٥.
۱ أغسطس آب، يوم الافتتاح لموسم نادي تشيستر. عدّت الشرطة مباراة تشيستر ضد ريكسهام ذات خطورة عالية، لذا نقلوا اللقاء إلى موعد الغداء يوم الأحد. بالبدء قبل موعده بثلاث ساعات، سيُستهلك قدر أقل من الكحول، وينتج عن ذلك شغب أقل، مما يقلل من الأضرار التي تلحق بالممتلكات والأشخاص. وكانت القنوات الناقلة حريصة على نقل المباراة إلى وقت مميز على أي حال، نظراً لكونها مواجهة مشوقة.
مالكو هوليوود في مواجهة الحكاية الخيالية الواقعية. قوة النجوم في مواجهة قوة المشجعين. أغلى فريق حانة في العالم في مواجهة أرخص صانعي أحلام في العالم. المباراة المثالية لشبكة ديجي وورلد أربعة كاي بلس لاستعراض أحدث ابتكاراتها: مقابلات مع اللاعبين المستبدلين، ودردشات بين الشوطين مع اللاعبين والمدربين، وكاميرا تتطفل على غرف الملابس طوال الوقت. ابتسمت لجمهوري وتحدثت في الميكروفون الذي كنت أمسكه.
"حين تحدثنا أنا وأنت في الماضي، شبهت علاقتنا بعلاقة".
حاولت أن أجعل عيني تتقاطعان.
"مهلا، أكانت تلك جملة افتتاحية مذهلة أم هراءً مطلقاً؟"
هتفت الجماهير المتجمعة بآرائها، وكان العديد منها مضحكاً. حُشر مئة من مشجعي تشيستر داخل حانة البلوز. إلى يساري كان المدخل المؤدي إلى زقاق ضربني فيه مشجع غاضب بقضيب معدني. وإلى يمين المدخل، بداية حانة أكثر إثارة للبهجة بكثير، حانة خشبية يرتص خلفها العشرات من زجاجات المشروبات الروحية. وإلى الأمام مباشرة، المخرج، المؤدي إلى غرف الملابس، حيث كانت ساندرا مع الشباب، تراجع خططنا للمرة الأخيرة.
ثلاثة خمسة اثنان، التحموا بقوة، ولا شيء ثوري. وإلى يمني، نوافذ صغيرة تطل على الملعب. ركزت على بعض المشجعين. وجوه نضرة، يرتدون أطقمهم الجديدة اللامعة، يبتسمون، لكن يعلو وجوههم أكثر من مسحة قلق. رفعت نظري إلى الساعة. كان يفصلنا ساعة واحدة عن صافرة البداية في مباراة ضد منافسينا اللدودين في مستوى كروي لم يبلغه النادي من قبل. لا عجب أن أنصارنا كانوا طائشين، ولا عجب أنهم كانوا متوترين.
لقد ظلوا يشحنون أنفسهم منذ تأكيد صعودنا، وهي عملية تصاعدت إلى حد غير صحي عندما وضعتنا حصوات الجدول في مواجهة ريكسهام كأول مباراة في الموسم. كان بعض هؤلاء الرجال على وشك الانفجار.
قلت: "نعم، هذه تقريباً أطول علاقة في حياتي. أفترض أننا بحلول الآن تجاوزنا مرحلة الخطوبة. نحن متزوجون، هكذا أقول. هناك أمر واحد فقط لا أفهمه. إن كنا متزوجين، فلماذا أستمر في أخذكم في شهر عسل؟"
أعقب ذلك ضحكات وصفارات إعجاب.
"ألقاب دوري، صعود، أبطال ويمبلي، وأنت الآن في القمة. وما شكري؟ تقولون إنني لا أخذكم للتسوق بما يكفي".
مزيد من الضحك — عرف الجميع أنها نكته حول إبرام الصفقات. رفعت نظري إلى الساعة الكبيرة مجدداً.
"أقل من ساعة للبداية. أمتربصون بالقلق؟"
ابتلع مئة بالغ لعابهم في الوقت ذاته. يا له من مشهد.
"حسناً، لنحاول المضي قدماً في هذا. نحن هنا لأنني رأيت الصيف الماضي أحدث جوائز تفاعل المشجعين ولم نكن حتى بالقرب من قمة جدول الدوري الذي يصنعونه. من في القمة؟ إكستر سيتي، كالعادة، وهناك في الأعلى تجد إيه إف سي ويمبلدون. الأندية المملوكة للمشجعين، باختصار. نحن دون بعض استثمارات صناديق التحوط وألعاب المليارديرات وتلك غلطتي. الآن، نفضل جميعاً أن نكون في قمة التشامبيونشيب على قمة جدول التفاعل ومن الواضح أن طريقتي في الأمور لا تتوافق كثيراً مع هذه الخوارزمية لأنني كتوم وأريد التحرك بسرعة وعدم مناقشة كل قرار من كل زاوية. لكن على المدى الطويل، يجب أن يكون هدفنا تصدر ذلك الجدول، أليس كذلك؟ أحد المقاييس الثلاثة التي ينظرون إليها يسمى الحوار، وهو يتعلق بمدى جودة تواصل النادي مع عملائه. عذراً، المشجعين. المشجعين. كانت تلك مزحة! انظروا إلى وجه هذا الرجل. لقد كانت مزحة يا أخي!"
"نحن نعقد منتدى المشجعين ولدينا الكثير من الحوارات مع المشجعين حول هوامش قراراتنا الأساسية ولكن يمكننا أن نُبلي بلاءً أحسن بكثير على تلك الجبهة. إحدى المشكلات هي أنني لا أريد الكثير من الأشياء في جدولي لأنني قد أرغب في القيادة إلى ليدز لمشاهدة مباراة في وقت قصير. عثوري على حارس مرمى جديد أفضل للنادي من إخبار المشجعين بأنني أحاول التعاقد مع حارس مرمى جديد. أليس كذلك؟ لكن مهلاً، إنه ناديكم ويجب أن أتواصل أكثر، لذا فكرت، لمَ لا أفعل ذلك قبل المباريات أحياناً؟ لذا نحن هنا لهذا السبب. لدينا كاميراتان مسلطتان عليَّ، واحدة عليكما، حتى لا يفوت الأشخاص غير الموجودين في الغرفة شيئاً. لا تقلقوا بشأن الاستعدادات للمباراة، بالمناسبة. ساندرا تكفلت بكل شيء ويمكنني نظرياً البقاء هنا حتى قبيل صافرة البداية مباشرة. ما أفكر فيه هو أنني ربما سأأتي وأتحدث إليكم هكذا عدة مرات في الموسم بالإضافة إلى منتديات المشجعين وكل الأشياء الأخرى. بصرف النظر عن كونها مجدية، يجب أن تمنحنا خمس نقاط فورية في جدول التفاعل ذاك. أيبدو هذا جيداً؟"
التصفيق يقول نعم.
"لا يمانع في الطريقة التي نفعل بها هذا. يمكنني الثرثرة لفترة أو يمكنكم طرح الأسئلة. فكرت في إحضار شخص إلى هنا على المسرح معي لكن ذلك يجعل الأمور تبدو دائماً، آه، مصطنعة. يا للجحيم، أكان ذلك مذهلاً أم رهيباً؟"
خلفي إلى اليمين كان هناك زوج من الكراسي. سحبت أحدها إلى الأمام قليلاً.
"أحتاج إلى متطوع".
اخترت شاباً يرتدي سترة بغطاء رأس رتيبة وجعلته يجلس على الكرسي. احمر وجهه قليلاً، لكنه كان يبتسم. لقد بدأ يومه بداية غير متوقعة ومثيرة! ناولته شيئاً اشتريته من متجر متخصّص. للوهلة الأولى، بدا كتقويم مربع ولكن حين تقلب الصفحة كل ما تحصل عليه هو رقم. انتقل الرجل من عشرة إلى تسعة إلى ثمانية.
قال: "أوه!"، حين استوعب الأمر.
"أنا القاضي. القاضي دريد!"
"بل القاضي قصة شعر مزرية. آه، لمَ قلت ذلك؟ إنها مجرد مزحة يا أخي!"
تقبل المزاح بروح رياضيّة لكنه غير الثمانية إلى سبعة.
قلت بحماس: "نعم! هذا ما أريده. قيّم حواري، أتعني ما أقول؟"
فكر في الأمر وأعادني صعوداً إلى الثمانية.
قلت: "ممتاز".
التفتُ إلى الأمام وأشرت إلى امرأة.
"أكانت يدك مرفوعة بسؤال؟"
هتفت: "أيمكننا أن نسأل أي شيء؟"
"نعم، اسألوا عن أي شيء. قد لا أُجيب عن كل شيء. هيا، اضربوني بالسؤال".
"أسنقوم بالمزيد من الصفقات؟"
ضحكت، وضَحِكَ الكثير من الجمهور أيضاً. عرف الجميع شعوري تجاه هوس الصفقات.
قلت وأنا أضغط بإبهامي على أصابعي وأهز معصمي: "ما ماما ميا".
أنزلني القاضي إلى سبعة. حدقت فيه بغرض التأثير الكوميدي.
"ما رأيكم أن نحفظ الصفقات للنهاية، كعكة، بعد أن نتحدث عن كل الأشياء المملة مثل، كما تعلمون، مباريات كرة القدم".
ضحك.
"أو المدرج الجديد".
انطلقت أيدٍ كثيرة للأعلى. أشرت.
قال أحد الرجال: "متى سيصبح جاهزاً؟"
"القسم الأول جاهز الآن لكننا لم نتمكن من الحصول على شهادة السلامة في الوقت المناسب".
"رفاقي الذين يجلسون عادة في مدرج الغرب طُرِدوا وسيكون هناك مشجعو ريكسهام هناك!"
صلب وجهي.
"وماذا بعد؟"
شعر الرجل بأنه على جليد رقيق فتراجع.
شعرت يقريباً بأنه كان على وشك قول شيء مثل "سيتعين علينا تبخير المكان بأسمله".
طقطقت رقبتي، محاولاً قمع شعور العدوانية الذي ينتابني دائماً عند مواجهة هذا الهراء عبر الحدود.
"قبل ألف عام، كان زوج من اللوردات يتناولان العشاء، ربما في هذا المكان بالذات، وقال أحدُهما للأخر، يا أخي، الفلاحون يثورون. أعقب ذلك دقيقتان من التلاعب بالكلمات والنكات. لا، ولكن بجدية، يقول لورد تشيستر، إنهم يسألون أنفسهم لماذا أحصل على أسرع الخيول، وأسرع النساء، وأفضل قطع اللحم، ولماذا أعيش في قلعة بينما يعيشون هم في خندق لعين. لا تقلق بشأن ذلك، يقول رفيقُه. سنضع جماعتك في مواجهة جماعتي وسيتناحرون ببعضهم البعض بدلاً منا. عما تتحدث، يقول اللورد الأول. لن ينجح ذلك أبداً. وها نحن ذا، بعد ألف عام، واللوردات ما زالوا يضحكون علينا".
كانت هناك لحظة من صمت متأمل -كما أملتُ- قبل أن يهتف أحدهم: "لدي سؤال، يا سيّدي".
كسر ذلك التوتر وكان هناك الكثير من القهقهة، ولكن ليس مني.
"حسناً، أنا لورد القصر الجديد، أدرك ذلك. هذا عادل. لكني لا أتطلع قدماً لهذه المباراة وليس لأسباب كروية بل لأن هذه اليوم تحمل أكبر قدرة لدفعي لمغادرة الباب. أنا أعشق تنافس كرة القدم، إنه رائع. القليل من الحرارة، القليل من التوتر، القليل من المزاح، ولكن يجب ألا يكون لدينا شرطة مكافحة الشغب في حالة تأهب لأي مباراة، أبداً. أتعلمون ما أقوله؟ أجريت دردشة مع شرطي المسؤول عن مبارياتنا وبعض الأمور التي أخبرني بها عن هذه المواجهة فظيعة ومصعقة".
"إذا اشتعل تنافسكم اليوم، إذا حدث عنف، فسيدفعني ذلك طوال الطريق إلى المخرج. لست مهتماً برمي الطين على رجل عبر الحدود بينما أتفاخر بمن يعيش في خندق أفضل. إنه نجار، وأنت بَنّاء، لمَ لا تعملان معاً لبناء قريتين جديدتين تماماً؟ أريد أن أخذ هذا النادي إلى المستقبل بملعب خفيف، جحيض، حديث. بعض الأسلاك لم تصل في الوقت المحدد، مما يعني أنه يجب على بضعة مئات من الأشخاص الجلوس في مكان آخر اليوم. إن لم تستطيعوا تحمل جلوس رجل ويلزي في مقعدكم لمباراة واحدة، فيتعين عليَّ أن أُسأل نفسي بدقة لمن أعمل ولمَ".
حدقت في الرجل الذي بدأني.
"أي شيء تريد قوله؟"
هز رأسه. غيّر القاضي تقييمي إلى ثمانية. أومأت برأسي له، وهدأت نفسي، وعدت إلى الموضوع الرئيسي.
"لم نحصل على شهادة السلامة في الوقت المناسب لبيع تذاكر المدرج الجديد، لكن مباراتنا القادمتين خارج أرضنا مما يعني أن لدينا أسبوعين حتى المباراة المنزلية التالية، ضد كوينز بارك رينجرز، ويجب أن يكون لدينا ألف مقعد بحلول ذلك الوقت ولكن إن لم يكن كذلك، سيجلس لندني في مقعدك. وإن لم يُفتح بطريقة ما بحلول وقت مباراة ويست بروميتش، سيجلس برومي فيه".
كدت أصعّد خطابي تقريباً، لكنني تراجعت عن ذلك.
قلت للقاضي: "هذا أنا بدبلوماسية لا أقول ما أود قوله".
غير تقييمي إلى ستة.
قلت: "حسناً، أنت مطرود. اعطني ذلك".
