١٠.
"يا للهول، هذا هراء،"
قلتُها حين ولجت الكرة الثانية في مرمانا.
"أترى أن علينا أن نكون أكثر حيوية على خط التماس؟"
لم ترد ساندرا؛ كانت تغلي غضباً. ففريق تشيستر سيئ، والعام الجديد سيئ، وكرة القدم سيئة، وذلك المدعو ماكس بيست أسوأهم جميعاً.
* * *
الأربعاء، 5 يناير الجولة 27 من 46 في دوري البطولة الإنجليزية: تشيستر ضد سندرلاند عطلت موجة البرد التي تجتاح البلاد خططنا، لكن سلالة هذا الشتاء بدت وكأنها صُممت جينياً بيد شرير خارق لتستهدف حراس المرمى والمدافعين حصراً. شرير غريب الأطوار، ومع ذلك تمكنا من تدبر أمرنا رغم سفر زاك إلى الولايات المتحدة ليقضي وقتاً مع والده قبل الانضمام للمنتخب الوطني. كانت مشكلتنا الكبرى إصابة إيان سوان البالغة، مما يعني اضطرارنا لاختيار رينمان كخيار أول، وأستون ديفيدسون كبديل له.
إصابة واحدة قبل المباراة وسيجد "بيغ سام"
نفسه على دكة البدلاء!
كان سندرلاند أقوى من أن نغامر معه بمثل هذه الترهات، فقد جاؤوا إلى ملعب "ديفا"
بقدرات تقنية تصل إلى 130. لذا، اصطحبت أخصائي العلاج الطبيعي دين إلى شقة سوان في الصباح، وأخبرت الحارس بأنه في التشكيلة الأساسية، وأن دين سيعالجه بكل ما أوتي من قوة ليكون جاهزاً. كان شعوراً مألوفاً، فقد فعلنا أنا ودين الأمر نفسه تقريباً في أيامنا خارج دوري المحترفين، في الحي نفسه. سيلعب سوان، ثم يحصل على يومين راحة.
خصم السبت هو "فوريست غرين روفرز"
من دوري الدرجة الثانية في كأس الاتحاد، وسأكون راضياً تقريباً إذا بدأ رينمان تلك المباراة، وإن كان على سوان مرافقتنا احتياطاً. مع غياب زاك، وإصابة بيتر وهيلجي (أي نوع من الفايكنج يصاب بنزلة برد؟)، ومع معاناة حارسنا، كان لدي عذر إضافي لاعتماد تشكيلة دفاعية. 5-4-1 على أرضنا يا صاح! لحماية سوان، وضعت خلفه خماسياً دفاعياً: كول، وماغنوس، وكريستيان، وفيتزروي، وناسا. وحين أُجري التبديلات في الشوط الثاني، سأملك خيار نقل كول آدامز إلى الوسط.
رغم أن النظام يصنفه ظهيراً أيسر صريحاً، إلا أنه لطالما تألق كقلب دفاع ضمن ثلاثي. وماغنوس، بالطبع، يجيد اللعب في أي مكان. تألف الوسط من لويس، وإيميليانو، ويانغستر، وأندرو هاريسون. ثلاثة لاعبين جيدين هناك. وفي الهجوم، كان غابي بحاجة إلى استعادة لياقته، فنال فرصته. متوسط القدرات التقنية 118.7.
لا فرصة لنا للفوز "عرضاً".
ومن مزايا عدم العمل في نادٍ عملاق أنه لا يوجد مجمع صناعي ضخم مكرس لتحليل كل قرار أتخذه. أين ويبرز؟ أين باسكال؟ أين تشيب؟ أين جويل ريد؟ أين ماكس بيست؟ سجل سندرلاند هدفاً مبكراً، ثم آخر بعد 15 دقيقة.
في السياق الأوسع، لم يزعجني ذلك، لكن لأن جماهير "القطط السوداء"
سافرت بأعداد غفيرة، كان اليوم أول مباراة نبيع فيها كامل تذاكر ملعبنا الموسع. 11,400 متفرج! كانت أجواء ما قبل المباراة مذهلة، لكن الآن، لم يكن يُسمع سوى ضجيج جماهير الضيوف. حاولت تجاهل الأمر بينما ركزت على ما كان يمكننا فعله بشكل أفضل. في عالم مثالي، كنت سأختار هيلجي كظهير أيسر. كان سيشكل نداً جيداً للجناح الأيمن، الذي يعتمد على قدمه اليسرى ويحب الاختراق والتسديد.
هيلجي أفضل قليلاً في التعامل مع ذلك من كول. بقية الفتيان كانوا يلعبون بشكل جيد، بصراحة. الوحيد الذي كان يقدم أداءً كارثياً هو إيميليانو. كان السؤال الوحيد هو: هل أستبدله في الشوط الأول أم أنتظر حتى الاستراحة؟ تلقى تمريرة، وتحرك في مساحة فارغة، وبدا مستمتعاً بكون الأنظار عليه، ثم استغرق وقتاً طويلاً جداً ليقرر ماذا يفعل بالكرة، فانتُزعت منه بسهولة. تراجع تقييمه في المباراة إلى 4 من 10.
"يا للهول،"
تمتمت، قبل أن أجبر نفسي على التحلي بالصبر. راجعت ذهنياً قائمة المكاسب التدريبية منذ بداية الموسم. اللاعب الأكثر تطوراً كان هيلجي، فقد أضاف 19 نقطة إلى قدراته التقنية منذ انضمامه إلينا. وعلى عكس لاعبينا الآخرين الذين اضطروا لاكتساب اللياقة في فترة ما قبل الموسم والأسابيع الأولى، وصل هيلجي بكامل لياقته لأنه كان يلعب في الدوري النرويجي، لكن تطوره ظل مبهراً. أشركته في مركزه المناسب ومنحته وقتاً مثالياً للعب، ومع قدراته الكامنة الهائلة، كان النمو المتفجر متوقعاً.
التاليان في قائمة "المكاسب"
كانا ناسا ووالاس ويلز. ليس مفاجئاً أن اللاعبين الموهوبين الذين يُدارون بشكل صحيح يحققون نتائج جيدة، لكنهما تطورا بنفس مقدار ويبرز، وبفارق بسيط عن بيتر باور ورودي جونز. كان بارك أيضاً في صدارة القائمة؛ فمشاركاته الدولية ترفعه نحو سقف تدريباته. حلو ومر، هههه. في الواقع، الجميع كانوا يبلون بلاءً حسناً. قد يكون لويس لامار الأكثر إبهاراً بينهم. فقد اكتسب 15 نقطة رغم أنه بدأ متأخراً عن الجميع (انضم في اليوم الأخير للانتقالات) واضطر لبناء لياقته.
المعادلة الرابحة في حالته كانت التدريب الجيد، والموهبة الفطرية، بالإضافة إلى المشاركة مع المنتخب الوطني. كان ذلك أحد الأسباب الكثيرة التي جعلتني حريصاً على انضمام زاك للمنتخب الأمريكي. نظرت خلفي إلى دكة البدلاء، حيث كان ويبرز وباسكال يراقبان الأحداث بتركيز شديد. لن يُستدعى ويبرز لمنتخب إنجلترا طالما أن الشرير الخارق آلان تيرنر يتولى القيادة. كنت واثقاً بنسبة 100% أنني أستطيع مواصلة تطوير ويبرز بمنحه فرصة اللعب في دوري الأبطال ومستوى أعلى من التدريب والمنافسة، لكن في مرحلة ما سيرغب الفتى في الرحيل ليلعب لبلاده.
أفضل ما يمكنني فعله لويبرز، ولتشيستر، وبشكل غير مباشر لبلادي، هو مساعدة ويلز في التغلب على إنجلترا في بطولة أوروبا الصيف المقبل. إقالة آلان تيرنر، وتعيين مدرب جديد ليس أحمقاً عديم الأخلاق. إذا لم يحدث ذلك، فربما أستطيع الاحتفاظ بويبرز لعامين آخرين والمحاولة مجدداً في كأس العالم 2030، التي ستقام في إسبانيا والبرتغال والمغرب. مددت ذراعي خلف ظهري، مبتسماً.
هزيمة إنجلترا في ملعب ويمبلي مع ويلز الصغيرة، أو فعل الشيء نفسه في ملعب الحسن الثاني ثم الاحتفال بمشاهدة فيلم "كازابلانكا"
في الدار البيضاء. كل ما أحتاجه هو تدريب فريق من التنانين القوية بما يكفي للتغلب على إنجلترا العظيمة - ولكن الخالية من ويبرز. أمر في غاية السهولة. انتهى حلمي الجميل حين قطع يانغستر الكرة، وتبادل تمريرة سريعة مع أندرو، وواصل الركض. فاجأت انطلاقة يانغستر سندرلاند، وكلما تجاوز مدافعاً، زادت الفوضى. أبدع يانغستر، محرراً الكرة إلى النصف الأيمن من المساحة أمام منطقة الجزاء، ثم تراجع، ومرر الكرة لإيميليانو، وأشار بيده يساراً، حيث كان لويس لامار يبذل قصارى جهده في ركضة تلهث لها الرئات.
يبذل جهده بينما تلهث رئتاه؟ مؤلم جداً. وزيادة في الإهانة، لم تصله التمريرة. ذلك لأن إيميليانو سدد الكرة.
هتفت الجماهير "أوه"
وكأن شيئاً مثيراً قد حدث.
