٥.
الجمعة، 10 مارس كيث: أهلاً بكم في حلقة جديدة من بودكاست رابطة مشجعي لوتون تاون، البودكاست الحائز على الجوائز والأطول استمراراً للنادي، برعاية خطوط "أوك"
الجوية، التي توفر الفرص والموارد لمساعدة فرق أكاديميتنا على الانطلاق.
يرافقني كما جرت العادة لمناقشة تعادل الليلة الماضية أمام ريكسهام، الصحفي في "لوتونيان"
جون سكوفيلد، وفي تحول غير متوقع للأحداث... جون: أقل ما يقال عنه إنه غير متوقع. كيث: ... معنا أيضاً مدير فريق تشيستر وملاعبه ماكس بيست، ومهاجم نيوبورت كاونتي هنري ليونز. الاستوديو مزدحم وقد فاجأنا الجميع، لكن الخطة هي المضي قدماً وآمل أن تكون حلقة جيدة. هنري: نقطة نظام، سيادة رئيس الجلسة. كيث: لمن يستمعون إلى الصوت بدلاً من المشاهدة عبر يوتيوب، هذا صوت هنري ليونز. ما هي نقطة النظام؟
هنري: في هذه الأيام، يجب أن نعدل المقدمات المعتادة. هو يُعرف رسمياً بمدير فريق تشيستر الموصوم بالعار ماكس بيست. ماكس: شكراً يا أخي.
[يضحك.]
كيث: حسناً، هذا صحيح. لقد تعرضت لعقوبات حقيقية ومستحقة، أليس كذلك؟ ماكس: عوقبت أكثر من معظم مجرمي الحرب. كيث: لمن لا يعلم، هذا يشير إلى شيء فعلته، ماذا، قبل أسبوعين ونصف؟
ماكس: لا أحب قول "شيء فعلته".
الأصح هو "شيء فُعل".
جون: صيغة المبني للمجهول. هنري: تماماً. شيء فُعِل بواسطة شخص ما.
[صمت قصير.]
شخص يُدعى ماكس. كيث: ألهذا السبب أنت هنا اليوم؟ ماكس: أفترض ذلك، بطريقة غير مباشرة، نعم. هنري: ماكس يقوم بجولة اعتذار كلاسيكية لخبراء التقنية. بودكاستات وظهور إعلامي في كل أنحاء البلاد. هذا جزء منها. كيث: لماذا تحتاج للاعتذار للوتون تاون؟ لم تحصل سوى على تعادل واحد من مباراتين ضدنا هذا الموسم، ونحن في مركز أعلى منكم في الدوري. ماكس: أوه، بدأت المناكفات! سيكون هذا فيلماً جيداً ببطولة كريستيان بيل، أليس كذلك؟
"بداية المناكفة".
كيث: لمن لا يعلم، وأفترض أن الجميع كذلك، ماكس وهنري نصبا لنا كميناً بينما كنا نستعد لتسجيل هذه الحلقة، وعندما سألنا عن السبب، قالا إن التفسير سيكون محتوى رائعاً وعلينا ادخاره للبودكاست. لذا، ماكس بيست وهنري ليونز. لماذا اقتحمتما هذا التسجيل؟ كنا ننوي مراجعة مباراة الليلة الماضية. ماكس: أعلم. لا يزال بإمكاننا فعل ذلك.
كيث: هل كنتما في "كينيلورث رود"؟
ماكس: كنا كلانا هناك.
إنها تقريباً الفرصة الأخيرة لمشاهدة مباراة في "ذا كيني"، أليس كذلك؟
أنتم تنتقلون إلى "باور كورت"
وأعلم أنه سيكون رائعاً، لكن عندما يكون لك بيت لأكثر من 120 عاماً، يصعب الرحيل. منحي العقوبة منحني وقتاً للحاق ببعض الأمور، ونعم، كنت أتجول وأنجز المهام. أكون منتجاً. لكن دائماً هناك وقت لقليل من التاريخ، أليس كذلك؟
الأيام الأخيرة في "كينيلورث رود"، بيت لوتون منذ 1905.
ستغرقان في الدموع بعد مباراة "كيو بي آر"، أليس كذلك؟
كيث: لا، لأننا سنلعب مباراة أخرى على أرضنا في التصفيات.
ستكون تلك المباراة الأخيرة في "ذا كيني".
ماكس: [يضحك.] أحب التفاؤل. حظيتم بفترة انتقالات جيدة في يناير، سأعترف بذلك. مع ذلك، الأسابيع القليلة الماضية كانت مهتزة، أليس كذلك؟ العجلات تفقد تماسكها والمطاردون يلوحون في مرآة الرؤية الخلفية. سباق التصفيات يجن جنونه. أحب هذا! جون: هل يمكننا معالجة موضوع الاقتحام؟ ماكس: أم، بالتأكيد. كما يقول هنري، أنا في جولة اعتذار. قمت بلقاءات إعلامية للجماهير مع وست هام، ليستر، ويمبلدون.
بضع قنوات مخصصة لكرة القدم النسائية. مقابلة واحدة مع لاعبة إنجليزية سابقة، لكنها لم تُنشر بعد. لديها قائمة طويلة من الحلقات المتراكمة. جون: كل هذا للتعبير عن ندمك؟ ماكس: لا حاجة لذلك، الحبوب تعمل بشكل رائع. هنري: [يضحك بصوت قد يزعج مهندس الصوت.] ماكس: أثناء فترة إيقافي، كنت أحاول حضور أكبر عدد ممكن من المباريات، وكانت مباراة لوتون ضد ريكسهام ليلة الخميس مثالية. لم تكن هناك خيارات أخرى كثيرة في الجدول، لكن أعتقد أنها كانت ستكون خياري الأول بغض النظر.
في النهاية، سنلعب ضد ريكسهام قريباً وقد نواجه لوتون في التصفيات. تباً، لقد خطرت لي فكرة للتو.
إذا كانت المباراة الأخيرة في "كينيلورث رود"
ضد تشيستر في التصفيات، فسيكون الأمر فظيعاً بالنسبة لكم! دموع الحزن مضافة إليها دموع الإذلال. أوه، تباً. أشعر بالسوء بالفعل. هنري: ركّز يا ماكس. ماكس: عندما أذهب إلى مباراة عشوائية، أحياناً لا أريد أن يزعجني أحد أو يضايقني أو يظهرني على التلفاز، لذا اشتريت تذكرتين بدلاً من، كما تعلم، أخذ التذاكر المجانية. كنت سأذهب مع إيما، خطيبتي، لكنها تجذب الانتباه لذا طلبت من هنري بدلاً منها.
لديه وجه باهت ورائع لا يوحي بشيء، وهو مثالي للخروج في العلن دون أن يزعجه أحد. لحسن الحظ، كان هنري متاحاً، وإلا لاضطررت للذهاب مع مجسم كرتوني أو دمية جورب. هنري: طلب مني ماكس المجيء معه ليس لتلك الأسباب، بل لأنه أراد مني شراء التذاكر؛ فهو مشهور جداً لدرجة أن استخدام اسمه وبطاقته الائتمانية سيكون كبث نواياه على سطح القمر. سيعرف العالم بأسره! كما أنه يأمل أن أنسى أنني دفعت ثمن التذاكر وأن أنسى أن أطلب منه تعويضِي.
لن أنسى. هنري ليونز لا ينسى بنداً واحداً. ماكس: لماذا قلت ذلك بطريقة ملحمية جداً؟ لا تناسب المحتوى. آه، المحتوى. رابط رائع يا ماكس! بمعرفتي أنني سأشاهد المباراة، فكرت أن الحديث عنها في بودكاست لوتون سيكون ممتعاً. المحطة الأخيرة في جولة اعتذاري، إن جاز التعبير. ظننت إن طلبت المجيء فستكونون في غاية الحماس، أنتم متحمسون، أليس كذلك؟، لكنكم ستحدثون ضجة كبيرة. حشود بالخارج، أشخاص يرسلون أسئلة، كل ذلك.
كم هو مرهق! القيام بذلك بهذه الطريقة، التي تسمونها اقتحاماً، يعني أن أول من سيسمع بهذا سيكون خلال ساعات عندما تنشرون الحلقة. فكروا في رد الفعل! ستكون أسطورية. خططت للاقتحام كما أخطط لعملية سطو. حقيقة ممتعة، أنا بارع في عمليات السطو! كانت هذه سهلة. موقع الاستوديو موجود في وصف قناتكم واكتشفت الوقت الذي ستكونون فيه هنا. جون: كيف فعلت ذلك؟ ماكس: سألت شخصاً ما. أخبرتهم أنني أريد إعطاءكم سلة هدايا.
هنري: أنت تعيقهم، هذا صحيح. ماكس: أنا الحادي والعشرون في قائمة أفضل مديري الفرق في البلاد. فكروا في جودة التحليل! وأنا المطلوب الأول لدى الاتحاد الإنجليزي. فكروا في أرقام المشاهدة! هنري: أنت المطلوب الأول؟
ماكس: أحب أن أسمي نفسي "الطفل الرهيب"
لكرة القدم الإنجليزية، لكنها عبارة لا تُترجم جيداً إلى الفرنسية. هنري: [يضحك.] جون: لن أؤدي عملي كصحفي إن لم أستغل هذه الفرصة. قبل أن نتحدث عن الليلة الماضية - ماكس: أوه، يا للهول، لا تصغ العبارة هكذا وإلا ستفسد الزفاف. جون: [يضحك بخفة.] قبل أن نتحدث عن مباراة كرة القدم الليلة الماضية، ما هي وجهة نظرك في قصة الإيقاف؟ ماكس: لعبنا ضد ليدز يونايتد في الكأس، وبتعبير إحدى وسائل الإعلام الهستيرية، لقد هيجت الأمور.
قدمت باقة زهور لحارس مرمى كان يتظاهر بالإصابة، وهي آفة في اللعبة لم يفعل الاتحاد الإنجليزي شيئاً لمنعها. عندما كانت الإصابة الزائفة، التي لم يفعل الاتحاد الإنجليزي شيئاً لمنعها، مستمرة، قام لاعبو فريقي بمحاصرة المنطقة الفنية لليدز، مما صعب على مدرب ليدز إعطاء تعليمات جديدة للاعبيه. يسمونه وقتاً مستقطعاً تكتيكياً؛ وأنا أسميه سرقة وقت من الجماهير. هنري: لا يهتمون بالزهور، يهتمون بأنك أعدت عرض حادثة مثيرة للجدل على الشاشة الكبيرة، مما أثار الجماهير وكان من الممكن أن يبدأ شغباً.
ماكس: وُضعت حادثة على الشاشة الكبيرة. أثيرت الجماهير. كان من الممكن أن يبدأ شغب. هنري: ماكس. ماكس: نعم، انظر، أيّاً كان من فعل تلك الأشياء فربما تمادى في حرارة اللحظة، لكن أحد لاعبيّ نُقل إلى المستشفى وعندما يحدث ذلك تبحث عن تحقيق العدالة، وعندما لا تتحقق، ليست كل خيار تتخذه رصيناً أو عقلانياً. هنري: لم يعجب الاتحاد الإنجليزي أنك كذبت عندما ادعيت أن أعمال التحضير للمدرج الجديد تعني أن المباراة لا يمكن أن تحظى بحكم فيديو مساعد.
بالنظر للوراء، ربما تتمنى لو كان نظام الفيديو يعمل، أليس كذلك؟ ماكس: نظام الفيديو يقتل اللعبة ولا تزال هناك أخطاء. الحكام السيئون سيجدون طريقة للتحكيم بشكل سيئ. هنري: لم يعجب الاتحاد الإنجليزي بعض الأشياء التي قلتها للحكم. وُصفت بأنها لاذعة. ماكس: كانت محادثتنا مبنية في الغالب على الحقيقة الواقعية والواقع الموضوعي. إلى الحد الذي كانت فيه الكلمات لاذعة أو خدمت كوسيلة للحكم للتأمل الذاتي.
كانت مرآة مرفوعة أمامه. أستطيع أن أفهم كيف يمكن أن يكون ذلك صعباً عليه، لكن هل يمكن لومي حقاً إذا لم يعجبه ما يراه؟ هنري: لا تنسَ إخبار المشاهدين أنك أرسلت اثني عشر شرطياً لمحاصرة البلطجي الذي أصاب لاعبك. ماكس: آه، لا، لقد مُدحت على ذلك. تفكيري السريع ساعد في نزع فتيل ذلك الموقف. هنري: أنت بطل، في الواقع. ماكس: لن أقول ذلك. ماكس بيست يُعتبر بطلاً من قبل البعض. جون: كيف استجاب النادي؟
المديرون واللاعبون؟ شريكتك؟
* * *
الجمعة، 25 فبراير - بعد ثلاثة أيام من إقصاء ليدز من الكأس عندما استيقظت، كانت لدي بضع رسائل مزعجة. واحدة من بروك تقول إنه لم يفت الأوان بعد لأصدر بياناً أعتذر فيه عن خرق قواعد الاتحاد الإنجليزي. ألمحت إلى وجود مسودة لمثل هذه الوثيقة، يمكن إصدارها في وقت مبكر بما يكفي لإحداث فرق فيما يتعلق بعقوبتي. الرسالة الأخرى كانت من سيباستيان ويفر، والد إيما، يخبرني أن بيان الاعتذار غالباً ما يرجح كفة الرأي العام في مثل هذه الحالات.
تركت الرسائل دون رد، وتركت الهاتف على سريري، وأخذت حماماً سريعاً، وتسللت إلى الطابق السفلي، محاولاً ألا أطأ الأجزاء الصريرية من ألواح الأرضية. كانت إيما في المطبخ مع كوب فارغ ونظرة خاوية على وجهها.
قلت: "يا حلوة"، وقدمت لها واحدة من عناقاتي العكسية المسجلة.
داعبتها قليلاً، ثم تمتمت: "هل تريدين إعادة تعبئة؟"
رفرفت جفناها.
"ماكس، أرجوك، ليس قبل أن نتزوج!"
ضحكت وذهبت إلى آلة القهوة الصغيرة الخاصة بنا.
"هل تريدين شقراء متوسطة أم إيطالية سمراء؟"
جاء دورها لتضحك.
