سوكَر سوبريمو 4
ملخص الأحداث السابقة: قاد ماكس بيست فريق تشيستر المتواضع إلى المركز الثالث عشر في دوري البطولة الإنجليزية، وهو ثاني مستويات كرة القدم في إنجلترا، ويفصله خطوة واحدة عن الدوري الممتاز. كانت خطته تقضي بالبقاء مع تشيستر، وتثبيت أقدام الفريق، ثم السعي نحو الصعود في الموسم التالي، لكن ظهرت فرصة غير متوقعة لمساعدة والدته المريضة، بشرط أن يجمع مبالغ طائلة وبسرعة. يحتاج ماكس إلى ثمانين مليون جنيه إسترليني خلال السنوات الثلاث المقبلة لإنقاذ والدته، وبدا أنه يسير على الطريق الصحيح حتى تعرض فريقه الويلزي، سالتني تاون، لخيبة أمل ساحقة في دوري الأبطال.
يفكر ماكس الآن في عقدين أكثر ربحاً بكثير مما يمكن لتشيستر تقديمه. في غضون ذلك، طلبت آنا، صديقة والدته المقربة، من ماكس أن يوصلها بسيارته إلى بولندا لتدفن بجوار والديها.
* * *
"لا تبدأ كتابك بهذا المشهد. هل فقدت عقلك؟"
زوجتي.
* * *
1.
نادرًا ما يرى المرء ماكس بيست في حالة تردّد. يتجول في صالة العرض، يطرق على أنواع مختلفة من الخشب.
"أوه، استمع إلى هذا. هذا خشب أصيل."
يطرق مجددًا.
"بيث، هل سمعتِ ذلك؟ بيث، استمعي."
"جميعها تبدو متشابهة يا ماكس. اختر واحدًا فقط."
نحن في بولندا بعد رحلة طويلة، طويلة للغاية، ولست في مزاج يسمح لي بتحمل تفاهاته. أحاول كبح انزعاجي، رغم ذلك. فبقدر ما هو مستفز ويستحق الصفع، لدينا الهدف نفسه. نريد الشيء نفسه. علينا اختيار التابوت المثالي. يحدق ماكس في أحد التوابيت لبعض الوقت. لونه بني فاتح وهو أكبر من البقية. يضع يديه على الغطاء ويباعد بينهما ببطء، قبل أن يرفع كفيه بحماس.
"هل تعرفين ما الذي يخبرني به هذا؟"
أتنهد.
"لا أعرف يا ماكس. ماذا يخبرك؟"
"سارقو التابوت الضائع!"
يطرق بمفاصل أصابعه على الجانب بضع مرات.
"طَرقة جيدة. أجل، يمكنك وضع تابوت العهد في الداخل. وأي شخص يفتحه، سيتعرض للصعق من قِبل المَلِك العظيم. إلا إذا..."
يلتفت وينظر إلى آنا، امرأة بولندية مسنة ضئيلة الحجم. هذه الرحلة بأكملها تدور حولها. حولها وحول أشياء أخرى كثيرة. دون أن يرفع عينيه عن آنا، يوجه ماكس كلامه إلى حارسه الشخصي الألماني.
"بريغي،"
يقول: "اسأل صاحب التوابيت عن الطراز الذي يمتلك أفضل تقنية لاحتواء الأشباح."
سئم بريغي من هراء ماكس بقدر ما سئمنا جميعًا، لكنه حريص على الوصول إلى النتيجة الصحيحة كأي شخص آخر.
"لن أفعل ذلك."
"حسنًا،"
يتذمر ماكس. يتجول بعبوس على وجهه، ثم يستدير، وعندما يواجهنا في المرة القادمة، يبدأ بتنظيف حنجرته في قبضة يده.
"كيه،"
يقول، ناطقًا الكلمة فعليًا.
"كيه،"
يكررها.
"يا عزيزي،"
تقول إيما، خطيبة ماكس، التي لا بد أنها تفكر في هذه اللحظة أنها تستطيع العثور على شخص أفضل.
"ما الذي تفعله؟"
"هناك الكثير من التوابيت هنا،"
يقول ماكس.
"سعال. هل فهمتِ؟"
"نحن مستعدون لنهاية هذا المشهد يا عزيزي."
لحسن الحظ، يبدو أن ذلك اختصر علينا حوالي عشر دقائق. يبرز ماكس شفته السفلى وهو يمشي، قبل أن يضع يديه أخيرًا على طراز بني داكن بنقوش قديمة الطراز على الجوانب.
"هذا. لكنه كبير جدًا. اسألهم إن كان لديهم هذا بحجم طفل."
تقول آنا: "سآخذ الحجم العادي، من فضلك."
"لا،"
يقول ماكس.
"سيكون ذلك إهدارًا. سنحصل على واحد صغير ونحشرك فيه. أنتِ لا تريدين أن تظلي تترنحين في الداخل، أليس كذلك؟"
ينظر ماكس إلى النساء المختلفات في الغرفة ويجد أنه لا يحظى بأي دعم.
"يا للهول! حسنًا. لنكن مسرفين. لنطلب شرائح لحم فيورنتينا للمرأة التي تأكل 6 جرامات من الطعام يوميًا. يا للهول! ما هذا الهراء! حسنًا يا بريغي، اسأل الرجل عن الإكسسوارات."
ينظر بريغي إلى السقف ويعد بصوت مسموع حتى الخمسة.
"عن أي إكسسوارات ترغب في المعرفة؟"
ينقر ماكس على بقعة أعلى الصندوق.
"هنا تقريبًا، لنقم بتركيب جهاز نينتندو سويتش، تحسبًا للأمر. اشحنه في صباح الجنازة، وقم بتثبيته في الجانب السفلي من الغطاء، وها قد انتهى الأمر. سيكون لدى شبح آنا، كما تعلم، ثماني ساعات من اللعب لتشتيت انتباهها. سنكون في فرنسا بحلول الوقت الذي تبدأ فيه ثورتها الانتقامية."
أنهض من مقعدي.
"سأكون في السيارة."
تصل آنا لتأخذ بيدي، مما يوقفني تمامًا، إذا جاز التعبير. تبتسم، مما يجعلني أجلس مجددًا على كرسيي، ثم تنهض. تتجه ببطء نحو ماكس وتلف ذراعيها حوله.
"إنه التابوت المناسب. شكرًا لك يا ماكس."
يضع ذراعًا واحدة حولها، برفق شديد، وأتذكر أنه في الواقع شخص طيب، وأنه لائق، وأن ثرثرته المستمرة هي آلية دفاع، وأن هذيانها محاولة واهنة لمنع أي شخص من التعرف عليه حقًا. بينما يغمض عينيه، ويكافح بوضوح، أشعر بموجة من المودة. يأخذ نفسًا بطيئًا وأفتح أذنيّ على وسعهما - سيقول أخيرًا شيئًا عميقًا.
"لقد خطرت لي فكرة،"
يقول، وصوته يتهدج.
"ما هي؟"
تقول آنا. بيده الحرة، يسحب ماكس غطاء التابوت بضع بوصات إلى الجانب ويحرك رأسه نحوه.
"جرب قبل أن تشتري."
تضربه آنا ضربة واهنة.
"لا!"
ماكس أحمق تمامًا. يسحب الغطاء عشر بوصات أخرى، وعندما تحاول آنا الهرب، يرفعها فجأة. تصرخ كأنها في السابعة من عمرها وتركل بقدميها. يضحك ماكس ويضعها أرضًا، ثم يقدم لها ثنية ذراعه. تضربه آنا مجددًا، ثم تقبل عرضه. يغادران صالة العرض معًا وآنا تبتسم من الأذن إلى الأذن. القرار بقلم بيثاني ألبان في عام 2010، ترك نجم الدوري الأمريكي للمحترفين ليبرون جيمس فريقًا رياضيًا بنية الانضمام إلى آخر.
حدث شائع نسبيًا، لكنه أثبت أنه رائع بلا نهاية لعشاق كرة السلة. أي فريق سينضم إليه؟ انتظرت أمة بأكملها الإعلان بحبس الأنفاس، فقد كان لديه القدرة على تشكيل مشهد الرياضة لسنوات قادمة. جاء الإعلان، لكنه كان ببساطة إعلانًا عن إعلان آخر - سيكشف جيمس عن قراره خلال برنامج تلفزيوني مباشر. أُطلق على البرنامج عنوان عظيم ومناسب: القرار. شاهد 13 مليون شخص البرنامج لاكتشاف وجهة جيمس التالية.
في عام 2027، لا يوجد مستوى مشابه من الضجيج، لكن كل خبير في كرة القدم يمتلك ذرة من العقل ينتظر بلهفة قرار ماكس بيست. هل سيترك حقًا تشيستر، الفريق الذي لم يسبق له اللعب في الدوري الممتاز والذي أوصله إلى حافة التأهل؟ إذا غادر، إلى أين سيذهب؟ سيكون لقراره أصداء في جميع أنحاء أوروبا، وربما العالم بأسره. رحلتنا لم تبدأ بعد، ويدعي ماكس أنه لا يفكر في المستقبل، لكننا نعرف وجهتنا.
نحن نأخذ آنا إلى مدينتها الأم في جنوب بولندا، حيث تريد أن تُدفن في قبر العائلة. على طول الطريق، سيقرر ماكس بيست مستقبله. نحن في مانشستر، نودع الوداع الأخير. التقت آنا بوالدة ماكس في دار رعاية قريبة، حيث أصبحتا صديقتين مقربتين. عندما امتلك ماكس الوسائل لنقل والدته إلى منزل صغير، مع مقدم رعاية بدوام كامل، أصر على إحضار آنا أيضًا. في العامين الماضيين، حظيت بالكثير من الاهتمام والتدليل.
