2.
حل صباح الأحد وأيقظوني بهزّ عنيف. تسلل الرعب إلى قلبي — أهوَ بريغي يحمل إليّ الأنباء السيئة عن آنا؟ لا. إنها آنا نفسها تحمل إليّ الأنباء السارة عن نفسها. طاقة مجنونة تفيض منها وتطلب القيام بجولة حول الفندق قبل موعد الإفطار المبكر. ضحكت بارتياح وسألت عما إذا كان لدي متسع من الوقت لتنظيف أسنانى. أجابت آنا بالنفي.
تمتمت بريغي وهي تضبط منبهًا وتغوص مجددًا تحت لحافها: "انزل أنت وسأحل محلك بعد نصف ساعة".
تساءلت: "لماذا لم تقومي بإيقاظ بريغي؟"
قالت آنا: "لأنني أحب بريغي".
هززت رأسي وقلت: "لقد قضيت وقتاً طويلاً رفقة ماكس".
قهقهت آنا وقالت: "موافققة!"
* * *
يا للهول: القرار الجزء الثاني بقلم بيثاني ألبان
أرتدي سروال ركض وأصطحب آنا في المصحّ. نتجه صوب الأبواب الأمامية للفندق حيث يوجد ممرّ مستوٍ وجميل يزخر بالنباتات المحسوسة. أشجار فكس ذات أوراق عريضة، وأعشاب زغبية، وسراخس، وشجيرات. الأمر يبدو مؤسسياً للغاية، لكنّه طريقة مقبولة تماماً لقضاء صباح الأحد.
أقول: "أنا بصدد اكتساب شهيّة".
تقول آنا: "أه".
أقول: "ماذا؟"
تشير بإصبعها عبر إحدى النوافذ الكبيرة فنرى غرفة طعام دافئة ومريحة وأنيقة.
"ماكس مستيقظ بالفعل. هذا غريب".
هذا غريب حقاً. كان ماكس وبريغي يختفيان مرة كل يومين للقيام بتدريبات شاقة معاً، وكان ماكس يعود دائماً مُحطّماً جسدياً، وهو أمر مضحك، ومتذمّراً، وهو أمر غير مضحك.
"ألم يقم بركضاته الغريبة تلك؟ لابدّ أنه هالك".
تقول آنا مجدداً: "أه"، لكن نبرتها هذه المرة مختلفة.
"بيثاني، يجب أن ندخل إلى هناك. بسرعة".
أقول: "ماذا؟ لماذا؟"
"لقد اتخذ قراراً".
"نجل، أعلم".
"تعلمين؟ إذن لماذا لم تمنعيه؟"
أهزأ بسخرية.
"هل التقيْتِ بماكس؟ كيف تمنعينه أصلاً؟ على أي حال، ما العيب في اسكتلندا؟ سيحصل على أجر جيد وهناك رحلات جوية من إدنبرة إلى مانشستر".
تحاول آنا جاهدة بخطوات واسعة العودة نحو باب الفندق الأمامي.
"إنه يرتكب خطأً. يجب أن نمنعه".
الإلحاح الصارخ في صوتها يرعبني.
أقول: "من هنا".
"أمتأكدة أنتِ؟ أَتراهنين بحياته على ذلك؟"
أقول: "ما اللعنة..."
لكننا نزيد من سرعة خطانا، ونخترق باباً جانبياً يؤدي إلى ركن الإفطار. نتسلّل من خلف ماكس لنستمع إلى الجزء الأول من محادثته، وأنا في قمة الاهتمام الاستثنائي، بينما آنا في حالة من اليأس المحموم.
* * *
استناداً إلى ما أعرفه، أتبيّن فوراً أن ماكس يتحدث إلى دون بينو، الوكيل الخارق الذي عرض على ماكس ثروة صغيرة مغلفة داخل ثروة كبيرة للانتقال إلى دوري روشن السعودي. كان ماكس متكئاً إلى الوراء، يعبث أحياناً بخيط كيس شاي أسود، وأحياناً يدفع أدوات مائدة ليجعلها متوازية بدقة.
"الأمر فقط... أعلم أن السرد الخارجي يميل لتصوير الصراع بين وكيل خارق ووكيل خارق، دون بينو ضد مارتيني. وأعلم أن التوقع السائد هو أنه إذا قبلت عرض وكيل فسأُنفّر الآخر، لكن هذا لا يخطر ببالي بتاتاً. يتعلق الأمر بما هو أفضل لي، ولخطيبتي، ولأمي. لكن هذه المرة، ومن خلال هذه النقاشات، شعرتُ أنني اقتربتُ منك ومن مارتيني. أو هكذا آمل على الأقل. هذا ما أشعر به حيال الأمر".
ينتظر ريجاً. يبدو الرد إيجابياً.
"أعلم، لكن من السهل الاستخفاف بما يعنيه ذلك بالنسبة لي. لقد قدمتَ لي عرضاً يعادل تقريباً ضعف ما كنت أتوقع الحصول عليه في ذروة مجدي. إنه عرض مذهل، وله... له معنى حقيقي بالنسبة لي. أنا ممتن. لقد جعلتني أشعر بشيء يصعب وصفه بالكلمات، و... كدتُ أختار السعودية أكثر بكثير مما تخيلتُه قط. ظللتُ أتخيل أمي في نوع من القصور البيضاء، مثلما في المجلات، تعلمين؟ تحقيق في مجلة أزياء عن منزل ملياردير في موناكو أو أي مكان آخر، لكن ذلك سيكون غرفة مستشفى أمي. غرفة تعافيها بعد العلاج. لا أعرف..."
يحكّ ماكس رأسه. أستشعر أن دون بينو يلزم الصمت، تاركاً ماكس يفرغ ما في جعبته.
"أريد فقط أن أقول إنني مدين لك بواحدة. أعلم أنك كنت ستجني ثروة من اختياري للسعودية، لكن ذلك لا يغيّر حقيقة أن الأمر كان مذهلاً بحق. أنا مدين لك بواحدة. هل ما زلت تريد مني إنقاذ مسيرة إيميليانو؟"
ردّ سريع.
"أسيذهب إلى اسكتلندا؟"
ردّ أطول.
"إنه موهوب لكنه مزعج ولم تكن لديّ رغبة في التعامل مع تلك التفاهات مرة أخرى. لكني امتلكتُها الآن. سأقوم بتسوية أموره، بلا مشكلات. وفي كل مرة يبدأ فيها بالتراجع، سأدعو أنجيل للصعود والقيام بجلسة تصوير بفستان ساحر! يبدو أن هذا ينجح معه! لكنها سياسة جيدة مني في الواقع، أليس كذلك؟ أقبل عرض مارتيني لكن أول تعاقد لي يكون من طرف دون بينو. إنها رسالة قوية بأن ماكس بيست ليس في جيب أي وكيل خارق بعينه".
توقف قصير.
"باستثناء روث، نعم. ولكن هل تلومني؟"
يضحك.
"على أي حال، ما قصة إيميليانو؟ تحققتُ لمعرفة ما إن كان ابن أختك أو شيئاً من هذا القبيل لكني لم أجد شيئاً".
يأتي ردّ موجز إلى حد ما يجعل ماكس يضحك بصوت عالٍ.
"أيها المخادع! انظر، لا يمكن أن تكون بهذه الجمال".
توقف.
"مثل مونيكا بيلوتشي؟ أممم... ربما يجدر بي مقابلتها ومناقشة مسيرة ابنها. على كأس من النبيذ".
يستمع ماكس ويضحك مجدداً.
"سيتعين عليّ مقابلتها ذات يوم! حسني، انظر، أردتُ فقط أن أقول... إنني قررتُ الذهاب إلى هارتس. وأردتُ أن تكون مكالمتي الأولى موجهة إليك. بدا ذلك، كما تعلم، التصرف الأكثر احتراماً".
توقف.
"أم، لا أعرف كم الوقت الآن. استيقظتُ وكنت في حالة فرط نشاط. سأقضي الصباح في ترتيب الأمور. رحيلي عن تشيستر يشبه إلى حد ما خروج بريطانيا، أليس كذلك؟ إنه قرار تتبعه ألف تداعيات لم أدرسها جيداً".
توقف.
"الطلاق؟ نعم، ربما يكون ذلك تشبيهاً أفضل. أنتَ تفهم في ذلك، أليس كذلك؟"
توقف.
"ألم أقرأ أنك طلقتَ، مثل، سبعة مرات؟ بلا إهانة لكني لا أوس لمَ تستمر في العودة إلى البئر ذاتها. انتظر، أليست تلك هي المرة التي... أوه، عذرا. ماذا؟ خمس مرات فقط؟ يا صديقي! هذا على الأقل... ثلاث مرات أكثر من اللازم. توقف عن الزواج!"
توقف.
"آه، نعم، بالتأكيد. ماذا تريد أن تعرف؟"
يحدث توقف طويل نوعاً ما بينما يطرح دون بينو الأسئلة. أخشى أن نبدو أنا وآنا في غاية الغرابة، ونحن نحوم خلف طاولة ماكس، وننصت بوضوح شديد إلى محادثته. فحتى في هذا الوقت، تبدو غرفة الإفطار مزدحمة إلى حد ما. أرمق آنا بنظرة لأستطلع ما إن كانت تريد الانضمام إلى الطاولة مباشرة. تشير إليّ بالانتظار لفترة أطول قليلاً. يتابع ماكس حديثه.
"يا دون، القضية هي أنني لم أخبر أحداً حرفياً، حسناً؟ لا أحد. لذا إذا أجبتُ عن تلك الأسئلة، فكأنني... آثق في أنك تقبلتَ، أه، اعتذاري، لا ليس اعتذاراً. ما هو إذن؟ أنا أمد يد الصداقة. والثقة. إذا تسرب هذا الكلام إلى الإنترنت فستوقع بي في ورطة حقيقية".
توقف متوسط الطول.
"حسناً".
يتجرّع ماكس رشفة من شايه، ويكتسي وجهه بتكشيرة، ثم يعود للعبث بكيس الشاي.
"الشيء الأساسي هو أن نادي هارتس لديه مدرب بالفعل. وحسب ما تبيّن لي، فهو جيد جداً، لكن إن تذاكى بشأن هذا الأمر فسيُطرد شر طردة. بالطبع. لكني أودّ أن أكون مدرباً مشاركاً معه".
يصدر صوت استغراب.
"لقد شاهدتُ ذلك الوثائقي عن دالاس كاوبويز. لقد انهار الفريق لعدم قدرة القادة على تقاسم الفضل. لا أبتغي فضلاً. كنتُ أنظر في اليوم الأย إلى نسب انتصاراتي، مفكّراً في مدى ارتفاعها لو أنني سعيتُ للفوز في كل مباراة. لكنني كنتُ لأبقى في الدوري الثاني أو ما شابه، أليس كذلك، لأنني لم أكن لأطور جميع لاعبيّ الشباب. كلا، أنا لا ألهث حقاً خلف تلك الأرقام والألقاب وما شابه. سأشارك في الإدارة، وأترك الرجل يقوم بكل المقابلات، بينما أتولى أنا الاستكشاف، وتحديد التكتيكات، واللعب قليلاً، والتخطيط للمستقبل. في غضون عامين عندما أرحل، سيكون قادراً على تولي المسؤولية بدوام كامل، إلا أنه سيكون قد تعلّم بعض الحيل وأسس سلالة قوية. من وجهة نظره، كل ما عليه فعله هو وضع غروره جانباً لفترة بسيطة وسيغرق في المجد وفرص العمل. سيكون مجنوناً إن رفض، ولكن، وهذا لكنّ ضخمة يا دون، يجب أن أتحدث معه وجهاً لوجه. وبينما أتقرب منه، سأبدأ ببعض، أه، الانفصال الواعي في تشيستر، لكني أريد حقاً على الأقل محاولة التصرف بأرقى شكل ممكن، وهذا يعني إنجاز أكبر قدر ممكن من هذا وجهاً لوجه، وألا يعرف المقربون مني عبر وسائل الإعلام".
