٧.
الخميس، الخامس من آب لم تكن إيما في السرير. وجدتها أسفل المنزل في المطبخ، متكئة على الطاولة الوسطى، تطالع وثيقة على جهاز لوحي بينما ترتشف قهوتها. لففت ذراعي حول خصرها ودفنت وجهي في عنقها وكان الشعور رائعاً لدرجة أنني قررْت أن أهديها أغنية أدّيتها بصوت طبقة القرار المزيّف.
"أنت مذهلة تحت شمس الصباح؛ أعصر ثدييك في المطر المنهمر."
"أظنّك أخطأت في سماع الكلمات يا عزيزي."
أدرْتها نحوي وضممت وجهها بين كفّي.
"وفي اللحظة التي تعدّين فيها قهوتك، أريد سماع غليان الغلاية مجدداً."
لَوَت شفتيها.
"لم أكن أعلم أنك استيقظت. أتريد شاياً أم قهوة؟"
"أم... شاي. لكني سأصنعه. عودي أنت إلى مذكراتك القانونية. أعرف أنك تعشقين العمل عليها."
ارتجف حاجبها.
"لمَ تبدو لك هذه الكلمة مضحكة إلى هذا الحد؟ هناك الكثير من النكات الجيدة عن المحامين."
"مثل ماذا؟"
رشفت قهوتها، ووضعتها على الطاولة، وأعطتني تركيزها الكامل.
"رجل في غرفة تحقيق والشرطة تريد البدء. يقول الرجل، لن أقول شيئاً دون حضور محاميّ. يقول الشرطي، لكنك أنت المحامي. فيقول، أجل، وأريد حاضري."
سخرت.
"حسناً، ليست سيئة."
طبعت قبلة على شفتيها وبدأت في إعداد الشاي.
"لديك يوم حافل اليوم، أليس كذلك؟"
"بلى،"
قلت.
"سأتناول الإفطار في بومبرز، وأتدرب في سالتني، وأقوم ببعض الأعمال الإدارية. ثم جلسة تحليل فيديو ضخمة مع الجميع، إضافة إلى حضور براديب."
"أهذه هي مرته الأولى؟"
"أجل."
"آه، لا بد أنه متحمس للغاية."
"إنه براديب. إنه متحمس للغاية دائماً. سنشاهد مقاطع من مباريات عديدة. يواجه تشيستر فريق كوفنتري سيتي خارج قواعده نهاية الأسبوع، لذا سنبدأ من هناك. يمكن لأي من المدربين الراغبين في الانسحاب المغادرة، لكني سأبقى مع ويل إن لمشاهدة سلتيك وبعض الفرق الأخرى. سيعطيني رأياً ثانياً بشأن بافوس."
"أذلك هو الفريق الذي يلعبه هنري الليلة؟ في الدوري الأوروبي؟"
"الدوري الأوروبي، أجل. إنهم من قبرص، فريق حديث نسبياً. يضمون برازيليين، وسويديين، والكثير من اللاعبين من أفريقيا. يبدو من الخارج كأنّ أحداً هناك عثر على براديب خاص به وصار يجلب لاعبين أفضل بكثير مما توحي به ميزانيتهم. لقد شاركوا في أوروبا عدة مواسم مؤخراً لذا يفترض أنهم يحققون ربحاً لا باس به. يبدو أنهم خطيرون حقاً، وهنري موقوف في مباراة الذهاب، يا له من مهرّج."
عبست إيما وأدارت فنجان قهوتها لتدفئ يديها بشكل أفضل.
"ساندرا، بيتر، كولين، جاي كوب، وكل مدربيك. سيشاهدون الفريق الذي سيلعبه كليج؟ لمساعدتك؟ لمنحك أفكاراً؟ ماذا جنون من وراء ذلك؟"
هززت كتفي وخلطت الشاي.
"الأمر ممتع وحسب، أليس كذلك؟ ننظر إلى التحديات وإذا رأينا شيئاً مثيراً للاهتمام، يمكنني الاتصال بالمدرب الرئيسي والإشارة إليه. إذا كنت بيتر وقمت باقتراح فاز بمباراة تبعد ألف ميل، فهذا ممتع، أليس كذلك؟ إضافة إلى أن لدينا اثنين من لاعبينا الحاليين هناك ونريد لهما تقديم أداء جيد."
"ألا تريد ساندرا إقصاءهما لتستعيدهما؟"
ضحكت.
"أقالَت لك ذلك؟ إنها تمزح. أجل، وعندما يبلغ تشيستر المنافسات الأوروبية سنلعب ضد هذه الفرق وسنحتاج لمعرفة اللعنة التي اسمها المعاملات وكيف تنظم التدريبات في أسبوع تسافر فيه طيراناً إلى كзахستان وكل ذلك. من الأفضل أن نبدأ الآن ونستشعر التحديات، أليس كذلك؟ مثلما قلت، يمكنهم المشاركة والانسحاب كما يشاءون."
كانت حقيبة صغيرة مفتوحة على طاولة غرفة جلوسنا. بعد ساعات قليلة، ستطير إيما إلى الدنمارك لمشاهدة فريق والدها يلعب ضد إف سي ميتييلاند. رصدت اللحظة الدقيقة التي انحرف فيها قطار أفكارها بسبب مجموعة الحروف العشوائية في المنتصف.
"كيف تنطق الاسم مجدداً؟"
"أسميهم نسخة/لصق إف سي لأنه لا توجد طريقة تجعلني أحاول كتابة ذلك."
"مااكس! أنا لست مثلك. لا أريد السفر في أوروبا لإزعاج الناس من أجل المتعة. كيف تنظقه؟"
"ميد-يي-لان. ميد في البداية، لان في النهاية. الأصوات في المنتصف غير موجودة في الإنجليزية لذا افمِ فمك بشكل مستدير ومتذبذب وأصدر أي صوت تريده. سيحب الدنماركيون أنك بذلت جهداً."
"ميد-يي-لان،"
رددت.
"أستجعل المدربين يشاهدونهم أيضاً؟"
"أجل، لكن بسرعة فقط. ينبغي أن يقدم الماغبيز قتالاً جيداً لكن ميتييلاند أعلى منهم بمستويات عدة. كانت تلك قرعة ظالمة حصلنا عليها. إن بدأ بانكس بداية جيدة، فقد تقترب النتيجة، لكن إن استقبل هدفاً مبكراً، فقد تصبح الأمور فوضوية."
"لا تكن انهزامياً! بانكس أسطورة."
"أجل وشاركي سريع، وستيفان المهرّج ذكي، ولديك لاعب وسط مهاجم جيد ومهاجم في قمة مستواه. كل النتائج ممكنة. أنا لست انهزامياً، بل واقعياً فقط. الشيء الوحيد الذي أعرفه هو أن هذا كان رائعاً لبانكس."
بدأ فترة ما قبل الموسم بتقييم حالي تسعة وستين وقد استجاب بشكل مذهل للتحدي ومسؤولية كون حارس المرمى الأساسي في مسابقة كبرى. لقد ارتفع بالفعل إلى أربعة وسبعين، بينما ارتفع التشكيل الأساسي من تسعة وسبعين فاصلة ستة إلى اثنين وثمانين فاصلة خمسة.
"وإن أُقصي الماغبيز في الدور الثالث، فهذا مليون ومائة ألف جنيه إسترليني في شكل أموال جوائز، لذا فقد أبلا بلاءً حسناً بالفعل."
"آه-ها."
لم تكن إيما مهتمة بشكل هائل بإعادة اجترار التفاصيل بلا نهاية، لذا انتقلت إلى موضوع جديد.
"أستممتع بكل هذا؟ الطيران حول أوروبا مع والديك؟"
"بالطبع أستمتع. سيكون الأمر أفضل لو كنت معنا."
اقتربت منها خطوات، ووضعت كفّي على وجنتيها، وأخذت أغني بلطف، "وأنت تطير بعيداً في نسيم الصيف؛ بينما أبقى أنا لأحلم بالخطط والمخططات. وأنا من يحتاج إلى معرفة؛ ما مدى عمق معاملكم؟"
كانت تستمتع بالأمر حتى الكلمة الأخيرة. مدت يدها، وأبعدت يديّ عن وجهها، وتوجهت إلى غرفة الجلوس.
"أفكر في تأسيس فرقة موسيقية،"
ناديت.
"أغانٍ ذات طابع كروي. بدلاً من بي جيز، سنكون إكس جي. يا عزيزتي؟ يا عزيزتي!"
* * *
قُدت سيارتي إلى بومبرز ووصلت في الوقت ذاته مع ساعي البريد. ناولني البريد، مازحاً بأنني كلفته عشر خطوات في جهازه لتعقب اللياقة البدنية، واقتحمت الاستقبال لأعطي الأشياء إلى جوجو.
"أي نوع من البريد نتلقى؟"
"فواتير وخرق غالباً،"
قالت.
"مثل أي شخص آخر. بعض رسائل المعجبين أيضاً. بطاقات."
"هذه واحدة،"
قلت.
"بطاقة بريدية تقليدية. قلعة، بحيرة، يخوت، منزل."
قلبتها.
"هيياا، إنها من بانكس!"
قلبتها مجدداً.
"كوبر. صحيح."
"أين تقع تلك؟"
"سلوفانيا. لعب ماغبيز برونو هناك الأسبوع الماضي."
أومأت جوجو.
"حسناً، ومن هو برونو؟"
ابتسمت.
"هذا سؤال للفلاسفة. أرايتِ داني اليوم؟"
"نعم، إنها هنا. في المقصف غالباً."
"سأحخذها لها."
تسلّلت عبر الممر إلى المقصف وابتسمت وأنا أدخل. كان صاخباً، ومزدحماً، ورائحته زكية، واستطعت أن أرى فوراً أنه تم إضفاء المزيد من اللمسات الأخيرة. كان هناك عداد يجلس خلفه صانع قهوة صغير مكلف بشكل فاحش. كلف الجهاز الواحد من تلك الأشياء ثلاثة عشر ألف جنيه إسترليني، لكنه كان نوع اللمسات الفاخرة التي تجعل اللاعبين يذوبون إعجاباً. كان هناك عائق واحد فقط، إذ لم يُسمح لأحد بصنع قهوته بنفسه.
في محاولة للحفاظ على هذا المكان ودوداً واجتماعياً، وضعت قاعدة تنص على أنه يجب عليك أن تطلب من شخص ما القيام بذلك نيابة عنك. بشكل عام، فهم اللاعبون استنتاجي بل وأحبوه تماماً. وجد الشباب، على وجه الخصوص، أنه كاسر جليد مذهل. 'أتحتاجون إلى قهوة ايتها السيدات؟ يسعدني المساعدة دائماً.' لقد عدل فريق السيدات فكرتي بالفعل. اللاعبة التي تدربت بشكل أسوأ تُعاقب عبر إجبارها على صنع القهوة في الصباح.
تفاجأت تماماً لرؤية داني هناك. كانت خلف الطاولة تبدو مسترخية وسعيدة إلى حد ما وهذا يتماشى مع ما كان اللعنة تخبرني به عن معنوياتها. كان هناك دفتر ملاحظات وأقلام حيث كتب الناس طلباتهم. تصفحت الصفحة السابقة ورأيت أن أحدهم كتب، 'أفعلين شيئاً الليلة؟' أشرت إليها وقمت بحركة. من كتب هذا؟ حاولت داني الحفاظ على جمود وجهها لكن كان هناك ابتسامة متعجرفة للغاية تلوح خلف ذلك الخلو من التعبيرات.
مثلت بيديها حركة سحب سحاب على شفتيها. أخذت قلماً وكتبت: أهكذا تدربتِ بشكل سيء البارحة؟ نقررت على هاتفها وأرتني الشاشة. لا كنت ممتازة لكني حاولة تسجيل حركة قوس قزح في المباراة، وأفسدتها، وفاز الفريق الآخر. لم تكن ميغان سعيدة. أتريد قهوة؟ أنا: أتجيدين صنعها؟ داني: عندما يتعلق الأمر بالضغط على الزر الذي يقول قهوة فأنا الأفضل في التاريخ. أنا: أُرسلت لك بطاقة بريدية من سلوفانيا.
أيمكنني قراءتها؟ هزت داني كتفيها. لم تكن تهتم حقاً. كنت أحترق فضولاً، لذا قررت المضي قدماً. أولاً، تحققت من ختم البريد لأنني لم استطع معرفة كيف سيكون لدى بانكس الوقت لإرسال بطاقة بريدية من كوبر. لقد طار الماغبيز وعادوا مباشرة إلى جبل طارق. داني: مم تبتسم؟ أنا: لقد أرسلها من جبل طارق. أراهن أنه طلب البطاقة البريدية مسبقاً أيضاً، لأنه لم يكن ليملك الوقت للذهاب إلى متجر.
في الواقع، ربما اشترى علبة من عشرة في حال أفسد الكتابة. يعمل الرجل بجهد كبير ليبدو الأمر وكأنّه بلا عناء. تظاهرت داني بأنها غير مبالية. التفتُّ بعيداً عنها، متكئاً على الطاولة، ومواجهاً بقية المقصف بينما كنت أقرأ.
عزيزي داني، أكتب هذه السطور من صالة المطار في ترييستي بإيطاليا وهي أقرب مطار إلى كوبر في سلوفينيا. الوقت متأخر حقاً والجميع منهكون بسبب الحر الشديد في الملعب لكننا متحمسون للغاية. لقد فعلناها! هدف نظيف بمجموع المباراتين. التوتر بلغ كل مبلغه لكن الأمر كان جيداً لاضطراري إلى التركيز طوال التسعين دقيقة فالخطأ الواحد كان سيعني عودتنا طائرين إلى الوطن. انتظر، نحن طائرون إلى الوطن على أي حال، هاها!
لقد كانت غباوة مني. خرجت بشباك نظيفة في المباريات الثلاث الأخيرة لكن الفضل يرجع إلى دفاعنا الرائع. سنذهب إلى الدنمارك في المحطة القادمة. سمعت أنك بدأت تدريبات ما قبل الموسم. أتمنى أن تكون بخير. أطيب التمنيات، ويلفريد بانكس
لماذا أرسل هذا إلى بامبرز؟ أمن شدة التعب حتى غاب صوابه؟ أليعلم منافسوه في العشق أنه يحوم حول المكان؟ استدرت ورفعت حاجباي في وجه داني ومدرتها البطاقة، وحين فرغت من قراءتها كتبت كلمة كازانوفا ثم شطبتها.
أطلقت داني ضحكتها الشهيرة، لكنها نقرت هاتفها بإبهاميها وأرتني الشاشة: «أنا معجب به».
راودتني فكرة خبيثة. إن واصل فريق الرجال التقترن بفريق النساء، فبوسعي الاحتفاظ بلاعبي لفترة أطول. سأفرط في دفع المال لداني لأبقي عليها وأبخس بانكسي حقه. ومثل ذلك مع ميغان يونغستر وسارة غرين وويبيرز. بالطبع سيتعين علي الاحتفاظ بزاك غرين ودفع مال كثير له لأضمن بقاء بروك، ولو ارتبطت ميريديث آن بأحد اللاعبين فسأضطر إلى إبقائه أو إبقائها هنا. يا للفوضى العارمة!
