5.
كان ذلك تناقضاً نمطياً: أحبّ الوصول مبكراً وأكره الانتظار. الانتظار هو ما تفعله ببساطة في غرفة انتظار. كان الانتظار مهمّتي لذا سأنتظر كالبطل. بعد عشر ثوانٍ بلا حراك، نهضتُ ومشيت بخطوات واسعة إلى الطرف الآخر من الغرفة. كانت باهتة، بلا نوافذ، تكاد تخلو من أي ملامح باستثناء بضع أبواب وصفّ من الكراسي. كانت ما يُدعى مساحة عابرة، مكاناً يحمل شعوراً مخيفاً وصعب التحديد بالسرمدية والخطأ.
فكّر في صف مدرسي فارغ ليلاً أو فندق مهجور. هذه المساحات هي عتبات، حدود، أراضٍ تحدث فيها التحولات. أماكن ينبغي أن تكون مهدئة لكنها تمنحك قشعريرة من الرعب. الكثير من أطباء الأسنان يضعون أحواض سمك في غرف انتظارهم، أليس كذلك؟ حوض سمك في هذا المكان بالتحديد — بسطتُ ذراعيّ على وسعهما — من شأنه أن يمنحنا نحن المنتظرين ما نشغل به أنفسنا. أكان الاحتفاظ بالأسماك في حوض صغير عملاً قاسياً؟
ستصاب بالجنون وهي ترى الأشياء ذاتها مراراً وتكراراً، أليس كذلك؟ خصوصاً في هذه الغرفة. وكانت تربيتها بالغة الصعوبة. عليك ضبط الماء بدقة، وإطعامها، وحين ترغب في وضع سمكة فارهة في الحوض تعود لتجد أنها التهمت جميع رفاقك الآخرين.
أعلنتُ: "لا سمک".
تحسستُ فكي. أللتو اختبرتُ ومضة ألم في ضرس؟ لكان ذلك مزحة مقيتة، أليس كذلك؟ رحتُ أروح وأجيء لكن المساحة لم تكن كافية لأمدّ ساقي؛ التقطتُ الكراسي ووضعت بعضها فوق بعض في إحدى الزوايا.
قلتُ مسروراً بمهاراتي في التصميم الداخلي: "يا له من رفيق".
رقّيتُ نفسي من المشي جيئة وذهاباً إلى الدوران في حلقة. أؤدي لفّات! ومضة! ذلك الضرس مجدداً. لا، أرجوك. أرجوك لا تفعل ذلك. أوقفتُ لفتي الأخيرة وفركتُ فكي. كنتُ قد أنفقتُ جزءاً كبيراً من أموال النادي لاستئجار طبيب أسنان وملء وحدة تجارية مستأجرة بمعدات طب الأسنان. لقد كلفنا إعداد عيادتنا نحو مائتي ألف جنيه إسترليني — نحو نصف لي كونترراس — رغم أنها كانت تتعادل مالياً على أساس مستمر.
فعلتُ ذلك لأن أحد لاعبيّ الشباب كان يتمرن بشكل سيء للغاية وأظهر تحقيقي أنه كان يعاني من ألم مستمر. كان يعاني من ألم مستمر لأنه كان مصاباً بتسوس ولم يكن هناك أي أمل في رؤية طبيب أسنان. بفضل استثماري استطعتُ ضمان رعاية أساسية للأسنان لاعبينا، وطاقم الإدارة لدينا، وعائلاتهم. وعندما تتوفر لدى طبيب الأسنان طاقة استيعابية فائضة، كان يقوم بأعمال طارئة للمحليين اليائسين.
بعض ما يُسمّون مشجعين كرهوا أنني استخدمت موارد النادي بهذه الطريقة. التزم بكرة القدم، هكذا قالوا. أكرَه حين تصبح سياسياً، هكذا قالوا. اترك استبدادك اليساري خارج كرة القدم، هكذا قال أحدهم. لم أكن أرى ما أفعله شأناً سياسياً. كنتُ أراه أبسط قواعد اللياقة البشرية. كانت الغرفة تضيق عليّ. كنتُ بحاجة إلى تواصل بشري لذا اتصلتُ بديفيد، أحد الموظفين الإداريين الجدد.
"ديفيد، معك ماكس".
"أه!"
سمعته يعبث بالأوراق أو شيء من هذا القبيل. لم نبدأ بداية موفقة تماماً وكنت أحاول تدارك ذلك.
"كيف حالك؟ أعني، أيمكنني المساعدة؟"
"نعم، إن فرغ شيء من وقتك فهل يمكنك التفكير في أمر طبيب الأسنان؟"
"ماذا... عذراً؟ طبيب الأسنان، نعم".
"واحد لا يكفي، أليس كذلك؟ نحتاج إلى التوسع والحصول على المزيد من المعدات لأنه في الوقت الحالي نحن مجهّزون للأساسيات فقط. أعني، هذا جيد بالنسبة لنا نحن المرضى لكن إن كنت طبيب أسنان عالي التدريب فلا تريد فعل القذارة ذاتها مراراً وتكراراً. كان هناك مدرب — أعتقد أنه كان في ترانمير — أراد من لاعبيه تسديد تمريرات طويلة كلما استحوذوا على الكرة وكان يصاب بالجنون إن لم يفعلوا. كان المفترض بالأجنحة تسديد الكرة نحو منطقة الجزاء فور حصولهم عليها. كان لديهم جناح بارع حقاً استحوذ على الكرة، وراوغ بعض المدافعين، وأطلق تسديدة هزّت شباك الحارس. استبدله المدرب على الفور، بتهمة العصيان".
"جون كينغ".
"لا، أنا لا أزاحم. آه، لكانت هذه المزحة لتلقى صدى هائلاً وجهاً لوجه. نعم، جون كينغ. لقد ألى بلاءً حسناً مع ترانمير لكني أكره فكرة تقييد طاقمي بهذه الطريقة ونحن لا نسمح لطبيب أسناننا سوى باستخدام جزء ضئيل من مهاراته، أليس كذلك؟ علينا منحه المزيد من المعدات. ما أفكر فيه هو أننا حين نبلغ الدوري الممتاز سنملك من المال ما لا نعرف كيف ننفقه".
"بروك لديها أفكار حول كيفية إنفاقه".
"نعم لكن أسنانها رائعة لذا فهي لا تدرك مدى إعاقة ألم الأسنان".
اللعنة! أكانت تلك ومضة أخرى؟ لا، يا ماكس! الأمر كله في رأسك. هذا صحيح، يا ماكس. أسناني في رأسي. هذه هي المشكلة.
"أريد منا امتلاك عيادة رفيعة المستوى حقاً. لنقل أربعة أطباء أسنان بدوام كامل مع كافة الألعاب، بما في ذلك ذلك الشيء الذي يجعل أسنان لاعبي كرة القدم تتوهج حرفياً. سنكون قادرين على تقديم ذلك كمحفز للاعبي جودة الدوري الممتاز، أليس كذلك؟ وسنمتلك القدرة على مساعدة السكان المحليين أيضاً".
ظننتُ أنني سمعت يد أحدهم على الجانب الآخر من الباب. كان الوقت مبكراً، أليس كذلك؟ خفّ الضغط على الباب وهدأت دقات قلبي قليلاً.
"أفكر في أنني لا أريد خمسين شخصاً عشوائياً يومياً يأتون إلى مجمعنا الطبي لذا لا يمكننا وضع طبيب الأسنان هناك حتى لو كان ذلك ملائماً. يجب أن يكون المجمع الطبي ملاذاً للاعبينا، أليس كذلك؟ إنهم لا يريدون عامة الناس يورونهم مصابين أو منزعجين أو يعانون في تأدية إعادة التأهيل الخاصة بهم أو أياً يكن. في الوقت ذاته، أريد من أطباء الأسنان ومساعديهم القدوم إلى المقصف والشعور بأنهم جزء من الفريق. أتفهمني؟"
"أَتطلب مني اقتراح موقع لعيادة أسنان؟"
"نعم، نعم"، قلتُ وأنا أفحص الجدار بحثاً عن أي كتابات جدارية أو شيء قد يكون ممتعاً للقراءة.
"ساعدني في الدفع أجندتي الاستبدادية اليسارية المخزية".
