١٢.
الاثنين، ١٧ نيسان RetiredRed يا له من فوز! نحن صاعدون. قلتُ إننا صاعدون! هيا!
لم يتبقَّ لـ "إيه إف سي ريكسهام"
سوى حفنة من المباريات لبلوغ الدوري الممتاز. لم أتخيل قط أنني سأعيش لأرى هذا اليوم! ButteryCrumpets من نُريد في نهائي التصفيات يا رفاق؟ Stoop تشيستر. RetiredRed يا للهول! مستحيل! لقد خرجوا. انهاروا، هذا ما حدث. طُووا كأوراق اللعب. BeardedWonderwall طُووا كبدلة رخيصة. طُووا كخيمة رخيصة. RetiredRed طُووا كبدلة رخيصة في خيمة رخيصة! EnergonBot مثل إيكاروس، حلقوا أقرب مما ينبغي من الشمس فأذابت الحرارة أجنحتهم.
"إنيرجون"
بلا سكر يمنحك أجنحة.
هذه الرسالة برعاية "إنيرجون"، الراعي الفخور لبودكاست "الجيش الأحمر".
BeardedWonderwall "كرامبتس"!
الروبوت الغبي ينشر هراءً مجدداً. ألم نتفق على منعه في القنوات المغلقة؟ ButteryCrumpets تباً. لا أعرف كيف حدث هذا.
أنا في إدارة القناة كبراعة "تشيستر"
في الحفاظ على نظافة شباكهم.
RetiredRed هههههه سمعت أن "إبسويتش"
جميلة في هذا الوقت من السنة. لنُدعم اقتصادهم، هذا ما أقوله.
DubaiGuy هل رأى السادة ملخص مباراة "تشيستر"
ضد "إبسويتش"؟
كان هناك تحكيم مشبوه للغاية في ذلك اللقاء. فلأقل فقط إنني سعيد لأنني لم أراهن بمالي عليها. RetiredRed شاهدت الفيديو للتو. يا للروعة!
يبدو "بيست"
وكأنه على وشك الانفجار. تحية له على تماسكه.
BeardedWonderwall أدار المباراة كما كان "ماكس"
يتنمر عليه في المدرسة! أمر صادم حقاً.
لو حاول حكم فعل ذلك في ملعب "الريس كورس"
لحدثت أعمال شغب. BrokenGround يا رفاق، لقد تم تفعيلي! Stoop أجل!
BrokenGround "بريغي"
يرتب لاجتماع مع "العميد"
غداً.
لا بد أنه أمر جلل ليستدعي "ماكس"
من التقاعد.
* * *
الثلاثاء، ١٨ نيسان استيقظت، قمت ببعض أمور الصبية، وبعض أمور الرجال، وبعض أمور "ماكس".
في غرفة المعيشة، نزعت ورقة من مؤقت العد التنازلي. كان يزعم أن زفافي بعد ٣٩ يوماً فقط. كان ذلك مرعباً بكل المقاييس، لذا اخترت بشجاعة تجاهله. التفتُّ إلى ما هو أسوأ، جدولي المكتوب بخط اليد للأيام السبعة العبثية التي ستبدأ السبت المقبل. قشرت ورقة لاصقة وقرأت:
السبت ٢٢، الرجال ضد برمنغهام الأحد ٢٣، السيدات ضد وولفز (آخر مباراة في الدوري) الثلاثاء ٢٥، الرجال ضد كرو (نهائي كأس تشيشاير) الأربعاء ٢٦، السيدات ضد ماكليسفيلد (نهائي كأس تشيشاير) السبت ٢٩، الرجال ضد بريستون (آخر مباراة في الدوري)
بعد تلك المباريات، سأحظى ببضعة أيام راحة قبل جولة جنونية أخرى تشمل تصفيات الرجال، ونهائي كأس الشباب، وربما تصفيات السيدات. كرزة مغطاة بالتوتر فوق قالب حلوى مليء بالقلق. والنتيجة المحتومة هي الفشل الذريع.
تمتمت: "يا للهول".
كان عبء العمل هذا لا يُحتمل، أليس كذلك؟ لقد كان هذا الموسم، على نحو غريب، أحد أقل مواسم مسيرتي استنزافاً (في الغالب لأنني لم أكن أهتم كثيراً بمركز فريق الرجال طوال معظم فتراته)، لكنه ظل غير مستدام. درت بضع دورات بطيئة حول أريكتنا. إذا فزت بكأس الشباب للمرة الثانية، فسأبتعد عن إدارة تلك المباريات مستقبلاً. سأترك للمدربين الآخرين فرصة اكتساب الخبرة والمجد. ماذا عن السيدات؟
كان عملي كمدير مشارك لفريق السيدات مفيداً جداً لكسب نقاط الخبرة، كما أن وجودي على مقاعد البدلاء أتاح لي استخدام مهاراتي الخاصة في المباريات، وهو أمر سنحتاجه أكثر في دوري السوبر للسيدات. سأستمر كمدير مشارك وأساهم خلال الأسابيع الأولى الصعبة من الحياة في دوري النخبة، لكنني سأنسحب تدريجياً بعد ذلك. في عالم مثالي، سأجد شخصاً مثل جاي كوب لإدارة فريق الشباب، وشخصاً مثل ساندرا لين لتكون مساعدة جاي في فريق السيدات.
كان نادي تشيستر بحاجة إلى خط إمداد من المدربين رفيعي المستوى، وكان "كون ماكس بيست"
بحاجة إلى خط إمداد مشابه. كنت أبني شبكة ببطء وثبات، لكنني امتلكت فكرة حول كيفية تسريع تلك العملية. لكن أولاً، كان عليّ تحضير وجبة.
يقولون إن الانتقام طبق يُفضل تقديمه بارداً، لذا سيكون هذا الطبق من تقديم "بيست"
-أي أنا- عند درجة حرارة صفر كلفن، وهي ما يسميه العلماء درجة الحرارة في مدرجات مشجعي كارلايل يونايتد. ستيف ستيل، ذلك الغشاش، سيسقط. سنجمع المعلومات، ونبني قضية، وسيكون زواله بطيئاً، ثم يقع دفعة واحدة. سيكون الطبق مظلماً لكنه لذيذ. كانت ورقة الملاحظات اللاصقة لا تزال بين إصبعي وإبهامي. كانت من إيما. هذا الجمعة، العشاء، أنجل، السابعة مساءً، عيد ميلاد صديقتي!!! صحيح، أجل.
لهذا كنت أفكر في الوجبات والأطباق.
حجزت إيما طاولة في أرقى مطعم في المنطقة، وهو أمر رائع، لكنه سيجعل الأمور معقدة فيما يخص قدرتي على تحمل تكاليف "تشوه 2"
قبل مباراة برمنغهام. قمت ببعض الحسابات وسأكون في وضع حرج. ومع ذلك، كان عليّ شراء المهارة؛ فقد تكون هي الفارق بين وصول تشيستر إلى التصفيات أو عدمه. الرهان كان مليوني جنيه إسترليني، أما شرائح اللحم الفاخرة فيمكنها الانتظار. وضعت الورقة على الثلاجة. كان يوم الجمعة بعيداً جداً.
في هذا الصباح، كان عليّ مقابلة "البريغ"، و"بريغي"، وديلان لمناقشة خطواتنا التالية، وكان يجب أن يكون ذلك في مكان هادئ، بعيد، ومكان لا يضع فيه المخبرون أجهزة تنصت في كل زاوية.
أرسلت رسالة نصية إلى "البريغ".
أنا: توجد منطقة صناعية في أوكنهولت مثالية لاجتماع سري. المقهى الصغير هناك يقدم شاي العمال وشطائر النقانق لسائقي الشاحنات. لنلتقِ هناك في الساعة الثامنة صباحاً. أحضر سترة عاكسة للضوء حتى لا نلفت الأنظار. البريغ: تبدو فكرة رائعة. لنلتقِ في المطبخ بعد عشر دقائق لمناقشة الأسماء الحركية. كانت إيما لا تزال نائمة، لذا أغلقت الباب بهدوء خلفي، ومشيت على طول ممر حديقتنا. كان دفء الربيع يوقظ كل شيء.
كانت زهور التوليب تتفتح، وشجرة الصفصاف تؤدي دورها. هل استعجلت في النمو؟ إلى يساري كان هناك زوج من أعشاب البامبا التي زرعناها. أحد العشبين أحب حياته الجديدة تماماً ونما ليصل طوله إلى مترين، مع سعف بطول متر يبرز من قمته.
كانت هذه السعف رقيقة ومبهجة، وتلتقط الشمس والرياح بطرق فاتنة، مما يمنحنا ما يسميه البستانيون "اهتماماً طوال العام".
أطلقت أنا وإيما على هذا الكائن المبهج اسم "ويبرز".
أما العشب الآخر فكان نصف حجم رفيقه ولم يظهر أي اهتمام بالنمو. كان وغداً أنانياً ومنغلقاً على نفسه.
أطلقت عليه اسم "إيميليانو".
عبرت البوابة وسمعت صوت الحصى تحت قدمي خارج منزل روث. فكرت في الالتفاف من الخلف نحو سياج يمكنني القفز فوقه، لكنني قررت أن أتصرف بشكل طبيعي.
بينما كنت أمشي نحو المقدمة، ظهرت "بريغي".
فتحت لها الباب كوني رجلاً إنجليزياً نبيلاً كما هو مفترض. كان المطبخ دافئاً وتفوح منه رائحة القهوة الطازجة.
بدا "البريغ"
وكأنه يمارس تمارين الضغط منذ الخامسة صباحاً.
صنع لـ"بريغي"
قهوة دون أن تطلب. بدت روث أقل انتعاشاً، لكنها ابتسمت لي.
"يقول لي جون إنك استخدمت كلمة سري أربع مرات في ست رسائل. هل تريد مني المغادرة؟"
قلت: "كلا. هذا منزلك. نحن ننتظر ديلان على أي حال".