داني: «ما الذي تبتسم لأجله؟»
أنا: «أفكر فحسب في مدى المتعة التي نلتقي فيها لنقضي وقتاً أطول معاً».
داني: «هاه».
أنا: «فكرة عابرة. قد أكتب كتاباً يوماً ما. بعد خمسين عاماً مثلاً. أنا واثق من أنني سأنسى كل هذه الأمور مع أنها رائعة حقاً. أترينك قادرة على الاحتفاظ بهذه البطاقات البريدية لأستعين بها على إنعاش ذاكرتي؟»
داني: «بالتأكيد، لا أبالي البتة، ولكي تعلم فقط فقد فرمت البطاقات العشر الأولى وجميع الرسائل بالفعل».
أنا: «داني، ما هذا الجنان؟!»
داني: «هاههاههاه وجهك هذا!»
رمقتها بابتسامة «لقد أوقعت بي»
التي كانت تتوقعها، والتفتُّ لأتأمل مملكتي. مطبخ مزدحم، لاعبون سعداء، وطاقم محفز.
قلت: «ما رأيك؟»
أشرقت ووقعت بلغة الإشارات: «أنجزت عملاً جيداً».
كان ذلك محفزاً إلى أبعد الحدود.
قلت: «لدي مفاجأة لك لاحقاً».
عجزت مهاراتها في قراءة الشفاه عن إدراك الجزء الأخير، فكتبت كلمة مفاجأة.
وقعت: «ما هي؟»
تناولت القلم وكتبت: «منطقة الجزاء، الواحدة ظهراً».
حدقت في ما كتبته مطولاً، فخططت ثلاثة خطوط تحته وأضفت: «نعم/لا؟»
قطبت جبينها لكنها هزت رأسها موافقة. نقرت على كلمة مفاجأة بضع مرات محاولاً إثارة حماسها. وقد نجح الأمر نوعاً ما. *** أدار ويل إن حصة التدريب ببراعة تامة. بذلت جهداً مضنياً وأنا أدرك أنني لن أشارك في مباراة الإياب ضد بوزنان. وددت لو أريح الفريق بأكمله لكن عدداً كبيراً من اللاعبين أرادوا خوض كل مباراة. سأمنحهم هذه المباراة لأسهل على نفسي إجلائهم إلى مقاعد البدلاء في مباريات سلتيك.
كنت أعرف لاعباً واحداً أود الدفع به كبديل.
قلت وأنا أجره جانباً قبيل نهاية الحصة التدريبية: «ويبيرز، كنت فاعلاً».
قال: «يا للهول»، لكن معنوياته لم تتغير.
كان يحرز الأهداف في دوري أبطال أوروبا وكنت أغمره بالأموال. كانت حياته تسير على أحسن ما يرام.
«أخمّن أنك تريد خوض مباراة الإياب أساسياً مع أنه أمر لا يرتكن إلى منطق، ومع أن الأفضل لك هو الراحة، ومع وجود خطر تعرضك للإصابة وفوات أهم مباراة في مسيرتك حتى الآن. أأنا مصيب؟»
«ويمبلي أهم من سلتيك بارك يا مُدير. ولكن نعم، أريد أن ألعب».
«إجابة خاطئة، ولكني أحترمها. أنت في التشكيلة. ضع هذا في جيبك وخذها إلى المصرف، فهذا مضمون».
التفت حولي مترقباً عيون الجواسيس.
قلت مغطياً فمي، فمع أن ملعب التدريب الرئيسي في سالتني منعزل، إلا أن هناك احتمالاً غير معدوم بأن يسلط أحدهم عدسة مقربة نحونا: «أريد منك أن تخرج مصاباً. ستعرج مستنداً إلى عكازين لبضعة أيام وسنتدرب سراً لكيلا يعلم أحد أنك بخير. وبعدها ستكون على مقاعد البدلاء في مباراتنا الأولى ضد سلتيك ليظنوا أنها خدعة، ولكن، المفاجأة! ستشارك مبكراً».
أصخى السماع في صبر.
«ألم تستخدم هذه الحيلة من قبل؟»
«بلى ولكن ليس منذ زمن بعيد، وما سنفعله هو أننا سنجعل الجميع يقولون أوه لابد أن ويبيرز مصاب وإلا لرفض مغادرة الملعب لكونه مقاتلاً صُلباً. نعم، لنفعل ذلك. سترفض مغادرة الملعب وتستمر في اللعب لدقيقة ثم تنهار، وسنشهد مشادة حامية على خط التماس. هيه. على أي حال، لن يعود سلتيك إلى تاريخي بأسره بحثاً عن الحيل. سيجهزون سيناريوهين، أحدهما تتعافي فيه في الوقت المناسب، والآخر تكون فيه مصاباً بحق. أعني، لو أن مدافعاً واحداً كسل ولم يدرس شريطاً مصوراً لك ظاناً أنه لا جدوى لعدم تواجدك، فحينئذ يستدي الأمر العناء أليس كذلك؟ قد تكمن الفارق في هذه الميزة الضئيلة».
توقفت هنيئة. سيكون بمقدوري إجراء خمس تبديلات ضد سلتيك في ثلاث فترات مختلفة، إضافة إلى الاستراحة بين الشوطين. وإن كنت أنوي إشراك ويبيرز في الدقائق العشر الأولى، فمن الأفضل لي أن أستغل تلك الفترة إلى أقصى حد.
«كم لاعباً يمكننا إخراجهم على المحفة ضد بوزنان قبل أن يفتضح أمر الخدعة؟»
«واحد».
هززت رأسي.
«ثلاثة؟ هذا ما كنت أفكر فيه».
«يا مُدير، لا، أرجوك. إنه دوري أبطال أوروبا!»
«شيب! غابي! تعاليا إلى هنا دقيقة».
*** قصدت بامبرز لأخріّ حصة سريعة في النادي الرياضي تلتها عشرون دقيقة من تمارين التأرجح الخاصة التي علمنيها ماغنوس.
استحمام طويل طال انتظاره، ثم توجهت إلى غرفة العلاج المائي لأغطس في إحدى دوامات المياه التي أسميتها «بركة المتعة».
كان فنسنت أدو في إحدى البرك وإلى جانبه عماري نايسميث وتوكينيو. أشرت إلى الاثنين ثم إلى البركة الأخرى. غادرا وتبادلا الأماكن، فانزلقت في الماء الدافئ جالساً على المقعد، دافعاً ساقي لتطفوا أمامي كيفما شاءتا.
«مرحباً فيني!»
«مرحباً يا مُدير».
«أما زلنا صديقين؟»
كنت قد وبخته بغلظة بالغة على أرض الملعب في مباراة الذهاب ضد بوزنان. رمقني بنظرة حذرة.
«نعم».
«جيد».
أغمضت عيني لعشر مقاطع زمنية مستمتعاً بحركة الماء ورائكته وتلك المكافأة المبهجة التي تعقب العمل الشاق.
«كانت حصة رائعة».
«كانت ممتازة. ظننت أنني سأكون متصلباً أكثر من اللازم لالتدرب جيداً اليوم لكنه جعل الأمور يسيرة علينا».
«أأجريت الحصص مع البريج وماغنوس؟»
«نعم. القوة مع المرونة. لست أدري يقيناً ما أفعله مع ماغنوس لكن جسدي يبدو راضياً».
«إنه ينشط لفافاتك العضلية، تلك الأنسجة الغائرة في أعماقك. راودني الظن بأن لاعبيّ سيعانون من ألم أقل في المفاصل حين يتقدم بهم العمر بفضل تلك التمارين. إنك لمحظوظ لوجودك هنا في سنك هذه. تتعلم عادات حسنة».
مرت ليفيا بصحبة أحد أشهر مدربي سالتني تاون في الخارج، فتابعها فيني بعينيه طوال الطريق.
قلت: «تتعلم عادات حسنة».
ضحك خلسة.
«أمرني ماغنوس بإبقاء رأسي ساكناً مع تحريك عيني إلى أقصى جانب ممكن. أنا أفعل ما أمرني به فحسب!»
«يدفعني شيء ما للاعتقاد بأنك أخرجت كلامه عن سياقه. إذن، كيف حالك؟»
ومضت عيناه جانباً برهة قصيرة. التفتُّ لأرى ما كان يحدق فيه. المخرج.
«ليس لزاماً علينا الحديث إن لم تشأ».
جلس منتصب القامة.
«أريد ذلك. ظننت أن أحداً قادم هذا ما في الأمر».
«أأحد بعينه تتمنى رؤيته؟»
سخر من محاولتي السافرة لانتزاع النميمة منه.
«كيف حالي؟ أنا... بخير. لقد كانت الأيام القليلة الماضية غريبة. فوز كبير، طائرة خاصة، يوم استراحة. والكثير من الوقت على الهاتف مع والدي. شاهدا المباراة وكانا مترددين فيما ينبغي اعتقاده. كانت أمي تخشى ألا تكون راضياً عني. وأراد أبي أن يوجه لك ركلة أخرى في خصيتيك».
«إنه لا يزال في غانا، أليس كذلك؟»
«نعم».
«إذن، أخبره أنني مستعد لقتاله متى شاء».
أطلق فيني ضحكة تشبه فحيح الأفعى.
«أخبرته بما قلته لي بين الشوطين فتبدل تماماً. صار في صفك».
«أهذا حقاً... أمر غريب».
قال فيني بنبرة ذَكَرَتني للحظة بصديقه يونغستر: «ليس غريباً».
أغمض عينيه وفرك أجفانه.
«ما تقوله يشبه ما كان يكرره على مسامعي دوماً. حافظ على تركيزك في المباراة. في المباراة. انسَ من يتابع. العب الكرة، العب اللعبة، وانسَ من يتابع. ذات مرة، أخبرني مدربي أن كشافاً حضر لرؤيتي فقدمت أسوأ مباراة في حياتي. فخطرت لأبي فكرة. قبل كل مباراة، كان يخبرني أن كشافاً من نادي كبير يراقبني. أسبوعاً يكون ريال مدريد وفي الأسبوع التالي تشيلسي. أراد أن... ما هي الكلمة؟ أن يزيل حساسية تعاملي مع الأمر، لكن ذلك أغضبني، وفي إحدى المرات تشاجرنا أمام الفريق بأسره. سألني المدرب عما يدور، فأخبرته فاستبد به الحماس. قال هذا رائع. هذا مثالي. حين تبدأ المباراة، اذهب إلى مهاجم الخصم وقل له: عذراً، أأنت جيدون أفريي؟ وحين يقول نعم، ابدُ معجباً وقل له إن هناك ثلاثة كشافين أتوا لرؤيتك».
ضحكت.
«يبدو مدربك مذهلاً».
ابتسم فيني.
«لقد كان كذلك. بالطبع، ما زلت غاضباً حين بدأت المباراة ولم أحدث أحداً سوى أفريي لكنه أحرز هدفين لذا بعد الثاني فعلت ما اقترحه المدرب. ومنذئذ لعب أفريي ككلب ضال».
هز فيني رأسه.
«ساعدني ذلك على فهم ما حاول أبي تلقيني إياه. صرت أبراع في البقاء داخل اللحظة الراهنة. ذات يوم، أححض مدربي غريباً إلى جانب الملعب قبيل مباراة في الكأس. وقال لي يا فنسنت، هذا الرجل كشاف. إنه هنا لمراقبتك. فسألته من أي نادي فأخبرني أنه الفريق الكبير في منطقتنا. فسخرت وقل- لي عظيم، أخبرني حين يأتي ريال مدريد».
«أيها الحقير الصغير!»
«أعلم. لكنه أحب ذلك. كانت تلك الخطوة التالية، ثم التقطني المنتخب الوطني، ثم أنت. وها أنا ذا هنا في بركة حوض ساخن، على بعد مباراتين من مكافأة من ستة أرقام».
قلت: «ثلاث».
تجهم وعصر عينيه بقوة.
«ثلاث. اللعنة».
«من المفارقة حقاً أن تسرد علي قصة عن البقاء في اللحظة الراهنة بينما تتخطى الخطوات».
لم تصدق نفسه أنه بلغ هذا المبلغ من الغبلا.
«إن جرى اختياري، فسيبلغ تركيزي كماله».
«أرجح أن تبدأ أساسياً يا صاح. يمكنك الاسترخاء».
حركت المياه بيدي، ورفعت كفي، مراقباً إياها وهي تمطر قطرات الماء.
«لقد بلغت مستوى رفيعاً يا فيني».
لقد حقق طفرة جادة منذ فترة ما قبل الموسم، مضيفاً 7 نقاط مجنونة صراحة إلى قدرته الحالية ليصل إلى 84.
«يعشق ويل إن تدريبك. يقول إنك كالإسفنجة، تصغي وتتقبل الملاحظات. لا شك في قدرتك على بلوغ مرتبة أعلى لكن مهمتي هي الحذر من أي شيء قد يعيق ذروة عطائك. لقد عثرت على أمر دقيق، أليس كذلك، وربما بالغت في ردة فعلي، لكنني لا أود أن أراك تقضي مسيرتك تلعب في دوري البطولة الإنجليزية. إنها دوري الأبطال وإلا فإن أحدنا قد ارتكب خطأ فادحاً وأنا لا أريد أن أكون أنا».
«ولا أنا أريد أن تكون أنت، لأني أعلم أنني لن أكون المخطئ».
ابتسمت وأشرت إليه.
«هذا هو. تلك هي المفارقة. ينبغي أن تتصف بالغرور والثقة لبلوغ القمة، لكن عليك أن تكون متواضعاً أيضاً».
راقبت ليفيا وصديقتها تعودان على طول الممر. فطن فيني لرمقي إياهما فأصدر صوتاً.
قلت مراجعاً للخلف: «ماذا؟ تحتاج الممرات للتحقق من استواء مسارها».
قال مطلقة ذلك الفحيح الضحوك مجدداً: «الممرات. أنت فضيحة سافرة».
«أعلم. ولكن اسمع، مهما بلغت صعوبة وصولك إلى هنا، فتلك كانت البلومة السهلة. فالوصول إلى المستوى التالي أصعب بعشر مرات، والوصول إلى المستوى الذي يليه أصعب بعشر مرات أخرى. لست أدري كيف تقبلها ويبيرز وداني برينس يوم الثلاثاء-»
قال فيني: «أنا أدري. كان ويبيرز متحمساً. ظل يتكلم بلا انقطاع لقرابة 45 دقيقة. أرايت حين فعل ماكس كذا وفعل كذا؟ قال إنك صعدت بمستوياتك إلى مراتب أعلى وإنه يطمح لذلك. أما داني فكان على شاكلة مماثلة لكنه أصيب بالهلع لأنه ظن أنه أتى هنا كنجم، كأفضل لاعب، وطوال أربعة أسابيع كان يمزح مع شيب حول من هو الكلب الأكبر، لكنك يوم الثلاثاء نسفتهما معاً في وقت واحد بينما كنت تسيطر على الجميع. كان كمن يقول، اللعنة، هذا الرجل كان يكتفي بالحد الأدنى. وبعد ساعة صرت تقول، حسناً انتهينا هنا، وعدت للعب بالترس الأول. أظن أن ذلك أيقظه، إن كنت تفهم قصدي».
