١١.
الأحد، 16 أبريل الجولة 21 من أصل 22 في دوري السيدات الثاني: برمنغهام سيتي ضد تشيستر - المواجهة الكبرى "لماذا ننتظر؟"
سأل جاي كوب، المحقق المبتدئ.
قلتُ بصوت غليظ عميق كأنه لمحقّق مخضرم: "هذا ما يُسمّى بالمراقبة. علينا التحلي بالصبر. تمهّل، فالحياة أحياناً تباغتك بسرعة".
لم تكن المديرة المشاركة لفريق تشيستر للسيدات في مزاج يسمح بتمثيل الأدوار.
"خطتنا التكتيكية خاطئة! هيا، لنغيرها".
كنا نواجه متصدر الدوري ولم تكن الأمور تسير على ما يرام. كان يكفي برمنغهام التعادل لحسم اللقب، وقد حبكوا خطة لضمان ذلك التعادل.
كانت الخطة تعتمد على تشكيل دفاعي بحت مع رقابة لصيقة لكل لاعبة — إعادة ابتكار حديثة وعالية الطاقة لفكرة "ركن الحافلة"
— وأراد جاي الرد عليها.
قلتُ بصوتي الغليظ: "اسمع يا بني".
كنتُ على وشك إلقاء بعض الحكمة، لكنّ الضيق انفجر من جاي، مما دفعني لكسر الشخصية. ضحكتُ ووضعتُ ذراعي حول كتفيه.
"الأمور بخير. بجدية. لن نغير شيئاً. أحياناً، الطريقة الوحيدة للفوز هي ألا تلعب".
"أنا محبط، واللاعبات بدأن يشعرن بالإحباط".
"هذا جيد. سنستغل ذلك".
أطلق زفرة أخرى.
"ماذا يعني هذا؟"
فركتُ فمي لأخفي ابتسامة. لم تكن موجهة لجاي، بل لمقاعد بدلاء برمنغهام. لقد جئنا إلى مدينة إنجلترا الثالثة بخطة واحدة، لكن تلك الخطة أُلقي بها في عربة شرطة وأُخذت إلى الأحداث. كانت خطتي الجديدة تتطلب أن يظن الفريق المضيف أن خطته تنجح. كانت طريقة التفكير تلك مألوفة لي تماماً، لكن جاي لم يكن من النوع الذي يقاوم إجراء تعديل تكتيكي يساعد في تحسين أدائنا. دفعته بلطف إلى أقصى جانب منطقتنا الفنية، مع بقاء ذراعي حوله، بينما كنتُ أغطي فمي باليد الأخرى.
"تخيل أننا محققون نسعى للإيقاع بعصابة مخدرات".
"ماكس، ليس الآن، بحق الجحيم".
"تغيير تكتيكاتنا الآن يعادل القبض على بعض صغار الموزعين. سنحصل على بضعة اعتقالات في سجلنا، لكن موزعين جدداً سيظهرون في اليوم التالي. لم يتغير شيء. لم نحقق شيئاً، ولم نفز بشيء. ما أريده هو الانتظار، والتحلي بالصبر، وجمع أدلة كافية للإطاحة بالعملية بأكملها. هل تفهمني؟"
"لا. أجل. لا. قليلاً. أنت تقول..."
مسح الملعب بعينيه.
"أنت تقول إنك تراقب كيف يلعبون، وتتعلم، وفي الاستراحة ستصلح الأمر برمته، لا مجرد إجراء تعديلين".
ربتُّ على ظهره.
"نوعاً ما. تقريباً، نعم. حسناً..."
"ماذا؟"
"لقد رأيتُ ما يكفي. أعرف كيف أصلح الأمر. المسألة هنا هي التوقيت. اسأل نفسك هذا السؤال: إذا كنتَ تعرف بالضبط كيف سيلعب خصمك في الشوط الثاني وتعرف بالضبط ما يجب فعله حيال ذلك، هل تريد كشف أوراقك في الشوط الأول؟"
هز رأسه.
"لا. قد يتكيفون في الاستراحة. أنت تريد الانتظار حتى الشوط الثاني لأنهم لن يملكوا شيئاً ليردوا به. سيظلون يفعلون ما يفعلونه".
ربتُّ على ظهره مجدداً.
"هذا هو".
تركته.
"ماذا لو كانوا قد فكروا بالفعل في حركتنا القادمة ولديهم ردّ جاهز؟"
"حينها ننتقل للخطط (ج) و(د) و(هـ)، وإن استطاعوا مجاراتنا، فهم يستحقون الفوز بالدوري. يا جاي، لن يملكوا خطة (ب)، ناهيك عن (د) أو (هـ). هذه فرصتهم. فكر في عدد الساعات التي قضوها في التدريب على هذا. لا شيء آخر لديهم".
وضع يديه خلف رأسه ونظر إلى سماء الصباح.
"هذا عملٌ محفوف بالمخاطر يا ماكس. أنت تعلم ذلك، أليس كذلك؟"
"أعلم".
"لماذا لستَ أكثر توتراً؟"
"هذه ليست أول مرة لي يا بني".
ابتسمتُ.
"الترجمة: لقد فعلتُ هذا من قبل".
ابتسم لي، لكن الابتسامة تلاشت حين عاودته مخاوفه.
"سيكون أمامنا 45 دقيقة فقط للاختراق. لو غيرنا الآن، لكان لدينا أكثر من ساعة".
هززتُ كتفي.
"إذا كنتَ تؤمن بما تفعله، فافعله بإتقان. راقب هدفك، واجمع الأدلة، وابنِ قضيتك. دائماً ما يحدث هذا في مسلسلات الشرطة. يعمل المحققون لعام كامل في تتبع العقول المدبرة، ثم يحتاج رؤساؤهم لانتصارات سريعة فيقولون لهم اقبضوا على من تستطيعون. يفلت العقول المدبرة. يضيع عمل عام هباءً".
هززتُ رأسي.
"كلا يا صاح، كلا. سنفعلها بالطريقة الصحيحة".
تنهد جاي.
"حسناً. حسناً. لكن هل يمكنك على الأقل التوقف عن استخدام تلك الأصوات؟"
أشرتُ برأسي.
"قف هناك وابدُ قلقاً".
"سيكون ذلك سهلاً".
بقيتُ حيث أنا لبعض الوقت، مفكراً في تكتيك برمنغهام المفاجئ. اصطفوا في تشكيل 5-4-1، لكن المهاجمة كانت لاعبة وسط وظيفتها الالتصاق بفيكتوريا روز. كان ذلك ذكياً، لأن الكثير من لعبنا الهجومي يمر عبر (في آر)، لكنه عنى أن الفريق المضيف لم يملك أي تهديد هجومي يذكر، مما يعني أننا نستطيع وضع مدافعينا عند خط المنتصف. لُعبت المباراة بأكملها تقريباً في نصف ملعب بروم.
(يُعرف برمنغهام بـ "بروم"، وسكانه بـ "بروميز").
كانت المفاجأة الكبرى أن بروم كانوا يطبقون رقابة رجل لرجل في كل أرجاء الملعب تقريباً. عندما كانت ميغان تستحوذ على الكرة في مركز قلب الدفاع الأيمن وتنظر للأمام، كانت سارة غرين مراقبة، وكيسي مراقبة، وفي مقدمة الملعب كانت كيت هودجز مراقبة من لاعبتين. حاولنا لعب أسلوبنا المعتاد، لكن أسلوبنا يعتمد على المساحات، وبروم لم يمنحونا أياً منها.
"جاي"، قلتُ.
اقترب.
"هل يعجبك كيف يلعب بروم؟"
"لا، إنه كابوس".
"إنه كابوس لنا، لكن لو كنا في مقاعد البدلاء الأخرى، بماذا كنتَ ستفكر؟"
"كنتُ سأفكر أنني على وشك الفوز بالدوري".
نظر نحو مقاعدهم، وبالفعل، بدوا واثقين بهدوء.
"أظن أنه تصميم ذكي لكني لا أحبه حقاً. إنهم يخلقون الكثير من التحولات لكنهم لا يحاولون مباغتتنا بالهجمات المرتدة".
أومأتُ. كانت درجات الحالة البدنية لبروم تنخفض أسرع من درجاتنا.
"إنها طاقة كبيرة تُبذل فقط في الدفاع، أليس كذلك؟"
"أظن أنهم لو حاولوا التسجيل من التحولات، لكنا شنينا عليهم هجمات مرتدة ونحن بارعون في ذلك. إذا كنتَ تريد التعادل، فلماذا تحاول التسجيل؟ حسناً، من بعض وجهات النظر، ما يفعلونه ليس سيئاً. إنه جيد جداً، لكي نكون منصفين، ضد فريق لا يُسمح له بالرد عليه. لكن لو كنا نحن من نفعل ذلك، لأردتُ منفذاً. مثلما يلعب الرجال دفاعياً وعادة ما يكون لديك باسكال، وويبرز، وتشيب، وعندما تسنح الفرصة تندفع بكل قوتك. على الأقل، ذلك الخطر يمنع الخصم من الاندفاع بأقصى طاقته. ماكس، هل يمكنني دفع (في آر) لمركز الارتكاز الدفاعي؟"
"كلا، آسف".
كان قلق جاي مفهوماً. كنا في سانت أندروز، ملعب برمنغهام سيتي الرائع. كانت سعته تقارب 30 ألفاً، وكان ممتلئاً بنسبة 10% تقريباً، وهو جمهور لا بأس به لفريق السيدات.
معظمهم كانوا من "البروميز"
يأملون رؤية فريقهم يحسم اللقب، لكن كان هناك المئات من مشجعي تشيستر وعائلات لاعباتنا. كانت هذه المواجهة الكبرى. كان علينا الفوز اليوم لنحظى بفرصة الفوز بالدوري يوم الأحد القادم. كنا على حافة الصعود لدوري السوبر، لكن كان من السهل جداً تخيل سيناريو نفشل فيه ونضطر لقضاء موسم آخر في الدرجة الثانية. كنتُ أعلم أننا سنسحق الدوري في المرة القادمة، لكن أحداً غيري لم يكن بهذا اليقين، ولهذا كان التوتر شديداً.
هل سنعلق هنا للأبد؟ هل هذا هو سقف طموحنا؟ هل ضاعت فرصتنا؟ حتى جاي، وسارة غرين، وميريديث آن، الذين يتسمون عادة بالبرود، كانوا يشعرون بذلك. كنتُ في حالة من الصفاء الذهني. الحقيقة أننا كنا بحاجة لأكثر من مجرد فوز اليوم لنفوز بالدوري. كنا بحاجة للفوز وأن يتعثر بروم في مباراتهم الأخيرة. ما هي سيكولوجية أن تكون قريباً جداً من هدفك؟ بدأت لاعباتهم اليوم ويد واحدة على الكأس، ومع مرور كل دقيقة، كنّ يقتربن ستين ثانية أكثر من الإمساك به بكلتا اليدين.
كانت الكأس هنا في الملعب، وقد رأتها اللاعبات جميعاً! كان النصر قريباً لدرجة أنهن كُنّ يكدن يتذوقنه. لهذا لم أكن أريد هدفاً مبكراً. أردتُ للخصم أن يحلم. في الاستراحة، أردتُهم أن ينظروا نحو الكأس ويتخيلوا الحفل، ويفكروا في ميدالياتهم، ويتدربوا ذهنياً على ما سيقولونه في خطابات النصر وما سيكتبونه على حساباتهم في وسائل التواصل. بهذه الطريقة، سيكون هدفنا في اللحظة الأخيرة أكثر إيلاماً لهم.
بهذه الطريقة، سيتعثرون ويسقطون في المباراة الأخيرة من الموسم، مقدمين لنا اللقب. أجل، في هذا الموقف، لو استقبلتَ هدفاً مبكراً، ستبدأ في التطلع للمباراة النهائية وتقول، حسناً، اليوم يوم سيئ في العمل لكننا سنفوز حينها. يمكنك تجاوز هدف مبكر. الأهداف المتأخرة هي القاتلة. ليس أنني أستطيع تجهيز فريقي للتسجيل في الدقيقة 88، فمحاولة فعل ذلك ستكون حمقاً. لكن الخروج للاستراحة والنتيجة صفر-صفر كان يناسبني تكتيكياً ونفسياً.
غادرت ليفيا سترانتون مقاعد البدلاء وتسللت بجانبي. كانت تحصل على أجر إضافي جيد للعمل يوم الأحد، كما أن ذلك أخرجها من المنزل بينما كان صديقها، جاكي ريبر، غارقاً في نوبة غضب.
لقد خسر فريق جاكي "ترانمير"
بسبب حكم سيئ، وسيغيب توني هربرت، أفضل لاعبيهم، عن مباراتهم يوم إثنين الفصح. أن يغيب أفضل لاعب لديك عن ثلث ما تبقى من معركة تفادي الهبوط ليس بالأمر الجيد، لكن ليفيا لم تكن تفكر في ترانمير في تلك اللحظة.
نظرت إليّ وقالت: "حين عرضتَ عليّ الهروب من كآبة دوري الدرجات الدنيا، لم يكن هذا ما يدور في ذهني".
"نحن نلعب جيداً، ألا تظنين ذلك؟"
"لا. نحن في حالة يرثى لها. ويبدو لي أن جاي يريد تغيير الأمور وأنت لا تسمح له".
ابتسمتُ. ليفيا شديدة الإدراك أحياناً.
"جاي يعرف ما يجب إصلاحه، وتلك هي مشكلته".
