٦.
الثلاثاء، 30 تشرين الثاني (نوفمبر) بينما كان بريج يسرع بي نحو نورفولك لإقناع الشرطة بالإفراج عن أوين إلمهام، أو دفع كفالته، كنت أستعد لدوري. مهمتي أن أظهر على النقيض تماماً مما أشعر به؛ سأتظاهر بالوقار والنضج والقلق العميق.
"نعم أيها الضابط، يمكنك تسليمه إلى عهدتي. سأحرص على أن ينال جزاءه العادل. إلى الفراش مباشرة دون حلوى."
قرقرت معدتي.
قلت: "بريج، أنا جائع. هل معك أي أطعمة خفيفة؟"
"لا يا سيدي."
"أنت دائماً تحتفظ بقطع الحلوى."
"نفدت مني يا سيدي. يمكننا التوقف في مكان ما إن أردت."
"لا، لنواصل الطريق. يمكنني توظيف جوعي في المشهد؛ حين يداهمني ألم الجوع سأنظر إلى أوين نظرة خيبة أمل. ستبتلع الشرطة الطُعم."
"علم يا سيدي."
قرقرت معدتي مجدداً وفتحت خريطة هاتفي. كانت سلاسل مطاعم الوجبات السريعة في كل مكان، تنمو كغابات صغيرة.
"بريج، ألم تلاحظ أن النوع نفسه من المتاجر يظهر غالباً في المواقع ذاتها؟ كان هناك شارع في مانشستر يضم ثلاثة مراكز سجاد. ثلاثة في طريق صغير واحد. ألا تجد ذلك غريباً؟"
قال: "إما أنه غريب تماماً أو منطقي لأقصى حد."
"هذا تعليق مثير للاهتمام."
مررت الخريطة حتى وصلت إلى مركز الشرطة وألقيت نظرة.
"الكثير من الحانات في تلك المنطقة. غابة صغيرة من الحانات. أتساءل ماذا يضعون في التربة؟"
رغم تدريبات بريج ككوماندوز، استغرق الوصول لوجهتنا أربع ساعات؛ فما إن عبرنا إلى نورفولك حتى علقنا خلف حصادة زراعية.
وحين وصلنا إلى مركز الشرطة، نقر بريج على هاتفه، وقال "همم"، وحدد هدفاً جديداً، وقدنا لعدة دقائق أخرى حتى وصلنا إلى حانة محلية.
دخلنا وأمسكت بريج من ذراعه.
قلت بصوت خافت: "انتظر. ما الذي يحدث بحق الجحيم هناك؟"
اقتربنا من المشهد، حيث كان أوين إلمهام، حارس المرمى الذي أطلق تسديدة سُمع دويها في أرجاء المملكة المتحدة، يبدو الآن وكأنه يحاول "تسديد"
هدفه نحو امرأة ذات شعر غراب، ترتدي بدلة داكنة ضيقة. كانت يداها بين يديه؛ وكان يتصرف كمن يحاول استعادة توازنه.
قال بصوت مغناطيسي: "الآن تخيلي أنك تكتبين رسالة."
قالت المرأة، التي كانت أكثر الأشخاص جاذبية ممن رأيتهم في الساعات الأربع الأخيرة: "ما الذي يجب أن أتخيل أنني أكتبه؟"
قال أوين: "اكتبي لي ملاحظة. أعود من التدريب، فأرى الملاحظة. تخبرني بمكانك وما ترتدينه."
اضطررت لتجاوز عمود لأقترب، لذا لم أرَ رد فعلها، لكنني رأيت اللحظة التي سحب فيها أوين يديه من يديها.
"أنت تستخدمين يدك اليمنى."
بقيت يدا المرأة في مكانهما لثوانٍ قبل أن تسحبهما.
"تسعون بالمئة من الناس كذلك."
قال أوين، وهو يغمرها بنظراته: "أجل. لكن أقل من واحد بالمئة يعرفون كيف يتهجون كلمة ملابس داخلية."
اقتربت أكثر. التفت أوين نحوي، ثم نظر إلى رفيقته، ثم تراجع بأسلوب كوميدي. قفز واقفاً.
"المدرب!"
مددت ذراعي.
"ما الذي يحدث بحق الجحيم؟ لماذا لست في السجن؟"
ارتفع حاجبا أوين.
"السجن؟ لماذا؟"
"لتفجير هاتف. إثارة شغب. تعريض الآخرين للخطر بتهور. أذى هاتفي جسيم. لا أعرف الكلمات!"
كانت المرأة تنظر إليّ بنظرة غريبة.
"ليس من غير القانوني إطلاق سلاح ناري في ملكية خاصة. ربما كانت تلك التسديدة نفسها الأكثر أماناً في تاريخ هذا البلد."
قلت: "حدثيني عن ذلك."
استخدم أوين يديه لوصف المشهد.
"هناك جدار حجري به تجاويف للفوانيس وما شابه. وضعت الهاتف هناك، وقفت على اليسار، آمن تماماً. خلف الجدار سياج من الورد البري - لم يتحرك حتى."
قلت غير قادر على إخفاء ابتسامتي: "ورد بري؟ بنادق وورود؟"
قالت المرأة: "والدة السيد إلمهام لا تريد تصعيد الأمر. لولا فضول الجيران المقيت، لما تدخلت الشرطة أبداً."
تناولت مشروبها وارتشفت منه.
"هل أنت ماكس بيست؟"
أصابني ذلك بالذهول. في مستوى شهرتي، لم يكن أحد يعرفني حين أتسوق في مانشستر. كيف عرفتني امرأة عشوائية في إيست أنجليا؟
"لا. اسمي كليف دابس."
ظهر بريج بجانب أوين، مما سبب موجة أخرى من المفاجأة.
قال بريج: "هل أنت محامية أوين؟"
"توليت قضيته، مع زميل لي. وقد وظفنا سيباستيان ويفر. أظن أنك تعرفه، يا سيد دافت."
قلت مسترجعاً أحداث الساعات الأربع الماضية: "أجل، هو حمو ماكس بيست الحقيقي المستقبلي."
كنت قد أرسلت رسائل نصية إلى إم دي، وبروك، والسكرتير جو، وبطبيعة الحال، سيباستيان.
"حسناً، لقد حل سيب الأمر. مكالمة هاتفية واحدة لجمع القوى المحلية كانت كافية."
"لم يسبق أن نعتني بأحد القوى."
أملت رأسي.
"هل زميلك أعسر؟"
"لا."
هززت رأسي.
"هذا بناء فريق سيئ. إن كنت ترسل اثنين من البلطجية، فأنت تريد واحداً أعسر وآخر أيمن. هذا يساعدك على دفع الأوراق في الملعب بسرعة أكبر."
قالت بابتسامة خفيفة: "في المحكمة."
"لا، تلك كرة المضرب. أوين، ألم تخبرها بأي رياضة تمارس؟"
قبل أن يجيب، رفعت يدي وقلت: "تمهل. قطعت كل هذه المسافة لإنقاذ لاعبي وهو بخير."
هزت المحامية رأسها.
"هو بخير من الناحية القانونية، لكن هناك اهتمام إعلامي هائل بالحادثة وستكون هناك عقوبة من اتحاد كرة القدم. زميلي ذهب إلى المدرسة مع شخص من الاتحاد، وقد طُلب من ذلك الشخص الجلوس في لجنة تأديبية كمسألة عاجلة. يريدون حل هذا بسرعة بسبب التداعيات السياسية."
قلت مندهشاً: "تداعيات سياسية؟"
لكمت أوين في ذراعه.
"ماذا فعلت أيضاً، أيها الأحمق؟"
قال وهو يفرك ذراعه: "لا يا رئيس. لأن الحكومة تريد جعل الحصول على رخص بنادق الصيد أصعب على المزارعين. إنها قضية سياسية ساخنة. ألا تتابع الأخبار؟"
قلت: "أنا مشغول جداً لأقرأ عن البطاطس!"
أمسكت أنفي محاولاً تقييم الآثار الجانبية لإطلاق أوين النار على هاتف والدته.
"لا أفهم."
شرحت المحامية: "يعتقد مجتمع المزارعين أن الحكومة معادية للزراعة، وقد تم تسييس التغييرات المقترحة في قوانين الأسلحة النارية. السيد إلمهام، كونه رياضياً مشهوراً، وضع نفسه في قلب تلك العاصفة. صديقه الذي سمح له باستخدام السلاح سيفقد رخصته، مما سيشعل القصة مجدداً بعد أن خمدت. يريد الاتحاد اتخاذ إجراء سريع للنأي بنفسه عن هذه الفوضى."
عضضت شفتي.
"حسناً. إيه... لا أهتم بأي من ذلك. من وجهة نظر أوين، لا توجد جريمة. لا جريمة، فقط عقاب. أهذا كل شيء؟"
"قد تعتقد ذلك فعلاً؛ لا يمكنني التعليق."