كانت تلك الكلمات طرباً لآذاني لكنني حاولت إخفاء الأمر.
«داني شخصية آسرة. سقف إمكاناتك أعلى بقليل من سقفه لكنني أثق بنجاحك بثقة أكبر بكثير. لقد توفرت له مرافق جيدة وفرص طيبة، لكنه بلغ هذا المستوى ومكث فيه أعواماً. أعني، لا ألومه وحده. إنها ثقافة بلاكبيرن، أليس كذلك؟ في معظم الأندية. الأمر برمته يدور حول من يشارك في مباراة السبت. أأنا في التشكيلة؟ لا؟ استبعدت؟ سأذهب لأدق باب المدرب».
هززت رأسي.
«من يبالي بكل ذلك؟ يجب أن يكون الهدف هو أن تصبح أفضل لاعب تستطيع بلوغه. شد حزامك، تدرب، استغل كافة المدربين والأخصائيين والمعدات. تحتاج إلى دقائق لعب أيضاً، لكنه حصل على فرص في الفريق فإما أنه راض بمستواه الحالي أو أنه لا يجد من يصرخ في وجهه ليقدم المزيد».
أرحت يدي على سطح الماء مستستمراً بشعور تمايلهما.
«أتمنى لو أمكنني التعاقد معه لأكون أنا من يدفعه قدماً لأني أعش مشاهدته وأعتقد أنه قد يلعب لمنتخب إنجلترا حتى. ليس لدينا الكثير من الأظهرة اليسار، ولا يتوافرون أبداً. ولكن...»
حدقت في لا شيء طويلاً حتى التفت فيني ليرى ما أرمق.
«ولكن ماذا؟»
«ماذا؟»
قلت مستفيقاً من غفلتي.
«اسمع، أدفع مبالغ طائلة لأخصائي نفسي رياضي. لا أستطيع إجبارك لكنني أتمنى لو تعمل معه على هذا الأمر».
«إنه في تشيستر».
«تباً لهذا، اذهب واحجز موعداً. وإن تطلب الأمر دفع سالتني لتسوية السجلات فنحن فاعلون. اذهب فقط».
فركت شفتي.
«بعد المباراة في بولندا أجريت مقابلة مع أحدهم ممن هوسهم تصنيفات الاتحاد الأوروبي. قلت في نفسي، لم أستمتع بهذا؟ والسبب أنه يتعمق كثيراً في موضوع واحد. أظن أنني رغبت دوماً في أن أكون بارعاً براعة فائقة في شيء واحد. نعم، أردت أن أكون خبيراً. لكني انتهيت إلى الانخراط في كافة شؤون نادي كرة القدم، عدا عن كوني في طريقي لأصبح بستانياً نخبوياً».
ضحكت.
«البزاقات تعشقني يا صاح. لكنني أعتقد أنني سأحتاج في مرحلة ما إلى إلقاء بكامل ثقلي في أمر واحد لأرى مدى براعتي فيه. كم أنا ذكي حقاً؟ لابد أن يكون شيئاً يخص الكرة. الخطط غالباً. أترى إلى أي مدى يمكنني بلوغ البراعة؟ أيمكنني أن أكون الأفضل في العالم تكتيكياً؟»
«أنت بارع مذهل في التكتيك!»
«لست كذلك. قد أكون ضمن الأربعين الأوائل لكن العشرة الأوائل يسبقونني بأميال ضوئية. سأخضع هذا العام لدورة التدريب للمحترفين لدى الاتحاد الأوروبي، أليس كذلك؟ بعد مباراة الإياب، تغلق فترة الانتقالات، وتصبح أنديتي في وضع القيادة التلقائية حتى يناير وحتى حينها لن يكون هناك الكثير للعمل، لذا سأتمكن من الجلوس هنا لساعة كاملة، ضاغطاً زر التيار النفاث مراراً وتكراراً، متأملاً في التمريرات القطرية الطويلة مرة تلو الأخرى».
قال مسروراً: «التمريرات القطرية الطويلة»، لكنني لم أكن أمزح.
لقد توصلت العفاريت أخيراً إلى ميزة جديدة مغرية.
أُطلق عليها اسم «التمريرة القطرية الكبرى»
وكان لها تأثير واحد بسيط لكن مرغوب فيه، إذ تضيف عنصراً إلى شاشة خططي يسمح لي بإصدار توجيهات للاعبين لتسديد الكرة قطرياً نحو شخص ما في الطرف الآخر من الملعب. كنت أرغب بها بشدة، وهذا جزء من سبب إيثاري الجلوس متفرجاَ في مباراة الإياب ضد بوزنان.
قلت مقترباً أكثر من فيني: «اسمع، أريد منك بلوغ ذروة مقدرتك، وتقاضي مليون جنيه استيرليني في الشهر، وقيادة خط الوسط لمنتخب غانا في كأس العالم. يمكنك تمييز المشجع الكروي الرومانسي في أوروبا لأنهم جميعاً يتنهدون معبرين عن أمنيتهم برؤية فريق أفريقي يفوز بها في حياتهم. تمتلك الكثير من المواهب! أنت بحاجة إلى قليل من الحظ، وإيجاد التوليفة الصحيحة من اللاعبين المتجانسين في الوقت ذاته، والعثور على مدرب لائق. إن أردت فرصة للفوز بطولة كبرى، فما رأيك بلاعبي ارتكاز من الطراز الرفيع كبداية؟ يا صاح، وددت لو أراك وجيمس تجوبان خط الوسط ممعنين في تحطيم إسبانيا وألمانيا والأرجنتين. أنتما متوافقان أسلوبياً أيضاً. جيمس صبور ويضبط الإيقاع. وأنت هستيري بطريقة جيدة، تستطيع الانقضاض في تدخل حاسم وإشعال حماس الجمهور. أنتما آلتان لقطع الهجمات وتتمتعان بقدرة تحمل نخبويتين. ستستمران في الركض وحسب. الوقت الإضافي لربع نهائي كأس العالم، في الحر، وأولئك السويديون اللعينون على ظهورهم يتلقون تدليكاً للأرجل. بينما تظلان أنت وجيمس منتعشين مستعدين لإحباط عشرين هجمة أخرى. تباً لك يا صاح، أريد أن أرى ذلك».
قال بنبرة خفيضة: «أريد أن أكونه».
رمقته بنظرة.
«إن لم ترد مني أن أدفعتك، فأعلمني. لا أريد أن يقلق والداك عليك حين أضغط عليك».
أشاح بوجهه.
«إنهما يريدان منك أن تدفعني».
«وماذا تريد أنت؟»
أنزل بصره، وخلال خمس ثوان تحول من شاب إلى عجوز ثم عاد شاباً.
«أريد منك الوفاء بوعدك».
هززت رأسي محاولاً بيأس تذكر ما أخبرته به حين كنت أقنعه بالانتقال إلى بريطانيا. تدريب رائع، دقائق لعب ذات مغزى، تقدم... كنت أوفق في ذلك، أليس كذلك؟
«ذكرني بما أنسيته».
«وعدت أنه بينما أتعافى في الحوض الساخن، ستطعمني العنب بيدك».
ضحكت بملء فيّ والتفتُّ نحو البركة الأخرى.
«عماري!»
«نعم يا مُدير؟»
«أحضر العنب».
قال وهو يستدير ليضغط زراً: «عذراً يا مُدير، لا أسمعك».
انبعثت فقاعات هائلة ورغوية وصاخبة من الماء. عدت لأواجه الأمام.
قلت: «حاولت».
راودتني فكرة.
«ما رأيك بجائزة ترضية؟»
«ما هي؟»
«لنطير بوالديك لحضور مباراة سلتيك».
بدا وكأنني صعقته بلعنة التحجر من هاري بوتر.
«أمتمزح؟ أسيتحمل النادي التكلفة؟»
«سأدفع أنا يا فيني. سأدفع بشرط واحد».
«وهو؟»
«ألا يركلني أبوك في خصيتَيّ».
حاول أن يبدو جاداً.
«لا أستطيع ضمان ذلك».
أشرت نحو العالم الخارجي.
«اذهب وابحث عن السكرتير جو. اتفقا على التفاصيل. أيفضلان المجيء إلى هنا أم الذهاب إلى مباراة الإياب في غلاسكو؟ خمسة وخمسون ألف اسكتلندي صاخب يذلون أنفسهم بترديد أغنية العالم الأكثر مللاً والتي تصادق أن تكون نشيد نادي ليفربول؟ أياً يكن. فقط تأكد من حصولي على أميال رحلاتي الجوية».
«أين سيقيمان؟»
«لن نمنحهما كيس نوم وخيمة. سنرتب الأمر! تبا لكم! قد يكون هناك مقعدان شاغران على أي رحلة طيران تحتاجان إليها. هيا! اتمم الأمر».
كان يبتسم باتساع وهو يجر نفسه خارج البركة.
«حاضر يا مُدير».
*** تناولت غذاءً سريعاً، وأدركت بشكل غريب رغبتي الملحة في تناول التوت الأزرق والعنب، فحضرت لنفسي طبق مقرمشات قبل التوجه إلى منطقة الجزاء. هرعت داني نحوي فاتخذت وضعية الكونغ فو. قلبت عينيها وأشارت إلي.
قلت: «هاه؟»
شرعت في تكرار الإشارات فتذكرت حينها.
«نعم، المفاجأة! تعالي».
رافقتني خطوة بخطوة فاستخدمت بطاقتي لدخول المبنى الجديد الذي يضم غرفة الجزاء. أصبح لدينا أربع غرف تحليل الآن. ثلاث صغيرة لملاحظات اللاعبين الفردية، وواحدة على طراز دور السينما تتسع لكامل الفريق. بالغت في تجهيزها لنتمكن من مشاهدة الأفلام معاً كمكافأة أو عقاب. مكافأة: سكوت بيليغريم أو سكاي فول. عقاب: مشروع آدم لرايان رينولدز أو إشعار أحمر لرايان رينولدز.
قلت ونحن نلج المكان: «وااااازووووب. أحضرت بعض الفواكه. أيرغب أحد بفاكهة؟»
لم يجب أحد، ولعل مرد ذلك إلى تلك الصرخة المدوية العالية التي أطلقتها داني من شفتيها حين رأت من كان في الغرفة. كنت قد اكتشفت داني قبل دهر من الزمن، في بطولة متعددة الإعاقات في كرو. وكان مدربها في ذلك اليوم رجلاً يدعى أليكس، وكنت أرسل له رسالة عبر البريد الإلكتروني مرة كل شهر لأستفسر إن كان يرغب في العمل معنا في تشيستر. اعتذر بأدب أول ثماني مرات تقريباً لكنه بعدها تجاهلني ببساطة.
ظننت أنني حُظرت لكنه فجأة وبلا مقدمات راسلني. وبعد عشر دقائق أصبح مدربنا المشارك في تشيستر نايتس، مخففاً العبء عن تري. وبما أن أليكس كان عبقرياً عائماً بحق، فقد دعوته لحضور اجتماعاتنا التدريبية ليتعرف على أجواء كرة القدم الاحترافية، وليتحدى آراءنا حين يبدو أننا نهذي. ركضت داني نحوه، عانقته، وأجهشت بالبكاء. بدت فيكي -التي نجحت بطريقة ما في إقناعها بالقدوم إلى تشيستر بينما كنت أشاهد مباراة على التلفاز في حانة ما في نورماندي- قلقة.
تبادل جود ويوكي نظرات القلق. كان براديب وسبكتروم في المؤخرة تماماً، لكنني كنت قد أوشيت إلى براديب ألا يتكلم في هذه الاجتماعات حتى يتبين الأجواء. كانت عيناه متسعتين بشكل كاريكاتوري، يستوعب أحدث جنون، ولعله شعر بالارتياح لكونه لم يتسببه. مالت لويسا، صديقة هنري، إلى الأمام ونبته فيكي على كتفها.
قالت شيئاً مثل: «هذا طبيعي، لا تقلقي».
أقبل بيتر باوير ليأخذ قبضة من التوت البري والعنب.
تمتم قائلاً: «تبكي الفتيات فور رؤيته. سيندمج أليكس في الأجواء هنا بسرعة».
وضعت حبة توت أزرق في فمي.
«هيا يا بيتر، لست قبيحاً إلى هذا الحد».
ابتسم.
«أستشرح لنا هذا؟»
«ممم... لا. أليكس يا أخي، أتستطيع دعوة داني للجلوس والمشاهدة؟ قد يكون الأمر مملاً بعض الشيء لكنها مرحب بها للغاية».
أشار بإشاراته واستقرت في مكاني بشعور غامر بالسعادة العبثية. لقد شعرت بسوء لاقتلاع داني من فريقها القديم لكن إن كانت للحياة غاية فلا بد أن تكون في تعظيم مواهبها. كان عليها ترك أصدقائها والانضمام إلينا في تشيستر. لكن هذا، كان جسراً بين العالم القديم والجديد. كنت واثقاً تماماً من أنه في الظروف العادية كانت داني ستنهض وتغادر فور عرض المقاطع الأولى، لكن ليس اليوم. كانت في قمة سعادتها، ومعنوياتها تعانق السحاب، تمسح دموعها باستمرار وهي تراسل أبناءها، أصدقاءها، ونوادي معجبي هاري ستايلز.
وضعت حبة عنب في فمي. الحياة طيبة أحياناً.
قال بيتر: «أيمكنني البدء؟»
كان يخاطب ساندرا وكولين أكثر مني، وهو تصرف وقح نظراً لكوني الفرعون في هذه الأرجاء. ترفعت عن ذلك عبر التهام المزيد من التوت الأزرق.
قالت ساندرا: «بالتأكيد. ليس هناك الكثير ليقال عن كوفنتري. إنهم تجار التشكيلة أربعة-اثنان-ثلاثة-واحد وكل شيء يدور حول التفاصيل الفردية. سيستغرق الأمر خمس دقائق. السؤال الحقيقي الوحيد هو من سيكون حارس المرمى البديل».
ابتسمت.
«أنا أعمل على ذلك. سيكي يتحدث إلى أحدهم. شخصية ضخمة، موقبة هائلة. إنه، كالغطس قبالة ساحل نورويتش أو ما شابه لذا نتلقى منه رسالة نصية واحدة في اليوم. إنه مجنون. تماماً على ذوقك».
أشار بيتر من كولين إلى بيتر وإلى جاي كوب.
«لا يخبر أحد أيدن بما قاله للتو. كانت بدأت لتوها تحب ماكس ثم منحني مقعد بدلاء مليئاً بأطفال المدرسة الابتدائية. بيتر، ماذا لديك؟»
بينما كنا ندردش كان يربط حاسوبه المحمول. فرك كفيه ببعضهما.
