٧.
الخميس، 16 مارس - يومان قبل لقاء تشيستر وفريق ريكسهام. مقتطف من بودكاست محطة ديفا [موسيقى ملحمية، تتخللها تعليقات على لحظات لا تُنسى من بوجي وبي بي سي] ج: أجل! مرحباً بكم في محطة ديفا، أنا مضيفكم ج. وهذا سماك. سماك: تحياتي! ج: في الزاوية الزرقاء، بوتش فادج. فادج: سعيد جداً بهذه الدعوة. ج: نستضيف اليوم الرجل، الأسطورة، العَلَم، ماكس بست! ماكس، أهلاً بك مجدداً! طال غيابك.
ماكس: هل قلت بوتش فادج؟ ج: هذا لقبه. ماكس: [صمت.] انتظر، أظنني فهمت ما يحدث. شخصية جديدة في مكان مألوف يعني محتوى جديداً. يا صاح، هل لديك مهمة لي؟ فادج: لدي الكثير من الأسئلة، أجل! هل يمكننا الحديث عن شائعات الانتقالات؟ ماكس: لديك حوالي خمس عشرة دقيقة معي. ج: وقتنا ضيق للغاية، لذا سننتقل مباشرة إلى الأسئلة التي اخترناها بالترتيب الذي حددناه. سيجلس فادج صامتاً بينما نتحدث إليك، وبعد رحيلك، سنحصل على انطباعاته الفورية عما قلته.
تظاهر بأنه غير موجود. السؤال الأول. كأس الاتحاد للشباب. ما الذي حدث بحق الجحيم هناك؟ ماكس: تأهلنا إلى نصف النهائي، وسنسافر إلى يوركشاير لمواجهة ليدز يونايتد. يأمل فتياننا في فعل ما عجز عنه الفريق الأول، وهو إقصاء ليدز من الكأس. سماك: لقد هزمنا ليدز في الكأس يا ماكس. 4-2. ماكس: أوه، حقاً؟ أظن أن الأمر سيكون سهلاً إذن. ج: كان لدينا حوالي 4000 متفرج في ديفا لمشاهدة الفتيان ضد بليموث.
كنا هناك - ماكس: بما في ذلك فادجي؟ ج: أجل. كان وجوده معنا جيداً لأننا فقدنا القدرة على عدّ الأهداف. ثلاثة عشر صفراً! فادج: مم، مم، مم! أجل يا سيدي! ماكس: لحظة، هل هو أمريكي؟ ما هذا؟ ج: اشرح لنا الأمر. ماكس: لا شيء يستحق الذكر حقاً.
كانت تلك المباراة تشبه استكشافك للعبة "سكايريم"
حيث تكتسب سمعة كمقاتل، ثم تتسلل إلى معسكر لصوص، وترتدي قفازات الظل، وتضاعف ضرر خنجرك ثلاثين مرة. ج: عذراً، ماذا؟ ماكس: ما أعنيه هو أن بليموث استعد للدفاع عن الأطراف، وهو أمر منطقي بناءً على ما فعلناه في الجولات السابقة، لكنني ظننت أنه سيكون من الممتع تجربة تشكيلة ضيقة ومركزية، وهذا، للأسف، أربك بليموث تماماً. فادج: هذا صحيح! ماكس: إم...
وصلنا إلى خمسة أهداف بسرعة، لجأوا للدفاع، جربنا بعض "الريليشنزم".
فادج: أعطني تلك "البستبول"
الحلوة! ماكس: هل هو بخير؟ بين الشوطين، خمنا أن بليموث سيعيد تنظيم صفوفه لتعزيز الوسط، فعدنا إلى تكتيك 3-5-2 الذي طبقناه طوال الموسم. أدى ذلك إلى الهدف الثامن والتاسع، لكننا خففنا الإيقاع عند تلك النقطة. ارتكب مدرب بليموث، دارلينج، خطأً بعدم استبدال هذين المتهورين اللذين كانا يبحثان عن بطاقة حمراء. خمن ماذا؟ طُرد أحدهما، وسجلنا بعد ذلك مباشرة. هدف عقابي. عشرة أهداف وكنا نلعب ضد عشرة.
أجريت عدة تبديلات لأنني لم أرد تعرض فتياني للإصابة.
كان أحد البدلاء الذين أشركتهم هو "ناين".
أتعرفونه؟
إنه معنا منذ أن كان في مثل طول نبتة "نيرنروت".
كان أحد الأطفال الصغار في "ذا تورنمنت"، إن تذكرتم تلك القصة.
صار عمره 18 عاماً وهو مهاجم، لذا أمام بليموث كان يفكر: مهلاً، يمكنني ملء جعبتي هنا. جن جنونه. كان حال كل البدلاء مشابهاً، ظناً منهم أن هذه فرصتهم الأفضل لجمع الأهداف والتمريرات الحاسمة في كأس الشباب. سجل ناين الهدف الحادي عشر. وطُرد المتهور الثاني. ج: في الملاكمة، يرمي المدرب الآخر المنشفة. لإنهاء النزال. ماكس: رميت المنشفة عشرين مرة! لكن ماذا بوسعك أن تفعل؟ أراد جميع الفتيان إثبات أحقيتهم في التشكيلة الأساسية القادمة.
اثنا عشر، ثلاثة عشر.
أتعلم في "سكايريم"
كيف يمكن للعملاق أن يضربك حرفياً إلى الفضاء؟ في كأس الشباب، نحن العمالقة. سماك: ثلاثة عشر صفراً. يا للهول، لم أظن أنني سأرى ذلك اليوم. كان يمكن أن تكون أكثر، لكنك تحولت إلى 4-5-1 ووضعت كل المهاجمين في الدفاع وأبقيت آرتشر فيليبس كمهاجم وحيد. ماكس: لم أرغب في إذلال دارلينج، كما تعلم. ج: بدا الأمر وكأنك فعلت. ماكس: لماذا؟ لم أقابله من قبل. انظر، الشوط الأول كان مجرد شذوذ.
يحدث هذا. حدث لفريقنا الأول ضد كوفنتري بعد بضعة أيام، أليس كذلك؟ لكن الشوط الثاني كان اختباراً للشخصية. دارلينج مدرب جيد، لكن عندما بدأ لاعبوه بالركض محاولين إيذاء الخصم، لم يفعل شيئاً. إما أن هذا ما أمرهم به أو أنه لم يعرف كيف يوقفهم. أليس كذلك؟ ربما يُعتبر ذلك الثنائي النجمين المدللين لفريق شباب بليموث ولم يواجها أي ردع طوال فترة وجودهما هناك، لا أدري، لكنهما طُردا وزادا الضغط على زملائهما.
شخصيات سيئة تعيش في بيئة بلا عواقب. لماذا ستنتهي الأمور بشكل مختلف؟ وظيفة دارلينج هي ضمان سلامة البيئة، وعندما راح فريقه يبحث عن عظام لكسرها، فقد أي تعاطف كان يمكن أن أحمله له. سيكون بخير. لديه الأصدقاء المناسبون ليضمنوا دائماً وقوفه على قدميه، حتى بعد أن يضربه عملاق إلى المدار. ج: ذكرت مباراة كوفنتري سيتي.
كانت قاسية لأنك كنت تتحدث عن جعل "ديفا"
حصناً، لذا فإن الخسارة 3-0 والعجز عن مجاراتهم كان، نعم، جرعة صعبة التجرع. ماكس: أعلم، كانت سيئة.
تشبه في "سكايريم"
حين تصطدم بدجاجة بالخطأ فيرد الحراس وكأنك تهاجم مدينتهم. سماك: هل كنت تلعب سكايريم مؤخراً يا ماكس؟ ماكس: أجل، قليلاً.
بعد ريكسهام، لدينا فترة توقف دولي لذا سأجمع أخيراً كل الأحجار الكريمة وأتزوج "أيلا الصيادة".
هذا التوقف هو عملياً حفلة توديع العزوبية الخاصة بي، فلا أظن أنني سأجد وقتاً لواحدة حقيقية. ج: أتفهم رغبتك في إراحة اللاعبين لمباراة ريكسهام. أظن أنني أتحدث بلسان كل مشجعي تشيستر حين أقول إننا نفضل الخسارة أمام كوفنتري والفوز على ريكسهام بدلاً من العكس، لكن 3-0 كانت قاسية، وغياب التهديد الهجومي كان مقلقاً. لا أطيق مدرب كوف، جيمي رومفورد، لذا كان رؤيته يرقص في ملعبنا أمراً يصعب تقبله.
ماكس: رومفورد ليس شخصي المفضل أيضاً، لكنه في الواقع أحد أفضل المدربين الذين واجهناهم هذا الموسم. توقع تشكيلتنا الأساسية واستعد بناءً على ذلك. أدار المباراة ببراعة. لم يمنحنا شبراً. لا أريد مواجهة كوف في التصفيات، وهو أمر تجعل خسارتنا احتماليته أكبر. ج: كانت تشكيلة أخرى، آه، مداورة بعناية منا. ماكس: من الواضح أنني كنت أضع ريكسهام في الحسبان، لكنها كانت تشكيلة جيدة!
4-1-4-1، المفضلة لدي. أوين في المرمى. كول، كريستيان، ماجنوس، ناسا. هذا صلب! فيني يجوب الملعب ليمنحهم تغطية إضافية. جويل، دان، أندرو، بارك. مزيج رائع من المهارة والطاقة. كولين في المقدمة. هداف فتاك. أعني، توقعت أن يلعب ذلك الفريق جيداً، وقد فعلوا ذلك في الغالب. سجل كوف من تسديدة بعيدة تحدث مرة في الألف. تجاوزنا ذلك، لكنهم سجلوا هدفهم الثاني من لاعب كان متسللاً بوضوح. لا أحب الشكوى من الحكام لكنهم بدأوا يختبرون صبري حقاً.
الرهانات عالية جداً لمنح هدايا مجانية. على أي حال، ما سيحدث تالياً يعتمد علينا. أخبرت الفتيان أن يواصلوا اللعب كما كانوا، لكنهم تمردوا. حاولوا جاهدين استعادة هدف، وتركوا ثغرات كبيرة ليستغلها كوف. إنهم فريق يملك قوة نارية كبيرة ولا يمكنك فعل ذلك. ج: تمردوا؟ ماكس: يشبه الأمر في لعبة فيديو شهيرة حين تحاول التسلل فيندفع رفيقك برأسه نحو أقرب عدو وينتهي بكما كطعام للتنانين.
أخبرت الأظهرة وفيني بالانضباط في تمركزهم، بالبقاء في الخلف. طاردوا هدفاً، تقدموا، شاركوا في هجماتنا. هذا النوع من الأشياء لا يحدث تقريباً في تشيستر، لكنه حدث ليلة الثلاثاء وعوقبنا. ج: هل عوقب اللاعبون؟ ماكس: ماذا، لرغبتهم في الفوز؟ ج: لعصيانهم أوامرك. ماكس: لا، لأنني كنت في مزاج هادئ، وعلى أي حال، هذا النوع المحدد من العصيان يأتي من دافع جيد. لديهم إصرار ورغبة في الفوز، دافع للعودة في المباراة، إيمان بالذات بأنهم قادرون على التعويض بعد التأخر بهدفين أمام أحد أفضل فرق التشامبيونشيب، لدرجة أنهم لم يستطيعوا منع أنفسهم من الضغط لتسجيل هدف.
من السهل نسيان مدى صغر سنهم. كول يبلغ 21. ناسا 22 لكنه لم يلعب كثيراً من كرة القدم المنظمة. فيني 20. ليلة الثلاثاء تعلموا درساً قيماً، وهو أن الحمقى فقط هم من يندفعون، وأن هناك سبباً لطلبي منهم اللعب بطريقة معينة. ربما كنت سأغضب أكثر لو فعلوا ذلك في مباراة أخرى أو في ظروف مختلفة، لكننا بدأنا اليوم في المركز الخامس وكنا سننهي في المركز الخامس على أي حال، فلماذا لا أحاول الاستفادة من المناسبة بدلاً من فقدان صوابي؟
كنت أخطط للمشاركة في آخر 20 دقيقة، لكن عند التأخر 3-0 قررت توفير نفسي لريكسهام، وبدلاً من ذلك استخدمنا الشوط الثاني لتجربة بعض الأشياء.