اقترب رجلان في منتصف العمر ذوا وجهين محمرين وصافحا أوين.
قال الأول: "أحسنت يا صديقي!"
"أرهم يا أوين، يا فتى! دافع عن حقوقنا!"
قلت: "يا للهول. أوين، أنت الوجه الإعلاني لغوغاء إيست أنجليا!"
قال الرجل الثاني، وقد تحول لونه إلى الأرجواني: "عفواً؟"
وضع بريج نفسه بجانب أوين ودفعه بقوة.
"خروج، من جهة اليسار."
خرجنا الأربعة إلى هواء المساء البارد. فركت يدي.
"أوين، أحتاج للتحدث معك. آنسة، هل يمكنك إعطاؤه رقم هاتفك، من فضلك؟"
ابتسمت.
"لا أهتم بالفتيان المشاكسين ومثيري المتاعب."
قلت متلعثماً: "ماذا؟"
وضعت يدي على كتف أوين.
"هذا الرجل مقاتل من أجل الحرية! هو ويليام تيل لكنه أطلق النار على تفاحة رقمية بدلاً من التفاحة الحقيقية. إنه يحررنا من استبداد رأسمالية المراقبة بينما يتصدى لتجاوزات حكومتنا المزعجة. أخبرها يا أوين!"
عبس أوين، ونظر حول موقف السيارات، ونظر إلى واجهة الحانة، ثم مني إلى بريج. استقرت عيناه على بدلتي.
"جئت لإنقاذي؟"
قلت: "يا للهول. آنسة، سيتعين عليك اتخاذ الخطوة التالية. أوين، تأكد من وصولها إلى سيارتها بأمان، على الأقل."
ضغطت على جهاز فتح القفل الخاص بها وأومضت السيارة المجاورة لها. ربتّ على ظهره.
"عمل جيد، يا أوين!"
كتمت المحامية ابتسامة ومشت نحو باب السائق.
انحنيت فوق السقف وقلت: "تمهلي. زميلك لديه ذلك الصديق في الاتحاد. هل تظنين أنه يمكنك معرفة ما ستكون عقوبة أوين وإخباري مسبقاً لأتمكن من، إيه، الاستعداد؟"
قالت: "تقصد لكي تبلغ ماكس بيست، أليس كذلك يا كليف؟"
"هذا بالضبط ما قصدته، نعم."
نظرت إلى أقرب مصباح شارع وكأنه نجم.
تنهدت وأنا أسند نفسي على مرفقي، وأجعل كفي تحتضن خدي: "ماكس بيست. إنه طيب جداً. كريم جداً. كل ما يريده هو جعل العالم مكاناً أفضل. أحاول المساعدة حيثما أستطيع لأنني أحب، بطريقتي الصغيرة، أن أقوم بدوري. لهذا السبب أصبحت محامياً. لأجعل العالم مكاناً أفضل، مكالمة هاتفية واحدة في كل مرة."
ارتفع حاجباها، وعرفت أنني بالغت في الأمر.
"أنت محامٍ يا كليف؟"
"لست محامياً جيداً جداً. عندما تقع أزمة، لا يقول سيباستيان ويفر: أرسلوا كليف!"
"لكنه سيطلبني أنا، أليس كذلك؟ ما اسمي يا كليف؟"
"لنمسك أيدي بعضنا وسأعرف."
ضحكت بقوة، وانزلقت إلى مقعد السائق، وأدارت المحرك.
قال بريج: "محاولة جيدة يا سيدي."
قلت: "إنها مرحة. حسناً، أول الأشياء أولاً. أين فندق يمكن لبريج وأنا الإقامة فيه؟"
قال أوين: "فندق؟"
بدا أن ظهوري المفاجئ قد أربكه.
"مستطيل كبير به أسرّة بالداخل. أحياناً يوجد مطعم."
قال بريج: "ماكس على وشك أن يغضب من الجوع."
قال أوين: "يمكنكما الإقامة عندي."
قلت: "فندقك؟"
منزعجاً من نفسي، تمتمت: "هذا فظيع. احذف ذلك."
"منزلي. لدي غرف إضافية."
"كم عددها؟"
"سبع."
"ما هذا الجحيم!"
شعرت بظلال تتحرك في محيط رؤيتي.
"انظر، هذا يبدو جيداً. هل أنت موافق على ذلك يا جون؟"
قال بريج: "نعم. أوين، أين سيارتك؟"
تأوهت.
"جون! بعد كل ما مررنا به! قلها بشكل صحيح."
"لن أفعل."
"لقد أنقذت حوالي عشرين طفلاً من تجارب الخروج! أنت مدين لي."
قال أوين: "ما الذي يحدث؟"
شرحت: "أريده أن يقول: يا صاح، أين سيارتك؟ هذا كل شيء. شيء صغير بسيط سيجعلني سعيداً جداً جداً. إنه تقليد."
قال أوين: "سيارتي في منزل أمي."
قلت: "حسناً، لن نذهب إلى هناك. اجلس في الأمام وأخبر بريج إلى أين يتجه."
لم تتحرك سيارة المحامية، والآن انزلق نافذة الراكب لأسفل. ذهبت إليها وانحنيت.
قالت المرأة ذات الشعر الغراب: "إيقاف لأربع مباريات بسبب الإساءة لسمعة اللعبة. سيُطلب منه القيام ببعض الأعمال المجتمعية، وأخذ دورة، من هذا القبيل. سيعلنون ذلك غداً صباحاً قبل برامج الاتصالات الإذاعية."
رمشت بعيني نحوها.
"أنت واحدة من أفضل خمس محاميات مفضلات لدي."
أشرت برأسي لليسار.
"هل تريدين تبادل التفاصيل لكي تتمكني من مقابلته مجدداً؟"
ابتسمت.
"أنا أوين إلمهام. سيخبرك الجميع هنا أنني لست من نوعه. أنا إنجليزية، وأنا عاقلة."
ومع ذلك، ارتفعت النافذة وأخرجت سيارتها من مكانها إلى الشارع.
* * *
بعد ربع ساعة، كنا أنا وبريج نقوم بجولة في قصر أوين، بينما كان الرجل الضخم نفسه يجلس على مقعد في مطبخه ويطالع العناوين.
قال وهو ينظر إلى آيباد: "تباً."
قلت وأنا أنظر إلى مدخله ثلاثي الارتفاع: "تباً."
كان المنزل كبيراً وحديثاً، أميالاً من الفولاذ الأسود ونوافذ ضخمة.
"هذه جودة عالية. أحببتها."
قال أوين وهو يرفع رأسه عن شاشته: "أحقاً؟"
لم أستطع رؤية أي مشعات.
"هل به تدفئة تحت الأرضية؟"
ابتسم: "تدفئة تحت البلاط، يا رئيس."
"صحيح، أجل. دائماً أقولها بشكل خاطئ."
"عقلك مشغول بكرة القدم."
"يقول من؟ أنت تعيش في متحف كرة قدم."
كان معظم المساحة الداخلية مخصصاً لخزائن عرض تذكارات أوين. القفازات التي ارتداها في مباراته الأولى، أول ظهور له في ويمبلي، أول جلسة تدريب له مع منتخب إنجلترا. كان يمتلك زوجاً ارتداه العظيم بيتر شيلتون، وآخر من دينو زوف، وآخر من أوليفر كان. كانت هناك بعض أطقم الملابس المقلدة، والكثير من الصور. معظمها كانت بطابع كرة القدم - بما في ذلك صورة التقطت مع أوليفر كان جعلتهما يبدوان كأب وابنه - رغم وجود الكثير له مع عارضات أزياء غريبات المظهر في حفلات براقة وفعاليات فنية.
ومن بينها صورة وجدتها غير متناسبة تماماً.
قلت وأنا أنقر على الإطار: "هذا الرجل، أليس هو كيفن... ذاك؟ من ذلك البرنامج التلفزيوني عن المجانين الذين يبنون منازل معقدة بجنون لا يستطيعون تحمل تكلفتها؟"
قال أوين: "تصاميم كبرى، أجل. كان هذا واحداً منها."
"عفواً، ماذا؟"
"هذا المنزل يا رئيس. كنا في الموسم الثامن عشر. أنا وزوجتي السابقة."
أوين إلمهام كواحد من المجانين الذين قاموا بتصميم معماري كبير كأول مشروع بناء لهم على الإطلاق؟ أشرت بإصبعي السبابة نحوه.
"هذا يفسر الكثير."
ألقيت نظرة على الحائط.
"أي واحدة هي؟"
قال ببرود: "إنها ليست موجودة. هذا لا يمنعها من ملاحقتي."
"ماتت بسلام أثناء نومها، أتصور، أليس كذلك؟"
نظر إليّ نظرة غريبة.
"إنها ليست ميتة يا رئيس. تركتني من أجل لاعب خط وسط من إيبسويتش."
قال بريج: "أوف."
