13.
* * *
محتوى مموّل من يفوز بسوق الانتقالات؟ ميزة منتظمة جديدة مقدّمة من مخطّطي الأهرامات، محطّتكم الشاملة لكل ما يتعلق بدوري الدرجة الأولى الإنجليزي. انضموا إلينا في يوم إسدال الستر على الانتقالات بينما نحلّل ونقيّم كُلّ صفقة أبرمتها أندية الدوري. إن لم نغطِّها، فهي لم تحدث!
* * *
الثلاثاء، 25 كانون الثاني - ستة أيام حتى إغلاق سوق الانتقالات كنت أخطو بخطى واسعة نحو غرفة العقوبات للقاء ماغنوس حين خرج الرجل بنفسه من المجمع الطبي.
قلت وأنا أربت على ظهره: "يا صاح. أحتاج إلى مساعدة طبية. لقد أصابتني حمى الانتقالات!"
قال متفاجئاً: "أحقاً؟ كنت أظنّك تكره هوس الانتقالات".
"أكره تحوّلها إلى صناعة مستقلة بذاتها. تشبه الجمعة السوداء أو شيئاً من هذا القبيل. بالكاد تستطيع التحرك وسط المحتوى والآراء الساخنة والمقالات التحليلية، لكنّ ضخ دماء جديدة قد يكون بالضبط ما وصفه الطبيب".
وصلنا إلى الباب. فتحته بالبطاقة ودلفت. كانت الغرفة خالية، وهو أمر نادر. حين نتوسع في المرحلة الثانية سأبتكر أربعة أو خمسة مراكز عقوبات مصغّرة تناسب الملاحظات الفردية. لكي يحدث ذلك في المستقبل القريب، احتجت إلى أن أصبح ثرياً بسرعة. أسرعت ووصلت حاسوبي المحمول بالكهرباء. استقر ماغنوس في مكانه.
وبينما كنت أجمع أفكاري، قال: "كيف حالك يا ماكس؟"
"أنا في مزاج غريب. كيف هالة طاقتي؟"
"باهتة".
"نجل، يبدو منطقياً".
كنت أستمتع بالحديث مع ماغنوس. كان يفهم ما أقوله وما أعنيه بالطريقة التي لا يفهم بها الجميع.
"أتتذكر قصة بيث؟ طلبت مني تلك العجوز البولندية أن أجعلها فخورة. هي وأمي. اجعلانا فخورين. كنت أحاول استيعاب الأمر. ماذا يعني؟ وكيف يبدو في الواقع؟ لذا ومع كل ما يحدث أحاول رؤية سلوكي من خلال تلك العدسة. هل ستوافق أمي على هذا؟ هل ستفعل آنا؟ لكن هذا ليس مفيداً للغاية نظراً لأنهما -على الرغم من روعتهما- لا تعرفان أي شيء حقاً عن إدارة نادي كرة قدم. أظنني كنت أعاني تحت وطأة تلك الكلمات الثلاث وكان النادي يتراجع في الواقع من بعض النواحي وقد أفسد ذلك عقلي. لكني حققت اختراقاً بالأمس".
"حين تحدثت إلى الفقمات الكبار؟"
"أتعلم بشأن ذلك؟ الأخبار تنتشر بسرعة".
"برووك نشرتها في كل مكان على وسائل التواصل الاجتماعي. لقد التفتّ مرتين، فمنحت أوين الفضل في الرغبة في القيام بتلك الجلسة، ثم منحتك الفضل في التدخل في اللحظة الأخيرة".
"هل ذكرت مدى بارعتها في كرة القدم؟"
"لم تفعل، لا".
ابتسمت.
"أحتاج إلى التفكير في لقب لها. كنت أفكّر في 'الموسيقار'. كان 'توتي تكساس' في صدارة القائمة لكني لا أظنّها ستعجب به".
"لماذا لا؟ كان توتي لاعباً عظيماً، أليس كذلك؟"
"نجل لكن كلمة توتي لفظ مهين للفتاة المثيرة".
"أوه، لم أكن أعلم ذلك. أهذه برووك جيدة؟"
"لا، إنها رهيبة، لكني تصرفت كأنها تعيد تعريف الرياضة. كانت تخطئ في تسديد الكرة فأقول: أوه، رائع، لقد لمحت الفرصة لاستدراج الخسيم أعمق في نصف ملعبنا! إنه بالضبط ما كان سيفعلة ديتر باور! وهكذا دواليك. كانت تضحك بينما تشعر بالانزعاج مني".
صفّقت بيديّ.
"حسناً، ما قررته هو أنني إن حاولت أن أكون لطيفاً وظريفاً وودوداً فلن أساعد أحداً في الواقع. فريق الفقمات الكبار موجود ومممول ولديه مكان للعب لأنني كنت وغداً وقاسياً ودفعت النادي إلى الأمام بأسرع ما استطعت دفعه".
وجّهت إصبعي نحو المستقبل.
"لقد نلت استراحة قصيرة، والآن عدنا إلى قطار العمل".
لم يرد ماغنوس، لذا تفقدت ملف لاعبه. لقد انخفضت معنوياته.
"ما الأمر؟"
"أهذا الاجتماع لإخباري برغبتك في بيعي؟"
لما كنت تووقعت أن يقول ذلك وלו لمليون عام، لذا لم يكن هناك أي تصنّع للضحكة التي انفجرت مني. نهضت، وتوجّهت إلى صف المقاعد خلفه، ومنحته عانقاً ضعيفاً إلى حد ما.
"لا يا صاح. العكس تماماً. أريد منك توقيع عقد أطول من عام واحد. أنت الخطوة الأولى من استراتيجية انتقالات شهر كانون الثاني الخاصة بي. أنت حجر الأساس. أنت القطعة في أسفل السحاب التي تربط كل شيء ببعضه. أنت - "
كانت معنوياته قد تعافت.
قال مبتسماً: "فهمت".
"واحدة أخرى".
نظرت حول غرفة العقوبات، آምلاً في الحصول على بعض الإلهام.
"أنت التدفئة تحت الأرضية التي تعني أننا لا نحتاج إلى مشعات حرارية".
"قال أرسطو إن إتقان الاستعارة علامة على العبقريّة".
"نجل، حسناً، وددت لو رأيته يتنقل في يوم إغلاق الانتقالات لنصف دزينة من الأندية في الوقت ذاته، وحينها لنتحدث عما إذا كان عبقرياً".
توجّهت إلى مكتبدي وعرضت بعض البيانات على شاشتنا الكبيرة.
"إليك كيف يبدو أداؤك على نظام دوف".
استقام ماغنوس في جلسته.
"أداة براديب؟ أرى أحد غيري هذا؟"
"نبدأ في السماح للناس برؤية أجزاء منها. إنها ليست جاهزة تماماً وما زلنا نُنقّحها. كما ستري، فهي تمنحنا نتائج مثيرة للاهتمام بالفعل".
نقرت لعرض الخرائط الحرارية من المباراتين الأخيرتين.
"هذا أنت تلعب في خط الوسط المركزي. حين تكون حمراء، فهذه أنت تفعل أشياء جيدة. وحين تكون زرقاء، فهناك سيئة. على نطاق واسع. ماذا ترى؟"
"لا أدري؛ تبدو كصور للدماغ. أكل هذا الخفقان جيد؟"
"نجم، هذه عروض بسبعة من أصل عشرة. صلبة تماماً. ثلاثة أمور ألاحظها. أولاً، حجم بقعتك. هذا ما يخبرنا بأنه أداء من سبعة من أصل عشرة. ثانياً، المواقع. كنت منضبطاً تماماً من حيث التمركز، إذ تواجدت حيث أردناك أن تكون طوال الوقت كنت نشطاً في هذا الربع بأكمله من الملعب. قام أندرو بالجانب المقابل، فتكاملتم معاً بشكل لطيف للغاية. الشيء الثالث الذي ألاحظه هو أنك عندما تكون في نصف ملعبنا تكون رائعاً، وتُعدّ مساعدة كبيرة للفريق، لكن حين تتقدم للأمام نحصل على المزيد من القطع الزرقاء".
"هذا يعني أنني أفقد الكرة، أليس كذلك؟"
"على سبيل المثال. الأمر أكثر تعقيداً من ذلك. تحاول الخوارزمية القول إنه حتى لو أتممت تمريرة إلى هذه المنطقة، فقد فقدنا الكرة بعد فترة قصيرة لذا وبينما ارتفعت إحصاءاتك، كان ذلك سيئاً للفريق. لا أريد الخوض في التفاصيل الدقيقة أكثر من اللازم - فهذا عمل المدربين - لكن بالنظر إلى الصورة الكبيرة يمكننا القول بأمان إن فاعليتك تقل كلما صعدت إلى أعلى الملعب".
بدا محبطاً، وهو أمر غير معتاد بالنسبة له.
"لقد حاولت تصحيح هذا منذ أن التقينا. كان تحسين تمريراتي للأمام أحد أول الأشياء التي طلبت مني القيام بها وما زلت سيئاً".
"لا تجهد نفسك يا ماغنوس. لو كان الأمر سهلاً، لفعله الجميع. إضافة إلى أنك أفضل، لكن يصعب ملاحظة ذلك لأن الخسيم كذلك أيضاً. ما أراه حين أراك، وما أحصل عليه من دوف، هو أنك الأكثر فائدة للفريق في المواقف الدفاعية. أهذا مخيب للآمال؟ ليس بالنسبة لي. أنت تعرف ما أقوله دائماً. لا أطلب من اللاعبين فعل ما لا يستطيعون فعله".
نقرت على ملف مختلف.
"هذا فيديو لبايرن ميونخ يؤدي ضغطاً بمستوى متقدم. أترى كومبا فييرا هناك؟ إنه يتبع لاعب الوسط هذا، ماذا، أربعين ياردة نحو مرمى الخسيم؟ كان إيان إيفرز ليصرخ بأعلى صوته. ارجع! ارجع إلى موقعك! كنت أحاول استيعاب هذا النمط من الضغط لأنه جريء للغاية، حتى بالنسبة لي. عادة يكون لديك أساس دفاعي وتسمح لخط وسطك ومهاجميك بالركض بحرية بعض الشيء لوجود هيكل خلفه. لكن هذا يشبه القول، لا نحتاج إلى أساس. إن هبت عاصفة، فسنسعيد جدراننا إلى شكلها السليم قبل أن تصل الرياح إلى هناك. نحن أسرع من الرياح، هذا ما يقولونه. ضد الفرق المحدودة، ربما، لكن ضد الخسيم النخبة فهذا جنون. الأمر مرعب نوعاً ما. أنا أحبه".
راقب ماغنوس مقطع الفيديو أثناء إعادة تشغيله.
"أه".
توجّهت إلى ملف جديد.
"هذا أنا أحاول تقريب التأثير مع فريق الشباب ضد تشيلسي. لقد وضعت فيوتشر وآرشر في خط الوسط وطلبت منهما رقابة رجل لرجل على لاعبي وسط. حسناً، كان الأمر فعالاً وتضمّن عنصر المفاجأة لكن هذا لا يقترب في الواقع مما يفعله باستي، أليس كذلك؟ لاعبه يلعب كقلب دفاع ثم يقتحم ملعب الإقلاع أحياناً. كان رجالي ثابتين. من الواضح أنني بحاجة إلى دراسة هذا أكثر وممارسته أكثر ووضع تدريبات لكيفية التدرب عليه، وما إلى ذلك وما إلى ذلك، لكنّ أمراً واحداً واضح تماماً بالنسبة لي وهو أنك ستكون عبقرياً ملعوناً في هذا الدور تحديداً".
قال: "أوه"، وقد شعر بشيء من الراحة لإدراكه أخيرًا إلى أين يتجه هذا الاجتماع.
نظر إلى الشاشة وتأمّلها.
"يمكنني اللعب في خط الوسط، لذا وباعتباري مدافعاً يندفع للأمام، فأنا أكثر ملائمة من كومبا فييرا إذا استملت الكرة فعلاً".
"نعم. أعتقد أنك قد تكون في الواقع أحد أكثر اللاعبين فاعلية في العالم أجمع في أداء هذه المهمة المحددة. يمتلك بيتر باور مهارات نخبوية لتجنب الضغط والتقدم بالكرة نحو خط الوسط، لكن إذا استطعنا إتقان هذا الضغط المنسق مع اندفاعك إلى خط الوسط، فيمكننا استعادة الكرة عالياً في الملعب عندما يكون الخسيم ممتداً. في جوهره، يحقق هذا الضغط ما يفعله بيتر. ربما يكون أفضل حتى، لأنه في اللحظة التي نستحوذ فيها على الكرة، يكون الخسيم أكثر زعزعة للاستقرار وستكون جسداً إضافياً في منطقتهم الدفاعية. سيكون رد فعلهم الأول هو عرقلتك وإذا كان الحكم يملك عقداً فهذه بطاقة صفراء فورية".
حدّق ماغنوس فيّ.
"أتظن أنني أستطيع أن أكون بفاعلية بيتر باور؟"
"أنا متأكد تماماً من ذلك في الواقع. من ناحيتك، على الأقل. أما ما إذا كنت أملك المهارات اللازمة لتحقيق ذلك فهذا أمر آخر. ولهذا السبب أردت التحدث إليك قبل أن أبدأ في بيع اللاعبين. أساساً، سيستغرق هذا وقتاً، أليس كذلك. المسألة ليست مسألة قول: حسناً يا ماغنوس، اركض بسرعة نحو خط الوسط. هناك محفزات ويحتاج الجميع إلى معرفة ما يحدث وفهم أدوارهم الخاصة بينما يجري ذلك. لذا أود أن أسال عما إذا كان بإمكاننا إبرام عقد لمدة ثمانية عشر شهراً. تحصل على زيادة الأجر التي تستحقها بالطبع، وأنا أحصل على فرصة للعمل على هذا".
نقرت على حاسوبي المحمول.
"أعتقد أن هذا يتناسب تماماً مع العلائقية ومصيدة ذبابة الفينيس الخاصة بي. أي شيء يزعزع استقرار الخسيم، حيث نحيط به، وحيث نجعلها مباراة مسافات قريبة، يفيدنا لأننا سنترب عليها كل يوم بينما لن يراها الخسيم سوى مرتين في العام، حين يلعبون ضدنا".
ارتفعت معنويات ماغنوس درجة أخرى.
"أنا سعيد بمناقشة صفقة لمدة ثمانية عشر شهراً، أيها الرئيس. سعيد جداً. ما نوع الأجر الذي تدور في ذهنك؟"
هززت رأسي.
"بقدر ما أستطيع يا صاح، لكنك تعلم أننا نتجاوز الميزانية بأميال في الوقت الحالي لذا فهناك حدود. لكني أقول أساساً من خلال هذا إنك ستحظى بالكثير من اللعب كقلب دفاع لذا إن كنت موافقاً على ذلك، فلدينا الكثير من قلوب الدفاع. دعني أسردهم دون ترتيب معين".
سردتهم بترتيب الحد الأقصى للقدرة الحالية.
"تومازيلا، بيتر باور، زاك، لينوكس فرانسيس من فريق الشباب، كريستيان فيرس، فايزروي هول، صنداي سوونمي. ولدينا توني هربرت الذي سينضم في الصيف. وأنت. لدينا عدد أكبر من اللازم ما لم نرغب في تقليد جوزيه مورينيو بالكامل واللعب بتسعة قلوب دفاع في مباراة واحدة. وحقاً، كم عدد هؤلاء الذين يمكنك رؤيتهم في فريق فائز بالبطولة؟ ثلاثة أو أربعة؟ نحتاج إلى البدء في تحويل بعض الأصول إلى سيولة نقدية لدفع تكاليف المشاريع الكبرى القادمة، لذا سأطرد بعض شبابنا الحاليين. عذراً، أعني أنني سأسمح لهم بالانتقال إلى أندية أكبر وأفضل برواتب أعلى بكثير. فهذا يفرغ مساحة التشكيلة والميزانية، وسيسمح لنا بتوجيه موارد التدريب نحو عدد أقل من اللاعبين. لقد كنت أمهد الطريق لأشهر، مكتشفاً أي مديري رياضيين يحبون أي نوع من اللاعبين".
حكّ ماغنوس رأسه؛ كان مركّزاً على شيء سمعه مسبقاً.
"لم أكن أدرك أن لدي خياراً بشأن المكان الذي سألعب فيه".
"ليس لديك"، قلت وأنا أميل للأمام.
"هذا هو جزء 'اجعلنا فخورين' من المشروع. هذا أنا أكون لطيفاً".
ابتسمت مظهراً أسناني.
"لصحيح القول، لديك خيار أكبر من أي شخص آخر لأنني لا أريد منك الابتعاد عن الرياضة. لن يترك ويبرز كرة القدم إذا لعبته كجناح أيسر. لكن هذا نادي تشيستر وعلينا فعل ما هو الأفضل للنادي. إن كان عليّ اللعب كظهير أيسر أحياناً، فيجب عليك اللعب كقلب دفاع. هذا عادل، أليس كذلك؟"
"نعم".
"ستظل مطلوباً للعب كظهير أيسر أو وسط يمين بناءً على ما يحدث في المباريات الفردية، لكن بشكل عام أراك تلعب كقلب دفاع بشكل متكرر. وأيضاً حين أنتهي أخيراً من تطبيق الأظهيرة المقلوبين، فقد تكون أنت. بدون كرة، أنت ظهير. مع كرة، تنتقل إلى خط الوسط المركزي".
"أعود إعجاباً بكوني لاعب وسط دفاعياً. أشعر أنه يناسبني".
"إنه كذلك. أنت عبقري تماماً كلاعب وسط دفاعي ومن هناك يمكنني إرسالك طائراً للأمام للضغط على مدافعي الخسيم بالطريقة التي يفعله بايرن ميونخ. ستنال دقائق هناك بالتأكيد، لكني أحضر فينسينت أدو وهو بحاجة إلى وقت على أرضية الملعب ليتطور".
"أوه! بالفعل؟ ظننت أن الخطة كانت الانتظار حتى نهاية الموسم".
"لدي خطة جديدة وأفضل".
"أيمكننا تحمل تكلفتها؟ نحن متجاوزون للميزانية بالفعل".
"نحتاج إلى البيع، بالتأكيد، لكني لا أظن أننا سنواجه مشكلة في توليد الاهتمام بلاعبينا في الوقت الحالي. نحن في المركز السابع بالدوري لذا إن كنت مديراً رياضياً فلماذا لا ترغب في لاعب من تشيستر عرضه عليك ذلك اللماكس بيست اللطيف؟ أريد أيضاً أن يشتري نادي سالتني تاون شابين أجنبيين وإذا انتقل أدو فيمكننا أن نوضح لهم أن الطريق إلى المستويات العليا من كرة القدم الإنجليزية حقيقي. هذا سبب آخر لإنجاز ذلك في أسرع وقت ممكن. نجل، يبدو كل شيء متسقاً بشكل لطيف وأنا أتطلع لبناء صندوق حربنا. إذا كان لديك الكثير من الأموال في البنك، فإن البنوك تسعد بالإقراض بسعر فائدة أقل. سنقترض لبناء المدرج الجديد، ثم سأعود للإنفاق مرة أخرى استعداداً للموسم القادم. لقد تعمقت كثيراً في هذا الأمر يا ماغنوس، يجب أن أطلق اسم غواصة علي".
"ماذا عن بقية الدوري الأوروبي؟ فيني لاعب مهم لسالتني".
هززت رأسي.