فعلنا "المهاجم الوهمي"
وعشرين دقيقة من "الريليشنزم"
الخالص. سماك: ظن البعض أنهم رأوا لمحات من 4-2-2-2. ماكس: أجل عبثنا بذلك قليلاً. أعلم أنه أمر مخيب للمشجعين الذين يدفعون مالاً جيداً لرؤية هزيمة كبيرة، لكن نظريتي هي: إذا انتهزنا كل فرصة لاختبار النظريات وتعلم الأشياء، فسنصل إلى حيث نريد بشكل أسرع. فادج: تم فتح خاصية السفر السريع لهذه المنطقة الآن. ماكس: حسناً! هذا الرجل يفهم الأمر. نتعلم جميعاً أثناء العمل، بما في ذلك أنا.
عادة نكون قادرين على فعل ذلك أثناء اللعب جيداً والفوز، لكنه دوري صعب. تُعاقب الأخطاء، وما لم تكن لاعباً إنجليزياً سابقاً مشهوراً، لا أحد يمنحك شيئاً مجاناً. ج: هل كانت تلك غمزات تجاه جيمي رومفورد؟ ماكس: عذراً، ماذا؟ ج: انظر إلى ذلك الوجه. سماك: تعريف القاموس للبراءة. فادج: الزبدة لا تذوب في فمه. ج: ربما يود مستمعونا المهووسون التعمق أكثر في مباراة كوفنتري، لكن بما أن الوقت ضيق، هناك موضوع حقيقي واحد فقط.
ماكس: حقيقة أنه لا توجد عمالقة إناث في سكايريم؟ ج: لا. ريكسهام! ماكس: أجل، يمكننا الحديث عن ذلك. ج: بالكاد نمت الليلة الماضية. أنا قلق جداً. سماك: إذا هزمونا وصعدوا، لن نتمكن حتى من الانتقام في الموسم القادم. ماكس: دعونا لا نستخدم كلمات مثل انتقام، مهلاً؟ إنهم مجرد بشر، مثلنا تماماً. بشر أسوأ في كرة القدم، إذا كان ذلك يساعدك على النوم يا ج.
ج: هل يمكنك قول المزيد من كلام "مانك"
المتغطرس كهذا؟ ماكس: عندما واجهناهم في ديفا، كانت المباراة الأولى في الموسم، أليس كذلك؟
أجريت محادثة قبل المباراة في "بلوز بار"، سُجلت، واستمعت إليها.
شعرت بما يشعر به المرء عند العودة إلى الحصن الذي تبدأ فيه سكايريم. مألوف لكن وقتاً طويلاً قد مر وأنت الآن أقوى بكثير. قابلت بعض الشخصيات الرئيسية.
ماتت ليديا وهي تحميك من تنين جليدي، وأعني بذلك أن "البريغ"
قد رحل. قابلت عازفاً، وأعني أنني قابلت ديجي دوجي. ج: جون لاينر سجل ظهوره الأول. اشترينا حديقة زن. فادج: بعنا نصف الفريق. آمل أن يكون لدينا وقت للحديث عن ذلك. ماكس: كان مضحكاً الاستماع إلى ذلك البودكاست لأنك تستطيع سماع كيف بدت الحياة في التشامبيونشيب جديدة ومنعشة ومثيرة، والأهم من ذلك، مرعبة. أنا متأكد أن بعض المشجعين كانوا يخشون القاع والتعرض للضرب مرتين في الأسبوع، لكن ها نحن، الخامس في الدوري.
هذا جنون. أتذكر الناس الذين كانوا يشتكون من نتائج ما قبل الموسم؟ يا للهول، هذا واحد من أكثر الأشياء جنوناً التي واجهتها في هذه الوظيفة. مباريات ودية قبل الموسم؟ من يهتم؟ لكنني تلقيت شكاوى فعلية بشأن تلك المباريات! سماك: لا أحد يحب الخسارة يا ماكس. ترى كل العمل في ملعب التدريب ومستويات اللياقة وكل شيء، لكننا نرى النتائج فقط. لم يبدُ أننا كنا مستعدين جيداً. ماكس: حسناً، لكننا كنا كذلك، وكان الاستاد يتقدم بشكل جيد.
لم تكن منطقة جماهير الضيوف قد فُتحت، لكنها مفتوحة الآن وكانت ناجحة. جاء جماهير الضيوف بأعداد كبيرة لأن التذاكر رخيصة، والطعام جيد، ونبذل قصارى جهدنا ليسهل عليهم الوصول إلى هنا. حافلات من محطة القطار وما إلى ذلك. لست متأكداً إن كانت الأعداد ستنخفض الموسم المقبل لأن الجدة ستكون قد تلاشت، ومع ذلك، فقد كان فوزاً مذهلاً وأنا أحب الضجيج الذي يصدرونه. سماك: أحب حين تسكتهم.
ماكس: ذلك ممتع أيضاً. ذكرني البودكاست بوجود بعض القلق بشأن توظيف فتيان الجيش الويلزي لدوريات منطقة الضيوف. تلك المخاوف خلفنا، أليس كذلك؟ ذلك المشروع كان ضربة كبيرة. إنهم شبان بأنفسهم، إنهم مشجعو كرة قدم، يعرفون متى يصرخ أحدهم لأن فريقه سيء ويعرفون متى يفكر في تجاوز الخط إلى شيء أسوأ. شيء آخر سمعته بالكاد أصدقه - بعض المشجعين لم يريدوا ويبيرز، جابي، وماجنوس يلعبون في دوري الأبطال.
يبدو ذلك غبياً، بالنظر إلى الوراء. هؤلاء الفتيان يبدعون، أليس كذلك؟ كان لدي خطة للموسم لكننا تفوقنا عليها. ظننت بجدية أننا سنكون في المركز العاشر الآن، مع فرصة ضئيلة للتسلل إلى المركز السادس في اليوم الأخير من الموسم. شيء من هذا القبيل. هل استمتعتم يا فتيان؟ ج: أعيش أفضل أيام حياتي. ربع نهائي كأس الاتحاد، أطفالنا يكتسحون الفرق، السيدات يقاتلن للفوز بدوريهن. هل سيحدث ذلك؟
سماك: علينا الالتزام بريكسهام وإلا سنتلقى توبيخاً حقيقياً في التعليقات. هل ستلعب يا ماكس؟ لدينا هتاف جديد لك. ماكس: سألعب. سماك: التسعون دقيقة كاملة؟ ماكس: لماذا لا أكتب استراتيجيتي كاملة وأرسلها بالبريد إلى ستيفان سومر؟ فادج: لماذا أنفقت 4 ملايين على هيلج هاجن فقط لتلعب بثلاثة في الخلف معظم الموسم؟ ماكس: ج، أتريدني أن أجيب على ذلك أم تريدني أن أتحدث عن ريكسهام؟ فادج: الأمر يتعلق بريكسهام لأنك استبعدت هيلج من مباراة كوفنتري وكأنه سيبدأ المباراة التالية، لكنه لن يفعل لأنك ستلعب 3-4-3.
إنه أغلى تعاقداتنا. هل أهدرنا كل ذلك المال؟ ماكس: تحدثت بالفعل إلى هيلج صباح الاثنين؛ أجرينا محادثة جيدة وليس فقط حول أي شخصية من سكايريم يشبهها أكثر. هناك تصور بأن هيلج لا يؤدي المطلوب، لكن الحقيقة أنه تحسن بقدر أي شخص في الفريق هذا الموسم. هيلج تنافسي ويريد أن يكون الاسم الأول في قائمة الفريق وقد أخبرته أنني أرى وقتاً في المستقبل سيكون فيه كذلك. ج: بدون إخبارنا بالتفاصيل، هل يمكنك إعطاؤنا فكرة عن كيفية تعاملنا مع ريكسهام؟
لأنهم يؤدون جيداً تحت قيادة ستيفان سومر. لديهم بعض ذلك الطول والقوة من أيام بول باركر، لكنهم يضعون الكرة على الأرض ويتناقلونها. أخشى من تسللهم إلى التصفيات، بصراحة. من الجيد دائماً الفوز على ريكسهام لكن إذا استطعنا إخراجهم من المنافسة أيضاً، فسيكون ذلك مذهلاً. ماكس: كانت مباراة بليموث تشبه دخولك إلى غرفة دفن حيث يوجد ثلاثون مومياء مدرعة تتجول وتظن، همم، قد تسوء الأمور، لكنك تدرك أن الأرض مغطاة بالزيت وهناك ثريا مصنوعة من لهب حقيقي، لسبب ما.
أطلق النار على الحبل، تسقط النيران، المومياوات صفر، "دراجون بورن"
ثلاثون. جوووول! كوفنتري تشبه حين تلتقط الكنز وتكون في طريقك للخروج من الزنزانة وفجأة - يفتح تابوت ويخرج منه الزعيم.
تصعقه بكل تعاويذك، مما يسبب ضرراً بنسبة 3% تقريباً، لكنك الآن نفدت من "المانا"
والباب لن يفتح ليخرجك. انتهت اللعبة يا رجل، انتهت. من سهل جداً إلى صعب جداً. ضد ريكسهام، نحتاج أن نكون في الوسط، نحتاج أن نكون أذكياء، وفي سكايريم كل لاعب ذكي ينتهي به الأمر باللعب بنفس الطريقة.
"رامي متسلل".
ابحث عن غطاء، سدد بعض التسديدات البعيدة، آمل أن تهبط بضربة حاسمة، ابق بعيداً عن الأذى. سماك: إذاً... دفاع، هجمات مرتدة، تسديدات بعيدة. ماكس: ريكسهام لديهم سجل ضعيف خارج أرضهم، لكن أداءهم على أرضهم هو الأفضل حقاً.
"ريس كورس"
صاخب وهؤلاء المشجعون سيصرخون من أجل كل قرار يوم السبت. لن يصرخوا دعماً لأي لاعبين ويلزيين لأن ريكسهام ليس لديهم أي منهم، لكنهم لا يزالون شغوفين.
إذا أردت رؤية لاعب ويلزي في "ذا ريس كورس"، اذهب إلى مباراة سالتني تاون.
لكن نعم، ريكس نادٍ متجذر في المجتمع المحلي. فقط المجتمع المحلي الذي يتجذر فيه هو لوس أنجلوس. أمزح، أمزح. إنه نادٍ رائع. أحبه. ج: أرجوك استمر في السخرية من ريكسهام. أرجوك. ماكس: أنا لا أسخر! أنا فقط أشعر بالأسف تجاه مشجعي نادي ريكسهام. اضطروا لمشاهدة خمس سنوات من كرة قدم فرق الحانات المروعة والآن بعد أن حصلوا على مدرب جيد يلعب كرة قدم جذابة، تغير نموذج الملكية. ما هذا، 40% مملوك لصناديق التحوط الآن؟
لا ألوم رينولدز والآخر على صرف حصصهم - لقد كسبوا عائداً ضخماً. لكننا نعلم جميعاً ما سيأتي بعد ذلك. تم الإعلان عن زيادات أسعار التذاكر للموسم القادم والقفزات جعلت الكثير من الناس يتألمون. إنها تلك اللحظة في سكايريم حين تلاحظ فجأة وجود مصاصي دماء في كل مكان. مصاصو الدماء يريدون استنزاف دمك؛ صناديق التحوط تريد عائداً على الاستثمار. ما الفرق؟ الفريق يؤدي جيداً على أرض الملعب ولكن هل ستتفاجأ إذا كانت تذاكر ريكسهام بعد خمس سنوات تكلف أكثر بخمسين بالمئة؟
سماك: لن أتفاجأ. ماكس: مشجعوهم لا يدركون ذلك لكنهم ينتقلون من كونهم نادياً لكرة القدم إلى منتج ترفيهي. ترقبوا التسعير الديناميكي، نهاية التذاكر الرخيصة للمتقاعدين والأطفال، زيادات هائلة في رسوم مواقف السيارات، لا مزيد من التذاكر المجانية لموظفي النادي في نهائيات الكؤوس، لا مزيد من الطعام المجاني في المقصف. سيتم عصر كل شيء. وعندما لا يستطيع السوق المحلي دعم نمو الإيرادات، سنرى مباريات ريكسهام على أرضه تُلعب في سان دييغو، تامبا، نيو جيرسي، الرياض، سيدني.
ومن المفارقات أن تلك العملية ستتسارع فقط إذا صعد ريكسهام إلى الدوري الممتاز، لذا ولأنني أحب ريكسهام المدينة وأحب أهل ريكسهام، أشعر أن واجبي هو هزيمتهم يوم السبت.
المليارديرات صفر، "دراجون بورن"
واحد. فادج: مهلاً.