كان نورويتش سيتي هو النادي الكبير في نورفولك، وإيبسويتش تاون هو النادي الكبير في سوفولك. كانت منافستهما شديدة، والهروب مع لاعب من إيبسويتش كان طعنة في قلب مشجع لنورويتش.
"هل كان بناء المنزل هو ما فرق بينكما؟"
قال أوين: "لا. كان البناء فوضوياً ومعقداً وواجهنا كل مشكلة يمكنك تخيلها، لكن إذا كان هناك شيء، فقد أبقى المشروعنا معاً لفترة أطول. عاطفياً، كانت العملية متناغمة. كان حلماً مشتركاً، ورؤية مشتركة، ووضعنا أجزاء متساوية من أنفسنا فيه. أحب المنزل؛ أشعر بالسلام هنا. لكن الحديقة كانت كلها لها."
نظر نحو أبواب الفناء المؤدية إلى الخلف.
"أحياناً أريد فقط إحضار منشار كهربائي لكل شيء. اقتلاعه بالكامل."
قلت: "يا للخسارة أن الجو مظلم. سأراها في الصباح، أظن."
ذهب أوين إلى جانب الأبواب وضغط على زر، مضيئاً الحديقة الخلفية بأكملها. كانت قد صُممت على الطراز الياباني، مع حصى رملي، وصخور مستديرة، ونباتات خضراء زاهية وارفة، وأشجار القيقب. الكثير من القيقب، لكن موزعة بتناغم، وأوراقها المتبقية بلون نحاسي أحمر داكن.
قلت: "يا للمسيح. هذا رائع. هذا مذهل حقاً. أوين، إذا استخدمت منشاراً كهربائياً على تلك الأشجار سأضربك ضرباً مبرحاً."
قال بهدوء: "الجميع يحبها. يقولون إنها هادئة جداً. ومطمئنة. لكن ليس بالنسبة لي. لها تأثير معاكس عليّ."
قلت: "أستطيع فهم ذلك."
تركت نظراتي تتجول، منقادة بالمنحنيات المصممة بعناية.
"ليست الحديقة التي أريدها في منزلي. ربما في منتجع صحي أو شيء من هذا القبيل."
"ماذا كنت ستفعل؟"
أعلنت: "عندما يتعلق الأمر بالحدائق، أنا قومي جداً. نباتات محلية لجذب الحشرات المحلية. معظم الأشياء في حديقتي كانت تحمل ملصقاً يقول 'صديقة للنحل!' تحصل على حشرات، ونحل، وفراشات، ثم تحصل على كل الأشياء الأخرى تلقائياً. مكانك جميل لكنه من الناحية البيئية عقيم. بالكاد أعرف ما أفعله لكن في السنة الثانية كان لدي الكثير من عصافير الدوري المشاكسة، وهو أمر ممتع، وهذا الصيف كان لدي طيور من جميع أنحاء العالم."
ضغطت على أسناني، مجبراً نفسي على التوقف عن الكلام.
قال أوين: "ماذا؟ هيا، قلها."
بصقتها في جملة واحدة سريعة.
"كان لدي طيور من جميع أنحاء العالم مثلك تماماً. هناك، قلتها."
تذمر بريج: "ماكس."
قلت: "ماذا؟ انظر إلى صوره! إنه لاعب كرة قدم، ومثير للمتاعب، وفتى سيئ في آن واحد. إنه الحزمة الكاملة. مغناطيس لعارضات الأزياء الأجنبيات والمضيفات وعندما يخبرهن أن نورفولك مركز ثقافي مهم، ليس لديهن سبب لعدم التصديق."
التفت لإلقاء نظرة أخيرة على الحديقة.
"أوين، بجدية، إذا قررت أنك تريد تغيير هذا، فلنتحدث، لأن النادي سيشتريها منك."
قال: "ماذا؟"
تحركت نحو جزيرة المطبخ وجلست على مقعد. فعل أوين وبريج الشيء نفسه، لكن بريج نهض وفحص ما في الثلاجة.
"هل تسمح؟"
قال أوين: "أوه، طعام. بالطبع. آسف، أنا مشتت قليلاً. خذ ما تريد."
"شكراً لك يا أوين."
بينما كان بريج يبحث، حددت فكرتي.
"أود ملء بامبرز بنباتات صديقة للنحل وكل ذلك، لكن الجزء العقلاني مني يقول ربما لا أريد نحلاً ودبابير بجوار الملاعب. يمكنهم الذهاب إلى الغابة الجديدة، أليس كذلك؟ أو أي شيء. فقط ليس بجوار الملاعب. لكن هل تعرف ما سيكون مثالياً؟ حديقتك. أشجار القيقب بطيئة النمو، أليس كذلك، لذا سأرغب في شراء المزيد من الأشجار الناضجة. مثل هذه. وآسف لإعطاء زوجتك السابقة مجاملة لكن التصميم بأكمله رائع، إنه جميل، ومريح وزين، وحقيقة أنها لا تجذب الحشرات فجأة أصبحت ميزة. لو كان لدينا قسم واحد في بامبرز حيث يمكن للاعب الذهاب والوجود فقط في تلك المساحة والاسترخاء... سيكون ذلك قمة. ضع بعض السياج الصوتي حولها ليكون الأمر حقاً مثل الدخول إلى حديقة في اليابان. يمكن أن يكون سحرياً جداً إذا فعلناه بشكل صحيح."
كان تعبير أوين صعب القراءة، لذا عرضت ملف لاعبه. كانت معنوياته مجنونة طوال اليوم، لكن لم يكن هناك الكثير في قسم المستقبل.
لا شيء مثل "غاضب من مديره"
أو "لا يحب ماكس بيست".
الشيء الرئيسي هناك كان "يعتقد أن ويلفريد بانكس لاعب موهوب".
كنت قد لاحظت أن اللاعبين غالباً ما يمتلكون مهارات كشف جيدة عندما يتعلق الأمر بمركزهم. كانت قدرته الحالية 140، وقدرته القصوى 164. كان في السادسة والثلاثين من عمره لذا بدا من غير المرجح أن يصل أبداً إلى ذروته. لقد حظي بمسيرة مهنية جيدة جداً جداً لكن غريزتي كانت أنه لو وصل فعلياً إلى قدرته القصوى، لكان قد لعب أكثر وحقق أكثر. تم استدعاؤه لبعض تشكيلات إنجلترا لكنه لم يقترب أبداً من النزول إلى الملعب.
هذا يوحي لي أنه لم يتجاوز قدرة 150 كثيراً.
قال بريج وهو ينظر من حزمة لحم بقري إلى بعض الدجاج: "سيدي، لدينا خيارات."
قلت: "سآكل أي شيء. لكن هل ستنضم إلينا قليلاً وتتأكد من أنني لا أفسد هذا؟"
"بالطبع يا سيدي."
جلس إلى يميننا. كنت أواجه أوين.
قلت: "رائع. أوين، في الآونة الأخيرة، كان بيني وبينك قدر بسيط من الخلاف. أوه!"
قلت مندهشاً من مدى لذة الكلمات. أومأ بريج.
"الخلاف مؤكد يا سيدي."
"قمة. أحتاج للتحدث معك بقبعتين يا أوين."
أومأ.
"طالما أنك لا تتحدث من واحدة."
"ماذا؟"
"هذا تعبير. أنت تتحدث من قبعتك. يعني أنك تتحدث هراء. ألا تعرف ذلك؟"
"لا. أهو شيء خاص بنورويتش؟"
قال بريج: "لا يا سيدي. لكنك لن تتحدث أبداً من قبعتك، لذا لم يحتج أحد لاستخدام ذلك القول حولك."
كما هو الحال دائماً عندما أسمع مصطلحاً جديداً، أصيب عقلي بالجنون بينما أحاول معرفة مصدره. أعدت التركيز.
"أولاً، إنه ماكس بيست المدير. عندما سمعت ما فعلته، ابتهجت. سعيد جداً جداً. ها هو لاعب، قلت لنفسي، يريد حقاً أن يكون جزءاً من هذا الفريق. ها هو لاعب أسأت فهمه. أحب أن أكون مخطئاً يا أوين. الناس لا يعرفون ذلك عني. عندما يبذل شخص ما جهوداً قصوى ليقول، مهلاً، أريد أن أكون جزءاً من هذا، أعني، ذلك يؤثر فيّ. ذلك يؤثر بشكل هائل. أنا أؤمن تماماً بأوين إلمهام. عندما سمعت الأخبار، فكرت، يا للمسيح، لماذا لا أستطيع الزواج به؟"
تذمر بريج: "سيدي."
قلت بصدق لدرجة أنهما صدقاني بالتأكيد: "إنها الحقيقة! وأصبحت متحمساً للفريق. أنت تعلم أنني لست مهتماً جداً بالمركز الذي ننهي فيه الدوري يا أوين، لكنك رأيت قرعة الدور الثالث لكأس الاتحاد."