أخذت دفتر الأرقام منه وجعلته ينزلق إلى المقعد الآخر، ثم أمسكت بشخص آخر من الحشد ليكون القاضي الجديد. كان الرجل الجديد أكبر سناً وله طابع يشبه سيباستيان ويفر. صلب، يعتمد عليه، ممتاز حقاً بشكل مذهل في شيء واحد معين، مثل تفريغ المشعات أو تعليق اللوحات. أعطيته الأرقام وواجهت الأمام مجدداً.
"أعتزم معاملة مشجعي الفرق الخصم بكرامة وإن لم يتوافق ذلك مع نظام معتقداتكم، فتوقفوا عن قراءة الديلي ميل".
كان هناك وميض من التصفيق وحين التفت لتحقق من رد فعل القاضي، تظاهرت بالذهول لأن القاضي المطرود وجد دفتر أرقام ثانياً. بات لدي الآن قاضيان.
تحدث الرجل الذي ألقى نكتة "السيّد".
"أنا أتفق معك في كل شيء تقريبا قلته لكني قلق بشأن توظيف النادي لرجال جيش ويلزيين. أيمكنك شرح التفكير الكراء وراء ذلك؟"
"نعم، إنها تجربة. دربت ذلك الفوج العسكري وتعرفت على بعض الشباب من خلال ذلك. إنهم يبحثون دائماً عن وظائف جانبية لأن رواتب الجيش، كما تعلمون. لذا فكرت، مهلاً، لمَ لا أقتنص عشرة، وأضعهم في قمصان مميزة، وأجعلهم في مدرج الخصم في يوم المباراة؟ إنهم ليسوا مشجعي تشيستر، أليس كذلك، وهو أمر جلي بوضوح، لذا كشجعي خصم، ماذا يحدث؟ "تتجه نحو الديفا، وتعلم أن فريقك سيتعرض للضرب، ولقد أمضيت أسبوعاً سيئاً، وكنت تشرب الخمر في القطار، وربما تكون في مزاج لشجار إذا اندلع شيء ما.
تمشي حول الملعب إلى مدرج الخصم وتتعرض لاعداء، اعتداء حرفي... برائحة أروع كباب في نصف الكرة الغربي. يا للجحيم، فمك يسيل لعاباً.
"تتجه إلى هناك، وتندفع عبر البوابات الدوارة، وهناك كباب إمره. تنضم إلى الطابور وتندهش لرؤية إمره يرتدي قميص الفريق الذي يشجعه. تقول، أهذا بيشكتاش؟ يجن جنونه ويصيح، إنه بشعة غلطة سراي! إذن هذا الرجل مشجع خصم أيضاً! ثم يأتي رجلان ضخمان مفتولان ويلوحان فوقك. جرّب شريحة فيليب لام، يقول أحدهما. تذوب في الفم، يقول الآخر. تقول، مهلا، ألستم ويلزيين؟ هذا صحيح. ماذا، أتظنون أننا لا نأكل الكباب في الأودية؟ لا، أقصد أنكم لست مشجعي تشيستر، أليس كذلك؟ لمَ تعملون هنا؟ "أوه، نحن في مهمة حفظ سلام، نراقب العمال، هكذا.
دافيد هنا معجب بالجميلة التي تبيع الزبادي المجمد. لست معجباً بها! بلى أنت كذلك، لقد رأيت طريقتك في النظر إليها! مهلا، يقول مشجع الخصم.
هناك زبادي مجمد؟"
توقفت. كانت هناك وجوه حائرة تماماً لكن القاضي الأكبر سناً قيّمني بعشرة، والشب الشاب بثمانية. واصلت طريقي.
"كنت أحاول التفكير في اسم رائع لهؤلاء الشباب ولأنهم في الجيش وهم جزء صغير من وحدة من ويلز، أردت أن أسميهم فصيل جيشي الأحمر، لكنهم رفضوا ارتداء ذلك على قمصانهم".
هتف أحدهم: "لمَ؟ ألانهم لا يريدون الارتباط بمنظمة إرهابية؟"
قلت: "أم، لا. لم يرغبوا في ارتداد الحروف الأولى إر إي إف. واو، اعتقدت أن ذلك سيجعل البعض يضحك. اختلقت ذلك الجزء بأكمله حول الاسم فقط للوصول إلى تلك النهاية المضحكة. أظن أنه يجب أن أترك الكوميديا للمحترفين".
"الأمل هو أن يسهم رجال الجيش في خلق أجواء يشعر فيها مشجعو الخصم وكأنهم يعاملون بكرامة. طقمكم الجديد للخارج بلون الخردل، أعشق ذلك؛ الحمام من هناك يا سيد؛ استمتع بالمباراة، يا فتيان. ولكن إذا اندلع شجار، حسناً، فعندئذٍ عشرة رجال أقوياء وأصحاء على مقربة للحفاظ على سلامة موظفينا".
كان القاضيان يترددان، لكنهما انتقلا إلى عشرة بالإجماع.
"حسناً، بعض الأسئلة التي لا تتعلق بويلز، من فضلك. أنت، يا سيد".
"الكثير من أفضل لاعبينا ليسوا متاحين اليوم لأنهم في ويلز".
"لقد تجاوزت حظري للأسئلة حول ويلز بعدم طرح سؤال. هذا عبقري في الواقع".
"لست سعيداً جداً بذلك. لديك صفقة النادي القياسية هناك معك، وأفضل لاعب شاب لدينا. أليست هذه مجرد طريقة لأخذ لاعبينا لتصبح غنياً؟ وبعد أن منحت نفسك زيادة كبيرة في الراتب، أيضاً؟"
تعرض الرجل لصيحات استهجان، لذا رفعت راحتي طالباً الهدوء.
"تمهلوا، يا شباب. لا أمانع في هذا السؤال على الإطلاق. يجب أن أُحاسب، أليس كذلك؟ إذا كان هناك أي إيحاء بأنني أرتكب شيئاً سيئاً، فيجب علينا إجراء تلك المحادثة. أعني، هدفي بالطبع هو جنى الكثير من الأموال من سالتني تاون، أليس كذلك. إن استطعت. لذا فالؤال هو، هل أستخدم موارد تشيستر لأغراض أنانية؟ والإجابة هي، نعم. ولكن ماذا تحصلون؟ تحصلون على ويبيرز وجابي لموسم آخر. "تتصل بنا الأندية كل أسبوع يسألون عن ويبيرز فأقول ماذا يمكنك أن تقدمه له ولا نستطيع نحن؟
يقولون، سيكون لاعباً احتياطياً لفريق في الدوري الممتاز، سيحصل على ثلاثين دقيقة في مباراة كأس. أضحك في وجوههم. أو يقولون، سنشتريه ونعيره إلى فريق في التشامبيونشيب. أضحك في وجوههم.
يا صاح، أقول، لديه كرة قدم تشامبيونشيب هنا، ويمكننا أن نقدم له خبرة دوري أبطال أوروبا أيضاً". كان القاضي الأكبر سناً يومئ برأسه. لوحت بإبعامي للجمهور. "إذا أخبرتموني أنني لا أستطيع إعطاء ويبيرز كرة قدم دوري أبطال أوروبا، فيتعين عليَّ بيعه لأنه في هذا السيناريو سنكون عائقاً أمام تطوره.
"الآن يمكنني وضع يدي على قلبي وأقول إنه يتعلم هنا بالسرعة نفسها كما في أي نادي آخر في العالم. كل الشباب الذين يلعبون في أوروبا سيعودون بشكل أفضل وحين نبيعهم، سنحصل على رسوم انتقال أعلى. أكنت لأفعل ذلك لو لم أكن مستشاراً للأندية الأخرى؟ بالتأكيد، مليون بالمئة".
تصفيق، وكنت ما زلت أحصل على عشرات كاملة. كان لدى رجل مختلف يده مرفوعة.
"أنا أتفق معك عندما يتعلق الأمر بويبيرز، جابي، بانكسي، وإذا أغمضت عيني وضيقت بصري يمكنني بالكاد رؤية الحكمة في ترك ستيكي يلعب بدوام كامل لصال سالتني طالما أننا نحصل على حارس مرمى جديد. لكن بشكل غريب، لا أستطيع الشعور بالشيء نفسه مع ماغنوس إيفرغرين. إنه الوحيد الذي أعتقد عنده، همم، لست متأكداً من أن ذلك يصب في مصلحة النادي".
أومأت برأسي.
"موضوع رائع، شكراً لك. سأطرق سريعاً موضوع ستيكي. نحن ندفع رواتبه التدريبية وسالتني تدفع رواتبه كلاعب. نحافظ على مدرب لا يُعوض، بينما يحصل ستيكي على اللعب كل أسبوع ونعم، خوض تجربة دوري أبطال أوروبا. هذا مذهل من وجهة نظره. لذا فهذا مربح للجانبين ولكن كما قلت، هناك فجوة في تشكيلتنا، وهي فجوة أنوي ملأها في الأسابيع المقبلة. سيكون ذلك في ثرثرة الانتقالات لاحقاً. "حسناً وماغنوس شخص مميز.
يجب أن أكون حذراً في كيفية التحدث عنه لأنني لا أريد أن تحصل على الانطباع الخاطئ. حين يلعب، يلعب بجد، أليس كذلك؟ هل نتفق جميعاً على ذلك؟ وهو يتدرب بجد أيضاً. هذا الرجل منافس في كل ما يفعله. لقد فاز بميداليات وبطولات في جميع أنواع الرياضات والمسابقات. لكنه ليس مركزاً فقط على كرة القدم بالطريقة التي يفعلها معظمنا. إنه مهتم بكل أنواع الأشياء. مثل، بالنسبة له، شفاء مريض سيكون انتصاراً كبيراً بقدر لقب الدوري، والذي، بالمناسبة، لا يمكنني حقاً القول إنه خطأ، خاصة إذا كان هذا المريض هو أنا.
"لذا إذا أردنا إبقاءه ضمن طاقم اللعب، وهو ما نفعله، فنحن بحاجة إلى إبقاء الأمر مثيراً للاهتمام بالنسبة له. الصعود عبر الدوريات أمر رائع لأنه في كل موسم هناك تحدٍ جديد، ومستويات جديدة، وهذا محفز لأي شخص. لن يأتي ويبيرز إلى مكتبي صباح الاثنين ليقول، هيه ماكس، أعتقد أنني أريد الذهاب وجري سباقات فائقة عبر الصحراء الكبرى، لكن ماغنوس قد يفعل! الموسم الماضي حين قمنا بشيء جبل طارق، التقى بأخصائي علاج طبيعي لديه تقنية ممتعة وأراد البقاء والتعلم منها. هذا يناسبني تماماً! "كيف يفيد ذلك تشيستر؟
الآن أصبح لدينا شخصان في طاقمنا يمكنهما تقديم طريقة علاج مختلفة لكل شخص آخر في كرة القدم العالمية. إنها ميزة صغيرة، لكنها شيء ما. لذا إذا دخل سالتني في دوري أبطال أوروبا الفعلي وقال ماغنوس، أتعرف ماذا؟ يبدو ذلك ممتعاً، أود البقاء لبضعة أشهر أخرى. تلك موافقة فورية مني.
قد يعود إلى طاقم اللعب في تشيستر في سبتمبر، أو يناير، أو الصيف، لكنه يعود كشخص أفضل وأكثر إثارة للاهتمام، وكلاعب أكثر اكتمالاً". صوت جديد. "لكن يمكننا الاستعانة به اليوم". رفعت نظري إلى السقف. "لماذا، لأنه ريكسهام؟"
عثرت على بعض الصبر من مكان ما ونظرت إلى الرجل.
"نحن تشيستر. نحن نادٍ صغير مملوك للمشجعين ولدينا طموحات كبيرة ولكن يجب علينا إيجاد طرق غير تقليدية لفعل الأمور وتلك الأمور تأتي بعيوب. لقد تسرعنا في بناء مدرج جديد طوال الصيف ولم نحقق الموعد النهائي الضيق للغاية، للغاية. حسناً، لذا يتعين علينا التنازل عن بعض المساحة لمشجعي الفريق الخصم. ونريد منح لاعبينا فرصة لا تصدق، فرصة يمكن أن تعزز موسمهم بأكمله، بل ومهنهم. عظيم، لكنهم سيغيبون عن بعض المباريات في البداية. لو كنا نلعب أمام لوتون اليوم، أو بريستون، لكنت مرجحاً لرؤية فوائد طويلة الأمد. كل هذا سيؤتي ثماره".
صوت آخر.
"ماكس، لا أمانع أن تقوم بخيال دوري أبطال أوروبا في بداية الموسم، إنه رائع حقاً مشاهدة تلك المباريات ورؤية شباب تشيستر! وفي هذه المرة أنت متواجد لتكون مدرب تشيستر أيضاً، تماماً كما كنت في كل مباراة ودية قبل الموسم. لكن، كما تعلم، لدينا مباراتك كأس كبيرة يوم الثلاثاء وستكون في بولندا".
"نعم. لا، أنا أفهم، حقاً. كانت ساندرا تنظر إلى التشكيلة التي يمكنها الاختيار من بينها وكانت تقول إن الأمر يبدو وكأننا مصابون بالإصابات وأشعر حقاً بالسوء حيال فعل ذلك بها ولكن ليس حقاً لأن كل هذا الاشياء التي نفعلها تعني أنها تحصل على ويبيرز معزز في نهاية الموسم، أتعلم؟ بارك دولي كامل، وداسا كان يقاتل من أجل بلده، جابي يوروستار... كل ذلك سيتجمع معاً. يوم الثلاثاء سنبذل قصارى جهدنا ولكن ويست بروميتش فريق ممتاز على هذا المستوى ولست مستعدين تماماً لمثل هذا التحدي حتى الآن. حتى مع التشكيلة الكاملة، حتى معي هناك. سالتني تاون أقرب إلى ليخ بوزنان مما تشيستر إلى ويست بروميتش. "سنبذل قصارى جهدنا وإذا أراح ويست بروميتش فريقهم أو مروا بيوم سيء، فمن يدري؟"
كنت أدرك. سنتعرض للصفع.
