٤.
نُشر النص الآتي في قسم القصص القصيرة على موقع نادي جبل طارق ليونز، وهو النادي الذي تملكه أوريلي فراغونارد، بعد أيام قليلة من الأحداث التي يناقشها. لم يُروّج له على وسائل التواصل الاجتماعي، ولم تُنشأ أي روابط له على الصفحة الرئيسية أو في أي مكان آخر.
* * *
فيلمي المفضل هو زفاف صديقتي المفضلة. لم أره، وهو أمر مناسب، فلن أذهب إلى زفاف صديقي المفضلة.
* * *
اسمي هو هنري توسان فولتير ماثورين ليونز. قصة حياتي بسيطة. وُلِدتُ، ثم عِشتُ. والنهاية لم تُكتب، إلا إن كنتَ تؤمن بالقدر. أنا؟ أنا أؤمن بالسرنديب، إن لم أكن أؤمن بالسرنديبية.
* * *
القسم السابق يخرق إحدى قواعد كورت فونيغوت، تلك التي تناشد الكاتب أن يمنح القارئ شخصاً يشجّعه. لقد أثاررْتُ اشمئزازك بنكتتي المعقدة وبحقيقة أن اسمي أفضل من اسمك. طرحتُ سؤالاً مهمّاً وتركتُه بلا إجابة. أنت لا تشجّعني. أنت تظنّني خنزيراً. أوينك.
* * *
يجب ألا تشجّع الخصم أيضاً. سأتوقف عن الكتابة ببساطة إن فعلتَ. اسمه ماكس وقد اتّهمني بالعجز عن التواصل بطريقة مفهومة للرجل العادي. يا لها من وقاحة! وضوحي يشبه الماء في بحيرة داخل كهف في غابة لم تمتدّ إليها يد. يمكنني أن أكون موجزاً. أُوجِزُ الأحمق الذي يقول إنني غير مفهوم. يمكنني كتابة جُمَل قصيرة وحادة مثل همينغوي: تلقى ماكس صفعات أقل مما يستحق. يمكنني رفع صوتي بالغناء.
استمع إلى هذا فقط: التلال حية بصوت الموسيقى! آه! أشعر أنك تبدأ في تشجيعي. ما الذي كان؟ صوتي الغنائي؟ كتبت هانيا ياناغيشارا أن الصداقة هي مراقبة التقاطر البطيء لمصاعب الآخر، ونوبات ملره، وانتصاراته العابرة، والتواجد في أكثر لحظاته كآبة. لا يمكن ماكس أن يكون صديقي، لأنه لم يكن حاضراً في أكثر لحظاتي كآبة. لم يكن هناك عندما أفصح حارس مرمى شاب عن تحديد موعد لزفاف ماكس.
لم يكن هناك عندما سمعت أن ماكس "يستعرض خياراته"
بشأن من سيختار إشبينًا له. الإشبين، تذكر، يعني الصديق المفضّل. من كان ماكس يستعرض لتولّي دور الصديق المفضّل؟ ممثلاً. ممثلاً فرنسيّ الاسم، منفوخ الشعر، وله عظام وجنتين قاتلتان. أنا ممثل فرنسي الاسم، منفوخ الشعر، وله عظام وجنتين قاتلتان. إن لم أكن الإشبين، الصديق المفضّل، فسأكون العدوّ المفضّل.
* * *
إنه يوم الخميس، الخامس عشر من تموز، في عام سِيدنا 2027. نحن فريق كرة قدم، مجموعة من الغرباء جمعتهم القميص واسم كوليدج 1975. نتنافس على حق اللعب في دوري أبطال أوروبا. لعلّك سمعت به؟ لقد اجتزنا العقبة الأولى، فهزمنا بطل أرمينيا ذهاباً وإياباً. وأثبتنا أننا قادرون على اللعب بروح وانسجام. معاً، نتوافد إلى غرفة الاجتماعات، ومعنوياتنا مرتفعة. الاجتماع لمناقشة العقبة التالية.
سنلعب ضد سالتني تاون في مواجهة من مبارات وجها لوجه، وسألتقي وجها لوجه بشخص قضى الأسبوعين الماضيين يبذل قصارى جهده لإثارة غضبي. حين اتّهمني بأنني لا أعمل بجدّ من أجل الفريق، وحين استخفّ بإنجازنا، فقد نجح. منذ تلقّي رسالته الأخيرة، وأنا أغلي في مرق مشاعري الخام. سأبلغ درجة الغليان في الساعة السابعة و45 دقيقة مساء الثلاثاء، لكنني لا أزال الآن داخل غلافي، في الثلاجة.
بارداً بجانب الخيار. مدربنا الرئيسي هو ألبي مكهيو، الذي يبلغ من العمر 30 عاماً فقط.
إنه التجسيد الواقعي لعبارة "لا يقفز من الصفحة".
وجهه يافع وناعم، وابتسامته لطيفة، وهو هادئ جداً. هادئ جداً. صغير جداً. متردد جداً. بلا طعم. في اليوم الأول للمعسكر، رأيت زملائي المحترفين يتبادلون النظرات ذاتها. هذا الرجل؟ حقاً؟ لا. ليس هذا الرجل. لم يفعل اليوم الثاني للتدريب شيئاً لتغيير القلوب أو العقول. ولا اليوم الثالث. لم يسدِ مكهيو خدمة لنفسه في اليوم الرابع عندما أعلن تشكيلة مباراة الذهاب. بدت صحيحة. بدت صائبة. لعلّنا أخطأنا في تقدير مدربنا الجديد؟
قال بصوت هادئ احتفظ بالكثير من لكنة ليفربول: "إذن تلك هي التشكيلة الأساسية. وقد أخبرني ماكس بكيفية استخدام البدلاء أيضاً".
إن ظنّ أنه سيثير إعجابنا بإخبارنا مدى دقّة اتباعه للتعليمات، فقد كان مخطئاً. لكنّ المباراة جاءت بعد ذلك. على بُعد 4400 كيلومتر من الوطن، رحلة جوية تستنزف الطاقة، واجتياز للمناطق الزمنية كمن يحمل مظلة في وجه الريح. عانينا لمجاراة شدّة الفريق المضيف، لذا رمى مكهيو بتعليماته عرض الحائط وجعلنا ندافع في كتلة دفاعية منخفضة ريثما نتأقلم مع أجواء المباراة. تدريجياً، أعاد استدراجنا إلى شكلنا المنشود، وأجرى تغييرات طفيفة لكنها مفيدة، ورغم أنه مال إلى جانب الحذر، ففي كرة القدم الإقصائية ليس ذلك بالأمر السيّأ.
بين الشوطين، كان هداؤه مرحباً به وأثار بصيرته التكتيكية إعجابنا. كان هذا رجلاً يرى الكثير بشكل غير معتاد من مجريات اللعب. كان هذا رجلاً يفهم اللعبة أفضل من معظمهم. اعتدل المحترفون المخضرمون في جلستهم وأنصتوا. في الشوط الثاني، كانت تبديلات مكهيو إيجابية وفي توقيت مناسب. عند صافرة النهاية، وبعد تأمين الفوز، أخرج الجرعات وأعلن أننا استحقمنا جرعة بيرة بحق. وحتى الألمان شاركوا.
استحضر مكهيو الجميع على حدة وقدم ملاحظات هادئة.
قال لي: "أيها القائد، افعل ذلك مجدداً وسنفوز مجدداً. كان ذلك سليماً يا فتى".
كانت مباراة الإياب أسهل. المزيد من الشيء ذاته من جانبنا، لكن الأرمن هم من بدا عليهم التعب هذه المرة. هم من افتقروا إلى اللياقة أو الفطك لاختراق تكتلاتنا. سجله الإامالي كمدرب سيء للغاية، لكن أحدهم رأى شيئاً فيه، ونحن بدأنا نراه أيضاً؛ سيفي مكهيو بالغرض.
يعود إلى الحاضر ويقول: "حسناً أيها الفتيان. عمل رائع ليلة الثلاثاء. التالي هو أبطال ويلز. سالتني تاون. لم أسمع بهم قط".
يضحك معظم الفتيان. لقد اختار زعيم المعارضة بنفسه تشكيلة كوليدج بأكملها، بما في ذلك مكهيو.