تخو آناء خطوة باتجاه الطاولة وتسحب كرسياً. أقلدها من الجانب الآخر.
يقول ماكس محدقاً بي: "انتظر يا دون".
ثم يغطي سماعة الهاتف.
"كل ما أقوله اليوم محمي بنظام الدفع".
أقول وأنا أقتطع ربع رغيف خبز محمص من طبقه وأقضم منه: "حسناً".
يقول ماكس: "قل ذلك مجدداً".
يبدو وهو يرفع بصره وكأنه مهتم.
"يا لها من داهية. لماذا لم يفطر لي هذا ببالي؟ دعني... أمم... دعني أحسبها".
يجمع أربع ملاعق شاي من الطاولة ويرصّها واحدة تلو الأخرى بينما يتكلم. تُمثّل كل ملعقة محطة على الخط الزمني.
"أنضم إلى هارتس الآن".
ملعقة.
"نفوز بالدوري في أيار".
ملعقة.
"في الصيف القادم نخوض تصفيات أبطال أوروبا وندخل دوري الأبطال".
ملعقة. يحدق في المجموعة الصغيرة.
"بحلول أيلول، سأحصل على مكافأة الفوز بالدوري... ومكافأة دوري الأبطال. يمكنني الرحيل في تلك اللحظة..."
يرمق الملعقة الأخيرة بنظرة.
"وأعود إلى تشيستر".
يضع الملعقة إلى يمين البقية.
"وأقوم بذلك الدفع نحو الدوري الممتاز".
وبينما يعقد عينيه بإحكام، يستخدم يده الحرة ليقرص أنفه.
"أمم... سالتني في الدوري الأوروبي مرة أخرى، وفريق أو فريقان في جبل طارق يصعدان لدوري المجموعات. أجل، يبدو هذا مالاً كثيراً. بالمجمل، هذا مال سعودي".
يلتقط ملعقة تشيستر.
"وها أنا أعود إلى حيث أردت، بعد أن فاتني موسم مملّ. هه".
ينقر بالملعقة على جبينه.
"أتظن أن هارتس سيوافقون على ذلك؟"
يحدث توقف طويل بينما يستطرد دون بينو في شرح هذه الفكرة. أتخيله وهو يجوب مطخه مرتدياً رداء حمام مفتوحاً. أكره عقدي أحياناً.
أقول: "ماكس".
يقول: "ششش".
أُصرّ: "ماكس".
"يا دون، عذراً، ثانية واحدة. ماذا يا بيث؟"
ألتقط نفساً.
"أتذكر عندما كنت أحدثك عن فكرتي للجزء الأول من هذه القصة؟ بناء الأحداث حول ذلك البرنامج التلفزيوني، القرار؟ ما لم يستوعبه عقلك هو أن ليبرون جيمس تحول من أحد أكثر اللاعبين شعبية في الدوري إلى شخص يثير البرود لدى الجميع. لقد فقد كل الحب".
"الحب حلم متبادل يا بيث. ما فتئت أقول لك ذلك".
أفرقع لساني وأتقن صوتاً غبياً.
"أنا ماكس بيست! أنا مدرب مدربك المفضل! نحن الفريق الثاني المفضل لدى الجميع!"
ينظر إليّ بتسلّط وعيناه ممتلئتان بالتسلية.
"كان ذلك ممتعاً. أيمكنني العودة إلى مكالمتي الهاتفية بالغة الأهمية الآن؟"
"لا. إن غادرت تشيستر من أجل المال، فيمكنك العودة، لكن الأمور لن تعود كما كانت. إن حوّلتَ هارتس إلى فائزين ثم هربتَ قبل أن ينالوا حتى عشر دقائق للاستمتاع بذلك، فسيكنون لك الضغينة دائماً. إذا غادرتَ فارحل؛ وإذا ذهبتَ فاذهب. هذه الأندية الكروية ليست مجرد... نزوة عابرة".
يقول: "يا للعجب".
يهز رأسه.
"يا دون، اسمع، أصدقائي الأطهار استيقظوا وهم يهتفون بكلام غير مفهوم. لن أجني فائدة تُذكر سوى من أحشاء نعجة. هل يمكنك إبقاء الأمر سراً؟ لا تبدأ في حبك أي مؤامرات، باستثناء ما يتعلق بإيميليانو. أه، اسمع! أتدري ماذا؟ إن كان لا يزال مهمشاً، فأرسله مبكراً لأرى كيف يؤدي في جلسات التدريب الحقيقية. إن بذل جهداً حقيقياً، فأعده بمنحه فرصة".
توقف.
"إذن نحن متفقون؟ رائع. مذهل. شكراً. عذرا، ماذا؟"
يضحك ماكس، ويبدو مسترخياً وسعيداً. لقد حُسم القرار، وانزاح حمل ثقيل عن كاهله.
"خطة 4-4-2 بحتة. تودي براون هو من يقود الدفة. لن أفعل شيئاً يذكر. لما تضحك؟ ستبدو الأمور مطابقة بنسبة مئة بالمئة لمباراة عادية لشطوتغارت".
يتخلل ذلك توقف ضئيل بينما يقرر ماكس أن يكون أكثر صراحة.
يعترف قائلاً: "حسناً، بنسبة 98 بالمئة..."
يغلق الخط ويطلق تنهيدة عميقة. يرمقني بنظرة يملؤها الودّ الغامض، ويمدّ يده ليقبض على معصم آنا برفق، ثم يرمق طبقه.
"أين ذهب كل خبزي المحمص؟"
* * *
نتوجه أنا وآنا إلى البوفيه. تلقي ببعض الأصناف في طبق وتعود إلى الطاولة. أشعر بالجوع لكنني لا أريد تفويت أي شيء، لذا ألتقط بعض اللقم وأجلس تماماً بينما تحاول آنا قول شيء مهم. ومما يُثير الإحباط أنها تصمت فجأة. نتناول الطعام معاً بمفردنا. يدون ماكس بعض الأرقام في دفتر ملاحظات، ويشفعها بتعليقات قصيرة وحروف استهلالية. وعلى ورقة ممزقة تظهر تقييمات ماكس لتشكيلة هارتس. مزيد من الأرقام، ومزيد من الحروف.
أقول: "ماذا تفعل؟"
كنت أفكر في الصفحة الثانية، لكن ماكس يظن أنني أعني الورقة التي يعمل عليها الآن.
"أحاول معرفة حجم المساحة المتاحة لدينا من حيث قواعد ضبط تكاليف التشكيلة".
تقول آنا: "ما هذا؟"
"أم... هناك قواعد تحكم حجم الأموال التي يمكن لأندية كرة القدم إنفاقها. لم أواجه مشكلة في ذلك من قبل لأن تشيستر، على سبيل المثال، لا يملك أي شخص يضخ الأموال فيه. ما ننفقه نجتنيه بالكامل من أنشطة كرة القدم. مبيعات التذاكر، الرعاة، بيع اللاعبين. هذه كلها أموال نظيفة، إن فهمتِ قصدي. الأموال الخبيثة هي أي موال قد يضخها المالكون".
تقول آنا: "ولماذا يُعد ذلك سيئاً؟"
يقول ماكس: "ليس سيئاً. ليس في حد ذاته. فمثلاً، لو ضخكتُ أموالاً في ويست ديدزبري، فسيكون ذلك جيداً لويست ديدزبري، أليس كذلك؟ لكنه سيء لبقية الفرق في ذلك الدوري. إما أن يُسحقوا كل أسبوع أو يضطروا للبحث عن شخص يضخ أموالاً إضافية، لمجرد القدرة على المنافسة. إنه سباق تسلح. ما تحاول بعض الدوريات فعله هو فرض شكل أساسي من الرقابة لئلا يأتي المليارديرات والدول لإلقاء أموالهم الطائلة في نادٍ ما وتدمير الرياضة على حساب الجميع".
أقول: "اسكتلندا لا تخضع لقواعد اللعب المالي النظيف، أليس كذلك؟"
يعقد ماكس حاجبيه.
"لا يبدو أن الأمر كذلك، كلا. لا أحد يتفق على الشكل الذي يجب أن تكون عليه. على أي حال، ما أقوم به هو تفحص قواعد الاتحاد الأوروبي لكرة القدم. إنها صارمة للغاية، وهو أمر جيد بشكل عام، حسب رأيي. مع وجود تحفظات. هذا يمنع الأندية الكبيرة من التمادي تماماً. إذا كنت أريد قيادتهم إلى دوري أبطال أوروبا، فيجب على هارتس توخي الحذر لئلا يقعوا في مخالفة قواعد اليويفا. من الواضح أن كانون الثاني القادم سيكون وقتاً أود فيه إحداث تغييرات جذرية في التشكيلة، وسيدعمني المالكون لكن علينا أن نكون واعين بالقواعد. لقد توصلتُ إلى بضع طرق واضحة للالتفاف حولها".
أقول وأنا التفت نحو البوفيه: "مثل ماذا؟"
إن ذهبتُ، ستتحدث آنا إلى ماكس دونی. وإن بقيتُ، فقد تبوح بما تجود به نفسها، فعندما تستيقظ إيما، نادراً ما يفترق عنها ماكس. وهو أمر لطيف لكنه لا يساعد في إفشاء سرّ. لاحظ ماكس فجأة أن طبق إفطاري يبدو مجنوناً. بعض الخبز المحمص، وقطعة من خردل العسل، وبعض الجزر المسلوق. لن تكون المرة الأولى التي أستخدم فيها الخردل كصلصة دهن، لكن هذا فندق فخم بحق: ومن الجنون أن أضطر للتأقلم هكذا.
يرمقني ماكس بنظرة خاطفة ليوحي لي بأنه يعلم أنني دبرتُ شيئاً ما، ثم يدفع نحوي كيساً صغيراً من الزبدة. يتسلل الارتياح إلى نفسي بسهولة.
ترتجف حاجباه تسلية، ثم يجيب: "برايتون يملكون لاعبين رائعين على دكة البدلاء. يمكن لهارتس استعارة زوج منهم وتجنب رسوم الانتقالات. أنا لست من محبي نموذج الأندية المتعددة، لكن إن امتلكت أندية في بلدان مختلفة، فيمكنك استخدامها للالتفاف حول القواعد. وماذا أيضاً؟ إذا تعاقدنا مع إيميليانو، فيمكننا ضمه على سبيل الإعارة مع خيار الشراء. تأخير الدفع حتى فترة المحاسبة التالية، أليس كذلك؟ ستكون تلك الفترة زاخرة بجوائز مالية طائلة، لذا فإن رحّلنا تكاليفنا إلى وقت لاحق، يمكننا تدعيم التشكيلة مسبقاً".