"انظر، من الموسم القادم أتوقع أن أملك نوع التشكيلة التي يمكنها خوض منافسة قوية على كأس إيه أوه كي. مثل، منافسة حقيقية. لكننا لسنا هناك بعد. ها".
فركت ذقني، متسائلاً عما إذا كان يجب أن أقول الشيء التالي أم لا. كنت على عشرات مستقيمة من القضاة، لذا كان يجب أن أبقي فمي مغلقاً. فرصة ضعيفة.
"عرضت فكرة على فريق التسويق. قلت إنه يجب أن نقوم بحملة مع كل أنواع الأشخاص البشوشين المبتسمين، العمال الذين يرفعون الإبهام بأسلوب الصور المخزنة، ولكن النص سيقول 'أنا مستعد للهبوط!' أو 'لا تخف من السقوط!' ستكون نوعاً من الطريقة الساخرة للقول إننا لن نحصل على مئة نقطة هذا الموسم، بل سنتعرض للضرب أحياناً، وسيؤدي ذلك نوعاً ما إلى إعادة ضبط توقعات الجميع. ويا للغرابة، لم يكونوا متحمسين للفكرة. هه".
تراجعت تقييماتي إلى ثمانية وستة. كان نظام التقييم معطلاً. كان التفاعل مبالغاً في تقديره.
"كيف تعتقد أننا سنبلي بلاءً حسناً اليوم؟"
أغمضت عيني ومررت عبر شاشات التكتيكات لكلا الفريقين.
"اليوم؟ سنكون بخير. أنفق ريكسهام السنوات الست الماضية في شراء صبيان ضخام بأسلوب ليلعبوا كرة قدم الحانات ويفرضوا سيطرتهم على الدوريات. والآن أصبح لديهم مدرب جديد يريد لعب أسلوب محموم وعالي الضغط. لقد جلب، ماذا، أربعة لاعبين يناسبون طريقته في اللعب؟ إذن ماذا سيفعلون اليوم؟ قد يتغلبون علينا في لحظات لكنني أرجح أننا سنسيطر عليهم تماماً... ما لم يدعهم الحكم يركلونا بلا رحمة. في المرة القادمة التي نلعب فيها، سيكون ريكسهام أكثر تنظيماً ووحدة، ويكون ستيفان سومر قد استنتج أي من تشكيلته الحالية يمكنه اللعب بأسلوبه المفضل، وربما يكونوا قد اشتروا لاعبين إضافيين. متى تلك المباراة؟"
هتف أحدهم: "مارس".
"صحيح، نعم. لذا سيكون قد حظي بنافذة يناير لإعادة تشكيل التشكيلة أكثر، ولكن اليوم هم رجال بول باركر يحاولون لعب نظام غير مألوف. إنه وقت رائع لمواجهة ريكسهام".
"ما رأيك في ستيفان سومر؟"
قلت: "إنه تعبير حقيقي عن النوايا من قِبل المالكين. لا أعتقد أنه كان بإمكانهم الحصول على شخص أفضل. لقد فاز بهذا الدوري مرتين مع فرق مختلفة ونعم، إنه جيد جداً".
قال أحدهم: "هذا مخيف حقاً".
"لمَ؟ نحن نتطور بشكل أسرع من أي شخص آخر. نحن الاحتمال الأكثر رعباً في كرة القدم العالمية".
قفزت تقييماتي إلى عشرة. هززت رأسي وأنا أبتسم.
"أحد الأمور المتعلقة بسومر هو أنه، آه، يمكن التنبؤ به تماماً. بعد ثلاثين دقيقة من الشوط الأول، سيسقط حارس مرماه على الأرض مصاباً، بكحة. سيركض لاعبو ريكسهام إلى الجانب للحصول على تعليمات محدثة. سيحدث الشيء نفسه في الدقيقة الخامسة والسبعين. إنه لأمر مدهش أن هؤلاء الحراس الشجعان يتمكنون من الاستمرار في اللعب رغم هذه الأمراض المُقعِدة".
"ألديك شيء مخطط له يا ماكس؟"
ابتسمت.
"من، أنا؟ هه. بالطبع لا. سأكون منشغلاً بإدارة المباراة، أليس كذلك؟ ولكن لدينا مجموعتان من اللوحات الإعلانية الكهربائية الحديثة الكبيرة هذا الموسم، أمام كل مدرج جديد، أليس كذلك؟ والمكالي ومدرج الخصم الجديد بهما شاشات فيديو كبيرة متدلية من السقف. لا أريد أن يتم استخدامها أكثر من اللازم لأنها يمكن أن تشتت الانتباه عن ما يحدث على أرض الملعب وتفسد الأجواء، لكنها رائعة لتقديم المعلومات وعذراً لقول ذلك، سنستخدمها لعرض بعض الإعلانات المختارة بعناية".
كان القاضي الشاب يخفض تقييمه لكن الرجل الأكبر سناً أوقفه وهمس في أذنه. استمع الشاب، ثم انخرط في ضحك هستيري وحول تقييمه مرة أخرى إلى عشرة. استمتعت بتلك اللحظة.
قال متحدث جديد: "خضنا فترة تحضيرية سيئة للغاية".
"أحقاً؟ هذه أخبار بالنسبة لي".
"لم نفقز بأي مباراة واحدة!"
"أوه، لا!"
ضحكت.
"من فاز بكأس المباريات الودية التحضيرية؟ جائزة مدير الصيف؟ كلا، يا شباب، هيا. من يلعن بحق الجحيم؟ نحن في حالة جيدة. حالة أفضل مما توقعت بصراحة. إذا لم يعزز ريكسهام في يناير، فسنتجاوز مستواهم بحلول مارس. إذا فكرت في ذلك، في مقدار ما أنفقوه للوصول إلى هذه النقطة، فهذا أمر مذهل. إنه أمر لا يصدق".
"ما هو تقييمك للفريق الآن؟ والتشكيلة؟"
"أنا متحمس. دعوني أقول مقدماً إننا سنعاني في الكثير من المباريات هذا الموسم ولن يكون الأمر جميلاً دائماً ولن يكون ممتعاً دائماً ولكن صدقوني، سنصل إلى المباريات الخمس الأخيرة من الموسم ونحن نبدو فريقاً جيداً لهذا المستوى. حسناً، الساعة تدق. لنتحدث عن القادمين والمغادرين".
"اللاعبون المغادرون. هناك ستيكي وماغنوس، بالطبع، اللذان تحدثنا عنهما. تعرفون الشباب الذين أعريناهم إلى سالتني وفرق في جبل طارق. صنداي سووني، المدافع الشاب، ذهب في إعارة إلى كرو، بينما ألفي كليثيرو في إعارة في ويجان. كلاهما في الدوري الثاني، الدرجة الرابعة، ونتوقع منهم الحصول على الكثير من الدقائق. بانكسي، حارس مرمى بطل كأس الشباب والمتخصص في شباك نظيفة في دوري المؤتمر، سيخرج في إعارة حين يعود من جيب. مرة أخرى، سيحصل على الكثير من الدقائق ويعود بشكل أفضل".
"بيعت عماري نايسميث وتوم ويستوود إلى سالتني تاون بمائة ألف لكل منهما. أعلم أنه كان هناك حديث عن أننا كان يمكننا الحصول على المزيد بالبيع في مكان آخر، لكن هؤلاء مجرد رجال في الحانات يقولون أه، يمكننا بيع ذلك التوم بنصف مليون، بسهولة. لا شيء خاطئ في قول بعض الرجال للهراء فوق بعض الجعة المصنوعة يدوياً ولكن واقعياً، لم نكن لنحصل على صفقات أفضل دون إعطاء الدقائق للشباب، وهو ما كان سيكون صعباً. تلك الصفقات تناسب الجميع".
"اعتزل رايان جاك اللعب وهو مدير إعاراتنا بدوام كامل، إضافة إلى أنه يساعد في مفاوضات الانتقالات ورعاية اللاعبين".
"ليس لاعباً حقاً ولكن الحديث عن رايان ذكرني بأننا استعدنا سام توبس. إنه يلعب لصالح سالتني للحفاظ على تركيزه، ولكن خلال الأسبوع سيكون مسؤولاً عن نظام الشباب. أنا متحمس للغاية لذلك".
"اللاعبون القادمون. هيلي هاجن، صفقتنا القياسية. 4 ملايين جنيه إسترليني. بوش! سيكون على مقاعد البدلاء اليوم وربما يشارك، لكنه سيظهر لأول مرة ضد ويست بروميتش في كأس إيه أوه كي يوم الثلاثاء. أنت، يا سيد، يا من ترفع يدك. أتريد أن تسأل عن مركزه؟ نعم، لقد اشتريته للعب كظهير. نعم، إنه بالكثير من الأموال لظهير. سيكون ضربة كبيرة، انتظر وترى".
"والاس ويلز، جناح أيسر. إنه لفريق الشباب حقاً، لكنكم ستشاهدون لمسات منه مع الفريق الأول. مثير للغاية، وله الكثير من الوعود، لكننا بحاجة إلى التحلي بالصبر معه بينما يتطور جسدياً".
"عاد دان بادفورد من إعارته طوال الموسم في ترانمير وهو يقدم لنا شيئاً نحتاجه في خط الوسط. إنه الكلاسيكي الخاص بك، 'يبدو الأمر وكأننا نتعاقد مع صفقة جديدة'. سيبدأ اليوم ولن يعرف ريكسهام ماذا يفعل سوى ارتكاب الأخطاء ضده".
"بالحديث عن لعبة ديغي دوغي الجديدة - آه، هذا ترانمير، وليس دان - أبرمنا صفقتين معهم قبل اتمام الاستحواذ. كانت إحداهما لشراء مهاجم شاب يدعى لوك كوك. لن أقول السعر لأنه مجرد طفل ولا يحتاج إلى التوتر".
في الواقع، كانت صفقة رابحة بخمسة وخمسين ألف جنيه إسترليني فقط.
"أنا سعيد بالصفقة، لا سيما لأن إم دي لا يقتطع الأموال من ميزانيتي حتى الصيف القادم، لكنها جاءت بشروط مرفقة. يريد ترانمير بقاءه هناك هذا الموسم. جاكي ريبر مدرب نخبة لذا عادة ما كنت سأكون بخير مع ذلك، لكنكم رأيتم نتيجتهم بالأمس. أربعة صفر، ولكن كان من الممكن أن تكون ثمانية. فوضى مطلقة. قد لا يكون أفضل بيئة لوك لكني لم أتمكن من إخراجه في هذه النافذة لذا علينا فقط أن نأمل أنه مرن. طالما أن جاكي هناك لست قلقاً للغاية، لكنكم تعلمون ما يحدث حين يتم الاستحواذ. الجدد يقيلون المدرب عند أول علامة مشكلة، ويعينون 'رجلهم الخاص'، ثم يدركون أنهم ارتكبوا خطأ فظيعاً".
"نحن في نفس القارب نوعاً ما مع توني هربرت، المدافع من بنما. تم الإبلاغ عن رسومه على نطاق واسع، مليون ونصف، ولكن مرة أخرى، سيبقى في ترانمير هذا الموسم وسينضم إلينا الصيف القادم. في حالته، هكذا أردت الأمر، لأنه سيلعب كل مباراة لهم ويمكنه التعامل مع الدوري الأول وكمدافع يمكنك التألق حتى في فريق يعاني".
"حسناً، إذن تشكيلة الرجال حصلت على انتعاشة صغيرة وقد أنجزنا بعض أعمال العام القادم بالفعل. أيمكنكم رؤيتي وأنا أحاول عدم التباهي؟ كيف أبلي بلاءً حسناً في ذلك؟"
فقدت نقطتين في تقييم تفاعلي، والذي كان يُعتبر على نطاق واسع أمراً مضحكاً.
"ولكن بجدية، ما أنا متحمس له حقاً هو تطور اللاعبين الموجودين لدينا بالفعل في النادي. لا أعري إن كان ذلك حقيقة أن بامبرز يبدو رائعاً أم أن اللاعبين كانوا يعتنون بأنفسهم بشكل أفضل خلال العطلة، ولكن منذ اللحظة التي بدأوا فيها التدريبات انطلقوا بقوة. يبدو الرجال في أتم جاهزية. الكلمة التي استخدمتها كثيراً هي التسارع. أعتقد أننا سنرى الكثير من التسارع من الكثير من اللاعبين هذا العام".
"لقد أنجزنا ذلك تحت الميزانية أيضاً. أشك في أن هذا سيكون الموسم الأخير الذي سيكون فيه ذلك ممكناً ومن العام القادم سنواجه تحديات مالية مروعة من حيث دفع للناس ما يمليه السوق، ولكن لأننا صعدنا وفزنا بالكأس وهناك هذا الشعور بالإمكانيات، الجميع يريد التواجد هنا وحصل الجميع على زيادة لائقة بما فيه الكفاية في الراتب، بينما من منظور النادي مددنا عقد الجميع. حين أنظر إلى عمود طول العقد في جدولي الإلكتروني، هناك الكثير من الثلاثات والأرباع، لذا فإن كل قيمة الانتقالات تلك مؤمنة".