"حتى الآن جعلهم ماكس يلعبون بطريقة 4-3-3 و4-4-2. لقد أعطاني خطة تكتيكية مفصلة حول كيفية التعامل مع نواه، لكن لسبب ما، لم يفعل الشيء ذاته هذه المرة".
المزيد من الضحكات.
"أنت تعرفه أفضل مني. ما هو التشكيل الأرجح أن يعتمد عليه؟"
يقول أندرو هاريسون: "4-3-3".
يقول مكهيو: "رغم أن مباراة الذهاب خارج أرضنا؟"
أندرو واثق.
"في تشيستر لا نكترث كثيراً للأرض أو خارجها. في ديفا، ترتكز الفرق بعمق ضدنا، ولكن حين نلعب خارج أرضنا، أمام جماهير الطرف الآخر، يتوجّب عليهم الاندفاع نحونا فنحصل على مساحة أكبر. ولكن على أي حال، في هذه المواجهة لا يمتلك أي من الناديين جماهير لذا لن يدخل ذلك في حسبانه إطلاقاً. لديه شقة في ملعبنا لذا سيعتبره منزله أكثر من منزلنا".
المزيد من الضحكات. الضحكات تجرح صميم روحي. ألا يدركون ما يحدث؟ نحن نعاج ضحية تثغو في طريقها نحو المذبح. يتم دفعنا برفق إلى مواقعنا لكي يتسلق آخرون ظهورنا.
يتدخل فِتزروي هول، وهو لاعب آخر من تشيستر معار إلى كوليدج: "لقد لجأ إلى 4-4-2 في مباراة الإياب فقط لإشراك زملائه القدامى واستخدام كامل تشكيلته. ما فعله في الذهاب يوضح ما يراه تشكيلته المثالية. أعتقد أنه سيفعل ذلك. بطريقة ما، لا يهم الأمر حقاً لأن هناك مرونة كبيرة في تشكيلته. يمكن ماكس اللعب في أي مكان وكذلك ماغنوس إيفرغرين. لعب ويبيرز في ستة مراكز. حسناً، لكن إن أردت معرفة كيف أعتقد أنهم سيبدأون، فـ 4-3-3 هي الأرجح. إنه يهيم عشقا بظهيريه. لن يرغب في وضع أي شخص أمامهما. سيدعهما يعيثان فساداً صعوداً وهبوطاً على الأجنحة. ألا تعتقد ذلك يا هنري؟"
بينما يحريك مكهيو المغناطيسات على لوحة التكتيك، أعدّ حتى خمسة. هناك غطاء على غضبي. أنا في الثلاجة. أحدق في المغناطيسات. إنها خاطئة. إنها خاطئة! لكن إن كانت خاطئة، فما هو الصواب؟ ألتقط أنفاسي بلهث. أظهره غازية. تكوين تشكيلة سالتني. غطرسة زعيم المعارضة. أرى النور. أنهض.
* * *
كنت أرغب في طفولتي أن أكون محققاً، ومحارباً، وممثلاً، وشاعراً، ولافب كرة قدم. ألتفت أولاً إلى مكهيو. حسب الرتبة، على الأقل، هو قائدنا. أنا لاعب جماعي وهذه ليست تمردّاً.
"هل لي بالكلام؟"
"بالتأكيد".
أبدأ في التجول صعوداً وهبوطاً. قواعد فونيغوت للكتابة، الرقم 8. امنح قراءك أكبر قدر ممكن من المعلومات بأسرع وقت ممكن. للجحيم والتشويق.
أقول: "نحن فريق مركب على هيئة مسخ فرانكشتاين".
عادة، تأتي المفاجأة الكبرى لقصة بوليسية في النهاية، لكنني لم أكن قط ممن يتمسكون بالتقاليد عمياء. لمَ لا نُحلّ اللغز في الصفحة الأولى بدلاً من الانتظار؟
"لدينا لاعبان معاران من تشيستر. وثلاثة من بايرن ميونخ. وأربعة ممن يُسمّون بأساطير الدرجة الثانية، إضافة إلى أبرز العناصر الواعدة من منتخب جبل طارق. إنها توليفة مقدسة من الأجزاء بالفعل".
يقول أندرو: "ساحر".
أطالب قائلاً: "لكن تفكروا في الأمر! لي أنجي هو القدمان السريعتان. جايلين هو الساقان. تايلر هو الوركان. سنيكي هو اليدان، وأندرو هو الرئتان، وتيل هو الجبهة، وأنا، بطبيعة الحال، القلب والعقل. والخصيتان".
يقول إيثان، ظهيرنا الأيسر الاحتياطي بحق الجحيم: "ما اللعنة".
"لكن سالتني أيضاً، مجموعة أجزاء مخصصة لتتلاءم بطريقة واحدة لا غير. لقد حلّ فِتزروي"، أقول ببطء، "اللغز. زعيم المعارضة -"
يقول لي هادسون: "أترفض حقاً نطق اسم ماكس للأسبوعين المقبلين؟"
"نعم".
"أيمكنك تقليصه؟ إنه طويل جداً".
أقطب جبيني.
"بالتأكيد. التواصل هو الاختصار. سأسميه لوتوب. (LOTOP)"
يقول مكهيو: "ما رأيك بلوتوب. بي؟ (LOTOPP)"
لا أروق لكوني معدلاً، لكنني لا أستطيع أن أنكر أن نسخته أسهل على الأذن.
"في مسيرته القصيرة، استطاع لوتوب. بي الاعتماد على ظهيرين جيدين، لكنه مسحور بداني برنس وكتب تشيب علولة. سيستخدم تشكيلاً ضيقاً ويتركهما أحراراً طلقاء. آخ، ولكن ليس 4-3-3، لا".
يقول أندرو: "أحقاً؟"
أهرع إلى لوحة التكتيك وأحرك القطع. أتراجع إلى الخلف منتصراً!
"4-2-3-1!"
"أتعتقد أنه سيلعب بلاعب ارتِكاز بجانب فينسينت أدو؟"
"لا. سيلعب كقلب دفاع وينقل ماغنوس إيفرغرين إلى مركز الارتكاز".
يحاول أندرو إخفاء تشككه خلف قناع مؤدب: "أعني، إنه أمر ممكن".
أقول بحماس: "لا! إنه أمر مؤكد. لقد أخبرني! إنه متغطرس لدرجة أنه أخبرني بنواياه بالفعل لكني كنت غاضبًا للغاية لدرجة لم تسمح لي استيعاب الأمر. إنه هنا في هذه الرسالة النصية!"
أتصفح سجل محادثاتي الأخيرة مع لوتوب. بي، وأزداد غضباً كلما تذكرت سلوكه الفظ.
"هنا. دعوني أقرأها بصوت عالٍ. هذه من بعد مباراة الذهاب. في التوطئة، يتهمني بأنني لست متحمسًا بما يكفي، وكأن المرء يمكنه استشعار الحالة العاطفية للآخر عبر الرسائل النصية. ثم زبدة الموضوع. اقتباس: أنت تعلم ما يعنيه هذا، أليس كذلك؟ نحن على بعد نتيجة جيدة واحدة من إعداد مباراة القرن. انتهى الاقتباس. تتبع ذلك بعض الهراء، ثم يتنبأ بعناوين الصحف التي ستعقب لقائنا. كله صبياني جداً. ثم هذا. اقتباس. أفكر في اللعب كقلب دفاع. هل تعرف أي متاجر تبيع جيوباً كبيرة؟ قوسان، سأضعك في جيبي، اغلق القوسين، انتهى الاقتباس".
أرفع نظري منتصراً، لكن تقريباً كل من حولهم يبتسمون بسخرية.
جيسي بيكاردو، مهاجم محلي موهوب، يبعد يده عن فمه ويقول: "هنري، هذا ليس حاسماً تماماً".
"إنه كذلك! أؤكد لكم أنه كذلك. سيلعب كقلب دفاع وسيراقبني وسيضيء المباراة كلها مستهزئاً بي. أنا أضمن ذلك".
يهز لي هادسون رأسه.