قال: "فورست غرين روفرز."
قلت: "صحيح. النصف السفلي من الدوري الثاني. نحن لا نعتبر الأمور أمراً مفروغاً منه ولكن يجب أن نفوز بذلك. لذا نحن في الدور الرابع. سيظل هناك بعض الفرق ذات التصنيف المنخفض هناك. يمكننا الحصول على تشيلسي خارج أرضنا أو يمكننا الحصول على، إيه، لا أعرف، ألدرشوت."
قال بريج: "سيكون ذلك ممتعاً."
كان لدى ألدرشوت علاقة قوية جداً بالجيش. نظرت إلى أوين.
"أفكر أنه بوجودك في المرمى، ولأننا سنعطي الأولوية لمباريات الكأس، يمكننا الذهاب بعيداً. ربع النهائي؟ نصف النهائي؟ سيحتاج الأمر إلى حظ مجنون في القرعة ولكن ربما نحصل على وست هام خلال إحدى فترات أزمتهم المعتادة أو إذا واجهنا فريقاً من الستة الكبار، فسيتم ضغطه بين مباراتين كبيرتين لديهم. هل تعرف ما أعنيه؟ أشعر أننا أقل قليلاً من أن نكون قادرين على هزيمة أي شخص في يومنا، لكننا نصل إلى المرحلة التي يمكننا فيها هزيمة أي شخص لديه يوم سيئ. لكن هذا السيناريو يتضمنك أنت في المرمى. هل تفهمني؟"
"نعم."
"إذاً هذا هو ماكس بيست المدير. إنه يحبك. سيقطع أربع ساعات ليصرخ في وجه بعض رجال الشرطة من أجلك. سيفوت مباراة وست ضد بيست الاستعراضية من أجلك. سيجوع نفسه حرفياً حتى الموت بينما يقود سيارته أمام مئات من برغر كينغ للوصول إلى هنا في أسرع وقت ممكن."
غيرت نبرتي إلى نبرة أكثر انخفاضاً وجدية.
"لكن بعد ذلك هناك ماكس بيست، سوكر سوبريمو، ركيزة المجتمع، القدوة، منقذ كرة القدم. وعليه أن يقترب من هذا من وجهة نظر أخرى. وجهة نظر لا تتضمنني وأنا أضحك وأقول، 'كم هو رائع هذا؟ أحبه يا جون، أنا بحق الجحيم أحبه'."
ابتسم أوين ابتسامة صغيرة.
"أجل."
"كان الأمر على أرضك وأياً كان، لكنك أخذت سلاحاً وأطلقت النار عليه في غضب وأخفت جيرانك. هذا مخيف. الآن، مرة أخرى، ماكس المدير يفكر، تباً، في المرة القادمة التي ينفرد فيها مهاجم بأوين، لا توجد طريقة ليسجل! سيكون خائفاً على نفسه! لكن هذا ليس ذا صلة."
أغمضت عيني وتخيلت السيناريو الذي وصفته للتو. كان أوين مخيفاً في أفضل الأوقات، ولكن الآن؟
قال بريج: "ماكس، توقف عن الابتسام."
"نعم، نعم. أحم. أطلقت النار من سلاح في غضب. نحن لا نريد ذلك في هذا البلد. أنا لا أريد، على أي حال. لا توجد طريقة يمكنني الدفاع عنك فيها، أليس كذلك؟ سيعتقد معظم مشجعي كرة القدم أن الأمر مضحك جداً، لكننا لن نعتمد على ذلك على الإطلاق. سنكون آسفين. سنكون نادمين. سيقوم الاتحاد بإيقافك لـ 4 مباريات، وسيقوم النادي بإيقافك لـ 5."
قال: "أكثر من الاتحاد؟"
للمرة الأولى، كان أوين غير سعيد.
"أجل. أعني، يمكن أن يكون 7، 8، 9، أليس كذلك؟ لأنك ستصلح معصمك سراً. مثل، بعد غد."
قال وهو يهدأ: "أوه."
قال بريج: "سيدي، هل تختار رقماً واحداً أعلى من الاتحاد لقرص أنوفهم؟"
"بالطبع أفعل. سيجعلهم يبدون ضعفاء. لكن لا يمكنني أن أكون مبتهجاً جداً حيال ذلك، لأنه سيفسد الرسالة. أوين، دعني أضعها لك بهذه الطريقة. أحتاج أن يشعر الآباء بالأمان في إرسال أطفالهم إلى بامبرز بانك. أريد أن يشعر الأطفال بالأمان. أريد أن يعطينا الرعاة ملايين الجنيهات وهم يعلمون أننا لن ندمر علاماتهم التجارية. إذا جعلتني أختار بين أطفال فريق الشباب، أو المتدربين، أو الرعاة، أو أنت، فلن يسير ذلك بشكل جيد. يجب أن نلعب هذه اللعبة وفقاً للكتاب. ستقبل عقوبتك من النادي، وستصدر رسالة اعتذار صديقة للرعاة، وستقابل بعض الأطفال وأولياء الأمور وتؤكد لهم أنك لست شخصاً مجنوناً. لست خبيراً في هذا النوع من الأشياء ولكن ربما ستلتقي بشخص فقد قريباً له بسبب جريمة سلاح أو شيء من هذا القبيل. ربما ستذهب إلى 3 آر ويلش وسيعطونك درساً في سلامة الأسلحة. سنحيطك بغابة كثيفة من الاعتذار والأعمال الصالحة."
تحققت من رد فعله؛ كان يستمع.
"لن تلعب كرات الطلاء. لن تلعب كول أوف ديوتي في الغرفة المشتركة. عندما تمشي نحو سيارة، لن تقول، شوتغن!"
نظر أوين إليّ.
"حقاً؟"
"حقاً. لقد ربطت النادي - وأنا - بشيء لا نريد أن نكون مرتبطين به."
عبست.
"وجعلتني أقول تلك الجملة. أوه."
نظر أوين يساراً ويميناً.
"هل ستكون هناك غرامة؟"
"غرامة؟ من النادي؟ لا أرى لماذا تستحق غرامة، لا. أعتقد أنني كنت أغرم لاعبيّ طوال الوقت في سوكر سوبريمو، عندما يغضبونني، وهو ما كان يحدث كثيراً. هذا الشيء؟ إنه ليس لطيفاً ولكن... لا."
"وإذا فعلت كل ما قلته، ماذا سيحدث؟"
قلت بحماس كبير: "ثم سنحطم كل شيء. مسيرة في الكأس، الفوز في النصف الثاني من الموسم، إنهاء الدوري فوق ريكسهام. يجب أن أقول،"
قلت وأنا أنحني للأمام، "أن الأمر ليس بالكامل تحت سيطرتنا. لا يمكننا التحكم في التصور وما فعلته هو أساساً جريمة ضد التصور، أليس كذلك؟ إذا فعلت كل الأشياء ولكن لا تزال هناك احتجاجات عندما أحاول تسميتك في التشكيلة، أعني..."
كان أوين يزداد بؤساً منذ أن عبرت عن خوفي من أن الأطفال سيخافون منه، لكن بريج قال: "لن يصل الأمر إلى ذلك. لقد تعافى الناس من دعاية سلبية أسوأ بكثير من هذه. أوين، سيكون كل شيء على ما يرام. تشيستر إف سي لديه موظف يدعى ماكس بيست؛ إنهم بارعون جداً في إدارة الأزمات."
قلت: "أوي. لم أطلق النار على هاتف امرأة عجوز مسكينة قط."
ترهل أوين.
"أنت تعتقد أنني غبي، أليس كذلك؟"
أجاب بريج أولاً، وهو ما كان ربما للأفضل.
قال بسلاسة: "بالطبع أفعل. لم يكن أي من هذا ليحدث لو استخدمت مطرقة ثقيلة."
* * *
طبخ بريج وأوين العشاء بينما أجريت بعض المكالمات. كانت هناك منطقة طعام رسمية، لكننا أكلنا على جزيرة المطبخ. كان الأمر مريحاً، حميمياً، والمشروبات كانت قريبة. صب أوين لنفسه سكوتش وسألني إن كنت أريد واحداً.
قلت وربما بحرارة قليلة: "لا، شكراً. أنا لاعب كرة قدم محترف."
التفت أوين، مع عرض كبير من الصبر، إلى ضيفه الآخر.
قلت: "بريج يريد أربعة أشياء."
"ماذا؟"
"أربعة جايز. كلها تبدأ بحرف الجيم."
ابتسم بريج.
"أربعة فرسان. سآخذ جرعة مما تشربه، شكراً."
دفع أوين الزجاجة نحوه.
"أسكر نفسك يا جون. أريد واحداً فقط. ربما اثنين."
قلت وأنا أقطع لحم البقري: "هل تشرب الكثير في المنزل؟"
"ليس خلال الموسم، عادة. أحياناً عندما أعود إلى المنزل من مباراة كنت فيها على مقاعد البدلاء للمرة العاشرة على التوالي وفكرت، ما الذي أفعله بكل هذا التدريب؟"
توقف.