لم يكن هناك شيء كثيرًا عليها ولم يتم ادخار أي نفقات. عندما طلبت من ماكس أن يوصلها إلى منزلها، ترك كل شيء. القرار؟ عليه أن ينتظر. تستمتع آنا وماكس ووالدته بكوب أخير من الشاي معًا في المنزل. أتخيل أن المكان هادئ، يتخلله رشفات الشاي والهمسات اللطيفة لمتسابقي البرامج التلفزيونية النهارية الذين يحاولون شراء أشياء يمكنهم بيعها بسعر أعلى. عندما تفرغ الأكواب، ينتظر ماكس في الخارج، متسائلًا عما يقال في الداخل.
هل تخبر آنا ماري بيست بالحقيقة؟ أنها ستغادر ولن تعود؟ هل تقول ببساطة أنها ستأخذ الكلب في نزهة، عالمة أن ماري لن تتذكر اللقاء؟ هل ستتذكر ماري آنا على الإطلاق؟ الأمر مفجع للغاية بحيث لا يمكن التفكير فيه، لكن اللحظة الأسوأ وشيكة. يجب على آنا أن تودع كلبها، سولي. أربع نساء، وكلب، ومدير فني يركبون حافلة صغيرة. ماكس في مقعد السائق. يلتفت وينظر إلينا جميعًا في أعيننا.
"سنفعل هذا دون إخافة الكلب، حسنًا؟ هذه هي المهمة."
لا يسمع أي اعتراضات وتتسارع الحافلة السوداء المستأجرة الفاخرة بسلاسة، وتنعطف بضع انعطافات، ونتوقف أمام منزل امرأة من نيوكاسل تشبه جوليا روبرتس. جيما هي أفضل صديقة لإيما ويفر، خطيبة ماكس. وهي رئيسة شركة محاماة رياضية سريعة النمو، وقد خاضت معارك قانونية مختلفة لصالح ماكس، بما في ذلك اثنتان ضد الاتحاد الأوروبي لكرة القدم. تواعد جيما أندرو هاريسون، الذي يلعب في دوري البطولة الإنجليزي لصالح نادي تشيستر، الذي يديره (حتى الآن) ماكس.
يلعب شقيقا أندرو الأصغر - مايكل ونوح - لصالح ويست ديدسبري، وهو نادٍ محلي "ينصح"
به ماكس. سنلتقي بالكثير من لاعبي كرة القدم في هذه الرحلة، ولكن لا أحد منهم أكثر ملاءمة لرعاية حيوان أليف لامرأة تحتضر. تنتظرنا جيما والثلاثي (كما يُعرفون) في حديقتهم الأمامية. يساعد ماكس آنا على الخروج من الحافلة. تنادي رفيقها المخلص.
"سولي، تعال. الثلاثي يريدون اصطحابك في نزهة."
"هذا صحيح يا صديقي،"
يقول أندرو، منحنيًا ليداعب فم سولي وحول أذنيه. يهز الكلب المسن ذيله. ينحني مايكل ونوح أيضًا، ويأخذان دورهما في جعل سولي يشعر وكأنه لاعب نجم. يقوم البشر بعمل جيد في جعل الأمر سهلاً عليه.
تقول جيما: "هل أنت متأكد من هذا يا ماكس؟"
يرتدي ماكس سترة بغطاء رأس باهظة الثمن وسروالًا رياضيًا. إنه في أفضل حالاته البدنية كما لم يكن من قبل، وقد منحه الوقت الذي قضاه في صالة الألعاب الرياضية قامة قوية ومنتصبة. ومع ذلك، فإن وجهه أكثر نحولًا من المعتاد. لم تجعل الإدارة في مباريات كرة القدم عالية الضغط لبايرن ميونخ شعره رماديًا، لكن هذا الوضع الحالي يؤثر عليه بعمق.
يقول: "سولي،"
فيتحرك الكلب نحوه. بعد بداية صعبة، أصبحا صديقين مقربين. هكذا تسير الأمور مع ماكس.
"هل تريد العيش معي أم مع الثلاثي؟ انبح عشر مرات لي، وأحد عشر مرة للثلاثي."
يعجب الكلب بماكس، ولسانه متدلٍ.
"لقد حُسم الأمر إذًا."
"ماذا يعني ذلك؟"
تقول جيما.
"لم تجب على سؤالي."
"لا يمكنني أخذه إلى اسكتلندا أو الشرق الأوسط، أليس كذلك؟"
يركع ويستخدم سولي ركبتي الإنسان كدرجة، مع نية واضحة بلعق وجه ماكس. بدلاً من ذلك، يمنحه ماكس تدليكًا للذقن.
"على أي حال، هو يحب المكان هنا. لديه حديقته، وأناسه، ويمكنك تركه في منزل أمي عندما تخرجين. لديه زاويته الخاصة وأنجيلا لديها خزائن مليئة بالطعام والمكافآت."
يقف ماكس بحزم.
"لا، يجب أن يبقى هنا. إنه أحمق مانشستري ثرثار، أليس كذلك؟ يمكنك إخراج الرجل من مانشستر، لكن لا يمكنك إخراج مانشستر من الرجل."
تقول جيما: "إذا أخرجت الرجل من مانشستر، تحصل على تشيستر."
يبتسم ماكس لها كما لو كانت طفلة عدت إلى العشرة للمرة الأولى.
"هذا صحيح يا جيما! تهجئة رائعة!"
إيما، شقراء مذهلة لا تقل ذكاءً عن صديقتها، تدفع ماكس بمرفقها في أضلاعه.
"جيمس،"
تقول، وهي تعانق صديقتها المفضلة.
"إيمز. نراكِ بعد بضعة أسابيع."
هناك عناق ومصافحة. يأخذ الثلاثي وجيما مقود سولي ويأخذونه نحو مكانه المفضل في العالم كله - حديقته. يصفق ذيله من جانب إلى آخر؛ لا ينظر إلى الوراء.
تقول آنا: "هل يمكنني البكاء الآن؟"
يقول ماكس: "لا. لقد انتقل من العيش مع امرأتين مسنتين إلى العيش مع أربعة شباب مفعمين بالحيوية. المنزل أكبر بخمس مرات وثلاثة من الرجال يعملون في الخارج. كل يوم سيكون مغامرة جديدة. لقد ارتقى سولي لمستوى أعلى. لقد صعد."
بينما نشاهد الأشخاص الأربعة يعبرون الطريق، وسولي يشد مقوده للوصول إلى الحديقة بشكل أسرع، من الصعب الجدال مع منطق ماكس. تبكي آنا على أي حال. ينظر ماكس إلى الأسفل ويركل قطعة حصى ضالة عائدة إلى الممر.
"لنركب في السيارة. أمامنا رحلة طويلة."
* * *
نحن ذاهبون إلى مدينة تدعى أوبولي، تقع بين فروتسواف وكراكوف. نظريًا، يمكننا قطع الـ 1130 ميلاً في 20 ساعة، لكن آنا واهنة جدًا. توصل ماكس إلى خطة تتضمن ما يصل إلى 34 توقفًا، وطريقًا سيأخذنا عبر فرنسا وبلجيكا وألمانيا. بينما ترتاح آنا في غرفتها بالفندق، سيكون هناك الكثير من الوقت لكرة القدم.
"ما هو جدول اليوم؟"
أتساءل، بينما نغادر مانشستر ونسلك الطريق السريع جنوبًا نحو برمنغهام.
"سنتناول الغداء مع عائلة سميث-سميث،"
يقول ماكس.
"أوه،"
أقول.
"عائلة داني؟ هذا غير متوقع."
داني هي واحدة من اللاعبات في فريق سيدات تشيستر. إنها صماء وكان على ماكس العمل بجدية بالغة لإقناعها بالتوقيع.
"إنهم في طريقنا، أكثر أو أقل."
"همم،"
أقول. كان جزء من سبب مجيئي في هذه الرحلة هو أن أكون أول من يعرف خططه، وإذا لم يكن قد قرر بعد، فأن أتابع مسار تفكيره. تشير التعليقات الأخيرة على منشوراتي إلى أن القراء يحبون عندما أتتبع أفكاري في شكل رقمي.
ولهذه الغاية، أنشأت "مقياس القرار"، الذي تتبع خيارات ماكس واحتمالية "فوزها".
البقاء في تشيستر 33% غزو اسكتلندا 33% بيع الروح لدولة نفطية 33% لماذا نذهب إلى منزل داني سميث-سميث؟ لنقول وداعًا؟
أخصم بضع نقاط من "البقاء في تشيستر"
وأوزعها على الخيارات الأخرى. أقيم الحالة المزاجية في الحافلة. آنا مستاءة؛ لن ترى سولي مرة أخرى. إيما غارقة في التفكير، تنظر من النافذة. بريغي، امرأة ألمانية قوية وهي مساعدة ماكس الشخصية وحارسته، هادئة. ربما تدخر طاقتها، لأنها ستقود السيارة تاليًا. لا أحد ثرثار والآن بما أن ماكس مشتت، فقد تكون هذه فرصة جيدة للحصول على بعض المعلومات منه. يجب أن أبدأ بلطف، رغم ذلك.
"كيف حال الثلاثي؟"
"جيد،"
يقول.
"جيد جدًا. مايكل ونوح وصلا للحد الأقصى لكنهما يساعدان ويست في سحق دوري الدرجة الوطنية الشمالي."
حقق ويست ديدسبري بداية قوية في المستوى السادس في إنجلترا، وجمعوا بسهولة الثروة الصغيرة اللازمة لإعادة تطوير ملعبهم لجعله مناسبًا للحياة في مستويات أعلى.