"أفضل فرصة لنا لتحقيق فوز آخر كانت ضد سيلي، من سلوفينيا، لكن ذلك لم يحدث. تلك القصة منتهية تماماً. سيكون مفيداً لتطويره أن يأتي الآن".
فرك ماغنوس ذقنه.
"أنت تسيطر على سالتني. وأنت تسيطر على تشيستر. إذا انتقل لاعب بين الناديين، فمن يحدد رسوم انتقاله؟"
"أنا".
"يبدو ذلك ككابوس أخلاقي".
"ليس كذلك".
"لماذا لا؟"
"لأنني قلت ذلك".
ضحك.
"حسناً إذن!"
"لقد فعلت ذلك مرتين بالفعل، مع توم ومع عماري. كالمعتاد، سألعب هذه الورقة بشكل مستقيم. ستكون الرسوم في حدود ما سيقسعه نادي آخر لفيني في حالته الحالية. والأمر نفسه ينطبق على راتبك. سأبذل قصارى جهدي لجعلها قريبة من أسعار السوق، ولكن حتى لو جمعنا أموالاً طائلة، فلدينا فواتير طائلة أيضاً. الحصول على حقوق شراء الأرض للمرحلتين الثانية والثالثة، وبناء مدرج بيت برايد إند الجديد".
"لقد بعنا حقوق التسمية للمدرج الجديد؟ أهذه صفقة محسومة؟"
"نجم. التزام لمدة عشر سنوات. سيتم الإعلان عن ذلك في أي ثانية الآن، على ما أظن. أما راتبك إذن. ستحصل على زيادة ولكن إن لم تكن كفيلة ولم تكن سعيداً، فسنعيد النظر في الأمر في الصيف. أطلب منك البقاء لمدة 18 عشر شهراً ولكن ليس بأموالك الحالية".
نفخت الهواء من وجنتي وأحدثت صوتاً.
قال ماغنوس: "ماذا؟"
"مهمتي هي بخس أجرك، أليس كذلك، إن كنا صادقين. وبما أنه تشيستر فستتقاضى أجراً زهيداً على أي حال. لكني أرحقاً في الاحتفاظ بك. سأشعر بالأسى الشديد إن تركت الرياضة مبكراً جداً. أريد حقاً أن أعرف إلى أي مدى يمكن أن تصبح جيداً".
قال: "وأنا أيضاً".
قطّب جبينه وأشار إلى الشاشة.
"أنا ألعب كقلب دفاع بشكل أكثر تكراراً. لدينا توني هربرت ينضم في الصيف. فمن الذي سيغادر؟"
"السؤال الأحرى هو، من في تشيستر لن يغادر؟ إجابتان يمكنني إعطاؤهما لك الآن - أنا وأنت. ما رأيك؟"
مددت يدي. كانت مصافحتها بمثابة وعد غير شفوي، وعد لن يحلم ماغنوس بخرقه. تعني مصافحة يدي أن ماغنوس سيكون هنا حتى نهاية الموسم القادم. مجرد التفكير في ذلك رفع معنوياتي. صافحني.
"كيف هي هالة طاقتي الآن يا ماغنوس؟"
"مشعة".
* * *
قفزت إلى السيارة وقمت بالقيادة إلى كرو، حيث ألتقيت بريان جاك، مدير الإعارات لدينا، والعميد، الذي كان له اهتمام خاص باللاعبين الذين أنقذناهم من الأكاديميات. (وليس 'أنقذناهم' بالطريقة التي سرقنا بها جاك ننابر من نادي لوتون تاون، بل أنقذناهم حقاً). كان صنداي سوونمي أحد اللاعبين الذين وقعت معهم في تجربة خروج، وكان معاراً حالياً في كرو ألكساندرا، أحد أقرب جيران تشيستر في المستويات الأربعة الأولى.
كان كرو نادياً رائعاً للاعبين الشباب، وكان صنداي يحظى بإعارة جيدة، وكان قلب دفاع. كان يبلغ من العمر عشرين عاماً بقدرة حالية تبلغ 82، وهو أمر لائق في الدوري الثاني. قدرتة الكامنة البالغة 111 تعني أنه سيكون لاعباً رائعاً في الدوري الأول ويمكنه لعب دور صغير في نادي تشامبيونشيب. على الأرجح، سيقضي معظم السنوات العشر القادمة في المستوى الثالث. تشيستر، بالطبع، لن يفعل.
كان بحاجة إلى انتقال والسؤال الوحيد هو الآن أم في الصيف؟ في مزاجي الحالي، لم يكن ذلك سؤالاً حقاً. لقد رتبت رسوماً مع كرو لجعل الصفقة دائم. مئة ألف جنيه إسترليني لن تشتري الكثير في لعبة الرجال، لكنها ستدفع ثمن لاعب خط وسط لامع وجديد لفريق السيدات. التقى بنا صنداي ووالداه وأفراد عائلة آخرون في غرفة اجتماعات في ملعب تدريب كرو وبعد المجاملات، عرضت عليهم سبب اعتقادي بأن صنداي يجب أن ينتقل إلى كرو ويقضي السنوات القليلة القادمة من مسيرته هناك.
"كرة قدم منتظمة، تدريب جيد، زيادة في الأجر. والأفضل من ذلك كله، إذا أوقعنا القرعة مع كرو في مسابقة كاس، فستحصل على فرصة لركلّي في قصبة ستي".
ضحك صنداي، لكن والدته صدمت.
قالت: "لن يفعل!"
قال ريان جاك: "سيفعلها ملعوناً. إنه مدافع جيد، ابنك، وهم يحبونه هنا".
قال الوالد: "ألا يمكنه البقاء في تشيستر؟"
قلت: "يمكنه، لكن في الموسم القادم سأعيره إلى كرو مرة أخرى فقط. من الأفضل التوقيع للنادي في هذه الحالة، أليس كذلك؟ سحبه المشجعون أكثر إذا كان واحداً منهم. إنه المكان المثالي لتطور صنداي. حرفياً الشيء الوحيد الذي لا يعجبني في كرو هو أنهم يكتبون حرف الكاف كبيراً في كلمة نادي على موقعهم الإلكتروني وبياناتهم الصحفية. أنا لا أترك ذلك يزعجني. أحاول ألا أتركه يزعجني. إنه بالكاد يزعجني".
أومأ الرجل برأسه. كان في وضع جاد.
"وماذا عن الخيارات الأخرى؟ الأندية في الدوريات الأعلى؟"
"يمكنني الحصول على أموال أكثر لتشيستر لو بعته إلى ترانمير بدلاً من ذلك. سيخسرون قلب دفاع رئيسي في الصيف لكن صنداي لن يلعب كثيراً بقية هذا الموسم وهناك خطر أكبر بكثير في برينتون بارك لأن الملكية لا تزال غير مثبتة. الأمور على المسار الصحيح الآن لكنهم قد يقررون رغبتهم في الذهاب في اتجاه مختلف تماماً. لو كان ابني، لوددت وجوده هنا في كرو، ليقضي بضع سنوات، ويصل إلى المستوى 9000، ثم يعيد التقييم".
رمقني أحد أفراد العائلة بنظرة.
"أليس عملك هو الحصول على أكبر قدر من المال لتشيستر؟"
قلت: "لا. عملي هو فعل الصواب تجاه صنداي لأن هذا هو الوعد الذي قطعته له حين وضع ثقته فينا قبل عامين. أليس كذلك يا جون؟"
أحبّ العميد اللعين حين أتحدث عن فعل الصواب.
"نعم، يا سيد".
"على أي حال، يمكنك القول إن امتلاك صنداي لعامين رائعين آخرين أفضل لتشيستر من مبلغ نقدي إضافي، لأنه حين أذهب إلى الشاب التالي في تجربة خروج وأقدم عرضي، سيصدقه".
تفقدت معنويات صنداي - فقد كانت تتقلب خلال اليومين الماضيين مع اقتراب هذه اللحظة.
"صنداي، ما رأيك؟"
"لا أدري، أيها الرئيس".
"لا تريد مغادرة تشيستر، أعلم ذلك، لكن لدينا عدد أكبر من اللازم من قلوب الدفاع. أفتتذكر حين ذهبت إلى تلك التجربة للخروج؟ لم تكن تدري ما يحمله المستقبل. لم تكن تدري إن كان لديك مستقبل. قلت: هياه، تعال معي، وسنصلح أمرك. وفعلنا. لقد فعلنا ذلك يا صاح. ستحصل على انتقال بستة أرقام وستقضي السنوات العشر القادمة في اللعب بمستوى جيد".
كنت أشرق ابتسامة نحوه.
"لقد فعلتها. أنت لاعب بارع. أنت لاعب. هياه"، قلت وأنا أميل نحوه.
"ماذا؟"
"حين تنتشر أنباء هذا الانتقال، سيكون هناك طفل في كرو يركض إلى والديه ويقول: آآآه لا أصدق ذلك، لقد حصلنا على صنداي! وقع صنداي لصالح كرو! لا أصدق ذلك! هذا أفضل يوم على الإطلاق!"
انفجرت والدة صنداي باكية.
تذمرت: "يا صنداي! انظر ماذا فعلت!"
نهض وعانقها.
قالت: "أنا فخورة بك جداً يا بني".
قلت منتعشاً: "أوه. أتخاطبينه بابن بمعني الابن أم تقصدين شمس كاختصار لصنداي؟"
صدرت بعض الضحكات من أفراد العائلة.
قال الوالد: "ابن".
"لأنك تستطيعين تلقيبه بابن الشمس. وإذا ذهبت إلى اليابان - "
هز ريان جاك رأسه.
"ماكس، أأخذت حبوبك اليوم؟"
نشرت ذراعيّ.
"أنا سعيد فقط لأن الجميع سعداء!"
وضعت ذراعي على كتف صنداي.
"سيكون كل شيء على ما يرام. فقط تذكر ما قلته".
"ماذا قلت؟"
رفعت ذراعيّ عالياً.
"لقد نسى بالفعل!"
ضحك الجميع تقريباً على ذلك. فركت يديّ معاً.
"مذهل. بلي بش بوش! حسناً، لنذهب ونتناول بعض الطعام. على حسابي. بحد أقصى طبق جانبي واحد لكل شخص. ماء صنبور فقط".
أدار ريان عينيه.
"ألا توشك على توقيع صفقة مربحة للأحذية؟"
قلت: "عرّف مربحة. حسناً، لا بأس. حد أقصى طبقين جانبيين لكل شخص، ومشروب واحد لكل منهما. لكن إن أردتم حلوى..."
وجّهت مسدسي الأصابع المزدوجين نحو صنداي.
قال: "في عائلتنا، لا نتناول الحلوى".
قال والده: "بلى، نفعل. خاصة حين نحتفل".
* * *
يسر نادي كرو الإعلان عن انضمام المدافع المحوري الموهوب صنداي سوونمي إلى صفوف الفريق في صفقة انتقال دائم! لقد وقع عقداً لمدة ثلاثة أعوام ونصف العام يبقيه في النادي حتى بلوغه الثالثة والعشرين.
* * *
بعد ذلك، توجهت وبريج بالسيارة إلى برمنغهام، حيث حجزت روث اجتماعاً مع مؤسسة مهمة للغاية. أخيراً، وبعد انتظار طويل، أصبح العديد من لاعبي تشستر وعملاء شركة ريم مشهورين بما يكفي لتبرير صفقة رعاية الأحذية! كان اسم الشركة جايف، وهي وافدة جديدة نسبياً إلى سوق الأحذية، وصغيرة للغاية. أجريت بحثاً سريعاً وقرأت أنها أنتجت ثمانية آلاف زوج من الأحذية في عام ألفين وثلاثة وعشرين.
افترضت أنها نمت منذ ذلك الحين، نظراً لامتلاكها وسائل لرعاية اللاعبين، لكنها لم تكن نايك أو أديداس. وصلنا إلى منطقة صناعية ودخلنا إلى صالة عرض تضم تشكيلة الأحذية بأكملها.
قلت: "عذراً، أين البقية؟"
قالت روث، التي عملت على هذه الصفقة لسنوات لعينة: "هذا كل ما في الأمر، يا ماكس. إنهم لا يبتكرون تصاميم جديدة كل شهر لدفع المبيعات. إنهم يريدون إنشاء تصاميم خالدة وبناء أحذية تدوم".
قلت: "حسناً. يعجبني هذا الكلام".
كانت جايف مهتمة إبرام صفقة معي ومع خمسة من عملاء ريم: أنجل، ويبيرز، مريديث آن، رودي جونز، والاس ويلز. كان والاس إضافة حديثة لقائمة رغبات جايف، وقد كان من السهل على روث دفع اسمه نظراً للأحداث الأخيرة. كان الصغار الخمسة في الغرفة، ينظرون إلى الأحذية، ويقرؤون المواد التسويقية، ويتحدثون إلى موظفي جايف الحاضرين.
قالت روث: "الخلفية باختصار. تأسست جايف على يد شاب أخبر أصدقائه بغرور أنه يستطيع تصميم وبيع حذاء أفضل بكثير من الشركات الكبرى. واكتشف أن الأمر أعدى بكثير مما كان يظن. واكتشف أيضاً أن اثني عشر مليون زوج من الأحذية يُلقى بها في سلة المهملات كل عام".
قلت: "اثنا عشر مليون زوج؟ هذا جنون".
"لذا فقد طور مهمته لتقتصر على صنع منتج أفضل فحسب، بل منتج أكثر استدامة أيضاً. هذا النموذج هنا نباتي".
رفعت أحد الأحذية ووضعته على أذني.
"أمتأكدة أنت؟ عادةً، لا يتوقف النباتيون عن الحديث أبداً عن كونهم نباتيين".
رمقتني روث بنظرة صبورة.
"لا توجد مشتقات حيوانية بتاتاً في ذلك الحذاء بأكمله. وهذا مصنوع جزئياً من جلد الكنغر، وهو أكثر استدامة مما تبدو عليه. الأحذية مليئة أيضاً بالبلاستيك المعاد تدويره والزيوت المستدامة. إنه منتج مدروس حقاً. في الماضي، لم ترع جايف اللاعبين، بل عملت معهم مباشرة. لقد أصبحوا مستثمرين في الشركة وارتدوا الأحذية".
قلت: "امتلاك الشركة حافز جيد لارتداء المعدات".
وقالت روث: "ولتحسينها أيضاً. الأحذية جيدة الآن والشركة مستعدة للنمو. أخبرتني أنك لست مهتماً بالاستثمار. ألا يزال هذا هو موقفك؟"
تجهمت.
"يبدو الأمر رائعاً حقاً، بصراحة، لكنني أعتقد أنني موزّع على جبهات أكثر من اللازم بالفعل. يجب أن ألتزم بما أبارع فيه، في الوقت الحالي".
التقطت روث حذاءً.
"أود القول إن هذا منتج مثالي لماكس بيست. إنه يحاول مراعاة كوكب الأرض، ومراعاة سلسلة التوريد، وقد خضع للاختبار والصقل والتحسين وصُمم ليدום. العيب الوحيد، حقاً، هو التكلفة. إنها باهظة. هذه ليست حملة لترويج ستراتك ذات القلنسوة الرخيصة".
أومأت برأسي.
"حسناً".
رفعت أحد الأحذية وشممته لأتحقق من مدى كون رائحته أسترالية. سيُزعج الأطفال آباءهم لشراء الأحذية التي يرتديها ماكس بيست. لم أهتم كثيراً بفكرة أن سعر الأحذية سيبلغ مئتي جنيه إسترليني. لكن إذا استمرت لسنوات... وإذا لم تكن خردة للاستهلاك المؤقت...
"عليك أحياناً أن تدفع ثمن الجودة. تماماً كما هو الحال مع لاعب خط الوسط الجديد لدينا".
ظهر ويبيرز بجانبي، كما لو كان بسحر ساحر.
"هل سنحصل على لاعب وسط جديد يا رئيس؟"
قلت: "فريق السيدات يفعل ذلك".
ظهرت أنجل على الجانب الآخر مني، كما لو كان بسحر ساحر.
"من تكون؟"
قلت: "اسمها سافرون. سافرون والدن".
أطلقت روث صوتاً ساخراً.
"أمن إسكس هي؟"
"نعم، لماذا؟"
"لا سبب".
نظر ويبيرز والاس ورودي إلى بعضهم البعض لكن لم تكن لديهم أي فكرة عما وجدته روث مضحكاً.
قالت أنجل: "والدن. أعرفها. أليست هي الفتاة التي كنت تثرثر سعادةً عندما لعبنا ضد هاشتاج يونايتد؟"
تنهدت.
"أنا متأكد تماماً أنني لم أكن أثرثر، يا أنجل. لو كنت أثرثر إعجاباً بفتاة في السابعة عشرة من عمرها، لما أرادت جايف مني ترويج علامتهم التجارية".
قالت أنجل: "ما هو مركزها؟"
قالت مريديث آن، التي كانت هادئة لكنها تلاحظ كل شيء: "لاعب خط وسط محوري".
قلت: "يمكنها اللعب في مركز الوسط الهجومي أيضاً. إنها لا تكاد تطيق الانتظار لإرسال التمريرات الحاسمة لك ولأنجل".
تفاعلت أنجل ببرود مع خبر الانتقال، لكنها ذابت قليلاً عند سماع ذلك.
"ما مدى جودتها؟"
"مستواها يقارب مستوى هاشتاج يونايتد".
كانت سافرون في مستوى القدرات الحالية خمسة وستين.
"أعتقد أنها عانت من إيقاف تطورها لأنهم شبه محترفين وربما لا تكون مرافقهم وتدريبهم في مستوانا. ستتقدم بسرعة كبيرة".
خاصة إذا حقنتها ببعض ساندرا السرية. عاد برود أنجل.
عقدت ذراعيها وقالت: "أهذا لمعاقبة شارلوت؟"
تنهدت من جديد.
"ماذا؟"
"في كل مرة يزعجك فيها لاعب، تتعاقد مع بديله".
"لا يبدو هذا أشبه بي. صورتي العامة هي الوسطي الحالم. أقضي وقتاً مع أعضاء مجتمع ذوي الاحتياجات الخاصة وأروج لأحذية كرة القدم النباتية. رائع في الملعب، رائع خارج الملعب".
قال أحد رجال جايف: "هذا يكاد يكون شعارنا!"
كان بنية لاعب كرة قدم، وهو ما كان منطقياً لأنني علمت لاحقاً أنه كان كذلك بالفعل.
قلت مبتسماً له: "القرقول العظيمة تتشابه. ربما تفكر في أن تشكيلة تشستر تحتاج إلى عناصر أكثر في خط الوسط، وهذا بالضبط ما كنت أفكّر فيه. لذلك صعدت ديفي من فريق الشباب وأنا بصدد شراء سافرون".
قالت أنجل: "بكم؟"
قلت: "ليس بالكثير. مئة ألف".
قالت أنجل: "ليس بالكثير؟ بالنسبة لنا، مئة ألف تشبه أربعة ملايين جنيه بالنسبة للرجال".
تبادلنا أنا وروث نظرة. لاحظت أنجل ذلك وأرادت التحقيق في الأمر لكنها لم تعرف كيف.
لذا قالت: "ما مدى جودة سافرون؟"
قلت: "لقد سألت للتو عن ذلك. أتريدين معرفة ما ستكون عليه من جودة؟ ليس لدي أعدل فكرة بصراحة، لكنني أراهن على أنها موهوبة حقاً".