صب "البريغ"
الشاي من إبريق في كوب تشيستر.
"ديلان لن ينضم إلينا يا ماكس. أنت لن تختار ديلان للعب في خط دفاع متقدم ضد فريق يمتلك مهاجمين سريعين، وأنا لن أختار ديلان للعمل على قضية تتعلق بالمقامرة".
قلت بقلق: "ماذا؟ أعلم أنه يحب المراهنة، لكن...".
أضاف "البريغ"
الحليب إلى الشاي، وحركه، ودفع الكوب نحوي.
"هل هو مقامر مدمن؟ لا. هل هو عرضة للتأثر؟ نعم. إذا كان هذا الأمر يتعلق بشبكة مقامرة...".
هز كتفيه.
"ديلان خارج الحسابات إذن. حسناً".
قالت "بريغي": "هل تعتقد أن الأمر يتعلق بالمراهنة؟"
ارتشفت الشاي، وكان في محله تماماً.
"هذا هو الاحتمال الأرجح، أليس كذلك؟ نريد أن نعتقد أن الرياضة نظيفة تماماً، ولكن كانت هناك تلك القضية في تركيا قبل عامين حيث أوقفوا حكماً لمراهنته على المباريات. تصدر ذلك العناوين بمفرده، ثم اكتشفوا أن ثلاثة أخماس الحكام لديهم تطبيقات مراهنة على هواتفهم، وأن ربعهم يضعون رهانات بانتظام. فضيحة كبرى، كبرى".
"إذا لم تكن المقامرة، فهي سياسية. الدوري الممتاز لا يريد لتشيستر الصعود. رابطة دوري كرة القدم تريد معاقبتنا لأننا جعلناهم يبدون كالحمقى. أعني، الزاوية الأخرى قد تكون دفع شخص من إبسويتش رشوة للحكم، لكنني سأكون مندهشاً إن كان هذا هو الحال. يبدو من السهل اكتشاف ذلك. اخترق هاتفه، افحص حسابه البنكي بحثاً عن ودائع مشبوهة. سأجعل براديب وسبكتروم يبحثان في مباريات هذا الحكم لرصد قرارات غريبة مثل التي واجهناها بالأمس. سنهاجم من زاوية كرة القدم، وأنتم من زاوية التجسس الواقعية. كم ستكلف تكاليف جانبكم؟"
قالت "بريغي": "أقل مما تظن".
أردت رقماً تقريبياً.
"خمسون ألفاً؟"
كشرت "بريغي".
"ليس حتى هذا الرقم".
قال "البريغ": "إذا كان رجلاً واحداً يعمل بمفرده وانتهى التحقيق عند ذلك، فلن يكون العمل مكلفاً. إذا قادنا إلى شبكة مقامرة وأردت معرفة المزيد قبل أن نسلم المعلومات للسلطات، فسيضيف ذلك إلى التكلفة. إذا كانت هناك بالفعل مؤامرة تحكيم عالمية تهدف إلى إسقاط تشيستر، كما سمعت في العديد من الحانات، يمكنك تخيل أن سحب كل تلك الخيوط سيكلف الكثير".
اضطررت للابتسام.
"مؤامرة عالمية ضد تشيستر".
قالت روث: "يجب أن أقول إنك تعاملت مع المباراة بنضج مدهش يا ماكس. الجميع في المقصورة كانوا يغلون. المدير الإداري كاد يلكم الحائط. كنت أنت أهدأ رجل في الملعب".
"لا، كنت في حالة غضب عارم. أغلي من الداخل. لكنني قضيت الصباح أتحدث عن أنه لن يكون أمراً سيئاً إذا خسرنا، لذا عندما بدأ المخطط يتكشف، كنت أفكر أنه من الأفضل بكثير أن يحدث هذا الآن بدلاً من المباراة الأخيرة في الموسم. لو كنت أخطط ضد نفسي، لانتظرت حتى ذلك الحين. فكر في الأمر؛ إذا خسرنا أمام إبسويتش وبرمنغهام، فستصبح المباراة الأخيرة بلا أهمية. يمكنك الجلوس ومشاهدتنا نفشل، دون مخاطرة. مما يعني أن الأشخاص الذين يقفون وراء ذلك لا يعرفون شيئاً عن كرة القدم، مما جعلني أعتقد أن الأمر يتعلق باتحاد كرة القدم".
ضحكت "بريغي".
"أحياناً تكون مضحكاً جداً يا سيد مئة بالمئة".
"والأمر هو، إذا كانت مؤامرة عالمية، أو اتحاد كرة القدم يوجه لي ضربة تأديبية، أو الدوري الممتاز يحاول تدمير سمعتي، أو إذا كان آلان تيرنر يفعل ذلك لتشويه صورتي، أو حتى إذا كانت نقابة مراهنات تريد ضمان نتائج معينة، مهما كان الأمر، فسيكون سيئاً للرياضة. ستكون فضيحة وسامة. إذا تم التلاعب بالنتائج، وإذا لم تستطع الوثوق في أن المباريات تُدار بنزاهة، سينسحب الرعاة، وسيتوقف المشجعون عن الحضور. كم سيكون حجم الضرر؟ من الصعب القول، أليس كذلك؟ غالباً ما تتجاهل الرياضة هذا النوع من الأزمات، ولكن ليس دائماً".
أخذت رشفة كبيرة من الشاي.
"في البيئة الحالية، سيكون يونغستر لاعباً بقيمة مئة مليون جنيه إسترليني. إذا استطعت إقناعه بالانتقال إلى نادٍ آخر، فهذا مال وفير لتشيستر".
أخذت رشفة أخرى.
"ومال وفير لي. ربما عشرة ملايين جنيه. إذا انهار السوق، قد أحصل على ثلاثة، أربعة، خمسة. أنا أقوم بعمل جيد في اللعبة لكنها لا تزال مبالغ زهيدة. أريد أن أصبح ثرياً حقاً قبل أن أبدأ في سحب قطع برج جينغا".
نظرت "بريغي"
إلى "البريغ"
نظرة غريبة.
لو اضطررت للتخمين، لقلت إنها مندهشة، كما لو كان "البريغ"
قد تنبأ بما سأقوله. استندت روث إلى الوراء.
"فكرت في كل ذلك بينما كان الحكم يحتسب ركلات جزاء بسبب لمسات يد وهمية؟"
"نعم. لكن سأخبرك بما جعلني أكاد أفقد صوابي حقاً. كان يجب على هيلجي هاجن تسجيل هدفين بالأمس. ظهير يسجل هدفين ضد فريق يطارد اللقب كان يمكن أن يكون المحفز لاستدعائه لتشكيلة النرويج في يورو 28. هو يحتاج إلى الصيف للراحة، لذا ليست مأساة إذا لم يتم اختياره، لكن الحكم اللعين لا يحق له لعب دور السيّد مع لاعبي فريقي".
قالت روث: "هذه وظيفتك أنت".
"أنت محقة تماماً".
أفرغت كوبي.
"من المسؤول عن هذا؟"
أشارت "بريغي".
"الكلب البريغ".
ضحكت روث.
"جون! لقب جديد!"
أشرت من حارسي الشخصي القديم إلى الجديد.
"الكلب البريغ والكلبة بريغي، محاربا الجريمة الاستثنائيان".
نظرت إليّ "بريغي"
نظرة باردة.
"أحياناً تكون مضحكاً جداً يا سيد مئة بالمئة. وأحياناً لا تكون كذلك".
* * *
أثناء الإفطار، تلقيت عشرات الرسائل النصية من أشخاص من جميع أنحاء أوروبا، كلهم يقولون الشيء نفسه. شاهدوا مباراة إبسويتش في البداية منبهرين، ثم مشوشين، ثم غاضبين. كان من اللطيف جداً من الناس الكتابة، وقد أحدث ذلك فرقاً. جعلني أدرك أن مشجعي تشيستر لم يكونوا الوحيدين الذين رأوا مدى الظلم الذي تعرضت له المباراة. برزت رسالتان. واحدة من حارس مرمى المنتخب السلوفاكي، والأخرى من ميسي السلوفاكي.
كان حارس المرمى هو ماريك ماساريك، الذي كان تقييمه 155 في اليوم الذي لعبت فيه سلوفاكيا على ملعب ديفا. حارس مرمى استثنائي، ومذهل في ركلات الجزاء.
وصف نفسه بأنه "حارس مرمى متردد"، لأن حلمه الحقيقي كان اللعب كجناح أيمن.
لحسن حظه، وضعته الحياة حيث يحتاج أن يكون. كان ماساريك الخيار الثالث لبيرنلي، الذي كان على وشك الهبوط. كان عقده يقترب من النهاية. كان لا يزال الحارس الأول لسلوفاكيا رغم بلوغه 37 عاماً، وربما كان بنفس جودة أوين إلمهام، بسقف مماثل (إمكانية 165). إذا استطعنا الاتفاق على الأجور، يمكنني الحصول عليه دون رسوم انتقال. في الموسم المقبل، سأمتلك اثنين من أفضل حراس المرمى في دوري البطولة ولن أحتاج للتفكير في مركز الحارس لعام آخر.
كما يقول المثل: مم، مم، مم! نعم، من فضلك! ثم كان هناك ليو لوس، ميسي السلوفاكي. انفجرت مسيرته، ثم تلاشت، وأصبح اسماً منسياً. كان فنياً في عالم من الأولاد الضخام العنيفين. كان فناناً في عالم من الذكاء الاصطناعي الرديء. كان لديه عام آخر في عقده، لذا كان هناك احتمال كبير جداً أن يبيعه ناديه الحالي بسعر رخيص. (أو يخاطرون بفقدانه مجاناً عند انتهاء عقده.) كان ليو فاشلاً، وموهبة منسية، وهدراً للمواهب، لكن كان هناك دائماً احتمال أن تُحيى مسيرته في بطولة أوروبا.