"أأطباء الأسنان يساريون؟ يصعب مواكبة كل هذه الاتجاهات. ماذا عن داخل الملعب؟"
لم أكن أعرف ديفيد جيداً ولم أكن أدرك كيف يشتغل عقله. بدا لي وكأنه قفز إلى موضوع جديد.
"ماذا عن ماذا داخل الملعب؟"
"سنعيد بناء المزيد من المدرجات، أليس كذلك؟ إن أنجزنا المدرج الغربي بعد ذلك فسيكون هناك كل أنواع المساحة. يمكننا بسهولة حشر أربعة أطباء أسنان في الداخل".
"هذا مثير للاهتمام حقاً. أسيذهب الناس إلى طبيب أسنان داخل ملعب كرة قدم؟"
"لماذا لا؟"
"لا أدري. إنه أمر غريب، أليس كذلك؟"
أحد الأمور التي سيحققها ذلك هو ضمان احتساب اللعنة لطبيب الأسنان عندما يتعلق الأمر بنقاط مرافقنا. في الوقت الحالي لم أكن متأكداً تماماً من حدوث ذلك؛ كانت العيادة في مركز تسوق على بعد دقائق قليلة من الملعب. إحدى الطرق لضمان احتساب المرفق قطعاً هي حشوه داخل الملعب.
"ربما ليس غريباً. ربما يكون عبقرياً. أيمكنك القيام ببعض أبحاث السوق حول الأمر؟ أسيذهب الناس إلى الملعب لتلقي الرعاية الصحية؟ فكر فيما يمكننا حشوه في الداخل أيضاً، وأنت بصدد ذلك. أي شيء قد يساعد اللاعبين وعائلاتهم".
"صالون حلاقة".
"نعم!"
"فنان وشم".
"تباً. أنت تفقدني".
"أنت لا تحب الوشوم لكن اللاعبين سيحصلون عليها على أي حال، أليس كذلك؟ يمكننا التحقق من نظافة الإبر".
"أتدرك ماذا؟ هذه نقطة وجيهة للغاية. أستقوم ببعض العصف الذهني من أجلي؟ الأمر ليس عاجلاً فلن يكون لدينا المال للمدرج الغربي منذ فترة طويلة لكن من ناحية أخرى، الأمور تحدث بسرعة هنا في تشيستر. حسناً، خيار موفق. أه، قبل أن أذهب. لنعل غرف انتظارنا أفضل قليلاً، ها؟ بوش".
"بوش، يا ماكس".
أنهيت المكالمة واستأنفت المشي بخطوات واسعة. وضع فنان وشم على جدول الرواتب سيكون جنوناً مطلقاً لكنه سيكون شيئاً رائعاً لتقديمه للاعبين. نعم سنمنحك نصف ما يمكنك الحصول عليه في نادي آخر لكننا سنغطي ظهرك بالكامل برسمة أسد. أه! يمكن لفنان الوشم فتح صالونه صباح السبت قبل المباراة ووشم شعار تشيستر للمشجعين. يمكن للأطفال الحصول على وجوههم ملونة بينما يحفر آباؤهم عبارة أنا أثق بماكس على بشرتهم.
مرة أخرى ظننتُ أنني سمعت أحداً عند الباب وشعرت بقشعريرة باردة تسري في العمود الفقري. ارتجفتُ بالفعل وأطلقتُ صرخة خافتة عندما اهتز هاتفي. إيما: هل أنت متوتر؟ أنا: نعم، قليلاً. إيما: كن شجاعاً. أنا: سأحاول. أنا فقط لا أطيقهم. إيما: أعلم. سيكون الأمر على ما يرام.
عنى ذلك، "سيكون كل شيء على ما يرام".
أنا: ما العشاء الليلة؟ إيما: قطة سمك. أنا: سيعبق المنزل بالرائحة النتنة. إيما: بلى. قمتُ ببعض اللفّات في المساحة قبل أن أتوقف وأستند إلى جدار.
ارتبطت كلمة "انتظار"
بقوة في رأسي بعبارة "في انتظار غودو".
كنت أعلم أن مسرحية في انتظار غودو مسرحية لكنني لم أُشاهدها قط ولم أكن أعرف شيئاً عنها. أجريت بحثاً سريعاً وقرأت الملخص. رجلان ينتظران شخصاً يُدعى غودو. تنتهي المسرحية.
قلتُ وأنا أستأنف مشيي بخطوات واسعة: "تؤدي الغرض تماماً"، لكني توقفت سريعاً.
ألم تكن تلك المسرحية بأكملها، حقاً؟ بحثتُ عما يُفترض أن تعنيه. لم يُعرف على وجه اليقين لكن التفسير الشائع كان أنك إن كنت تنتظر الملك، فستظل تنتظر للأبد. كان صديقي المقرب مهاجماً فرنسياً يُدعى هنري ليونز. كان رجلاً ذا ثراء وذوق رفيع لذا أرسلتُ رسالة سريعة. أنا: يا صديقي أنا في غرفة انتظار أجن لدرجة أن حتى رحلة إلى المسرح ستكون أهون. أسيحلو لي في انتظار غودو؟ هنري: ستعشقها يا ماكس.
أنا: لا، كن جاداً. هنري: أنا جاد دائماً بشأن بيكيت، خصوصاً منذ أن عرض تحفته الفنية لأول مرة بالفرنسية. اي رقي! أي تطور! يجب أن تسمح لي باصطحابك لمشاهدتها. يجب عليك. أنا مصمم. بات شغل حياتي الشاغرلإيجاد العرض المثالي الذي أرافقك إليه. ها قد قلتها. سعادتي منوطة بإجابتك. يجب أن ترد بالإيجاب. ففعل عكس ذلك سيكون قسوة. أنا: نعم لكن ويكيبيديا تجعلها تبدو مملة. هنري: ويكيبيديا؟ لا!
لا! ألف كلا! لن أتحمل هذا. لقد تحدثت ويكيبيديا. وتحدث هنري ليونز. والآن عليك اختيار الصوت الذي تسمعه. اختر يا ماكس. اختر بحذر. أنا: يا للهول ألا يمكنك الهدوء؟ أنا لا أريد فحسب أن أُساق لمشاهدة مسرحية تراها أنت رائعة وأكره أنا كل ثانية فيها. أتذكر حين حاولت إجبرى على مشاهدة فيلم كازانوفا لفيلليني ولم نتحدث لمدة شهر؟ هنري: أقرّ (للمرة العاشرة — عليك تعلم تخطي الأمور) أن عدم السماح لك بالترجمة المصاحبة كان خطأ.
غودو ممتعة يا صديقي. إنها سخيفة ومضحكة وذكية. لو تضمنت مزيداً من النكات عن توتنهام لتساءلتُ عما إن كنت أنت من كتبها. أنا: هذا ثناء عظيم. حسناً، لا بأس. هنري: أنت في غرفة انتظار؟
قل بصوت عالٍ: "لقد مضى الوقت".
"لكن لكان قد مضى على أي حال".
"نعم، ولكن ليس بهذه السرعة".
خدشتُ تحت ذقني. إذن المسرحية جيدة بالفعل؟ فاجأني ذلك، لكنني لم أتحرّ أن يرد هنري بهذه السرعة. كنتُ أفكر في كل أولئك الناس الذين ينتظرون الملك ولا يجدونه أبداً. بعض الناس وجدوه رغم ذلك، أليس كذلك؟ بما في ذلك بعض مشجعي كرة القدم.
اعتاد مشجعو ليفربول إطلاق لقب "الملك"
على مهاجمهم روبي فاولر.
أطلق مشجو أستون فيلا لقب "الملك"
على قلب دفاعهم الأنيق بول ماكغراث.
من الذاكرة وحدها استطعت تذكر إطلاق لقب "الملك"
على ميسي وغلين هودل في أوقات مختلفة.
سجل دييغو مارادونا هدفاً "بيد الملك".
وكان زلاتان إبراهيموفيتش استثناءً لكونه لم ينتظر المشجعين ليصنفوه؛
بل سمى نفسه "الملك".