"في الماضي، يا ماكس. لا أعني في تشيستر. كنت مستعداً للمشاركة ولم يكن الأمر محبطاً لأنك دائماً تشرح الخطة. ألعب هذا الأسبوع، وسواني في الأسبوع التالي، وهكذا. من الأسهل العمل مع ذلك وهناك دائماً مباراة في الأفق."
"أنت لا تمانع المداورة، إذاً؟"
بدلاً من الإجابة، حشر الكثير من الطعام في فمه، ثم أشار إليه.
قال بريج: "هل تم ترتيب كل شيء يا سيدي؟"
"أجل، أكثر أو أقل. بروك تحب هذا تماماً. إنها في وضع وسادات الكتف الكامل."
قال أوين من خلال جزء صغير من فمه: "ما هذا؟"
"أنت تعلم، مثل الثمانينيات حيث كان الناس يرتدون تلك البدلات الكبيرة مع وسادات الكتف الضخمة. الكثير من الرؤساء التنفيذيين يتجولون مثل روبوكوب. سيتعين على أوين الموافقة على صياغة البيان الذي تكتبه له لكنه سيكون إبحاراً سلساً. أوين؟ أنت في شاحنة بروك. أنت في سيارة العلاقات العامة. أنت في..."
وضعت أدوات المائدة الخاصة بي لأتمكن من فرك جبهتي، محاولاً دفع المزيد من القوافي إلى السطح.
قال أوين: "هل سمعتك تتحدث الألمانية؟"
"قليلاً، أجل. إلى بوخوم."
بدا بريج متفاجئاً.
"النادي أم الشخص؟"
"النادي. قدمت عرضاً غير جدي لباسكال يبدو أنهم يأخذونه على محمل الجد."
قال أوين: "غير جدي؟"
"أجل، كنت سأعرض 600، ثم الأسبوع القادم سأعود بـ 590، 580، وهكذا."
قال أوين: "تقنية مثيرة للاهتمام. لا عجب أن معظم لاعبيك يأتون في انتقالات مجانية."
تجاهلت السخرية ونظرت إلى السكوتش. لم أكن مهتماً كثيراً بالمشروبات الروحية لكن كأساً من الأحمر كان سيكون لطيفاً.
"إنه أمر غير متوقع ولكن، أجل، ربما يمكننا استعادة باسكال."
شربت بعض الماء.
"لم تره أبداً، أليس كذلك يا أوين؟ تخيل ملف سوكر سوبريمو. قد يكون سقفه، لنقل، 130."
في الواقع، كان 133.
"لذا تعتقد، حسناً، لا يمكنه اللعب في الدوري الإنجليزي الممتاز، إذاً. لكنني أتساءل. إنه سريع كالبرق، ذكي جداً، يدخل في المساحات، يمكنه الضغط، تكتيكي، يتخذ قرارات جيدة. سأندهش إذا لم تكن درجة توقعه عالية. لكن بعد ذلك ليس لديك نقاط في القوة، الضرب بالرأس، التدخل. هل يهم ذلك؟"
قال أوين: "نعم. الدوري الإنجليزي صعب. تحتاج إلى رياضيين، يا رئيس."
قلت: "أتساءل."
الآن بعد أن وصل الطعام، كنت أتباطأ، أسترخي، أستمتع بفكرة أنني سأقضي أمسية كسولة بدون مسؤوليات.
"الروح التكتيكية العصرية هي للعدائين الكبار، طوال القامة، الأقوياء. الركلات الحرة، الركنيات، الرميات الطويلة. أعني، يا يسوع المسيح، إنها قبيحة جداً وتستغرق الفرق دقيقة كاملة لإعداد روتين الركنيات الخاص بهم. الكرة بالكاد في اللعب."
استحضرت أحلام اليقظة التي كنت أراودها أكثر فأكثر.
"دان بادفورد ليس ضخماً لكنه يحصل على الكرة وينزلق بعيداً عن كل فتيان الخصم الأقوياء. باسكال صغير لكنه يتفوق على الناس. هذا الطفل إيميليانو وصل اليوم وهو ليس صغيراً لكنه ليس ضخماً. إنه بنفس طول ويبرز، على ما أظن، الذي أيضاً لا يمتلك تماماً بنيتك الجسدية العصرية في الدوري الإنجليزي الممتاز. ولا يونغستر."
"أنا تكتيكي معارض، يا أوين. أرى فرصة في فعل العكس. تأتون إليّ بالكثير من رجال الكهوف، أريد إخراج فريق من الفنيين الصغار بمركز ثقل منخفض. سنتجنب ضغطكم، نمرر حتى تصابوا بالدوار، وإذا أغلقتم مسارات تمريرنا سنراوغكم."
طعنت قطعة من لحم البقري.
"أستمر في التفكير في المباراة ضد نورويتش. كان مثلثي، بيتر، ودان لا يصدق. شعرت أننا نستطيع تمرير الكرة بيننا دون توقف لمدة 90 دقيقة إذا أردنا. لم أشعر بهذه القوة منذ وصولنا إلى البطولة ولم أكن أنا، كان المزيج. يمكنك بناء فريق فائز باللقب حول ذلك المثلث."
كشرت. لو كنت أعرف فقط قدرة دان بادفورد! أخذ بريج لفافة خبز ومزقها إلى نصفين.
"سيدي، غالباً ما ذكرت رغبتك في الحفاظ على حجم الفريق تحت السيطرة. لهذا السبب لم يستطع تشيستر توقيع المزيد من فتيان تجارب الخروج. هل يمكننا حقاً استعادة باسكال؟ هل يمكننا حتى تحمل تكلفته؟"
وضعت شوكتي وانحنيت للخلف.
"ثلاثة مواضيع مذهلة."
مضغت، وابتلعت، وفكرت.
"الشيء الأول، من الصعب مع فتيان تجارب الخروج لأنه لن يمر وقت طويل حتى يصبح تشيستر في الدوري الممتاز. قلة قليلة من الفتيان لديهم هذا المستوى من الموهبة، أليس كذلك؟ التأكد من أنهم في أفضل مكان في كل عام من تطورهم أمر صعب. عندما يكون وست في الدوري الثاني، سيكون ذلك أسهل بكثير."
أخذت لفافة خبز وسحبت قطعة صغيرة وضعتها في فمي.
"النقطة الثانية، المال. لدي القليل من صندوق الحرب لفترة الانتقالات في يناير. إنه حوالي 2.5 مليون، لكنني تجاوزت الميزانية في الأجور بالفعل لذا إذا أضفت المزيد من الأجور، فسيخرج ذلك من صندوق الحرب. إذا وقعت مع لاعبين على سبيل الإعارة مع خيار الشراء أو التزام بالشراء، يمكنني تأجيل دفع رسوم الانتقال حتى الصيف."
قضمت لفافة الخبز. الصفقة التي وافقت عليها لإيميليانو جعلتني غير مرتاح قليلاً. سيلعب لنا من يناير حتى نهاية الموسم، وإذا قررنا التوقيع معه بشكل دائم، فسندفع مليوناً في يوليو 28 زائد 2 مليون في الصيف التالي. سيتبع ذلك 2.5 مليون أخرى عندما يلعب مباراته الأربعين لتشيستر. ستكون هناك 2.5 مليون أخرى إذا لعب مرتين لإيطاليا. التكلفة المحتملة: 8 ملايين جنيه إسترليني. القيمة المستقبلية المحتملة: 80 مليوناً.
لا تحتاج لتفكير، لكن توقيت بعض الرسوم سيكون خارج سيطرتي، ولم أكن حريصاً جداً على جعل هذا الأحمق الصغير أعلى انتقال لي على الإطلاق. كان لدى إيميليانو سبعة أشهر لإقناعي بالتوقيع معه. وكان لدي سبعة أشهر لإقناع إم دي بالسماح لي. أسقطت لفافة الخبز وبدأت في الجزء الممتع من المناقشة.
"حجم الفريق. من المتفق عليه عالمياً تقريباً أن حجم الفريق الأمثل هو 23 إلى 26. لدى المديرين المختلفين تفضيلات مختلفة."
قال أوين: "ما هو تفضيلك؟"
قلت: "ليس لدي واحد بالمعنى التقليدي. إذا كنت بيدرو بورتو، فأنت تريد 23 رجلاً تراهم كل يوم، تتعرف عليهم، يتعرفون على أساليبك ويتعلمون اتباع تعليماتك حرفياً. إذا كنت شخصاً يطلب الكثير من أظهرته، مثل أن يضطروا للذهاب بأقصى سرعة لمدة 90 دقيقة، فستحتاج إلى أربعة رجال من المستوى الأعلى، بالإضافة إلى بدائلهم، لذا سينتهي بك الأمر بفريق أقوى. عندما يتعلق الأمر بالتكتيكات، أستخدم ما لدي. لست مهتماً جداً - في الوقت الحالي. ما يهمني أكثر هو التقدم. ما هو الحجم الذي يعطيني أكبر قدر من التحسن الشخصي؟"
أخذت قضمة صغيرة أخرى من الخبز.