"أحب تصميمات الملاعب،"
أقول، وهو ما قد يكون مبالغة طفيفة. سيتم تغليف الملعب بقشرة دفيئة متموجة، ستزدهر بداخلها الأشجار والنباتات. المعجبون المهووسون بالنادي في غاية الحماس تجاهه، لكن هناك شيء في التصميم أجده منفرًا. عندما يتعلق الأمر بملعب كرة قدم، فأنت تريد عشبًا أصليًا، وليس غابة كثيفة. العشب المتواضع والمشذب محاط بأوراق الشجر البرية، والأشجار والشجيرات التي تتصارع من أجل الضوء والهواء؟
على الورق، على الأقل، أجده فوضويًا وموترًا.
"أجل،"
يقول ماكس، محبطًا قليلاً.
"ماذا؟"
"أحب التصميم أيضًا، لكن في اليوم الآخر رأيت هذا الملعب في تركيا. لديه نوع من شيء يشبه الثعبان يلتف حوله وهناك رأس ثعبان كبير كنوع من المدخل على طراز بيت المرح."
"تمساح،"
تقول إيما.
"ليس ثعبانًا."
"أنتِ تستمرين في قول ذلك،"
يقول ماكس، "لكنه بدا لي كثعبان. على أي حال، إنه رائع. لو رأيت ذلك، ربما كنت فعلت شيئًا من هذا القبيل لويست. كان الأطفال سيجن جنونهم بسببه."
"لست متأكدة من أن الكثير من الناس كانوا سيشترون السندات الصغيرة لتمويل ثعبان عملاق يا ماكس."
يهز كتفيه.
"ربما."
"رأيت أنك جمعت حوالي خمسة ملايين. هل قررت التخلي عن تصريف الملعب وكل ذلك؟"
"بريغي،"
يقول ماكس.
"هل يمكنك إعطاء بيث نظرة محتقرة، من فضلك؟"
"نعم، تم ذلك،"
يقول بريغي، دون أن يتحرك.
"همم،"
يقول ماكس، الذي هو سائق حذر في أفضل الأوقات ولكن مع وجود آنا في الحافلة فهو يركز أكثر.
"لا يا بيث، أنا أقوم بالتصريف. والخياطة. سيكون سطح لعب للنخبة. الملعب هو كل شيء. هذا يعني أننا سنكون قادرين على لعب أسلوب كرة قدم مهاري، وسيكون متينًا مما يعني أن سيدات ويست يمكنهن الاستمرار في لعب مبارياتهن على أرضهن هناك. بعض مباريات الأطفال أيضًا. التدفئة تحت التربة والتصريف الضخم يعني أن المباريات لن يتم إلغاؤها إلا إذا كان هناك حدث متطرف. إنه استثمار أساسي. أفضل القيام بالملعب والحصول على ملعب بثلاثة جوانب على عدم القيام بالملعب."
"إذًا يمكنك تحمل تكلفة أهدافك الطموحة؟"
أبتسم.
"بصرف النظر عن إضافة رأس ثعبان عملاق، أعني."
"باع ويست 5.1 مليون في سندات صغيرة لذا كان علي فقط وضع 900 ألف."
هناك شيء في نبرته يجعلني أميل إلى يساري لرؤية المزيد من وجهه؛ أرى نظرة تصميم غير متوقعة.
"هذا يترك لي نقودًا أكثر قليلاً مما كان متوقعًا. كيف يمكنني استخدامها؟ سأضغط بقوة في فترة الانتقالات الشتوية. شراء بعض اللاعبين الموهوبين من الدوري الثاني والدوري الوطني. سينزلون بكل سرور في الدرجات لأن ويست سيكون متقدمًا بـ 10 نقاط بحلول ذلك الوقت وستكون خطوة مهنية آمنة. لكن الفكرة ستكون قلب هؤلاء اللاعبين بسرعة. شراء بـ 50 ألفًا، بيع بـ 100 ألف. سأقوم بتكديس ويست بالمدربين لعصر كل شبر من التحسن من الجميع."
"مصنع كرة القدم الخاص بك،"
أقول. كانت تلك عبارة استخدمها ماكس عندما التقيت به لأول مرة. كان لديه أحلام كبيرة. لم أسمع العبارة لفترة طويلة، لأنه تبين أن إدارة نادي كرة قدم ليست سهلة كما تبدو من الخارج. العبارة عادت للاستخدام، رغم ذلك. يمتلك ماكس المهارات ورأس المال لتحويل النكرات إلى لاعبين جيدين واللاعبين الجيدين إلى رائعين. مما يذكرني.
"ماذا عن أندرو هاريسون؟ لم تذكره."
"لا حاجة لذلك،"
يقول ماكس، وهو يراقب لافتة طريق.
"تقدمه يشرح نفسه بنفسه."
"إنه يلعب في دوري البطولة، تعني. لكن هذا لا يقول الكثير حقًا. جميع لاعبي تشيستر يحصلون على دقائق ولكن البعض منهم من الواضح جدًا أنهم ليسوا مستعدين للمستوى. أين يقيم أندرو؟"
ينقر ماكس على عجلة القيادة. هل بدأ بالصمت بالفعل؟ بالكاد قطعنا 10 أميال.
"إنه لاعب دوري ثانٍ حقيقي، الآن. سيبدأ في الظهور في البيانات. أعتقد أنه في القمة من حيث إحصائيات الجري، لكنه بدأ يصبح صلبًا تقنيًا، ويتخذ قرارات لائقة. إنه مفيد حقًا على مستوانا ولديه قدر جيد من التحسن فيه. إنه لاعب بمليون جنيه إسترليني بالتأكيد."
ينقر على العجلة مجددًا.
"أنا لا أؤمن كثيرًا بالقدر لكني أعرف أنني كنت دائمًا مقدرًا للقاء أندرو. عندما رأيته يلعب على شاطئ في تينيريفي، هذا ما كنت أفكر فيه. هناك لاعب بمليون جنيه! من المدهش النظر إلى الوراء والتفكير في مدى تقدمه. سيلعب في الدرجة الثانية لخمس أو ست سنوات، صديقته جميلة، إخوته سعداء. اعتدت التفكير فيما يمكنه فعله لتشيستر على أرض الملعب وما سنشتريه عندما نبيعه. مثلًا، سنحتاج لبيع بعض اللاعبين لدفع ثمن المدرج الجديد الذي نبنيه وقد يكون أندرو أحدهم. لكني لا أفكر بهذه الطريقة بعد الآن. أفكر فيه وهو يمر للاطمئنان على أمي. تمشية الكلب، إحضار بعض أكياس الشاي، إصلاح شيء انكسر. نعم، حسنًا، إنه لاعب بمليون جنيه لكنه شخص بمليار جنيه."
تقول آنا: "هذا صحيح. إنهم أولاد رائعون. سولي في أيدٍ أمينة."
يبعد ماكس نظره عن الطريق (لأول مرة في حياته) للاطمئنان على آنا، لكنها تبدو بخير. ينظر ماكس إلى الأمام مباشرة.
أقول: "ماذا يعتقد أندرو بشأن احتمالية مغادرتك لتشيستر؟"
"لا أعرف. لم أطلب إذنه."
أصدر صوتًا بالاستهجان.
"هيا."
"لا أحد متحمس حقًا لكني لا أفعل ذلك لأنني أريد الذهاب أو لأن هناك شيئًا أفضل هناك. إنه فقط لأطنان وأطنان من المال وهذا شيء يمكن للجميع فهمه."
"إذًا خياراتك هي البقاء في تشيستر، الذهاب إلى اسكتلندا - هذا غريب - أو الشرق الأوسط؟"
"لماذا اسكتلندا غريبة؟ بصرف النظر عن الأسباب الواضحة."
"هناك مال أقل هناك. إذا كنت بحاجة إلى المال، لماذا تغادر إنجلترا؟ أنت على بعد بضعة أشهر من احتمالية أن تكون في الدوري الممتاز."
"يا للهول،"
يقول ماكس.
"نحن لن نذهب للدوري الممتاز هذا الموسم. هل يمكنك النضج، ربما؟"
"أنا فقط أقول -"
"نعم، لكن هل يمكنك النضج؟ لا تتحدث معي وكأنني شخص ساذج ينقر على عناوين جذابة لأن كلمة واحدة مكتوبة بأحرف كبيرة. تشيستر على بعد 35 مباراة فقط من الدوري الممتاز يصر ماكس بيست. يا يسوع. إذا كنت ستحاولين القيام بلحظات 'لقد أمسكت بك' طوال الوقت، يمكنني إنزالك في كرو ويمكنك ركوب القطار للمنزل."
"إنها ليست لحظة 'لقد أمسكت بك'! إنها حقيقة بسيطة. هناك مال أكثر بكثير في إنجلترا لذا من وجهة النظر هذه، من الغريب أنك تفكر حتى في الذهاب."
"عرض العمل يأتي مع مكافآت كبيرة لتحقيق أهداف معينة. أهداف سأحققها بالتأكيد."
أرى فرصة وأقوم بأفضل محاولة لدي.
"حتى معك هناك، لن يفوز هارتس بالدوري الاسكتلندي هذا الموسم، أليس كذلك؟"
يتحرك ماكس في مقعده.