أشير إلى الورقة الثانية: "إذن هذه هي التشكيلة، هكذا؟ الحروف الأولى لأسماء اللاعبين، مراكزهم... ما هذه؟"
يقول ماكس: "تقييمات مهاراتهم في سوكر سبريمو".
يجعل هذا الكلام آنا تحدق بغضب نحوه، وهو أمر يبعث على الدهشة حقاً. يلاحظ ماكس ذلك لكنه لا يبدو متأثراً على الإطلاق.
"لم أرَ كامل التشكيلة على أرض الواقع لذا أخمّن إلى حد ما لكني أعتقد أنني أعرف كيف أُحسن توظيف الفريق. أعتقد أنه بعد هذه الرحلة سأذهب إلى بلجيكا مرة أخرى لاستكشاف تشكيلة يونيون سان جيلواز، وأفعل المثل في برايتون، ثم أتجه صعوداً إلى تشيستر لأجلس مع الجميع وأخبرهم بما يتعين عليهم فعله في العامين القادمين، وحين أتوجه شمالاً سأكون على علم باللاعبين الذين يقعون في فلك توني بلوم والذين يمكنني الاستعانة بهم محتملًا".
يرفع إصبعاً فيأتي نادل.
"إنهم يطهون البيض طازجاً. يا آنا، أتريدين بيضاً مخفوقاً؟ أم مسلوقاً؟"
تقول: "أريد لكنني لن أأكل الكثير. لا أود التسبب في إهدار الطعام".
أستشعر فرصتي لجلب المزيد من الطعام دون مغادرة الطاولة. أنظر إلى النادل.
"بيضا مخفوقاً، من فضلك. سنتبادله".
يومئ برأسه ويعرض إحضار الشاي أو القهوة لنا. يبدو شاي ماكس مقرفاً للغاية، لذا أطلب قهوة.
أقول بحماقة: "لماذا تقوم بأمور تخص هارتس؟ أعني، أنا أعرف السبب... أعني لمَ لا تخطط لشطوتغارت؟"
"ليس هناك الكثير لتخطيطه. تودي له طرقه الخاصة. تودي سيبقى تودي".
أقول: "ما رأيك فيه؟ يحمل اسماً شهيراً. ويقول الناس إنه يريد وظيفة بايرن ميونخ. سجله لا يقترب حتى من جودة سجلك. فلماذا يسمح لك حتى بالمشاركة في الإدارة؟ إذا فاز شطوتغارت، سيقول الناس إن السبب وجودك هناك. تودي لا يمكنه الفوز، مهما حدث".
يتأفف ماكس ويطلق تنهيدة.
"أنت تفعلين ذلك الشيء الذي تمارسينه في بودكاستك حين تطرحين نحو عشرة أسئلة وتشرحين سبب طرح كل منها. إنه أمر يصعب الاستماع إليه".
أهز رأسي، منزعجة لأنه مزعج، لكنني منزعجة أيضاً لأنه محق.
"ما رأيك في تودي براون؟"
يتمدد ماكس، ويلتقط قلماً، ويرسم بضع نقاط على الصفحة المفتوحة أمامه.
"أراه مزعجاً، بصراحة".
"بأي طريقة؟"
"حسب ما أراه، لقد بنى شطوتغارت ليكون بمثابة آلة 4-4-2 خارقة. يا آنا، سترين ذلك إن حضرتِ المباراة. عندما لا تكون الكرة بحوزتهم، ينضمون معاً في صندوق صغير محكم. يحيطون بالكرة باللاعبين، مما يجعل اللعب ضدهم صعباً للغاية. يملكون سجلاً دفاعياً رائعاً ويمكنهم القتال من أجل النتائج حتى ضد أفضل الفرق. لكن بعض اللاعبين لا يبدو أنهم يملكون العقلية المناسبة. يصبحون كسالى ومسترخين ولا يمكنك تحمل ذلك إن كنت تلعب بهذه التكتيكات. أنت بحاجة إلى رجال يقاتلون ويقاتلون ويقاتلون. لم لا يتخلص من أولئك الذين لا تتناسب طباعهم مع الفريق؟ ونعم، حسناً، إنها وحدة دفاعية جيدة لكنك تحتاج أحياناً إلى القليل من الخيال أيضاً. لقد شاهدت شرائط مصورة لكل موسم من فترة حكم تودي ولا أرى أي تطور هجومي. أنا أحب في الواقع طابع الآلة في العمل الدفاعي، لكن عندما تهاجم فأنت بحاجة إلى الإبداع، والبراعة، والخيال. طريقتهم في الهجوم جامدة للغاية. ومملة".
يتجرّع رشفة من شايه، ويكتسي وجهه بتكشيرة، ثم يبعده.
"لقد عمل بجهد كبير للوصول إلى هذه النقطة لكنه لن يخطو تلك الخطوة الأخيرة. تلك النسبة الأخيرة من عشرة أو عشرين بالمئة ماثلة أمامه تماماً لكنه لن يفعل ما يتطلبه الأمر".
أنخر ساخرة: "آنا، أسمعتِ ذلك؟"
تقول: "لقد سمعتُ".
ينزعج ماكس.
"ماذا؟"
"لا شيء. أخبرني لماذا تعتقد أن تودي لا يقوم بتلك التغييرات".
"لديه رؤية نفقية ولا يمكنه رؤية ما يعيقه حقاً".
أنخر ساخرة مجدداً.
"هذا مذهل. فلنذهب للثلاثية. أتعتقد أنه سيصبح يوماً ما مدرب بايرن؟"
يتردد ماكس بين إظهار الانزعاج أو الهدوء التام. الشعور الأخير يفوز.
"كل هذا محمي بنظام الدفع، تذكري. تودي في بايرن؟ ليس وفق مساره الحالي، كلا. المشكلة هي أنه يرغب في تلك الوظيفة علانية وبجلافة وسيتغلغل ذلك في نفوس لاعبيه وطاقمه في شطوتغارت. إنه يمنح الجميع شعوراً بأن ناديه الحالي أصغر من طموحاته لذا فهو يلتفت دائماً ليرى ما هو موجود سواه. عليه أن يغرس جذوره، ويشدّ سواعده، ويبني شيئاً لا يُصدق. إن فعل ذلك، سينال ما يريد".
أقول: "يا للروعة. يا آنا، أيمكنك تصديق هذا؟"
يرتفع مستوى انزعاج ماكس.
"أي هراء يحدث بحق الجحيم؟"
يجلب النادل قهوتينا ويزيل بضع أطباق صغيرة. تبدو تلك الرشفة الأولى من القهوة كأنها تشحذ عزم آنا. تتجه بجسدها نحو ماكس.
"أريد أن أتحدث عما تفعله".
يقول ماكس وهو يقلب هاتفه بحيث تصبح شاشته للأسفل: "حسناً".
لقد نال تركيزها الكامل.
تقول بحذر: "أعلم أنك تحاول فعل شيء جيد. لكنك تسلك الطريق الخطأ تماماً".
يقول ماكس: "حسناً".
"أنت تدور حول الحلبة. لمَ لا تذهب مباشرة؟ تحدث إلى المسؤولين المعنيين؟"
يبدو أنه يعلم تماماً عما تتحدث.
"لأنني لا أستطيع التحكم بالنتيجة. يجب أن أكون قادراً على التحكم بالنتيجة يا آنا. لا يمكنني تحمل أدنى مخاطرة بالفشل".
أقول: "أه! أنت تتحدث عن المشاركة في إدارة شطوتغارت لأن دورتموند سخروا من امرأة تعاني من عيب في النطق".
يتبادل ماكس وآنا النظرات للحظة.
يقولان معاً بصوت واحد: "نعم"، وهو ما يفترض أن يكون دليلاً على أن تخמיני خاطئ، لكن الفكرة لا تخطر حتى ببالي.
يفكر ماكس بعمق قبل أن يقول: "لقد اخترتُ حالة بعينها. المرأة التي تعاني من عيب في النطق. أليس كذلك؟ أتفهمين ما أقوله يا آنا؟"
تومئ برأسها.
"في ظل الظروف العادية، ستكون تلك المرأة التي أهتم لأمرها في قاع القائمة تماماً. إنها ليست بحاجة ملحة مثل العديد من، أه، القضايا الأخرى. إذا رصصنا مليون قضية، ستكون في قاع القائمة تماماً. لن تحصل أبداً، أبداً، على الرعاية والاهتمام".
تقول: "ستحصل عليها".
"قد لا تحصل عليها. لن أغامر بذلك. مستحيل. أترين أنني أبالغ؟ نجل. هذا ما أفعله. مثل أخذ إجازة لشهر من العمل لأجل إيصالك للمنزل بالسيارة".
تنظر آنا إلى طبقها قبل أن تومئ برأسها.
"نعم".
"أحاول حقاً، حقاً القيام بذلك بالطريقة اللينة. بالطريقة الطيبة. الهندسة الاجتماعية بالشكل الصحيح. أريد أن أحول..."
يتوقف ليتحقق من أن ما سقوله يتوافق مع الرمز السري.
"أريد أن أتحول ذلك النادي الكروي إلى مكان ينبض بالبهجة. حفل متواصل لا ينتهي. ستأتي فكرة وضع قضيتي على رأس القائمة من داخل الحفل ذاته. تلك هي الخطة أ. أهي غير مباشرة؟ أملتوية؟ بالطبع. لابد أن تكون كذلك. كيف يمكن أن تتم بطريقة أخرى؟"
تتمتم آنا لنفسها وهي تتبادل النظرات في أرجاء الغرفة.
يتابع ماكس: "الخطة ب هي ما لا يعجبك. نجل، حسناً، إنها قاسية بعض الشيء. بل ووحشية حتى. السيطرة حرفياً على... فريق رجل ما. بناه بنفسه".
أشعر أن عينيّ جاحظتان.
"أنت تخطط لتنفيذ تمرد ضد تودي براون؟ ماذا، إن لم يتبع خطتك المجنونة فستتولى القيادة أنت؟ سيكون ذلك مهيناً. أستدمر مسيرته المهنية لمجرد الفوز بمباراة واحدة؟"
يحدق ماكس في آنا.
"نعم. هذا بالضبط ما أنا مستعد لفعله".
تهز رأسها بقوة.
"عندما يحين وقت فعل ذلك، لن تفعله. تظن أنك تستطيع، وتظن أنك ستفعل، لكنك لا تستطيع ولن تفعل. ليس هذا من شيمك".
"بل هو من شيمي".
"ليس كذلك. وهو ما يجعل كل ما ترتكبه من أمور أخرى باعثاً على الأسى. أنت تبني رأسمال لن تستخدمه قط".
"سأستخدمه. الأمر منتهٍ. أنا لا ألين. لقد رُمي النرد. لقد حُسم أمر هارتس وقلبي قاسٍ".
تنظر إليه آنا، ثم إليّ.
"بيثاني، أتمكنين من منحنا بضع دقائق على انفراد، من فضلك؟"
"أه. بالطبع".
أنهض - فأي خيار أملك؟ - وأخذ طبقي إلى البوفيه. أملؤه بمختلف أصناف الطعام. ظهر آنا مسند إليّ، وهي من يتولى معظم الحديث. وجه ماكس جامد كالخرسانة لكنه ينصت بصبر وفي النهاية، من السهل قراءة شفتيه.
يقول ببساطة: "حسناً".