"يبدو أن شيئاً مثل 25 صحيح تماماً. يمكنك لعب مباريات تدريبية 11 ضد 11، ولديك تغطية للإصابات، وإذا كان الفريق مزيجاً جيداً من الأعمار يمكنك الحفاظ على المعارضة والتذمر عند الحد الأدنى."
قال بريج: "إذاً لا يوجد مكان لباسكال. لدينا 26 في الفريق، بالإضافة إلى ماغنوس إيفرغرين. بالإضافة إلى ألفي كليثرو وسونداي سوانمي. بالإضافة إلى إيميليانو. وبانكسي."
قلت وأنا أنظر حولي: "آه. أتمنى لو كان لدي لوحة عرض لهذا. أنا على وشك أن أصبح ميتاً. إذاً، هل تعرف الأراضي الزراعية التي تمتد من بامبرز معظم الطريق إلى سي إتش 1؟"
أومأوا؛ كانوا يقودون هناك طوال الوقت.
"سأشتري كل تلك الأرض. الجزء الأول سيكون أكاديميتنا، ثم أريد ملء الباقي بالغابات. من المحتمل جداً مع مسار للركض عبرها. لديهم ذلك في أوروبا حيث يوجد مسار وكل بضع مئات من الأمتار يوجد قضيب سحب أو منصة متذبذبة تختبر توازنك. يمكنك فقط الركض بجوار تلك الأشياء إذا أردت، أو يمكنك القيام بمجموعة كاملة من التمارين. الناس يحبونها، يحبون الركض في الطبيعة، وستكون تلك المساحة شيئاً يمكن لكل شخص في تشيستر استخدامه. لست متأكداً من إضافة مسار الركض لكنني بالتأكيد أريد وضع غابة وأعرف أنه ليس مجرد أمر بسيط مثل زراعة الكثير من الأشجار. تحصل على مخططات تفشل. قرأت عن مشروع طريق سريع حيث 98% من الأشجار التي زرعوها بجانب الطريق لم تنجُ وأنا، مثل، لا يمكن أن نكون نحن. كل فترة أقوم ببعض الأبحاث حولها، فقط من أجل استراحة من كرة القدم، حقاً، لأننا عندما نفعل أي شيء بالفعل سأحصل على بعض الخبراء."
كان أوين قد ملأ شوكة وبدأ في تقريبها إلى فمه.
قال: "أنت تتعلم عن مخططات زراعة الأشجار في وقت فراغك؟"
قلت: "أجل. بدأت بالنظر إلى إعادة البرية. هذا حيث تحصل على بعض الأرض وتتركها وشأنها أساساً. توقف عن العبث بها وسوف تتجدد بمرور الوقت. إنها رائعة حقاً وأنا أحبها لكنني في عجلة من أمري. شيء واحد يفعله بعض دعاة إعادة البرية هو إنشاء قرون البذور، حيث يقومون بتسييج منطقة صغيرة من الأرض وزراعة بعض الأشجار الصغيرة وتركها تستقر قبل أن تتمكن الغزلان والأرانب من أكل البراعم، ثم يزيلون السياج وتبدأ تلك المنطقة الصغيرة في بذر الأرض حولها. رائع، لكن مرة أخرى، لا يزال طويل الأمد. ثم اكتشفت هذا الشيء المسمى طريقة مياواكي التي تسمح لك بإنشاء غابة من لا شيء في أي وقت على الإطلاق."
قال أوين: "هل سميت باسم السيد مياواكي؟"
"نعم."
"أحب فيلم فتى الكاراتيه."
قلت: "أم، لا. لا تفعل ذلك. حسناً، ما طريقته؟ أنت إيه، دعني أفهم هذا بشكل صحيح. تحتاج إلى تحضير التربة. احفرها لأسفل إلى حوالي متر، اقلبها. هذا لتهويتها. ثم تريد الحصول على بعض حركة الفطريات، لذا يمكنك وضع الكثير من الأوراق المجففة عليها. الكثير من السماد. ثم تزرع أشجارك، ولكن بدلاً من وجود شجرة واحدة لكل متر مربع، لديك ثلاثة أو أربعة. أنت تغمر تلك المنطقة بالأشياء. وليست مجرد أشجار. كان هذا الرجل مياواكي مثل، إذا كنت تريد غابة، ازرع غابة. لذا لديك أربع طبقات من الغطاء النباتي. الأشياء المنخفضة، الشجيرات، الأشجار الأكبر، أشجار المظلة الخاصة بك. أعتقد أنني أقول ذلك بشكل صحيح."
قال بريج: "المزيد من الغطاء النباتي، على مستويات مختلفة."
ضيق عينيه.
"ستحجب الأشجار الضوء المتجه إلى الشجيرات."
"عندما تتطور، ربما، ولكن إذا كانت تستطيع البقاء في غابة حقيقية بمظلة كاملة، يمكنها البقاء في تشيستر."
قال أوين: "لكن ما الفائدة؟ ما الفائدة من كل ذلك؟ هناك الكثير من العمل."
ابتسمت.
"الأشياء التي تزرعها يجب أن تتنافس مع بعضها البعض على الضوء والماء والطعام. إنها تولد في مشتل، أليس كذلك؟ إنها مدللة. أمراء شتلات صغار مدللون. تضع واحدة منها بمفردها في حديقتك، ستحتاج إلى نفش وسادتها، قراءة الشعر لها، كل ذلك. تضعها في وسط خمسين شجرة من جميع الأنواع، ستذهب، يا يسوع المسيح! إنها توقظها. يجب عليها أن تطحن وتكافح بجدية إذا أرادت البقاء."
كان هاتفي بالقرب من الغلاية، يشحن.
"أوين، يا صاح، بعد قليل سأريك صورة. إنها دائرة. نصف مزروع باستخدام طرق عادية. النصف الآخر، مياواكي. واحدة بالكاد يوجد بها أي شيء، والأخرى عالية وكثيفة. سأدعك تخمن أي منها. إنها رائعة تماماً."
كان بريج مفتوناً.
"زراعة الأشجار قريبة من بعضها البعض لتشجيع المنافسة. لم أسمع بذلك قط."
قلت: "يصبح الأمر أفضل. هل تعرف الطريقة التي تدعم بها جذور الأشجار الفطريات؟ إنها تعطي الأشجار مغذيات وتعطيها الأشجار السكر. ثم تنتشر الفطريات، وتتصل بأشجار أخرى. عندما تكافح شجرة واحدة، تساعدها الشبكة، وعندما يكون حالها أفضل، تساهم لمساعدة البقية. هذه هي تشيسترنيس."
طعنت شوكتي في قطعة لحم البقري الأخيرة.
"لهذا السبب أريد باسكال."
وضعت اللحم في فمي، وكدت أسعله مباشرة مرة أخرى عندما رأيت وجوه الآخرين. تبادل أوين نظرة مع بريج وتحدث معي.
"ماكس، عن ماذا تتحدث؟"
"طريقة مياواكي! المنافسة زائد التعاون يساوي نمواً مذهلاً. تحضير التربة؟ علامة، تم. من الفريق الذي ورثته، لم يتبق سوى ماغنوس. وضع الكثير من السماد فيه؟ أعني، أوين، لماذا تعتقد أنني أتحدث الكثير من الهراء في اجتماعات فريقنا؟ أنا أنشر السماد."
ابتسمت.
"تأكد من وجود ما يكفي من الفطريات. أعني، زاك، هاميش، ودازا هم رفاق ممتعون. مهلاً! بريج، هل سمعت تلك؟"
"سمعتها يا سيدي، لكن والدتي طلبت ألا أضحك وفمي ممتلئ."
قرعت سطح العمل.
"لا أعتقد أن هذا سينجح مع حراس المرمى، لأنه إذا ذهبنا مع تشبيه الغابة، فمن المحتمل أن يكون ضوء الشمس هو وقت اللعب، أليس كذلك؟ يمكنني فقط استخدام حارس مرمى واحد في المباراة - معظم الوقت - وإذا استقبل طفل سبعة أهداف في عشر دقائق فمن المحتمل أن تكون هذه نهاية مسيرته. قد يكون الأمر صعباً مع قلبي الدفاع. لكنني مفتون بفكرة وجود فريق أكبر."
"دعنا نفكر في لاعبي خط الوسط المهاجمين أو المهاجمين. ويبرز بمفرده سينمو بسرعة لأنه ويبرز. لكن ماذا لو ألقينا باسكال وإيميليانو؟ الحصول على تشيب على سبيل الإعارة؟ ماذا لو لعبت هناك بضع مرات لأخبر الفتيان أن مهلاً، هناك رجل آخر مذهل بجنون في مركزك؟"
ابتسمت وأنا أفكر فيما كنت أقوله.