"سأشرب القهوة حتى الثمالة لو كان اسمها أي شيء أسمر."
دفعت كوبها نحوي.
"سأخذها طويلة، عارية، ومخفوقة."
قلت مستهجناً: "أعرف كيف تحبينها."
مررت إصبعي السبابة فوق مجموعتنا الواسعة من الكبسولات وفكرت في أي واحدة ستكون الأكثر إضحاكاً لإنهاء هذا المشهد الصغير. الفانيليا ستعمل لغوياً ولكن ليس من حيث الطعم.
مزيج "ديكاسون"
كان مثيراً جداً.
"التحميص الفرنسي"
بدا كمصطلح بحث محدد جداً لموقع مخصص للبالغين فقط. اتخذت خياري النهائي ووضعته في الآلة.
"ماذا اخترت؟"
"مزيج المنزل. متوسط."
أومأت برأسها.
"مثالي."
بينما كانت الآلة تنفجر وتنفجر داخلياً بأصوات صاخبة ألف مرة في الثانية، تفحصت زوجتي المستقبلية. كانت متعبة وكان ضغط التخطيط للزفاف فوق كل وظائفها الأخرى يؤثر عليها. طلبت من روث وجيما تخفيف العمل عنها، قالت كلتاهما إنهما فعلتا ذلك بالفعل، بمهارة لدرجة أن إيما لم تلاحظ حتى، توقف عن الذعر يا ماكس، لكن لم يكن هناك الكثير مما يمكنني فعله بشأن ذعر ما قبل الزفاف لأن إيما كانت تفعل ذلك بنفسها.
لم أستطع حتى طرح الموضوع لأنني لم أستطع منع نفسي من إلقاء النكات حوله.
في إحدى المرات، قلت إن امتحان "يويفا برو"
الخاص بي سيكون في صباح يوم الزفاف.
كان من المفترض أن تكون طريقة غريبة لمعرفة مكان إقامة الحدث، بدا كشيء سيكون مفيداً لي أن أعرفه، لكن قبل أن أتمكن من إضافة "لذا لو استطعتِ إخباري أي قلعة..."، انفجرت إيما في البكاء.
توقفت الآلة عن ابتلاع أجزائها وأنهيت القهوة بمكوني السري، رشة صغيرة من الملح. سلمتها الكوب وانتظرت رد فعل وجهها. رؤية حواف شفتيها ترتفع للأعلى لم تكن ملحمية مثل تسجيل هدف في ملعب ضخم، لكنها كانت لا تزال شعوراً من الدرجة الأولى. ارتشفت إيمز القهوة، لكن حواف شفتيها ارتفعت ثلاث وحدات ابتسامة فقط بدلاً من خمس.
"حسناً، ما اللعنة؟"
بدت متفاجئة.
"ماذا؟"
"ما الذي يحدث؟ اعترفي. هيا، سأكون مزعجاً حتى تعترفي. اعترفي. هيا."
أخرجت القليل من الهواء، مما جعل خديها وعينيها تنتفخان. انطلقت ضحكة صغيرة.
"رأيت حلماً."
لم يكن هذا ما كنت أتوقع سماعه.
"حلماً."
"حلمان. أعتقد أن السبب قد يكون أن الجميع يقول إنك في ورطة وأنك ستنال عقابك هذه المرة. لقد فعلت، كما تعلم، ثمانية أشياء لا يُسمح لك بفعلها وكنت في كل مكان على "توك سبورت" و"تيك توك" وكل مكان."
"أنتِ تعلمين أن هذه ليست أماكن حقيقية، يا حلوة. هل ستخبرينني بالأحلام؟"
أعطتني عيني جرو حزين وكبير.
"هل أنت في ورطة؟"
ضحكت وأشرت بإصبعي نحوها.
"أعرف عيون الجرو الحزين والمزيف عندما أراها."
"أنا قلقة حقاً يا ماكس، بصدق."
قلت: "حسناً"، وأنا أسكب لنفسي كوباً من الماء.
"لكن لا تكوني كذلك. أخبريني بالأحلام."
"الأول كان أننا نقوم بصفقة مخدرات."
كدت أختنق بالماء. كان نصف رذاذ، ونصف إغراق لنفسي.
قالت إيم إنني تحولت إلى لون أرجواني فظيع، وحاولت إجراء مناورة "هيمليك"
لي بينما كانت تضحك بجنون. عندما استعدت لياقتي الكاملة وامتصصت معظم رذاذي على بعض مناديل المطبخ، تابعت.
"كنا في متجر ملابس نبيع المخدرات لكن تم القبض علينا. اختبأت في غرفة تبديل الملابس لكن كان هناك رجل من المتجر يصرخ في وجهي. أعلم أنكِ هناك! اخرجي!"
"أين كنت أنا؟"
"هربت."
"لم أفعل!"
"فعلت."
"لم أكن لأهرب أبداً لو تم القبض علينا في منتصف صفقة مخدرات!"
أحياناً تكون الأحلام مجنونة، لكن أحياناً تكشف شيئاً لنفسك عن آمالك ومخاوفك.
"أنتِ قلقة من الوقوع في ورطة مع السلطات."
"ألسنا كذلك؟"
"لا. سيمنحني الاتحاد الإنجليزي استراحة من كرة القدم، أليس كذلك؟ سأحصل على إيقاف لمباراة واحدة على الأقل. هل تعلمين بما كنت أفكر؟"
"بماذا؟"
"نحزم أمتعتنا ونستعد للسفر إلى جبل طارق."
"متى؟"
"بعد الظهر. أحصل على الإيقاف، ونطير. عطلة نهاية أسبوع طويلة في شقتي هناك. لم أرها قط حتى الآن. ودوري جبل طارق ينتهي مرحلته الأولى قريباً لذا من الجيد إنجاز هذا الآن. يمكنني الكشف عن كل لاعب في الدوري والتأكد من أن الجيدين منهم في أنديتنا الموسم المقبل. إذا انتظرت بضعة أسابيع، فسيكونون في مرحلة البطولة وهذا ليس جيداً للكشافة."
"ذكرني ما هي مرحلة البطولة."
"إم، يلعبون دورياً كالمعتاد، الجميع يلعب ضد الجميع. ذلك الجزء ينتهي خلال أسبوعين، على ما أعتقد. يقتطعون الفرق الستة الأولى عند تلك النقطة. تذهب تلك الستة إلى مرحلة البطولة هذه ويلعبون ضد بعضهم البعض مرة واحدة. لذا فهذه خمس مباريات أخرى وتضاف النتائج إلى جدول الدوري. لا أعرف لماذا يفعلون ذلك بهذه الطريقة، لكن النقطة هي إذا ذهبت إلى الصخرة خلال تلك المرحلة الخاصة، سأرى ستة أندية فقط. إذا ذهبت الآن، سأرى أحد عشر."
"صحيح، نعم."
كانت لا تزال مصدومة من فكرة أننا قد نقفز إلى جبل طارق، هكذا ببساطة. أخرجت هاتفها وفتحت تطبيق الطقس. كان لديها جبل طارق في الاتصال السريع، مثلي تماماً. رسمت وجهاً منبهراً.
"توقعات رائعة جداً. واو."
ابتسمت وفكرت في طرح خبر أن جبل طارق أخيراً ستصلح العدد الفردي من الفرق. من الموسم المقبل، سيكون هناك 12 نادياً. ذعرت في البداية، متسائلاً عما إذا كانت دولة نفطية تقف وراء النادي الجديد. الظهور المفاجئ لفريق بموارد هائلة سيكون جنونياً من منظور مالي، كان مضموناً أن يخسر المال، لكنه سيكون طريقة لائقة جداً لجعل حياتي بائسة أكثر بكثير. عندما بحثت في الأمر، مع ذلك، كان فريق حانة، فريقاً تم حله قبل بضع سنوات وعاد الآن.
لم يكن هناك شيء شرير وراءه. أو هل كان؟ (بجدية، كان فريق حانة. أصبح مثل هذا الفريق قابلاً للحياة مرة أخرى لسبب غريب جداً، أنا.
في الماضي، كان المغتربون ذوو القدرات المنخفضة ينجذبون نحو "برونوز ماغبيز"
وفرق مشابهة، لكنني أخذت ثلاثة من الأندية السيئة وحولتها إلى قوى صغيرة. لم يعد هناك مكان للاعبين ذوي القدرات المنخفضة ليلعبوا فيه، وتشكلت كتلة حرجة، كافية لاستدامة النادي الجديد. لم أكن متحمساً، سيجرون متوسط جودة الدوري للأسفل. لكنه كان أفضل من بديل الدولة النفطية.) دفعت هاتف إيما برفق لأسفل لكي تنظر إلي.
"سآخذكِ في رحلة إلى جبل طارق وأخمر لكِ مجموعتي الكاملة من القهوة، لكن عليكِ أولاً إنهاء قصة الحلم."
"هذا كل شيء، الحلم الأول. الثاني -"
توقفت فجأة. حدقت فيها.
"اعترفي."
هزت رأسها.
"كنا على الأريكة، نسترخي بملابسنا الرياضية، عندما تذكرت فجأة أن لدينا موعداً. مع الملك."
عبارة أخرى لم تكن لتكون ضمن قائمة تخميناتي المليونية.
"ماذا؟"
"أعلم. ليس لدي أدنى فكرة من أين جاء ذلك. كان مجرد حلم ذعر نموذجي. متأخر عن المدرسة، لم تقم بواجبك المنزلي. في هذا الاختلاف، عليك ارتداء ملابسك بسرعة، لتكون في الوقت المحدد للمعركة، لتسجيل الوصول في الفندق."
"فندق؟"
قلت، مندهشاً من لوجستيات الحلم.
"كيف يمكن أن نتأخر إذا كان لدينا إقامة لليلة واحدة أولاً؟ لماذا ارتدينا ملابسنا للذهاب إلى الفندق؟"
لم يعجبها أنني أحقق في منطقها المشكوك فيه.
"لا أعرف يا ماكس."
"من تظنين أن الملك أراد مقابلته؟"
نظرت إلي.
"الأمر واضح جداً، ألا تعتقد؟"
أومأت برأسي، بزهو.
"أنتِ محقة."
ارتفع حاجباها قليلاً، وهو ما كان سيخيف رجالاً أقل شأناً.
"الملك لن يرغب في مقابلتك إلا ليقطع رأسك. هذا ما يقلقني."
التفتت ونظرت من النافذة، كانت قد سمعت قطرات المطر الأولى.
"ما فرص أن تفلت من العقاب تماماً؟"
توقعت أن يكون أحد العفاريت في لجنة الانضباط التابعة للاتحاد الإنجليزي، وهو سبب رئيسي لعدم شعوري بالقلق المفرط بشأن العقوبة.
لم يكن من مصلحة "أولد نيك"
أن أحصل على إيقاف طويل لأنني أكسب الكثير من نقاط الخبرة عندما أكون في دكة البدلاء. المباريات الثلاث التالية كانت ضد فرق ضعيفة نوعاً ما ولن أرغب في النزول إلى الملعب على الإطلاق؛
من المؤكد أن "أولد نيك"
سيقاتل لإبقائي متاحاً لتلك الثلاث.
"فرصة صفر ألا أحصل على أي إيقاف على الإطلاق. من الممكن،"
قلت، مفكراً في قائمة المباريات، "أن أحصل على عقوبة لا تبدأ إلا في ربع نهائي كأس الاتحاد."
"لماذا؟"
قالت إيما، مرتبكة.
"تلك المباراة بالإضافة إلى الأربع التاليات صعبة. خمس مباريات صعبة متتالية، مع وجود ريكسهام في منتصف تلك السلسلة تماماً. إذا كانوا يريدون حقاً إيذائي، فربما يكون ذلك هو الأمثل."
أومأت لنفسي. كانت تلك سلسلة من خمس مباريات سأشارك فيها كثيراً لو سُمح لي.
قد يقرر "أولد نيك"، من حيث التوازن، أنه من الأفضل من حيث نمو نقاط خبرته إبقائي بعيداً عن تشيستر لتلك الفترة.
بالإضافة إلى أنني سأكون بعيداً عن أنظار "الحارس".
"إذن... لا يجب أن أحزم أمتعتي بعد؟"
تحركت حول المنضدة وقبلتها.
"سأعرف قريباً جداً. إذا كان إيقافاً فورياً سأتصل بكِ على الفور ويمكننا حجز كل شيء. سأحتاج، لنقل، عشرين دقيقة للتحدث مع ساندرا والفريق للتأكد من أن كل شيء على ما يرام. تشيستر يلعب ضد بليموث، أضعف فريق في الدوري تقريباً، وقد اخترت الفريق بالفعل، لكن من الجيد مراجعة بعض الأشياء وجهاً لوجه. سنلحق بالرحلة بسهولة، وبحلول ليلة الأحد، سأكون قد كشفت على كل رجل وامرأة وطفل في جبل طارق مرة أخرى. هل ضمن الاتحاد الإنجليزي للتو أن هيمنتي ستمتد لعام آخر؟ أوبس!"
التفتت شفتا إيما بالكامل إلى الأعلى، الامتداد الكامل لخمس وحدات ابتسامة.
"أحب عندما يتباهى الأولاد بهيمنتهم."
* * *
قفزت إلى "كار 2 دي 2"
(أحدث لقب لسيارتي الميني) وسرعان ما كنت أسرع متجاوزاً اللوحة الإعلانية التي يملكها النادي في دوار النوافير. كنا قد وضعنا ملصقاً جديداً في ليلة مباراة ليدز. لم يكن عليه شعارنا، رغم أنه كان بألوان النادي. كان يتكون من حرفين عملاقين: **QF** نجاح فيروسي آخر على وسائل التواصل الاجتماعي الخاصة بتشيستر! وقد نجح الأمر مع فريق السيدات وفريق تحت 18 عاماً أيضاً، حيث كان كلاهما من المقرر أن يلعبا مباريات ربع النهائي أيضاً.
رصيد نقاط الخبرة: 3997
سأحتاج إلى ألف أخرى لأصل إلى الخمسة آلاف المطلوبة لشراء تشكيلة 4-2-2-2. والأهم من ذلك، سأعرف ما يليها في شجرة التقنيات. هل سنحظى بحرية تكتيكية مطلقة؟ هل يمكننا ذلك؟
وصلتني الأنباء حين توقفت في مكاني المخصص في موقف سيارات "بامبرز".