وقال ببساطة قبل أن يضغط مسطرة المسافات: «مقاطع».
كنت أميل إلى الإسهاب وأعجبت حقاً بكيفية وصول بعض الناس إلى صلب الموضوع بأقل عدد ممكن من الكلمات. ظهرت على الشاشة الكبيرة مقاطع مختلفة لتشيستر وهو يتعرض للضرب والبلطجة في الكرات الثابتة. معظمها من الموسم الماضي، لكن كان هناك الكثير من فترة ما قبل الموسم، ورمية جوش أوينز الجانبية ضد ريكسهام، والهدفين اللذين سجلهما وست بروميتش في مرمانا. أحدهما من ركنية، والآخر من ركلة حرة عميقة في نصف ملعبنا.
قال بيتر ضارباً مسطرة المسافات مجدداً بطريقة متفائلة: «مقاطع».
شاهدنا كيف كنت ألصق الركنيات والركلات الحرة على جباه الفتيان المفتولين، مفضية إلى الأهداف. وشاهدنا كيف كنت أسدد ركلة حرة مباشرة تلو الأخرى في الشباك.
قال بيتر محبطاً: «مقاطع».
شاهدنا جويل ريد ووالاس ويلز ينفذان ركنيات وركلات حرة لا تفضي إلى أي شيء على الإطلاق. التفتُّ لأتفقد الوجوه في الغرفة؛ وبدا وكأن الجميع استوعبوا الرسالة. أكد بيتر الفكرة على أي حال.
«على الرغم من امتلاكنا لاعبين طوال القامة، ولاعبين أصحاب قوة جوية، إلا أننا دون المتوسط في الدفاع عن الكرات الثابتة. ماكس بارع بشكل لا يصدق في الكرات الثابتة الهجومية. وتشيستر من غير ماكس كالروث في الكرات الثابتة الهجومية».
ابتسم.
«أليكس، أترغب في شرح ما قلته لداني؟»
أشار أليكس، فأجابت داني: «لقد فهمت. تقول إن الجميع قد فهموا».
خفض بيتر رأسه.
«الجميع قد فهموا. بما في ذلك ماكس، لكنه يرفض فعل أي حيال الأمر».
أعلنت بصلف: «لا أود أن أصبح نادي الكرات الثابتة. أرفض تحويل هذا النادي إلى أرسنال. لدينا معايير. الجمال هو الحق، والكرات الثابتة قبيحة، ويا ابن آدم، هذا كل ما تحتاج إلى معرفته».
فرك بيتر جبهته بقوة وبإحباط، لكنه ابتسم فجأة.
«جمال، أأنت متأكد؟»
تلظى في مقعده وهو يجهّز المقطع التالي. ضرب لوحة مفاتيحه مجدداً، وجلس للخلف راضياً تماماً عن نفسه. انبعثت شهقة من خلفي. أهي فيكي؟ كانت الشاشة تعرض مقطع فيديو على يوتيوب يعود لعشر سنوات مضت. نوع ما من فرقة رقص مدرسية، ترقص بتزامن على أغنية ستايينغ ألايف لفرقة بي جيز. كان الأمر عادياً تماماً ولكي أكون صادقاً، لو أنني نقرت على هذا الفيديو بالخطأ لتوقفت بعد عشرين ثانية بحد أقصى.
أوقف بيتر العرض بعد دقيقة وأشار إلى مؤخرة الغرفة: «حزر من صمم هذه الرقصة يا ماكس؟»
قلت بثقة تامة تبلغ مائة بالمائة: «مايكل جاكسون».
قهقه بيتر بصوت عال.
«فيكي. أما أنا شخصياً فأجد أنه من السحر بمكان أن توظف أشخاصاً موهوبين دون الإلمام بالمدى الكامل لمواهبهم، لكن حين اكتشفت أمر هذه الرقصة-»
طالبت مقاطعاً: «انتظر. كيف اكتشفت أمرها؟»
بدا بيتر مرتبكاً.
«لا أستذكر».
زال التوتر عن وجهه وأشار بحاجبيه نحو فيكي.
«حسناً، كانت ليلة صاخبة بالخمر. لكن يا ماكس، ألا ترى إلى أين يتجه هذا؟»
«أتريد من لاعبينا تعلم رقصة غبية كل أسبوع كما يفعلون في تد لسو؟ يراودني إغراء القول نعم لسبب وحيد هو أن فرقة بي جيز هي فرقتي المفضلة».
نقر بلسانه.
«دع فيكي تكون أخصائية الكرات الثابتة لدينا!»
قلت ببطء: «ماذا؟»
«إنها مصممة رقصات! وهي تعرف كرة القدم! لنمنحها الصلاحية لابتكار مخططات دفاعية، ومخططات هجومية، ولعبات مخادعة، ورميات سريعة، وركنيات سريعة، وكل تلك الأمور! تقول إن هذا قبيح لكن لا شيء أقبح من الخسارة أمام فريق قبيح. دعنا نردعهم على الأقل! لديها خبرة في العمل مع أشخاص غير منسقين تماماً لإنتاج نتائج ديناميكية ومثيرة. وسيبدي لاعبونا حماساً بالغاً لذلك! ستجعل فيكي كراتنا الثابتة ذكية، وما من شيء أكثر جاذبية من الذكاء. أنت لا تحب أرسنال لأنهم يطبقون الروتين الوحشي ذاته ضد كل فريق لكن إن منحنا فيكي الوقت والموارد سنكون قادرين على تفصيل نهجنا ليلائم كل دفاع وكل حارس مرمى. لن تكون مطرقة بل مشرطاً. سنشق طريقنا رقصاً نحو عشر نقاط إضافية هذا الموسم!»
تذمرت والتفتُّ لأخاطب كل من خلفي.
قلت: «ارفعوا أيديكم، كل من يريد عشر نقاط إضافية...»
أنزلت بصري محاولاً تذكر العبارة المثالية لإنهاء الجملة.
شيئاً مثل «كل من يريد عشر نقاط إضافية مملة، قبيحة، وضيعة، ممثلة لأدنى قاسم مشترك، بدائية».
لم أظفر بالكثير من الوقت لإيجاد العبارة المثالية إذ ما كدت أصمت حتى ارتفعت كل يد في الغرفة، بما في ذلك يد داني. يستحيل أن تكون قد قرأت شفاهي!
قلت بنبرة تشبه اليأس: «أوه، يا شباب. أنا أبد المثلثات. أريد الجمال. أريد أهدافاً تحلم بها العجائز فتبكي. أريد من جماهير الخصم أن تهرول عودة إلى ديارها ليس فقط مهزومة، بل مهزومة بطريقة لا يمكنها تخيل لعب فريقها بها أبداً».
قالت ساندرا: «نعم ولكن عشر نقاط».
ضحكت.
«لحسن الحظ، هذا أقل من مستوى فيكي. لن ترغب في فعله».
قالت فيكي: «أظن أنني قد أود فعله».
«لا، ستكرهينه».
«أنا متحمسة جداً في الواقع».
«ستملين في غضون أيام».
«منذ أن بدأت بالتفكير في الأمر، أصبح رأسي كالزلزال. تنهال الأفكار بلا توقف. أعتقد أنني قادرة على إحداث فارق كبير هنا وأظن أنك ستحب ذلك».
رفع بيتر إصبع ليدفع بشكواي التالية.
«تمت ترقية اثنين من مدربي الكرات الثابتة ليصبحا مدربين في الدوري الإنجليزي الممتاز، وهذا العدد مرشح للزيادة فحسب. هذا التحول لن يضر بمسيرة فيكي المهنية بأي شكل، بل على العكس تماماً، وسيظل لديها الوقت للقيام بتمارين المهارات الفردية التي توليها كل هذا الاهتمام».
قلت: «آرغ! حسناً. يا يسوع المسيح. لننتعمق. لنبق في الضحل. ما مستقبل كرة القدم؟ بوط عسكري يدوس وجوه المشجعين إلى الأبد».
لم يهن بيتر لثرثرتي.
«أكانت تلك موافقة؟»
فركت حاجبيَّ بقوة. مدرب كرات ثابتة متفرغ؟ انتقلت لفرك رأسي بقوة بكلتا يدي قبل أن ألتقط هاتفي.
«مرحباً؟ الجانب المظلم؟ ألديك أي مساحة أخرى هناك؟ أوه، ألديك؟ عظيم!»
فركت المزيد من الأشياء لفترة قبل أن أستقر ببصري على حذاء بيتر. استنشقت ببطء قبل أن ألتفت إلى فيكي.
«أريد روتينياً واحداً على الأقل في الموسم ينتشر كالنار في الهشيم لكونه مضحكاً وإلا فأنت مطرودة».
بدت مبتهجة.
«فهمت».
كانت ساندرا تهز رأسها.
«من السهل إضحاك الناس عبر ارتكاب الحماقات».
وافق أليكس: «حافز سيء».
تواصلت بصرياً مع فيكي.
«كلا. ليس كذلك. إنها أرفع من أن تفعل ذلك بطريقة سيئة. فيكي، تفاوضي مع هذه الحثالة حول مقدار وقت التدريب الذي تحظين به».
«حاضر يا ماكس».
ابتسم بيتر وهو يأخذ مقعده في منتصف الصفوف. انتهت المهمة. نهضت واقفاً.
«حسناً، دعوني أقول بضع كلمات. لئن كنتم لا تدركون، فهذا أخي هناك هو براديب. يعمل لصالح ماكسيربلانالتيكس لكن تشيستر هو عميلنا الرئيسي. نحاول إطلاق بعض نماذج البيانات وتشغيلها. لدينا ما قد نسميه دوف الإصدار الأول وسأخضعه لاختبار صارس خلال مباراة كوينز بارك رينجرز».
رفع نصف الموجودين في الغرفة أيديهم. أشرت إلى جاي كوب، مدرب فريق السيدات الجديد.
فقال: «ما هو دوف؟»
فتح براديب فمه لكن سبكتروم غرز مرفقه في ضلعه. حاولت ألا أضحك.
«مقيم زيادة الوزن في القرار. إنه ببساطة التحليل الحديث المعتاد لأداء اللاعب لكنه يحاول منح نقاط إضافية للأفعال النابعة من اتخاذ قرارات أفضل. إنه نموذج صلب ولكن بما أن براديب هنا فنحن سنمضي قدماً فيه بقوة. بقوة حقاً. أريد أن يكون أفضل برنامج على الإطلاق في كرة القدم لدرجة أن يحتفل المشجعون عندما يتعاقد معنا ناديهم».
هز جاي رأسه وقال: «لماذا ذكرت كوينز بارك رينجرز؟ لديكم كوفنتري قريباً».
«صحيح، نعم. يعني، من الواضح أنني لست خبيراً في هذه الأمور لكن إن أردنا ابتكار منتج فائق المستوى فمن الواضح لي أنه يجب ألا يتم من خلال أحدهم جالس في المدرجات ينقر على زر كلما مرر أحدهم الكرة يميناً وزراً آخر كلما مررها يساراً، بل بواسطة نظام ذكاء اصطناعي يراقب الفيديو. إذن ما هو الفيديو الموثوق؟ الذي نتحكم فيه نحن. قد ترونه في المرة القادمة التي تذهبون فيها إلى ديفا، لكننا نصبنا نحو خمسين كاميرا في كل مكان. ستكون هناك، مثبتة في مكانها، إلى الأبد - أو حتى نهدم مدرجاً آخر. ستصب كل تلك البثوث مباشرة في ذكاء براديب الاصطناعي. يمكننا تعليمه أن التمريرة من هنا إلى هنا هي 7.8 ياردة بالضبط وأن لاعباً يركض من النقطة أ إلى النقطة ب يتحرك بسرعة 20.2 ميل في الساعة بينما المدافع الذي يطارده يتحرك بسرعة 19.7. وهكذا هكذا. باختصار، يمكننا إتقان النموذج بناءً على بيانات ديفا وسالتني ومن ثم يمكننا التوسع بحذر إلى ملاعب أخرى. إذن، مبدئياً مبارياتنا على أرضنا هي الوقت الذي نحاول فيه تحقيق قفزات كبرى للأمام في هذه التكنولوجيا. أيمثل هذا منطقاً؟ بالطبع في النهاية نحتاج إلى القدرة على تقييم المباريات التي تقام في ملاعب أخرى. لدي خطة تتضمن جعل رجالنا يذهبون إلى أنفيلد أو إيلاند رود مرتدين سراً سترات ليدار خاصة ستضع خريطة للمعب بدقة تصل إلى عشرين خانة عشرية وسيكون الذكاء الاصطناعي قادراً على تحويل كافة البيانات التي يتلقاها من بث المباراة وفقاً لذلك. أمم، نعم، لكن علينا البدء صغاراً، نوعاً ما. نبدأ على أساس صلب قبل أن نتوسع. وهذا يعني البدء في أماكن رسمنا خريطتها بدقة مذهلة».
قال كولين بيكتون: «وماذا نجني من ذلك؟»
«الهدف هو إعادة إيجاد قدرتي الكشافية وتحليل اللاعبين. إن أتى ميسي القادم إلى ديفا، فينبغي أن نعرف ذلك. أيمكننا رصد ذلك من عملية الإحماء وحدها؟ سيكون ذلك رائعاً، أليس كذلك؟ وإن كان أحد رجالنا يقدم لنا أداءً بـ 5 من 10 أسبوعياً، فأريد للحاسوب أن يطلق إشارات الخطر. سمها حماية مستقبل النادي حين نرحل جميعاً».
استغرق كولين في التفكير. ظل بيتر مغروراً بشدة. لم تظهر على داني أي علامات تدل على رغبتها في المغادرة.
قلت: «حسناً. لنشاهد بعض كرة القدم».
*** بعد بضعة ساعات، أرسل إم دي رسالة نصية. رددت عليه، فأتى إلى بامبرز للقائي. وجدني في النادي الرياضي، وأنا أخضع لتدريبات مضنية تحت إشراف ماغنوس الذي كان بحاجة إلى فأر تجارب لبعض التمارين الجديدة التي كان يطورها. كان كريستيان فيرس معي في الداخل، وكنا نتعرق بغزارة كالخنازير. الخنازير السعيدة. دخل إم دي إلى مساحة الاستوديو حيث نمارس أحياناً اليوغا أو البيلاتس. رمقني ثم كريستيان فماغنوس وابتسم.
«يبدو هذا مؤلماً».
حاولت ألا أضحك لأنني كنت في مأزق صغير. في هذه المهمة الأخيرة، طلب مني ماغنوس ببساطة ملامسة الحائط بثلاثة أجزاء من جسدي. فعلت ذلك لكنه زاد مستوى التحدي بسرعة. حالياً، كنت أستخدم فخذي الداخلي لدفع كرة يوغا ضد الحائط. وفي الوقت ذاته، كانت إحدى يدي تتزلج بقرص على الحائط في نوع من القوس بألوان الطيف بينما كان على اليد الأخرى فقط الدفع ضد الحائط وعند نهاية كل قوس قوس قزح، التمدد بعيداً كأن أحداً يحمل كفي بفطيرة كاسترد.