أنت "دراجون بورن"؟
هل يعني ذلك أنك قررت تمثيل ويلز على المستوى الدولي؟
ماكس: "دراجون بورن"
يمكن أن يكون من أي عرق، أي جنسية.
هو أو هي يقتلون التنانين ويمتصون قوتهم، التي يستخدمونها لأداء ما يسمى بـ "الصيحات".
قد تكون مثل هذه الصيحة: "ابقَ متسللاً يا ويبيرز، تباً لك!"
سماك: ماذا عن علاقتك الخاصة بويلز وبريكسهام؟ ماكس: ماذا عنها؟ أنا أعمل لصالح تشيستر. أنا أعمل لصالحك. ج: قشعريرة، يا رجل. ماكس: المليارديرات الذين اشتروا نادي كرة قدم إقليمياً لإثراء أنفسهم سيواصلون السماح لي باستخدام ملعبهم لسبب بسيط - إنهم يحصلون على المال. لا، علاقاتي الشخصية لا تدخل في الأمر، بالتأكيد ليس في عطلة نهاية الأسبوع هذه. أعلم مقدار ما يعنيه هذا لكم. أعلم أنني لست أسهل شخص للتعامل معه وهناك طريقة سهلة جداً لرد الجميل لإيمانكم ودعمكم وصبركم وهي الفوز في نهاية هذا الأسبوع.
هذا هو الهدف ولن يقف شيء في الطريق. سأحطم ريكسهام بقدر ما أريد، بلا قيود. ج: إذاً هل سنتشاجر أم سنكون رماة متسللين؟ ماكس: نعم. سماك: لست قلقاً بشأن علاقتك بويلز؟ ماكس: لا، لماذا؟ سماك: يبدو أنك ستكون وغداً قليلاً ضد أشهر فريق ويلزي. ماكس: أشهر فريق ويلزي هو سالتني تاون. اسمع، بعد ريكسهام يأتي توقف دولي. عشرة أيام للراحة والتعافي قبل الدفعة الأخيرة. ذلك التوقف يعني أنه لا يوجد سبب على الإطلاق لنكبح جماحنا.
سنبذل قصارى جهدنا. لا أستطيع وعدكم بالفوز لأننا نعلم جميعاً أن الحكام يشعرون بالترهيب من مالكي ريكسهام، لكنني أستطيع وعدكم ببذل مئة بالمئة من الجهد من قبل أي شخص يرتدي القميص الأزرق والأبيض.
نحن أفضل من ريكسهام، نحن أكثر إثارة من ريكسهام، ونحن "ويلزيون"
أكثر من ريكسهام. كونوا متحمسين. كونوا متحمسين جداً جداً. ج: [يصدم رأسه بالمكتب.] هيا! أجل! ماكس: حسناً، أحتاج للرحيل. عليّ جمع 26 جذعاً مقطعاً لبناء منحل وبرج ساحر. سماك: تبدو تلك اللعبة مفصلة حقاً. ماكس: أي لعبة؟
* * *
السبت، 18 مارس مباراة دوري التشامبيونشيب 39 من 46: ريكسهام دراجونز ضد تشيستر دراجون سلايرز "حسناً،"
ناديت، "اهدأوا."
كنا في غرفة تبديل ملابس الضيوف في "ذا ريس كورس"، والتي بدت غريبة في الواقع.
في أغسطس الماضي، حين واجه سالتني تاون بوزنان وسيلتيك في تصفيات دوري الأبطال، كنت في قسم أصحاب الأرض. ومما زاد من الشعور بالغرابة هو أن المباراة كانت تبدأ مبكراً جداً. بناءً على طلب الشرطة، كانت البداية في الساعة 12 ظهراً، لذا كانت كل روتيناتنا وإيقاعاتنا مختلة.
"هل الجميع مستيقظون جيداً؟"
مسحت وجوه فريقي؛ بدوا منتبهين بما يكفي.
كنت أنوي استخدام "بنش بوست"
في هذه المباراة، لكنني فعلتها فيما ظننت أنه سيكون مباراتي الأخيرة قبل أن أصبح مديراً لهارتس. آمل ألا يعود ذلك ليعضني في مؤخرتي. كانت دكة البدلاء قوية جداً، حتى بدون دفعة. عاد جابرييل من الإصابة، وبدا لائقاً تماماً، جاهزاً للنزال. كان رودي جونز الخيار الأضعف لكنه كان يملك القوة السحرية للويلزية، التي كنت أستخدمها طوال الأسبوع. بدا شاحب العينين قليلاً.
"من الأفضل أن تكونوا مستيقظين لأن اليوم هو أحد أكبر مباريات موسمكم. يجب أن تكونوا على علم الآن بالتنافس مع ريكسهام؛ نحتاج للتأكد من أننا نلعب بقوة ونمنح المشجعين شيئاً يفخرون به. آه، ما هذا؟"
رفعت هاتفي.
"رسالة من المدير الإداري يسألني إن كنت أعرف من نشر منشوراً على حسابات النادي على وسائل التواصل الاجتماعي أمس. غريب."
عقدت ساندرا حاجبيها.
"هل كان ذلك الذي يقول شيئاً مثل، 'بسبب البداية المبكرة، ستقيم تشيستر في فندق وينستاي آرمز'؟ على الرغم من أننا نعيش على بعد عشرين دقيقة ولا داعي لفندق؟"
رفعت إصبعي.
"المنشور كتب بعناية فائقة، على ما يبدو من قبل صائغ كلمات لديه أطنان من الخبرة في كتابة الشعر والهايكو. كان يقول، 'عندما تقيم تشيستر ليلة في ريكسهام، نقيم دائماً في فندق وينستاي آرمز. موصى به.' أتساءل من كتب ذلك ولماذا؟ مهلاً، هنا خبر. مشجعو ريكسهام يشغلون موسيقى صاخبة ويطلقون ألعاباً نارية خارج فندق تاريخي لإبقاء الخصوم مستيقظين - لكن تشيستر لم تكن بالداخل. أوبس! ريكسهام صفر، دراجون بورن واحد!"
تعالت الهتافات.
قال بيتر باور، "أنت لا تُقهر. لماذا اخترت ذلك الفندق؟"
"هناك احتمال أن الحكم وفريقه أقاموا هناك، لذا مع قليل من الحظ، كان مشجعو ريكسهام يعذبونهم طوال الليل وسينتقم المسؤولون منهم اليوم. الويلزيون صفر، دراجون بورن اثنان. هو-يا!"
كانت ساندرا معجبة بي.
"كنت أظن أنك تصرفت جيداً طوال الأسبوع. ماذا فعلت أيضاً؟"
"أثرت نقطة مؤلمة حول زيادات أسعار التذاكر وتغير اتجاه ريكسهام. من قصة خيالية في هوليوود إلى نادي العرض والطلب. سينظر كل مشجع إلى سعر البرجر والبيرة قائلاً، انتظر، هل هذا ما كلفه الأسبوع الماضي أم أنه ارتفع؟ إدراكهم أنهم زبائن وليسوا مشجعين قد يقلل من حدة صخبهم. أهم شيء فعلته هو شراء نمط على موقع للفنون والحرف والعثور على شخص يمكنه الكروشيه بسرعة. آه، لا، الشيء المهم حقاً هو جعل الناس يعرفون أننا سنتعامل مع اليوم بعقلية دفاعية. وأنا متأكد أنكم سمعتم جميعاً التضليل الذي نشرته عن هيلج. بمعرفته، بالطبع."
اتجهت كل الأنظار إلى العملاق النرويجي. تحدث هيلج.
"قلت إنه في يوم من الأيام في المستقبل سأكون الاسم الأول في قائمة الفريق. لم تقل كم بعيداً في المستقبل. إنهم يدركون أنك كنت تقصد بعد يومين في المستقبل."
قام بضرب كف أندرو هاريسون، الذي كان بجانبه على الدكة. شعرت بالفخر الشديد بشأن ذلك التضليل.
"حسناً. ببساطة أردت ترك ستيفان سومر يختار فريقه الأكثر تقنية. لو ظن أن هيلج سيبدأ، ربما كان سيختار لاعباً إضافياً ضخماً لمواجهة تهديد الكرات الثابتة لهيلج. لقد رأيت التشكيلة الأساسية لريكسهام وهي مثالية تقريباً لما أريد القيام به. بعض الوحدات الكبيرة، وبعض التقنيين. إنها مثل مرآة لنا، لكن عندما ينظرون في المرآة، لا يرون شعراً بهذا الجمال، دعوني أخبركم."
عدلت لوحة التكتيكات وأخذت ثانية لمحاذاة المغناطيسات.
"سومر يحب 4-3-3 وهذا ما يفعله اليوم. لا مفاجآت منه، على عكس ذلك الوغد في كوفنتري."
كان جيمي رومفورد قد لعب 4-2-3-1 في المباريات العشرين السابقة، لكنه ضحى ببعض "سي إيه"
ليفعل 3-4-3 هجومية جداً. ظن أنني سأقوم بالمداورة، ظن أن خط وسطنا سيكون ضعيفاً، ظن أنه يستطيع عزل كولين، وكان محقاً في كل تلك النقاط.
حسناً، فريقنا "الضعيف"
كان لديه متوسط "سي إيه"
123.3، لذا على الرغم من أنها كانت ليلة مخيبة، كنا نزداد قوة فأكثر - استراتيجيتي في إشراك لاعبي الفريق طوال الموسم كانت تؤتي ثمارها حقاً بشكل كبير. في الموسم المقبل، هل يمكنني الحصول على صف ثانٍ بمتوسط 130؟
"ماكس،"
قالت ساندرا.
"همم؟"
قلت، ناظراً نحوها.
"كنت في إحدى غيبوبات ألعاب الفيديو الخاصة بك."
نادى جويل ريد، "هل كنت تفكر في أيلا الصيادة، يا زعيم؟"
"لا،"
قلت.
"لقد تخلصت منها وتزوجت مصاصة دماء مثيرة بدلاً منها."
كان هناك جدار من الشكاوى.
"مثل هذه الكليشيهات!"
"ليس مرة أخرى!"
"الرجال التقليديون."
"المسكينة إيما لا تعرف ما ينتظرها."
رفعت يدي.
"من أختار أن أتزوج ومن أختار أن أتخلص منه عندما تصبح مناطق المحتوى الإضافي متاحة ليس من شأن أمثالكم. أنا دراجون بورن وإيما تعرف ذلك. "حسناً، دعونا نذكر أنفسنا بالخطة.
ريكسهام، من حيث الموهبة، في منتصف الجدول تماماً."
على مدار الموسم، تحسن ريكسهام أكثر من أي من منافسينا، لكن فقط إلى 126 "سي إيه"
وبتكلفة كبيرة. كان ستيفان سومر بصراحة يقوم بعمل استثنائي لإيصالهم إلى منافسة التصفيات.
"لكن لا تستهينوا بهم. تحت قيادة سومر، هم أقرب شيء في هذا الدوري إلى تشيستر ويتفوقون على مستوياتهم الظاهرة. كالعادة، يقومون بـ 4-3-3 مع مهاجمين على الأطراف. "نبدأ بـ 4-1-4-1.
في المرمى أوين."
140 "سي إيه"
- عاد إلى مستوياته قبل الإصابة.
"المدافعون من اليسار إلى اليمين: هيلج، بيتر، زاك، ماجنوس."
118، 124، 133، 129.
"شاب يبذل قصارى جهده في تقليد فينسنت أدو."
135 "سي إيه".
"لويس، ويبيرز، باسكال، تشيب."
136، 137، 131، 150.
"في المقدمة... دراجون بورن نفسه! أم، هذا أنا، لكل من يغلق أذنيه حين تُذكر ألعاب الفيديو."
لأن غرف تبديل الملابس كانت صغيرة، أقرب ما يمكنني الوصول إليه من مشية تفكير هو التحرك لمسافة صغيرة إلى اليمين واليسار.
كان متوسط "سي إيه"
لدينا 133.3، وهو لم يكن أعلى من ريكسهام بقدر ما كنت أرغب، على الرغم من أن ذلك الرقم لم يتضمن "سي إيه"
الخاص بي، والذي كنت أظن أنه مرتفع. شعرت بلياقة فائقة وكانت الكرة تطيعني بشكل كبير في الأسابيع الأخيرة. نظرت إلى الوراء إلى التشكيلة. لم يكن ويبيرز وباسكال لاعبي وسط مركزيين طبيعيين، لكنهما كانا يستطيعان الحفاظ على مركزهما حين ندافع وكان لهما دور أكبر ليلعباه من مجرد التحرك والانزلاق.