"لا أرى ذلك. 4-2-3-1؟ ليس لديهم ثلاثة لاعبي وسط هجوميين، إلا إن كنت تعتقد أنه سيستخدم ذلك الشاب الذي بلغ 15 عاماً ضدنا. لست بهذه السوء، أحياناً؟"
أقول: "لا. نحن جيدون جداً. صديقتي، التي سأطلب منها الزواج وقتما تشاء، سمعت صدفة محادثات صرح فيها لوتوب. بي غير الحذر بأن الفريقين متقاران جداً في الجودة. متقاران جداً. لا، لن يستخدم الفتى الويلزي، ولن نرى آف أو سام توبس".
أحدق في المغناطيسات الثلاثة المتموضعة خلف المهاجم مباشرة، وأختبر لحظة شك. كنت واثقاً جداً، لكن تلك اللحظة تنحسر في مرآة الرؤية الخلفية... وميض إلهام آخر!
"إنه لا يحتاج إلى الكثير من الإبداع من المنتصف! سيوفر الظهيران أكثر من نصف زخمهم الهجومي، وسيكون ويبيرز أحد لاعبي الوسط الهجوميين. وربما سيكون توم وستوود آخر، لمجرد عامل الإزعاج. أما الثالث فسيكون إما اللاعب الويلزي الجديد أو عمري نايسميث. ومن المرجح جداً أن يكون توكينهو، الجناح البرازيلي. إنه أنيق على الكرة وسيبقيها متحركة. لكن الاثنين الآخرين سيكونان مجرد تغطية لويبيرز. إنه الخطر".
أزحزح المغناطيسات الثلاثة الرئيسية. الظهير الأيسر، والظهير الأيمن، ووسط لاعبي الوسط الهجوميين.
"نعم. هذا صحيح".
أحول تركيزي إلى ما نسميه نحن المحترفين الدفاع المتبقي، اللاعبون الذين لا يندفعون للأمام عندما يكون فريقهم مهاجماً.
"سيتمكن الظهيران من الهجوم بلا توقف نظراً لأن سالتني سيمتلك دائماً أربعة للتغطية: قلبي الدفاع ولاعبي الارتكاز. ولا يمكن لأحد منا في هذه الغرفة مجاراة سرعة لوتوب. بي، لذا فمن المرجح أن يلعبوا بخط دفاع متقدم ويجبروننا على التمرير من خلالهم".
أدفع بالمغناطيسات عالياً، تاركاً فجوة هائلة بين المدافعين وحارس المرمى. فجوة هائلة ومغرية تفتقر إلى القدرة على عبورها.
"إنها ليست فجوة، إنها هاوية".
أرى رؤية لمستقبلي أتعثر فيها مراراً وتكراراً في السباقات ضد لوتوب. بي، حيث لا ينافسني حتى في الكرات العالية لأن ما هو الفرق إن فزت؟
"يا للهول. إنه ينوي تعذيبي".
يبتسم مكهيو ويضع يديه على ذراعي وظهري، دافعاً إياي برفق نحو مقعدي.
"دعنا لا نرمي المنشفة بهذه السرعة، هاه؟ على ما يطدو، أخبرني ماكس الكثير عن كيفية تجميع هذه التشكيلة، تشكيلتنا، ولدينا عديد اللاعبين الذين أراد جلبهم إلى سالتني. لدينا عديد اللاعبين الذين كانوا خياره الأول. لقد وعد بالعمل بجد لمنحي تشكيلة أساسية يمكنها التعمق في التصفيات ومن خلال ما رأيته في مباراتي نواه، هذا بالضبط ما فعله".
أوافق على هذا التحليل بحماس شديد لدرجة أنني أهوي على الكرسي، لكن عينيّ تشتعلان.
يقول مكهيو: "يمكننا الفوز بمباراة واحدة ضد أي شخص في القرعة. أي شخص! سالتني تاون متضمنة".
يغلق عينيه ويقهقه، بصوت هادئ ومريح.
"استمع إلينا ونحن نصرخ بشأن البعبع الجديد! سالتني تاون؟ أتمزح معي؟"
يقهقه أكثر.
"بالطبع لديهم لاعبون جيدون، ولكن لدينا نحن أيضاً. شاهد هذا".
ينتزع مغناطيساً أخضر من مخزونه ويشير به إلى أحد لاعبينا.
* * *
لي أنجي من سنغافورة لكن بطاقته ملك لبايرن ميونخ. لماذا وافق عمالقة ألمانيا على إرسال خمسة من لاعبيهم على سبيل الإعارة إلى مشاريع لوتوب. بي؟ لمساعدتهم على التطور كلاعبين. سيحصلون على ما يصل إلى ثماني مباريات في التصفيات، ولياقة بدنية، وتجارب جديدة، وسيبقون أحراراً للعب في أي مسابقة أوروبية لصالح أي أندية أخرى. حقيقة أن لاعبي بايرن الاحتياطيين كانوا حريصين جداً على القيام بذلك تحدثت بالكثير عن كيف نظروا إلى الفرصة.
أبلغني صديقي المفضّل الجديد تيل ريهدر أن أنجي نادراً ما كان يتحدث في ميونخ. كانوا ينتظرون خروجه من قوقعته لكن عندما فعل، كان ذلك لمجرد استعراض قوقعة جديدة كان ينميها. يمكن للمرء التحدث دون استخدام فمه. دع أنجي قدميه تتحدثان. لقد أبهر الجميع ضد نواه - في مباراتي الذهاب والإياب. القدمان السريعتان، هكذا سماه اللاعبون الإنجليزيون. نصل بأي اسم آخر سيقطع بالعمق ذاته.
* * *
يرفع مكهيو المغناطيس وكأنه ينفخ فيه بكل الحيوية والتهديد اللذين يتمتع بهما لاعبنا النجم.
يقول قبل وضعه في ما سيكون جناحنا الأيسر: "أنجي. إن كنت هناك، فلن يقصف تشيب علولة للأمام طوال المباراة، ليس من دون ترك هاوية لعينة هائلة خلفه. هذه مشكلة تم حلها. أليس كذلك؟ هؤلاء الرجال سيتنافسون وجهاً لوجه طوال التسعين دقيقة".
يلتقط مغناطيساً آخر ونظراً لقرب أندرو هاريسون منه، يضعه على جبين أندرو، حيث توجد عينه الثالثة لو كان روحانياً بأي شكل. إنه ليس كذلك؛ إنه من بولتون.
يقول أندرو: "هوممممم"، وهو أمر مضحك.
يضحك مكهيو مع الجميع، ويضع المغناطيس على يمين تشكيلتنا.
"أندرو ضد داني برنس. مع عدم الإساءة، أندرو، لكن هذا يشبه التضحية بقطعة فيل لأخذ قلعة".
يقول أندرو: "لا إساءة. أنا لا ألعب السنوكر".
يحصل على المزيد من الضحكات! إنه متألق! رغم مزاجي، أضحك أنا الآخر، لكنني فجأة أقفز على قدمي، ممدداً ذراعي، مشيراً إلى لوحة التكتيك.
"لكن هذا مثالي! لدينا فرصة!"
ينظر مكهيو إلى الأرض المغطاة بالسجاد، ويفرك ذقنه بطريقة آسفة، ويلين وجهه وهو ينظر إلي.
"أفترض أنني سأقبل الإطراء يا فتى، لكنني لست هنا في تدريب عملي. لدي زوج من الأفكار اللائقة، من وقت لآخر".
أشعر بالسوء، لذا أهرع وأعاضقه.
"سأتبعك يا مكهيو".
يقول: "مكهيو"، وهي لازمة غريبة لديه حيث يكرر اسمه مباشرة بعد أن أنطقه أنا.
أبتسم له، وللغرفة، وللعالم، وألتقط مغناطيساً آخر. أضعه على شفتي قبل استخدامه لإسقاط أحد قلبي دفاع سالتني.
"يجب معارضة زعيم المعارضة".
أفرقع رقبتي يميناً ويساراً.
"اتركه لي".