رفعت يدها نحو الملعب.
"ما الذي يحدث؟ لماذا يبدو الأداء ثقيلاً وغير قابل للمشاهدة؟"
"بروم يدافعون برجل لرجل وقد اصطفوا خصيصاً لتحييد هيكلنا. هذه إحدى مشاكل امتلاك تشكيل ثابت، فالفرق تعرف كيف تستعد. أراهن أن مدربي بروم يجهزون لهذا منذ مباراتنا الأولى في ديسمبر. تعادل اليوم يعني فوزهم بالدوري، لذا فهم يلعبون من أجل التعادل".
"ما نفعله لا ينجح".
"لا، لاعباتنا متوترات وبدأن يشعرن بالإحباط. إنهن في حلقة مفرغة".
"إذن لماذا لا تغيره؟ برمنغهام يفوزون".
غطيتُ فمي تحسباً لوجود كاميرا موجهة نحوي.
"هناك مشهد في مسلسل (ذا واير) حيث يشاهد رجل رياضة. تقول امرأة، من يفوز؟ فيقول، لا أحد يفوز. أحد الطرفين يخسر ببطء أكبر فقط. جيد ذلك، أليس كذلك؟ جميل وكئيب. لا تترددي في استخدامه مع جاكي".
* * *
كالعادة، انتظرنا نحن الرجال خارج غرفة الملابس لمنح اللاعبات بعض الخصوصية.
"جاي، سأتولى الاستراحة اليوم. مر وقت طويل منذ ألقيتُ خطاباً حماسياً".
إحدى أفضل صفات جاي أنه لا يأخذ الأمور بشكل شخصي.
"لديك خبرة أكبر في هذا الوقت العصيب من نهاية الموسم".
"صحيح، لكن الأهم أنني لستُ متوتراً على الإطلاق".
دخلنا. كان المزاج في غرفة الملابس مشحوناً بالإحباط. الغضب يغلي تحت السطح. لماذا لا نستطيع التسجيل ضد هؤلاء الأوغاد؟ لماذا لا يقوم تومي تكتيكس وتابعه العبقري بتغيير الأمور؟
قلتُ: "خذن دقيقة للهدوء يا سيدات".
"الهدوء؟"
قالت سارة.
"لا نحتاج لذلك. نحتاج لتغيير الخطة!"
"الخطة تسير بسلاسة يا سارة. الخطة ممتازة".
"كيف يمكن أن تكون كذلك؟ لم نكن نعلم أنهم سيجلسون في هذا العمق، لم نكن نعلم أنهم سيطبقون الرقابة اللصيقة في كل أرجاء الملعب اللعين!"
ابتسمتُ.
"لم نكن نعلم، هذا صحيح. أنتن تختبرن ما يعنيه اللعب لفريق كرة قدم عادي، فريق يضطر للانتظار حتى الاستراحة ليتراجع عن كل الطرق التي أفسد بها تكتيكاته. مرحباً بكنّ في العالم الحقيقي!"
"ماذا؟"
"سارة"، قلتُ، وما زلتُ مبتسماً، أشع بالهدوء والدفء.
"خذي دقيقة للهدوء، للتمهل. عندما رأيتُ خطتهم، غيرتُ خطتي، وكانت الخطة الجديدة هي السماح لهم بتنفيذ خطتهم. حتى الاستراحة، والتي هي الآن. حسناً؟ أنا مسيطر. نحن مسيطرون. هذه حصة ماكس بيست الكلاسيكية وأنتن في الصفوف الأمامية".
نظرت إليّ.
"هل ستستبدلينني؟"
ضحكتُ.
"يا للهول، ألا يمكن للمرء أن يصبح شاعرياً؟"
تمددتُ قبل أن أتجول في الغرفة. كان ملعباً قديماً لكن الداخل تم تحديثه عدة مرات. كان المالكون الجدد للنادي طموحين لأبعد حد وأرادوا بناء ملعب جديد ضخم. بدا محزناً التخلي عن هذا، لكنهم أرادوا مضاعفة السعة وتحويل بروم إلى أحد أفضل الفرق في أوروبا. كانوا جيدين جداً في تمويل فريق السيدات أيضاً، لذا فلهم الحق في ذلك. كان متوسط القدرة للاعبات برمنغهام سيتي 92. كنّ تقريباً بجودة أقل فريق في دوري الدرجة الأولى، مما أظهر أن النادي يملك مواهب كشف وتدريب جادة.
وبينما كانت هناك بضعة فرق أخرى في دوري السيدات الثاني جيدة، مثل بريستول سيتي (87) وسندرلاند (84)، فإن صلابة بروم الدفاعية ومرونته التكتيكية تعني أنه في معظم المواسم، كان سيكتسح الدوري. هذا الموسم واجهوا تشيستر العظيم، لكن حاسوب المباريات لم يكن رحيماً بنا. لعبنا ضد بريستول وسندرلاند في البداية، حين كنا لا نزال نكتسب سرعتنا، ولم نحصد سوى التعادل في كلتا المباراتين.
كنا متأخرين بأربع نقاط عن بروم بعد مباراتين فقط! ثم عندما لعبنا، دافعوا عن حياتهم، وحالفهم حظ جنوني، وحصلوا على تعادل، وأبقوا مصير اللقب بعيداً عن أيدينا. ألقيتُ نظرة على لوحة التكتيكات، التي أظهرت أننا نطبق تشكيلنا المعتاد 3-4-2-1 مع أغلى حارسة مرمى في العالم بين الخشبات. كانت قدرة هايلي 136، وبصفتها أحدث لاعبة دولية في إنجلترا، كانت معنوياتها في عنان السماء. طوال الشوط بدت عملاقة في منطقة جزائنا، وتعاملت مع هجمات الفريق المضيف القليلة بسهولة.
كان برمنغهام يعلم أنهم لن يسجلوا اليوم، ولهذا كانوا يدافعون وكأن اللقب يعتمد على ذلك.
"هل أنتِ بخير؟"
سألتها بلهجتها في أولدهام.
"رائعة"، قالت.
كان الدفاع يتكون من فيمي (103)، وفيكتوريا روز (أيضاً 103)، وميغان (106). أضافت فيمي 16 نقطة لقدرتها خلال الموسم، وهو أحد أدنى المستويات في الفريق، لكنها في التاسعة والعشرين وقد نمت كقائدة خلال الموسم، مضيفة نقطة أخرى للتأثير. لم يعجبني رد فعلها تجاه موقف شارلوت ضد أنجل، لكن ذلك أصبح وراءنا تماماً هذه الأيام. كانت تحدق للأمام مباشرة، تراجع أداءها ذهنياً. لا حاجة لتدخلي.
أضافت فيكتوريا روز 25 نقطة، وهو أمر ضخم، لكن برمنغهام كان يعلم مدى أهميتها لاستراتيجيتنا وخصص لها لاعبة وسط قوية في التدخلات لتتبعها أينما ذهبت. خطة جيدة نجحت بشكل جيد. أضافت ميغان 17 نقطة، وهو رقم منخفض بشكل مفاجئ بالنظر لموهبتها، لكن كان من السهل التفكير في تفسيرات. أمراض عائلية، مخاوف صحية، تشتتات أخرى خارج الملعب. أو ربما ببساطة لأنها لاعبة شابة هي الأفضل في الفريق في مركزها.
مثل صديقها، يونغستر، تفتقر لنموذج يحتذى به حقاً. قد يكون من المجدي جلب بضعة محاربين قدامى فقط لإظهار الاحترافية وحيل تلك المهنة الخاصة. جثوت أمامها.
"ميغز، أنتِ تبلي بلاءً حسناً، لا تقلقي، لكنك تتباطئين بالكرة أحياناً. أعلم أنكِ تنتظرين تمريرة جيدة لكننا بحاجة لرفع الإيقاع. بروم يركزون بشدة على مراقبتنا لدرجة أنهم يتركون مساحات شاسعة. مرري الكرة للمساحة أحياناً؛ سيكون الأمر أشبه بتفجير قنبلة هناك، سترين".
أومأت.
"لا أعرف فقط ما المفترض أن نفعله، حقاً".
نقرتُ على ركبتها.
"سيأتي الأمر. فقط ثقي بلاعبات الوسط أكثر".
كان وسط ميداننا جميلاً للمشاهدة عندما نستحوذ على الكرة. كانت قدرة داني 109، وشارلوت 101، وسارة غرين كانت تكافح للبقاء في الصدارة - قدرتها 110 - بينما ضاعفت كيسي جهودها في الأسابيع الأخيرة، ووصلت لقدرة من ثلاثة أرقام. قدرة 100 مع تصميم أعلى بشكل ملحوظ على القيام بواجباتها الدفاعية. كانت الاستراحة القصيرة من الفريق - وربما يومنا في لندن - مفيدة لها جداً. كان وسط الميدان مدعوماً بلاعبتي الوسط الهجومي، سافرون والدن وميريديث آن.
كانت قدرة سافرون 82، مما جعلها الحلقة الأضعف في الفريق، كما أظهر أداؤها في الشوط الأول. انتهت بعض أكثر تحركاتنا واعدة عندما وصلت الكرة إليها، لكن اللعبة قيمت أداءها بـ 6 من 10 - جيد - وعندما حصلت على القليل من الوقت والمساحة، خلقت الكثير من التهديد. كانت في السابعة عشرة فقط، وكل الدقائق التي كانت تحصل عليها، وكل التدريب الإضافي، ومكافآت ساندرا السرية، ستؤتي ثمارها بشكل كبير في المواسم القادمة.
"مهلاً"، قلتُ، جاثياً مجدداً.
"أنتِ تبلين بلاءً حسناً. استمري في ذلك وسيكون كل شيء على ما يرام".
نظرت إلى الأرض.
"أنا ألعب بشكل سيئ. لا أستطيع فعل أي شيء و..."
"ماذا؟"
"قالت إحداهن إن هناك كشافاً من إنجلترا جاء لمراقبتي".
أشرقتُ.
"لتحت 17 سنة؟"
"تحت 19 سنة".
"يا للهول، هذا قمة! رائع!"
إذا كانت سيدات إنجلترا يراقبن لاعباتي أخيراً، فسيذيل ذلك عقبة واحدة أمام إقناع اللاعبات بالانضمام للنادي. لن يساعد ذلك مع فريق الرجال، ليس على المدى القصير، لكن الفوز هو فوز.
"أتساءل إن كنتِ أفضل لاعبة إنجليزية في السابعة عشرة"، قلتُ.
لم أكن قد فكرتُ في السؤال كثيراً لكن تحسنها منذ الانضمام لتشيستر لا بد أنه جعلها تتفوق على الكثير من المنافسات.
"لكن اسمعي، لم تصلي لراداراتهم بفعل أشياء مجنونة. بل بفعل الاندماج في آلتنا التكتيكية. هل تفهمين ما أعنيه؟ العبي اليوم كما لعبتِ الأسبوع الماضي والأسبوع الذي قبله. لا تحتاجين لفعل أي شيء آخر. حسناً؟"
ابتسمت.
"حسناً".
كانت قدرة ميريديث آن 99، مما يعني أنها تجاوزت أنجل. إذا استمرت بمعدلاتها الحالية، ستتجاوز الجميع في النادي، ثم الجميع في البلاد، ثم الجميع في العالم. لقد أضافت 31 نقطة مذهلة منذ بداية الموسم. نظرت إليّ، متسائلة عما سأقوله لها، لكن ذلك سيأتي عندما ألقي الخطاب الرئيسي. كانت مهاجمتنا كيت هودجز، بقدرة 110. لم تضف الكثير من القدرة هذا الموسم، 15 نقطة فقط، لكن من الممكن أن يكون هناك حد أقصى ناعم في الدرجة الثانية حول علامة 110.
لهذا السبب، وحقيقة أنها كانت هدافة الدوري بفارق كبير، لم أقلق بشأن كون كيت غير احترافية أو أي شيء من هذا القبيل. تحسنت هايلي من مستوى أعلى بكثير، لكنها تدربت مع إنجلترا. لعبت كيت بضع مباريات كأس عالية المستوى لكنها لم تحصل على أي تعزيزات أخرى. أخبرتني نظرة العين أنها ستتسابق نحو حدها الأقصى البالغ 123 بمجرد وصولنا للدرجة الأولى. أومأت لها بود. ردت بإبهامين للأعلى.
رددت بإيماءة وإبهامين للأعلى. اعترفت بالهزيمة بابتسامة. بشكل عام، كان متوسط قدرتنا 105.4، أعلى بثلاث عشرة نقطة من برمنغهام. لا عجب أنهم كانوا يقتربون من المباراة بهذا الحذر. تحركت نحو لوحة التكتيكات، بينما كنتُ أتفقد شاشاتي لأي تغييرات قد يكون الخصم قد أجراها. كما توقعتُ، كانوا سعداء بأدائهم في الشوط الأول وأرادوا إبقاء الأمور كما هي. عندما وصلت للوحة، سادت الغرفة حالة من الهدوء.
ببطء، سحبتُ المغناطيسات، تاركاً إياها فارغة. تحولت لصفحة نظيفة على لوحة العرض، وتأكدتُ من أن أقلامنا تحتوي على حبر. كان هذا سيكون أحد أهم خطابات مسيرتي. إن أصبتُ، يمكننا سحق برمنغهام في الشوط الثاني، وإرسالهم في دوامة، والفوز بلقب دوري آخر بينما نصعد للسماء. إن أخطأتُ، ستعلق لاعباتي عند الحد الأقصى الناعم للدوري، وسيُلغى الوثائقي، وبصفتي مديراً لكرة القدم سأضطر لإقالة نفسي.