من الصعب وصف الأمر، وشديد البساطة حين تراه، لكن بعد ثلاث تكرارات اشتعلت العديد من المجموعات العضلية نيراناً.
تذمرت مرجتاً: «قطعة سكر»، وندمت على ذلك.
حاولت أداء تكرار آخر لكن جسدي قرر الانهيار كومة واحدة، بينما كنت ألهث متسائلاً عما سيقوله نعيي إن كان هذا هو ما سيهلكني.
قال كريستيان الذي كان يعلم أنني أمتلك بنية جسدية لائقة: «يا للهول».
ضحك بعصبية.
«أمتيقن أنت من هذا يا ماغنوس؟»
أخذ ماغنوس القرص من يدي وأعطاه لقائد تشيستر.
«دورك».
راقب إم دي الأمر مستاءً بينما مر كريستيان بذات العملية التي مررت بها. لم يكن كريستيان قد أدى الكثير في الصباح لذا تمكن من بلوغ 7 تكرارات قبل الاستسلام.
وهتف لاهثاً: «ما اللعنة الخاطئة معك يا ماغنوس؟»
كنت قد تعافيت بما يكفي لأجلس متربعاً، لكنني كنت مصاباً بدوار. منتهى الإنهاك.
قال إم دي: «أمم... باختصار يا ماكس. أينبغي لي...؟»
«أنا بخير يا صاح».
«حس حقوق تسمية سالتني. تلقينا عرضاً لا بأس به من بوسبيت لكنك لم تحبذه».
رفع ماغنوس رأسه بحدة.
«ماكس لن يتعامل أبداً مع شركة قمار».
أومأ إم دي برأسه.
«إنها ليست شركة قمار. إنها تصنع خرسانة صديقة للبيئة. يسمونها في ألمانيا بيتون. تمتص هذه الخرسانة الكربون من الغلاف الجوي بمرور الوقت، لذا فهي سالبة للكربون. لا يمكنك استخدام كلمة سالبة في اسم منتجك لذا اختاروا إيجابية. بيتون إيجابي. بوسبيت. لكن الأمر لم يبدُ صائباً».
قال ماغنوس: «آه. تعلمت شيئاً اليوم. شكراً لك يا مايك».
ابتسم إم دي.
«وأنا تعلمت شيئاً أيضاً. تعلمت أنه إن عرض علي أحد التدرب كلاعب كرة قدم محترف، فعلي أن أرفض».
قلت وما زالت مدمراً تماماً: «إنها قطعة سكر».
إذن، قال إم دي متجاهلاً تصريحي الأخير: «أعتقد أننا ربحنا الجائزة الكبرى. علامة تجارية مذهلة، أموال جيدة جداً، وتتماشى مع روح سالتني».
قلت: «أطلق علي»، مع أنه لو ضربني فعلياً لكنت انكمشت على نفسي كرة.
«يمكننا الحصول على عشرة آلاف في العام إن أسمينا الملعب وملعب التدريب ي خفيدلاو».
انكمشت على نفسي كرة. ضحك إم دي.
«تمهل قليلاً، أيها النجم الخارق. ي خفيدلاو تعني الأساطير وهي اسم قاعة مشاهير الرياضة الويلزية الجديدة كلياً والتي تنشأ في كارديف».
قلت ممتداً: «الأساطير».
«كنت أعلم أنك ستحب ذلك! ستكون قاعة المشاهير رائعة. نجوم الرجبي الويلزي، لاعبو الغولف، لاعبو كرة القدم، وأي شيء آخر يمتلكونه. لحظات خاصة حدثت في ويلز سواء بواسطة ويلزيين أم لا. ستكون جاهزة في الوقت المناسب ليورو 28. ستتأهل ويلز، أليس كذلك؟ سيكون هناك اهتمام هائل، على أي حال! عشرات الآلاف من الزوار المهووسين بالرياضة! اضرب الحديد وهو ساخن!»
قال ماغنوس: «عذراً. ولكن، آه...»
حك رأسه بقوة.
«الأمر وما فيه أنني ألعب لنادي سالتني تاون وحتي لو أعلنت عن اسم الملعب الجديد اليوم، فقد أتم فوات الأوان. ستلعب المباراتان القادمتان في ريكسهام».
ذكرته: «عليك الفوز على بوزنان يا صاح».
قال ماغنوس بإصرار مرعب حقاً: «لست متواكلاً».
تراجع إم دي للخلف بوصتين تقريباً.
«نعم يا ماغنوس، إنها نقطة وجيهة لكن الناس في ويلز بدأوا للتو يستفيقون على محرك الفوضى العارمة المسمى ماكس بيست. لقد أقنعت قاعة المشاهير بأن هذه هي أكبر قيمة مقابل أموالهم التسويقية. حتى هذا الموسم سيعود بالنفع. فكر في الأمر. مباراة الإياب ضد بوزنان، سيحب المعلقون التلفزيونيون قول: بالطبع، نحن هنا فقط في ذا ريسكورس لأن ملعب الأساطير لا يستوفي معايير الاتحاد الأوروبي. سيذكرون ذلك مراراً، أنا واثق!»
قلت وأنا قلق بشأن كمية العرق التي يمكن أن يفرزها الإنسان قبل أن يموت: «صحيح تماماً».
كان ماغنوس يهز رأسه موافقاً.
«إنه دعاية حتى وإن لم تقم المباراة هناك. هذا ذكي».
تقدم إم دي بوصتين إلى الأمام.
«شكراً لك يا ماغنوس. لست بمستوى ماكس، لكنني بارع جداً».
ابتسم ماغنوس: «نعم، أنت كذلك».
قال كريستيان متكئاً على ركبة واحدة: «لكن عشرة آلاف؟ أعني... أعلم أن حقوق التسمية ليست مربحة كما يظن الناس، لكن...»
ابتسم إم دي.
«تلك عشرة آلاف مضمونة. وإن صعدنا إلى أوروبا فسترتفع إلى خمسين. وإن بلغنا أي مرحلة دوري تابعة للاتحاد الأوروبي، فهذه خمسون أخرى. لذا سيكون المجموع لهذا العام مئة ألف كاملة، وهم مستعدون للالتزام بصفقة لخمس سنوات».
غير وضعية وقوفه.
«أعتقد حقاً أنني تفاوضت جيداً لكني أظن أن أصدقاءنا في اتحاد كرة القدم الويلزي كان لهم دور. أعني، أملهم هو أننا نصنع أساطير المستقبل لكرة القدم الويلزية. لقد أدى صفع ماكس لأفضل وألمع نجوم بولندا في ملعبهم إلى تبديد أي شكوك راودت أي شخص. أين اللاعبون الويلزيون؟ إنهم في المدرسة. ها! مذهل. لقد ابتلعوا الطعم».
«مئة ألف في السنة شيء رائع. ما اسم المكا مرة أخرى؟»
«ي خفيدلاو».
بذلت قصارى جهدي لتكراره.
«كفيد-لاي. كفيد-لاي. ملعب كفيد-لاي. الأمر صعب نوعاً ما لكنني لا أكرهه. أَمَسْمُوحٌ لي بتسميته ملعب الأساطير؟»
«نعم، طالما أننا نوسمه باللغة الويلزية وتستخدم الشركات التلفزيونية النسخة الويلزية وتشرعها بلغتها الخاصة، وهو أمر سيسعدن به».
قلت من موقعي على الأرض: «كفيد-لاي. الأساطير. بوش».
مكثت هناك خمس ثوان.
«أيمكن لأحد جلب ورق المطبخ الماص؟ لقد تركت بركة أسطورية».
*** مباريات الذهاب للدور الثالث لدوري أوروبا ودوري المؤتمر حضر جمع غفير من موظفي سالتني وتشيستر إلى ي خفيدلاو لمشاهدة رفقائنا في المعترك الأوروبي. كانت لدينا شاشتان كبيرتان تعملان في آن واحد. على اليسار، استضاف فريق كوليج 1975 فريق بافوس القبرصي. وكانت الكاميرات تتقاطع باستمرار لتلتقط صوراً لهنري. وعلى اليد الأخرى، استضاف ميتييلاند فريق برونو مغبيز. وكانت الكاميرات تتقاطع باستمرار لتلتقط صوراً لإيما.
كنت متوتراً للغاية وأنا أتابع المباريات ولعلك لم أكن رفيقاً صالحاً. لكن المال! كان الفارق بين الفung والكسر يقاس بملايين الجنيهات. على الأقل كان كلا الفريقين في قائمة فريقي الذهنية بحيث إنه حين يتعرض لاعب للركل أرضاً، أستطيع التحقق من حالته البدنية. وتبين أن بعض التدخلات العنيفة لم تكن ذات بال. كانت الرسائل النصية تصلني من إيما، وسيباستيان ويفر، وهنري، لكنني لم أستطع إجبار نفسي على تحويل بصري عن الشاشات إلا مرة كل عشر دقائق.
الكثير على المحك! جاءت إحدى أكبر الهتافات حين انطلق مهاجم دنماركي نحو المرمى، ليحبطه تصدي بطولي استعراضي لبانكسي على شكل نجمة.
قلت عاضاً على كفي: «نعم، يا صاح».
هب سيكي إلى جانبي حين رأى الإعادة.
«أرايت ذلك؟»
«رأيت».
«يا للهول! أي تصدي!»
«أيقدر الوافد الجديد على فعل ذلك؟»
بدا وكأن الوافد الجديد سيتقاضى ذات الأجر الذي أتقاضاه - 9,900 في الأسبوع. بالنظر إلى سجله الحافل، كانت تلك صفقة رابحة في الواقع. وهناك مشكلة واحدة فقط - لقد كان مجنوناً لدرجة أن الدوري التركي نفسه لم يكن ليقترب منه.
ضحك سيكي: «سيخلع الوافد الجديد قبعته ويرميها على الكرة».
شعرت بأن معدتي تتقلب.
قلت: «عظيم».
انحنيت إلى الأمام، وضعت إبهامي في محجري عيني، وعانيت. *** كوليج 1975 0 - بافوس 0. كوبي/باست إف سي 0 - برونو مغبيز 0. *** السبت، 7 أغسطس الجولة الثانية من أصل 46 في دوري البطولة الإنجليزية: كوفنتري سيتي ضد تشيستر بلغ متوسط القدرة الحالية لكوفنتري 135؛ أما نحن فبلغنا 113.5. لعبوا بتشكيلة 4-2-3-1، بينما اقتصرنا نحن على 3-5-2. كانت تلك هي الأيام التي فكرت فيها حين تحدثت عن الاصطدام بالمنحدر.
كانت القفزة من الدرجة الأولى إلى دوري البطولة هائلة - امتلك كوفنتري لاعبين مذهلين في كافة مناطق الملعب. شبان لعبوا في الدوري الممتاز، شبان يجذبون اهتمام الدوري الممتاز، وشبان معارون من الدوري الممتاز. كان أسلوب لعب كوفنتري يشبه ريكسهام بصورة أكثر جاذبية جمالياً، لكنه كان صعب الإيقاف للغاية ووجدنا صعوبة في اختراق خطوطهم. يوم شاق.
لم أكن قلقاً بشأن الهبوط لأننا كنا على الأرجح أفضل من 5 أو 6 فرق بالفعل، حتى ضد فرق «المنحدر»
سنتمكن من شق طريقنا نحو بعض التعادلات وتحويلها لاحقاً إلى انتصارات، لكن على النحو الذي بدت عليه الأمور كانت هزيمتنا بثلاثة أهداف لواحد أمراً محتوماً وقاسياً. كان يمكن أن يكون الأمر محبطاً، لكننا خضنا أسبوع تدريب رائعاً، مما سهّل رؤية الفوائد طويلة الأمد لكيفية تجميعي للفريق.
كان «أسوأ»
لاعبينا على الإطلاق هو دان بادفورد، الذي بلغت قدرته الحالية 95. أقل بكثير من المستويات المطلوبة، وقد فرط بالكرة أكثر من مرة في الشوط الأول، لكن تمهل ثانية واحدة. قدرة حالية 95! دان بادفورد! طفل عثرت عليه مرتدياً سترة منتفخة ضخمة على خط التماس في بطولة داس! لقد بدأ أول مباراتين لنا في الدوري وكان يقترب من خانة المئات الثلاثية. لا تنظر إلى مدى ضعفه، بل انظر إلى مدى قُطعه من مسافة.
التالي في السوء كان بيتر باوير، الذي واجه يوماً صعباً هو الآخر. لكنه ارتقى بسهولة إلى قدرة حالية 104، وفي حين أنه تعرض أحياناً للجسد أو الرمي كدمية من قبل أحد رجال الكهف في كرة القدم الإنجليزية، إلا أنه أظهر أيضاً لحظات من البراعة الفائقة. كان يشق طريقه هناك، بسرعة، مذكراً العالم بوجود شيء يسمى الأسلوب. كان بارك التالي في الترتيب، بقدرة حالية 106. منحه الظهور مع منتخبه دفعة، مع أنه ظل يلعب بأمان في الغالب حين تكون الكرة بين قدميه.
بلغ كولين آدامز 114؛ وسواني، وزاك، وكريستيان 116؛ وكولين بيَكتون ودازا 118؛ ويونغستر 121؛ وجويل ريد 125. كنت في قمة النشوة لتقدم الجميع. فما الهاب إن تأخرنا بـ 20 نقطة خلف كوفنتري سيتي. وماذا في ذلك؟ على الأقل، وخلافاً لهم، لم نكن مادة للسخرية في رسم مونتي فايتون الهزلي. وعلاوة على ذلك، كنا نحقق ذلك بنصف ميزانية أجورهم فقط! سجل كولين هدفه الثاني في الموسم، واستعاد دازا وبارك لياقتهما، وحصل دان على نصف آخر من كرة قدم البطولة تحت حزامه، وكذلك فعل هيليغ هاغن.
ودخل ناسا وتومزيلا ووالاس ويلز إلى أرض الملعب.
أتعلم تلك الصورة للكلب الجالس في غرفة تحترق وهو يقول «هذا على ما يرام»؟
تخيل ذلك، ولكن من دون حريق. هذا على ما يرام يا صاح. ثق بي. نادي تشيستر بعد مباراتين: تعادل 1، خسارة 1، النقاط 1. *** الثلاثاء، 10 أغسطس مباراة الإياب للدور التأهيلي الثالث لدوري أبطال أوروبا - سالتني تاون ضد ليخ بوزنان كان ملعب الأساطير ظريفاً ومريحاً لكنه لم يستوفِ المعايير المطلوبة لاستضافة مباريات بهذا المستوى. وعلى هذا النحو، عقدنا اتفاقاً مع مالكي ريكسهام اللطفاء، الساحرين، والأكفاء، اللذين يصنعان أفلاماً ومسلسلات تلفزيونية رائعة تجلب البهجة والضحك لملايين الأرواح.
