12.
الاثنين، ١١ كانون الأول --توطئة-- كانت إيما غارقة في النوم عندما فتحت عينيّ. إنه أحد تلك الصباحات النادرة التي لا أتسلل فيها خارج النوم على مدى نصف ساعة بل أستيقظ بكامل يقظتي دفعة واحدة، ذلك النوع من الانتباه الذي يباغتك حين تسمع أحداً يقتحم كوخك الجميل في مكان سرّيّ قرب تشستر. تسللت من تحت اللحاف كنينجا، نزلت الدرج بلا صرير، وأصخيت السمع. لا شيء. انحنيت خلف جزيرة المطبخ لكيلا يرى الأشرار وميض هاتفي، وتفقدت كاميراتنا الخارجية، تلك التي ثبتها عندما عاش صُغار ابن عرس في السقف وروّعني.
كل الكاميرات كانت سليمة. إذن ماذا سمعت؟ بعد دقيقة أخرى من الصمت التام، أقنعت نفسي بأن الأمر لم يعدو كونه صوت خمسين فكرة مختلفة تحاول تحطيم باب وعيي المفتوح، بينما علقت كلها في إطار الباب. زيارة إبسويتش تاون، ضرورة الفوز، الجدل الذي سيحيط بتلك المباراة، وست ديدزبري، جبل طارق، تيمبس بيردو، إمبراطورتي العقارية، الرعاية الصينية، فريق السيدات، الرجال، فرق الشباب، الصغير بوب ديلان، فتاة مريضة تدعى هيلين، مستقبل أنجل، مستقبل كرة القدم...
ميزاتي الجديدة. ميزات؟ وصلتني رسالة لعنة تخبرني بأن طلبي الأحدث لبناء ميزات قد قُبل. كان طلباً غبياً بعض الشيء، وليد الإحباط.
لقد طلبت من العدة تسعيرة للحصول على نقاط خبرة مقابل مشاهدة المباريات على التلفاز، فأجابت: "الوظيفة غير متاحة".
كم كان تهميشها مزعجاً! كنت أقرأ أطناناً من تعليقات المباريات في الأرشيف وأزعجتني كثرة ذكر روبرتس.
قلت: "نادِهِ ويبيرز أيها الأحمق".
وفي لحظة نزوة طلبت أن يستخدم تعليق المباراة ألقاب اللاعبين عندما تُضبط. ويا للغرابة، أصبح ذلك خياراً متاحاً الآن مقابل مئة نقطة خبرة فقط. كان طلباً غبياً، لكن الغباء الحق يكمن في أنني سأشتري تلك الميزة غالباً. هكذا، على الفور. أكان ذلك غبياً؟ بدا غبياً. أرغمت نفسي على الانتظار دقيقة. أبسبب فارق التوقيت أم لقلة التمارين في إيطاليا لست أدري، لكنني كنت في حالة حماس مفرط وأرغب حقاً في حرق بعض السعرات الحرارية.
أضلت مصابيح الإضاءة الخافتة الجانبية وراودتني الفكرة نفسها التي تتملكني باستمرار — كنت بحاجة ماسة إلى صالة رياضة منزلية. كان الكوخ لطيفاً ودافئاً وخاصاً، وقد كابدت لتحويل الحديقة إلى شيء مميز، لكن ثمة أوقات أحتاج فيها إلى الذهاب إلى غرفة لا تستطيع إيما أن تسمعني فيها، حيث يمكنني الجنون على جهاز المشي، وحيث أستطيع مشاهدة مباراة بينما أستمع إلى بودكاط بينما أصغي إلى ألحان صاخبة.
بأهدأ ما يمكن، أدرت الأريكة نحو ستين درجة، بسطت حصيرة اليوغا الفاخرة الخاصة بي، وأديت بعض الحركات التي علمني إياها ماغنوس. تأملت عطلة نهاية الأسبوع. ففي يوم السبت ذهبت لمشاهدة إيفرتون، جزئياً لمقابلة مدير كرة القدم لديهم، وجزئياً لابتلاع نقاط الخبرة. وفي يوم الأحد، شاركت في إدارة السيدات وهن يسحقن ليفربول في ليفربول. وطلبت ميزتي الواحدة كل يوم، وكانت النتائج جيدة بمعظمها.
موافقات «ليحفظ الملك 3»
قد صدرت.
أطلق الشياطين عليها العنوان الفرعي «بلدغ بريطاني»
وكانت تدور برمتها حول البدنية والالتحام الخشن. بتكلفة ستة آلاف نقطة خبرة، ستسمح لي بتحسين الشراسة، أو الشجاعة، أو العزيمة، أو الرقابة، أو التمركز، أو التدخل، أو معدل العمل، أو التأثير لدى لاعب ذكر، لمرة واحدة في كل موسم. ربما لن أروق أبداً لتحسين الشراسة أو الشجاعة، لكن التمركز خيار رائع حقاً للمدافع، وأي لاعب بلا عزيمة يكون عديم الفائدة فعلياً.
ثم وصل «ليحفظ الملك 4»، وتضمن باقي الخصائص.
كانت تقنية بمعظمها، لذا كان الشياطين محقين في اختيار اسم «حرير!».
بلغت تكلفتها أيضاً ستة آلاف نقطة خبرة وشملت التوقع، والمراوغة، والعرضيات، والتسديدات البعيدة، والعمل الجماعي، والقرارات، والتقنية. كنت لأدفع الكثير لتقسيم ذلك الاختيار إلى ميزتين أو ثلاث!
كانت أولويتي القصوى شراء «ليحفظ الملك 2 و3 و4»
في أقرب وقت، ثم فعل المثل مع ما يوافقها لدى السيدات، ولهذا السبب كنت أخطط لحملة مشاهدة مكثفة للمباريات في الأسابيع القادمة. كانت هذه تطورات كبيرة في قواي، وبينما كنت أجمع نقاط الخبرة لدفع ثمنها، كنت أولد أفكاراً أكثر بكثير. كلما تمرنت، قل قلقي حيال الأمر. خلال عشر دقائق، كنت أتصبب عرقاً. خلال عشرين، صفى ذهني. اشتريت الميزة التي تخبرني بلياقة الحكم.
اشتريت «الفوركس للأغبياء 2»، والتي سمحت لي بتغيير الأرقام من مبالغ أسبوعية إلى شهرية أو سنوية.
واشتريت ميزة الألقاب الغبية. لم تكد تحدث خدشاً في مخزوني.
رصيد نقاط الخبرة: 2,200
ابتسمتُ، ثم اتخذتُ وضعية اليوغا الشهيرة المسمى 'المانكاسي العظيم'، وسمحتُ لهموم العالم أن تنساب خارج عضلاتي.
* * *
--استراتيجي-- نزلت إيما على الدرج عرجاء وظهرت في المطبخ. كانت ملتفة في رداء حمّام وثيق الدفء، وتبدو على وجهها آثار قيلولة عارمة، وتتفاعل مع الضوء وكأنها مصابة بعشى الثلج. أخبرتني ميزة رطوبة الرطوبة أنه لا ثلج في الأفق، لكني كنت أتمنى عيد ميلاد أبيض. (كنت أخطط لبناء رجل ثلج في منزل والدي إيما، وألبسه قميصاً مخططاً بالأبيض والأسود، وأعطيه شوكة ليكون أنفاً له. وكنت سأعلن أنه حصل على نقاط من تشيستر أكثر مما حصل عليه نادي نيوكاسل يونايتد).
أطلقت زوجتي نظرة فاحصة نحوي بمقلتين ضيقتين.
"يا عزيزي، لقد استيقظت مبكراً".
"لم أتمكن من النوم. أو بالأحرى، استطعت النوم، ثم صرت في أتم اليقظة. أنجزت حصة يوغا سريعة، وبلغت صفاءً تاماً ووحدة مع الكون، ودون مبالغة في الحقائق، حققت الاستنارة".
أومأت، وخطت خطوة نحو الغلاية، ثم تراجعت خطوة. وحدقت في الجدار المؤدي إلى باب المنزل.
"أوه، لا. ليس قصاصات الملاحظات مجدداً".
"ماذا، هذه؟"
قلت مشيراً إلى الجدار.
"زوجك كان ينجز الأمور حقاً. هذا أنا، بالمناسبة. الزوج".
"هل أهاتف هنري؟ هل أحجز جلسة التدخل العلاجي التالية بالفعل؟"
ابتسمت؛ لأنني كنت متيماً بها حتى وهي تهذي هذيان الصباح البكر.
"لا تقاطع أبداً بطلاً وهو يرتكب عكس الخطأ. قال صن تزو ذلك".
تأوهت.
"الوقت أبكر من أن يناسب أي نوع من الشمس. لماذا هذا الضوء ساطع إلى هذا الحد؟"
حدقت في قصاصات الملاحظات الخاصة بي.
"لعلك تطرحين أسئلة حول الترتيب. أنا أضع نوعاً من القائمة الشاملة لكل الأمور التي أُلزم بالتفكير فيها في الأسابيع المقبلة. بدأت بوضع أعمدة مثل الأندية واللاعبين والمال، لكن ذلك ثبت عدم كفايته، فتحولت إلى ابتكار ما أسميه دوائر المعنى مقابل متجهات القصد. تتداخل الدوائر، مثل مخططات فين، وانظري! إنه على شكل مخ بشري. كل قصاصة ملاحظات ليست مجرد نداء واحد للعمل، بل هي عقدة في شبكة. هذه"، قلت لمس الملاحظات برفق، "ينبغي دراستها".
"إن كنت تتمتع بطاقة مجنونة، فهل يمكنك إعداد الفطور؟"
تخفيت من خلفها وفتحت الثلاجة.
"أفوكادو على خبز العجين المخمر الممحص! بيضة مقلية. بيضة مسلوقة مع أصابع الخبز. طعام خيول على الطراز السويسري مطحون إلى هريس مستساغ بالكاد".
"أتقصد المويسلي؟"
"نعم. ماذا تريدين؟ ماذا يطلب مخزنك الداخلي؟"
"عصيدة".
ألقتُ القبض على قدر ووضعته على الموقد. أخرجت رفاً ذكياً موفراً للمساحة، ومددت يدي بحثاً عن الشوفان، واضطربت حين لمست أصابعي برطماناً.
"هاه؟ لقد أعدت ترتيب..."
عبست. أخذت إيما حرفياً كل شيء في مخزن الرف القابل للسحب ووضعته في واحدة من مئة علبة زجاجية من نوع توبروير.
"آه، ما هذا؟ لقد أعدتِ تنظيم كل شيء. لقد أعدتِ إلغاء تنظيم كل شيء. إنه أول مطبخ ذري في العالم".
"كل شيء مقسم إلى مقصورات".
"لا يمكنك تهجئة مقسّم دون مقبوضة عقلية. هذا أمر جنوني. لقد استمتعتِ دوماً بوضع الأشياء داخل أشياء أخرى، لكن هذا مستوى آخر تماماً. هذا يمنحني أجواء قاتل متسلسل. هل تحتاجين إلى تدخل علاجي؟"
أشارت بإصبعها.
"الشوفان هناك، في قسم الحبوب والغلال. هذا الترتيب بديع يا عزيزي. سيفحص الناس هذا".
"لكن ما الجدوى؟ عليّ إعادة تعلم مكان كل شيء. إنه عناء تام. ودون العبوات، لا نعرف تواريخ الصلاحية لأي شيء. بصفتي رياضياً نخبوياً، قد أُقتل حرفياً إذا أكلت رقائق ذرة قديمة".
عانيت بصمت لمدة خمس seconds، ثم شرعت في صنع العصيدة المحبوبة لدى عزيزتي. ولأنني تفاعلت بنضج شديد، حظيت إيما بالمساحة لتكون ناضجة بالمثل.
"تلك نقطة جيدة حول التواريخ، لكنك تعرف ما يقوله الخبراء - يجب ألا تحمل الأغذية تواريخ. ينبغي أن تشمها".
"مم"، قلت.
لم أستطيع استخدام الكلمات، لأنه لو فعلت لصار واضحاً جلياً كم كنت أختلف معها بشدة مذهلة. ركزت على مهمتي، مانحاً إياها مستويات ماغنوس من اليقظة التامة. لم يمض وقت طويل حتى رفعت يدي باظهار الانتصار.
"بوش! تلك عصيدة وفوقها نصف. تلك مادة استثنائية. أتعرف ما أفكر فيه؟ أفكر في كلمات مثل اللزوجة. أفكر في... التقارب. تقارب جزيئات العصيدة هذه قوي لدرجة أنها تحتفظ بحرارة بطيئة الإطلاق. ستدفئك لساعات. أفكر... هل أعددتها بإتقان شديد لدرجة أنها أصبحت بالفعل غير نيوتونية؟"
نقرت عليها قبل أن أُسلم الوعاء. بدت صلبة لكنها مطاوعة، طرية لكنها مستعصية على الهرس. غرفت إيما بعضاً منها بفمها.
"ساخنة"، قالت.
"يا للهول"، قلت، متظاهراً بالتضجر.
"عليك النفخ فيها. ألم تتناولي العصيدة قط؟ عليك النفخ فيها!"
ضحكت، وكان ذلك شاقاً لأنها حاولت إبقاء الكتلة داخل فمها دون أن تلامس أياً من الجانبين.
"ما الذي كنت تتخبط فيه بجنون؟"
أخذت ملعقة صغيرة وتذوقت ما صنعته.
"مم. ألم يكن ممكناً أن تكون أكثر سيولة؟"
"تعجبني هكذا".
"جيد. هل أصنع لك قهوة؟ إذن، يدور الكثير، كما تعلمين. عندما استيقظت، أدركت أن الأمر كله أصبح ثقيلاً بعض الشيء، لذا كنت أُحاول تدوين كل شيء لمساعدتي على التركيز على الأمور واحداً تلو الآخر".
نقرت بلساني بضع مرات.
"أعتقد أن النتيجة كانت عكسية. كل شيء أصبح أكثر تشابكاً. كل شيء مبعثر".