"تخيل أنك ويبرز. أنت تستمتع بمسيرتك، أنت الكلب الكبير، أنت تتحول إلى أحد أفضل المهاجمين في البطولة، ثم فجأة يصاب رئيسك بحمى الجبن وتستيقظ وتغير كل شيء. ماكس بيست هو شجرة المظلة. يجب أن تصل إلى مستواه إذا كنت تريد البقاء في هذه الغابة على المدى الطويل. على أرضية الغابة، لدينا آدم بي روبرتس، تومي طومسون، مونتي هولمز. هم أقل بكثير من مستواك - خاصة أخوك الصغير! - لكنهم فجأة ينمون بسرعة. ما الذي ينمو الأسرع في فريق كرة قدم؟ المبتدئون! ثم هناك الأشجار العادية. باركس ولويس الخاص بك. يجب أن تطابق على الأقل نموهم للتأكد من حصولك على دقائق، ثم يأتي يناير - يا يسوع المسيح! - شجرتان جديدتان تبدوان بنفس كثافة أوراقك!"
هززت رأسي.
"لا توجد طريقة لا يتحسن بها ويبرز بشكل أسرع عندما يحدث كل ذلك."
قال أوين: "لكن يا رئيس. هناك... عندما تصبح الأشجار كبيرة جداً، لا توجد مساحة كافية. لا يوجد ما يكفي من الطعام والماء."
قلت: "صحيح. في هذه الغابات سريعة النمو، تصل إلى نقطة معينة ثم يتم التغلب على الأشجار وتموت. عندما تفعل ذلك، تسقط، ويغذي ذلك الخشب النظام البيئي على مستوى الأرض، بالإضافة إلى أنه فجأة يوجد ضوء وهواء يمكن أن يصلا إلى أبعد من ذلك. لديك دورة حياة صحية بالفعل، قبل خمسين عاماً من الموعد المحدد."
التقطت مائي وابتسمت بطريقة مائلة.
"أشجاري لا تموت، إنها تنتقل إلى غابة جديدة وتتقاضى ثلاثة أضعاف."
أفرغت كأسي وبدت متأملاً.
"لست متأكداً مما إذا كنت، آه، أنبح في الشجرة الخطأ في هذا. هيه. لكن يبدو وقتاً جيداً للتجربة. بيئة منخفضة المخاطر، أليس كذلك؟"
"لا أزال أعتقد أنه من غير المرجح أن نستعيد باسكال ولكن إذا جاء، سأرى التأثير على الآخرين. ستكون بامبرز مزدحمة لمدة ستة أشهر، لكننا سنعدل التدريب، وننقسم إلى مجموعات، وسأحصل على بعض البيانات القيمة بجنون. سيكون لدى باسكال إما ستة أو ثمانية عشر شهراً تظهر للناس أنه نعم، في الأيدي الصحيحة هو مذهل بجنون، ثم سأبيعه مرة أخرى، هذه المرة بمليونين."
هززت رأسي عند مدى غباء هذه الصناعة.
"إنه ليس الرجل الوحيد المحتمل أن يغادر. سيتم إعارة الصغار في الموسم المقبل وسيذهب تشيب، لذا سيعطي ذلك ويبرز المزيد من الضوء والهواء. امنحه استراحة من الكثافة. أو،"
قلت ببطء، "ربما أستمر في جلب المنافسين لرفع مستوياته. ربما لا يحصل أبداً على استراحة."
قال أوين: "تبدو كغابة أكثر منها غابة."
طرقت سطح العمل، مفكراً في كلماته.
"أتعتقد؟ إنها صعبة، إنها بقاء للأصلح، لكنها تعاونية أيضاً، لأن صحة الغابة - النادي - هي صحة الجميع. عندما نصل إلى الدوري الممتاز، سيكون هناك المزيد من المال للجميع. المزيد من السماد، المزيد من الفطريات، المزيد من المطر. لذا فإن تلك الشبكة الداعمة تحت الأرض ستبقى في مكانها. إنها ماغنوس إيفرغرين يدعم آش برادلي. إنه باسكال وويبرز يتبادلان النصائح التي التقطاها. كلاهما يدعم إيميليانو لأنه بينما لا يشارك مغذياته بعد، لديه القدرة على فتح بعض إنجازات التنوع البيولوجي التي تثير طفرة نمو على مستوى الغابة."
عبس أوين.
"ما مدى جودته؟"
"إنه مستوى الدوري الثاني، لكن لديه سقف عالٍ جداً. تسديدات بعيدة، حركة، ذوق، إبداع، تقنية - يا لها من تقنية! تصميم عالٍ، وهو أمر رائع بالطبع، لكن اتخاذ قرار سيئ وعمل جماعي سيئ."
فركت سطح سطح العمل، الذي خمنت أنه رخام. من المحتمل جداً رخام إيطالي. مال الدوري الممتاز في كل مكان تنظر إليه.
"معظم الوقت مع غابات مياواكي هذه، تزرعها وتتركها وشأنها. أعتقد بمجرد وجود ما يكفي من الكتلة الحيوية، تترك الطبيعة تتولى الأمر. الطبيعة مدير أفضل للطبيعة من الإنسان، أليس كذلك؟ من الواضح أن هذه ليست الطريقة التي أدير بها فريقي تماماً. إحدى أهم أشجاري تنمو بشكل أعوج، سأدخل إلى هناك..."
قال أوين: "بمنشار كهربائي."
نظرت نحو حديقته، لكنه أطفأ الأنوار.
"أجل، لكن ليس الجذع. يحتاج إلى تشكيل. إقناعه بالنمو بشكل مستقيم، ثم يصبح ذهبياً."
طرقت الرخام، متسائلاً كم كلف هذا العداد الواحد. عشرة آلاف بمفرده، خمنت. مال الدوري الممتاز في كل مكان تنظر إليه.
"هذه وظيفتي. ثقافة تشيستر هي الجذور، وقت اللعب هو ضوء الشمس. أنا الحراجي المتمرد الذي يدخل بقوة لكنه يعرف أنه أفضل فرصة للشجرة. يبدو قاسياً. يبدو وحشياً. لكن في النهاية، إنه جميل."
مد أوين يده لزجاجة السكوتش، صب المزيد للبريج... ثم أغلق الغطاء مرة أخرى. صب لنفسه كأساً من الماء من إبريق.
"لم أسمع أحداً يتحدث عن كرة القدم هكذا من قبل."
قلت: "البشر يحبون العثور على الأنماط. بمجرد أن بدأت التفكير في طريقة مياواكي، لم أستطع التوقف. فكر في هرم كرة القدم. أو هل تعرف ماذا، فقط فكر في دوري كرة القدم. المستوى الخامس كان احترافياً بالكامل تقريباً لعقد أو أكثر. لماذا ليس لدينا خمس درجات احترافية معترف بها؟"
وضعت يدي مسطحة على الجزيرة الباردة.
"لأن الغابات لها أربع طبقات. أربع طبقات، أربع أقسام. لماذا يوجد الكثير من الفرق في كل قسم؟ لماذا نلعب الكثير من المباريات؟ والكؤوس؟ وكؤوس الدوري؟ لأن المنافسة تدفعنا للتحسن. لا يوجد ميسي بدون رونالدو، والعكس صحيح. فكر في الأسبوعين القادمين لفريق تشيستر للرجال. خمس مباريات دوري في أربعة عشر يوماً. هذا مجنون بحق الجحيم!"
نظر أوين إلى يساره.
"خمسة في أربعة عشر؟ أنت متأكد؟"
عدت على أصابعي.
"هذا السبت، الرابع. خارج أرضنا ضد سندرلاند. الثلاثاء السابع، على أرضنا ضد ديربي. السبت الحادي عشر، خارج أرضنا ضد إيبسويتش. الرابع عشر، بورتسموث خارج أرضنا. الثامن عشر، بريستون خارج أرضنا. أربعة عشر يوماً، ثلاث رحلات خارج أرضنا، حظاً سعيداً بحق الجحيم. الدوري اختبار. محنة. انمو بسرعة أو مت."
مال أوين إلى الجانب ونظر إليّ.
"أنت تستمتع بذلك."
قلت: "أتقبله. ربما كنت سأستمتع به لو كان لدي المزيد من الموارد لكن كل تلك الأندية لديها ميزانيات أكبر مني. أحاول ألا أشتكي من ذلك كثيراً لأن لدي مزايا أخرى."
"مثل ماذا؟"
أظهرت أصابعي مرة أخرى.
"سندرلاند، ديربي، إيبسويتش، بورتسموث، بريستون."
سحبت إصبعي الأوسط لأسفل.