كان "سي إيه"
باسكال يتحسن بسرعة الحلزون، ربما لأنني كنت أشركه كثيراً. احتجت إليه في الفريق لنحصل على نتيجة جيدة كمكافأة للمشجعين الذين كانوا صبورين جداً معي ومتسامحين مع غرائبي الكثيرة، لكن بعد ذلك سيحصل على راحة.
إذا سارت الأمور وفقاً للخطة، سينتقل باسكال من 131 إلى 133 "سي إيه"
- حده الأقصى - خلال التوقف الدولي، وبعدها سأكون قادراً على ترقيته بـ "بيرك"
"ليحفظ الملك السيّد".
سأدفعه من "أوف ذا بول"
19 إلى 20، وفي بداية الموسم المقبل سيذهب من 20 إلى 21، على الرغم من أن اللعنة لن تظهر ذلك. كانت حركته بدون كرة نخبوية بالفعل، لذا كنت متشوقاً للعب بجانب نسخة أفضل منه. كان الجميع ينتظرون مني مواصلة الحديث.
"سأبدأ كمهاجم. رائع. ما سأفعله في معظم الوقت هو الانجراف للخلف لأكون "دي إم" آخر، بجانب الشاب. سنقوم نحن الاثنان بالتنظيف أمام الدفاع وعندما نحصل على الكرة، سيكون لدينا سلم من زاك إليّ إلى ويبيرز أو باسكال سيكون موثوقاً جداً. عندما نتناقل الكرة، سيدور أحدهم إلى مركز المهاجم، فقط ليجعل الأمر يبدو وكأننا نؤدي نسخة سيئة وعاجزة من المهاجم الوهمي."
قالت ساندرا، "وهو ما كنت تلمح إليه في مقابلاتك."
"صحيح،"
وافقت.
"لهذا جربناها ضد كوفنتري وعلى الرغم من فشلها، فأنا مشهور بعنادي وسأحاول مجدداً. هيه."
لمست بعض المغناطيسات.
"هيلج، زاك، بيتر، ماجنوس، أنا. سيكون ذلك لائقاً للهجوم والدفاع في الكرات الثابتة. لدينا بعض حيل فيكي في جعبتنا لكن في معظم الوقت، سأستهدف هيلج أو زاك. لا داعي لتعقيد الأمور."
"ها!"
قالت ساندرا.
"يقول هذا الرجل الذي ابتكر خطة اليوم."
"ماذا؟"
قلت، متظاهراً بالارتباك.
"خطة اليوم هي البساطة ذاتها!"
"ذكرنا بما هي،"
قالت.
"في ما لا يزيد عن 40 كلمة."
ابتسمت بينما عدلت لوحة التكتيكات، ثم بدأت بتحريك المغناطيسات.
"بكل بساطة،"
بدأت.
"تلك كلمتان أهدرتهما،"
قال بيتر. تأففت.
"بكل بساطة،"
كررت، محدقاً فيه. عندما لم يقل شيئاً، تابعت.
"تشكيلتنا 4-1-4-1 هي في الواقع 4-2-4-0، مما سيجعل ستيفان سومر يظن أننا نفتقر للطموح. سيحث لاعبيه على التقدم. عندما يحدث ذلك، سأنجرف إلى اليمين بينما يتبادل هيلج ولويس الأماكن. هذا لويس ظهير أيسر، هيلج وسط أيسر. عندما أعطي الإشارة، سنتحول تماماً إلى 3-4-3. سيواصل هيلج التقدم حتى يصبح المهاجم الأيسر من الثلاثة. سيكون ويبيرز وباسكال بجانبه، من الواضح."
"من الواضح،"
وافقت ساندرا.
"الثلاثة في الخلف سيكونون زاك، بي، وماجنوس. إما سأتبادل الأماكن مع ماجنوس أو ببساطة سأنسحب نحوه بنية الحصول على الكرة في مركز عميق بينما يحاول ريكسهام الضغط عليّ. سأمرر حينها تمريرة طويلة جميلة -"
"ستشوطها بعيداً،"
قال بيتر.
"سأمرر تمريرة طويلة وكأنها سهم أُطلق من قوس دايدريك، أُطلق باستقامة وصدق ليفوز بالشريط الذهبي للاستحقاق، مباشرة على جبهة هيلج هاجن الجاهزة والمنتظرة والشغوفة، الأول في قائمة الفريق، الأول في قلوبنا. يد ثابتة، وقت بطيء، عين النسر، أطلق!"
أنهيت ذلك الخطاب بتمثيل أنني أحمل قوساً وسهماً. ثم قمت بحركة رافضة واتخذ صوتي نبرة متعالية.
"ثم سيطارد ويبيرز وباسكال كرات هيلج المرتدة وسيسجلون الأهداف. كل ذلك وحشي وكريه. لحسن الحظ، سأكون على الجانب الآخر من الملعب ولن أضطر لرؤية ذلك عن كثب."
قالت ساندرا، "إذاً باختصار، ماكس سيركل الكرة عالياً لهيلج ليخمدها ونأمل في الفوز ببعض الكرات الثانية. إنها أقرب إلى إيان إيفانز منها إلى الشعر، أليس كذلك؟"
"إيان إيفانز لم يكن لديه خطط داخل خطط، مسرحيات داخل مسرحيات، جوانب كاملة من الملعب تدور مثل الساعة!"
أشارت ساندرا إليّ.
"انظروا، الديناصور بورن! إنه يحمل دم الديناصور بداخله."
وضعت يدي على خصري. يتم غسلي تماماً من قبل شريكي في الإدارة!
"إذا كان هدفك هو إحباطي لكي أفرغ إحباطاتي على ريكسهام... فالأمر ينجح. حسناً، فحص المعدات قبل الدخول إلى الكهف الويلزي المخيف. أحذية الصفع؟"
نظرت للأسفل.
"مجهزة! ملابس الإغراء اللانهائي؟"
ألقيت نظرة خاطفة داخل سروالي القصير.
"مجهزة! شارة القيادة؟"
عدلت شارة القيادة التي كنت أرتديها.
"مجهزة! هذا الشيء يمنحني زائد خمسة كاريزما."
مررت يدي عبر شعري.
"لا أحتاجها حتى."
قال الشاب، "في سكايريم، إذا صليت، تحصل على بركة مؤقتة."
"محاولة جيدة،"
قلت.
"حسناً، يا فتيان. لفترة طويلة تنكرت لتراثي، لكن الآن، أخيراً، أقبل قدري. أنا الديناصور بورن. اسمعوا صيحتي. أربعة-أربعة-اثنان!"
ابتسم معظم الفتيان لأن سخافتي المسترخية نقلت مدى ثقتي العالية. ويبيرز، مع ذلك.
"انتظر، ظننت أننا سنلعب 4-1-4-1 كمهاجم وهمي يتحول إلى 3-4-3."
"نحن كذلك!"
قلت.
"يا للهول!"
انطلق الجرس وسحبت خوذة كروشيه مستوحاة من سكايريم كاملة بقرون على طراز الفايكنج.
"لماذا يجعل الجميع كل شيء معقداً للغاية؟"
* * *
ارتديت الخوذة أثناء قيامي بواجبات القائد، ثم مشيت نحو مشجعي تشيستر الذين كانوا محشورين في بضع كتل من المدرجات التي تواجه الملاك المليارديرات. هتف مشجعونا مع اقترابنا؛
اعتبروا ذلك وقتاً مثالياً لإطلاق هتافهم الجديد، الذي كان يعتمد بشكل ساخر على أغنية رائعة لفرقة ويلزية تسمى "ذا أوتوماتيك".
كانت الأغنية الأصلية تسمى "مونستر"
وتقول: ما هذا القادم فوق التلة، هل هو وحش؟ هل هو وحشششش؟ أعاد مشجعو تشيستر تصورها لتصبح: ما هذا القادم فوق التلة، هل هو ماكس بست؟ هل هو ماكس بيستتت؟ ضحكت على مدى غباء ومدى مثالية الهتاف الجديد. شعرت أنني وحش، بأفضل معنى ممكن. شعرت بالقوة في جسدي الخاص لكن كان لدي أيضاً فريق مميت من الحلفاء حولي.
من حيث "سي إيه"، كان هيلج الحلقة الأضعف، لكنني بنيت خطتي التكتيكية بالكامل حوله.
يا لها من حلقة ضعيفة. كان مشجعو ريكسهام يجنون، بالمناسبة. يغنون من أعماق قلوبهم، يغنون أغاني التحدي الويلزي، المثابرة الويلزية.
تجولت حول لاعبيهم قائلاً، "هل أنتم ويلزيون؟ هل أنتم ويلزيون؟"
مشيت إلى أقرب كاميرا تلفزيونية، مزقت خوذتي، رميتها على العدسة، وصرخت، "هناك رجل ويلزي واحد هنا وهو يلعب لصالحنا!"
أثار ذلك رد فعل غريزي من المشجعين القريبين والرجال في دكة البدلاء لأصحاب الأرض. أحكمت فكي، طحنت أسناني، ووجدت نفسي في نصف ملعب ريكسهام أحدق في خصومي. في المدرج الرئيسي، كانت مقصورة المليارديرات مزدحمة. هل كان روب، ريان، أو أحد رفاقهم في صناديق التحوط؟ لا يهم؛ كنت سأدمر يومهم بالكامل.
أشرت بإصبعي نحو المقصورة وصرخت، "كرة القدم للجماهير!"
ثم كانت يد باسكال على ظهري، تدفعني إلى نصف ملعبنا لتبدأ المباراة.
"تذكر،"
قال.
"أنت المهاجم الوهمي."
"تسعة،"
قلت، لكن الكلمة بالكاد تعني شيئاً. كانت هناك أشكال فقط. أبطال وأشرار، محليون وأجانب، نورد وإمبراطوريون. كنت أقاتل من أجل النورد. استسلم ريكسهام للإمبراطوريين. بدأت المباراة. قمصان حمراء تتناقل الكرة. حولي. في سكايريم، تحدث الحرب الأهلية حولك أحياناً، قبل أن تختار جانباً بشكل صحيح. يمكنك المشي عبر معارك ضخمة، فقط تشاهد، لا تساعد، لا تؤذي. هنا، مع ذلك؟ اخترت جانبي. انطلقت نحو ماجنوس، الذي كان على وشك التعرض للضغط في مركز ظهيرنا الأيمن.
اصطدمت بلاعب وسط، أرسلته طائراً، كانت الكرة عند قدمي. دفعتها إلى بيتر قبل لحظة من تعرضي للمسح بنفسي. كان الفرق أن تحديي كان عادلاً. ضربني رجل ريكسهام بضربة رخيصة تماماً واتفق الحكم معي. عوى الاستاد باستياء. أردت النهوض مباشرة على قدمي لكنني أجبرت نفسي على انتظار المسعفين. هرع دين بحقيبته الطبية.
"هل أنت بخير، يا زعيم؟"
حدقت فيه. تنهد وفتح حقيبة أدواته. أخرج قارورة بلاستيكية دائرية شفافة مملوءة بسائل أحمر. كان ماءً بصبغة طعام حمراء، لكنه بدا كجرعة شفاء من سكايريم. فتحت الغطاء، شربت بعمق، ونهضت على قدمي. ما هذا القادم فوق التلة...؟ مشيت نحو الرجل الذي ضربني، والذي كان يُدفع ويُدفع من قبل زملائي.
"ضربة رخيصة،"
قلت، مستخدماً لقبه الجديد.
"ستندم على ذلك تباً."
هل هو ماكس بست؟ نادى بيتر الحكم.
"هل يمكننا تنفيذها؟"
"نعم،"
قال الرجل الذي يرتدي الأسود. مرر بيتر الكرة إليّ وانطلقت بسرعة. كان رجال ريكسهام مشغولين بالمشاجرة وذعروا.
كنت على وشك تنشيط السرعة القصوى - "ويرل ويند سبرينت"
- عندما عرقلني لاعب وسط يائس مرة أخرى. اثنتان سيئتان في الدقيقة الأولى. قفزت مباشرة، وواجهت الرجل، وصحت وكأنني استمتعت حقاً بالعرقلة، وهو ما كنت قد فعلته بطريقة مجنونة.
"ما هذا القادم فوق التلة؟ إنه ليس ويلزياً تباً، هذا مؤكد تباً!"
فصلنا الحكم وحاول تهدئة الأمور بإظهار بطاقة صفراء لرجل ريكسهام. حاول تهدئة الأمور. مضحك جداً.