السكرتير جو: "فرضوا عليك حظراً فورياً من دخول الملعب لأربع مباريات. ستغيب عن مواجهات بليموث، وبريستول سيتي، وستوك، وربع النهائي. كما فُرضت عليك غرامة شخصية قدرها عشرون ألفاً. أنا آسف".
إذن، نفذ "العفاريت"
تهديدهم. كانت الشائعات تدور حول حظر يتراوح بين ست وثماني مباريات. أربع مباريات لم تكن شيئاً. كانت عطلة. بقيت في السيارة لأفكر في الأمر. كان مستوى بليموث يقارب 111.
أما فريقنا "الضعيف"
الذي سنرسله إلى الساحل الجنوبي فكان متوسط مستواه 118.4، أي أفضل بسبع نقاط كاملة، ودكة بدلاء ستكون عامرة بصناع الفارق. لم أكن بحاجة للوجود هناك حقاً. بعد ثلاثة أيام، استقبلنا بريستول سيتي على أرضنا. متوسط المستوى 123. اختبار أصعب، لكننا سندفع بفريق قوي، ربما مع أفضلية سبع نقاط إضافية في المستوى. لو اختبأت داخل الملعب، لاستطعت استخدام ميزاتي داخل اللعبة لتعزيز أدائنا، لكن ما نفع ذلك؟
سنفوز على الأرجح بدوني، ويمكنني استغلال الوقت في الكشافة.
بالإضافة إلى ذلك، مع وقت فراغ حقيقي، سأتمكن من استغلال "بلايدار"
في كل أنحاء البلاد. في السبت التالي، سنواجه ستوك خارج أرضنا. المستوى 116، وسيكون بوسعنا إشراك أقوى تشكيلة إن أردنا. ربما ندمج لاعبين مثل هيلجي ودان اللذين يحتاجان لدقائق لعب، مع دكة مختلطة لنمنح الفرصة للصغار إن كنا متقدمين، أو ندفع بالثقلاء إن تعثرنا. أجل، لو كان لدي وقت لأجلس وأخطط لثلاث مباريات، لكانت القائمة هي ذاتها التي تنتظرنا. هناك فرصة كبيرة للفوز في المباريات الثلاث.
فوزان وتعادل تعتبر نتيجة طبيعية. فوزان وهزيمة ستكون حصيلة مقبولة. ابتسمت؛ هذه فرصة عظيمة لساندرا لين لتصقل سيرتها الذاتية، أليس كذلك؟ أدارت في وقت سابق من الموسم أربع مباريات في الدوري، وسجلها المكون من تعادلين وخسارتين لم يبدُ مذهلاً. الفوز في ثلاث مباريات متتالية سيجعل سجلها يبدو أكثر صحة، أليس كذلك؟ على أي حال، ويبرز وتشيب ويونغستر لا يريدون الراحة. المباراة الرابعة التي حُرمت منها كانت مؤلمة.
ربع نهائي كأس الاتحاد. ضد نادٍ هزمتُه بالفعل هذا الموسم.
أرسلت رسالة لمجموعة الفريق الأول -لاعبين وطاقماً- للتجمع في "سين بين"
لاجتماع سريع في التاسعة.
ثم اتصلت بإيما: "عزيزتي؟ بدأ الحظر الآن".
"هذا رائع! سأحجز تذاكر الطيران".
بقيت في حالة غليان لبعض الوقت. كانت أفكاري تعود باستمرار إلى فكرة أنني كان يجب أن أعتذر. حسناً، بفضل الاتحاد، صار لدي أسبوعان لاستكشاف هذا الموضوع.
* * *
كانت "سين بين"
مكتظة. تشكيلة الفريق الأول، وأخصائيو العلاج الطبيعي، والمدربون، بالإضافة إلى بروك، والمدير العام، والسكرتير جو، وبراديب، وسبكتروم، وحتى جو أنكا.
صفقت مرة واحدة: "حسناً. إن لم تسمعوا، فقد فُرض عليّ حظر لأربع مباريات. أسباب العقوبة غير واضحة تماماً..."
رفع السكرتير جو هاتفه: "يمكنني قراءة البيان إن أردت. إنها واضحة تماماً".
قلت: "لا وقت لذلك. ليس لدينا ثانية واحدة لنضيعها".
احتسيت قليلاً من الماء، ثم أشرت إلى لويس: "قصة شعر جديدة؟"
"قصة المباراة يا رئيس. كان لا بد منها".
أومأت برأسي. معظم الشباب يقصون شعرهم أسبوعياً. تثاءبت وتمططت، وكانت تمططة سعيدة وكسولة. كان جسدي يتأقلم بالفعل مع وضع العطلة.
خاطبت القوات قائلاً: "حسناً، إنه حظر من الملعب. لن يسمحوا لي باللعب أو الإدارة أو أي شيء. سأستغل الوقت في مراقبة كل فريق قد نواجهه في التصفيات، بالإضافة إلى بعض مباريات السيدات وفرق الشباب. هناك نصف دزينة من الكشافين يرسلون لي نصائح عن مواهب جيدة، وهذا وقت مثالي لأتحقق منها بنفسي. أنتم تعرفون أنني أحب إبرام صفقات الانتقال مبكراً، وهذه فرصة ممتازة لأسبق الصيف".
"ثلاث مباريات في الدوري. أتوقع منا الفوز بها جميعاً. حصدنا سبع نقاط من تلك الفرق في وقت سابق من الموسم. الفوز في النصف الثاني يعني رفع الرصيد إلى تسع. لا نحتاج لإراحة اللاعبين كما فعلنا قبل ليدز. نعم، لدينا كأس تشيشير، لكن بالنسبة لمعظمكم سيكون هناك أسبوع كامل بين مباراة ستوك وربع النهائي، وهذا وقت كافٍ للراحة".
شربت المزيد من الماء.
"أجل، ربع النهائي. تلك هي المباراة الوحيدة التي أشعر بالأسى لتفويتها".
فركت شفتي بينما كنت أفكر في شفقة نفسي. تشيلسي في ستامفورد بريدج. السعة 40,044. أحد أكثر الملاعب بريقاً في البلاد، اهتمام إعلامي هائل، وتشكيلة موهوبة للغاية لكنها تعاني من عيوب قاتلة. من بين كل أندية أوروبا العملاقة، ربما كان تشيلسي الأكثر امتلاكاً لنقاط الضعف. على وجه الخصوص، كانت تشكيلتهم تميل للعب بشكل سيئ أمام الفرق الأقل شأناً، ونحن بالتأكيد أقل شأناً. في الوقت الحالي.
"ويبرز، ستحصل على دقائق لعبي. هل أنت مستعد؟"
ابتسم: "أجل، يا رئيس".
هززت كتفي: "إذن، هذا كل شيء. سأشاهد تسجيلات تشيلسي لأرى إن كان هناك أي شيء ذكي يمكننا فعله، لكن الأمر سيعتمد غالباً على الصلابة الدفاعية، والمعاناة، واستغلال الفرص حين تسنح. تشيلسي أفضل من ليدز، ولكن من ناحية أخرى،"
ابتسمت، "نحن أيضاً كذلك".
قوبل ذلك بهتافات وتشجيع.
أندرو هاريسون، الذي سيستفيد من غيابي، قال: "رئيس، هل ستتخذ إجراءات قانونية؟ جيما تتوق لملاحقة الاتحاد. تقول إنهم متقلبون".
قلت: "إنهم متقلبون. لكنني لا أحب مقاضاة الجميع طوال الوقت. هذا ليس نوع المجتمع الذي أريد العيش فيه. سأترك هذا الأمر".
أدهشني إيميليانو حين تحدث: "لماذا لا تقاتل؟"
رمقته بنظرة. لم أستطع فهم نبرته تماماً.
"هذا هو القتال".
لم يفهم، لكنه لم يرد المخاطرة؛ فصمت.
قلت: "أنتم لاعبون، وتقاتلون في التدريبات، وتقاتلون في الصالة الرياضية، وتقاتلون للحصول على نوم جيد، وتقاتلون لتأكلوا جيداً. أعرف مدى صعوبة ذلك لأنني أخوض هذا القتال أيضاً. لكن وظيفتي أيضاً هي الخروج من الخنادق والاستعداد للمستقبل. التصفيات. نافذة الانتقالات. سأقضي بعض الوقت في التفكير في إضافة 4-2-2-2 إلى قائمة تشكيلاتنا".
تفاعل أنصار "تكتيكات تومي"
ببهجة غامرة.
تابعت: "لأرى فرق الرجال، يجب أن أذهب لمبارياتهم، لكن الكثير من فرق السيدات تسمح لي بدعوة نفسي لحصصهم التدريبية. ربما لأنني أدفع أكثر المال للاعبات السيدات، لا أعرف..."
ضحكات متفرقة.
"أبحث عن لاعبات جيدات ومدربين جيدين أيضاً. وتمارين. وأفكار".
نظرت حول الغرفة وأشرت إلى أشخاص مختلفين.
"ذهبت إلى البرازيل وعدت بغابي وناسا، وتومزيلا وتوكيرز. ذهبت إلى الدول الاسكندنافية وحصلت على هيلجي وفيكي. ذهبت إلى حانة 'هونكي تونك' وقابلت بروك. ذهبت إلى مصفف شعر سماوي وعدت بهذا".
أشرت إلى رأسي.
"فهمتم الفكرة".
"أنا لا أقاتل وحدي. نحن فريق. حين يركل أحدهم غابي، أرد القتال. حين أبالغ في ذلك، تأخذون مكاني. حين أغيب، أجنّد مجندين، وأجد حلفاء. وهكذا تستمر الدورة. يقول صن تزو: لا تقاطع عدوك أبداً حين يرتكب خطأ. إن أراد الاتحاد إبقاء تشستر في الأسفل، فقد ارتكبوا خطأً كبيراً لأننا سنخرج من هذا أقوى وأفضل".
قال رودي جونز: "إذن لن تأتي للتدريب في الأسابيع القادمة؟"
ضحكت وضحك الكثيرون.
ليلة الثلاثاء، أعلن الاتحاد أن لجنتهم التأديبية ستجتمع "بشكل عاجل"
لتقرير مصيري، وصباح الأربعاء أخذت المدربين ورودي جونز جانباً لأخبرهم عن النظام الجديد. سيتدرب رودي كالمعتاد باستثناء الأيام التي سيشارك فيها في تدريب إضافي خاص معي. وتحت عين المدرب الأفضل المتاح، سنقوم أنا ورودي بالمبارزات معاً، هو ضدي، مراراً وتكراراً. قضينا ساعة يومي الأربعاء والخميس في مبارزة لا تنتهي. كمدافع، كنت أصد محاولاته للمراوغة. وكمهاجم، كنت أندفع نحوه بالسرعة والقوة والمهارة.
مراراً وتكراراً، جعلته يكرر الحركات.
قال رودي المنهك للمدربين الذين يشاهدون إن التمارين يجب ألا تسمى "مبارزات"، بل "تمرينات شاقة".
قمت بتعزيز طاقته بمكافأة الـ 200 نقطة خبرة كاملة في كلا اليومين، وقد أتى ذلك ثماره. وصل مستواه إلى 92 وسيتجاوز المئة قبل نهاية الموسم. هل سيكون ذلك كافياً ليؤذي إنجلترا في بطولة أوروبا؟
"رودي، لن أفوّت تمريناتنا الشاقة من أجل أي شيء. سأكون هنا مرتين في الأسبوع لأتأكد من أنك تحصل على الاهتمام الذي تستحقه".
مال ويبرز للأمام وهز كتف صديقه: "رودرز لا يعمل لدى الاتحاد يا رئيس. ترفق به".
قلت: "حسناً. سأسمح له بتجاوزي مرة واحدة يومياً. في النهاية، كنوع من المكافأة".
قال رودي: "لقد تجاوزتك بضع مرات".
"فقط تلك المرة حين ظننت أنني رأيت منطاداً".
قاطعنا السكرتير جو بآهة كبيرة. ذهب كبار الموظفين ليعرفوا ما الخطب.
همس جو: "إنها هجمة مرتدة! فرضت رابطة الدوري غرامة علينا لإشراك فريق ضعيف".
قال المدير العام: "كم؟"
"خمسون ألفاً".
قلت: "جهزوا شيكاً بضعف المبلغ. لأنني سأفعلها مجدداً".
قال المدير العام: "ماكس"، لكنه لم يكن مقتنعاً.
استخدام فريق ضعيف ضد بلاكبيرن ساعدنا على هزيمة ليدز، وهزيمة ليدز كسبت النادي ثروة. ستة أرقام في الجوائز المالية، وسبعة في إيرادات التذاكر. دخلنا الثمانية الكبار في البطولة بأكملها. هل يمكننا؟
قالت بروك: "ربع النهائي".
قال المدير العام: "همم".
كان قد اتخذ خطوات لضمان عدم عرض لقطات مثيرة للجدل على الشاشة الكبيرة مجدداً، وأصر على موقفه بشأن استخدامي للألواح الإلكترونية لنقل الرسائل. كنت قد قاومت لأن بعض ما كنت أفعله كان مضحكاً بشكل موضوعي، مثل حين احتفل دازا بهدفه في الجهة الخطأ من الملعب. توصلنا لحل وسط: أي أفكار مضحكة يجب أن تُعتمد قبل انطلاق المباراة. ممل.
قال السكرتير جو: "يجب أن تغرّم الرابطة الاتحاد لإضعافهم فريقنا. مئة ألف عن كل مباراة لا يستطيع ماكس لعبها".
ذهبت لوسط الغرفة مجدداً: "كل شيء على ما يرام. حسناً، اسمعوا، قبل أن أذهب، أريد إجراء دردشة سريعة مع سواني، وزاك، وأندرو، وجويل".