بعد كل شيء، صنع اسمه في يورو 24. كان من السهل جداً تخيله يسجل هدفين في البطولة القادمة ويذكر الأندية بوجوده. ماذا سأدفع مقابل لاعب وسط مهاجم أيمن يبلغ من العمر 22 عاماً بإمكانية 161؟ بالنظر إلى أنه ربما كان حوالي 140، وأنني سأراهن على استخدامي الجيد له... 8 ملايين جنيه. أجل، سأدفع 8 ملايين فيه الآن، دون تردد. بعد اثني عشر شهراً، إما أن يكون لاعباً جيداً في الدوري الممتاز أو شخصاً يمكنني بيعه لتحقيق ربح.
في كلتا الحالتين، الأمر جيد بالنسبة لي. تساءلت عما إذا كانت رسائل الثنائي، جزئياً، تذكيراً بأننا التقينا وأنني أعجبت بهما كلاعبين.
نداء "تعال وخذني"
القديم. هل كنت أخدع نفسي؟ كانا دوليين من الطراز الرفيع. من ناحية أخرى، مهما حدث في الأيام الأخيرة من الموسم، فقد أثبت تشيستر نفسه كفريق سينافس على الصعود إلى الدوري الممتاز. كان التوقيت مثيراً للاهتمام وكان اللاعبون جذابين. يمكنني تعزيز الفريق في منطقتين رئيسيتين قبل الذهاب في شهر العسل! إذا تحركت بسرعة، هل كانت هناك فرصة للحصول على ليو بسعر رخيص نسبياً؟ كفريق في دوري البطولة، سيتم إعطائي قيمته السوقية الحقيقية.
إذا أصبحنا بالخطأ فريقاً في الدوري الممتاز، فسيضاف بضعة أصفار إلى السعر. بما أنهما لاعبان مهمان لمنتخبهما الوطني، فلن يحتاج أي منهما إلى خانة لاعب أجنبي. أرسلت رسالة نصية لميسي السلوفاكي. هل لديك وقت للدردشة؟
* * *
بعد الغداء التقيت بمجموعة من الأشخاص الذين كنت متأكداً من أنهم لم يجتمعوا في مكان واحد من قبل. كانت هناك لويزا (صديقة هنري ومدربة تشيستر)؛ كارمن (معلمة إسبانية لطيفة للغاية تدرس الإنجليزية أيضاً وتساعدنا في الترجمات)؛ براديب وسبكتروم؛ تايسون.
قلت وأنا أنظر حول غرفة الاجتماعات الصغيرة: "شكراً لحضوركم جميعاً. لست متأكداً من أنني كنت هنا من قبل. أليس هذا جنوناً؟ لقد نمونا بسرعة".
من خلال النافذة رأيت ملاعب كرة قدم بقدر ما تراه العين، وإلى اليسار، ملعب ديفا.
"لدي مهمة لكم".
استقام الأولاد في جلستهم. نقرت على هاتفي.
"قرأت مقالاً الأسبوع الماضي يشرح كيف أن هناك سقفاً زجاجياً للمدربات. لا يمكنهن الحصول على رخص الاتحاد الأوروبي للمحترفين لأنه لا توجد سعة كافية في الدورات الحالية لاستيعابهن، ولا توجد دورات جديدة، بالإضافة إلى أن الدورات باهظة الثمن بشكل جنوني. كان المقال عن مدربة إسبانية تبدو مذهلة وتتلقى عروض عمل باستمرار في أمريكا، وفي السعودية، وفي أوروبا، لكنها لا تستطيع قبولها لأن الشرط هو الحصول على رخصة الاتحاد الأوروبي للمحترفين".
كان سبكتروم يقطب وجهه.
"عذراً يا رئيس، لكن ما علاقة هذا بإبسويتش والحكم؟"
عبست.
"لا شيء".
نظر إلى براديب، الذي بدا مشوشاً تماماً مثل صديقه.
تابع سبكتروم: "ظننت أن هذا الاجتماع سيكون حول ردنا على تلك السرقة بالأمس! تلك السرقة!"
"يا أخي، هل يمكنك أخذ نفس عميق؟ هذا الاجتماع ليس حول ذلك، حسناً؟ إنه حول فرصة للسيطرة على سوق المدربين النخبة بطريقة تفيد تشيستر وتفيدني. وأعني بذلك، تفيدنا".
"لكن يا ماكس!"
كان سبكتروم وبراديب يتوقان بوضوح للقتال. كانت لويزا وكارمن مهتمتين بموضوعي. كان تايسون يحاول إبهار إحداهما أو كلتيهما بالظهور بمظهر رائع وتقديم أفضل زاوية لوجهه. نهضت ومشيت لأجلس على الطاولة بجوار تايسون. نظرت النساء إليّ؛ ونظرت أنا إلى النساء.
قلت بنبرة حالمة، بينما كنت أنظر غالباً إلى كارمن: "سبكتروم، أنت تعلم أنني من أشد المعجبين بمسلسل 'ذا واير'. أشاهده مرة أخرى وهذه المرة كانت النهاية صادمة أكثر من أي وقت مضى. إنه المشهد الأخير تماماً، حيث يذهب أحد الشخصيات إلى سياج ويطل على بالتيمور. يرى ذكريات لكل ما حدث بالإضافة إلى نفس المشاهد تماماً ولكن بوجوه جديدة. الفكرة هي أن الأشياء ستستمر كما كانت من قبل، ولكن بشكل أسوأ قليلاً. هناك نداء غير معلن: ألن يكسر أحد السلسلة؟ من سينهي هذه الدورة؟"
أغمضت عيني بينما كنت أتخيل طريقة جديدة، طريقة أفضل.
قلت بنبرة أكثر حلمية: "في تلك القصة، لا أحد يملك الشجاعة أو القوة للقيام بما هو مطلوب. لا أحد يملك الشجاعة أو القوة للنظر إلى ما وراء الحكام والإداريين ورجال المال ليقول، ما الذي يجب فعله؟"
هززت رأسي.
"أعتقد أننا إذا استمررنا في البناء، والاستمرار في التحسن، والاستمرار في التطلع إلى المستقبل، يمكننا إحداث فرق حقيقي وملموس ومستدام في حياة الناس. لا أريد أن أنظر إلى الوراء، بل إلى الأمام، وأسأل نفسي، ماذا يمكنني أن أفعل، بكل مهاراتي ومواردي، لإحداث تغيير؟ تغيير دائم؟ وما يمكنني فعله اليوم هو بدء عملية قد تكتشف النسخة النسائية من بيب غوارديولا، قد تحرر النسخة النسائية من ساغارنا من عنق الزجاجة، وإذا كان الكون يشعر باللطف الشديد، فقد نطلق العنان للنسخة النسائية من ماكس بيست".
كانت كارمن تنظر إليّ بعيون واسعة. بدت لويزا وكأنها تريد القفز عليّ في تلك اللحظة. صفعت تايسون على كتفه - بدا وكأنه جاء للتو من الطريق إلى دمشق. نظر سبكتروم إلى الآخرين، وتنحنح، ثم استند إلى الوراء.
"إيه، حسناً. آسف".
بعد أن ربحت معارك لم يكن سبكتروم وتايسون يعرفان حتى أنهما يخوضانها، نهضت ببطء ومشيت حول الطاولة.
"عودة إلى المقال الذي قرأته عن مدربة تبدو حقاً من النخبة. لا يمكنها التقدم في مسيرتها لأنها بحاجة إلى أعلى شارة. لا يمكنها الحصول على أعلى شارة حتى تحصل على وظيفة عليا. لا يمكنها الحصول على الوظيفة العليا بدون الشارة. أسمي هذا وضع 'كاتش 22'، لأنه وضع يمكنني استغلاله لكسب 22 مليون جنيه إسترليني".
ابتسمت لكارمن؛ فابتسمت لي. يا للهول، الحياة رائعة أحياناً.
"كل اتحاد كرة قدم لديه 20 خانة متاحة في دوراته كل عامين. مع تطور كرة القدم النسائية، يزداد الطلب على الدورات. أليس كذلك؟ إذا كان الرقم 20 معتاداً لكرة القدم للرجال وحدها، فيجب أن يكون الآن 40. نعم؟ لكن لا توجد علامة على تغير ذلك، وبالنسبة لكل اتحاد، ستكون الأولوية دائماً لكرة قدم الرجال لأن هذا هو المكان الذي يأتي منه معظم المال. لكن لدي اتصالات في الاتحاد الويلزي وفي جبل طارق، وأنا أكثر من مستعد لمنح الوظائف العليا للنساء المتفوقات. ما أريد القيام به هو العثور على كل هؤلاء المدربات المحبطات وإبرام صفقة معهن. تعالين إلى شمال ويلز، تعالين إلى جبل طارق، واعملن لأنديتي، وبينما ترفعن من معامل الاتحاد الأوروبي لتلك الدول وترفعن مستوى الدوري، ستحصلن على دورات المحترفين الخاصة بهم. أوه، وسأمنحكن راتباً جيداً وأدفع تكاليف الدورة. هذا سيناريو مربح للجميع، أليس كذلك؟"
قالت لويزا: "ذكرني كيف هذا جيد لتشيستر".
"اللواتي يعملن في سولتني، وفلينت، أو كونا كواي سيساهمن هنا أيضاً، أليس كذلك؟ وسيدربن اللاعبين الذين نعيرهم لتلك الأندية. إذا كان لدى فلينت تاون مدربة من النخبة، يمكننا إرسال ثلاثة لاعبين لهم في الموسم يحصلون على دقائق في الدوري الويلزي وأوروبا. والمثل بالنسبة لجبل طارق".