وصف جاي هذا بأنه عمل محفوف بالمخاطر ولم يكن هناك شبكة أمان. حاولتُ دفع نفسي للشعور بالتوتر لكنني لم أستطع - كنتُ واثقاً لدرجة لا تُطاق حتى أنني أردتُ صفع نفسي. جعلتني الفكرة أضحك، مما كان له تأثير رفع متوسط معنويات الفريق. قذفتُ قلماً للأعلى والتقطته. كنتُ ملك التقاط أقلام التحديد. بينما توسعت فقاعة الثقة التي أحاطت بي، تلاشى التوتر في الهواء. هل كان قلق المجموعة يطير لغرفة أخرى أم يتحول لشيء آخر؟
أشرتُ لكويني، حارستنا البديلة بقدرة 84.
"عندما تنظرين إليّ، هل تفكرين في تنفيس أم في منقي هواء؟"
كانت كويني في العشرين فقط لكنها كانت موجودة منذ سنوات.
"أحتفظ بحق الصمت"، قالت، مما أثار ضحكاً جيداً.
"لستُ متأكداً من أن ذلك شيء وارد هذه الأيام"، قلتُ.
فركتُ يديّ ببعضهما بسرعة.
"أووه-حسناً".
نظرتُ حولي، متواصلاً بصرياً مع الجميع، سامحاً لمستويات طاقتي بالارتفاع قليلاً. لم أكن أريد الانفجار، لكن أردتُ منح بعض ثقتي للاعبات.
"برنامجي التلفزيوني المفضل يسمى (ذا واير). إنه عن فرق متنوعة؛ فرق تكون كفؤة بشكل عام إن كانت غير ناجحة في النهاية".
قطع الصمت المحير الذي تلا ذلك ضحكة واحدة بالضبط، من ليفيا.
"أنت في غرفة مليئة بنساء في العشرين من عمرهن. اختر شيئاً ربما شاهدنه. (ذا واير)؟ هيا يا ماكس. إنه جيد لكن ذلك العرض كان تاريخاً قديماً قبل أن تولد هؤلاء الفتيات".
انتفضتُ.
"لم يشاهدن شيئاً! ماذا يُفترض بي أن أفعل؟ أوه، مهلاً، محتواي المفضل هو هراء الذكاء الاصطناعي على تيك توك ونجم واقع يقوم بوقوف على اليدين عارياً!"
شهقت كيت هودجز.
"أنا أتابعه على إنستا!"
أشرتُ.
"أرأيتن؟ الأمر مستحيل".
أصدرتُ صوتاً ساخراً. ابتسمت كيسي، وميغان، وشارلوت، وسارة، وأنجل بابتسامة إدراك. كنتُ أذبح هذا عمداً، كما كنتُ أفعل في الأيام الخوالي. كما كنتُ أفعل عندما كنتُ في قمة غروري.
قالت كيسي: "أسوأ خطاب على الإطلاق!"
"أظن أنني خارج الممارسة"، ابتسمتُ، بأسنان واضحة، فيما ظننتُه طريقة جذابة للغاية.
انتشرت الأجواء الجيدة، حتى لو لم يعرف البعض من أين تأتي. ارتفعت معنويات سافرون درجة واحدة، وجلست فيكتوريا روز بوضعية أكثر استقامة، وتوقفت ميريديث عن العبث بحذائها.
"إذا لم تعرفن (ذا واير)"، قلتُ، وأصبحتُ أكثر جدية قليلاً، "إنه عن بالتيمور. التركيز على عصابات المخدرات والشرطة. من الصعب مشاهدته أحياناً، لكنه مجزٍ في النهاية. ذلك الشوط الأول الذي لعبناه للتو؟ حسناً، أتقنا جزء (صعب المشاهدة). ربما سنفوز ببعض جوائز إيمي. هه. هل نجعل الأمر مجزياً في النهاية؟ هذا يعود لكنّ".
دفعتُ يديّ في جيوب سترتي وتجولتُ في المكان. لم يكن هناك عجلة. لاحظتُ عرضاً أن درجات حالتنا البدنية لا تزال أعلى من برمنغهام في كل المجالات، وهو ما ساعدت فيه مكافأة تسمى (وقود أبريل). حصلت لاعباتي جميعاً على مكافأة حالة بدنية بنسبة 1% بالفعل، وسيحصلن على أخرى إذا كان هناك توقف خلال الشوط الثاني. تكتيكات إضاعة الوقت لبروم ستعمل لصالحنا! أحببتُ ذلك النوع من المكافآت.
"كنتُ أفكر في ذلك العرض كثيراً مؤخراً لأن الجميع يواصلون القول إن هذا الدوري سيصل لخط النهاية، ذلك الدوري سيصل لخط النهاية. لا بد أنني قلتها عشر مرات بنفسي بالأمس. لكن لماذا كان ذلك العرض مشهوراً جداً؟ لماذا صمد؟ أظن لأنه يشبه كرة القدم قليلاً. أجل، هناك الكثير من العمل الشاق والمصطلحات الغريبة، الجميع مهووس بالروايات، والبريطانيون يلعبون دوراً غير متناسب".
كان ضحك ليفيا مرضياً بشكل مثير للشفقة، لكن كوني أنا، كنتُ جائعاً للمزيد من الموافقة.
"عذراً، هل لم يشاهده أحد سوى ليف؟ لا؟ ولا حلقة واحدة؟ حسناً يا سيدات، اعتبرن كل ما أقوله ذهباً خالصاً. سطر الروايات كان عبقرياً. فقط أقول".
تجولتُ أكثر.
"كنتُ أتحدث عن سبب حصول العرض على مثل هذه المتابعة. أحد الأشياء هو، رغم كل ما يتطلبه من المشاهد، هناك الكثير من لحظات التوصيف المذهلة. عندما تشاهدين تلك اللحظات الخاصة، تلك اللحظات العالية، يتم نقلك. إنه هروب خالص. تلك اللحظات تشبه أن تكوني في حشد وترين هدفاً".
اللحظة التي جعلتني على حافة مقعدي، وعيناي مسمرتان للشاشة، تلك التي سحبتني مباشرة لشقة في بالتيمور، كانت جزءاً حيث يذهب محققان لإعادة زيارة قضية باردة. لا أتذكر كل شيء عنها - أظن أنهما اكتشفا أن الضحية كانت مرتبطة بما كانا يعملان عليه وإذا استطاعا العثور على الرصاصة من إطلاق النار القديم، يمكنهما حل القضية الحالية. شيء من هذا القبيل.
ما يجعل المشهد رائعاً هو أنه عندما يدخلان الشقة، لا يقولان شيئاً سوى كلمة (تباً)". توقفت. "أو (اللعنة)؟
ليف، هل هي (تباً) أم (اللعنة)؟"
قالت شارلوت: "هذا ما لديك في حسابك على تيندر. هل هي (تباً) أم (اللعنة)؟"
كان هناك ضحك هستيري في كل مكان. تحولت أنجل للون الأحمر القاتم. تركتُ الأمر يستمر لنحو ثماني ثوانٍ، ثم رفعتُ يديّ.
"كان ذلك مضحكاً حقاً ويمكننا استعادته في طريق العودة للمنزل، لكنني ذاهب بالفعل لمكان ما بهذا، فهل يمكنكما فقط...؟"
قمتُ بحركة سحاب على فمي. كانت هناك بضع ضحكات أخيرة متفرقة، لكن السيدات كنّ يستمعن مجدداً.
"يدخل شرطيان هذه الشقة حيث أُطلقت النار على امرأة. لديهما الصور و، إم..."
نقرتُ بأصابعي طالباً المساعدة.
"تقرير عن شخص مات".
"نعي"، قالت كيسي.
"تقرير الطبيب الشرعي"، قالت تانوين.
"نعم!"
قلتُ، ذاهباً لإعطاء المدافعة الويلزية تحية عالية بخمس أصابع. تجولتُ بشكل أسرع.
"ينظر أحد الرجلين للصور، والآخر للتقرير. يعملان على نصفهما من القضية، لكن كل ما يقولانه هو (تباً). (تباً) حائرة. (تباً) متفاجئة. عندما يحققان اختراقاً، يقولان (تباً أيها الوغد)! إنه مذهل. ثم يجمعهما عملهما، ويجمعان جريمة القتل معاً، ويجدان المقذوف معاً ويجدان الغلاف معاً. إنها حصة في الكفاءة والمهارات المتداخلة... والعمل الجماعي".
لكمتُ الهواء.
"ها هي! ها هي الكلمة السحرية اللعينة! ما هو مجيد فيها هو أن أياً منهما لا يقول، أوه، انظري للصورة! هناك حليب. ربما كانت تحضر حليب من الثلاجة! لكن لماذا كان باب الثلاجة مغلقاً؟ يوصلان كل ذلك ببضع كلمات بذيئة في توقيت جيد".
توقفتُ ورفعتُ إصبعاً.
"هذا ما سنفعله في الشوط الثاني. سنأخذ العمل الجماعي لمستوى جديد تماماً وسنحل القضية".
سرتُ للوحة التكتيكات.
"لقد لعبتن بشكل رائع. الجهد في القمة، ومعدل العمل في القمة. لقد شعرتن بالإحباط لكن لم تلعبن بإحباط. لا تتورطن في قذارتهم وبسبب ذلك، يركز الحكم على إضاعة وقتهم والطريقة التي يتظاهرون بها باستمرار بالإصابة. ليس لدي شكوى واحدة، لكن الآن علينا رفع مستوانا. برمنغهام يطبقون الرقابة اللصيقة وهذا مثير للاهتمام لكن، مع كل الاحترام الممكن لخصومنا، هم سيئون في ذلك. إنه يعمل بسبب عنصر المفاجأة، لكن أيضاً لأنني قلتُ لجاي ألا يغير الأمور. أعلم أنكن وجدتن ذلك محبطاً لأن المديرين جزء من الفريق أيضاً، وبدا وكأننا لا نساهم، لكن أحياناً نحتاج للحصول على عقلية المجرة، وهذه إحدى تلك الأمثلة".
فركتُ أنفي بقوة حتى راودتني فكرة أن ذلك جعلني أبدو كأنني محشو بالكوكايين.
"برمنغهام جيدون ويستحقون الاحترام، والاحترام الذي أظهرته لهم هو الانتظار حتى الآن لإصلاح هذا. لو أصلحتُه مبكراً، لكان أمامهم كل وقت الاستراحة لإجراء تعديلات. ما نفعله الآن هو أننا نخرج للداخل، نكتسحهم، ولا توجد طريقة لمدربيهم لفعل شيء لعينة حيال ذلك. حسناً؟ سارة، هل يبدو ذلك منطقياً لك؟"
لعقت شفتيها، لكنها أومأت.
"أجل".
رفعتُ إصبعاً مجدداً، ونظرت للمسافة.
"نظام الرقابة الذي طبخوه منطقي، لكنهم لم يأخذوا شيئاً واحداً في حساباتهم. أنا كلاعب؟ أنا عبقري مطلق في التعامل مع هذا. جئتُ متأخراً للرياضة، كما تعلمن، ولم أملك أطنان من الخبرة. كان عليّ تعلم أين أقف في الرميات، كيف أكون جزءاً من مصيدة التسلل، كل الأساسيات. فكري في شيء بدائي للغاية يعرفه كل لاعب كرة قدم. لم أكن أعرفه. تلقيتُ ركلات في مؤخرتي بينما كنتُ أحاول التعلم. لكن التعامل مع الرقابة اللصيقة؟"
ابتسمتُ.
"كنتُ طبيعياً جداً. تعلمن أنني لا أحب النفخ في بوقي الخاص، أحب أن أدع الآخرين يفعلون ذلك لي - هذا ما تقوله حقاً في حسابي على تيندر، بالمناسبة - لكن من الممكن أنني الأفضل في العالم في هذا. "وتدرين ماذا يا سيدات؟
طوال الوقت الذي كنتن فيه في تشيستر، كنتُ أعلمكن. بعضه مخفي في تدريب المبارزات، وبعضه مخفي في العلن عندما نقوم بالعلائقية.
لكن في النهاية، كل شيء يغلي وصولاً لهذا". سحبتُ مغناطيسين أزرقين واثنين أصفرين على اللوحة. "شرطة ولصوص.
أينما ذهب اللصوص، تتبعهم الشرطة". حركتُ مغناطيساً أصفر، وأزرقاً ليطابقه. "إذا أردتن التخلص من الشرطة، لا يمكنكن التباطؤ". قهقهتُ على ذلك السطر. "إحداكن ستسقط، لكن صديقتكن يمكنها الهروب". قال جاي: "الصوت سيوقعك في المشاكل". ابتسمتُ، لكن واصلتُ بصوتي الطبيعي. "إحداكن يجب أن تسحب الشرطيتين معاً لتتمكن صديقتكن من الهروب.
هل تفهمن؟ تحولن الأمر لسيناريو اثنين ضد واحد. المغناطيسات الزرقاء هي برمنغهام، والصفراء هي نحن.
"لنفترض أن هذه كيسي كوسط يمين، مع سارة غرين أو ميغان خلفها، قادمتين للدعم. عندما نصل لنصف ملعب بروم، يطبق بروم الرقابة، ويمكنهم فعل ذلك على كلا الجانبين لأن لديهم لاعبة احتياطية. سنصلح أمر اللاعبة الاحتياطية بعد دقيقة، لكن ماذا نفعل حيال هذا؟ الأمر بسيط بشكل صادم. يكره الأطباء هذه الحيلة الغريبة الواحدة. سارة تنطلق نحو أعمق مدافعة".