تظهر بريغي، ويتبعها قريباً إيما. طوال الأيام التالية، لا يأتي ماكس على ذكر هارتس، وبالكاد يذكر كرة القدم. من حين لآخر أضبطه وهو يخربش في دفتر ملاحظاته أو يشاهد مقطعاً لمباراة حديثة في اسكتلندا. لقد حُسم أمره لكن حسب ما أستطيع تبينه، فإنه لا يخبر أي روح أخرى بما قرره.
* * *
نتوجه إلى غنت. ننام في أنتويرب. يتلقى ماكس دعوة لحضور التدريبات في بي إس في آيندهوفن. نقود عبر دويسبورغ. يتلقى ماكس دعوة لحضور التدريبات في نادي بوخوم. سيكون أحد لاعبي ماكس القدامى، باسكال بوخوم ذو الاسم المناسب، هناك، لذا نركب جميعاً سيارة الموتى لنخرج على جانب ملعب تدريب للمدة التي نتحملها. يأخذ ماكس باسكال جانباً وينصت المهاجم قصير القامة ذو الشعر الأسود بعناية.
يومئ برأس ويركض مبتعداً. وبعد بضع دقائق، يعود برفقة أحد طهاة النادي. إنه بولندي ومهنته طوال الدقائق الثلاثين القادمة ليست تقشير البطاطس، بل التحدث بلغته الأم. تدخل آنا وإيما إلى الداخل برفقة الطاهي حيث الجو دافئ. أفكر في الانضمام إليهما، لكني ألتقط أمرين يبقيانني في الخارج وسط الصباح الخريفي البارد. أولهما حديث ماكس مع المدرب الرئيسي لفريق بوخوم الواقع تحت الضغط.
أتسلل بما يكفي لأسمع ماكس يقول: "إذا أردت الاحتفاظ بوظيفتك، فاستخدم أفضل لاعب لديك".
يقول الرجل: "باسكال ليس أفضل لاعب لديّ".
"ليس أفضل لاعب لديك. بل لاعبك الأفضل (بيست). لاعب ماكس بيست الخاص بك. باسكال عبقري تكتيكي، لقد استخدمناه في كل تشكيل تقريبا يمكن تخيله، لقد تعلم كيف يقاتل ويصارع لكنه يعرف أيضاً كيف يستغل أخطاء مدرب الخصم في الوقت الفعلي. أنت لا تستخدمه بما فيه الكفاية. حسناً، لقد كان خاماً عندما وصل إلى هنا لكنه مستعد الآن. ضعه على الملعب واحضه بحرية كافية لتفسير دوره. إن لم تكن تريده، فدعني أستعيده في كانون الثاني".
"أنا لا أتحكم بقرارات الانتقالات. ما الأمر الثاني الذي أردته؟"
"إن كان ذلك ممكناً، أيمكنني التدرب هنا بسرعة؟ كنت أعمل على بناء شيء ما وسيكون من الجيد وجود بعض أخصائي العلاج الطبيعي بالقرب، تحسُّباً لأي طارئ".
"بالطبع. ماذا تخطط؟"
يعرض عليه ماكس تطبيقاً.
"جعلت فتيان البيانات لديّ يصممون هذا لي. لقد تتبعوا لاعباً عشوائياً في الدوري الإنجليزي الممتاز لمدة 45 دقيقة. يُصدر هذا التطبيق صوتاً ططيراً وتهتز ساعتي لتوضيح بداية الانطلاقة ونهايتها. أريد أن أرى إن كنت قادراً جسدياً على اللعب مثل لاعب في الدوري الإنجليزي الممتاز لمدة 45 دقيقة".
"حين ينطلق، تنطلق. وحشي، تمشي. مثير للاهتمام حقاً".
"إنه لا يروي القصة كاملة بالطبع. فهناك صنع القرار، الأدرينالين، وكل تلك الأمور. لكن مجرد طريقة لاختبار ما إن كان بوسعي آلياً الانطلاق بهذه السرعة وذلك القدر من الوقت..."
"وأتقدر على ذلك؟"
"كنتُ أتدرب تصاعدياً لتحقيق ذلك. بوسعي صمود 30 دقيقة لكن 45 دقيقة تلوح أمامي بصراحة كجرف مرعب. الدوري الإنجليزي الممتاز حامٍ. إنه جنوني. حسناً، سأقوم بالإحماء وما شابه. شكراً".
أبقى هناك لخمس دقائق، ثم أتوجه إلى الداخل لعشرين دقيقة لأقوم بنوع خاص بي من الإحماء. أعود بمشروب ساخن وأراقب ماكس وهو يركض هنا وهناك. إنه أمر عديم الفائدة بطريقة ما، لكنه مذهل. أصعب اختبار للياقة في العالم. تحمل بريغي الهاتف، مشيرة برفق إلى ماكس بأنه فاته إشارة انطلاق.
"ركضاً أيها الدود! لا تلكؤ. لا اختصارات. يلا! يلا!! أسرعوا!!! هيا إذن!!!!"
الهدف، كما علمت لاحقاً، هو قطع مسافة 5 كيلومترات تقريباً (3.1 أميال) في غضون 45 دقيقة. كان بإمكان ماكس ركض تلك المسافة في ثلث الوقت، بلا مشكلات، لو تعامل مع الأمر بخطى ثابتة. لكن الانطلاقات السريعة هي ما يجعله تحدياً جسدياً بهذا القدر، ويحسب له أنه يلتزم بها - في الغالب. عندما يبدأ في المعاناة، في حدود الدقيقة الثلاثين، فإنه لا يركض بالسرعة ذاتها في الانطلاقات ويأخذ بضع خطوات إضافية ليهدأ إلى رركض معتاد.
تتوقف بريغي عن الصراخ وتتبنى أسلوباً جديداً - تخبره أنه يجب أن يتوقف.
"الرياضة النخبوية ليست للجميع يا ماكس. لست بحاجة لبلوغ هذه المستويات في اسكتلندا. اذهب إلى اسكتلندا يا ماكس. في الواقع، أتعلم ماذا؟ ربما السعودية تناسب مستواك أكثر".
يطلق ماكس سلسلة من الهمهمات والزئير والأنات وهو يضغط على نفسه لإنجاز الدقائق الخمس عشرة الأخيرة. يمر الوقت ببطء كأنه في مباراة حقيقية؛ إنه أمر يصعب مشاهدته. عندما تطلق بريغي صافرتها معلنة نهاية المحنة، يمدد ماكس ظهره على الأرض، متنفساً بصعوبة. أتوجه أنا وباسكال نحوه.
يقول ماكس: "أحقر لاعب في الدوري الإنجليزي الممتاز يمكنه فعل ذلك لشوين، ثلاث مرات في الأسبوع".
يقول باسكال: "أعدت بناء القدرة على التحمل؟"
هذه إحدى قناعات ماكس الأكثر جموحاً؛ فهو مقتنع بأنه يستطيع إعادة تشكيل جسده لتحقيق أهداف جسدية متنوعة في وقت قصير نسبياً. بناء التحمل للركض أكثر. بناء المهارة لمزيد من التحكم بكرة القدم. بناء عضلات البطن لتبدو بمظهر جيد عند ارتداء زي على شكل قوس قزح.
يضيف باسكال: "شعرتُ وكأنك تريد لعب دقائق أقل، لا أكثر".
يفكر ماكس في الأمر.
"لا يتعلق الأمر باللعب. بل بالتحدي. عقلي مشتت للغاية هذه الأيام لذا أود فعل شيء جسدي. إنه يضغط على جسدي. إنه بمثابة تطهير".
يمد باسكال يده؛ فيهز ماكس رأسه رفضاً.
يقول باسكال: "ما الذي ستفعله بدورتموند؟"
"أفعل؟ لا شيء. إنها مجرد حيلة دعائية. مجرد بناء لعلامتي التجارية".
يضحك الألماني: "صحيح. ولكن حقاً".
"4-4-2، حافظ على التماسك في أول عشر دقائق".
يبدأ تنفس ماكس في التباطؤ. يحجب عينيه بيده وهو يرفع بصره.
"ماذا كنتَ ستفعل أنت؟"
"أنا؟"
يفكر باسكال في الأمر.
"يلعب دورتموند بخطة 3-4-2-1 مع خط دفاع متقدم للغاية. ليس لديهم لاعب وسط دفاعي جيد لذا كنتُ سأريد شخصاً سريعاً للعب في المساحة بين خط الوسط والمهاجمين. إنهم يمنحون بالكثير من الفرص من الهجمات المرتدة حقاً".
يقول ماكس: "يا للأسف لا يمكننا استعارتك للمباراة"، ويرفع ذراعيه الآن.
يرفعه باسكال المبتسم بشدة إلى قدميه. يترنح ماكس.
يهمس: "يا يسوع"، وهو ينحني ليسند فخذيه.
"ربما كان عليّ الالتصاق بجبل طارق وويلز".
يقول باسكال: "التدرب بالكرة أسهل".
يقول ماكس: "عندما بدأتُ هذا، كانت الفكرة أنه عندما نصل إلى الدوري الممتاز، لن تكون الكرة بحوزتنا. نحن بحاجة إلى لاعبين مستعدين لركض خلف ذيولهم لساعات طوال. وإن بنيت هذا التمرين حول مباراة تدريبية، فسأجد سبلاً للغش. أركض خلف اللاعب ب لأنه أقرب من اللاعب الذي ينبغي لي مطاردته. يبدو الأمر كأنني أفعل شيئاً، وكأنني أعمل بجد، لكنني أغش. وأعلم أنني سأفعل ذلك. هكذا، بلا كرة، مجرد المشي، الانطلاقة، المشي... لا توجد مخبأ".
يومئ باسكال برأسه.
"ولا تطلب من لاعبي أبداً فعل أي شيء لست مستعداً لفعله".
"نجل".
يرتفع ماكس بصعوبة ويضع يديه خلف رأسه.
"لست متأكداً من أنني قد أطلب من أي شخص فعل هذا".
* * *
دورتموند في الأيام التي تسبق المباراة الكبرى، أكون مشغولة للغاية. أكتب مقالات لصحيفة الميل بينما تجري معي محطات تلفزيونية في أنحاء أوروبا لقاءات صحفية.
يريد السويديون معرفة ما إذا كانت هذه الحيلة تجسيداً لمقولة «تحدث هراء، وتنال عقابك».
ويريد الألمان معرفة ما يخطط له «السيد مئة بالمئة».
ويريد البولنديون التحدث إلى آنا، وهو أمر مستحيل تماماً. خلال النهار، ترى آنا العالم، وفي إظهار نادر من ماكس لكونه مستمعاً جيداً، وكلما اتجهنا شرقاً، زاد تجنيد متحدثين باللغة البولندية لقضاء الوقت معنا. تنساق آنا لغتها الأم لدرجة بات من الصعب عليها العودة للغة الإنجليزية. ترسم إيما العقود، وتدرس سوابق القضايا، وتقوم بكل أعمالها اليومية المعتادة بينما تجد وقتاً لاكتشاف المقاهي الجديرة بالنشر على إنستغرام والشوارع الجانبية المرصوفة بالحصى اللطيفة.
تمتلك بريغي خمسة عملاء محتملين بالفعل، رغم أنهم يميلون لكونهم في سن صغرى. هناك عمل يجب إنجازه إن أرادت اللحاق بدون بينو ومارتيني. أما ماكس، فهو طبيعي. يذهب للركض مع بريغي. ويذهب للمشي مع إيما. لا يذكر كرة القدم إلا في اليوم السابق للمباراة حين يقول إنه سيتوجه إلى دورتموند مبكراً ليتدرب مع شطوتغارت ويطلعهم على خطته الكبرى.