"هارتس؟ ما هذا؟"
"هيا يا ماكس. هارت أوف ميدلوثيان. أعرف أنك تحب إدارة نادٍ باسم يحتوي على كلمة 'أوف'، وهم يلعبون باللون الأرجواني. أنت تحب الطقم الأرجواني. هارتس هم النادي الوحيد خارج سيلتيك ورينجرز الذي يمكنه تحمل تكاليفك. إنهم مملوكون لملياردير يحب البيانات ولا يمانع في وجود مدربين مجانين طالما أنهم يفوزون. لكني أخمن أنك تحصل فقط على مكافأة إذا فزت بالدوري وإذا لم تفعل، فلن تكون في وضع أفضل بكثير، أليس كذلك؟ بحلول الوقت الذي تفوز فيه بالدوري في اسكتلندا، سيكون تشيستر قد صعد للدوري الممتاز، ولن يواجه أي مشجع لتشيستر مشكلة في منح نفسك زيادة هائلة في الأجر."
استقر ماكس في المسار البطيء خلف شاحنة ويبدو مرتاحًا جدًا بشأن سرعتنا المملة.
"هارتس متأخرون بنقطتين عن سيلتيك الآن. لو توليت المسؤولية غدًا، سنفوز بالدوري الاسكتلندي بنسبة مائة بالمائة."
نحن! قال نحن! في عقله، هو واحد منهم. يجن جنون مقياس القرار. يواصل تأكيد شكوك.
"ستكون فترة الانتقالات الشتوية حول إعداد الفريق لهجوم الموسم المقبل على دوري أبطال أوروبا. سأكون أتطلع للوصول إلى مراحل خروج المغلوب. قد تكون نصف النهائي طموحة للغاية للمرة الأولى لكننا سنستهدف الأعلى، بالتأكيد."
أكثر شيء مزعج بشأن مناقشة ماكس بيست لكيفية عدم فوزه بالدوري فحسب - الذي لم يفز به هارتس منذ 65 عامًا - بل توقع الوصول إلى نصف نهائي دوري أبطال أوروبا... هو أنه لا أحد في الحافلة يشك في أنه سيفعل بالضبط ما يقول.
"إذًا يمكنك تحقيق طموحاتك الكروية هناك، والمال جيد. لماذا هو قرار حتى؟"
يتحرك في مقعده، يتفحص مراياه، يتجاوز الشاحنة، ويستقر أمامها.
"لأن هناك ناديًا في المملكة العربية السعودية على استعداد لدفع ما أكسبه في تشيستر في عام... كل أسبوع."
"تبًا،"
أقول. تشيستر 3% هارتس 17% السعودية 80%
* * *
أقوم ببعض الحسابات السريعة وأقرر أن العرض السعودي يجب أن يكون في حدود 30 مليون جنيه إسترليني سنويًا. إنه رقم يطغى على الحواس. تقريبًا كل سؤال له نفس الإجابة. ماذا عن حقوق الإنسان؟ 30 مليون جنيه إسترليني. هل ستأخذ إيما للعيش معك؟ 30 مليون جنيه إسترليني. كرة القدم لن تكون ممتعة، أليس كذلك؟ 30 مليون جنيه. هناك سؤال واحد فقط لا يُدفن على الفور تحت ثقل المال.
"ماذا ستفعل الحكومة السعودية عندما تبدأ في الرقص بملابسك الملونة في يوم الفخر؟"
"لقد تقاعدت عن الملابس الملونة."
"نعم، لكن، لديك سمعة كحليف لمجتمع المثليين. إذا فعلت هذا، كل ذلك سيذهب من النافذة."
"إذا كان ذلك يساعد أمي، فمن يهتم؟ سأنام في الليل."
"نعم لكن يا ماكس، لا يمكنك مساعدة نفسك. ستفعل أشياء ستوقعك في المتاعب وفي أفضل الأحوال سيطردونك ويخرجونك من البلاد."
يتنهد ماكس ويميل إلى الخلف، يقود بيد واحدة لبعض الوقت.
"عن ماذا تتحدثين بحق الجحيم يا بيث؟"
أنا معتادة على نبرته العدائية وأمرر إلى ألبوم صور يسمى "ماذا فعل؟"
"لقد أخذت لقطة شاشة حتى لا تتمكن من الغضب لأنني أخطأت في كلمة. نشرت هذا صباح الجمعة، على حسابات تشيستر الرسمية. اقتباس: إذا كان إنتاج وسائل التواصل الاجتماعي لنادي كرة القدم الخاص بك لا يمكن تمييزه عن ذلك الخاص بـ 'إيدجيلورد' اليمين البديل، فافعل شيئًا حيال ذلك. إذا كان نادي كرة القدم الخاص بك يسخر من الأشخاص ذوي الإعاقة للحصول على مشاركات، ونقرات، وإعجابات، فقد فقد هدفه. احتج. طالب بالتغيير. أظهر غضبك. هاشتاج بوروسيا دورتموند. نهاية الاقتباس. بالطبع، لم تستخدم هاشتاج بل كتبت الكلمة. ما كل هذا؟"
"أنتِ تعرفين ما يدور حوله الأمر يا بيث. استخدم دورتموند وسائل التواصل الخاصة بهم للسخرية من امرأة تعاني من عائق في النطق. عندما كان هناك رد فعل عنيف لا مفر منه، قالوا 'آسفون' ودعوها للذهاب ومشاهدة مباراة. في الأساس ألقوا تذكرتين بـ 50 يورو عليها وأخبروها بإغلاق فمها. لا يهم أنها تعيش في إنجلترا ولا يمكنها الذهاب بسهولة إلى دورتموند. ها هي تذكرتان بـ 50 يورو لا يمكنك استخدامهما، ههه. اللعنة تجعل دمي يغلي."
تعبس إيما.
"عزيزي. هل قلت دورتموند؟"
"نعم."
"ألسنا نقود عبر دورتموند؟"
"لا أستطيع التذكر،"
يقول ماكس، وهي كذبة شفافة للغاية لدرجة أنني أجلس باستقامة.
"ما الذي تخطط له؟"
أطالب.
"لا شيء،"
يقول، وهي كذبة أخرى.
"إنه ليس من شأني. ثاني أكبر نادي كرة قدم في ألمانيا سخر من امرأة معاقة ولا يوجد شيء يمكن لأي شخص فعله حيال ذلك. إنهم يعيشون في بيئة خالية من العواقب. لا أحد يستطيع لمسهم."
"يا للهول!"
أقول، وأنا أصرخ ببهجة.
"ماذا ستفعل؟ ماذا تخطط؟"
يمنحني ماكس ابتسامة خبيثة.
"لا شيء. هل يمكنك الهدوء؟"
أمرر إلى الصورة التالية.
"آنا، هل تعرفين هذه القصة؟"
"لا."
"إذًا يطلق ماكس تلك الرسالة الأولى، ويضع دورتموند تحت الضغط. يردون بهذه الرسالة. 'ماكس، لقد اعتذرنا بالفعل. تعال لرؤيتنا في وقت ما. سترى أننا أولاد طيبون.' ليرد ماكس، أنا أتحدث فقط إلى أندية كرة القدم، وليس حسابات المزاح."
يحاول ماكس إخفاء ابتسامة بإراحة خده على ظهر يده. أنا أشعر بالدوار.
"ماكس، ما الذي تنوي فعله؟ أخبرني."
"أعتقد فقط أنه من الغريب أن يتصرف نادٍ ضخم بهذا الصغر. يعرف فريق وسائل التواصل الاجتماعي الخاص بي أنهم إذا نشروا أشياء كهذه، فسيتم طردهم. لكن الأمر كله يتعلق بالحوافز. إذا أخبرت الناس أنهم بحاجة للحصول على عدد معين من النقرات في الأسبوع، فسينتهي بك الأمر بتحويل مؤسستك إلى 'ديلي ميل'، والتي - كما تعرفين يا بيث - هي أدنى مستوى للوجود البشري."
"ها قد بدأنا،"
أقول. يحب ماكس الشكوى من عملي لدى 'ديلي ميل'.
"أفترض أن لديك مشكلة في كتابتي لنفسي على 'سابستاك' أيضًا."
"لا، هذا رائع،"
يقول ماكس.
"كل شيء خلف جدار دفع، أليس كذلك؟ حيث لا يمكن أن يسبب أي ضرر."
"يا للهول،"
أتمتم.
عندما بدأت كصحفية، عذبني ماكس بالقول إن الأشياء التي ناقشناها كانت "خارج السجل".
ثم تعلم عن الحظر، وهي عملية يستخدمها الصحفيون البريطانيون لحفظ بعض القصص والاقتباسات حتى وقت محدد.
كان ماكس يخبرني ببعض القيل والقال المثيرة ليقول فقط "هذا محظور حتى عام 3000".
الآن بعد أن أضع محتواي الطويل على 'سابستاك'، تحول إلى إعلان أن بعض الاقتباسات والمعلومات "خلف جدار دفع".
يقول: "يحتاج دورتموند إلى طرد الأحمق الذي اعتقد أنه من الرائع السخرية من المعاقين، لكنهم يحتاجون أيضًا إلى طرد الرجل الذي أخبره أن أولويته هي المشاركة. وأين المشجعون؟ أين الاحتجاجات؟ النادي يهين قاعدته الجماهيرية بينما يطارد النقرات. لا أفهم ذلك. إنه بعيد جدًا عما يجب أن تكون عليه الأمور لدرجة أنه سريالي. عندما رأيت المنشور الأصلي افترضت أنه من مشجع لبايرن ميونخ أنشأ حسابًا باسم مشابه لدورتموند، أليس كذلك، لتشويه سمعتهم. لكن بعد ذلك تدركين، لا، هذا من النادي نفسه! لقد صنعوا مقطع فيديو يسخر من امرأة تعاني من عائق في النطق، ولصقوا شعارهم في كل مكان عليه، ونشروه على حساباتهم الخاصة! إنه جنون. حدث خطأ ما، خطأ فادح جدًا في هذه الرياضة. خطأ فادح جدًا."
أميل إلى الأمام لقياس رد فعله على تصريحي التالي.