"تباً،"
قلت.
"لا أستطيع مشاهدة هذا. أخرجوه من الملعب،"
قلت. التفتت ساندرا، متحمسة لأننا سنلعب بقية المباراة بأحد عشر لاعباً، لكنها تذكرت حديثنا.
"ماذا عن، أنت تعرف... السيناريو (ب)؟"
"نحن متأخرون بهدفين وحارس لا يرى لأن جسده مغطى بطبقة من المخاط. لا خطر من أن نحقق شيئاً، لكن يمكننا على الأقل أن نلعب كفريق تباً."
"من تريد؟"
"باسكال،"
قلت.
"5-3-2. يمكنه مراقبة ذلك المدافع اللعين الذي يلعب في الوسط. امنعهم من بناء هجماتهم بالطريقة التي يريدونها."
سيرفع ذلك التبديل متوسط قدراتنا إلى 121.9، والأهم من ذلك أنه سيستبدل لاعباً بمعدل عمل جماعي 4 بآخر بمعدل 20. رفع الحكم الرابع اللوحة الإلكترونية للإشارة إلى رقم اللاعب المغادر. ساد تململ في الحشود. التفتُّ وألقيت نظرة حادة على الجميع في المدرج الرئيسي. خرج إيميليانو متثاقلاً، يتمتم لنفسه، معبراً عن استيائه للعالم أجمع. حولت نظرتي الغاضبة من جماهيرنا إليه؛ كان ذلك شعوراً أفضل بكثير.
مع وجود باسكال على أرض الملعب، وهو يمسح الملعب بعينيه، باحثاً عن طرق للتأثير في المباراة بعيداً عن مراقبة المدافع، قالت ساندرا: "ماذا تريدني أن أقول عن إيمي في المؤتمر الصحفي؟"
إيمي؟ تباً.
"عندما تُسألين، قولي إنك لا تعلقين على اللاعبين الأفراد، ولكن إذا سألوا عن أي شخص آخر، أجيبي بالتفصيل."
مسحت الملعب بنظري.
"حسناً، نحن نبدو أفضل بمليون مرة بالفعل. لنقم ببعض التحركات الجيدة، ونحمس الجماهير، ونسجل هدفاً متأخراً لنصنع دقائق أخيرة محمومة، ثم نخسر بأسلوب مفجع. حسناً؟"
كانت الكرة بحوزة سندرلاند، يتناقلونها في دفاعهم. لم يكن باسكال قريباً من اللاعب الذي يفترض به مراقبته. غريب. ليس من عادته مخالفة التعليمات. تحققت من صفحة التكتيكات لأرى ما إذا كان يحيط بأيقونة لاعبه ذلك الخط السميك الذي يشير إلى أنه يفعل شيئاً مختلفاً عن التكتيكات الافتراضية، لكن أيقونته كانت كما يجب أن تكون. حسناً، لديه معدل مراقبة منخفض، لكن ذلك يعني فقط أنه سيئ في المهمة، لا أنه سيختار أحياناً عدم القيام بها.
مرر سندرلاند الكرة يساراً، ثم عادوا للحارس، ثم يميناً، ثم حركوا الكرة عرضياً. انطلق باسكال في ركضة سريعة - أغلق المساحة على قلب الدفاع في ثانيتين - وحين حاول اللاعب إرسال كرة طويلة، اصطدمت ببساطة بباسكال. تفككت الكرة، وكان لدى غابي وأحد المدافعين فرصة متساوية للوصول إليها. كان غابي سريعاً بما يكفي، وقوياً بما يكفي، وذكياً بما يكفي ليدفع خصمه في الوقت المناسب تماماً.
استخلص الكرة ومررها لباسكال الذي اندفع لمساندته. أُغلق الطريق على باسكال فوراً، لكن الكرة كانت قد رحلت. مرر الألماني الكرة لأندرو هاريسون، الذي أعادها لباسكال، الذي وجد نفسه في مساحة شاسعة بطريقة ما. انزلق باسكال يساراً، وتظاهر بتمريرة عرضية للويس، لكنه بدلاً من ذلك غير وضعية جسده، ولعب الكرة بارتفاع الخصر خلف المدافع (الذي لم يستطع الارتماء على الكرة، نظراً لعدم وجودها على الأرض)، وكان لويس يندفع نحوها.
هل سيصل إليها قبل المدافع؟ نعم! لمس لويس الكرة لمسة أولى أنيقة، وحافظ على توازنه بينما كاد المدافع يرتكب خطأً غبياً بحقه داخل منطقة الجزاء، ونظر للأعلى، ولعب عرضية منخفضة... ليضربها غابي بقوة في الشباك عند القائم البعيد. 2-1.
بدأت الفوضى العارمة في مدرجات "هاري مكنالي"، والمدرج الغربي، والمدرج الرئيسي.
بدأت عناق الرقص بين مشجع طفولة لمانشستر يونايتد وآخر لمانشستر سيتي. ابتعدت عن ساندرا لأتمكن من توجيه ضربات كاراتيه في الهواء بضع مرات. باسكال بوخوم، يا لك من رجل جميل! لقد أخذ تعليماتي وحسنها. بدلاً من منع الكرة من الوصول للمدافع، كانت لديه فكرة أفضل. دعه يحصل على الكرة، دعه يحاول لعب تلك التمريرات الطويلة، ولتحدث الفوضى.
تحولت جماهير تشيستر من الهتاف والرقص إلى توجيه أيديهم نحو الملعب وهم يهتفون: "تشيستر عادوا!"
لكنهم لم يكونوا يغنونها بشكل صحيح. أنصتُّ بتركيز أكبر. باسكال عاد! باسكال عاد! ووه-أوه، أوه-أوه! التفتُّ لمواجهة إيميليانو وأطلقت شعاعاً عملاقاً من الطاقة النقية نحو صدره.
أعني بذلك أنني أشرت لباسكال وقلت: "هكذا تلعب كرة القدم."
احتفظت بالنصف الثاني من الجملة - "أيها الأحمق اللعين!"
- لنفسي. النضج. ممل للغاية.
* * *
في الاستراحة، أخرجنا كول وغابي، واستبدلناهما بجويل ريد وويبرز. انتقل لويس لمركز الظهير الأيسر، مع إذن بالتوغل للأمام قدر ما يشاء، حيث أن ناسا سيبقى دائماً في الخلف على الجانب الآخر. منحنا جويل لاعباً أعسر في وسط الميدان الثلاثي، وكان أفضل درجة من خياراتنا الأخرى. ومثل غابي، كان ويبرز بحاجة للعب. بدأت المباراة مجدداً وكانت حبساً للأنفاس حقاً.
لم يكن الأمر يقترب من "كرة قدم النوبات القلبية"، لكن التوتر كان لا يصدق.
كانت جودة كرة القدم جيدة جداً، مع تفوق كلا الدفاعين. واصل سندرلاند البحث عن أجنحتهم المتفجرة لإلحاق الضرر، بينما كنا نحن أكثر صبراً. لم يكن ويبرز وباسكال (ويبسكل؟) أقوى أو أطول خط هجوم، لكنه كان أحد أذكى وأكثر الخطوط ديناميكية، وكانوا أذكياء بما يكفي ليعرفوا بالضبط كيف يستخدمون لويس على اليسار، وماذا يفعلون بعروض الدعم من جويل ريد، ويانغستر، وأندرو هاريسون.
"ما رأيك؟"
قالت ساندرا، مع تبقي 70 دقيقة.
"أنا أستمتع،"
قلت. أشرت إلى خط الوسط.
"يانغستر هو المفتاح. إنه يمنحنا ذلك اللاعب الإضافي في الهجوم الذي يخلق مساحة للآخرين للعمل فيها، لكن إذا كان متقدماً جداً في الملعب فلا يمكنه العودة في الوقت المناسب لمساعدة دفاعنا. سندرلاند يوصل الكرة لأجنحتهم بأسرع ما يمكن ويمطروننا بالتسديدات."
قالت ساندرا: "أحب أصدقائي، وأحب عائلتي، لكن لا أحد يحب شيئاً بقدر ما يحب ذلك الجناح الأيمن زر التسديد."
هززت رأسي.
"تلك هي المرحلة النهائية لإيميليانو إذا لم نتمكن من إصلاحه. عشرة أهداف في الموسم من 400 تسديدة، لكنه هداف فريقك لذا عليك تحمل الأمر."
نظرت خلف كتفي.
"هل تظن أننا نصل إليه؟"
تنهدت قليلاً.
"قليلاً. إنه يتدرب معنا منذ فترة، أليس كذلك؟ أود القول إنه أفضل قليلاً."
لم أقصد مهاراته الفنية، فلم أكن أشك في أنه سيصبح تقنياً من الطراز الأول. عندما يتعلق الأمر بإيميليانو، كنت أهتم فقط بصفاته العقلية. لقد حسن تصميمه، وقراراته، ومعدل عمله، لكن عمله الجماعي كان عالقاً عند 4 من 20.
"إنه مثل شخص من عام 1983 أو شيء من هذا القبيل. تبني الفريق حوله بطريقة تعني أنه لا يحتاج للمساهمة ويعرف الجميع أنه سيسدد كلما وصلت الكرة إليه. ربما كان ذلك لينجح في تلك الأيام، لكن ليس الآن. لا أفهم تماماً لماذا لا يستوعب الرسالة."
