً بعدم تصديق.
"ما الذي يُفترض بي تبّاً فعله بهذا؟".
أطلقت صفارتي لإنهاء المباراة وطلبت من اللاعبين تشكيل مجموعات مختلطة صغيرة والقيام بتدريبات المهارات لبقية الحصة.
نادى هنري: "إلى أين أنت ذاهب؟".
"أنا ذاهب لكمز جدار من الطوب حتى تصبح يدي جذعاً".
"ألسْت مسروراً بالحصة؟".
كان الجميع يراقبون، لذا كان علي اختيار كلماتي بعناية.
"كانت رائعة".
انطلقت بخطى واسعة، لكنني راقبت ملفات تعريف اللاعبين في رأسي. كان الأمر أشبه بفيلم أكشن يبتعد فيه البطل عن انفجار، ولكن بدلاً من النيران واللهب كانت هناك راحة ورضا وارتفاعات في الروح المعنوية.
* * *
الجمعة، 5 أيار. @TransferHeat تقدّم نادي ترانمير روفرز المملوك لديغي دوغي بعرض جريء للتعاقد مع نجم مانشستر يونايتد الصاعد مات راش! لقد فقد الظهير السريع حظوته في أولد ترافورد بعد سلسلة من الإصابات المروعة، لكن المفاجأة تظل قائمة في ارتباطه بانتقال دائم إلى الدوري الأول. لقد أصيب ديغي دوغي بحمى كرة القدم بوضوح وهو مستعد لدعم أقواله بالأفعال. ترقبوا المزيد من التحديثات هنا!
* * *
السبت، 6 أيار. نصف نهائي ملحق البطولة: لوتون تاون ضد تشيستر في عام 1977، مشى نصف الأمة طوال الطريق من أرائكهم إلى أجهزة تلفازهم الصغيرة والبعيدة بغية تحريك العتلات والمقابض لضبط تلك الأجهزة الضخمة والمزعجة على القناة الأولى لهيئة الإذاعة البريطانية (BBC 1). لماذا؟ لمشاهدة حلقة عيد الميلاد من عرض موركامب آند وايز، التي قام ببطولتها أشهر مشجعي نادي لوتون تاون، إريك موركامب.
ومع بدء الععرض، لا بد أن نغمة المقدمة المألوفة قد دوت بقوة، رغم أنني لا أظن أنهم امتلكوا نظام صوت دولبي المحيطي في ذلك الحين، ولا حتى مضخمات الصوت الفرعية. امنحني السحر، في ابتسامتك! امنحني السحر. لقد كان ذلك أمل كلا الجماهير وكلا الفريقين، لكن اللعنة تنبأت بالمطر والمطر هو ما قدمه الكون. يمكن لعشب رطب أن يسلك طريقين. قد يصعب التحكم بالكرة، مما يصعب اللعب عبر الخطوط، بحيث يستطيع الفريق الذي يسجل الهدف الأول التحصن والدفاع عن تقدمه.
أو قد يبرز اللاعبون الأكثر مهارة ويسرقون الأضواء. أقام اللاعبون ليلتهم في لوتون، لذا كنا قريبين من الملعب طوال الصباح. كررت ساندرا بعض عروضنا، معروضة مقاطع من لقاءاتنا السابقة مع القبعات (الحاترز). وفعلت فيكي الشيء نفسه لكن مع التركيز على الكرات الثابتة. كانت مهمتي هي إلقاء نظرة شاملة عالية المستوى. كيف بدا اللاعبون؟ كيف كانت مشاعرهم؟ بدا كل شيء صلباً بالنسبة لي. لقد كنا مستعدين جيداً.
مستعدين بشكل مذهل حقاً. إن كان الوصول للذروة مثالياً في نهاية الموسم، فقد حققنا ذلك مرة أخرى. ودون إصابات كبرى وأسبوع تدريبي رائع آخر تحت حزامنا، سنبدأ المباراة بمتوسط قدرة أساسي يبلغ 139 بالضبط. متقدمين بثلاث نقاط على لوتون، رغم أنهم بطبيعة الحال سيحظون بميزة الأرض وكل فوائد كون هذه آخر مباراة على الإطلاق في ملعبهم الأيقوني. مع تفكك الاجتماع، نظرت حولى.
قلت: "دان"، مستدعياً دان بادفورد، الذي كان واحداً من خمسة لاعبين بلغوا رقماً قياسياً مستديراً هذا الأسبوع.
قدرة أساسية بلغت 120 في سن التاسعة عشرة. شعرت بأنني أدير تطوره ببراعة فائقة، وأنه بنهاية الموسم القادم سيكون أحد أكثر لاعب حديثاً عنهم في البطولة. ربما ليس بين مشجعي المباريات العاديين، لكن مدربي الخصوم والمحللين سيهيمون به غراماً. هذا إن استمر في التحسن، وهو ما كنت متأكداً منه إلى حد كبير.
"نعم، يا رئيس؟".
"أتذكر حين أجرينا دردشة مطولة وقلت إنك لا تريد اللعب في الخارج في ميلان وروما ومدريد ثم الطيران المباشر للوطن دون رؤية أي شيء من المدينة؟".
"نعم".
"تعال معي إلى الملعب. إنه قطعة من التاريخ. متحف من نوع ما. سنكون من آخر شخصين يرونه من الداخل قبل هدمه".
ارتفع حاجاباه، وكذلك روحه المعنوية. لقد جلبناه معنا تحسباً لأي إصابات متأخرة، لكنه لن يكون على مقاعد البدلاء. لقد كان احترافياً حيال الأمر، لكنه بدا محبطاً بوضوح لعدم انخراط في المباراة الكبرى.
"نحن الاثنين فقط؟ وماذا عن الآخرين؟".
لوحت بيدى مستخفاً.
"إنهم حفنة من البرابرة، يا صديقي. يعتقدون أن الثقافة تبدأ بالزبادي وتنتهي به".
ضحك دان.
"هذا ليس صحيحاً. لكن نعم، حسناً. هل سنذهب ونعود إلى هنا؟ ماذا عن أمتعتي؟".
فكرت في الامر.
"سنأخذ أمتعتنا، ونتركها في غرفة الملابس، ونذهب في جولة. إن رفض أي شخص السماح لنا بدخول قسم ما فسأحدث نوبية غضب وأهدد بعدم خوض المباراة".
"سيفوزون 3-0، يا رئيس. سيعشقون ذلك".
شددت أذني.
"قد تكون محقاً. سأرتدي تنكراً وستقوم أنت بكل الحديث. استخدم بعض ذلك السحر الذي سمعت عنه كثيراً. أراك في الردهة بعد عشر دقائق، اتفقنا؟".
* * *
مرتدياً تنكراً — قبعة بيسبول من ويست ديدزبري، وشاح من كيتيرينغ تاون، ونظارات شمسية بريزيدنت ماكرون — انتظرت دان. نعم، بينما كان تدريب فريق الشباب غريباً بعض الشيء، كان تدريب الكبار مثالياً تقريباً. المؤكد أنه كان مجرد غرابة إحصائية أن ينتقل خمسة لاعبين إلى رقم مستدير، لكنه ترك أثراً نفسياً قوياً علي. لم يكن دان بقدرة 119 في أفكاري حقاً لهذه المباراة، لكن دان بقدرة 120 بدا مقنعاً بعشرة أضعاف.
وعلى نحو مشابه، انتقل لويس إلى قدرة 140، وبيتر إلى 130، ورودي إلى 100، ووالاس ويلز إلى 80. وهناك ارتفاع رائع آخر، وهو انتقال كول آدمز إلى قدرة 135. لقد تقدم بهدوء، وبشكل خفي تقريباً، بمقدار 15 نقطة عن كريستيان فيرس. لم يكن كريستيان منافساً مباشراً لكول، نظراً لاختلاف مركزيهما، لكن كول كان يسبب لي صداعاً في الاختيار وجعلني أشكك حتى في التشكيلة التي سألعب بها الموسم القادم.
كيف لي أن ألعب بمتغير 3-4-3 كخيار أساسي عندما أمتلك ظهير أيسر صلباً كهذا؟ اليوم، مع ذلك، سنخوض اللقاء بالتشكيلة التي تناسبنا الأفضل، 3-4-2-1، وتشكيلتنا الأساسية المعتادة، والتي ضمت الآن ماغنوس متقدماً على كريستيان. بعض المدربين يصابون بالجنون في المباريات الكبرى ويبتكرون تشكيلات مخصصة لم تُر من قبل ولن تُر أبداً مرة أخرى. لست أنا — أنا ألعب الأغاني الناجحة. امنحوني السحر، أيها الصبية.
وصل دان وركبنا سيارة أجرة.
قلت: "إلى الكيني، من فضلك".
"العجوز القديمة، علم ودار".
أمعن دان النظر فيّ، بقلق. ربما كانت هذه فكرة سيئة؟ فكرت فيما تعلمته من مشاهدة أفلام التجسس — لا تركب أبداً سيارة الأجرة الأولى. قبل أن أصاب بالقلق حقاً، توقفنا أمام الملعب. ترجلنا وانطلقت سيارة الأجرة. أومأ دان لنفسه.
"العجوز القديمة تبدو بحالة جيدة اليوم".
قلت هازاً رأسي: "العجوز القديمة. إنه ملعب قديم متداعٍ مصنوع من قطع مثبّتة بقطع أخرى، تماماً مثل فرانكشتاين. لم هي فتاة؟".
"لماذا السفن فتيات؟".
"السفن أنيقة وجميلة وتتمتع بأناقة شبيهة بالبجعة. وكما تعلم، كل البجعات إناث".
"أليس هناك بجعات ذكور؟".
"تلك تُدعى أوزاً. ها هو الباب".
فاجأ موظفو لوتون برؤية اثنين منا فقط يحضران مع عتادهما ومبكرين، لكنهم كانوا مرحبين وودودين للغاية وعندما سأل دان عما إذا كان بإمكاننا التجول في الملعب بنوع من الجولات، لما بدا عليهم السرور والمساعدة أكثر من ذلك. ترك دان وأنا حقائبنا وبدأنا بالالتفاف حول الملعب. بدا العشب نفسه نقياً، وإن كان رطباً بعض الشيء، لكننا كنا أكثر اهتماماً بالمدرجات.
قلت، مادّاً ذراعيّ كعلامتي صفحات: "هذا القسم هو مدرج الضيوف. أترى ذلك المدخل هناك؟ من هناك يدخلون، لكن هذا ليس ملعب كرة قدم عادياً. كمشجع، تصل إلى هذا الصف من المنازل المتاخمة، ولكن حيث ينبغي أن يكون الرقم 13 أو أياً كان، تجد منزلاً يشبه، فبدلاً من نافذة بارزة هناك باب حظيرة خشبي مكتوب عليه (مدرج أوك). تدخل إلى الداخل وتمر عبر ممر بين منزلين حقيقيين. ثم تصعد هذه السلالم الخرسانية والمعدية، أشبه بصعود طائرة، ويمكنك رؤية حدائق الجميع الخلفية ونوافذهم. هناك مقطع فيديو رأيته لمشجعي الضيوف وهم يهتفون (يمكننا رؤيتك في حوض الاستحمام!). ثم فجأة تجد نفسك في ملعب أقيمت فيه كرة قدم الدوري الممتاز. إنه النقيض تماماً لملعب توتنهام".
قال دان، متفحطاً حولنا بينما واصلنا السير: "واليوم هي المباراة الأخيرة. ألن يكون الأمر غريبًا بنفس القدر أن يتواجد ديفا في البريميرليغ؟ سيأتي مشجعو توتنهام أولئك ويسخرون من مدرجنا الرئيسي وكل ذلك".
"مدرجنا صغير وبعض المرافق أساسية لكن ليس هكذا تماماً. أنت لا تمشي عبر حديقة شخص ما للدخول. إن خرجت إلى هناك سترى مدى قرب المنازل من الملعب. نتحدث عن ياردتين. إنه طراز قديم جداً جداً جداً. بُني ديفا في عام 1992 على ما أعتقد. وهذا في عام 1905. ويمكننا إعادة بناء ديفا على مساحته الأرضية لكن هنا ستحتاج لشراء حوالي 200 منزل. شوارع بأكملها. إنه أمر شديد التعقيد، مكلف للغاية، ولهذا ينتقلون إلى باور كورت".
كان دان يتأمل بعض الأعلام المتناثرة في المدرجات. أكبر اعلام كتب عليه لوتون تاون بأحرف ضخمة، وتحتها العبارة الشهيرة: 'خينوا من الاتحاد الإنجليزي 2008'. لقد تقيحت جرح معاملتهم السيئة، مثلما تقيحت العديد من الجرامات التي ألحقها الاتحاد الإنجليزي بالرياضة التي كان من المفترض أن يديرها. كان لدان أمور أخرى في رأسه.