"عليك التقسيم إلى مقصورات. أخبرني بقرار واحد وسأتخذه نيابة عنك".
ابتسمت.
"ما التشكيلة التي يجب أن ألعب بها ضد إبسويتش؟"
"ماذا يفعلون؟"
"إنهم فريق آخر يلعب بطريقة 4-2-3-1 وهم في نفس مستوًى معنا تقريباً. لقد أهدروا مئة مليون، ونحن نلعب على أرضنا، ولن يكون الحكم مشكلة".
فكرت إيما في الأمر، وقالت: "3-5-2، ويببرز كمهاجم متפרّق، والمهمة منجزة".
"بصيرة مذهلة"، قلت.
"أستفعل ذلك؟"
"على الإطلاق. سنبدأ بتشكيلة شجرة عيد الميلاد".
عبست.
"تلك 4... 3-2-1. على شكل..."
وجهت كفيها بحيث تلامس أطراف أصابعها.
"نعم".
"لماذا؟ أتريد الضيق... أتريد أجساداً في المنتصف؟"
"كلا، أفعل ذلك لأنه قارب عيد الميلاد".
تلك التشكيلة جاءت مصحوبة بتعزيز طفيف عند استخدامها في شهر ديسمبر/كانون الأول.
"وستفاجئهم. فرصة معدومة تماماً في أن يكونوا قد استعدوا لهذا. هناك فرصة جيدة أن يغيروا الأمور بين الشوطين".
"وحينها ستغير الأمور بنفسك، وتعبث بهم شرّ عبث لعشر دقائق إلى أن يدركوا، ألف، ما فعلته، وباء، يبلغون الرسالة للاعبي الفريق".
"يوب".
"أنت فتى وقح صغير. إذن بما أنك رتبت التشكيلة وقصة المباراة، فما الذي يدور في ذلك العقل؟"
فركت ذقني. كان تفسير أمور اللعنات شاقاً دائماً، لكن بعض العناصر كانت أصعب من غيرها. قدرات 'فليحفظ الملك ملكنا' الجديدة كانت شاقة بوجه خاص. كيف لي أن أقول إني سألوح بعصا سحرية وأجعل اللاعب أفضل؟ لم أكن بحاجة لإخبار أي شخص بما أفعله، لكن في مستوى الدوري الممتاز، كل شيء كان نقطة بيانات. إن كان اللاعب أسرع بنسبة 3% فجأة عما كان عليه في الأسبوع السابق، فهناك احتمال بأن يشتبه الناس في الأمر.
قد يؤدي ذلك إلى اختبارات منشطات إضافية أو قد يؤدي إلى إحراقي بتهمة الشعوذة. كان حلي يجمع بين الأناقة والقوة الغاشمة. سأرسل لاعبين أو ثلاثة إلى دورات تدريبية متخصصة: سيحصل أحدها على تعزيز 'فليحفظ الملك ملكنا' (أو الملكة) المناسب الذي يمكنني تفسيره بسهولة، بينما سيكون الآخرون تجارب حقيقية. إن كان تعزيز سمة معينة ممكناً في دورة تدريبية ما، فأنا أردت معرفة ذلك.
"أتذكرين حين ذهب تشيستر إلى ذا فايل واستخدم المقر الويلزي؟ حصلنا على تعزيز جيد من ذلك. طالما رغبت في أن أكون أكثر تخصيصاً، وأكثر... أداءً عالياً، والآن أمتلك القدرة العقلية للتفكير في التجارب. على سبيل المثال، إرسال بعض الفتيان إلى لوفبورو للتعلم من مدربي العدو الأولمبيين للفريق البريطاني".
"أوه! تلك فكرة عظيمة! لمَ لم نفعل ذلك من قبل؟"
"المال. الوقت. لنقل إنني أرسلت مات راش إلى هناك لمدة أسبوعين. هذان أسبوعان لا يستطيع خلالهما اللعب، ولا تسجيل الهدف الذي يحافظ على وظيفة مدربه. لن يفكر أي مدرب في البلاد حتى في فعل ما أريده، لكني المدير الفني الوحيد الذي يتمتع بأمن وظيفي تام. العدو هو الخيار الواضح، لكن الأمر لا يقتصر على الأمور الجسدية وحدها. أنا أنظر إلى كبار علماء الأعصاب وهم يقومون بمشاريع غريبة بالواقع الافتراضي والتنويم المغناطيسي وكل ما شابه".
"لتحسين اتخاذ القرار؟"
"على سبيل المثال، نعم. أمم... أرجو ألا تخبري أحداً عن هذا، ولا حتى والدك. هذه أشياء غريبة أقوم بها".
"غريبة بمقاييسك؟"
"يا له من تعليق غريب! كما تعلمين، أنا محافظ بشكل موجع. ولكن حقاً، أرجو ألا تفشي السر. إن كانت هذه التجارب ناجحة، عظيم، فسأخبر الناس. لكن أهل تشيستر ليسوا بحاجة لسماع أنني أنفق خمسين ألفاً من أموالهم لإرسال اللاعبين إلى خلوات تأمل النجوم أو لتناول الفطر السحري في خيمة هندية أو أياً يكن".
"أوه، يا فتى".
"أشك في أننا سنفعل ذلك، لكن لا شيء مستبعد. إن فعلنا الأمور بالطريقة التي تتبعها الفرق الأخرى، فلن نفلت أبداً من موقعنا في السلسلة الغذائية".
"تريد أن تنمي أসناناً أُحَدّ بتناول الفطر تحت إشراف شامان ويلزي".
"ما أريده هو التحسن. لقد بدأت بالسؤال: بأي طرق أريد للاعبين أن يتحسنوا، ومن هم اللاعبون الذين يجب أن أرسلهم؟ من هناك، بحثت في دورات مختلفة. حتى مع أموال الدوري الممتاز، قد يكون بعض هذا الهراء باهظ التكلفة باهظاً، مثل إرسال شاب للتدرب مع ناسا، ولا يمكنني ترك اللاعبين بعيدين عن التشكيلة لفترات طويلة، لذا استنتجت أنني يجب أن أفعل ذلك مع حد أقصى قدره أربعة شبان في الموسم. أو"، قلت، "بإرسال شاب واحد إلى أربعة أماكن مختلفة لتعلم أربعة أشياء مختلفة".
"هاه"، قالت إيما.
"إذن ما الذي قررته؟"
"لم أقرر شيئاً. إنه أحد أكثر القرارات تعقيداً التي اضطررت لتخاذها على الإطلاق. ظننت أنه سيكون بسيطاً حقاً لكنه يشبه تقشير البصل؛ فهناك دائماً المزيد من الطبقات".
"دائماً ما تقول ذلك، لكن أتذكر حين قشرنا تلك البصلة باسم العلم؟ لقد نفدت الطبقات بعد ثمانية تقريباً، أليس كذلك، يا عزيزي؟ ولكن امضِ قدماً، أخبرني بما يبكيك".
"أيبكيني؟ أوه، بسبب البصل. نعم، أنت بحاجة لبعض الكافيين في داخلك".
أنهيت قهوتها ودفعتها نحوها. كانت لا تزال تلتقط العصيدة.
"نعم، إذن، هناك بعض المبادئ الأساسية لهذا التدريب الخارق الإضافي الخاص جداً. أحدها هو أنني أريد فقط القيام بذلك مع اللاعبين الذين يبدو أنهم بلغوا ذروتهم. منحها لشخص لا يزال يتحسن هو إهدار لأنه سيواصل التحسن سواء تدخلت أم لا. أيفهم هذا؟"
"ناااام"، قالت ببطء؛
لأن موافقتي تعني التماشي مع الخيال القائل بأن للبشر حدوداً، وأنه يمكن للمرء معرفة متى بلغها أحدهم بدقة.
"القهوة لأصحاب الصفقات والتدريب الخارق الخاص جداً هم لمن بلغوا الذروة".
"رائع. إذن المبدأ التالي ليس قاعدة صارمة وحاسمة تماماً، لكن أساساً، هذا التدريب مخصص للاعبين الصغار. إن استطعت انتزاع نسبة إضافية قدرها اثنان بالمئة من شخص عمره 32 عاماً، فعظيم، لكنه سيشرع في التراجع قريباً وقبل أن تدرك ذلك سيكون قد اعتزل، فما الجدوى إذن؟ ماريك، أوين، دومي، هؤلاء الفتيان سيوّدون مواصلة اللعب، على ما أظن، حتى في المستويات الأدنى، لكن الكثير من الفتيان لا يطيقون الهبوط إلى الدوري الإنجليزي الدرجة الأولى عندما كانوا يلعبون في المستوى الأعلى أمام خمسين ألفاً. اللعب في جبل طارق أمام رجل واحد وكلبه لا يمنح نفس الحماس. إضافة إلى أن اللاعب الأكبر سناً سيكون لديه وقت أقل بكثير للاستفادة من كونها أفضل، ولن يحصل النادي على رسوم انتقال أعلى. بيتر باوير سيكون استثناءً لأنه يفتح طرق لعب مختلفة كلياً. هذا الاستثمار يؤتي ثماره في شكل أموال الجوائز والمجد".
"حسناً. لا عجائز هرمين".
"لنلق نظرة على لويس لامار. تقول دووف إنه سيبلغ ذروته الشهر القادم".
"بالفعل؟ أوه، لا".
"ما زال رائعاً. سيكون حوالي 156 من أصل 200. إن أخرجته من التشكيلة لفترة قصيرة ومنحته هذا التدريب فائق التفصيل فائق التخصيص مع خبراء عالميي المستوى، فقد نرفعه إلى 160. عمره ثمانية وعشرون عاماً وهو مفيد حقاً في التشكيلة. ومرن أيضاً - يمكنني إشراكه في أي مكان على اليسار. ظاهرياً، إنه مرشح ممتاز حقاً للتدريب الخارق الخارق".
"لكن 28 عاماً قد تبدو متقدمة قليلاً في السن، أليس كذلك؟"
"قليلاً، لأنني لا أريد بيعه بعد وعليّ التفكير في رسوم انتقاله. لذا فإن السؤال الرئيسي هو، متى أبيعه؟ مما يدفعني للتفكير، كيف ستكون التشكيلة خلال عامين؟ إن لم يكن اللاعب في التشكيلة خلال عامين، فهل أود استخدام التدريب الخارق الخارق عليه؟ ليس حقاً. أريد تحسين التشكيلة الأساسية المستقبلية، إن كان ذلك ممكناً على الإطلاق، ولأنني أفكر في نصف نهائي دوري أبطال أوروبا وأمور من هذا القبيل، فأنا أريد لاعبين يمكنهم الوصول إلى 170 كحد أدنى. ترقية بيتر باوير أمر بديهي، لكنه لم يبلغ ذروته بعد. هنا"، قلت، متوجهاً إلى الأريكة لأخذ ورقة.
"لقد رتبت اللاعبين في مجموعتين. حاويتا توبروير. جانب واحد هم كرات الدراجون، الفتيان الذين سيفوزون لي بالدوري. الجانب الآخر هم لاعبو التشكيلة. الفتيان الجيدون بما يكفي للعب في البريميرليغ وأداء المهمة".
دفعت الورقة نحوها وراقبت وجهها. تفاعلت بقوة شديدة.
"أسماء كثيرة جداً!"
كالعادة، بدأت بلاعبي التشكيلة.
"أوين، بانكسي، لويس، كول، دومي، إدغار، ليو، جيمي، ديس ووكر - إنه ذلك الفتى الجديد من إسكتلندا، أليس كذلك؟ - غابي، ناسا - ما ترتيب هذا، يا عزيزي؟ - ميكو، إيرول، غويلين، جاك نابير - أنا أشد انفصالاً عن اللاعبين الجدد أكثر من أي وقت مضى - توني هربرت، بيتر براون - ماذا؟ من؟ - توكينيو. لا أعرف نصف هذه الأسماء".
"ميكو هو الجناح الفنلندي. إيرول هو المهاجم الذي دفعت من أجله 4 ملايين جنيه إسترليني. غويلين هو ويببرز الويلزي".
"أوه، صحيح، نعم!"
"جاك نابير هو موهبة خارقة من لوتون. لا أعرف مدى جودته لكن من المرجح جداً أن ينتقل إلى قائمة اللاعبين الأساسيين. بيتر براون هو جناح أيمن ويلزي واعد جداً، لكن مرة أخرى، لا يمكنني تحديد مدى جودته بدقة. يبدو حالماً تماماً، لكن الكثير من اللاعبين الشباب يفعلون ذلك إلى أن يصطدموا بسقف زجاجي".
أعادت إيما قراءة القائمة.
"غابي مجرد لاعب تشيستر بديل؟"
"نعم. لكن ضع في اعتبارك، أنا أتحدث عن تشيستر بجودة تشيلسي، أوه، أعني مان سيتي. بجودة بايرن ميونخ. أن تكون مهاجمنا الاحتياطي يعادل أن تكون نجماً لتوتنهام، لا أدري".
دفعحت الورقة إلى اليمين لتتمكن من التركيز على اللاعبين المدرجين على اليسار. هؤلاء هم أصحاب الإمكانات الكامنة النخبوية. سارت الأمور على ما يرام حتى بلغت منتصفها بحسب الارتفاع.
"من بحق الجحيم هو جارديل؟"
"إنه ذلك البرازيلي الضخم الموجود في نادي بريج في ويلز. لقد حضر بناءً على توصية من دووف وكان يتجول لي ركل الجميع".
طعنت الورقة بإصبعي.
"انظر أيضاً إلى ديالمينها. إنه الجناح الأيسر الذي يختلف مع جميع مدربيه. كلاهما رائعان، لكن أياً منهما لن يبلغ ذروته قبل خمس سنوات".
نقرت على القمة.
"لقد بذلت وقتاً لتصنيف هذه المجموعة حسب المركز على الأقل لكنك لا تملك حارس مرمى".