* * *
3'
يخطف علولة الكرة من إيفرغرين. يمررها الجزائري إلى بوخوم، ثم يستدير وينطلق مسرعاً على طول الخط. جاءت الكرة المرتدة متقنة، لكن علولة لم يدركها. ثمة من يعيقه! احتسب الحكم خطأ. ثار لاعبو تشيستر غضباً! يطالبون ببطاقة صفراء.
٤'
يفوز غرين بضربة الرأس. يلملم يونغستر الموقف ويمرر الكرة إلى هاغن. يجد لامار الذي يتعرض لضغط سريع. يقرر لامار إعادة الكرة إلى هاغن. يرسلها الأخير زاحفة قوية إلى روبرتس الذي يتعرض لعرقلة فورية. يهرع لاعبو تشيستر لإبعاد لاعبي ريكسهام عن زميلهم. المباراة مشحونة للغاية منذ بدايتها، لكن الفريق الضيف يرفض التراجع.
٥'
يلتقط إلمهام الكرة العرضية. يلقي بها إلى بوخوم. يمررها بوخوم بلمسة خفيفة إلى روبرتس الذي يهيئها جهة اليسار نحو لامار. يعيدها لامار إلى بيست. يتأهب القائد لتسديدها مباشرة، لكنه يتوقف فجأة ويضع قدمه فوق الكرة. يضم ذراعيه إلى صدره. لم يرق هذا لجماهير صاحب الأرض! يقع بيست تحت الضغط، لكنه يمرر الكرة ببساطة إلى يونغستر. ينطلق بيست نحو موقع جديد. يمرر له يونغستر الكرة. بيست إلى بوخوم.
يتوغل الألماني في نصف ملعب ريكسهام. يتقدم بيست متجاوزاً من جهة اليمين. يجد بوخوم روبرتس. يرسل روبرتس الكرة في مسار بيست. يغير بيست اتجاه الكرة بقدمه اليسرى، لكن ظهير ريكسهام الأيسر يدهسه! كانت عرقلة قبيحة. يشهر الحكم البطاقة الصفراء! بات على لاعبي ريكسهام توخي الحذر الآن.
* * *
أوه، تلك آلمتني حقاً. اندفع الرجل ليعترض طريقي متوقعاً وجهتي، لكن تغييري المفاجئ للمسار جعل كاحلي في قبضته. كان الألم جحيماً. عقوبة حقيقية داخل اللعبة، تلك التي أصابتني. انخفاض بنسبة عشرة بالمئة في سرعة الحركة حتى أنام في سرير أملكه، شيئاً كهذا. أما في العالم الحقيقي، وحتى مع سرعة تعافي جسدي، فسيظل الألم يلاحقني لأسبوع. صفقتُ العشب بإحباط، ثم نهضتُ متوجهاً نحو دكة البدلاء.
كان ستيفان سومر يصرخ بتعليماته للاعبيه.
قلتُ: "يا أحمق".
لم يصدق الرجل أنني اقتربتُ لأتحدث إليه.
"أجل، أنت. سأدمرك الآن. أنا آسف جداً. اعتبر هذه جولة اعتذار مدتها تسعون دقيقة".
أحاطني ماغنوس بذراعيه دافعاً إياي بعيداً عن موظفي ريكسهام المستشايطين غضباً.
قاومتُ لأضيف كلمة أخيرة، ورفعتُ صوتي إلى أقصى حد صائحاً: "يا لقيط!".
عرجتُ عائداً نحو الكرة. كان رجالي لا يزالون يجادلون لاعبي ريكسهام.
استخدمتُ "مسرح التحف"
لأرسلهم جميعاً إلى القائم البعيد. أطاع معظمهم فوراً، مندفعين بعيداً وكأن هذا الروتين برمته كان من إخراج فيكي. رؤية الذعر على وجوه أصحاب القمصان الحمراء جعلتني أضحك وخففت من ألم كاحلي.
"ماغنوس، المس الكرة".
فعل ذلك، فتقدمتُ بها. لم يسارع مهاجم ريكسهام للعودة إلى موقعه مع الآخرين، وحاول جاهداً إيقاف تقدمي. لم تكن تقييمات دفاعه سيئة، في الواقع. كان يملك تمركزاً وتوقعاً وتدخلاً جيداً. جعلني ذلك أشعر برضا أكبر حين ألقيتُ بكتفيّ بوصتين نحو اليسار، خدعته تماماً، ثم تجاوزته من اليمين. كان الظهير الأيسر الحاصل على بطاقة هو التالي في القرب. لكنه كان بعيداً قليلاً عن منع عرضيتي.
رفعتُ قدمي اليمنى نحو ياردة عن الأرض، حركة غريبة في رفع القدم منحتْه فرصة واهية للحاق بي. وبينما ألقى بنفسه أمام العرضية، استخدمتُ قدمي الثابتة لأدفع الكرة ياردتين إضافيتين للأمام، متجاوزاً إياه تماماً، ثم انطلقتُ عدواً. سادت الفوضى الآن لأنني كنتُ أندفع نحو القائم القريب بينما كان لدينا تفوق عددي عند القائم البعيد. لم يملك المدافعون سوى ثوانٍ معدودة ليقرروا ما سيفعلونه.
عدلتُ مسار ركضي، تقدمتُ، انتظرتُ اقتراب الحارس، ثم سددتُ الكرة بقوة على طول منطقة الست ياردات. كانت مهمة ويبرز هي الأسهل، إذ حوّل الكرة إلى الشباك الخالية. واحد لصفر! ركض ويبرز نحوي وقفز بارتفاع خصري، مما أجبرني على التماسك وتحمله. عاد كل الألم - وأكثر - إلى كاحلي. أحاطت بي صيحات الفرح.
"تباً، أجل!"
"هيا!"
"لننطلق!"
تألمتُ حتى نزل الشباب عني، ثم أرسلتهم نحو المشجعين الذين كانوا في جهة اليمين. وبينما تسابقوا نحو الحشد الهتاف، بحثتُ عن فريستي. انحرفتُ عشر ياردات لأواجه الرجل الأول الذي عرقلني.
"تلك لك، يا صاحب الضربة الرخيصة".
"تباً لك".
كان مشجعو تشيستر يصرخون بأغنيتهم الجديدة. ما هذا القادم فوق التل؟ اندفع باسكال بجانبي بينما كنتُ أعرج عائداً نحو منتصف الملعب.
"التزم بالخطة".
قلتُ: "الخطة عبقرية".
ابتعد باسكال، ولكم الهواء باتجاه مشجعينا، ولوح بذراعيه طالباً المزيد من الصخب. على بعد ثلاث أقدام من دائرة المنتصف، انحنيتُ لأتحسس كاحلي. كان الألم لا يطاق، لكنها إصابة عانيتُ منها مرات كثيرة من قبل.
طالما أنني "أثبّت"
الكاحل عند التسديد، سأتمكن من اللعب.
صرخ أحدهم: "تباً، ابتعد من هنا!".
استقمتُ ورأيتُ أن اثنين من أتباع مصاصي الدماء ينتظران ركلة البداية. كان الأتباع بشراً عاديين يخدمون أسيادهم من مصاصي الدماء على أمل أن يتحولوا يوماً ما إلى مصاصي دماء مثلهم. ربما كان ذلك منطقياً في سكايريم، لكن ليس في العالم الحقيقي. لماذا قد يرغب ملياردير في خلق المزيد من المليارديرات؟ كان ذلك يناقض كل ما يؤمنون به. نقرتُ على صدر أقرب رجل.
"هم لا يعرفون حتى من أنت".
"ماذا؟ من؟"
نادى الحكم: "ابتعد من هنا يا بيست".
رمقته بنظرة، وضاماً إبهامي إلى سبابتي في استعراض لصبر مفرط.
"هل من قوانين اللعبة أن أتعرض للركل حتى التمزق؟"
قلّب عينيه.
"ابتعد من هنا".
ابتعدتُ معرجاً وكأن كل خطوة كانت عذاباً، فكرتُ جدياً في السقوط أرضاً وطلب علاج طبي لأستفز الجميع أكثر، لكنني أخليتُ دائرة المنتصف أخيراً. استؤنفت المباراة بإيقاع أعلى من ذي قبل، لكن ضمن الأنماط التي توقعها الجميع. لعبتُ كمهاجم صريح، مهاجم خالص، نقي لدرجة أنني بالكاد تحركتُ بضع بوصات. أراد جزء المتاعب في عقلي أن يعرف مشاهدو التلفاز حول العالم أنني تعرضتُ للهجوم وأن أكثر لاعبي المباراة إثارة قد أُخرج من الملعب ركلاً، بينما أراد الجزء التحليلي في عقلي أن يدرك مدى قدرة فريقي على التعامل مع هجمات ريكسهام دون مساعدتي.
الجواب؟ ببراعة منقطعة النظير.
* * *
13'
ريكسهام يجس النبض من جهة اليسار. ألولا يصمد بثبات. تنتقل الكرة إلى الوسط لكنها تعود لليسار مجدداً. إيفرجرين يشتت بالرأس. ألولا يلتقطها، يتجاوز لاعباً، ويكسب رمية تماس.
17'
تمريرة طويلة وعالية يشتتها غرين بالرأس. تُرفع الكرة مجدداً نحو منطقة الخطر، لكن غرين كان قد استعاد موقعه بالفعل. اللاعب الشاب يتنافس على الكرة الساقطة. يخسرها، وتُرسل عرضية نحو القائم البعيد. باور يمرر الكرة برأسه إلى حارسه. كان ذلك أداءً واثقاً من المدافع الألماني!
22'
لا سبيل لاختراق دفاع ريكسهام. يجسون النبض يساراً، وينقلون الكرة يميناً. لا شيء متاح. كرة مرفوعة فوق الدفاع - أُبعدت بسهولة. تمريرة بينية... قُطعت بذكاء. ريكسهام يجرب التسديد من بعيد... لكنها تعلو العارضة بمسافة كبيرة.
* * *
كنا مذهلين. سيصل أوين، وهيلجي، وبيتر، وماغنوس، ويونغستر إلى مستوى الدوري الممتاز عما قريب، وكان زاك يضع قلبه في الملعب أمام الفريق الذي بذل قصارى جهده ليدمر مسيرته. خفّ النبض في كاحلي إلى حد كبير؛ فخطوتُ بضع خطوات نحو خط المنتصف.
* * *
مقتطفات من "سيلز لايف"
بوغي: لا تزال النتيجة هدفاً لصفر لصالح تشيستر، لكن الفريق المضيف يمارس ضغطاً مقلقاً. يبدو أن تكتيكاتهم الخشنة قد أتت أكلها؛ فماكس بست لا يزال يعرج. إلى متى سيصمد في الملعب؟ ومن سيحل محله؟ سبيكتروم: كان من المفترض أن يكون غابي، لكنني أظن أن ماكس بخير. انظر، إنه يتحرك الآن. بوغي: إلى أين يذهب؟ الضغط مستمر من أصحاب الأرض. حصلوا على رمية تماس. ها هو الظهير الأيمن يركض حتى يسار الوسط ليرميها داخل منطقتنا.
قد يكون بول باركر رحل، لكن روحه لا تزال حاضرة. الكرة جُففت بمنشفة خاصة. قلبا دفاع الفريق المضيف تقدما. باسكال بوخوم عند خط المنتصف، وويليام روبرتس ليس بعيداً عنه. تشيستر يخطط لهجمة مرتدة. ها هي الرمية. إنها رمية قوية! غرين يربح الكرة الهوائية الأولى. أين سترتد؟ علولة هناك. يراوغ لاعباً، فرصة لتشيستر للهجوم... لكنه تعرّض لخطأ! خطأ آخر دنيء، دنيء جداً من الفريق المضيف. سبيكتروم: كان يجب أن تكون بطاقة صفراء.
لو تمكن تشيب من تمرير تلك الكرة لكان باسكال وويبرز قد انفردا بالمرمى. بوغي: إنصافاً للحكم، لقد أشهر بطاقتين صفراوين مبكراً، مما حدّ من عنف أصحاب الأرض إلى حد ما. تشيستر يأخذ وقته لإعادة التجمع. بست لا يزال يبدو غير مرتاح. إنه يقف قرب مكان تنفيذ الركلة الحرة، يمشي بحذر. ماغنوس إيفرغرين يمررها لعلولة. إنه تحت الضغط، فيعيدها لإيفرغرين. عودة كاملة إلى إلمهام. ينظر يساراً فيجد هاغن.
النرويجي ينقلها بسرعة إلى لامار.
[صمت.]