"لقد صعدوا للبريميرليغ وهبطوا مباشرة، أليس كذلك؟ مثل معظم الأندية. كيف سنؤدي؟ هل يمكننا الصمود في البريميرليغ؟".
لم استطع إخباره بالحقيقة — فقد يحبطه ذلك وسيخبر بقية التشكيلة بما قلته. كنت أريد بلوغ نهائي ملحق الصعود. مليونا جنيه إسترليني ويوم في الشمس.
"سنبذل جهداً طيباً. الأمر ليس سهلاً مع ذلك. رأيت كيف أدى بيرنلي هذا الموسم وكانوا أفضل إعداداً بكثير مما سنكون عليه".
حين رأيتهم آخر مرة، كانت قدرة بيرنلي 140، لكنهم تعاقدوا مع الكثير من اللاعبين الشباب ذوي الموهبة لذا لن يفاجئني إن أنهوا الموسم على 145 أو نحو ذلك. مع ذلك، سيكون تشكيلنا الأساسي مقارناً إلى حد واسع بخاصتهم. المشكلة الحقيقية ستكون عمق التشكيلة. أمثال دان وناسا وهيلغي يمكنهم أداء مهمة في البطولة، ويمكنهم تأمين مناطقهم لنصف ساعة بينما يحصل الأساسيون على راحة. سيؤكلون أحياء في الدوري الممتاز.
قلت هازاً رأسي: "بيرنلي. لقد أمضوا موسماً كاملاً يعانون، ويتألمون، ويحرقون الأموال، ويكونون عرضة لكل نكتة، وماذا جنوا من ذلك؟ لا شيء. لقد هبطوا، وديونهم أكبر، وتمت إقالة جهازهم الإداري".
"صديقك يعمل هناك، أليس كذلك؟".
"ديفيد باكيرو من دورة رخصة الاتحاد الأوروبي الاحترافية الخاصة بي؟ لا. إنه عاطل عن العمل. أُقيل مع البقية".
نظر دان إلى الخط الأبيض الذي يحدد حدود الملعب.
"إنه عمل لعين".
توقفت قبل الرد لأن جون 'جونو' ويلكس، لاعب وسط إنجلترا السابق وصديق ألان ترنير قد ظهر. كان مديراً للوتون تاون في هذه الأيام، ورغم أنه كان سيئاً بعض الشيء، إلا أنه كان ذكياً بما يكفي لتفويض المهام والسماح لمدرب أكثر خبرة بإدارة التدريب وإرشاده بشأن التكتيكات والتبديلات. كان يزعجني قليلاً أن مدربه يؤدي كل العمل بينما يتلقى جونو المديح، لكن هكذا تسير الأمور أحياناً، وكان جونو مشهوراً بما يكفي للمساعدة في استقطاب اللاعبين.
"نعم، إنه عمل لعين"، تمتمت، قبل أن أتذكر أن الموضوع كان ديفيد باكيرو.
"سأنتظر قليلاً ثم أبهجه بعرض وظيفة عليه".
" حقاً؟ أيتها واحدة؟".
"مساعد فيمسي".
ضحك دان.
"تخيله هو وفيمسي كثنائي كوميدي!".
فرقعت أصابعي.
"ثنائيات كوميدية. هل سمعت عن موركامب وايز؟".
"لا".
توجهت إلى أحد المشرفين وسألته عن الجانب الذي تقع فيه صالة إريك موركامب. فأخبرنا؛ وتوجه دان وأنا نحوها. تسلقنا اللوحات الإعلانية وصعدنا بعض السلالم.
"كان موركامب ووايز ثنائياً كوميدياً في الأيام القديمة. اعتادا أن يكونا أكبر من تيك توك، والشعر، ووسطاء الهاتف الروحانيين مجتمعين. كان موركامب مديراً للوتون تاون لفترة؛ ولدينا قاعة احتفالات مسماة على اسمه. تحتوي على صور وتذكارات. إنها تشبه حانة البلوز لكن بقوة نجومية أكبر وبطولة كأس الرابطة".
"فاز لوتون بكأس الرابطة؟".
"على ما يبدو، نعم. أعتقد أن ذلك كان حول الوقت الذي حظروا فيه جماهير الضيوف لمدة خمس سنوات بعد أن أحدث مشاغبُو ميلوول شخباً هائلاً".
"حظرو جماهير الضيوف؟ أَمسموح بذلك؟".
"لا أعتقد ذلك لكنهم فعلوا على أي حال. والآن أتساءل عما إذا كان هذا هو السبب وراء هجوم الاتحاد الإنجليزي بقوة عليهم... لكن لا، تلك الفضيحة وقعت بعد 20 عاماً. لقد فازوا بكأس الرابطة حول الوقت الذي امتلكوا فيه ملعباً بلاستيكياً".
"تقصد الجيل الثالث 3G؟".
"أخمّن أنه كان الجيل الأول 1G. على ما يبدو، كان الأمر أشبه باللعب على الخرسانة وكانت الفرق تكره المجيء إلى هنا، كما يمكنك التخيل. وفي مرحلة ما أزالوا جميع المقاعد من مدرج كامل وجعلوه مقصورات تنفيذية فقط".
"ماذا؟ في الأيام القديمة؟ ظننت أن هذا حديث".
"أعلم، إنه أمر جنوني. أتمنى لو أتيح لي الوقت لأخذ أحد هؤلاء الشيوخ العجائز وشراء جعة له بينما أستمع إليه وهو يروي القصص. يبدو أنها كانت رحلة صاخبة".
وصلنا إلى بابين مزدوجين قديمين جداً من الخشب والزجاج تحت عبارة صالة إريك موركامب.
سمعت أحدهم يقول: "هذا ماكس بيست!"
ليرد رفيقه: "كف عن الهراء! لا يمكن أن يكون!".
كان هناك بار وطاولات قد أُعدت. كنت مهتماً دائماً بما تقدمه الأندية الأخرى كقائمة ضيافة، وكانت الجدران مزينة بصور قديمة، لكني توجهت مباشرة إلى خزانة زجاجية تقبع خلفها ثلاث كؤوس فضية رائعة. اقترب دان مني وابتسم.
"احصل على فتاة تنظر إليك بالطريقة التي ينظر بها ماكس بيست إلى الفضيات".
"ماذا؟"، قلت مشتتاً.
"أنت تشبه التنين".
قلت: "لست أشبه تنيناً. أنا أريد كل الكنز فحسب".
* * *
في طريق العودة إلى غرفة ملابس الضيوف، توقفت فجأة ونظرت حولى. كان هناك رجل عجوز يجوب هذه الممرات أثناء المباراة للتأكد من عدم اقتحام أي شخص وسقة ساعات اللاعبين وما شابه. لم أستطيع رؤيته، لذا تسللت بوقاحة إلى غرفة ملابس أصحاب الأرض. في ملعب قديم كهذا، كانت المساحة محدودة، لذا لم تكن مسألة فاخرة بأي حال، لكنها بدت أفضل بكثير من جولة فيديو شاهدتها في وقت سابق من الموسم، وهو أمر مثل ممتعاً.
كان ذلك يعني أن لوتون كانوا يحسنون ملعبهم حتى اللحظة الأخيرة. في ديفا، جمدت أساساً أي عمل جديد على المدرجات القديمة، لأنني كنت أنوي هدمها قريباً بما فيه الكفاية، ولكن مرة أخرى، لم يكن الأمر تماماً نفس الشيء. لقد كان لدي تعلق بالمدرجات الجديدة أكثر من القديمة، وهو ما سيكون معكوساً بالنسبة لمشجع لوتون.
"دان، أتعلم أنه بعد الحرب، اضطروا لهدم أكوام من المنازل؟ لا أذكر السبب، لكن العائلات التي عاشت في تلك المنازل أمضت أيامها الأخيرة هناك في تنظيفها وترتيبها، رغم علمهم أنها ستتعرض للنسف. لم أستوعب ذلك حقاً أبداً".
قال دان: "هذا جنوني بعض الشيء".
خطوت بضع خطوات.
"أتبحث عن لوحة التكتيكات؟".
استدرت مندهشاً لرؤية رجل يجلس على أحد المقاعد. لم أكن قد رأيته! إنه بول شو، دعامة لوتون البالغ من العمر 39 عاماً والذي سيتقاعد بناية الموسم. ستكون هذه آخر مباراة للجميع على الإطلاق في هذا الملعب، لكن بالنسبة لبول شو كانت تلك الفكرة ذات معنى أكبر بكثير.
قلت: "نعم. أنا أتجسس. لقد فعل جونو صبيكم 4-2-3-1 في كل مباراة من مسيرته لكني أشعر بالرعب من احتمال تغييره للأمر اليوم".
اختلجت شفتا شو.
"ماذا تفعل حقاً؟".
هززت كتفي.
"مثل ما تفعله أنت، أعتقد".
قال دان: "أكنت هنا حين كان هناك ملعب بلاستيك؟".
لم يعجب شو ذلك.
"أيهاغ الشقي الوقح! كان ذلك في الثمنينيات. كم تعتقد عمري؟".
أمعن دان النظر فيه صعوداً ونزولاً.
"بناءً على بنطالك... 60؟".
ضحكت، وأمسكت بدانو سحبته نحو الباب.
"توقف عن الهراء. استمتع اليوم يا بول. آمل أن تشارك في الملعب".
صنع دان وجهاً مندهشاً.
"قلت لا تهري!".
أمعن بول النظر فيّ بينما أشار بحدة إلى دان.
"أهو يلعب اليوم؟".
"لا".
"يا له من محظوظ".
* * *
قبل ساعة من انطلاق المباراة، كانت أقسام الملعب المخصصة لأصحاب الأرض شبه ممتلئة بالفعل. كانت مجموعة لوتون تغني بحماسة. لم تكن هناك خيارات تعزيز دكة البدلاء أو القائد الثلاثي. سيتم حسم ملحق الصعود بالطريقة القديمة.
* * *
وبخني بريغي لذهابي إلى عرين العدو بدون حارس شخصي.
"لقد أحضرت داناً!".
أمعن بريغي النظر فيه.
"لا يستطيع دان أداء ركلة دائرية دورانية بينما يطلق العبارات الساخرة".
قلت: "مهلاً. دان يجيد الكاراتيه".
قال دان: "اممم...".
"لم يبدأ حتى لكنه يحصل على الحزام الأسود (دان) الأول".
ضحك دان لكنه قال: "أوقف ذلك".
تنهد بريغي.
"سيكون هناك اقتحام للملعب في نهاية المباراة. أريد تذكير الجميع بالخروج بسرعة عندما يحدث ذلك".
"نعم، جيد. تفكير سليم".
* * *
ذهب لوتون بكامل طاقته في الاستعراض. مدافع نارية، وأعلام ضخمة، وموكب للاعبين المحبوبين السابقين. كان نصف الجمهور يذرفون الدموع حتى قبل انطلاق المباراة. استدارت إلى ساندرا وأعطيتها نظرة 'يا للتبّ'. سيكون هذا حاراً بكل الأشكال.
قالت: "علينا النجو من العاصفة. تأكد من عدم جرفنا بعيداً".
* * *
بوقي المباشر: بوغي: انطلاق المباراة وشيك هنا في كينيلورث روود. تيم بينيت، الحكم، مستعد. يبدو أننا خسرنا قرعة العملة المعدنية - نأمل ألا يكون ذلك فألاً سيئاً. سبيكتروم: كيف نخسر قرعة العملة المعدنية؟ الرؤوس لا تفشل أبداً! بوغي: يطفو الفريق المضيف بتشكيلته المعتادة 4-2-3-1. لأولئك الذين انضموا إلى البث متأخرين، ذكرونا من هم لاعبوه الخطيرون. سبيكتروم: لاعبو الوسط الهجوميون الثلاثة مزعجون.
وهم ميندي، غريفز، وسيلفيك. إنهم لاعبون ممتازون في البطولة وعلينا توخي الحذر عندما تكون الكرة بحوزتهم. مهاجمهم الرئيسي، بولوك، اعتاد أن يكون فتاكاً لكن في الموسمين الماضيين انحدر معدله التهديفي بحدة. لا يزال لاعب ربط جيداً وسيشغل قلبي دفاعنا لكن ليس أكثر من ذلك. إن سجل، فنحن في ورطة! بوغي: وتشيستر تقوم بإعدادنا المعتاد. إنه أوين إلمهام في حراسة المرمى. وثلاثي دفاعي مكون من زاك غرين، بيتر باور، وماغنوس إيفرغرين.