ستُلعب بقية مغامرتنا الأوروبية على ملعب ذا ريسكورس التابع لريكسهام وفي حين توفرت احتمالات لا حصر لها للمشاكسة في ذلك السيناريو، قررت ألا أكون نذلاً بشأنه. فريق ويلزي يمثل ويلز في ملعب ويلزي. لا مقالب، لا حيل. لنلعب الكرة. كان قسم الجمهور الضيف ينبض بالحياة - حرفياً. طار نحو 500 شخص من بوزنان، وكانوا إما مشجعين متعصبين للغاية أو حجزوا تذاكرهم قبل معرفة نتيجة مباراة الذهاب.
كانوا صاخبين ومتحمسين. روجت ريكسهام للمباراة بين الجالية البولندية المحلية أيضاً، وكان هناك مئات المغتربين البولنديين في قسم أصحاب الأرض. حضر الكثير من السكان المحليين الفضوليين لرؤية أول مباراة أوروبية في الملعب منذ موسم 1995-96، وبدا أن هناك عدد غير قليل من مشجعي ريكسهام ممن لم يحصلوا على تذاكر لمشاهدة فريقهم يلعب في البطولة (كانت دائماً مباعة بالكامل) فلم لا يأتئون لحضور هذه؟
بالإضافة إلى ذلك، ابتكر المالكون خدعة رائعة حيث تحصل على «نقاط ولاء»
بحضور هذه المباراة، والمشجعون الحاصلون على نقاط ولاء سيكونون في طليعة الصفوف للحصول على تذاكر الدور التالي. وبما أن ذلك سيكون ضد سلتيك، العملاق الاسكتلندي، فمن المرجح جداً أن نفد تذاكر ذا ريسكورس بالكامل، لذا إن أردت ضمان تذكره تلك المباراة، كان عليك حضور هذه. مجمل القول، تواجد قرب 5000 شخص في المدرجات، وهو أمر رائع بحق. طفت حول حافة الملعب ألتقط صور السيلفي وأجري محادثات سريعة مع الغرباء.
وحين وصلت إلى قسم المشجعين الضيوف، أطلقوا صيحات الاستهجان ضدي وقاموا بحركة «البوزنان»، مستديرين ومقفزين.
وضعت يدي على خاصرتي وحكمت عليهم بصمت. حتى إنني تحدثت إلى وسائل الإعلام ويمكنني وصف نفسي بالشديد الجاذبية والقابلية للوصول. سارت المقابلات كلها بالطريقة ذاتها تقريباً.
«ماكس، ستواجهون سلتيك في الملحق! ما رأيك في ذلك؟»
«حسناً يا بوب/برايان/بابس، لدينا مباراة إياب لنلعبها ضد فريق جيد من بلد عظيم ومن المؤسف أننا لم نتمكن من لعب المباراة في ي خفيدلاو، ملعب الأساطير، برعاية قاعة مشاهير الرياضة الويلزية في كارديف، لكننا سعداء بوجودنا هنا في ذا ريسكورس. لقد تلقينا ترحيباً حاراً من أهل ريكسهام ونأمل في تقديم عرض جيد لهم ونعم، إن عبرنا إلى الدور التالي فلن نتمكن أيضاً من اللعب في ي خفيدلاو، ملعب الأساطير، برعاية قاعة مشاهير الرياضة الويلزية في كارديف، لكن شيئاً ما يخبرني أن ذا ريسكورس سيكون ممتلئاً عن آخره لتلك المباراة!»
سارت المباراة نفسها تماماً كما كان متوقعاً. شارك عماري بدلاً مني، وتلك كانت التغيير الوحيد مقارنة بالدور السابق. كنت أود تطبيق تشكيلة غريبة لإرباك سلتيك، لكن 4-3-3 كانت الأنسب للاعبين ولم أرد التأخر بهدفين دون رد في أول 20 دقيقة. بلغ كل من عماري وتوم ويستوود القدرة الحالية 90 خلال الأسبوع، وهو أمر ممتاز. ومنذ بداية ما قبل الموسم، كان معدل النمو الأكثر شيوعاً في القدرة الحالية لكل لاعب هو 6.
كان ديفي بارنس عند 96، وويبيرز 118، وغابي 119. بلغ متوسطنا 111.2، وهو أقل بقليل من متوسط بوزنان البالغ 115، لكننا كنا قد سحقنا معنوياتهم في مباراة الذهاب. وفي حين أن تحقيق الفوز مجدداً كان سيكون مفيداً لمعاملاتنا، إلا أنني لم أكن منزعجاً جداً بشأن الفوز أو الخسارة في هذه المباراة. كانت الخطة هي التظاهر بإصابة ثلاثة لاعبين رئيسيين، لذا كان محتملاً جداً أن يسجل بوزنان بضعة أهداف متأخرة.
بلغنا الدقيقة 43 بلا أي إنذارات دفاعية ونفذنا بعض التحركات الجميلة. ثم أصيب شيب.
قال ويل إن: «تباً. اللعنة!»
قلت مخترقاً صفوفهم بظهور نادر بجانبه: «لا تفزع. لم يتبق سوى دقيقة واحدة على الاستراحة. لنأخذه إلى غرفة الملابس ونقيمه. يمكننا تطبيق تكتيك الرجال خلف الكرة لدقيقة».
«صحيح»، قال، وحدث ذلك.
لقد كان خبراً سيئاً، مع ذلك. لم يستطع شيب المتابعة. لا بأس - سيحصل كارل كارلايل على 45 دقيقة من اللعب. كان شيب لاعباً بالغ الأهمية بالنسبة لنا لدرجة أن مجرى المباراة تغير تماماً. دفعنا بوزنان للخلف واضطررنا للانكماش دفاعياً. جاء أكبر تهديد لنا عبر الهجمات المرتدة، وهو ما ناسبنا. استقبلنا هدفاً في الدقيقة 70، مما أدى باختصار إلى إشعال حماس المشجعين البولنديين واندفع فريقهم نحونا بقوة أكبر من أي وقت مضى.
كنا تحت الضغط لدقيقتين لكنهم دفعوا بعدد مفرط من اللاعبين إلى الأمام فانطلقنا. سدد ديفي تسديدة بعيدة بالقدم اليسرى، لكنه لم يحسن ترويضها. غير أن سوء التوافق دفع الكرة في طريق ويبيرز، الذي تروضاها وسدد في الشباك. 1-1، وكانت تلك هي المسمار الأخير في نعش البولنديين. وفي أعقاب الاحتفالات، جلس ويبيرز على العشب ماداً ساقيه. تسابق الأخصائيون وعنوا به، لكنه قال إنه يريد الاستمرار في اللعب.
صرخت: «اخرج من الملعب!»
فصرخ راداً: «تباً لك!»
بعد دقيقة، ويا للمفاجأة، سقط مجدداً، وغادر الملعب هذه المرة معرجاً، ليتلقى هجوماً من غضبي العارم. استغلت الفرصة لإجراء تبديل ثلاثي، مانحاً وقتاً لآش برادلي، الجناح الأيسر، وتوكينيو، واليافع تشارلي كولين، أحد أساطير المستقبل لكرة القدم الويلزية. ثم أصيب غابي وغادر الملعب غارقاً في الدموع. حصل أف على عشر دقائق أمام أمه. يجدر بي ذكر أن ويل إن كان يصاب بالهلع. كان المزيد من الدماء يستنزف من وجهه مع كل إصابة.
كما بدا المدربون، والأخصائيون، وبدلاؤنا غير المستخدمين مذهولين، وهناك الكثير من الحركات بوضع الأيدي على الرؤوس. من سيلعب حتى ضد سلتيك؟ أكان لدينا أي مهاجمين أصحاء؟ ما كان لأحد من سلتيك مشاهدة مجريات الأمور واكتشاف أدنى تلميح لخدعة. بدت تلك ردود الفعل حقيقية لأنها كانت حقيقية بالفعل. سجل بوزنان قرب النهاية لتصبح النتيجة 2-1، وسجلوا مجدداً لتصبح 3-1. قام مشجعوهم بحركة الرقصة الغبية إلى الوراء، والتي ساعدتني في الواقع على الدخول في عقلية متذمرة ومحبطة.
جعلت الأهداف المتأخرة نتيجة المباراتين تبدو أكثر وقاراً بكثير. سالتني تاون 6، بوزنان 4. بدوت محبطاً بالقدر الكافي وأنا أترنح عائدًا نحو غرفة الملابس. سألني أحدهم من الشركة التلفزيونية بكلمة سريعة.
«ماكس، لقد عبرتم، ولكن بأي ثمن؟»
«يبدو الأمر قاتماً جداً يا بوب. لدينا بعض الكدمات وقد أضطر للعب في الهجوم. أستطيع فعل ذلك لكنه ليس خياري المفضل، أتعلم؟ لا أراهن على نفسي ضد مدافعين بجودة غلاسكو سلتيك. لذا، أمم...»
[أحدق في لا شيء لبضع ثوان، مسكوناً بروح الدعابة الملتوية للكون.]
«نعم، انظر، أظن أنني سأخضع الفريق بأسرع لتدريبات ركلات الجزاء للأسبوعين القادمين لأنه إن ظلت النتيجة تعادلاً حين نذهب إلى إيبروكس فقد يكون ذلك سبيلاً للعبور بالنسبة لنا، أتعلم؟»
«ماكس، سلتيك يلعبون في سلتيك بارك».
[مشتتاً.]
«أراهن، أراهن».
[عينا جرو ناعمتان وحزينتان.]
«أظن أنني بحاجة إلى...»
[أمشي مغادراً.]
(لاحقاً، اتهمتني إيما بالمبالغة قليلاً، لكنني شرحت لها بصبر أنه حين تلعب دور ماكس بيست، فإنك تؤدي شخصية ذات طبقات متعددة وأعماق خفية). كانت الأجواء في غرفة الملابس تشبه دار عزاء.
قلت مغلقاً الباب وراءنا: «يا شباب، لقد عبرنا إلى دور الملحق! سيكون هذا النادي إما في دوري أبطال أوروبا أو الدوري الأوروبي! 8 مباريات ضد كبار كلاب أوروبا! مم أنتم مكتئبون إذن؟»
نظر إلي ويل إن كأنني مجنون.
«الإصابات يا ماكس! ليس لدينا خط هجوم! كيف سنتعامل ضد سلتيك؟»
«آه، صحيح، الإصابات. حسناً، بخصوص ذلك. أمم...»
نظرت حوليف التقط حقيبة ملابس وأمسكت بها بوقاية أمام عانتي.
«هناك أخبار جيدة وأخبار رائعة. الأخبار الجيدة هي أن ردود أفعالكم كانت أصلية جداً وسيتعاطى سلتيك معها بكل حذافيرها».
تمددت ملامح وجه ويل إن وهو يقف منتصب القامة. ثم انهار مترهلاً.
«أوه أيها النادل اللعين! كدت تصيبني بنوبة قلبية! أيها النادل اللعين! إذن من المصاب ومن غير المصاب؟»
هززت رأسي فهب شيب، ويبيرز، وغابي واقفين من طاولات العلاج والمقاعد ليقفوا بجانبي.
«سيشهد سلتيك القوة النارية لنجم الموت العامل بكامل طاقته هذا!»
قال فنسنت أدو: «هور هور هور».
*** ميزة جديدة متوفرة هذا الشهر: التمريرة القطرية الكبرى التكلفة: 2500 نقطة خبرة التأثيرات: تزيد خيار جعل اللاعب أكثر ميلأ لتنفيذ تمريرات عبر الملعب وكرات طويلة قطرية.
ميزة بسيطة لكن مرغوبة. وليست باهظة الثمن أيضاً، مما يوحي على الأرجح بمدى فائدتها. مع ذلك، كان يسهل تخيل منحنا نقطة أو نقطتين على مدار موسم كامل، وهذا ما جعلها تستحق تكلفتها. على سبيل المثال، عندما كنت مدرباً لبايرن، لعبنا ضد فريق شتوتغارت الذي يحب تكديس مدافعيه في مستطيل صغير. لقد طلبت من لاعبي بايرن لعب الكرة بعرض الملعب إلى الجهة الأخرى، وقد فعلوا ذلك. ولكن لو اشتريت هذه الميزة، لكنت قادراً على تشغيل تلك التكتيكات وإيقافها دون الحاجة إلى الصراخ بصوت يسمعه الجميع.
كانت الميزة جذابة بشكل لا يصدق عندما فكرت في وجود هيلغه هاغن في الفريق. إذا كان العملاق النرويجي يلعب كظهير أيسر، فيمكنني نقله بسرعة إلى خط الوسط الأيسر أو الجناح الأيسر وتفعيل التمريرة القطرية الكبرى على الظهير الأيمن. من موقعه في الطرف البعيد، سيقذف الظهير الأيمن الكرة عالياً نحو اليسار، حيث سيفوز هيلغه بالتأكيد في الصراع الهوائي ضد خصمه. إذا سيطرنا على الكرة، سنكون قد تقدمنا ثلاثين أو أربعين ياردة إلى الأمام في الملعب.
مفيدة جداً. في الواقع، كان قراراً لا يحتاج إلى تفكير. اشتريت ميزة شهرية لأول مرة منذ أمد بعيد حقاً. عمل جيد أيها العفاريت!
* * *
الخميس، 12 آب مباريات الإياب للدور التمهيدي الثالث للدوري الأوروبي دوري المؤتمر تجمع بضع عشرات من المهتمين في صالة الأساطير في سالتني، وهو الاسم الجديد لـ "غرفة المرح"، حيث كانت المباراتان تُعرضان مرة أخرى على شاشتين كبيرتين.
كان كوليدج في قبرص ضد بافوس، وبدا الجو متوتراً للغاية. لكن هنري قد عاد، لذا كان لدى المدرب الرئيسي ألبي ماكهيو قوة هجومية أكبر تحت تصرفه. ارتفع متوسط التقييم الحالي لكوليدج قليلاً إلى 101، لكن كان بإمكاني تخمين تقييم بافوس فقط. لنقل إنه نفس التقييم تقريباً. وفي الوقت نفسه، كان لدى الماجبايرز عدد غير قليلمن اللاعبين الدوليين، لذا فقد زادوا متوسطهم بنسبة ضئيلة للغاية؛
إذ بلغ تقييمهم الحالي 82.7. سيتطلب الأمر معطيزاً لكي يتغلبوا على خصمهم الدنماركي في الوقت الأصلي. وإذا تمكنوا من جر المباراة إلى ركلات الترجيح، مع ذلك... بمجرد انطلاق المباريات، تساءلت عن سبب تعريض نفسي لهذا العذاب على الملأ. كان اللاعبون مهتمين جداً بكرة القدم - فقد كان بانكسي في إحداهما، بينما تواجد فايزروي هول وأندرو هاريسون في الأخرى. لكن أصدقاءهم وعائلاتهم كانوا أكثر اهتماماً بلعب البلياردو، أو تنس الطاولة، أو لعبة سباق السيارات الرائعة التي اشتريتها.