سحبتُ أدنى مغناطيس أصفر عالياً في الملعب، وسحبتُ أدنى مغناطيس أزرق ليتبعه.
"تتبع المراقبة الانطلاقة. عليها فعل ذلك! إنها وظيفتها! لديها وظيفة واحدة! هي لا تعرف ما القادم، صحيح؟ ستتبع الحركة بنسبة مئة بالمئة. هذه خصم واحد بعيداً عن الطريق. ماذا ستفعل الأخرى؟ يجب أن تنطلق لمراقبة كيسي".
انحنيتُ للأمام لأتأكد من أن الجميع يعرف أن هذه نقطة رئيسية.
"لن يحدث ذلك! لن تنطلق لعشرين ياردة نحو مرمانا عندما تدافع، مثلما لن تترك الشرطية سارقة متاجر لتذهب وتقبض على أخرى. لن يحدث ذلك أبداً! إذا تركت مركزها، لدينا فرصة لتمرير الكرة للأسفل لسارة. أجل، هناك مدافعة هناك لكن بالنسبة لمدافعة، ذلك السيناريو احتمال مخيف. ستتبع المدافعة بنسبة مليون بالمئة اللاعبة الأكثر خطورة، والتي في هذه الحالة هي سارة".
سحبتُ مغناطيس (كيسي) بوصة للأسفل.
"بينما تقوم سارة بتلك الانطلاقة للأمام، تتراجع كيسي لخمس ياردات. تأخذ كيسي التمريرة وفجأة تصبح في مساحات شاسعة. ماذا لدينا فريد في لعبة السيدات؟ شيئان. لدينا أكبر عدد من مجففات الشعر لكل غرفة ملابس، ولدينا أكبر عدد من المراوغات لكل أحد عشر. داني، كيسي، سارة، سافرون، ميريديث. هذه الدورات، هذه الانطلاقات غير الأنانية، ستفتح الملعب وتسمح لمراوغاتنا ببناء السرعة والهجوم. هذا يستحق ذلك بمفرده، لكن هناك شيء أفضل. السيكولوجية. عندما يرون كل المساحة التي تفتح، ستفكر لاعبات بروم، ما اللعنة التي تحدث؟ نحن نلعب رجل لرجل. يجب أن يكون مستحيلاً أن يملك شخص ما الكثير من الحرية. تلك بداية تفككهن العقلي، يا سيدات، لأن هذه واحدة من أكثر الحيل القابلة للتكرار وجوداً في كرة القدم. "عندما تراقبنني، أذهب وأقف بجانب خصم آخر، والآن هناك رجلان عليّ، مما يفتح مساحة في مكان آخر.
لم أواجه نظام الرقابة على مستوى الفريق هذا كثيراً، لكنه لا يزعجني في أدنى حد. يجعل الحياة أكثر فوضوية قليلاً وعليك حقاً أن تكوني على أصابع قدميكِ وتتخذي قرارات سريعة، لكن مجدداً، نحن ندرب العلائقية! نحن آخر فريق يجب أن تفعلن هذا ضده. كل ما يتطلبه الأمر هو بضع دورات كهذه وسندمر هيكلهم الدفاعي. من الأكثر راحة في اللعب في الفوضى منا؟ لا أظن أن هناك أحداً! موظفو برمنغهام في غرفة ملابسهم الآن يتبادلون التحية، لكن هذه كانت غلطة العمر.
مجدداً، لهذا انتظرتُ حتى الاستراحة لتغيير الأمور. كنتُ أحاول جاهدة ألا أضحك بجنون هناك! أنا متحمس جداً!
"ما سأفعله هو منح اللاعبات الهجوميات دوراً حراً. كلكن. أريدكن أن تجرين لمنطقة شخص آخر. اجرين، تذكرن، لا تهرولن. عندما تجرين، تخلقن ذعراً وعدم يقين ويتطلب رداً. عندما تهرولن، تدمرن هيكلنا بلا سبب. داني، هل تفهمين هذا؟"
انتظرتُ للحظة، ثم رفعت إبهاماً.
"لا نحتاج للذعر أو الجنون. أعلم أنه لم يبدُ كذلك في تلك الدقائق العشر الأخيرة لكننا مسيطرات على هذه المباراة. سنبقي قلوب الدفاع الثلاثة في مكانهم الآن، وشارلوت، ستتمركزين. هؤلاء أربعة في الدفاع المتبقي. لا أظن حتى أننا سنحتاج لرفع الضغط لكن قد يكون هناك وقت تنتقل فيه (في آر) لمركز الارتكاز وسأبدأ في تضمين شارلوت في أشياء الدور الحر".
قال جاي: "لماذا لا نقوم بالعلائقية؟"
"يمكننا"، قلتُ، مؤمئاً، "لكني لا أريدهن أن يقلن أوه خسرنا فقط بسبب تكتيك خدعة. أريدهن أن يعرفن أننا هزمناهن بإنصاف وعدل باستخدام تكتيكاتهن ضدهن، لأن ذلك أفضل رهان لنا لإرسالهن في دوامة. هل يفهم الجميع؟ نحن لا نحاول فقط الفوز بهذه المباراة، نحن نحاول الفوز بها بطريقة تجعلنا نفوز بكل الدوري اللعين".
ابتسمتُ.
"هذا شيء جيد، يا رفاق".
توقفت بينما راجعتُ ما قلته حتى الآن. بدأتُ بالشرطة في الشقة، لذا أردتُ الإنهاء هناك.
"(ذا واير). شرطيان يقومان بشيء خاص بهما، ثم يجمعانه معاً. لا كلمات، فقط جسدية، عمل جماعي، ملء المساحة التي يتركها الآخر، ربط النقاط التي فاتتها الأخرى. إنه جميل. إنه جميل حقاً".
قالت ميريديث آن: "عندما تتحدث عن ذلك كثيراً، يجب أن ترينا إياه".
ابتسمتُ كما لو أنها هيأتني لتسجيل هدف سهل.
"لا داعي لرؤية ممثلين يفعلونه هنا".
أشرتُ نحو الملعب.
"ستفعلنه حقاً هناك. بوم!"
صرختُ.
"تحدثن عن الهبوط السلس. ارفعن أيدي من هن معجبات. أفضل خطاب استراحة على الإطلاق؟ سنقوم بتصويت في طريق العودة للمنزل".
* * *
مع إزالة فرامل اليد التكتيكية، سيطرنا على الشوط الثاني بدرجة أكبر.
كان لدينا فعلياً ست لاعبات وسط، جميعهم كفؤات تقنياً، جميعهن باستثناء واحدة لديهن "دور حر".
عملن بجد لإحداث الفوضى وخلق مساحة لزميلاتهن، وبدأن في إدخال كيت في اللعبة. مع ارتفاع عدد تسديداتنا، ارتفعت الساعة. تحولت 45 إلى 50 في غمضة عين. استغرقت 50 إلى 55 وقتاً أطول - شكراً، أينشتاين - واستغرقت 55 إلى 60 ربع ساعة على الأقل. لكن بينما كانت خطتي سليمة، كانت غير مكتملة. فكرتُ في إطلاق سراح شارلوت ونقل فيكتوريا روز للأمام، لكن لم يبدُ أن أياً منهما سيساعدنا في توجيه الضربة القاضية.
بروم يلعبون بخمس مدافعات - كنا بحاجة لمهاجمة أخرى.
"أنجل"، قلتُ، مستدعياً إياها.
جاءت فوراً.
"كيف حالك؟ هل لا نزال صديقتين؟"
"هل هذا اقتباس من برنامج تلفزيوني؟"
ابتسمتُ وأخرجتُ لوحة تكتيكاتي الصغيرة.
"سافرة تبلي بلاءً حسناً لكننا بحاجة للمزيد من التهديد التهديفي. تلك أنتِ".
"سأحل محلها؟"
"أجل. هل كنتِ تستمعين لما قلته عن الحركة التي تخلق مساحة للزميلات؟"
رفرفت عينا أنجل نحوي.
"أنت الأفضل في العالم، على ما يبدو".
"ربما أكون. أنا غير أناني للغاية، أقترب من القداسة".
"هل يمكنك فقط إخباري بما تريده؟"
"سأضعك كوسط هجومي. تبديل مباشر لسافرة، لكن بروم يعرفون أن يكونوا حذرين منكِ. عندما تتطور التحركات بطريقة أحبها، سننتقل من 3-4-2-1 إلى 3-4-1-2".
"من التشكيل المصمم لاستبعادي إلى ذلك الذي يظهر أنني واحدة من أفضل اللاعبات".
ابتسمتُ.
"بالضبط!"
أصبحتُ جدياً.
"هذه حفلة صغيرة سيئة. تساعدين في لعبنا البنائي كما فعلت سافرة، لكن عندما تنتقلين لمهاجمة، وظيفتك هي القيام بانطلاقات تفتح فجوة لميريديث لتمرير تمريرة لكيت. بروم لديهم ثلاثة قلوب دفاع، لذا فالأمر ضيق جداً هناك، لكن إذا جريتِ جانبياً أمام مدافعين، سيتبعان حركتك طبيعياً، حتى لو كان ذلك لنصف ثانية فقط. هذا كل ما تحتاجه ميريديث، صحيح؟ تمريرة صغيرة واحدة، كيت تنفرد بالمرمى، بوش".
أومأت أنجل لبعض الوقت، ثم استنشقت وأعطتني نظرة مستوية. كانت المرة الأولى التي تتواصل فيها بصرياً بشكل صحيح منذ أعمار.
"سأفعل ذلك، بالطبع، لكن فقط لأعرف، لماذا أقوم أنا بانطلاقات التمويه وليس كيت؟"
وخزتُ إصبعي نحوها.
"لأن حركتك أفضل. عضت شفتيها بطريقة نادمة، لذا أضفتُ، "الجزء الصعب الآن هو خلق المساحة.
تطبيق الإنهاء، حسناً، سأثق بنصف الفريق ليسجل". حدقت أنجل نحو كيت لبعض الوقت. تساءلتُ عما يدور في رأسها. غيرة؟ أفكار تخريب؟ لكنها قالت بعد ذلك، "كيف ستفعلها؟"
"أجل، لذا، الأمر ليس صعباً؛ كله يتعلق بالتوقيت والصبر. لا تريدين القيام بنفس الانطلاقة عشر مرات لأن المدافعات سيتكيفن. تفعلينها ثلاث مرات وتفعلينها سريرياً جداً، نسجل. أساساً تنتظرين سارة لتحصل على الكرة في نصف المساحة الأيمن. تجرين بين الظهير الأيسر وقلب الدفاع الأيسر، تظهرين للكرة. يجب أن يعطي ذلك بعض المساحة لميريديث، وعندما تذهب الكرة نحوها، تستديرين وتجرين الاتجاه المعاكس، عبر المدافعات".
"أمامهم".
"أجل"، قلتُ، مسروراً لسماع أنها كانت منتبهة.
"ستخلقين ذلك القليل من الفوضى. اتركي زميلاتك يكملن الباقي".
أومأت أنجل وعضت ظفر إبهامها. بلطف، أخذتُ معصمها وسحبته بعيداً عن فمها.
بهدوء، قلتُ، "يستغرق الوصف وقتاً أطول من الفعل. هناك هذه الشخصية في (ذا واير) تسمى عمر. أينما ذهب في الحي، يجري الأطفال الصغار قائلين، (عمر قادم!)".
"عمر قادم. تلك كيت، أليس كذلك؟"
"لا، تلك أنتِ. لديك سمعة، مستحقة، كقاتلة. كمجرمة. يجب على المدافعات الرد عليكِ، عليهن التفاعل مع حركاتك".
وقفتُ طويلاً وضحكتُ.
"سأعطيكِ مكافأة مئة جنيه إذا صرختِ (أنجل قادمة!) بينما تتحركين".
ابتسمت.
"مستحيل".
أعطيتها هزة صغيرة.
"هيا يا أنجل! لا تأخذي نفسك بجدية شديدة! حسناً، ماذا عن هذا. عندما نسجل - وسنفعل - اذهبي لمدافعة لا تحبينها وقولي، (أنتِ تريدينها بطريقة. لكنها بطريقة أخرى)".
"ماذا يعني ذلك؟"
"في اللحظة"، قلتُ، بحكمة، "ستفهمين، وستفهم هي أيضاً. حكم! تبديل!"
* * *
قمنا بالتغيير وتحول المد لصالحنا أكثر. كان الوقت يمر. 69، 70، 71. كان موسم يتلخص في هوامش دقيقة.
"جاي"، قلتُ، ثرثاراً بسبب الأعصاب.
"هل تريد قطعة مني؟"
ضحكتُ.
"لستُ متأكداً من أن ذلك العرض الصحيح. كان لدي فكرة عامة فقط. أنجل أحدثت فرقاً كبيراً، صحيح؟"
مسح الملعب بينما فكر في رده.
"أجل. كانت سافرة تبلي بلاءً حسناً لكن وجود مهاجمة أخرى على خط الدفاع يطرح الكثير من الأسئلة على المدافعات. يبدو أن الضغط ارتفع ونحن نقترب من... من شيء ما. لستُ متأكداً ما هو. قد يكون فجراً كاذباً".