"لو كان عليك اتخاذ قرار بضمه الآن، نعم أم لا، هل ستفعلها؟"
راقبت ويبرز وهو يخسر مبارزة، ومع تقدم لويس العالي في الملعب، كنا أقل عدداً من جانبنا، الجانب الذي كان فيه أخطر لاعبي سندرلاند. أوصلوا الكرة إليه بسرعة، لكن ماغنوس تحرك لمركز الظهير الأيسر، وتحرك بقية المدافعين عرضياً. اخترق الجناح للداخل، باحثاً عن فرصة للتسديد، لكن ماغنوس الأيمن كان يغطي عليه تماماً. لم يستطع الجناح التسديد، فأرسل عرضية نحو القائم البعيد. كان ناسا قد تحرك عرضياً مع قلبي الدفاع، وقفز، وأبعد الكرة عن منطقة الجزاء، وبمجرد أن هبط، استدار، وطاردها، وتفوق على خصمه للوصول للكرة.
انفجر ملعب "ديفا".
"نعم، ناسا!"
صرخت.
"ماغنوس ظهير أيسر،"
فكرت، وأجريت بعض الحسابات السريعة.
"لماذا لم أفكر في ذلك من قبل؟"
"لم تستخدمه على اليسار منذ زمن. تحول إلى 4-4-2؟ لويس وسط أيسر؟"
"4-4-1-1،"
قلت.
"باسكال ويبرز يتناوبان على التراجع والدمج مع الوسط."
انتظرت أن تركلني في التنانين؛ لم تفعل.
"سيمنحنا ذلك السيطرة لبضع دقائق ويمكننا رؤية ما إذا كان سندرلاند سينكمش أو سيهاجمنا بقوة أكبر. عندها يمكننا الرد على ردهم."
حدقت ساندرا بي لثلاث ثوانٍ، ثم توجهت لخط التماس - بل وتجاوزته في الواقع - وصرخت بالتعليمات. بعد ذلك، راقبنا دكة سندرلاند. كان هناك اجتماع كبير يضم مدرب سندرلاند، ومساعديه، وجيش أجهزة الآيباد الخاص به.
"إذا اتجهوا للدفاع، نهاجم بقوة أكبر،"
قلت.
"إذا هاجموا، يجب أن نتراجع بعمق ونضربهم بالمرتدات."
"متفقون،"
قالت ساندرا. تفرق الاجتماع أخيراً. تقدم المدرب خطوة للأمام وأشار. تسارع نبضي وأمسكت بذراع ساندرا. ها قد بدأنا! لكنه كان يشير فقط إلى لاعب أراد تحريكه عشر بوصات لليمين. تركت ذراع ساندرا. كان الرجل قد قرر عدم تغيير أي شيء. كان، عن حق، راضياً عن توازن المخاطر والمكافآت كما كانت الأمور. نظرت لساندرا.
قالت: "أريد الهجوم أكثر لكن لا يمكننا القيام بعمل الرجل بدلاً عنه."
"لا،"
قلت.
"هل تريد إعطاء والاس الدقائق الخمس الأخيرة؟"
هززت رأسي. يمكن لوالاس الحصول على شوط كامل يوم السبت، خارج أرضنا.
"قلعة ديفا."
* * *
كانت النتيجة النهائية 2-2، وغادر مشجعو الفريقين الملعب سعداء. رفعت النقطة رصيدنا للموسم إلى 40، وهو أكثر قليلاً مما توقعت الحصول عليه بعد 27 مباراة. مسحت النتائج الأخرى. تعادل ريكسهام مع فريق من قاع الترتيب، وكانت هناك نتائج أخرى لافتة.
"ما الذي يحدث بحق الجحيم؟"
تساءلت. انتقلت من شاشة النتائج المباشرة إلى الجداول المباشرة، ورأيت أنه رغم تحقيقنا ثلاثة تعادلات متتالية، كنا لا نزال في المركز السابع.
"أيها العفاريت اللعينة،"
تمتمت، لأنهم إما كانوا يعذبونني أو أن الكون لديه حس دعابة مريض. انجرفت عيناي للأعلى، إلى الفريق في المركز الثاني. كانوا يتقدمون علينا باثنتي عشرة نقطة. هل يمكننا؟ كانت ساندرا تمر بجانبي تماماً حين راودتني تلك الفكرة. لسبب ما، انفجرت في ابتسامة عريضة.
"بماذا تفكر؟"
"لا شيء،"
قلت بصرامة.
"المركز السابع ومسيرة في الكأس."
"نعم، يا رئيس،"
قالت، لكنني لم أستطع تجنب الشك بأنها كانت تعرف بالضبط ما كنت أفكر فيه.
* * *
السبت، 8 يناير مراجعة الرحلة الميدانية لدورة "يويفا برو"
27/28 يناير منسق الدورة: ديفيد جونز دعا ماكس بيست، لتعويض الأيام التي خسرها حين أخذ (بشكل مثير للإعجاب) إجازة من العمل ليقود امرأة مريضة عائداً بها إلى بولندا، أعضاء هذه المجموعة لزيارة ما يسمى بـ "قوة الشمال"، حيث يتدرب أعضاء فريق شباب سالتني تاون.
قيل إن هذه المنشأة الجديدة كلياً رائعة، ويشكل فريق سالتني ما لا يقل عن 70% من معظم فرق شباب ويلز، لذا كنت حريصاً على مشاهدة التدريبات عن كثب.
تجمع مرشحو "يويفا برو"
مبكراً للحصول على جولة سريعة في المكان، تلاها الإفطار.
كان مرشدنا السياحي هو ليويلين كيندريك، المعروف بـ "ويل إن"، مدرب سالتني تاون، ومساعد مدرب المنتخب الوطني.
ملكية! بدأ لاعبو سالتني في الوصول.
بالصدفة أو التخطيط، كان فريق تحت 14 عاماً هو محور يومنا، مما يعني أنني تمكنت من رؤية "التنانين المزدوجة"
الشهيرة عن كثب. فوجئت باعتدال حين وجدت أن فريق تشيستر تحت 14 عاماً قد وصل أيضاً، وأنهم يعرفون منافسيهم المحليين جيداً لدرجة الاختلاط أثناء الإفطار.
وصل ماكس بيست متأخراً، وأخبرنا أنه كان يقوم بروتينه قبل المباراة (ادعى أنه ركض 5000 متر في ما أسماه 25 دقيقة "منعشة")
وقال إن "البريغ"
سيراقب تقارير المرور، وأنه في حوالي الساعة 11 - ربما قبل ذلك، إذا أصر البريغ - سيتعين عليه القفز في سيارة والانطلاق بسرعة، لأن تشيستر يلعب في غلوسترشاير في كأس الاتحاد.
"إنه عذر جيد لتركنا،"
قلت.
"نعم،"
قال.
"يجب أن أكون على الدكة لأتأكد من أن هؤلاء الأوغاد يأخذون الأمر بجدية، وقد سمعت للتو أن والاس ويلز أصيب بنزلة برد. تلك ركلة في الأسنان للفتى لأنه كان سيلعب. طالما أنه بصحة جيدة لمباراة تشيلسي، فكل شيء على ما يرام."
نظر حول وجوهنا، وبدا أنه يتذكر من نحن.
"أشخاص يويفا برو! لقد نظمت الصباح بشكل جيد، أعتقد. سيتولى ويل إن المسؤولية عندما أغادر، ولديكم كل هؤلاء المدربين الذين يمكنكم طرح الأسئلة عليهم. أساساً، سترون "العلائقية" عن كثب. النسخة الويلزية، على أي حال. بصراحة، لست بحاجة لأكون هنا، لأن هؤلاء يعرفون ما يفعلونه أفضل مني. ويل إن،"
قال، ملتفاً لصديقه وشريكه في التدريب وموظفه.
"هل أريتهم المكان؟"
"نعم، يا ماكس."
قالت سيمون أشتون: "إنه رائع، يا ماكس."
قال ديفيد باكيرو: "أحببت مجموعة القصص المصورة الخاصة بك. من الجيد معرفة أنك اهتممت بالأساسيات."
كان ديفيد يمزح، لكن بيست بدا مذهولاً بصدق.
"قصص مصورة؟ ماذا؟"
قال ويل إن: "إنه أمر جديد، يا ماكس. بعض الآباء لا يسمحون لأطفالهم بمشاهدة الكثير من التلفاز في المنزل، ولديهم قيود صارمة على وقت الشاشة، لذا عندما يأتون إلى هنا يشاهد الفتيان كل الأنواع. جمعت بوني الفتيان الأصغر سناً واتفقنا على أنهم لن يستهزئوا عندما يتعلق الأمر بالإنترنت - إذا فعلوا ذلك، ستقوم بوني بإطفاء الواي فاي بعد العشاء - ولدينا مكتبة يُسمح فيها للأولاد بالسهر للقراءة. أفضل من البقاء على هواتفهم، كما تقول، والأولاد سعداء بالتسوية."
"مكتبة..."
قال بيست، محاولاً اللحاق.
"قصص مصورة."
دار رأسه، ببطء، متوقفاً حين كرر الكلمة.
"قصص مصورة!"
* * *
أياً كانت الخطة الأصلية، فقد تم تعليقها. تبع 19 مدرباً مجتهداً، دؤوباً، على وشك أن يصبحوا من النخبة، ماكس بيست (27) إلى المبنى الذي يضم قسم المكتبة الجديد. جحظت عينا بيست وهو ينظر من قصة مصورة إلى رواية إلى سيرة ذاتية.