الكرة تعود إلى اليمين. تقدم بست خمس ياردات لكنه يهز رأسه ناظراً نحو ساندرا لين في دكة البدلاء. تبدو قلقة. سبيكتروم: ليس بقدر قلقك أنت. بوغي: ها. غالباً. يبدو لي أننا نعيد تنظيم صفوفنا مؤقتاً حتى يتم إجراء التبديل. يجب أن أقول إن هذه كارثة. كان بست في حالة تألق مذهلة.
[صمت]
سبيكرز؟ سبيكتروم: يبدو فعلاً أننا نعيد التنظيم مؤقتاً، نعم. بوغي: رؤية ثاقبة من محللنا الخبير. ها هو، إم... ماذا حدث؟ لويس لامار وهيلغي هاغن بدّلا مركزيهما. هذا لا يبدو منطقياً لحماية ماكس. يجب أن أقول إن تشيستر يقوم بعمل مذهل في السيطرة على الكرة حتى يجهز البديل. لحظة، أين البديل؟ لا أحد يقوم بعمليات الإحماء. والآن! والآن! تشيستر يرفع الإيقاع!
تمريرات "حدوة الحصان"
تتحول إلى لعب سريع بلمسة واحدة. غرين، يونغستر، باور، بست، إيفرغرين. نعم، ماكس بست يتحرك بحرية، كما يبدو. أين...؟ بست يلمس الكرة لعلولة، الذي يلعبها لإيفرغرين. ماغنوس يبدو في خط الوسط. كيف حدث ذلك...؟ الفريق المضيف يقاتل بشراسة لاستعادة الكرة. ضغطهم يجبر باور على ارتكاب خطأ. تشيستر يتراجع خمس ياردات. عشر! تلاشت الطاقة. أيتها الشعلة الخافتة، انطفئي! أصحاب الأرض يحيطون بنا من كل جانب!
القمصان الحمراء في ثلثنا الدفاعي. أربعة منهم. خمسة! إلمهام يلعب تمريرة لبست، الذي لم يكن متأثراً كما ظننا، لكنه معزول في مركز قلب الدفاع الأيمن. يدفع الكرة بعيداً لكنه بلا مساندة. يتباطأ، يحدق في الكرة، ثم يضربها! يسددها بقوة! إلى أين تتجه؟ هيلغي هاغن! لماذا هو هناك؟ يثبّت مدافعه ويحول الكرة برأسه إلى الأسفل. روبرتس يسيطر! بوخوم! الشباب يتناغمون. يتجهون نحو المرمى بسرعة. فوضى عارمة في الثلث الأخير للفريق المضيف.
روبرتس لا يستطيع التخلص للتسديد. يحاول إيجاد بوخوم بتمريرة. دفاع بطولي من أصحاب الأرض! الآن بوخوم يرسل روبرتس إلى المنطقة... الحارس ينزلق خارجاً... ويصد الكرة! الكرة ترتد. يونغستر يسيطر! هل سيسدد من بعيد؟ سبيكتروم: ليس مسموحاً له! بوغي: لكن المرمى خالٍ! الحارس تائه إذا سدد يونغستر من لمسة واحدة! ماذا يفعل؟ يحتفظ بها ويمررها قطرياً للأمام... تشيب علولة هناك. إنه يجيد التسديد!
الحارس يتخبط للعودة. علولة يسدد... هدف! هدف لتشيستر! الحارس عاد جزئياً لكن تسديدة علولة كانت دقيقة جداً لدرجة أنه لم يستطع الوصول إليها. اثنان لصفر لتشيستر! اثنان لصفر لتشيستر!
[يستمتعان بالفرحة الغامرة القادمة من جماهير الضيوف.]
سبيكتروم: بوغي، هل تذكر إعادة التنظيم المؤقتة التي حدثت بشكل طبيعي؟ بوغي: نعم. سبيكتروم: لقد تدربنا على ذلك طوال الأسبوع.
* * *
الدقيقة 30 عدنا إلى خطة 4-1-4-1 بينما كنت أتجول في مركز المهاجم، في حين كان صبية الحاسوب اللوحي التابعون لستيفان سومر يحاولون فهم تكتيكاتنا. كان سومر قد جعل رجاله أكثر دفاعية في تلك الأثناء، وكنت سعيداً بمرور الوقت. كان شكلنا صلباً جداً وكنا مرتاحين لدرجة أن ذهني شرد رغم أهمية المباراة. الفوز اليوم سيثبت أقدامنا في المركز الخامس. كنا حالياً نتأخر بست نقاط عن لوتون، الفريق الوحيد فوقنا الذي يمكننا اللحاق به.
بعد هذه، كان أمامنا سبع مباريات في الدوري، اثنتان منها ضد كريستال بالاس وإبسويتش - لنعتبرهما خسارتين - ومباراة واحدة متكافئة على أرضنا ضد نورويتش سيتي - لنعتبرها تعادلاً - وربما أربعة انتصارات من الأربع الأخرى. سيضعنا ذلك عند 77 نقطة في اليوم الأخير من الموسم، وهو ما سيضعنا في المركز الخامس إذا استمرت الاتجاهات الحالية. لا، انتظر. لم أكن أحسب هذا الفوز. لو صمدنا، سننهي الموسم بـ 80 نقطة، وهو ما كان لوتون في طريقه لتحقيقه.
سيكون فارق أهدافنا أفضل، أليس كذلك؟ ربما لا. في وضعنا الحالي، كان لوتون يملك زائد 15 ونحن زائد 17. قريب جداً. هل كان ذلك مهماً؟ نعم.
لو أنهينا الدوري خلف لوتون، سنلعب مباراتي نصف نهائي الملحق، بدءاً من "ديفا"
ثم الذهاب إلى "كينيلورث رود".
لعب مباراة الإياب على أرضك دائماً أفضل بكثير - هكذا قال لي الجميع - لأنك تعرف المطلوب، وجماهيرك يمكنها دفعك نحو النصر، وإذا كان هناك وقت إضافي أو ركلات ترجيح فستُلعب حيث تملك الأفضلية.
كان هناك عنصر إضافي عندما يتعلق الأمر بـ "لوتون تاون"
هذا الموسم - مباراتهم على أرضهم في الملحق ستكون آخر مباراة على الإطلاق في ملعبهم التاريخي الذي يعشقونه. ما من مدرب عاقل يرغب في مواجهة ذلك الطوفان من المشاعر في مباراة الإياب. تحول تمايلي إلى تجول.
في "سكايريم"، يمكنك التحول إلى مستذئب.
اسأل زوجتي الأولى.
* * *
الدقيقة 35 تأجل التحول إلى "ماكس الوحش".
ريكسهام، بتشجيع من جماهيرهم، مروا بفترة تألق. أحياناً يمكنك تجهيز سلاحين والفوز بالمعارك ببساطة عبر الضغط المتكرر على أزرار الهجوم، لكن أحياناً تحتاج إلى لبس درع، وصد بعض الهجمات، وامتصاص بعض الضرر، وانتظار فرصتك للهجوم. اتخذت مكاني بجانب يونغستر، ومعاً طهرنا الطرقات من قطاع الطرق واللصوص.
واصلت مناداة موقع "تشيب شوت"، محاولاً إثارة غضبه لدرجة تجعله يتسبب في طرد نفسه.
* * *
نصف الوقت جعلني دين أستلقي مباشرة على طاولة العلاج ليفحص كاحلي. تركته يمارس سحره بينما كنت أراجع الشوط. كنت قد كسبت 47 نقطة خبرة هائلة.
رصيد نقاط الخبرة: 7,699
لم يكن اليوم لي، بل للجماهير. كانوا سيضجون حماسةً الآن، وما زاد الأمر روعةً أنني لم أضف سوى تمريرة حاسمة واحدة إلى رصيدي لهذا الموسم. سجلت حتى الآن ستة أهداف وصنعت اثني عشر.
أكان بوسع "سنتينل"
التذمر من هذه الأرقام؟ مستحيل. كانت أرقاماً رديئةً بامتياز.
ظهرت "ساندرا"
فوقي.
"كيف حالنا هنا؟"
قلت: "ممتاز. سيربط "دين" كاحلي جيداً، وسأنهض لألقي عرضي عن "سكايريم"."
ظنت "ساندرا"
أنها وجدت فرصة لتكف عن سماع ثرثرتي الأسبوعية.
"ربما يجدر بك الاستلقاء والراحة."
قلت: "كنت محقة بشأن فارق الأهداف."
"أكنت كذلك؟"
"أجل. علينا وضعه في الحسبان لبقية الموسم. قد تشتد المنافسة بيننا وبين "لوتون". لا يمكننا التراخي والاكتفاء بفوز بهدفين نظيفين اليوم. ينبغي أن نسعى للمزيد دون تهور."
"كيف حال المخاطرة مقابل المكافأة؟"
أغمضت عيني بينما راجعت إحصائيات المباراة وتقييماتها، وتصوري الخاص لحجم الخطر الذي يشكله كلا الفريقين.
"يحصل "ريكس" على تسديدات أكثر لكن بجودة أقل. لا نفعل الكثير في ثلثهم الأخير، لكن حين نصل، يبدو مدافعوهم على وشك الانهيار. لا أريد تغيير الكثير."
"أوافقك. دعي "سومر" يرمش أولاً. إن أراد شيئاً من هذه المباراة، فعليه بالمخاطرة، وحينها نستغل الفرصة."
مددت يدي. أمسكتها وجذبتني لأقف.
بدأ "دين"
و"ليفيا"
بلف كاحلي بينما كان متدلياً من حافة طاولة العلاج.
"اسمعوا يا رفاق. كان شوطاً جيداً لكن علينا تكراره. صار فارق الأهداف موضوعاً مهماً، فإن أردتم بلوغ نهائي التصفيات في "ويمبلي"، لا تدعوا هؤلاء الأوغاد يسجلون. سنحاول تسجيل المزيد، لكن الأولوية المطلقة ألا نمنح هؤلاء الحمقى شيئاً، مفهوم؟"
طلبت من "ليفيا"
هاتفي، وفتحت تطبيق الصور، حيث التقطت لقطة شاشة لملاحظاتي.
"لعبتي المفضلة هي "سكايريم". تدور حول شخص بطل يدعى "ماكس" يفعل ما يحلو له في كل وقت. ليس صعباً معرفة سر جاذبية ذلك، أليس كذلك؟"
"شخصيات تلك اللعبة لا تملك سرعة، أو ضربات رأس، أو افتكاكاً، أو لياقة. لحظة، لديهم لياقة. ظننت أنه سيكون ممتعاً التفكير فيكم من منظور مهارات "سكايريم"."
"الترميم يتعلق بالشفاء، لذا سأمنح "دين" و"ليفيا" ترميماً بمستوى عشرين. كاحلي؟ لا أكاد أشعر به."
قالت "ليفيا": "هذا لأن الضمادة مشدودة لدرجة أننا قطعنا تدفق الدم."
قلت: "لا تقلقي. إن سقطت قدمي، فهذا تسويق جيد لـ "جايف". "باسكال" لديه وهم بمستوى عشرين. يبدو وكأنه في مكانين في آن واحد. يربك الخصم. "ويبرز" لديه تدمير بمستوى عشرين. كرة نار بالقدم اليسرى، وأخرى باليمنى. سحر مزدوج للفوز!"
"التطوير. تلك "إيما"."
قال "بيتر": "كم أنت رومانسي."
قلت: "الحدادة. تلك "داني" بالطبع. "يونغستر" لديه نشل بمستوى عشرين، كما أثبت بقطعه ثلاث كرات في الشوط الأول. الصد بمستوى عشرين لـ "زاك" و"كريستيان". فتح الأقفال بمستوى عشرين يشبهني في تمريراتي الأمامية. ربما "بيتر"؟ "كريستيان فيرس" سيكون لديه مستوى عالٍ في الخطابة. أسمعنا شيئاً يا قائد."
نهض "كريستيان"
وقال: "افوزوا في الشوط الثاني يا رفاق."
قال "زاك": "أجل!"
رسمت تعبير إعجاب على وجهي.
"خطابة بمستوى عشرين، بلا شك."
هززت كتفي.
"لا أستطيع التفوق على هذا. افوزوا في الشوط الثاني."
رفعت إصبعاً والتفت نحو غرفة تبديل ملابس أصحاب الأرض.
كان "ستيفان سومر"
قد أنهى تكتيكاته للشوط الثاني وكانت دفاعية للغاية.
"آخر حديث تكتيكي."
تذمر "ويبرز": "أخيراً!"