"أعلم. أنا أنظر إلى اللاعبين الذين يبلغون 170 أو أعلى. بانكسي سيكون 155. سيكون مرشحاً قوياً للتدريب الخاص جداً، لكن مجدداً، هذا بعيد لسنوات. يمكننا الفوز بالدوري مع أوين، رررربما، إن تمكن من بلوغ ذروته، لكن الأرجح أنني سأحتاج لتعاقد مع شخص ما. أفكر في الموسم بعد القادم في ضخ الأموال بصورة كبيرة. سنكون في دوري أبطال أوروبا مع أموال مضمونة ضخمة وسأكون قادراً على جلب أفضل حارس مرمى من إسبانيا، إيطاليا، ألمانيا، أياً يكن المكان. بالمناسبة، انظر إلى مدى ثرائنا بالفعل. هذه تسعة عشر اسماً؛ لست بحاجة لإنفاق الكثير على الانتقالات لبناء فريق مهيمن، مما يعني أن بوسعي الجنون في البنية التحتية. ليس جنوناً مفرطاً، فهناك ثغرات. لا أملك الكثير من لاعب خط الوسط الواسعين. ديالمينها هو جناحي الأيسر الوحيد لكنه بعيد لسنوات، لذا نقلت تشيب من قائمة التشكيلة إلى قائمة اللاعبين الأساسيين لأنه يمكنه اللعب على أي من الجانبين. إنه على بعد تدريب خاص واحد من بلوغ المستوى الذي أحتاجه. لكن"، قلت، مترخياً بطريقة مسلية، "لا أعتقد أننا سنتمكن من الاحتفاظ به لفترة طويلة تمكننا من الفوز بالدوري معه".
"ألست سعيداً؟"
"إنه سعيد، إنه يعشق الحياة في تشيستر، لكنه كان على مسار بايرن ميونخ السريع لذا سيبحث عن انتقال ضخم هذا الصيف أو القادم. أجور ضخمة، كرة قدم مضمونة في دوري أبطال أوروبا، وكل ذلك الهراء. لا أمانع - علينا بيع بعض اللاعبين للحفاظ على استمرار عجلة الدوران. لكن ذلك يجعلني حذراً بشأن استخدام التدريب الخاص عليه".
احتسفت إيما قهوتها بينما كانت تتصفح قائمة الأسماء، ثم راجعتها ببطء أكبر.
"مدافعو كرات الدراجون هم هيلجي، بيتر، تومزيلا، ماغنوس، راشي، رودي. أأنت راضٍ عن ذلك؟"
"نعم، جداً. يمكن لماغنوس اللعب في أي مكان لذا نظرياً لدي ظهيران أيسران، ثلاثة مدافعين في القلب، ثلاثة أظمنة أيمن. النجمة هي أنني لا أعرف حقاً مدى جودة ماغنوس. لقد صنعت - آه، لا، لنعد إلى ذلك".
واصلت القراءة.
"بالنسبة للاعبي الارتكاز، لديك يونغستر ويني".
أنا مسرور من أجل فيني.
"إنه 169 على دووف لكنك تمنحه جرعة واحدة من التدريب الخارق الخارق وبوش، يصبح 170. وهو شاب بما يكفي لئلا تكون مطالبه بالأجور سخيفة. وهو فتى طيب، حتى لو كان شاباً مشاغباً بعض الشيء".
"ثم لديك أكوام من لاعبي خط الوسط. تحدثنا عن ديالمينها. تشارلي كولين، دان بادفورد، جارديل، جاري كونغاس، إيمليانو، لدو، تشيب".
نظرت إليّ.
"إيمليانو؟"
أومأت برأسي.
"إنه يسير بشكل جيد في الكلية، ويصبح أكثر لاعب جماعي".
وحين يبلغ ذروته، يمكنني حرفياً حقن المزيد من العمل الجماعي في عروقه. لن يرفع ذلك إمكاناته الكامنة كثيراً، لكنه سيساعده ليصبح أفضل نسخة من نفسه.
"إمكاناته الحالية 115. فلنقل 120 بنهاية الموسم وإذا كنا في التشامبيونشيب، فسأعيده. سأغرى حتى لو ما زلنا في البريميرليغ. ربما سيقضي ستة أشهر في سالتني أولاً".
"ركز، يا عزيزي".
ابتسمت.
"تلك هي المشكلة إذن. بمجرد أن تبدأ في التفكير في المستقبل، توجد الكثير من الروابط والاحتمالات والتبعيات".
عدلت موضع الورقة.
"ويببرز، رود، بيرتي. أهذا يكفي من المهاجمين؟"
"نعم. غالباً ما نلعب بمهاجم فعلي واحد. سيكون لدينا رود كمهاجم أساسي حتى يرغب في الانتقال، وحينها نأمل أن يكون بيرتي جاهزاً للتقدم ليكون الكلب الكبير. ويببرز كمهاجم مساند، يلعب أعمق، ويمنحنا أحياناً خياراً على الأطراف. إجمالاً، هذه تشكيلة مذهلة. حارس مرمى ولاعب أطراف واحد على الأقل وسنكون في وضع ذهبي. إن لعبنا بطريقة 4-2-3-1 مع هذه المجموعة، يمكننا بسهولة تحقيق متوسط 180. هذا أفضل فريق في العالم، بفارق كبير. الحيلة هي إيصالهم جميعاً إلى ذروتهم قبل أن يرغبوا في الرحيل".
"ما مدى بُعدهم عن ذروتهم؟"
"سؤال مذهل"، قلت، عائداً إلى الأريكة لالتقاط ورقة ثانية.
"حاولت إسقاط قدراتهم الحالية لتشبه شكلها بالقرب من نهاية الموسم القادم".
تصفحتها إيما، مستوعبة معظم المعلومات بنظرة واحدة، ثم عادت إليها بتفصيل أكبر.
"هذه ليست 180".
احتسفت قهوتها بينما دخل عقلها التحليلي في وضع الاستنفار القصوى.
"هيلجي 155. بيتر 160. تومزيلا 140. لدو 130، جارديل 80. أفضل شاب لديك هو... تشيب. لماذا حُطت هذه الأرقام في دوائر؟ تشيب 168، ماغنوس 160، دان 150".
"من المرجح جداً أن يرحل تشيب. إن بلغ ماغنوس ودان حدهما هذا الموسم أو القادم، فهما يخرجان من تلك القائمة وينتقلان إلى قسم التشكيلة. ما يعنيه هذا التمرين هو أن هؤلاء اللاعبين الثلاثة ليسوا أهدافاً للتدريب الخاص هذا الموسم أو القادم".
"لذا يمكننا شطب جارديل وديالمينها. شطب هؤلاء الثلاثة. مما يعني... لا أعرف ماذا يعني ذلك".
ابتسمت.
"ما يعني ذلك هو أن أحداً في هذه القائمة لن يحصل على تدريب خاص هذا الموسم أو القادم".
"روااوعة"، قالت بهدوء خطير.
"لقد أخبرتني للتو أنه يجب أن يكون شخصاً من هنا!"
"هذا تفكير استراتيجي عالي المستوى، يا عزيزي! هذا هو العقل والمنطق قيد التطبيق! نحن نصفي الخيارات. في المستقبل، هؤلاء الفتيان وحدهم سيحصلون على التدريب الخاص، على الأرجح، لكن لديهم سقوفاً عالية جداً، نحن نتحدث عن ثلاث سنوات من الآن! الكثير يمكن أن يتغير بحلول الموسم القادم، لكن ماذا أفعل الآن؟ هذا هو السؤال".
"ماذا عن لاعبي التشكيلة هؤلاء؟"
قالت، عائدة إلى الصفحة الأولى. رفعت رأسها فجأة.
"وماذا عنك؟"
"أنا لست مرشحاً"، قلت، محاولاً التحدث ببساطة، لكنني لم أستطع تجنب الانزلاق نحو الغرور.
"ليس لدي سقف".
التوت شفاها إيما.
"غرورك لا يفشل أبداً في إسقاطي أرضاً. حسناً، إذن بانكسي لم يبلغ ذروته، دومي وإدغار عجوزان جداً. ليو؟"
"سأبيعه في الصيف".
أجفلت إيما ألماً. لم تكن تحب حين أتحدث عن التخلص من اللاعبين الذين تحبهم، ولم تكن تظهر أي علامة على الاعتياد على ذلك أبداً.
"أين موراي؟"
"إنه لاعب في إيفرتون. كنت هناك يوم السبت أتابع مباراتهم، وأخبرت مدير كرة القدم لديهم أن بإمكانهم استرجاعه. يجب عليه الذهاب إلى مكان آخر والحصول على دقائق لعب. قمة التشامبيونشيب، ربما".
"آه، يا عزيزي"، قالت إيما.
"لقد وعدت ببذل جهد أكبر مع الناس".
"لقد بذلت جهداً! إنه لا ينسجم مع المشروع. ليس أمراً كبيراً. جعلناه لاعباً أفضل، وتقاضى إيفرتون أمواله، وحين يرحل سنحظى بتشكيلة متماسكة من المؤمنين الحقيقيين. الوحدة مهمة. ستزعجين نفسك فقط إذا حاولت ثنيي عن ذلك".
أصدرت صوتاً استنكارياً ثم عادت إلى القائمة.
"إذن يجب أن يكون لويس. إنه أكبر سناً مما تفضل، لكنه مهم وسيكون جاهزاً للتدريب الخاص. أو كول آدامز. إنه في عمر جيد لذلك. انتظر، أين باسكال؟"
"آه"، قلت، ناهضاً ومتحركاً هنا وهناك.
"باسكال. نعم".
"ماذا؟ أأنت غاضب منه مجدداً؟"
ضحكت.
"لا. لقد بلغ ذروته، إنه شاب، لديه القدرة على أن يكون مكسباً ضخماً إن استثمرنا فيه لفترة كافية. لكن إمكاناته الكامنة 138. واقعياً، في غضون عامين لن يدخل حتى قائمة لاعبي التشكيلة. أهذا سيء؟ إنه لاعب بمستوى التشامبيونشيب وسيكون مديراً فنياً نخبوياً؛ سيحظى بحياة رائعة. لا أعتقد أنه لأمر قاسٍ بشكل خاص أن أقول إنه بعيد جداً عن خط القطع للحصول على ما سيكون سنوات وسنوات من المعاملة الخاصة. يمكنني منح معززات القوة هذه لتويس وكول بينما يكرس باسكال المزيد من الوقت تدريجياً للتدريب. لقد حقق نجاحاً بالفعل مع فريق السيدات وسيفوز بكأس الشباب هذا الموسم".
"أوه! هل قررت السماح له بتدريب فريق تحت سن الثامنة عشرة؟"
"نعم، ألم أخبرك؟ وربما يكون تدريبه أفضل على أي حال. تكاد ساقه تنكسر مرة كل شهر. لم أر قط لاعباً يجذب هذا العدد الهائل من تدخلات البطاقات الحمراء".
جلست على مقعد لكنني نهضت منه فجأة.
"لكن الأمر هو أنني قضيت وقتاً أطول في التفكير في دورات التدريب الخاصة لباسكال أكثر من أي شخص آخر. هناك دورة قيادية أعتقد أنها ستساعد لاعبي كرة القدم".
كانت درجة تأثير باسكال 14، لذا كنت أتوقع توليد نقطة واحدة فقط من الإمكانات الكامنة من خلال زيادتها.
"إنه لا يحتاج إليها حتى لمسيرته كلاعب، لكنها ستساعده طوال ما تبقى من حياته كمدير فني. درجة قيادتي كمدير فني لتشيستر عالية وهي تساعد في كل أنواع الأمور. جليسة الأطفال!"
ابتسمت إيما بدفء.
"درجتك في لعبة كمبيوتر ليست هي سبب إجادتك التعامل مع جيمي".
"بلى إنها كذلك! أنا مقتنع. فلماذا لا نريد لباسكال أن يصبح أفضل في القيادة؟ إنه أمر جيد لتشيستر إن كان يفوز بكأس الشباب من أجلنا. ربما سيكون مساعد مديري الفني في المستقبل القريب. يمكنني تصوره كمدير فني لسالتني ذات يوم، لذا فإن نجاحه سيضع ملايين في جيبي".
"مذهل. يبدو جيدا. افعل ذلك".
أفضل بديل للتأثير كان العزيمة. كانت درجة باسكال 18، لذا إن كان هدفي هو مجرد رفع إمكاناته الكامنة، فسيكون ذلك هو السبيل للقيام بذلك. يمكنه الانتقال من 138 إلى 140.
"إنه خيار، بالطبع. لكن إن بدأت في الاستثمار فيه، فيمكنك حينئذ الذهاب طوال الطريق. فضلاً عن دورة القيادة، يمكننا القيام بتدريب العدو معه. أو العمل على تحمله".
كانت تسارع باسكال 19 وسرعته 18، لذا فإن تحسين أي منهما سيولد نقطة أو نقطتين من الإمكانات الكامنة. كان تحمله 16.
رفعها إلى 17 قد يضيف نقطة واحدة فقط من الإمكانات الكامنة، لكنه سيساعد حقاً إن كنت أريده أن يلعب لمدة 90 دقيقة في البريميرليغ". "كلا"، قلت لنفسي، "التحمل ليس ما يحتاجه.
سيكون لاعباً مؤثراً لموسمين بغض النظر عما يحدث، لذا لست بحاجة حقاً لأن يكون لديه قدرة تحمل جنونية. أن يكون أسرع سيكون أمراً مذهلاً، طبعاً.
إنه أمر مفيد دائماً". ويمكن أن يرفعه إلى إمكانات كامنة تبلغ 142. من مجموعة ترقيات 'سيلك!'، سيستفيد باسكال أكثر من العمل الجماعي الإضافي، الذي كان لديه فيه 20 حالياً، أو التقنية، حيث كان في 18. التقنية ستكون تفضيلي، لكن مرة أخرى، تجاوز الأمور بـ20 يولد أكبر قدر من الإمكانات الكامنة الجديدة. "كنت لأختار التقنية على الأرجح"، تفكرت، ثم كتبت 'باسكال 144'. أدرت قلمي حول أصابعي لبضع ثوانٍ. "من الممكن أن نحطمه مجدداً الموسم القادم ونأخذه إلى 150.