أقول وأنا أحمل أملاً في قلبي: "إذن هناك خطة كبرى؟"
بات من الصعب جعل الناس يصدقونني حين أقول إننا نقضي أيامنا كلها معاً دون أن يخبرني بشيء.
يقول: "كلا".
* * *
في صباح المباراة، يتوجه ماكس للانضمام إلى تشكيلة شطوتغارت. نتناول بقيتنا الإفطار معاً، ويسودنا الحماس. تدعي إيما أن ماكس لم يخبرها بالخطة، وهو أمر أشك فيه. تسأل آنا عما ينبغي لها ارتداؤه.
تقول إيما: "أأحضرتِ أي قبعات كبيرة؟ لنرتدِ جميعاً قبعات كبيرة مثل تلك التي في السباقات!"
أقول: "أهذه تلميحة؟ سيجعل ماكس شطوتغارت يركضون كالخيول؟"
تضحك إيما وتول: "بيثاني، أأنت بخير؟"
"سيكون مفيداً حقاً لو عرفتُ ما هي خطة ماكس. كان بإمكانه على الأقل منحني تصريحاً مثيراً".
تقول إيما: "لدى الجميع خطة إلى أن تتلقى دغدغة من حبيبته. استدعي ذلك".
أطلق تنهيدة.
"شكراً يا إيما. لست متأكدة من أن تلك ستلقى قبولاً حسناً لدى قراء الديلي ميل".
* * *
ملعب فيستفالين ستاديون هائل، وهو أكبر حتى من أليانز أرينا في ميونخ. يحضر 81 ألف شخص لمتابعة مباراة أصبحت الأكثر إثارة للاهتمام في عطلة نهاية الأسبوع في جميع أنحاء أوروبا. مع اقتراب صافرة البداية، تتخذ بريغي موقعاً بالقرب من نفق اللاعبين. يقف ماكس بجانب تودي براون في المنطقة الفنية لحظة، ثم يسدل قلنسوته ويذهب للجلوس على مقاعد البدلاء. يمثل ذلك خيبة أمل، لكنه يسمح لنا بالتركيز على آنا.
أنا وإيما رفقتها في قسم مخصص لزوجات وصديقات لاعبي شطوتغارت. لقد قام ماكس مجدداً ببعض الاتصالات ليحصل على جارة تتحدث البولندية لآنا. يبدأ الفريق المضيف مرتدياً القمصان الصفراء بداية جيدة، ويُدفع شطوتغارت (بالقمصان البيضاء التي تتوسطها شريط أحمر) إلى التراجع داخل مربعهم الدفاعي الغريب الصغير. إنها خططة 4-4-2، حافظ على التماسك في أول عشرين دقيقة، تماماً كما قال ماكس.
توجد زوجة لاعب تتذمر بصوت عالٍ من كل ما يحدث، وأبرز ذلك حقيقة أن زوجها ليس أساسياً. أحاول أن أكون لطيفة مع الجميع؛ فأنت لا تدري أبداً من قد يساعدك في قصة صحفية.
"أيبدو كل شيء طبيعياً بالنسبة لكِ؟ مثل المعتاد تماماً؟"
"نعم، الأمر هكذا دائماً".
"تشكيلة متطابقة تقريباً؟"
"فايس ليس أساسياً. هذا هو التغيير الهام الوحيد لكنه تعرض لإصابة في التدريبات. لا أعرف لماذا هو على مقاعد البدلاء".
أتساءل: "إذن ماكس لم يغير شيئاً؟ لمَ أتى إلى هنا مبكراً؟"
"لقد أخذ بعض اللاعبين جانباً وأجرى تدريباً خاصاً".
أقول وقلبي يخفق بسرعة أكبر: "تدريب خاص؟ أتعرفين أي شيء؟"
"إنه سرّي للغاية. أربعة لاعبين فقط، على ما أعتقد. والغريب أن فايس كان أحدهم".
تراودني قشعريرة. شيء جنوني على وشك الحدوث! وفايس ليس مصاباً. تلك هي هراء ماكس بيست النموذجي. إنه يعشق أن يأتي أفضل لاعبيه من على دكة البدلاء؛ فهو يعتقد أن ذلك يصيب الخصم بالإحباط.
أقول: "شكراً".
أجواء الملعب هائلة، وأخشى أن يتسبب الصخب والاهتزاز في تناثر ذرات آنا. لكنها تبدو مستمتعة رغم ذلك. إنها مباراتها الثانية فقط في كرة القدم، وهي على النقيض تماماً من بساطة نادي كانتربري سيتي. وقد وُجّه موظف في بوروسيا دورتموند ليحيطنا بالرعاية؛ فهم لا يحتملون المزيد من الدعاية السلبية. تقول إيما إنها بمزاج مائل لتناول مشروب هوت تودّي (ويسكي ساخن مع عسل وليمون) وتعلن آنا أنها ترغب في واحد أيضاً، لكنها ستكتفي برشفة واحدة.
يسجل دورتموند هدفاً وينفجر الملعب حماسة. الشركة الناقلة ليست غبية. فبعد متابعة الاحتفالات، يوجهون الكاميرا نحو ماكس. يطلق المشجعون المحليون أصوات الاستهجان والتصفير؛ إنه أمر يصصم الآذان حقاً. يرى ماكس نفسه على الشاشة الكبيرة ويبدو معجباً. يشير إلى الأعلى ويدفع الرجل الجالس بجانبه على مقاعد البدلاء. لست بحاجة لمهارات داني في قراءة الشفاه لأعرف ما يقوله ماكس: أوه! إنه وسيم!
يزداد الضغط من جانب الفريق المضيف. المزيد من كرة القدم الرائعة، والمزيد من السرعة، والإيقاع، والهدف. هذا الالتفاف يتحول إلى خيبة مسدودة.
تُصرّ إيما ويفر المخمورة بعض الشيء على أن التعبير الصحيح هو «حبار مسدود»، لكنني أشير إلى أن كل الحبارات رطبة.
تضحك وتتمتم: "دعنا لا نتذاكى حول الأمر! العفو، أيمكنني الحصول على كأس أخرى؟"
"أتريدين ضبط إيقاع نفسك؟"
تول إيما: "يمكن لزوجات لاعبي الدوري الممتاز تناول 14 كأساً من الهوت تودّي في المباراة الواحدة! يجب أن أعمل على ضبط إيقاعي!"
أضحك لكنني أشعر لسبب ما أنني يجب أن أكون الشخص العاقل.
"لنشرب ماءً تالياً، هه؟ لا ترغبين في أن تكوني مخمورة لدرجة تفوتك فيها لحظة ماكس الكبرى، أليس كذلك؟"
تقول على مضض: "أظن ذلك".
إذن هناك لحظة كبرى آتية! يعتريني الحماس مجدداً، بعد أن كنا نتحدث عن الحبار الرطب قبل لحظات قليلة. إنه لأمر جنوني كم أسهل التأثير عليّ. تأتي لحظة ماكس الكبرى في الدقيقة الثلاثين. يظهر فايس المفترض إصابته على خط التماس، وفي أول توقف للعب، يقتحم الملعب. تبديل مبكر! تظهر الشاشة الكبيرة ماكس وهو يبتسم ابتسامة خبيثة. يدفعه الرجل بجانبه ويحاول ماكس إخفاء الابتسامة. لكنه لا يستطيع.
ما يأتي بعد ذلك غبي لدرجة أنني لا أود وصفه حتى.
يلعب مدافعو بوروسيا دورتموند «خطاً دفاعياً متقدماً».
وهذا يعني أنهم يتحركون باتجاه مرمى الفريق الآخر، كوحدة واحدة، ضاغطين المساحات في الملعب ومزيدين بحدة فرصة وقوع خصومهم في مصيدة التسلل. إنها تكتيك عالي المخاطر وعالي المكافأة، وهو فعال بشكل مدمر عندما ينجح... ومخزٍ للغاية عندما يفشل.
تدخل ماكس العبقري في هذه المباراة، تكتيكه الخارق الكبير، وهو الذي استخدمه ليشق طريقه بعتلة إلى هذا الحدث، هو ما نسميه في ملاعب مانشستر «التواجد الدائم قرب المرمى».
فقد أصدر ماكس تعليماته لمهاجم شطوتغارت بالوقوف في موقف تسلل بمسافة عشر ياردات. إنه متقدم بأميال عن زملائه، ومتخلف بأميال عن مدافعي دورتموند. تسود حالة من الهمهمة في أرجاء الملعب. ما هذا؟ لم يحدث هذا؟ تجري بعض الصراعات في خط الوسط وترتد الكرة نحو فايس. يرسل تمريرة ساحرة في اتجاه المهاجم... الذي يتجاهل الكرة ويركض نحو المرمى. يرفع المدافعون أيديهم.
يصيحون: "تسلل!"
لكن اللعب يستمر. على يمين شطوتغارت، يركض لاعب سريع خلف الكرة، ليصل إليها أولاً، منطلقاً للأمام. يتجاوز المهاجم... الذي بات الآن في موقف سليم. إنه خلف الكرة! إذا جاءت التمريرة، فلا يمكن أن يكون في موقف تسلل! يتهامز مدافعو دورتموند متدفقين إلى الخلف، مثل عودة آنا إلى بولندا بسرعة مضاعفة أربعمائة مرة، لكن الجناح يمرر الكرة والمهاجم يسكنها في شباك المرمى قبل أن يتمكنوا من اللحاق به.
يحتفل لاعبو شطوتغارت بجنون. يحاول ماكس البقاء على مقاعد البدلاء بابتسامة لطيفة على وجهه، لكن تودي براون يجره إلى قدميه ويعانقه. يحدث تأخير بينما يحاول حكم الفيديو المساعد إيجاد سبب لإلغاء الهدف. تطلب مني آنا التفسير.
"حسناً، إذن... نقل ماكس مهاجماً إلى موقع لا يُسمح له فيه بلمس الكرة. لكنه لم يلمس الكرة. لقد كان طُعماً. وبينما كان المدافعون ينظرون إليه، لابد أن اللاعب الموجود على اليمين كان يتحرك إلى موقعه. إنه سريع، لذا بمجرد حصوله على الكرة، ستكون هناك تسديدة".
تقول إيما: "إذن ماذا يراجعون؟"
"حسناً، لا يتعين على اللاعب لمس الكرة ليؤثر على مجرى اللعب. سيقررون ما إن كان قد تداخل في اللعب. الأمر معقد لأنه لم يفعل شيئاً، لكن المدافعين جميعاً كانوا يراقبونه".
"يبدو ذلك مشكلتهم، لا مشكلتنا".
أبتسم.
"أنت محقة تماماً لكن كمدافعة، لا أعرف. سيثير ذلك غضبي إن كنت ألعب لدورتموند وسمح الحكم بهذا الهدف".
"لكن كمنشورة للعدالة والكارما وعدم السماح للشركات بسحق البسطاء، ما رأيك أنتِ؟"
"أعتقد، التعادل بهدف لمثله، انطلقت المباراة، فلنبدأ حقاً".
تقول إيما وهي تعانقني: "هذه هي بيثاني الخاصة بي".