كان هناك قسم واسع لكرة القدم - بالطبع - وعدد غير قليل من "كتب الألعاب"
التي كتبها السير إيان ماسترز - "زنزانة النرد"
وما شابهها.
"هااا!"
قال بيست، رافعاً قصة مصورة فوق رأسه.
"مثالي."
أدار رأسه؛ كان هناك ضجيج قادم من الغرفة الرئيسية.
أطل برأسه، وفكر، وقال: "اتبعوني."
دخلنا المساحة الكبيرة، التي كانت تحتوي على تنس طاولة، وطاولة بلياردو، ولوحات رمي السهام، وآلات ألعاب مختلفة تظل مطفأة حتى 1) تنتهي تدريبات اليوم أو 2) يرغب ماكس بيست في تفجير الأمور.
"يا فتيان!"
صرخ بيست.
"تجمعوا! لدي فم ويجب أن أصرخ."
بدا أن تلك إشارة يفهمها كلا الفريقين من اللاعبين الشباب للجلوس في صفوف تقريبية، كما في طابور الصباح المدرسي. ظهرت غوين، واحدة من أهم الأشخاص في اتحاد كرة القدم الويلزي، إلى جانب ابنتها الموهوبة ماري. تساءلت عما إذا كنت سأتحمل مسؤولية ما سيفعله بيست بعد ذلك. بالتأكيد لا، ولكن تحسباً، وقفت خلف اثنين من المدربين الأطول قامة. مع استقرار جمهوره تقريباً، أشار بيست إلى مراهق واحد.
"جاك نابير! فتى جديد! فتى جدييييد! حسناً، لا يقل أو يفعل أحد أي شيء غريب يجعله يظن أن هذا ليس فريق كرة قدم جاداً. تظاهروا بأنكم طبيعيون حتى ينتقل للمدينة ولا يكون لديه خيار سوى البقاء. موا-ها-ها-هاااا!"
صفع بيست القصة المصورة.
"دراغون بول زد،"
قال.
"هذه مفضلتي المطلقة."
"دراغون بول زي!"
صاح بعض الفتيان. بيست، بأسلوبه المشاكس المعتاد، مد ذقنه.
"بداية، هذه إما إنجلترا أو ويلز ونحن نقول 'زد'، وليس 'زي'، لذا لا أريد سماع المزيد من هذا الهراء."
نظر حوله.
"هل بروك هنا؟ زاك؟ لا، إنه في معسكر كب كيك. لا تضحكوا! الأمر جاد جداً. يُسمح لهم بقول الأشياء بشكل خاطئ لكن أنتم لا. حسناً، دراغون بول زد. تدور حول صبي هو قرد وهو كائن فضائي ولديه سبع كرات. توقفوا عن الضحك، أيها الأوغاد الصغار!"
"ماكس،"
قال لاعب من تشيستر علمت لاحقاً أنه ستيفن واتسون، لاعب وسط دفاعي يحظى بتقدير كبير.
"اعترف، أنت لا تعرف شيئاً عن دراغون بول."
"أعرف! أنا خبير. إذا قلت أي شيء لا تعتقد أنه صحيح، فذلك لأنني قرأت النسخة اليابانية الأصلية. وبالمناسبة، أنا أعرف كل هذه الأشياء الأجنبية من القصص المصورة. لهذا السبب يسمونني "لاعب المانغا"."
"لا!"
صرخ ستيفن، ساقطاً جانبياً في كتلة من الأولاد الذين كانوا يضحكون أيضاً بجنون. عندما ساد القليل من الهدوء، تابع بيست.
"أين كنت؟"
رفع القصة المصورة.
"أوه نعم، إنها رائعة هذه. هناك قتال، وفي منتصف القتال، يقول الشرير، سأقوم بلكمك في وجهك! لكن سون ووكو، القرد، يقول، لا يمكنك ضربي في وجهي لأن وجهي من المستوى 2. يقول الشرير نعم لكن لكمتي من المستوى 3. نعم، يقول القرد، لكن مراوغتي من المستوى 4. لكن لدي مضاد مراوغة من المستوى 10. حسناً، يقول القرد، منهكاً بالفعل من حجم المحادثة المطلوبة لإيصال هذا القتال إلى ذروته، لكن لدي مدفع زجاجي من المستوى 60. نعم، يقول الشرير، لكنني قمت بمهمة جانبية خارج الشاشة منحتني دروعاً من المستوى 500. أعرف، يقول القرد، بصبر، لكنني قمت بتأمل لمدة ثلاث سنوات ثم شربت بعض الماء الخاص وأنا من المستوى 4000. هل هذا كل شيء، يقول الشرير، لأنني في الواقع رجل آلي فائق من المستقبل وأنا من المستوى 9000."
هتف الأطفال عند تلك النقطة، وهو ما أشك في أنني سأفهمه يوماً. وضع بيست القصة المصورة، وابتسم لفتيانه الصغار.
"فتيان تشيستر، ما تتعلمونه، يسميه بعض الناس "بيست بول". فتيان ويلز، يسميه بعض الناس "دراغون بول". ذلك الاسم يروق لي أكثر، لأنني آمل يوماً ما أن يجعلنا حقاً..."
صنع بيست قبضة، ومدها للأعلى، وقال بنبرة قوية: "الأقوى تحت السماوات!"
هتاف كبير آخر من الأطفال - وعدد قليل من طاقم التدريب.
"اليوم، سيراقبنا هؤلاء الرجال ونحن نتدرب،"
قال بيست، مشيراً بإبهامه نحو كتلة مرشحي "يويفا برو".
"إنهم أصدقائي من المدرسة."
ضحكات كبيرة من الأطفال، لكنها ليست بحجم ضحكات مجموعتنا.
"إنهم الجيل القادم من المدربين، تماماً كما أنكم الجيل القادم من اللاعبين. لا يمكن أن يكون لديك أحدهما بدون الآخر، أليس كذلك؟ لذا اليوم هو يومهم. سأشرح ما تفعلونه، في بعض الأحيان، عبر مكبرات الصوت. أعرف أن ذلك غريب ومخيف بعض الشيء أحياناً، لكن إذا خصصت أحداً منكم، لا تأخذوا الأمر بشكل شخصي، نعم؟"
ابتسم بيست.
"ستكونون أفضل بكثير في وظائفكم مما هم عليه في وظائفهم."
رفع أحد الأطفال يده.
"ماكس! إذا كنت أنت غوكو، من هم الأشرار؟ آلان تيرنر؟ إيفاريستو؟"
"أولاً،"
قال بيست، وهو يفرك المنطقة حول فمه، "أنا لست غوكو، لقد تناولت للتو بعض البيض المخفوق."
أثارت هذه الحماقة ضحكة كبيرة من الأطفال - ومن سيمون.
"أشرار؟"
قال بيست، وهو يفكر في السؤال بجدية ظاهرة.
"الشيء هو، لم أكن في نفس الدوري مع أي شخص لفترة كافية لأصنع منافسة حقيقية. أصبح فولك ويستر شريراً لأنه فعل شيئاً فظيعاً حقاً. أراد تشيب ستار ووالده تدمير تشيستر، لذا يمكنهم الذهاب للجحيم. لكن معظم المدربين هم مجرد "شرير الأسبوع"، إذا فهمتم قصدي. لا يستحقون الاهتمام."
التقط المجلة.
"قد يفاجئكم هذا لكنني لست في الواقع خبيراً في دراغون بول، لكنني أعرف أنها كانت رائعة لأن الأشرار كانوا، كما تعلمون، فائقين القوة وبدا من المستحيل هزيمتهم. بالنسبة لي، سيكون هذا هو الدوري الممتاز، أليس كذلك؟ عندما أبدأ في الاحتكاك بهؤلاء الرجال، سيكون ذلك مرتين في السنة، بالإضافة إلى الكؤوس، لسنوات. أنت بحاجة إلى هذا التكرار، رغم ذلك. مثل، حتى هذا الموسم في دوري البطولة نحن نبلي بلاءً حسناً لكن الفرق الثلاثة التي تضربنا ستتم ترقيتها وسيتم استبدالها بثلاثة أخرى. هل تعرفون ما أعنيه؟ لا أستطيع إجبار نفسي على تكوين ارتباط عاطفي. ذلك الرجل هناك،"
قال بيست، مشيراً إلى ديفيد باكيرو.
"إنه مدرب في بيرنلي وهم في طريقهم للهبوط، لذا سيكون منافساً في الموسم المقبل. إنه ليس قوياً بما يكفي ليصبح شريراً، رغم ذلك."
هز باكيرو رأسه، متظاهراً بالانزعاج. هز قبضته.
"تباً لك، يا ماكس بيست!"
مسح بيست كتفه.
"لقد لُعنت من قبل. لا يهم. حسناً، يا فتيان، أردت فقط أن أقول إنني سعيد حقاً بتقدمكم وكيف تتصرفون هنا. أعرف أنه كانت هناك عثرة أو اثنتان طفيفتان،"
قال، وهو يراقب فتيين بشكل خاص، اللذين انكمشا تحت نظراته (ربما يمتلك بيست بالفعل قوى خارقة!)، "وكانت هناك زلة أو اثنتان في الحكم،"
أضاف، وهو يراقب مجموعة مختلفة من الفتيان، الذين ذبلوا. للحظة، تساءلت عما كانوا يفعلونه، لكنني سرعان ما أدركت أنني لا أريد أن أعرف. تابع بيست.