لن تستغرق هذه الدردشات وقتاً طويلاً. سأقابل الكثير من مديري كرة القدم في جولتي وأردت التأكد من أن الأربعة لا يمانعون أن أذكر أسماءهم في المحادثات حول اللاعبين الذين قد أسمح برحيلهم بالسعر المناسب. يحتاج أندرو للرحيل هذا الصيف -كان قريباً من بلوغ حده الأقصى في الإمكانات البالغة 121- بينما الآخرون الثلاثة مرحب ببقائهم عاماً آخر. لكن إن استطاعوا مضاعفة رواتبهم أو تثليثها، فلماذا الانتظار؟
لم أكن بحاجة للبيع ولم أحاول طردهم، لكنهم كانوا يقتربون من سقف مستواهم، ومع حبي لهم، سأشعر بالتململ إن ظلوا ثابتين لموسم كامل. كان جويل 137/138 وكان لاعباً رئيسياً، لكن ذلك قد يتغير بسرعة كبيرة إن استخدمت مواردي جيداً في الصيف. زاك كان 132/139 وكانت بياناته في اتجاه تصاعدي لفترة طويلة، لذا سأحصل على سعر جيد له في الصيف. سيبلغ التاسعة والعشرين الموسم القادم، ولولا أنه يواعد بروك، لما ترددت في الاستغناء عنه.
حان وقت جني المال! كان سواني ثابتاً عند 127، لذا يمكنه أن يكون حارسنا الاحتياطي الموسم القادم لكنه لن يلعب بنفس تكرار لعبه الحالي. سيكون في السابعة والعشرين الموسم القادم -وقت جيد للاستقرار كخيار أول لفريق في منتصف جدول البطولة أو فريق طموح في الدرجة الأولى.
"آخر الأمور يا شباب. أولاً، ليس عادلاً أن تقوم ساندرا بكل العمل حين أغيب، لذا سأرقي موظفاً ليكون المدير المشارك المؤقت الجديد. هو أو هي سيقوم بمهام الإعلام لتأخذ ساندرا استراحة من ذلك. لا، لا تسألوني من هو. ستعرفون. ثانياً، بينما تتخبطون في مطر بليموث البائس وسمائها الرمادية اللانهائية، إن تفقدتم مواقع التواصل ورأيتموني أحتسي الجن على يخت سريع في المتوسط المشمس، فهذا تزييف عميق. لن أفعل ذلك بكم أبداً. حسناً؟"
قال رودي: "إن حصلت على حظر لأربع مباريات، هل يمكنني الذهاب في عطلة أيضاً؟ جولة غولف في البرتغال؟"
قلت: "إن حصلت على حظر لأربع مباريات، ستحصل على تمرينات شاقة مضاعفة خمسة أيام في الأسبوع".
وضع يديه على رأسه وانكمش بقدر ما سمح له مقعده: "سأكون مطيعاً"، قال بأسى.
تبع ذلك ضحك. تبع ذلك معنويات. الشيء المريض والرائع في تشستر هو أنه، بقدر ما أصبحت روتين رودي صعباً، كان الكثير من زملائه يغبطونه.
* * *
لوتون ماكس: كيف تفاعل الفريق مع حظري؟ كانوا محبطين جداً. من هم الاتحاد؟ ما أسماؤهم؟ كيف يبدون؟ إنهم ليسوا شفافين. هل يمكننا التأكد من أن لديهم السلطة الأخلاقية لفرض العقوبات؟ من يخدمون حقاً؟ لا يمكننا الإجابة على هذه الأسئلة إلا بالنظر إلى أفعالهم. حين تشعر أن شخصيات خفية تحاول النيل منك، يصعب تحمل الأمر. أن أُعاقب بنفس قدر ذلك الأحمق الذي حاول ركل ساق مهاجمي؟ هكذا تولد السخرية.
هكذا يفقد الناس الإيمان بالمؤسسات، بمن فيهم لاعبيّ. لم أكن أعرف كيف أتعامل مع الأمر، لأكون صادقاً، لأنني كنت محبطاً جداً بنفسي. لحسن الحظ، ارتقت ساندرا لين للتحدي. بينما كنت أبقى في السرير أشفق على نفسي، حشدت هي القوات.
"هيا يا شباب"، زأرت.
"لنحشر حظرهم حيث لا تشرق الشمس!"
هنري: سمعت ذلك طوال الطريق من سريرك، أليس كذلك؟
ماكس: أخذت "سوبر ساندرا"
الفريق إلى بليموث. سواني في المرمى، هيلجي وناسا كظهيرين، كول آدامز وكريستيان فيرس كقلبي دفاع. فيني كلاعب وسط دفاعي، جويل يساراً، أندرو وبارك، رودي جونز وسط يمين. كولين بيكتون المهاجم. الشوط الأول متقارب. إنه متخبط. رودي يصل لمواقع جيدة لكن عرضياته ضعيفة.
تقول ساندرا: "مهلاً، اذهب لخط التماس".
يفعل ذلك. فرصة عظيمة لكولين، تصدٍ عظيم من الحارس! صفر-صفر في الشوط الأول. هنري: هذا محتوى سيئ جداً لبودكاست لوتون تاون. ماكس: يمكنهم عمل نسخة خاصة للمشتركين يقتطعون فيها كل هذا. هنري: [يضحك.] ماكس: في الشوط الثاني، حل تشيب محل رودي، وهناك طبخت أوزة بليموث. واحد-صفر لكولين، اثنان-صفر لجويل ريد، مهمة ناجحة. مهلاً، ما هذا؟ هدف لبليموث؟ لين العظيمة تقف شامخة.
أحضروا لي "إيفرغرين"!
حل محل كول آدامز وبدا كل شيء متماسكاً. مرت 70 دقيقة، أثبتنا وجهة نظرنا، حان وقت الدفع بالمطارق. لويس، يونغستر، ويبرز. قضينا العشرين دقيقة الأخيرة نحطم الفريق المضيف. هل هناك شيء اسمه فوز اثنان-واحد مهيمن تماماً؟ هنري: لا. ماكس: [يهتف:] جيش فوز ساندرا لين المهيمن تماماً اثنان-واحد! جون: أول امرأة تفوز بمباراة في دوري الدرجة الثانية للرجال على الإطلاق. ماكس: لكي أكون عادلاً، لقد شاركت في إدارة 16 فوزاً بالفعل هذا الموسم قبل ذلك، لكنني أفهم قصدك.
لحظة عظيمة لها. جون: هل تعتقد أن فريقاً للرجال سيعرض عليها وظيفة مدير فني يوماً ما؟
[صمت.]
عذراً، هل هذا السؤال خارج الطاولة؟ ماكس: لا، فقط حين كنت أشاهد تلك المباراة، سألني شخص آخر نفس السؤال تقريباً وشعرت بإحساس غريب بأنني عشت تلك اللحظة من قبل. الفرنسيون لديهم كلمة لهذا الشعور، لكنني لا أتذكرها ولا توجد طريقة لمعرفتها.
* * *
جبل طارق تطوعت إيما لحزم حقيبتي لكي نلحق بالرحلة. بالطبع، وافقت. لماذا لا؟ حين وصلنا للمطار، كنا مبكرين بجنون.
بدت إيما مرتبكة، وأرجعت "خطأها"
لكثرة ما يجري في حياتها، لكن حين وصلنا لشقتي في "استاد فيكتوريا"
المعاد بناؤه، أدركت الحقيقة. كانت قد حزمت كل ملابسي الأكثر أناقة وأخرجتني من المنزل قبل أن أتمكن من التحقق.
وهكذا كنا في مقصورة كبار الشخصيات في الملعب، نشاهد تشستر على شاشات التلفاز و"الماغبايز"
ضد "العفاريت الحمر"
على العشب أمامنا. كان الطقس مذهلاً، والملابس تبدو رائعة - مهلاً.
"الطقس مذهل، ملابسي تبدو رائعة".
أخذت نفساً لتحقيق أقصى قدرة إبداعية، وهو شيء تعلمته أثناء قراءة كتاب عن "الاستنبات"، وهي عملية وصف الأشياء غير القابلة للوصف لأطول فترة ممكنة.
قال ماتيو، حليفي القديم: "ما الذي يحدث؟"
غداً صباحاً سألقي نظرة أولى على مركز التدريب الجديد الذي بناه عبر الحدود في إسبانيا.
لتمويل المشروع، استثمر الكثير من المال الذي كسبه من بيع ترانمير روفرز لاتحاد "ديغي دوغي"، ورغم أنه استند إلى مجمع مشابه في ماربيا، فقد قدمت مدخلاتي في مرحلة التصميم.
قالت إيما، وهي في قمة السعادة تحت قبعة شمسية كبيرة: "ماكس يؤلف قصيدة. هيا يا ماكس! اكتبها! أجل! ماتيو، ساعدني في تشجيعه".
صاح ماتيو بصوت عالٍ جداً: "انطلق يا بني!"
أنزلت نظارتي الشمسية بوصة واحدة: "هل تمانع؟"
أخذت نفساً آخر.
"الطقس مذهل، ملابسي تبدو رائعة. حظر أربع مباريات؟ اجعلوه ثمانية من فضلكم".
صفقت إيما. تحول انتباهنا بالكامل إلى اللحظات الأخيرة من مباراة بليموث وتشستر. كنا نكتسحهم، لكن حين يكون هناك هدف واحد فقط بين الفريقين، فإن لحظة واحدة من الإهمال قد تعني الكارثة. مر الوقت، انطلقت صافرة النهاية، وركض الشباب مباشرة نحو ساندرا.
راقب ماتيو مبتسماً: "كم سيستغرق الأمر قبل أن تحصل على وظيفة في فريق للرجال؟"
رمقته بنظرة حادة: "لديها واحدة".
قال ماتيو: "واحدة لا تتضمن مواجهة كاميرات التلفزيون بعد أن تصاب بنوبات غضبك".
لم أصدق أذني: "لقد حللت تلك المشكلة بالفعل! انتظر دقيقتين وسترى أنني منحتها مديراً مشاركاً لهذا اليوم".
قال ماتيو: "من هو؟"
قالت إيما: "لن يخبرنا. لن يخبرني حتى، بغض النظر عن مدى ضعف موقفه".
قلت بإحراج: "عزيزتي"، لكن في الوقت المناسب تماماً، ظهر المدير المشارك لتشستر على الشاشة.
رفعت مستوى الصوت، وأنا أقهقه بالفعل.
قال المحاور: "جون لاينر. تقول التقارير إنك كنت مساعد ساندرا لين لهذا اليوم، لكنني لم أرك في دكة البدلاء".
قال جون، الذي كان قد استدار ليتمكن من النظر للكاميرا بجانبي: "كنت في المدرجات".
ارتفعت حواجبه وانخفضت مع إيقاع كل نكتة.
"لماذا تسمى مدرجات حين تجلس فيها؟ لماذا يقود الأمريكيون على الطريق السريع لكنهم يوقفون سياراتهم في طريق الممر؟ سأقول لك شيئاً، تحصل على رؤية عين الطائر من هناك. أصابع السمك! البازلاء الخضراء الحلوة!"
التفت إيما لأحد ضيوف ماتيو: "بيردز آي هي علامة تجارية للأطعمة المجمدة".
قال الرجل: "لدينا ذلك هنا. إنه يتحدث بسرعة كبيرة لدرجة لا تمكنني من معالجة النكتة!"
تمكن المحاور من إيقاف جون لاينر في تدفقه: "ما هو المزاج في غرفة الملابس بخصوص حظر ماكس بيست؟ الكثيرون يقولون إنه كان متساهلاً جداً".
"ذهبت إلى برج بيزا المتساهل مرة. نجحت في امتحاناتي بسهولة".
تفقد جون رد فعل المحاور وتأوه.
"هذه نكتة رائعة لن يفهمها أحد. لكنني ساعدت ساندرا في التشكيلة".
"فعلت؟"
"قلت لها، ساندرا، هناك شيء واحد يجب أن تفعليه، وهو إيصال ناسا إلى الفضاء".
"قالت للشباب، لا تقلقوا بشأن العرضيات لأنها خبز وزبدة حارس مرمانا. قفزت واقفاً. لا تطعموا الخبز للبجع!"
"سألت، أين فيتزروي هول؟ اششش، ليس بصوت عالٍ، قالت ساندرا. أخبرتني أن لديها وماكس شفرة سرية حول اللاعبين الذين لا يمكنهم اللعب. يتواصلون بالتنهدات، أو السعال، أو الغمزات، وهذا يخبرهم بكل ما يحتاجون لمعرفته. قلت إنني مشوش، هل يمكنك التوضيح؟ تنهدت وأشارت إلى قائمة الإصابات. أوه، قلت. تنهيدة واحدة هي فيتز هول".
"ظهير بليموث الأيسر كان يمسك برودي جونز طوال الشوط الأول، أليس كذلك؟ كان يحاول القيام بخدعة".
"أراد الشباب مني تنظيم العشاء للاحتفال بانتصارنا، فاتصلت بمطعم. هل هذا ناندوز المحلي، قلت. يعتمد ذلك على المكان الذي تتصل منه، قالوا".
"حسناً. عودة إلى الاستوديو".
كانت إيما تقهقه، ثم رمت بنفسها في جانبي: "مااكس، ستقع في المتااااعب!"
قلت بدهشة: "أنا؟ لم أكتب تلك النكات!"
* * *
كانت شقتي لطيفة جداً وملعب جبل طارق الجديد كان مثيراً للإعجاب حقاً. امتلاك شقة داخل ملعب وطني جديد تماماً كان شعوراً لا يصدق. كتبت قصائد احتفالاً بصعودي. استمتعت بها إيما، كما أتوقع. كان ملعب تدريب ماتيو رائعاً -لقد تعلّق بالمشروع وأسرف في الميزانية في كل مرحلة. كنت أخطط فقط لإلقاء نظرة عليه، لكن بمجرد وصولي، استعرت بعض الملابس من غلين رايدر واستمتعت بجلسة استمرت ساعة.
قال ماتيو حين انضممت للمجموعة في الغداء: "ما رأيك؟"
"ممتاز. قمة. يمكنني بسهولة تخيل استخدامه كقاعدة تدريب لتشستر في فترة ما قبل الموسم، أو في الدوري الممتاز حين تكون هناك استراحة ويسافر الجميع إلى دبي. أفضل المجيء إلى هنا".
قال ماتيو: "ثناء عالٍ".
"الأعلى. لقد أتقنت الأمر. لا عجب أن فرقنا تؤدي بشكل جيد".