"سيتخذ "ريكسهام" وضعية السلحفاة في بداية الشوط. سنكون حذرين أيضاً، لأن ذلك في مصلحتنا. في مرحلة ما، سيصبح "سومر" أكثر انفتاحاً وسيعيد التقييم وسيندفع بكل ثقله. إن سجلوا الهدف التالي، ستنفجر جماهير الأرض حماسة. إن سجلنا، انتهت المباراة. فلن... أجل. سيلعب "هيلج" كمهاجم الآن. سيجعل هذا الأمر يبدو وكأننا نضغط بقوة من أجل هدف ثالث - سيصب ذلك في مخاوف "سومر"."
كان حذائي قد عاد، فانزلقت عن الطاولة ووقفت منتصباً. رأيت الدقائق الخمس والأربعين القادمة تتكشف أمامي وأعجبني ما رأيت.
"وجود "هيلج" في المقدمة تكتيك مفاجئ، فلنحاول إنجاحه دون مبالغة. حافظوا على الدفاع المتبقي وواصلوا القتال على كل كرة رأسية، وكل كرة تائهة."
"لن نمنح "ريكسهام" شيئاً. سنجعلهم يعملون بجد من أجل كل شبر، ومن أجل كل تمريرة أمامية. يظن "سومر" أن في جعبته سحراً عنصرياً، لكنه لا يعرف من يواجه. حين تأتي العاصفة أريدكم أن تواجهوا التحدي بقوة تجعل العاصفة ترتد في وجوههم! أتسمعون؟ نحن العاصفة! نحن! العاصفة!"
صرخ "كريستيان": "هيا يا تشيستر!"
وانطلق هديرٌ شق الآذان.
* * *
الدقيقة 50 "بوغي": يا لها من مرحلة غريبة في المباراة!
يحاول أصحاب الأرض اللعب بتعقل وإبقاء أكبر عدد من اللاعبين في الخلف، لكن "تشيستر"
ببساطة لا يرسلون أحداً خلف خط دفاعهم الأخير. لذا يقف كل هؤلاء بقمصانهم الحمراء دون فعل الكثير، ونحن نتناقل الكرة بارتياح تام.
ثلاث مرات تعثر لاعبو "تشيستر"
أو مرروا كرات طائشة كانت لتؤدي إلى ضغط مكثف في بداية المباراة، لكنها لم تجذب سوى ضغطٍ فاتِر.
"سبكتروم": الخطة العامة هي استدراج "ريكسهام"
لتقديم الكثير من اللاعبين للأمام، لكن يبدو أن ذلك لن يحدث بعد.
شخصياً، كنت سأكتفي بفوز بهدفين نظيفين من هنا، لكن يبدو أن لدى "ماكس"
أفكاراً أخرى.
لقد نقل "هيلج"
إلى مركز المهاجم ليعمل كمحطة لربط اللعب، مع "لويس"
كظهير أيسر، و"باسكال"
كلاعب وسط أيسر، ويلعب "ماكس"
كلاعب وسط حقيقي بجانب "ويبرز".
"بوغي": إذاً هي لا تزال 4-1-4-1؟
"سبكتروم": أجل.
آه، هذا مثير للاهتمام. خط الدفاع أعلى مما كان عليه. أترى ذلك؟
"بوغي": منا أم منهم؟
"سبكتروم": منا.
نحن نجبرهم على التراجع. نفرض السيطرة.
"ماكس"
يعيد التنظيم أثناء اللعب ويمنح الرفاق تعليمات جديدة بينما يتجول في أرجاء الملعب.
"ستيفان سومر"
جيد، نعلم ذلك، لكنه لا يستطيع فعل ما يفعله "ماكس".
إنه يشد الخناق بزيادات طفيفة.
"بوغي": "بيست"، و"باور"، و"جرين"، و"إيفرجرين"
يتبادلون الكرة بينما يبدو أن "بيست"
و"باور"
في نقاش حول التكتيكات. هناك الكثير من التلويح بالأيدي. لا أذكر أنني رأيت شيئاً كهذا من قبل.
"سبكتروم": "بيتر"
يخبر "ماكس"
أننا لا نحتاجه كلاعب وسط مدافع. أعتقد أن هذا ما يقوله على أي حال. أجل!
"ماكس"
يخبر "ويبرز"
بدعم "هيلج".
و... لا يوجد لاعب وسط مدافع. تحولنا إلى 4-4-1-1. هذا مثير للاهتمام. لم نتدرب على ذلك طوال الأسبوع.
"بوغي": هل ينبغي أن أقلق؟
"سبكتروم": لا.
ينبغي أن تكون متحمساً.
* * *
الدقيقة 55
لمسة أولى بارعة من لامار. تخلّص من خصمه وقطع خمس ياردات بلمسة واحدة. بحث عن هاغن. أجاد هاغن حجز الكرة. مررها إلى روبرتس. راوغ روبرتس لاعباً وأشرك بوخوم في الهجمة. انتظر بوخوم لحاق لامار به لكنه عاد ووجد روبرتس مجدداً. لعب تمريرة زاوية مباشرة بمقدمة حذائه، وانطلق لامار كالبرق عبر اليسار. عرضية رائعة! من سينقضّ عليها؟ إنه هاغن! قفز... لكن رأسيته ذهبت قريبة جداً من يد الحارس.
الدقيقة 59
لعب أنيق من ريكسهام. تفوق عددي على جهة اليمين. صدّ لامار عرضية، لكنه عجز عن فعل شيء أمام الكرة المرتدة. عادت عرضية ثانية... ارتقى المهاجم. حبست جماهير الأرض أنفاسها... لكن غرين فعل ما يكفي ليمنع المهاجم من تسديد كرة متقنة. عاد اللاعب الشاب للمساندة. أرسل الكرة ساقطة نحو اليمين. أطلق علولة كرة هوائية استعراضية نحو وسط الملعب. انطلقت كالقذيفة تجاه بست. هيأها بست بين مدافعين إلى روبرتس، الذي وجد نفسه فجأة في مواجهة المرمى.
سدد الكرة بهدوء متجاوزاً الحارس... دخلت الشباك! انطلق محتفلاً. لكن الحكم المساعد رفع رايته! وقع روبرتس في مصيدة التسلل. لم يصدق مدربه أن المهاجم الموهوب كان بهذا التهور.
* * *
مشيت نحو ويبرز عازماً على صهر وجهه بقوة صيحتي الأقوى، "مجفف الشعر".
لكن حين اقتربت، وضعت يدي على كتفه فحسب.
"هل يمكنك التركيز؟ من أجل المشجعين. من أجل فارق أهدافنا".
"أجل، أنا فقط... تشتت لثانية لأن التمركز لتلك التمريرة بدا مؤلماً حقاً".
"كان مؤلماً، لكن ليس بقدر وجودك في وضع التسلل".
رفعت سبابتي أمام وجهه.
"عملك ليس القلق على صحتي. عملك هو الضحك على نكاتي ولعب كرة القدم. قم بعملك. التدمير 20".
انتصب واقفاً وابتسم.
"حاضر، أيها الزعيم. زعيم التنانين".
* * *
دقيقة 65 رفع سومر وتيرة الشدة. كان يتهيأ للتحرك، لذا تجولت في الملعب متحدثاً إلى الجميع. البعض، مثل تشيب، احتاجوا إلى رشة خفيفة من المديح. رفاق مثل أوين وزاك كانوا يلعبون ببراعة، لذا احتاجوا فقط إلى دفعة بسيطة للحفاظ على عقليتهم الحالية. هجومية ولكن غير مدمرة. مع يونغستر، دخلت في الجوانب الفنية، متحدثاً عن المناطق، والمسافات، والجهة التي يفضل الخصم الدوران نحوها.
ذكّرت تشيب شوت بأنه وغد.
قال يونغستر مشيراً إلى دكة البدلاء: "سيد بيست، الآنسة لين تريد تغيير شيء ما".
أخذ تشيب رسالة ومررها إلى بيتر، الذي نادى: "تقول إن هيلغي فقد عنصر المفاجأة".
هممم. كان تقييم أداء هيلغي قد لامس 8 لفترة وجيزة لكنه انخفض إلى 7. لقد أدى غرضه كمهاجم، لذا أعدتنا إلى تشكيلتنا الأساسية مع وجودي كرقم تسعة. لكن بما أن ريكسهام سيهاجموننا بقوة أكبر وتهور، ربما كانت هناك فرصة لتجربة شيء فشل فشلاً ذريعاً ضد كوفنتري سيتي. شهدت المباراة الكثير من الالتحامات القريبة والمبارزات العنيفة. إنه حلم كل عاشق لألعاب الأدوار أن يتقن أساليب لعب مختلفة.
ربما يمكنني إدخال أسلوب لعب مختلف إلى هذه المباراة؟
ناديت: "باسكال، استخدم وهمك".
رسم على وجهه تعابير منبهرة وقال: "ألبوم رائع. لكن لمَ تذكره؟"
* * *
دقيقة 70 بوغي: أوه، ها قد عدنا إلى هذا مجدداً. سبيكتروم: ما الذي أزعجك الآن؟ بوغي: باسكال بوخوم، أصغر لاعب في الملعب، يلعب كمهاجم لتشستر. إنه يواجه قلبي دفاع بحجم زاك غرين، وفي كل مرة يقترب فيها من الكرة، ترتد عنه أو يُدفع جانباً. لقد رأينا أنه لا يكسب ركلات حرة في تلك المواقع لأن الحكام يتوقعون من المهاجمين في هذا الدوري أن يكونوا أكثر صلابة، وعليّ أن أعترف، أنا أتفق معهم.
أوه، ها هي مجدداً! وصلت الكرة إلى قدميه لكنه تعرض لتدخل فوري وها هي ريكسهام تشن هجمة مرتدة! سبيكتروم: لكن انظر يا بوغي. ستيفان سومر يستمتع بهذا. إنه يرفع المكابح. عشر دقائق من الضغط، تسجيل هدف، إشعال حماس الجمهور، وستكون المراحل الأخيرة من المباراة جنونية. بوغي: إنه يرفع المكابح لأننا لا نستطيع التقدم بالكرة! سبيكتروم: نحن لا نستطيع التقدم بالكرة لأن ماكس لا يريدنا أن نفعل ذلك بينما هناك صفان من خمسة مدافعين!
نحتاج إلى استدراجهم للخارج وهذا ما نفعله! بوغي: كم مرة عليّ أن أخبر ماكس أن ضغط دمي لا يتحمل هذا؟ سبيكتروم: تنفس يا بوغي. دقيقة 76 بوغي: دقيقة مؤلمة تلو دقيقة مؤلمة. هجمات متواصلة من الفريق المضيف! الضغط لا يلين، وهذا هو بالضبط قبض الرعب على بطينات قلبي. الفريق المضيف معسكر في نصف ملعبنا وينشر الكرة بتهور مرح. سبيكتروم: بتهور مرح؟ بوغي: إنها عبارة. سبيكتروم: تبدو كواحدة من الفرق الموسيقية التي يتم إعادة دمج أغانيها لموسيقى تماريننا.
أوه! أوه! بوغي: يونغستر يخطف الكرة ونحن نشن هجمة! تشستر يشن هجمة! انظر إليهم يندفعون! لويس على اليسار، تشيب على اليمين، والجميع في المنتصف. يونغستر يترك روبرتس يتولى المهمة. الشاب - أعني، حسناً، أنت تعرف من أعني - ينطلق. باسكال بوخوم سلبي بشكل غريب أمامه. هل تلقى ضربة أكثر من اللازم؟ روبرتس لديه خيارات كثيرة، لكن وقته ينفد؛ اللاعبون بالقمصان الحمراء يلحقون به. روبرتس يختار بيست.
تمريرة مذهلة من لمسة واحدة إلى المساحة الخالية، ومن في تلك المساحة؟ سبيكتروم: انطلق يا باسكال! بوغي: تعرض للعرقلة! بوخوم تعرض للعرقلة! الركلة الحرة ستكون في منطقة ماكس بيست. أو أنها قريبة جداً بحيث لا تُحسب كذلك؟ إنها خارج منطقة الجزاء مباشرة. تلاسن معتاد يتبع ذلك، لكن ها هي البطاقة الصفراء. ستة لاعبين من الفريق المضيف في دفتر الحكم الآن مقارنة بثلاثة فقط من تشستر. واو.