قالت كارمن: "تريد العثور على أفضل المدربات في إسبانيا؟ لهذا السبب أنا هنا؟"
"نعم. إليك الخطة. سيقوم فريق الإحصائيات بتطوير أداة لتتبع وتقييم المدربات في إسبانيا والبرتغال. نسب الفوز، الانتصارات لكل يورو يتم إنفاقه، كيف تتحسن السجلات بمرور الوقت، هذا النوع من الأشياء. سنقوم بمطابقة ذلك مع بيانات الرخص من الاتحادات. يجب أن نكون قادرين على معرفة من لديه رخصة 'ب'، و'أ'، وهكذا. من الناحية المثالية، سنحصل على قائمة من 20 مدربة لديهن رخصة 'أ' وكانت فرقهن تتحسن باستمرار ولكنها الآن عالقة. ثم ستقوم لويزا وكارمن بالاتصال وجمع مراجع شخصية. ستحصل أفضل 10 على دعوة إلى تشيستر هذا الصيف. سندفع تكاليف الرحلات، والفنادق، ونمنحهن بعض الدروس المتقدمة. يمكننا إغراءهن بإلقاء نظرة فاحصة على 'بيست بول' إذا كان هذا ما يتطلبه الأمر لإحضارهن إلى هنا. الأمر كله حتى أتمكن من رؤيتهن عن كثب. ستُعرض على الأفضل منهن فرصة الانضمام إلى مساري السريع".
بدت لويزا معجبة بالخطة.
"ستمنحين فرصة إدارة فرق الرجال؟"
"إذا كنّ متمكنات تكتيكياً، نعم. أنا سعيد جداً بجاي ولكن بشكل عام أفضل أن يكون هناك امرأة مسؤولة عن فريق تشيستر للسيدات. ستكون واحدة من أفضل الوظائف في العالم قريباً جداً".
قال تايسون: "لماذا إسبانيا والبرتغال؟"
أشرت نحو لويزا وكارمن.
"بسبب مواردنا ولأن هناك مزايا جغرافية ولغوية لوجود شخص إسباني مسؤول عن نادٍ في جبل طارق. بالمناسبة، أفكر في عنوان صحيفة مستقبلي عندما يكون كبار المديرين الثلاثة في جبل طارق نساء. سيسمونه 'شي-برالتار'. جيد، أليس كذلك؟"
قالت لويزا: "لا. هذا ليس جيداً. هل تحصل على 8 ساعات من النوم؟"
التفتت إلى تايسون.
"اختار إسبانيا أولاً لأن المرأة التي قرأ عنها إسبانية".
أدركت أن هذا صحيح.
"نعم، حسناً، أفترض أنه ليس لدي الكثير من الخيال كما أحب أن أعتقد. إذا سارت الأمور على ما يرام، يمكننا توسيعها إلى ألمانيا والنرويج وكل أنواع الأماكن، ولكن هناك فرصة أكيدة في إسبانيا والبرتغال. تنتج تلك الدول بعض أفضل المدربين في العالم، لذا فهو مكان واضح ومشروع للبدء".
أغمضت عيني وفكرت في يوم تمتلك فيه الأندية الثلاثة في جبل طارق ثلاث نسخ أيبيرية من ساندرا لين تحطم الأندية في مراحل الدوري في مختلف المسابقات الأوروبية. هذا الاحتيال سيجعلني أحقق ملايين وملايين الجنيهات. فتحت عيني وقمت بأفضل ما لدي من محاكاة لزهرة عباد الشمس، مشعاً بالضوء والحياة في البيئة.
"هل تعلمون ما هي قيمة مدربة النخبة؟ الكثير من المواهب محبوسة وهناك طريقة لأضع يدي على صفوة الصفوة. هناك عشرات المدربين على مستوى المحترفين وإذا سهلنا عليهم التقدم في مسيرتهم المهنية، فسنستفيد".
صفقت بيدي.
"أقترح أن نأخذ بضعة أيام للتفكير في الأمر ويوم الخميس سنلتقي مرة أخرى للتوصل إلى خطة مناسبة. جيد؟"
وافقت المجموعة ونهضت للمغادرة. طلبت من براديب وسبكتروم البقاء لدقيقة. عندما غادر الآخرون، هز سبكتروم رأسه.
"من المدهش كيف تبقي عينك دائماً على المستقبل حتى عندما نكون في وسط إعصار. لو كنت مكانك، لكنت أهتم بالأمس وأفكر في الأيام السبعة المقبلة".
قال براديب: "سبعة أيام، ثلاث مباريات يجب الفوز بها، نهائيان للكأس".
كانت النهائيات في كأس تشيشير.
قلت: "لقد كنا نستعد لتلك المباريات طوال الموسم. في هذا الوقت من العام المقبل، أين سنكون؟ لا أعرف، لكنني أعرف أنني أحب أن يكون لدي ثلاث مدربات إسبانيات من النخبة على الاتصال السريع، ثلاث مدربات يدينّ لي بمعروف. الأمر منطقي، أليس كذلك؟ اللحظة التي نتوقف فيها عن المضي قدماً هي اللحظة التي يبدأ فيها انحدارنا نحو النسيان. حسناً، بينما تفكران في كيفية تتبع أكثر مدربي فرق الرديف والشباب واعدين بناءً على معلومات عامة رديئة، لدي مهمة أخرى لكما. أريدكما أن تراجعا تاريخ ستيف ستيل وتبحثا عن أي شيء غريب. كم عدد البطاقات الصفراء التي يمنحها، وفي أي دقائق يحدث ذلك، وأي الفرق يفضل، أياً كان. إذا كانت هناك طريقة لمقارنة ذلك بما توقعته أسواق المراهنات لتلك الأحداث، فهذا مذهل. إذا كان ذلك صعباً للغاية، فلنفعل ذلك على أساس تطلعي. عندما يحين موعد تحكيمه، اجمعا كل بيانات المراهنات التي يمكنكما الحصول عليها، ثم لننظر في كل ما يحدث خارج عن المألوف. أي شيء يمكنكما النظر فيه، حققا فيه".
أضاء وجه سبكتروم. التفت إلى براديب وضرب يده بيده.
"نعم! سنقضي عليه! تم بدء مشروع 'صيد الوغد'!"
قلت: "لست متأكداً من الاسم. تأكدا من الحصول على 8 ساعات من النوم".
قال براديب: "انتظر. ما كل ذلك الذي قلته من قبل؟ لقد ألقيت علينا مونولوجاً كبيراً حول عدم التحقيق في الحكم لأننا كان علينا العثور على النسخة النسائية من بيب غوارديولا!"
ضحكت - كنت قد نسيت ذلك الخطاب برمته بالفعل.
"نعم، كنت فقط أستعرض عضلاتي أمام تايسون. تحب النساء عندما تكون أصيلاً وتهتم بالأشياء".
رفع سبكتروم يديه.
"إذن هل تهتم أم لا؟"
نظرت إليه.
"كيف يكون هذا ذا صلة بمهامكما بأي شكل من الأشكال؟ حسناً، استمعا، لقد أعطيتكما الكثير من العمل. لديكما 'دوف'، ورحلة إلى أيرلندا لإعداد المزيد من الكاميرات، ومشروع 'شي-برالتار'، ومشروع 'الانتقام الهائل'. هل أحتاج للبدء في التفكير في توظيف المزيد من الناس؟ هل يمكنكما تدريب تايسون على القيام بالأشياء؟"
قال سبكتروم: "تايسون جيد. هو ذكي ويمكنه البرمجة".
أصدر براديب صوتاً. قلب سبكتروم عينيه.
"أنت متغطرس جداً! ماذا، ألم تكن في الثامنة عشرة من عمرك قط؟"
"عندما كنت في الثامنة عشرة، كانت برمجتي بالفعل أكثر إحكاماً بكثير. برمجة تايسون رديئة في أحسن الأحوال".
دفعت نفسي للوقوف.
"ربما يمكننا وضعه على المسار السريع للحصول على رخصة 'براديب للمحترفين'".
قال براديب: "المسار البطيء، في حالته".
صفعه سبكتروم على ذراعه ودخلا في مشادة. تركتهما وشأنهما. إذا احتاجوا إلى المزيد من الموظفين، فسيخبرونني.
* * *
الجمعة، 21 أبريل مقتطف من "بيراميد شيمرز"، البودكاست الأصلي والأفضل المخصص للفرق الـ 72 في المستويات 2-4.
مايك: شكراً مرة أخرى لـ "سلو في بي إن"
لرعايتهم بودكاست التوقعات هذا، حيث نتطلع أنا وروكي إلى الأسبوع الأخير من الموسم العادي. لقد غطينا الدوري الثاني. وغطينا الدوري الأول. حان الوقت للحديث عن دوري البطولة، وقررنا البدء بسباق التصفيات. روكي: هذا صحيح. نحن نعلم تقريباً أن وولفز وإبسويتش سيتنافسان على اللقب، ونعلم تقريباً أن كريستال بالاس سينهي في المركز الثالث. ولكن هناك معركة شرسة على المراكز الرابع والخامس والسادس.
الآن، يجب أن أعترف أنه عندما قمت بتوقعاتي الخاصة، سارت الأمور بطريقة ما، ولكن بعد ذلك نظرت إلى أسواق المراهنات لأرى ما لديهم ليقولوه وذهلت. مايك: يا صاح، أعتقد أننا على وشك وصف التجربة نفسها تماماً. هل أنت على وشك ذكر تشيستر؟ روكي: أنا على وشك ذكر تشيستر. بعد خسارتهم السريالية بصراحة أمام إبسويتش، تراجعوا إلى المركز الثامن. يبدو أنهم خارج التصفيات، بالنظر إلى أنه لم يتبق سوى مباراتين.
ولكن في جميع المجالات، تقدم شركات المراهنات احتمالات تشير إلى أن تشيستر سينهي في المركز الرابع! جعلني ذلك أنظر بعمق أكبر إلى سبب ذلك. إذا كانت لديك نفس التجربة، فما هي استنتاجاتك؟ مايك: في الغالب، بسبب المباريات. لم أدرك تماماً من يلعب ضد من في المباراتين الأخيرتين. لدينا متنافسون على اللقب يلعبون ضد فرق التصفيات ولدينا فرق تصفيات بحاجة للفوز بديربيات محلية. كل شيء فوضوي للغاية ولكن إليك ما سأختصره.