كانت الأندية الثلاثة في "المؤامرة"
تحتل حالياً المركز الأول والثاني والثالث في الجدول، وما لم تكن هناك انهيارات ملحمية في مرحلة البطولة، فستتنافس الأندية الثلاثة في المسابقات الأوروبية الموسم القادم. استثمار ماتيو سيؤتي ثماره في وقت قصير. خلال عطلة نهاية الأسبوع، حدثت قاعدة بياناتي، مضيفاً حوالي ثلاثين اسماً جديداً، بينما كنت أتحقق من تقدم الجميع. كان هناك زوجان من الشباب الإسبان الجيدين قد شقوا طريقهم إلى الفرق الأقل شأناً -سيتعين علينا خطفهم في الصيف.
كان هناك حفنة من اللاعبين الجيدين في فرق الشباب الذين لم أرهم في المرة السابقة. يجب اقتناصهم.
بخلاف ذلك، كان بناء التشكيلة للموسم القادم يتعلق في الغالب بتبادل اللاعبين بين الكلية، و"الماغبايز"، و"الأسود".
كنت أكسب نقطتي خبرة فقط في الدقيقة بينما كنت أشاهد فرق الرجال ونقطة واحدة في الدقيقة لكل شيء آخر. حرصت على مراقبة كل لاعب في كل مباراة بينما كنت هناك، لكننا كان لا يزال لدينا وقت لإعادة استكشاف جبل طارق والاسترخاء في الشقة. كانت إيما تبتسم كثيراً وتضحك بسهولة. حظر 4 مباريات؟ اجعلوه 4 أشهر. زحفت مخزون نقاط خبرتي أعلى قليلاً.
رصيد نقاط الخبرة: 4300
خلال رحلة العودة إلى إنجلترا، انشغلت بالتفكير في أفضل السبل لاستغلال الأسبوعين القادمين. كيف لي أن أوازن بين تفقّد أنديتي (ويست، وتمسفورد)، وتلك التي أهتم بها على المدى القصير (ترانمير، ونيوبورت كاونتي)؟
كيف أعثر على لاعبين بمستوى يؤهلهم للانضمام إلى تشكيلة تشيستر (من دوري البطولة، أو الدرجة الأولى، وربما من اسكتلندا)، وأبحث عن مواهب شابة لضمّها إلى «أكاديميتي»
(وقد وصلتني تلميحات من كل حدب وصوب)، مع القيام بالمثل لفرق السيدات؟ كل هذا وأنا ألتهم أكبر قدر ممكن من نقاط الخبرة، بقدرٍ يتجاوز طاقة البشر. آه، كان عليّ أيضاً تقصّي موضوع الاعتذارات، أليس كذلك؟ حسناً، عرفت بضعة أمور تستحق اعتذاراً. أخرجت هاتفي وبدأت البحث.
* * *
لوتون كيث: يثير فضولي معرفة ما يفعله مدير فني حين لا يُسمح له بدخول ملعبه. ماكس: مسموح لي بالدخول، فقط ليس أثناء المباراة. لا يزال بإمكاني اصطحاب الصفقات الجديدة في جولة وما شابه. جون: هل في جعبتك أيّ شائعات انتقالات لنا؟ ماكس: ها، محاولة جيدة. لم أُبرم أي صفقات، لكنني أنجزت الكثير من العمل التحضيري لأمور قد تحدث مستقبلاً. خلال جولتي، شاهدت أكبر قدر ممكن من مباريات كرة القدم للسيدات.
وحرصت على زيارة ليستر، وويمبلدون، ووست هام، وبالطبع، لوتون. جون: هذه قائمة محددة جداً. لماذا تقرع أجراساً في رأسي؟
* * *
في الأسبوع الذي تلا تتويج ساندرا لين كأكثر مدير فني للسيدات تحقيقاً للفوز في تاريخ دوري البطولة، كنت مشغولاً. كان في خزانة حرب تشيستر أكثر من 11 مليون جنيه إسترليني، وكنت في السوق بحثاً عن صفقات من كل الأنواع وعلى كل المستويات. يوم الاثنين، استضاف نوتينغهام فورست فريق نيوكاسل المتألق في الدوري الممتاز. جعلني ذلك على مسافة قصيرة ومؤلمة من القدرة على شراء خطة 4-2-2-2، لدرجة أنني فكرت في البحث عن مباريات كرة قدم مجنونة في منتصف الليل بالمنطقة، لكنني بقيت محترفاً، مما يعني البقاء لوقت متأخر للدردشة مع مديري كرة القدم في نوتينغهام ونيوكاسل.
أبدى الناديان اهتماماً بإعارة لاعبي الفريق الأول إلى تشيستر الموسم المقبل، ورغم أنني لم أكن متحمساً للفكرة، إلا أنني سأحتاج إلى بدلاء لتشيب وربما جويل ريد.
وكفكرة لاحقة - أو هكذا ظنوا - ذكرت أنني سعيد بـ «استنزاف»
لاعباتهم، وسمّيت اثنتين كنت مهتماً بهما. كان لدى نيوكاسل قلب دفاع بخبرة في دوري السوبر للسيدات لم أرها منذ فترة، لكن لا بد أنها اقتربت من عدد مبارياتها الدولية. إن كانت كذلك، فستكون خياراً متاحاً. في تلك الليلة، قدت سيارتي إلى مانشستر، ونمت في منزل والدتي الصغير، وفي الصباح ذهبت إلى منزل جيما لأصطحب سولي في نزهة، ثم توجهت إلى بيركينهيد لمشاهدة تدريبات ترانمير روفرز.
كانت الخطة أن أبقى هناك معظم اليوم - أستخدم «بلايدار»، وأتفقد فريق السيدات - ثم أجلس في مقصورة «ديغي دوغي»
لأرسل رسائل إلى جاكي عبر أخصائيي العلاج الطبيعي، تماماً كما في الأيام الخوالي. كان رجال جاكي ريبر لا يزالون في ورطة كبيرة في قاع الدرجة الأولى. كانوا على بعد ست نقاط من منطقة الأمان، ورغم أن الفريق ونتائجه في تحسن، إلا أن الوقت كان يداهمهم. ذكّرني الوضع بتشيستر وهو يقبع في قاع دوري الدرجة الوطنية الشمالي، لكن هذه المرة كان هناك فرق كبير واحد: جاكي لم يكن ينهار تحت الضغط، وشعر بالثقة الكافية في منصبه ليدعوني للانضمام إلى المجموعة الرئيسية بعد انتهاء التدريب.
كان هناك لاعبان من تشيستر في نصف الدائرة، واثنان آخران سينضمان إلينا في الصيف. لم يكن اللاعبون يلهثون؛ فالحصة التدريبية كانت خفيفة.
قال جاكي: "اسمعوا يا رفاق، هذا هو مثير الشغب الشهير ماكس بيست. يكسر القلوب بقدر ما يكسر القوانين. هو ممنوع من دخول ملعبه، لذا سيساعدني الليلة".
أحدث ذلك رد فعل قوياً. استحضرت تشكيلة ترانمير في ذهني ولاحظت ارتفاعاً كبيراً في الروح المعنوية. بقدر ما أراد الجميع الإيمان بجاكي ريبر، كان من الأسهل تصديق جدول الدوري حين يخبرك أن ترانمير أحد أسوأ الفرق. أما أنا؟
فأنا «سوكير سوبريمو».
أنا السيد مئة بالمئة. أنا ضخم في سلوفاكيا. أحسنت يا جاكي.
قال آدم سمرهيز، لاعب تشيستر المعار إلى ترانمير: "هل يمكنك اللعب يا رئيس؟ نحتاج إلى جناح احتياطي".
تمتمت وأنا أهز رأسي: "جناح احتياطي؟".
أن يتم استنزافي من قبل لاعبيّ!
"جاكي، قل له أن ينبطح ويؤدي عشرين ضغطة".
"بالتأكيد يا ماكس، بالتأكيد. آدم، أضف عشرين ضغطة إلى جدولك غداً".
تظاهر آدم بالكتابة: "أنا أدونها يا زعيم".
ربت جاكي على ظهري: "ماكس، هل لديك أي كلمات حكيمة للمجموعة؟ ألقِ علينا إحدى خطاباتك الشهيرة؟".
"لماذا؟ إنها مجرد نورثهامبتون".
جعل ذلك الروح المعنوية تقفز لمستوى أعلى.
ضحك جاكي: "جيد جداً يا فتى، لكنني أظن أن بإمكانك تقديم ما هو أفضل".
هززت كتفي: "انظروا، لستم بحاجة لخطاب رنان. منذ يناير وأنتم تتحسنون وتتحسنون. أنتم في المركز الثاني عشر في قائمة الأداء، وبرمجتي الخاصة تتغنى بتطوركم، والأفضل من ذلك، أن القادم أجمل".
كان متوسط القدرة الحالية لترانمير يرتفع بثبات بعد صيف كارثي. الليلة، سيكون أفضل تشكيل ممكن بقدرة 99، أي تقريباً نفس قدرة نورثهامبتون. بفضلي، أصبح لدى ترانمير حالياً مجموعة ذات سقف عالٍ، ويمكنهم بسهولة الوصول إلى أرقام ثلاثية بحلول نهاية الموسم. كان النطاق للدرجة الأولى يتراوح بين 90 و110، لذا فالمنطق يقتضي أن يحصدوا نقاطاً كافية للخروج من الأزمة.
"مررت بهذا أنا وجاكي حين كنا في تشيستر بدوري الدرجة الوطنية الشمالي. وضعنا الفريق على المسار الصحيح، لكن العمل لم يظهر ثماره إلا في الأسبوعين الأخيرين. قفزنا في الترتيب وأنهينا الموسم في المركز، إم، الثاني عشر أو الرابع عشر أو شيء من هذا القبيل. لو رأيتم الجدول النهائي فقط لما ظننتم أبداً أننا قضينا كل ذلك الوقت نقضم أظافرنا -أنا- وننتف شعرنا -هو-. يجب أن أكون صادقاً، بعد رؤية هذه الحصة التدريبية، لست قلقاً في أدنى شيء. حافظوا على إيمانكم".
قال جاكي وهو يصفق: "واو، لقد كان خطاباً نارياً حقاً".
قلت بحماس: "هم لا يحتاجون إلى نار، يحتاجون إلى جليد! جليد في عروقهم، وظلام في قلوبهم. لا تمنحوا الخصم شيئاً، استنزفوا روحهم، أظهروا أن لديكم جودة أكثر، وحلولاً أكثر. الشوط الأول تضغطون عليهم بخطة 4-4-2، تتقدمون، ثم تتحولون إلى 3-5-2 وتمررون الكرة حتى الموت. إيان إيفانز إلى جاكي ريبر. نعم، بكل تأكيد".
تلاشى طابع الغرور عن جاكي.
تحدث بصوت أخفت: "لم نكن نطبق 3-5-2. لعبنا بخمسة مدافعين حتى استقر اللاعبون الجدد، ومنذ ذلك الحين نلعب 4-4-2، نضغط ونحافظ على نظافة الشباك".
"ماذا؟ لماذا؟".
"دعنا نتحدث على انفراد".
"كلا. لقد دعوتني للحديث إلى المجموعة. بمجرد أن تسمح لمصاص الدماء بالدخول، يمكنه فعل ما يشاء. موهاهاها! حسناً يا رفاق، اسمعوا".
طقطقت رأسي يميناً ويساراً.
"الليلة ستُظهرون لمشجعيكم حقيقتكم. ستفوزون في صراعاتكم، ستقاتلون، ستحفرون الخنادق. ثم ستتحولون".
طقطقت بأصابعي.
"فولاذ وحرير. الجمال ووضعية الوحش. الروعة التي لا تُحتمل لكونك تلعب 3-5-2".
قال أحد اللاعبين الذين لم أكن أعرفهم جيداً: "ما الذي يعنيه كل هذا بحق الجحيم؟".
ابتسم تومزيلا بطريقته المتكاسلة: "يعني أننا سنفسد الأمور عليهم. يعني ثلاث نقاط".
بسط الرجل ذراعيه: "لماذا لم تقل ذلك فحسب؟".
* * *
بعد تهديد جاكي بالإقالة إن لم ينفذ ما قيل له، قفزت إلى سيارتي «آر2دي2»
وقمت بجولة «بلايدار»
في المنطقة. كانت هناك دائماً مباريات عمل وقت الغداء، وفي فترة بعد الظهر تكون هناك مباريات في المدارس. عثرت على حارس مرمى في الثالثة عشرة من عمره بقدرة كامنة 114، وقررت التوصية به لترانمير -إنه ناديه المحلي في النهاية، وتشيستر لا يحتاجه حقاً- قبل أن أحقق أكبر مكسب منذ فترة. كان باتريك رودس لاعباً في الوسط والجناح، مما يجعله أشبه بسكين الجيش السويسري. في الشوط الأول هو لاعب وسط أيسر، وفي الشوط الثاني جناح أيمن، وفي الوقت الإضافي ينتقل للجناح الأيسر.
قدرته الكامنة؟ ناقص 1. حتى الآن لم أصادف لاعباً بقدرة ناقص 1 أو ناقص 2 توقف عن التطور أبداً، فلماذا يكون باتريك الصغير مختلفاً؟ المشكلة الوحيدة هي أنه في التاسعة من عمره، لذا فمن المحتمل ألا يلعب كرة القدم لصالح ماكس بيست أبداً، لأنه بحلول الوقت الذي يصبح فيه جيداً بما يكفي للدوري الممتاز، سأكون قد تقاعدت في جزيرتي الخاصة. ومع ذلك، سيحترف كرة القدم يوماً ما، وإذا ظلت اللعنة نشطة في رأسي بمعجزة ما، فسأحصل على نقاط خبرة إضافية كلما حقق باتريك إنجازاً في مسيرته.
هل سيتمكن «النيك العجوز»
من البقاء على نظام غذائي من 100 نقطة خبرة هنا، و200 هناك؟ سؤال رائع لشخص يهتم. اقتربت من رجل على خط التماس.
لم أكن بحاجة إلى ميزة لأعرف من هو الشخص الذي يصرخ: "التحم بقوة يا باتريك!".
كان يبدو أصغر من أن يكون أباً لصبي في التاسعة، وكان عدوانياً أكثر من اللازم. شعر بعينيّ عليه فتوتر، لكنه استرخى بعد ذلك.