كانت إلك الأجهزة التي تحتوى على مقعد سباق حقيقي يتحرك يمينًا ويسارًا مع التوجيه. لقد حققت نجاحاً هائلاً بالفعل بين الأطفال الويلزيين الذين يأتون إلى الأساطير، وكان الكبار مجانين بها تقريباً بنفس القدر. كان النصفان الأولان شديدي التوتر على نحو لا يصدق. انتقدني أربعة أشخاص على الأقل لأني أقرط أظافري. لم تُسجَّل أي أهداف. كانت كلتا المباراتين على حافة دقيقة. ملايين الجنيهات على المحك.
هيا يا رفاق! خلال الاستراحة، حضرت ليفيا وهي تجر معها مدرب ترانمير روفرز المكافح جاكي ريبر. بدا محطماً - فالتعرض للحق في كل مباراة هذا الموسم حتى الآن يفعل ذلك بالإنسان - لذا جررته نحو لعبة السيارات وجعلته يقود بينما كنت أصرخ عليه ليفعل ذلك بشكل أفضل. أظنه استمتع بالأمر؛ وقد استمتعت أنا بالتأكيد. استقررنا أمام الشاشات بعد بضع دقائق من الشوط الثاني. نظر إلي.
"ألن تسخر مني لأني أصلع ومحطال؟"
"كلا، أنت لست أصلع. أوه، انتظر."
هز رأسه وتنهد.
"لقد افتقدت هذا."
"كيف حال ديغي دوغي؟ في الواقع، لا أهتم. كلما خرجت من هناك عاجلاً، كان ذلك أفضل."
لم يتكلم لفترة. وفي النهاية، أشار بعبوة الجعة التي يمسكها نحو الشاشات.
"لديك الكثير على المحك في هذه المباريات؟"
"نوعاً ما. الأمر ليس... في هذه المرحلة، ليس لدرجة أنني سأخسر مالاً، إن فهمتني. بل الأمر تتعلق بحجم فائض الأموال وما يمكنني فعله به."
"ما زلت تريد بناء ذلك الملعب في مانشستر؟"
"نعم. لا. ربما. لا أعرف إن كان... يعتمد الأمر على ذلك، أتعلم."
"على ماذا؟"
تلويت وخفضت صوتي.
"يعني، أريد الحفاظ على الأجواء هناك لكنهم يفوزون بالمباريات في المكان الذي يستخدمونه حالياً. سيكلف بناء الملعب ثروة، وصحيح أنه سيساعدني في تحويله إلى مصنع للمواهب، لكني ربما أستطيع إنجاز 80 بالمئة من المهمة دون إنفاق ذلك المال."
رمقني جاكي بنظرة غريبة.
"نادي كرة القدم الخاص بك بحاجة إلى موطن يا ماكس. أنت تعلم ذلك. لقد انتزعتهم من مكانهم الصغير في العالم، حيث كانوا سعداء تماماً. إذا لم ترتجل لهم موطناً جديداً فسوف تكون تماماً مثل إم كيه دونز أو تلك الأندية الأمريكية التي تنقل أندية إلى مدينة جديدة لجني بعض المال السريع. أكان كل هذا مجرد سعي وراء المال؟"
قلت: "كلا"، منزعجاً من أنه كان يخبرني بأمور أعرف أنها حقيقية لكنني لم أكن أود سماعها.
"أريد فعل ذلك لكن... التوقيت سيئ. إذا لم يهزم سالتني سلتيغ فلن أملك ما يكفي لبناء الملعب. إلا إذا وصل اثنان من هؤلاء إلى مرحلة الدوري"، قلت ذلك.
الكون وغد في بعض الأحيان. لقد قرر أنني لم أتلق لكمات كافية في العانة مؤخراً، لذا بالغ في التعويض. أولاً، تقدم الفريق القبرصي بهدف نظيف ضد كوليدج. ثم تمكن نادي نسخ/لصق أخيرًا من هز شباك بانكسي.
أرسلت لي إما رسالة نصية تضمنت في الغالب رموزاً تعبيرية "للغضب".
ضغطت بيدي على صدغي بقوة كافية لتحطيم جمجمتي. كان هذا أسوأ الاحتمالات على الإطلاق. سيخرج الماجبايرز، وسيهبط كوليدج إلى الملحق المؤهل لدوري المؤتمر.
تمتمت: "سيئ سيئ سيئ".
قال جاكي: "كان يمكن أن يكون الأمر أسوأ. يمكنك أن تكون أصلع."
في الدقائق العشرين الأخيرة، تغير إيقاع إحدى المباريات. تراجع بافوس، أملاً في التشبث بتقدمه. خطأ! لا تفعلوا ذلك! استشعر كوليدج الفرصة وكرر الحيلة التي حاول تطبيقها ضدي. أرسلوا دان ديل ريو ليصبح مهاجماً إضافياً ودفعوا بلاعبي الظهير إلى المنتصف.
حاول هنري أن يلوم نفسه على تلك "الحركة الغبية"
لكنني أرسلت له رسالة تفيد بأنها كانت ذكية حقاً - ضد مدرب عادي - وأنه إذا كانت هناك فرصة لتكرار اللعب ولم يستغلوها، فسوف يتم طرده هو وماكهيو. نجح التعديل بشكل رائع. أرسل مدافعو كوليدج كرات عرضية نحو منطقة الجزاء، حيث تفوق كل من ديل ريو وهنري وتيل ريهدر على خصومهم في الهواء. شاهدنا تدافعاً تلو الآخر، ثم مرر هنري برأسية سقطت بشكل مناسب أمام تيل، الذي دحرج الكرة بمهارة متجاوزاً حارس المرمى.
التعادل بهدف لمثله! كان اللعب على الشاشة الأخرى هادئاً بدرجة أكبر بكثير. عمل الماجبايرز بجد لكنهم لم يستطيعوا خدش ميتيلاند حتى. وانطفأت آخر شمعة أمل عندما تعرض ستيفان كلون لإصابة واضطر للخروج كبديل. لم يبدو ميتيلاند مهتماً كثيراً بتسجيل الهدف الثاني، لكنهم فجأة فعلوا ذلك. تجاوزت تمريرات دقيقة خط وسط مرهقاً، واتُخذت سلسلة من القرارات الجيدة، وكان بانكسي يلقي بنفسه نحو تسديدة لم يستطع الاقتراب منها حتى.
هدفان نظيفان، انتهت المباراة. خرج الماجبايرز من المسابقات الأوروبية تماماً. كان الدور التمهيدي محاولة أولى لا بأس بها. تحولت كل الأنظار إلى مباراة كوليدج التي امتدت إلى الأشواط الإضافية. كادت أعصابي لا تحتمل الأمر! لم أكن أحصل على نقاط خبرة مقابل النظر إلى مجريات اللعب، لذا حاولت حساب المبلغ الذي جناه الماجبايرز. الخروج في هذه المرحلة يساوي 1.1 مليون. سيغطي ذلك رواتبهم ومكافآت العام، إضافة إلى تغطية تكاليف أسود جبل طارق.
كانت المؤامرة مضمونة لتحقيق ربح. لكن كم ستبلغ قيمته؟
قال جاكي: "إنه جيد جداً."
قلت بغباء وأنا استدار نحو آلة الألعاب لمعرفة ما إذا كان أحد قد كسر رقم دان بادفورد القياسي: "من؟"
"رجلكم ماكهيو."
قلت وأنا أنظر إلى الشاشة: "أوه. ماذا فعل؟"
"عند صافرة النهاية، أشرك المدرب الآخر قلب دفاع طوال القامة لمواجهة الشبان الثلاثة الضخام، لذلك أعاد ماكهيو ديل ريو إلى الدفاع ودفع بالأظهير للأمام. إنه سيهاجم عبر الأطراف."
قلت: "اضربهم حيث لا يتواجدون. يعجبني هذا كثيراً. يعجبني جداً."
تطلب الأمر عشر دقائق أخرى حتى أثمر التغيير، لكن أندرو هاريسون استخلص الكرة حينها، وتقدم بها إلى الأمام، ومررها مباشرة إلى بوبي بونس. سدد كرة عرضية مبكرة تجاوزت الجميع. لحق بها لي أنجي، واندفع داخل منطقة الجزاء، وأسقط كتفه ليتجه يساراً، لكنه أطلق تسديدة التفت نحو الزاوية اليمنى السفلية للمرمى. تخبط حارس المرمى في التعامل معها لكن الكرة مرت من تحت يده بشكل ما. هدفان لهدف!
حدثت استراحة ما بين الشوطين الإضافيين المعتادة، وبعدها بذل الفريق المستضيف جهداً هائلاً للعودة إلى التعادل. تصدى بيتر شناكنبرغ لتسديدتين مقصورتين وواحدة استثنائية. عندما أطلقت صافرة النهاية، قفزت ووثبت وركضت في كل مكان كشخص مجنون. كان نادي كوليدج 1975 مضموناً للتقدم إما إلى الدوري الأوروبي أو دوري المؤتمر. لقد أضاف ذلك الاسترالي الوسيم 4 ملايين جنيه إسترليني على الأقل إلى خزائن المؤامرة!
بعد خصم جميع التكاليف، ينتهي بي المطاف على الأرجح بحوالي مليون جنيه إسترليني من حصتي في أموال جبل طارق. شيء لائق. لائق جداً. أخذت هاتفي إلى غرفة هادئة وأرسلت رسائل إلى جميع اللاعبين في تشكيلة الماجبايرز. أخبرت ستيفان كلون بأنه كان استثنائياً، وأخبرت بانكسي بأنه سيكون أفضل حارس مرمى يلعب في الدوري الوطني، وأخبرت شاركي بأنه أكثر شيء مثير على قدمين. أضفت قائلًا: لا تخبر إما أنني قلت لك ذلك.
ثم رفعت من شأن لاعبي الوكلاء الأحرار لرابطة اللاعبين المحترفين وأكدت لهم أنني سأساعدهم في العثور على أندية جديدة في الأيام القادمة. لن يكون ذلك صعباً على الإطلاق فقد رفعوا جميعاً من قيمة سمعتهم. تساءلت كم منهم سيود فعل ذلك مرة أخرى العام المقبل. في المرة القادمة ستسيطر المؤامرة على ثلاثة أندية تأهلت لأوروبا. سيكون اللاعبون المحليون أفضل وسيكون مجمع التدريب الخاص بماتيو جاهزاً بالكامل للعمل عبر الإنترنت.
إذا تمكننا من إيصال ثلاثة أندية إلى مرحلة الدوري، فسيعطي ذلك حقاً لمجتمع يوتيوب الخاص بـبشيميك ما يتحدثون عنه.
* * *
الجمعة، 13 آب جاءت بريغي إلى مكتبي بابتسامة وقحة، وفتحت حاسوبها المحمول. كان مقطع فيديو على يوتيوب قيد التحميل.
قالت: "صديقك الجديد".
قلت: "بشيميك. ماذا يفعل هذا المشاكس؟"
"المعتاد، على ما أعتقد. أنا لا أتابعهم في الواقع يا ماكس. أخبرتني كاسيا أن أتخطى إلى الدقيقة السابعة والثانية الأربعين."
"أهذه هي التي أرسلتها لك؟ هل وضعت علامات تقبيل في نهاية الرسالة؟ كم عددها؟ أكانت علامات صليب أم قبلات؟"
ابتسمت بريغي.
"أنت وغد. أستضغط على زر التشغيل أم ماذا؟"
دفعت بالحاسوب المحمول إلى وضعيته الصحيحة وضغطت على مفتاح المسافة.
قال بشيميك بصوته الرتيب نوعاً ما: "والآن ننتقل إلى الجزء الممتع. ماذا يحدث في جبل طارق؟"
امتلاء الشاشة بمجموعة من الأرقام.
"كما ترون..."
ضغطت على زر الإيقاف المؤقت.
"نحن الجزء الممتع في نهاية مقاطعه، أليس كذلك؟ هذا جنون. يعجبني."
درت على كرسي مكتبي الباهظ الثمن.
"قد أتابعه لاحقاً لأصقل لغتي البولندية. أتريدين صقل لغتك البولندية؟"
ظلت ابتسامة بريغي على وجهها وهي تلتقط حاسوبها المحمول وتغلقه.
"مع السلامة يا ماكس."
"أخبري كاسيا أنني قلت شكراً، وضعي علامتي تقبيل. لا، ثلاثاً. اثنتان ونصف."
"مع السلامة."
* * *
السبت، 14 آب المباراة الثالثة من أصل 46 في بطولة الدوري الإنجليزي الدرجة الأولى: تشيستر ضد كوينز بارك رينجرز كانت ليلة الخميس بمثابة إثبات مفهوم هائل للغاية لعملية النصب الخاصة بي في جبل طارق، لكن هذه المباراة ضد كوينز بارك رينجرز حملت إمكانية أن تكون أكثر أهمية في سعيي لاستخلاص المزيد من الأموال من هذه الرياضة. إذا تبين أن برنامج دوف الخاص بـبراديب كان رابحاً، فسأكون قادراً على بيع بياناته ورؤاه للأندية في جميع أنحاء العالم.
تعاقد مع 20 نادياً تدفع لي مليوناً سنوياً لتحسين فرقها دون أن أرفع إصبعاً، وسأتمكن بسرعة كبيرة من شراء حصة الأغلبية في تيم بيردو. كان كوينز بارك رينجرز ضعيفاً للغاية، بمتوسط تقييم يبلغ 111. وهذا جعلهم بقوة فريق ممتاز في الدوري الإنجليزي الدرجة الثانية تقريباً، وقد شعرت برغبتنا في اكتساحهم. حتى مع تشكيلتنا المنقوصة، بلغ متوسط تشكيلتنا الأساسية 113.5، بالإضافة إلى مفضلية الأرض.
التزمت ساندرا بخطة 3-5-2 التي منحت فرص البدء لبيتر ودان، مع حلول هيلغه محل دان عند الاستراحة. كان قطاع المشجعين الضيوف الجديد مفتوحاً وتواجد فيه ألف من سكان لندن، محدثين ضجة صاخبة. والأهم من ذلك، أن المدرج الغربي كان ممتلئاً مرة أخرى بمشجعي تشيستر وكان الحضور الجماهيري في تصاعد مستمر - 8,400 متفرج كملعب ممتلئ عن آخره لهذه المرة. سيتم افتتاح المزيد من قطاع الضيوف في الأسابيع المقبلة، مما يضيف 3,000 تذكرة مبيعة أخرى و3,000 صوت إضافي.
دعمت ساندرا لتولي الجزء الأكبر من عمل اليوم وجلست في مقاعد البدلاء، لكنني انضممت هذه المرة إلى العدد المتزايد من الغرباء الذين يجلسون بجوار مباراة كرة القدم ويشاهدون الأحداث تتكشف على أجهزتهم اللوحية. في حالتي، كان لدي شاشتان تعرضان بيانات براديب في الوقت الفعلي. كان براديب وسبكتروم في منطقة وسائل الإعلام، ليعملا بمثابة غرفة قيادة من نوع ما. مع تقدم المباراة، قارنت ما كنت أراه بمخرجات نموذج براديب.