"وبالذهاب إلى المملكة العربية السعودية، ستتمكن من إصلاح كل شيء."
"أعرف أنني إذا ذهبت إلى هناك فسأفقد كل مصداقيتي إلى الأبد،"
يقول.
"لكن إذا تمكنت من استخدام هذا المال لمساعدة أمي، وأصبحت بصحة جيدة لدرجة أن..."
يتردد، ويتحرك مرة أخرى في مقعده. يقرر أنه من الآمن التحدث.
"إذا أصبحت بصحة جيدة لدرجة أن أخبرها أنني لاعب كرة قدم مشهور، إذا أصبحت بصحة جيدة لدرجة أنني أستطيع أن أريها بعض أهدافي أو حتى..."
"عزيزي،"
تقول إيما، واضعة يدها على ذراعه.
"فقط، مثلًا، لو استطعت إحضارها إلى مباراة يومًا ما. أتعلمين؟"
يومئ ماكس بضع مرات، وتزيل إيما يدها. الوضع تحت السيطرة.
يقول ماكس: "حتى أذهب إلى السعودية، لا يوجد سبب لعدم قول ما يدور في ذهني."
تتردد الفكرة فجأة بأن ماكس يختبر حدود ما سيتحمله أصحاب العمل القادمون. إذا كان العمل لا يزال متاحًا في نهاية هذه الرحلة، فسيكون عملًا يمكنه، بدوره، تحمله. أشعر أنني قريبة من اكتساب بعض الرؤية العميقة في نفسيته عندما تحمل بريغي هاتفها أمامي. إنها على صفحة تعرض جدول الدوري الألماني. تقرص الشاشة لتجعل مباراة واحدة تبرز. بالنظر إلى الوتيرة البطيئة التي يتوقع ماكس تحديدها، من الممكن تمامًا أن نمر بالمدينة التي ستقام فيها المباراة في اليوم نفسه الذي تُقام فيه.
بوروسيا دورتموند ضد في إف بي شتوتغارت أعطي بريغي نظرة متحمسة. ماكس سيُفسد دورتموند! في ملعبهم! لكن كيف؟ لا يمكنه اللعب لشتوتغارت، أليس كذلك؟ لقد لعب بالفعل لصالح سالتني تاون. الفريق التالي الذي سيلعب له سيكون الفريق الذي سيبقى فيه لبقية الموسم. أعرف اسم مدرب شتوتغارت؛ ليس صعبًا بالنظر إلى أن عمه هو أحد أشهر الرجال في الرياضة.
"ماكس،"
أقول، بينما أجري طرف إصبعي عبر قماش مسند الذراع.
"هل ما زلت على اتصال مع تودي براون؟"
يقوم بعرض كبير لتفقد جميع المرايا قبل ترك السيارة بالضبط في مكانها.
"لا."
إنه يكذب! ألتفت إلى بريغي وأمسك بيدها. أهزها بعنف، محاولة أن أكون هادئة، لكن ماكس يستطيع الشعور بطاقتي.
"اصمتي هناك."
* * *
كرو عائلة سميث-سميث تهتم بنا كثيرًا. ابنتهم الموهوبة بشكل مذهل، داني، هي لاعبة جناح تحاول مثل عشرات الآلاف من الشباب محاكاة جنون ماكس في اللعب - المراوغات المتعرجة، تمريرات الكوبري بعيدة المدى، كعوب القدم، كعوب القدم دون نظر، كعوب القدم دون نظر التي تأتي في نهاية المراوغات المتعرجة. على عكس الهواة المتحمسين، تستطيع داني بالفعل تنفيذ مثل هذه الحيل، وفي المباريات البارزة أيضًا.
فريق سيدات تشيستر في الدرجة الثانية وقد بدأ بداية صلبة، ومحتوية، ومملة قليلاً لموسمهم. إذا كان يجب تصديق ماكس، فهي مسألة وقت فقط قبل أن تبدأ لاعباته الموهوبات في السيطرة على القسم.
"لم يحن وقت المهارة بعد،"
يخبرني. تشترك داني في حب هاري ستايلز مع إيما، وترى بريغي كل يوم تقريبًا، وتعتبرني صديقة قديمة لمجرد أنني نشرت قصة ذات مرة عن مدى عدم العدالة في حصولها على بطاقة لعدم قدرتها على سماع صافرة الحكم. هي لا تعرف آنا، لكنها تعامل المرأة العجوز كأنها والدة هاري ستايلز وبالتالي فهي ثاني أهم كائن في الكون. والد داني ليس أصمًا ويقوم بالكثير من الترجمة. نمر عبر غرفة المعيشة، التي تزينها صور لداني وهي تلعب لفريقها القديم لذوي الإعاقة ولتشيستر.
يخمن ماكس المباراة التي التقطت فيها كل صورة، وهو دقيق للغاية. يخبر آنا بنقطتين رئيسيتين. كانت داني كسولة جدًا في ذلك اليوم. كانت داني لا تزال تتعلم الوثوق بقدمها اليسرى. تعرضت داني للركل في وقت مبكر وأرادت معاقبة الظهير على الرغم من أن هذا ليس ما يحتاجه الفريق في تلك اللحظة.
"أتساءل أين تعلمت ذلك،"
تقول آنا.
"والدتها،"
يقول ماكس، منحنيًا لإجراء اتصال بصري قوي، متحديًا آنا أن تعارضه.
"بلا شك هذا هو المكان،"
تقول آنا. نأكل، وعلى الرغم من أنه غريب نوعًا ما مع صمت الأشخاص السامعين وتحدث الصم بسرعة كبيرة، إلا أنه مثالي. يمكن لآنا إعادة شحن طاقتها. يمكن لداني أن تكون مركز الاهتمام. يقوم ماكس بعرض كبير لفحص كل شيء في طبقه قبل تذوقه وإظهار وجه متفاجئ. تنفجر داني أخيرًا.
"ما الذي تفعله؟"
يقول ماكس: "لم أتناول طعام الصم من قبل. إنه مشابه بشكل مدهش لما آكله عادة."
تنفجر داني في موجة من الإيماءات التي يرفض والدها ترجمتها.
تقول إيما: "هل هو مجرد خيالي أم أنك عندما تتحدث عن ماكس تقوم بعمل قرون الشيطان؟"
تسقط آنا شوكتها، وهو ما تلاحظه داني. يشرح والد داني.
"إنه لقب داني لماكس. أنا آسف للغاية. إنه وقح جدًا بعد كل ما فعلته لها يا ماكس."
واحدة من أكثر عادات ماكس إزعاجًا هي مدى تقبله للنقد. أود أن أراه مرتبكًا، يتلعثم بأن الأمر كله غير عادل. هذا التوازن؟ يبدو خارج الشخصية. يلوح بيده، بملكية.
"ليست مشكلة. اللاعبون ذوو الأداء الضعيف يحبون غالبًا توجيه انتقادات للمدير. إنه أسهل بكثير من ترتيب أوجه القصور الخاصة بهم."
هناك بعض الترجمة متبوعة بشخير من داني. تبدو كالثور الذي على وشك الهجوم. تشير قائلة.
"أداء ضعيف؟"
يسحب ماكس بعض البطاطس إلى بعض التغميس.
"هل أنت أفضل لاعبة في إنجلترا؟"
يسأل البطاطس.
"لا،"
تقول داني.
"إذًا أنتِ ذات أداء ضعيف،"
يقول ماكس، قبل أن يضع محتويات شوكته في فمه. إنه مغرور جدًا! تتوسع فتحتا أنف داني وتنهض، وتخطو حول الطاولة، وتعانقه من رقبته. لا تزال تستطيع الإشارة.
"سأتوقف عن استخدام اللقب إذا بقيت في تشيستر."
"إذا غادرت، هل ستظلين قادمة إلى حفل زفافي؟"
"زفافنا، يا عزيزي."
"هل ستظلين قادمة إلى زفافنا وزفافي؟"
تتنهد داني، لكنها تومئ برأسها. يشير ماكس إليها.
"أعديني ألا تختطفي الحفل بجعل الأولاد يطلبون منك الزواج بهم؟"
تبدو والدتها مذعورة.
"انتظري، ماذا؟"
تلف داني عينيها.
"أعدك."
يبتسم ماكس.
"أحب اللقب. إنه أفضل فرصة لي لمعرفة متى تتحدثين عني. أنا في الواقع محتاج جدًا."
تلاحظ داني أن آنا تحاول التواصل. تقوم آنا بإيماءة هالة وعندما لا تتفاعل داني على الفور، تكرر المرأة البولندية الشكل الدائري.
"ماكس،"
تقول، لجعل معناها أكثر وضوحًا. تطلق داني نوعًا مختلفًا من الشخير.
"إنه ليس ملاكًا."
"أنا أختلف،"
تقول آنا، مائلة إلى ذراعه.
هل تؤمنين أقسم يا داني؟"
"ليس حقًا،"
تقول، عبر والدها، بينما تعود إلى مقعدها.
"هل أنتِ خائفة من الموت يا آنا؟"
"لا،"
تقول آنا.
"لكنني سأكون. في النهاية، سأكون، وهذا مخيف جدًا بالنسبة لي. لا أريد أن أكون فوضى مثيرة للشفقة، في لحظاتي الأخيرة، بعد أن حاولت جاهدة لفترة طويلة أن أكون قوية. أنا متأكدة من أنكِ تفهمينني."
"أستطيع،"
تقول داني. تراقب آنا لبضع لحظات، مدركة أنه على الرغم من الفجوة في الأعمار، إلا أنهما متشابهتان جدًا.
"كأمنية أخيرة لكِ، هل يمكنكِ أن تطلبي من ماكس البقاء في تشيستر؟"
تمسح آنا شفتيها بمنديل."