مثل ماغنوس، كان لدى سافرون ناقص اثنين في القدرة الكامنة. كان علي أن أفترض أنها ستصل على الأقل إلى مستوى ماغنوس الحالي، مئة وستة وعشرين. وإذا لم تتطور أبعد من ذلك، فإنها ستظل أفضل بأميال من شارلوت، التي بلغ سقفها مئة وواحداً.
"إنها تتمتع بشخصية رائعة أيضاً. شخصية فتاة إسكس مفعمة بالحيوية إلى حد ما. إنها رائعة. طيبة كالذهب".
التقوت حذاء كرة قدم نباتياً بحجم صغير.
"إنها تتخذك قدوة يا أنجل. أنتِ النموذج الأفلاطوني للاعبة كرة القدم النسائية الحديثة. موهوبة، جماعية التفكير، مطلعة على القضايا الاجتماعية".
قلت بحالمية: "نعم. إنها تريد أن تصبح مثلك تماماً. إنها تريد المكافآت التي تأتي مع كونها لاعبة عظيمة. الأهداف، الدراما، خلق عالم عاطفي يعيش فيه المشجعون. اسمها يلمع في الأنوار. نعم، كل ذلك متاح لها هناك".
قالت أنجل بمسحة من المرارة: "إذا فعلت ما تريد".
قلت: "مم؟"
كما لو أنني لم أسمع.
"أعتقد أن هذه ستكون رائعة عليكِ. هل تجرّبتها؟ أدرك محادثة قصيرة جداً مع روث. سأعود فوراً".
خرجنا إلى الخارج. ارتجفت روث وعانقت نفسها طلباً للدفء.
"ما رأيك؟"
"أعتقد أنها وصلت الرسالة. أنا لا أتعمد التخفي".
تذمرت روث.
"ما رأيك في الأحذية؟ في الصفقة؟"
"إنه أمر مثير للاهتمام. تعجبني فكرة أننا يمكن أن نكون جزءاً من شيء ينمو وأننا نستطيع حقاً مساعدته على النمو. بالنسبة لهؤلاء الخمسة، أعتقد أنه أمر لا يحتاج تفكيراً. المبالغ ليست عالية، أليس كذلك؟"
"عشرة آلاف في السنة للبداية، لكل واحد منهم، وهو ما يبلغ عشرين جنيه إسترليني في الأسبوع لكل لاعب للوكالة. إنها تفاهات، لكن الأمر يتعلق ببناء هذه العلاقة وعندما نبدأ في الوصول إلى المستويات العليا وفي منتخب إنجلترا، فسوف تتسارع الأمور".
"حصلت أنجل على جيجون، وغرينهوغ، والآن هذه. كم تجني؟"
"هذا سيصل بها إلى حوالي خمسين ألفاً سنوية في الأساسيات، بالإضافة إلى مئتي ألف عندما تطلق جيجون حملة".
قلت: "حسناً".
ربما لم تكن جيجون تفعل سوى دفعَة كبرى واحدة كل عامين أو نحو ذلك، لكن الأمور بدأت تتراكم بالنسبة لأنجل.
"إنها مستعدة بالفعل جيداً للوقت الذي ستنضم فيه إلى منتخب إنجلترا. لقد كنتِ محقة في جعل ذلك اللحظة الحاسمة لبروزها".
"لهذا السبب أردت إنجاز ذلك حتى لو لم تكن المبالغ ضخمة".
تحققت من عدم وجود أحد في المنطقة.
"ينبغي لي القول إن معظم المبالغ ليست عالية".
"ماذا تقصدين؟ أهذا يعني أن والاس يحصل على المزيد؟"
"لا. أنت تفعل".
قلت مشيراً إلى نفسي: "أنا الصغير العجوز؟"
"لا تتذاكى. يجب أن أطلعك على القليل من المعلومات الداخلية. نصف الإدارة هنا مستاتون بشدة للتعاقد معك كلاعب. أعني، يمكنهم الحصول على سوبرمو كرة القدم! مسجل أهداف المراوغات قوس قزح في ويمبلي! لكن النصف الآخر متوتر بشأن منحك المبلغ الذي تفاوض وكيل أعمالك بشأنه".
ابتسمت.
"ما الذي تفاوضت عليه وكيلتي الرائعة والجميلة من أجلي؟ وأيضاً، كؤال جانبي، متى حصلت على وكيلة أصلاً؟"
فحصت المنطقة مرة أخرى.
"مئتان وخمسون ألفاً، يا ماكس".
أخرسني ذلك. ابتسمت روث.
"ظننت أنك ستعجب بذلك. هذا ليس حتى "أنت المستقبلي" الذي يلعب في الدوري الممتاز ودوري أبطال أوروبا كل أسبوع، هذا أنت في تصفيات اليوروبا وفي الدرجة الثانية. سيمنحونك مئة وخمسة وعشرين ألفاً لبقية هذا الموسم، ومئتين وخسين في الموسم القادم. لن نحقق صعوداً، أليس كذلك؟"
"صحيح".
"حسناً، إذن هذا مثالي. إنه إنفاق كبير جداً بالنسبة لشركة بهذا الحجم لكنك ستستحق ذلك. العقبة الوحيدة هي أنك لا تلعب كثيراً لذا يتساءل البعض في الشركة عن سبب سعيهم وراءك على الإطلاق".
ترددت.
"سيكون مفيداً يا ماكس، وآمل ألا تقضم رأسي لجرأتي على السؤال، لكن سيكون رائعاً أن تلعب ضد وولفز ليلة الغد".
قلت: "ألعب ليلة الغد؟ ما هذا، أتريدين مني تسجيل ثلاثية أيضاً؟ ماذا عن سبعة أهداف يا روث؟ إذا سجلت عشرة أهداف ضد فريق يُعد أساساً فريقاً في الدوري الممتاز، فسوف أحصل على صفقة حذائي. أهذا هو الجو العام؟"
رفعت نظرتها وأطلقت زفرة.
"نعم".
"إذن، حسناً".
"حسناً ماذا؟"
هززت كتفي.
"يمكنني اللعب. أياً يكن. سأرتدي أحذيتهم، وأسجل ركلة حرة. ربع مليون جنيه؟ أعني، ليس الأمر وكأن لدي أي شيء أفضل لأفعله غداً ليلاً".
فركت روث ذراعها.
"إنه أمر يثير الجنون لكني لا أستطيع الجزم إن كنت جاداً".
"سيمنحونني بضعة أزواج لتجربتها، أليس كذلك؟ أريد زوجاً من كل نوع باستثناء تلك المصنوعة من جلد الكنغر. وأحجام مختلفة قليلاً أيضاً، حتى أتمكن من التأكد من حصولي على المقاس الدقيق تماماً".
جاء دوري لأتحقق من عدم تنصت أحد علينا.
"ماذا عن الأمور الأخرى؟"
أشارت بيدها بما يعني علامة الموافقة.
"على المسار الصحيح. أمتأكد أنك تريد فعل ذلك؟ أمتأكد أنك لا تبالغ في رد الفعل؟"
وضعت يدي على كتفها وقلت: "لا يكون فعل الصواب خاطئاً أبداً".
انتظرت خمس ثوانٍ شديدة، ثم انتقلت إلى الكتف الآخر وقلت ذلك مرة أخرى، وسألت عما إذا كانت تفضل الإصدار الأول أم الثاني.
"ذكرني ألا أبدأ شركة معك مرة أخرى".
ضحكت وجذبتها في عناق.
"هذا يوم كبير، أليس كذلك؟ يوم كبير للعمل. لقد بذلت جهداً مضنياً في تجميع هذا معاً".
قالت: "لقد حصلت لك على مبلغ من ستة أرقام. لكي تتمكن من دفع ثمن العشاء".
قلت: "حسناً. ولكن ليس الحلوى".
* * *
من يفوز بنافذة الانتقالات؟ خارج تشستر: صنداي سووومي (كرو، مئة ألف جنيه إسترليني). قلب دفاع شاب وموهوب، يبدو أنه زائد عن الحاجة. ضحية لصعود تشستر السريع عبر الدوريات. يبدو أن الانتقال يناسب جميع الأطراف. تقييم الصفقة: تسعة من عشرة. (ملاحظة: أخذ ماكس بيست المال واستخدمه لشراء لاعبة لفريق السيدات الخاص به. جنون مطلق ولكن بالنظر إلى الوراء، متوقع تماماً!
كما قال روكي في مجموعتنا على الدردشة: "هذا أحد أكثر أشياء ماكس بيست حدوثاً على الإطلاق."
نحن لا نغطي انتقالات السيدات هنا - حتى الآن - لكن يبدو أن سافرون كانت لاعبة في التشكيلة والرسوم تسبب حيرة في كرة القدم النسائية.)
* * *
الأربعاء، السادس والعشرين من يناير - خمسة أيام حتى إغلاق نافذة الانتقالات تدربت بالأحذية الجديدة، مجرباً النماذج المختلفة، ومجرباً حذاءً أيسر أكبر بنصف مقاس من الأيمن. كانت أحذية جايف خفيفة حقاً، أخف بكثير من زوجي القديم. لن تمنحني حماية تُذكر من الأشخاص الذين يركلونني، لكنها قد تمنح دفعة بنصف نقطة للرشاقة والتقنية. جاءت ساندرا بينما كنت أعبث برباط الحذاء.
"الأحذية الجديدة تعمل بشكل جيد. هل ستتقاعد عن أحذيتك القديمة؟"
"قد أرتديها في نهائي كأس أو ما شابه ولكن إذا واصلت طرقها، فسوف تتفكك. أبحاث أحتاج إلى الاعتياد على شيء آخر. نموذج لا يزال قيد التصنيع".
"أكان صنداي سعيداً؟"
وقفت ودحرجت كرة تحت باطن قدمي قبل القيام ببعض المهارات الخفيفة لأخذ إحساس بالأحذية.
"لقد كانت مشاعر متناقضة لكن والدته كانت في الجنة - الجميع يهتمون بابنها - وقد صنع ذلك الفارق. إنها سعيدة، وهو يشعر بالرضا. أتعرفين ما أعنيه؟"
"أنا أدرك ذلك".
تحققت من استمرار التدريبات.
"إيميليانو يعاني من صدمة أخرى. مؤخراً، يلعب دائماً بشكل سيء عندما تكون في التدريب منذ البداية وقد لاحظت أنك لم تصرخ في وجهه. لا أستطيع أن أتذكر آخر مرة قلت فيها أي شيء له على الإطلاق".
"أنا لا أتحدث إلى الدمى العرضية أيضاً".
"يا للمسيح".
ركلت الكرة عالياً والتقطتها على رباط حذائي - شعرت بحال جيدة.
"يحب علينا تغيير التشكيلة الليلة".
قالت وهي تنحني إلى الأمام: "أوه، لحسن الحظّ. ظننت أنك ستنفذ الأمر حقاً".
رمقتها بنظرة جانبية رغم أنني كنت مواجهاً لها. يا لها من مهارة طورتها هناك.
"علينا منح فايزروي إجازة ليلية ليتمكن من الذهاب وزيارة ديربي كاونتي".
"فايز؟ أوه. ألنبيعه؟"
"لا يمكننا بيعه في نافذة الانتقالات هذه لأنه لعب بالفعل لناديين هذا الموسم، لكن يمكنني تأمين انتقال له ابتداءً من الصيف. لقد استقر في ذهن مدير كرة القدم في ديربي أن فايزروي صفقة رابحة بنصف مليون جنيه إسترليني".
"نصف مليون! هذا رخيص للغاية!"
قلت ضاحكاً: "يجب أن أشركك في مكالمات الفيديو. نصف مليون أمر مناسب في الواقع، لكن فايز سيضاعف أمواله وأريد ترتيب كل ذلك في هذه النافذة، إن أمكن، لأنه عندما يجف الحبر على الأوراق، سيسمح لي المدير الإداري باستخدام المال. وأيضاً، أي صفقة يمكنني إبرامها الآن تبسط صيفي".
ابتسمت ساندرا.
"إذن لن تحتاج إلى إبرام صفقات في شهر عسلك. إلى أين أنت ذاهب على أي حال؟"
"لا أعلم. إنه سر".
"هذا مثير!"
"إذا كنتِ تقولين ذلك. سبب آخر للسماح لفايز بالنزول هو أنني لا أريد أن يلعب ضد وولفز. لقد قدم أداءين جيدين على التوالي ويمكن للرجل في ديربي أن ينظر إلى تلك البيانات ويقول، نعم، يمكن لهذا الرجل أن يؤدي في البطولة. هذه صفقة جيدة، يجب أن أضغط على الزناد بينما تتاح لي الفرصة. أتعرفين ما أعنيه؟"
"لا تريد أن يظهر المهاجمون بمستوى الدوري الممتاز فايز بمظهر السيء قبل توقيع العقد. نعم، أنا أفهك. هل تحدثت معه بشأن ذلك؟"
"نعم، إنه مهتم بالانقاد. سيحصل على إنهاء الموسم معنا، والتمتع بالضحكات ومشوار الكأس وما شباك نقوم به، لكنه سيحصل على الأمان. سيكون عقد ديربي بقيمة تزيد عن مليون جنيه إسترليني. ما الذي لا يمكن الإعجاب به؟"
لعقت ساندرا شفتيها.
"أتحاول بيع كريستيان مسبقاً؟"
"بالطبع أفعل. لقد كنت أفعلف لفترة طويلة وكلما اقتربنا من الموعد النهائي، كلما زاد تفكير الأندية في أنها خطوة ذكية. بالنسبة لكريستيان، ثلاث سنوات في ستوك سيتي بمبلغ اثني عشر ألف جنيه في الأسبوع تساوي 1.8 مليون جنيه إسترليني. هذا الكثير من أحذية الباليه ودروس ركوب الخيل لبناته الصغيرات".
"لكن كريستيان ليس مثل فايز. إنه لم يلعب لناديين. إذا بدأت في التفاوض بشأن انتقال مستقبلي، سيقول شخص ما هي لم لا نفعله الآن؟ وستقول نعم، بالتأكيد، باش".
هززت كتفي.
"إذا كنت تتقاضى خمسة آلاف في الأسبوع وعرض عليك شخص ما اثني عشر، وأدركت أنه يمكنك الحصول على ذلك بدءاً من الغد بدلاً من يوليو، أعني، لماذا أقف في طريقه؟"
حاولت حساب الأرقام في رأسي.
"سيكون ذلك شيئاً مثل... مئة وأربعين ألف جنيه إسترليني إضافية؟ ماذا كنت ستفعلين لو لوحت بمثل هذا المبلغ النقدي أمامك؟"
تمتمت ساندرا: "التجربة الأخيرة لكريس".
رفعت من وتيرة المهارات، مسدداً الكرة من اليسار واليمين، ومبدياً أحياناً حركة بوضع الساق فوق الكرة بأكملها للمرح فقط. تركت الكرة تسقط.
"إنه يريد إنهاء الموسم وأنا موافق على ذلك أكثر من تماماً. ولكن إذا تمكنت من الحصول على عرض بسبعة أرقام من شخص ما لفترة الصيف، فسأذهب إليه. لقد وقعت بالفعل مع بديله وإذا تم توقيع انتقاله وختمه فلن يكون لدينا الكثير من القلق بشأن مستقبله. في آخر مباراة على أرضنا هذا الموسم، سيعرض كريستيان كأس تششير وسنحيطه بكل الكؤوس التي فاز بها خلال فترة وجوده هنا. رائع، مذهل، الآن اشتر لنفسك خنة أكبر. واحدة من تلك الخزنات التي يتعين عليك فيها إدارة عجلة إلى اليسار واليمين وعدد الأصوات النقرات".
"ما مدى حجم خزنتك، يا ماكس؟"
ابتسمت.
"ثروتي هي الذكريات التي صنعتها على طول الطريق".
التفت وناديت: "كريستيان".
تقدم قائد تشستر بخطى واسعة.
"نعم يا رئيس؟"
"إنه وقت الانتقالات. كiz مكافأة لخدمتك الصالحة والأمينة، سأمنحك خياراً. يمكنني بيعك الآن أو في الصيف".
قال: "يا رئيس"، مثل صبي صغير قيل له أن يرتدي حذاءه لأنه يجب عليه الذهاب إلى طبيب الأسنان.
"إذا رتبت الانتقال لفيف الصيف، فسيسح لي المدير الإداري باستخدام المال لبناء الأشياء وسيسمح لك بنكك بالحصول على رهق عقاري بناءً على أجرك الجديد. ستنهي الموسم معنا، بأسلوب أنيق، وأنت تعلم أنك رتبت أمور عائلة المالية إلى الأبد. سأرتب هذا وستعيش بسعادة وراء ذلك. وكل ما عليك فعله هو القبول".
لم يقل شيئاً.
"كل ما عليك فعله هو التذمر بسعادة مثل خنزير".
ابتسم للصورة ونظر إلى ساندرا. أومأت برأسها. افعلها. تذمر كريستيان فيرس. بسعادة؟ بسعادة تكفي لاعتبارها عقداً شفوياً، في رأيي.
* * *
من يفوز بنافذة الانتقالات؟ خارج تشستر: فايزروي هال (ديربي كاونتي، خمسمائة ألف جنيه إسترليني). قلب دفاع صلب في البطولة، غير مبهر، موثوق. أحيا مسيرته في تشستر رغم أن التدوير المستمر لم يخدمه. سيأمل في خوض مسيرة أطول في الفريق في ناديه الجديد، ولكن بشكل غريب، هذه الصفقة مؤرخة مسبقاً. لعب هال لفريق في جبل طارق في تصفيات دوري أبطال أوروبا والدوري الأوروبي، بالإضافة إلى تشستر، لذا لا يمكنه اللعب لناديه الجديد حتى الآن.
بالسعر، قد تتبين أنها تجارية ذكية لديربي، وبما أن تشستر التقط هال مجاناً، فسيعتقدون أنهم حصلوا على صفقة جيدة أيضاً. تقييم الصفقة: ستة ونصف من عشرة.
* * *
انطلقت مسرعاً إلى سالتني للتحدث على انفراد مع المدير الإداري. كانت هناك بعض الصفقات التي احتجت إلى موافقته عليها. صفقات يمكن أن تجعل معظم الانتقالات التي قم بها في الماضي تبدو باهتة تماماً. التقينا في غرفة الاجتماعات بملعب ليجيندز.
قال المدير الإداري وهو يرتشف القهوة من الآلة باهظة الثمن التي ثبتناها: "يجب أن أتي إلى هنا غالباً! إنها جميلة حقاً!"
على يمني كانت هناك بعض النوافذ العملاقة المطلة بوضوح تام على الملعب. أصبحت سالتني تاون عملاقاً في كرة القدم الويلزية، وكنا على المسار الصحيح للفوز بكل كأس محلية. على صعيد نجوم الموت، كنا من بين الأود وأقربهم إلى الواقع.
"أليس الأمر جيداً؟"
قال المدير الإداري: "لماذا يراودني شعور بأن هذا الاجتماع سيثبت أنه باهظ الثمن؟"
"لا أدري. لا بد أنه خيالك المفرط النشاط".
"ربما هذه الرسالة التي أرسلتها لي. يا مايك، تعال وقابلني في ويلز. أحضر محفظتك".
درت بنفسي على كرسي.
"نسيت أنني كتبت ذلك. حسناً، إليك الوضع. انتهى أمر فايزروي هال وهناك المزيد من صفقات تشستر في الأفق. أعتقد أن الوقت قد حان لجلب فنسنت أدو وأود تقديمه لجماهير ديفا. ستكون الأجواء رائعة حقاً الليلة، لذا فإن الإيجابية الناتجة عن الإعلان عن توقيع جديد ستطغى على أي أصوات تشكك فيما إذا كان ذلك غير أخلاقي أو أياً يكن".