سيظل مجرد بديل خارق، لكنه سيكون بديلاً خارقاً! فقط الأمر سيستطلب موسمين من توجيه كل ترقيات التشكيلة إلى لاعب واحد. ماذا عن كول وويس؟
لكن إن منحتهما حتى ترقية واحدة، فسيخرج باسكال". "دائماً ما تقول إنه لا يمكنك مساعدة الجميع لكن يمكنك مساعدة شخص واحد كثيراً.
هذا هو المقصود، أليس كذلك؟ لكن لماذا لا تجد طريقة لإرسال اللاعبين إلى المزيد من الدورات؟
يمكنهم القيام بها في الصيف عندما لا تواجه مشكلة غيابهم". فكرة رائعة، لكن عندما حاولت توسيع نطاق 'فليحفظ الملك ملكنا' أكثر، طن صندوق الاقتراحات وعرض الكلمات: الوظيفة غير متاحة. القدرة على تعزيز أربعة لاعبين ذكور سنوياً كانت حدي الأقصى، وقد جعلها العفاريت والحارس حداً صارماً. لقد ارتكبوا أخطاء من قبل لذا ربما كانت هناك طريقة لي لاختراق ثغرة، لكن في الوقت الحالي كانت تعزيزات الإمكانات الكامنة هذه لا تُقدر بثمن. "كل شيء خيار، يا عزيزي، لكن مطالبة اللاعبين بالتخلي عن عطلاتهم الصيفية لتعلم التوازن والرشاقة من فريق الترامبولين الأولمبي البريطاني..."
كشطت إيما الرواسب الأخيرة من العصيدة على ملعقتها، وأكلتها، ثم حدقت في قائمة 'كرات الدراجون مضافاً إليها سنة'.
"يا عزيزي... كم ستكون قيمة هذه التشكيلة في سوق الانتقالات؟"
أضاءت عينائي وأخذت الورقة منها، مسجلاً الأرقام بخربشات بجانب كل اسم.
"ظهير أيسر يبلغ من العمر 21 عاماً يسجل عشرة أهداف في الموسم؟ 60 مليوناً. رودي جونز، 19 عاماً، إمكانات كامنة 145؟ لن ألتقط الهاتف بأقل من 60".تمتمت لنفسي، ووضعت كل الأرقام في حاسبتي، وقلت: "645 مليوناً".
خفضت إيما رأسها، ورفعته، ورمشت ببطء.
"واو".
"هذا لا شيء"، قلت.
"العام الذي يليه هو حين يصبح الأمر جاداً حقاً. حينها سنفوز بالبريميرليغ".
أشارت إلى الورقة.
"احسبها. أخبرني بالأرقام".
ابتسمت باتساع.
"حاسبتي لا ترتفع إلى هذا الحد".
* * *
--تكتيكي-- أجرى تشيستر للرجال عمليات 'التحفيز' الخاصة بيوم المباراة، واستحموا، وتوافدوا إلى غرفة الحبس الانفرادي لحضور الاجتماع الأسبوعي للفريق. كان هناك دائماً متخلفان أو نحو ذلك، لذا استخدمت الوقت لإنهاء بعض رسائل البريد الإلكتروني. كان غابرييل أحد آخر الواصلين، وربما يرجع ذلك إلى أن شخصاً ما بدأ الحديث معه وكان خجولاً ومهذباً بشكل غريب جعله يعجز عن الانسحاب من المحادثة.
قبل بضعة أسابيع، قفز في إمكاناته الحالية دون أي تعزيز لأي سمة، مما دفعني للكتابة إلى جاكوب من 'سوكر سوبرمو'، مطالباً بقائمة نهائية لكل السمات المخفية في الإصدار القديم من اللعبة الذي اعتعتد لعبه. نقرت على رده وقرأت القائمة: القدرة على التكيف، الطموح، الثبات، الضربات الركنية، القذارة، المباريات الهامة، القابلية للإصابة، الولاء، اللياقة البدنية الطبيعية، الانفرادات، ركلات الجزاء، الاحترافية، الروح الرياضية، المزاج، رميات التماس، التنوع، الرؤية.
كان الأمر رائعاً حقاً، لكن جاكوب كتب أنه افتراضياً، تلك السمات المخفية لا تتغير أبداً طوال مسيرة اللاعب، وهو ما يفسر سبب عدم السماح لي طقم بناء الميزات باستهدافها مباشرة. وقال أيضاً إن تدخل المدير الفني يمكن أن يغيرها، على سبيل المثال عبر مدح لاعب في وسائل الإعلام. أثار ذلك حماستي حتى قرأت السطر التالي. 'بالطبع، إن استخدمت وسائل الإعلام للدفاع عن أداء اللاعب الأخير، فقد يُنظر إلى ذلك من قبل باقي أفراد التشكيلة على أنك تقبل بالوساطة، ويمكن أن يرفع درجة سمعته، مما يجعل الأندية الأخرى ترغب في شرائه!'
متغيرات كثيرة جداً، عواقب غير مقصودة كثيرة جداً. أي مريض نفساني يبرمج كل هذا الهراء في لعبة؟! مع بعض السمات المخفية، شعرت أنني أستطيع الاقتراب تماماً من تخمين مستويات اللاعبين الذين تفاعلت معهم أكثر من غيرهم، أمثال الركنيات واللياقة البدنية الطبيعية. أعني، هل يستطيع أي فتى تنفيذ ركنية جيدة؟ يمكنك رؤية ذلك بسرعة كبيرة. أنشئ جلسة رميات تماس وانظر من يستطيع إطلاقها لأطول مسافة.
والمثل يطبق على ركلات الجزاء، ويمكنك تصميم تمرين يكشف عن 'الرؤية'، التي فسرتها على أنها القدرة على رؤية مواقع ومتجهات اللاعبين الآخرين. لكني كنت لأحب معرفة طموح اللاعب، وثباته، وقابليته للإصابة، واحترافيته قبل التعاقد معه. في الوقت الحالي، لم يكن الحصول على تلك المعرفة واردراً.
"أهناك أحد هنا؟"
قال جيمي: "الجميع عدا موراي".
"موراي لن يأتي"، قلت.
"لقد كان في التدريب"، قال جيمي مرتبكاً.
"نعم لأنه مدرج في دفاترنا حتى نهاية الشهر، لكنه عائداً بعدها إلى إيفرتون".
ساد صمت مشدوه قليلاً؛ كان الجميع يعلم أنني دفعت أجوره طوال الموسم.
قال باسكال: "ما الخطأ الذي ارتكبه؟"
"لا شيء"، قلت.
أكانت درجة طموح موراي عالية لدرجة أن التواجد في نادٍ سيء ومتواضع الأداء كان يصيبه بالذعر؟ أكانت حالة من الولاء المنخفض لي، وهو المدير الفني الذي منحه فرصة؟ أكان موراي ببساطة مثالاً على درجة احتراف منخفضة؟ شككت في ذلك - فقد تدرب بشكل مثالي من البداية إلى النهاية.
"لا أتحصل على ما أريده منه وقررت أن الأفضل لمسيرته هو العودة إلى ناديه الأصلي وإما القتال من أجل مركزه أو الذهاب إلى مكان يحصل فيه على دقائق لعب. لا توجد ضغينة ولم يحدث أي شجار. أتمنى له كل التوفيق لكن مستقبله يكمن في مكان آخر".
تحرك بيتر بعدم ارتياح، ونظر حوله، وقال: "أعتقد أننا بحاجة إلى وضوح أكبر من ذلك".
"حسناً"، قلت.
كان بيتر قريباً من الفتيان أكثر مني، وكان بإمكانه استبصار تأثير ما قلته. إن أراد المزيد من المعلومات، فلن أفرط في التفكير في الأمر.
"هناك خطر في أن يبدو هذا سلبياً للغاية، وهذا هو سبب عدم رغبتي في الخوض في الأمر، لكنه ببساطة شديدة. موراي لا يؤمن بنا وبما نفعله. لم يقل قط شيئاً من هذا القبيل ولن يفعله على الأرجح لكني أعلم في أعماق قلبي أن هذا ما يفكر فيه، في عمق داخله. وأعني، لماذا يجب أن يؤمن بنا؟ لقد حضر، فهوينا إلى قاع الدوري ويبدو أننا سنبقى هناك. لقد دفع المراهنون بالفعل أموال رهانات هبوطنا. أصدقاؤه يسخرون منه. كما قلت، لست غاضباً من الأمر ولا أسيء الظن به لكن تقريباً كل شخص آخر في هذه الغرفة يعلم أننا سنقاتل حتى النهاية. اليوم الأخير من الموسم، الفول يبقينا صامدين. هذا هو توجهنا. ما ينتظرنا هو إحدى أعظم عمليات الهروب في التاريخ".
قال بيتر: "ماذا عن نسخة القصة حيث يشكك فينا فنكسبه لتخفيف وطأة الأمر ويكون الأمر أكثر إرضاءً لفعل ذلك بهذه الطريقة؟"
هززت رأسي.
"إنها قصة جيدة لكني لا أريد قراءتها".
مررت بيدي في أرجاء الغرفة.
"هذه هي المجموعة التي ستنتشلنا من هذه الحفرة".
رفع يونغستر يده.
"إن كنت في حفرة، فعليك التوقف عن الحفر".
"نحن بارعون لدرجة أن بإمكاننا الحفر نحو الأعلى".
قال جيمي: "أهذا يتركنا ناقصين في مدافعي القلب؟"
"لا. بيتر، إدغار، دومي، ماغنوس. يمكن لكول شغل المركز. وإذا لزم الأمر، سألعب هناك".
قال جيمي: "أهناك مكان لا يمكنك اللعب فيه؟"
"نعم، غلاستونبيري".
التقطت قصاصة ملاحظات.
"جزء سريع من التخطيط. إنها مباراة إبسويتش الليلة. السبت هو نوتنغهام فورست، الثلاثاء ليستر، السبت نيوكاسل. أربع مباريات في اثني عشر يوماً وفترة ما بعد عيد الميلاد مزدحمة أيضاً، لكنها بالنسبة لي مجرد فرصة مذهلة لحصد مجموعة من النقاط بسرعة قبل أن يدرك باقي الدوري ما نفعله. سيكون هناك الكثير من التناوب، والكثير من الدقائق الموزعة، والتبديلات المبكرة، وكل تلك الأشياء التي تحبون كرهها. فوكيتا قادم قريباً وسيحدث الفارق لكنني أريد إثبات أننا جيدون بما يكفي لإنجاح الأمر بأنفسنا. العالم أجمع كان يهيننا منذ اللقيقة التي فزنا فيها بنهائي الملحق والآن حان الوقت لجعلهم يبتلعون كلماتهم".
مشيت إلى لوحة التكتيكات وعدلتها. مددت يدي لتحريك أحد المغناطيسات، لكنني ابتعدت وتبادلت نظرات العين مع هيلجي، ويببرز، وغابي، وغيرهم.
"يلعب إبسويتش بطريقة 4-2-3-1. إنهم فريق جيد لكنكم على الأرجح لا تتوقعون منهم الهجوم علينا بقوة وسرعة. ليسوا فريق رجال أشداء تماماً، أليس كذلك؟ إنهم فنيون وأذكياء تكتيكياً. لكني أملك أخباراً سيئة. سأستفزهم قبل المباراة وسيكونون يزبدون غضباً بحلول صافرة البداية. سيكونون مشتعلين، وسيندفعون في كل التحام، وسيكون مشجعوهم مجانين تماماً، يطالبون بالدم. لذا انظروا داخل أنفسكم وأجيبوا عن هذا السؤال: هل أنا جاهز للذهاب إلى الحرب؟"
بقيت صامتاً لخمس ثوانٍ.
"إن لم تكونوا تشعرون بذلك، إن كنتم تريدون فقط ركلة كرة دافئة ولطيفة مع رفاقكم، فأخبروني الآن. لن أكون غاضباً، أقسم، لكن إن بدأتم تلك المباراة ولم تكونوا مستعدين لها، إن لم تستطيعوا مجاراة حدتهم، فسأكون غاضباً لدرجة تتجاوز الخيال".
قال بيتر: "ما الذي تخطط له؟"
"سأخبرهم فقط برأيي فيهم".
"أوه، تبّاً".
أثار ذلك ضحكة هائلة، لكن سؤال بيتر كان مفيداً للغاية. خلف الابتسامات، كانت الأجواء تشتد صلابة. المدير الفني سيقوم بحيلة، الأمور ستصبح ساخنة، ها نحن من جديد. أين تركت وجه ملائمتي للعب؟
"جيد"، قلت.
"هذا جيد. سيبدأ إبسويتش المباراة بنسبة 100%، وسنكون نحن عند 90. عندما تنخفض مستوياتهم، سنرفع الدفق إلى مئة وعشرة بالمئة وسنحطمهم. في الاستراحة سيغيرون طريقتهم وسأقوم بحركة مضادة وستكون بداية الشوط الثاني هجوماً آخر. أنا أرسم القصة، وأرسم درجة الحرارة العاطفية، وسنمتكب الأمواج التي أصنعها. ستكون لذيذة للغاية، يا رفاق، لكن عليكم التأكد من أن رؤوسكم مثبتة جيداً لأنه إن خسرنا هذه المباراة فنحن في مأزق حقيقي وإن خسرنا فسحدث ذلك في الدقائق العشر الأولى".
قال بارك: "يا مدير، أستلعب؟"
قفزت حاجباي.
"أوه، نعم".
لسبب ما، أثار ذلك حماس الجميع. توجهت إلى لوحة التكتيكات ومررتهم في تشكيلة 4-3-2-1.
"شجرة عيد الميلاد. سنرحب بضيوفنا بضربات الموسم. آه، واو، اقطع ذلك".