كم من الوقت سأنتظر لأدير لاعباً بهذا المستوى؟ كنتُ أملك واحدة بالفعل — مريديث آن. لقد وضعتها في التشكيلة الأساسية حين أدرت الفريق النسائي ضد دورهام، الفريق الوحيد الذي يجارينا في صدارة الدوري. كانت نقاط القدرة لدورهام 70 وكنا نلعب على أرضهم في الشمال الشرقي. بدأتُ بنسائنا في تشكيلة متماسكة 4-1-4-1، مما منحنا معدلاً بلغ 59.5. في الشوط الأول عانينا وتخلفنا بهدف نظيف بحلول الاستراحة، لكنني كنت مسروراً وكذلك كان بقية المدربين — جميعهم الأربعة.
موقع "أخبار البلوز"، وهو موقع يديره شخص غريب الأطوار، ويُحسب له أنه كان يطور محتواه بنفس معدل صعود النادي عبر الدوريات، سخر بالقول إنني ألعب "بخمسة لاعبين".
خمسة مدربين على خط التماس. كنا مسرورين لأنني أرحتُ خمسة من أفضل لاعبينا خارج التشكيلة الأساسية.
لقد شرحت ذلك بالقول إننا بحاجة إلى التدرب على اللعب تحت الضغط ضد فريق جيد كي نتمكن من الذهاب بعيداً في كأس الاتحاد الإنجليزي، لكن الواقع كان لأستغل "تعزيز دكة البدلاء"
إلى أقصى حد. بحلول الوقت الذي انتهيت فيه من إدخال شارلوت، وسارة غرين، وداني، وأنجيل، وكيت هودجز إلى أرض الملعب، قفز متوسط نقاط قدرتنا إلى 70.9. كان ذلك مساوياً لدورهام لكن أفضل لاعبيّ كانوا منتعشين ولديهم وقود نفاث في أعقابهم.
اكتسحنا الفريق المستضيف فيما وصفه موقع "أخبار البلوز"
بأنه "فترة دافئة من التمرير والحركة الممتعة التي أسقطت دفاعاً منسجماً ليصبح هريسة عاجزة".
سجلنا ثلاثة أهداف من ثلاث زوايا. واحد من مهارات داني المراوغة على اليسار، وآخر صنعته سارة غرين باستغلال المساحة على اليمين وإرسال تمريرة منحنية رائعة لتسددها كيت داخل الشباك. وجاء الثالث مباشرة من المنتصف. تمريرة طويلة من ميغان حولتها كيت برأسها. وصل مدافع أولاً لكن أنجيل انقضت على لمستها السيئة وسددت الكرة في الشباك قبل أن يدرك المدافع حتى أنه في ورطة. واجهنا بعض المتاعب الخاصة بنا.
تعاونت شارلوت وسارة في خط الوسط، ومررت الأولى كرة في المساحة لتطاردها كيت، فسددت في مدافع بينما كانت أنجيل خالية على يسارها. شعرت كيت بخطئها بقوة أكبر من باقي الفريق وسقط رأسها. استشعر دورهام فرصتهم وخاطروا بإرسال مدافعين إلى خط الوسط. وفرضوا هدفاً ثانياً. ثلاثة لاثنين! ناديت كيت وأخبرتها أن الأمور على ما يرام.
"انفضي عنك الأمر، انظري للأمام، العبي مجدداً. لن ألقي عليك الهراء في كل مرة تسددين كرة ولا تعانق الشباك! استرخي! أبعدي المدافعين عنك وسنفوز بهذا".
لم تبد مقتنعة تماماً لذا مررت يدي على طول صف المدربين. باسكال بوخوم، مساعد مدربي لهذا اليوم. ساندرا لين، المديرة المشاركة لفريق الرجال. بيتر باور وكولين بيكتون، لاعبا الفريق الأول الأساسيان من الرجال.
"أَتفضلين نكهة مختلفة من الخطابات الحماسية؟"
ضحكت كيت، وهزت رأسها، وقالت "لا، يا رئيس"، وهرولت عائدة إلى موقعها.
بعد نصف دقيقة انفرط عقد الكرة وسددت كيت تسديدة انحرفت بنحو ستة ميكرونات. ورغم عدم وجود أي حركة ارتدادية تقريبا فقد سددت الكرة بقوة جعلت الحارس لا يملك حتى الوقت ليرتجف. أرعب ذلك مدربة دورهام فأصبحت أكثر حذراً. لا مزيد من المدافعين الذين يراوغون عبر الخطوط! شعرت بالأسف تقريباً لأنها أوقفت تلك التكتيكات؛ فقد كان مشاهدتها أمراً رائعاً.
قلتُ: "ذلك المدافع الذي يتقدم بالكرة؟ هذا ما أريدك أن تفعله يا بيتر. باسكال؟ لهذا السبب صُعّدت إيمي شون إلى تشكيلة الفريق الأول. الفرق النخبوية بارعة في سد ممرات التمرير، مما يصعّب شق طريقنا بالتمرير عبر الملعب. يترك ذلك فجوات كبيرة ومغرية للمراوغة من خلالها".
أحب كولين بيكتون قليلاً من كرة القدم الأمريكية.
"يمكنك حصد التمريرة أو الاندفاع لكن ليس الاثنين معاً".
وافقتُ معظماً على معرفتي الكبيرة بدوري كرة القدم الأمريكية: "علم مرفوع في اللعبة! بيتر، باسكال، أيمكنكما مراجعة شريط تلك المرحلة مع إيمي؟ رؤية كيف كان استخدامها يربكنا سيسهم في فهمها لكيفية إرباك الفرق الأخرى عندما تفعل ذلك".
"حاضر، يا رئيس".
لقد صمدنا لتحقيق الفوز لكن الدقائق العشر الأخيرة كانت عصيبة. لقد جعلون أدرك أننا لم نكن مهيمنين في الدوري بالقدر الذي ظننته، لكنني لم أكن أتوقع فرقاً بـ 22 نقطة بين أفضل وأسوأ فريق. رفعت نظري بينما كنت أمشط تشكيلة السيدات. إن كان لدى دورهام متوسط نقاط قدرة يبلغ 70، فأنا أردت من تشكيلتي الأساسية بالكامل امتلاك 70 نقطة قدرة على الأقل بحلول المرة القادمة التي نلعب فيها ضدهم.
كان ذلك على بعد أربعة أشهر. ستة من تشكيلتي كانوا قد تجاوزوا الستينات بالفعل. الظهير الأيمن، لوكسري بيل، كان قريباً. والظهير الأيسر، ريدلي تي، كان عند 63، وكذا كيسي يالي. كانت أنجيل متقدمة بنقطة. توقعت بلوغهما السبعين خلال شهرين. نعم، سيبلغ الجميع تلك المستويات باستثناء حارس المرمى. كانت سكوتي لوف هي نقطة الاختناق، بعد أن بلغت سقفها البالغ 63 نقطة قدرة. كانت كويناني أصغر سناً بسبع سنوات إذ بلغت 19 عاماً وستلحق بركب نقاط القدرة...
نعم، ربما في حدود توقيت مباراة دورهام القادمة. سيشكل ذلك معضلة اختيار مثيرة للاهتمام لباسكال. كانت نقاط الإمكانات لدى كويناني 94، والتي بحسب تقديراتي ستجعلها حارسة مرمى جيدة من الفئة الثانية عندما تبلغ ذروتها. ومع ذلك، كانت لعبة السيدات تتحسن ببطء وثبات لذا ربما كانت كويناني محظوظة باللعب في هذا العصر. بعد عشر سنوات من الآن، ستكون 94 من الفئة الثالثة.
قلتُ وأنا أمشط قاعدة بيانات اللاعبين دون أن أجد من يغريني: "أحتاج إلى حارس مرمى".
تمنيت العثور على حارس بنقاط إمكانات 200. مع وجودها في الخلف ومريديث آن في المقدمة، لكنا دمرنا الجميع تماماً.
أخبرتُ الكون: "سأكتفي بـ 199".
استأنفتُ مشيي بخطوات واسعة. هنري: أرسل لك رسالتي الثانية في اليوم. الثانية ليست بحلاوة الأولى أبداً. لكنها حلوة على أي حال. كنت واثقاً تماماً مما كان هنري يقتبس منه: في انتظار غودو. في انتظار الملك. كان ذلك قطار الأفكار الذي قادني للتفكير في فريق السيدات. أسيحصل تشيستر يوماً على لاعب ذكر بنقاط إمكانات تفوق 190؟
هاتفتُ نفسي متبيّناً: "لدي أساس لفريق جيد في الدوري الممتاز. إن كان الأساس هو 150".