"ليس كذلك. لكن كنتُ أفكر، برمنغهام أعدوا المباراة بشكل جنوني، صحيح؟ التكتيكات الدفاعية، التحفيز، إبعاد فيمي وميغان فعلياً عن اللعبة بإعطائهما لا شيء لفعله. لكنه أكثر من اللازم قليلاً، أليس كذلك؟ ومن الواضح أنهم أخبروا لاعباتهم بالقلق بشأن أنجل لأنها هدافة طبيعية".
"إنها ثاني هدافة في الدوري مع دقائق قليلة تحت حزامها".
"أجل، ستكونين غبية إذا لم تحذري لاعباتك لكن أظن أنهم بالغوا. حركات أنجل تجر الدفاع حقاً، أليس كذلك؟ أكثر مما توقعت. أتساءل إن كانت هذه دراسة حالة في الإعداد المفرط للاعباتك".
ارتفعت حاجبا جاي.
"الإعداد المفرط؟ هذا مثير للاهتمام، قادم منك. آمل ألا يتم توبيخي يوماً للإعداد المفرط للفتيات".
"لن يتم توبيخك"، قلتُ، "لكن فكري في مباراة كبيرة كامتحان. هل ندرس للاختبار، كما في موسم (ذا واير) عن المدارس، أم نمنح لاعباتنا معلومات ومهارات تحليلية حتى يتمكن من كتابة مقال لعين كامل عن أي موضوع يظهر؟"
"اللاعبات يحتجن لمعرفة أي من الخصوم خطير".
"أجل لكن هذا كثير جداً. من الواضح تماماً أننا نصبنا فخاً، صحيح؟"
أومأ جاي بطريقة جانبية قليلاً لأنه لم يرد الاتفاق معي.
"أجل".
"فلماذا لم يدرك أحد ذلك؟"
نظرنا من حارسة برمنغهام لقلوب الدفاع وصولاً لمقاعد البدلاء المنزلية. الفكرة الغامضة التي كنتُ أتعثر نحوها حُلت إلى وضوح.
"لقد كتبوا قصة رائعة وهم يستغلون قوة السرد. ذلك يحسب لصالحهم. لكن لا يمكنك دائماً الالتزام بالنص".
نظر جاي إليّ جانبياً.
"ستخبرني أن أحد أفضل السطور في (ذا واير) كان مرتجلاً، أليس كذلك؟"
"ها"، قلتُ.
"كان ذلك سيكون رائعاً. آسف يا جاي، لستُ ذكياً بذلك القدر. أحاول فقط معرفة لماذا لا أحب ما يفعله برمنغهام حتى عندما يشبه كثيراً ما أفعله".
"إنه يعمل، رغم ذلك. إنهم... على بعد 17 دقيقة من الفوز بالدوري".
"مم"، قلتُ.
كنتُ قد قمتُ بمعظم تعديلاتي، بما في ذلك نقل خطنا الدفاعي للأعلى حتى المنتصف، بينما وزعتُ هجماتنا عبر كامل عرض الملعب. كنا نلعب بأسرع ما يمكن مع صفر قذارة. في دقيقتين، سأزيد جهودنا مرة أخيرة. سأضغط (أغلقه) لأعطينا المزيد من الصلابة الدفاعية، مما سيسمح لنا بالهجوم بمخاطرة أقل. ثم سأنقل فيكتوريا روز للأمام وأعطي شارلوت دوراً حراً. سأستخدم (سهم كيوبيد) لربط ميريديث آن وكيت.
سأستخدم (سنة جديدة سعيدة)، والتي كانت تعزيزاً لعشر دقائق للتبادلات (تبادلات الجدار). لم أكن أستخدم تعليمات (القطري الكبير)، لأنني لم أرد تمريرات طويلة عبر الملعب - كانت منخفضة النسبة وكان الفريق المضيف يستخدم كل مبارزة كعذر للسقوط على الأرض بحثاً عن ركلة حرة للحصول على استراحة من ضغطنا المستمر. انهارت إحدى تحركاتنا، وركلت لاعبة برمنغهام الكرة طويلاً. استدارت فيمي للحصول عليها.
لم تبدُ في أي عجلة خاصة. بدت وكأنها تعد أقدامها بينما ترتبها، ثم مررت الكرة لفيكتوريا روز. تعرضت لضغط فمررتها بكرة مرتدة لميغان. قصت ميغز الكرة من اللمسة الأولى لصديقتها المفضلة سارة غرين، التي تعرضت أيضاً لضغط سريع. تفادت سارة التحدي - كان بروم يتعبون - وشكلت قص الكرة للأعلى لكيسي، التي كان رأسها للأسفل وكانت تجري بكل ما أوتيت من قوة. مررت سارة لأنجل، التي كانت في مركز الوسط الهجومي.
لعبت أنجل الكرة ببساطة لشارلوت، التي نظرت يساراً. أخذت داني لمسة، فكرت في القيام بقطعة مهارة، ثم أعادتها لشارلوت، ومثل كيسي، أنزلت رأسها وجرت بجد. جعلتني غريزة ما أبدل كيسي وداني على شاشة التكتيكات. هرولت كيسي يساراً بينما داني، عندما انتهت انطلاقتها، هرولت يميناً، متحركة لموقع صحيح أمام قلب دفاع متفاجئ قليلاً.
"الآن!"
قلتُ، قفزت قفزة صغيرة كما لو كنتُ سأقوم بضربة رأسية. عرفت النساء الأمر أفضل مما عرفته أنا. كانت ميريديث على الكرة وتحركت للأمام. عندما تم حجبها، مررت يميناً، لسارة، التي لعبت تبادلاً. كانت تمريرة شجاعة لمنطقة مزدحمة، لكن الاتجاه والوزن كانا مثاليين وأخذا مراقبة ميريديث من اللعبة. نادت أنجل، أشارت قطرياً لليسار، استدارت، وتسابقت لمنطقة الجزاء. تبعتها مدافعة، لكن القائدة نادت.
"إليّ!"
أو بعض النداء المشابه. المدافعة التي تبعت أنجل تركتها وتحركت للخلف في خط مع الأخريات، تاركة أنجل في موقع تسلل. استخدمت ميريديث اللحظة الصغيرة لإعادة التنظيم لتمرير تمريرة نحو أنجل. كانت متسللة، تذكري، لكنها لم تحاول لعب الكرة. كانت كيت الأكثر تنبهاً للفرصة، وكانت الأولى في التقاط الكرة. اتجهت عيناي للحكم المساعد - لا تسلل! كانت كيت تضغط على الحارسة. هذا هو! هذه هي اللحظة الكبرى!
تخلص موسم كامل في هذه اللحظة الواحدة. سأحب استخدام اقتباس موجز من برنامج تلفزيوني في هذه النقطة، لكن باختصار، كيت هودجز لم تسجل. بدلاً من ذلك، بينما كانت الحارسة تندفع للخارج، ترددت كيت، بدت وكأنها ارتبكت، ثم دحرجت الكرة ياردتين جانبياً... لتعطي أنجل مرمى فارغاً. واحد-صفر. جن جنون تشيستر.
"فعلناها! يا للهول!"
جن جنون بروم.
"تسلل! تسلل! كانت متسللة!"
كانت الحكم المساعدة محقة تماماً في أن أنجل لم تكن متسللة في (المرحلة الأولى) لأن الكرة لم تُلعب لها، ولم تكن متسللة في (المرحلة الثانية) لأن كيت كانت أمامها. بدأت الحكم، منزعجة من 74 دقيقة من الغش الممل لبروم، في توزيع البطاقات الصفراء على المتذمرات. كنتُ أنا وجاي وليفيا وسافرة نرقص في حلقة من الفرح.
كان جاي يصرخ، "خطط لذلك! خطط لذلك! كتب السيناريو!"
"كلا"، قلتُ، عندما توقف عن الصراخ.
"كتبتُ، نوعاً ما، وصف الحلقة. ذلك الهدف كان أفضل بكثير من ذلك الذي كان في رأسي. أفضل بكثير".
وضعتُ يديّ خلف رأسي وتركتُ الارتياح يغمرني. عندما زال، كان الشيء الرئيسي الذي شعرتُ به هو الفخر. فخر هائل.
* * *
أبرز أحداث المؤتمر الصحفي بعد المباراة، كما وردت في (أخبار البلوز). ماكس، أحسنت. فوز 3-0 على منافسينا على اللقب يبدو شاملاً لكنه كان مكثفاً. أجل، أحياناً يكون الأمر كذلك حقاً. أحياناً... إم... قضى برمنغهام الكثير من المباراة بإحدى عشرة لاعبة خلف الكرة، لكن بمجرد أن سجلنا، انهارت خطة لعبهم بالكامل. ما مدى الرضا في تحطيم ذلك النوع من التكتل الدفاعي؟ أخبرتُ جاي أن اليوم بدا كأننا محققون في الشرطة.
أبلغ أحدهم عن جريمة ضد كرة القدم. بحثنا فيها، وجدنا حافلة مركونة بشكل غير قانوني، وسحبنا تلك الحافلة بعيداً. الشوارع آمنة مجدداً، ويمكن لمواطني الميدلاندز النوم بسلام عارفين أن كرة القدم الإنجليزية حية وبخير. ما مدى الرضا - في الاستراحة قلتُ لنسائنا، هناك فريق واحد جاء إلى هنا ليلعب كرة قدم جميلة وهناك فريق واحد جاء ليلعب الضامة على رقعة شطرنج. لا ضامة على رقعة شطرنج!
أجبن، ماكس، ما هي الضامة؟ هل تقصد الداما؟ قلت لا، أنتن تفكرن في الطاولة. حسناً، كما يمكنكن تخيل، خسرتُ ذلك النقاش بقوة، لكن ليس بقوة خسارة برمنغهام للشوط الثاني. لكن لأطول وقت بدا أن خطة اللعب الدفاعية ستنجح! ألم تكن قلقاً على الإطلاق؟ لم تبدُ قلقاً لكن ذلك كان واجهة، بالتأكيد؟ كنتَ تمثل من أجل مصلحة الفريق. كوكسي، اسمع، لم أكن قلقاً حقاً. إذا كانت هناك مباراة حيث تملك 80% استحواذ والخصم لا يعبر المنتصف ولا تفوز، فهذا مجرد حظ غبي ولا يوجد شيء يمكنك فعله حيال ذلك.
عذراً، دعني أقول ذلك مجدداً. هذا مجرد حظ غبي ولا يوجد شيء يمكنك... لا يوجد شيء يمكن فعله. لا يوجد... ماكس! كوكسي، استرخِ! فكري فيما يعنيه الدفاع بكل قوتك لـ 90 دقيقة. إنه صعب. تحتاجين للتركيز. تحتاجين للكرة لترتد بلطف مراراً وتكراراً. إذا استعدتِ للدفاع وفقط للدفاع... أوه، مهلاً، لدي اقتباس رائع لهذا. انتظري ثانية واحدة. لا، اسكتي، هذا ذهب. حسناً. إذا استعدتِ للدفاع وفقط للدفاع، عليكِ فقط أن تتبعي مرة واحدة.
كوني بطيئة قليلاً، كوني متأخرة قليلاً، مرة واحدة فقط. وكيف لن تكوني بطيئة أبداً؟ متأخرة أبداً؟ واو، هذا قمة. أنا أقتل هذا تماماً. أنا أسمره مثلما سمر سنوب المنازل الشاغرة بمسدس مسامير. ستصل حملة الدوري هذه لخط النهاية. ما مدى خيبة أملك في إنهاء الموسم في المركز الثاني وينتهي بك الأمر بملحق؟ إذا فاز برمنغهام بالدوري لن أكون الأول في تهنئتهم لأنني سأكون في حالة نوبة غضب صغيرة لكنني سأهنئهم.
الضغط عليهم حقاً الآن، رغم ذلك. كانت لديهم الفرصة للفوز به في المنزل أمام جماهيرهم وأضاعوها وسيكون ذلك في مؤخرة أذهانهم لـ 90 دقيقة في الأسبوع القادم. لا يمكنهم الذهاب لمباراتهم القادمة بتشكيل جبان كهذا لأن التعادل ليس جيداً بما يكفي - عليهم الفوز. لا يمكن للجميع التعامل مع هذا النوع من الضغط لذا لنرَ كيف سيبلو. هه. فليكن الفريق الأفضل هو الفائز.
* * *
الاثنين، 17 أبريل كان من المقرر أن تبدأ مباراة الرجال على أرضنا ضد إيبسويتش تاون، الذين كانوا حالياً في المركز الثاني في الدوري، في الساعة 3 مساءً، مما ترك لنا الكثير من الوقت لإعادة التفكير في تشكيلنا الأساسي وإيصال أي خطة جديدة للاعبين. لهذا السبب، وفقط للتأكد من أنني لا أكون غير متراخٍ على الإطلاق ومهني تماماً، طلبتُ من ساندرا الانضمام لي لتناول الإفطار في (الأساطير) في سالتني.
تحديداً، كنا في الغرفة المبنية خصيصاً التي تضم (ماكستيربلاناليتيكس المحدودة)، شركة تحليلات كرة القدم الأكثر ربحية في العالم. اهتم براديب وسبكتروم بضيفتهما الموقرة، عارضين عليها الكرواسون وعارضين ملء كوب شايها من الإبريق الكبير. استمروا في وضع مخططات بيانات جديدة في يديها، مظهرين ما كان البرنامج قادراً عليه وما كان قريباً من القدرة عليه. ماسكةً مطبوعة في يد وقطعة خبز محمص حرفي مغطاة بعسل المزرعة الطازج المحلي في الأخرى، أشارت ساندرا لأجهزة الكمبيوتر تحت المكتب.