"لذا لنتحدث عن الانتقالات الأخرى التي قد نقوم بها. لقد تبقى لدي ما يكفي من ميزانية الرواتب لأتحمل تكلفة أحد أفضل حراس المرمى من الدوري الأول، لكن ذلك سيكلف رسوم انتقال. ليست مشكلة كبيرة إذا كنا سنحقق ربحاً في النهاية على هذا الرجل. ولكن مهما كانت التشكيلة جيدة، سنعاني ونتألم ولذا كنت أنظر إلى حراس المرمى الذين تم الاستغناء عنهم من فرق الدوري الممتاز. أيمكننا جلب شخص يمنحنا القليل من الحماية بينما يعمل لاعبو الشباب على كيفية اللعب في التشامبيونشيب؟ حسناً، هناك رجل واحد يناسب المعايير ولكن طلبات راتبه أعلى بقليل مما تبقى لدينا في ميزانيتنا. لذا لإحضاره، سأحتاج إلى الغوص في صندوق الحرب الخاص بنا لتعزيز راتبه. لكن لن نحتاج إلى دفع رسوم انتقال لأنه وكيل حر. لكننا سننفق أموالاً طائلة ولن نحصل على رسوم انتقال مستقبلية لأنه عجوز".
"لذا إنه وضع دრادي. كلا الخيارين سيجديان نفعاً، وكلا الرجلين سيضيفان شيئاً إلى التشكيلة، وستيكي يقيمهما كلاعبين وتقول الشايع إنهما محترفان جيدان. لقد كنت أترك الأمر يطول على أمل أن يقبل الوكيل الحر رواتب أقل أو يقبل نادي الرجل الآخر رسماً أقل، لكنهم لم يتراجعوا حتى الآن. سيتعين عليَّ اتخاذ قرار قريباً".
"تلك مجرد لمحة عامة عن ما يعطل تلك الصفقة. تلك هي آخر صفقة أعمال أحتاج إلى ترتيبها. يمكنني إثارتكم بمعرفة أن لدي مفاجأة صغيرة لطيفة واحدة لكم ستسمعون عنها قريباً. مفاجأة لطيفة للغاية حقاً، هه هه هه".
وقف رجل واحد وأمسك بهاتفه عالياً.
"أهذه هي المفاجأة؟"
انحنيت للأمام وضيقت بصري.
"ليس لدي رؤية خارقة، للأسف".
"إنه ورقة فريقنا اليوم. هناك رجل يدعى جون لينر عليها. أيمكنك إخبارنا بمن يكون؟ لأن الرجل الوحيد الذي أعرفه يدعى جون لينر هو كوميدي وهو في العقد السادس من عمره".
"لا، إنه ليس المفاجأة، لا".
"أستشرح هذا؟"
"أم... لا أعرف. لا".
أخذ القاضيان نقطتين مني.
"نعم؟"
استعدت نقطة واحدة، لكنني كنت أمل في إبقاء دور جون لينر سرياً.
"لا".
فقدت نقطتين إضافيتين من كلا القاضيين. كان الرجل الذي يملك الهاتف يهز رأسه.
"أهذا لأن شركات التلفزيون تريد إجراء مقابلات مع البدلاء؟ ستضع جون لينر على أرض الملعب، وتستبدله، وسيضطرون للحديث معه بدلاً من لاعب حقيقي؟"
قلت، بينما كنت أفرك فمي بقوة: "همم. أذلك ما سأفعله...؟"
انقسم الجمهور، فوراً، إلى معسكرين. أولئك الذين كانوا يضحكون بالفعل على ما هو قادم، وأولئك الذين شعروا بالصدمة. أعاد القاضي الأكبر سناً تقييمي إلى عشرة، بينما أنزلني الشاب إلى اثنين.
قال صاحب الهاتف: "يا ماكس! هذا ليس مضحكاً! سيضحك الناس علينا!"
لم أستطع منع نفسي.
ابتسمت وأنا أقول: "حسناً، هذا هو المغزى من الكوميدي نوعاً ما".
أعقب ذلك انفجار آخر للضحك والغضب. رفعت يدي وأنزلتها ببطء.
"يا شباب، استمعوا. زيادة راتبي لطيفة ولكن يمكنني الحصول على عشرة أضعاف في عشرين نادياً آخر. لمَ ما زلت في تشيستر؟ إنه بسبب هذا".
خطوت بضع خطوات بينما استقر الجميع.
"نحن ندخل في منطقة جديدة غريبة. لقد بدأت أسمع شائعات بأن الدوري الممتاز سئم من التعامل مع دوري كرة القدم وأنهم سيقترحون إنشاء دوري ممتاز ثانٍ بلا هبوط إلى دوري كرة القدم. لو حدث ذلك الآن، لكنا في أول قسمين إلى الأبد. أيبدو ذلك جيداً؟ ليس بالنسبة لي. يبدو ككابوس بائس ولا أريد المشاركة في موت ما تبقى من الهرم. أحد الأسباب التي جعلتني أعمل بجهد كبير للوصول بنا إلى هذه النقطة هو أن يكون لي صوت. سأدافع عن تشيستر، نعم، ولكن أيضاً عن مصالح كرة القدم الأوسع".
"هذه التغييرات الأخيرة في رياضتنا. كاميرات في غرف الملابس؟ أبداً. أبداً تحت مراقبتي. يحتاج اللاعبون إلى الخصوصية ويحتاجون إلى التنفيس. ستعاني الرياضة إذا سمحنا للكاميرات بالدخول إلى غرف الملابس، حقيقة، ولا ألعن ما يفعلوه في الدول الأخرى. حتى الآن تمكنت من الدفع بالقول إن أسلاك الديفا ليست على المستوى المطلوب لذا لا يمكننا تثبيت الكاميرات، لكني لا أعرف إلى متى سأتمكن من الإفلات من ذلك".
"القنوات تدفع الفواتير لذا لا يمكننا إزعاجهم كثيراً ولكن يمكننا ويجب علينا ويجب MUST أن ندفع ضد هذا الهراء اللعين الذي يدفعونه في حلوقنا. إجراء مقابلات مع البدلاء؟ لمَ؟ ما المغزى؟ من طلب ذلك؟ يريدون تحويل رياضتنا إلى نكتة، لذا أنا أرفع مرآة. كلما تم اختيارنا لنكون المباراة الحية، سيكون مهاجمنا النجم هو جون لينر. إذا أرادوا التحدث إلى شخص ما، فسيتحدثون إليه".
"ستقولون إنه سيكلفنا أحد بدلاءنا الخمسة. نعم، سيفعل. لكننا سنكون النادي الوحيد الذي يملك الشجاعة للوقوف في وجه هذا الهراء. سيضحك كل مشجع كرة قدم في البلاد حتى يسقط رأسهم حين يدركون ما نفعله. أريد أن يكون تشيستر النادي المفضل الثاني للجميع. هذا هو الطموح وهذا يأخذنا أقرب إلى ذلك".
"وبالمناسبة، فإن مكان الموسيقى الذي بنيناه في المدرج الجديد مثالي للكوميديا أيضاً. اعتباراً من الغد، ليلة الاثنين هي ليلة كوميدية. العرض الرئيسي؟ جون لينر. الرجل يطلق النكات بلا توقف، إنه أمر مذهل حقاً. إن لم تكن تراني مضحكاً، فهذا عادل، ولكن افعل خيراً لصحتك العقلية واذهب إلى أحد عروضه. أعتقد أنه قد يكون عبقرياً في الواقع".
لأول مرة منذ وقت طويل، تجاهل مجموعة من مشجعي تشيستر وجودي وهم يلتفتون إلى رفاقهم لمناقشة ما قلته للتو. كانت هناك بعض الوجوه المقطبة، ولكن بين الحين والآخر كانت تنطلق ضحكات صاخبة.
تركت الأمر يستمر لنصف دقيقة قبل أن أقول: "يا شباب، أيمكنني الحصول على بعض التفاعل، من فضلك؟"
استقرت الغرفة، ولكن بالطاقة المشحونة طوال الطريق لأعلى. ابتسمت.
"انظروا، لهذا السبب أغضب من هراء مناهضة ريكسهام. يجب أن يتحد مشجعونا ومشجعوهم عندما يتعلق الأمر بهذه التغييرات التي تضر بتقاليدنا. عندما تم الإعلان عن تلك 'الأفكار'، كان ينبغي أن يكون هناك حملة مشجعين منسقة وعابرة للأندية لإلغاء اشتراكاتكم في ديجي وورلد، مقاطعة لم تنته إلا عندما تراجعوا. بدلاً من ذلك، يتعين عليَّ القيام بحيل أسطورية. أتعلمون ما أقوله؟ نحن وهم في نفس الجانب".
هتف أحدهم فابتسمت على نطاق أوسع.
"ليس اليوم، لا. ليس كل تغيير سيئاً، لكني أعتقد أنه من المنصف القول إن تسعين بالمئة من التغييرات التي فرضت على مشجعي كرة القدم في السنوات الأخيرة كانت هراءً حاراً. إن صادفت مشجعي ريكسهام لاحقاً، لمَ لا تتحدث معهم عن هذا؟ قد تجد أنهم ضجروا من كل ذلك مثلك تماماً. ربما يمكنك مساعدتي في كفاحي للدفاع عن الهرم وإيقاف المليارديرات عن نهب ما ينتمي إلينا لأني أقول لكم ما، لا أريد أن أعيش في خندق".
أعجب القضاة بذلك تماماً، لكن الأكبر سناً قال: "ما رأي كل شخص آخر في النادي في هذا؟"
مع شفاهي المفتوحة، ضغطت أسناني ببعضها، مما نقل نكهة المحادثات التي أجريتها.
قلت بجفاف: "تختلف الآراء"، مما جعل الجميع تقريبا يضحكون.
"ساندرا ليست سعيدة لأننا نخسر بديلاً، لكنها لا تستطيع الغضب كثيراً لأنها تريد مني مجالسة الأطفال".
المزيد من الضحك، وأعطاني القاضي الشاب نقطة أخرى على مضض.
"إم دي هو فقط، لا أعرف، مستسلم. أعتقد أنه يتعرض للسخرية من قِبل المديرين التنفيذيين الآخرين لكنهم غيورون فحسب. لكن بروك وفريق التسويق متحمسون. يحبون حين نكون في الأخبار وربما سيكون هناك ثلاث أو أربع لحظات فيروسية اليوم. يحبون حين أقوم بأشياء تدفع التفاعل وبعد كل شيء، التفاعل هو ما نحن جميعاً هنا من أجله".
رفعت نظري إلى الساعة.
"سيخرج الشباب لإجراء عمليات الإحماء الأخيرة قريباً، لكني أملك بعض الوقت الإضافي. أردت أن أحيطكم علماً بما كنت أفعله بأموالكم، بصرف النظر عن التعاقد مع مهاجم يبلغ من العمر ثمانية وخسين عاماً".
عادت بعض الوجوه للتقطب مرة أخرى، وهو ما أخشى أن أقوله جعلني أضحك. أخرجت بعض الورق من جبي.
"حسناً، ماذا لدينا هنا؟ إذن اشترينا هيلي والاس ويلز وبنينا المدرج الجديد. بعد ذلك، كان لدينا لا يزال 4.9 مليون، والتي بدت وكأنها ثروة ولكنها كانت تتقلص باطراد. أولاً كانت تكلفة إضافة ألواح شمسية إلى السقف الجديد. حصلنا على منح جيدة بفضل مايسترو المنح الخاص بنا، كيان. اشترينا المزيد من البطاريات وقمنا بتثبيت المزيد من محطات الشحن. اشترينا حافلتين كهربائيتين قد تكونون رأيتموهما تتجولان في المدينة. مفيدة للغاية".
"اشترينا حمامي ثلج للديفا، واحد لفريق المضيف، وواحد للخصم. إنهما ليسَا رخيصين. غرفة العلاج الطبيعي في بامبرز مجهزة بالكامل الآن، لذا ستكون رائعة للاعبين المتعافين من الإصابة وتحتوي على زوج من أشياء حمام السباحة الدافئ حيث يمكنك الذهاب والاسترخاء تماماً. كانت المدفوعات على السندات الصغيرة 400 ألف. اشترينا ملكية الأرض التي يقع عليها بامبرز".
لضمان عدم وقوع عملي في أيدي شخص سيء، أضفت بند حبوب السم الذي سينشط إذا باع المشجعون النادي في أي وقت.
"اشترينا لطبيب الأسنان لدينا المزيد من المعدات. سيكون قادراً على تقديم خدمة أكثر شمولاً".
"على جانب كرة القدم النسائية، اشترينا هالي جودهيو برسوم قياسية عالمية، 300 ألف، وكلفنا الأمر مئة وخمسين أخرى لإخراج فيكتوريا روز من بلاكبيرن روفرز".
كانت فيكتوريا روز قلب دفاع طويل القامة وقوي يبلغ من العمر 23 عاماً مع سي إيه 78، بي إيه 174، والتي بصرف النظر عن امتلاكها إمكانية اللعب لأفضل فرق في العالم افتخرت أيضاً بقدرة مجهولة حتى الآن للعب كلاعب خط وسط دفاعي. كنت مستمتاً للحصول عليها قبل أن يدرك نادي آخر أنها جوهرة مخفية. حسناً، كانت قدرتها الحالية منخفضة بعض الشتاء لما نحتاجه هذا الموسم، لكني كنت أمل في أنها ببساطة متأخرة الازهار وأن بإمكاننا تسريع تقدمها.
كان ذلك عند التفاوض على انتقالها حيث اقترحت أن يسمح لي بلاكبيرن بأخذ داني برينس في إعارة في سالتني.
"تعتبر فيكتوريا روز أمراً أساسياً للغاية لتحقيق أهدافنا التكتيكية على المدى المتوسط وأنا سعيد لأنني أنجزت ذلك".
قال أحد المتحدثين السابقين: "عذراً لمقاطعة تدفقك، ألا تعتقد أنك تبالغ في الإنفاق على فريق النساء؟"
"لا"، قلت.
"في الواقع، ولا حتى على الإطلاق. لدينا موسم آخر من أموال تشيسترنيس، لدينا القليل من عائدات التلفزيون، والمزيد في الرعاية، ونهدف إلى بيع المزيد من التذاكر هذا العام. ميزانية الرواتب مليون ونصف ولا نقترب من ذلك".