نقرت على مغناطيس حارس الم مرمى...
"ساندرا؟"
"لا أذكر، يا مدير. لقد دونّناها في مكان ما".
كان أوين إلمهام يكره إبسويتش تاون وإن لم أختره في هذه المباراة، فسيجرف حديقة التأمل زن.
"أعاني من ألم في المرفق".
اندفعت ساندرا نحوه.
"ماذا؟"
ابتسم باتساع.
"أوقعتك في الشرك".
ضحكات في الغرفة، وضَحِكَ جار أوين، ماريك، بصوت عالٍ. جيد.
"أوين في حراسة المرمى"، قلت.
"خط الدفاع هو هيلجي، بيتر، إدغار، ودومي. لاعبو خط الوسط الثلاثة هم يونغستر والإسكتلنديان".
بلغ كل من جيمي وماغنوس إمكانات كامنة 150 وأصبحا الآن لاعبين 'فضيين'. في البريميرليغ، يبدأ الذهب عند 161؛ ولم أكن أملك أياً من هؤلاء بعد. دفعت المغناطيسات الثلاثة الأولى للأعلى.
"يببرز وأنا نلعب خلف غابي".
كان ذلك فريقاً بإمكانات كامنة تبلغ 151.2، والأهم من ذلك أنه كان تقريباً أطول فريق يمكنني الدفع به. استبدل يونغستر بفتى ضخم آخر وسننافس أرسنال وفرق القوة الغاشمة الأخرى على الطول الصرف.
"من الواضح أن لدينا خطورة استثنائية من الكرات الثابتة اليوم. الشوط الأول سيكون استنزافياً، سنطحنهم، سنكتسحهم".
توقفت لأن حارس مرمى الأساسي بدا وكأنه يتألم.
"أوين؟"
"أنا... أنا أعيش لحظة".
نهض ماريك وانتقل مقعداً واحداً بعيداً عن أوين. ضحكات متابعة.
قلت: "إي. ألا يمكنك ممارسة النشوة الجنسية أمام الطاقم؟"
بدا أوين خجولاً، وهو أمر نادر بالنسبة له.
"لكن هل سنفوز؟"
"كلا"، قلت متممطاً.
"سنحطمهم".
* * *
--ترحيب-- سلسلة تشيستيرنس 6: هجوم! الحلقة الرابعة: التداعيات خارجي: صالة ألعاب بومبرز بانك داخلي: إحدى غرف اليوغا. مكتظة بأسرة فريق السيدات الأول، جاي كوب، المدربين، وطاقم تصوير. يدفع ماكس بيست جهاز خطوة هوائية إلى مكانه، ويقف عليه لكي يراه الجميع في الغرفة. ماكس أهلاً؟ جميل. شكراً لحضوركم في يوم إجازتكم. سأحاول إبقاء هذا مختصراً، لأني أريد الذهاب إلى الحبس الانفرادي لسماع ما تقوله فيكي عن كرات إبسويتش الثابتة.
نتيجة مذهلة بالأمس. كنتم أتقياء وأنقياء جداً على الكرة لدرجة أنه كان من دواعي السرور مشاهدتها. أعلم أنني مصاب ببعض الجنون العนาน برغبتي دائماً في التحسن لكن من الجيد أحياناً أخذ نفس والقول، يا للهول المقدس، نحن خردل. تشيكي رابانري أهذا جيد؟ خردل؟ ماكس بالطبع إنه جيد. تشيكي رابانري لكن النعناع جيد أيضاً. أيهما أفضل، النعناع أم الخردل؟ ماكا سيرا النعناع أفضل بسبب صلصة النعناع.
تشيكي رابانري آه، نعم، صلصة النعناع هي رقم واحد في هذا البلد. ماكس توقفوا عن استفزازنا بمزاحكم العرقي المركزي وإلا فجعلت التشكيلة بأكملها تشاهد برنامج الخبز البريطاني العظيم: الأسبوع الإسباني مجدداً.
[يسقط ماكا وتشيكي بين ذراعي بعضهما.]
ماكا لا، لا، أي شيء إلا هذا! ماكس حسناً، إذن الغرض من هذا الاجتماع هو الإعلان رسمياً عن أن الأمر قادم! الأمر قادم! تشيلسي، نحن قادمون إليكم!
[يصاب اللاعبون والطاقم بالجنون. يراقب ماكس مبتسماً كأب.]
ماكس نعم، ولكن في الواقع الغرض هو إعلامكم بأن الشائعات صحيحة - أنجيل عائدة وستكون جزءاً من التشكيلة لبقية الموسم.
[تصفيق.]
وميينا تيمونين موجودة وتستقر.
[تصفيق.]
أعتقد أنكم ذاهبون إلى البيت لعيد الميلاد؟
[تومئ ميينا.]
نعم، البيت لعيد الميلاد، لكنها ستكون موجودة قبل وبعد لذا يرجى دعوتها إلى الحفلات وأياً يكن. كما ترون، أنتم كثيرون جداً. يبلغ عدد التشكيلة 28 في المجموع، بما في ذلك ديفي والفتيات الأصغر سناً. ما يعني أنه قد تكون هناك أيام يتعين على المدربين فيها أن يكونوا قساة ولا يستخدمونكم في مباريات التدريب. ديفي، جيني، تاز، إيمي، ستحصلون على مشاركة أقل قليلاً في الفريق الأول وستقضون وقتاً أطول مع فرق الشباب، لكن في الوقت الحالي هذا النادي يدور بالكامل حول إنهاء الموسم في المراكز الثلاثة الأولى.
أعني، لكي أكون واضحاً، هذا هجوم على اللقب حقاً، لكن المراكز الثلاثة الأولى تعني دوري أبطال أوروبا وإن كان الوصول إلى هناك يكلفكم قليلاً من التطوير فسوف نعوض ذلك بأضعاف مضاعفة في الموسم المقبل عندما نوزع دقائق اللعب يميناً ويساراً. هل فهم الجميع ما أقوله؟ ضعوا طموحاتكم الشخصية في علبة توبروير، وقوفوا صفاً واحداً خلف الفريق الأول والطاقم، ودعونا نرى إلى أين يمكننا أخذ هذا الأمر.
أي أسئلة؟
[يخطو ماكس خطوة جانبية، لكن هناك، في الواقع، سؤالاً. إنه مندهش من أنه يأتي من صوفي، إحدى المنتجات المشاركات لتشيستيرنس.]
صوفي أصحيح أنك أخذت أنجيل إلى البندقية؟ ماكس أنجيل، أهذا صحيح؟ أنجيل إن كنت تقصد بالبندقية مكاناً ما يبعد عشرة أميال في الداخل دون وجود قندول في الأفق، فنعم. ماكس فيلمي المفضلة هو 'قندول مع الريح'. إنه يدور حول امرأة إيطالية علقت في حرب أهلية وأعلنت أنها لن تجوع أبداً مرة أخرى. في الفصل الثاني، تبتكر الري. صوفي نعم، لكن يا ماكس، ألا تعتقد أن ذلك غريب؟ ماكس ماذا، الذهاب إلى مدينة دون الذهاب إليها حقاً؟
ليس تماماً، لا. الكثير من ملاعب كرة القدم بالكاد توجد في المدن التي يفترض أن الفريق ينتمي إليها. إن سألتني عما إذا كنت قد زرت برايتون فساجيب بنعم. صوفي ألا تعتقد أنه من الغريب الذهاب إلى البندقية مع امرأة شابّة وعزباء جذابة تعمل لديك؟ ماكس لا. كانت في ميلانو، لذا كان الأمر أشبه بالذهاب من تشيستر إلى يورك، وكنت أسافر جواً من البندقية. كان ذلك مناسباً. البديل كان جعلها تقود بنفسها إلى البيت في شاحنة.
[صوفي غير سعيدة بشكل واضح بالإجابة.]
ماذا، يا صوفي؟ لا أفهم ما تحاولين فعله. أنجيل إنها تحاول إثارة مشهد درامي للوثائقي. ماكس ما الدرامي في أي من هذا؟ أنجيل الجزء الذي تسلقت فيه سياجاً بارتفاع عشرة أقدام وقاطعت جلستي التدريبية للصراخ في وجه أسطورة إنتر ميلان. من المؤسف أننا لا نملك تلك اللقطات المصورة. لكن يا صوفي، ليست قصة. لم يكن ماكس سعيداً بما رأاه في ميلانو لذا ألغى الإعارة وأخذني إلى البيت. صوفي بالتأكيد، لكنك تعملين لديه.
من الإشكالي أن يرسل لك دعوة إلى البندقية. حسناً، لم تذهبا إلى جزء الجزيرة الرومانسي لكن الذهاب لمشاهدة السيارات الرياضية ربما يكون أسوأ. يا ماكس، أنا قلقة من أنك لا تفكر أبداً في شعور لاعباتك الإناث اللواتي قد يشعرن بالإكراه على فعل أي شئ تريده لأنك تتحكم في مستقبلهن الاقتصادي. أنجيل ماذا، لأنه سيطردني إن قلت لا؟ أنت تعملين لديه وأنت في وضع التريير الكامل لأنك تعلمين أنه لن يطردك أبداً لقيامك بعملك!
ماكس يا صوفي، عقد أنجيل مع تشيستر ينتهي بنهاية الموسم. يمكنها الذهاب إلى أي نادي في العالم وليس هناك ما يمكنني فعله حيال ذلك. ذهبت إلى لندن مع كيسي ولم يرمش لأحد جفن. ما الذي يحدث حقاً هنا؟ أتقولين إن أنجيل جذابة جداً بحيث لا يمكنها تكوين أصدقاء رجال؟ صوفي إنها ليست صديقتك، إنها موظفتك. ماكس عندما أراها في جلسة تدريبية سيئة، فهي موظفتي وأنا أخرجها من هناك. عندما نناقش مستقبلها، فأنا مدير كرة القدم الخاص بها.
عندما ننتظر الطائرة في مطار، فأنا صديقها، وهو ما يجعلني أتحمل كل مقاطع فيديو الهراء الذكي التي جعلتني أراها على تيك توك. أنا مقسّم، أترين؟ ولكن انظروا، أنا أتقبل نقطة نظرك بأنها وضع محفوف بالمخاطر وقد تسوء الأمور. حسناً، أيها الجميع، لنوضِح شيئاً واحداً. لا أريد كسر قلب أي شخص لكن هناك فرصة معدومة تماماً لأن أخدع إيما مع أي منكم على الإطلاق. ماري حتى مع كيت؟ ماكس [ضحكة محرجة قليلاً.]
نعم، عذراً. كيت هودجز [تُمثّل بحركات جسدها أن قلبها انتُزع.] كيسي ماذا عن مع [محذوف]؟
[ضحكات واسعة النطاق.]
ماكس [ضحكة محرجة جداً.] يا صوفي، آمرك بحذف هذا الاسم، حتى في اللقطات الخام. إنه مضحك، يا كيسي، لكن كفي عن ذلك. كيسي عذراً. ماكس لا، إن كان سيكون شخصاً ما، فسيكون [محذوف]. أوه، تبّاً، ما كان لي أن أقول ذلك. يا صوفي، اكتمي صوت هذا. اكتمي صوت هذا! كيسي أنت مجنون جداً. ماكس بينما نقوم بذلك - هذا غريب جداً بالنسبة لي - دعوني أوضح حقاً أنه إن وضعت أيًّا منكن في موقف غير مريح، فعليكن فقط إخباري.
بالطبع لدي مناطق عمياء وأحياناً أفكر في ما أريد وأندفع رأساً نحو ذلك دون التفكير في كيف قد يجعل ذلك الآخرين يشعرون. عليكن حقاً إخباري فقط. أعلم أنه لا ينبغي أن يكون الأمر منوطاً بكن لفعل ذلك لكن، نعم، أعتقد أنكن تعلمن أنني أُحاول فعل عشرة أشياء في نفس الوقت طوال الوقت وأحياناً أكسر الأشياء في الطريق. فقط أخبرني. ههي، يا أنجيل، هل أودك باعتذار؟ أنجيل عن الأسبوع الماضي؟
ولا بأقل قدر. ماكس عن شيء آخر ربما جاء بيننا في الماضي؟ أنجيل قد تتباين الآراء. ماكس هاه. سأ ينتهي بي المطاف بالاتفاق مع نفسي على ذلك، أليس كذلك؟ أنجيل يوب. ماكس أين كنت؟ أطلب منكن فعل أشياء... أنا أنظر إلى إرسال أشخاص للتدرب مع رياضيين أولمبيين وأخصائيين وما إلى ذلك وأنا أتوقع تماماً منكن الموافقة على تلك الأمور إذا تم اختياركن لأن هذه هي وظيفتكن. جعلكن لاعبات أفضل هي وظيفتي.
لكن إن كنت مثل، ههي، دعونا نذهب إلى... ما هي النسخة الإنجليزية من البندقية؟ مكان تربطينه بالرومانسية؟ أنجيل: النسخة الإنجليزية من المكان الذي أخذتني إليه؟ هال.
[ضحكات.]
ماكس: أياً يكن، إن لم يعجبك، فقلي لا فحسب. لن يؤثر ذلك على مسيرتك المهنية. لا تدرين كم مرة في اليوم يقول لي الناس لا. لاعبون، وكلاء، أندية. أنا معتاد جداً على الرفض! هنا، انظروا كم أنا هادئ. كيسي، أستأتين إلى البندقية معي؟ كيسي: نعم. ماكس: لا، أنا - ماذا؟ أردت منك بوضوح أن تقولي لا. كيسي: أنا أرفض عرض قول لا. أريد الذهاب إلى البندقية والآن أصبح لدي أنا وأنت عقد شفهي. ماكس: ميغان، آمرك برفض عرضي.
أستأتين إلى البندقية معي؟ ميغان: بالتأكيد. اعطني عشر دقائق لأحزم أمتعتي. ماكس: هذا شائن وغير مفيد.
[يفرقع أصابعه.]