يُحتسب الهدف, ثم تلي ذلك واحدة من أكثر سلاسل ماكس بيست جنوناً التي قد تشهدها في كرة القدم الألمانية. يلعب شطوتغارت بشكل طبيعي لدقيقة واحدة، ثم ينطلق مهاجمهم للأمام، نحو نفس موقف التسلل السابق. يتأفف المشجعون المحليون؛ فالخط المتقدم يوتر أعصابهم في أفضل الأحوال. لا يسفر ذلك التحرك عن شيء، وتمر مرحلة أخرى من اللعب الطبيعي، ثم انطلاقة جديدة. رؤية مسجل الهدف بلا رقابة، متمتعاً بحرية المدينة، وحيداً في المساحة الشاسعة لهذا الملعب الهائل، يفعل شيئاً بدائياً في المشجعين، الذين ينقلون قلقهم إلى المدافعين وحارس المرمى.
يقوم الأخير بخروج متهور من منطقة جزائه ويحالفه الحظ بالنجاة منه. لا يعرف المدافعون أأحري بهم البقاء أم التحرك. يصرخ مدربهم الرئيسي في وجوههم للحفاظ على الخط المتقدم، لكن لديهم 80 ألف صوت آخر يهمس في آذانهم بأنها فكرة سيئة. نحن نتجرع كؤوس الهوت تودّي المجانية بالدلاء؛ وماكس بيست يعيش مجاناً في عقول قاعدة جماهيرية كاملة. ومع انقضاء 40 دقيقة، وباعتبار فايس أفضل لاعب في الملعب على الإطلاق، يحصل شطوتغارت على استراحة مجنونة أخرى.
يندفع الجناح السريع للأمام ويثب حارس المرمى، متعظاً من الهجمة الأولى، لاعتراض التمريرة. يبدو الجناح مستعداً لهذا الاحتمال. يكتفي بلمسة إضافية ويسدد في الشباك الخالية. تصبح النتيجة 2-1 وفي هذه المرة ينهض ماكس على قدميه، راقصاً ومطلقاً للصيحات. إنه غاضب.
تقول إيما: "أه، اللعنة. من أغضبه؟"
أنا مخمورة - وسيكون رئيسي غاضباً مني - لكنني أستوعب كل المعلومات التي يمكنني الحصول عليها. تظهر الإعادة تحركاً مثالياً. فايس يجمع تمريرة ويسددها مبكراً في مسار الجناح. وتظهر الإعادة الثانية ذات الشيء. والزاوية الثالثة أفضل حتى. لكن تودي براون وماكس بيست يخوضان جدالاً محتدماً. ماكس في قمة الغضب.
تقول إيما: "إنه يريد استبدال ذلك المدافع".
"ماذا؟ من؟"
"الذي على اليمين في المنتصف".
أحدق، لكن المباراة استأنفت مجراها. أحاول التفكير وسط ضباب السكوتش، محاولة تخيل ما يمكن أن يكون المدافع الأيمن في قلب الدفاع قد فعله لإغضاب ماكس. يلعب دورتموند سلسلة من التمريرات الرائعة من لمسة واحدة تنتهي بانفراد أحد نجومهم بالمرمى. يسدد الكرة ببراعة... ويضع يديه على رأسه حين تذهب الكرة خارج المرمى بشكل غريب. أدير رأسي فجأة نحو اليسار، حيث يلتقط ماكس بيست زجاجات المياه ويرميها بعنف على مؤخرة مقاعد بدلاء الفريق الضيف.
تتناثر المياه في كل مكان ويضطر المدربون وأخصائيو العلاج الطبيعي إلى إبعاده عن المكان. يهرول الحكم ويشهر في وجهه بطاقة صفراء. يسارع طاقم التلفزيون لمعرفة ما حدث. لماذا هو غاضب إلى هذا الحد؟ يحاول تودي براون لعب دور صانع السلام لكن كل ما يناله لقاء ذلك هو بعض اللكمات الخفيفة على صدره. لا أحد خارج تلك المنطقة الفنية يدري بحق الجحيم ما يجري. أملك سلاحاً سرياً. أجعل مهووسي الديلي ميل يرسلون المقاطع إلى داني سميث-سمايث.
تمنحني قراءة الشفاه لذلك الحوار، الذي يبدأ بعد أن انتهى تودي من الاحتفال بالهدف الثاني.
ماكس: أهلاً، أصبحت قادراً على الكلام الآن؟ تودي: ألديك مشكلة؟ ماكس: نعم. بعد تسجيل الهدف هو الوقت الذي يجب أن تكون فيه في أقصى درجات التركيز. لأي سبب ترقص حول الملعب؟ تودي: لأننا نتقدم. ألم تلاحظ؟ ماكس: ألاحظ كل شيء. ألاحظ اللاعب رقم أربعة لديك. لماذا يحتفل بتلك الطريقة؟ لقد ركض نحو جماهير الفريق الضيف أسرع مما ركض خلف الكرة طوال المباراة. يريد الظهور في الصور! انظر إليه!
انظر إلى وجهه، ولغة جسده. يظن أن الأمور انتهت. أمامنا ساعة كاملة! هذا جنون مطبق! سيكلفنا هذه المباراة. قم بتبديله.
[لمتفرج بديل.]
أنت! شنايدر! أقم عمليات الإحماء. تودي: نحن متقدمون! لن أجرِي أي تغيير الآن. ماكس: لقد فقد عقله. أتسعمني؟ سيكبدك الخسارة تماماً كما يفعل منذ سنوات. أخرجه! تخلص منه! تودي: لا. اهدأ. ماكس: لا توجد كلمات تصف مدى هدوئي. أرى أموراً تعجز عن رؤيتها. أمامك فوز تاريخي هنا. أمامك ثلاث نقاط. ستتجاوز دورتموند في جدول الترتيب. وكل ما عليك فعله هو أن تتحلى ببعض الشجاعة! حالاً! تودي: إن أجريت ذلك التغيير، فسيكون بين الشوطين.
ماكس: للتبا له.
[يخترق دورتموند دفاع شتوتغارت وكأن أحد قلبي الدفاع غير موجود بالأساس. يكادون يسجلون. يثور ماكس غضباً. يتقعقع وجه تودي.]
يسير ماكس جيئة وذهاباً. يضغط على أسنانه بقوة حتى كاد يكسرها. يرجع قلنسوته إلى ورائها ويجلس. يراقب. لا نرى منه حين ننظر إليه سوى فراغ وعينين متقدتين. نصل إلى الاستراحة والنتيجة لصالح الفريق الضيف بهدفين لهدف. يبقى ماكس في مكانه. يستطيع تودي تدبير حديث الاستراحة وحده. ينضم بريغي إلى ماكس على المقاعد المريحة ويحاول التخفيف عنه. ظلت آنا هادئة في زاكتنا بمنطقة المرافقين منذ الانفجار.
ترتخي أخيراً.
"إذن هكذا يكون شعوره".
تقول إيما: "ماذا تقصدين يا خالة آنا؟"
"لا بد أنك اعتدتِ على الأمر الآن".
تحرك العجوز البولندية رأسها يمنة ويسرى. تفكر فيما أشعر به. ملعبنا هذا كله يهابه. يشعرون جميعاً بالارتياح لأنهم يواجهون تودي براون لا ماكس بيست. لا تزال لديهم فرصة.
"يسرني أنني شهدت هذا. لكن شيئاً ما سيحدث. شيء سيغير هذا الشعور".
أقول: "نعم. سيتشبث تودي برأيه لأنه لا يريد الخلاف مع لاعبيه. سيحرز دورتموند هدفين متأخرين. سيضحك الناس على ماكس".
تقول آنا دون اقتناع: "قد يكون ذلك. قد يكون ذلك".
* * *
يجري تودي ثلاثة تبديلات في الاستراحة. يدفعه ذلك للنهوض عن مقعده. يخرج اللاعب رقم أربعة ويحل مكانه شنايدر. التبديلات الأخرى في الثلث الهجومي. اللاعبون الجدد أسرع حتى من الأساسيين. يقف ماكس في منتصف المنطقة الفنية وبعد دقائق يقرر أنه عاد ليحب تودي. يقترب منه رويداً وقريباً يعودان لمناقشة التعديلات والتكتيكات. تقل حيلة التسلل وتحدث دراما تودي براون المعتادة التي تخنق دورتموند.
يقوم الفريق المضيف بتبديل يجعل ماكس يحلق حول مقاعد البدلاء حتى يناوله أحدهم لوحة تكتيكية. يوضح لتودي أن دورتموند سيتحول إلى خطة ثلاثة خمسة اثنان ثم يحرك المغناطيسات لتعديل الخطة مستخدماً لاعبي شتوتغارت. يُدفع بأحد قلبي الدفاع إلى مركز الوسط الدفاعي وهي طريقة ماكس بيست الكلاسيكية ويُمنح لاعب الوسط المدافع الحرية للاندفاع للأمام. يهز تودي رأسه لعشر ثوانٍ على الأقل قبل أن يقول اللعنة.
يجري هو ومساعدوه التبديلات بينما ينطلق ماكس بيست في المنطقة الفنية لكم الهواء وحماس نفسه. تتبع ذلك خمس دقائق من الذبح. يسجل شتوتغارت. ويهدفون مجدداً. كل هدف يجعل ماكس أكثر جنوناً. يقفز رامياً ذراعه نحو مرمى دورتموند.
"هاجموا!"
عندما يبطئ حارس شتوتغارت في تنفيذ ركلة مرمى يندفع ماكس نحوه وتبرز عروق عنقه ويحمر وجهه من شدة الصراخ.
"هاجموا!"
إنها هجمة شرسة على الحواس. يصرخ رجل واحد بصوت يعلو على ثمانين ألفاً. عندما يُمنح مدافع شتوتغارت ركلة حرة وتتاح له فرصة لعب كرة سريعة للأمام لكنه يختار التمرير للحارس يحاول ماكس اقتحام الملعب لضرب هذا الأحمق. يتطلب الأمر ثلاثة مدربين وبدلاء لجره بالقوة إلى مقاعد البدلاء. يحطم ماكس قبضة يده السفلي في اللوح البلاستيكي ويجلس وراسه بين يديه لنصف دقيقة. لا يستطيع فهم هؤلاء اللاعبين.
لا يفهم افتقارهم للحماسة. لم ننتهِ بعد من معاقبة دورتموند على ما فعلوا. وهذه المباراة لم تنتهِ بعد. تحتاج في هذه الرياضة إلى دفن خصمك. كل مباراة كرة قدم تحمل في طياتها الحمض النووي لفيلم زومبي. ينهض الأموات. تعود الجثث إلى الحياة. يسجل دورتموند هدفاً ثانياً. تصبح النتيجة أربعة لاثنين لصالح أطفال تودي براون ونحن مقبلون على نهاية حماسية لكنني تيقنت من وضعية ماكس المنحنية أنه قد انسحب ذهنياً.
يرى أن هذا فريق مليء بالحمقى. لم يكن ليتقبل هذه العقلية أبداً عندما كان في الدرجة السادسة بإنجلترا. والمفاجأة الوحيدة بالنسبة لي هي بقاؤه على مقاعد البدلاء. أشعر أنه يتوق للمغادرة ولكن مجدداً قد تكون هذه آخر مباراة كرة قدم نحضرها في رحلتنا. تصبح المدن قريباً أصغر والمسافات بينها أطول. قد يساعد ماكس بريغي في اكتشاف ليفاندوفски القادم أو بونيك القادم ولكنه احتمال وارد أيضاً أن يبقى في غرفه الفندقية يقرأ كتباً غريبة.