تشيستر لديه 74 نقطة الآن، ومباراتان متبقيتان. عند العد لثلاثة، أخبرني كم نقطة تعتقد أنهم سيملكونها عندما ينتهي الدوري السبت المقبل. واحد، اثنان، ثلاثة... كلاهما: 80. مايك: هاها، العقول العظيمة تتشابه! تاريخياً، وضعت الـ 80 نقطة الفرق في المركز الرابع أو الخامس، ومع حاجة لوتون للعب ضد وولفز في اليوم الأخير، يمكنك تخيل أن 80 نقطة تضع تشيستر في المركز الرابع. روكي: دخلت في التباديل بدرجة سخيفة، يجب أن أعترف، وهناك الكثير من الأسباب الأسلوبية التي تجعلني أتوقع فوز تشيستر على برمنغهام سيتي في برمنغهام وأنهم سيفوزون على فريق بريستون الذي ليس لديه شيء ليلعب من أجله في اليوم الأخير.
قد يبالغ وكلاء المراهنات قليلاً في تقدير فرصهم في إنهاء المركز الرابع، لكنني سأكون مندهشاً إذا لم يصل تشيستر إلى التصفيات. مايك: وهو أمر مدهش أن يقال. إذن لدينا إبسويتش وولفز في المركزين الأولين، كريستال بالاس ثالثاً، تشيستر رابعاً. من لديك في المركز الخامس؟ روكي: ربما فعل لوتون ما يكفي للوصول إلى هناك. مايك: مثلك. روكي: إذن هي قرعة بين نورويتش وكوفنتري على آخر مقعد في التصفيات.
مايك: يا صاح، لا أستطيع الجزم. كان تشارلي دوغديل وحشاً في التهديد المتوقع في الأسابيع الأخيرة، لكن كوفنتري لديه القدرة على تدمير الفرق ولديهم فارق أهداف مجنون. أعتقد أنني سأركب حافلة كوف. قطار كوف. روكي: قطار كوفنتري. تشو تشو!
[يضحكان مثل أطفال في الثانية عشرة.]
* * *
بحلول الساعة الخامسة مساءً، بدأت أقلق بشأن الوصول إلى 5000 نقطة خبرة في الوقت المناسب للحاق بعشاء إيما، لذا تحركت حول "بامبرز بانك"
متأكداً من أنني جمعت كل نقاط الخبرة التي يمكنني الحصول عليها.
كان بعض الغرباء يعدون مباراة 11 ضد 11 على ملعبنا الثاني "3 جي"، فسألت عما إذا كان أحد الفريقين يريدني كمدير.
فقدوا عقولهم من الإثارة، لكنهم قرروا أنه لن يكون عادلاً لنزاهة الدوري. أعني، إجابة مذهلة لكنها لم تساعدني في تحقيق هدفي. تساءلت عما إذا كان بإمكاني الحصول على 50 نقطة خبرة سريعة في الصباح، لكن الأمر كان غير عملي حقاً - كان علينا الاستعداد هنا والقيادة إلى برمنغهام.
لم أستطع إيقاف "سيل بيسكويت"
في ملعب خماسي في الطريق إلى واحدة من أكثر مباريات موسم أهمية! كان يبدو أنني سأتأخر عن العشاء، لكن الصفقات المحتملة للسلوفاكيين تحركت بسرعة مذهلة. كان ماريك ماساريك مهتماً بالانضمام إلينا لكنه طلب 30 ألف جنيه إسترليني في الأسبوع، أي 1.5 مليون جنيه إسترليني في عقد مدته عام واحد. مع صندوق الحرب الضخم الخاص بي، كان بإمكاني تحمل ذلك، وإذا أردنا الفوز بدوري البطولة كنا بحاجة للسباحة في تلك المياه.
بطريقة ما، يمكنك القول إنه كان رخيصاً بالنظر إلى أن الرجل لديه 70 مباراة دولية، لكن 30 ألفاً في الأسبوع كان رقماً مقلقاً. كان ثلاثة أضعاف ما يحصل عليه أصحاب الدخل الأعلى حالياً في النادي. إذا حطمت سقف الأجور إلى هذا الحد، فسأحتاج إلى توزيع زيادات كبيرة على بقية الفريق، وسيكون التفاوت بين من هم في الأسفل ومن هم في الأعلى متسعاً بشكل كبير، مما قد يكون فظيعاً لمعنويات الفريق.
كتسوية، عرضت عليه فعلياً 20 ألفاً في الأسبوع مع إخفاء جزء منه كمكافأة توقيع حتى نتمكن من كتابة أجر أسبوعي أقل في العقد. كان ذلك خفضاً كبيراً في الأجر عما كان يكسبه ماريك في الدوري الممتاز، لكنه لم يلعب ما يكفي من كرة القدم في الدوري ليطلب أجوراً كبيرة - سنكون فرصة له للحصول على دقائق وربما إبهار الفرق الكبيرة مرة أخرى. كان ماريك يتابع تقدمنا وأعجبه ما نقوم به.
ماريك، وماد أوين، وستيكي كخيار ثالث سيكونون مجموعة حراس مرمى جيدة مثل أي فريق في دوري البطولة. طلب عطلة نهاية الأسبوع للتفكير في الأمور. انتابني شعور بأنه سيشاهد مباراتنا عن كثب ليرى كيف نلعب والأهم من ذلك، إذا فزنا. إنها تحدث يا ماكس. نحن نصل إلى هناك! أما بالنسبة لميسي السلوفاكي، فقد رفض نادي ليو عرضي البالغ 4 ملايين جنيه.
عندما عدت فوراً بـ 4.9، تنهدوا - عبر الفاكس، وهو أمر مثير للإعجاب - وقالوا "ماذا عن 6.2 مليون؟"
أصدرت تعليماتي للسكرتير جو بالانتظار حتى يوم الاثنين، ثم إرسال عرض بقيمة 5.9 مليون جنيه عبر الفاكس. كانت شروط ليو أكثر معقولية؛ سيحصل على 22 ألف جنيه إسترليني في الأسبوع. بدت الصفقة صحيحة. سأحيي مسيرته، وسيسيطر على دوري البطولة، وسنحقق ربحاً جيداً منه. أوه، وأجوري ستحصل على زيادة أيضاً. إذا كان ليو يتقاضى 22 ألفاً في الأسبوع، فسيكون من العدل فقط أن تكون أجوري 23 ألفاً.
كان ذلك حوالي 1.2 مليون سنوياً. سأحصل أخيراً على أجر أكثر من المتوسط في القسم!
* * *
بينما كنت أتحرك من ملعب إلى ملعب محاولاً دفع الصفقات، ومشاهدة الغرباء يلعبون، ومصافحة آباء الآفاق الرئيسية، رأيت أشياء دفعت قلبي للدفء. أحدها كان فريقنا تحت 18 عاماً في تدريب مختلط مع نظرائهم من سولتني. كانت مباراتهم التدريبية سريعة، وغاضبة، وتكتيكية، وماهرة. كان هناك خمسة مدربين كبار يشاهدون وكل دقيقتين كان هناك استراحة يقوم فيها المدربون بأخذ مجموعات من اللاعبين جانباً لنقل المعلومات.
كان هناك مدربون ويلزيون يقدمون نصائح للأولاد الإنجليز ومدربون إنجليز يقدمون كلمات تشجيع للويلزيين. تشيسترية مطلقة.
* * *
في ملعب صغير، كانت لويزا تحاول إخراج غابرييل من ركوده في تسجيل الأهداف من خلال إعطائه تدريباً إضافياً على الإنهاء. كانت هذه هي المشكلة مع المهاجمين - كانوا يفقدون عقولهم عندما تجف الأهداف. تطورت كرة القدم قليلاً عن الأيام التي كان فيها مهاجم الفريق يسجل الجزء الأكبر من أهدافه - كان لعب غابي بالكرة، والربط، والقدرة على إجهاد الدفاعات بتحركاته أهم بكثير للفريق من قدرته على تسجيل هدف من مسافة بوصة واحدة، لكن لم يبدو أن هناك أي طريقة لجعله يؤمن بذلك.
كان ابتكار لويزا الأخير مثيراً للاهتمام - فقد استدعت المسكين هنري من جنوب ويلز لتقديم درس متقدم. أربع ساعات في اتجاه واحد، ساعة تدريب، أربع ساعات عودة. تسديدات نصف طائرة من اللمسة الأولى، ورأسيات، وكرات ساقطة، ومراوغات - احتوت الجلسة على كل شيء. عانقته وأخبرته أنه تفوح منه رائحة طيبة. شعرت بالسوء تقريباً بشأن خطتي لتجنب حفلة توديع العزوبية الغبية الخاصة به. تقريباً.
* * *
في الملعب التالي، كانت ميريديث آن في منافسة ركلات حرة ضد والاس ويلز، باستخدام "الحائط القافز"
الرائع الذي أنفقت عليه 30 ألفاً. بدا أن ميريديث تفوز حتى تحداها والاس لتغيير قدميها. كان يستخدم كلتا قدميه، وهو أمر ربما لم تدركه ميريديث تماماً.
قلت متدخلاً: "كلا. لا أريد أن تفعل ميريديث أشياء في التدريب لن تفعلها في المباريات. إذا كنت لا تستطيع التغلب على قدمها اليسرى، يا والاس يا صاح، فلا تتحدها. إذا أتيت لمواجهة الملك، فمن الأفضل ألا تخطئ، حسناً؟"
ابتسمت ميريديث، لكنها قالت: "أنا لست الملك. ليس بعد".
أمالت رأسها.
"سأهزم قدم ماكس بيست اليسرى. هذا يمكنني فعله".