* * *
نتدرب بتشكيل 4-4-2. أقود الهجوم برفقة تيل ريهدر. إنه أضخم مني جسدياً، وأفضل في الهواء، لكني أملك تحركات وإنهاءً أفضل. يمزح قائلاً إنهما معا سيكونان أفضل مهاجم في العالم. لا أضحك لسبب بسيط وهو أنه صحيح. سيكون أندرو وأنجي لاعبينا على الأطراف، وسيعتمد الكثير على تأثيرهما. دفاعنا صلب. جايلين كوك ظهير أيسر جيد جداً. لي هادسون شجاع على اليمين. يمكن للاثنين اللعب في العمق أيضاً، إن رغبنا في تغيير شكلنا.
فِتزروي هول بمستوى الدوري الممتاز، وهو ملائم من حيث الأسلوب مع دان ديل ريو، وهو قلب دفاع محلي. يبدو أن دان يمتلك المهارات الأساسية لكن ليس خبرة المنافسة عالية المستوى. قد يكون أفضل قلب دفاع في جبل طارق، لكن ذلك ليس كافياً بالضرورة. مع ذلك، في أول مباراتين التزم بواجباته جيداً. حارس مرمانا أفضل على الأرجح من حارس سالتني. بيتر 'سنيكي' شناكنبيرغ طويل، وبارد في التصدي للتسديدات، ولكنه بارع بقدميه أيضاً.
نتدرب على تحركات يسدد فيها الكرة بقوة وبشكل مستقيم نحو تيل، الذي يمرر الكرة برأسه لأطاردها. إنه فعال للغاية... ضد الدمى. سيلاحظ القراء الأذكياء أنني تجاوزت جزءاً كاملاً من الملعب - وسط الملعب. الادخار للمنطقة الحاسمة أخيراً؟ ثنائي وسط الملعب لدينا سيكون تايلر جانسن، زميلي أسطورة الدرجة الثانية، وبوبي بونس، أحد أبرز اللاعبين المحليين الموهوبين. تم خطف بونس من لينكولن ريد إمبس، الفريق الأفضل سابقاً في جبل طارق، في صفقة هزت عالم كرة القدم في هذه الأرجاء.
تحدث عن إعلان نوايا! نيمار إلى باريس، إيساك إلى ليفربول، بونس إلى كوليدج. إنه عادة لاعب وسط أيمن، لكنه فني ويمكنه اتباع التعليمات. إن كنت محقاً بشأن تشكيلهم المقصود، فلن يكون لدى سالتني أي لاعب متمركز في المنطقة المركزية، وسيكون لدى بونس الوقت الكافي للسيطرة على الكرة ونقلها قبل أن تتم مواجهته. كل ما عليه فعله دفاعياً هو الوقوف أمام قلبي الدفاع ليكون جسداً إضافياً.
كلما تتدربنا أكثر، كلما ارتفعت معنوياتي. إن فاز نصفنا بمواجهاتنا، يمكننا المنافسة. إن فاز أنجي بمواجهاته، يمكننا التهديد! إن فزت بمواجهاتي، يمكننا الفوز!
* * *
الفوز يأتي بميزات. الشهرة، الفخر، تحقيق الذات، فرصة مواصلة اختبار أنفسنا ضد الأفضل في مهنتنا. المال. قواعد فونيغوت لكتابة القصة القصيرة، الرقم 3. يجب أن يريد كل شخصية شيئاً ما، حتى لو كان مجرد كوب ماء. أريد أن أهزم لوتوب. بي، لكننا نريد المال جميعاً. كفريق، سنتلقى 10% من أموال الجوائز الخاصة بالنادي كما هي في نهاية دور الملحق، والتي ستُوزَّع وفق معادلة معقدة لكنها عادلة تفضل أولئك الذين يلعبون دون تجاهل أولئك الذين لا يلعبون.
ستكون الجائزة الإجمالية للصعود إلى الدوري الأوروبي ما يناهز 5 ملايين جنيه إسترليني. هذا يعني نصف مليون تُتقاسم، والنسبة الأكبر تذهب إلى 15 لاعباً متوقعاً لعب غالبية دقائقنا. لا تذرفوا الدموع على أولئك الذين بالكاد يظهرون في التصفيات - إن بلغ كوليدج مرحلة المجموعات، سيعود معظم اللاعبين الأساسيين إلى أندريتهم الطبيعية، تاركين الفرصة للاحتياطيين الفقراء لجمع بعض ثروات الاتحاد الأوروبي لكرة القدم.
يكفي القول إن الصعود إلى الدوري الأوروبي يساوي حوالي 30 ألف جنيه إسترليني لكل لاعب مخضرم. ليس بالكثير لنجوم العالم، لكنه حافز ملموس للاعبي كوليدج 1975. بلوغ دوري الأبطال؟ لنقل 120 ألفاً لكل منهم.
كما يقول لي هادسون: "فكر كم عدد البورتريهات التي يمكنك شراؤها بذلك، هنري".
* * *
في عطلة نهاية الأسبوع، يجتمع فريق كوليدج ونادٍ محلي آخر، برونو مغبيز، لجلسة تدريبية خاصة. يراقب عن كثب ماتيو، مالك كوليدج، وسيباستيان ويفر، الشريك المالك لمغبيز. للحظة عابرة، أتساؤل عما إذا كانا سيقومان بتسريب معلومات إلى لوتوب. بي، لكنها فكرة حمقاء. فهما محفزان لرغبة فرق جبل طارق في الفوز. في الواقع، عندما يتعلق الأمر بالمسابقات الأوروبية، فإننا ندعم بعضنا البعض جميعاً، ولهذا يظهر قائد مغبيز ويعرض المساعدة في شكلنا الدفاعي.
قاد غلين رايدر فريقه إلى تعادل سلبي في مباراة الإياب ليتقدموا في مسابقتهم. إنه يعرف شيئاً أو اثنين عن هذه الرياضة، وعن خصمنا. نخبر الملاك بأننا نريد التدرب ضد الفريق الآخر تحضيراً لمبارياتنا القادمة. لم يكونوا ليصبحوا أكثر حماسة.
"نعم! مذهل! يبدو ذلك شيئاً سيفعله!"
يصطف فريق المغبيز بتشكيل 4-2-3-1 ونتدرب ضدهم. يقدمون لنا ملاحظات، وملاحظاتهم مثيرة للاهتمام. يستوعبها مكهيو، ويجري تغييرات، ونعيد الكرّة. من أجل اختبار إحدى خططنا، نطلب من ويس هايوارد، وهو جناح فائق السرعة، اللعب كقلب دفاع لمدة خمس دقائق. يرسل سنيكي تمريرات طويلة نحو تيل، الذي يمرر الكرة برأسه في طريقي. أنطلق، لكن هايوارد يسبقني إلى الكرة في كل مرة. بعد الانطلاق الفاشل الخامس، أستلقي على ظهري تماماً كسلحفاة منقلبة.
أرجو الشمس أن تحرقني حتى العدم. اخرس، اخرس، أيها الشمعة القصيرة، فقد انتهى سباقي. ينتشلني صديقي القديم غلين رايدر.
يقول: "ماكس رائع. لكنه يفقد تركيزه. لهذا السبب لا يلعب عادة في الدفاع، تذكر! إنه لا يثق في نفسه، ولا أحد حكم على لاعب أفضل منه. إن كنت مصيباً بشأن لعبه في الدفاع، فواصل الكفاح وستحصل على فرصتك. ستنال فرصتك يا صديقي، هذه حقيقة. وهي. يرمقني بنظرة حادة وأتذكر لماذا كان قائد تشيستر لفترة طويلة. كلماته التالية هي من أكثر الكلمات تحفيزاً التي سمعتها قط. "الجميع يزلّون"."
* * *
القاعدة 5. ابدأ في أقرب نقطة ممكنة للنهاية. أختار ألا أفعل. ولكن تزامناً مع القاعدة 1: لا تضيّع وقت غريب... نمضي قدماً.
* * *
الملعب الجديد في جبل طارق جميل. كلا، حقاً. إنه تحفة جمالية. من جهة يقع مدرج المطار. لا يمكنك بناء مبنى مرتفع هناك. بكل جدية، لا يجب عليك بناء أي مباني هناك، لكن المكان صغير للغاية لدرجة أنه يجب استخدام كل بوصة. لذا من جهة المدرج تبدأ منخفضاً وتحني ملعبك صعوداً، وتقوم بذلك بذرابة شديدة لدرجة أنه يبدو وكأنه ليس وليد قيود بل تحية لجغرافيتك، حيث تتجه الأنظار إلى الجبل الذي يمنح المكان شهرته.