قال: "يا للهول، هل أنت ماكس بيست؟".
"ماكس بيست الموصوم، أظن أن هذا هو لقبي الجديد".
قال بابتسامة: "صحيح، أجل. لقد ركلت كرة في وجه أحدهم".
"آه، أجل، كان ذلك منذ زمن طويل. عدت إلى حيلتي القديمة مجدداً. هل لا تزال ترغب في التحدث معي؟".
"بخصوص باتريك؟ هل أنت جاد؟".
"أجل. نحن لا نسمح للآباء بالصراخ أثناء التدريب، لذا إذا كان ذلك عائقاً، أخبرني".
"أصرخ؟".
بدا مرتبكاً بصدق.
"تباً. لا أعرف حتى أنني أفعل ذلك يا ماكس. أنا فقط أحب مشاهدته وهو يلعب".
"لماذا لا تأتي إلى «بامبرز» يوماً ما هذا الأسبوع ونرى كيف ستسير الأمور معك".
"تقصد، نرى كيف ستسير الأمور مع باتريك؟".
ابتسمت: "لا. أنت".
التفت إلى باتريك: "سيحب الأمر. سيحبه تماماً".
أضاء وجه الأب، ثم تلبّد بالغيوم. وجه مشغول!
قلت: "ماذا؟".
"آه، الأمر فقط... تشيستر".
جاء دوري لأتلبّد بالغيوم. الرجل لن يدعني أدرب ابنه بسبب الفريق الذي يشجعه؟ يا للهول. لا أظن أنه لاحظ تغير مزاجي لأنه كان ينظر بعيداً.
"لقد فقدت عملي يا ماكس. لا أعرف كيف يمكنني الوصول إلى تشيستر مرتين في الأسبوع أو أياً كان".
قلت بابتهاج: "أوه. لا يمكنني تقديم الكثير من المال -هذا يسمى إغراء وهو قانون أتفق معه تماماً. لكن يُسمح لنا بالمساعدة في نفقات السفر المعقولة. سنملأ خزان وقودك مرة في الأسبوع، شيئاً كهذا. هل يبدو ذلك جيداً؟".
"يبدو رائعاً!".
وهكذا وقّعت مع لاعب بملايين الجنيهات بسعر بعض الوقود.
* * *
كنت قد دعوت غابي وفيتزروي -لاعبَيّ المصابين- للحضور ومشاهدة مباراة ترانمير معي، لكن رغم تقديرهما للفتة، أرادا البقاء في تشيستر ومشاهدة رفاقهما يلعبون ضد بريستول سيتي. حولت دعوتي إلى رايان جاك. كان صديق جاكي وكان يشعر بالتوتر أثناء مشاهدة ترانمير أكثر من أي فريق لتشيستر، لأنه في هذه المرحلة، قد تعني هزيمة واحدة نهاية مسيرة جاكي. (هذا ما ظنه على أي حال. كان جاكي سيحصل على ستة عروض عمل في صباح اليوم التالي لإقالته، وستكون كلها مني).
في المرة الوحيدة التي توقف فيها عن التشاؤم بما يكفي ليتفقد هاتفه، قال رايان: "ماكس، لماذا أتلقى عشرات الرسائل من أشخاص يقولون إنك في ملعب ديفا؟".
"لا أعرف لأنني لست هناك. انظر. أتراني هنا بجانبك؟".
تأوه: "ما الذي فعلته؟".
"لم أفعل شيئاً".
قال بإلحاح: "أشباه، نسخ، مستنسخون".
قلت: "أوه يا رايان. هل هذا ما يعنيه أن تتقدم في السن؟ هل هذا ما ينتظرني؟".
نظر منّي إلى هاتفه ثم إليّ مجدداً، لكن صافرة الحكم الحادة أعادت انتباهه إلى الملعب. كان توني هربرت، لاعب تشيستر المستقبلي، قد تسبب في ركلة حرة في منطقة خطرة، تماماً كما فعل زاك ضد ليدز. لم تسفر العرضية عن شيء. وجه تومزيلا انتقاداً لتوني، ثم تصافحا. تركيبة مثيرة للاهتمام حقاً. يمكنني بسهولة تخيلها تنجح مع تشيستر في الدوري الممتاز. بينما كنا نشاهد الشوط الأول الكئيب، الذي تفوقت فيه الدفاعات بشكل كبير، أبقيت عيناً على كومة نقاط الخبرة المتنامية، وفتحت المتجر لأتمكن من شراء خطة 4-2-2-2 في اللحظة التي أتمكن فيها من ذلك.
أظن أن سرعة استجابتي كانت مثيرة للإعجاب. حين اشتريت الخطة الأخيرة، تسارع نبضي. مر وقت طويل جداً للوصول إلى هذه اللحظة. ما الذي سيأتي بعد ذلك؟ كم ستكلف؟ كانت الإجابات مرضية ومزعجة في آن واحد.
الخبر السيئ هو أن اللعنة كانت مصرّة على خطوتي التالية - ستجبرني على إنفاق 15,000 نقطة خبرة على ميزة «الأظهرة المقلوبة».
أوه. كنت آمل تجنب ذلك والقفز مباشرة إلى السيطرة الكاملة.
الخبر السار هو أن بقية «شجرة التكتيكات»
كانت ممدودة أمامي.
بعد الأظهرة المقلوبة تأتي «التشوه 2».
إنفاق 5,000 نقطة خبرة سيسمح لي بوضع أي تشكيل افتراضي وتحريك لاعبين اثنين منطقة واحدة في أي اتجاه. على سبيل المثال، يمكنني أخذ تشكيل 4-4-2 الافتراضي مع لاعبي وسط مركزيين وسحبهما كلاهما إلى مركز الوسط المدافع. تبادر إلى ذهني أنه إذا كنت ذكياً، فإن ذلك التشوه الثاني سيسمح لي بتغطية أكثر من 95% من كل التشكيلات التي قد أرغب في استخدامها واقعياً. بعبارة أخرى، كانت السيطرة التكتيكية شبه الكاملة على بعد 20,000 نقطة خبرة فقط.
أخبرتني اللعنة أيضاً بالميزة الأخيرة التي تنتظرني في مسار التكتيكات. كيف عرفت أنها الأخيرة؟
الاسم كان تلميحاً: «المرونة التكتيكية الكاملة».
كانت أيضاً مقابل 5,000 نقطة خبرة، وهو ما بدا رخيصاً، لكن العفاريت ربما أدركوا أن «التشوه 2»
هو الأكثر قيمة حقاً. أجل، حسناً. كان لدي هدف ضخم لتحقيقه لكنني سأقتطع جزءاً كبيراً منه خلال فترة منعي. بشكل عام، كنت سعيداً بحل العفاريت لهذا السؤال وكان من الجيد معرفة ما أحتاجه بالضبط في المستقبل. لكن ماذا عن 4-2-2-2؟ لم أكن متأكداً كيف كان العفاريت سينظمونها. أربعة مدافعين، بالطبع، ومهاجمان، لكن ماذا عن الخطوط الأخرى؟ لاعبا وسط مدافعان، لاعبا وسط مركزيان، لاعبا وسط هجوميان - اختر اثنين من ثلاثة.
اتجهت العفاريت نحو لاعبي الوسط المدافعين والمهاجمين، وكان ذلك مثيرًا للاهتمام. إن تمكنت من إيصال الكرة من الدفاع إلى خط الوسط، فستمتلك قدرة هجومية هائلة عبر العمق. المؤسف حقًا أن إيميليانو كان ليكون مثاليًا في تشكيلة كهذه. ستحتاج إلى ظهيرين هجوميين خارقين، فهما من سيوفران العرض كله. لويس وتشيب يناسبان هذا الدور. ويبرز وباسكال خلف كولن وغابي. جويل ويونغستر في المنتصف.
أجل، كانت تشكيلة مثيرة للاهتمام، لكن أمامي وقت طويل قبل أن أحظى بفرصة اختبارها.
قلت: "رايان".
"نعم يا ماكس؟"
"لم أدعك إلى هنا لتشاهد انهيارك العصبي البطيء".
"حظك سيئ يا رئيس، فهذا ما ستحصل عليه".
فركت ظهره.
"هون عليك".
جعلني هذا أضحك بشدة، فأنهيت ما أردت قوله قبل أن ينزعج رايان أكثر.
"أريدك أن تنزل إلى غرفة الملابس بين الشوطين وتتأكد من تحويل جاكي الخطة إلى 3-5-2".
حدق فيّ رايان ببلادة.
"ماذا؟"
"لا أستطيع الذهاب لأنني، كما تعلم، مشهور. وأنا لا أعمل هنا. تملك وجهًا من تلك الوجوه اللطيفة الخالية من التعبير، وهو مثالي لما نحتاجه".
شعرت بأنني أمزح مع الشخص الخطأ في الوقت الخطأ، فقررت تجربة هذه العبارة مع شخص آخر. في هذه الأثناء، غيرت أسلوبي، صرت رقيقًا وحساسًا.
"جاكي يتخبط. إنه تائه في عرض البحر. يحتاج إلى توجيه. يحتاج إلى صديقه القديم رايان".
أصدر رايان صوتاً بلسانه، لكنه لمح إلى الملعب.
"أي تبديلات تريد؟"
قلت: "لا تبديلات. يمكن لآدم اللعب في قلب الدفاع جهة اليسار. تومز سيكون على اليمين. هذان سيصعدان بالكرة إلى الوسط بينما يتولى توني المركز للتعامل مع الكرات العالية والالتحامات. جوش أوينز كظهير جناح خيار طبيعي. سيعرف جاكي أن عليه الهجوم من اليسار وإغلاق اليمين. سميث-هاوز يضم إلى وسط الملعب".
"همم. هل سينجح ذلك؟"
قلت منزعجًا قليلًا: "يا صاح. وسندفع بلوكاس كوك بدلًا من جونيور".
"هذا مهاجم ببديل مهاجم، أليس كذلك؟"
"أجل، الأمر ليس تكتيكيًا. هذا المفهوم الجديد لبقية الموسم. جونيور في الشوط الأول، ولوكاس في الثاني. أنهِ المباراة بقوة".
تحسن لوكاس إلى تقييم 93، بينما علق جونيور عند 80.
"يجب أن تتحول كل مباراة على أرضنا من 4-4-2 إلى 3-5-2. والأفضل من ذلك، إن فقد جاكي أعصابه في أي وقت، يمكنه العودة للخلف دون عناء. لكن جاكي مدرب يلعب بـ 3-5-2 يا رايان. يجب أن يفعلها قدر الإمكان. أجل، من الجيد أنه كان مستعدًا لتغليب مصلحة الفريق واللعب بحذر، بأسلوب جاف يشبه إيان إيفانز، لكن الآن هو وقت البدء في دمج أسلوبه الخاص. أتفهم ما أعنيه؟"
فكر رايان في الأمر.
"المدربون يحصلون على أداء أفضل من فرقهم حين يلعبون بالتشكيلات التي يحبونها. هل هذا، إيه، علم؟"
صفقت على ظهره.
"سؤال رائع. سؤال رائع. لا أملك بيانات قاطعة، بل مجرد شعور".
شعور مبني على معرفة التشكيلة المفضلة للمدرب وما يستخدمونه فعليًا في أي وقت.
"أعتقد أنه عامل مؤثر".
"لهذا كنت تعبث مع رجل ليدز. تحاول استدراجه لاستخدام التشكيلة الخاطئة. أهذا هو؟"
"أجل. وأيضًا لزرع الفرقة بينه وبين المشجعين. سأفعل ذلك مع ريكسهام ولوتون أيضًا، إن استطعت".
أومأ رايان.
"تظن أننا سنواجه لوتون في التصفيات. لماذا ريكسهام؟"
"هدية لمشجعينا".
"تملك قلبًا من ذهب، أليس كذلك؟"
ابتسمت؛ وانطلقت صافرة الشوط الأول.
"أتسمع هذا؟ هذا صوتك وأنت ترشد جاكي إلى زر التشغيل".
"التشغيل؟"
"في صاروخه. هذا النادي سينطلق إلى القمر! حسنًا،"
أضفت متكئًا إلى الوراء.
"إلى غياهب منتصف الترتيب".
* * *
مقتطفات من "روفرز ريتيرن"، ثالث أكثر منتديات مشجعي ترانمير روفرز غير الرسمية نشاطًا.
ترانمير روفرز 3 نورثامبتون تاون 0 - موضوع نقاش المباراة. 452 ردًا.
* * *
جون كينغز_لوف_تشايلد نعممم! هيا! يا له من أداء!
* * *
موركامب_وايت نحن! باقون! قلت إننا باقون!
* * *
فريدلي_سابمارين لا أصدق هذا! ماكس بيست أنقذنا من الهبوط مجددًا! يجب أن نرسل لاتحاد كرة القدم باقة زهور (وسلة هدايا) لنشكرهم على منحه ذلك الإيقاف.
* * *
هاني_آي_شرانك_بات_نيفن فريد، تعلم أنني أحبك وأنك على تواصل مع مصادر داخل النادي لكنك أحيانًا تهذي بالهراء. ما علاقة هذا الفوز بماكس بيست اللعين باسم كل ما هو مقدس؟
* * *
فريدلي_سابمارين يسعدني أنك سألت! اهدأوا يا أطفال، وسأحكي لكم حكاية. حكاية صفقات إعارة، واتفاقات خلف الكواليس، وظهور غير متوقع في التدريبات، وزائر غامض لغرفة ملابسنا بين الشوطين.
[تتبع 8000 كلمة من النثر الجيد].
* * *
تقرير المباراة من "نيوز أوف ذا بلوز"، منصة الأخبار والآراء الرائدة لكل ما يخص تشيستر إف سي.
الكاتب: د. كوكس ساندي الخارقة تجعل الروبنز يبدون كالأغبياء؛ والآخر رافعة في المؤخرة لا ماكس؟ لا مشكلة. تفوق تشيستر على ضيوفه لفترات طويلة هنا في ملعب ديفا في مباراة أُعيدت جدولتها بسبب مسيرتنا في الكأس. الفوز 2-0 كان مستحقًا ولم يملك الزوار ما يشتكون منه. اختارت ساندرا تشكيلة أساسية قوية ومثيرة للاهتمام بخطتها المفضلة 3-4-2-1. كان أوين إلمهام في المرمى، لكن لم يكن هناك مكان لقائد النادي كريستيان فيرس.