إن نجحتُ في الاحتفاظ بجميع لاعبيّ الذين بلغت نقاط قدرتهم 150 للمواسم الثلاثة القادمة (سيحتاج تشيستر إلى محاولتين في الفئة الثانية)، فسأكون قادراً على إدراج اللاعبين التاليين ضمن تشكيلة فريقي الأول في الدوري الممتاز:
حارس المرمى: بانكسي (١٥٥). قلبا الدفاع: بيتر باور (١٦٦)؛ تومزيلا (١٧٨). الظهيران الأيمنان: ناصا (١٥٠)؛ رودي جونز (١٨٤). الوسط الدفاعي: يونغستر (١٨١). المهاجمون: ويبيرز (١٨٥)؛ غابرييل (١٦١).
كان تومزيلا ونوكا في البرازيل على أن ينضما إلينا في كانون الثاني. ومع إضافة لاعبين اثنين يتعلمان أصول اللعبة حالياً (ويعتادان الطقس الإنجليزي) في سالتني، صار لدي لاعب ارتكاز آخر (فينسنت أدو، 169) وملاعب وسط على الطرف (توكينيو، 154). هؤلاء عشرة لاعبين يملكون حقاً مهارات الدوري الممتاز. أما في مركز الظهير الأيسر، فكنت سأبقي كول آدامز حول الفريق دون شك.
بلغ تقييمه المحتمل "فقط"
147 لكنه قادر على تحمل الأعباء البدنية للدوري وسيكون خياراً جيداً لدكة البدلاء. لاعبون مثل زاك غرين بتقييمات تقارب 130 ربما لا يملكون القدرة الكاملة على القفز من التشامبيونشيب. تشارلي دوغديل كان تقييمه المحتمل 143. لقد رأيت لاعبين مثله يذبلون ويموتون كروياً في الممتاز، ولكن إن دعت الحاجة واضطررت لضم زاك ودوغرز إلى تشكيلتي الأولى، فلن أؤرق جفني كثيراً بسبب ذلك. ثم كان هناك لغز ماغنوس إيفرغرين (اللاعب متعدد الوظائف) ودَان بادفورد (صانع اللعب الأنيق).
حازا تقييمين محتملين بسالب 2 وسالب 1 على التوالي. كنت واثقاً أن هذه الأرقام تعني قدرتهما على التطور لمستوى عالٍ، لكنني لم أستطع تحديد إلى أي مدى. بالتأكيد، امتلكت أربعة مواهب خارقة (تومزيلا، رودي جونز، يونغستر، وويبيرز)، إضافة إلى أن مجموعة مهارات بيتر باور الفريدة جعلت منه شفرة غش، متفوقاً بمراحل عما توحى به تقييماته الحالية والمحتملة.
لكنني كنت بحاجة إلى لاعب "ملك"
في مكان ما، أليس كذلك؟ فرداً واحداً في الفريق بتقييم محتمل يبلغ 195. لا يقتصر الأمر على العالمية بل يتعداها إلى النخبوية المطلقة. أطلقت صوتاً ساخراً. تلك هي النكتة. في انتظار غودو؟ تحذير حارق - إنه لن يأتي. على ذكر ذلك... طلبت الرقم.
"أهلاً، ماكس."
"أهلاً، جيما."
كانت جيمز الصضيق المفضلة لإيما، وحبيبة أندرو هاريسون، والنجمة الصاعدة في السجادة القانونية. أنشأ والد إيما شركة فرعية للتعامل مع الشؤون القانونية لكرة القدم - جزئياً ليبقي صهره المستقبلي (أنا) بعيداً عن المتاعب. كانت جيما تساعدني في الحصول على إذن التخطيط لملعب صغير أردت بناءه لناديّ في جنوب مانشستر.
"كيف تسير الأمور؟"
"أسرع من المتوقع."
"وه!"
"نعم. المخططون معجبون بحاولتك استباق جميع الاعتراضات. من الغريب رؤية هذا الجانب منك، يا ماكس."
"أي جانب مني؟"
"الجانب العقلاني."
"أنا عقلاني. لقد وافقت للتو على مشاهدة مسرحية عبثية لإسعاد صديق! يا جيمز، هيا، أخبريني أنك ترينني عقلانياً وإلا جعلت حبيبك يتدرب وحده."
"أنت عقلاني للغاية. يجب أن أذهب لكن دع الأمر لي. سننجز ذلك."
"حسناً، بوش، شكراً لك."
قطعت بضع لفات إضافية لكن كان علي إجراء مكالمة مشابهة. سيعقد مايك دين (إم دي) اجتماعا تخطيطياً خاصاً به في الأيام القليلة القادمة. لم نتوقع مقاومة تذكر. إن ذهبت إلى مجلس محلي مفلس في ويلز وأخبرتهم برغبتك في استثمار عشرة ملايين جنيه استرليني في منطقتهم، فإنهم يميلون إلى الحماس الشديد.
"إم دي،"
قلت بعد أن رد.
"ماكس. هل أنت في المكان الذي أظنك فيه؟"
نظرت إلى الباب.
"نعم."
"تبدو كئيباً."
"هذه المكالمة لصرف انتباهي."
"أرى ذلك."
"أنا حريص جداً على تشتيت انتباهي لدرجة أنني وافقت على مشاهدة مسرحية مع هنري والآن أنتظر مسرحية في انتظار غودو."
"وه، هذا رائع."
"أتراني سأعجب بها؟"
"ليس بقدر إعجابك بفيلم داي هارد، ولكن نعم."
"ما المستجد بشأن اجتماع التخطيط؟ هل كل شيء على ما يرام، أترَك؟ هل من شيء آخر يمكننا فعله؟"
"لا أعتقد ذلك. سأذهب ممثلاً عن سالتني. تُمثل بروك نادي تشستر إف سي. ستشرح أن الخطة هي استخدام لاعبي تشستر لمرافق سالتني. تأتي غوين من الاتحاد الويلزي لكرة القدم لإظهار دعمهم للمشروع. ومثلها باتريك ديفيد."
أثارني ذلك. كان باتريك ديفيد مدرب المنتخب الويلزي الوطني، وعلى الرغم من أنه لم يكن عبقرياً تكتيكياً إلا أنه تمتع بكاريزما هائلة.
"وه، حقاً؟ هذا مذهل. مذهل حقاً. سيسحر عقولهم تماماً!"
"إنه لا يستخدم عبارات مثل سيسحر عقولهم لذا نعم، وجوده صافي فائدة."
"صافي فائدة. هيا يا إم دي. لا يمكنك أن تكون ويلزياً ولا تصاب بالنشوة لحضور مدرب المنتخب الوطني. وه. سيحسم ذلك الصفقة تماماً، حقاً. وه. سيتعين علي شراء جعة له."
"إنه يدرك قيمة تدريب اللاعبين الشباب لصحة المنتخب الوطني. ويدرك أيضاً أنك بمثابة راسبوتين لتسارينا غوين. يا ماكس، كل شيء سيكون على ما يرام. سنحصل على موافقة التخطيط ثم يصبح الأمر سباقاً مع الزمن للاستعداد للصيف القادم. أنا واثق. دع الأمر لي وركز على، كما تعلم، التدريب."
"لقد أسعدتني طوال الطريق، يا إم دي. شكراً."
تجولت مبتسماً. بوجود موافقة التخطيط في مكانها، يمكننا تشييد ملعب وحداتي صغير في سالتني في غضون أسابيع حرفياً. سيكون جاهزاً بسهولة لبداية الموسم المقبل ومع بعض الحظ، سيكون ما يكفي من بقية المجمع جاهزاً أيضاً. سنتمكن حقاً من بذل قصارى جهدنا في تدريب أفضل وألمع اللاعبين الشباب الذين تقدمهم ويلز. شعرت بالحماسة وأردت إطلاق أغنية مين أوف هارليك على هاتفي، لكنني عدلت عن ذلك.