"هل هذه (دوف)؟"
أعطاني براديب نظرة قلقة، لأنني كنتُ مهتماً جداً بالأمن.
"لا"، قلتُ.
"تلك الحواسيب تحتوي على بعض البيانات لكن ليس الشيء الفعلي. (دوف) مثل الجني وعلينا إبقاؤها في زجاجتها. إنها مثل شيطان، والشيء بشأن الشياطين هو أن عليك إبقاءهم في حفرتهم".
غنيتُ، "أبقِ الشيطان! بعيداً لأسفل في الحفرة!"
قضمت ساندرا خبزها المحمص.
"لماذا هذا مألوف جداً؟"
عرف سبكتروم.
"إنه موضوع (ذا واير)".
أومأت ساندرا.
"أوه، أجل. عرض رائع. كئيب قليلاً. شاهدتُ موسماً واحداً، أظن. أنت معجب، سبكتروم؟"
"إنه جيد جداً"، قال.
"الكثير من الشخصيات المذهلة وبناء العالم مذهل. مثل، يبيعون المخدرات، بوضوح، وهي دائماً نفس الأشياء لكنهم يواصلون تغيير الاسم لإبقائها طازجة وهي لقطة من العصر. مثل مرة واحدة، المخدرات تسمى أسلحة دمار شامل وتتذكرين أن تلك كانت عبارة اللحظة. الحلقة التالية تسمى مكب نفايات أو قنبلة قذرة. هناك مقالات فيديو عن الكتابة على الجدران، التي تتطور بمرور الوقت. أحب فقط أن شخصاً ما كتبها ووضع قلبه وروحه في جعل كل تفصيل حقيقياً قدر الإمكان، لذا حتى عندما يقفز القرش تفكرين، أجل لكن ربما".
"تغيير الاسم"، تأملت ساندرا، التي عنى استدعائي لها استراحة مرحب بها من صباح مع طفل دارج هائج.
"كنتُ أتساءل لماذا (دوف) ليست علامة تجارية عليا بالفعل داخل دوائر كرة القدم. ليس لديك أي عملاء لهذا، أليس كذلك؟"
"ليس تحديداً"، قلتُ.
"لدينا الاتصال في ساو باولو. لدينا كاميراتنا في الملاعب وعلى ملاعب التدريب وأصدقائي مديرو كرة القدم يدعون فرقاً محلية للعب وديات هناك حتى نتمكن من مسحهم. نتائج مثيرة للاهتمام حتى الآن، كما رأيتِ. سننتشر عبر أوروبا حتى نحصل على بيانات من كل دوري من الدرجة الأولى خلال عامين، لكن أجل، ليس لدينا حالياً أي عملاء يدفعون".
"ربما لأن الاسم هراء"، قالت ساندرا.
"وغريب. وطويل جداً. ومزعج".
"إنه ليس أياً من تلك الأشياء"، قلتُ.
"إحدى المشاكل الرئيسية هي أن الكثير من الأندية لديها فرق بيانات داخلية خاصة بها ويريدون الاعتقاد بأنهم لم يضيعوا كل استثماراتهم في تلك البيانات. شيء آخر هو أنه عندما يتعلق الأمر بالذكاء الاصطناعي في كرة القدم، فإن السجل لا يقل عن كونه مروعاً. أظن أن شيفيلد يونايتد هم من وقعوا مع نصف دزينة لاعبين باستخدام الذكاء الاصطناعي ولم يلعب أي منهم دقيقة واحدة في الفريق الأول. حتى لو كانت الأداة مجانية، فكري كم كلف ذلك النادي في رسوم الانتقال والأجور. لا، هناك الكثير من الشك في الأدوات الجديدة، خاصة في المملكة المتحدة. طرق جديدة لسرقة الجماهير؟ نعم، من فضلك، لا حاجة للعناية الواجبة! طرق جديدة للتفكير في الكشف، أو التدريب، أو اللعب؟ إي".
وضعت ساندرا مخططاً واحتست شايها.
"حقاً، رغم ذلك، يجب أن تغيري الاسم. إنه طويل جداً".
"مم"، قلتُ.
لاحظتُ أن براديب وسبكتروم نظرا بعيداً. لذا اتفقا معها!
"ماكس بلان. إم إكس بي إكس. إم إكس بي سبورتس. سأفكر في الأمر".
"يسسس!"
قال سبكتروم، ضارباً قبضته.
"إم إكس بي"، قال براديب.
"سأفكر في الأمر"، قلتُ، منزعجاً بشكل غامض من مدى جودة صوت إم إكس بي.
وضعتُ يدي على الطاولة.
"حسناً، موضوع هذا الاجتماع هو التخطيط للمباريات الثلاث الأخيرة من الموسم. لدي فكرتي بشأن كيف ستسير الأمور لكنني سأعترف أنني لستُ في الواقع حاسوباً فائقاً عندما يتعلق الأمر بتبادلات وحسابات نهاية الموسم، لذا طلبتُ من براديب معالجة الأرقام بشأن ما من المرجح أن يحدث وكل السيناريوهات المختلفة".
"أوه، قمة"، قالت ساندرا.
"هذا قمة لأنه معقد جداً. بعض مطاردي الملحق يلعبون ضد بعضهم ومن الواضح أن ذلك يعني أنهم لا يستطيعون كلاهما الحصول على ثلاث نقاط لكن عندما تجمعينها معاً، تجعل رأسي يدور".
"ليس ذلك فقط"، قلتُ.
"إنه التسلسل. مثل، على سبيل المثال، إذا فاز إيبسويتش علينا اليوم، سيظلون في فرصة للفوز بالدوري، لذا سيذهبون بكل قوتهم ضد كوفنتري. لذا إذا فازوا في الأولى، فمن المرجح أن يفوزوا في الثانية أيضاً. لكن إذا فزنا على إيبسويتش، فمن المرجح أن يفوز كوفنتري على إيبسويتش. إنه جنوني ونحتاج بيانات خام. لكن دعيني أذكر موقفي ثم سنسمع ما تقوله البيانات عن كل ذلك. هل هذا مقبول؟"
أشار الآخرون أن ذلك مقبول.
"أريد الذهاب لمستوى ما وراء قليلاً، أولاً".
"ميتافيرس؟"
قال براديب، الذي كان يقضم (مونستر مانش) بينما كنتُ أتحدث.
"إي، لا"، قلتُ، قبل الحصول على قشعريرة كاملة للجسم حقيقية.
"من فضلك لا تستخدم تلك الكلمة مجدداً أبداً. إي".
أخذتُ رشفة شاي لإعادة توازن أخلاطي.
"شاهدتُ القليل من (ذا واير) مؤخراً لأنني أردتُ جعلها موضوعاً".
"موضوع؟"
قال براديب.
"لحديث فريق في الاستراحة".
"أوه! بالطبع".
"وهو مثير للاهتمام حقاً لأن الكثير من مناطق بالتيمور تبدو قاتمة جداً، لكنها تشبه
رصيد نقاط الخبرة: 3,333
لو أجّلتُ الأمر، لاستطعت شراء "التشوه 2"
بحلول السبت، ولتمكنت من اختباره ضد برمنغهام، وهو فريق في منتصف الجدول. تم الأمر. لا بيع! تركتُ لساندرا معظم مهام ما قبل المباراة. كنتُ أنوي هذه المرة التركيز كلياً على كوني لاعباً. لن تتغير خطتنا كثيراً أثناء اللعب، لذا فعدا عن تفعيل بعض المهارات الخاصة، كان عملي هو شغل مركز وسط الميدان الأيسر، ودعم كول آدامز، ظهيرنا الأيسر، وإثارة ما يكفي من الفوضى لجعل إيبسويتش يلعب بحذر أكبر.
كانت هذه المباراة فرصة مجانية. الفوز سيكون رائعاً، والتعادل سيساعدنا في حسابات نهاية الموسم، وكما أكد براديب، قد تصب الهزيمة في مصلحتنا. حاول إقناع زملائي بهذا؛ كانوا في حالة توتر شديد. اقتربت التصفيات كثيراً، وكنا في المركز الخامس لفترة طويلة لدرجة أن ضياع الفرصة سيكون مدمراً.
"ماكس، هل لديك ما تضيفه؟"
"أجل!"
قلتُ بينما قفزتُ واقفاً. طفتُ حول مقاعد البدلاء، أتفحص رفاقي. محاربيّ. عصابتي.
"برنامجي المفضل هو ذا واير، وهو يجسد القيادة السيئة والقيادة الرائعة في آن."
نقرتُ على شارة القائد حول عضدي.
"سأستعرض اليوم الكثير من السخرية، والكثير من الحماقات. سأستعرض فن الصفع وطريق الكوبري. سأثير! سأفيض! سأعتلّ!"
ضحكت ساندرا: "أجل، أجل. فهمنا. ستلعب كطفل مدلل وتطالب بموافقتنا."
وجهتُ إليها أصابعي كالمسدس: "لم أكن لأعبر عن ذلك بشكل أفضل."
نزعتُ الشارة.
"لن أقوم بدور القائد. هذا ليس ممتعاً."
دورتُ الشارة، وكان الأمر صعباً لأنها مجرد قطعة قماش.
"انهض، أوين إلمهام."
التفت الجميع نحو أوين المجنون، حارس مرمانا ومشجع نوريتش سيتي. العدو اللدود لإيبسويتش تاون.
"أنا؟"
أومأتُ برأسي: "أريد هزيمة إيبسويتش تاون، ولتحقيق ذلك، نحتاج إلى أداء استثنائي منك. والأهم من ذلك، نحتاج بقاءك داخل الملعب. لا لكمات خفية للوجوه عند الركنيات. هل تفهم؟ إذا أردت الفوز اليوم، قدم لي أداءً يليق بقائد."
ابتسمت: "وأعطني الكرة، فأنا في مزاج وثّاب."
تأرجحت معنويات أوين بين فخر حمل شارة القيادة وضياع فرصة لكم أحدهم في وجهه.
وقف وقال: "أنا رجل هذه المهمة."
قلت: "أنت رجلي يا إلم-مان. تباً. انسَ هذا."
مررتُ الشارة حول ذراعه الطويلة بشكل غريب وثبتها في مكانها.
"انظروا! حسناً، اصرخ بشيء محفز."
نظر أوين إلى ذراعه، ثم خاطب المجموعة: "لا أظن أنني استحققت هذا، لكنني سأستحقه اليوم."
أغمض عينيه نصف إغماضة.
"لا لكمات لوجوه أولاد الجرارات."
فتح عينيه على اتساعهما.
"حتى الذي سرق زوجتي يا رئيس؟"
"لقد التقيا بعد انفصالكما، لذا أجل. يا للهول. ألم أشترِ لك شتلة؟ ظننتُ أن ذلك سيعالجك."
نظر أوين حوله: "يمكننا منع إيبسويتش من الفوز بالدوري. أي شخص لا يلعب وكأن هذا يعني شيئاً، سيحاسبني. لننطلق."
بينما كان اللاعبون يخرجون، التفتُ إلى ساندرا وهززت كتفي. لم تكن أكثر الخطابات ملحمية، لكنها أدت الغرض.
* * *
خرجنا من النفق تحت أشعة الشمس الساطعة.
كانت مهارة "رطب رطب رطب"
قد أنبأتني بالظروف المتوقعة، وكانت مثالية. بارد قليلاً بلا ريح ولا مطر. كانت لياقتي في أعلى مستوياتها، رغم أنني تذكرت أن أمسك كاحلي بضع مرات. ربما سأطلق إشاعة بأنني أحقن مسكنات للألم لأتمكن من اللعب. سيبرر هذا كيف يمكنني الأداء بمستوى عالٍ اليوم، ثم لا أضع اسمي في تشكيلة نهائي التصفيات. بينما كنا نؤدي إحماءنا الأخير، لمحْتُ شيئاً غير متوقع. كانت هناك جلبة على خط التماس، فذهبت إلى هناك.
"حكم، ماذا يحدث؟"
كان اسم الحكم ستيف ستيل. واجهناه من قبل وكان مقبولاً. ليس رائعاً، لكنه ليس سيئاً.
"أصيب الحكم الرابع بتسمم غذائي."
هبط قلبي.
"هنا؟"
يا له من كابوس! تسمم تشيستر للحكام!
"لا، في المطعم الليلة الماضية. لم يتمكن من السفر إلى هنا اليوم، لذا اضطررنا لإيجاد بديل. وصلت للتو."
أومأ نحو امرأة ترتدي الأسود، كانت تتلقى توصيلات الميكروفون وجهاز الإرسال لتتمكن من التحدث إلى الحكم من خط التماس.
قلت: "أليست تلك ليزا ماسون؟"
كانت ليزا ماسون ضمن مجموعة حكام ومساعدي الدوري الممتاز، وبحكم ظهورها على ملايين الشاشات بانتظام، وبما أن لا أحد تقريباً يهتم بما يحدث في دوريات إنجلترا الدنيا، فمن المحتمل أنها أكثر شهرة مني.
ابتسمت لستيف: "إنها مساعدتك؟ هذا ضغط كبير عليك، أليس كذلك؟"
"عليّ أنا؟"
"أنت لا تريد أن تفسد الأمور أمام واحدة من النجوم الصاعدة في البلاد، أليس كذلك؟"
اعتلت ستيف نظرة ذعر غريبة. ركضت مبتعداً واستدعيت لاعبيّ إلى حلقة تشاور عفوية. كانت سحب الأنفاس تخرج من الشباب كالثيران المستعدة للهجوم، وكانت هناك رائحة عشب مقصوص حديثاً ومرهم فيكس.