سيخوض لويس لامار في وسط الملعب الأيسر، مع تشيب علولو في الجانب المقابل. وفي المنتصف، جويل ريد ويونغستر. وأمام هذا الثنائي سيتواجد باسكال بوخوم ويليام روبرتس. وفي المقدمة، مهاجم نأمل أن يكون أفضل حالاً بكثير من نظيره، غابي. ويمتلك الاحتياط مجموعة متنوعة من الخيارات. إيان سوان هو حارس المرمى، ثم هناك هيغي هاغن، كريستيان فيرس، أندرو هاريسون، كالاباش باركلي، ماكس بيست، وكول بيكتون.
ماذا ينبغي أن نتوقع؟ ألدى ماكس خدعة في جعبته اليوم؟ سبيكتروم: لا أترقب أي شيء غير عادي تكتيكياً. سيكون كل شيء اليوم متعلقاً بالجمهور. كيف ندير الأجواء؟ هذه هي المعركة. هذا هو الاختبار. اخترقوا الضجيج — حرفياً — وسنأخذ تقدماً إلى مباراة الإياب ومن ثم ويمبلي، ها نحن قادمون!
* * *
الدقيقة 1. مستويات الديسيبل: 99. وانطلقت الأحداث ورفع لاعبو لوتون حدتهم إلى 110% منذ البداية. انطلاقات، وتدخلات، وكل تمريرة كانت إلى الأمام. أحياناً في الرياضة، يحدد أول فعل يقوم به الفريق النغمة. كان أول ما فعلناه بالكرة هو حين أُجبر جويل ريد على تمريرة سريعة فسددها مباشرة إلى خارج الملعب لتصبح رمية تماس. وكان الفعل الثاني هو تسديد أوين إلمهام للكرة طوال الطريق إلى حارس المرمى الآخر.
ثم حاول بيتر باور تهدئتنا لكنه بالغ في ذلك. لعب الكرة برفق نحو يونغستر. كان ميندي يقظاً فوصل إليها أولاً. واضطر يونغستر لتعديل توازنه لتجنب ارتكاب الخطأ، وأصبح ميندي حراً في التقدم. ولعب تبادلاً رائعاً للكرة (وان-تُو) مع سيلفيك، وأطلق تسديدة نحو المرمى. رفع أوين يديه الاثنتين وأبعدها، لكن الطاقة في الجمهور انتقلت إلى مستويات جنونية جديدة.
* * *
الدقيقة 5. مستويات الديسيبل 105. بوغي: ها هم لوتون يقبلون مجدداً. عرضية. أُبعدت. ينتقلون عرضياً. شكل جيد من تشيستر. العودة إلى الجناح. عرضية أخرى. ابتعاد آخر بالرأس. أقلت شيئاً يا سبيكرز؟ بالكاد أسمعك. بالكاد أسمع أفكاري الخاصة. يا لها من أجواء! لا يمكن أن تصبح أصخب من هذا. عرضياً. صبر من غريفز. والآن يتسارع، بمركز ثقيله المنخفض. يحجز بولوك زاك غرين. يظهر ميندي في المساحة. يحاول — أه، هذا مفيد!
تمريرة منسلة رائعة، إعادة عرضية. تسديدة! تم اعتراضها. تسديدة! تم اعتراضها! تسديدة - لا، يتأخر ويستدير. يحاول علولو إغلاق المساحة على لاعبه. يتلاعب غريفز نحو حافة منطقة الجزاء، مسدداً... وإلى داخل الشباك! سبيكتروم: المسيح. بوغي: لقد دخلت! لقد سجل غريفز! لقد حدث انحراف عنيف لكن لا يهم. فهو لا يكترث! كينيلورث روود ينفجر! ظننت أنه انفجر بالفعل، لكن تلك كانت مجرد هزات ارتدادية!
الغبار يتساقط من الطوب القديم. الركائز المعدنية ترزح. هذا الملعب القديم الأيقوني يصرخ تحت ثقل ألف طن من الفرح الخالص. سبيكتروم، ما رأيك في الأمر؟ سبيكتروم؟ إنه لا يسمعني. هذا لا يُصَدَّق! نحن على بُعد بوصات! لكن الآن لوتون وتشيستر يفصل بينهما هدف، ويا له من هدف حاسم قد يثبت كونه كذلك!
* * *
الدقيقة 10. مستويات الديسيبل 110. بوغي: فرصة للوتون! تُسدد الكرة مباشرة نحو باور. وترتد الكرة إلى علولو، لكنه يتعرض لتدخل فوري. بدا لي وكأنه خطأ، لكن جماهير أصحاب الأرض تحتفل به كأنه هدف ويدعه الحكم يمر. سيلفيك يجد ميندي. أسيَسدد؟ يبحث عن بولوك، لكن غرين يتدخل أمام الكرة. إنه يقوم بذلك بشكل جيد للغاية هذه الأيام. يحاول يونغستر دفع تشيستر صعوداً بالملعب. ينظر يساراً، لكن التمريرة إلى لويس تكون خلفه.
لوتون يندفع إلى الأمام. هذا ضغط متواصل من الفريق المضيف! أيمكنهم إحراز هدف ثانٍ؟ تشعر أنه إن أحرزوا ثانياً، فستكون هذه نهاية المباراة. سبيكتروم: أوه لا. بوغي: باور ينزلق في لحظة حرجة. الكرة في طريقها للوصول إلى غريفز. يحطم الكرة... وإلى داخل الشباك! سجل لوتون هدفا ثانياً! يا له من هدف. يا له من هدف! كانت الكرة على اليمين وعُملت جيداً حتى خط التماس. أراد الظهير الأيمن تسديد عرضية منخفضة لكنه سددها مباشرة في إيفرغرين.
ارتدت الكرة إلى ميندي، الذي أفرط في تمريره إلى سيلفيك. انزلق بيتر باور أثناء محاولته الاستدارة لاعتراض الكرة، وأربك ذلك سيلفيك، لكن الكرة جرت طوال منطقة الجزاء حتى استقرت عند قدمي غريفز، الذي سددها ببراعة ونظافة في الزاوية اليمنى العليا. رمى أوين إلمهام نفسه بكل استطاعته واقترب منها، لكنه كان هدفاً خارقاً. ربما أطلق غريفز لوتون برصاصة التأهل لنهائي الملحق. مرت عشر دقائق، والنتيجة هدفان دون رد!
سبيكتروم: يبدو أننا مصدومون. قد يصبح هذا فوضوياً. قد يصبح فوضوياً حقاً. بوغي: ما سيكون الرد؟ نحن بحاجة إلى رد. تتجه كل عيون تشيستر نحو ماكس بيست وساندرا لين.
* * *
هدير الجمهور الإنجليزي عند الاحتفال بههدف يستمر عادة لخامس ثوانٍ قبل أن يتلاشى إلى هتافات وتصفيق وتقدير عام. هذا الجمهور اللعين صرخ بقوة لمدة ثلاثين ثانية على الأقل. ضجيج ضخم، ضخم، ومطول. وجدت نفسي أنظر نحو مقصورات كبار الشخصيات، متمنياً أن تكون إما ترتدي سدادات الأذن لأنه، بلا مزحة، سيعاني الناس من فقدان السمع جراء هذه المباراة. فقدان سمع لجماهير أصحاب الأرض. فقدان صواب للاعبي الضيوف.
"بيتر، يونغستر، باسكال. تعالوا إلى هنا".
لم يستطيعوا سماعي وسط الضجيج الهائل المستمر!
"الأمر أشبه بلعب كرة القدم داخل محرك نفاث!".
بينما كنت ألوح لهم، سحبت أيقونات لاعبيهم بعيداً عن أرضية الملعب تماماً؛ فمشوا نحوي فوراً، وحين رأوا ما أريد، هرولوا. كانت خدعة 'الأيقونات خارج الملعب' القديمة شيئاً طورته - أعتقد - في يومي الثاني بتشيستر. هكذا تخلصت من أطفال تحت 14 سنة المتغطرسين دون تبديلهم. حين اقترب بيتر ويونغستر وباسكال، أدخلتهم في حلقة نقاش مصغرة.
"هذا ممتع، أليس كذلك؟ نحن في حدث نادٍ، أيها الصبية. إنه يشبه موت نجم. هدفان دون رد ليسا بالأمر الجيد لكنهما ليسا ميؤوساً منهما. لا يمكنهم أبداً الحفاظ على هذه الحدة. عشر دقائق أخرى وسينفد وقودهم، لذا سيخبرهم مديرهم بالاسترخاء. افعلوا الشيء ذاته. تداولوا الكرة. حافظوا على هدوئكم. في الوقت الحالي، ما زلنا المرشحين الأبرز للعبور إلى النهائي. تناقلوا خمس تمريرات متتالية ونكون قد ضمنّا ذلك، اتفقنا؟ ابقوا معاً، ابقوا متراصين، اجعلوهم يكافحون من أجل كل بوصة. هيا بنا".
أعدت أيقوناتهم إلى أرضية الملعب فظهروا تلقائياً في مواقعهم السابقة. نظرت إلى ويبيرز وأشرت إلى صدغي. فكر! ونظرت إلى زاك وقمت بإشارة تدل على 'الهدوء'. وضعت ذراعي حول ساندرا، التي بدت إلى حد ما كمن رأى شبحاً.
"أتعلمون ما أجده غريباً؟".
"ليس الآن، يا ماكس".
"لقد أدركت للتو سبب عجزى عن فهم أي أغنية للوتون".
"يا صديقي".
"إنهم لا يقولون لوتون، أتعلمون. إنهم يقولون شيئاً مثل، أو-إن. هكذا ينطقون لوتون. هيا، أو-إن تعني هيا، لوتون".
ربتت على ظهرى.
"لقد تعلمت شيئاً هاماً اليوم. لكن ما الذي سنفعله؟".
"لاشيء. كنا نتوقع شيئاً كهذا. نحن في حفرة وعلينا الحفر وشق طريقنا للخروج".
"ماذا لو أنزلنا ويبيرز إلى وسط الملعب الدفاعي (CM)؟".
"لا. هذا اختبار للشخصية. لنر ما نملكه".
* * *
الدقيقة 14. مستويات الديسيبل 114.
"ويم-بير-لي! ويم-بير-لي! نحن أصحاب المكان المشهورون ونحن ذاهبون إلى ويم-بير-لي!".
وقع بيتر باور في المتاعب، وكان يراوغ باتجاه مرماه بينما لاعبو لوتون يحيطونه من كل جانب. في حالة ذعر، بدأ حركة تمرير الكرة للخوار إلى أوين. اندفع خصمان نحو الحارس، لكن بيتر وضع قدمه ببساطة على قمة الكرة، وسحبها للخلف واستدار. وداعاً أيها المغفلون! انخفض مستوى الضجيج للمرة الأولى. شعرت بوخز في رقبتي. انزلق بيتر إلى الأمام قبل أن يمرر الكرة عبر السطح الرطب إلى يونغستر.
سددها بكعب قدمه إلى جويل ريد، الذي أرسلها إلى لويس على خط التماس الأيسر. أشار نحو يونغستر، معلناً رغبته في لعب تلك التمريرة، لكن عندما وصلت الكرة إلى قدمي لويس بدا وكأنه أخفق في السيطرة عليها. إلا أنه كان يركض الآن جامحاً أسفل الجناح الأيسر، ومساحات شاسعة أمامه. وانخفض مستوى الضجيج أكثر. نظر لويس إلى المنتصف، ولم يجد ما يعجبه، فتراجع. وأمد بالكرة إلى جويل، الذي منحها ليونغستر، الذي نقلها إلى تشيب.
عاد لاعبو لوتون جميعاً خلف الكرة، لكننا تناقلناها للمرة الأولى. 10 تمريرات. 20. 30. لقد مرت العاصفة.
* * *
الدقيقة 16. مستويات الديسيبل 103.
"مَنْ أنتم؟ مَنْ أنتم؟".
نحن نادي تشيستر، يا صديقي. كانت ساندرا وأنا نشاهد باهتمام. بدا أنها تعلمت كيفية إلغاء الضجيج الصادر عن جماهير أصحاب الأرض، وكذا فعل الكثير من لاعبينا. كنا نعود إلى أجواء اللقاء. كانت تقييمات مبارياتنا ترتفع؛ وتلك الخاصة بلوتون تنخفض. ما زالوا متقدمين بأميال لكن اتجاه السير كان واضحاً. كنا متفوقين فنياً وسنستحوذ على غالبية الكرة لبقية الـ 90 دقيقة.
"هذا جيد. التشكيلة صحيحة".
وافقت ساندرا: "نعم".
تسارعت تمريراتنا. حركتنا كانت تجر لاعبي لوتون يمنة ويسرة. كان غابي يؤدي وظيفته كمرتكز لهجماتنا، لكنه كان يتفاعل مع تحركات باسكال ويبيرز أيضاً. حيث كان مهاجم لوتون، بولوك، كتلة ضخمة ساكنة يسهل مراقبتها، كان غابي يطرح دائماً تساؤلات على الخصم دون أن يبتعد كثيراً عن واجباته.