بينما كنت في مزاج جيد، انحنيت واجتذبت رسالة نصية من صديقي في البرازيل. كانت شيلي تدير الجناح البرازيلي لوكالتي وتساعدني في استكشاف اللاعبين عندما أزور أمريكا الجنوبية. في مهمتنا الأخيرة في ساو باولو اكتشفت طفلاً مزعجاً يدعى برينو.
لسبب ما قررت الاستعراض أمام هذا الصبي البمفاجئ ذي الأربع عشرة سنة وأصدقائه من خلال "ركوب أمواج"
كرة القدم، في مشهد يشبه إلى حد كبير طريقة سير عارض السيرك على برميل. أضفت بعض حركات ذراعي راكبي الأمواج لأبيع وهم أن الكرة لوح تزلج. لا أعرف لماذا فعلت ذلك؛ لم أفعله من قبل قط ولن أفعله بعده. لكن برينو أُعجب به لدرجة الهوس وقرر جعله حركته المميزة. بعد ساعات لا تحصى من التدريب، أتقنها أخيرًا. ضغطت على زر التشغيل لفيديو يظهره مرتدياً زياً كروياً أحمر وأبيض وأسود مع كتابة برينو 77 على ظهره - لقد نسخ حتى رقم قميصي.
كان هناك في مبارات وهو يركب الأمواج فوق الكرة، مما أشعل شجاراً.
أصبحت الحركة معروفة باسم "البرينو".
ألا أُنسب إلى ابتكارها؟ لم يزعجني الأمر البتة. لا بأس على الإطلاق. هيه. خصوصاً وأن برينو قد انضم إلى وكلتي. بدأ الفتى متأخراً في عالم كرة القدم النخبوية لذا كان يلعُب وكأنه يمزح مع رفاقه للتو. معظم زملائه في ساو باولو بدأوا باكراً، وتم تدريبهم حتى تلاشت غالبيّة لمساتهم الفطرية. كان أسلوب برينو أكثر خاماً، وأكثر استعراضية، وأكثر إزعاجاً. لقد جعل متابعته مكهربة. كان سيملأ الملاعب؛
وكان سيملأ محفظتي.
"مغمور بالنقود تماماً،"
قلت. تحققت من الوقت فتسارع نبض اندفاعة من الدماء حطمت لثتي وشعرت بوخز الألم الصغير مجدداً. لقد حان الوقت تقريبا. لن يتأخروا، أليس كذلك؟ سألتني إيما عما إذا كنت متوتراً. من، أنا؟ مسحت راحتي برازيل بنطالي، وهدأت، وفكرت فيما كان على وشك الحدوث. هناك دائماً ضوء كبير يسلط مباشرة على وجهك، أليس كذلك؟ رشفات ماء صغيرة. كنت عطشاً حقاً. وضعت هاتفي في جبيلي لأسوي جبهتي بقوة بكلتا يديّ.
لماذا كنت متوتراً؟ أنا ماكس بست شخصياً. إنجازاتي أسطورية. أرسلت لي إيما مقطع فيديو في السابع من تشرين الثاني، السبت الذي تلا إطاحتي بسوتون يونايتد من كأس الاتحاد الإنجليزي. بعد أسبوع من محادثتي مع بيدرو بورتو، لعبنا ضد ستوكبورت كاونتي على أرضنا. كانوا نادياً جاداً وممولاً جيداً ويحملون متوسط تقييم حالي محترم يبلغ 97. صورت إيما مقطع الفيديو الخاص بها في إحدى مقصورات الرعاة الثلاث - جيجون، على ما أظن - وأظهرت (من الأعلى) حشداً ينبض بجنون من أهل تشستر.
تحولت الاحتفالات إلى هتاف: غابيغول، غابيغول، غابيغولغوليغول! ابتسمت. في ذلك اليوم كنت في حالة تركيز شديد لدرجة أنني لم أسمع شيئاً بالكاد. كنت منشغلاً بممارسة ذخيرة حركاتي مع الحرص على الحفاظ على شكل دفاعنا، بينما استخدمت وصقلت اختصارات لوحة المفاتيح التي سمحت لي بإجراء تغييرات تتراوح من تعديلات طفيفة في التمركز إلى تحولات درامية كبرى في التشكيلات. سحقنا ستوكبورت.
كنت صغيراً وغير ذي خبرة لكنني عرفت شيئاً واحداً - عندما تدفع بمدرب مانشستر يونايتد للدخول إلى غرفة الملابس للترويج لأحد لاعبيك، فإنك تشركه في المباراة التالية. غابيغول، غابيغول، غابيغولغوليغول! هاتريك لتوقيعنا القياسي وهتاف جديد على شرفه. فزنا بثلاثة لواحد ولكن الأهم من ذلك، تجاوز الحضور ثمانية آلاف لأول مرة منذ عقود. ساعدنا بيع ستوكبورت لجميع تذاكر مدرج الضيوف، لكن ساعدنا أيضاً كوننا رائعين حقاً.
شهد الأسبوع التالي زيارة تشارلتون أتلتيك، وهو نادٍ لندني كبير كان ينبغي أن يكون في درجة أعلى، ومرة أخرى كان مدرج الضيوف ممتلئاً ومرة أخرى كانت الأجواء مكهربة. اتصلت بكراكرز، المشجع الكفيف.
"ماكس، أأنت هو حقاً؟"
"أعلم، لم نتحدث كثيراً. آسف يا كراكرز، أنا مشغول حتى الموت."
"بالطبع! لا تذكر الأمر. أوه، أنا مرتبك. العظيم ماكس بست. سوبيرمو كرة القدم بشحمه ولحمه!"
"توقف عن ذلك. انتبه، لما كنت هنا لولاك."
نظرت حول قفري الخالي من الجاذبية. ربما ما كان علي شكره.
"آمنت بي عندما لم أكن شيئاً."
كان كراكرز في مجلس الإدارة الذي صوت لتنصيبي مديراً لكرة القدم في تشستر.
"هاها، دعنا لا نتعمق كثيراً في ذلك. قررنا أنه حتى لو كنت سيئاً بشكل صادم كمدير لكرة القدم، فقد وقعنا للتو مع أفضل لاعب في الدوري. هل تحتاج إلى أي شيء؟"
"الآن؟ لا. أنا في غرفة انتظار أفقد صوابي وكنت أفكّر في مباراة تشارلتون. صاخبة، أليست كذلك؟ عندما أفكر في الضوضاء والفوضى أفكر بك. ينتابني، كما تعلم، شعور بالقشعريرة لأني وعدت بأجواء تهز الأرض من تحت أقدامكم وتعرف ماذا؟ أحياناً أظن أنني قدمت أكثر بكثير مما وعدت به."
"هاها، نعم، سأقول ذلك. أحياناً أتمنى لو كان لدي زر للتحكم في مستوى الصوت. لقد وجدت حلاً سهلاً للمشكلة."
"ما هو؟"
"أنا لا أرتدي الجوارب."
"يا صاح. إذن هل كانت مباراة ممتعة؟ تشارلتون؟"
"ما أحبه الآن هو عندما يكون مدرج الضيوف ممتلئاً ويكونون صاخبين مثل جماعة تشارلتون، ولكن الآن أصبح لدينا مدرج ماكنالي ممتلئاً بالشباب الذين يريدون الغناء والصراخ وهم يخوضون المعركة وأنا عالق في المنتصف. أقول لزوجتي إنه يشبه وجودي على كرسي يتم امتصاصه في إعصار. صدق أو لا تصدق، تقترح أن هذا قد لا يكون أمراً إيجابياً."
"إذن أخبرني كيف كانت. اشرح لي التفاصيل."
"أنت أولاً. ابدأ بيوم الإثنين. بدأت استعداداتك يوم الإثنين، أظن؟"
بدا الأمر وكأنه قبل أشهر.
"آه... نعم، لعدم وجود مباراة في منتصف الأسبوع. كنت متحمساً لعدة أسباب -"
"رقم سلسلة الانتصارات في الدرجة الثالثة."
"لست مهتماً حقاً بتلك الأرقام القياسية المحددة ولكن بالطبع، إنها شيء. ماذا كانت؟ فاز ريدينغ بـ13 مباراة متتالية في عام 1985. كان ستوكبورت مباراتنا الحادية عشرة على التوالي. اهزم تشارلتون وسنكون قريبين حقاً. كنت أعلم أن تشارلتون سيهاجموننا بطريقة 4-2-3-1 ستجعلهم صلبين للغاية في المنتصف. أنت تعرف ما سأفعله في هذه الحالة."