في جانبي من العالم تصلني رسائل لهاتفي أسرع من أن أرد عليها. جعل شعور ماكس باليأس إيما حزينة. لا تعرف آنا الكثير عن الرياضة لتخفف عنها ولذا تعود لأنانيتها وتتحدث مجدداً مع صديقتها البولندية. أنا متوتر وتائه وفي حيرة من أمري ولكن الاستماع إلى تلك اللغات غير المألوفة مهدئ. لقد فعل ماكس شيئاً جيداً هناك. تتجمّد آنا. تعتري وجهي أنا وإيما التعبيرات نفسها حين نلتفت من آنا — التي تبدو على وجهها ملامح رعب مطلق — إلى الملعب.
إنها مجرد لقطة لعب عادية. ينتشر لاعبو دورتموند على الأطراف محاولين فرض أسلوبهم الهجومي على مجريات اللقاء. ينكمش لاعبو شتوتغارت ويصبحون أشد صلابة ويبعدون الكرة بعيداً بقوة. يلتقط نفسي بصعوبة بالغة حين أرى ماكس بيست يجري بسرعة عارمة نحو خط التماس البعيد. إنه لمنظر سريالي أن ترى شخصاً بتصفيفة شعر رائعة يقتحم الملعب ويزداد الأمر غرابة بحقيقة أنه يحمل إحدى حقائب الإسعافات الطبية الخاصة بأخصائي العلاج الطبيعي.
يتردد المعالجون على جانب الملعب إذ لا يُسمح لهم بالدخول حتى يذن الحكم. يوصل جري ماكس بسرعة الدوري الإنجليزي الممتاز إلى مركز الظهير الأيسر لدورتموند. يتزحلق ماكس ملقياً بالحقيبة ويطرح نفسه أرضاً بجوار لاعب يرتدي قميصاً أصفراً. يستغرق عقلي ثانية لاستيعاب ما يجري. كان هذا الرجل طريح الأرض طوال الوقت لكنني لم أره لأنه لم يكن يتحرك. يلقي ماكس نظرة واحدة على الرجل وأستطيع حتى من هذه المسافة أن أدرك أنه غارق في الذعر.
يضم ماكس يديه إحداهما للأخرى وأعلم أن ذلك محاولة منه للسيطرة على نفسه ولكنه يبدو بكل ما تحمله الكلمة من معنى كمن يصلي. أنظر إلى آنا التي تحدق دون أن ترمش وبدون تنفس. لا يتنفس لاعب دورتموند بدوره. العلاج سهل كالترتيب الأبجدي — يفحص ماكس مجرى الهواء لدى المريضة. تلك هي الخطوة الأولى. الثانية هي التنفس. انظر لصدر الرجل بحثاً عن تشوهات هيكلية وضع أذنك قرب فمه واستمع. الثالثة هي الدورة الدموية.
يفحص ماكس يدي اللاعب. تطير يدا ماكس لتلمسا رأسه. إنه يفقد صوابه. لا يدري ماذا يفعل. يضع يديه على صدر خصمه ويدفع. يجعل صدر الرجل يتمدد ثم يعيد الكرة. يهدف إلى الحفاظ على إيقاع أغنية البقاء على قيد الحياة لفرقة بي جيز. يصل مسعفو شتوتغارت ويتولون الزمام. ويصل مسعفو دورتموند بعد ثوانٍ ومعهم جهاز إزالة الفرجين جاهزاً للعمل. يتهادى ماكس بخطى مترنحة وهو أكثر سكراً من صديقته.
ينطلق بريغي إلى داخل الملعب ويمسكه ويوجهه نحو الممر. يتوقف فجأة وتتدفق الدموع ويحدد بطريقة ما اللحظة الدقيقة التي ينقذ فيها التدخل الطبي السريع الذي بدأه حياة المدافع. يحاول ماكس التجلد حتى يغادر الملعب وبعيداً عن أعين الكاميرات ولكن هناك كاميرات في الممر ونرى وجهه يتحطم إلى كومة مبللة.
يصيح بصوت عالٍ: "لقد قتلتها".
يقول بريغي بصوته الأهدأ: "اششش، اششش. كل شيء على ما يرام. لقد أديت بشكل رائع. أديت بشكل رائع".
يقول كطفل صغير: "أنتِ لا تدركين. إنها حياة مقابل حياة. لقد قتلتها".
في تلك اللحظة بالضبط، في المدرجات، تشهق إيما باكية. أبذل قصارى جهدي لتخفيف روعها لكن غريزة غير مفهومة تدفعني لالتفات رأسي. سقط رأس آنا. أصبحت خاملة وبلا حياة.
أصرخ: "آنا؟"
مما يخرج إيما من بؤسها الشخصي. ترتفع ذقن العجوز البولندية ببطء وتنظر إلينا ولكن من مسافة بعيدة جداً.
"أيمكننا الذهاب من فضلكم؟"
أنا وإيما سكارى. يبدو بريغي وماكس وكأنهما يخططان للمشي عودة إلى مانشستر. أشعر بأنني تائه. تنهض الفتاة الصاخبة من المرافقين التي كانت معنا قبل قليل وتنتصب واقفة.
"اتبعاني أيتها الفتيات. أنا متكفلة بكم".
* * *
بولندا الأيام التالية هادئة. أخبر رئيسي في العمل أنني لن أعود للعمل الآن وإن أثار مشاكل فسأستقيل. لست متحفزاً للكتابة أو الكلام أو إنتاج المحتوى. ماكس هادئ. آنا تتلاشى بسرعة. تمر أسماء الأماكن سريعاً. زوست، هارين، بروينا، كاسيل. الأسماء التالية التي أتعرف عليها هي لايبزيغ ودرسدن لكننا في سباق الآن. لم يتبقَ لآنا الكثير من الوقت. حين نعبر الحدود البولندية أخيراً تضعف آنا بشكل واضح.
يحدث مشهد استثنائي ذات بعد ظهر عندما ينهض ماكس أخيراً من سريره ويطلب من بريغي اختباره واختبار قدراته. حين يعودان يكتشفان أن حالة آنا قد تدهورت واضطررنا لطلب المساعدة الطبية. الطبيب رجل مسن وسيم للغاية بشعر فضي. تقول إيما إنه يبدو مألوفاً لها بطريقة ما لكنها تتفق على أنه يستحيل فعلاً أن تكون قد قابلته من قبل. يخالفها الرأي ويثور غضباً حين يرى الرجل.
يأمر بريغي بالوقوف بين الباب والطبيب — "حطمه إن تحرك"
— ثم يدخل غرفة النوم ليتحدث إلى آنا.
بعد دقيقة يخرج ماكس إلى الغرفة الخارجية وفي يده زجاجة أقراص.
"ما هذا بحق الجحيم؟"
لغة الطبيب الإنجليزية تكاد تكون خالية من الأخطاء.
"مهدئات. إنها تزيل الألم".
"ولأي سبب طبي وصفت هذه؟"
يأخذ الطبيب الزجاجة ويحدق بها بحزن.
"هذا أقصى ما أُسمح بفعله".
"أحقاً؟ إذن ما هذا؟"
يخرج ماكس كتاباً سميكاً وفخماً.
"أنت تعلم ما هو".
"لماذا يحضر طبيب لمريض إنجيلًا بولندياً؟"
ينتفخ الثعلب الفضي غضباً.
"لماذا لا يفعل؟"
يقلب ماكس الصفحات ويزداد استشاطة مع كل كلمة غريبة.
"ما هي الخطة؟ أأقرأه لها؟"
يحاول قراءة سطر بصعوبة بالغة. يبدو الأمر أشبه بشعور الاحتجاز تحت أنقاض مبنى. يرمي الطبيب زجاجة الأقراص لبريغي ويطيل النظر إلى ماكس بحدة.
"لا توجد أقراص بحجم كافٍ لتحمل لغتك البولندية".
يسترخي الطبيب.
"بصرها بحال جيدة. تستطيع القراءة. ربما تجد عزاءً".
تحدث استراحة في المشهد تدركني بمدى سخافة الأمر برمته. يتجادل ماكس والطبيب كأنهما يعرفان بعضهما. ربما يكون الطبيب مشجعاً للرخ بوزنان ولا يعجبه أن ماكس أقصى فريقه من دوري أبطال أوروبا. ربما رأى ماكس شارة نادي على حقيبته الطبية. يجمع الطبيب أغراضه ويستعد للمغادرة. يمد ماكس ذراعه ويسد طريقه. يقترب قليلاً ويحدق في الرجل الأكبر سناً. ينطق بأكثر كلام جنوني سمعت أحداً يقوله طوال حياتي.
"كنت أعلم أنك بولندي".
* * *
أوبولي تساعد الأقراص. تنتعش آنا لبضع ساعات كل يوم. نختار نعشاً في فروتسواف. نذهب في نزهة بأوليسنيتسا مالا. نلتقي بأقاربها المقربين — ليسوا مقربين جداً — في أوبولي. نسجل وصولنا إلى فندقنا الأخير وتكون الرحلة قد انتهت. إنه شعور غريب. لقد فقدنا غايتنا. فماذا الآن؟ لأسباب تخصها وحدها، تعلمت بريغي اللغة البولندية وتخبر ماكس أن عائلة آنا سمعت عن لاعب موهوب في المنطقة. أيمكننا الذهاب وإلقاء نظرة عليه؟
تنتعش آنا.
"أنتم مدينون لنا".
يقول ماكس: "ماذا؟"
"لقد ألحقتَ بالغ الضرر بكرة القدم البولندية. وعليك الآن إصلاح ما أفسدته".
"لا تهتف بالهراء".
تطالب آنا: "احصل على هذا الشاب. هذا ما أريده. سأقضي اليوم مع عائلتي".
يقول ماكس: "لا فرصة لذلك. بمجرد أن أصعد إلى تلك الشاحنة وأقود مبتعداً، ستموتين وتلقين باللوم عليّ. أنا أعرف كيف تسير الأمور".
تقول آنا: "لا. لا. لن أموت. ستقام صلاة في الكنيسة هذا المساء. سأحضرها بلا شك. أتمنى أن تأتي معي يا ماكس".
"إليك صفقة مختلفة. مُوتي الآن وفّري عليّ العناء. هذا ما سيفعله المسيحي الصالح".
تطلق آنا ضحكة خشنة تؤدي إلى أزيز طويل وبعض السعال.
"اذهب يا ماكس. سأظل هنا حين تعود. اذهب".
ينهض ماكس. يتبعه بريغي. تنظر إيما وإياي الواحدة للأخرى ونقرر أن رحلة استكشاف أفضل من قضاء اليوم كله في هذه المدينة العادية.
* * *
نجد اللاعب ونقنعه باستعراض مهارات التحكم بالكرة في حديقة منزله الخلفية. يركل ماكس الكرات نحوه كاختبار لمهارته الأولى في الترويض. كفحوصات مغيرات للحياة، يبدو الأمر سخيفاً. يعود الفتى ووالداه إلى الداخل لإعداد الشاي. يهز ماكس رأسه.
"بالطبع إنه عبقري. كالعادة".
يبدو غاضباً بحق. بعد فترة، يتنهد.