قال القائد أوين: "ما الأمر يا رئيس؟"
"اسمعوا. الحكم الرابع اليوم هي ليزا ماسون. رأيتموها على التلفاز وكل ذلك. لا تصرخوا في وجهها بشأن القرارات، حسناً؟ هذا مظهر سيء للنادي ورعاته، ومظهر سيء لعلامتكم الشخصية، لكنني أرى أولئك المغفلين في الدوري الممتاز يفعلون ذلك طوال الوقت. عندما نصعد، سأجمع مقطعاً لرجال ضخام يتطاولون عليها بطريقة ترهيبية، ولا أريد رؤيتكم في ذلك المونتاج، مفهوم؟"
قال فينسنت آدو، الذي يلعب في مركز الوسط المدافع: "أيهما أسوأ؟ لكم وجه أحد لاعبي إيبسويتش أم الصراخ في وجه الحكمة؟"
قلت وأنا أهز رأسي: "يا للهول."
لكن تعليقه جعل الآخرين يضحكون.
"تذكروا الخطة. عقلية الشباك النظيفة! لا تمنحوهم شيئاً. لنفعلها."
* * *
بدأت المباراة وسط هتاف صاخب من مشجعي الفريقين. كانت مواجهة حقيقية بين متصدري الجدول. الكثير على المحك. حضر إيبسويتش بأفضل فريق لديهم تقريباً، يلعبون بخطة 4-2-3-1 بمتوسط قدرة 148. كنا فريقاً متماسكاً وعملياً بخطة 4-1-4-1 بمتوسط قدرة 125. كان كولين بيكتون هدافاً فتاكاً إن استطعنا خلق فرص له، وكان هيلجي تهديداً كبيراً من الكرات الثابتة، وكنتُ معروفاً بتسجيل هدف أو هدفين، لكن عدا ذلك، لم يكن هذا فريقاً تراهن على تسجيله أكثر من هدف أو هدفين في المباراة.
عقلية الشباك النظيفة. قاتلوا للحفاظ على رصيد الخصم صفراً. استلهمت فكرة من فريق سيدات برمنغهام، وبينما كنت ألتزم بمركزي أمام كول آدامز، أضفت بعض الرقابة اللصيقة المفاجئة. عندما حاول إيبسويتش البناء من جهتي، ركضت بقوة نحو حامل الكرة، وعندما مررها، ركضت نحو التالي أيضاً. كان مدرب إيبسويتش جيداً لكنه لم يحب المخاطرة، لذا عندما وُضع تحت الضغط، كان لاعبوه يميلون للتمرير للاعب الإضافي، الحارس.
لم تكن كرة القدم المملة "للجانب والخلف"
التي تلعبها بعض الفرق، لكنها كانت حذرة جداً، واستغلتُ ذلك لمصلحتي. بعد خمس دقائق، قمت بأول تعديل حقيقي، وهو منع كولين من المشاركة في الضغط. لم نكن نتعرض للاكتساح، وأردت منه توفير طاقته لوقت هجومنا. مرت عشر دقائق وما زلت أشعر بنشاط كامل.
ثم فقد أحد "أولاد الجرارات"
تركيزه للحظة ومرر كرة طائشة. كنت عليها في لمح البصر، دافعاً المتلقي المقصود، الظهير الأيمن. مررت الكرة على الخط، ومع دفاعهم المتقدم، كنت منفرداً! ثلاث ثوانٍ تفصلني عن مواجهة الحارس! لم أكن أرغب حقاً في التسجيل في هذه المباراة، لكن - ارتطمت بالأرض. كان الظهير الأيمن قد اندفع لصفق كاحليّ، مما أوقف ركضي. كانت هناك حالة قوية لبطاقة حمراء، لكنني كنت بعيداً جداً عن المرمى لدرجة أن الحكام نادراً ما يطردون اللاعبين في مثل هذا الموقف.
حصل الظهير الأيمن على بطاقة صفراء، ومرت قشعريرة خوف بين جماهير إيبسويتش. كان على هذا الرجل مواجهتي لـ 80 دقيقة! خطأ آخر وسيحصل على صفراء ثانية. قد تكون تلك نهاية آمالهم في اللقب! جعل هذا الخوف إيبسويتش أكثر تحفظاً في جهتي، وكنت أستمتع بدوري. ركض، تراجع، ركض، تراجع. إيان إيفانز بلمسة من بيتر باور. أحكمنا أنا وكول إغلاق جانبنا من الملعب بمساعدة دان بادفورد. من كان يعلم أن العمل الشاق قد يكون ممتعاً لهذه الدرجة؟
كان إيبسويتش أكثر حظاً في الجانب الآخر، حيث كان مثلثنا يتكون من هيلجي وبارك وأندرو هاريسون. كان لدى رجالنا الكثير من الطاقة ومعدل العمل، لكنهم افتقروا قليلاً للحس التموضعي. قاموا عموماً بما يكفي لمنع الفريق الضيف من الحصول على فرص محققة، وتولى أوين إلمهام التعامل مع التسديدات البعيدة والمحاولات التي نجحت في العبور. بعد نصف ساعة، شعرت بالجرأة لتجربة شيء مختلف. أنشأت مفاتيح اختصار تجعل الجميع باستثناء كولين يراقبون الخصم رقابة لصيقة.
كان نهج برمنغهام بجرعات مضاعفة، لأنه بوجودي في الفريق، سيكون لدينا الكثير من التهديد بالهجمات المرتدة. اختبرت الأمر. حولت كول ليكون قلب دفاع ثالث، وطلبت من فيتز مراقبة المهاجم، وأخبرت ماغنوس وفيني ودان بأخذ لاعبي الوسط المهاجمين، وأعطيت بارك الظهير الأيسر، وأندرو هاريسون أحد لاعبي الوسط المدافعين. ثم تموضعت في المثلث بين لاعب الوسط المدافع الآخر، وقلب الدفاع، والظهير الأيمن.
كانت نظريتي - يمكنني مواجهتهم جميعاً! للثلاث دقائق التالية، ركضنا وطاردنا كالمجانين.
بصرياً، كان الأمر تقريباً معكوس "العلائقية"، مع تحرك رجالنا بطريقة تبدو حرة.
كان إيبسويتش قد واجه مثل هذه التحركات في الدوري الممتاز، لكن ذلك كان منذ زمن. لقد فاجأناهم. 33'
فقد إبسويتش الكرة مجدداً! استعادها سريعاً، وحاولوا بناء هجمة من جهة اليسار. تدخل هيلجي هاجن تدخلاً موفقاً. تهادت الكرة إلى بادفورد. استدار نصف استدارة، متخلصاً من رقيبه. مرر بادفورد الكرة خلف بيست. انطلق بيست، وهو أسرع من الظهير الأيمن! يشد المدافع قميصه. يا له من تصرف أرعن! وهو يحمل بطاقة صفراء بالفعل! واصل بيست الركض. صار على يسار منطقة الجزاء بلا مساندة تذكر. هل يسدد بقدمه اليسرى من هذه الزاوية الضيقة؟
وصل أقرب قلب دفاع إلى الموقع.
سيحاول بيست عرضية بأسلوب "رابونا"!
انزلق المدافع ليقطعها... لكن بيست استخدم تقنية الرابونا ليحول الكرة إلى قدمه اليمنى. كولن بيكتون يقف عند القائم البعيد. أرسل بيست العرضية إلى قلب المنطقة... تحرك رائع من بيكتون! توقع مسار الكرة. الآن التمريرة الرأسية... إلى الأسفل... إلى الأعلى... في طريقها للشباك! لكن الحارس يتصدى! تصدٍ بهلواني من حارس المرمى. نهض جمهور ملعب ديفا يصفق لفريقه. كانت هجمة مرتدة استثنائية! وجه الحكم تحذيراً للظهير الأيمن بسبب سلوكه.
وماكس بيست حذره أيضاً.
* * *
تقييمات اللاعبين بين الشوطين
أوين إلمهام 8 كول آدامز 8 أندرو هاريسون 8 كولن بيكتون 6 ماكس بيست 9
* * *
ألقى ساندرا وأوين خطبتين جيدتين بين الشوطين، لكنهما نسيا تماماً ذكر "ذا واير"، وهو تصرف يفتقر إلى المهنية.
حين عدنا لبدء الشوط الثاني، كانت الجماهير تغلي حماساً. لم نكتفِ بتحييد إبسويتش، بل خلقنا الفرص الأفضل. بوسعنا الفوز! استمرت المباراة على الوتيرة نفسها، لكن مع مرور الوقت بدأ إبسويتش في المخاطرة، وزاد ضغطهم الهجومي، واستغللنا ذلك لصالحنا. في الفترة ما بين الدقيقة الخمسين والستين، امتلكنا الكرة أكثر منهم. وجود ماجنوس في قلب الدفاع كان أشبه بوجود لاعب وسط يصنع تحركاتنا.
لم يكن بمستوى بيتر باور تماماً، لكن من يضاهي باور؟ حافظ ماجنوس على تدوير الكرة، وكان يمررها غالباً إلى دان. كان تقييم دان 117، لذا كان من الطبيعي أن يجد صعوبة في فرض سيطرته أمام خط وسط من الطراز الرفيع، لكن حين يتعلق الأمر باستلام الكرة أثناء الدوران وتمريرها، فهو من الطراز الأول. حاولت توقع الضغط الذي سيتعرض له دان لأتحرك في المساحة التي تريحه. مرة انطلقت بسرعة على الخط ليتمكن من إرسال كرة طولية -كادت تنجح فعلياً- لكن في معظم الأحيان كنت أقترب منه لأمنحه خيار التمرير السهل من لمسة واحدة.
ثم جاءت اللحظة الغريبة الأولى. الدقيقة 61
ينفذ إلمهام ركلة المرمى قصيرة إلى هول. ينتظر هول قدوم الخصم للضغط عليه، ثم يعيد الكرة إلى إلمهام. ينتظر. لديه آدامز على الجناح الأيسر أو إيفرجرين في موقع أقرب، لكنه يختار التمرير للأمام مباشرة. يلمسها بادفورد إلى هاريسون. لعب جميل من تشيستر، والمباراة تتفتح! يمرر هاريسون إلى بارك، الذي يرسل كرة قوية عبر الملعب. هل كانت تمريرة خاطئة؟ كلا! بيست يطاردها. سيصل بيست قبل الظهير الأيمن...
يمرر الكرة على الخط... ويتعرض للعرقلة! ثارت جماهير الأرض. كانت هجمة رائعة أُجهضت بوحشية. احتسب الحكم ركلة حرة. سار باتجاه مسرح الجريمة... مد يده إلى جيبه... ثم رش العشب ليحدد مكان تنفيذ الركلة. لا بطاقة صفراء! قرار مذهل. لا يصدق ماكس بيست ما يراه. هو يرى أن إبسويتش يجب أن يكمل بعشرة لاعبين.
* * *
من مكاني على العشب، راقبت لاعبي فريقي وهم يوبخون الحكم بذهول. كيف لم تكن تلك بطاقة صفراء ثانية؟ على خط التماس، كانت ساندرا تصرخ في ليزا ميسون. ربما كان ذلك مقبولاً من حيث صورتنا، أليس كذلك؟ ربما أعجب الأمر رعاتنا. المساواة في أبهى صورها. امرأتان تلعبان أدواراً رئيسية في مباراة عالية المخاطر. ستشاهد الفتيات الصغيرات ذلك ويقلن: يمكنني أن أكون مكانهما! ثم يقلن أيضاً: لماذا أصبح هذا الحكم سيئاً فجأة؟
لقد أدى شوطاً أول جيداً.
نهضت ونفضت الغبار عن ملابسي، ثم استخدمت "مسرح الروائع"
لأرتب لاعبي فريقي. كان من الواضح تماماً أنني سأستهدف هيلغي، ومن هذه المسافة سيتمكن الدفاع وحارس المرمى من التعامل مع الكرة بسهولة. كنت بعيداً جداً، وزاويتي ضيقة.
قلت: "دان، خذها. دحرجها على الخط لأحصل على زاوية أفضل".
كان يتنفس بصعوبة، لكن لياقته كانت عالية بما يكفي لأستغني عن استبداله.
"واشرب شيئاً، بسرعة".
هرع إلى حقيبة الإسعافات وأخذ جرعة من الماء. ارتفعت لياقته نقطة واحدة.
"حسناً. الآن؟"
"الآن".
دفع دان الكرة ياردتين للأمام. لم يتوقع إيبسويتش أن نلعبها قصيرة، واستغرقوا ثانية لإعادة تنظيم صفوفهم. في تلك الثانية، كنت قد اقتربت خمس ياردات من خط المرمى. مِلت للخلف وأرسلت كرة عرضية قديمة الطراز بقدمي اليسرى، مقوسة بعيداً عن المرمى. لم يكن بإمكان آف أن يضربها بشكل أفضل. ارتفعت الكرة والتفتت ثم انخفضت مباشرة فوق جبين هيلغي الفايكنجي الجميل. قبض وجهه ليضفي عليها مزيداً من القوة، فارتطمت بالخط وعبرت حارس المرمى العاجز.
تباً، دخلت! ألقى دان بنفسه بين ذراعي ورفعته عالياً بينما كان يلوح بقبضته في الهواء.