صرخت: "هذا هو يا غابي!"، وتفاجأت بإدراكه أنه سمعني.
كان لوتون لا يزالون في وضعية الاحتفال، لكننا خلقنا أساساً من القلق. ثم دفقة من مهارة تشيب. لقد مرر الكرة بكسل عبر ساقي مدافع، وتسارع، ووصل إلى حافة منطقة الجزاء، ونظر إلى يساره، ومرر الكرة مباشرة إلى الأمام. استوعب باسكال نواياها وركض نحو التمريرة. كان على وشك التسديد حين انزلق مدافع وعرّضه لخطأ. أمسكت بساندرا وقفزت. ركلة جزاء! مذهل. ومن سيسددها؟ كان ويبيرز هو الخيار الافتراضي.
أكنت مسروراً بذلك؟ بالطبع كنت كذلك. أكان هذا الوقت المناسب لاستخدام (الضربة الحرة المجانية)? بلى بالطبع كان كذلك! لكن أين هي؟ أين الخيار؟ لا تخبرني أنني لا أحظى بأي امتيازات في الملحق!
قالت ساندرا، كأنها تقرأ أفكاري: "ما الذي يحدث بحق الجحيم؟".
جحظت عيناي حين أدركت ما كنت أراه. كان الحكم يرفع بطاقة صفراء فوق رأس باسكال بوخوم. لم أستطع تصديق ذلك، حتى عندما تحققت من تعليق اللعنة.
"إنه ينذر باسكال بسبب التمثيل!".
ابتعدت، دافعاً بإبهامي نحو تجاويف مقلتيّ. أخبرني ماغنوس عن نقاط العلاج بالضغط الواقعة هناك، تلك التي في الأعلى وتلك التي في الأسفل. كنت أدلكها أحياناً وكانت توفر حقاً إحساساً بالراحة. أمسكت بأحد الأجهزة اللوحية وأعدت مشاهدة الحادثة. كان باسكال على وشك التسديد عندما انزلق مدافع. ورؤيةً منه أن التسديدة ستُحجب، دفع باسكال الكرة أمامه إلى نقطة جديدة. أدرك المدافع أنه على وشك الإطاحة لباسكال والتسبب بركلة جزاء، فثنى ساقيه نوعاً ما للابتعاد عن الطريق.
وسقط باسكال بعد ذلك، على ما يبدو بلا سبب. لا سبب سوى الغش. تفاعل لاعبو لوتون — والجمهور — بحالة من الهستيريا. لكن مؤخرة المدافع اصطدمت بقدمي باسكال وأسقطته أرضاً! استطعت تقبل رؤية الحالحكم لعدم وجود احتكاك، لكنني لم أستطع تقبل بطاقة صفراء للتمثيل. لو استطاع باسكال الاستمرار، لكان في وضع مثالي. كان الحكم، في الواقع، ينذر باسكال لكونه غبياً، وهذا أمر مجحف للغاية. غبي؟
أبداً لم يكن كذلك. أي شيء إلا ذلك. كنت أتجول ذهاباً وإياباً، لا أزال أحاول تدليك الإحباط بعيداً، حين استأنفت المباراة. انخفضت روح باسكال المعنوية وكلما حاز الكرة، أطلقเกظم الملعب صيحات الاستهجان ضده. هتف عشرة آلاف شخص 'غشاش! غشاش! غشاش!'. وبعد دقيقتين جاءت نقطة الاشتعال التالية. قام لوتون بحركة جميلة أوقفناها، مما أدى إلى تحول هجومي. اندفع خماسينا الهجومي للأمام، لكن ويبيرز تعرض لعرقلة 'عرضية' من مدافع متراجع.
لعب باسكال الكرة أمام النقطة التي كان سيتواجد فيها ويبيرز، مما أجبر الحكم على اتخاذ قرار. لعب جيد، في معظم الأوقات، لأن الحكم سيُجبر على الاعتراف بوقوع خطأ بعيداً عن الكرة وإشهار بطاقة صفراء. لم تأت تلك البطاقة، مما أثار غضب ويبيرز. ودخل في عراك دفع وجذب مع الشخص الذي ارتكب الخطأ ضده. غاص الحكم في جيبه، وأخرج البطاقة الصفراء، وأراها... ليويبيرز. وويبيرز وحده.
قلت، وأنا أجوب منطقة فنانينا بجنون أشبه بأستاذ مجنون: "ما الذي يحدث بحق الجحيم؟".
توقفت فجأة. كان هذا جزءاً من الحبكة. حبكة التحكيم. أولاً كان ستيف ستيل يسرق مباراة إبسويتش حرفياً. والآن يفعل تيم بينيت الشيء نفسه. ما هي الخطة؟ بطاقات صفراء لأي لاعب من تشيستر يبدو أنه سيُسجل؟ ما هي المباريات التي أدارها تيم بينيت؟ لقد أدار عدداً قليلاً من مبارياتنا. انتصارات على أرضنا ضد بورتسموث وبرمنغهام. هزيمة خارج أرضنا أمام هال. ما النمط؟ لم يكن هناك نمط. مع ذلك، عرفت شيئاً واحداً.
كان سيعبث معنا مراراً وتكراراً اليوم، وسيبدأ ذلك بإشهار البطاقات الحمراء لباسكال وويبيرز. سيكون على الاتحاد الإنجليزي إلغاء بطاقة حمراء مباشرة يتبين أنها مُنحت ظلماً، لكنهم لا يلغون أبداً عقوبة الإيقاف الناجمة عن حصول اللاعب على بطارتين صفراوين. صفراوان لباسكال أو ويبيرز. أو كليهما. فهما تقريباً لاعبيّ الأكثر افتقاداً للبديل. سارعت إلى ساندرا.
"علينا إخراج باسكال وويبيرز من الملعب، الآن فوراً".
وبينما نظرت إليّ كأنني مجنون، استدرت نحو دكة البدلاء. لقد اخترت هيغي على حساب كول لأن هيغي بإمكانة شغل أي من مركزي الظهير ومهاجم مؤقت لائق إن وجدنا أنفسنا في مأزق. ربما كان كول أفضل في هذا الموقف. هززت الفكرة بعيداً عن رأسي. لم يكن هنا! تعامل مع ما تملكه!
"أندرو وبارك. نتحول إلى 4-5-1 ونغلق هذا الشوط. كرندكور (الصخر القاسي)".
قالت ساندرا، بينما انتقلت نظراتها بسرعة من عيني اليسرى إلى اليمنى: "ماكس، ماذا تفعل؟".
قلت بإلحاح: "افعليها بسرعة. قبل أن يطردهما!".
نظرت إليّ ببلاهة لبضع ثوانٍ أخرى، لكن عينيها اتسعتا بعد ذلك كأنها استُفزت للإيقاظ. هرعت لإجراء التحضيرات بينما توجهت أنا إلى بريغي، التي كانت تحوم بالقرب من النفق. غطيت فمي وتحركت أقرب ما يمكن منها.
"الحكم مرتشٍ. إنه واحد منهم. أيمكنك استنساخ هاتفه وكل ذلك؟".
لم تفاجأ بريغي بقدر ما تفاجأت ساندرا.
اقتربت من أذني، وغطت فمها، وقالت: "غرفة الحكام مقفلة. هناك رجل يحرس الممر. اصنع إلهاءً لأتمكن من فتح القفل والدخول. وبعد خمس دقائق، أرسل شخصاً ما إلى غرفة ملابسنا، محدثاً الكثير من الضجيج، لأتمكن من التسلل للخارج".
قلت: "تم"، لكن بينما كنت أقف عند حافة النفق، بعيداً عن الديار، تساءلت عما إذا كان بإمكاني حقاً صنع إلهاء.
لن يحب الحكم شيئاً أكثر من إعطائي بطاقة حمراء والتوصية بإيقافي للمباراة التالية. حتى لو لم يستطع منعي من التواجد على خط التماس، فبإمكاني منعي من نزول الملعب في وقت لاحق اليوم. خطوت بضع خطوات نحو ساندرا. شعرت أن حواسي متأججة. بدا الحركة في المدرجات مشؤومة؛ كان الناس يرمقونني بنوايا خبيثة. وكانوا يصرخون بالإساءات علي أيضاً، لكن ذلك كان مفضلاً على أولئك الرجال الذين قد يتسللون نحوي بقضيب معدني.
لم أستطع اللعب. بمجرد أن أخطو على ذلك الملعب، سيكون الحكم باحثاً عن الإطاحة بي. صفراء، صفراء، حمراء، أُحرم من مباراة الإياب. إن أردت منع تشيستر من الفوز بهذه المواجهة، فلا يمكنك فقط التلاعب بنتيجة اليوم، لأنه في المرة القادمة سيكون هناك حكم مختلف. لم يكونوا جميعاً متورطين في هذه المؤامرة، هذا مؤكد، وإلا فكيف كنا سننهي الموسم في المركز الرابع؟ ولم ألاحظ أي شيء مشبوه في بقية الموسم.
هذه المسألة بأكملها جديدة. الآن بعد أن اقتربنا، تفعّلت العصابة. لا، لم أستطع اللعب. إذن الخطة الجديدة. التحصن، وجعل المباراة ثقيلة. هدفان دون رد في الشوط الأول، هدفان دون رد في النهاية. جونو سيقبل بذلك. وجماهير لوتون ستقبل بذلك. وأنا سأقبل بذلك. جلب حكم شبه لائق في مباراة الإياب، والهجوم بكامل الطاقة، والهجوم حتى نسقط. إن استطاع لوتون مقاومة ما رميناه به، فسيستحقون الفوز.
* * *
بوغي: صيحات استهجان ضخمة! إهانات تصم الآزان تُلقى نحو باسكال بوخوم ويليام روبرتس أثناء مغادرتهما الملعب. يبدوان مرتبكين. ونحن جميعاً كذلك! سبيكتروم: إنهما محملان ببطاقات صفراء. ماكس بحاجة إليهما لمباراة الإياب. بوغي: مباراة الإياب! علينا خوض هذه الأولى أولاً! سبيكتروم: يأخذ ماكس الصبية للخارج لحمايتهم من الحكم. إنه عديم الفائدة تماماً. في الواقع، هذه مجاملة. بوغي: يبدوان غاضبين تماماً!
سبيكتروم: لا بد أنهما سيعتبران الأمر إهانة شخصية، ظناً منهما أنهما يُسحبان لسوء الأداء، لكنهما سيقظان لما يحدث عندما يهدآن.
[فترة توقف.]
عليهما الهدوء بسرعة مع ذلك، لأن صبر ماكس له حدود. لا تغادروا الملعب بامتعاض ولا ترموا ألعابكم من العربة. ليس في هذا النادي! بوغي: يبدو أن وليام روبرتس يرمي ألعابه يميناً ويساراً ووسطاً. أه، وقد تلقى وجهه دفعة من أنفاس التنين لماكس! انفجار عنيف من مسافة قريبة! الأمور تسوء أكثر فأسوء بالنسبة لتشيستر. التأخر بهدفين، الجمهور يطالب بالدم، ويبدو أن الحكم مصرّ على منحهم إياه.
هذا ليس جيداً لضغط دمى. أين كل أولئك الفتيان الصغار الذين علمتهم القيام بهذه الوظيفة؟ لا أستطيع تحمل هذا الضغط. سبيكتروم: لدي أخبار سيئة لك يا بوغي. أظن أنه كلما تلقينا بطاقة صفراء، سيقوم ماكس بتبديل ذلك اللاعب. ليجعل الأمر واضحاً جلياً للغاية عما يظنه في الحكم. بوغي: أم، حسناً، يمكننا إجراء خمسة تغييرات فقط وبغض النظر عن استراحة الشوطين، لدينا ثلاثة نوافذ ما تُسمى.
لقد استخدمنا نافذة واحدة، لذا... سبيكرز، هذه كارثة! موسم يتهاوى! سبيكتروم: نعم. بوغي: ماذا تقصد بنعم؟ سبيكتروم: أنا أتفق معك. بوغي: حسناً، لا تفعل! أخبرني أن كل شيء سيكون على ما يرام! سبيكتروم: كل شيء سيكون على ما يرام. بوغي: ها نحن ذا. سبيكتروم: على مدى زمني طويل بما يكفي. بوغي: [ينتحب.]
* * *
لعبنا بطريقة 4-5-1 لبضع دقائق، لكنني سألت نفسي عن اللعنة التي كنت أفعلها وتحولت إلى 4-1-4-1 مع يونغستر في أفضل مراكزه.
قلت: "تبّاً لفقدان الصواب".
قالت ساندرا، التي كانت مركزة بشدة: "ما هذا؟".
"لقد فقدت صوابي، مثل الجميع. لقد نقلت يونغستر إلى مركز الوسط الدفاعي (DM)".