"العب على الأطراف."
"أقصد، نعم. المشكلة في ذلك - حسناً، ليست مشكلة حقاً لكنني لم أكن سعيداً قليلاً بأحد اللاعبين على الأطراف."
"مات راش."
"كيف عرفت ذلك؟"
"كنت في مجلس الإدارة يا ماكس. عندما تنتهي من كونك ديكتاتوراً سأُرشح نفسي مرة أخرى."
كنت قد طلبت من مجلس الإدارة حل أنفسهم لفترة حتى أتمكن من التركيز على الفوز بالمباريات بدلاً من شرح ما كنت أفعله.
"لقد أحببت كون جزءاً من ذلك."
"حسناً، إذن، قل لإم دي أن يغلق فمه."
"من قال إنه إم دي؟"
"أنت، للتو."
"هذا لا ينفع يا ماكس. إذن كنت تريد استخدام مات راش لكنك كنت غاضباً منه؟"
"كان هو وبيتر في مانشستر يوم الإثنين لذا نفذت كل شيء يوم الثلاثاء. أخذت مات راش جانباً بعد إلقائي خطاب الحماس وسألته عن شعوره. بخير، لقد كذب. يمكننا هزيمة تشارلتون بصفعهم عبر الأجنحة، قلت. أنت وباسكال أفضل توليفة لدي على الجانب الأيمن. أتريد اسمك في كتب التاريخ؟ نعم، من فضلك. سأخطط حولك يا صاح، ولكن إن لم تكن تشعر بذلك صباح السبت، فأخبرني. لن أكون غاضباً إن لم تكن مستعداً لكن إن قلت إنك مستعد ولم تكن كذلك، فسيكون ذلك مميتاً. لا، يا رئيس، أنا مستعد. حسناً، لم أُسأله مرة أخرى يوم السبت ولم يقل شيئاً، لذا لعبت بطريقة 4-4-2 مع أفضل تشكيلة ممكنة تقريباً. راش في الظهير الأيمن؛ كول عاد بدلاً من غابي؛ أندرو هاريسون بدلاً من لي كونتريراس الذي كان لا يزال على قائمة العقوبات."
"هل يجب عليك الشجار مع هذا العدد الكبير من اللاعبين؟"
"يبدو ذلك."
"كيف تقبل غابي استبعاده بعد هاتريك؟"
"لم يكن سعيداً لذا جعلت لويسا تشرح له وبعد ذلك أصبح بخير. بالمناسبة، دعنا نجعلك في نطاق سماع لويسا بينما هي، أم، تحفز اللاعبين. يا للروعة يا صاح. انسا ألف ومئتي لندني. احصل لنفسك على نادلة برتغالية صغيرة."
"سجلني."
"إذن إنه يوم المباراة -"
"أوه، أبطئ من فضلك. ما خطب خطاب الحماس هذا؟"
"نعم، نوعاً ما، كما تعلم، هناك رقم قياسي على المحك. كن جزءاً من شيء ما. قلت إن تشارلتون قد بدأ بداية متذبذبة ويمكننا إخراجهم تماماً من المنافسة على اللقب. قلت إن لقب تشارلتون هو الأديكس لأنهم جميعاً لصوص وسيقضون المباراة في ارتكاب الأخطاء الخبيثة وشتم أمهاتنا. قلت إننا سنخوض معركة كبرى وبما أن لدينا أسبوعاً للاستعداد لذلك فقد توقعت تسعين دقيقة من العمل الشامل. سنذهب من أجل سلسلة الانتصارات بواحدة من أفضل العروض التي شهدتها الدرجة الثالثة اللعينة على الإطلاق. آه، يا صاح، لا أستطيع فعل ذلك عبر الهاتف. أبحتاج إلى رؤية الشباب واستمداد الطاقة منهم. كان الأمر جيداً، كما تعلم؟ لا تريد الوصول إلى مستوى مرتفع جداً يوم الثلاثاء قبل مباراة السبت لأنك بحاجة إلى القدرة على العمل في ذلك الأسبوع. تحتاج إلى القدرة على الاسترخاء والهدوء فضلاً عن التركيز. كان الأمر مجرد ضبط النغمة."
"تم ضبط النغمة، وتحديد التكتيكات. بهذه البكر؟"
"أعترف أنني أخطأت في الحساب، لكن يمكننا العودة إلى ذلك. الدور عليك."
"إذن،"
قال كراكرز وهو يتراجع على كرسي يصرير في زوايا معينة.
"استقرت في مكاني وكان الجو جيداً وصاخباً. يمتلك تشارلتون مجموعة متنوعة جيدة من الهتافات وكنا نغني أغنية غابيغول الجديدة. تنطلق المباراة وسرعان ما يحدث التغيير الأكثر روعة في الإحساس بالضوضاء."
"هل يمكنك وصفه؟"
"تحول من شعورنا بالتوتر والقلق والتوجس من مواجهة مثل هذا النادي الكبير... إلى... وقت حفلة. واصل المشجعون من حولي إصدار نفس الأصوات. هناك نوع من أوه المفاجئة مما يعني أننا ممتازون باستمرار. هناك نوع خاص من الشهيق عندما نهاجم أسرع من المتوقع. ماذا أيضاً؟ أوه، التصفيق المميز جداً للمقاعد بينما يقف الناس، وهو ما يفعلونه بينما نقترب من منطقة الجزاء. هناك صوت جديد في ماكنالي. لا أعرف ماهيته بعد لكنه يعني أننا نتحرك. وبالطبع، الهدف. الهتافات، الناس يصفونه لي شخصياً بينما يفعل بوغي الشيء نفسه في أذني. لا يزال يصفه، الجمال، ووضوح الحركة، عندما يدخل الثاني. يشعرني ذلك بالعاطفة يا ماكس، أن نادينا الصغير يمكنه فعل هذا. طوال معظم حياتي، كان سيكون من غير المائع رؤيتنا نتعادل حتى مع تشارلتون أتلتيك ولكن مما أسمعه لم تكن منفعلاً جداً، وكأنك توقعت ذلك. أهدأ رجل في الملعب، قال بوغي."
"أعني، لست متأكداً من ذلك. أرتدي سترة نظام تحديد المواقع، أتعلم، عندما أكون على مقاعد البدلاء ولو رأيت كيف يرتفع معدل ضربات قلبي لطلبت مني الإقلاع عن الرياضة من أجل صحتي. سيكون من المثير للاهتمام مقارنة طفراتي بمشجع عادي - أراهن أننا نتوتر وننפعل بأشياء مختلفة تماماً."
قد يكون ذلك محتوى جيداً، ذاك. كان سيتعين علي عرضه على فريق وسائل الإعلام لدينا.
"إذن، هذا هو الحساب الخاطئ. مثلك أفكر في تشارلتون وأفكر في فريق كان في الممتاز مؤخراً. لكن، كما تعلم، كان ستوكبورت كاونتي أفضل قليلاً وكانوا في الدوري الوطني منذ وقت ليس ببعيد. ميزانياتهم متشابهة، أكثر بقليل من ضعف ميزانيتنا، لذا من المطقي أن يكون اللاعبون متشابهين. لكن بعد المباراة أجريت المزيد من البحث واكتشفت أن تشارلتون يخسر مئتي ألف جنيه إسترليني في الأسبوع. في الأسبوع، يا كراكرز! كيف يمكن أن يحدث ذلك أصلاً عندما يحصل اللاعبون على مئة وثلاثين ألفاً فقط؟ إن لم تكن تذهب للاعبين، فأين تذهب؟ لو كنت أعرف سوء الإدارة لكنت أكثر استرخاءً بكثير."
"ربما من الجيد أنك لم تكن كذلك."
"لا، من الأفضل أن تكون مسترخياً إذا أمكن ذلك. الاسترخاء لا يعني التراخي. إن طلبت من لاعبيك الارتقاء في أسبوع واحد، فسيكون لديهم طاقة أقل في الأسبوع التالي، أليس كذلك؟ هناك حدود لمدى قسوة العصر. على أي حال، نعم، تفاجأت بأننا كنا أفضل بكثير منهم."