لقد خطرت لي للتو فكرة رائعة! الفوز بالدوري، نعم، الفوز بالدوري ويمكن للجميع في هذه الغرفة الذهاب إلى البندقية. بدوني، إن كانت صوفي تعتقد أن ذلك أفضل. ما رأيكم في ذلك؟
[تمتمة حماسية.]
ميغان: أنت جاد؟ ماكس: بمليار بالمئة. أنجيل: ماذا لو أنهينا في المركز الثاني؟ ماكس: سأحجز فرع ناندوس بأكمله لك، لأصدقائك، لعائلاتك. أنجيل: لماذا الجائزة الثانية أفضل من الأولى؟ ماكس: أعني البندقية الحقيقية! بالقنوات المائية والأقنعة وذلك الهراء! أنجيل: نعم، مع ذلك... ميينا تيمونين: ما هو ناندوس؟
[ينزلق المشهد إلى فوضى صاخبة.]
* * *
--إنساني-- التقى بي بريغي في صالة بومبرز وتسللنا إلى غرفة لتوقيع بعض المستندات. جلب لي ذلك مليوني جنيه إسترليني من أسهم تيمبير بيردو الجديدة ورفع حصتي في الشركة من أكثر من 9% بقليل إلى أقل من 12% بقليل. كان لدي ما يقرب من ثمانية ملايين تتخبط ويمكنني استخدامها لشراء المزيد، لكني اضطررت إلى توخي الحذر للحفاظ على سيولة كافية لتمويل التوسع السريع لسكوت كونراد في مجال النشر.
توجهنا إلى الملعب، وراحت تداعبني على طول الطريق بشأن مدى سهولة التلاعب بي لدفعي لشراء سيارة باهظة الثمن. زعمت أنها حصلت على عمولة من ريكي، صانعة السيارات، لكني كنت متأكداً بنسبة 99% أنها كانت تمزح. دخلنا إلى هاري ماكنالي، صعدنا إلى جناح جيهون، الذي سمحت لنا والدة هنري بلطف بتحويله إلى جناح هدف هيلين لمباراة واحدة. كانت هيلين هناك، تبدو متعبة لكنها سعيدة، مع الكثير من أصدقائها وعائلتها، الذين كانوا يحصلون على الطعام والشراب مجاناً.
كان رود وداري ضيفين خاصين، إلى جانب إيما وأنجيل. لم يكن لدي وقت سوى لتوقف قصير، نظراً لأنني على وشك التألق في 'إثنين كرة القدم'. وحتى باعتبارها ربما مباراة الدوري الإنجليزي الممتاز الأكثر جاذبية للعام، فسيشاهدها عدد من الناس حول العالم يتجاوز عدد متابعي السوبر بول. جمعت شعبي حول هيلين، التي كانت جالسة في مقعد وثيق الدفء فاخر يمكن إرجاعه للخلف إن احتجت لقيلولة.
"هيلين"، قلت.
"ماكس بيست"، قالت.
"أنت مشجعة كرة قدم بعد؟"
"قليلاً فقط".
"هذا جيد. نحن نحقق تقدماً، أليس كذلك؟"
"أنا أفعل"، قالت.
"يقول أبي إن نادي تشيستر لكرة القدم ليس كذلك".
ضحك الناس.
"أأبوك كوميدي محترف؟"
"لا".
"يبدو ذلك. حسناً الآن استمعي. دعوتك إلى هذه المباراة لأني ظننت أننا سنفوز وسيكون الجو رائعاً وسيكون هناك الكثير من المرح".
التفت بنظري حول جميع الأشخاص الذين لم يتمنوا سوى الأفضل لهذه الفتاة الصغيرة.
"أم, نعم. لذا يجب أن أقول إنني ارتكبت خطأ".
"لن تفوزوا؟"
ضحكت بقوة مفرطة.
"بالطبع سنفوز، يا دمية سخيفة. لكن قبل أن تبدأ المباراة، يجب عليّ فضح بعض الأشرار وقد تتحول الأجواء إلى سامة بعض الشيء. ستشتعل الأمور وقد تسير في أي اتجاه".
قال والد هيلين: "أم، ما هذا الذي تخطط له؟"
"الأمر على ما يرام"، قلت، متحدثاً إلى هيلين.
"زوجتي هنا، بالإضافة إلى لاعب تشيستر الذي يحتاج إلى أكبر قدر من الحماية - أنجيل، هناك - لذا فقد استدعيت نجوم الحراسة الشخصية لماكس بيست. لقد رأيت بريك في الخارج. لقد أنقذني بريغي من الأشرار في بودابست. لقد نقلت نصف أولاد الجيش الويلزي إلى هذه المدرجات لهذه الليلة. هذه الغرفة هي أمن مكان في تشيستر الآن وهذا وعد. لكن قد يكون الأمر صاخباً ومخيفاً، أحياناً؟"
"لكن لماذا؟"
قالت مرتبكة.
"إنها مجرد كرة قدم".
"نعم لكني سأؤنب شريراً وذلك سيؤدي إلى تفاعل متسلسل. ستلاحقني ديلي ميل مجدد، وستنفجر وسائل التواصل الاجتماعي، وسأفقد الرعاة، وقد يكلفني ذلك حتى وظيفة ويلز".
"لماذا هو شرير؟"
"لا أعرف. آباء سيئون، على الأرجح".
"أعني، ما الذي يجعله سيئاً؟"
"أوه. إنه يريد إيذاء أصدقائي. لكن على أي حال، يمكنك معرفة أنني الطيب لأني دعوتك لحفلة لطيفة وعندما سأل النادل عما يريد الجميع شربه قالت أمك تبلGin tonic لذا أعطيناها كُأساً وأبقينا الزجاجات".
أعقب ذلك أم محرجة، والكثير من الضحكات، والعديد من الأشخاص الذين يقولون، "مااااكس".
"ماذا؟"
قلت مبتسماً. غصت في حقيبة ظهرى وأخرجت صندوقاً.
"لذا على أي حال، فقط في حال لم يعجبك الأمر، يا هيلين، لقد اشتريت لك بعض سماعات إلغاء الضوضاء. ضعي هذه وستتمكنين من أخذ قيلولة بينما يفقد الجميع في الخارج عقولهم الصغيرة".
"قيلولة؟"
قال جاري.
"لتناول سمك؟"
قالت هيلين: "قيلولة تعني النوم".
"أوه. شكراً لك، يا هيلين".
"ويمكنك الاستماع إلى كتبك الصوتية أيضاً. تسمى هذه 'أيربودز ماكس'، سميت تيمناً بي، وهذا الطراز يحتوي على مرحلة صوتية رائعة. لا تعرفين ما هي المرحلة الصوتية، أتعرفين؟"
هزت رأسها.
"أنا أعرف لكنني مشغول ومهم للغاية بحيث لا أستطيع شرح ذلك. حسناً ولكن ماذا لو كنت تريدين إمالة هذا المقعد وأخذ قيلولة لكنك تحبين النوم على جانبك؟ سماعات الأذن كبيرة جداً! يا له من أمر! لذا أحضرت لك بعض سماعات أيربودز أيضاً. إنها مريحة للغاية حتى لو كنت تنامين على جانبك".
"يا ماكس"، قالت إيما.
"ما هي المرحلة الصوتية؟"
صنعت وجهاً قلقاً.
"إنها... أم، المدى الذي يشعرك بأنك محاط بالصوت. أليس كذلك؟ مثل... يمكنك سماع الكمان الأول على يمينك".
"يسارك"، قال جاري.
"كنت أعلم ذلك!"
قلت، مؤمئاً برأسي بقوة.
"كنت أعلم ذلك!"
ابتسمت هيلين ولمست الصناديق التي وضعها في يديها.
"شكراً لك. أنت طيب للغاية".
"ستساعدك أنجيل على ربطها بهاتفك وكل ذلك".
"ليس لدي هاتف".
"ما هذا العفن؟ ليس لديك هاتف؟ أف. حسناً، خذ هذا".
سلمت صندوقاً يحتوي على أحدث آيفون مع بطاقة هدايا أبل.
"ستساعدك إيما وأنجيل في شراء بعض الموسيقى. يا أنجيل"، قلت محركاً إصبعي في وجهها.
"لا تقومي بتنزيل أي شيء يعجبك. لقد عانت المسكينة هيلين بما فيه الكفاية".
عضت أنجيل شفتها ولاحظت أنها وضعت يديها خلف ظهرها، وهي الطريقة الوحيدة التي فكرت بها لوقف رفع الإصبع الأوسط في وجهي أمام هيلين.
"من المعتاد استشارة الوالدين قبل إعطاء طفل هاتفا، يا ماكس".
"نعم، حسناً، يمكنك فعل ذلك. أهوه، انتظر، أيمكنني استعارتك لثانية س
إمساك عظيم من إلمهام! يدحرج الكرة إلى باور. قائد تشستر يتخلّص من الضغط، يتعرّض لخطأ، لكنه يبقى واقفاً. يمرر الكرة إلى يونغستر، الذي يندفع إلى الأمام. بيست يركض ويطلب الكرة. يونغستر يرسل تمريرة. بيست يدعها تمر بين ساقيه، يستدير، يجري، ويصبح في موضع لتلقي التمريرة المرتدة من ويبرز. بيست يعيدها إلى ويبرز فوراً. ويبرز يهمّ بتسليمها إلى بيست مرة أخرى... لكن المهاجم الشاب يستدير في أداة صغيرة، يشق طريقه متجاوزاً مراقبه بالقوة، ويقترب من منطقة الجزاء.
يلعب تمريرة ساقطة خفيفة من فوق ساقي آخر مدافع... غابي تحت الضغط... لكنّه يؤدي عملاً مذهلاً في دفع الكرة نحو مسار ويبرز. ويبرز في مواجهة حارس المرمى وجهاً لوجه. يسدد... يسجل! لم يكن الأمر مشكوكاً فيه أبداً! ملعب ديفا ينفجر. ويبرز يجري نحو راية الركنية ويؤدي انزلاقاً على الركبتين. غابي ليس بعيداً عنه. مديرهم ينضم إلى التكدس. قائدهم ينضم إلى التكدس. مديرهم المشارك ينضم إلى التكدس.
مشجع عشوائي من المدرجات ينضم إلى التكدس. نادي تشستر في المقدمة!
* * *
إبسويتش كان مرتبكاً. لم يتوقعوا مثل هذا الجو الشرس ولم يكن لديهم رد على تشكيلتنا. حاولوا اللعب عبر الأطراف. حاولوا الاختراق من المنتصف. حاولوا استدراجنا للضغط بشكل أعلى مما نريد. حاولوا اللعب الطويل. أبعدنا كل هذا الهراء بسهولة. لاعبوهم قرروا الاقتراب مني محاولين دفعي للرد بعنف، ليتم طردي. تراجعت وسمحت لهم بالدوس عليّ. ربما؟ صحيح؟ لا أستطيع التذكر حقاً.
* * *
29'
تدخل قوي وعنيف من ماكس بيست! لقد فاز بالكرة، لكن هل أصاب اللاعب أيضاً؟ إبسويتش يعتقدون ذلك بالتأكيد. هناك الكثير من الدفع والتدافع يحدث. تشستر يردون الصاع صاعين. ماكس بيست يسمع لاعبي إبسويتش ما يكرهون، داعياً قائدهم لمقابلته في الخارج. بشكل مذهل، أوين إلمهام يتقمص دور صانع السلام! مجموعتا اللاعبين في قمة الحماس، لا يتراجعان، والشرارات تطاير!
* * *
خفّت حدّة حماسنا قليلاً، وكنت واعياً بما يكفي لأدرك ذلك. حوّلت عقلية الفريق إلى الدفاع وأمرت غابي وويبيرز بالضغط: لا. أخذت استراحة لنفسي ورحت أجوب الملعب مشياً، أتفقد درجات اللياقة البدنية، أبحث عن الثغرات، وأتوقع أين سيستقرّ الكرة في المرة القادمة. على فكرة، كنت معجباً بالتعليق الجديد. الألقاب! نعم! أمر بسيط لكنّه مكسب كبير. كنت أنوي تعديل اللعنة بشكل جذري، بينما أظل أقتراباً تدريجياً من الهدف الحقيقي: ثماني زيادات في القدرة الرياضية قبل نهاية هذا الموسم.
أم أن الهجينة كانت أهمّ؟ كان عليّ الكفاح فحسب لأضمن الحصول على كل شيء.
* * *
الدقيقة ۳۸ بعد تلك الاستراحة القصيرة، استعاد اللعبة إيقاعه من جديد. لعب إيبسويتش كرة قدم جميلة وتناقلوا الكرة، لكن ليس بالمهارة أو السرعة الكافيتين لتفكيك خطوطنا. تمنيت لو أفلحتُ في فك كابحنا اليدوي لنلعب بشكل هجومي أكبر، لكننا كنا متقدمين في النتيجة، ولم يبدُ أن إيبسويتش قادر على التسجيل بالتشكيلة الحالية، وما زلنا نملك خطورة الكرات الثابتة. حصل الشاب على ۹ من ۱۰، إما لأن المباراة تناسبه أو لأنه استوحى الحماس من تعليقاتي بشأن والده.
ظل يستحوذ على الكرة قرب منطقة جزائري ويندفع بها بعيداً نحو أراضي العدو. عادةً ما يناول الكرة لمهاجم ويعود إلى قاعدته، لكنه اليوم كان يناولها لش شخص ويواصل التقدم، كأنه تلقى مني وحدي تعليمات هجينية. فكرت أن هذه كانت فكرة سيدة. قبل أن أطلب الوحدة بأكملها، كان يجدر بي طلب خيار ضبط اللاعبين بشكل فردي. أم أن ذلك كان الشيء نفسه من الناحية الوظيفية؟ كنت على أعقابي حين أدركت أن الكرة ستتجه نحو نطاقي — وحتى وانا أتحرك نحوها أدركت أنني تعرضت لاصطدام عنيف بالفعل.