"رأيت ذلك".
"سنستقر ثم نجرب متغيرات 3-5-2. أرغ".
"ماذا؟".
"كنت أفكّر في أنه يمكننا تطبيق 3-5-2 لكن بإنزال يونغستر إلى الوسط الدفاعي".
"يبدو ذلك رائعاً".
"نعم، لا، هذا ما فعله بريستون بنا، أتعلم؟ 3-1-4-2. وكانت قمامة".
"كانت قمامة بالنسبة لهم لكنها قد تنجح معنا. ليس لدينا مهاجمان، أليس كذلك؟ لذا سنفعل، ممم، 3-1-4-1-1. هذا أكثر تطوراً مما فعله بريستون يا ماكس، وهو يناسب اللاعبين الذين نمتلكهم على أرض الملعب".
في تشكيلة ساندرا المعدلة، سيكون الشخص خلف غابي هو تشيب. صنفّته اللعنة كلاعب أجنبي لكنني رأيته يزدهر كلاعب وسط هجومي (CAM). ربما لن يؤدي عملاً جيداً هناك ضد الفرق النخبوية، لكن بينما كنت أحترم لوتون، لم يكونوا نخبويين.
قلت: "لا يعجبني كيف يحشر أحد قلبي الدفاع خلف الوسط الدفاعي. إنه يشبه ما يحدث في الشطرنج حين تضع بيدقين أمام بعضهما البعض".
قلبت ساندرا عينيها.
"أنتم الرجال، تفكرون دائماً في البيدق (البياض/البيادق)".
ضحكت، وكنت على وشك تشمير ساعدي والانغماس حقاً في التعديلات التكتيكية التي ستوصلنا إلى الشوط الأول عندما تذكرت أن بريغي كانت تنتظر مني إحداث إلهاء.
تمتمت: "تبّاً".
كنت بحاجة لمعرفة الطريقة المحددة التي كان بها هذا الحكم فاسداً، لكني لم استطع أن أكون المحرض. نظرت إلى أخصائيي العلاج الطبيعي — لم استطع سؤالهم لأن رؤيتهم يحدثون ضجة قد تمنعهم من الحصول على وظيفة في المستقبل. لم استطع سؤال ويبيرز وباسكال لأنهما كانا ما زالا غاضبين بشأن استبدالهما والمغزى الأساسي من ذلك هو إبعادهما عن دفتر الحكم الأسود الصغير. كان سوان خياراً لائقاً، لكن إن وقع في المتاعب ثم حدث شيء لأوّين، فسينتهي موسمنا.
كان كريستيان فيرس سيحاول بأقصى جهده ولاءً للنادي، لكنه لم يمتلك موهبة المشاكسة. وينطبق الشيء نفسه على كول بيكتون. لم يبق سوى عملاق نرويجي واحد.
قلت، بنفضة من رأسي: "هيغي".
نهض وجاء نحوي.
"انتظر هنا ثانية".
توجهت إلى كريستيان فيرس وطلبت منه الانتقال للجلوس بجوار باسكال وويبيرز. أشرت إليهما.
"حين تشتعل الأمور، ابقيهما هنا. لا تدعهما يغادران مقاعد البدلاء. أنا جاد للغاية".
عَبَس كريستيان، لكنه قال: "حسناً".
عدت إلى جانب هيغي وأشرت إلى منطقة الظهير الأيسر.
"أنا أشير إلى هناك كغطاء لما أوشك على قوله".
قال هيغي: "حسناً".
جعلتني كلمة غطاء أتذكر وجود كاميرات علي طوال الوقت. غطيت فمي.
"أحتاج منك أن تضحي من أجل الفريق".
أمعن النظر فيّ، لكني أومأت، فتابعت.
"إنه أمر سيء حقاً. عادة، كنت سأفعل ذلك لكن اليوم لا أستطيع. لا بد أن تكون أنت".
غطى فمه.
"ماذا تحتاج؟".
أشرت إلى بقعة الظهير الأيسر ومثلت لعب تمريرة قطرية كبيرة إلى الجناح الأيمن.
"أحتاج منك اقتحام دكة البدلاء الأخرى وإحداث شجار".
أنزل يده ليحدق بي بشكل كامل أكثر.
"أأنت جاد؟".
وضعت يدي على كتفه، وأشرت من الجناح الأيمن إلى نقطة الجزاء، وقلت: "أنا جاد حقاً. هذه هي الطريقة الوحيدة لبلوغنا نهائي ملحق الصعود. الشيء الوحيد"، قلت، عائداً لوضع ذراعي على كتفه، ناظراً بعمق في عينيه، "هو وجود احتمال ضئيل للغاية بتعرضك للإيقاف وغيابك عن المباراة. إن حدث ذلك، فسأشعر بالأسف الشديد، لكن على الوضع الراهن، لن نصل إلى هناك على أي حال، فما الفرق؟".
نظر هيغي إلى لوحة النتائج. 2-0 لصالح الفريق المضيف. بدت عليه نظرة عزم.
"أقحمني، يا مدرب".
وضعت يدي الأخرى على كتفه الآخر وابتسمت بجنون، لكني تذكرت بعد ذلك أنني مفترض أن أناقش التكتيكات بهدوء مع لاعب. عدت إلى الإشارة بينما أخفي فمي.
"حسناً، إليك ما سنفعله. في المرة القادمة التي تحدث فيها أي نوع من المشاجرات على الملعب ويبدأ مشاغبُو لوتون بالركض مطالبين بالقصاص، اذهب إلى هناك وقم ببعض الوخز بالإصبع. سيتجاوبون وستصعد أنت الموقف. ركل زجاجة مياه، امسك تلك الملاحظات التي يكتبها جونو دائماً وارمها في الهواء. استفزهم بأي طريقة تستطيعها".
"سأتقمص دورك".
اضطررت للضحك.
"بالتأكيد. لكن استمع، لا يمكنني المساعدة. سيكون سيئاً للغاية على التلفاز أن الشخص الوحيد الذي لا يهرع لمساعدتك هو أنا، لكن لا يمكنني ذلك. لا أستطيع ببساطة الإيقاف عن مباراة الإياب. سيظن والدك أننيغ حقير كامل لذا دون شرح الأمر له، أرجو أن تشرحه له. أتعلم ما أعنيه؟".
"نعم. لكنه يعتقد أساساً أنك حقير كامل، لذا لن أهتم بالأمر".
لفّرت ذراعيّ حوله.
"يا صديقي، أنت مذهل، لكن أيمكنك التوقف عن تقريعي لعشر ثوانٍ؟ أنا أُوازن نحو عشرين طبقاً هنا".
"العديد من الأطباق تحطمت على الأرض بالفعل، يا رئيس".
تراجعت نصف خطوة وغرست سبابتي في وجهه.
"لا يا صديقي. لا. نحن نسيطر على هذا. سيطرة تامة".
هززت إصبعي.
"آمن بذلك. سترى. الأمر منتهي".
أمعن هيغي النظر في إصبعي، ثم فيّ. وأومأ، ببطء. ثم أطاح أندرو هاريسون بلاعب من لوتون عن الكرة، وركض خلفه، وتم إسقاطه.
صرخ هيغي: "بطاقة صفراء!"، متقدماً نحو الملعب.
"هذه بطاقة صفراء واضحة للعيان!".
أردت أن أديره ليواجه دكة بدلاء الخصم، لكن ذلك كان سيكون واضحاً للغاية. ابتعدت عنه، في الاتجاه الآخر. شعرت به يحدق بي، متسائلاً عن سبب عدم إصابتي بالهستيريا، لكن الأمر لا بد أنه استقر في ذهنه لأنه بينما كنت أتشبث بالنظر في الاتجاه المعاكس، اندفع إلى قلب الظلام، وتحديداً دكة بدلاء لوتون، وأحدث فوضى عارمة. هرع نصف دكة بدلاتي لمحاولة إبعاده. سحبت جميع أيقونات لاعبيّ إلى خارج الملعب، فتحولت مشيتهم إلى هرولة وهم يهرعون للانضمام إلى الدفع أو للعب دور صانعي السلام.
ألقيت نظرة خلف كتفي. كان ويبيرز وباسكال واقفين على قدميهما، مستعدين لعراك، لكن كريستيان فيرس كان يمسك بهما في مكانيهما. فركت ذقني، محاولاً ألا أضحك، وخطوت خطوات أخرى بعيداً عن الحدث. اندفعت عيناي نحو النفق. لم تكن بريغي هناك. أطل الرجل العجوز الذي يراقب الأمور برأسه، ورأى المشاجرة، وحاول المساعدة بأي طريقة استطاعها. انتظرت دقيقة، ثم أعدت أيقونات اللاعبين إلى الملعب.
استغرق الأمر وقتاً حتى تهدأ الأمور. تلقى الحكم المشورة من مساعد الحكم على هذا الجانب ومسؤوله الرابع - بالإضافة إلى الكثير من النصائح غير المطلوبة من جونو، لاعب إنجلترا السابق الذي اعتبر نفسه دائماً أفضل حالحكم على الملعب - وأشهر بطاقة صفراء لهيغي هاغن، بالإضافة إلى شخص من دكة بدلاء لوتون. مدرب حراس مرمى أو شخص ما. لقد كانت عدالة، من نوع ما، باستثناء أنها لم تعطّل لوتون بأي شكل.
لعبنا بضع دقائق أخرى، ثم أخذت أحد الأجهزة اللوحية واستعرضت حادثة هيغي. أخذت الجهاز حيث كان يجلس.
قلت: "يا صديقي. لا تتناسب هذه التصرفات مع قيم نادي تشيستر أو رعاته".
تصلب هيغي.
"ماذا؟".
نقرت على الشاشة.
"لن ترى أبداً شجاراً كهذا في حديقة حيوان تشيستر".
بدا هيغي وكأنهم على وشك الغليان، لكن كول بيكتون نخسه.
"إنه يمزح".
استرخى النرويجي.
"آه".
نقرت على الشاشة بضع مرات أخرى.
"هذا! أمر! غير لائق!".
قال هيغي: "ماذا تعني تلك الكلمة؟".
رفع كول بصره.
"نوعاً ما... غير مؤدب. ماكس يتقمص دور جين أوستين".
أشرقت أساريرى.
"هذا هو بالضبط! استمع يا هيغي، هذه هي طريقة توبيخي لك. أنا أرسلك إلى غرفة الملابس لتفكر فيما أقدمت عليه".
أغضبه ذلك حقاً.
"أتعاقبني؟ لكنه كان...".
مددت يدي لأغطي فمه، ناظراً يميناً ويساراً بذعر.
"أغلق فمك اللعين أيها الغبي! إنه جزء من الخطة. اللعنة".
نخسه كول مرة أخرى.
"كل شيء على ما يرام، دابل إتش. فقط استمع".
نقرت على الجهاز اللوحي ولوحت بغضب.
"أحتاج منك النزول إلى النفق. تحدث بعض الضجيج. اصصرخ. أتعلم تلك الزاوية المؤدية إلى غرف الملابس؟".
"نعم".
"هناك رجل هناك يتحقق من أن كل شيء على ما يرام. تأكد من أن يتبعك إلى غرفة الملابس. ربما تطلب منه المساعدة. أمم..."
أغمضت عيني وحاولت التفكير فيما سيفرعله جيمس بوند إذا احتاج إلى إلهاء حارس. ربما كان بوند سيشرع في تقبيل الرجل.
قال كول: "أخبره أنك تصاب بنوبة ذعر وهل يمكنه مساعدتك في تشغيل الصنابير لأنك لا تفهم الصنابير الإنجليزية".
قلت، ممعناً النظر في كول: "تبّاً لي. هذه عبقرية".
قال هيغي: "أحقاً؟ تبدو غبية بشكل لا يصدق".
هز كول رأسه.
"الرجال الإنجليز الكبار في وظائف كهذه، هم لطفاء للغاية في الغالب، ولا يوجد أمر يشكل عبئاً كبيراً، لكن تحدث عن صحتك العقلية وسيتعرض لانهيار عصبي".
"أرى"، قال هيغي.
"أنا أصاب بنوبة ذعر".
أمعن النظر فيّ.
"أستشعر أنك لن تشرح أبداً سبب حاجتي للقيام بذلك؟".
قلت: "أمّم".
حككت رأسي.
"ربما أطلب من بريغي أن تشرح".
استدار هيغي إلى يساره لكنه لم يستطع رؤيتها. أعتقد أن الفكرة سقطت في ذهنه، جزئياً على الأقل. كان ينقذ بريغي، لا يفعل شيئاً محدداً من أجلي. غيّر ذلك الديناميكية تماماً. نهض وراقب بصبر بينما رفعت الجهاز اللوحي، ونقرت عليه، ووخزته بتوبيخ بينما أغطي فمي. أطبق فكه، ورمقني بنظرة جانبية، وخطا بخطى واسعة نحو النفق. عدت إلى موضعي الافتراضي في منطقة الفنيين، مستئنافاً التجول ذهاباً وإياباً.