قلت وأنا أحرك والاس بعيداً حتى أتمكن من تنفيذ ركلة: "هيا، أنا لست جيداً إلى هذا الحد".
سددت تسديدة بالقدم اليسرى. ساد صمت قصير.
قال والاس: "ميريديث، دعينا نمارس رياضة مختلفة. أكل الفطائر. دحرجة الجبن. قفز الضفادع".
لم تبتسم ميريديث، لكنها حدقت في الزاوية العليا، حيث سددت تسديدتي بدقة لدرجة أنها لامست القائم والعارضة.
"أنا هنا لأتدرب. إذا لم تكن مستعداً للتحدي، فافعل ما تراه مناسباً".
احمر وجه والاس وابتعد. لم أستطع تصديق ذلك حقاً. هل كان يستقيل؟ عاد بحقيبة أخرى من كرات القدم، وأسقط واحدة أمامه، وحدق في ميريديث.
"شاهد هذا".
* * *
ثم لحظتي المفضلة. كان زاك غرين على ملعب 7 ضد 7 يصرخ في عصابة من الأطفال الغرباء تماماً. لم تكن لدي أي فكرة من هم أو كيف تم تجميعهم، لكنهم كانوا جميعاً بتقييم 1. قدم نصائح للجميع، بالطبع، لكنه كان مهتماً بشكل خاص بالمدافعين.
"يا بوبي! لا تندفع! ابق على قدميك وابق أمام المرمى ما لم تكن متأكداً حقاً من أنك تستطيع الحصول على الكرة!"
"يا بوبي، كن عدوانياً، ولكن كن ذكياً!"
"يا بوبي! لا يمكنك الحصول على الكرة في كل مرة!"
"هذا هو، يا بوبي! نعم! يا للهول، نعم! اعذروا لغتي يا رفاق. ولكن واو! هذا ما أتحدث عنه!"
مررت، وضعت يدي على ظهر زاك لبضع ثوان، شاهدت الجلسة، ثم أعطيته بضع تربيتات وأخبرته أنه تفوح منه رائحة طيبة. سأفتقد هذا الغريب.
* * *
في الساعة السابعة وعشر دقائق، وصلت إلى هدف نقاط الخبرة الخاص بي، هرعت إلى "كار 2 دي 2"، وانطلقت على طول الطرق نحو إيستغيت.
كانت حركة المرور سيئة، لذا كانت الساعة السابعة والنصف بحلول الوقت الذي أوقفت فيه السيارة ودخلت غرفة الطعام الكبرى.
كان "أنجل"
داخل فندق قديم الطراز ولكنه فاخر، وفي الأيام الخوالي كنت سأتردد في الذهاب إلى هناك بقلنسوة وسروال رياضي سيء. كان الرواد الآخرون من النوع الأكبر سناً والمحافظين. شعرت بالكثير من العيون عليّ، ولم تكن الأجواء إيجابية. بينما كنت أقترب من طاولتنا، لاحظت أن إيما وصديقاتها بذلن جهداً لتبدين أكثر أناقة. آه، حسناً.
قلت وأنا أجلس في المقعد الفارغ: "مرحباً".
بدت إيما ممزقة بين كونها غاضبة مني لتأخري وعدم رغبتها في بدء العشاء بنبرة سيئة. قدمت لي صديقاتها، وهو أمر كان مفيداً لأنه على الرغم من أننا التقينا من قبل في نيوكاسل، إذا لم يكن بإمكانهن اللعب في الجناح الأيمن كان من الصعب تتبع الأمر. تذكرت أن الصديقة المسماة جاكي كانت صاحبة عيد الميلاد. نظرت إيما إليّ.
"هل أنت بخير يا حبيبي؟"
"إيه... ماذا؟"
"أنت لا تتأخر عادة، لم ترسل رسالة، وتبدو في حالة يرثى لها".
مددت أصابعي واحداً تلو الآخر.
"أنا لا أتأخر عادة... لم أرسل رسالة... أبدو في حالة يرثى لها. محقة في النقاط الثلاث!"
كسر ذلك الجليد بشكل رائع، لكن إيما لم تبتسم.
"يا ماكس، حقاً. هل أنت بخير؟ كان هذا توقيتاً سيئاً، أليس كذلك؟"
"آه، لومي والدي جاكي على التوقيت".
قالت جاكي: "ما الذي يحدث؟"
قال أحد الرجال: "تشيستر يطارد الصعود إلى الدوري الممتاز ولديهم مباراة يجب الفوز بها غداً. الأمر كله متوتر للغاية. أتذكر آخر مرة كنا فيها معاً، كان ماكس قد طُرد للتو من غريمسبي. الآن انظر أين هو! إنه أمر مذهل".
وصل الطبق الأول، وهو أمر مفاجئ لأنني لم أطلب أي شيء. لاحظت إيما ارتباكي.
"نحن جميعاً نحصل على قائمة الطعام المحددة يا حبيبي".
حدقت في الطبق. بدا فاخراً جداً، ومذهلاً جداً، ولذيذاً جداً. بأسف، التفت إلى النادل.
"من في المطبخ اليوم؟"
"إنه كريس يا ماكس".
"أوه، ممتاز. هل يمكنك الاعتذار ولكن اطلب منه قائمة 'سوكير سوبريمو'؟"
ابتسم، وقال إنه لا توجد مشكلة، ومد يده لأخذ الطبق.
قالت إيما، من زاوية فمها: "يمكنك ترك ذلك".
قلت: "أنيق".
قالت: "اخرس"، وهي تضع الكتلة التالية من الطعام على ملعقة.
"أنت ترتدي قلنسوة سيئة؛ لا يحق لك إلقاء محاضرات".
قلت: "عادل"، وأنا أنظر حول الطاولات القريبة.
نظر الكثير من الناس بعيداً عندما رأوني أنظر.
سأل الرجل الثاني: "ما هي قائمة 'سوكير سوبريمو'؟"
ركزت عليه بأفضل ما أستطيع.
لم أكن قد اشتريت "تشوه 2"
بعد وكنت أتوق للقيام بذلك حتى لو لم أتمكن من رؤية تأثيره حتى بعد ظهر الغد.
"أطعمة ذات مؤشر جلايسيمي مرتفع. في الليلة التي تسبق المباراة، كنت سأتناول عادة أشياء قد تعتبرها قمامة. الخبز بالعسل هو المفضل شخصياً. وسأتجنب الأشياء التي قد تعتبرها صحية. لا خضروات عالية الألياف، لا طعام عالي الدهون، لا شيء مثل الشوفان. الأمر كله يتعلق بامتلاك الطاقة في ساقيك عند ركلة البداية، وعدم جعل جسمك يعمل بجد لتفكيك الأشياء في معدتك. إذا تناولت الأشياء الخاطئة، ستكون ساقاك ثقيلتين، وستكون خاملاً. أوه أوه".
كان رجل يرتدي مئزر طاهٍ يخطو عبر الغرفة. كان هذا كريس فراي وكان واحداً من أفضل الطهاة في تشيستر. كان لديه رأس مستدير وودود. كان لديه دائماً ابتسامة صغيرة وكأنه يضحك داخلياً على الأذواق السيئة والبدائية لبقية العالم.
"ماكس!"
قال، مصافحاً يدي قبل أن أتمكن من القلق بشكل صحيح بشأن ما يريده وقبل أن أتمكن من الوقوف.
"كيف حالك؟ هل أنت بخير؟ هذه إيما! من لدينا أيضاً؟"
قلت: "أصدقاء إيما من نيوكاسل. إنه عيد ميلاد جاكي لكننا لا نريد كعكة وأغنية، شكراً".
"هاها! نحن لا نفعل ذلك هنا. إنه مكان أنيق".
كان يحدق بي بكثافة غير عادية.
"يا رفاق، هذا هو رئيس الطهاة، كريس".
قالت إيما: "إنه ماكس بيست الطبخ".
قلت: "واو!"
رافعاً يدي.
"دعونا لا ننجرف. لو كان ماكس بيست الطبخ لذهب إلى فرنسا، وأحضر جزرة صغيرة، وأعادها وحولها إلى يقطينة حائزة على جوائز. لو كان ماكس بيست الطبخ لكان يبتكر لحوماً جديدة ولما غطى كل شيء بالزبدة. ما يفعله كريس هو فن. ما أفعله أنا هو سحر".
صفقت إيما؛ ضحك كريس.
قالت جاكي: "ما هذا عن الزبدة؟"
شرحت.
"أنا آتي إلى هنا مرة في الشهر على الأقل وفي كل مرة أندهش من مدى مذاق الخضروات الجيد. في إحدى المرات، عندما لم يكن أحد ينظر، أخذت قطعة بروكلي في علبة 'تابروير' وذهبت مباشرة إلى مختبر عالي المواصفات بالقرب من كامبريدج. نظروا إليها تحت كل أنواع المجاهر وأروني ما كانوا يرونه. هل تعلم في ذرة عادية لديك، مثل، إلكترونات تدور حول نيوترون؟ أم هو بروتون؟ على أي حال، هناك هذا الامتداد الشاسع من العدم الذي يبدو شاعرياً وعميقاً جداً. حسناً، على هذا البروكلي، كانت تلك المساحة مليئة تماماً بالزبدة".
كان كريس يضحك بشدة.
"كيف من المفترض أن أجعل الأشياء ذات مذاق جيد دون مساعدة من صديقي الأصفر الصغير؟ كما قلت، أنا فنان ولست ساحراً".
ضحك أكثر، ثم انحنى أقرب، وعيناه لا ترمشان.
"مباراة كبيرة غداً، أليس كذلك؟ هل ستلعب؟"
"آمل ألا أفعل، لكنني أحتاج أن أكون مستعداً".
"ركلة البداية الساعة الثالثة؟"
"نعم".
كان لا يزال لا يرمش. فرك فمه وذقنه.
"يمكنني العمل مع ذلك".
وضعت يدي على خصره ونظرت في عينيه.