أطلق ماركو توني، الحكم، صافرته ولكن بالرغم من أنني تركت مكومًا على الأرض، أئنّ من وطأة الصدمة المزدوجة للاصطدام والسقوط، أبقى بطاقته الصفراء في جيبه.
تمتمت بصوت خشن: "اللعنة على الحكام"، بينما حاولت أن افرد جسدي الملتف حول الكرة.
خطا ماركو نحوي وقال: "أتحتاج إلى المسعف؟"
"أحتاج إلى رفاق يضربونني لكي ينالوا إنذاراً يا صاح. أحتاج إلى العدالة. جريمة وعقاب يا ماركو. وليست جريمة بلا شيء، أتفهم ما أقوله؟"
ابتسم.
"أنت بخير. الأفضل أن تنهض وإلا ظن مشجرو ريغريس أنك طفل مدلل ولن يخافوا منك."
"أتمزح معي الآن؟ أهذا يحدث حقاً؟"
مرت ثوانٍ قليلة قبل أن يقف بيتر باور فوقي ويمدّ يده إليّ. أمسكت بها وسمحت له بأن ينهضني. رأيت شيئاً في عينيه.
"أنت غاضب مني بسبب ما فعلته قبل صافرة البداية."
لم يتغير تعبير وجهه.
"مخطئ بنسبة مليار في المائة. كيف تكون خاطئاً إلى هذا الحدّ مراراً وتكراراً وتظل مصيباً في الكثير من الأشياء؟ إنه أمر محير."
حدق في منطقة الجزاء.
"مستحق لي هدف. أقول هذا فقط."
قلت: "ممم."
هرول بعيداً. التقطت الكرة وتحسست وزنها. في استدارتها، رأيت رأس السيد يالي. في بياضها، رأيت أسراره. في صمامها، رأيت أن المنطق والعقل يحتمان أن تمتلك الأشياء صماماً واحداً — أو في هذه الحالة، صماماً. استدرت نحو منصة الإدارة وأشرت بإبعادي.
"هذه لك يا عديم الفهم."
استخدمت ميزة الضربة الحرة، وجعلت أولادي الأقوياء يصطفون في صفين، ثم قبيل أن أبدأ حركة ركلتي جعلت الجميع يتفرقون إلى مواقعهم في الصف الآخر. الجميع ما عدا هيلي، الذي دفعته للأمام. كانت طريقة معقدة للغاية لمنحه أصغر مساحة ممكنة، ومع بعض الفرق لما نجحت. أما ضد إيبسويتش، فقد نجحت. ارتقى عالياً وسدد رأسية منخفضة. اثنان مقابل لشيء. اثنان واللعنة مقابل لشيء. انطلقت جائراً نحو منصة الإدارة وأنا أطوي النية على منح أحمق ريغريس دفعة أخرى، لكن الشاب وجيمي اعترضاني.
أبقياني متزناً حتى وصل الدعم، وجرى إرجاعي بلطف نحو منتصف الملعب، حيث لم يكن أمامي مفرّ سوى الاحتفال مع الفتيان.
* * *
--الخطابة-- جلست على مقعد لافاً منشفة حول رأسي، أمضغ معجون ماراثون، وأشرب الماء، وأراقب شاشات تكتيكات إيبسويتش لأرى كيف سيتعاملون مع قصفنا في الشوط الأول. كانوا سيردون، كنت متأكدًا من ذلك. ربما سيدفعون ببعض فتيانهم الأشداء، لذا كنت أخطط للتحول إلى لعب تكتيكي جنوني. تشيب، ليو، ولويس. سنستحوذ على الكرة ونحتفظ بها. سنمررها حتى الموت، ثم نخترق خطوطهم المنهكة. لكن رويداً — ما هذا؟
كان الشاب يقف في المقدمة، متنحنحاً.
قال: "السيد بيست. أشكرك على ما قلته عن والدي وعائلتي. أنا أعتز بذلك. أعتز بحبك لنا. لكن يجب أن أقول إن والدي لا يوافق على رسالتك. نحن مسيحيون وعلمونا أن ندير الخد الآخر. والدي ينظر إلى هذا الشخص الذي تخاصمه... وكان ليغفره."
قلت: "أحقاً؟ يمكن واليدك أن يغفر لمن يشاء. أنا لست في مجال الغفران."
نهضت على قدمي.
"أنا في مجال الانتقام. أنا في مجال الثأر. أنا في مجال العقاب واللعنة!"
رحت أجوب المكان بخطوات واسعة، متبادلاً النظرات، مستمداً القوة من الشراسة التي رأيتها تنعكس في عيونهم.
"العين بالعين! ترسل واحداً مني إلى المستشفى، فأرسل واحداً منك إلى المشرحة! أنا أرسم خطاً في الرمال لن يتجاوزه أولئك اللعناء أبداً. ليس هنا، وليس أبداً! ليس هنا، وليس أبداً!"
اقتربت من الشاب حتى صرنا وجهاً لوجه تقريباً.
"السيد يالي هو أقرب ما لديّ إلى أب في هذا العالم. وأنت أخي. لكن ليس هناك ما يمكن لأي منكما أن يقوله ليمنعني من فعل هذا."
بسطت أصابع قبضتي ثم ضممتها للداخل، قابضاً على لا شيء وكل شيء بينما همست بصوت أشبه بفحيح الأفعى: "أنا غاضب يا صاح، وإيبسويتش سينالونها. هبوطهم يبدأ الآن. يمكنهم العودة إلى جحورهم الصغيرة ودعوة كل فاشي في شعاع أميال، لكن حين يعودون إلى الدوري الممتاز فسأقوم بسحقهم بقسوة أكبر فأكبر. خمسة لشيء، سبعة لشيء، عشرة لشيء. إنهم العدو رقم واحد وسينالونها مراراً وتكراراً حتى يقيلوا ذلك الوغد."
إلى يميني، تعالت ضحكات، ولبرهة واحدة كنت غاضباً لدرجة تجعلني أطلق الصواعق من أطراف أصابعي، لكنه كان مجرد ماريك يضحك على أووين إلمهام، الذي دفع إلى النشوة مرة أخرى. هز رأسه.
"أنا آسف يا رئيس. أنا معك. أنت تعلم أنني معك، لكن ذلك كان..."
تنهد.
"ذلك كان روحانياً. أيها الشاب، أخرس بفمك اللعين هذا وتخاريف الغفران وسأساعد في بنك الطعام، حسناً؟"
ابتسم الشاب.
"كنت أعلم أن خيراً سيأتي من هذا. السيّد يعمل بطرق خفية."
قلت: "نعم"، دافعاً به عائداً إلى مكانه على مقاعد البدلاء.
"لكن إيبسويتش يعمل بطرق متوقعة للغاية. ساندرا، إنهم يعززون صفوفهم."
ارتفع حاجباها.
"متأكد؟"
"متأكد."
هزت رأسها بتهكم.
"حتى يعلم الجميع، ماكس تنبأ بهذا قبل ثلاثة أسابيع تقريباً."
فركت ذقنها، وحدقت في لا شيء، ثم أفاقت فجأة.
"ليو، تشيب، لويس، استعدوا. روشي وباسكال، أنتما متاحان لدقائق معدودة، عشرين دقيقة. أهناك من لا يشعر بالجاهزية؟ حدة مفرطة؟ أيريد أحدهم الانسحاب؟"
وقف ليو وقال: "أريد اللعب، لكن ليس بقدر ما أريد مقابلة السيد يالي."
قال الشاب: "يمكنك، غداً، في بنك الطعام. أترغب في التطوع؟"
رفعت يدي باستسلام.
"يا للالهول، هذا الفتى لا يلين."
اتجهت إلى لوحة التكتيكات ولمست تشكيل شجرة الميلاد.
"سنبقى هكذا، لكنني سأتحرك أكثر، لأكون حلقة وصل أكثر فاعلية. لا أريد لإيبسويتش لمس الكرة. أريد الاستحواذ بنسبة تسعين في المائة. أريد الكمال اللعين في هذا الشوط يا رجال. الكمال!"
* * *
--بلا حيلة-- لم يكن الأمر مثالياً. لم يكن استثنائياً حتى. كان رائعاً فحسب. لمدة عشرين دقيقة، استفززناهم، وتناقلنا الكرة بسرعة، وتجاوزنا فتيانهم الأشداء بسهولة، وجعلنا خطوطهم ترتجف، وحصلنا على أخطاء، وسددنا ركلات حرة مباشرة نحو منطقة الخطورة. اقتربنا من التسجيل، وحققنا أهدافاً متوقعة، لكننا عجزنا عن إدخال الكرة إلى الشباك. كنا مسيطرين لدرجة أن المزاج في المدرجات تحول من مؤازر لنا إلى مغمور بمهاراتنا.
حين كنا نكمل تمريرة، كانوا يهتفون بأوليه! وحين كان إيبسويتش يكمل تمريرة، كانت تعلو صيحات الاستهزاء الساخرة. وانتشرت الأجواء المريحة بين لاعبينا؛ وتسلل التراخي. أطلنا الاحتفال بالكرة، وتأخرنا في التدخلات، وأهدينا ركلات حرة غبية. ذهبت ريحنا، وكل ذلك لأننا كنا متقدمين بهدفين وكان الجمهور في أجواء احتفالية. لم تكن هذه هي القصة اللعينة التي خططتها وركضت أصيح في وجه الشباب، مقترباً من وجوههم، أهزهم، وأطلب منهم الكف عن هذا العبث اللعين.
لم يجدِ ذلك نفعاً. ربط إيبسويتش خمس تمريرات ببعضها، ثم عشراً. حولت الفريق إلى كتلة دفاعية متأخرة، صارخاً بغضب مميت في وجوه لاعبيّ المستهترين عند كل توقف للمعب. لم تكن شجرة الميلاد تجدي نفعاً، لذا تحولت إلى طريقة ٥-٤-١ مع وجودي كأحد لاعبي الخط الخلفي. أبعدت الكرة برأسي مرتين، وقمت باعتراض، وأخرجت الكرة إلى خارج الملعب. كانت الساعة تقترب من التسجيل نحو الدقيقة التسعين.
جاءت التمريرة العرضية التالية من فوق رأسئ، وقوبلت بتسديدة نصف طائرة قوية، لكن أووين أبعد التسديدة فوق العارضة. كان غاضباً تماماً مثلي.
* * *
--متأهب-- ۷۲
تجري ساندرا لين بعض التغييرات. يخرج ويبر وجابي. يهرول إلى أرض الملعب باسكال بوخوم ومات راش.
نادا باسكال بأن ساندرا تريد خطة أربعة ثلاثة ثلاثة تعتمد على الهجمات المرتدة مع انضمامي إلى البدلاء في خط الهجوم، ويكون يونغستر وماغنوس وليو ثلاثي خط الوسط المرتكز. بدا ذلك مناسباً، إذ يستطيع راشي التراجع لمساعدة شيب في اليمين، ويقوم إما باسكال أو أنا بالمثل مع لويس في اليسار. الخطة أساساً أربعة خمسة واحد في الدفاع، وأربعة ثلاثة ثلاثة واسعة عند التحولات. أجريت التغييرات على شاشة الخطط، ولم يتبقَ سى أن أقرر ما إذا كنت سأشغل المركز المركزي أو أترك باسكال يلعب كمهاجم وهمي تسعة.
اخترت الخيار الثاني. الدقيقة أربع وسبعون
يستكشف إبسويتش الثغرات عبر جهتهم اليسرى. يكاد شيب يقطع الكرة، لكن الفريق الضيف يستعيد الاستحواذ. يعود راشي للمساندة. يجبر ثنائي تشيستر إبسويتش على البحث عن خيار آخر. يحاولون لعب تمريرة عبر العمق. فكرة رائعة، وتنفيد متقن! ستكون لدى إبسويتش فرصة خطيرة... تدخل انزلاقي مذهل من إدغار وايلد! كان عليه إصابة الكرة بدقة وإلا لاحتُسبت ركلة جزاء وما هو أسوأ! تترتد الكرة إلى شيب، الذي يلعبها لمسة واحدة إلى راشي.
من راشي إلى وايلد. يمررها وايلد بعرض الملعب يساراً إلى لامار. يُحاصر لامار ويُجبر على استخدام قدمه اليمنى الأضعف. يلمررها إلى ماغنوس. يغمزها الاسكتلندي بكعب قدمه من لمسة واحدة! ليو لوس في مساحة خالية. يندفع إلى الأمام. تنهض جماهير أصحاب الأرض من مقاعدها! يركض باسكال عرضياً متجاوزاً قلبي الدفاع. يجد لوس بيست، الذي تمنحه لمسته الأولى تجاوز ظهير إبسويتش الأيمن. يندفغ بيست نحو المرمى.
سيسدد من حافة منطقة الجزاء بقدمه اليمنى... يغير اتجاهه بمهارة إلى يساره، ويقتحم منطقة الجزاء، ويغمز الكرة إلى باسكال باحثاً عن تمريرة استرجاعية. بيست يصرخ طالباً الكرة! باسكال... يغمزها بكعب قدمه. في طريق راشي! إنه خالٍ تماماً! يسدد من لمسة واحدة. هدف! لعب جميل من تشيستر. يوسعون الفارق إلى ثلاثة أهداف، والنقاط الثلاث في الحوزة بلا شك!
* * *
--تأمّل-- بينما ركض الفتيان نحو ماكنالي واحتفلوا بالفوضى العارمة المذهلة، وبينما أدى أووين إلمهام شقلبات أمام جماهير الفريق الضيف، مشيتُ نحو ساندرا عابس الوجه وممتعضاً. لقد انهارت عقليتنا كلياً في الشوط الثاني وكنا محظوظين لنجاتنا بذلك. محظوظون؟ التفتُ إلى يساري ورأيت الاحتفالات مستمرة. كان مات راش يؤدي دوراً دفاعياً لمساعدة شيب، وحين نفذ ماغنوس تلك الكعبية المذهلة التي اخترقت الدفاع، بدأ راش ركضته.