كان تقييم تشارلتون 96. وتقييمنا 103.3 - أعلى بسبع نقاط.
"كان لدينا أيضاً دكة بدلاء أفضل بكثير. أفضل بكثير. إنه لأمر جنوني مدى روعة دكة بدلاءنا هذه الأيام."
كان لدينا المهاجم المتألق ثلاثي الأرقام غابي، ومدافع ثلاثي الأرقام (فيتزو)، وملاعب وسط ثلاثي الأرقام (لي)، وشخص يتسلل نحو نفس عتبة العتبة. أصبح ويبيرز فجأة 98 تقييماً ويقدم قضية قوية للبدء بمباريات أكثر من عدمها.
"لكن الشوط الأول لم ينتهي، أليس كذلك؟"
"عندما تتقدم بهدفين مبكراً، كمنشجع لكرة القدم تتوتر. تفكر في أشياء مثل أوه لا، كان ذلك مبكراً جداً. هل تفكر هكذا؟"
"ليس عندما نكون الفريق الأفضل، لا. ربما لو لعبنا ضد نيوكاسل مرة أخرى في الكأس. من الأفضل إبقاء فريق أفضل بكثير منك متراخياً. دعهم يسجلون هدفاً حتى، ثم اضربهم في النهاية حتى لا يتمكنوا من الرد عليك. أشك في أنني أفكر مثلك أثناء المباراة. أعزل معظم الضوضاء وأركز على ميكانيكا اللعبة. من يلعب جيدا، من يعاني، من يبدو أنه تعرض لإصابة طفيفة. يكون الأمر أسهل عندما لا ألعبه ويكون أسهل عندما يلتزم الخصم بخططه الرديئة لكنه لا يزال مرهقاً. أوه!"
"ماذا؟"
"سأخبرك بما كنت أفعله. مشاهدة عداد التسديدات وهو يرتفع."
"لديك عداد تسديدات؟ على آي باد؟"
لا، في شاشات اللعنة في رأسي. عذراً.
"أم... شيئاً من هذا القبيل. أشبه بواحدة افتراضية. لا أحافظ على العد كأنني في كازينو، لكن... حسناً، أنا أفعل ذلك نوعاً ما. حسناً، لقد أمسكت بي. أنا شخص غريب يحسب التسديدات."
ضحك كراكرز.
"كنت سأفقد العد. لقد كنت مخموراً باللكمات قرب النهاية. ظللت أسأل عما إذا كانوا قد وضعوا شاشة عملاقة في ماكنالي وكان الناس يطلقون أصوات الدهشة على إعادة التسديدات لأنه وإلا فما الذي يمكن أن يفسر التردد؟"
"نعم لقد أبطأنا في بداية الشوط الثاني، وهو ما أطلب أحياناً من اللاعبين فعله لتوفير أرجلهم لكن ليس هذه المرة. أردت المزيد، لذا أدخلت غابي وويبيرز لأنهما الأكثر جوعاً للأهداف. ربما سمعت أنهما ركضا حولهما كالكلاب البرية وهما من النوع الذي عندما يحثهما الجمهور، يصعب عليهما العودة إلى وضع الكفاءة. كنت أستمتع حتى وإن أصبحت المباراة فوضوية و بلا شكل بعض الشيء طالما أننا كنا الفريق الذي يمتلك الفرصة تلو الأخرى، فلماذا التغيير؟ بالطبع، حتى في مباراة قمنا فيها بتفكيك فريق جيد تماماً، صُفعنا على وجوهنا بلا سبب."
"قال الناس إن هدف تشارلتون كان جيداً."
"نعم، جيد جداً. هجمة مرتدة سلسة. عليك أحياناً أن تقول أحسنت. شاهدنا الشريط مرة أخرى وليس الأمر حقاً أننا فعلنا شيئاً خاطئاً. لقد ضربوا المساحة بجدية وسرعة وعندما تكون حاسماً إلى هذا الحد، تحدث أشياء جيدة. قلب دفاعي ليسوا بليدين تماماً لكن إن أرادوا أن يكونوا سعداء، فلماذا لم يولدوا كمدافعين. تعرف ما أعنيه؟"
"التوتر مع ذلك يا ماكس. لا تبدو كأنك تشعر بالتوتر مثلنا. إنه عذاب. أنت تغني وترقص لساعة وإن خرب الفريق الأمر، وأهدر تقدماً مريحاً، يستمتع مشجعو الضيوف بفشلك."
"ما تفعله هو، بدلاً من القلق، تبتسم وتفكر، ماكس يعرف الأفضل."
"ممتاز، نعم، سأفعل ذلك. شكراً على النصيحة."
"انظر، إذا كنا في عقلية الثلاثة صفر جيدة وحسب، شكراً، وسجل الخصم هدفاً، فلن ننهار بالضرورة ونذبل تحت الضغط. في معظم الأเวลา نقول أوه، هذه هي طريقتكم المفضلة في اللعب؟ وحينها تبدأ الهجمة الشرسة حقاً."
"لقد أصابني القشعريرة عندما قلت هجمة شرسة. هذا ما كانت عليه. أصداء هجمة واحدة لا تزال تتردد عندما جاءت التالية. هدف آخر. الكثير من التسديدات! لم أدرك أن أسأل. أهذا رقم يجب أن أهتم به أكثر من الأهداف المتوقعة؟"
عبرت الأهداف المتوقعة عن الأهداف المتوقعة وكنت أنوي شرحها لبريجي ذات يوم.
"من المثالي استخدام مزيج ولكن إن اضطررت لاختيار واحد لاخترت التسديدات. أنا معتاد عليها أكثر."
النسخة القديمة من سوبيرمو كرة القدم التي بنيت اللعنة عليها لم تستخدم الأهداف المتوقعة أو أي من المقاييس الحديثة، لذا كانت الإحصائيات التي كانت متاحة لي بسهولة هي نسبة الاستحواذ وعدد التسديدات المسددة. جنباً إلى جنب، عادة ما تروي تلك الإحصائيات قصة المباراة.
"أربعة لواحد، أكثر من ستين بالمائة استحواذ، وثلاثون تسديدة ضد تشارلتون أتلتيك. كان الأمر رائعاً حقاً."
"ماكس، لماذا لم تلعب؟ أتحمل إصابة سرية أخرى؟"
"لا. أركز على مهاراتي الإدارية الآن."
واغتنام نقاط الخبرة بقبضات اليد. كان هناك الكثير والكثير مما أحتاج إلى شرائه، ولماذا أخاطر بالاصابة في مباراة كنا نسحق فيها؟
"مع تبقي عشر دقائق، تغززني ساندرا في أضلاعي. تقول، 'أأنت ذاهب؟' أقول، 'لا'. حسنًا، تقول، أريد لي. لي؟ أقول، كما قد تقول 'إرهاق مزمن'. إنه على قائمة العقوبات. إنه طفل مشكل. تقول ساندرا، أريد لي."
"لماذا؟ لماذا هذا الإصرار؟"
"آه، أردت إنعاش خط الوسط. وهي لا تحب تجميد اللاعبين لما تعتبره بشكل غير صحيح مشكلات يسهل حلها، لكن ذلك الدفع المعين كان فقط لدفع قصة الخلاص الخاصة به قدماً، إن فهمت قصدي. قمنا ساندرا وأنا بصياغة ذلك وقررنا أن كونها الشخص الذي يضغط من أجل عودته سيطلق نوعاً من شعور الراحة والامتنان الذي سجعله أكثر احتمالاً للالتزام بالمسار المستقيم والضيق. عادت ساندرا لين من مرضها وكان شبه أول عمل لها هو إنقاص لي كونتريراس. إنها قصة قصصية صغيرة."