صرخ: "هيا بنا!"
في منطقة جزائنا، وأمام مشجعي إيبسويتش، انطلق أوين إلمهام مسرعاً وقام بشقلبة. اخترق صوتٌ فقاعة الاحتفال. صفارة حادة. الحكم... لم يحتسب الهدف. وضعت يدي على رأسي.
"ما هذا التب؟"
هرعت إليه.
"ماذا تفعل يا ستيف؟"
"نفذت الركلة الحرة قبل أن أعطيك الإذن. لم أكن مستعداً. أعد تنفيذها".
قلت بذهول: "أعيد تنفيذها؟"
كان لدي ما يكفي من حضور الذهن لأتحقق من تعليق المباراة.
"أطلقت الصفارة لاحتساب الخطأ. إنها ركلتنا الحرة. ونحن نفذناها. إن أردت منا الانتظار، فعليك إبلاغنا بذلك. لم تبلغنا. الهدف صحيح. الهدف قائم".
"لا يوجد هدف. الركلة الحرة لم تُنفذ بعد".
كان دان وكولين، اللذان لا يغضبان عادة، يستشيطان غيظاً.
"عن ماذا تتحدث؟ أولاً لا توجد بطاقة حمراء، والآن تلغي أهدافاً صحيحة؟"
شعرت أنهما على وشك اتهام الحكم بالغش، مما سيوقعهما في مشاكل مع الاتحاد. أمرتهما بالابتعاد وسرت ببطء لإعادة الركلة. حاولنا تنفيذ الحركة نفسها تماماً، لكن إيبسويتش كان مستعداً. اصطدمت عرضيتي بأحد المدافعين قبل أن ترتفع في الهواء، وأُبعدت الكرة.
* * *
تسلل الظلم إلى نفوسنا. لعبنا بشكل سيئ لعشر دقائق، لكننا دافعنا بطاقة وتصميم أكبر. جماهيرنا، التي استشاطت غضباً من الحكم، رفعت وتيرة التشجيع إلى أقصى حد. انطلقت إلى خط الوسط، استلمت الكرة، وراوغت الظهير الأيمن مباشرة. قمت بحركة تمويهية، ومررت الكرة من بين قدميه، وركضت من الجانب الآخر، وشعرت بيده على قميصي. تركني تماماً قبل أن أسقط، مما جعلني حراً في الانطلاق نحو المرمى.
لم يكن إيبسويتش يراقبني باثنين، لكنهم كانوا يتموضعون بحيث يكون هناك دائماً من يقترب مني. انزلق لاعب وسط دفاعي وأخرج الكرة إلى رمية تماس، ثم بقي ملقىً على الأرض يتظاهر بالإصابة. تساءلت: لماذا يضيعون الوقت؟ إنهم بحاجة للفوز. التفت ورأيتهم يجرون تبديلاً. سيخرج الظهير الأيمن ويدخل لاعب جديد. سيحصل على فرصتين لعرقلتي قبل أن ينال بطاقة صفراء، وفرصتين أخريين قبل الحمراء.
يجب أن أعترف، شعرت بالإحباط من هذا الظلم.
* * *
لم يدم تذمري طويلاً، ومع دعم الجماهير لنا في كل خطوة، بدأنا نلعب كرة قدم جيدة حقاً بينما أبقينا إيبسويتش تحت الضغط. في الدقيقة الرابعة والسبعين، تركت مركزي في وسط الميدان الأيسر وانطلقت بكل قوتي نحو المنطقة. على اليمين، تلازم أندرو وبارك ببراعة في تمريرات ثنائية، وتجاوز بارك المدافع. نظر ليرى مكان كولين، لكنه رآني قادماً. تظاهر بارك بأنه سيرسل عرضية منخفضة لكولين كما توقع المدافعون، ثم دحرج الكرة لي.
كانت في متناول قدمي فأسدتها بقدمي اليسرى في الزاوية التي جاء منها الحارس. تفاعل بمرونة خارقة للعادة وتمكن بطريقة ما من تحويل الكرة إلى ركلة ركنية.
قلت: "تباً"، متسائلاً إن كان هذا هو الحال في الدوري الممتاز، حيث تمتلك كل الفرق حراساً رائعين.
مشيت ببطء نحو راية الركنية. ما الذي يخشاه حراس الدوري الممتاز أكثر من غيره؟ الركنيات المقوسة نحو المرمى. أن يُحاصروا بلاعبين ضخام البنية فلا يتمكنوا من الركض وإبعاد الكرة. يمكننا فعل ذلك. من هذا الجانب، كان عليّ تنفيذ ركلة ركنية مثالية بالقدم اليسرى. هل أهتم بإخفاء حقيقة قدرتي على اللعب بالقدمين؟ ليس بقدر ما كنت أفعل سابقاً، لكنه ظل أمراً يستحق التفكير. أمر آخر يستحق التفكير هو: تباً لإيبسويتش.
أرسل الفريق الضيف ثلاثة مهاجمين إلى خط المنتصف. أرادوا منا إرسال لاعبين لتغطيتهم، مما يعني عدداً أقل في منطقة الجزاء، وهو ما يسهل مهمة حارسهم. تراجع كول أدمز.
صرخت: "ادخل منطقة الجزاء!"
بينما سحبته إلى موقعه عبر "مسرح الروائع".
إن شن إيبسويتش هجمة مرتدة وسجل، فليكن. كما توقعت، عندما رأوا أننا لم نقع في فخ هجمتهم المرتدة، عاد لاعبوه أدراجهم. ازدحمت منطقة الجزاء باللاعبين من الجانبين، يدفعون ويتدافعون، والأهم من ذلك، يحيطون بالحارس. كان عليّ أن أثق بأن لاعبي فريقي سيبتعدون عن الحارس حين أركل الكرة. كان هذا شيئاً تدربنا عليه. شيئاً طلبت من فيكي التركيز عليه بشكل خاص. وجهت وعيي إلى قدمي اليسرى، وإلى الكرة، وإلى التلامس الذي سأقوم به.
كان زر "الضربة الحرة"
هناك، ومددت يدي لألمسه. كحركة مادية، كان الأمر غبياً، لكن يمكنني تمريره كجزء من إشارة للاعبي فريقي. أرجحت ساقي. بمجرد أن لامست الكرة، عرفت أنها كانت ضربة بديعة. راقبتها وهي ترتفع وتدور وتتقوس، وقفز هيلغي مرة أخرى وأودع الكرة برأسه خلف الخط. لم يكن هناك أحد بالقرب من الحارس. لقد ضايقناه وجعلنا حياته صعبة، لكننا لم نرتكب خطأً ضده. مثالي. كان الأمر أجمل من أن يُصدق. نفذناها بنظافة وإتقان لدرجة أنني عرفت بطريقة ما أن الحكم سيلغي الهدف؛
وهذا بالضبط ما فعله. بينما فقد لاعبو فريقي صوابهم وأشهر الحكم بطاقات صفراء لواحد، واثنين، وثلاثة، وأربعة منهم، مشيت ببطء نحو نصف ملعبنا. شيء غريب يحدث هنا. لم يكن هذا مجرد أداء تحكيمي سيئ معتاد. كان الأمر أكثر خبثاً بكثير. كان ظني الأول أن الاتحاد يحاول دفعي للانفجار غضباً لأرتكب حماقة فيوقفوني لبقية الموسم والتصفيات. احتمال وارد. وظني الثاني أن هناك من يحاول منعنا من الوصول للدوري الممتاز.
احتمال وارد جداً. قشعر جلدي. إن كان هناك من يريد عرقلة موسمِنا، فهذه هي المباراة المناسبة لفعل ذلك. كنت أعلم، ويعلم حاسوب براديب، أن خسارة هذه المباراة لا تأثير فعلياً لها، بل إنها تساعدنا في بعض الجوانب، لكن من الخارج، ستبدو خسارتنا أمام إيبسويتش نهايةً لآمالنا، إذ سنخرج من مراكز التصفيات مع بقاء مباراتين صعبتين. نظرت إلى دكة البدلاء، مفكراً في استبدال نفسي لأحصل على الأقل على 12 نقطة خبرة في الدقيقة لما تبقى من المباراة.
لكنني قررت البقاء. سأدافع بأقصى تركيز وألعب بكل ما أوتيت من قوة. لن يهزمنا إيبسويتش. سيتعين على الحكم أن يفعل ذلك بنفسه.
* * *
83'
ارتقاء شاهق من بيست! لقد أبعد الكرة برأسه مسافةً تفوق قدرة البعض على ركلها بالقدم!
الدقيقة 84
تحرّك رائع من إيبسويتش. كرة مرفوعة من فوق الدفاع... لكن إلمهام يسيطر عليها.
الدقيقة 85
خطر جهة اليسار. هاغن خارج تمركزه. إيبسويتش يتوغل داخل منطقة الجزاء. تناقلٌ سلسٌ آخر للكرات. أداءٌ فائق الجودة! لديهم مساحة على يسار المنطقة. كرة مرفوعة. إيفرغرين يشتت الكرة برأسه. الكرة تستقر في الطرف الآخر. آدامز يبلي بلاءً حسناً في تأخير العرضية. مراوغة بارعة لتجاوز آدامز! بيست موجود للتغطية. يرافق الكرة حتى تخرج. ضربة مرمى لتشستر!
الدقيقة 88
هجوم آخر من إيبسويتش. سيطروا على الكرة في الدقائق العشر الأخيرة لكن تشستر بدا متماسكاً. بادفورد يقطع العرضية. تخرج الكرة لرمية تماس. إيبسويتش يدفع بكل لاعبيه للأمام باستثناء الحارس. لا بديل لهم عن الفوز للحفاظ على آمالهم في اللقب! ها هي الرمية. أبعدها أدو برأسه. سقطت الكرة في متناول الفريق الضيف. رفعة... إلمهام يشتت الكرة بقبضتيه. مهارة طيبة من الظهير الأيسر لتجاوز بارك.
يرفع بصره فيرى حشداً من اللاعبين. يسدد عرضية طائشة - كانت سيئة للغاية. ارتطمت بفخذ بيكتون، والمهاجم أبعد الكرة بقوة. لكن ما هذا؟ الحكم يحتسب ركلة جزاء! لقد لمس لمسة يد. لا وجود لتقنية الفيديو في دوري البطولة. الركلة قائمة!
* * *
حسناً، ها قد حدثت. كانت أكثر إثارة للشفقة مما توقعت. أجبرت رجالي على الابتعاد عن الحكم، وكان ذلك صعباً لأنهم كانوا في قمة الغضب. حين ساد شيء من الهدوء، تقدمت نحو الحكم بهدوء تام.
"ماذا ستفعل لو صدها يا ستيف؟"
احمرّ وجهه قليلاً.
"أنت لست القائد - لا يحق لك الحديث معي."
لوّحت بإصبعي نحوه.
"لن تنتهي هذه الأمور على خير بالنسبة لك."
ابتعدت وأمرت لاعبي فريقي بالتراجع خطوة إضافية عن وقفتهم المعتادة. لو أهدر إيبسويتش الركلة لأمر الحكم بإعادتها، لكن وجود لاعبينا بعيداً عن المنطقة سيجعل تبرير ذلك أصعب. ربما سيقول إن أوين تحرك مبكراً أو شيئاً من هذا القبيل. كانت هناك طرق كثيرة ليحصل الحكم على النتيجة التي يريدها. بنيان هذا الدوري هشٌّ يعتمد على نزاهة الحكام. أن تكون سيئاً جزءٌ من سحر اللعبة، لكن أن تكون غير نزيه فليس كذلك.
تصاعد غيظي، لكن كل ما شاهدته في مسلسلات الشرطة أثبت فائدته. كان عليّ الحذر في طريقتي. مثل محقق بارع، لم أرد اعتقال موزع مخدرات صغير. كان عليّ بناء قضية تطيح بالمنظمة بأكملها. فريقي كان رائعاً: بريغي، والبريغ، وديلان. بإمكانهم اختراق هاتف الحكم، ومعرفة الأموال التي تتدفق لحسابه ومصدرها، وتتبعه إلى اجتماعاته المشبوهة. سيقودنا الحكم الخسيس إلى المجرمين الحقيقيين. سأعرف من أمر بهذا ثم سأحطم عصابتهم اللعينة بالكامل.
سجل إيبسويتش وركض لاعبوه نحو جماهيرهم. ما زالوا في سباق اللقب. فتحت جدول الترتيب المباشر. تراجعنا للمركز الثامن - خارج مراكز التصفيات. سيحتفل الحكم ورفاقه الليلة، أليس كذلك؟ ترددت. هل يعقل أنه مجرد حكم سيئ؟ وجبان؟ كان يجب أن يخرج بطاقة حمراء، وقد ألغى هدفين صحيحين تماماً، وأهدى إيبسويتش هدف الفوز. يمكنك تبرير واحدة، لكن ليس كلها. أليس كذلك؟ سأصل إلى حقيقة ما حدث بالوسائل المشروعة أو غيرها، وبينما تقوم بريغي بعملها، سأقوم بعملي.
فريقي الأساسي الذي نال قسطاً وافراً من الراحة سيسحق برمنغهام ويدمر بريستون. سننهي الموسم في المركز الرابع وسنصل إلى نهائي التصفيات. لقد سدد الحكم أقوى ضرباته، لكن إمبراطوريتي لا تزال قائمة. وكما يقولون في بالتيمور: إن واجهت الملك، فمن الأفضل ألا تخطئ.