وقت لالتقاط الأنفاس. يا لها من هجمة! الكثير لتحليله، لكن أولاً، كيف فعل باسكال ذلك؟ سبيكتروم: بقي بين قلبي الدفاع ليُغري كلاً منهما بالاعتقاد أن الآخر سيتعامل معه. ثم قبل أن يمرر ماكس الكرة، تحرك باسكال إلى يساره. جعل ذلك المدافع الأيمن يغفل، لكن باسكال هاجم المساحة خلفه وفاجأه. كان كل ما يتطلبه الأمر هو أن تكون قوة التمريرة مناسبة، وبالطبع كانت كذلك. اضطر المدافع لعرقلة باسكال، وبصراحة لقد رأيت مثل هذه القرارات تُحتسب كبطاقات حمراء.
حسناً، المدافع الآخر لم يكن بعيداً جداً لكننا نعرف أن باسكال أسرع منه بكثير. كان سينفرد تماماً ويسدد على المرمى. بوغي: أخبرك من سيسدد على المرمى... ماكس بيست! سبيكتروم: أم أنه سيفعل؟ بوغي: ماذا تقصد؟ بالتأكيد سيسددها هو؟ إنها مهمة جداً. قد تقتل المباراة. يجب أن يرغب في قتل المباراة؛ لقد خرج مرتدياً زي محارب! سبيكتروم: بخوذة محبوكة. لكنه غير متأكد من الزاوية، انظر. إنها قريبة جداً، كما قلت.
لا يستطيع تسديدها بقدمه اليمنى حول الحائط. إذا سددها بقوة من فوقه، ستذهب مباشرة إلى الحارس. إذا رفعها في المساحة الفارغة حيث لا يقف الحارس، ستسير الكرة ببطء شديد لدرجة أن الحارس سيقفز ويعترضها بيد واحدة وراء ظهره. لا، ماكس سيرفعها إلى حافة منطقة الست ياردات ويرى إن كان هيلغي أو زاك يستطيعان فعل شيء بها. بوغي: هذا ما يبدو عليه الأمر بالفعل. لويس لامار، الذي ربما كان يطمع في تسديدها بقدمه اليسرى، أُرسل للخلف خمسة عشر ياردة لتغطية هجمة مرتدة.
تشيب علولة، الذي يجيد الكرات الثابتة، بعيد على اليمين، يحاول منع الفريق المضيف من بناء حائط طويل. يبدو أن هذا ينجح؛ رجل واحد يغادر الحائط لكن لا يزال لديهم خمسة أجساد تحجب التسديدة. هل يستطيع بيست تسديد الكرة من تحتهم؟ يطلق الحكم صافرته. حان وقت الفعل. بيست يلتف بجسده لتسديد كرة مقوسة بالقدم اليمنى نحو القائم البعيد، كما توقع سبيكتروم. بيست يقترب من الكرة... لكنه يريد تعديل وضعيتها.
عليه أن يكون حذراً وإلا سيقوم الحكم بـ... يا للهول، لقد سجل! بيست سجل! سبيكتروم: يييييس! بوغي: بيست يركض نحو مشجعي الفريق الضيف، رأسه للخلف، يضحك. إنه سعيد كحيوان طيني! ما الذي حدث بحق الجحيم؟ كان الأمر أسرع من أن أراه. في ثانية كان يعبث بالكرة، وفي التالية كان يركض مبتعداً عن لاعبي الفريق المضيف المذهولين. الحارس محتار مثلي. ماذا حدث؟ سبيكتروم: لا أعرف. ها هي الإعادة الآن.
بوغي: شاشاتنا للإنقاذ... لنلقِ نظرة. سبيكتروم: ههههه! لا! ماذا؟ مستحيل! ههههه! بوغي: لا يصدق من ماكس بيست. واحدة للأرشيف! مع حائط من خمسة لاعبين يحجب تسديدته بالقدم اليمنى، انحنى لإعادة وضع الكرة، وبينما كان لا يزال جاثياً، رفع الكرة بالقدم اليسرى، مباشرة من فوق الحائط. أجبرت الحركة بيست على السقوط على ظهره. تدحرج ونهض على قدميه في الوقت المناسب ليرى الكرة تستقر في الشباك.
سبيكتروم: كان الحارس سيصدها لو رأى ماكس يسدد، لذا اختبأ ماكس! كيف حصل على كل هذه القوة وهو جاثٍ هكذا؟ بوغي: بيست يتجه لمشجعي الفريق الضيف، وهه، هذا احتفال جديد. يمثل إطلاق قوس وسهم. لا يزال يضحك بجنون! هل تعرف علامَ يدل هذا؟ سبيكتروم: ها، أعتقد أنني أعرف. لقد كان يلعب لعبة فيديو قديمة هذا الأسبوع لأنها تدور حول قتل التنانين. مازح قائلاً إنه في كل مرة يعود فيها لتلك اللعبة يخبر نفسه أنه سيكون ساحراً أو محارباً، لكنه ينتهي دائماً باللعب كرامٍ متسلل.
واحزر ماذا يا بوغي؟ هذا بالضبط ما فعله هنا! أصاب الهدف بتسديدة ماكرة! بوغي: لا أفهم ما تتحدث عنه لكني أحبه! أحضر لي قميص رامٍ متسلل. أحضر لي خوذة فايكنغ محبوكة. وأحضر لي بعض حبوب القلب الجديدة لأن هذه لا تعمل. لكن هل تعرف ما الذي يعمل؟ تشستر إف سي. إنها ثلاثة صفر!
* * *
دقيقة 79 بوغي: تشستر يستعد لبعض التغييرات. أرى كول آدامز، كريستيان فيرس، أندرو هاريسون، وغابرييل. الخطة هي إبقاء الجميع منتعشين؟ سبيكتروم: نعم، تبديلات مباشرة. كول بدلاً من هيلغي، كريستيان بدلاً من بيتر، أندرو بدلاً من يونغستر أو ماكس، غابي بدلاً من باسكال. سنجري هذه التغييرات على دفعتين لإزعاج جماهير الفريق المضيف ولإضاعة الوقت. لكنك فاتتك واحدة. بوغي: آه، أرى. هناك رودي جونز جاهز للدخول.
أخمّن بدلاً من ماغنوس إيفرغرين؟ وأخمّن أن ماكس سيثير ضجة حول كون رودي الويلزي الوحيد في التشكيلتين؟ سبيكتروم: بالطبع. آه، هذا مثير للاهتمام. تشيب سينتقل لمركز الظهير الأيمن. على المدى الطويل، يرى ماكس في رودي ظهيراً أيمن لكنه يمنحه دقائق كلاعب هجومي مع لاعب خبير خلفه في الغالب. بوغي: يبدو هذا منطقياً. سبيكتروم: ماكس منطقي للغاية. بوغي: ماذا يفعل الآن؟ سبيكتروم: أعتقد أنه يدعو جماهير ريكسهام لغناء أغانيهم الويلزية الآن.
بوغي: [يقهقه، يدرك أن هذا غير مهني، ويحاول إخفاءه كأنه نوبة سعال.]
* * *
دقيقة 85 سلسلة تبديلاتنا سحبت كل الزخم من المباراة، ووجود خمسة لاعبين منتعشين في الملعب عنى أننا نستطيع الضغط أكثر. ركض أندرو هاريسون في كل مكان حتى لا أضطر أنا لذلك. كان كول حالياً مدافعاً أفضل من هيلغي. غابرييل أرهق نفسه حتى أخبرته ألا يجعل جماهير الفريق المضيف تتحمس.
قلت: "أدِر المباراة".
مر الوقت. فكرت في الضغط لتسجيل هدف رابع لتعزيز فارق أهدافنا، لكن كان هناك خطر كبير من أن نستقبل هدفاً. ثلاثة كانت كافية. ثلاثة صفر ستصلح الضرر الذي سببته كارثة كوفنتري وسترسل جماهيرنا في نشوة تدوم عاماً.
بدت أجزاء من "ذا ريسكورس"
فارغة وبدت طرق الخروج مزدحمة.
كان رجالنا يغنون بحماس: "أين جوكم الشهير؟"
دقيقة 87 رأت ريكسهام ضعفاً في رودي وضغطت عليه بقوة. فقد الكرة لكن أندرو اندفع لتغطية مركز الظهير الأيمن بينما ذهب تشيب لمطاردة الكرة. وضع تشيب قدمه واتجهت الكرة نحوي. استدرت، مواجهاً اليسار، وتهيأت لإرسال تمريرة طويلة نحو لويس. بدلاً من ذلك، مررتها إلى يميني، تمريرة بينية جميلة بشكل مستفز دون نظر، طاردها رودي بابتهاج. انطلق على طول الخط، نظر للأعلى، ولعب كرة رائعة بين المدافعين والحارس، بوزن مثالي لغابي.
لكن لمسة غابي الأولى كانت ثقيلة، ومنح الحارس فرصة لإبعاد الكرة. بدا المهاجم محبطاً تماماً. لثانية، تساءلت إن كان ذلك سيكون مهماً في نهاية الموسم. هل سنخسر المركز الرابع بفارق هدف واحد؟ ذلك الهدف؟
دقيقة 90 أنهينا المباراة بسيل لا ينتهي من التمريرات القصيرة على أنغام هتاف جماهيرنا "أوليه!"
كان الملعب نصف فارغ. بدت مقصورة الملياردير مهجورة. كانت الكرة تتدحرج نحوي وأقرب لاعب كان تشيب شوت. ابتسمت، رفعت الكرة، وقمت ببعض المهارات أمام وجهه. لم يغضب، للأسف. كانت تلك ستكون نهاية مثالية لصباح مثالي تقريباً. مررت الكرة إلى كول آدامز.
"أوليه!"
* * *
نهاية المباراة بينما كنا نمشي من الملعب نحو النفق، تأملت الفوز. كانت تكتيكاتي رائعة، والفريق ظهر بمستوى كبير، وجماهيرنا تغني بأعلى أصواتها.
حاولت نسخة ريكسهام من جو أنكا إغراق أصواتهم عبر تشغيل موسيقى بوب رديئة بأعلى إعدادات "ذا ريسكورس"، وهو تصرف يفتقر للرقي منه.
لكن رجالنا لم يصمتوا، واخترقت صيحاتهم القوية الضجيج الاصطناعي ووصلت مباشرة إلى طبلتي أذني. كانوا يغنون لي مجدداً بصوت أغنيتهم الجديدة العذب. وضعت ذراعي حول بيتر باور. صافحت أوين إلمهام. ابتسمت لباسكال. ثم توقفت فجأة ونظرت نحو مدرج الفريق الضيف. لقد غير الأوغاد المجانين الكلمات.
تمتمت: "لا، لا، لا. لا تفعلوا ذلك. يمكنني هزيمة ريكسهام من أجلكم، لكن لا يمكنني منحكم ذلك".
أغمضت عيني لأتمكن من تجاهل الموسيقى والتركيز على الهتاف.
"تباً".
ما سمعته بدا شبيهاً جداً بـ: ما هذا القادم فوق التلة، هل هو الصعود؟ هل هو الصعود؟ تبع ذلك زئير وحشي وهتفوا: تشستر! تشستر! بعد إتمام مهمتهم، ذهبوا ليملأوا أنفسهم بالجعة، واللحم، وأقراص الجبن. شعرت بالأسف عليهم تقريباً وأردت حمايتهم من خيبة الأمل المحتومة. الصعود لن يحدث، ليس هذا الموسم، لكن يُسمح لهم بالحلم، أليس كذلك؟ دعهم يستمتعون باليوم، وعطلة نهاية الأسبوع، وبقية الموسم.
الهزيمة المفجعة في نهائي التصفيات ستكون قصة مذهلة بحد ذاتها. سيعتزون بتلك الذكرى. في النهاية. لم أمتلك القلب لأخبرهم أن سانتا ليس حقيقياً. حرصت بريغي على تجاوزي للاعبي وطاقم ريكسهام، ودفعت باب غرفة الملابس. توقفت فجأة. كان معظم الشباب يقفون على المقاعد، شبه عراة، يرفعون ذراعاً ثم الأخرى على إيقاع معين. كان باسكال قد تشبث بظهر هيلغي كالمحار وكان يصرخ بأعلى رئتيه. كانت ساندرا لين تقف على طاولة وتزمجر.
كانوا يغنون: "ما هذا القادم فوق التلة، هل هو الصعود؟ هل هو الصعود؟"
ربتت بريغي على ظهري وابتسمت. على الرغم من أنها كانت بجانبي مباشرة، كان عليها أن تتحدث بصوت عالٍ لتُسمع.
"يبدو أنك حصلت على مهمة رئيسية جديدة، يا فتى التنانين".