"ذنوب؟"
تقول داني.
"أنتِ؟"
"بالطبع،"
تقول آنا.
"كلنا خطاة وأجرة الخطيئة هي الموت."
"يا له من غداء جميل نتناوله،"
يقول ماكس.
"ذات مرة سرقت زوجًا من الجينز من متجر،"
تقول آنا.
"لماذا تعتقدين أنني لم أعد إلى بولندا لفترة طويلة؟ أنا مجرمة مطلوبة."
"عن ماذا تتحدثين بحق الجحيم؟"
يقول ماكس. تصبح عينا آنا زجاجيتين.
"في العصور الشيوعية، كان لدينا متجر يسمى 'بيويكس'. كان يبيع بضائع غربية ولكن فقط بالعملة الغربية. كان لدي عمة في ألمانيا ترسل لي ماركًا ألمانيًا واحدًا كل ربع سنة. استغرق الأمر مني أربع سنوات للادخار من أجل الجينز."
"أربع سنوات؟"
تقول داني، لكنها ليست بأي حال من الأحوال الوحيدة على الطاولة التي أصيبت بالذهول.
"أربع سنوات. دخلت مرتدية سراويل زرقاء، وجربت زوجًا من الجينز، وجربت آخر، وعلقت السراويل الزرقاء، ودفعت ثمن الجينز بينما كنت أرتدي زوجًا من الجينز، وغادرت."
"يا لكِ من مشاكسة!"
قال ماكس.
"و،"
تقول آنا، بانتصار، "حصلت على كيس بلاستيكي."
داني ووالداها لديهم جدال طويل ومتحمس بشكل متزايد ينتهي بقول والد داني، "آسف، ماذا؟"
تستند آنا إلى الخلف، مبتسمة.
"لم يكن لدينا أكياس بلاستيكية. لم يكن لدينا أسلوب الحياة الغربي. أتذكر المرة الأولى التي أكلت فيها موزة. أتذكر ذلك الكيس البلاستيكي. كنت أعتز به. والجينز أيضًا. لقد خططت لسرقتي لتتزامن مع هروبي من البلاد."
تتلاشى ابتسامتها سنتيمترًا بسنتيمتر.
"لقد عشت حياة رائعة. كان المغادرة أفضل شيء فعلته على الإطلاق. لكنني كنت أتوق دائمًا لرؤية سماء وطني مرة أخرى. أتوق لأن أكون محاطة بلغتي الأم. هناك ما هو أكثر في الحياة من الجينز والأكياس البلاستيكية."
تمسك العائلة المضيفة بأيدي بعضها البعض. تبدو إيما حزينة بقدر ما أشعر. يبدو أن بريغي سمعت قصصًا كهذه من قبل، ربما من أقاربها. الأمر متروك لماكس لكسر التوتر.
"أتذكر المرة الأولى التي أكلت فيها موزة بولندية،"
يعلن.
"كانت سيئة."
تضربه آنا ضربة واهنة على ذراعه وعندما يبتسم فقط ردًا على ذلك، ترفع إصبعيها السبابة حوالي بوصة فوق جمجمتها. تطلق داني صوتًا عاليًا وتندفع حول الطاولة لتعطيها عناقًا كبيرًا. بعد لحظة رقيقة، تضرب داني ماكس على ذراعه.
"خذها للمنزل!"
"أنا أفعل ذلك!"
يضحك ماكس، فاركًا منطقة التأثير.
"لكن إذا ضربني أي منكما مرة أخرى، سأتصل بالشرطة بمجرد عبورنا الحدود."
تنتظر داني الترجمة، وتتنهد، وتنظر إلى آنا. معًا، يقومان بإشارة الشيطان.
* * *
ميدلاندز نقود نحو برمنغهام، ونخرج من الطريق السريع، وننتهي في فندق منعزل وفاخر. يتشارك ماكس وخطيبته غرفة، بينما أنام أنا وبريغي في نفس غرفة آنا. هذا هو الوصف الوظيفي غير المكتوب لعملي. سيسمح لي ماكس بالمتابعة وكتابة مقال. سيدفع ثمن طعامي وإقامتي. كل ما علي فعله هو إبقاء آنا على قيد الحياة في الليل. إنها رائعة. إنها استثنائية. تحكي قصصًا ساحرة تدور أحداثها في جميع أنحاء أوروبا.
إنها وظيفة أحلامي.
* * *
نورثهامبتونشاير في اليوم التالي، نزحف جنوبًا، ببطء شديد لدرجة أن آنا نفسها تشتكي.
* * *
بيدفوردشاير يوم الثلاثاء، يصبح سبب سرعتنا البطيئة واضحًا.
يريد ماكس مشاهدة نادٍ صغير لكرة القدم يسمى "تيمبسفورد إف سي".
إيما مشغولة ومهمة جدًا. أنا تحت رقابة قصيرة من العمل. كان بإمكان بريغي القيام بجميع أنواع المهام عالية المستوى لجميع أنواع الحكومات أو الشركات الكبرى. آنا حريصة على الوصول إلى بولندا في أسرع وقت ممكن حتى تتمكن من الموت. كل ذلك يتم تعليقه حتى يتمكن ماكس من مشاهدة كرة القدم في المستوى العاشر. تتحول الأمسية إلى ذكرى لا تُنسى.
هناك حوالي مائة شخص يشاهدون "تيمبسفورد إف سي"
وهم يبيدون خصومهم. النتيجة النهائية هي 5-1 لكن المضيفين كان بإمكانهم تسجيل 10. يبدو أن ماكس لديه بعض الصلة بالفريق المضيف، ولكن حتى مع ذلك، أذهلت عندما وصلنا عند صافرة النهاية نحو غرفة تبديل الملابس للمضيفين. يعرف ماكس أنها مساحة صغيرة لذا تذهب إيما إلى السيارة مع آنا. تمت دعوتي كنوع من المكافأة، لأن ماكس يعرف أنني أحب لاعبي كرة القدم المتعرقين والمنتصرين. يصبح واضحًا أن بريغي موجودة كحارسته الشخصية.
المدرب، رجل ذو شعر داكن يدعى ليام ميلز، يشرق، كما ينبغي له أن يكون. فاز فريقه بـ 8 وتعادل في 2 في الدوري ويبدو أنه لا يمكن المساس به. مهاجمه النجم، توش، هبط من مستوى أعلى بكثير، وسجل 15 هدفًا في تلك المباريات العشر. كل شيء مذهل. كل شيء مثالي. يقدم ميلز ماكس وشيء ما في طاقة المانشستري يجعل بريغي تنبض بالحياة. بنظرة واحدة، تأمرني بالتراجع، بينما تتحرك هي بشكل غير محسوس تقريبًا إلى اليمين، بين ماكس وميلز.
ما الذي يحدث بحق الجحيم؟
"مرحبًا يا رفاق،"
يقول ماكس.
"بداية جيدة للموسم."
الطريقة التي يلقي بها هذه الكلمات إيجابية ولكنها تهديدية. تتحول الحالة المزاجية في غرفة تبديل الملابس الضيقة من الابتهاج إلى الذهول.
"ميلز،"
يقول ماكس. ينقر عنقه، ولأول مرة أدرك أن بريغي لا تحمي ماكس من الآخرين فحسب، بل تحمي الآخرين من ماكس.
"ألاحظ أنك لم تقم بكل تبديلاتك."
"حسنًا، لا،"
يقول ميلز.
"كان الأمر، إيه... لم يبدُ... اعتقدت أنه كان يعمل."
"نعم ولكن إذا كنت تتذكر عندما أجريت معك مقابلة الوظيفة، تحدثنا عن استخدام جميع تبديلاتك في كل مباراة وقد وافقتني الرأي بصدق. تحدثنا عن منح دقائق للاعبي الفريق حتى يتمكنوا من التطور وقد وافقتني. تحدثنا عن منح دقائق للاعبين الشباب وقد وافقتني. أين، آه، أين بيلي الصغير؟ ليس في الفريق؟"
"ليس اليوم يا ماكس، لا. لقد فاته التدريب."
"آه، صحيح. الفتى البالغ من العمر 15 عامًا، الذي لديه مدرسة، فاته التدريب. هاه. هذا شيء تحدثنا عنه في مقابلة الوظيفة."
يقرص ماكس فتحتي أنفه، مما يجعلني أتراجع أكثر. لقد رأيته غاضبًا هكذا من قبل، لكن فقط على التلفزيون.
"الثقافة. يبدو أننا تحدثنا عن الثقافة في مقابلة الوظيفة. هل كنت في نفس المقابلة معي؟ هل اعتقدت أنني أعطي الوظيفة لشخص آخر أم كنت أنت من وافق على القضاء على التنمر وتعزيز الشمولية وأشياء من هذا القبيل؟ لا، نعم، كنت أنت بالتأكيد. قلت إنك ستسحق المجموعات، وتوزع الدقائق، وتمنع اللاعبين ذوي الخبرة من التنمر على الصغار."
يخدش ماكس رأسه.
"إنه أمر غريب، رغم ذلك. أرى مجموعات في كل مكان. أرى متنمرين. ويبدو كثيرًا كما لو كنت أنت أحد المتنمرين."
"ماذا؟"
يقول ميلز، لكن الطريقة التي تتحرك بها عيناه تحكي قصة. تم القبض عليك.
"الآن انظر هنا."
"اجمع أغراضك،"
يقول ماكس.
"اجمع أغراضك واخرج. أنت مطرود."
"اللعنة؟"
يقول ميلز.
"لقد فزت بـ 8، وتعادلت في 2. لم أهزم!"