"بريغي، ابدئي العمل. يا حلوة؟ كوني ساحرة. بيث؟"
يفحصني طولاً وعرضاً.
"هذا الفتى أحد أفضل اللاعبين في بولندا. من الأفضل أن نكسب وده".
نخطو بضع خطوات نحو المنزل لكنه يمسك بي ونتوقف جميعاً. يتفرس ماكس في وجهي.
"أتعلمين أن كل هذا خلف جدار الدفع أليس كذلك؟"
* * *
نذهب جميعاً إلى الكنيسة في تلك الليلة. يشعر ماكس بالملل والتململ ولكنه يبذل قصارى جهده كي لا يثير أي إزعاج. تجلس آنا بجانبه منصتة لكل كلمة في الصلاة. لقد قضت الأسبوع الماضي في سماع المزيد والمزيد من لغتها الأم وهذه الصلاة لم تتغير تقريباً طوال حياتها. إنها الطعام المريح الأبق. عندما يغادر معظم أبناء الرعية تكافح آنا للنهوض. يمسكها ماكس بخفة ولكن بحزم.
تخرخش قائلة: "يا ماكس. لدي اعتراف".
"يبدو مكاناً مناسباً لذلك، أيتها المشاكسة الفاتنة".
"لم أسرق من بيفيكس".
"ماذا؟"
"لم أسرق الجينز. لم أسرق شيئاً قط".
"لكن لقبك كان سالي ذات الأصابع اللاصقة. سوزان ذات الأصابع الستة".
"لقد اختلقتَ تلك الأسماء تماماً كما اختلقت قصة الجينز".
يبتسم ماكس متجهم العبوس.
"لماذا تختلقين هذه الجريمة بالذات؟"
"كنت أعلم أن الأمر سيعجبك. كنت أعلم أنك ستضيف طبقات فوق طبقات من القصص الأخرى عليها. أنت حالِم، لكنك لست كأي حالِم قابلته قط. أنت تجعل الأمور تحدث".
لا يرد ماكس.
تقول آنا: "أود قراءة إنجيلي الآن".
يقول ماكس: "حسناً"، ويحاول إرشادها في الممر.
تقول آنا: "لا. لا تدر ظهرك للمذبح".
يتذمر ماكس بيست، البالغ من العمر سبعة وعشرين عاماً: "لقد فعل الجميع ذلك!"
تقول آنا: "ليس أنا".
يتأوه ماكس ويقف خلفها. يضع يديه تحت إبطيها.
تقول: "ماذا تفعل؟"
"استرخي. غوصي بين ذراعي".
"لا".
"افعليها وإلا قرأت الإنجيل عليك".
"يبدو ذلك لطيفاً للغاية".
"افعليها وإلا قرأت الإنجيل البولندي عليك بالبولندية".
تغوص في قبضته ويسحبها إلى الوراء عبر الكنيسة وهي مواجهة للمذبح. يخالف هذا القواعد بطريقة مهينة لأقصى درجة. لا تستطيع آنا منع نفسها من الضحك بخفة. في الخارج، نتجمع نحن الخمسة للمرة الأخيرة. هناك الكثير من التطلع في أعيُن بعضنا البعض، والابتعاد بالنظر، وابتسامات لا تصل إلى مكان محدد.
تقول آنا: "شكراً لكم جميعاً جزيلاً".
يمتص ماكس شفتيه للداخل ويطبقهما بإحكام.
يقول أخيراً: "لا، شكراً لك".
تحاول إيما ودموع الندى تملأ عينيها التحدث بحيوية.
"أراكم جميعاً في الصباح".
أقول بارتياح: "نعم. نعم".
* * *
إيما وبريغي وأنا أول من يصل إلى الإفطار. يبدو ماكس وكأن شاحنة صدمته لكنه يجبر نفسه على عبور الأرضية الخشبية. يتهالك على مقعده ويعدل أدوات المائدة. تقترب امرأة من طاولتنا وتتكلم. أفترض أنها تشرح أن النقانق قد نفدت، لكن بريغي ترد بالبولندية. تمشي المرأة مسافة نصف الغرفة وتلتفت للوراء وتفكر في قول شيء آخر ثم تغادر.
"قالت إن آنا توفيت خلال الليل".
يومئ ماكس برأسه دون أن يرفع نظره. ترتجف حنجرته بقوة لدرجة تجعل صوتها مسموعاً.
"حسناً".
تدور عيناه حول المكان قبل أن تستقرا في الفراغ الذي تركته ناقلة الأخبار للتو.
"بريغي... عذراً، لكن... لكن أيمكنك التحقق؟"
يبدو أن بريغي تعرف تماماً ما يعنيه ذلك.
"بالتأكيد".
تنهض. أتبعها. لماذا؟ غريزة صحفية. عندما ألتفت للوراء، أرى إيما تمسك بيد ماكس. تتوجه بريغي إلى غرفة آنا. إنها غير مقفلة. لقد تم أخذها لكن حدسي يخبرني أن شيئاً آخر لم يمس. تجد بريغي زجاجة الأقراص قريباً — لا تزال ممتلئة تقريباً.
أقول: "أه".
تومئ بريغي برأسها.
"هذا جيد. كان سيلوم نفسه".
أتفقد الطاولة الجانبية وأنحني للأسفل. أعثر على إنجيل لا بد أنه سقط.
"هناك شيء هنا..."
هناك فاصل يظهر ما كانت آنا تقرأه. أخرج هاتفي وأبحث عن النسخة الإنجليزية وألتهمها قراءة.
أقول: "مذهل. هذا جميل. أتسااءل بمن كانت تفكر".
تضع بريغي يدها أعلى شاشتي وحين أنظر إليها تبدو هادئة ولكنها جادة.
"تلك الكلمات كانت لحظاتها الأخيرة. وما اختارت تذكره هو أمر يخصها وحدها".
تنقر على شاشتي.
"هذا خلف جدار الدفع".
* * *
نقرر البقاء لحضور الجنازة، فلن يضيف ذلك سوى يومين. يرتدي ماكس بدلة ويقف منتصب القامة. أشعر أنه بينما يلوح القس بالكلمات المقدسة يفكر ماكس في حياته الجديدة في اسكتلندا. إنه لا يلين. لقد قضي الأمر. قلبه قاسٍ. الحضور في الصلاة قليل جداً. مدفن العائلة مفتوح والنعش موضع في داخله. تراب يُلقى فوقه. يغادر السكان المحليون ونبقى نحن آخر الواقفين. ينظر ماكس إلى كومة التراب ولا يملك إلا أن يلقي مزحة.
"سبعة عقود من البقاء على قيد الحياة وكل ما يتطلبه الأمر لقتلها هو يوم واحد من الطبخ البولندي".
تقول إيما التي تصمد خمس ثوانٍ إضافية قبل أن تطلق ضحكة مكتومة: "لا تقل ذلك".
يتنحنح بريغي.
"ماكس، أممم... قبل أن نغادر، أعطتني آنا شيئاً لأعطيك إياه، أممم... الآن".
يقول عابساً: "أه. أهو مليار جنيه إسترليني؟ سيكون ذلك مفيداً".
"إنه رسالة. لم أكن أريد إحضارها معي إلى، أممم..."
تلوح بيدها مشيرة إلى الجنازة.
"ولكنني أعتقد الآن أنه المكان الأنسب. سأذهب لإحضارها سريعاً، حسناً؟"
"بالتأكيد".
يمضي بريغي بخطى واسعة تاركاً ثلاثة إنجليز يقפים قرب قبر حُفر حديثاً في بولندا. إنه لعالم عجيب غريب.
أقول: "ماكس، ماذا قالت لك آنا في ذلك الوقت عند الإفطار؟ حين كنتما تتحدثان بتلك الشفرة وكان هناك شيء ما تحتاج لإخراجه بشدة. ما هو؟"
على ماكس أن يفكر.
"أه. طلبت مني ألا أخبر أحداً بأنني ذاهب إلى هارتس. قلت، نعم ولكنني ذاهب. قالت أرجوك لا تفعل. قلت لمازا. قالت إنها لا تستطيع إخباري الآن لكنها ستفعل قريباً. قالت إنها فعلت شيئاً تعلم أنه سيجعلني تعيساً وأنها لا تستطيع تحمل فكرة أنني قد أنظر إليها بدونية يوماً. أخبرتها أنه ليس هناك ما يمكنها فعله أو قوله ليجعلني أغضب منها لكنها قالت إنها لا تستطيع تحمل تلك المخاطرة. أردت طمأنتها لكنها توسلت إليّ ببساطة. لا تتحدث عن مغادرة تشيستر أرجوك. قلت حسناً. أعتقد..."
يشير بيده نحو القبر.
"أظن أن الوقت قد نفد بالنسبة لهذا الوعد، أليس كذلك؟"
يسحب هاتفه من جيب سرواله ويتفقد قوة الإشارة لديه.
أقول بصوت جاف: "ماكس، انتظر دقيقة".
ينظر إليّ كأنني مجنون.
"ماذا؟"
"انتظر لترى ما ستقوله".
"من؟"
يقول وهو يتلفت حول باحة الكنيسة. يدرك قصدي أخيرًا ويبتسم لي بابتسامة مسلية ويضع هاتفه بعيداً. يجلس على ركبتيه.
"يا لها من امرأة مذهلة. يسرني أنني قابلتها".
تقول إيما: "آمين".
يعود بريغي حاملاً مظروفاً ذي شكل مفاجئ. إنه مربع الشكل وأكبر قليلاً من بطاقة عيد الميلاد العادية. لماذا يكون مربعاً؟ يناوله لماكس الذي يفتحه. هناك صورة ورقة. ماكس بلا مشاعر. ماكس الصخرة. ماكس الباكي العاجز. تندفع إيما نحوه. يذهب بريغي للتحقق من أنه يتنفس. أخطو بضع خطوات نحوه أيضاً، لكنه في أمين. أنظر إلى الأسفل لأجد العناصر الثلاثة تحت قدمي تماماً. يحمل المظروف خط يد عجوز مرتعش.
أنيق، قديم الطراز، ولكنه مرتعش. إلى ماكس ثم توجد صورة مثبتة على قطعة من الورق المقوى المربع والتي يمكن أن تناسب المظروف تماماً. التقطت الصورة داخل شقة ماري بيست وآنا المشتركة. ظهراهما موجهان نحو العدسة. ترتديان طقمي تشيستر إف سي المنزلي الأزرق والأبيض وتضحكان معاً وهما تشيران بإبهاميهما إلى الأسماء على قميصيهما. بيست 77 لماري وآنا 77 ونصف للبولندية. توجد مباراة كرة قدم على التلفزيون أمامهما.
يستحيل معرفة هوية اللعبين على وجه اليقين، رغم أن بإمكاننا التخمين بذكاء. أناول الصورة لإيما المذهولة، ثم أنحني لالتقاط الجزء الأخير من رسالة آنا الأخيرة على الإطلاق. إنها قطعة رائعة من الورق الأبيض الكريمي عليها ثلاثة أسطر من خط يدها المرتعش العائد للأيام الخوالي. ثلاثة أسطر لتحطيم عالم ماكس إلى أشلاء متناثرة. ثلاثة أسطر لإعادة تشكيل مستقبل كرة القدم. ثلاثة أسطر لتأكيد أن القلم أقوى من السيف مرة وللأبد.
أخبرتها. إنها تعلم. اجعلنا فخورين.