"لكنني أعرف أن ذلك لن يحدث مرة أخرى، لذا يمكننا المضي قدماً."
نظر نحو أقرب ملعب.
"لا يكفي أن تبلي بلاءً حسناً هناك؛ يجب أن تتصرفوا جيداً هنا أيضاً. القراءة معتمدة بنسبة مليار بالمائة من ماكس بيست. إذا لم تقرأ، فالبقاء غير مرجح؛ الانتصار مستحيل."
أخذ القصة المصورة ونظر إليها نظرة متفحصة.
"تعرفون ماذا؟ سأقرأ هذه. فليذكرني أحدكم بعدد كرات التنين."
"سبع!"
قال كل من في الغرفة تقريباً.
"منطقي،"
قال بيست. قلب الصفحات، ضاماً عينيه، قبل أن يدير الشيء بالكامل ليصبح مقلوباً.
"وتقرأ هذه من اليمين إلى اليسار، نعم؟ يا ملك، تخيل قراءة قصة مصورة يابانية في أستراليا. لن تعرف ماذا تفعل."
بهذا التعليق الغامض، أشار نحو المدخل.
"اخرجوا بالترتيب حسب مستوى السايان الأقصى الخاص بكم، وأعني بذلك بطريقة منظمة. تجمعوا أمام "أندرويد 17 إلى 20" لتلقي برمجتكم الجديدة."
أُخليت الغرفة مع الكثير من الثرثرة، لكن غوين أرادت التحدث مع بيست. لرعبي، لاحظتني ولوحت لي. دخل بيست، وغوين، وماري، وأنا إلى غرفة المكتبة وأغلقنا الأبواب. ابتسمت غوين لبيست.
"لم أكن أعلم أنك مثقف جداً."
مسح بيست فمه بجنون.
"هل هناك المزيد من البيض؟ عذراً، عادة آكل أمام مرآة، تحسباً."
ضحكت السيدتان بقوة أكبر مما كنت أتوقع.
قالت ماري: "ماكس، أنت مجنون."
أصبحت غوين عملية.
"نحن جميعاً سعداء بالعمل الذي تقوم به هنا."
غطى بيست فمه جزئياً، ونظر إلي، وهمس، "أعتقد أنها تتحدث إليك."
هزت غوين رأسها، بأسف.
"هل يمكننا الحصول على تحديث حول كيفية سير الأمور من وجهة نظرك؟"
"مع التنانين؟"
"نعم."
انجرفت نظرة بيست لليمين لكنها لم تكن تركز على أي شيء يمكنني رؤيته.
"هل تودين تقديم المعلومات لك من حيث عالم دراغون بول؟"
"بالطبع لا."
"سأعتبر ذلك نعم،"
قال بيست، مما جعل فمي يجف. لا تعبث مع رؤسائك! تبادلت غوين وماري نظرة لكنني لم أستطع معرفة ما تعنيه.
"هناك سبع كرات تنين، أليس كذلك؟ في القصة، تجمعها معاً ثم يمكنك فعل الأشياء. أعتقد أنه من الواضح جداً كيف يرتبط ذلك بكرة القدم بشكل عام وبناء الفريق بشكل خاص."
نقر على شفتيه.
"أنا أتساءل دائماً كيف يبدو تشيستر في شكله النهائي. في الحالة المثالية، سيكون لديك أفضل لاعب في العالم في كل مركز. حظاً سعيداً في الحصول على ذلك عندما يكون لديك أدنى ميزانية في الدوري. لكن هل يمكنني الحصول على سبعة لاعبين مميزين لدرجة أن يصبح أي شيء ممكناً؟ هيلجي، رودي، يانغستر، ويبرز. هؤلاء أربعة بالتأكيد. إما ماغنوس أو دان قد يكونان آخرين، لكن ذلك ليس مؤكداً على الإطلاق. بيتر باور لديه مجموعة مهارات فريدة. تومازيلا في القمة. فكم واحداً لدي؟ أربعة، خمسة، سبعة؟ من الصعب القول، حقاً."
ابتسم ونشر ذراعيه على نطاق واسع.
"إنه أكثر بكثير من معظم الأندية في العالم، هذا مؤكد!"
قالت ماري: "ماذا عن تشيستر للسيدات؟"
منحها بيست ابتسامة دافئة.
"ماري، أنت لاعبة وسط رائعة لكنك لست الأروع تحت السماوات. هل ما زلنا أصدقاء؟"
كيف لا تكون كذلك مع كاريزما كهذه؟ أومأت.
"أعرف أنني لست الأروع تحت السماوات، يا ماكس. لكن لم يكن ذلك سؤالي، أليس كذلك؟"
تألق بيست، لكنه أصبح جاداً. فرك ذقنه.
"المستويات مختلفة قليلاً مع السيدات وهي تتغير بسرعة، لكن لنذهب مع ما أعرفه. هالي حارسة مرمى من الطراز الأول وأعتقد أن طولها والطريقة التي تسيطر بها على منطقة الجزاء مخيفة حقاً. ميغان، فيكتوريا روز، داني، سارة غرين، ميريديث آن. أنجيل مثيرة للاهتمام لأنها فائقة النخبة في شيء واحد فقط، لكنه الشيء الأكثر أهمية. لذا هذا بين أربع وست كرات تنين، حسب وجهة نظرك."
"هل لدى التنانين الإناث كرات؟"
قلت، بجرأة. تنهد بيست.
"ديف، هيا. نحن نحاول إجراء محادثة جادة هنا."
نظر للأعلى وخدش تفاحة آدم.
"نعم، نحن نصل إلى هناك. يبدو أن العثور على الأخيرة أصعب من الأولى، وهو أمر غريب. أعتقد أن هناك من يعبث بالسرد، إذا كنت تفهم ما أعنيه."
"لا أفهم،"
قالت غوين.
"ماري، ذكريه بما كان السؤال، بما أنه يستمع إليك."
ضحك بيست.
"كيف حال الفئات العمرية الويلزية - أتذكر. أنا في الواقع أشق طريقي نحو تلك المناقشة بينما أعطيك إطاراً مرجعياً لما أعتقد أنه مهم."
قالت ماري: "أنت تريد فريقاً من اللاعبين الموثوقين والمجتهدين،"
أشارت إلى نفسها، "بينما تمتلك سبعة نجوم خارقين يمكنهم الفوز بالمباريات بمفردهم."
أشارت إليه. هز بيست رأسه.
"لا أحد يفوز بمباراة بمفرده. لكن أساساً، هذا صحيح. ربما لن أقول فائزين بالمباريات، بل صانعي فارق. خذي هيلجي. نعم، يمكنه الفوز بمباراة حيث يسجل هدفين من ركنيات، لكن عندما أنتهي معه، لن يحصل أي وغد على أي شيء من جانب الملعب الذي يقوم هيلجي بدورياته. هل تفهمين؟ سيغلق منطقته تماماً. أفضل مراوغ في العالم لن يتجاوزه بساقيه التلسكوبيتين، لن يخسر أبداً كرة هوائية، سيكون لديه تمركز من النخبة. أعني، إذا كان أفضل لاعب لدى الخصم جناحاً، أضع هيلجي عليه وينتهي الأمر. ضعي في الاعتبار أن الخصم يجب أن يختار لاعباً واحداً على الأقل طويل القامة بدلاً من شخص أقصر يمكن أن يؤذينا أكثر، ونحن متقدمون بالفعل قبل أن تبدأ المباراة."
مالت ماري برأسها لجانب واحد.
"كيف تتناسب فيكتوريا روز مع ذلك؟"
ابتسم بيست.
"ألا تظنين أنها من النخبة؟"
احمرت ماري.
"لم أقل ذلك. كنت فقط -"
توقفت عن الكلام.
"لا بأس،"
قال بيست.
"لن أشي."
نظر للأعلى وإلى اليسار.
"هي خلف فيمي وميغان من الناحية الدفاعية البحتة، لكن عندما تنضج ستكون جيدة مثل ميغان دفاعياً، وستكون أيضاً أفضل لاعبة وسط لدينا. لا، راقبي، ستكون مدمرة تماماً. سيفكر كل نادٍ آخر من النخبة، تباً، أحتاج واحدة من هؤلاء. لكننا نمتلكها."
شكل بيست قبضة، واستدار، ولكم للأعلى، وقال: "هادو-كين!"
"هل ذلك هو الامتياز الصحيح؟"
قالت غوين. هز بيست كتفيه.
"ربما. لا توجد طريقة للتحقق."
صفق بيديه معاً.
"حسناً، لذا كان هدفي الأساسي هو إغراق فرق الشباب بالموهبة وجعلهم جميعاً يلعبون معاً من سن مبكرة، لأن العمل الجماعي والترابط سيعوضان 10 نقاط في القدرة التقنية."
"القدرة التقنية؟"
قلت.
"القدرة الحالية،"
قال.
"إنه شيء في "سوكير سوبريمو". مثل، سندرلاند كانوا متقدمين علينا بنحو 10 نقاط لكننا استطعنا منافستهم بالتكتيكات وامتلاك لاعبين أكثر ذكاءً."
"أوه، صحيح،"
قلت.
"إنهم فريق جيد، رغم ذلك، أليس كذلك؟"
"نعم،"
اعترف بيست.