"حسناً. دعنا نتحدث عن الأرقام".
"مليون".
"مليون جنيه إسترليني مقابل فنسنت أدو؟"
"مليون جنيه إسترليني مقابل نجم الشباب الغاني، لاعب خط الوسط الأساسي في الدوري الأوروبي فنسنت أدو. سيبدو ذلك رخيصاً للغاية بسرعة كبيرة".
نظر المدير الإداري من النافذة وارتشف مشروبه.
"لا يمكننا أن نكون على الجانبين من هذه الصفقات يا ماكس. لقد سمعت بالفعل أشخاصاً يقولون إننا نصحح واجباتنا بأنفسنا".
"نعم، حسناً، يمكنهم قول ما يريدون. طالما استمر الفريقان في الفوز، فلا أحد يهتم حقاً. ومع ذلك، كنت أفكر في ضرورة إعادة مجلس الإدارة بطريقة ما".
"حقاً؟"
"نعم. ربما يمكننا جدولته للموسم القادم. أو يمكنك طرح الفكرة أو أياً يكن. لا أعلم. يجب أن يكون موسماً مباشراً جداً تماماً، أليس كذلك؟ سيكون لدينا المدرج الجديد قيد الإنشاء، ولكن في الملعب سيكون لدينا تشكيلة مستقرة للغاية. حسناً، انظر، هل يمكنني القول عقلياً إن أدو مقابل مليون قد انتهى؟"
تنهد المدير الإداري.
"لماذا يجب عليك فعل كل شيء بسرعة كبيرة؟"
أخذ رشفة أخرى.
"نعم".
"باش. إذن سالتني غنية بالمال، أليس كذلك؟ أريد أن أنفق ذلك المال".
"يا للهول".
"اسمع يا ماكس. عندما كنت في بولندا، كان هناك مهاجم. بريغي هو وكيل أعماله الآن".
قال المدير الإداري بشك: "مم. لا شيء غريب في ذلك".
"ما هو غريب هو أن هذا الطفل يلعب لصغير في دوري الدرجة الثانية البولندي. لقد لعب لفريق بولندا تحت ثامن عشر عاماً لذا يجب أن نكون قادرين على ضمه بسهولة كافية. كنت أفكّر في نقله إلى لخ بوزنان لمدة عامين ليتخمر، لكن اللعنة، أريد أن أصاب بالجنون المطلق الموسم القادم".
"أتريد ترتيب انتقاله للصيف القادم؟"
"نعم. عمره سبعة عشر عاماً الآن لذا يمكننا شراؤه لكن لا يمكننا تسجيله بعد. الأساسيات. عمره سبعة عشر عاماً، مهاجم، وهو الأفضل".
كان الفتى في مستوى القدرات الكامنة مئة وثمانين.
"سيكون أفضل من غابي".
بدا المدير الإداري معجباً.
"ما اسمه؟"
تقطعت عروقي.
"هذا هو الشيء الوحيد فيه الذي ليس ممتازاً. اسمه إنجيلبرت كورنيك. ليس رائعاً للعلامة التجارية"، قلت ناظراً إلى دائرة المنتصف.
عدت إلى الغرفة.
"يمكننا الحصول عليه إذا تحركنا بسرعة. بمجرد خروج سالتني من الدوري الأوروبي، تتغير الديناميكية وسنفقد القدرة على الوصول إلى هؤلاء اللاعبين ولكن طالما نحن فيه، فنحن فيه، أليس كذلك؟ التواجد في مسابقة عالية المستوى يسهل تسويق النادي".
لم أستطع تحديد ما إذا كانت هذه هي الطريقة التي تعمل بها العالم دائماً أو ما إذا كانت هذه بعض ميكانيكا سوبرمو كرة القدم تتسلل إلى نسيج الواقع.
"لست قلقاً بشأن تصريح العمل ولكن إذا كانت هناك مشكلة يمكننا إرساله إلى جبل طارق وإشراكه في التصفيات هناك - سيحقق ذلك ما يكفي من الصناديق. إذا تحركنا الآن، كالآن تماماً، فيمكننا الحصول عليه مقابل 1.3 مليون جنيه إسترليني".
قال المدير الإداري: "أوف".
"لا تكن هكذا لأن الطفل الثاني أغلى بكثير".
كنت ألعب لكننا كنا نعرف المخاطر كلينا. كانت رسوم انتقالات كرة القدم تُدفع على أقساط، عادة على مدى ثلاث سنوات، لذا كنت أطلب فقط من المدير الإداري الالتزام بأربعمائة ألف في فترة المحاسبة الأولى. كان لدينا ذلك نقداً. المشكلة ستكون إذا توقفت شجرة الأموال السحرية التي أنشأتها عن جلب الثمار. لن يعاني المدير الإداري بشكل مباشر ولكن أي خسائر نتكبدها ستعيق قدرة سالتني على سداد عشرة ملايين جنيه استثمرها في النادي حتى الآن.
حاولت أن أطمئنه بأنه لا توجد فرصة تقريباً لخسارته من خلال الموافقة على هذه الصفقات.
"فكر في الأمر. فكر في الاستفسارات التي نتلقاها للاعبينا. إنجيلبرت ليس نخبوياً للغاية مثل فوكيتا، لكنه سيجلب لك خمسة عشر هدفاً في الدوري الممتاز. ما قيمة ذلك؟"
"ستون مليوناً".
"يمكننا وضع أيدينا القذرة عليه مقابل ما يزيد قليلاً عن مليون".
شيء قلته أراح المدير الإداري قليلاً. لاحقاً، خمنت أنه كان اعترافي بأن إنجيلبرت لم يكن بجودة فوكيتا. جعلني ذلك أبدأ أقل جنوناً، ربما.
"يا ماكس، أنا أثق في حكمك لكنه مبلغ ضخم جداً. إنه كذلك حقاً. مالياً، النادي منزل مبني على رمل".
أومأت برأسي.
"اسمع، أنا أسف لسحب حصتي من أموال التصفيات بالفعل ولكن كان ذلك لأمور تخص أمي. في المرة القادمة، سنبقي المزيد من أموال الجوائز في النادي. ولكن هيا، أنا أؤمن بهذين اللاعبين بدرجة جنونية. سأضع أصولي كضمانات إذا أردت. شققي. أي شيء تريده".
جذب ذلك انتباهه.
"إنهما بهذه الجودة؟ لماذا لا نجلبهما إلى تشستر؟"
"إنها نقلة كبيرة جداً. فهما ليسا بمستوى صنداي سووومي حالياً، أليس كذلك؟ كيف سنمنحهما دقائق جادة؟ في سالتني سيحصلان على عمل أوروبي، والذي سيكون محفزاً هائلاً. أريد اقتحام دوري أبطال أوروبا في المرة القادمة يا مايك. ولهذا السبب أبحث عن لاعبين فائقين التميز. فائقين التميز. من الجنون بصراحة أن تتاح لنا فرصة التعاقد معهما. ستندم على ذلك إلى الأبد إذا لم نفعل هذا. كلانا سيفعل. هذا يشبه تلك القصص عندما كان بإمكان شفيلد يونايتد التعاقد مع مارادونا".
بدأ يقول: "من -"
لكننا تلقينا رسالة في نفس الوقت. رفعت هاتفي. واتفورد: إذا تمكنا من ضمه الآن، 1.8 مليون. إذا كان في الصيف، 1.4. نظر المدير الإداري من هاتفه إليَّ وعاد إلى الوراء وكرر ذلك.
"يا له من كلام".
وافقت: "نعم".
"لماذا واتفورد؟"
"لأنه سيلعب كل أسبوع".
"يقيلون مدربهم كل شهرين. إنه ليس مستقراً للغاية".
"سيجلب الاستقرار الذي يحتاجه غرفة الملابس. سيتكاتف الشباب حوله. كلا، أستطيع تماماً رؤيته في واتفورد".
فقال وهو يراقب الأرقام: "المزيد من المال الآن، أو...؟"
تحدثت بصوت محايد وشركاتي: "يسر نادي واتفورد لكرة القدم الإعلان عن الاتفاق على انتقال كريستيان فيرس. سينضم قائد تشستر الملهم في نهاية الموسم الحالي".
لم يتحدث المدير الإداري لفترة طويلة جداً. وضع هاتفه على الطاولة وأداره عدة مرات. تحدث وهو ينظر إليه، كما لو لم أكن هناك.
"عندما تعاقدنا مع كريستيان، صُدم أقراني. ماذا تفعلون، قالوا. 175 ألفاً؟ إنه لاعب جيد لكن ليس بهذا الجدوى. لن يكون قادراً على الانتقال إلى الدرجة الثانية. والآن انظر إليه. يقودنا في البطولة. رسوم انتقال بـ 1.4 مليون. كنت تعلم طوال الوقت. كيف عرفت؟"
هززت كتفي قليلاً.
"كريستيان فيرس هو أحد أعظم الضمانات المؤكدة على الإطلاق. أعني... بصراحة، الشيء المجنون بالنسبة لي هو أن أحداً لم يره ويذهب ركبتيه ضعيفة مثلي. إيميليانو، لاعبون مثل هؤلاء، لديك مشاكل مزاجية. هناك احتمال كبير أنهم لن ينجحوا. كريستيان؟ مضمون. أعني، ضمانة أكيدة. لا أعرف ماذا أقول غير ذلك".
"أهو إنجيلبرت..."
"كورنيك".
"أهو إنجيلبرت كورنيك ضمانة أكيدة؟"
"ليس بنفس القدر الذي كان عليه كريستيان لكن بريغي كان على اتصال مستمر به منذ ذهابنا إلى بولندا. يبدو جاداً للغاية، وعازماً للغاية على الأداء الجيد. إنه مثل ناسا لكن ليس متدين يا مايك، لا توجد طريقة لا نحقق فيها ربحاً عليه، يمكنني ضمان ذلك تقريباً".
نهض وأخذ زجاجة مياه معدنية من الطاولة الجانبية. أدار الغطاء.
"1.3 مليون؟ هذا... قابل للإدارة".
ابتسم لي فجأة.
"قبل أن نتحدث عن اللاعب الثاني، هل يمكنني تذكيرك بأننا وافقنا بطريقة ما على دفع مئات الآلاف من الجنيهات الاستسترلينية للاتحاد الويلزي؟"
"جوين رائعة، أليست كذلك؟"
رمقني المدير الإداري بنظرة جانبية، وشرب بعض الماء، ثم وضع الزجاجة على نهاية الطاولة.
وضع يديه بجانب الماء وأثناء التحديق نحو الأسفل، قال: "حدثني عن اللاعب الثاني".
"رودي، يونغستر، ويبيرز. ما المشترك بينهم؟"
"لا يا ماكس، لا. ليس لدي معدة للألعاب".
قلت: "سأخبرك بالإجابة. كلهم تبلغ قيمتهم أكثر من 3.9 مليون جنيه إسترليني".
قال وهو يترهل: "يا للمسيح".
حاولت ألا أقهقه ونجحت في الغالب.
"لودو بيترز، 17 عاماً، لاعب وسط محوري يمكنه اللعب كوسط هجومي. إنه في كلوب بروج وهم يعرفون كيف يبتزون الأندية البريطانية في رسوم الانتقالات. لكن خمن ماذا؟ إنهم لا يبتزوننا لأنه بمجرد أن أحصل على هذا الطفل، سيدرك الجميع أنهم ارتكبوا خطأ فادحاً للغاية".
كان الأمل في عينيه مثيراً للشفقة ومملاً.
"خطأ فادح؟ فادح جداً؟"
"إنهم يعلمون أنه جيد. إنهم لا يعرفون إلى أي مدى هو جيد بالضبط".
كان لودو بيترز في القدرة الكامنة... قرع الطبول... 196.
"يا مايك، إنه أفضل من ويبيرز. عندما أنظر إلى لودو، لا أعرف ما إذا كنت أرى كيفين دي بروين القادم أم لوكا مودريتش القادم".
"يا للهول".
"أعلم. إنه في الأساس جيد بقدر ما يمكن أن يكون ولكنه قد يندمج أيضاً في فريق علاقاتي. لديه لمسة ساحرة، وتوازن، ورشاقة، وخيال، وتمرير، وتقنية".
"في هذه الحالة السؤال هو، لماذا هو رخيص جداً؟"
ضربت الطاولة ونهضت.
"هذا هو الأمر تماماً! إنه رخيص! اللمسة الساحرة لا تُقدر في السوق ولا الخيال أيضاً. بالطبع، كنت سأدفع مبالغ زائدة لتلك السمات بالتحديد. وأيضاً، تعرض لودو للإصابات وهو متقلب المزاج. يعتقد نصف مدربيه أنهغ احمق ويستمر في استبعاده من التشكيلات. لقد أضر ذلك بتطوره ولكن ليس حقاً لأنه تخطى سنوات التعرض للضرب من قبل رجال الكهوف وفي كل ذلك الوقت كان يعمل على مهاراته التقنية".
"بعد ما حدث مع إيميليانو..."
قلت محركاً رأسي بحزم: "لا مقارنة. لقد كان بريغي في كل مكان حول هذا، ويقوم بالعناية الواجبة، ويتعرف على لودو، ويفحص قصصه مرتين وثلاث مرات. إنه ثرثار، أصحابي، لأنه يعتقد أنه عبقري تكتيكي. والذي قد يكون كذلك حقاً! ما يؤول إليه سلوكه السيء المزعوم هو طلبه من المدربين شرح تشكيلاتهم وتكتيكاتهم السخيفة وعدم قدرتهم على تقديم إجابة سوى "لقد رأيت ذلك على التلفزيون". أليس كذلك؟ ولكن إذا جاء إلى تشستر، فسوف نجيب على أسئلته! سنحب ذلك! ليس في يوم المباراة، ربما، اعترفت، ولكن في اليوم السابق واليوم التالي، لدينا العشرات من اللاعبين والمدربين الذين يسعدهم الغوص في التفاصيل الدقيقة. لديه معايير عالية. من الجنون عندما تتحدث معه وعندما تغلق الهاتف يتعين عليك تذكير نفسك بأن عمره 17 عاماً. "أجريت بعض مكالمات الفيديو معه بنفسي وقمت بتبديد كل اعتراض قد يطرحه شخص عازل على التعاقد معه.
أنا مقتنع. أخبرته أنني أعرف تماماً كيف أدير مسيرته. تحداني، فقال أثبت ذلك. أخبرته بما سأفعله لو كانت سيطرتي على مصيره. فقال ماذا لو حدث كذا، وأنشأت قصة جديدة بناءً على ذلك. ماذا لو حدث كذا؟ قلت، إذن تفعل كذا وكذا وكذا. بدا معجباً بمهاراتي في بناء التشكيلات ومعرفتي التفصيلية لكرة القدم الأوروبية. لقد أعجب أنه بإمكاني دعم مواقفي بالإحصاییات وأساليب اللعب والأجور المقارنة.
"أخبرته أنني أعتقد أن كلوب بروج كان على وشك التخلي عنه بسعر "رخيص"، معتقدين أنه لن يكون قادراً على التأقلم في كرة القدم البريطانية وأنه سيكونون قادرين على ضمه مجدداً مجاناً عندما ينتهي عقده. أثار ذلك حماسته. إنه مستعد للتوقيع يا مايك! أعلم أن الرسوم مرتفعة ولكن بجدية، أنا مستعد للمراهنة بكل ما أملكه على نجاحه لأنه رهان سيؤتي ثماره بطريقة ملحمية".
بينما كنت أتحدث، نهض المدير الإداري.
"1.3 مليون لإنجيلبرت. 3.9 مليون لودو".
تحركت عيناه في أنحاء المكان لجزء من ميكروثانية.
"5.2 مليون إجمالاً. هذا 1.7 مليون سنوياً على مدى ثلاث سنوات. إذا وصلنا إلى دور المجموعات في دوري المؤتمر..."
قلت متلعثماً: "دوري المؤتمر؟ يا مايك! ألم تكن تستمع؟ سنوقع مع أفضل لاعب وسط مبدع شاب في العالم، على الأرجح، الاقتباس مطلوب، وأحد أفضل المهاجمين في أوروبا! سنفسد الجميع! 1.7 مليون سنوياً على مدى ثلاث سنوات"، قلت بازدراء مصطنع.
"تحصل على هذا المبلغ لمجرد الفوز بمباراة واحدة في دوري أبطال أوروبا! هذا ما يدور في ذهني للموسم القادم. سيكون لدينا تشكيلة أساسية صلبة، ونحصل على إعارات معقولة من المشعتين المعتادين، وبعض الوكلاء الأحرار كالعادة، ولكن بعد ذلك سنرش بعض غبار النجوم الحقيقي والموثوق".
"أنت تجعل الأمر يبدو سهلاً للغاية".
قلت: "لا، لا. لن يكون سهلاً. سيكون حقاً، حقاً... آه، ما هو عكس كلمة صعب؟"
"سهل".
"حسناً، نعم. لقد كنت محقاً في المرة الأولى. سهل مثل ارتداء حذاء".
* * *
من يفوز بنافذة الانتقالات؟ داخل تشستر: فنسنت أدو (سالتني تاون، مليون جنيه إسترليني). لاعب وسط دفاعي يبلغ من العمر 20 عاماً من غانا. سريع، متحرك، محرك رائع. أدو هو الصديق المقرب ليونغستر، ومن المتوقع أن يتكامل الاثنان مع بعضهما البعض، على سبيل المثال كمحورين مزدوجين في تشكيل 4-2-3-1. عانى أدو في دور المجموعات لدوري المؤتمر لكنه أبلى بلاءً حسناً في الأدوار الإقصائية مع توجيه ماكس بيست له خلال المباريات.
يبدو هذا خطوة جيدة، على الرغم من إثارة علامات الاستفهام حول السعر. تقييم الصفقة: سبعة من عشرة.
* * *
الجيش الأحمر هو بودكاست قوي لنادي ركسهام، وهو فريد من نوعه في النظام البيئي الإعلامي للنادي نظراً للسماح بانتقاد رايان رينولدز لفترة قصيرة. يحتوي البودكاست على خادم ديسكورد مفتوح لمؤيديه على باتريون. إحدى القنوات على الخادم تسمى راهن دائماً على بيست، حيث تُناقش وتُشرح نصائح المقامرة. نظراً لطبيعة الموضوع، فإن الخادم - وأي اقتباس مأخوذ منه - مخصص لمن هم فوق الثامنة عشرة فقط.
ستوب أيها الشباب، هل رأيتم هذا؟ سالتني تاون يتدخلون في حركة الانتقالات. لونغثروأغوغو لقد باعوا أدو إلى تشستر. نحن نعلم. ستوب لا، ليس هذا. لديهم وافدون قادمون! لونغثروأغوغو عن ماذا تتحدث بحق الجحيم؟ إلى أين ذهب؟
ستوب كنت أبحث عن صورة متحركة يصرخ فيها شخص في فيلم حرب "القادمون في الطريق!"
جايسونريول أخبرنا بالخبر يا فتى. إن كان هناك أي خبر. ستوب عقد سالتني صفقة مع أودرا أوبولي من أجل مهاجم. 1.3 مليون جنيه إسترليني! ستتم في الصيف لأنه لم يبلغ الثامنة عشرة بعد. جايسونريول سالتني يشتري لاعبين بملايين من 7 أرقام؟ وداعاً للدوري الويلزي. مانميت نحن بحاجة إلى أن يشارك بيست في ثلاثة أندية، بالطريقة التي يفعلها في جبل طارق. (يزعمون.) ارفع المستويات عبر المزيد من الأندية ليكون هناك المزيد من المخاطر والاهتمام.