لعب ماغنوس إيفرغرين في قلب الدفاع بدلًا منه، بينما شارك أندرو هاريسون بدلًا من يونغستر. سجل باسكال بوخوم بعد تحرك سريع شارك فيه ستة لاعبين، وأثبت تشيب قيمة محاكي الجدار الدفاعي الجديد باهظ الثمن في تشيستر حين داعب كرة ثابتة لتستقر في الزاوية اليسرى العليا. رسميًا، حضر الفوز الثامن عشر لتشيستر في الدوري هذا الموسم حشد جيد بلغ 10641 متفرجًا. (مباراة نادرة لم تُبع تذاكرها بالكامل، لكن يمكن للمرء أن يعذر مشجعي بريستول لعدم استغلال حصتهم كاملة في ليلة ثلاثاء كئيبة).
لكن، هل كان الحضور الحقيقي 10642؟ إذ كانت هناك إضافة غريبة للملعب.
رافعة كبيرة متوقفة خلف نهاية "بيت برايد"، وتدلى من تلك الرافعة صندوق شفاف.
داخل الصندوق شخصية غامضة ترتدي طقم "بيست 77"
الكامل. كان من الصعب تمييز وجه الشخصية وبدا أنها تظل ساكنة تمامًا. (القراء الأكبر سنًا سيتذكرون ديفيد بلين وهو يتدلى فوق نهر التايمز في صندوق مشابه). كانت الشخصية تحمل شاشة كبيرة تعرض رسائل من وقت لآخر. الأولى كانت: أنا لست في الملعب، هههه. نصوص أخرى روجت لشركة تأجير رافعات - أجاب ذلك عن أحد أسئلتي - وحديقة حيوان تشيستر، مما يفسر أين وجد ماكس صندوقًا شفافًا كبيرًا في وقت قصير.
هل يخالف قوانين الاتحاد مشاهدة مباراة من قفص حيوانات معلق فوق ملعب؟ يظن المرء أننا على وشك المعرفة. ما زلنا في المركز الخامس في الدوري لكن التزاحم شديد هناك - كل شيء ممكن. ومع معرفتي بماكس، فكل شيء سيحدث.
* * *
على مدى الأيام التالية، قارعت رودي جونز في الصباح، وسحقت "بلايدار"
بعد الظهر، وسافرت عبر البلاد متبعًا النصائح ومشاهدًا للمباريات في المساء. تبين أن موهبة واعدة في كرو ألكسندرا لديها إمكانات 104. (كسبت 90 نقطة خبرة بمشاهدة فريق ليستر سيتي تحت 23 عامًا). تبين أن لاعب وسط مهاجم أعسر في أكسفورد لديه إمكانات 93. (كسبت 650 نقطة خبرة بمشاهدة وست هام وظهرت في بودكاست للمشجعين). طفل في بيتربورو بدا كأنه لاعب وسط مثالي من الصندوق للصندوق لم يكن سوى إمكانات 96.
(كسبت 570 نقطة خبرة بمشاهدة منافسي التصفيات المحتملين نورويتش سيتي والتحقق من حال دوغرز. كان لاعبًا مبدعًا أعسر بإمكانات 143 - لو استطعت التعاقد معه مجددًا مقابل الـ 1.4 مليون التي بعته بها، لكانت صفقة رائعة بالنظر إلى أنه تحسن في هذه الأثناء. للأسف بالنسبة لي، بدأ مدرب نورويتش يعجب بدوغرز وكان يحصل على دقائق لعب جيدة. حسنًا، لا بأس).
* * *
السبت، 4 مارس - المباراة الثالثة من إيقاف ماكس ساعدت ساندرا في اختيار الفريق لمواجهة ستوك، ثم قدت السيارة إلى إيه إف سي ويمبلدون، حيث لم أحاول الاندماج أو الاختباء.
مع وجود بريغي كحارس شخصي، تحدثت إلى مشجعي "دونز"، والتقطت صور سيلفي، وضحكت ومازحت بعض متطوعي النادي.
قالت بريغي، ونحن نعود لمقاعدنا للشوط الثاني: "ما الذي تفعله؟"
قلت: "ماذا؟"
"أنت مرح وساحر ولست غريب الأطوار بتاتًا. هذا مقلق".
"أنا كل تلك الأشياء باستثناء أن أكون مقلقًا".
"ما الذي تخطط له؟"
"شرحت لهنري ما أفعله. سماها جولة اعتذار".
عبست بريغي بشدة عند ذلك، لكنها تركت الأمر.
* * *
تابعت مباراة ستوك على هاتفي، ولكن فقط عبر صفحة النصوص الحية لـ "بي بي سي"
لأنني لم أرغب في تفويت نقاط الخبرة. سأشاهد المباراة من البداية للنهاية لاحقًا. ستوك 0 تشيستر 1 هدف مذهل من مسافة بعيدة من ويليام روبرتس! لقد سددها بقوة هائلة! ستوك 0 تشيستر 2 سجلها كولن بيكتون من مسافة قريبة! من ركلة ركنية، حدث ارتباك داخل الصندوق وكان بيكتون يقظًا للفرص. تشيستر يسيطر، ويبدو أنه الفوز الثالث في ثلاث مباريات لساندرا لين. ستوك 0 تشيستر 3 زاك غرين بضربة رأس قوية من ركلة ركنية!
كانت روتينًا آخر مصممًا جيدًا والعملاق التكساسي قفز عاليًا ووجه الكرة لأسفل. عرضية رائعة، إنهاء رائع، ومشجعو ستوك يتجهون بالفعل للمخارج! من يحتاج لماكس بيست؟ ستوك 1 تشيستر 3 دويل قلص الفارق للفريق المضيف. هل أجرى تشيستر الكثير من التغييرات؟ لديهم عدد كبير من اللاعبين الصغار في الملعب الآن وستوك يشعر بالفرصة. المباراة لم تنتهِ بعد! ستوك 2 تشيستر 3 مشاهد مذهلة في منطقة الفخار!
ستوك يلعب كرة قدم جميلة في الشوط الثاني لكنه لم ينجح في خلق تهديد كبير. تمريرة خاطئة واحدة من أوين إلمهام أهدتهم هدفًا والآن كل شيء ممكن! المشجعون المحليون يهتفون لفريقهم. أين ماكس بيست حين تحتاجه؟ ستوك 2 تشيستر 3 خمس دقائق وقت بدل ضائع. تبدو ساندرا لين متوترة. هل ستكون أول مدربة تفرط في تقدم بثلاثة أهداف في البطولة؟ هي تحب تسجيل أرقام قياسية جديدة لكن هذا رقم تود تجنبه.
ستوك 3 تشيستر 3 خمس دقائق من - ستوك 2 تشيستر 3 نعتذر. واجهنا مشكلة تقنية قبل قليل. يرجى تحديث شاشتك للتخلص من المدخل الخاطئ. ستوك 2 تشيستر 3 - نهاية المباراة لقد فعلتها! تبدو ساندرا لين خجولة على خط التماس. أجرت تغييرًا واحدًا أكثر مما ينبغي لكن النقاط الثلاث في الجعبة وهذا كل ما يهم. من يحتاج لماكس بيست؟ بقي تشيستر في المركز الخامس لكنه كاد يلحق بلوتون في الرابع. المركز الثالث يبدو بعيد المنال حاليًا، لكن ولفرهامبتون سيقلق من تراجع مستواه مؤخرًا.
مع ذلك، الفارق كبير على الأرجح. توقعي هو أن التصفيات ستكون بين ولفرهامبتون، تشيستر، لوتون، ووست بروميتش.
* * *
لوتون كيث: فريق الرجال كان يحلق عاليًا لكن السيدات لم يسر الأمر معهن كما يشتهين، لمرة واحدة. ماكس: هذا صحيح.
كيث: يجب أن أقول إنني أصبت بإرهاق الوثائقيات ولم أستطع تحمل مشاهدة واحد آخر، لكنني وجدت وقتًا أخيرًا لمشاهدة "تشيسترنيس"
ولم يكن كما توقعت. إنه خام جدًا، أليس كذلك؟ أنت لا تجمل كل شيء. ليس تجاريًا.
ماكس: "ليس تجاريًا"
هي واحدة من أفضل الإطراءات على الإطلاق يا كيث. شكرًا لك على ذلك.
* * *
الأحد، 5 مارس ربع نهائي كأس الاتحاد للسيدات: تشيستر ضد ليفربول لم يمتد إيقافي لكرة القدم النسائية، لذا تمكنت من المشاركة في الإدارة جنبًا إلى جنب مع جاي كوب في ربع النهائي ضد ليفربول. بدأ الصباح بشكل مذهل - تجاوز فريقنا الأساسي حاجز الـ 100 في التقييم لأول مرة. (كان 100.7، في الواقع).
كان ليفربول يملك متوسط 119، وهو ما يجعلهم حسب "رياضيات ماكس"
أفضل منا بنسبة 20%. ومع ذلك، مع تعديلات وتحسينات جيدة على طول الطريق، سنقلص الفارق، أليس كذلك؟ خطأ. سجل ليفربول هدفين في الدقائق العشر الأولى. قام طاقمهم التدريبي بواجبهم وهاجموا من الجانب الذي كانت تغطيه كيسي يالي. كانت كيسي أفضل بكثير في الهجوم منها في الدفاع. ضد الفرق العادية لم تكن تلك مشكلة، لكن اتضح بشكل مؤلم أن الفرق الكبرى لن ترى الفرصة فحسب بل ستملك اللاعبين لاستغلالها.
بدلنا سارة وكيسي وحل ذلك المشكلة - لعشر دقائق. ثم تعرضت سارة لإصابة واضحة اضطرتها لمغادرة الملعب. اضطررنا لإعادة كيسي إلى اليمين واستخدام ماري كلاعب وسط. كانت جنرالة الوسط الويلزية بديلة لائقة لكن بضربة واحدة، فقدنا 23 نقطة في التقييم. أجرينا أنا وجاي بعض التعديلات لمنح كيسي حماية أكبر وببطء، شقت السيدات طريقهن إلى المباراة. حققت التشكيلة هدفها الرئيسي، وهو منحنا طريقة للاحتفاظ بالكرة حتى ضد الفرق الجيدة، لكن بدون سارة لم نستطع توليد أي تهديد حقيقي.
دفعنا بأنجل قبل نصف ساعة من النهاية، لكنها بالكاد لمست الكرة. ليس خطأها. محبط. خارج الكأس. في غرفة الملابس، بدأت كيسي تعتذر، لكنني تدخلت.
"لا تعتذري عن تكتيكاتنا يا كيسي. اتخذنا أنا وجاي قرارًا بخوض موسم بـ 3-4-3 وأوصلنا ذلك إلى هنا. الآن نركز على الوصول للمستوى التالي، أليس كذلك؟ وظيفتي هي البحث عن حلول خارجية، ووظيفتك هي تقديم حلول داخلية. كيسي، إذا أردت اللعب كوسط أيمن في دوري السوبر للسيدات فعليك العمل على جانبك الدفاعي".
نظرت للأسفل.
"هل ستضعني على 'غرويلز'؟"
"الغرويلز ممتعة!"
قالت أنجل: "أجل، بالنسبة لك، لأنك تحب التنمر على رودي جونز".
رفعت يدي.
"آسف لكوني جيدًا".
مسحت المقاعد بنظري. كانت المعنويات منخفضة، كما قد تتوقع.
"سيدات، اسمعن. نحن لسنا المنتج النهائي، لكننا نقترب. أمامنا أربع مباريات في الدوري ونصف نهائي كأس تشيشر ثم تأتي المباراة الكبرى. موسمكم كله يتمحور الآن حول برمنغهام سيتي خارج أرضنا، أليس كذلك؟ تلك هي المباراة التي نحتاج للفوز بها لنحظى بفرصة الفوز باللقب. فوزوا بها وسنلعب ضد ليفربول وسيتي ويونايتد كل أسبوع وسيكون الأمر صعبًا كل أسبوع لكننا سننمو كل أسبوع. لذا خذن وقتكن في الحزن، دللن أنفسكن ببعض النحيب، خذن غدًا إجازة، ثم يوم الثلاثاء نعود للعمل، حسنًا؟"
لم تتغير معنوياتهن كثيرًا، لكن كان هناك الكثير من الإيماءات. سيكونون بخير، وفي المرة القادمة التي نلعب فيها ضد ليفربول، سأملك تحكمًا تكتيكيًا أكبر. الـ 1330 نقطة خبرة التي كسبتها بإدارة تلك المباراة ستساعد في التأكد من ذلك.
* * *
في الأسبوع التالي، استمرت جولتي في البلاد بوتيرة سريعة.
بدأت في مانشستر، حيث شاهدت فريق سيدات "ويست ديدسبوري"
يتدرب في "بروكبيرن رود"
للمرة الأخيرة قبل أن يمزق أسطول ضخم من مركبات البناء المكان. كنوع من الاعتذار، أخذت السيدات لتناول العشاء. تطلب الأمر بضع زجاجات من النبيذ، لكنهن سامحنني أخيرًا على الإزعاج الذي كنت أتسبب فيه. يوم الثلاثاء ذهبت إلى عيادة لزيارة لاعب من دوري الدرجة الأولى كان قد أصيب للتو بقطع في الرباط الصليبي.
كان الهدف هو رفع معنوياته وإقناعه بالتسجيل في مشروع مشاركة البيانات الخاص بـ "فيزيو دين".
كنت أشعر بتشاؤم متزايد من أن دين سيحصل يومًا ما على نتائج قابلة للتنفيذ، لكنه أخبرني أنه يجب أن نتحلى بالصبر. كان اللاعب مندهشًا جدًا لرؤيتي.
"تملك جرأة كبيرة للمجيء إلى هنا بعد ما قلته عن قصة شعري".
على أي حال، كان سعيدًا بالرفقة؛ فمن اللعين أن تكون مصابًا.
في المساء ذهبت لمشاهدة "نوتس كاونتي"، الذين لديهم طريقة غريبة جديدة لإدارة فريقهم الأول.