"كريس. لا تفعل أي شيء خاص. أحتاج فقط إلى العناصر الغذائية. ضع بعض الأرز الأبيض على طبق. ضع أي تفكير وعناية وسحر إضافي في أطباق هؤلاء يا رفاق، حسناً؟ سأعود بعد انتهاء الموسم وسألتهم الطعام، صدقني".
أومأ برأسه ببطء بضع مرات لكن انتابني شعور بأنه لم يكن يستمع حقاً. تجعد وجهه.
"أنا حطام عصبي!"
قلت وأنا أفرك ظهره بطريقة ودية: "يا صاح. إنها برمنغهام سيتي. لقد أنفقوا عشرات الملايين لجعل فريقهم أسوأ. إنهم فوضى. نادي 'جانبي وخلفي'، والمشجعون يكرهون ذلك. يريدون رؤية كرة قدم هجومية وهذا المدير قريب من الإقالة لذا سيقول اللاعبون 'تباً'، دعونا نتجاهل ذلك الرجل ونعيد المشجعين إلى جانبنا. سيفقدون الانضباط، سيهاجموننا، وسنقطفهم".
"ماذا لو لم يفقدوا الانضباط؟"
قلت بوقار: "عندها ينتهي موسم".
حدق كريس للأمام مباشرة لفترة طويلة لدرجة أن جلده تشقق وتقشر وتفتت حرفياً إلى غبار أمام أعيننا.
قالت إيما: "ماااااكس!"
ابتسمت، لكنني أدركت أن ليست كل النظرات التي كنت أحصل عليها كانت عدائية. بالتأكيد، كان هناك على الأرجح بعض العملاء المنزعجين من كيفية ارتدائي للملابس، ولكن ربما كانت معظم النظرات من مشجعي تشيستر الذين كانوا قلقين تماماً بشأن الأيام السبعة المقبلة مثل كريس فراي.
وقفت، وسحبت كريس بضع ياردات إلى الوراء نحو مطبخه، ثم صرخت: "مشجعو تشيستر، إليّ!"
جاء بعض موظفي المطبخ، وغادر بعض العملاء طاولاتهم. كشطت الكراسي، ووضعت أدوات المائدة. قررت إيما وعصابتها الانضمام إلى الحفلة. أمسكت كريس من كتفه، وهززته، وألقيت على الجميع خطاباً تشجيعياً.
"برنامجي التلفزيوني المفضل هو 'ذا واير'. إنها قصة ملحمية عن أشخاص يريدون الوصول إلى القمة حتى يتمكنوا من تغيير الأشياء، لكن الطريقة الوحيدة للوصول إلى هناك والبقاء هناك هي إبقاء كل شيء كما هو. يظهر المشهد الأخير كيف تدور عجلة الزمن ويتكرر كل قوس. هذه ليست قصتنا. نحن نفعل الأشياء بشكل صحيح ونحصل على مكافأة. كل موسم أفضل من الذي قبله، وهو ليس شيئاً يمكنك قوله بشكل قاطع عن 'ذا واير'. اليوم كنت أتفاوض مع لاعبين دوليين حول الانضمام إلى النادي هذا الصيف. لاعبون جادون يريدون اللعب لتشيستر! مدربون جادون أيضاً. نحن نخطط لنصبح الوجهة المفضلة للمديرين الشباب الطموحين. نحن قريبون من البدء في المدرج الجديد وسيكون لدينا عيادة أسنان ضخمة، وفنان وشم، ومصفف شعر. من الجنون مدى سرعة تحسن الأشياء. "نحن أفضل من برمنغهام ونحن أفضل من بريستون والفجوة تزداد اتساعاً فقط.
سنفوز بكأسين لتشيشير في الأسبوع المقبل وربما نفوز بـ 'دبليو إس إل 2'، مع قدوم كأس الشباب. هذا عصر ذهبي، عصر مجد. لذا كلوا واشربوا وكونوا مرحين، لأننا غداً نعود إلى المركز الخامس بفارق الأهداف.
حسناً؟"
صفقت بيدي.
"دعونا نعود للعمل على هذه الوجبات. استخدموا أدوات المائدة من الخارج إلى الداخل، ارشفوا من جانب ملعقتكم وليس من الأمام، كونوا منتبهين لعمل السكين. سام، اقترانات النبيذ الخاصة بك في محلها ولكنني لا أريد سماعك توصي بـ 'بورت' جيد، حسناً؟ لا توجد 'بورت' جيدة. 'البورت' فظيع".
أمال كريس رأسه للخلف وتولى زمام الموقف.
"حسناً، شكراً يا ماكس. أشعر بتحسن الآن".
نظر إلى عملائه.
"لدينا بعض 'البورت' الرائعة. اطلبوا من سام المزيد من المعلومات".
تفرق الحشد وعاد الجميع إلى طاولاتهم أو واجباتهم ولكن بخطوة نشطة. قبل أن أجلس، عانقتني إيما.
قلت: "ماذا؟"
"لماذا لم تقل إنك تأخرت لأنك كنت تقوم بتبديلات؟"
ابتسمت.
"لأنني عندها سأضطر للاعتراف بأنني أخذت وقتاً للاستعراض أثناء معركة ركلة حرة".
قالت وهي تنزلق بعيداً عني: "همم".
استقرت على كرسيها وقالت: "من يريد المزيد من 'البورت'؟"
* * *
بينما كان الآخرون يتناولون شيئاً مزخرفاً من قائمة التذوق، تلقيت رسالة نصية من ساندرا. لا إصابات جديدة اليوم. هل قررت بشأن ماغنوس؟ كنا سعداء بخططنا لمباراة برمنغهام. لقد هزمناهم بالفعل هذا الموسم، 2-0 في ديفا، على الرغم من أن بروم كانوا وحشاً مختلفاً في المنزل. كان تشكيلنا 3-4-2-1 فعالاً ضد تشكيلهم 4-2-3-1، ومع تشوهاتي الاثنين سأتمكن من أن أصبح غريب الأطوار حقاً مع تعديلاتي داخل اللعبة.
ربما سأحرك باسكال وويبرز ليكونوا أجنحة مهاجمة، يلعبون أمام لويس وتشيب. كان ذلك لديه القدرة على أن يكون مدمراً تماماً! لكنني لم أستطع الاستمرار في التهرب من حقيقة أن ماغنوس كان يبتعد عن كريستيان فيرس من حيث التقييم. يا للهول، إذا أردت تعظيم تقييم الفريق، حتى هيلجي سيدخل قبل كريستيان. كان الظهير النرويجي 121 الآن. كان كول آدامز 134 وكان مدافعاً قلبياً يسارياً كفؤاً جداً.
كان ماغنوس بتقييم 132، متقدماً باثنتي عشرة نقطة على قائد نادينا. ربما كنت لا أزال سأميل لإبقاء كريستيان في التشكيلة بسبب قيادته، لكن كان لدينا بيتر، وزاك، وأوين الذين يمكنهم ارتداء شارة القيادة. في النهاية، كانت المهارة الجديدة هي الحاسمة. إذا كان ماغنوس في الثلاثة الخلفيين، يمكنني تحريكه إلى خانة لاعب الوسط الدفاعي ولا يزال لدي تعديل واحد يمكنني استخدامه مع خط الهجوم.
أو يمكنني تحريك ماغنوس إلى الظهير الأيمن وقلبه. سيعطينا المزيد من الصلابة على اليمين إذا لزم الأمر، أو يمكنني استخدام وجوده على اليمين كمبرر لدفع تشيب منطقة واحدة أعلى. في غضون ذلك، سيلعب ماغنوس في خط الوسط عندما تكون الكرة معنا. سيكون هجومياً للغاية، ولكن إذا احتجنا لمطاردة المباراة، فإن وجود ماغنوس على أرض الملعب أعطانا الكثير من الخيارات. أنا: ماغنوس داخل. بيتر كابتن.
إذا كانت حساباتي صحيحة، سيكون تقييم برمنغهام أعلى بنقطة واحدة مما كان عليه عندما لعبنا معهم في ديفا. ليس تقدماً كبيراً لكل الأموال التي أنفقوها في يناير! توقعت أن يكون لديهم متوسط تقييم 118. مع ماغنوس بدلاً من كريستيان، سيكون تقييمنا 137.7. إذا لعبنا بأفضل ما لدينا، فسنفوز، ببساطة. آه، ولكن هل كان الأمر بهذه البساطة؟ بقطبة، قمت ببحث لمعرفة أي حكم تم تعيينه للمباراة.
لم يكن ستيف ستيل؛ فككت قبضتي. إذا لعبنا بأفضل ما لدينا، فسنفوز.
* * *
السبت، 22 أبريل دوري البطولة الإنجليزي المباراة 45 من 46: برمنغهام سيتي ضد تشيستر مقتطفات مأخوذة من "سيلز لايف"
بوغي: وهكذا يبدأ أسبوع حاسم في تاريخ نادي كرة القدم هذا! مباراتان يجب الفوز بهما في الدوري للرجال، مباراة واحدة يجب الفوز بها في الدوري للسيدات، بالإضافة إلى نهائي كأس لكل منهما! هل كان هناك أي وقت مضى مثل هذا الأسبوع الذي استمر سبعة أيام؟ كيف تشعر يا روبن؟ روبن: أنا كيس من الأعصاب! إنه ملعب رائع، رغم ذلك. الكثير من مشجعي الفريق المضيف بقوا بعيداً كاحتجاج على كيفية تلاشي موسمهم ولكن أولئك الذين هم هنا صاخبون جداً ويدعمون لاعبيهم.
قد يكون بعد ظهر طويل للـ "سيلز".
بوغي: أليسوا جميعاً كذلك؟ إحدى المفاجآت في التشكيلة هي أن قائد النادي كريستيان فيرس قد تم استبعاده. إنه على مقاعد البدلاء بقوة جنباً إلى جنب مع ماكس بيست وكولين بيكتون. لا أطفال من فريق الشباب هذه المرة. هذا جدي بقدر ما يمكن أن يكون بالنسبة لتشيستر. ننتظر الصافرة... وانطلقنا!