وبعد دقائق قليلة، ظهرت بريغي مجدداً في النفق.
قلت: "بوش"، طارقا رقبتي يساراً ويميناً.
كانت بريغي مثبتة بصرياً على الحكم. وثبتُّ أنا بصري على كرة القدم. راقبت أنماط اللعب وقررت أن لوتون أصبحوا معتادين للغاية على نهجنا الأخير.
صرخت: "3-5-2! تشيب، لاعب وسط هجومي (CAM)! يونغستر، استعد للتراجع. حافظوا على تلك الكرة اللعينة، أيها الصبية! حافظوا على تلك الكرة!".
* * *
عند استراحة الشوطين، منحت الجميع نصف دقيقة ليهدأوا، ثم طرحت بعض الحقائق. لقد أخرجت باسكال ويبيرز لحمايتهما لمباراة الإياب. ولن أنزل للسبب ذاته. يمكننا إجراء ثلاثة تغييرات أخرى، وسيكون التغيير القادم إما كريستيان أو كول. والشخص الذي لن يشارك سيتم الاحتفاظ به حتى نافذة التبديل الأخيرة، إلى جانب هيغي. لقد وضع الضغط عليه، لذا فلن يشارك إلا للعشرين دقيقة الأخيرة على الأكثر لتقليل خطر حصوله على بطاقة حمراء.
وبفضل تدوير تشكيلتنا الأخير، كنا أكثر لياقة ونضارة من لوتون. أخبرت الصبية أن الهدف الأساسي هو إبقاء لوتون عند هدفين. وكل ما عدا ذلك ثانوي. وبعد قول ذلك، أعدت المجموعة إلى وضع 'التأمل الهادئ' وتحدثت مع أخصائيي العلاج الطبيعي وساندرا. تجنبت عمداً وبشدة النظر إلى بريغي، التي لم تبد كشخص فشل للتو في فتح قفل عمره 123 عاماً. لاحظت اللحظة التي مرت فيها بجانب هيغي ومنحته تحية بالقبضة.
انحنت للأمام لتهمس بشيء في أذنه فاحمر وجهه سروراً.
خمنت أنها قالت: "بطلَي"، أو ما شابه.
ومع انقضاء نصف الاستراحة، أقدمت على حديث قصير وبسيط للفريق، تاركاً وقتاً وافراً للنقاش لاحقاً، إن لزم الأمر.
"أيها الصبية، استمعوا، فيلمي المفضل يدعى تيتانيك، لأنه يتحدث عن سفينة تواجه عاصفة وتنجو منها بأضرار قليلة نسبياً".
قال إيان سوان: "يا رئيس، أرايت فيلم تيتانيك؟".
"أم، نعم؟ الفيلم الذي يضم القوارب والمدافع وراسل كرو وهو يطلق نكات الآباء. حسناً، إذن عودة إلى خطابي. لقد طبخ لوتون عاصفة والطريقة التي واجهتموها بها كانت ذات جودة عالية. الكثير من الفرق كانت لتستسلم. لتتداعى. لقد بقيتم صلبين، بلا فقدان للصواب. الشكل جيد، البنية جيدة، والطاقة جيدة. إنه يوم لوتون، إنه حفلتهم. جيد لهم، لكننا سنلقنهم درساً قاسياً فور عودتنا إلى ديفا. طالما أننا نبقي أنفسنا في المنافسة، فسنقضي عليهم. هذا وعد. لذا واصلوا فعل ما تفعلونه، اتفقنا؟ أتعلم ما نقوله يا أوين؟".
"الفوز بالشوط الثاني، يا رئيس".
"هذه المرة، الشوط الثاني هو مباراة الإياب. سنفوز بها. سنفقد صوابنا كلياً الأسبوع القادم، اتفقنا، لكن اليوم نحتاج للتحصن. تحصنوا بالكامل مثل مرضى الجرب اللعين. غابي؟ لدينا بديل لك، لذا ابذل قصارى جهدك. قد يكون ذلك تبديلنا الثالث، لذا سيكون الرابع والخامس كريستيان وهيغي. ساندرا، إن لم تكن هناك إصابات، من ترغبين في إخراجه؟".
نظرت من لوحة التكتيكات إلى عدد من اللاعبين ثم عادت.
"يونغستر وويل. إن كان هناك خيار، يونغستر أولاً".
أرادت زيادة أعمار فريقنا. لقد جعلت نفسي مصاباً بدوار طفيف باستعراض كل التركيبات، لكن من المحتمل جداً أن يكون متوسط عمرنا في مرحلة ما 28.1 عاماً. بالنسبة لتشيستر الحديث، كانت تلك مستويات متوشلخ.
"يونغستر، يا صديقي، ابذل قصارى جهدك للعشرين دقيقة القادمة. لدينا أسبوع للتعافي. جويل، المثل، لكن بحدة أقل لأن عليك الاستمرار حتى يتم إجراء التغيير الأخير".
قال بيتر باور: "ظننت أنك تسحب اللاعبين لأن لديهم بطاقات صفراء، لا لأنهم متعبون".
"الاثنان الأولان كانا بسبب البطاقات الصفراء، لكن بصراحة، كل شخص آخر قابل للتضحية. لا تطردوا. لا تستفزوا الحكم. لكن إن هبطنا إلى عشرة لاعبين، فلن نلعب بشكل مختلف كثيراً، أليس كذلك؟".
"أظن ذلك".
"هذه ظهورنا على الحائط، أيها الصبية. هذه معركة دفاعية مؤخرة. لنقتطع أجزاء من ذلك الوقت، اتفقنا؟ وأفضل طريقة لفعل ذلك هي تناقل الكرة. بعد دفعتهم الأولى، لم يقلقنا لوتون كثيراً، أليس كذلك؟ قد يخرجون بطاقة جديدة، لكنهم على الأرجح سيلعبون بأمان".
توقفت بينما استعرضت شاشات التكتيكات. بعض تعليمات لوتون الفردية تم تعديلها - لقد أصبحوا أكثر دفاعية بقليل، وأكثر كفاءة في استخدام الطاقة.
"نعم، أنا متأكد بنسبة 99% أنهم لن يخرجوا بكل الأسلحة متأهبة".
قالت ساندرا: "هناك دائماً احتمال أن تستفزهم الجماهير ويتجاهلوا تعليماتهم! كونوا مستعدين لأي شيء!".
"هذه نقطة جيدة"، أقريت.
"لكن إن حدث ذلك، فنحن نضحك، لأنهم سينفدون طاقة بنهاية المطاف وقد نتمكن من سرقة هدف تعويضي. إن جعلنا هذه النتيجة 2-1 فسأرقص طوال الطريق للمنزل وهذا ليس مزحة".
وقفت بجانب لوحة التكتيكات وحركت المغناطيسات لا شعورياً.
"شيء أخير مني. بالطبع إن سنحت لنا فرصة للتسجيل، فينبغي أن نسجل. بالطبع ينبغي لنا ذلك".
حركت كل المغناطيسات بوصة أعمق.
"لكن إن كنا نتراجع، وندافع، ونحاول استهلاك الوقت، ولا نظهر أي طموح، فأعتقد أن جونو ويلكس قد يرتكب خطأ كبيراً".
أخذت مغناطيس برتقالي من الجانب ونقلته طوال الطريق إلى المنتصف.
"بول شو. إنها مباراته الأخيرة هنا. لقد تواجد في النادي بشكل متقطع لفترة أطول مما عاشه معظمكم. بدأ في لوتون، وصعد عبر فرق الشباب لديهم، وبِع، وعاد، وسُرّح، وعاد، وهكذا. لقد كان هنا طوال الوقت الذي انتقلوا فيه من مسابقة الهواة إلى البريميرليغ. تخيل بعد خمس سنوات من الآن وقد أخبرني ماغنوس أن هذه هي مباراته الأخيرة أمام جماهير أصحاب الأرض. أتراني سأقحمه في الملعب؟ بلقطعي سأفعل! لقد استحق ذلك الوداع النهائي. ما لم يكن الأمر متقارباً بشكل لا يصدق والمخاطر هي حياة أو موت، فسأمنح ماغنوس بضع دقائق. "لذا تفقدوا هذا.
أعتقد أن جونو سيفكر في إقحام بول شو حول الدقيقة 88. هذا تخميني. لكن إن عبثنا، وأهدرنا الوقت، وزيفنا بضع إصابات - لا شيء سيئ للغاية يا شباب، فقط أبطئوا الأمور - فسيدخل وسيظهر الحكم الرابع أن هناك خمس دقائق من الوقت بدل الضائع. أليس كذلك؟ أترافقوني؟ أنا حقاً أحب بول شو، أعتقد أنه رائع وهو محارب وقد حظي بمسيرة مذهلة لكن ساقيه قد انتهتا لذا إن تواجد لدقيقتين بالإضافة إلى وقت بدل ضائع، ربما نتجه نحو الحنجرة في ذلك الوقت لأننا إن أحرزنا هدفاً واحداً، فسيهتز هذا الملعب.
"سيكون هناك فقدان صواب، حولنا جميعاً، وسينتقل ذلك إلى اللاعبين. من يدري ما قد يحدث؟".
كنت أتجول، وأجبرت نفسي على التوقف. ابتسمت.
"لكننا سنكون أذكياء حيال الأمر. لا نحتاج حقاً إلى ذلك الهدف - إنه أقرب لكونه وضعاً لطيفاً نحب امتلاكه. اتفقنا؟ فقط كونوا على دراية بأنه إن لم نكن طموحين، فهناك هدف من وراء ذلك. كل تصدي تقوم به، وكل اعتراض، وكل تدخل، له هدف. إنه يقربنا من الفوز. هذا كل ما في الأمر. جهزوا أنفسكم. ستكون رحلة شاقة".
* * *
لقد كانت رحلة شاقة. قمنا بعمل رائع في الحفاظ على بنيتنا، وإبقاء لوتون في الخليج، واستهلاك الوقت. وصلت الساعة إلى 50. 55. 60. استحوذنا على الكرة بشكل أكبر. نجح لاعبونا ذوو الخبرة في إلغاء الضجيج، وأدوا ما اعتادوا عليه في التدريب. حولتهم إلى نظام العلاقات (Relationism) لدقيقة ولعبنا بثقة مغرورة. لم يعجب ذلك جماهير أصحاب الأرض.
* * *
الدقيقة 65. مستويات الديسيبل 94.
"غابي ينفد وقوده"، قلت.
"كول الآن؟".
"كول الآن".
* * *
بوغي: غبريال يُستبدل بكول بيكتون. سيكون متحفزاً للغاية للعب في ويمبلي للمرة الثانية فقط في مسيرته. سبيكتروم: المرة الأخيرة لم يكن جاهزاً تماماً لذا أنا متأكد أنه يود خوض محاولة أخرى بينما هو في قمة حالته. بوغي: الرجل لا يشيب! أهو أنا وحدي أم أنه يزداد تحسناً؟ سبيكتروم: نعامله كحصان أصيل، لا كحصان عمل. بوغي: ملاحظاتي عبارة عن فوضى عرقية. أحصي ثلاثة تبديلات عبر نافذتي تبديل.
لذا فهذا يعني أن لدينا بديلين متبقيين لكن علينا إجراؤهما في الوقت ذاته. أهذا صحيح؟ سبيكتروم: نعم. التغيير القادم سنقوم به هو إقحام لاعبين دفعة واحدة، وستكون تلك هي الرمية الأخيرة للنرد. بوغي: يجب أن أقول إننا قمنا بعمل جيد إلى حد ما في قمع الجمهور لكن الآن بعد أن أصبحوا متوترين، صرت أكثر تواتراً. كيف لي أن أكون أكثر تواتراً يا سبيكرز؟ لقد كنت ممتلئاً بالفعل.
* * *
الدقيقة 70. مستويات الديسيبل 92. أجرينا تغييراتنا النهائية. شارك كريستيان فيرس وهيغي. نظراً لوجود ثلاثة قلبي دفاع على أرض الملعب ولكن بمهاجم واحد فقط، لم يكن هيغي ليتلائم تماماً مع أي خطة متماسكة، ليس على المدى القصير، لكنه امتلك ساقين طازجتين وكان طوله ميزة رائعة ومذهلة في نوعية لقاءات متقاربة ومتوترة كهذه. كانت جماهير أصحاب الأرض تصرخ بانتصار حين يفوز لاعبوه بأي نوع من الصراعات، لكن هيغي فاز بمعظم مبارزاته طوال الوقت.