ستوب كنت أبحث في هذه الخطوة لأنها تبدو مجنونة (أين استكشف هذا الفتى؟) ولكن من الواضح أن أوبولي كانت المدينة من نهاية قصة ذهابه إلى بولندا. يجب أن يكون هذا هو اللاعب الذي عثر عليه قبل الجنازة مباشرة. دعوني أنقب عن تلك النص الرسامي لأنني متأكد من وجود اقتباس جيد. دوبايغاي لقد عثرت عليه. ها هو: نجد اللاعب ونقنعه بالقيام ببعض الاستعراضات الكروية في حديقته الخلفية. يركل ماكس الكرات نحوه كاختبار للمستهلالة الأولى.
كفحوصات مغير للحياة، إنه لأمر سخيف. يعود الطفل ووالداه إلى الداخل لإعداد الشاي. يهز ماكس رأسه.
"بالطبع إنه رائع. نموذجي".
يبدو غاضباً بصدق. بعد قليل، يتنهد.
"يا بريغي، ابدأ العمل. يا فتيات؟ كوني ساحرة. يا بيث؟"
ينظر إلي من الأعلى إلى الأسفل.
"هذا الطفل أحد أفضل اللاعبين في بولندا. من الأفضل أن أكسب وده".
مانميت أحد أفضل اللاعبين في بولندا؟ هذا ادعاء كبير حقاً. أتطلع لرؤيته!
* * *
خارج تشستر: كريستيان فيرس (واتفورد، 1.4 مليون جنيه إسترليني). فيرس هو قائد النادي في تشستر البالغ من العمر 31 عاماً، في قمة أو قرب قمة مختلف المقاييس الدفاعية مثل الكرات الهوائية المفوزوة، الثنائيات المفوزوة، التصديات المنجزة. ترتيب صفقات يناير قبل الانتقال الصيفي أمر جنوني ولكن كما أشار المعلقون في ديسكورد لدينا، يحتاج تشستر إلى المال لتطوير ملعبه. لا يزال فيرس يتحسن وأي أحمق يبيع لاعباً رئيسياً ولكنه يبقيه لمدة خمسة أشهر أخرى؟
نحن نعلم أن ماكس بيست لا يفكر مثل بقية الناس، ولكن سيّد أما هذه الصفقة ذكية أكثر من اللازم. أما بالنسبة لفرس، فمن المحتمل أن يؤدي بشكل جيد في واتفورد. المشكلة في الانتقالات مؤرخة مسبقاً هي أنك لست متأكداً مما إذا كان المدرب الحالي لا يزال في منصبه. مع واتفورد نعلم على وجه اليقين أن المدرب الحالي لن يكون هناك - فقد يكونون قد مروا بثلاثة أو أربعة مدربين بحلول وقت وصول فيرس.
إنهم يتعاقدون مع محارب حقيقي، لكنهم يدفعون سعراً باهظاً مقابل هذا الامتياز. تقييم الصفقة: ستة من عشرة (تشستر) ثمانية من عشرة (واتفورد).
* * *
موسفاليپوس أيها الشباب، مهما كنتم تفعلون، توقفوا عنه. اجلسوا، خذوا نفساً عميقاً. لا تشغلوا آلات ثقيلة أثناء قراءة قنبلة الانتقالات هذه. جايسونريول ها قد جاء عراف شمال ويلز. المفضل الثاني للجميع في تسريبات الأخبار. موسفاليپوس اسخروا قدر ما تشاؤون يا رفاق، لكن لدي الأخبار الحقيقية. سمعتموها هنا أولاً. صديقي عامل نقل في تشستر وتلقى للتو استفساراً حول نقل عتاقة فرنسي ما من بروكسل إلى تشستر.
اتضح أنه ليس الآن بل لشيون. تأكد قدوم أجنبي آخر في طريقه إلى تشستر! جايسونريول هراء. ستوب يا للهول اللعين! أوقفوا المطابع! سالتني ينفق المال وكأن الغد غير موجود. لودو بيترز إلى سالتني قادماً من كلوب بروج، 3.9 مليون جنيه إسترليني! تم الاتفاق على الشروط الشخصية. وتوقيع الأوراق. إنه يحدث! موسفاليپوس أيها القليلو الإيمان. جايسونريول لا توجد طريقة ستحصل فيها على الفضل في ذلك!
لقد أخطأت في كل تفصيلة تقريباً! موسفاليپوس قل لنفسك ذلك.
* * *
مباراة البطولة الإنجليزية التاسعة والعشرون من أصل ستة وأربعين: تشستر ضد وولفز في وقت سابق من الموسم، هزمنا وولفز بخمسة أهداف مقابل هدف على أرضهم، لذا بناءً على مفهوم "فوز بالشوط الثاني"، ومع وضع في الاعتبار أننا كنا نؤدي بشكل جيد للغاية في الدوري مؤخراً، لكنت سعيداً بالهزيمة، فلنقل، بثلاثة أهداف مقابل هدف.
لكن عوامل مختلفة غيرت طريقة تفكيري في المباراة. كان هناك بعض الرجال الذين لم أرد أن يظهروا بمظهر سيء في هذه اللحظة بالذات (مثل جويل وبارك، اللذين كانا مرشحين محتملين للبيع) وكنت أرغب في اللعب لتسجيل هدف حتى أتمكن من الحصول على كميات هائلة من المال من جايف. كان لدى وولفز مدرب وسيم بشكل جنوني، وهو ما كان مزعجاً بكل الطرق، وكان يحب تطبيق تشكيل 3-4-2-1. كان يشبه في الأساس تشكيل 3-4-3، الذي استخدمناه مع فريق السيدات لدينا، ولكن مع نسختهم من ويبيرز وباسكال متراجعين منطقة واحدة لغمر خط الوسط حقاً وجعل من الصعب على الخصوم الخروج بالكرة من الخلف.
أهز كتفي. لن أحاول فعل ذلك إذن. كان متوسط قدرتهم الحالية حوالي مئة وثلاثة وخمسين عندما لعبنا في وقت سابق من الموسم، لكنهم فقدوا بعض اللاعبين في هذه الأثناء. لم يكن الأمر كما لو أنهم سيصبحون سيئين تماماً فجأة - فقد باعوا لاعبين مقابل عشرين مليوناً واشتروا بدلاء مقابل عشرة. لم أكن أبحث عن الفوز، بل عن أن أكون تنافسياً وأن أحصل على ركلة حرة أو كعب خلفي يمرر بين الشق أو شيء ما.
شيء يمكن لروث أخذه إلى جايف والقول "هل رأيتم هذا؟ تلك هي أحذيتهم التي يرتديها. الأسبوع القادم قد يكون ذلك بوما أو نايك".
عنت كل العوامل المتنافسة (منح دقائق للاعبي معينين، إخفاء آخرين) أنني انتهيت باختيار تشكيل 4-2-3-1. لفترة طويلة كنت أرغب في اللعب كظهير أيمن، لكنني لم أستطع جعل الأمر ينجح. لذا كان لدينا: سواني. لويس، كريستيان، ماغنوس، وهيلجه. يونغستر وأنا كمحوري دفاع. باسكال، ويبيرز، وتشب كمجموعة محترمة حقاً من لاعبي الوسط الهجوميين. غابي كمهاجم. متوسط القدرة الحالية: 128.7. عندما خرجت لإجراء عملية الإحماء، لاحظت أن التغييرات في وولفز قد خفضت قدرتهم الحالية بمقدار لا بأس به - فقد انخفضوا إلى مئة وثمانية وأربعين.
هه. أظن أن الأمر كان منطقياً - لم يكن أفضل لاعبي نادي في الدوري الممتاز يرغبون في التعفن في الدرجة الثانية ولم يكن من السهل استبدالهم عندما يرحلون. لا تزال الفجوة بين الجانبين ضخمة - عشرين في القدرة الحالية - لذا لم يغير ذلك نهجي لكني فكرت فيما يعنيه ذلك للموسم القادم. سيكون الشوط الأول أصعب من الثاني...
قلت في غرفة الملابس ونحن نقترب من انطلاق المباراة: "حسناً. محادثة تحفيزية سريعة مني. فيلمي المفضل هو داس بوت. إنه يدور حول طاقم غواصة. الكثير من الشباب المحاصرين في مساحة مغلقة -"
نقرت على الجدار الأقرب - "حمام واحد فقط، مما يتسبب في كل أنواع المشاكل عندما يأخذ رجل واحد وقتاً طويلاً في تصفيف شعره في الصباح. أين هنري؟ أه. حسناً، آه، ماذا أيضاً؟ فترات طويلة من الملل المطلق ثم رعب شديد ومستهلك بالكامل. إنه الإصدار السينمائي لأرسنال وهو يستعد لتنفيذ رمية جانبية طويلة. حسناً، لقول الحقيقة لم أشاهد داس بوت في الواقع لأنني عندما قرأت الملخص أصبت تقريباً بنوبة هلع لمجرد التفكير في التواجد على غواصة تغرق إلى عمق السحق. إنه الإصدار السينمائي للهبوط والعجز عن إيقافه".
سأل كريستيان فيرس: "ماذا يحدث في نهاية الفيلم؟"
"أم... في الأساس، يذهب الفريق - طاقم الغواصة - في طرق منفصلة".
قال باسكال: "يموتون جميعاً".
قال لويس لامار: "كان هذا ممتعاً".
قال باسكال: "إنه يمهد لمحادثة يوم السبت. ضد هال".
قال يونغستر: "خرق هال! أوهه! ذكي جداً!"
قلت: "أه، نعم. كانت هذه هي الخطة. خرق هال، أحياناً. لا علاقة له بصفقة حذائي الجديدة. داس بوت. يا شباب؟ هل من أحد؟ حسناً، أترون ذلك مزعجاً؟ انظروا إلى هذا. يا باسكال، كيف تقول "حذاء" باللغة الألمانية".
"دير شو."
"كيف تقول "الأحذية"؟"
"دي شوهه".
قلت: "أتسمعون ذلك؟ لماذا تتغير الأداة التعريفية؟ إنه أمر جنوني تماماً".
تحركت ساندرا.
"ألديك أي شيء تقوله عن المباراة يا رئيس؟"
"أه، نعم. نحن مباراة التلفزيون الكبرى الليلة وأصرت ديجيوورلد على الحصول على حق الوصول إلى غرفة تبديل الملابس الخاصة بنا بين الشوطين. استرخ، لا تفزع، فقط تأكد من تشغيل التلفزيون بين الشوطين. قد أكون بالخارج لإجراء مقابلة".
تشابكت حاجبا كريستيان.
"أستجري مقابلة ما بين الشوطين؟"
قلت: "يبدو ذلك. إنه في العقد أن علينا التحدث إليهم، أليس كذلك؟ لذا سأتحمل تلك الضربة. شيء آخر. لدى بروك مفاجأة لنا. لا أعرف ما هي، لكني أعرف أنها ككلفت عشرين ألف جنيه إسترليني. أه! وقد بدأنا للتو شهر رمضان، لذا فإن تشب صائم. الجو مظلم حالياً في الخارج ولكن يوم السبت سيكون هناك استراحة عند غروب الشمس ليتمكن من تناول بعض العناصر الغذائية. أذكر ذلك الآن حتى لا أنسى. أما بالنسبة للمباراة نفسها، فنحن نلعب 4-2-3-1 وسيكون من الصعب المرور عبر خطوط وولفز. سيكون هناك الكثير من الأجسام في الطريق وسيضغطون بقوة. ولهذا السبب ابتكرت تكتيكاً ضخماً فائق السرية لليوم. هل أنتم مستعدون؟ مرروا لي".
قال ماغنوس: "عذراً، ماذا؟"
"مرروا لي. حسناً، لنخرج إلى هناك ونرى ما طبخه بروك".
* * *
كان ملعب ديفا ممتلئاً وكان يهتز. بدا أن جو أنكا قد رفع مستوى الصوت في الموسيقى، ولكن بدا أن الأمور تبدو بشكل عام طبيعية إلى حد كبير. أشارت صوفي بكاميرا نحوي؛ ناولني شخص ميكروفوناً. خفتت الموسيقى وظهر وجهي على الشاشة الكبيرة، وسط هتافات وصيحات استهجان.
قلت: "أهلاً؟"
تردس صوتي في جميع أنحاء الملعب.
"نافذة الانتقالات. ياي! إذا لم تمانعوا، أود تقديم صفقتنا الجديدة شخصياً بدلاً من تغريدة، لذا ها هو. يرجى الترحيب بنادي تشستر، لاعب لا يضاهى أود القول إنه يلعب تماماً مثل صديقه يونغستر... إنه فنسنت أدو!"
فترض أن يتقدم فيني ليقف بجانبي ويتبادل الصور وهو يحمل وشاحاً وكل ذلك. بدلاً من ذلك، خفتت شدة أضواء الكشافات الرئيسية وأضيئت المدرجات الجديدة من الداخل. لا بد أنه كان هناك الآلاف من المصابيح الصغيرة على الجانبين، تحت السقف، وحتى تحت بعض المقاعد. هذا هو المكان الذي أنفق فيه بروك العشرين ألفاً - تحويل الملعب إلى عرض ضوئي. هزت موسيقى الهيب هوب الهواء بقوة.
صوت عميق وشبه روبوتي: "أدو!"
ومضت الأضواء الجديدة بينما كانت كلمة "أدو"
تتسابق حول لوحات الإعلانات. وعلى الشاشات العملاقة، عُرضت مقاطع لفيني.
كرر الصوت: "فيني!"
(فيني وهو يقوم بتدخل. فيني وهو يجرب نظارة شمسية. فيني وهو يرفع الأثقال).
نغغم الصوت وهو محاط بنفسه: "أدو".
صوت أنثوي متحمس: "الكثير من أدو لشيء ما".
أخيراً، انتقلت الشاشات إلى فنسنت أدو، مرتدياً ملابس تشبه يوليوس قيصر.
نفض كميه، وقفزت الكاميرا إلى لقطة مقربة، وقال: "أتيت. انتصرت. فنسنت".
عاد الضوء إلى طبيعته واهتز الملعب.
بدأت مجموعة وولفز تهتف "ما بحق الجحيم كان ذلك؟"
لكن فيني كان يبتسم بإشراقة. كان يرتدي بدلة أنيقة وكان مسروراً بحمل أحد طرفي الوشاح بينما حملت الطرف الآخر أمام وسائل الإعلام العالمية. بعد دقيقة من التقاط الصور، بدأ الملعب يفرغ. لقد حان وقت المباراة تقريباً، ولكن بينما كنت أدخل في العقلية الصحيحة خفتت الأضواء مرة أخرى. انفجرت موسيقى ملحمية وأضاءت المدرجات الجديدة بألوان الفريقين، وغُطيت مقاعد الضيوف بالذهب القديم، ومقاعد ماكنالي بخطوط زرقاء وبيضاء.
أظهرت الشاشات شعاري الناديين وهما يصطدمان ببعضهما البعض ولحظات ملحمية من التاريخ وما شابه ذلك.
تمتمت: "يا للمسيح. نحتاج إلى تحويل فريق التسويق إلى منزوع الكافيين".
قال ماغنوس: "ألا يعجبك ذلك؟"
اعترفت: "أظن أنه جيد جداً، نعم. لمباريات منتصف الأسبوع، على أي حال. أانت معجب؟"
"إنه يهيئ المشهد. يهيئ المسرح".
قلت: "نعم، بالتأكيد. الشيء معي، العالم كله مسرحي".
* * *
هيمن وولفز على الدقائق العشر الأولى، محاصرين إيانا في نصف ملعبنا، ومستحوذين على الكرة. لقد كانت لتكون مباراة جيدة لفنسنت أدو، لأنني كان بإمكاني إنزاله في المركز الذي أحتله بينما ألعب أنا كلاعب وسط هجومي يضغط على الخصوم من الخلف. وكما حدث، كان علي أن أكون صبوراً، في انتظار الأخطاء لكي أنقض على الكرة. لم يكن الصبر يعني الكسل - فقد كان علي الركض دون توقف، ولم أكن أحصل على استراحات سوى للرميات الجانبية والإصابات.
كانت لياقتي تتصاعد، لكن الركض على جهاز المشي لم يكن بنفس شدة القيام بذلك في مباراة ضد رياضيين رائعين.
كان علي خفض مدى "إدارتي"
لهذه المباراة، ببساطة لأداء دوري في الفريق. خلال التوقفات، فكرت في الانتقالات. الأموال التي أنفقت على فنسنت سترفع إنفاقي في تشستر إلى أكثر من عشرة ملايين. الأموال التي جلبناها، إذا أخذنا في الاعتبار الرسوم المستقبلية لكريستيان وفايزروي، بلغت ما يزيد قليلاً عن ثمانية ملايين ونصف، مما تركني بصافي إنفاق قدره 2.3 مليون. بدا ذلك مرتفعاً - كنت أرغب في تحقيق ربح في أسرع وقت ممكن - لكن النافذة كانت لا تزال مفتوحة على مصراعيها وكان لدي زوج آخر من الصفقات قيد الإعداد.
أرسل لاعب من وولفز عرضية، وفاز كريستيان فيرس بالرأسية، وتفاعل يونغستر بشكل أسرع، واندفعت إلى الأمام لأقدم له الدعم. دحرج الكرة في طريقي، وخطوت خطوة، وقبل أن يتمكن ضغط وولفز المضاد من الوصول إلي، استندت إلى الوراء ودفعت تمريرة قطرية بطول ثلاثين ياردة إلى اليسار، وكأنها لا لأحد. كان باسكال يتحرك في هذا الاتجاه بالفعل، ومع ذلك، وحافظ على الكرة في اللعب بسهولة. لعب تمريرة سريعة لتشب، وفجأة حصلنا على فرصتنا الأولى لخلق شيء ما.
تحرك غابي يساراً، وسبق ويبيرز إلى الفجوة التي تركها البرازيلي، واندفع باسكال إلى الأمام، محاولاً الوصول إلى منطقة الجزاء في الوقت المناسب لإحداث مشاكل. لم تسفر هذه الحركة عن شيشء لكنها كانت النموذج لكيفية اقترابنا من هذه المباراة. الدفاع بحزم، فرض التحولات، الهكس السريع، الأمل في أن أتمكن من خياطة إبرة تلك التمريرات الطويلة بما يكفي لكي نصل إلى لوحة النتائج.
* * *
لقد تقدمنا في النتيجة بالفعل. مع مرور خمس وعشرين دقيقة على الكساعة، فاز هيلجه برأسية في مركز الظهير الأيمن ومرر الكرة إلى الأمام. وصل يونغستر إليها في نفس الوقت الذي وصل فيه رجل من وولفز، لكن يونغستر كان لديه رغبة أكبر في الفوز بالثنائية. لقد فعل ذلك بالفعل ومرر لي. لقد تعلم وولفز درسهم وكانوا يقتربون مني قدر الإمكان. في عدة مرات راوغت مبتعداً عن الدفاع لأن ضغطهم كان مصمماً لمنع التمريرات، وليس اللاعبين الذين يحملون الكرة، لكن هذه المرة لم يكن لدي خيار سوى تسديد الكرة طويلاً.