"إيبسويتش سيهزمنا على أي حال، لذا نريح اللاعبين في تلك المباراة. 5-4-1، دفاعية للغاية، مؤلمة للمشاهدة، من يهتم؟ لست أنا. لذا الآن أربع مباريات في أربعة عشر يوماً. نحن أفضل بأميال من ديربي وبورتسموث، لذا نحصل على تقدم في الشوط الأول ونقضي الشوط الثاني. إذا سار ذلك بشكل جيد، فقد خفضناها إلى ثلاث مباريات في أربعة عشر يوماً. اثنان زائد نصفين، أليس كذلك؟ هذا يترك سندرلاند وبريستون حيث نحتاج إلى القتال والمناوشة. بريستون سيكون لديه نفس جدولنا، لكنهم سيكونون أكثر تعباً بخمس مرات. ربما سنهزمهم. إحدى مزاياي هي أنني أستطيع التفكير هكذا، لكن يمكنني وضع ذلك في العمل أيضاً. معظم المديرين يعيشون يوماً بيوم. لدي أمن وظيفي لذا يمكنني النظر إلى فترة من المباريات واختيار التخلص من واحدة من أجل الحصول على المزيد من النقاط في النهاية."
وجد أوين عملية تفكيري محيرة.
"إنها ليست غابة إذا كنت تستطيع اختيار الأيام التي تريد النمو فيها."
"إذا كان لدى شجرة عقل وكان بإمكانها رؤية أن الرجل بجانبها على وشك الانهيار، فيمكنها ادخار سكرياتها، وانتظار الانهيار، ثم استخدام مواردها المخزنة لتنطلق."
"ماكس، أنا فتى نورفولك. أي خطة تتضمن السماح لإيبسويتش بالحصول على رحلة سهلة لن تسير بشكل جيد. في الواقع،"
قال، وهو يتحرك بشكل محرج.
"أم... كنت سأقول، ربما إذا لم يبدأ حظر الاتحاد على الفور، ربما يمكنني اللعب ضدهم. ثم الحصول على جراحي مباشرة بعد ذلك، بالطبع."
"تكلفة فريق إيبسويتش تقترب من 150 مليون جنيه إسترليني. لقد أنفقت أقل من 8 ملايين، إجمالاً. نحن لا نوجد في نفس الفئة ولا أهتم بحق الجحيم بمنافساتك. وظيفتي هي القيام بما هو أفضل لتشيستر إف سي."
استرخيت قليلاً.
"إذا كنت تعتقد أنني أسمح لهم برحلة سهلة، فأنت مرحب بك جداً للمجيء إلى الدور الثالث لكأس الشباب في السادس عشر. نحن على أرضنا ضد إيبسويتش وسنسحقهم."
أومأت بضع مرات.
"تشيستر لا تزال تنمو. هدفي هو جعلنا أكبر شجرة في أوروبا، لكن هذا يعني أن علينا اختيار معاركنا. الأشجار التي نتنافس معها على مستوانا، نمحوها. الموسم المقبل، سيكون إيبسويتش في مرمى بصرنا، صدقني."
حدث لي شيء.
"إذا سارت جراحتك بشكل جيد وإعادة تأهيلك الاجتماعي بشكل جيد، فإن إحدى مبارياتنا النهائية في الموسم هي ضد إيبسويتش. ستكون على أرضنا وإذا كان الفريق في حالة جيدة، فلن يكون هناك أي سبب لنا للقيام بأي شيء سوى إعطائها فرصة جيدة. من يعرف؟ قد تكون تلك الهزيمة التي تسقطهم من مراكز الترقية التلقائية إلى التصفيات."
لعق شفتيه.
"حيث سنلعب ضدهم ونهزمهم مرة أخرى."
"نحن لا نذهب إلى التصفيات!"
التفت إلى بريج.
"ما الخطأ بحق الجحيم مع الجميع؟"
"لا يمكنني القول، يا سيدي."
قال أوين: "لقد أنفقت أقل من 8 ملايين، إجمالاً؟ ما هو إنفاقك الصافي؟"
كان الإنفاق الصافي لغة كرة القدم لنفقات الانتقال ناقص الرسوم المستلمة. كان الإنفاق الصافي نقطة بيانات أكثر فائدة من الإنفاق الخالص لأنك قد تنفق الكثير على لاعبين جدد بينما تجني الكثير من بيع لاعبين قدامى.
"الآن هو حوالي 2.6 مليون."
جحظت عيناه.
"لقد أنفقت 2.6 مليون لنقل تشيستر من المستوى السادس إلى النصف العلوي من البطولة؟"
"نعم، ولكن حوالي 1.6 مليون من ذلك كان تخزيناً للفتيان ليفوزوا لي بكأس الشباب هذا الموسم. الإنفاق الصافي الحقيقي من دوري الشمال الوطني إلى هنا؟ مليون جنيه إسترليني. أو بعبارة أخرى، ما ينفقه ريكسهام في عام لري نباتاتهم المزيفة."
"هذا - "
بدأ. قلت وأنا أقوم للذهاب إلى الحمام، عبر هاتفي. بينما كنت أفصله، رأيت أن لدي الكثير من الرسائل.
"عندما يتعلق الأمر ببناء الفريق، أنا الأفضل على الإطلاق. لكن إذا كان هذا الرجل مياواكي أفضل مني، فسأنحني أمام السيد. سأتعلم من أي شخص، في أي مكان، في أي وقت."
فتحت هاتفي وتصفحت الرسائل الست الأولى.
قبل أن أتمكن من الابتعاد، قال أوين: "انتظر انتظر انتظر."
عبس وجهه، محاولاً فهم شيء ما.
"إذا كانت طريقة مياواكي تنطبق على حراس المرمى، فما هو أفضل شيء يمكنني القيام به؟"
قلت: "واحد، لا تظهر في عين الجمهور مرة أخرى. الأشجار الخطرة يتم قطعها. اثنان، ساعدني في الوصول بسواني إلى سقفه بأسرع وقت ممكن. استخدم هذا الوقت بينما أنت خارج لتحسين مهاراته، وبناء ثقته، وجعله يبدو جيداً في البيانات."
"لماذا؟"
ابتسمت.
"لأنني بعد ذلك يمكنني بيعه وسيكون لديك الغابة كلها لنفسك."
هز رأسه.
"حتى توقع مع حارس مرمى آخر. واحد أفضل حتى من إيان."
مشيت حول الجزيرة حتى أصبحت قريباً منه. اقتربت كثيراً من وجهه.
"عفواً، يا صاح. هل كنت تريد حياة سهلة؟"
نظرت حولي إلى الأعجوبة المعمارية الملفوفة حولنا، التي تسببت له في سنوات من حسرة القلب والألم.
"لا. لم أعتقد ذلك."
دفعته.
"هذه كرة قدم النخبة كما لم ترها من قبل. وقت رفع مستوياتك، يا أخي. لديك سقف عالٍ لكنني لا أهتم إذا وصلت إليه أم لا. أنت مجرد مفيد لي وأنت منهار على أرضية الغابة، تطعم الخنافس، تطعم الفطريات."
أريته رسالة تلقيتها من شارلوت. ماكس، آسفة لكنني لم أصرخ في وجه إيميليانو. لا أستطيع معرفة ما هو الاستعراض وما هو الموهبة الخالصة. إنه حالم جداً، بصراحة. سارة غاضبة.
"أخبر ماكس أن يتوقف عن التوقيع مع العباقرة، من فضلك. أريد يومي في الشمس."
اتسعت عينا أوين ببطء. نظرت إليه بحدة.
"اللاعبون يأتون ويذهبون لكن الغابة تزدهر. مرحباً بك في تشيستر. مرحباً بك في الغابة."
* * *
إيميليانو "إيميليانو"
فيراري
تاريخ الميلاد: ١ نيسان ٢٠٠٩ (العمر: ١٩ عاماً) الجنسية: إيطالي/إنجليزي
التسارع: ١٤ اللمسة الإبداعية: ١٦
العدوانية: ١٥ التعامل مع الكرة: ١ التحمل: ١٢
ضربات الرأس: ١٤ القوة البدنية: ٨
التوقع: ١٥ التأثير: ١٠ افتكاك الكرة: ٧
القفز: ٧ العمل الجماعي: ٤
الشجاعة: ١٤ التسديد بعيد المدى: ١٥ المهارة الفنية: ١٧
الإبداع: ١٩
التحرك بدون كرة: ١٣
اتخاذ القرار: ٦ السرعة: ١٤ القدم المفضلة: كلاهما
العزيمة: ١٧ التمرير: ١٨ مستوى الأداء في المباريات الأربع الأخيرة: ١٠
المراوغة: ١٤ التمركز: ٥
الروح المعنوية: ممتازة جداً
إنهاء الهجمات: ١٣ رد الفعل: ١ الجاهزية البدنية: ١٠٠٪
القدرة الحالية: ٨٨ القدرة الكامنة: ١٧٠
المركز: صانع ألعاب في العمق
* * *