جربنا 3-5-1-1 مع دس هيغي في خانة وسط الملعب المركزي الأيسر ولعب أحد اللاعبين تشيب، أندرو، وبارك خلف كول. ساعد التناوب في الحفاظ على نضارتهم وحدتهم. تأفف لوتون. ونفخنا. وحاول المشجعون نفخ المنزل ليسقط.
* * *
الدقيقة 75. مستويات الديسيبل 92. كانت المعارك دائرة في كل أنحاء الملعب. مبارزات فردية. دفاع ضد هجوم. وسط ضد وسط. بصراحة؟ كنا نفوز بمعظمها، لكن نتيجة المباراة تعني أنني لا أستطيع الفوز بالمباراة من منطقة الفنيين. لا خططة كبرى، ولا بيان تكتيكي شامل. ما لم... ألقيت نظرة على نظيري. أسيصبح غبياً؟ بالطبع سيكون كذلك. كان السؤال: إلى أي مدى من الغباوة؟ أمعنت النظر في هيغي. لقد كان المفتاح.
عندما يأتي بول شو إلى الملعب، سيكون لوتون هابطاً عملياً إلى عشرة لاعبين، لذا سأتحول إلى 3-5-2 أو 3-4-3 مع هيغي كأحد المهاجمين. سنضرب كرات طويلة نحوه، وسيفوز بالضربات الرأسية، وستكون مذبحة. هيا يا جونو! أعلم أنك تمتلك ذلك في داخلك!
* * *
الدقيقة 80. مستويات الديسيبل 90. لم يحدث الكثير لفترة من الوقت. كانت المباراة تتبدد وبدأ المشجعون في التفكير مسبقاً في الدقائق القليلة الأخيرة حيث سيصبحون عاطفيين حقاً. أم سينتظرون حتى ما بعد هتاف النصر عند صافرة النهاية؟
* * *
الدقيقة 82. مستويات الديسيبل 88. كان هناك نشاط على دكة بدلاء لوتون. وجدت نفسي أحتضن ساندرا، عاجزاً عن النظر، بمتعة ويأس كما لو كان يومي الأول في الوظيفة. هيا! أشرك شو. امنحنا شو. أجرى لوتون تبديلاً. لم يكن شو. ضحكت لمدى إيلام الأمل.
* * *
الدقيقة 84. مستويات الديسيبل 103. كنت أتجول، قابضاً على شعري، محاولاً انتزاعه. لم لم يكن جونو يعبث بهذا؟ لقد كان قدره أن يعبث بهذا. جعلني شيء ما أستدير برأسي فجأة نحو المقاعد خلفي. كان كل مشجع واقفاً، وذراعاه مرفوعتان. شو؟ أيمكننا؟ لا. كانت أغنية. أغنية خاصة جعلت كل مشجع من أصحاب الأرض تقريباً يغني بأعلى صوته.
"تبّاً للاتحاد الإنجليزي! ووري كرة القدم! نحن لوتون تاون المشهورون! حاولوا قتلنا، لكننا لسنا لينين، نحن لوتون تاون المشهورون".
قبضت يدي ورفعيتها بتحية.
"تبّاً للاتحاد الإنجليزي"، موافقاً، وهو ما لم يكن دبلوماسياً على الأرجح بالنظر لكل الظروف، لكن بعد ذلك ارتفع مستوى الصوت مرة أخرى، واشتعل الهواء بالحماس.
كان بول شو يستعد للدخول! كانت هناك دقيقة أخرى من اللعب قبل أن تخرج الكرة من الملعب، ومن ثم حدث ذلك. كنت أخشى أن يكون ذلك في الدقيقة 88، لكنهم كانوا يفعلون ذلك في الدقيقة 85! كان ذلك جنونياً بحق، لكن مرة أخرى، كاد تشيستر لا يهاجم في الشوط الثاني وكنا قد استنفدنا كل تبديلاتنا. جونو وفريقه من الواضح أنهما لم يفكرا في أننا سنستخدم هيغي كمهاجم مساعد! لقد شكلنا خطراً على الملعب أكثر بكثير مما أدركوه!
فركت يدي ابتهاجاً، لكني توقفت فوراً تقريباً.
"ما هذا؟".
قالت ساندرا: "ما الذي يفعلونه بحق الجحيم؟".
قلت مستاءً: "لقد سألتك!".
بينما كان كل مشجع للوتون قادر على الوقوف واقفاً، بينما كان هناك تصفيق أعلى من أي تصفيق أذكره، كان نصف فريقي يشكلون حلقة نقاش. كان هناك هيغي، بيتر باور، كول بيكتون، كريستيان، ماغنوس. بغض النظر عما كانوا يناقشونه، فقد كانوا متحمسين للغاية. وكان لهيغي الكلمة الأخيرة، وأعقبها بالكثير من الإشارة. أشار إلى الآخرين، ثم غرس إصبعي في صدغه. فكر!
قالت ساندرا: "هيغي يتولى دور القيادة. حين يكاد الفريق أن يكون في أكبر أعمار ممكنة".
قلت: "عشوائي"، لكن لم يكن لدي الكثير من الوقت للتفكير في الأمر.
أعدت تنظيم الفريق ليكون شديد الهجوم. ما كان ليكون لدينا أي توازن بين المخاطرة والمكافأة لصالحنا بهذا القدر في مباراة الإياب. إن أفسدنا هذه المرحلة من اللعب وسجل لوتون هدفا ثالثاً، حسناً، فتبّاً لنا. لكن كان مرجحاً أكثر بكثير أن نسبب لهم مشاكل خطيرة، خطيرة للغاية. كان قلبي ينبض بصوت عالٍ لدرجة أن ضخ الدم عبر أذني كان أعلى من جماهير أصحاب الأرض وغنائهم. تساءلت عما إذا كان بإمكاني الاستمرار في المعاناة من فقدان السمع عندما لا أستطيع سماع أي شيء في الواقع.
على الأرجح. كان الأمر كله ميكانيكياً، أليس كذلك؟ لتهدئة نفسي، استدرت وتوجهت لالتقاط زجاجة ماء. كنت أرش بعض الماء في فمي عندما سمعت صفارة الحكم الملحّة. لقد سلبتُه قدرته على إيذائنا في الشوط الثاني، أو أخبره أحدهم أن 2-0 كانت كافية، لذا لم استطع التفكير في ما قد يكون عليه هذا الحادث الأخير. تفقدت الملعب ولم أرى أي شيء غير مرغوب فيه. كان تعليق المباراة غامضاً. يبدو أن هيغي هاغن يعاني من مشكلة.
حملقت، لكن اللعنة وضعت حالة هيغي البدنية كواحدة من الأعلى على الملعب، ولم تكن هناك أي صفات حمراء، ولم يكن هناك شيء في تبويب إصاباته. سيعطيه أخصائي العلاج الطبيعي دين بعض البخاخ السحرية وسنبدأ القصف الجوي. استعدوا للإقلاع! جاءني أحد أخصائيي العلاج الطبيعي. كانت على تواصل مع أخصائي العلاج الطبيعي دين عبر سماعة رأس.
"يا رئيس، يا ماكس. يشتبه في إصابة هيغي بارتجاج في المخ. عليه الخروج".
في البداية، لم أستجب لأنني عرفت أنه بالتأكيد لم يكن مصاباً بارتجاج في المخ. وفقاً لللعنة، ربما لم يكن هيغي يمتلك حتى أي ألم طفيف.
"أخبر ديناً بأن يتحقق مرة أخرى".
ربما تراجع ليفيا أو دين، لكن بعض الموظفين الجدد وجدوني مخيفاً لسبب ما. ابتعدت، ثم استدارت عائدة، وكانت ترتعب بوضوح مما قد أقوله.
"يبدو أنه ارتجاج في المخ حسناً".
قلت، ويداي على رأسي: "تبّاً للجحيم!".
اختبار دين سيء للغاية. يقول، من هو رئيس الوزراء. أعني، ما الذي سيجيب به هيغي على ذلك؟ لا أعرف لأنني من النرويج.
أخبر ديناً بأنه وغد وأغلق الخط". ألقت أخصائية العلاج الطبيعي نظرة على ساندرا، ثم بلعت ريقها. "هيغي خارج الملعب.
هذا كل ما في الأمر". استدرت بيأس مدقع. أكان هيغي يزيف إصابة لأنني طلبت منه التضحية من أجل الفريق ثم أعطيت انطباعاً بأنني لست في صفه؟ أعني، استطعت فهم ذلك تقريباً لكنه بحاجة للتواجد على الملعب ليحظى بأي فرصة للعب مع النرويج في يورو 28. لا، لقد كان من غير المتصور أن يحدث ذلك. انهيار العالم من حولى. لقد عملنا بجد واكتظاظ طويل للوصول إلى هذه النقطة. جونو، الأبله، لقد أفسد الأمر. امتلكنا الأدوات لمعاقبته. وأحد تلك الأدوات كان يكذب بشأن إصابة في الرأس. فقدان الصواب. سنخسر بسبب رأس. قالت ساندرا: "علينا إجراء تبديل". "لقد استخدمنا جميع تبديلاتنا!"
صرخت. كنت قريباً جداً من الركض صعوداً على السلالم، وإيجاد إما، وجرها للعيش في البلد الذي يحتوي على أقل قدر من كرة القدم للفرد الواحد. أستكون الصين، ربما؟ الهند؟ لا، الهند يحبون كرة القدم. فكر في الكاري، مع ذلك.
هزتني ساندرا قائلة: "يمكننا إجراء تبديل ارتجاج! انزل إلى الملعب!".
"ماذا؟".
صرخت: "انزل إلى الملعب اللعين!"، دافعة بي، ثم جادبة إياي، ثم محاولة نزع سترتي.
بدا أنها لم تمتلك الكثير من الممارسة في إزالة الملابس من الرجال البالغين.
"اخلع هذه!".
هرعت إلى الحكم الرابع واجتازت بروتوكولات إجراء تبديل الارتجاج. وكانت الصفقة هي أن لوتون سيتمكنون أيضاً من إجراء تبديل. لو حضرتني فطنوتي، لكنت خشيت من أن يقوم جونو بتبديل بول شو مباشرة خارج الملعب، لكنني كنت مذهولاً بوضوح وبشكل حقيقي جراء هذا التحول في الأحداث لدرجة أن الفكرة لم تخطر ببال أحد. وبعد دقيقة مجنونة، وجدت نفسي أمشي على الملعب، في حالة ذهول. كان هيغي يُساعد حول الجانب، ممسكاً بالجزء الخلفي من رأسه.
إذن فقد اصطدم به حين سقط أو شيء من هذا القبيل؟ صفعه أحدهم على مؤخرة رقبته؟ أخذت مكان هيغي كالمهاجم الثاني، لكني لم أكن قد قمت بالإحماء حتى! أحب جماهير لوتون هذا المنعطف. غنوا 'مَنْ أنتم؟'. وأخبروني أنني سأُطرد صباحاً. واقترحوا أنني أحمق. بذلت قصارى جهدي للركض وحركات الإحماء السريعة القليلة، لكن ما إن حركت ساقي حتى وصلتني الكرة. قفزت للأمام مثل غزال وليد، محاولاً معرفة عدد الساقين التي امتلكتها وما هو سر الحركة، عندما فجأة فكرت في نفسي، يا للهول، تلك الكرة في مكان قديم جميل، أليس كذلك؟
لم استطع ضربها بقوة مفرطة لأنني خاطرت بتمزق عضلات الفخذ الخلفية، لذا منحتها معاملة المكواة الرابعة الطيبة القديمة، والتي لعدم لعبي الغولف كانت تعادل معاملة المكواة التاسعة أو معاملة الخشبي الثالث. أساساً، ومع اقتراب لاعبي لوتون مني، على مسافة حوالي 40 ياردة من المرمى، قمت بانطباع تايغر وودز الأفضل لدي وسددت الكرة عند القاعدة، في المنتصف، بتأرجح لطيف لا يجعل أي من أحشائي تتذمر.
تفاعلت الكرة كأنني ضربتها بمطرقة حربية. ابتعدت بسرعة، عالية، وتغوص، وتغوص أكثر. فوجئ الحارس واضطر للتعثر. ربما كان بإمكانه الإمساك بالكرة لكن ذلك جاء بمخاطر كبيرة، علاوة على أنه لم يكن لديه الكثير لفعله خلال المباراة لذا بالكاد تم إحماؤه أكثر مني. أبعد الكرة فوق العارضة برأسه. غادرت بعض الحياة الملعب، مستبدلة بالرهبة. ركضت بسرعة للحصول على الكرة، وراوغت بها نحو راية الركنية، لكنني قررت أنني لا أريد تسديد ركنية للسبب ذاته الذي جعلني لا أريد التسديد بقوة مفرطة.