دخل غابي في موقعه، وقفز، وأومأ بالكرة إلى الوراء، محاولاً العثور على ويبيرز. اصطدمت الكرة بقصبة ساق ويبيرز وذهبت أمامه بعشر ياردات، لكن تبين أن هذا كان أفضل مما لو كان قد سيطر على الكرة بشكل مثالي. فاجأت الارتدادة المدافعين، وترددوا لثانية واحدة فقط، واندفع ويبيرز عبر أحدهم، وقام بحركة قدم أنيقة لدفع الكرة إلى يمنيه، وحافظ على توازنه تحت الضغط، وجهز تسديدة قوية.
عندما سدد الكرة منخفضة ومستقيمة ببساطة، تفاجأ الجميع في الملعب، وخاصة حارس المرمى. توقعت نصف أن تخفت الأضواء وأحصل على عرض يحمل طابع ويبيرز، لكنني أخبرت جو ألا يعيل موسيقى أبداً عندما يحتفل المشجعون - كان ذلك أجمل صوت على الإطلاق.
* * *
حصل وولفز على التعادل عندما طوروا زيادة عددية غير متوقعة على القائم القريب - لم أطيق الانتظار لرؤية الإعادات على ذلك - واستمروا في خلق فرصتين مقابل كل فرصة لنا. إلا أن إحدى فرصنا كانت ركلة حرة. لقد ارتكب وولفز خطأ ضد تشب على بعد حوالي 35 ياردة من المرمى، ولا شك أنهم ظنوا أنها أبعد من أن تُسدد. وربما ظنوا أيضاً أن الركلة مركزة للغاية. من الأسهل عرض الكرة إذا كان هناك زاوية طبيعية، أليس كذلك؟
أعجبني مكان الكرة. لقد كانت بعيدة بما يكفي لأتمكن من ضربها بقوة حقاً، ويمكنني إضافة كميات هائل من الانحناء عليها إذا أردت. وضع حارس المرمى حائطاً من أربعة لاعبين كان عديم الفائدة. هل كان كل ما يفعله سوى إعاقة رؤيته؟ تأملت يمين المرمى، أحسب، وأنتظر الحكم ليطلق صافرته. بينما كنت أوجه جسدي للتسديدة التي أشرت إليها مسبقاً، ركلت الكرة إلى اليسار، حيث انخفضت بدلاً من ذلك تماماً إلى المستوى الذي يمكن ليد حارس المرمى الوصول إليه.
بطريقة ما، لم يحصل حتى على طرف إصبعه عليها. محا زئير المشجعين المحليين كل أفكار التقنية وما يمكنني فعله بشكل أفضل، وسرعان ما حاصرمي زملائي في الفريق. بين الشوطين، ظلت النتيجة 2-1. كنا نغلب متصدر الدوري. ترنحت خارج الملعب، أعرق بغزارة، وأتحقق من آخر أخبار الانتقالات في رأسي. لم يحدث شيء رئيسي. جيد. كنت في منتصف نفق اللاعبين عندما أمسك بي شخص ما وأدارني - كان علي إجراء مقابلة.
إحدى جلسات الأسئلة والأجوبة في منتصف المباراة التي حلم بها بعض الأبله كطريقة لاستخراج الحد الأقصى الممكن من المحتوى من كرة القدم. كان الأمر يشبه حشو قشرة بيتزا بالجبن ثم القول هذا لذيذ، فلنجعل هذا الجزء أكبر بخمس مرات. هل نحن بحاجة حتى إلى الجزء الملل في المنتصف؟
"يا ماكس، أحسنت، كيف تشعر؟"
انتقلت إلى اللحظة الحالية. لقد بدأت المقابلة! بينما كنت أفقد أونصات من السوائل كل ثانية. ما الذي كان مفترضاً أن أتحدث عنه؟ كم كنت عطشاناً؟
"أنا أجرب أحذية كرة قدم جديدة الليلة. جايف. صُنعت بواسطة لاعبي كرة القدم للاعبي كرة القدم. إنها أخف بكثير من زوجي العادي، ولهذا السبب أفسدت تلك الركلة الحرة".
"بدت رائعة جداً من حيث كنت أجلس!"
"نعم ولكنها انخفضت إلى ارتفاع يمكن لحارس المرمى الحصول عليه بسهولة. أريد ضرب ذلك أعلى أو أقل ببساطة، أليس كذلك؟ لا أترك له أي فرصة على الإطلاق. لكنها مجرد مسألة تمرن. إذا التزمت بها، أعتقد أن أحذية جايف وأنا قد نحظى بعلاقة طويلة وسعيدة. كل تلك الصور مع قدمي وهي تضرب الكرة في لحظة حاسمة في المباراة. أترقص الجايف؟ ماكس بيست يفعل ذلك. البقاء مع الجايف. الجايف والتقدم. أتعلم ماذا؟ لديهم فريق تسويق على الأرجح. يمكنهم ابتكار شعاراتهم الخاصة. سألتزم بما أجيد فعله، وهو اختيار أحذية مصنوعة بشكل أخلاقي تتحدث عني كشخص يتمتع بالذوق والتمييز".
"ماذا تتوقع في الشوط الثاني؟"
"بصراحة، أتوقع تلقي مكالمة من بوما أو نيو بالانس".
"ماذا عن كرة القدم يا ماكس؟"
"أه، الآن ديجيوورلد مهتمة بكرة القدم؟"
ضحكت.
"هذا جديد. عرض كرة القدم يسمح للاعبين بتناول السوائل والعناصر الغذائية حتى يتمكنوا من الأداء بشكل جيد في الشوط الثاني، أليس كذلك؟ هذا أشبه بالدردشة مع شخص يحضر لحفل السجادة الحمراء. يا ماكس، يا ماكس! من ترتدي؟ أنا أرتدي أحذية كرة قدم جايف".
خارج نطاق الكاميرا، سلمتني ليفيا زجاجة مياه.
"شكراً".
أخذت رشفة كبيرة، وأخذت الحافة عن عصبيتي.
"سيكون الشوط الثاني صعباً. وولفز جيدون بشكل جاد. إنهم يحركورننا، ويجعلوننا نركز بشدة، وهو أمر مرهق. ما نقوم به يبدو سهلاً من المدرجات أو على التلفزيون ولكنه ليس كذلك. في كل مرة يعبرون فيها خط المنتصف، فإنهم يختبروننا. إنه اختبار جيد ونحن نتعلم دروساً جيدة ولكن وولفز سيتعلمون شيئاً أو شيئين أيضاً. سيتعلمون عدم منح ركلات حرة فيما ستسميه قريباً جداً عصبي البيانات منطقة جايف. أقول لك ماذا، أنا متحمس حقاً للعودة إلى غرفة الملابس حتى أتمكن من أداء عملي! ولرؤية بعض الإعادات. أنا مفتون بذلك الهدف الذي سجلوه لأنه من وجهة نظري جاء من العدم".
"سؤال آخر يا ماكس. موعد الانتقالات يقترب وليس هناك دارين سميث في تشكيلة فريقك الليلة. هل يجب أن نفهم شيئاً من ذلك؟"
"يسعدني أنك سألتني عن القراءة. هناك الكثير من الحديث هذه الأيام عن أزمة القراءة للذكور، وأزمة القراءة للشباب، لكني كنت في غرفة مع خمسة شباب يوم أمس وكنا جميعاً نقرأ بسعادة نفس الشيء. ما هو؟ أه، نعم. كنا نققرأ عن كيفية عمل جايف بجهد إضافي للحصول على المواد التي تدخل في أحذيتهم -"
"شكراً لك يا ماكس".
"والتزامهم بأن يكونوا محايدين للكربون".
"العودة إلى الاستوديو".
قلت: "بلاستيك معاد تدويره"، لكن تم قطعنا بحلول ذلك الوقت.
منحني المحاور نظرة غاضبة.
قلت: "ماذا؟ لا يمكنك وضع ذلك على وسائل التواصل الاجتماعي الخاصة بك؟"
أسرعت إلى غرفة الملابس لأنني لم أكن أريد أن تفوتني المرة التي عرضت فيها ديجيوورلد لقطات من داخل غرف تبديل الملابس.
كان ذلك أحد "ابتكاراتهم"
الأخرى للموسم وكرهت ذلك. كان مفترضاً أن تكون غرفة الملابس خاصّة - لم أسمح لأحد بالدخول في يوم المباراة. لماذا كانوا يحاولون تحويل رياضتنا الوعرة وذات الحواف الخشنة العاملة إلى عرض تلفزيوني معقم وصديق للعائلة؟ أطلق الناس على ذلك اسم ديزني.
"أكان معروضاً؟"
قلت، محركاً رأسي نحو الشاشة.
قال أخصائي العلاج الطبيعي دين: "لا يا رئيس. لقد عرضوك. ما هي ماركة أحذيتك الجديدة؟ لم ألقِ القبض على الاسم".
قلت: "يجب أن نفعل ذلك طوال الوقت. لدينا مؤتمر صحفي واحد قبل المباراة نأخذه على محمل الجد، ومقابلة واحدة بعد المباراة نكون فيها صادقين، وبقية الوقت نروج للعلامات التجارية من أجل المال حتى نتوقف عن تلقي طلبات إجراء مقابلات بلهاء".
قالت ساندرا: "أنا لا أمانع فيها. بعضنا يحتاج إلى تعزيز ملفه الشخصي يا رئيس".
قلت: "لا، أنتم لست بحاجة لذلك. أنتم بحاجة إلى الفوز بمباريات كرة القدم. سيفعل ذلك أكثر من مليون مقابلة. أرغ، أتمنى لو يقطعون إليها قريباً. لست متأكداً مما إذا كان براديب وسبكتروم قد أعداها بشكل صحيح".
قالت ساندرا: "ما الذي أعداه؟ البث من هذه الكاميرا؟"
أشارت إلى إضافة جديدة للديكور - نصف كرة شرير موضوع على الحائط.
"ينظرون إلينا. ينظرون إلينا دائماً. إنه يجعل جلدي يقشعر".
قال أندرو هارسون: "لن يكون محتوى جيداً لهم. يعرضون ما يحدث في غرفة تبديل الملابس لتشستر ونحن نشاهد أنفسنا على التلفزيون فقط".
"كلما كان المحتوى أسوأ، كان ذلك أفضل. في الواقع، انتظر، أنت محق. يجب أن نكون مثيرين للاهتمام حتى يقطعوا إلينا. حسناً، سأتظاهر بالصراخ بأشياء في وجهك. ثم سيضعوننا على الهواء مباشرة ثم..."
أدارت ظهري للكاميرا الجديدة وقمت بحركات كبيرة كما لو كنت أصرخ بأعلى صوتي. ضربت قبضتي في راحة يدي، والتقطت زجاجة مياه وألقيتها أرضاً.
صرخ أندرو: "نحن على الهواء!"، فالتفت.
كانت الشاشة تعرض غرفة تبديل الملابس الخاصة بنا، حسناً، لكن ما كان يُبث لم يكن مباشراً. كان الصغير بنجي جارلاند، وهو جناح يبلغ من العمر عشر سنوات في نظام الشباب لدينا، يرتدي قميص بيست 77. وحوله على الأرض كان هناك أحد عشر سريراً للقطط باللونين الأزرق والأبيض الناعم (مقدمة من بيت برايد، بطبيعة الحال)، يحمل كل منها اسم لاعب في الفريق الأول. كانت القطط تهرب من سجونها الدافئة والمريحة وتتجول في الغرفة.
وكان بنجي يلتقطها ويحاول إعادتها إلى أسرّتها. بُث المشهد لمدة خمس ثوانٍ تقريباً قبل أن تقطع ديجيوورلد مرة أخرى إلى الاستوديو، حيث بدا المقدم الرئيسي غاضباً وكان اللاعبون السابقون الذين يعملون كمحللين يحاولون عدم الضحك. بالعودة إلى غرفة تبديل الملابس الحية الخاصة بنا، كان رد الفعل لا يصدق. لو كان براديب موجوداً لتم حمله محمولاً على الأكتاف ولصُفقت الأغاني تكريماً له.
للحظة تساءلت عما إذا كان الفريق سيصل إلى المرتبة الأسطورية المثالية 7 في المعنويات، ولكن كان هناك الكثير مما يدور حول إيميليانو ونافذة الانتقالات. بما أننا لم نكن على الهواء مباشرة، حدقت في الكاميرا الجديدة ورفعمت إصبعاً وسطياً لمدة خمس ثوانٍ. ثم رفعت غطاءً مصمماً خصيصاً في مكانه حولها. المنحرفون في ديجيوورلد الذين أرادوا إلقاء نظرة على غرفة تبديل الملابس الخاصة بنا سيعرون حواف الغرفة - تم الوفاء بالالتزام التعاقدي - ولكن ليس اللاعبين.
بدلاً من ذلك، سيראה المشاهدون صورة لسرير قطة، وشعار بيت برايد، وسعر: 18 جنيهاً إسترلينياً.
قلت مسروراً جداً بنفسي: "آهه".
أخذت مساعدتي إلى زاوية هادئة.
"يا ساندرا. لننتقل إلى التكتيكات".
"كيف يبدو الأمر في الخارج؟"
"إنه قاسي لعين. إنهم في كل مكان حولنا. أشعر أن لدينا شكلاً لائقاً لكن لا يمكننا الاستحواذ على الكرة لفترة طويلة بما يكفي. أنا عمودي للغاية وهذا يولد تهديداً ولكن، كما تعلمين، الكرة تعود مباشرة وسننكسر إذا لم نستحوذ عليها".
أحضرت شاشة التكتيكات وشعرت بشيء يشبه الاشمئزاز من التشكيل الذي استخدمناه. كان جسدي يخبرني أنه خاطئ.
"أعتقد أننا بحاجة إلى المزيد من التوازن. المزيد من خط الوسط".
"أيمكننا مطابقة تشكيلهم؟"
قلت: "أوه".
كان لدي حقاً 3-4-2-1 كأحد تشكيلاتي.
"كريستيان، ماغنوس، أنا. لويس وسط أيسر. تشب أيمن. أخرج هيلجه، وأدخل أندرو. ويبيرز، باسكال، غابي".
"أو بيتر كقلب دفاع وتنتقل أنت إلى خط الوسط المحوري".
فكرت فيما قالته.
"يبدو ذلك قريباً جداً من أفضل تشكيل ممكن لنا".
سيبلغ متوسط القدرة الحالية 129.3. قريباً جداً سننتقل إلى الثلاثينات وهذا سيكون رائعاً حقاً. أحضرت جدول الحية، الذي كان لا يزال يضعنا في المركز السابع، ولكن قريباً جداً، قريب جداً من ركسهام في المركز السادس.
قلت: "أتمنى لو كان إيميليانو على مقاعد البدلاء".
كانت تلك هي الإشارة إلى أننا بحاجة إلى الهدوء.
قالت وهي تعصر أسنانها: "يا للهول. لقد قلت إننا عندما نكون في مباراة، فلن..."
كانت أذكلى من إلقاء عبارات مثل "رمي مباراة".
قلت بكل صدق سياسي: "لا شك في ذلك. أنا فقط أفكر في أن أفضل فرصة لنا للاحتفاظ بهذا التقدم هي الاحتفاظ بالكرة. يجب أن نتحول إلى 4-1-4-1. نفس خط الدفاع الأربعة، نفس يونغستر كمحور دفاع، نفس غابي في الهجوم. خط الوسط هو جويل ريد على اليسار، دان بادفورد، أندرو، وتشب. لا يزال فريقاً جيداً جداً. سنفقد بعض التهديد الهجومي لكننا سنحصل على المزيد من الاستحواذ. المزيد من السيطرة".
"سنخرج باسكال، ويبيرز، وأنت. هذا الكثير من التهديد التهديفي".
قلت بتعب فجأة: "أرغ. لا يمكننا الاستمرار في إعطائهم الكرة. نتحسيط أو نخسر على أي حال".
أمسكت بحزمة طاقة وسلمتها لي.
"3-5-2. اخرج هيلجه، وادخل بيتر باور. تحصل على عشر أو خمس عشرة دقيقة إضافية، ثم نبدلك بدان. بيتر، دان، تشب، ويبيرز، باسكال. يجب أن يكونوا قادرين على تنظيم بعض التحركات".
قضمت وأدركت أنني لا أستطيع التفكير بوضوح حقاً. كان لدي ما يكفي من الوعي للتحقق من تكتيكات وولفز - لم يتغيروا.
"حسناً. أعتقد أنني أحب ذلك".
صدر الجرس.
"اغطس، اغطس، اغطس!"
انتعش باسكال بوخوم - الرجل الذي استمتع بقليل من "التمثيل"
في ملعب كرة القدم -.
"أغطس يا رئيس؟"
أشرت إلى الأسفل.
"مثل غواصة. ليس مثل لاعب كرة قدم شقي".
قال غير خجل على الإطلاق: "حسناً. أعلمني إذا غيرت رأيك".
* * *
في الدقيقة الخمسين، تسببت في ركلة جزاء. كانت الكرة سائبة في منطقة جزائنا وراودتني الفكرة المجنونة بأنه يجب أن أضربها لمسافة خمسين ياردة ليطاردها ويبيرز. لقد أعددت كل شيء، وخططت لكل شيء، لكن لا يمكنك أن تأخذ كل هذا الوقت ضد لاعبين من هذا النوع من الجودة. بحلول الوقت الذي ركلت فيه خط التمرير بالفعل، كان لاعب وسط مراوغ قد انطلق أمامي. وجهت له ضربة قوية عبر قصبة ساقيه وربما كان ينبغي أن أحصل على بطاقة صفراء.
ابتعدت ورأسي بين يدي، متسائلاً عن مدى كون ذلك الخطأ ناتجاً عن التعب، ومدى سرعة المباراة التي لا تلين، ومدى كون ذلك نوعاً من الإرادة المنحرفة للخسارة. نفذ وولفز ركلة الجزاء. تصدى لها سواني. وصل كريستيان فيرس إلى المرتدة أولاً وأبعدها بقوة. أبعدت عدم تصديقي - لم يكن سواني جيداً في التصدي لركلات الجزاء - لأن الكرة بدت وكأنها قد تلتف وتبقى في اللعب. ركضت بقوة، ووصلت إلى موقع الكرة، وانحرفت إلى يمني بينما توقفت الكرة على هبوب رياح جليدية، ولمستها برفق فور هبوطها.
دحرجت الكرة على طول منتصف خط التماس وعندما وصلت إلى هناك منحتها ركلة أخرى، والتي دحرجت مرة أخرى تماماً على طول الخط. لم أفعل ذلك من قبل وقررت فعله للمرة الثالثة! متعة كبيرة! نظرت إلى يمني ورأيت مجموعتين من اللاعبين تتسابقان نحو ماكنالي، محاولتين اللحاق بي. في ومضة واحدة ولسبب لا يصدق، كنت أتجه بكل سرعة نحو المرمى. لماذا؟ لم أكن أريد التسجيل. لم أكن أريد الفوز. أخيراً جاء حارس المرمى مندفعاً نحوي، مما أجبرني على اتخاذ قرار.
بالطبع، كنت أود دحرجة الكرة على نطاق واسع، أو ضرب القائم، أو شيء درامي يجعل الحشد يتحرك ولكن لن يفعل في الواقع - أمشيت. كنت أصحح نفسي بعد الدوران. لماذا كنت أدور؟ لأنني قمت بحركة دورانية حول حارس المرمى. كان المشجعون في ماكنالي يجنون جنوناً تاماً. أين كانت الكرة؟ في الشبكة. أكنت قد...؟ لقد قمت بحركة تجاوز ثم سددت الكرة من بين ساقي الحارس بطريقة كوانتوم أوف والاس، كل ذلك في غضون حوالي 0.6 ثانية.