تبلغ سعة الملعب 8000 متظرف، والليلة، في العشرين من تموز، يبدو ممتلئاً للثلث. هذا أمر مبهر، حتى وإن كان العديد من الحاضرين لاعبين ومدربين يأملون التعلم من لوتوب.بي. ها. سيتعلمون مني.
* * *
نصطف للمراسم والتشريفات وكالعادة لا تدرك السلطات أو لا تبالي بأن أحد الفرق ينقصه لاعب. لوتوب. بي في منطقة الفنيين يتظاهر بدراسة الرسوم البيانية والمخططات. أول ما أراه منه عن قرب هو عندما تكون المباراة على وشك الانطلاق. إنه يتجرج نحو مكانه، محركاً مظلّة شمسية بخفة. يتدخل الحكم. يتظاهر لوتوب. بي بأنه نسي أنه كان يحملها. تضيق عيناي. إذن يبدأ الأمر.
* * *
تنطلق المباراة بسرعة عالية، وهي هستيريا من النشاط. كنت محقاً بشأن 4-2-3-1، مما يجعل روحي تعلو إلى السماوات. تيل ريهدر، الرجل الذي أكنّ له احتراماً كبيراً، يرى ما يفعله سالتني ويطلق همهمة.
يقول باللغة الألمانية: "لقد حطمنا الأمر يا صديقي".
نادراً ما كنت أسعد من ذلك. ترتد الكرة هنا وهناك. يصطدم أندرو هاريسون بداني برنس. يخسر بونس لصالح ديفي بارنز. يتدحرج فينسينت أدو بالكرة نحو لوتوب. بي، الذي يسددها طويلة، مليئة بالدوران الجانبي، ويراها تخرج لرمية تماس، على بعد عشرين ياردة من خط مرمانا. يسرع توم وستوود إلى النقطة التي عبرت فيها الكرة الخط، موضحاً أنه سيتعقب الكرة عندما تعود إلى الملعب. يضحك لوتوب. بي ويصافح نفسه بطريقة هاي-فايف.
أصارع بالفعل لاحتواء انزعاجي.
* * *
نلعب أنا وتيل ضد مدافع ويلزي يدعى هنري دونستون ومانشستراوي يدعى لوتوب.بي. تيل هادئ نوعاً ما خلال المباريات، لذا فإن معظم الدردشة تأتي من ثنائي قلب دفاع الفريق الضيف. ومعظم الدردشة، كما هو متوقع، تأتي من صاحب الفم الأكثر حركة. بعد نحو خمس دقائق، عندما استقرت المباراة في إيقاعها، يستقر لوتوب. بي في دوره، وهو استفزازي.
"دونرز، هل أخبرتُك بما هو فيلمي المفضل؟"
"نعم، مرتين".
"ليس أيّاً منهما، حقاً. أنا في الواقع أحب السينما الفرنسية فقط، مما يعني أن فيلمي المفضل هو أميلي. كما تعلم، الفيلم الفرنسي".
يقول دونستون الذي يود التركيز على عمله: "صحيح".
تيل ريهدر صاحب عبء ثقيل. تُرسل الكرة للأمام ويفوز تيل بالرأسية. أنطلق، رأسي إلى الأسفل، دافعاً نفسي بشكل أسرع مما تحركت به قط. الأدرينالين يسري في عروقي! هذا هو! اللحظة التي حلمنا بها. عندما أرفع نظري، يكون لوتوب. بي متقدماً علي بأربعة أمتار. يموّه بتمرير الكرة مرة أخرى إلى سيكي، حارس المرمى، قبل أن يستدير إلى يمنيه ويقصّ تمريرة بقدمه اليسرى إلى داني برنس. يقول لوتوب.
بي وكأن شيئاً لم يكن: "نعم، أنا أحب السينما الفرنسية. جميع الأفلام الفرنسية. أميلي. إنه الأفضل ولكن هناك أخرى. أميلي 2، ربما؟ أميلي 2: الدائرة صفر. انتظر، كان هناك واحد عن رجل على كرسي متحرك".
لن أسامح نفسي أبداً، لكني أجد شفتي تتحركان.
أقول: "منبوذون".
"لا يا غبي، ليس المنبوذون. كيفن كوستنر ليس فرنسياً! لو كان كذلك لسمي كيفن كوست. هل يستحق كيفن الكلفة (Cost)؟ كلا".
يضحك بقوة.
يكرر: "الكلفة؟ كلا".
أشعر أن أحد جفوني يبدأ في الارتجاف. المباراة صعبة بالفعل. رجال كبار يقاتلون من أجل الأرض. تُكسب المواجهات وتُخسر ثم تُكسب مجدداً. هناك، تنتهي معركة برميّة تماس وهدير من أندرو هاريسون. على الجانب الآخر، رمية تماس مأخوذة من نفس النقطة تماماً تمثل فشلاً للي أنجي. نحن في خضم طاحونة، معركة، نحن نار هطرة مغطاة - للآن - بطانية. هناك لحظات يبدو فيها ويليام روبرتس مستعداً لإحراقنا، لكنه لا يجد الشرارة.
دفاع منيع يدعمه تعامل نظيف وحاد من سيكي. نحن صامدون، لكننا نختنق، وندفع أكثر فأكثر نحو نصف ملعبنا. مشهد قاحل وخانق، جو ضاغط، توتر شبه سائل. ينادي لوتوب.
بي: "هيه يا دونرز. أترى هذا الرجل؟ نعم، البطيء. الذي يتحرك وكأنه أول لاعب يعتزل في منتصف المباراة. أنا أعرف لماذا انفصلت عنه صديقته السابقة".
رغم نفسه، يهتم دونستون.
"لماذا؟"
"حسن، إنه فرنسي، كما ترى، وهو يسمى سيده الصغير الباغيت الخاص به".
يتتعتع دونستون: "لا".
"يفعل! وكل صباح يقف هناك ويقول، هل تريد بعض الباغيت؟ وباختصار، كانت تكتسب وزناً".
يضحك دونستون بقوة كما لحت عندما شاهدت فرقة النجوم الطائرة وأنا طفل.
"أنت تداعبني. لا معنى له حتى. لماذا تكتسب وزناً إن كان خاصته...؟"
أقول: "توقف".
يابتسم لوتوب. بي لي.
"ماذا؟ هل تجاوزت الحد؟ ستخبرني إن تجاوزت الحد، أليس كذلك يا صديقي؟ لن أرغب في تجاوز الحدود".
هناك توقف بينما يتسلل لي أنجي متجاوزاً تشيب علولة. إنه يعلم أنه لا يملك وقت التفكير مرتين لذا يلعبها في اتجاهي. أنا منطلق! أنا حر! أهجم على المرمى لكن أرى من لغة جسد سيكي أن اللعبة توقفت. هذه خدعة حارس قديم ولكن إن سددت فقد أحصل على بطاقة صفراء لإهدار الوقت. أنظر خلفي وأرى أن بقية اللاعبين متسمرون في مكانهم وحامل الراية رافع رايته. في جزء من الثانية قبل أن يمرر أنجي الكرة، وبينما كنت أندفع للأمام، قام مدافعو سالتني بالحركة المعاكسة.
بلا متناقضات، لا يوجد تقدم، ولكن في هذه الحالة بالذات، أنا متسلل. أترنح عائداً. يهز لوتوب. بي رأسه بحزن.
"لقد تجاوزت الحد".
لا يمكنه الحفاظ على هذا المستوى من الجدية، لذا ينفجر ضاحكاً. يلتفت إلى صديقه المفضّل الجديد.
"هيه يا دونرز، أحتاج إلى رجل لحم خنزير لزفافي. أتعرف رجل لحم خنزير؟"
عيني الاثنتان ترتجفان.
* * *
القاعدة السادسة لفونيغوت لكتابة قصة قصيرة هي أن تكون سادياً. اجعل أشياء فظيعة تحدث لشخصياتك. أشياء فظيعة تحدث لي. يقترب سالتني أكثر فأكثر من خط منتصف الملعب وهم متمركزون هناك الآن. إن لعبنا كرة فوق الدفاع، إما أن ترتد طوال الطريق إلى سيكي أو يبتلعها أحد المدافعين السريعين الثلاثة. إن حاولنا البناء ببطء، بتمرير الكرة بطريقة منهجية، نصطدم بفينسينت أدو أو ماغنوس إيفرغرين.