أعدت تعيين المهمة إلى لويس وركضت بثلاثة أرباع السرعة إلى خط المنتصف، وانعطفت، وركضت عشر ياردات لأرى كيف شعرت. شعرت بحالة جيدة جداً، ويا للمفاجأة، رغم أنني لم أكن في حالة تؤهلني للعب كرة قدم احترافية بهذه المخاطر. قررت أن دوري سيكون كمصدر إزعاج، كإلهاء، كالشخص الذي يفتح المساحة للآخرين. كول يمتلك هدفاً في جعبته. يستطيع تشيب ولويس التسجيل. ربما لاحقاً سأنقل بيتر إلى خط الوسط.
لاحقاً؟ فكرت، بينما كنت أركض نحو منطقة الجزاء بينما كان لويس ينفذ الركنية. أي لاحقاً؟ هذه المباراة بقي فيها دقائق معدودة. كان الأمر محبطاً للغاية لكون هيغي خارج الملعب! لقد كانت خطة خارقة، تكتيك مفاجئ حقيقي ولم أعد أحظى بفرصة للقيام بذلك بعد الآن.
* * *
الدقيقة 88. مستويات الديسيبل 88. بوغي: ها يأتي لويس بركلة الركنية. مَنْ هناك؟ بيتر، كريستيان، زاك، كول. إنهم يجذبون الكثير من الاهتمام. ماكس بيست يبقين في الخلف. سبيكتروم: إنه لم يُحمَّى. لو كان كذلك، لدخل منطقة الجزاء وربما حتى دعم نفسه للركض طوال الطريق للخلف إن كان هناك هجوم مرتد. بوغي: تأتي العرضية...! لكنها تُبعد بسهولة. يا له من خيبة أمل بعد كل هذا البناء. كل هذا الترقب المبني في اللحظة، ولويس يضرب المدافع الأول.
سبيكتروم: تمهل، إنها لم تُبعد تماماً.
* * *
سديد لويس ركنية سيئة للغاية، لكن الإبعاد لم يخرج إلى خارج الملعب واستطاع لويس الحصول على الكرة. مرر إلى ماغنوس، الذي أعادها ليمتلك لويس زاوية أفضل. عرض الدولي الأيرلندي الشمالي مرة أخرى، وهذه المرة قفز كريستيان ومدافع في الوقت ذاته. فاز بها مدافع لوتون، لكن تحت الضغط لم يستطيع إعطاء مسافة كبيرة لرأسه. أرسلها بعيداً بزاوية سيئة، من وجهة نظره. وبجيدة من وجهة نظري. كانت الكرة تسقط تماماً في طريقي، وكأنها مثالية لأكيّ لتسديدة قوية على الطائر (فولي).
تحركت نحو الكرة ولا بد أن عيني قد أشرقتا أو كانت هناك أهات من الملعب بأكمله لأن لاعبي لوتون تفاعلوا مع الخطر فوراً. تلقيت الكرة على فخذي، متحركاً مباشرة إلى الأمام. المهارات 1. خطوة واحدة بعد ذلك، قفزت بها للمرة الثانية على فخذي. المهارات 2. خطوة ثالثة، تلاعب ثالث بالكرة، لكن هذه المرة كان الاتصال أقل، نحو الركبة، لأتمكن من رفع الكرة بين مدافعين والمرور من خلالهما، مثل سيارة تنطلق بين شاحنتين في فيلم أكشن.
اللمسة التالية كانت ركلة منخفضة، مجرد حركة إمساك بينما انتظرت موجة المدافعين التالية لالتزام مواقعهم. كان أحدهم قادماً من اليسار لكنه لم يمثل خطراً - كان شكل جسده خاطئاً تماماً. الرجل الذي على اليمين كان مسألة مختلفة - كان سيقوم بالتأكيد بتدخل ضدي، وربما بنظافة أيضاً، وهو عامل كبير في هذا العمق من منطقة الجزاء. هذا العمق؟ نعم. لقد قطعت حوالي عشر ياردات بأربع لمسات في ثانية واحدة.
لم تلمس الكرة الأرض. تركتها ترتد هذه المرة، لكي ترتفع بضع بوصات، لأستطيع رفعها وتجاوز القادم من اليمين. انحرفت حوله بينما اندفع هو متجاوزاً إياي، لكن الكرة كانت تبتعد عن المرمى والزوايا كانت تعمل ضدي. الخيار الوحيد كان القيام بركلة إضافية أخرى، والتي جعلتني ضمن ياردة من خط المرمى، وتحطيم الكرة عند هبوطها. ليست تسديدة غولف جميلة، هذه المرة، بل ضربة بلطجية، قوية بما يكفي لتجاوز الحارس، الذي كان هناك تماماً على القريبة.
كان هناك تماماً، في وضعية مثالية. وضعية مثالية لإخراج يد بعد تجاوز الكرة له وارتفاعها إلى سقف الشباك. مستويات الديسيبل 0. لقد ضربني كل ذلك حينها. الحكم الفاسد الذي سلب لاعبينا وقدرتنا على المنافسة. إهانات المشجعين، التوتر الحاد على حافة الهافر لملحق الصعود، الحاجة لمنح كريستيان فيرس توديعه في ويمبلي. حتى كل الضغط الذي كبته حول موقف فريق الشباب، وعدم اليقين بشأن الزفاف، وحتى ذلك الوغد الذي استمر في صنع مقاطع فيديو تقول إنني ماركسي.
ركضت مبتعداً عن المرمى نحو راية الركنية، منتظراً حتى تحدثت اللعنة الهدف لأنني شبه توقعت أن يقول الحكم إنني كنت متسللاً أو لمستها بيد أو أي هراء لعين، لكن عندما تحركت النتيجة إلى 2-1، تصلبت ذراعي وانحنيت قبل إطلاق عويل من الإحباط والغضب. تحولت إلى مستذئب لعين، يا صديقي. ثم تمت محاصرتي من قبل زملائي في الفريق، وجميعهم يهللون ويصرخون بعبارات مثل 'هذا يثير القرف!'، وبعد إطلاق هدير غاضب آخر، استدرت ورأيت آخر شيء كنت أتوقع رؤيته.
كان نصف جماهير لوتون واقفين على أقدامهم، يصفقون. يصفقون للهدف. لقد غسلت كرم روحهم الكثير من السلبية التي كانت تتراكم. الروح الرياضية. اللعب النظيف. اقتربت قليلاً وقدمت لهم تحية.
صرخ أحدهم: "كل تبّاً ومت، يا بيست!".
قال أندرو هاريسون: "التبّ؟".
قال بارك: "أنت لا تموت إن أكلت الغائط".
قال تشيب: "كيف عرفت؟".
هز بارك كتفيه.
"أنا أعرف وحسب".
وضع كول بيكتون ذراعه حولى بينما كنا نمشي عائديْن إلى نصف ملعبنا.
"ماذا الآن، يا رئيس؟".
توقف البقية للتحقق من ردي.
"بقي بضع دقائق. هجوم شامل".
* * *
بوغي: هذا لا يُصَدَّق. هذا لا يُصَدَّق. بعد أن كنا تحت الضغوط طوال معظم هذه المباراة، أصبح الأمر فجأة كله لتشيستر، والحاترز هم من يفقدون صوابهم. سبيكتروم: فقدان تام للصواب. تحب رؤية ذلك. بوغي: ما كان مرجل ضجيج تم إسكاته إلى حد كبير، لكن هل يستطيع تشيستر تسجيل الهدف الثاني؟ لست متأكداً تماماً من استحقاقهم له. سبيكتروم: بدعة! لكنك محق. أعتقد أن ماكس سيوافق، لكنه لا يمانع الفوز بخطف وهرب، أو تعادل غير مستحق.
بوغي: لامار. عرضية جيدة! أيمكنك كول بيكتون الوصول إليها؟ كانت عالية جداً. أندرو هاريسون يسارع للحفاظ عليها داخل الملعب. يجد علولو. تمريرة من اللمسة الأولى إلى بيست، الذي يمر من بول شو وكأنه ليس موجوداً! سبيكتروم: أوف. كان ذلك محرجا. بوغي: بيست بالتمريرة البينية. إنه بيكتون! بيكتون لتعادل الأمور! صُدّت! سبيكتروم: واو. كان ذلك... واو. كانت تلك لحظة كبيرة. بوغي: لوتون يرتدون هجوماً مرتداً.
المشجعون المحليون خارج مقاعدهم، يهتفون لفريقهم للمرة الأخيرة. ينظر الحكم إلى ساعته. هذه تبدو كأنها تبدأ للتو! غريفز، يبدو متعباً، لكن مرشح لجائزة رجل المباراة، يمررها إلى بولوك، الذي عمل بجد من أجل فريقه. سيلفيك. العودة إلى بولوك.
[هدير ضخم، ثم أنين.]
أه، يا للأسف! قريبة جداً. حاول بولوك مفاجأة أوين إلمهام بدوران وتصديدة سريعة وكادت تنجح للغاية! ستكون تلك نهايتها، على ما أعتقد. لا! الحكم يسمح لنا بحركة إحدى أخرى! يتدحرج بها إلمهام إلى باور. يرفع باور بصره ويسدد تمريرة طويلة! وجهت بشكل جميل إلى بيكتون على خط المنتصف. يقفز... لكنه يخطئها تماماً. حسناً، أظن - سبيكتروم: [يصرخ.] امضِ قدماً، يا ماكس! بوغي: ماكس بيست يركض للحصول على الكرة!
إنه اللاعب الوحيد خارج الملعب لأميال! الحارس قادم أيضاً، لكنه يتردد. ما... يصل بيست أولاً! يسدد الكرة متجاوزاً الحارس، لكنه يُجبر على الابتعاد عن زاوية المرمى. لم يكن ليمتلك القدرة على التسجيل من تلك الزاوية... أكان ليقدر؟ لا فرصة - بيست مضطر للانزلاق للحفاظ على الكرة داخل الملعب. يتطاير الماء من السطح - لا أستطيع الانتظار لرؤية تلك الصورة! ينهض ماكس لكنه على بعد عشر، خمس عشرة ياردة عن القائم، مستداراً بعكس اتجاه المرمى.
لقد لحق الحارس وهو خلف بيست، مانعاً إياه من الاستدارة والتسديد. بيست يسدد بكعبه! إنه... لقد وضع دورانًا عليها! إنها ستلتف وتدخل الشباك! تشيستر سيعودون للمنزل والنتيجة متعادلة. يبتعد بيست، مستعداً للاحتفال بحق هذه المرة. الكرة تتباطأ. مياه الأمطار تتناثر منها كقصة شعر موهوك. سبيكتروم: [يصرخ.] لا! بوغي: من العدم، ينزلق بول شو ويبعد الكرة من على خط المرمى! المخضرم! في مباراته الأخيرة على الإطلاق!
يفحص الحكم نظام قرار الأهداف. لا هدف! يطلق صافرته. جماهير لوتون، للمرة العشرين اليوم، تنفجر! إنه بركاني! الناس على الملعب. إنهم يركضون نحو بطلهم، رجل اللحظة، بول شو! لاعبو تشيستر يلوذون بالفرار - نأمل ألا يكون هناك أي هراء. يا لها من كلمة! يا له من ختام! ماكس بيست، بعد أن سجل ربما أفضل هدف فردي في تاريخ هذا الملعب، كاد يسجل هدفاً أفضل منه. لقد هبط بكعبه على الكرة مثل لاعب بيلاردو يلوي الكرة البيضاء حول كرة زرقاء صعبة.
لقد كان مذهلاً. لكن شو كان الأسرع في رد الفعل، الأول في العودة. سبيكتروم: بعض لاعبي لوتون الآخرين استسلموا. بوغي: يبدو أن ماكس بيست يبتسم. من الجيد رؤية ذلك. سبيكتروم: أتعلم ماذا؟ سيفكر في أنه يمكنه استخدام هذا المقطع لتعليم اللاعبين الشباب ما يتوقعه منهم. بوغي: القدرة على إطلاق كرة قدم إلى أي مكان تريده بغض النظر عن قوانين الفيزياء؟ سبيكتروم: هاهَا. لا تستسلم أبداً.
لا تفقد صوابك أبداً. استمر حتى النهاية لأنك لا تدري أبداً ما قد يحدث. بوغي: امتلا الملعب بمشجعي لوتون. لقد فازوا بمباراة الذهاب في ظروف دراماتيكية، وجلب لاعبوه السحابة في يوم رمادي، والآن يأتي الوداع. وداعاً للكيني، وداعاً للعجوز القديمة. لن يكون هناك أبداً، أبداً ملعب آخر مثل هذا. سننهي بثنا هنا، لأن هذا ليس يومنا، هذه ليست حفلتنا، لكن سيلفز لايف (Seals Live) سيعود صباح الغد لملحق الصعود لتحديد ما إذا كانت سيداتنا سيلعبن في الدرجة الأولى الموسم القادم!