كما كانت الأمور، وقعت تشكيلة النساء بشكل عام في ثلاث شرائح. الشباب (إيمي شون؛ الفتيات الويلزيات) كن يتقاضين 400 جنيه إسترليني في الأسبوع. معظم لاعبات الفريق الأول (فيمي، كيسي، شارلوت، أنجل، فيكتوريا روز) كن يحصلن على ما بين 800 وألف. كيت هودجز، صفقة كبيرة وهدافتنا، كانت على 1200. سارة غرين، أفضل لاعبة لدينا، كانت على 1300. كانت هالي جودهيو على أربعة آلاف ضخمة في الأسبوع.
حتى مع هذه العقود الجديدة السخية، بلغ إجمالي فاتورة الرواتب سبعة عشر ألفاً ونصف ألف في الأسبوع فقط، أو 900 ألف في السنة. في حدود الميزانية تماماً. وقفت على أطراف أصلي لأطل على الملعب. كان شبابنا هناك، يقومون بتدريبات ما قبل المباراة.
"نعم، انظروا، فريق السيدات يصبح أكثر رعباً وأكثر رعباً بينما يعاني الرجال أيام السبت هذا العام، تذكروا أنه يمكنكم العودة يوم الأحد لرؤية فريق تشيستر الذي ينافس بالفعل معظم منافسيه في الدوري. سيكون موسماً ممتعاً وممتعاً. كونوا جزءاً منه. إذن أين كنت؟ صندوق الحرب الخاص بي. كان لدينا 4.9 مليون، وحصلنا على القليل من بيع شباب تجارب الخروج، وأنفقنا حفنة".
"بضع نفقات صغيرة أردت ذكرها. لقد استثمرنا في جعل تجربة المشجعين أفضل. أولاً، جعلنا شركة الحافلات تخصص حافلة خاصة بيوم المباراة تنقلك من وسط المدينة إلى الديفا مجاناً. مجرد ترقية صغيرة لجودة الحياة، أليس كذلك؟ لا يزال بإمكانك المشي إذا رغبت في ذلك لكنه ليس حدائق بابل المعلقة، ذلك الطريق، أليس كذلك؟"
"وقد استأجرنا بعض ملاجئ الحافلات واللوحات الإعلانية في الوسط. حصلنا عليها لمدة عام بسعر لائق وستكون مثل لوحة الإعلانات في الدوار ولكن على نطاق أصغر. أفكر في بعض السائحين الذين أتوا إلى تشيستر ويرون ملصقنا الذي يعلن عن مباراة السيدات القادمة ويفكرون، أه، أليس هذا هو الفريق من البرنامج التلفزيوني؟ قد يعجبهم، يشترون بعض البضائع، يسجلون لمشاهدتنا عبر الإنترنت. نعم، كما هو الحال مع معظم الأشياء التي نفعلها، إنها تجربة وسنرى كيف ستسير الأمور".
"ندفع أيضاً لتدريب بعض الشباب المهتمين بتعلم كيفية القيام بالتعليق على كرة القدم. إنهم يأخذون دورات ونحن نمنحهم الخبرة، مثل قيامهم بالتعليق المشترك على سيلز لايف وسيتاح لأحدهم فرصة التعليق على مباراة في كأس الشباب. نأمل نوعاً ما في العثور على بوجي القادم ونحن ننشئ المزيد والمزيد من المحتوى لذا نحتاج إلى أشخاص بأصوات مميزة. نسمي هؤلاء الشباب مجموعة بوجي".
"حسناً، بعد كل ذلك، لا يزال لدينا 3.6 مليون ملقاة حولنا. نحتاج إلى جزء لحارس مرمى جديد، وهناك أساساً عدد لا نهائي من الأشياء التي يمكننا القيام بها بالباقي ولكن قد يكون أننا بحاجة إلى بعض لنافذة انتقالات يناير، أليس كذلك؟ لذا في الوقت الحالي أنا في وضع الانتظار والترقب. أيضاً، أنفقنا ببذخ على بامبرز مؤخراً وفي غضون شهرين سأعرف ما إذا كنا قد فعلنا ما يكفي للآن أو ما إذا كان هناك شيء آخر نحتاج إلى القيام به. إنه موسم توطيد وأعتقد أننا جميعاً بحاجة فقط إلى أخذ نفس عميق والاسترخاء، وبمجرد أن يهدأ الغبار - حرفياً، في حالة بامبرز ومدرج الخصم الجديد - يمكننا البدء في التفكير في الخطوات التالية. الشباب يعودون إلى الداخل. حسناً، وقت كرة القدم".
أزلت سترتي ذات القلنسوة، كاشفاً عن طقم جامايكي أساسي قديم باللونين الأصفر والأخضر من عام 1998. كنت قد عانيت لأقرر ما إذا كنت أود الحصول على بيست 77 في الخلف أم بارك 15، لكني اخترت الأخير. ضغطت على الاسم بإبهامي مزدوجين، وابتسمت، وفكرت في فعل لهجتي الجامايكية. قررت أنني في ورطة كفاية ليوم واحد.
"هيا يا فقمات!"
* * *
نزلت إلى غرفة الملابس لأتاكد من أن كل شيء على ما يرام. كان كريستيان فيرس واثقاً.
"نحن بخير، يا رئيس، لكن جون في حالة سيئة".
قلت بدهشة: "ماذا؟"
توجهنا إليه.
"جون، كيف حالك؟"
قال الرجل: "أوه، رائع، رائع".
كان أصلع، وكان بطنه مشدوداً ضد الطقم الأزرق والأبيض الذي كان يرتديه، وكان هناك شيء حول مظهره في السراويل القصيرة يجعله يبدو كطالب مدرسة. لقد احتفظ لفترة وجيزة بالرقم القياسي العالمي لقول أكبر عدد من النكات في ساعة وكان لديه نكتة لكل شيء. عادة، لا يمكنك إسكاته ولكن هذا الصباح كان هادئاً. أعطيته مصافحة ودية.
"مَ انت قلق بشأنه؟"
"لا يمكنني اللعب، يا ماكس! أنا فظيع!"
"لم يمنع ذلك داسا أبداً".
قال المهاجم الأسترالي: "شكراً لك، يا رئيس".
"يا جون، ستكون على أرض الملعب لخمس ثوانٍ!"
"أعلم، لكن..."
نظر إليّ بعيون واسعة.
"ولكن ماذا لو وصلتني الكرة؟"
أعطيته أبتسامتي الأكثر سحراً.
"يا صاح، أنت كوميدي. أضحك شيء يمكنك فعله هو محاولة ركلها".
ضحك داسا.
"لقد أوقعك فيها يا جون".
كان جون يقترب من الستين لكن كان له وجه طفولي بعض الشيء.
"لم أصب برهاب المسرح منذ سنوات".
قلت بجدية: "يا صاح، يمكنني تركك لمدة عشرين عاماً ويلعب كل شخص آخر أسوأ مباريات في مسيرتهم المهنية ومع ذلك سنظل أفضل من ترانمير".
ربت عليه عدة مرات.
"سيكون هذا أسطورياً".
قلت لكريستيان: "أيذكر الجميع أمر الشيء الآخر؟"
"يفعلون. نحن على دراية بذلك".
"ممتاز".
توجهت إلى ساندرا، التي كانت تبتعد عني بشكل طفيف للغاية.
"كيف حال ابني الروحي اليوم؟"
هزت رأسها.
"لا تظن أنه يمكنك الدخول في الجانب الجيد مني بسؤالك عن جيمي".
"نعم، أنت محقة، كانت تلك حيلة رخيصة. كل ما في الأمر أنني جلبت له هدية".
توجهت إلى حقيبة ملابسي وأخرجت وشاحاً بحجم طفل لنصف تشيستر ونصف جامايكا.
قالت ساندرا: "أوههههه. إنه صغير ورائع جداً! أوه!"
"جعلت بروك تطلب بعضاً منها اليوم لتوزيعها كهديا لكنني أعتقد أنها كانت تعلم أنها من أجله. تحب حين استغل منصبي بطريقة تولد محتوى مذهلاً".
أشارت ساندرا إلى جون لينر.
"أذلك محتوى مذهل، هاه؟"
ابتسمت.
"أنت تعلمين أنه كذلك. حسناً، سأحضر المصور وأذهب للبحث عن جيمي".
"المصور؟"
"لمواقع التواصل الاجتماعي لدينا. أي فرصة لجعل جيمي يقول 'جلينديل لوجستيكس' ككلماته الأولى؟"
"كلماته الأولى كانت 'تبا يا ماكس'. الجمل هي التي لا يستطيع فعلها".
"سأراك في مقاعد البدلاء".
* * *
مباراة الدوري التشامبيونشيب الأولى من ست وأربعين: تشيستر ضد ريكسهام مررت بعيداً خيار تفعيل تعزيز الدك وثلاثية القائد. سأفكر في استخدام تلك الامتيازات حين نلعب مع ريكسهام في مارس لكننا اليوم لم نملك ما يكفي من اللاعبين لجعل الأمر مجدياً. بفضل حقيقة أنني نثرت العديد من اللاعبين في الرياح، بالكاد امتلكنا تشكيلة أساسية متماسكة. استُقبلت صففة البداية بزأرة مجمّدة للدم.
مرر مهاجم ريكسهام الكرة للخلف إلى مدافع. بدلاً من إدراك أننا نلعب أساساً بعشرة لاعبين، سددها بقوة نحو منطقة جزاءنا بأسلوب فريق حانة حقيقي. فاز كريستيان بالكرة الرأسية وأبعد الصبي الكرة خارج الملعب. أطلق الحكم صافرته وأشار إلى خط التماس، حيث كان الحكم الرابع يرفع لوحة البدلاء. كان الخارج هو رقم تسعة وتسعين، جون لينر، والداخل هو رقم خمسة عشر، بارك. صفق جون لينر لكل زاوية من الملعب، ولكن حين كان على بعد عشرين متراً من خط التماس انهار على العشب، ممسكاً بساقه.
لقد أصيب بشد عضلي! ساندرا، التي كانت ترفض الحيلة بأكملها، كانت تحاول ألا تضحك، لكن كان ذلك مستحيلاً تقريباً. كان جون، بوجهه الطفولي، يشير الآن إلى أنه بحاجة إلى نقالة.
كان كول بيكتون، الذي بدأ اليوم في معسكر "هذا ليس مضحكاً"، يبتسم وهو يساعد جون في النهوض.
هرول جون، بركبتيه العاليتين، خارج الملعب وركض إلى أقرب كاميرا.
"أنا مستعد لظهوري القريب!"
منح المشجعون المحليون بارك جولة كريمة من التصفيق بينما كان يتعرج على أرض الملعب، وتردد صدى طبول الفولاذ. بعد تلك الحيلة، كانت الضجة حول الملعب مذهلة. عبري في المدرج الغربي، كان 1300 من مشجعي ريكسهام يدردشون، يضحكون، يسألون أنفسهم عن الجحيم الذي شاهدوه للتو. كانت محادثات مماثلة تحدث عن يمني في المكالي وخلفي في المدرج الرئيسي. أخذ الإلهاء بعضاً من حدة المباراة، وأزال بعض الشاشة، وهو ما كنت عادة لأكرهه ولكن في هذه الحالة بالذات، كان مرحباً به.
عدد القتلى حتى الآن: صفر. فلنحافظ على ذلك هكذا. الآن بعد أن كان فريقنا الحقيقي على أرض الملعب، قيّمت الوضع. إلى يساري، وقف مدرج الخصم الجديد عالياً وفخوراً. بدا مطابهاً للمكالي، لكنه كان في الواقع أسمك ببضعة أمتار ليتلاءم مع مكان الموسيقى في الداخل. أملت ألا يكون حقيقة أن أحد جانبي الملعب يرتدي إكس إل بدلاً من إل ملحوظاً من اللقطات الجوية. لقد لاحظته في كل مرة، لكني كنت أبحث عنه دائماً.
حتى الآن، تم تثبيت حوالي خمسمائة مقعد في مكانها وكنت واثقاً من أننا سنكون قادرين على الانتقال بحلول المباراة المنزلية القادمة. في الواقع، كنت متأكداً تماماً من أننا كنا سنحصل على شهادة السلامة لو كانت مباراتنا الأولى ضد أي خصم آخر غير ريكسهام. من وجهة نظر السلطات، كلما قل عدد الأشخاص في الملعب لهذه المباراة، كان ذلك أفضل. لم يُسمح لنا ببيع تذاكر للمدرج الجديد، لكني لم أستطيع رؤية أي سبب يمنع إلقاء حفنة من الموسيقيين الذين يعزفون على طبول الفولاذ أمام أعلام جامايكية ضخمة ولافتا كبيرة تقرأ، 'سر يا بارك!'
كان جو أنكا، الذي يعمل الآن في النادي بدوام كامل، يعزف أغاني بوب مارلي وشاغي قبل انطلاق المباراة لكن كون جو هو جو فقد ضم بعض أغاني الريغي العميقة. أحمر ريكسهام، أزرق تشيستر، أصفر وأخضر جامايكا. سريالي، لكني لم أمانع ذلك ولو قليلاً. أي شيء لتخفيف حدة العداء. كانت كرة القدم ثانوية لاحتمال العنف والفوضى، لكني اعتقدت أننا نَبدو بحالة جيدة بالنظر إلى مدى عرقلتي لاستعداداتنا.
كان لدى ريكسهام متوسط قدرة حالية يبلغ 122، مع تمييز واضح بين اللاعبين "القدامى"
الذين تم جلبهم تحت نظام باركي والجدد الذين تم التعاقد معهم تحت إشراف ستيفان سومر. كان الأولاد القدامى هكذا تماماً: عجائز. وكانوا بطء، طوال القامة، وأقوياء. لقد كانوا جيشاً يعتمد على المدفعية. ركل الكرة عالياً وطويلاً، الفوز بالأراضي بهذه الطريقة، الحفاظ على الضغط من خلال كونهم أكثر بدنية. كان الشباب الجدد رياضيين يمكنهم الجري والجري. قدرة تحمل أعلى، المزيد من السرعة، المزيد من التقنية.