الإرادة الحرة غير موجودة. كان المشجعون يجنون بشكل فائق، والشخص الغريب الذي يتولى أحياناً السيطرة على جسد ماكس بيست كان لديه فكرة عظيمة. لقد جعلني أخلع حذائي الأيمن الجديد وألقي به في الحشد. لقد جنوا تماماً محاولين الحصول عليه. كنت أعلم أن احداً ما سيوجه لي توبيخاً لفعل ذلك. سيجعلونني أعد بعدم فعل ذلك مرة أخرى. ببعبارة أخرى، لن أتحصل على فرصة أخرى أبداً. خلعت الحذاء الأيسر وألقيت به عشرين ياردة إلى اليسار، مما سبب موجة أخرى.
كان تشب أول الفريق وصولاً إلي.
عانقني، ضاحكاً، صارخاً: "ماذا تفعل؟ ماذا تفعل؟"
صرخت راداً في أذنه حتى لا يتمكن من سماع غير ذلك: "إنه شهر رمضان. إنه وقت العطاء".
نظر إلى حذائه.
"أعتقد أنني سأحتفظ بحذائي".
* * *
استبدلتني ساندرا وتناولت السوائل والجل وغطيت نفسي بمنشفة. كان رأسي يطن. يطن. طنين بلا توقف. يمكننا الفوز بهذا. لا ينبغي أن نفوز بهذا. يا شباب، اصمدوا من أجل الفوز. يا شباب، ليُفسد أحد ما الأمور رجاءً. قرب النهاية، سجل وولفز هدفا ليصبح النتيجة 3-2، لكننا صمدنا. لقد هزمنا متصدر الدوري. لقد قلصنا الفارق مع ركسهام وويست بروميتش. وابتعدنا عن نورويتش وكوفنتري وميدلزبره. كان مقعد الضيوف قليل الاكتظاظ نسبياً وعندما قمنا بعرض ضوئي احتفالي، أضيئ كلا المدرجين الجديدين باللونين الأزرق والأبيض.
ألواننا. ملعبنا. نقاطنا الثلاث.
* * *
الجمعة، الثامن والعشرين من يناير - ثلاثة أيام حتى إغلاق نافذة الانتقالات بعد التدريب، توجهت بالسيارة إلى مانشستر. بعد اجتماع سريع، سأقوم ببعض التسوق قبل زيارة بعض ملاعب الخماسية. ربما سأمر ببلات لين من أجل الأيام الخوالي. هذا هو المكان الذي قابلت فيه بيث وعمري. إنه المكان الذي ساعدني فيه زيغي وجاكي ريبر في التغلب على فريق مانشستر سيتي تحت 16 عاماً. لا يزال عمري يبيع كبابi هناك من وقت لآخر.
الرجل لم يتوقف عن العمل الجاد أبداً. ثم سأذهب للاطمئنان على ويست. سأقضي بعض الوقت في منزل جما، ثم أمضي الليل عند منزل أمي. كان تشستر يلعب خارج أرضه في هال غداً لذا كان ذلك منطقياً من الناحية اللوجستية. لكن أولاً، الاجتماع. كان يُعقد في مكاتب ذا وول، شركة القانون الرياضي الخاصة بجما. كان مبناهم أقل فخامة مما كنت أتوقع، لكنها شركة جديدة. امنحها عشرين عاماً وستكون فخمة بشكل مناسب، كنت متأكداً من ذلك.
كانت هناك غرفة تضم روث وعميلها والاس ويلز. كان والداه معه، يبدوان متوترين. صافحت يديهما وحاولت أن أكون في أفضل حالات سلوكي.
قالت روث: "تعرفون ماكس بالطبع. لقد حصل على صفقة حذاء هذا الأسبوع، أليس كذلك؟"
"نعم. ظننت أنهم سيفقدون صوابهم لأنني رميت أحذيتهم في الحشد. الشركة مهتمة بكل ما يتعلق بتقليل عدد أحذية كرة القدم التي يتم التخلص منها. أليست هذه هي الحال يا والاس؟"
قال: "نعم، يا رئيس".
كان متوتراً هو الآخر، كما لو كان في ورطة.
قلت مستنداً إلى الوراء وممدداً ذراعي بغطاشة تامة: "اتضح أنهم أحبوا ذلك. أطلقوا عليها لحظة أيقونية وما إلى ذلك".
ضغطت روث شفتيها في شكل ضيق وغير معجب، لكني كنت أعلم أنها ستوافق على محاولتي إراحة العائلة بأي وسيلة ممكنة، بما في ذلك التكبر الساخر المبالغ فيه بشكل كوميدي.
"إنه يولد النفايات كما يولد التغطية الإعلامية. قد لا يكون أفضل قدوة".
قال والاس: "لقد استخدم حركتي".
ضحكت بصمت.
قالت روث: "يا ماكس، لدينا حالة طفيفة جداً من التردد. أيمكنك وصف هذه الصفقة من وجهة نظرك؟"
قلت وأنا أصبح أكثر جدية قليلاً: "بالتأكيد. أعتقد أن الأمر واضح من وجهة نظر تشستر، أليس كذلك؟ نحن نحب والاس لكن لدينا الكثير من الخطط. مدرجات جديدة، مناطق جديدة في بومبرز. نحن نادي بائع. إذن، والاس ويلز إلى تشيلسي. كيف تبدو تلك الخطوة من وجهة نظرك؟ نموذج تشيلسي هو جلب الكثير من اللاعبين الموهوبين في عمر والاس وتطويرهم إما للدخول في الفريق في سن 23 أو لبيعهم بربح. يبدو الأمر وكأنها قلعة من ورق من الخارج لكنهم بارعون حقاً في ذلك. سيقومون بإعارة والاس إلى أندية ذات مكانة متزايدة الارتفاع ومعرفة كيف يؤدي. عادةً ما كنت لأقول ابقَ في تشستر، يمكننا فعل ذلك بنفس السهولة، لكني سمعت عن الحزمة المالية التي تفاوضت عليها روث وهي مقنعة حقاً. أسمح لي بقول ذلك؟"
أومأت روث.
"إنهم يعلمون أنك تعلم".
"حسناً، رائع. انظر، عشرون ألف جنيه في الأسبوع هو مال جاد، أليس كذلك؟ وهم يريدونك بعقد مدته 7 سنوات. لن تحصل إلا على 4 في أي مكان آخر، أو ثلاثة زائد واحد. سبعة هي الأمان الوظيفي، أليس كذلك؟ لقد قمت بالحسابات وبلغت 72 مليار جنيه إسترليني على مدار عمر الصفقة".
ابتسم والد والاس.
"ربما أضفت زوجاً من الأصفار".
اعترفت: "أنا أفعل ذلك".
انحنت إلى الأمام وحدقت في والاس.
"أعجبني هذه الصفقة لأنني أحصل عليك لبقية هذا الموسم وسننقض كأس الشباب معاً. ثم تحصل على هذا العقد الضخم. لا يزال يتعين عليك تعلم اللعب، أحياناً، ولكن بحلول وقت انتهاء هذه الصفقة ستكون في الخامسة والعشرين وستكون عملاقاً بحق. يجب عليك تخصيص بعض أموالك جانباً، مثلما أخبرناك، لكن الصفقة التالية التي تحصل عليها يمكن أن تكون ضخمة للغاية".
تراجعت للخلف.
"لن تكون الأمور سهلة. ستمر بمرتفعات ومنخفضات. ستلعب في فرنسا وواتفورد ودورتموند وكل الأنواع. لن يعجبك كل ذلك. أتعرف تلك الصورة المتحركة حيث يوجد رجل يبكي وهو يجفف دموعه برزم من النقود؟ ستكون أنت ذلك الرجل".
تذمرت روث: "يا ماكس".
"لكنه سيكون كذلك! أنا واقعي فقط. من هذه السنوات السبع، ستكون هناك فترات كئيبة. لكنك ستجتازها وأنت أكبر وأفضل وستكون الأوقات الجميلة رائعة".
ابتسمت.
"لم تحصل على صفقة حذاء لأنك لعبت في كأس الشباب لتشستر. لقد حصلت عليها لأن روث أخبرتهم أن تشيلسي أراد شراءك".
نجح ذلك بشكل جيد.
قالت الأم: "ماذا يحدث إذا وقعنا المستندات اليوم ولكنه تعرض لإصابة خطيرة غداً؟"
"لا شيء يتغير. نعتني به ثم ينضم إلى تشيلسي. إنهم يخاطرون بمنح مثل هذه العقود الطويلة ولكن لا يمكنهم التراجع أو أي شيء. لن يرغبوا في ذلك على أي حال. إنهم يعلمون أن والاس رائع".
قال الأب: "لو كان والاس ابنك، أكنت ستسمح له بالذهاب إلى تشيلسي؟"
أعلنت: "لو كان ابني، لكان لديه قصة شعر أفضل!"
كان الوالدان في حالة صدمة حدية، لكن والاس ضحك بقوة.
"يا رئيس، لا تفعل. يا أبي، إنه يمزح".
قلت ببطء وأنا أفكر في الأمر: "لو كان ابني، بالطبع كنت سأريده في تشستر حتى أتمكن من اللعب بجانبه. سيكون من الغريب أنني أكبر بسبع سنوات فقط من ابني".
دخل والاس في نوبة ضحك مرة أخرى. كان في القدرة الحالية 69 ويمكنه إنهاء الموسم حول 80.
"الشيء هو أنه في العام المقبل سيحتاج إلى إعارة على أي حال لأنه ليس جاهزاً للبطولة".
سينهي الموسم التالي في قدرة حالية تبلغ 115 ربما. مستوى قاع البطولة.
"في العام الذي يليه، سيحتاج إلى إعارة أخرى لأن ذلك سيكون عامنا الأول في الدوري الممتاز".
أيمكنه الوصول إلى قدرة حالية تبلغ 130، 135 بحلول بداية موسمنا الثاني في المستوى الأيمن؟
"في هذه النقطة، قد يكون في مستوى كونه شخصاً يحصل على بعض الدقائق هنا وهناك. سيكون موسماً أو اثنين إضافيين للوصول حقاً إلى المستوى".
زممت شفتي في صفير.
"أرأيتني ضد وولفز؟ أنا لاعب جيد حقاً لكن تلك كانت نقلة كبيرة حتى بالنسبة لي. لذا فإن السنوات القليلة القادمة بالنسبة للوالاس كلها تدور حول الإعارات والتعلم وأعني، من الواضح أنه من الأفضل بكثير القيام بكل ذلك أثناء تلقي الأجر بدلاً من القيام بذلك أثناء الحصول على أموال الدرجة الثانية".
أومأت لنفسي.
"على أي حال، إنه تشيلسي. إذا كانت الأمور تسير بشكل سيء بالنسبة للوالاس وتلقوا عرضاً مناسباً، فسوف يبيعونك. في غضون عامين، إذا قالت روث يا ماكس، نحتاج إلى فعل شيء بشأن والاس، فسأكون على أهبة الاستعداد. الأسوء هو أن يوقع لنادي سالتني تاون العظيم لمدة عام. يحصل تشيلسي على أموالهم، ويفوز والاس بكل شيء في ويلز، ويلعب في دوري أبطال أوروبا، ويذكر العالم بما يمكنه فعله. بحلول ذلك الوقت، ربما يكون قد أتقن حركتي".
قال والاس مندهشاً من وقاحتي: "يا للهول".
قال الأب: "أيسالتني تاون في وضع يسمح له بكتابة شيكات بقيمة 4 ملايين؟"
هززت كتفي.
"لقد كتبنا للتو واحداً بقيمة 3.9".
هز والاس رأسه.
"لا أطيق الانتظار لرؤية هذا الرجل".
قالت الأم: "ماذا ستفعل بأربعة ملايين جنيه تتلقاها مقابل والاس؟"
ارتفعت يدها إلى فمها.
"إذا كان مسموحاً لي بالسؤال".
قلت: "بالطبع يحق لك ذلك. تشستر لديه كل أنواع المشاريع. البنية التحتية، نعم، والاجتماعية أيضاً. لكنني مغرى تماماً بالبحث عن والاس التالي. يعجبني هذا كنموذج عمل. ابحث عن السحرة الصغار، واستخدمهم لتحطيم تشيلسي، وبعههم إلى تشيلسي. إنه أمر رائع، أليس كذلك؟ وقابل للتكرار".
استطعت أن أخمن أن العائلة بحاجة إلى دفعة صغيرة واحدة. تفصيل واحد إضافي فقط ليجعلوهم يشعرون بالرضا عن مغادرة تشستر.
قلت بصوت منخفض: "أحد الأمور التي تثير اهتمامي، هو ما يحدث في تشكيلة منتخب إنجلترا تحت ثامن عشر عاماً القادمة بعد الإعلان عن هذا. أعتقد أن والاس سيتم استدعاؤه".
قالت روث: "حقاً؟"
كان هذا خبراً لها.
"الجميع متحمسون بشفته، أليس كذلك، ولكن مع ذلك، إنه تشستر الصغير العجوز. لا نحصل على لاعبين في تشكيلة إنجلترا. نحن لست عصريين. تقنياً سيكون لاعباً لتشستر في منتخب إنجلترا لكنه سيكون في الواقع صبي تشيلسي. سيحترقون بالتأكيد في إلقاء نظرة عليه، على أي حال. صفقات الأحذية، استدعاءات إنجلترا، أكرة قول ذلك لكن كل ذلك أسهل بكثير للحصول عليه عندما تكون في نادي عصري".
قامت روث برعشة مجهرية في شفتيها. كنت أعرف ما كانت تفكر فيه: كا-تشينغ!
* * *
خارج تشستر: والاس ويلز (تشيلسي، 4 ملايين جنيه إسترليني). هذا أمر مذهل. اشترى تشستر ويلز (جناح أيسر يبلغ من العمر 18 عاماً) مقابل 800 ألف جنيه إسترليني في الصيف وسيستغني عنه بعد عام مضاعفاً استثماره خمسة أضعاف. لعب ويلز هنا وهناك في البطولة لكنه تألق في كأس الاتحاد الإنجليزي للشباب. أحد هذه الأندية سينظر إلى هذه الصفقة باعتبارها ضربة معلم، ولكن أيهما؟ تقييم الصفقة: عشرة من عشرة.
* * *
السبت، التاسع والعشرين من يناير - يومان حتى إغلاق نافذة الانتقالات قضيت جزءاً من الصباح في تناول إفطار هادئ مع أمي، ثم أخذت كوباً من الشاي إلى الحديقة. بغض النظر عن كل الانتصارات، كانت الأمور تسير بشكل جيد للغاية. مع بيع والاس، ستثبز صفقات انتقالاتي في تشستر لتصبح في نطاق الربح بشكل جيد. ما يقرب من 1.7 مليون في الربح وهناك المزيد في الطريق. مع كون ريم وكيل أعماله، بأخذ عشرة بالمئة من كل ما يجنيه في عقده الجديد، كانت الكثير من الأرقام الأخرى ترتدي أحذية الرقص الخاصة بها أيضاً.
لقد أدخلت أجور والاس المستقبلية في جدول بيانات لشركة ريم، والذي أخبرني أن دخلي السنوي سيرتفع من حوالي 250 ألفاً إلى حوالي 300. وهناك المزيد في الطريق. أولاً، كان علي اختيار فريق للعب ضد هال. كان لدى هال متوسط قدرة حالية يبلغ 128 وكانوا يتسلقون الدوري، لذا كان علي افتراض أن معنوياتهم كانت عالية. كانوا يلعبون بتشكيل 4-2-3-1. لقد كان أمراً صعباً، اختيار فريق يبدو جيداً ولكنه كان مخصصاً للخسارة.
لقد قوبلت حركاتي ضد ديجيوورلد ليلة الأربعاء بفرحة مطلقّة من قبل معظم مشجعي كرة القدم لكنها أثارت قلقاً في غرف مجالس الإدارة في دوري الدرجة الأولى. إذا واصلت السير في الطريق الذي كنت أسير فيه، فقد تصبح صفقة التلفزيون التالية أقل بكثير. كنت أحفر ثقوباً حرفياً في دلاء النقوال لبعض المليارديرات الأكثر فقراً في العالم.
قلت وأنا أحتسي الشاي: "ربما تكون الطريقة لتجنب التصفيات هي الحصول على خصم في النقاط. يجب أن أتحقق من كيفية القيام بذلك".
أفضل طريقة تالية لتقليل المستوى الإجمالي للفريق هي إعطاء الأولوية لتطوير فريق الشباب. كانت مباراتهم القادمة في كأس الاتحاد الإنجليزي للشباب قادمة، لذا كانت هال فرصة مثالية لمنح رودي بعض الدقائق. ولماذا ليس والاس أيضاً؟ ضع تشاس وهاميش على مقاعد البدلاء، وأنت في ذلك الصدد. عدت إلى الداخل وكتبت بعض الملاحظات. متوسط القدرة الحالية 117.3. متوسط العمر 24.5. لم يكن ذلك صغيراً جداً حتى!
لم يستطع أحد الشكوى من ذلك. باش. تحققت من مخزون نقاط الخبرة الخاص بي. خلال المباراة، سأتجاوز أربعة آلاف وسأكون قادراً على شراء واحدة من السمتين الأخيرتين. باش جداً.
* * *
مدونة أخبار البلوز الأخيرة، منصة الأخبار والآراء الرائدة لكل ما يتعلق بنادي تشستر. خرق هال! تشكيلة تشستر تغرق بسبب رقاقة باتل، ولكن من سيغادر هذه السفينة المتقلصة؟ خسر تشستر بهدفين دون رد أمام فريق هال حيوي كان مدعوماً بحماس من المشجعين المحليين. سجل واغستاف الأول من ركنية قبل أن يضاعف المهاجم المتألق روب باتل تقدمهم بهدف رائع قبلสิ้น الشوط الأول. نفخ تشستر ونفخ لكنه لم يتمكن من العثور على طريقة للعودة.
كانت التشكيلة الأساسية غريبة.
بعد أسابيع من اختيار بيست ولين لتشكيلات متسقة إلى حد ما، عدنا إلى "روليت بيست".
كيف تدخل هذا الفريق؟ امل أن يظهر اسمك عندما يدير بيست العجلة! كان إيان سوان في حراسة المرمى وكان مهتزاً. زاك غرين - العائد من فترته في أمريكا - تواصل مع كريستيان فيرس مرة أخرى، وكانا رائعين مرة أخرى. أيلعب كريستيان فيرس كلاعب تم بيعه بالفعل؟ لا فرصة. ساعدهما على اليسار كول آدامز، لكن اليمين كان مشكلة. يهيمن رودي جونز على مستوى الشباب لكنه بدا في غير محله هنا. سيتعلم بالطبع، وسيكبر أيضاً.
في بعض الأحيان تم التنمر عليه خارج الكرة. كانت هناك مشكلة مماثلة على يسار خط الوسط، حيث كافح لاعب آخر مباع مسبقاً، والاس ويلز، لإحداث تأثير. كان أنيقاً ومرتباً على الكرة ولكن عندما فشل في مراوغة خصمه مرتين في وقت مبكر، انكمش إلى داخل قوقعته نوعاً ما. كان جويل ريد أقرب لاعب وسط ورفع معنويات والاس. تلاه أندرو هارسون، مع بارك على اليمين. في الهجوم، كان ويليام روبرتس في الفريق، وحصل كولين بيكتون على بداية نادرة بشكل متزايد.