يملك المدرب القدر المعتاد من السيطرة في أيام المباريات لكن عندما تنتهي المباراة يجب أن يلتقي بـ "مجموعة تقنية"
ويراجعوا معًا أحداث الـ 90 دقيقة ويعطوا المدرب أشياء ليعمل عليها. سمحوا لي بسخاء كبير بحضور أحد تلك الاجتماعات، وبينما لا أشك في أنهم تحفظوا على بعض المناقشات لأنني كنت هناك، كان المفهوم برمته رائعًا. قمنا بنفس الشيء في تشيستر لكن مع طاقمنا التدريبي، والمحللين، وأحيانًا لاعب كبير.
نسخة "نوتس كاونتي"
كانت كلقاء مستشارين خارجيين.
("بناءً على نتائجنا، توصلنا إلى استنتاج بأنه لا يجب عليك تدوير حراس المرمى").
رجال لا علاقة لهم بكرة القدم يُدعون إلى الغرفة المغلقة لإلقاء محاضرات على مدرب كرة قدم حقيقي كان صدمة ثقافية، بصراحة، لكنه نهج مثير للاهتمام وربما يملك بعض المزايا. يوم الأربعاء، أدارت ساندرا الفريق الأول في نصف نهائي كأس تشيشر. كان بإمكاني اللعب والإدارة في تلك المباراة - على الأرجح - لكن كيف تؤثر إيقافاتي على كأس تشيشر كانت منطقة رمادية لم يرغب لا الاتحاد ولا العفاريت في توضيحها.
كان من الأسلم إخبار الأولاد بأنني أريد ذلك الفوز وإظهار ذلك بطلب تولي ساندرا المسؤولية بالإضافة إلى تسمية تشكيلة قوية للغاية. أنجزوا المهمة بينما عدت إلى الشمال الشرقي لمناقشة الانتقالات مع نيوكاسل يونايتد، وسندرلاند، وميدلزبره.
مع "تون"
(نيوكاسل) كنت في وضع التسوق - فريق سيداتهم لديه قلب الدفاع الذي سيمنحنا عمقًا إضافيًا بسيطًا للفريق، وكان لديهم ظهير جناح أيمن سيملأ الفراغ لموسم بينما تتأقلم كيسي مع دوري السوبر. الناديان الآخران كانا وجهتين محتملتين لزاك وجويل. كلا اللاعبين يملك تقييمات أعلى من متوسط ذلك الفريق، لذا كانا هدفين ذكيين. أخبرني سندرلاند أنهم سيكونون مهتمين بجويل مقابل 1.5 مليون.
(منخفض جدًا، ليس خيارًا حقيقيًا، لكن من الجيد الحصول على "عرض"
واحد يمكنني استخدامه لبدء مزاد). كان ميدلزبره مهتمًا بشكل مفاجئ بزاك غرين. بطريقة متعثرة ومحرجة، انتزعت رقمًا محتملًا من نظيري.
"لم ننتهِ من ميزانيتنا للموسم القادم لكن بناءً على مقاييسنا الداخلية، يمكنني تخيل أنه سيكون شيئًا مثل 3 ملايين".
ذلك... كان مبلغًا مثيرًا للاهتمام، لكن أفكاري الأولى كانت عن حياة زاك الخاصة. هل ميدلزبره بعيدة جدًا عن تشيستر؟ سيكون على بعد ساعتين ونصف من بروك. سيتعين عليه ترك منزله في ريكسهام، وأخذ كلابه.
بينما كنت أتأمل تلك الأسئلة، اعترف مدير كرة القدم في بورو بأن زاك كان على رادارهم لأن "دازا"، المهاجم الأسترالي الذي اشتروه منا، كان يشتكي من أن التدريب ليس بقوة تشيستر.
أخبر دازا كبار مسؤولي بورو أن زاك كان وحشًا في العقلية، دائمًا يعطي مئة بالمئة في كل حصة تدريبية وأن دافع زاك دفع دازا لتحسين نفسه.
"سيناسب فريقكم كقفاز"، وافقت، بطريقة مشتتة كانت على الأرجح أفضل جزء من المبيعات قمت به في الرحلة بأكملها.
* * *
أثناء وجودي في ذلك الجزء من البلاد، استخدمت "بلايدار"
على مهاجم بإمكانات 113 وحصلت له على تجربة في "ساوث شيلدز"، نادٍ صغير أكن له ضعفًا غريبًا.
يوم الخميس شققت طريقي نحو لوتون وأمطرت الهاتف بالمكالمات. أجريت محادثة مع مدرب ستوك سيتي وسألته كيف يروقه أن يكتسح أندرو هاريسون خط وسطه. بعد بعض المزاح، اقترحت أن أندرو سيناسب خط وسط ستوك، وأن ستوك قريبة بما يكفي من مانشستر حتى لا تقتلني صديقة أندرو (جيما)، وأنني بحاجة للمال لدفع ثمن المدرج الجديد ودفع كل الغرامات التي تراكمت علي. قال المدرب إنه ليس مسؤولًا عن الانتقالات لكن يمكنه تخيل أن النادي سيكون مهتمًا بإتمام صفقة مقابل 1.3 مليون.
قبل أن ننهي المكالمة، قال: "لماذا كنت تظهر في كل تلك البودكاستات في كل مكان؟"
"هل استمعت لأي منها؟"
"رأيت بضع مقاطع فقط".
"آه، صحيح. حسنًا، أنا فقط أكون ودودًا. كلنا عائلة واحدة كبيرة سعيدة، أليس كذلك؟ عائلة كرة القدم".
كان هناك توقف.
"ما الذي تخطط له؟"
* * *
رصيد نقاط الخبرة: 4300
* * *
لوتون جون: هناك شيء عالق فيه، لو سمحت لي بالسؤال عنه. ذكرت ليستر، ويمبلدون، وست هام، ولوتون، وأنا أتفقد هاتفي هنا وأنت قمت بظهور إعلامي للمشجعين مع كل تلك الأندية. ماكس: أنا أحب إعلام المشجعين.
الصحف، "توك سبورت"، تغطيتهم مختزلة للغاية.
حتى "ذا سبورتسمان"
مليئة بعناوين النقر والإعلانات. تستمع إلى بودكاست من صنع المشجعين ثم تسمع نفس الموضوع على الراديو فتبدو التغطية المسماة بالاحترافية طفولية للغاية وموجزة لدرجة أنها محرجة فعلًا. ترى تغطية حادثتي الأخيرة. إنها عناوين جذابة للنقر لأيام لكن إذا استمعت إلى بودكاست مشجعين من أي نادٍ - باستثناء ليدز ربما، لم أستمع لأي منها - تسمع أن هناك الكثير من التعاطف معي. يقول المشجعون أشياء مثل، لقد دافع عن ناديه، لديه الشغف الذي تريده، إنه قليل من الأحمق لكنني أريده هنا.
ثم يتعمقون فيما فعلته ويقولون لماذا هو خطأ من منظور شمولي، مثل سلامة المراقبين ومسؤولي المباراة وما إلى ذلك. إنه دقيق ومعلل وأنا أحبه. كيث: اسمع، اسمع. جون: لكن ليستر، ويمبلدون، وست هام، لوتون. الكثير من البودكاستات حول كرة القدم النسائية. هناك شيء وراء هذا. ما الرابط؟ ماكس: إنه هذا. هنري: للمستمعين، ماكس يشير إلى علم ثلاثي الألوان. هناك نص. لوتون تاون، تأسس 1885، خانه الاتحاد عام 2008.
ماكس: الكثير من الناس أخبروني بإصدار بيان أعتذر فيه عما فعلته، وفكرت، لحظة. هل لدينا ثقافة الاعتذار في هذه الرياضة؟ لنبدأ بالاتحاد. هل يعتذرون عن أخطائهم؟ هذا ما كانت تدور حوله جولتي. قدت السيارة في جميع أنحاء البلاد - بسيارة كهربائية، فلا تقلق بشأن الانبعاثات - أتحدث إلى أشخاص تعرضوا للظلم من قبل اتحاد كرة القدم، سائلًا عما إذا كانوا قد حصلوا على اعتذار يومًا ما.
جون: أوه! جولة اعتذار. عبقري! ماكس: نعلم جميعًا أن اتحادنا الرائع منع النساء من لعب كرة القدم لعقود فعلية. لماذا؟ لأنها كانت تأخذ المال من لعبة الرجال. صادم ومخزٍ. كيث: اسمع، اسمع! ماكس: وجدت نفسي في ليستر سيتي وسألت مشجعيهم عن حادثة حيث ركل قائد إنجلترا لاعب ليستر سيتي بقوة في وجهه. أربطة الحذاء في الفم مباشرة! عندما تحرك الاتحاد لمعاقبته، قال قائد إنجلترا حسنًا إذن لن أذهب لكأس العالم.
حظًا سعيدًا في الفوز بها بدوني. انهار الاتحاد ككرسي قابل للطي. قانون للاعبين النجوم، وقانون آخر للبسطاء. صادم ومخزٍ. كيث: متفق! ماكس: ويمبلدون سُرق ناديهم منهم ونُقل إلى ميلتون كينز بينما كان الاتحاد يراقب مكتوف الأيدي. صادم ومخزٍ. كيث: فظيع تمامًا. ماكس: الاتحاد دمر حياة لاعب من وست هام، متهمًا إياه بالتورط في حلقة مراهنات. حكم قاضٍ لصالح اللاعب وهاجم الاتحاد لغبائه وعدم كفاءته.
تبين أن القضية بأكملها استندت إلى عدم فهمهم لاستخدام إيموجي ساخر! صادم ومخزٍ. هنري: ذلك الظلم يمكن أن يحدث لأي منا. كيف يمكن لمتقاعد أن يفهم كيف يتحدث الشباب؟ ماكس: لوتون تاون دخل في إدارة - عمل رائع من قبل مشجعي لوتون، بالمناسبة! أنقذتم ناديكم بأكثر الطرق خيالًا. أفكر في الأمر طوال الوقت. هنري: ماذا حدث؟ ماكس: كان هناك أحمق مطلق يملك النادي. توقف المشجعون عن القدوم للمباريات واضطر لأخذ قروض لإبقاء الأضواء مضاءة.
لم يستطع المشجعون شراء النادي لكنهم استطاعوا شراء أسهم في الشركة التي تملك القرض. استخدموا ملكيتهم للأسهم للمطالبة بالسداد، عالمين أن الأحمق لا يستطيع السداد. أجبروا النادي على الدخول في إدارة، ثم اشتروا النادي. هنري: هذه عبقرية مطلقة. قبعة مرفوعة، يا أصدقائي اللوتونيين، قبعة مرفوعة. ماكس: كيف كافأ الاتحاد مشجعي لوتون على عبقريتهم؟ الاتحاد، الذي لم يفعل شيئًا للمساعدة في إنقاذ النادي، منح لوتون أقسى خصم للنقاط في تاريخ كرة القدم الإنجليزية، محكومًا عليهم بالهبوط قبل أن يبدأ الموسم حتى.
العديد من الأندية تدخل في إدارة، لكن واحدًا فقط حصل على عقوبة 30 نقطة. لماذا عامل الاتحاد لوتون بهذه القسوة؟ لا أحد يعرف. إنه صادم ومخزٍ. كيث: يا للهول. ماكس: الاتحاد خان لوتون، ويمبلدون، وكل امرأة في هذا البلد. إنهم يجلبون العار للعبة بشكل روتيني بأحكامهم الغريبة والتعسفية. أقبل عقوبتي لكنني لا أقبل أن علي الاعتذار. ليس لهم. سأعتذر بمجرد أن يعتذر الاتحاد لنساء هذا البلد، وليستر، ووست هام، ويمبلدون، ولوتون.
هذا ما كانت تدور حوله جولة الاعتذار هذه. سافرت في جميع أنحاء البلاد أسأل الناس، يا رفاق، هل اعتذر الاتحاد يومًا عما فعلوه بكم؟ عن حجم الضرر الذي سببوه لكم؟ لم يستطع شخص واحد قط أن يقول لي نعم. أنا أقف مع ويمبلدون وأقف مع لوتون. مشجعو كرة القدم في هذا البلد يستحقون الأفضل. هنري: ماكس، كما أذكر، قام الاتحاد بتسريب اعتذار فاتر عن حظرهم لكرة القدم النسائية. ليس كثيرًا، لكنه شيء.
ماكس: [يبتسم بوضوح.] رائع، إذن من الممكن الحصول على اعتذار منهم.
[يصبح صوته حادًا.]
الآن افعلوا ذلك مع لوتون. كيث: يا للهول. لا أصدق أنني على وشك قول هذا... أنا أحب ماكس بيست! جون: شكرًا لاقتحامك تسجيل هذه الحلقة يا ماكس. لا أعتقد أن مشتركينا سيمانعون أننا لم نتحدث عن مباراة الليلة الماضية. لقد مر وقت طويل منذ أن تحدث أي شخص خارج قاعدة مشجعينا عن الطريقة الصادمة والمخزية التي عوملنا بها. أنت مرحب بك في هذا البرنامج في أي وقت. كيث: لن نمانع القليل من التحذير في المرة القادمة...
ماكس: لحظة، يا رفاق. شكرًا على تلك الكلمات الطيبة لكنكم لن تفلتوا بهذه السهولة. كيث: ماذا تقصد؟ ماكس: هذه حلقة مراجعة لوتون ضد ريكسهام وأنا سأراجع ما رأيته.
[يفرك يديه.]
هنري، يا صاح، أنا على وشك دفع لوتون وريكسهام إلى دوامة نهاية الموسم. هنري: يا للهول. لا تقل ذلك الجزء بصوت عالٍ. ماكس: شاهد وتعلم يا هنري. أول الأشياء أولًا، يا رفاق. ما خطب قائدكم الليلة الماضية؟ كان يتجول في خط الوسط تائهًا تمامًا، كأنه يحاول حل مكعب روبيك. وهل مدربكم بخير؟ في الدقائق العشر الأخيرة كان لديكم جناح أيسر كظهير أيسر، وظهير أيسر كقلب دفاع، وقلب دفاع في خط الوسط.
واو. لكن لنعد إلى التشكيلات الأساسية. ما كان رد فعلكم عندما ظهرت أخبار الفريق؟ كيث: حسنًا - ماكس: لأن دعوني أخبركم - كانت لدي أفكار.
[يضحك.]