أحب كلا الفصيلين التدخل المتأخر والمرفق الماكر في الوجه؛ سيبقى أخصائيو العلاج الطبيعي لدينا منشغلين. كان ريكسهام يلعب بتشكيلة أربعة ثلاثة ثلاثة المفضلة لسومر، والتي كانت تغييراً كبيراً عن تشكيلة خمسة في الخلف لباركي. كان قلبا الدفاع اليوم جيدين جداً، ولكن طُلب منهما فعل شيء لم يفعلوه لسنوات - الدفاع كزوج. وفي الوقت نفسه، كان اثنان من تعاقدات ريكسهام الجديدة يلعبان في الثلاثي الهجومي وكانوا سريعين جداً، وجيدين جداً، لكنهما ليسوا ضخاماً.
عدة مرات بالفعل، نسي لاعبو ريكسهام أي عام نحن وأرسلوا كرات عالية إلى الأجنحة. أما بالنسبة لنا، فقد تركت النادي بتشكيلة أساسية يمكنها فعل ثلاثة خمسة اثنان، على نحو ما. كان سواني في حراسة المرمى، لذا لا مشاكل هناك. ثلاثي دفاعي مكون من كريستيان فيرس، زاك غرين، وبتر باوير لديه ما يكفي من الصلابة لمكافحة اللعب المباشر لريكسهام، بينما ستساعد مهارات بيتر في السيطرة على الكرة والهروب من الكثير من الضغط الذي جاء نحينا.
كان كول آدامز يلعب اسمياً كلاعب وسط أيسر ولكن في معظم الوقت نقلته ليكون نوعاً من الظهير الجناح غير الهجومي. كان كفؤاً تماماً حين امتلكنا الكرة، وكان طوله مفيداً ضد هذا الخصم. كان بارك على اليمين كلاعب وسط واسع تقليدي، بينما في المنتصف كان لدينا جويل ريد، الصبي، ودان بادفورد. كان دان بقدرة حالية تبلغ 94 فقط، ويبدو وكأنه على بعد أميال من المستويات المطلوبة، لكنه امتلك القدرة على أخذ الكرة إما من زاك أو بيتر، والاستدارة، والتقدم بها.
إن كان هذا هو الشيء الوحيد الذي فعله طوال المباراة، فسيدمر خطط ريكسهام بشكل كبير. في الهجوم، انضم هداف الموسم الماضي كولين بيكتون إلى داسا. لم يتدرب الأخير كثيراً ولكن كل ما كان بحاجة إلى فعله هو الالتحام بقلبي دفاع ريكسهام ومساعدتنا في الكرات الثابتة. كانت تلك التشكيلة بمتوسط قدرة حالية يبلغ 112.6، وهو ما كنت متيمماً بشأنه. ليس حتى أقوى فريق لدينا ومع ذلك كنا على بعد عشر نقاط فقط من ريكسهام صاحب الأموال!
جعلني ذلك أشعر بشعور رائع حيال الموسمين الماضيين من المعاناة - كنا نتطور بشكل أسرع بكثير من أي شخص آخر في إنجلترا. ومع ذلك، كنت واقعياً بشأن كيف تبدو المباريات العشر الأولى من هذا الموسم، لذا كنت هادئاً إلى حد ما على خط التماس. فعلت خاصية أغلقها حتى لا نبدأ بداية سيئة، وراقببت بعناية بينما تتطور مراحل اللعب.
عمل ريكسهام كما توقعت، بطريقة مهددة لكنها مفككة، وأنشأت مفاتيح اختصار للسماح لي بـ "تشويه"
أجزاء مختلفة من نظامنا. بدلاً من هبوط كول إلى عمق أكبر، يمكنني فعل الشيء نفسه مع الصبي، بل وجربت وضع دان بادفورد في مركز الوسط الدفاعي، أمام بيتر باوير مباشرة. لقد وسعنا ريكسهام حيث لم يرغبوا في أن يتم توسيعهم، وأصبحنا أكثر صلابة حيث أملوا أن نكون ضعفاء. قيّمت نفسي بعشرة من عشرة.
"ما رأيك؟"
قلت.
قالت ساندرا: "إنه جيد. بداية جيدة. من الصعب اختراقنا، ونبدو أكثر تماسكاً من ريكس، وننقل الكرة بشكل جميل".
"نعم. بيتر ودان سلسان للغاية. لم ينضجا بعد لكنهما لذيذان للغاية. أتعلمون أنه سيكون هناك الكثير من أسئلة مسابقات الحانات بناءً على هذه المباراة؟"
كانت تستمع بنصف أذن، قلقة بشأن مبارزة بين بارك وخصمه.
"نعم؟"
"أكبر لاعب سناً يخوض أول مباراة احترافية له. أسرع تبديل".
تركت وقفة.
"أول امرأة تدرب في الدرجة الثانية لكرة القدم الإنجليزية".
ابتسمت.
"نعم".
"أصغر طفل يهتف 'تعالوا وخوضوا قتالاً إن كنتم ترون أنكم أقوياء كفاية!'"
راقبنا معاً بضع دقائق، لكن لم يكن هناك شيء أحتج إلى فعله. ذهبت إلى مقاعد البدلاء وعصرت نفسي بجوار هيلي. كان المهاجم الضخم الذي تحول إلى ظهير في التشكيلة لأول مرة. أخبرني اللعنة مدى حماسته للعب في التشامبيونشيب وأنه كان 'حريصاً على إثارة إعجاب مدربه الجديد'.
"كيف حالك؟"
قال دون حتى محاولة إخفاء دهشته: "لقد بدأنا بشكل جيد".
"نعم، لمَ لا؟ نحن رائعون. أتتذكر الخطة حين تشارك؟"
أومأ برأسه.
"ننتقل إلى خمسة ثلاثة اثنين، أنا ظهير أيمن".
قلت: "بوش. أخبرني إن كانت لديك أسئلة حول ما تراه".
"لدى سؤال واحد. دان يلعب بشكل جيد للغاية. أستفكر في إبقائه؟"
كان لدى دان تقييم مباراة سبعة من عشرة، وهو ما كان أعلى من التوقعات.
"ليس اليوم، لا. سيُأكل حياً في الشوط الثاني. في الواقع، أتمنى أن يكون جزء كبير من حديث ستيفان سومر بين الشووطين يدور حول إغلاق دان، وإيقافه عن الدخول في تلك المساحات الفارغة، وإجباره على التحرك نحو الخطر، لكن سيكون ذلك وقتاً ضائعاً لأن دان لن يكون هناك. لول".
بينما كنا نشاهد، مرر زاك الكرة إلى دان، الذي كان أمامه متنمر بمرتدي أحمر يندفع نحوه. أبعد دان الكرة بكسل إلى جويل ريد، لكن رجل ريكسهام لم يبطئ واصطدم بدان.
صاح هيلي: "تبا اللعين!"
وجدت قبضتي تُغلقان.
قلت: "يا صاح، إن أتيحت لك الفرصة لتوجيهها لذلك الرجل..."
أغمضت عيني.
"لا تفعل ذلك. التشكيلة رفيعة كحد السيف؛ لا يمكننا جعلك تتوقف".
"لم يمنح الحكم حتى البطاقة الصفراء!"
"أعلم. إنه خائف من التواجد في الوثائقي اللعين".
نهضت وتجولت في المنطقة الفنية، محاولاً منع نفسي من الغليان. حصل مالكو ريكسهام المليارديرات المحبوبون على وسائل الإعلام البريطانية إلى جانبهم - القصص حول ريكسهام تجلب النقرات - قبل الانقضاض بكلتا قدميه على الحكم الذي كان مسؤولاً حين أفسدوا محاولتهم الأولى للخروج من الدوري الوطني. أي حكام تجرأوا على اتخاذ قرارات ضدهم تم حرقهم على المحك، ويا للطفل الذي عرفه الحكام.
كان هناك الكثير لتغضب منه، ولكن ساعات فقط في اليوم. لقد حددت أهداف الشوط الأول مقدماً. عدت إلى مقاعد البدلاء وانتظرت حتى علامة النصف ساعة، حيث ستحدث أول إصابة وهمية.
* * *
التعليق من سيلز لايف. يشارك بوجي مقعد السخونة مع أحد متدربيه، روبن. بوجي: بارك ينطلق بسرعة على اليمين. إنه مجبر على التراجع. كرة أنيقة للداخل إلى ريد. الصبي. بادفورد - يا له من شوط خاضه - نذهب يميناً إلى بارك مرة أخرى. بارك، اللاعب الدولي! لديه كولين بيكتون وداسا في المنتصف إن استطاع إيجاد مساحة لعرضية. إنه يتراجع مرة أخرى ويمرر إلى ريد مرة أخرى. لكن تلك كرة رائعة من فوق المدافعين!
بارك يطارد، عرضية جميلة!
[الجماهير تصرخ أوووه!]
أُبعدت برأسية فوق العارضة بقليل بواسطة داسا سميث! ر روبن: كان ذلك جيداً جداً. لقد نقلنا الكرة حولنا بصبر، وتجاوزنا التدخلات، وحافظنا على تركيزنا، وحين نرفع سرعة تمريرنا، يجد ريكسهام صعوبة في العيش معنا. بوجي: ما رأيك في الشوط حتى الآن؟ روبن: قبل انطلاق المباراة أعطاني ماكس بطاقة مكتوب عليها اقتباس. أخبرني أنه سيعطيني ستة جنيهات إن قلتها على الهواء. يقول الاقتباس، 'بدون المتناقضات لا يمكن أن يكون هناك تقدم.'
أعتقد أنه يريد منا رسم تباين بين البداية وكم كان ذلك سخيفاً وبين كرة القدم الفعليّة، والتي كانت جادة للغاية. نعم، نحن جدد على هذا المستوى لكن هذا فريق جاد للغاية. أنا متحمس لما أراه. ألسْت كذلك، يا بوجي؟ بوجي: أنا أعشق ذلك! كان هذا استخداماً جيداً للغاية لذلك الاقتباس، يا روبن. ستة جنيهات مستحقة بجدارة، إن سألتني. نعم، لقد كان هذا أمراً جاداً - مهلا، ماذا يحدث هنا؟
روبن: الحارس يزيف إصابة لكي يتمكن ستيفان سومر من إعطاء فريقه تعليمات. تحدث ماكس عن ذلك في تفاعل ما قبل المباراة. بوجي: هذه الإصابات الوهمية آفة على اللعبة! أتمنى أن يفعل شخص ما شيئاً حيال ذلك. روبن: أم، أعتقد أن ماكس يفعل شيئاً حيال ذلك.
[فترة توقف.]
[ينفجر بوجي ضاحكاً.]
روبن: [محاولاً التحدث بينما يحاول ألا يضحك.] لقد ذهب بوجي! لقد فقدنا بوجي. أنا جديد في هذا لكن دعوني أحاول وصف المشهد. كما يفعل دائماً حين يتم فتح فرقه ولا تنجح تكتيكاته، يستغل مدرب ريكسهام ستيفان سومر التوقف لإعادة التنظيم. الحارس، بالطبع، هو اللاعب الوحيد الذي لا يغادر الملعب بعد تلقي العلاج. أخصائيو العلاج الطبيعي في منطقة الجزاء الآن. أتسااءل كيف يكون شعورهم، متظاهرين بفحص شخص يعرفون أنه بخير تماماً؟
كيف ينامون في الليل؟ بوجي: [يلهث.] ركز على ماكس. روبن: عذراً، نعم، اختيار جيد. لذا بينما تقوم الأعمال المثيرة الحقيرة المعتادة بتلويث روح اللعبة ذاتها، وعشب هذه الأرض الخضراء ذاته - بوجي: أوه، جيد جداً. روبن: على خط التماس، حين بدأ ستيفان سومر في تقديم تعليماته وجد أنه كان يتحدث في الغالب إلى لاعبي تشيستر. لقد شكلوا نوعاً من الجدار الدفاعي هناك، يتزاحمون على الموقع.
كان ماكس نفسه بجوار سومر مباشرة وبدو أنه يعطي لاعبي ريكسهام نصائح مختلفة. كان سومر يقول، اذهبوا للجوانب، وكان ماكس يقول، لا ابقوا في المركز. حين حاول موظفو ريكسهام دفع ماكس بعيداً، أصبح لاعبو تشيستر أكثر عدائية. إنه ضجيج كبير بلا طحين، بالطبع، ولكن لا توجد فرصة لإعطاء أي معلومات تكتيكية الآن. أعتقد حقاً أن ماكس ينوي فعل ذلك خلال كل توقف إصابة وهمية على الإطلاق. إنه لأمر مضحك هذه المرة لكن في مرحلة ما سيزيد من غضب السلطات.
بوجي: أأنت التقيت بماكس؟ هذا ما يريده. ربما يحاولون منعه من فعل ذلك ولكن هناك فرصة ضئيلة في أن يذهبوا إلى السبب الجذري ويقوموا بشيء حيال الإصابات الوهمية. و - [فترة توقف] ماذا؟
[ينفجر بوجي ضاحكاً مرة أخرى.]
روبن: حسناً، أنا متأكد بنسبة مئة في المئة من أن سومر لم يحصل على أي معلومات تكتيكية لأعضاء فريقه لأن ماكس قد صعد من السخافة. أدرك الحكم أن هناك ضجة وركض نحو المكان. أخبر ماكس بالذهاب إلى منطقته الفنية، لكن ماكس كان يقول، 'جئت إلى هنا فقط لأعطي هذه الزهور'. قدم - أو حاول تقديم - باقة ضخمة من الزهور لسومر. أعتقد أنني رأيت إحدى تلك بطاقات 'الشفاء العاجل' المبالغ في حجمها أيضاً.