نحن عاجزون عن إحداث ثقب في الشكل الدفاعي لسالتني. كل ما يعنيه هذا هو أنني راكب فقط. وجودي عبثي. لا أصنع خطيداً، لا أساهم، ولا أستحق حتى الاستمرار في الاستهزاء. يؤذيني لوتوب. بي أكثر بنسيانه لوجودي. أنا أنتن إذن يُترك وشأني. شارة القيادة ثقيلة. يلتقط القائد الآخر كرة تائهة ويركلها بعنف في الملعب، ضارباً من جديد بدوران جانبي بلا داعٍ. تخرج لرمية تماس قرب راية الركنية. يقف غابي قرب حارس مرمانا.
يلتقط ويبيرز مدافعاً واحداً. يهرول توم وستوود منتظراً الانقضاض على من ستُرمى له هذه الكرة. نحن محبوسون. يجب أن نحفر طريقنا للخروج من زنزانتنا بملاعق صغيرة، ويجب أن نوزع التراب في كل مكان في ساحة السجن كي لا يلاحظ الحراس. نعمل باجتهاد وحسن، ولكن عندما نعلن حريتنا أخيرًا وندخل نصف ملعب سالتني، ينتزع لوتوب. بي الكرة منا ويرسلها من حيث أتت. الخصم مسرور.
"هاها، تمريرة فاشلة أخرى من الفتى بست! امتص ذلك، أيها المهوسون. لقد عدت إلى 5 من 10 يا دونرز! أنا سيء. ضع فريق الأسبوع لصحيفة لوموند حيث لا الشمس لا تشرق. أنا قمامة يا صديقي".
أفتح فمي للرد، كما يقول الرجل العادي، لكن ماذا أقول؟
إنه محق في أن "ركلات اللمس"
ذات الطابع الرجبي ستُسجل كأخطاء في نماذج بيانات عالم كرة القدم، لكن تلك الركلات تهدد بتحطيم روحنا. أنا في شوشانك، ولكن لن يكون هناك خلاص.
* * *
أي أمل موجود؟ بوب هوب أو لا أمل، وبوب ليس هنا. تتلقى الشارة النور. إنها تلمع. أنا القائد. يجب أن أظهر القيادة. أبلغ تيل بأنه يؤدي بشكل رائع. أتواصل بصرياً مع أنجي وأصفع قبضتي في كفي. ألوح بقبضتي نحو أندرو هاريسون. إنهم يتجاوزون التوقعات. إنهم يمنحوننا منصة يمكننا المنافسة منها. أتراجع عشراً ياردات لكي أستطيع تشجيع المزيد من الناس، لكن التغيير في الموقع يحقق أكثر بكثير من ذلك.
فينسينت أدو وماغنوس إيفرغرين ليس متأكدين مما يجب فعله معي. يصبحان أكثر تحفظاً، ولا يقومان بالعديد من الانطلاقات الأمامية، ويقطعان الدعم عن لاعبي الهجوم. محرك سالتني يتعتع. ثم، من زاويتي الجديدة، يحدث لي تجلّ. يقدم أندرو وأنجي أداءً جيداً للغاية ضد ظهيري سالتني لدرجة أن ظهيرينا يعانيان من قلة العمل. بالمناسبة، يمكن للطرفين اللعب في العمق. لذا... عند التوقف التالي، أهرع إلى خط التماس وأثرثر لمكهيو.
يطلب مني إبطاء السرعة.
أقول: "ثلاثة في الخلف! انقل جايلين ولي إلى الداخل. إنهما لا يقومان بالكثير وسيحرر ذلك لاعباً. أرسل دان ليكون مهاجماً ثالثاً".
"دان ديل ريو، مهاجم؟"
"كل ما يحتاجه هو الفوز بالكرات الرأسية! سيكون لدينا ثلاثة ضد اثنين هناك! سيُجبرون على إعادة شخص آخر! إن بدا الأمر جيداً يمكنك التحول إلى جيسي بيكاردو في الشوط الثاني، أو تجربة لاعب وسط آخر. ثلاثة في الخلف، هذا هو مفتاح الزنزانة!"
يفكر مكهيو لحظة.
"لديك كرات نحاسية يا صديقي. لنمنحها دورة".
نقوم بالتغييرات، وتتضاعف جميع حواسي عندما تستأنف الحركة. في طفولتي، طالما رغبت في أن أكون بهلواناً. والآن أقوم بعرض السلك العالي. مفهومي جميل، أنيق، ولكن فقط إن استطاع لاعبانا على الأطراف الاستمرار في احتواء لاعبي سالتني. هل أثق بأنجي؟ أعلم أن تشيب علولة يثق به. هل أثق بأندرو هاريسون؟ أعلم أنه لن يتوقف عن الجري قط. لا، التصميم مثالي للغاية. يجب أن يعمل. لا بد أن يعمل.
هذا سينجح! الأمل يموت أخيراً.
* * *
سنيكي على وشك ضخ الكرة طويلة. لديه ثلاثة أهداف الآن. ثلاث كتل كبيرة ليستهدفها. يستهدف دان، ربما لأنه أمر مبتكر للغاية. أشعر خلفي، متراجعاً إلى لوتوب. بي بالطريقة التي كنت أفعلها. إنه ليس هناك. يقفز دان للرأسية، ويفوز بها. ألتقط نظرة للخلف. لوتوب. بي أبعد بخمس ياردات إلى اليمين مقارنة ببقية المباراة. لقد فقد تركيزه! الجميع يزلّون! لكنه ينطلق، ويلتقط الكرة، ويتجه إلى يساره، مطالباً الظهير الأيمن بالقدوم للقصير لتقديم تمريرة له.
يطيع الظهير الأيمن. يجب أن يكون الظهير الأيمن هو تشيب علولة. أرى فينسينت أدو هناك بدلاً منه. يتوقف الزمن بينما أسقط في ثقب أسود. لماذا يثير رؤية شاب بدل آخر هذا القدر من الرعب؟ أنا أعرف بالفعل. لقد رأت عيناه كل شيء دون استيعابه - حتى الآن. تحول سالتني إلى 4-2-4. يلعب فينسينت أدو كظهير أيمن لأن تشيب علولة ذهب إلى الجناح الأيمن. ويبيرز جناح أيسر. غابي وتوم هما المهاجمان.
أربعة لاعبين هجوميين ضد خلفيتنا الثلاثية. يندفع أنجي نحو أدو، مؤدياً واجباته الدفاعية، عاملاً بجد من أجل الفريق. أنجي لاعب عبقري لكنه ليس متحمسًا جداً للتكتيكات. إنه لا يدرك أنه يقع في الفخ. يتجاهل لوتوب. بي أدو ويطلق الكرة لمسافة عشرين متراً لتستقر عند قدمي ماغنوس إيفرغرين. وهو بدوره ينقلها عرضياً إلى تشيب، الذي يراوغ للأمام، ويرفع رأسه، ويراك ثلاثة زملاء يتسابقون نحو صندوق الست ياردات، ويعكس، وبينما يصفع غابي الكرة في الشباك، يستدير تشيب، محتفلاً مع بعض الرجال الذين يلوحون بعلم جزائري في ذلك القطع.
يمتلك سنيكي كلا يديه ممدودتين. ما الذي حدث بحق الجحيم؟ حدث أنا فقط. لقد حدث لي للتو أن أنزل بنطالي علناً. يغير مكهيو تشكيلتنا إلى ما كانت عليه. لقد هرب الحصان. في طفولتي، أردت دائماً أن أكون طبيباً بيطرياً.
* * *
كيف حدث ذلك؟ والأهم من ذلك، متى حدث ذلك؟ غيرنا تشكيلتنا. غير سالتني تشكيلتهم. كيف يمكنك الرد على تغيير لم يحدث بعد؟ أشعر بقشعريرة باردة عندما أدرك أن عدوي ليس بشرياً.