"لكن ليس مثلنا. لدينا لاعبون كانوا هنا لسنوات. من لعب؟ إيه، كول، كريستيان، ماغنوس... باسكال، ويبرز... كانوا معنا في أيامنا خارج الدوري. أعتقد أن سندرلاند كان لديه لاعب أساسي واحد فقط كان في النادي منذ ذلك الحين. ربما اثنان. إذا أردت ترقية لاعبيك، فسيحدث أن تفقد تلك الروابط، لكنني حاولت حقاً استباق ذلك حتى نتمكن من القفز بقوة عندما نحتاج إلى ذلك."
"ماذا؟"
قالت غوين.
"إنه عندما تصبح أقوى فجأة لأن القصة تتطلب ذلك. إنه نوع من شيء تشيستر."
ضحكت غوين.
"عن ماذا تتحدث بحق الجحيم؟ هل هو دائماً هكذا؟"
هزت ابنتها كتفيها.
"نعم، لكن عادة ما تكون أفلاماً وأغانياً وكتباً قرأها بالفعل. أراهن بمائة جنيه إسترليني أن ذلك، قبل دقيقة، كان المرة الأولى التي ينظر فيها إلى قصة بوكيمون مصورة."
"دراغون بول،"
قلت.
"أياً كان،"
قالت ماري، مما جعلني أشعر بالعجز.
"جيد،"
قال بيست.
"جميعنا نفهم فكرتي. لكن بينما كنت أرغب في الحصول على فريق جيد على جميع المستويات حتى يكون هناك الكثير من العمق للمضي قدماً، تحتاج أيضاً إلى القليل من الخيال إذا كنت تريد الفوز بالمباريات. تريد لاعبين يمكنهم إغلاق مناطقهم أو جذب كل عدوانية الخصم نحوهم. تحتاج..."
دفعت ماري يدها في الهواء.
"كرات التنين!"
"أطلق"
بيست النار عليها بإصبع-مسدس، وهو ما بدا رائعاً جداً قادماً منه.
"في الحالة المثالية، سيكون لدينا 25 لكن أعطني 7 وسأهزم إنجلترا."
كانت غوين تومئ برأسها، بتفكير.
"إذن كم واحدة لدينا؟ أرجوك أخبرني أن رودي جونز واحدة منها."
"رودي جونز واحدة منها،"
قال بيست.
"بالطبع هو كذلك. إنه الأفضل وهو الأكبر سناً، وهو ما أعتقد أنه مثالي، لأن ذلك سيجعل الأمر أسهل على الفتيان الذين يأتون من خلفه. تذكري أن رودي في السابعة عشرة."
رفع بيست يده بطريقة غريبة، بينما كانت عيناه تتنقلان لليسار واليمين.
كان يذكر قليلاً بممثل في فيلم خيال علمي كان "يتفاعل"
مع جهاز كمبيوتر.
"الخبر السار هو أن المواهب الضخمة كلها هنا في سالتني. تلك التي وجدتها، على أي حال. يا ملك، لكنني أود الحصول على زوج آخر. إليكم ما لدينا، رغم ذلك. 16 عاماً، يلعب في الدوري الأوروبي، تشارلي كولين. لاعب وسط شامل. هذا فتى رائع ليكون التنين الثاني، لأنه إذا قام الخصم بمضاعفة التغطية على رودي، فهذه مساحة أكبر في الوسط لتشارلي. هذا مزيج ملحمي حقاً."
تنقلت عينا بيست في الأنحاء لثانية قبل أن تستقرا على غوين.
"كودي ويليامز، حارس المرمى، ليس كرة تنين، لكنه جيد جداً. يمكنه القيام بعمل مهم لبضع سنوات وسيكون في فرق ويلز لمعظم مسيرته. فكرة جيدة أن تكون لطيفاً معه."
أومأت غوين.
"فهمت."
"هؤلاء هم أفضل لاعبي الـ16 عاماً،"
قال بيست.
"الـ15 عاماً مثيرون للاهتمام - حصلت على ثلاثة لاعبين من النخبة في دوري البطولة، وحارس مرمى آخر لائق، لكن بعد ذلك هناك بيتر براون."
"الجناح الأيمن،"
قالت غوين.
"نعم،"
قال بيست، مغمضاً عيناً واحدة بينما كان يحاول التفكير بجدية.
"لا أستطيع تحديد ما يعجبني فيه بالضبط، لكنه يذكرني كثيراً بدان بادفورد ودان لم يظهر أي علامة على الوصول إلى أي نوع من الحدود. بيتر براون كجناح سريع وحاسم، يلعب أمام رودي جونز... أعني، لو كان بإمكاني الاختيار لوضعت بيتر على اليسار، لكن هذا ما اختارت أمهات ويلز إعطائي إياه، أليس كذلك؟"
كرمشت غوين أنفها.
"سأخبرهن بأن يبذلن جهداً أفضل."
أومأ بيست، بلطف.
"سيكون ذلك جيداً، شكراً. الآن، أنا لا ألوم أحداً وأعرف أنها مسألة تكلفة ولوجستيات وما إلى ذلك، لكن ليس لدي لاعب واحد موهوب في سن 14 عاماً في برنامجي."
"نحن نعمل على ذلك،"
قالت غوين. رفع بيست يده.
"كانت تسوية، أعرف، وكان من الأهم الحصول على الفتيان الأكبر سناً. لا بأس. أنا أقول فقط إن هناك فئة عمرية لا أعرف الكثير عنها، حتى الآن. إذا كان هناك تنين أو اثنان في تلك المجموعة، فسيكون ذلك أمراً رائعاً جداً. الـ13 عاماً هم الأكثر متعة، بمراحل."
"التنانين المزدوجة،"
قلت.
"نعم،"
قال بيست.
"مطرقة ومسمار."
قالت غوين: "تقصد تشارلي كلارك ورايلي ريتشاردسون."
"كلا. أعني مطرقة ومسمار. إنهما جيدان جداً جداً وكثنائي سيتفوقان دائماً على مستوياتهما الفردية. لكن هذا ليس كل شيء، بعيداً عن ذلك. هناك أفضل حارس مرمى ويلزي رأيته حتى الآن، أفضل قلب دفاع رأيته حتى الآن، وأفضل لاعب وسط أيسر رأيته حتى الآن. خمسة لاعبين من الدوري الممتاز."
عبست ماري.
"جيدون لكن ليسوا كرات تنين، إذن؟ ليسوا بجودة هيلجي؟"
نقر بيست بلسانه بضع مرات.
"كرة القدم الدولية تختلف عن كرة قدم الأندية، أليس كذلك؟ هيلجي واحد من ثلاثة رجال في النرويج بهذا المستوى العالي. بحلول الوقت الذي تلعب فيه التنانين المزدوجة لويلز، قد يكون هيلجي هو اللاعب الوحيد من النخبة لدى النرويج. هدفنا يجب أن يكون جعل ويلز فريقاً دولياً كله بجودة الدوري الممتاز، مع عدد قليل من اللاعبين البارزين، بالإضافة إلى العمل الجماعي، والترابط، وجرعة صحية من العلائقية... ذلك سيجعل أي خصم يواجه صعوبة في الفوز. بالطبع أود الحصول على المزيد من اللاعبين بمستوى رودي أو حتى تشارلي كولين، لكنني لست متأكداً من وجودهم. أنا سعيد جداً بما لدينا... لكن إذا تمكنا من الحصول على نجم عملاق آخر، بعض العمق الإضافي - نحن بحاجة حقاً للمزيد من اللاعبين الذين يلعبون بالقدم اليسرى... لقد رسمت كيف سيؤثر هؤلاء الفتيان على المنتخب الوطني بمرور الوقت إذا أردتم رؤية ذلك."
"نعم،"
قالت غوين، وشعرت أن فمها قد جف. بحث بيست حوله عن شيء ليكتب عليه. سلمته دفتراً ووقلماً.
"رائع،"
قال.
"حسناً، آر جاي هو رودي جونز. كولين، بي بي، مسمار، مطرقة، وهكذا."
خربش أعمارهم.
"سأتحدث عن "سوكير سوبريمو" مرة أخرى، لأن هذا ما أنا معتاد عليه أكثر. رودي في الـ17. في نهاية هذا الموسم، صيف 2028، آمل أن يصل إلى قدرة تقنية 100. ستكون قفزة كبيرة لكنه موهوب جداً، لماذا لا؟ نهاية 2029، وصل إلى 130. 2030، وصل إلى 150. أصبح أبطأ قليلاً في كل مرة، لكن لنقل إن العام القادم 165، ثم 180. إنه أحد أفضل اللاعبين في أوروبا في سن الـ21، وهو أحد النجوم الكبار جداً في يورو 32. قد يكون لديه كأس عالم جيدة جداً في 30، لكن كل شيء بعد ذلك، هو نخبة إلى حد كبير."
انتقل بيست للسطر التالي.
"تشارلي كولين يصل إلى 75، 105، 135، 150... يذهب إلى كأس العالم لكن في يورو 32 قدرته التقنية 160، لاعب وسط هداف من الطراز الرفيع. "إذا كنا محظوظين، يكون بيتر براون قد خاض رحلة مماثلة، متأخراً بعام واحد فقط.