في الوقت نفسه - [يقهقه روبن] - في الوقت نفسه، تغيرت جميع اللوحات الإعلانية الإلكترونية لتقرأ يو جي دوت كو دوت أو كيه. بعد بضع ثوانٍ قرأت: أتعرضت لإصابة حارس مرمى غير مفسرة؟ إذن أنت بحاجة إلى يو جي دوت كو دوت أو كيه. بوجي: أنا أبحث عنها. يا للهول، هناك موقع إلكتروني! هناك العشرات من الصور لحراس مرمى سومر على الأرض محاطين بأخصائي العلاج الطبيعي. أوه، ماكس.
[يقهقه بصوت عالٍ.]
روبن: ماذا يحدث الآن؟ أيهض يلعب الحارس ويلعب؟ لا يبدو أنه يدرك أنه في وسط عاصفة. نعم، إنه ينهض. سيلعب. شجاع جداً! بوجي: شكراً لتوليك القيادة، روبن. لقد أظهرت رباطة جأش ممتازة. أتسااءل عما - [فترة توقف.] روبن: ذهب بوجي مرة أخرى. تروج اللوحات الآن لشركة تسمى التعافي المعجزة. هناك صورة لسيارة سحب، لذا فهي تتعامل على ما أعظ، آه، مع التعافي على جانب الطريق. بوجي يتحقق مما إذا كانت شركة حقيقية...
بوجي: [يلهث. يبدو ناقص الأكسجين بشكل خطير.] إنه نفس الموقع الإلكتروني!
[يخرج زفيراً بألم.]
ولكن مع المزيد من الشاحنات... روبن: حسناً، مدرج هاري مكنالي يعطي حارس مرمى ريكسهام بعض المتاعب، أعتقد أنه من المنصف القول ذلك.
* * *
كانت ساندرا تحدق في لا شيء لمدة نصف دقيقة تقريباً.
قالت: "يا ماكس. كلمة؟"
مشيت إلى جانبها.
"همم؟"
"تلك الإعلانات ستورطنا في مأزق حار. ألم نكتفِ من إزعاج الدب اليوم؟"
"كلا. ولم نكسر أي قواعد في هذه. جعلت إيما، جيما، وبريغي يفحصون أربع مرات. القواعد ضعيفة كال بول، صحيح. للوصول إلى لوحات الإعلانات الإعلانية، يجب أن تكون فقط شركة حقيقية. يو جي دوت كو دوت أو كيه هي شركة حقيقية، مسجلة لدى سجل الشركات وكل شيء. وكذلك التعافي المعجزة. وقد دفعوا أسعار السوق للأماكن أيضاً. كل ذلك يتم بالتسعير الديناميكي الآن. يتولى الذكاء الاصطناعي أمر ذلك بالنسبة لنا لذا للأسف لا يمكننا التدقيق في الخوارزمية للتحقق بدقة من كيفية وصولها إلى قرار تسعير ذلك الإعلان المعين".
استنشقت ساندرا.
"أكان السعر ستة جنيهات؟"
حاولت ألا أبتسم لأنها لم تبدُ في مزاج جيد تماماً.
"لن أتفاجأ إن كان الأمر كذلك تقريباً، نعم".
فركت حاجبها بقوة.
"أنا لا -"
"هيا"، قلت، وأعطيتها عصرة جانبية سريعة.
"سومر مدرب أنظمة لكن كل لاعبيه تم شراؤهم لنظام مختلف. لقد حاول التحدث إليهم للتو ولم يحصل على كلمة واحدة في مقابل ذلك. إنهم مرتبكون، لكن شبابنا يحبون ذلك. الفوضى تناسبنا. انظر".
راقبنا بينما أفرط ريكسهام في تمرير الكرة، مانحين الاستحواذ لنا. انقضوا في تحدٍ على بيتر باوير، الذي كان أسرع وتم التدخل عليه متأخراً. وصلت صيحات مشجعينا أخيراً إلى الحكم، الذي أظهر بطاقة صفراء. أدت المرحلة التالية من اللعب إلى تدخل متأخر آخر على دان. المزيد من صيحات، وهذه المرة اقتحم تشكيلتنا الحادية عشرة بأكملها وجه أحدهم. امتلك ريكسهام بعض الشباب الكبار لكننا امتلكنا كريستيان، زاك، كول، وداسا.
حتى الصبي كان غاضباً. كان يهز إبعه في وجه أحدهم. أظهر الحكم بطاقة صفراء أخرى، ويا للروعة، كانت موجهة للشخص المناسب.
قالت ساندرا: "تبا".
قلت: "أأنت بخير؟"
وافقت: "بخير".
"الجملة الأولى لجيمي. ماما لم تربِ أي أحمق".
لان وجه ساندرا.
"لا تعلمه ذلك، يا ماكس بيست!"
"حسناً. أعدكم بذلك".
شدت جسدها وهي تذهب، أوووووررررش!
لكنها كانت ترقص بعد ذلك على طول خط التماس، تشير، وتصيح "اذهب! اذهب! اذهب!"
كان دان بادفورد المشاغب قد نفذ ركلة الحرة مبكراً قليلاً عما توقعه أي شخص. حصل داسا على الكرة، واستدار، ومررها على نطاق واسع إلى بارك. لقد دفعها للأمام وكان يركض مسرعاً على الجناح الأيمن.
* * *
بوجي: باركلي يطارد الكرة! ألديه السرعة؟ لديه! إنه يعرض! داسا يقفز! لا يمكنه الوصول إليها. أُبعدت جزئياً، لكن كول آدامز يلتقطها. يبصق الكرة إلى جويل ريد. لديه القليل من الوقت. يرى داسا ومراقبه يتصارعان معاً. ماذا يفعل - ريد يمرر تمريرة بين المدافعين. بيكتون هناك. بيكتوووووووون! روبن: هيا! بوجي: تمريرة جميلة، إنهاء عالي الجودة! الديفا تهتز! ساندرا لاين تعانق ماكس بيست. لم يجعل حياتها سهلة في الأسابيع الأخيرة، ولكن يا له من مكافأة لكل عملها الشاق.
أول امرأة تدرب في الدرجة الثانية لكرة القدم الإنجليزية تتقدم. وضد ريكسهام! يا لها من قصة! روبن: أنا تعويذة حظ. أيمكنني العودة؟ بوجي: وبينما يتجاوز المضيف بمهارة السؤال المحرج، نأخذ لحظة للاستماع إلى طبول الفولاذ. آه، هذا مألوف. ماذا يعزفون؟ روبن: بيست سيل تير يو أپارت أجين.
* * *
شوط أول مذهل، ليس فقط لما فعلناه، بل لكيفية فعلنا له. بدا محور بيتر إلى دان مذهلاً لدرجة أنني تساءلت عما إذا كان يجب أن أعطي دان بعضاً من تعزيزات ساندرا السرية الخاصة بي. ليتني عرفت ما هو حده! اقتحم الشباب غرفة الملابس، في حالة نشوة مطلقة. حين تذهب إلى مستوى جديد، يكون هناك دائماً هذا الشك. أيمكننا حقاً التأقلم هنا؟ أسنفعل مثل ديربي كاونتي وننهي برقم قياسي منخفض من النقاط؟
بناءً على ذلك الشوط الأول، لا. مستحيل. نحن ننتمي إلى هنا.
"حسناً يا شباب، اهدأوا"، قلت.
لم يهدأوا بالسرعة الكافية.
"هيا! اخرسوا، لأجل الجحيم!"
كنت واقفاً في المقدمة بجوار تلفزيون جلبناه خصيصاً لليوم. كان يعرض البث من ديجي وورلد أربعة كاي بلس.
"حسناً، انتقل إلى الإعلانات. دردشوا بعيداً".
بعد دقيقة، صرخت في وجه الجميع مرة أخرى، وساد الصمت الغرفة.
قلت: "يا المسيح"، بينما كنت أنقل وزني من ساق إلى أخرى.
"يا للهول. إنه يحدث".
كانت الشاشة تعرض استوديو كرة قدم عاماً مع مضيف ومحللين اثنين، ولكن كان هناك تلفزيون هناك، وعلى ذلك البث كانت صورة لاعب كرة قدم أصلع يبلغ من العمر ثمانية وخمسين عاماً يرتدي طقمنا الأساسي. رفعت مستوى الصوت.
"هاهاها، يا للجحيم، سيجريان مقابلة معه حقاً. لمَ لا يهدأ الجميع! ششش! استمعوا إلى زميلكم الجديد يجري مقابلة وإلا فستطردون!"
* * *
المحاور: نحن هنا في نفق ملعب الديفا مع جون لينر من نادي تشيستر. يا جون، يقترح الناس أن ربما كان هذا كله مزحة، وأنه نوع من الاحتجاج. ما هو رأيك في الأمر ولماذا وافقت على المشاركة فيما قد يصفه بعض الناس بالحيلة الطفولية؟
[بينما يتحدث جون لينر، يرمق الكاميرا بنظرات جانبية إما رافعاً حاجبيه أو مانحاً إياها ابتسامة مشاكسة. يقدم حديثه بجمل قصيرة وسريعة النيران تجعل من المستحيل تقريبا على المحاور مقاطعته.]
جون لينر: التقيت بماكس بيست في ملعب غولف وتوافقنا على الفور! قلت ما هو عوقك، قال عندي ساق أطصر من الأخرى. قال، أحتاج إلى محكمة تشيستر، أتريد الوظيفة؟ قلت سجلني، لقد خضت كل أنواع الوظائف في الرياضة. كنت ظهير ربع في دوري كرة القدم الأمريكية لكني طردت. كنت متسابق جمال لكنهم غضبوا. كنت في فريق البادمنتون الأولمبي لكنهم لم يستطيعوا فهم سبب إحضاري حصاناً. ذهبت لسباق الدراجات وقالوا 'لمَ أنت مرتد هكذا؟'
بدأت عملاً في إقامة حفلات عيد ميلاد للحكام لكنني لم أستطيع الحصول على حجوزات. ذهبت للصيد مع ديترويت بيستونز لكني لم أحصل إلا على شباك. ذهبت للصيد مع بروكلين نتس لكني لم أحصل إلا على عربات تسوق. هزبت حصاني القديم في تدريب رماية؛ تفوقت على حبيبتي السابقة. رأى ماكس أنني مؤهل، لذا أخذني في مصعد وفي كل طابق قال إن قاعدة لمس الكرة اليدوية الجديدة كانت منطقية تماماً. كان مخطئاً على مستويات عديدة!
المحاور: أتعتقد أنه يمكننا - جون لينر: في مكتبه، قال تعال وانضم إلى الفريق، قلت، ألسْت مهووس سيطرة؟ قال إنه لم يقرر بعد. قلت، انظر، أريد الوظيفة لكنني قلق من أن الملعب يمتد عبر إنجلترا وويلز. ماذا لو بدأت الثدييات شبه المائية في الركض؟ قال 'أعتقد أن لديك هبوطاً طفيفاً في ضغط الورك'. قلت لمَ لا يستخدم حراس المرمى كل صفحة في دفاترهم؟ قال إنهم يريدون الحفاظ على شباك نظيفة.
قلت لمَ مهاجموك يؤلفون دائماً موسيقى للأفلام؟ قال إنهم لا يمكنهم التوقف عن التسجيل. المحاور: أيمكننا - جون لينر: هددني رجل ياباني ذات مرة بإحداث جرح ورقي. قلت أنت وأي أوريغامي؟ أخبرني رجل ذات مرة أنه من جزيرة قريبة من أستراليا. قلت أيمكنك أن تكون أكثر باسيفيكية؟ أخبرني رجل ذات مرة أنه من اليونان. قلت أي جزء؟ قال أنت الشخص الذي أريده. المحاور: عودة إلى الاستوديو.
* * *
النشوة مدمّنة وفي تلك الغرفة، معدية. طفوت أمام المقاعد، أضحك، أعانق، أتبادل تحية إعطاء الخمس. تحول كل شخص شكك في خطتي تماماً حين رأوها قيد التنفيذ. لقد أخذت مفهوماً غبياً سخيفاً، وهو محاولة إجراء مقابلة مع لاعب كرة قدم بين الشووطين، وصعدت به إلى ما بعد الحادية عشرة بكثير. عرف الجميع أن هذا سيكون في كل مكان على وسائل التواصل الاجتماعي لأيام. اللقطات الخام، ثم ردود الفعل، ثم ردود الفعل المتجهمة الوجه على ردود الفعل، ثم الميمات التي تسخر من شرطة المرح.
وفي النهاية، ربما يقول شخص ما في شركة التلفزيون، لمَ نقوم بهذا الهراء مرة أخرى؟ الجميع يكرهه بحق الجحيم. التفاعل، يا أخي. لقد قررت احتضانه. أطل جون لينر برأسه إلى غرفة الملابس، متردداً فيما إذا كان مرحباً به أم لا. كان زأر الموافقة الذي استقبل ظهوره ليطرد شعره للخلف - لو كان لديه أي شعر.
* * *
تحولنا إلى خمسة ثلاثة اثنين في الشوط الثاني أربك ستيفان سومر. مع كول آدامز على اليسار، هيلي هاجن على اليمين، امتلكنا بالتأكيد أطول ثنائي ظهير في كرة القدم العالمية. أضف كريستيان وزاك وكان خط دفاعنا هائلاً. هراء فريق حانة ريكسهام ارتد عنا تماماً - حرفياً. لكن سومر لم يكن مغفلاً، ومع مرور الوقت سيطر أكثر على لاعبيه. قام بتعديلات وأجرى تبديلات وجعل رجاله يلعبون شيئاً أقرب إلى نسخته من كرة القدم.