"نعم، لدي أفكار حول هذين التعادلين، صدقني. لكنك لم تُطرد بسبب ضعف الأداء. إنه خرق للعقد وإذا كنت تريد مهاجمتي، فسأدفنك في الرسوم القانونية. ستقضي بقية حياتك في دفع أموال أكبر شركتي محاماة في شمال إنجلترا. سنأخذ منزلك وستدمر بيث حياتك في 'ديلي ميل'."
لا يحدث شيء لمدة ثلاث ثوانٍ، وهو وقت كافٍ لماكس ليفقد أعصابه.
"قلت اخرج من هنا!"
يبدو الأمر وكأنه دهر، وهو محرج للغاية لدرجة أن كل شخص يشاهد يتمنى لو أن الأرض تنشق وتبتلعنا جميعًا، لكن ميلز أخيرًا يمسك حقيبة ويغادر. ماكس لم ينتهِ.
"هل يمكن لملك المتنمرين أن يعرف عن نفسه من فضلك؟"
لا أحد يتحرك. الرجال البالغون يحاولون الانكماش.
"إذًا أنت جبان بالإضافة إلى كونك أحمق. توش، قف واخرج. لن تلعب لهذا النادي مجددًا."
لا يستطيع هداف المستوى العاشر تصديق ذلك.
"لدي عقد لمدة عام."
"أعرف؛ أنا أدفع ثمنه. العقد هو عقد، لا تقلق. لكنني أقترح عليك البحث عن فريق جديد لأنه إذا بقيت هنا فستحصل على أجر ولكنك لن تلعب."
"ما الذي فعلته؟"
"أنت فظيع. لقد حاولت التخلص من اللاعب الأكثر قيمة في هذا الفريق. لماذا؟ لا يهمني لماذا. أنت لا تفيدني. أنت لا تفيد أي شخص. اخرج قبل أن أفقد أعصابي."
"هل هذا بسبب ذلك الطفل بيلي؟ إنه سيء!"
يقترب ماكس من وجهه. تتمركز بريغي خلف توش. إذا تصرف، فستجعله كومة على الأرض في لحظة. عينا ماكس واسعتان ولا ترمشان. يطعن توش في صدره.
"نعم، نسيت، أنت أفضل كشاف كرة قدم في العالم. أنت عبقري جيلي عندما يتعلق الأمر بتقييم المواهب."
"إنه ضعيف كالتبول!"
"هذا ما قاله الجميع عني عندما كنت في الـ 15. لنأخذ هذا إلى الخارج ونرى كيف انتهى ذلك."
لا يبدو توش متحمسًا للتعرض للضرب، وهو ما يعرفه الجميع أنه سيحدث. يسخر ماكس.
"شاب. ويليام بي روبرتس. رودي جونز اللعين. لدي ثلاثة من أفضل اللاعبين في العالم في تشيستر مقابل رسوم إجمالية أقل من مائة ألف! أنت مجنون تمامًا لتظن أنك تعرف أفضل مني! اخرج!"
يصرخ ماكس، من مسافة قريبة.
"إلى،"
يضيف.
"الجحيم!"
مرة أخرى، إنها دقيقة مؤلمة بينما يتم طرد رجل اعتقد أنه لا يمكن المساس به. هكذا يشعر المرء عندما يتم عزله. هكذا يشعر المرء عندما يرى تماثيله تُهدم. غرفة تبديل الملابس، المذهولة والخائفة، تنتظر سقوط الفأس التالي. يسقط عليهم جميعًا. هدأ ماكس بعض الشيء، لكن الطريقة التي لا يبدو أنه نام بها، والطاقة المجنونة قليلاً التي يبعثها، والطريقة التي يبدو بها كل ما يفعله غير متوقع وغير منتظر، كلها أمور مزعجة.
"من الإنصاف القول إنني خائب الأمل. ها هي غرفة مليئة بالإنجليزية ذوي الدم الحار وعندما رأيتم التنمر والخبث والسخرية والإقصاء لم يفعل أي منكم شيئًا بحق الجحيم حيال ذلك. لقد سمحتم بحدوث ذلك لتكونوا مع الأطفال الرائعين ولتبقوا في صف المدرب. أنا أميل إلى طردكم جميعًا، وهذه ليست مبالغة. سأطردكم جميعًا بكل سرور. يمكنني استبدالكم بحلول يوم السبت، بسهولة."
يحاول ماكس إجراء اتصال بصري لكن لا يوجد الكثير من الاستجابة.
"إنه خطئي، رغم ذلك. وظفت توش. وظفت ميلز. إذا اعتقدتم أنني سعيد بكيفية سير غرفة تبديل الملابس، فلماذا تعارضون ذلك؟ حسنًا، الآن تعرفون. ما كان يحدث هنا غير مقبول بحق الجحيم. هذا الطفل بيلي هو أفضل لاعب في هذا الفريق. ها هي تلميحة: إنه في الـ 15. إنه في الخامسة عشرة واختاره ماكس بيست ليكون هنا معكم. لدينا مواهب أخرى ولكن لا أحد مثله. اعتنوا به ولن يمر وقت طويل قبل أن يحدث الفارق في المباريات الضيقة. تحتاجون إلى تمريرة من ركنية؟ بيلي. تحتاجون لشخص ليرسل ركلة حرة في الشباك لإنقاذ نقطة متأخرة؟ بيلي. تحتاجون لرجل يمكنه المراوغة من الضغط إلى نصف ملعب الخصم، ويحصل على خطأ، ويمنحكم وقتًا للتنفس؟ بيلي."
"هل هو مستعد؟ بالطبع هو ليس كذلك بحق الجحيم. لهذا السبب وظيفتكم هي الاعتناء به. شخص ما يصطدم به، تصطدمون به عشر مرات أقوى. شخص ما يوجه له كلامًا، توجهون لهذا الرجل كوابيس. بقدر ما يبدو الأمر مجنونًا، يا رفاق، هذا يسمى ثقافة. قبول أن الجميع في مرحلة مختلفة من تطورهم ولكن معرفة أن لديهم شيئًا يقدمونه هو ما أخذ فريقي الويلزي الصغير إلى مسافة 20 دقيقة من دوري أبطال أوروبا. هذا ما أخذ تشيستر إلى منتصف الجدول في دوري البطولة."
"تريدون أن تكونوا مجموعة من المتنمرين في الملعب بحق الجحيم؟ عودوا إلى المدرسة. تريدون أن تكونوا رجالًا؟ تريدون الفوز كل أسبوع لسنوات بحق الجحيم؟ إذًا تصرفوا كرجال."
أنا مستعدة للمزيد، أكثر بكثير، لأنني أشعر وكأنني أشهد ولادة سلالة. انتقل تشيستر من المستوى السادس إلى الثاني، دون توقف. مشروع ماكس بيست السابق، ويست ديدسبري، انتقل من المستوى التاسع إلى السادس - والعد مستمر. هل يبدأ بيست عمدًا من مستوى أدنى في كل مرة ليجعل إنجازاته أكثر عبثية؟
أين سيكون "تيمبسفورد إف سي"
بعد 6 سنوات؟ الجواب، بلا أدنى شك، هو المستوى الرابع. الدوري الثاني. يسير ماكس عائدًا إلى السيارة وأستيقظ، محاولة اللحاق به. يتوجه إليه زوجان من المشجعين.
"مرحبًا يا صديقي! هل صحيح أننا طردنا المدرب للتو؟ وتوش؟"
مشجع آخر، غاضب بنفس القدر، يقول، "إنه أفضل لاعب حصلنا عليه على الإطلاق! نحن في صدارة الدوري! هل كانت تلك فكرتك؟ ما الخطأ معك بحق الجحيم؟"
يمسك ماكس الرجل الأول من معطفه وينظر في روحه. أدرك أن زوجين من المشجعين يصورون المشهد، بينما يوجد زوجان من السادة ذوي الملابس الأنيقة على بعد بضع ياردات، يبتعدون ببطء عن العدوانية.
يزمجر ماكس، "هذا تيمبسفورد! لا يكفي أن تفوز!"
مع ذلك، يترك المشجع ويسير مبتعدًا، مشعًا بغضب مبرر. ينظر المشجع الثاني إلى شكل ماكس المبتعد، وينظر إلى صديقه، وأرى أن عينيه تلمعان. هو لا يعرف ما الذي يحدث بحق الجحيم، لكن مثلي هو مستعد للجري عبر جدار من الطوب. وقد تعلمنا كليًا شيئًا واحدًا: ماكس بيست هو من يتخذ القرارات هنا. إنه مدفوع وهو كمالي. لا يتسامح مع انخفاض المعايير. كيف يمكنه العمل لدى شخص أقل موهبة؟ تشيستر 10% هارتس 20% السعودية 70%
* * *
نتجه نحو فندقنا. أنا أقود، مما يحد من مقدار تجسسي على الآخرين. يمكنني طرح الأسئلة، رغم ذلك.
"كيف عرفت بكل ذلك؟ التنمر والأشياء؟"
"رأيته في الإحماء،"
يقول ماكس، وهو أمر يبدو بعيد المنال ولكن ما الفائدة من تحديه؟ ربما أخبره شخص ما من النادي أثناء المباراة. عندما ذهب للتبول، على سبيل المثال. إذا كان يريد حماية مصادره، يمكنني دعم ذلك. يجب أن يكون بعض المحتوى خلف جدار دفع.
تقول إيما: "كيف سارت المباريات الأخرى؟"
لا يحتاج ماكس للتحقق من هاتفه.