75، 105، 135، 150. جناح في الـ19 من عمره أفضل أساساً من الجميع في تشكيلة ويلز الحالية، لكنه ثالث أفضل لاعب لديك؟ سأقبل بذلك. ثم هناك مشكلة العام المفقود، لأن التنانين المزدوجة وتلك الفئة العمرية لا تتجاوز علامة القدرة التقنية 100 إلا في صيف يورو 32. كأس العالم 34، لديك تشكيلة مذهلة. سيكون رودي في الـ23 ومكتملاً، وستكون التنانين المزدوجة في الـ19 وجاهزة للقتال.
إذا حصلت على فئة عمرية أخرى مثل الـ13 عاماً الحاليين، وحصلت عليهم في وقت مبكر بما يكفي ليلعب رودي بجانبهم، لديك فرصة جيدة جداً جداً للفوز بشيء ما."
"الفوز؟"
قلت.
"لا تقصد...؟"
"أقصد،"
قال بيست.
"أنا أقصد."
كانت ماري تنظر لوالدتها نظرة غريبة. لاحظت غوين ذلك، وفعلت شيئاً غير عادي. وضعت يديها على رأسها وذهبت في جولة حول المكتبة.
"ماكس،"
قالت، عائدة أخيراً.
"نحن نعاني. لن أقول إنك أفلسنا، لكن البئر جافة. نأمل أن تكون بطولة أوروبا في الصيف مربحة، وسنمنحك أكبر قدر ممكن من المال. هذا وعد. لكن الآن... أنا آسفة، لكن لا يمكنني ترتيب حضور كل فتى في الـ14 من عمره في ويلز إلى سالتني. أنا آسفة حقاً."
فركت وجهها.
"ستكرهني، أعرف."
منحها بيست نظرة مسلية.
"لماذا لم تخبريني في وقت سابق؟"
"كنت محرجة، حسناً؟ أنت تغزل الذهب من القش. ليس الأمر سهلاً بالنسبة لبقيتنا."
"هذا ما أعنيه، رغم ذلك. أخذت أموال استشارتي من سالتني لهذا العام. لو كنت أعرف أن لديك هذا الاختناق، ربما تركتها في البنك. الآن بعد أن أخذتها، لا يمكنني إعادتها. ضرائب وهراء."
تراجع بيست خطوة، وهبط، ولابد أنه شعر أن عضلات ساقه ليست على ما يرام لأنه بدأ في التمدد.
"غوين، هل تعلمين أنك منحتني مائتي مليون جنيه إسترليني من الموهبة؟"
أوقفت قلقها.
"لم أكن أعلم ذلك، لا."
ابتسم بيست.
"تلك ستكون قيمتهم القصوى ومن الواضح أن سالتني لا يمكنها الحصول على الحصة الكاملة - سنكون ناديهم المبتدئ - لكننا سنكون أغبياء جداً إذا لم نحصل على حصة جيدة من المال من وجود كل طفل ويلزي موهوب هنا."
شد شفته.
"أحتاج للتحدث إلى المدير الإداري، لكن إذا دفعنا، هل يمكن لاتحاد كرة القدم الويلزي استخدام مهاراته التنظيمية لإحضار بقية الأطفال هنا لأيام تجربة؟ استمروا في إقناع الآباء بإحضار أطفالهم إلى هنا، تأكدوا من عدم خطف الأطفال، كل الأشياء التي تفعلونها بالفعل."
"أعتقد أنني أستطيع ترتيب ذلك،"
قالت، بابتسامة نصفية حذرة أظهرت أنها لا تستطيع تصديق ما تسمعه. ماكس بيست سيستثمر ماله الخاص في هذا المشروع!
"لقد فعلت الكثير بالفعل. لا تحتاج للقيام بالمزيد."
"إضافي؟"
قال. بدا محتاراً من اختيارها للكلمات.
"لقد استكشفنا نصف نصف البلاد. ماذا سيكلف القيام بالبقية؟ خمسة ملايين جنيه؟"
بدت غوين مرعوبة.
"لا شيء من هذا القبيل! ليس قريباً حتى."
"مليونان؟"
قال بيست.
"ليس نصف ذلك حتى!"
قالت غوين.
"سأكون مصدومة إذا كلف أكثر من خمسمائة ألف."
ابتسم بيست ونشر ذراعيه على نطاق واسع.
"إذن عن ماذا نتحدث؟"
فجأة، أمال رأسه للخلف وضحك مثل شرير خارق.
"لقد حصلت عليها،"
قال، وعيناه تلمعان.
"لماذا لا تغرمينني نصف مليون جنيه لكوني وسيماً جداً؟"
"مغرور جداً،"
قالت غوين.
"مقدام جداً،"
قال بيست.
"مثقف جداً،"
قالت ماري.
"ماذا؟ أين؟"
قال بيست، وهو يفرك فمه بجنون. وإذا كان كل ذلك بدا لي جنونياً، فقد كان لا شيء مقارنة بما رأيته في ملاعب التدريب في الخارج.
* * *
كانت تدريبات من كل الأنواع تحدث. كانت هناك مجموعات صغيرة من الأولاد - تشيستر وسالتني مختلطين جميعاً - مع متطوعين من الجيش الويلزي، بالإضافة إلى حوالي اثني عشر مدرباً.
"بالمناسبة،"
قال بيست.
"لقد سرقت فكرتك، يا ديف."
"فكرتي؟"
"ماذا يسمونها في نيوبورت؟ دراغون بارك؟ المدرب الذي يقود الجلسة يرتدي سماعة رأس ويمكنك الحصول على مائة مدرب على الخط الجانبي يستمعون. قمنا بتثبيت ذلك هنا في أحد الملاعب، لكننا حصلنا على شاشتين عملاقتين أيضاً، حتى نتمكن من الإشارة إلى الإجراء الذي حدث للتو أو إظهار شيء من مباراة حديثة. يضيف ذلك بعداً جديداً للجلسات. نسمح للآباء بالقدوم والمشاهدة من وقت لآخر."
"هذا جيد منك،"
قلت، بسخرية.
"أعرف،"
قال.
"أنا مجرد شخص لطيف، حقاً."
"إنه أمر محير،"
قلت، ناظراً حولي. بعض التدريبات تضمنت أعمدة، وأخرى أربطة مطاطية كانت مربوطة حول خصور اللاعبين، وأغربها جميعاً كانت رجالاً ضخاماً يصطدمون بالأطفال بدروع اصطدام على طراز الرغبي.
"تبدو كبرنامج تلفزيوني ياباني مجنون."
"قلعة تاكيشي،"
اقترحت غوين.
"ما المحير في الأمر؟"
قال بيست، متجهاً نحو الانزعاج.
"إنها دورة تدريباتك المعتادة على مدار الساعة. مجموعات صغيرة تحصل على تدخلات عالية التأثير من أفضل المدربين. مهارات، قرارات، عمل جماعي، جمال."
"جمال؟"
قالت غوين، بضحكة. انتفخ بيست.
"الجمال قوة في حد ذاته. أنا معجب كبير بالأنمي، كما تعلمين، وتأتي كلمة أنمي من النماذج البدائية اليونغية "أنيما" و"أنيموس". الأنيما هي الجانب الأنثوي للرجل وإذا كنت تريد تجاوز نفسيتك، إذا كنت تريد الصعود، يجب أن تستفيد من تلك القوة الأنثوية. هنا، نتعلم القيام بذلك من خلال لعب كرة قدم جميلة لدرجة أنها لا تمكّننا فحسب بل تخصي منافسينا."
كان حاجبا غوين يرتفعان أعلى فأعلى أثناء الخطاب، لكن ابنتها كانت تومئ.
"إنه محق، يا أمي، هذا ما نتعلمه."
ضحك بيست وقدم لماري "هاي-تين".
سارا بعيداً نحو المجموعة الأولى من التدريبات. لم تتبع غوين في البداية، لكنها حدقت فيهما. تحولت نظرتها إلي.
"آمل ألا يكون قد تعلم ذلك في دورتك."
"لا،"
قلت متلعثماً.
"بالطبع لا!"
ضحكت.
"أنا أمزح، يا ديف. لنلقِ نظرة فاحصة على هذا الجنون."
* * *
قادنا بيست حول التدريبات، معطياً إيانا "تفسيرات"
لما كانت عليه.
"تدريب تمرير حائط بسيط. أربعة لاعبين، مربع واحد. مرروا لبعضكم البعض، لمستين. سهل. المستوى 2، لمسة واحدة. المستوى 3، تقسم الفتيان إلى فريقين ويلعبون في نفس الوقت. فوضوي وممتع. المستوى 4، وضع تعاوني أو مواجهة، لكن تبدأ في المنتصف وعندما تتحرك يساراً أو يميناً، لا يمكنك العودة. ينتهي بك الأمر محشوراً في زاوية واحدة ويجب أن تصبح تمريراتك أكثر دقة. إنه محموم. المدرب يوقّت من يستطيع القيام بذلك لأطول فترة، ذلك الفريق يفوز بجائزة."
"ما الجائزة؟"
سألت سيمون.
"تذاكر لمشاهدة مباراة في ألمانيا تبدأ بعد ساعة. أشياء من هذا القبيل. التفكير في جوائز رائعة لا يمكنهم استخدامها في الواقع هو موضوع فرعي بحد ذاته. حسناً، التالي. حسناً، ربما تتساءلون لماذا يهاجم ثلاثة فتيان ضخام من 3 آر ويلش الأطفال بحصائر اصطدام؟"
هز بيست كتفيه.