بدأ ريكسهام في السيطرة على الكرة وبدأ في الحصول على ربع فرص، لكن دفاعنا كان صلب وكنت أستخدم مفاتيح اختصاري لإسعاد الصبي إلى مركز الوسط الدفاعي من وقت لآخر لوضع المسمار في بناء هجمات ريكسهام. لقد رددناهم حتى علامة الدقيقة الخامسة والسبعين، وعند هذه النقطة أرسل سومر إشارة لحارس مرماه ليدعي الإصابة. سرعت إلى منطقته الفنية لتقديم تعازي عبر الزهور. بينما اندفع لاعبي للوقوف بين سومر ولاعبيه، تحدث جو أنكا عبر نظام العناوين العامة.
"نطلب منك الانضمام إلينا في دقيقة صمت لحارس مرمى ريكسهام، الذي تعرض لإصابته الخطيرة الثانية في المباراة".
عزف عازفو الطبول الفولاذية مسيرة الموت. تغيرت اللوحات الإعلانية لتقرأ: غشاش عالمي المستوى. ظهر عشرة أطفال صغار ظرفاء من أحشاء مدرج الخصم الجديد، وتمت مساعدتهم لتجاوز اللوحات، وحملوا باقات ضخمة من الزهور نحو حارس مرمى ريكسهام. كان الحكم يفقد صوابه. أمر الأطفال بمغادرة الملعب، لذا وضعوا الزهور خلف المرمى جنباً إلى جنب مع لافتة كبيرة تقرأ 'إصابتان خطيرتان كل مباراة؛
شجعان للغاية حقاً.' نهض الحارس، وذهب إلى اللافتة، وحاول كسرها إلى قطع. تغيرت اللوحات الإعلانية لتقرأ: شفاء معجزة. عزف جو مقطعاً من أغنية جيمس بوند يو أونلي ليف توايس. في كل مكان نظرت إليه كانت هناك فوضى عارمة.
قالت ساندرا وهي تسحبني بعيداً عن المنطقة الفنية لريكسهام: "يا ماكس. سنقع في ورطة لوصفنا الخصم بأنه غشاش عالمي المستوى".
قلت: "لا. تلك شركة حقيقية. غشاش هي اختصار لشيء ما. إنها المزود الرائد في المملكة المتحدة للنصائح في مساحة العملات المشفرة لكرة القدم والرموز غير القابلة للاستبدال لكرة القدم".
"أه حقاً؟ ما هي النصيحة التي تقدمها هذه الشركة؟"
قلت: "ادفع لهم ستة جنيهات وسيُنصحونك بعدم شراء الرموز غير القابلة للاستبدال".
* * *
كان ستيفان سومر يغلي غضظاً. كان هذا يوماً كبيراً بالنسبة له أيضاً. لقد كانت مباراته التنافسية الأولى كمدرب لريكسهام وكل هذه الحلقة من وثائقيّهم ستكون حول كيف حولناها إلى نكتة. لسوء الحظ، بغض النظر عن مدى تسليتها، لم يكن هناك شيء مضحك بشأن التفاوت بين مقاعد البدلاء لدينا. كان لدي شباب مثل تشاس فنغريف والاس ويلز على مقاعد البدلاء. امتلك ريكسهام أسطولاً من اللاعبين الدوليين السابقين ذوي الأجور العالية والخبرة العالية.
أطلقهم سومر علينا وقضينا عشر دقائق في محاولة إبقائهم في الخليج. كان رجالنا الطوال قادرين على التعامل مع معظم الكرات الطويلة القبيحة، والضربات الرأسية. اعتنى رجالنا الأسرع بمعظم التمريرات المعقدة، والمجارف واللمسات الخفيفة. كان بيتر باوير قد أخذني جانباً ذات صباح في الكانتين وقال إنه يعتقد أننا سنكون بخير في التشامبيونشيب لأننا نتدرب غالباً ضد أنماط مختلفة من كرة القدم.
سألت عما يعنيه. قال إن مباريات فريقنا الأول ضد الاحتياط كانت متنوعة بشكل لا يصدق وقدرتي على تقليد أي خصم تعني أن مدافعينا كانوا يتعرضون لضغوط مستمرة - بطريقة جيدة - ويُطرح عليهم باستمرار أنواع مختلفة من الأسئلة للإجابة عليها. قال إن احتياط تشيستر كانوا أداة التدريب المطلقة. لقد اتفقنا على أنه سيكون من الحكمة الميل نحو ذلك. كان ريكسهام يطرق بابنا. يقتربون أكثر. ثم وجد أحد لاعبي خط وسطهم نفسه في وضع لائّق ومع سبعة من زملائه أمامه، سدد تسديدة ذهبت إلى الصف زد من المدرج الجديد.
هذا حين عرفت أننا لن نستقبل أهدافاً. ليس اليوم. شعر ستيفان سومر بذلك أيضاً، وألقى بالنرد.
* * *
بوجي: خمس دقائق من الوقت العادي متبقية والنتيجة لا تزال هدفاً لصفر لصالح تشيستر. هدف لصفر لتشيستر! ضد ريكسهام! في التشامبيونشيب! يا لها من مباراة خضناها. سنظل نتحدث عن اليوم لسنوات، أنا متأكد. روبن: تبديل لريكسهام. بوجي: نعم، سيقوم الفريق الضيف بآخر تبديله. بلا شك حارس مرمى جديد ليحل محل المصاب كثيراً. آه، لا. إنه جوش أوينز! روبن: جوش رميات التماس. بوجي: سيحصل لاعب تشيستر السابق جوش أوينز على مشاركة نادرة بقميص أحمر.
وهناك ماكس بيست يجوب خط التماس. إنه يشير إلى المدرج الرئيسي وفي المكالي. إشارة عدوانية للغاية. روبن: إنه يخبرهم ألا يطلقوا صيحات الاستهجان. بوجي: آه، نعم! هناك... تصفيق دافئ معتدل من المدرج الرئيسي. بيست... راضٍ. يعطي إبهاماً لأعلى ويتراجع إلى مكانه في مقاعد البدلاء. يستمر اللعب. ريكسهام يسدد كرة واعدة إلى اليسار نحو أوينز. هاجن يبعد برأسه وبارك يشتت. ما رأيك في صفقتنا القياسية الجديدة؟
روبن: غير مذهل، بطريقة جيدة. لقد اندمج، أليس كذلك؟ وهو مهيمن جداً في الهواء. يمنحني شعوراً بالأمان حين ندافع عن الكرات الثابتة. بوجي: أوافق على ذلك. تمريرة قطرية كبيرة أخرى، هذه المرة نحو الجانب الأيمن لريكسهام. كول آدامز يقفز ويبعدها برأسه خارج الملعب. كان ذلك متعباً قليلاً من آدامز. روبن: يقول ماكس إن فترة التحضير كانت جيدة لكن ريكسهام يبدون أكثر لياقة لي. إنهم يأتون بقوة أكبر في النهاية.
بوجي: لقد استخدموا جميع البدلاء الخمسة. روبن: هذا صحيح. نعلم أن خزاننا فارغ الآن ونعرف الأسباب، لذا دعونا نأمل فقط أن نتمكن من التشبث بهذا الفوز. بوجي: جوش أوينز يتجه إلى الجانب البعيد لتنفيذ رمية التماس هذه. روبن: أوه، سماوي. بوجي: سيلقيها نحو مدرج الخصم الجديد، الفارغ باستثناء بعض الأطفال حاملي الزهور وعازفي الطبول الفولاذية. أوينز يركض، يرمي، أوه إنها هائلة! في منطقة الجزاء.
فيرس يقفز، لا يمكنه التشتت، كرة بينبول، أين ذهبت؟
[زأرة.]
إنه في الشباك! تعادل ريكسهام. لقد سجلوا من رمية تماس طويلة لجوش أوينز! روبن: لا! بوجي: حزن لتشيستر! راحة لستيفان سومر. مشجعو الخصم يصدرون كل الضوضاء الآن!
* * *
وضعنا ريكسهام تحت الضغط لبضع دقائق لكن بيتر باوير رقص خارج الدفاع وأجبر على خطأ. نقلنا الكرة إلى الثلث الأخير، حيث أجبر كولين بيكتون على خطأ. اثنان من لاعبينا المدربين يخدمان خبرتهما لامتصاص لدغة المباراة، لاستخدام غباوة الخصم ضدهم. اثنان من لاعبينا المدربين؟ نعم. تقدم جويل ريد لتنفيذ الركلة الحرة وأسقطها على رأس مدربي اللاعب الثالث. ذهبت رأسية عريضة، لكنها جعلت مشجعينا ينهضون من مقاعدهم ويهتفون لنا مرة أخرى.
كان مدربنا اللاعب الثالث هو زاك Green، الذي قرر أنه حان الوقت له للقيام بشارته الأولى. لن أعرف ملفه التدريبي حتى تنتهي الدورة، ولم أكن أتوقع الكثير، لكنه بدا رائعاً مع الأطفال وكان لدينا الكثير منهم يمكنه العمل معهم. أيضاً، لم يكن هناك الكثير من القافية أو السبب للاعبين الذين صنعوا مدربين رائعين. البعض بدا كضربة قوية لكنه فشل. البعض لم يبدو مهيئاً لذلك لكنه امتلك أرقاماً مذهلة.
الوقت سيكشف. كشف الوقت في هذا اللقاء. أطلق الحكم صافرته. تعادل بهدف لمثله. يمكن كلا الجانبين الادعاء بأنه الفريق الأفضل، سيعود كلا مشجعي الجانبين إلى ديارهم راضين. كان على رجال ريكسهام البقاء في مقاعدهم لمدة عشر دقائق بينما غادر مشجعو تشيستر. عادة، كان مشجعو الخصم يقفون ويغنون لكن كانت لدي فكرة أفضل. اقترب منهم شكل أصلع، ممسكاً بالميكروفون في يده.
"حسناً، إذن، انتهت فقرة الإحماء. إذن حصان مصري يدخل حانة ويقول الساقي، لمَ الطربوش الطويل؟"
* * *
حمت حول حافة الملعب الأقرب لغرفة مراقبة الأمن. كان البريج وبريغي هناك، يساعدان في ضمان سير الأمور بسلاسة في جميع أنحاء الملعب. بعد بضع دقائق من محاولتي للشعور بالقلق بدلاً من الضحك على نكات جون لينر الغبية والغبية ببراعة، رأيت البريج قادماً على السلالم. ابتسم.
"أعتقد أننا فعلنا ذلك يا سير. لا تقارير عن مشاكل، معظم مشجعي تشيستر بعيدون عن المنطقة، ديلان يقول إن الغالبية العظمى من جماعة ريكسهام يقررون البقاء للاستماع إلى مجموعة جون لينر. لا علامة على مشاكل، الكثير من الناس يبتسمون. أعتقد أنه من الآمن لك الاسترخاء".
استنشقت وتنفست. لم تكن تماماً تنهيدة راحة، ولكن إن قال البريج إنه آمن، فربما كان كذلك.
"استرخاء؟ حسناً، سأحاول. أخبر الجميع أنهم أبلوا بلاءً حسناً اليوم".
شققت طريقي على طول جانب الملعب، حيث صرخ شخص من ديجي وورلد، "يا ماكس، أيمكننا الحصول على كلمة؟"
أشرت عبر الملعب نحو مهاجمي النجم، الذي كان يقتل بسلسلة من النكات حول التأمين على الحياة.
"تحدثوا إليه".
داخل غرفة الملابس، كانت موسيقى جامايكية تعزف وكان نصف الشباب يرقصون بينما كان النصف الآخر يصفق أو يطلق صيحات الفرح.
"أه، مذهل. أيمكنني فعل لهجتي الآن؟"
ضغط زاك غرين على التوقف وتعرض لصيحات استهجان صاخبة.
"عذراً، يا فتيان، لكن لدي إعلان".
مشى إلى الباب، فتحه، ودخلت بروك. أشرت.
"الملليارديرات غير مسموح لهم بالتواجد هنا!"
قال زاك: "لا. ولكن زوجات اللاعبين مسموح لهن".
أشرقت بروك وهي ترفع يدها. كان هناك شيء لامع بشكل لا يصدق على أحد أصابعها.
"أردنا إخباركم جميعا قبل وضعه على إنستا".
كان الجميع على وشك الاندفاع للأمام لتوسيع التهنئة للزوجين السعيدين لكنني هزرت ذراعي بعنف وجذبت انتباه الجميع.
"الجميع يبقون هادئين، حسناً؟ لا أحد يتحرك. لدي فرصة واحدة فقط في هذا".
مشيت حول زاك وبروك، اللذين كانا يحتضنان بعضهما البعض بلطف شديد. رفعت أحد الأعلام التي كانت ملقاة حولها...
"يا زاك، استمع بعناية... يا زاك. جامايكا؟"
ابتسم بشدة لكنه عرف ما أردت منه أن يقوله.
"لا، يا ماكس. هي أرادت ذلك".
قبضت يدي وضختها.
"ييسسس. حققت هدف حياتي. شكراً لك، يا زاك. شكراً لك".
اهتزت بروك من الضحك.
"أنتم حقاً أغبياء جداً. اليوم كان غبياً جداً. أنا أحب ذلك! شكرا لكم جميعاً لكونكم جزءاً من حياتي".
كان قائمة تشغيل الريغي مفتوحة ووجدت الأغنية المثالية لتلك اللحظة. سمعنا ساكسفون مثير كبير ثم: أغنية بيبي آي لوف يور واي بواسطة بيغ ماونتن تضرب وتضرب بقوة. رقصت بروك وزاك. بعد عشرين ثانية من إطلاق صفارات الإعجاب وتشجيعهم، انضم الأشخاص المائلون إلى الرقص - المتفاخرون، كما كنت أسميهم. كان المعيار العام منخفضاً لذا شاركت لأظهر لهم كيف يتم ذلك. تراقصت في طريقه مقترباً من بروك وأشرت إلى أنني أريد رؤية خاتمها الجديد.
كان علي التحدث بصوت عالٍ ليتم سماعي.
"فقط أتحقق لأنني أعتقد أنني ربما كنت أفعل ذلك بشكل خاطئ..."
رفعت يدها.
"أهذا ما قصدته بدفع التفاعل؟"