"فاز ويست. فاز نيوبورت كاونتي مع إنقاذ بانكسي لركلة جزاء وتسجيل هنري مرتين. خسر كرولي تاون. حصل ترانمير على تعادل صعب. جاكي ريبر جعلهم يقاتلون لكن لوكاس كوك اضطر للعب كمهاجم لديهم وهو على بعد بضعة أشهر من أن يكون مستعدًا. كل هذا العمل الذي يحصل عليه مذهل لتطوره لكن جاكي يحتاج لتعزيزات وبسرعة."
تقول إيما: "متى ستقابل ديجي دوجي؟"
"لا أعرف،"
يقول ماكس.
"عندما أعود، ربما."
"انتظر،"
أقول.
"اعتقدت أن كل ذلك كان للعرض. التسويق."
"سأقابله حقًا، إذا كان هذا ما تعنينه. كنا نخطط لتحويله إلى حلقة من الفيلم الوثائقي. نعم، إنه نظريًا عن فريق السيدات ولكن إذا كانت هناك حلقة عشوائية أقابل فيها ديجي دوجي وأسخر من مدى سوءه في كرة القدم، لا أعتقد أن الناس سيمانعون."
يضع صوتًا اصطناعيًا للغاية وهو يضيف، "يمكنني حتى تخيل أن يكون شائعًا جدًا."
ينقر على هاتفه ويقول، "اصمتوا جميعًا."
"السيارة صامتة تمامًا،"
أقول.
"ششش!"
يضع هاتفه على أذنه.
"مرحبًا يا صديقي! نقطة جيدة الليلة. كيف كانت؟"
أعتقد أنني أسمع صوت رجل على الطرف الآخر من الخط، لكن لا يبدو أنه جاكي ريبر. بعد حوالي عشرين ثانية، يواصل ماكس.
"نعم، نحن في 'مسيرة الموت' الآن. نحن نقيم في سافرون والدن الليلة. سمعت أنها رائعة. غدًا سنتسكع مع دوني وورموود والفلاش. نعم، دون لا يزال مستمرًا! ثم بعد ذلك سنكون في ميدستون وسنقضي بعض الوقت مع تي جي وشاركي."
يتحدث الصوت لفترة.
"أوه، نعم، تي جي انتهى،"
يقول ماكس.
"إنه واحد من المدربين الوحيدين الذين كانوا في مناصبهم لفترة أطول مني. سيكون رائعًا إذا تم طرده في الأسبوعين المقبلين حتى أتمكن من تجاوزه."
يتحدث الصوت؛ يضحك ماكس.
"إنه صديق، نعم. حسنًا، فيمسي، استمع. خطرت لي فكرة. لا، لا تغلق الخط. هيه. ستساعدني بينما أقوم بهذا الشيء، ويمكن أن تساعد جاكي أيضًا."
أنظر إلى يساري. كان فيمسي المدرب الأقدم في تشيستر عندما وصل ماكس. إنه من المدرسة القديمة، مما يعني أنه يحب 4-4-2، والعمل الجاد، والصراخ، والشكوى من الحكام. من المذهل أنه نجا من ثورة ماكس بيست وغادر تشيستر فقط للانضمام إلى جاكي ريبر في ترانمير. ينظر ماكس إليّ بحدة.
"انتظر، فيمسي. سائقتي تعتقد أنها في فيلم هوليوودي ولا يتعين عليها الانتباه للطريق. نحن نسير بسرعة 60 في منطقة 30 ولا نهتم بما نصطدم به. نعم، إنه أمر مرعب موضوعيًا."
أصدر صوتًا بلساني وأواجه الأمام.
"حسنًا، إليك فكرتي. لقد طردت للتو الأحمق الذي وضعته مسؤولًا عن تيمبسفورد. ما هذا؟ ألم أخبرك؟ إنه نادٍ صغير بالقرب من كامبريدج أحوله إلى صفقة كبيرة. إنه المستوى العاشر وأحتاج لشخص ليأتي لمدة شهر ويختار الفريق ويقوم ببعض الصراخ الخبير. بالطبع أعني أنت."
هناك توقف.
"أعرف أن لديك وظيفة ولكن هذا ما هو عبقري، أليس كذلك؟ إذا أخذت شهرًا إجازة من ترانمير يمكننا اللعب بالرسائل. الجميع يعرف أن ديجي دوجي وعصابته من الحمقى يريدون اختيار مدربهم الخاص ولا يمكنهم الانتظار لطرد جاك. "إذًا ماذا لو ذهبت في هذه العطلة القصيرة ونشرنا إشاعة أن هذا حل وسط توصلوا إليه؟
عليهم الاحتفاظ بجاكي لأنه بخلاف ذلك سيذبحهم ماكس بيست، لكن يمكنهم وضع مساعدهم الخاص. سيجعل المشجعين يقولون، أوه مرحبًا، جاكي باقٍ، ماكس وجد طريقة للعمل مع دوجي، يمكننا دعم الفريق بشكل صحيح. أنت تذهب إلى بيدفوردشاير الجميلة لقضاء عطلة لطيفة، القليل من العلاج بالصراخ، كل 4-4-2 التي تريدها، وفي غضون شهر تعود إلى ترانمير وبحلول ذلك الوقت إما أن جاكي آمن ولا أحد يهتم بأنك مساعده مجددًا، أو يتم طرده وكنت ستفقد وظيفتك على أي حال.
إنها عبقرية."
يلاحظ ماكس الوجه الحامض الذي أصنعه. ينظر إليّ بحدة بينما يتحدث في الهاتف.
"إنها خطة خالية من العيوب حرفيًا بدون ثغرات."
هناك توقف أطول بينما يتحدث فيمسي عن رأيه. هناك سؤال في النهاية. يستنشق ماكس.
"حسنًا... أعتقد أن مساعدًا جديدًا يمكنه مساعدة جاكي. إنها سياسة وهي مزعجة ولكن هذا هو الموقف الذي هو فيه. ولكن نعم، في الغالب أراك مثاليًا لهذه الوظيفة ويمكنك القيام بها على المدى الطويل. من المستوى العاشر إلى الرابع، يا صديقي. ست صعود في ست سنوات، هذا هو هدفي، لكنني سأقبل 6 في 8. سأبني الفريق. سأحرص على أن يكون لديك أفضل أحد عشر لاعبًا أساسيًا كل موسم ومجموعة من الشباب الموهوبين للتطور. أراك قلب وروح ذلك النادي لسنوات قادمة. "أنت تعرف نوع الثقافة التي أريدها وحسنًا، قد لا ترتدي قوس قزح أو تغير اسمك قانونيًا إلى 'تبًا للفيفا' لكنني أعرف أنك ستمنحني غرفة تبديل ملابس حيث الجميع مرحب بهم، الجميع مصممون، الجميع معًا، الجميع لديهم فرصة متساوية للازدهار.
هذا ليس تمرينًا على وسائل التواصل الاجتماعي. لن أوقع مع حارس مرمى لأن لديه مليوني متابع. لن تضطر لشرح قاعدة التسلل لمالكيك الجدد، أو تخبرهم أنك لا تعتقد أن تشكيل 4-4-3 عملي جدًا. هذا مشروع كرة قدم وأحتاج لرجل كرة قدم على رأس القيادة. إذا كان ذلك يساعد، هناك زهرة خشخاش على شعار النادي، واثنان من طائرات سبيتفاير.
إنه الشعار الأكثر وطنية الذي رأيته على الإطلاق."
يتوقف ماكس.
"تغيير الشعار؟ فقط لإضافة المزيد من الخشخاش والمزيد من طائرات سبيتفاير! "انظر، إليك الخطة.
أراك تفعل ما يفعله بوب هورسمان في كيدرمينستر. هذا الموسم ستسحق الدوري ولكن على المدى المتوسط ستحتاج لرجل تكتيكات وبعض المدربين الموهوبين. سأجد لك رجالًا يمكنك العمل معهم، لا مشكلة. ما أريده هو أن تجرب ذلك لمدة شهر لأنني أعتقد أنك ستحبه وستستمر. إنه ليس كثيرًا الآن ولكن ستكون هناك مرافق وملعب جديد. سأدعك حتى تختار ما إذا كنا سنبني مدخل رأس ثعبان أو تمساح. إيه... كانت تلك مزحة.
ولكن إذا كنت تكره ذلك، فلا ضرر وسوف تكون قد اشتريت لي بعض الوقت للعثور على الضحية التالية. أعني، أسطورة الفوز بالدوري والكأس التالية. حسنًا، حسنًا، فكر في الأمر وسأتصل بك غدًا، أعتقد. نعم، شكرًا.
وداعًا."
بعد لحظة هادئة، تقول إيما: "هل تعتقد أنه سيوافق على ذلك؟"
"أم، ربما. أعتقد أنه سيفعل ذلك لبضعة أسابيع لمساعدتي. سيكون ذلك مذهلاً بالفعل."
أقول: "من المستوى الثالث إلى العاشر. إنها خطوة كبيرة للأسفل يا ماكس."
"هذه ليست الطريقة التي أراها بها. أراها كالانتقال من عاطل عن العمل إلى الحصول على واحدة من أكثر الوظائف المرغوبة في كرة القدم. لو لم أثر ضجة، لكان قد تم طرد جاكي وفيمسي بالفعل."
أقول: "أتساءل كيف يؤثر هذا على قرارك."
"ماذا؟ لا يؤثر. إنه ليس متصلًا."
"كل شيء متصل."
تغني إيما، على لحن "ديم بونز"، "تيمبسفورد متصل باسكتلندا، واسكتلندا متصلة ببحر الشمال."
تغني آنا، "الآن اسمع كلمة المَلِك."
"نعم،"
أقول، بأدب.
"بالعودة إلى نقطتي. فيمسي هو أكثر شخص موثوق يمكنك التفكير فيه. إنه يعرف كرة القدم في الدر