* * *
مقتطف من المسودة الأولى المطولة المرسلة إلى محرر "أول لاعب كرة قدم في الفضاء: قصة باسكال بوخوم".
كل جيداً. نم جيداً.
[لا تفكر في الرهانات.]
قم بروتينك المعتاد. استعد. تحقق. تحقق مرتين.
[لا تفكر في كيفية مشاهدة العالم بأسره.]
اشعر بالثقة. اشعر بالاسترخاء. انظر حول غرفة الملابس وانظر إلى فريق هائل. محاربون ورياضيون، لاعبون فنيون، لاعبون أذكياء. ثم بمجرد أن تلمس العشب، تتحول ساقاك إلى رصاص.
[أوه، تباً.]
* * *
لم أستطع تصديق مدى ثقل شعوري. ماذا كان يحدث؟ لقد استعدت جيداً. لماذا كنت بطيئاً جداً؟ في الإحماء، سددت تسديدات تتدحرج بضعف عبر العشب. حاولت تمرير تمريرة عرضية لم تقطع حتى نصف المسافة المقصودة. لم أكن أنا فقط.
لويس لامار أخطأ في بعض الركلات الركنية وتمتم بشيء مثل، "لماذا دعوت أصدقائي؟"
بيتر باور، قائدنا لهذا اليوم، كان ينظر باستمرار نحو منطقة كبار الشخصيات في المدرج الرئيسي، على الرغم من أنني لم أكتشف أبداً من كان في ذهنه. مرر أحدهم إلى جويل ريد وارتدت الكرة عن قصبته.
تمتم: "لن نصل إلى ويمبلي هكذا".
في الإحاطة قبل المباراة، كان ماكس يحرك مغناطيساته موضحاً بعض الأشياء التي قد يطلب من ماغنوس القيام بها لاحقاً في المباراة. لم أستطع متابعة ما كان يقوله. في مرحلة ما حرك مغناطيسي إلى الجناح وأوضح شيئاً، لكن كل ما رأيته هو فمه يتحرك. تابعت ساندرا ذلك ببعض المعلومات الإضافية لكنها تحدثت وظهرها لي، لذا لم أستطع حتى رؤية شفتيها تتحركان. ثم حان الوقت للخروج إلى الملعب.
للعب. الفوز وسنقفز مباشرة إلى مراكز التصفيات. الفوز وسنكون على بعد أربع مباريات من الدوري الممتاز. الشهرة، الثروة، المجد. الخسارة... الخسارة وستبدأ عطلاتنا الصيفية في أبريل. كانت هناك شائعات بأن ماكس يتفاوض بالفعل مع العديد من اللاعبين الدوليين من الدرجة الأولى. هل ستظل وظائفنا هنا عندما نعود؟
* * *
مقتطف من مراجعة المباراة في "ديفا ستيشن"، المسجلة على أقساط منتظمة، وبوضع السيلفي لتجنب الوقوع في مشاكل الحقوق.
ج: حسناً، ربع ساعة مرت هنا في سانت أندروز. لقد كانت مباراة حذرة حتى الآن. قد يقول البعض إنها متعبة. سماك: متعبة، نعم. لقد كانت مقرفة. ج: لم يبدأ أي من الفريقين. بروم حذرون جداً، لكننا نلعب بشكل سيء للغاية. تقريباً الجميع سيئون بشكل صادم. سماك: إنها الأعصاب. التوتر. نحن نعلم أنهم لاعبون رائعون لكنهم لا يستطيعون حتى لعب تمريرات بسيطة. هل رأيت لويس للتو؟ لعب تمريرة بسيطة بعيدة عن الهدف بخمس ياردات وذهبت لرمية تماس.
إنها الأعصاب. لا أستطيع لومهم لكنني آمل أن يخرجوا من هذا.
* * *
سيلز لايف بوغي: نصف ساعة مرت. لا تزال النتيجة صفر-صفر، وبالطريقة التي تسير بها الأمور، يمكن أن تستمر هذه المباراة لألف ساعة أخرى ولن يسجل أي من الفريقين. روبن: لم تكن كلاسيكية. بوغي: كل من يستمع في المنزل، لماذا لا تدخلون في الدردشة وتخبروننا عن أسوأ مباراة حضرتموها على الإطلاق؟
* * *
باسكال حتى وأنا أكدح، كنت أتساءل كيف يمكنني شرح ما كنت أعانيه. كانت معظم أجزاء آلتنا معطلة. كان أوين إلمهام يقوم بعمله دون ضجيج، وكنا قادرين تماماً على الدفاع. يمكننا الحفاظ على شكلنا، والمتابعة، والتدخل، والاعتراض، والتشتيت. ولكن عندما كانت الكرة عند أقدامنا، تحولنا إلى أرانب أمام المصابيح الأمامية. لو كنت أنا فقط، ربما كنت سأذهب إلى الجانب وأطلب استبدالي. ربما كنت أعاني من مرض.
ربما أكلت بروكلي بالخطأ في الليلة السابقة. لكنها كانت مشكلة على مستوى الفريق. كثيراً ما كنت أنظر إلى خط التماس. بدا ماكس غير معجب، بالطبع، لكنه لم يبدُ راغباً في تغيير أي شيء. لم يدخل ماغنوس في أدوارنا الجديدة الغريبة. لم يُطلب مني الذهاب إلى الجناح - بقدر ما أستطيع أن أقول. ربما سيقوم ماكس بتغيير قبل نهاية الشوط الأول؟ انتظرت. أطلق الحكم صافرته. صرخت بإحباط. لماذا كنت سيئاً جداً؟
لماذا كنا سيئين جداً؟
سيتعين على ماكس إلقاء خطاب يستحق آل باتشينو في "أي يوم أحد"
لإيقاظنا من سباتنا الجماعي.
* * *
ديفا ستيشن ج: إنه وقت الاستراحة، وكان ذلك مقرفاً. سماك: 45 دقيقة صادمة. لا أستطيع تذكر فرصة واحدة لأي من الجانبين. ج: استمع إلى صيحات الاستهجان. هذا ليس نحن، أليس كذلك؟ سماك: هذا برمنغهام. ج: هناك حد لما يمكن للمشجعين تحمله من هذا النوع من كرة القدم. لا يسعني إلا أن أتخيل مدى غضب ماكس بيست في حديثه للفريق بين الشوطين. أوه، ما هذا؟ أتلقى مكالمة. سماك: نحن نسجل يا صاح! ج: انظر ممن هي!
ماكس بيست يتصل!
* * *
باسكال دخلنا غرفة الملابس وقمنا بفترة التهدئة المعتادة. جلست ورأسي بين يدي متسائلاً من سيلعب كلاعب وسط مهاجم لتشيستر في الموسم المقبل. ليس أنا. بالتأكيد ليس أنا.
قال ماكس وهو يتجول: "واو. كان ذلك فظيعاً. هاها. أنتم يا رفاق سيئون. بووو! بوووو! هاها. ساندرا، قولي شيئاً إيجابياً عن ذلك الشوط الأول".
شبكت ذراعيها، وهو ما كان مدمراً.
"شيء إيجابي عن ذلك الشوط الأول؟ لقد انتهى".
قال ماكس: "هاها. واحدة جيدة. حسناً، الخبر السار هو أن مشجعي الفريق المضيف يغلون وهم متمردون".
ضحك بشدة على تلك الكلمة الأخيرة.
"هذه هي مشكلة إنفاق الكثير من المال ورفع التوقعات. إذا لم تستطع دعم ذلك على أرض الملعب، فقد صنعت عصا لظهرك. كما تعلمون، كانت الخطة هي لعب بعض كرة القدم الجيدة هذا الشوط لكنكم يا رفاق كان لديكم فكرة أفضل. دعونا نلعب بشكل سيء للغاية بدلاً من ذلك!"
ضحك، وهو ما كان يمكن أن يكون مقدمة لانهيار ملحمي، لكنه بدا مستمتعاً حقاً.
"الخبر السار هو أنكم ساهمتم في 45 دقيقة من كرة القدم التي كانت بمثابة مونتاج لكل مباراة أخرى لعبت هنا هذا الموسم. ماذا يسمونها، عرض مقاطع؟ سنستمر في اللعب هكذا في الشوط الثاني لأنه سيثير غضب مشجعي الفريق المضيف حقاً. لقد اتصلت بـ ج من بودكاست تشيستر وسيبدأ في هتاف 'جانبي وخلفي' وسيجتاح ذلك الملعب. إنها آخر مباراة على أرضهم في الموسم وإذا استمروا في القيام بما يفعلونه، فسيتم طردهم بصيحات الاستهجان وقد تكون هناك احتجاجات في الخارج. قد نكون محبوسين هنا لساعات بينما تتوسل الشرطة للمشجعين للانتشار. لول. سيكون الأمر مثيراً".
وجدت نفسي أتحدث.
"تريدنا أن نلعب بشكل سيء مرة أخرى؟"
"نعم، من فضلك!"
كان عقلي ينفجر بانتظام في تشيستر، لكن هذا كان أحد أكثر الأمثلة إثارة للدهشة. أراد مديرنا أن نلعب بشكل سيء!
"لكن... ثم ماذا؟"
نظر إليّ ماكس نظرة غريبة، وذهب إلى حقيبة ليفيا الطبية، وبدأ يبحث فيها. وجد ميزان حرارة رقمياً، وشغله، ومشى نحوي حتى يتمكن من وضعه بالقرب من جبهتي.
قال وهو ينظر إلى القراءة: "ستمئة وثلاثة وتسعون درجة".
قالت ليفيا: "هذا مقلوب".
"أوه".
قلب ماكس الجهاز.
"ستة وثلاثون فاصل تسعة. ما هو نطاق التشغيل الآمن للإنسان؟"