"ليس لدي إجابة جيدة لكم. يبدو أن رجال الجيش يحبون ذلك ولا أعرف كيف أجعلهم يتوقفون."
قال أحد الجنود شيئاً لم ألتقطه، لكنه جعل بعض الأشخاص الأقرب يضحكون.
قال بيست: "لقد لاحظت أن القفزة إلى كرة قدم الرجال صعبة للغاية على هؤلاء الأطفال وذلك لأن كرة قدم الشباب معقمة جداً. لا يُسمح بالكثير من الاتصال من قبل الحكام، وهو ما ربما يكون أمراً جيداً بشكل عام، لكنه يترك الفتيان غير مستعدين تماماً لما هو قادم. هذا التدريب هنا، عليهم المراوغة من جانب إلى آخر بينما يتعرضون للضرب. هناك متغير مع التمرير وآخر حيث يتعين على الفتى استقبال الكرة وظهره للمرمى، والتراجع إلى الاتصال، والتحرك يساراً، يميناً، والدوران، والتسديد، كل ذلك بينما يتم دفعهم. هذا الاتصال من شخص أكبر منك مستنزف ويحتاجون للاعتياد عليه."
انتقلنا إلى شيء بدا كملعب تنس صغير.
"بسيط،"
قال بيست.
"تتلقى تمريرة من الجانب وعليك تدوير الكرة فوق الشبكة لتسقط في منطقة الإرسال هناك. ثم تقفز عبر الشبكة، وتفعل ذلك مجدداً بقدمك الأخرى، وتعود. أحياناً ندعهم يستمرون حتى يفوتوا الرقاقة ونرى من يمكنه الحصول على أعلى نتيجة."
أخذ التدريب التالي مساحة أكبر بكثير من الثلاثة الأولى. كان هناك مرمى متوسط الحجم، أربعة مهاجمين، ثلاثة مدافعين.
"هذا، نختار بقعة وتلك هي حيث يبدأ التدريب دائماً في ذلك اليوم. يبدأ اللاعبون المهاجمون الأربعة في نفس البقع - هذا يكرر هجمة مرتدة سريعة - لكن في كل مرة، سيكون شخص آخر هو الرجل الذي يبدأ بالكرة. إذا كان لديك أربعة ضد ثلاثة، يجب أن تسجل في نصف الوقت، أليس كذلك؟ الأمر كله يتعلق باتخاذ تلك القرارات الجيدة بسرعة. أحد القيود هو أن الفتيان لا يمكنهم تحريك الكرة للخلف أكثر من ياردة. يمكنك تحويلها إلى قدمك الأخرى للرقاقة نحو القائم البعيد، شيء من هذا القبيل، لكن لا يمكنك البناء بصبر إلى الأبد. يجب أن تتجه نحو المرمى ويجب أن تكتشف كيفية الدمج ويجب أن تفعل ذلك بسرعة."
قالت سيمون: "ماكس، حتى الآن هذه التدريبات لا تبدو خاصة جداً بـ"بيست بول". أعني، العلائقية."
"لماذا سيكون هناك تدريب خاص؟ كرة القدم هي كرة القدم. على أي حال، أنا لا أدرب الأطفال للبقاء في نظامنا المغلق إلى الأبد. يوماً ما، سينتقلون إلى نادٍ يفعل كل شيء بشكل طبيعي. طبيعي بشكل مفرط، إذا كان ذلك النادي هو بيرنلي."
"يا للهول،"
قال ديفيد باكيرو.
"هناك تدريبات تبدو أكثر شبهاً بدراغون بول،"
اعترف بيست، "لكن فقط لأننا نضع الكثير من الأطفال في مساحة صغيرة. اجعل تلك المساحة أكبر وهي جلستك المعتادة. حسناً، لقد فهمتم الفكرة. نحن نختبر لعبتهم الشاملة ولكن خاصة اتخاذ القرار لديهم. ما أريده أساساً هو أن يعترفوا بنقاط ضعفهم ويعملوا عليها. آه، انظروا هناك؟ الفريق الأزرق يناقش كيفية القيام بالهجوم التالي. بمجرد أن يبدأوا التحرك يجب أن يسير بسرعة، لكننا لم نقل إنه لا يمكنهم التخطيط قبل البدء. سترون الفريق الأحمر يفعل ذلك عندما يحين دورهم، وسيبلي بلاءً أفضل بكثير من الزرق، وسيصبح الأمر أكثر تكتيكياً وقبل أن تعرفوا ذلك، سيسجل هؤلاء الفتيان هجمات مرتدة سريعة ضد تشيلسي... أو إنجلترا."
كان هناك طنين غير مسموع بين المرشحين.
"كم الوقت؟ تباً. ماذا عن القيام بمباراة سريعة حتى أتمكن من إظهار كيف يبدو تدريب العلائقية؟"
* * *
بطولة العالم للأقوى تحت السماوات لكل الأبدية: سايان سالتني تاون ضد مقاتلي الجحيم تشيستر ذهبنا إلى الملعب كامل الحجم مع الشاشات الكبيرة ومعدات الصوت. ارتدينا سماعات الرأس وعندما بدأت المباراة، أشار بيست إلى بضعة أشياء.
"كلا الفريقين سيعودان إلى 4-4-2 عند الدفاع. تنجرف الكتلة لليمين أكثر مما تنجرف لليسار. من الواضح أن هذا الملعب كبير جداً على الفتيان، حقاً، لكن لأغراض العرض سيفي بالغرض. يمكنكم رؤية الفتيان المتمركزين في الجهة المقابلة لم يكتشفوا أن المسافات أكبر وأن رفاقهم لا يمكنهم لعب نفس التمريرات القطرية الكبيرة التي اعتادوا عليها. ها نحن ذا! اللاعبون يستيقظون! هذا دائماً جيد للرؤية!"
كانت رؤية "الكتلة"
مباشرة أمراً محيراً للعقل، خاصة وأن كلا مجموعتي الأطفال كانتا تستطيعان فعل ذلك. بدءاً من 4-4-2 بدائية، ينجرف اللاعبون معاً مثل ذرات الغبار في شعاع من ضوء الشمس، يدورون حول بعضهم البعض، يندمجون. يا لها من تركيبات! لمسات، خدع، مهارات. كان ذلك الجمال الذي تحدث عنه بيست، لكنه وظيفي. التمريرات بالكعب والكوبري والتمريرات الطائرة بدون نظر كانت في الواقع تدفع الفريق للأمام في الملعب.
كانت حالات فقدان الكرة متنازع عليها بشراسة كما في كأس العالم للرغبي. تلت التدافعات المجنونة واليائسة على الكرة فترات هادئة أو هجمات مرتدة قوية. استغرق الأمر حوالي خمس دقائق حتى ينسى بيست وجودنا. بدأ في تدريب لاعب تشيستر الجديد، جاك نابير، الذي علمت لاحقاً أنه مهاجم مسجل حالياً في لوتون. شعرت أنه بينما كان بيست يدرب نابير، كان يذكر اللاعبين الآخرين بما يتوقعه. في مشهد واحد، ركض نابير إلى خارج الكتلة، حيث كان في مساحات شاسعة.
"مرر!"
صرخ. أطلق بيست صافرته لإيقاف اللعبة.
"يا أخي، ماذا يحدث إذا مررنا لك هناك؟"
أشار نابير إلى مرمى الخصم.
"أركض بتلك الطريقة وأسجل."
ضحك بيست.
"بالتأكيد، نعم، ربما. لكن انظر."
مد بيست ذراعه.
"كل من على يمين ذراعي، اخرجوا من الملعب لثانية."
غادر معظم اللاعبين الـ22، تاركين ثلاثة مدافعين أمام نابير، وزميلاً واحداً خلفه. طوى بيست ذراعيه.
"ما رأيك، يا أخي؟"
"إيه،"
قال الصبي، ضاحكاً بينما كان اللاعبون الأكثر دراية بالتكتيك يصرخون بمزاح جيد.
قال بيست، "يمكنني وضعه على الشاشة الكبيرة إذا أردت. احصل على عرض بلاي ستيشن إذا أردت. لا أمانع لأنني أستطيع تشغيل إعلان لـ "غانيميد"، أعظم شامبو تحت السماوات."
"نعم، لا، حسناً. فهمت. سيكون الأمر سيئاً في الهجمة المرتدة. يمكنني مواجهتهم جميعاً، رغم ذلك."
امتص بيست الهواء من خلال أسنانه.
"يبدو ذلك أشياء لوتون أكثر."
ازداد المزاح من اللاعبين خارج الملعب صخباً. رفع بيست يده.
"سأرسل أطفالي إلى أكاديمية لوتون... إذا كنت أعاقبهم. تباً، لم أستطع المقاومة. بصدق، سأرسل أطفالي إلى أكاديمية لوتون، لا مزحة، لا مزاح. لكن إذا أردت عقلاً عملاقاً عائماً لأضع ابني في الوسط حيث ينتمي، وإذا أراد ابني إظهار المدى الحقيقي لمهارته وأن يكون جزءاً من فريق ملحمي، عذراً، لوتون، لكن ليس هذا هو المكان الذي يحدث فيه ذلك. يحدث هنا، يا جاك، ويحدث داخل تلك الكتلة. الأمر صعب في البداية. إنه غريب. تتعرض للضرب، تفقد الكرة، تعاني. ليس سهلاً."
ابتسم بيست، ونسخه جاك.
"