* * *
بأي طريقة يسخر مني حالياً؟ إنه يحدق أمامه. يحدق في الجولة التالية، متسائلاً عن النادي الذي سيلعبه سالتني. لديه مصلحة مالية في تقدم كوليدج عبر تصفيات الدوري الأوروبي. تدخلي، محاولتي الخرقاء للعب الشطرنج على ملعب كرة القدم، لا بد أن تمنحه وقفة للتفكير. أفتح باباً له، لكن أغلق آخر. يلتفت نحو دكة البدلاء. مكهيو! سيلوم مكهيو على خطئي! لا أود التحدث إليه، لكن يجب علي.
أقف أمام شبه الشيطاني وأقول: "كانت تلك فكرتي".
"أعلم. كانت ممتازة. هل نتحدث الآن؟"
نحن لا نتفاوض. أتبادل الأماكن مع تيل. يتبادل قلبا دفاع سالتني الأماكن. يجب أن نواجه شياطيننا.
* * *
في المرة القادمة التي تأتي فيها الكرة في اتجاهي، لا أتراجع نحو مراقبي فحسب، بل أعطيه أيضاً ضربة بمرفقي في أضلاعه. يصدر أنّة ألم. إنه بشري بعد كل شيء. يحتسب الحكم ركلة حرة ويحذرني من سلوكي المستقبلي.
أرد: "فونيغوت يريد منه أن يعاني".
يطلق صوت: "حكم!"
ينظر الحكم إلى الأسفل، حيث يقوم أخصائي علاج طبيعي بفحص لوتوب.بي.
"حكم، افحص كفّيه".
"عذراً؟"
"افحص كفّيه! لديه قصائد مكتوبة".
أنفجر.
"ليس لدي!"
ينظر الحكم من أحدنا إلى الآخر، متعباً. إنه حر في مغادرة المشهد. وأنا لست كذلك.
* * *
أقضي بقية الشوط في الاقتراب بما يكفي للاشتباك، للمصارعة، لجعله يعلم أنه كان في مسابقة. نحصل على ركنية، ورغم ما تقوله التوجيهات الجديدة بشأن عدم الإمساك بالمنافسين، يعلم الجميع أنه يمكنك الإفلات بجريمة قتل. يذهب لي أنجي لتنفيذها. أحاول الاقتراب من هدفي لكي ألتف حوله وأضعه في جبيبي، لكنه يختبئ خلف تيل، متبسماً كطفل وهو يخرج رأسه يساراً ويميناً. عندما يسدد أنجي الركلة الركنية، يمسك لوتوب.
بي بتيل، محبساً إياه في مكانه. يطلق الحكم صافرته. ركلة جزاء! لا. لقد احتسب ركلة حرة ضدي. عندما أقشر يديّ عن لوتوب. بي، يقرص قميصه ويبعده عن جلده. ينفض الغبار عن نفسه.
ويقول: "غير محظوظ".
* * *
يسبقني في ضربة رأسية.
"غير محظوظ".
أحاول اعتراض تمريرة له.
"غير محظوظ".
في أي ثانية الآن، سأفقد أعصابي. وسأحطمه.
* * *
يصل إلى نهاية الشوط الأول سليماً، لكنه لم ينتهِ من استفزازي. بينما نتجه إلى النفق، نمر بصبر صغير يرتدي زي بائع صحف فكتوري.
يصرخ الصبي وهو يلوح بصحيفة ملفوفة فوق رأسه: "إكسترا! إكسترا! اقرأ كل شيء عنها! مهاجم فرنسي يختفي في أكبر مباراة في حياته! إكسترا!"
أرمق الطفل بنظرة غاضبة وأنظر إلى لوحة الساندويتش الخاصة به. العنوان المكتوب هناك بخط قبيح يقول: ماكس يروض الليونز.
* * *
أنهار على مقعد غرفة الملابس، متנفسًا بصعوبة، متعرّقاً بغزارة، خجلاً، مرتبكاً، وشاعراً بالكآبة. يدخل مكهيو.
"أحسنتم الصنع يا فتيان. شوط رائع، هذا حقاً. معدل العمل أو ماذا؟"
لا أملك الطاقة للوقوف.
"أنا أستقيل!"
"ما هذا؟"
"يجب أن أتتنحى. من أجل مصلحة الفريق، يجب أن تستبدلني".
"أأنت مصاب؟"
"كبريائي فقط".
يقطب أندرو جبينه.
"عن ماذا تتحدث؟ أنت تؤدي بشكل رائع. نحن نعلم أنه ينقر رأسك وكيف لم تقم بتمزيقه حتى الآن لا أعرف".
يوافق فِتزروي.
"وأنت تبقيه في نصف ملعبهم. هذا فوز بقدر ما يعنيني. أبعده عني فهذه هي المهمة تمت".
أترك جبهتي تسقط في يدي.
"كم من الوقت يجب أن أعاني؟"
يقول تيل: "45 دقيقة. مثلنا جميعا".
تكتسح نظراتي الغرفة. المدافعون مرهقون من التركيز، والمطاردة المستمرة لويبيرز، والضغط المجنون لتوم وستوود. لاعبو الوسط لديهم قصة مشابهة. لدينا لاعبون شباب وغير ذوي خبرة. إنهم بحاجة إلى قائد. لحسن الحظ، لدينا واحد في غرفة الملابس. غلين رايدر، الذي كان قائدي في تشيستر وفي كوليدج، هو الآن قائد برونو مغبيز. كان يتابع ويستمع.
"هل لي أن أقول شيئاً؟"
يقول مكهيو: "بالتأكيد".
"أنا مستمتع حقاً بهذه اللعبة. هناك معارك أينما نظرت وهي محتدمة والرهانات عالية وأنا مندمج فيها. أقول إنكم تؤديان جيداً ولكن هناك شيئاً واحداً لا أعتقد أنه يساعدكم. أنتم تسترسلون في كون ماكس هو المعارضة ولكنه ليس كذلك. إنه الحكومة".
يمسك جايلين بخصيته.
"قد يكون ماكس هو الحكومة لكني برلمان معلق. أفهتموني؟"
تتوسع عينا غلين، لكنه يضحك.
"لا أريد أن أسمع عن غرفتك السفلى".
يلعب لي أنجي أمام جايلين وقد تعرف عليه قليلاً.
لا يزال من المدهش أن الجناح ضئيل الحجم يجرؤ على القول: "جاي، لم أكن أعرف أنك ثنائي المجلس".
يخير جايلين: "أنا فقط أقول إنني أمثل نسبيي".
يقول لي هادسون: "متى الانتصاب العام القادم؟"
كان مكهيو سعيداً بالسماح للمزاح بالاستمرار لكنه وضع خطاً هناك.
"حسناً، يكفي هذا".
يقول لغلين: "كيف يكون ماكس هو الحكومة؟"
يقول غلين: "لديه الوزراء، والملفات. إنه يفرّض الضرائب".
يرفع نسخة من الصحيفة المزيفة وأراها تسمى (ليه مون ديو).
"إنه يتحكم في الإعلام. لا أود السخرية ولكن الشيء الوحيد الذي أخطأت فيه في ذلك الشوط هو محاولة فرض الأجندة ولا يمكنك فعل ذلك معه. ليس هنا، على أي حال. إنه يعرف كل لاعب من الداخل والخارج. لست أقول إن المحاولة كانت خاطئة لكنها صبت في مصلحته، أليس كذلك؟ يجب أن تفكر وكأنه المسؤول".
يقول مكهيو: "إذن ماذا نفعل؟"
"أه، لا أعرف. هذا ليس شأني حقاً. كل ما أعرفه هو ما سمعته قبل انطلاق المباراة وما رأيته ولم يتطابقا. أعتقد أنه يجب أن تعرف ما أنت عليه وما لست عليه قبل أن تكون ناجحاً. لقد أعجبني عندما كنتم تتشاجرون وتتقاتلون. كدتم أن تنفجروا في مناسبتين. كان ماكس ينظف الأثر لكن يمكنك التنظيف فقط بعد الانسكاب. لا تقل شيئاً يا جايلين".
يضحك الرجلان.
ويتابع غلين: "إنها واحد لصفر فقط، أليس كذلك؟ نعم، يبدون خطيرين وهم في الصدارة، إلى حد ما، لكنكم لا تسهلون الأمر ومالم يكن هناك هدف واحد، فكل شيء ممكن. استمروا في القتال فقط، أعتقد ذلك".