قد يكون من الأكثر إثارة للاهتمام ملاحظة ثلاثة لاعبين لم يشاركوا في التشكيلة. تم نفي إيميليانو فيراري إلى خندق ماريانا. كان دارين سميث قد ذهب للغطس بعد ركلته المزدوجة الفاشلة. كسر بيست رقمه القياسي الإحصائي للركض في خمسين دقيقة ضد وولفز، لذا من المفهوم أنه قد يرغب في يوم إجازة. من السهل أن ننسى أنه لا يزال يتعافى من الحادث الذي أتركه في غيبوبة. ولكن ماذا يعني كل ذلك؟
أي شيء، أم لا شيء؟ نافذة الانتقالات مفتوحة والضجة في المدينة هي أن تشستر لم يقم بكل الأعمال التي سيقومون بها.
* * *
الرسوم المتحركة التي كانت تُعرض عندما أفتح سمة جديدة لم تتغير طوال الوقت الذي كنت ملعوناً فيه. خلية فارغة واحدة في ملف تعريف اللاعب تمتلئ باللون الأصفر ورقصت من خلية إلى خلية حتى استقرت على واحدة، والتي تم الكشف عن محتوياتها بعد ذلك. بسيطة، فعالة، ولكن مع بقاء خللتين فقط، غبية. استقرت التعبئة الصفراء في الفتحة الثانية المتاحة وتم الكشف عن كلمة.
الكرات الثابتة.
يا للهول. كان هذا رائعاً. فرزت لاعبيّ بناءً على هذه الميزة الجديدة ولم أتفاجأ أبداً بما رأيت. تشيب. إيمليانو. ويبيرز. رودا. والنساء؟ مريديث آن. سارة غرين. داني سميث-سمايث. سافرون والدن. آه، لقد كانت هذه جودة عالية. كانت صفقة عظيمة. يحتاج كل فريق إلى لاعب واحد يستطيع تنفيذ الركلات الركنية والثابتة. آه، لكن انتظر. هل شمل هذا الركلات الركنية؟ والركلات الثابتة؟ ماذا عن ركلات الجزاء؟
مررت على الفرق العشرة جميعها في عقدي ووصلت إلى نتيجة مفادها أن الركلات الثابتة وحدها لا تغطي شيئاً. الركلات الثابتة مضافاً إليها إنهاء الهجمات قد تغطي ركلات الجزاء. الركلات الثابتة مضافاً إليها التمرير أو التقنية ستتعامل مع الركلات الركنية. الركلات الثابتة مضافاً إليها التسديدات بعيدة المدى ستخبرني عن ركلات الجزاء المباشرة. بدا الأمر جذاباً، لكن كان عليّ إجراء بعض الاختبارات.
سيقضي هذا الاختبار بعض الوقت في الأشهر القادمة، والتي كانت تبدو مملة للغاية. فترات طويلة من الملل تتخللها لحظات من الدراما الشديدة. أين سمعت هذا من قبل؟ أه! ولم أكن أطيق الانتظار لإدخال هذه البيانات في دوف. ربما سيكون أعلم مني بما تعنيه ميزة الركلات الثابتة حقاً. ومثلما كان هذا الاحتمال مثيراً، كان هناك شيء آخر. لم تتبقَّ سوى ميزة واحدة لفتحها. كنت سأشتريها قريباً جداً، وحينها سيكون بإمكانني الانغماس في التخطيط.
هوه، نجل، أقبلْ ياااااااه.
* * *
رصيد نقاط الخبرة: 350
* * *
الأحد، ٣٠ يناير - يوماً واحد على إغلاق سوق الانتقالات مباراة دوري السوبر النسائي الثانية عشرة من أصل ٢٢: سيدات سندرلاند ضد سيدات تشستر بعد خيبة الأمل جراء الهزيمة بطريقة باهتة نوعاً ما أمام مانشستر سيتي في كأس ناندوز، كنت حريصاً على رؤية كيف ستتفاعل النساء. كن عادة يتعافين بعد الهزيمة في الماضي. أضفت هذه المرة سافרון إلى التشكيلة، وهو ما سيثير الأمور أكثر. كانت سافרון شخصية فريدة لدرجة أن أي تحفظات كانت لدى السيدات تجاهها قد تلاشت.
لم تتوقف عن الكلام قط. وجدت الأمر يقترب من الجنون لكنها كانت إيجابية ومرحة للغاية لدرجة تعذر معها البقاء منزعجاً. انسحبت من أي مهام إدارية حقيقية، تاركاً جاي يختار التخطيط وأي تشكيلة يريدها. كنت هناك أمتص نقاط الخبرة (أكثر من ألف) بينما أختبر نظريات حول الركلات الثابتة (النتيجة: دع مريديث آن تنفذها كلها). فزنا. انتهت بثلاثة أهداف نظيفة فقط، لكنها كانت ساحقة. عرض شامل جيد، مع دمج شارلوت في الفريق مرة أخرى.
حاولت حتى الابتسام عندما استبدلتها سافרון في الشوط الثاني. قررت المبيت في الشمال الشرقي. كان ذلك جيداً لإيما، وإذا كان جيداً لإيما فهو جيد لي.
* * *
الإثنين، ٣١ يناير - يوم الموعد النهائي للانتقالات أرض محطمة يا شباب، إنذار أحمر. مطحنة الشائعات تدور. ستوب إذا كانت هذه صفقة انتقال أخرى لصالح سالتني تاون، فلست متأكدًا من أنني أريد المعرفة. شاهدت بعض المقاطع للاعب البلجيكي وشعرت بالغثيان. كيف تحصل سالتني على لاعبين كهؤلاء بينما عجزت ريكسهام؟ أرض محطمة يمكننا ذلك. نحن نغير أسلوبنا، أليست هذه هي الحال؟ ننتقل إلى طريقة لعب أكثر عصرية.
جلبت الإدارة الجديدة بعض اللاعبين الجدد لكنه يحتاج إلى أكثر من فترة انتقالات واحدة لكي يسبغ طابعه على هذا الفريق. على أي حال، استمعوا. بانبرز بانك في حالة جنون. يقول الناس إن دازا سميث لم يتدرب بل أفرغ خزانته بدلاً من ذلك. إنه يقود سيارته شمالاً لتسوية انتقاله. الناس يبكون! ستوب تباً. ظننت أنهم يعتقدون أنه جيد. اللعنة. الأمر يتعلق بضربة المقص الخلفية، أليس كذلك؟ فقد بيست صوابه اللعين عندما حدث ذلك.
أرض محطمة لم أره كثيراً مؤخراً. فترات الانتقالات، تعلم. يمكنك تخيل أنه مشغول. ستوب داررين سميث. كم تبلغ قيمته؟ تكسان ريكسهون لدي أداتي! دعوني أحسب الأرقام. صاب، بلا إصابات، إحصائيات بدنية عالية، في تشكيلة دولية، يتحسن بشكل عام. يقول ٧ ملايين جنيه استرليني. ستوب مع معرفتي ببيست، سيحصل تشستر على ١٥ مليوناً وتتم الصفقة في عام ٢٠٣١. أرض محطمة لنرَ إن كان هذا سيحدث وما هو الرقم.
أنا محطم، لأكون صادقاً. دازا شخص رائع. لطيف حقاً ومريح التعامل. يجعلك تشعر بالترحيب، إن فهمت قصدي. ستوب والآن ركله بيست خارج النادي. مانميت الأمر على ديجيوورلد سبورتس نيوز. يقولون ٤.٧ ملايين. ستوب ما اللعنة! من أجل مهاجم في دوري البطولة؟ مانميت هذا ما يقولونه. ستوب سيكون ذلك بسعر منخفض لأن تشستر سيحتفظ به بقية الموسم مثل كل الصفقات المجنونة الأخرى التي تحدث. مانميت لا، هذه الصفقة تحدث الآن.
أرض محطمة تصلني رسائل نصية. أسمع الشيء نفسه. اللعنة! مانميت داررين سميث إلى ميدلزبره. ٤.٧ ملايين جنيه استرليني. سيخوض مباراته الأولى... ضد تشستر. تكسان ريكسهون يا للهول! ما الذي يعتقدون أنهم يدخنون هناك في ديفا؟ ستوب أعلم أنك تحبه يا ديلان، وأفترض أننا كلنا نحبه، لكن صديقك ماكس بيست متوحش. إنه وحش مطلق.
* * *
بعد فطور متأخر كسول في منزل والدي إيما، قت درت بسيارتي إلى ميدلزبره وأوقفتها في ملعب ريفرسايد. ذهبت إلى الاستقبال، حيث شكرني شاب وقح على النقاط الثلاث في وقت سابق من الموسم.
حدقت فيه حتى قال: "حسناً، إذن، سأصحبكم إلى غرفة الاجتماعات، أليس كذلك؟"
تزحفت خلفه، متفحصاً الديكور والصور المؤطرة والتذكارات. كانت ميدلزبره مدينة كرة قدم رائعة. كان الأمر يذهلني دائماً عندما أدرك أنها تقع في يوركشاير. لا بد أنه كان هناك بعض التلاعب الغريب بالحدود في الأيام الخوالي لأنها كانت بجوار دارلينغتون، والتي كانت تابعة لمقاطعة دورهام. في غرفة الاجتماعات، كانت روث خلف طاوله، ومثلها عميلها داررين 'دازا' سميث، وهو مهاجم أسترالي في الثانية والعشرين من عمره بقدرة حالية ١٣٠ وبقدرة كامنة ١٣٨.
كنت قد وجدته في كأس العالم تحت سن العشرين وخطفته مقابل ٢٥٠ ألفاً.
قلت: "أهلاً؟"
مغلقاً الباب ببطء وتهذيب، مانحاً دليلي وقتاً كافياً ليضيع.
قال دازا ناهضاً بغتة: "ماكس! ماذا؟ هل ألغيت الصفقة؟"
تجمدت, وبدأ الذعر يتسرب إلي.
"ماذا؟ ماذا تعني؟"
قالت روث: "داررين متفاجئ لوجودك هنا. إنه يعتقد أنك كنت تعامله ببرود."
قلت مهدئاً من روعي قليلاً: "ماذا؟ لماذا قد تظن ذلك؟"
قال دازا: "لأنك نقلتني إلى ميدلزبره ولم تتحدث معي منذ أيام."
قلت: "لم أتحدث مع هنري منذ أيام."
نظرت إلى روث.
"أتراه غاضباً مني؟"
سحبت كرسياً وغرقت فيه. استعاد دازا مقعده.
قلت: "يا صاح. إنه نهاية سوق الانتقالات. أنا مشجول كستة مدراء رياضيين."
وكأن لإثبات هذه النقطة، بدأ هاتفي يهتز.
"هذا ريال مدريد يتصل لخطف هذه الصفقة، أراهن على ذلك."
نقرت على الشاشة.
"آه، لا، إنه هنري، ينعتني بالصديق السيء. انصت يا دازا، الحقيقة هي، وبكل صراحة، لم أكن أعاملك ببرود، ليس عن وعي، لكني سمعت حينها بعض القيل والقال والشائعات تسري بأنني أطردك، فقلت في نفسي، أتعلم ماذا؟ لا مانع لدي من وجود القليل من الخوف الصحي في محيط بانبرز بانك. يجب أن يشعر اللاعبون وكأنهم في وطنهم، وأن يشعروا بالرضا والإيجابية، لكن يجب ألا يصابوا بالرضا عن النفس. يراودني ذات الشعور في كل يوم حاسم، مما يجعلني شخصاً سيئاً على الأرجح."
تحسست خشب الطاولة.
"هذا جيد، أليس كذلك؟ أموال قديمة. أجريت فحوصك الطبية؟"
"نجل."
"أأخذوك في جولة؟"
قال وهو يبدو أكثر سعادة قليلاً: "نعم."
"كبير، أليس كذلك؟ ملعب يتسع لـ ٣٥ ألف متفرج، ومقر تدريب للدوري الإنجليزي الممتاز. هذا نادٍ ضخم. إنهم يعشقون المهاجمين الأكفاء في هذه الأجزاء. سيعشقونك. ابقَ هنا طويلاً وستصبح أسطورة. سيضع الأطفال اسمك على قمصانهم. سيسمي الآباء مولودهم الأول باسمك. بحر الشمال هناك مباشرة. ربما لديهم رياضة ركوب أمواج مذهلة."
قال دازا: "لماذا جئت؟"
"ألم أكن لأدعك تهرع راحلاً دون أن أقول وداعاً، أليس كذلك؟"
كنت أعلم من ملفه الشخصي كلاعب أنه لا يريد مغادرة تشستر، لكن تشستر كان بحاجة لبيع بعض اللاعبين.
"هذه صفقة مذهلة لك، أليس كذلك؟ زيادة كبيرة في الأجر. ستحتاج إلى خزنة ضخمة."
كان على وشك مضاعفة أجره ثلاث مرات من ٧ آلاف في الأسبوع إلى ٢١ ألفاً، مما سيشكل دفعة هائلة للتدفق النقدي للوكالة أيضاً.
قلت لروث: "سيكون دازا عميلك الأبرز بعد هذا، أليس كذلك؟"
"لن أعلق أبداً على أمور كهذه، لكن نعم."
أريت دازا وجهاً معجباً.
" وملفك الشخصي في تصاعد صاروخ. سمعت أن جايف مهتم فجأة برعايتك عندما علموا بانتقالك إلى بورو."
رفعت أصابعي على شكل مربع، كما يفعل المصورون ومخرجو الأفلام.
"ستبدو رائعاً في ذلك الطقم الأحمر."
حاول دازا الابتسام، لكنه فشل. ابتلع ريقه.
"هل ستتعاقد مع بديل؟"
"لقد فعلت ذلك بالفعل. لوكاس كوك من ترانمير، تذكر. إنه صبي صغير وهو أقل بكثير من مستوياتك لكن يمكننا التحلي بالصبر معه. لن أشتري أحداً اليوم إن كنت تقصد ذلك."
"إذن كان بإمكاني البقاء حتى نهاية الموسم مثل فيتز وكريستيان؟"
"ليس مع هذا الرسم المرتفع، وبورو يتراجعون في جدول الترتيب وجماهيرهم تصاب بالتوتر. عندما توقع، وهو ما سيحدث بعد خمس دقائق من مغادرتي، ستبقي مدير كرة القدم في منصبه لسنة أخرى."
أطلقت ابتسامة صغيرة وأنا أنظر إلى روث.
"ذكريه بذلك حين يحين وقت التجديد."
عدت إلى دازا وقلت: "كل شيء وارد في هذه اللعبة. قد تتعرض لإصابة خطيرة وتلك هي نهايتك. عندما التقيت بك، أخبرتك أنني أستطيع إدخالك في المنتخب الأسترالي وجلب انتقال كبير لك. لقد حققت واحدة، وهذه هي الأخرى، لم يبقَ الكثير مما يمكنني فعله لأجلك. حان وقت جني الأموال. ببساطة. لا تكن كئيباً هكذا!"
قلت وأنا أربط على ذراعه بمرح: "لن يبتكر أحد هنا لغة عامية أسترالية مجنونة أو يرمي بالعناكب عليك. ستكون سعيداً هنا. مال، شهرة، صفقات أحذية، وصول سهيل للمأكولات البحرية. إنك ترتقي!"
مرة أخرى، حاول الابتسام لكن الأمر لم ينجح تماماً.
"أكل هذا بسبب ضربة المقص الخلفية؟"
"لا،"
قلت.
"بالتأكيد لا."
قالت روث: "قد يكون من الأفضل أن تكون صادقاً."
تأففت وتنهدت.
"حسناً، لقد جعلني ذلك أستكشف الأجواء لكن كان هناك اهتمام مسبق وكنا سنحصل على عروض اليوم. استطعت استباق الأمر وجعل العملية منظمة أكثر قليلاً. بالطبع كنت غاضباً في تلك اللحظة لكنك لست مثل إيمليانو، أليس كذلك؟ لديك سجل لا تشوبه شائبة تقريباً في العمل بجد في التدريبات والعمل بجد لصالف الفريق."
نقرت بإصبعي على الطاولة.
"عليك التوقيع لميدلزبره اليوم وعليك أن تكون سعيداً حيال ذلك لأن هذه هي مكافأتك. هذا ما كنت تعمل بجد من أجله. استمتع بها."
قالت روث: "إنه على حق. ستكون عائلتك فخورة بك."
راقبت، مذهولاً، بينما تغير ملف دازا الشخصي. اختفت عبارة 'لا يريد مغادرة النادي'، لتستبدل بعبارة 'متحمس لانتقاله الكبير'.
قلت: "ها قد غدونا كذلك. سيقومون برسمك على جانب مبنى في أسرع وقت."
رفعت أصابعي على شكل مربع.
"بهذه السمرة وهذا الشعر، سيحتاجون إلى طن لعين من الطلاء الأصفر."
دفع شعره الأشقر إلى الخلف، وابتسم ابتسامة طفيفة. كان هناك شيء واحد لم يستطع تجاوزه تماماً.
"أخبرني بشيء واحد فقط. لو أنني سجلت تلك الضربة الخلفية، كيف كانت الأمور ستتغير؟"
قلت وأنا أرسم أوقح ابتسامة على وجهي: "لكنا ما زلنا هنا. لكن الأرقام كانت لتكون أعلى بكثير."
* * *
الراحلون عن تشستر: داررين سميث (بورو، ٤.٧ ملايين جنيه استرليني). مهاجم أسترالي ضخم وقوي قام بالكثير من العمل لتشستر في بناء هجماتهم. أصبح كرة خروج رائعة وشكّل خطورة من الركلات الثابتة. كما ساعد الفريق في منطقة جزائه الخاصة. سيتعين على تشستر الآن الاعتماد على غابرييل ويليام روبرتس والأمل في بقائهما سليمين. إنه أعلى مبلغ وارد في تاريخ النادي، لكن تشستر يبدو فجأة أقل قدرة على بلوغ التصفيات.
هل سيندم ماكس بيست على اتخاذ الخيار قصير الأجل؟ تقييم الصفقة: ٧/١٠.
* * *
حصة ماكس الجديدة من أرباح ريم سنوياً: ٢٨٠,٠٠٠ جنيه استرليني مع تضمين عقد والاس ويلز مع تشيلسي: ٣٣٥,٠٠٠ جنيه استرليني
* * *
صفقات بارزة مع نهاية فترة الانتقالات: صنداي صووني: ١٠٠ ألف جنيه استرليني. سافרון والدن: ١٠٠ ألف جنيه استرليني. رعاية جايف لماكس بيست: ٢٥٠ ألف جنيه استرليني (على أساس تناسبي). فيتروي هول: ٥٠٠ ألف جنيه استرليني. فنسنت أدو: مليون جنيه استرليني. إنجيلبيرت كورنييك (إلى سالتني): ١.٣ مليون جنيه استرليني. كريستيان فيرس: ١.٤ مليون جنيه استرليني. لودو بيترز (إلى سالتني): ٣.٩ ملايين جنيه استرليني.
والاس ويلز: ٤ ملايين جنيه استرليني. داررين سميث: ٤.٧ ملايين جنيه استرليني. أرباح انتقالات تشستر طوال التاريخ (رجال): ٦.٣٩ ملايين جنيه استرليني. خزانة نادي تشستر: ١٢.٣٥ مليون جنيه استرليني. إجمالي الإيرادات العالمية المعلنة للعرض السينمائي لفيلم داس بوت: ٨٤.٩ مليون دولار.