كم لاعباً -حتى في الدوري الممتاز- يمكنه أداء تلك الركضة والحفاظ على هدوئه لاختيار التمهيد الصحيح في نهايتها؟ ليس كثرة، لكننا امتلكنا اثنين على مقاعد البدلاء: راشي ورودا. لم يكن في الأمر أي حظ. لكن صانع الفارق الحقيقي كان باسكال. لقد تحرك لخلق المساحات، ثم حين انحسرت الضغوط عنه، عاد بسرعة إلى منطقة الخطر. وحين وصلت الكرة إلى قدميه، كان رئيسه المتطلب المزاجي غاضب الطبع في وضعية رائعة للتسجيل وكان يصرخ طالباً الكرة، لكن باسكال رأى المدافعين الذين قد يحرمون تسديدتي، ولاحظ أن حارس المرمى تحرك إلى جهتي من المرمى.
لذا اتخذ باسكال القرار بدم بارد، القرار الحاسم، بأن يفعل ما هو أفضل للفريق لا ما هو أفضل لمسيرته. والمفارقة بالطبع هي أن ذلك كان رائعاً للغاية لمسيرته. وأين أفضل لاستثمار تعزيزات القدرات من صناعة قائد على أرض الملعب، وعقل إلكتروني ثانٍ؟ اصنع حظك بنفسك. استثمر في لاعبين قادرين على صنع الفارق. كانت ساندرا تبتسم من الأذن إلى الأذن، لكنها كانت مستعدة لسماع ما أقوله.
وقالت: "كل شيء على ما يرام، سيدي؟"
فقلت: "لا، أنا متقد غضباً."
"ما كنت لأتخم أبداً. أتريث سماع سر؟"
"ماذا؟"
أشارت لي بأن أقترب، وقربت فمها من أذني، وقالت: "دوه-دوه. دوه-دوه-دوه-دوه-دوه."
تراجعْتُ للخور، فاتحاً عينيَّ بدهشة هزلية، متسائلاً إن كانت قد فقدت صوابها.
وقالت: "أنت بخير يا ابنة العم؟"
لوحت بيديه لأعود، وقربت فمها من أذني، وكررت ما قالت، لكن في منتصفه أدركت أنها كانت تؤدي لحن الهروب الكبير.
وختمت بهتاف: "تشيستر!"، ثم تراجعت وابتسمت فحسب.
وقفت ويداي على خاصرتي، محاولاً العودة إلى حالة انزعاجي وحالة سخطتب.
وقلت وأنا أبتسم على وسع فحيح، بينما ألتفت وأمشي عائدًا بخطى ثقيلة نحو الملعب: "تبا لي. لا يمكن المر المرء حتي التذمر بهدوء هذه الأيام."
* * *
--يقظة-- أخرجنا الهدف من تلك الحالة الغريبة وعُدنا للعب بسرعة وإيجابية وبشكل استباقي. كنا حاضرين في كل صراع، وحين خسرناها، كان شخص ما يغطّي الخلف. لامس تقييم ليو لوس 8 من أصل 10، وهو ما يمثل بعد تقييم 7 في المباراة السابقة دليلاً على تصاعد مستواه. استمتع راشي بحرية اللعب كمهاجم جناح، وكان باسكال رائعاً، وهيمن أووين إلمهام على منطقة جزائه دون أن يبدو ولو لمرة وكأنه سيفقد السيطرة.
ومع دخول الدقائق العشر الأخيرة وبدا وكأن الفوز أصبح أكثر تأكيداً، حدث أمر غريب: بدأ بيتر باوير يلعب بالأسلوب الهجين. كان يحصل على الكرة، ويمررها، ثم يركض نحو منتصف الملعب، ويطالب باستعادتها، ويمرر تمريرة أخرى، ثم يتحرك إلى الأمام أكثر. كان الأمر آسراً للمشاهدة، جزئياً لأنه كان الوحيد الذي يفعله. أردت أن أسال عما كان يفعله بحق الجحيم، لكنني لاحظت أنه عندما كان بيتر يتقدم للأمام، كان إما لويس أو شيب يتراجعان إلى خط الدفاع، وإما أن يترجع يونغستر أو ماغنوس لخط الدفاع المستقر.
كان ذلك آسراً أيضاً، لأنني لم أكن متأكداً مما إذا كان بيتر قد طلب من هؤلاء الرجال فعل ذلك أم أن الأمر بدا طبيعياً لهم فحسب. أرسل ليو تمريرة قصيرة ليطاردها راشي، وهي التي مررها لباسكال. وصل مدافع أولاً وضاعت الفرصة، لكنني رأيت أن بيتر قد اقتحم منطقة الجزاء. كان يحاول تسجيل اسمه في قائمة الهدافين! هل كان مزعجاً له أنه لم يسجل في الدوري الممتاز بعد؟ في العادة كان تصرفه الفردي سيثير غضبي، لكن عليك أحياناً أن تدع لاعبيك يفرغون ما في جعبتهم، وكانت هذه لمحة بسيطة عما يمكن أن يبدو عليه الأسلوب الهجين ويشعر به.
"دعنا نأهدافك بهدف يا صديقي."
* * *
--جامعي-- 86'
الأفضل تنفيذ الركنية. يرفع يده وتندفع مجموعة من اللاعبين نحو القائم القريب. يرسل بيست كرة طويلة نحو حافة منطقة الجزاء. ماذا يفعل بيتر باوير هناك؟ باوير يسددها على الطائر... يرسلها بقوة لتمر أعلى العارضة مباشرة! يهوي على ركبتيه. كانت تلك لتكون منافساً حقيقياً على هدف الموسم! تصفيق هائل من جماهير أصحاب الأرض.
87'
باوير إلى يونغستر. يتولى ليو لوس زمام الأمور. يمرر لبيست، الذي يلمسها عرضية لباوير. يتقدم بيست بسرعة. يكتشف باوير الانطلاقة، ثم يركض إلى الأمام. ي مرر بيست لباوير، ويخترق للداخل، ويجري للأمام قطرياً. باوير مرة أخرى إلى بيست! لكن بيست يترك الكرة تمر. إنه يتخلص من مدافعين اثنين دون حتى أن يلمس الكرة! باسكال إلى راشي. يمرر راشي الكرة زاحفة على الأرض عبر منطقة الستة ياردات.
باوير ليسدد اللمسة الأخيرة البسيطة... لكنه لا يستطيع الوصول إليها! مد ساقي، وأخرج حذاءه، لكنه أخطأها بفارق ضئيلة! تصفيق حار آخر من جماهير تشيستر. لقد منحهم فريقهم متعة حقيقية اليوم.
88'
يبدو إيبسويتش خطيراً. يصنعون زيادة عدديّة على جناحهم الأيسر. يساعد رَشي شيب. يهرع إيفرجرين لإلغاء الزيادة. الجناح بلا خيارات — سيعكسها عرضيّة. تُرتدّ الكرة ويُلتقطها إلْمام براحة. يرميها طويلةً إلى اليسار نحو بيست. ينتظر بيست تداخل لامار. يردّ لامار الكرة بعقب قدمه إلى بيست الذي يكتسح بها الملعب بأكمله نحو رَشي. يمزق الأرض تمزيقاً — عشرون يارضة في ثانيتين. رَشي إلى باسكال.
باسكال إلى لوس. لوس إلى باور المنطلق بقوة. باور إلى بيست إلى باسكال. يُراوغ باسكال يساراً ثم يمرّر كرةً بينيةً مذهلةً إلى بيست. يقف بيست بمحاذاة القائم القريب. لديه بيتر باور بلا رقابة عن يساره! يستعد بيست للتمرير — يغوص حارس المرمى للترضّي... يدفع بيست الكرة أمامه ويسدّدها بقوة هائلة داخل الشباك! ينعطف مبتعداً ويرمي بنفسه وسط مدرّجات هاري ماكنالي. الأطراف في كل مكان!
الضجيج لا يُصَدَّق!
* * *
--مُعذرةً-- قلت وأنا أقبض على بيتر، بينما كان الفتيان ينتزعون أنفسهم عن المشجعين ويتعثرون سكارى في طريق العودة نحو نصف ملعبنا: "يا صاح. اضطررت! كان عليّ ذلك!"
قال: "إلى ماذا اضطرت؟"
"إلى التسديد. أردت حقاً أن تحرز هدفك."
قال مرتبكاً: "هدفي؟ كنت أحاول تهيئة الكرة لك! من أجل هيلين. هدف هيلين."
قلت: "صحيح!"
ومنفصلاً عنه لأتمكن من الالتفات مجدداً نحو مدرّج ماكنالي. لم أستطيع رؤية هيلين في صندوق هيجيون العلوي، لكني رأيت خصلة شعر أشقر بجوار عملاق ضخم أصلع كان يحيّيني ملوّحاً بيديه فوق رأسه. إن كانت إيما وبريك هناك، فربّما تكون هيلين قريبةً. أرسلت ألف قَبْلَة في ذلك الاتجاه العام؛ يمكنهم توزيعها كيفما شاءوا.
* * *
--رياضيّاً-- أطلق الحكم صافرته معلناً إسقاط الستار على فوز مذهل. فوز يعلن عن بيان صارخ. دفاع صلب، جودة عالية على الكرة، لحظات اخترقنا فيها فريقاً من الدوري الممتاز مثل سكين حارّ في قطعة غيوم. جعلنا جدول المباريات المباشر في المركز الثامن برصيد ثماني نقاط، بفارق ثماني نقاط فقط خلف إيبسويتش ذاته. ستكون مواجهة نوتنغهام فورست صعبةً، وليستر مباراة أخرى شبيهةً بهذه، وكنت أنوي استخدام تعزيز دكة البدلاء ضد نيوكاسل.
كنا نتسارع... توجهت إلى مهاجم إيبسويتش. قيّمت اللعنة أداءه بخمسة من عشرة، وهو تقييم عادل لكنه قاسٍ.
قلت وأنا ألمس ظهرة: "يا صاح، لم يمنحوك أي مساعدة لكنك واصلت الركض. عمل جيد."
قال: "آه، شكراً"، لكني كنت قد بدأت بالتحرك بالفعل نحو اللاعب التالي.
ثمانية من عشرة في مباراة تخسرها بأربعة أهداف دون ردّ؟ هذا لاعب حقيقي. ثم توجهت إلى القائد الذي أبقى جنوده منضبطين طوال الوقت. نعم، كانت هناك أشياء جيدة، بعض الجودة. ليس ما يجعلني أشكّ في أننا سنجتاحهم في مباراة الإياب. إضافة إلى أن أياً منهم لم يكن ويلزياً وأنهم جميعاً يعملون لصالح فاشيّ، ولكن، لا يمكن للمرء نيل كل ما يتمناه.
* * *
--مَلكيّاً-- مشيت باتجاه مدرّج ماكنالي ملاحظاً أن مقاعد منصة الشخصيات الهامة كانت فارغةً باستثناء السكرتير جو. ربما انسحب الرئيس التنفيذي لإيبسويتش إلى أيّ جُحر في الأرض يطلق عليه بيتاً، بينما كان المدير العام وبروك على الهاتف مع الرعاة والاتحاد الإنجليزي لإطفاء الحريق الذي أشعلته. توجّهت تجمّعات من المشجعين إلى مقدمة المنصة الرئيسية أملاً في التقاط صور سيلفي أو الحصول على توقيعات؛
فلوّحت لهم. كانت مقدمة مدرّج ماكنالي تعجّ بالحياة أيضاً.
توضعت لالتقاط بضع صور سيلفي وصافحت بعض الأيدي، لكن كان هناك رجل ضخم قبيح الهيئة، وهو ناخب رجعيّ إن رأيت مثله قط، يواصل الصياح نحوي: "ماكس! ماكس!"
بالشعور الذي انتابني حينها، كان بإمكاني تحطيم خمسين فاشياً، لذا تحركت في اتجاهه. كان يلوّح بهاتفه محاولاً إظهار شيء ما لي. عندما وصلت، أثبته، لكن عقدي لم يستوعب الصورة. كان يعرض عليّ متجراً إلكترونياً: منتج، سعر، تفاصيل، اسحب لرؤية المزيد من الصور.
قلت: "ما هذا؟"
قال: "قميص!"
"لقد للتو اشتريته!"
قلت متسائلاً: "يا للجحيم!"
وأخذت هاتفه لألقي نظرةً دقيقةً. كان قميصاً أبيض، بمقاس ثلاث درجات فوق الكبير جداً، وعليه مربع أسود في المقدمة تحمل عبارة: ليس هنا. وليس أبداً.
قلت مبتسماً: "ما هذا!"
تصفحت لمعرفة متى رُفع ذلك القميص إلى المتجر. كانت الإجابة: قبل حوالي ساعة. شاهد أحدهم المباراة وفكّر أن هذا سيُباع.
قلت: "تعال إلى هنا."
وأشرت للمنظمين بالسماح للرجل بالمرور عبر البوابة. نزل إلى جانب الملعب حائراً، فأخذته من ذراعه وقودته حول راية الركنية.
سأل: "إلى أين نحن ذاهبون؟"
"غرفة تغيير الملابس. أحتاج شخصاً ليشرب حصتي من الخمر. حصة الجميع من الخمر، بصراحة."
توقفت فجأة وأمعنت النظر فيه.
"أنت تعرف كيف تحتفل، أليس كذلك؟"
لم يصدق نفسه. كان مجرد مشجع — لم يكن مسموحاً له مغادرة صندوقه والدخول إلى الحرم الداخلي مع اللاعبين — ولكن كلما اقتربنا أكثر فأكثر، أدرك أنني لم أكن أمزح.
"هذا يحدث حقاً..."
"من الأفضل لك أن تصدق ذلك اللعنة."
طقطقت رقبتي يميناً ويساراً مفكراً في المعركة التي بدأت للتو والمعارك التي تنتظرني.
"أنت وأنا، يا صاح، أنت وأنا. سنفعلها معا."