بدا الأمر مذهلاً من الناحية السطحية. عندما تتبعت لاعباً، كان الأمر أشبه بمراقبته برؤية الأشعة تحت الحمراء. وكلما كان تأثيره إيجابياً على المباراة، كان أثره الحراري أكثر سطوعاً. وكلما كان أسوأ، كان أبرد. كانت قدرة براديب على أخذ البث الخام من الكاميرات العديدة حول الملعب وتحويله إلى بيانات صلبة أمراً مثيراً، وكانت المخرجات جيدة جداً. تمريرة من بارك إلى دان، الذي مرر بدوره دون النظر إلى جويل ريد، الذي أرسل تمريرة مخادعة مرت خلف المدافع، مباشرة في طريق بارك.
لعب كرة عرضية وسددها دازا بقوة في الشباك. هدف!
لكنني عدت و"راقب مراراً وتكراراً تسلسل الأحداث على أجهزة براديب اللوحية. كانت خريطة الحرارة الخاصة ببارك حمراء بالقدر المناسب. واعتُبر أداء دان خطأً - فقد تحول إلى اللون الأزرق. وكان أداء جويل أحمر فاقعاً يقترب من الأصفر لأنه لعب التمريرة الحاسمة، لكني كنت أعلم أن جويل كان يحاول فعل شيء مختلف تماماً. هل ينبغي أن يُنسب الفضل للاعب على نتيجة عظيمة كانت في الواقع مجرد حظ غبي محض؟ الجواب: لا. وأخيراً، حصل دازا على مخرجات حمراء ساطعة ولكن كان ينبغي أن تكون أكثر سطوعاً. تلك اللمسة الأخيرة، بناءً على الزاوية والارتفاع الذي جاءت به الكرة إليه، كانت صعبة حقاً حقاً وقد جعلها تبدو سهلة. جلست متجهم الوجه وأنا أكتشف المزيد والمزيد من الأمور التي لم تكن صحيحة تماماً... أرسل الشاب تمريرة للأمام إلى دازا، الذي نجح في لمس الكرة لتصل إلى طريق كولين. انطلق كولين بسرعة إلى داخل منطقة الجزاء، وسجل هدفاً، ووضع يده على أذنه محتفلاً أمام مشجعي كوينز بارك رينجرز. تساءلت عما فعله مشجعو كوينز بارك رينجرز لإزعاج كولين، ومتى حدث ذلك. ربما قبل عقد من الزمان؟ على الجهاز اللوحي، ظهرت مشاركة الشاب باللون الأحمر المناسب، وحصل دازا على تقدير أكبر بكثير مما يستحق، وبشكل غريب حصل كولين على أقل بكثير. مرة أخرى، لقد جعل الأمر يبدو سهلاً بسبب جودة تحركاته. بطريقة ما، لقد صنع الهدف حتى قبل أن يلمس دازا الكرة، وهذا أمر لم يطلب براديب من دوف تعلمه. أخرجتني ساندرا من مقاعد البدلاء وأجبرتني على الاحتفال معها. أول فوز لتشيستر على هذا المستوى! أول فوز لساندرا على هذا المستوى! شعرت وكأنني خسرت للتو 20 مليون جنيه إسترليني في السنة. هكذا يبدو الأمر، حدثت نفسي، عندما تبكي حمامات دوف.
* * *
نادي تشيستر بعد 3 مباريات: فوز واحد، تعادل واحد، هزيمة واحدة، 4 نقاط.
* * *
الاثنين، 16 آب - يوماً واحد حتى مبارة سالتني ضد سلتيك غلاسكو دعوت لاجتماع خاص في الصباح الباكر مع براديب وسبكتروم في مكتبهما في الأساطير. كان هذا النوع من الاجتماعات الذي قد يسوء بشكل فظيع لدرجة أن العمل بأكمله قد ينهار، في هذه الحالة قبل أن يجني سنتاً واحداً من الإيرادات. للتخفيف من حدة أي استياء محتمل، أحضرت وجبات خفيفة.
قال براديب وهو يرفع ما بدا وكأنه كيس من رقائق البطاطس: "مونستر مانش. ما هذا؟"
"إنها مقرمشات بطاطس منفوخة ومغطاة بمسحوق لذيذ."
قال سبكتروم: "يا ماكس، إنه ذرة!"
"واو، حقاً؟"
"نعم. أرجوك لا تجعل براديب يدمن مونستر مانش. ينتشر المسحوق في كل مكان على لوحات المفاتيح وهو ينقر على الشاشات أيضاً."
تذمرت قائلة: "يا براديب. لا تلمس شاشات الآخرين!"
ابتسم وقضم قطعة من مونستر مانش. عندما وصلته النكهة الأولى، تجمد مكانه.
قال سبكتروم: "تباً للجحيم. لن يصبح هذا المكتب نظيفاً أبداً بعد الآن."
درت بكرسي: "يا براديب، كيف هي أمور استقرارك هنا؟"
كانت هناك حبيبات متناثرة من مونستر مانش على شفتيه.
"جيد! جيد جداً. إنه لأمر مثير للغاية التواجد بالقرب من قلب الحدث. نادي كرة قدم حقيقي. ناديان حقيقيان! إنه حلم يتحقق."
"رائع. أنا مسرور."
ذهب لالتقاط شيء ما، لكن سبكتروم أمسك بمعصمه.
"اغسل يديك قبل أن تلمس أي شيء."
ابتسم براديب.
"يا ماكس"، قال وهو يشير برأسه نحو الشيء.
استغرق الأمر مني دقيقة لأدرك ما كنت أنظر إليه.
"مدرب التنفس! هل قمت باختراقهم؟ كنت أعلم أنك تستطيع فعل ذلك. الأول على الدفعة، يا صاح. مذهل. سيسعد اختصاصي العلاج الطبيعي دين للغاية بعودة هذه الأجهزة للعمل."
تراجعت للوراء، متسائلاً عن كيفية بدء الحدث الرئيسي. كنت أفكر في الأمر طوال عطلة نهاية الأسبوع ولم أجد طريقة دبلوماسية.
قال براديب: "أحقاً فرقة بي جيز هي فرقتك الموسيقية المفضلة؟"
قلت: "كلا. لكن لديهم بعض الأغاني الرائعة الخالدة. وهم من مانشستر."
قال سبكتروم: "حقاً؟"
"نوعاً ما. لقد ولدوا في جزيرة مان لكنهم نشأوا في مانشستر. لذا فهم من جزيرة مان ومن مانشستر."
قال سبكتروم: "هذا مذهل. مضحك جداً."
قال براديب: "ما النكتة؟"
"سيخبرك سبكتروم لاحقاً. نعم، لقد نشأوا في تشورلتون، بالقرب من حيث يقع نادي كرة القدم الخاص بي. شاهدت مقطع فيديو ذهب فيه أحد الأعضاء لزيارة مدرسته القديمة واشترى المنزل الذي نشأ فيه. لقد أخذ أحفاده في جولة وأذهلهم بقوله إن ثلاثة إخوة وأختاً قد تقاسموا غرفة واحدة صغيراً. نعم، أضف فرقة بي جيز إلى قاعة مشاهير مانشستر. انظر، لو كان ذلك في ليفربول، لما كفوا عن الحديث عن الأمر ولكننا في مانشستر أروع بكثير. الأمر يشبه هيا، هذا هو المكان الذي نشأت فيه فرقة بي جيز، وهناك هو المكان الذي ذهب إليه ماكس بست إلى المدرسة. تقول، هاه هذا لطيف. تذكر الماضي، وانتقل إلى المستقبل."
وقفت، وتمطيت، والتقطت قطعة مونستر مانش واحدة، وجلست مرة أخرى.
"يا براديب، استمع إلي. برنامجك مذهل. إنه رائع للغاية. لكنني لا أرى النتائج الصحيحة منه."
بدا محبطاً بعض الشيء.
"أه."
دفعت طبقاً من الكرواسون نحوه حتى أخذ واحداً.
"خلال عطلة نهاية الأسبوع قرأت عن بيانات كرة القدم وكيف يمكن أن تكون مضللة وكانت إحدى الشكاوى تتعلق بعدّ التمريرات الأمامية كإيجابية فقط عند نقطة معين في الملعب. مثلاً، إذا كان بيتر باور في منطقة جزائه وأرسل تمريرة طويلة طوال الطريق إلى ويبرز على الجناح الأيمن، فهذا لا يُحتسب في ذلك القياس. قرأت ذلك فانفجر رأسي. ماذا! وأخمّن أنك أخذت جميع المقاييس الشائعة حالياً ووضعتها في دوف."
"نعم فعلت. إنها متطورة للغاية. إنها الأفضل."
"حسناً، بالطبع. الأفضل من أي شخص آخر. لكن هنا، نحن نبتكر بطريقة مختلفة. نحن لا نضع قيوداً غبية على نماذجنا. أعتقد يا صديقي، أعتقد أننا بحاجة إلى البدء من جديد. البدء من الصفر."
انتظرت رد فعل، لكن كل ما فعله هو الإمساك بالكرواسون. انتظرت لمعرفة ما إذا كان سيقذفه علي. لم يفعل ذلك.
"لنبدأ من جديد حتى أتمكن من تدريب ذكائك الاصطناعي بما أعرفه. سأصنع، آه، صحائف شخصية لكل لاعب في تشيستر بناءً على أرقام سكر سوبريمو. السرعة 10، التسارع 11، القرارات 13، وكل تلك الأمور. سنعلمه الفرق بين السرعة 14 والسرعة 7، أتعلم، وبعد أسابيع قليلة أو شهور، يجب أن يكون قادراً على النظر إلى اللاعبين القادمين إلى ديفا والقول فوراً، سرعته 10. أليس كذلك؟ سيكون ذلك سهلاً، وربما يمكن لذكاء اصطناعي مذهل أن يتعلم شكل التقنية الفائقة، لكن لن يتمكن أي شخص آخر من الاقتراب منا عندما يتعلق الأمر بالقرارات."
كان براديب مفتوناً.
"التدريب من الصفر... تعليمه تحليل اللاعبين بناءً على نموذجك."
"صحيح. سأمنحه نقطة بداية دقيقة للغاية ويمكنني تدريبه ليقول إن هذا القرار كان جيداً، وهذا كان سيئاً، وهذه التمريرة كانت الفكرة الصحيحة، لكن التنفيذ خاطئ، وكل هذا النوع من الأمور. سأكون قادراً حتى على تزويده بتحليل مفصل لمعظم لاعبي الخصم. قبل كل مباراة، سأغذي دوف بصحائف شخصيتهم وسيشاهد المباراة ويقول، ها، حسناً، هذا منطقي. سنعلمه خطوة بخطوة. إذا احتجنا إلى حقل تجارب لأمور معينة، فلدينا تشكيلتان بالكامل. كنت أفكر في إنشاء تدريبات تقذف فيها آلة كرات القدم نحو اللاعب ونرى مدى موثوقيتهم في السيطرة عليها لمعرفة مدى قرب دوف من مستوى دقتي. لكني لست متأكداً من ذلك. ربما نحتاج إلى بناء كل شيء على مباريات فعلية لأن عقلية التدريب مختلفة تماماً."
قال سبكتروم: "يمكننا التعرف على احترافية اللاعب بهذه الطريقة."
"ماذا تقصد؟"
"يمكننا تدريب دوف على رؤية كيف يلعب شخص ما وكيف يتدرب. وكلما كان الأمران متشابهين، كان اللاعب أكثر احترافية."
سقط فكي قليلاً إلى ما يشبه الانفتاح.
"مذهل. لكن كيف نحصل على لقطات للاعبي الفرق الأخرى وهم يتدربون؟"
قال: "ربما لا نستطيع. ولكن يمكننا التعرف على لاعبينا بشكل أفضل. إذا كان لديك ظهيران أيسران واحتجت إلى بيع أحدهما، فبع الأقل احترافية."
مثلت بحركة واصفاً عقلي وهو ينفجر.
"هذا رائع. انظروا يا شباب، سيستغرق هذا وقتاً. سيكلفني مالاً وسيمنعني من جني الأموال بسرعة. لكني أعتقد أن علينا محاولة صنع أفضل برنامج على الإطلاق تم صنعه، برنامج يعتمد على أدق نموذج كرة قدم موجود حالياً."
نقرت على رأسي وابتسمت. ابتسم براديب بدوره.
"يمكننا توفير الوقت من خلال تكييف النموذج الحالي."
قلت: "لا يمكنك حقاً فتحه ومعرفة ما يفعله بشكل خاطئ، أليس كذلك؟ إنه صندوق أسود وسنظل نتخم دائماً. كلا، لنبدأ من جديد ونتأكد من أن كل ما يتعلمه تقريباً صحيح. سنمشي ببطء أكبر، ونتعمق أكثر، وعندما يبدأ في التفكير بمفرده، فسوف يفكر بشكل يشبهني أكثر."
قال سبكتروم: "أهذا ما نريده حقاً؟ شيئاً يطلق المزيد والمزيد من نكات الآباء؟"
أطلق براديب شخير ضحك: "يا سبكتروم، كان هذا مضحكاً للغاية. يجب أن تكون فقرة جون لينر الافتتاحية الليلة."
أرمقت سبكتروم بنظرة حادة.
"يمكن ترتيب ذلك."
أرحت ملامح وجهي.
"يا براديب، هذا طفلك المدلل. أنا أعرف ما أُريده وما أحتاجه، لكني أعتقد أنني أدرك مدى إحباطي لو كنت مكانك."
قال: "كتبت برنامجاً لدوري الدرجة الثانية. وقد جلب لي ذلك انتقالاً كبيراً إلى فريق في دوري أبطال أوروبا. والآن علي رفع مستواي."
قضم الطرف الأخير من الكرواسون. أصدرت صوتاً خشناً ووجهت لكمة في الهواء.
"تباً نعم، يا صديقي! أرغ! نعم، هيا. هذه هي الروح. ستتناسب تماماً مع الأجواء هنا يا براديب."
وقفت وتوجهت إلى إحدى السطور البيضاء العديدة المنتشرة في الغرفة. التقطت قلماً وكتبت كلمتين بحروف بارزة كبيرة. أشرت إليهما، بينما كنت أراقب سبكتروم وبراديب. نظرا إلى بعضهما، وأومئا برؤوسهما، ونظرا إلي، وأومئا.
"رائع. سأتدرب وأعود. دوف 1.1. ماذا تحتاجون مني؟ تبادلوا الأفكار. هيا بنا."
التقطت كيس مونستر مانش، وفحصت قائمة المكونات، وأسقطته. في طريقه إلى الخارج، نظرت إلى الكلمات التي كتبتها. كانت كلمات خدمتني جيدا حتى الآن. كلمات أعيش بها إذا كنت أريد جمع 80 مليون جنيه إسترليني في ثلاث سنوات. لا طرق مختصرة.