"أأسلوب إدارة الرجال الخاص بك متلاعب إلى هذا الحد دائماً؟"
"ليس كثيراً؛ فنحن نادراً ما نحصل على الفرصة. إن كنت تعرف لاعبيك جيداً إلى هذا الحد فيمكنك أن تصبح رياضياً بعض الشيء معهم. يمكن أن ينفجر ذلك في وجهك لذا نحاول عادةً فقط تقديم تعليقات أصيلة لهم. تجول لي لعشر دقائق محاولاً اللعب مثل لي القديم. أظن أنه سيكون بخير الآن وإن لم يكن كذلك، فتباً له. حصل مات راش على تمريرة حاسمة، وتقييم مباراة صلب 7 من 10، وخرج بابتسامة غبية كبيرة على وجهه. واصل تشارلي دوغديل تدمير الفرق تماماً من وسط الملعب الأيسر. خاض باسكال مباراة هادئة بمخاييسه ولا يزال يصنع فرصتين كبيرتين. واصل يونغستر مهمته الفردية لجعل إحصائيات الاعتراض بلا معنى. انتزع ويبيرز هدفاً من مقاعد البدلاء - مهارة قيمة حقاً."
"وتشستر الصغيرة تتصدر الدوري الأول، متقدمة بثماني نقاط عن أكسفورد يونايتد صاحب المركز الثاني. إنه يشبه الحلم يا ماكس."
"إذن أنت تستمتع به؟"
أصدر كراكرز صوتاً غريباً.
"هذا جيد بقدر ما يمكن أن يكون."
"لا ليس كذلك. هيه. أريد رفع مستوى الصوت إلى 11. تفجير أصابع قدميك."
"أوه، سماوي،"
ضحك كراكرز.
"لست متأكداً من قدرتي على التعامل مع ذلك."
رن شيء ما في نهاية مكالمته.
"عذراً، يجب أن أعود إلى العمل."
"نعم، متأكد، بالطبع. ربما سأقرأ نص مسرحية في انتظار غودو بينما أنا أنتظر."
"أوه، لدي مراجعة جيدة لذلك إن أردت."
"نعم، أرسلها لي."
"يمكنني تسليمها شخصياً. أأنت جاهز؟ إليك ما يلي: لا شيء يحدث، لا أحد يأتي، لا أحد يذهب، إنه أمر فظيع!"
ضحك كراكرز لفترة وأغلق الخط. يا له من إلهاء رائع كانت تلك المكالمة! كراكرز، نعم. لقد كان هناك في بداية مغامرة تشستر. تم إثارة الكثير من الذكريات الأخرى من تلك الحقبة مؤخراً، عندما أرسل لي بريجي الرابط إلى موضوع منتدى سوبيرمو كرة القدم بعنوان من هو ماكس بست؟ (أُعيد تسميته من من هذا الوغد؟). لاحظت باهتمام ساخر أنه كلما طالت سلسلة انتصارات تشستر، قل عدد المشاركات التي تنتقدني.
تحسست فكي. لم أستشعر أيا من تلك الوخزات الخاصة بألم الأسنان الوهمي لفترة. استأنفت جولاتي حول الغرفة. كان الموضوع مثيراً للاهتمام حقاً. أولاً، ذكرني ببعض الحوادث التي نسيتها. ثانياً، كان من الممتع معرفة أي أجزاء من سيرتي الذاتية برزت للغرباء كدليل على أنني أستحق أن أكون على غلاف اللعبة وأي الأجزاء كانت دليلاً على أنني محتال أصلع. أشار تعليق مبكر إلى أنه تم اختيار الظهور كمحلل خبير لبعض المباريات في يورو 24، وهو الوقت الذي التقيت فيه بديتر باور.
إن تم اختياره لأداء ذلك الدور، اقترح العضو، فمن الواضح أن أصحاب القرار يرون فيه شيئاً ما. آه، تابع التعليق التالي، لكن لديه كراهية غير عقلانية لمدرب إنجلترا. نعم، لكنه فاز بكأس الاتحاد الإنجليزي للشباب مع نادي من الدرجة الثانية. هذا شبيه بالملوك. حسناً بالتأكيد لكن تمت إقالته بواسطة غريمسبي. لا ينبغي لأحد تمت إقالته بواسطة غريمسبي أن يكون وجه سوبيرمو كرة القدم. وقد حشر هوت دوج في كاميرا تلفزيونية.
إنه أبله. لقد تخلى عن أحد لاعبيه في محطة وقود وأخبره بالمشي للمنزل. أهذا جيد أم سيء؟ لا أعرف لكنه مضحك. يجب أن يكون على غلاف ريغبي ريلم. ماذا تقصد؟ لعب الرغبي مرة ويبدو أنه كان مذهلاً. كان ذلك قبل أن يدخل في غيبوبة. أعتقد أن علينا أن نتذكر أن تقريباً كل ما حققه كمدير جاء منذ ذلك الحين. إنه أمر مثير للإعجاب لدرجة مضاعفة، من وجهة نظري. يتمتع بمهارات كشاف أيضاً. وجد ثلاثة أولاد يلعبون خماسيات في مانشستر والآن أصبحوا محترفين.
أحدهم يلعب لغانا! وهناك قضية داني سميث-سميث. ما تلك؟ لقد فاتني ذلك. إليك مقالة حولها. باختصار شديد، كان في بطولة متعددة الإعاقات ورأى فتاة صماء. صرخ، 'ستلعب لإنجلترا!' واختطف المباراة لكي يبدأ في تدريبها فوراً. لم تلعب لإنجلترا حتى الآن لكنها مثيرة للإعجاب. تروغ، تمرر، تسدد، ولا يمكنك التحدث بالسوء عنها دون تعلم لغة الإشارة. إذا كان بست جيدا جداً، فلماذا لم يتم خطفه من قبل نادي كبير؟
مهارات إدارة الرجال لديه تتفاوت بشدة، إنه مسيس للغاية، وعاطفي للغاية، وليس لديه أسلوب لعب محدد أو فلسفة كروية. إنه ليس مستعداً البتة لإدارة نادي كبير حقيقي. حسنًا، قال المعلق الحاصل على أكبر عدد من أصوات التأييد. هناك الجيد والسيء لكنه في النهاية أخذ نادي في دوري الشمال الوطني إلى قمة الدوري الأول وفعل ذلك بلا مال. إنه يقوم حرفياً بجري سريع في سوبيرمو كرة القدم.
أحبه أو اكرهه، ولهذا السبب هو على الغلاف. اهتز هاتفي. انجذبت عيناي إلى التاريخ: الإثنين، 16 تشرين الثاني، 2026. في هذا التاريخ من التاريخ، كان تشستر متقدماً بثماني نقاط في صدارة الترتيب. كان فريق السيدات متقدماً بثلاث نقاط عن أقرب منافسيهن. كان فريق تحت الثمانية عشرة عاماً حاملاً لقب كأس الاتحاد الإنجليزي للشباب. كان الملعب رائعاً وكنا نملك عيادة الأسنان الخاصة بنا.
إيما: لن يكون مؤلماً. قد تستمتع به حتى! لم أتمكن من الرد. فتح الباب؛ وانتهى انتظاري. كان مغادرة المساحة الحدية أمراً مربكاً. تجشمت طريقي عبر المدخل إلى عالم جديد، ساطع الإضاءة، أشعر بالانفتاح والضعف. عيون مسلطة عليّ، همسات غريبة. ذهبت إلى الكرسي الخاص في المنتصف وجلست بجانب رجل مسج عجوز لطيف. منحني إيماءة ودية صغيرة، ومصافحة ناعمة لكنها حازمة. بدا أن شخصيته بأكملها مبنية حول إراحة الناس.
كل ما أراده هو أن تغادر بابتسامة مشرقة.
"كيف حالك؟"
قال.
"واثق بشكل لا يصدق،"
أجبت. منحني ابتسامة مطمئنة لكنه عرف أنني كنت حطاماً. عرف أنني كنت كومة مرتجفة. لقد مر بهذا الوضع أكثر بكثير مما مررت به أنا. منحني ضغطة ودية على المعصم.
"ستبلي بلاءً حسناً."
أومأت برأسي ولمحت الماء على يساري. أكان مسموحاً لي بالشرب بالفعل؟ قد يساعد ذلك في تعويض بعض السوائل التي كنت أفقدها من راحتي يدي. واجه الرجل المسن اللطيف الأمام. واجه الأضواء.
"أيتها السيدات والسادة،"
قال لغرفة الإعلام المزدحمة.
"هل لي أن أقدم لكم المدير القادم لبايرن ميونخ، ماكس بست."