أهتف وأنا أقفز على قدمي: "قاوموا! العصيان المدني! الإضراب العام!"
يقول أندرو: "ماذا تقول؟"
"نحن نفوز بمواجهاتنا يا صديقي. نتشاجر. نقاتل. نجعلها مباراة بوصات".
"هذا ما كنا نفعله، أليس كذلك؟"
"نعم، ولكن لنصنع من ذلك فضيلة. كل تدخل هو فعل مقاومة! كل تسديدة محجوبة هي راية. إن تشاجرنا، إن قاتلنا، إن عارضناهم في كل خطوة على الطريق، فسيبالغون في تجاوزاتهم. أنتم تعلمون كم هم عجولون. إن استطعنا جعلهم يمضون خمس دقائق دون تجميع تمريرة جميلة، فعينوهما هما من سترتجفان!"
يقول تايلر: "أم..."
"يجب أن نعارض غريزتنا الخاصة. نحن شباب وجميلون ولكن يجب أن نلعب بقبح. رئيس وزراء هذه الحكومة في معارضة مع نفسه!"
يرفع مكهيو قبضته: "لتسقط الثورة!"
* * *
نبدأ الشوط الثاني ويعود شعور الاختناق. نحن في ملزمة ورئيس وزراء يعصر المقبض. إنه لأمر مقلق مدى سرعة سيطرة سالتني على الأرض. يرقص لي أنجي متجاوزاً تشيب ويرسل الكرة إلى قدمي. أتحرك يساراً ثم أدور يمين. يستطيع رئيس الوزراء قراءة عقدي - إنه يحجب المسار. لا بأس. أستدير يساراً مرة أخرى وأرسل الكرة باتجاه راية الركنية البعيدة. ينطلق داني برنس خلفها. وكذلك أندرو هاريسون. برنس أسرع، يصل إلى هناك أولاً، لكن أندرو يصل ثانياً، يتدخل، ويصطدم بالكرة والخصم معاً فوق الخط.
نهرع إلى المنطقة لمنع سالتني من لعب رمية تماس سريعة. يرمي برنس الكرة على طول خط التماس. يفوز لي هادسون بالرأسية. يمتلك برنس فرصة أخرى لرميها. لا تعجبه خياراته لذا يحاول إرسالها إلى الداخل نحو بارنز. زميلي الأسطورة تايلر جانسن ينقض على أعقاب الويلزي ويخرج بالكرة. يحاول بارنز الاسترداد لكنه يرتكب خطأ ضد جانسن. أهتف انتصاراً. إنه فوز صغير، لكنه فوز. نبدأ الفوز.
* * *
تتكسر إحدى تحركاتنا ونعود ركضاً إلى مواقعنا. أتراجع بعمق للتأثير على المباراة، مما يضعني في احتكاك مع ماغنوس إيفرغرين. في مرات عديدة عالج إصابات، رعاني، حَفّزني على تجاوز الألم في طريقي نحو التعافي. إنه شخص رائع. أرميه على مؤخرته.
* * *
فينسينت أدو شاب يتمتع بإمكانيات عظيمة. إنه شاب يجد طريقه في العالم، يتعلم اللعبة، يحاول أن يكون شجاعاً رغم أنه بعيد عن وطنه. إنه يفتقد طبخ أمه. يجد الراحة في النصوص المألوفة، الأغاني، حتى في طقوس خدمة الكنيسة صباح الأحد التي اعتادت أن تقوده للجنون. إنه طفل رائع. أرميه على مؤخرته.
* * *
كيف يتفاعل رئيس الوزراء مع هذا الهجوم على سيادته؟ إنه مستمتع.
* * *
يقوم مكهيو بالتغيير الأول في المباراة. يُستبدل بوبي بونس بلاعب محلي آخر، جيمي لوبيز. جيمي لاعب وسط هجومي أكثر طبيعية. أتحمس. بعد نصف دقيقة، يزيل رئيس الوزراء توم وستوود ويدفع بكارل كارلايل مكانه. هذا أكثر إثارة! أنجي ضد كارل! ينزلق رئيس الوزراء بنفسه إلى اليمين لتقديم المزيد من الدعم لكارلائل، لكن الدفاع العام أضعف بكثير! وقد فقد الجري المحموم والمزعج لوستوود. آه، ولكن ماذا ربح؟
تشيب علولة لم يعد يقلق بشأن واجباته الدفاعية، وانزلق بجانب ويبيرز. ماذا لو كنت تعرق، ولكن كان الأمر بارداً؟
* * *
مع دخول المباراة مرحلتها الأخيرة، يتسارع الزمن. هناك المزيد من الحركة، وأغلبها في ثلثنا الدفاعي. تبدأ الفرص في الوصول بانتظام أكبر. الفرص الربعية تصبح أنصاف فرص. كم من الوقت يمكننا الصمود؟ نستبدل دان ديل ريو بظهير أيسر، إيثان دي كاستيل، وننقل جايلين إلى الوسط. يعيد رئيس الوزراء تشكيل حكومته، مستبدلاً ديفي بارنز بـ آف، الجناح الأيسر الأيرلندي. لقد لعب آف في 4-2-3-1 من قبل، لكنه ليس ملائماً طبيعياً.
ألتفت حولي. كارل كارلايل. آف. فينسينت أدو. يمكننا فعل هذا!
* * *
أركض بشكل أسرع، وأقوى. يلمح رفاقي ما ألمحه، أو يشعرون أنني أشعر أن الأمر ممكن. في غضون ذلك، يفقد عدد من لاعبي سالتني مستواهم. إنه أمر طبيعي - لم يكن لديهم فترة إعداد للموسم. ويبيرز يسئ السيطرة على تمريرة. تشيب يجرب تسديدة من بعيد تجعل رئيس الوزراء يصرخ في وجهه. داني برنس، المُلّ من مطاردة أندرو، يمرر تمريرة آمنة إلى الداخل بدلاً من التسابق على طول الخط. تلي ذلك عشر دقائق مجيدة.
يفاجئ أندرو داني برنس باندفاعة على اليمين ويرسل عرضية مثالية لتيل. يقفز تيل، تصطدم الكرة بعلامة إكس على جبينه... وترتد عن العارضة! بعد دقيقة، يتكاتف تايلر ولوبيز قبل إرسال الكرة إلى أنجي. لسته الأولى تسحق كارل كارلايل. يندفع نحو صندوق سالتني. رئيس الوزراء عليه كالبرق، ويبدو جناحنا وكأنه يتقلص. يقوم بتسديدة عقيمة بصراحة تصطدم بقصبتي رئيس الوزراء... وتخرج لركنية! للمرة الأولى في المباراة، حتى لحظاتنا السيئة تعمل لصالحنا.
ينفذ أنجي الركنية وهناك معارك المصارعة المعتادة وشد الحبال. سيكي يلكم الكرة بعيداً ورئيس الوزراء يصرخ ليخرج الجميع. كأنهم رجل واحد، يبتعد مدافعو سالتني هرولاً. يجب أن نهرع نحن أيضاً، وإلا فإن أي تمريرة أو كرة ارتدائية تأتي في طريقنا ستواجه براية التسلل. تتشابك قدماي مع قدمي فينسينت أدو ونسقط كلينا على الأرض. اصطدام عرضي - بقدر ما يعلم الحكم - لكنه يعني أننا سنكون جميعاً في موقف صحيح إذا عادت الكرة إلى الصندوق.
يرصد رئيس الوزراء ما فعلته، ويقيم المخاطر، ويدعو المدافعين للتراجع. إيثان دي كاستيل، ظهيرنا الأيسر، الموجود في وضعية لصفع الكرة مرة أخرى نحو المرمى، يجد نفسه الآن بوقت كافٍ لتسديدة نظيفة. يسددها إلى يساره. إنها متجهة قطعاً بعيداً عن القائم، لكن سيكي يغوص احتياطاً. تصطدم برئيس الوزراء على مؤخرته. تنحرف الكرة وتتحرك ببطء شديد نحو أسفل يمين المرمى. تعبر الخط. تستقر في شباك المرمى.
لقد سجلنا. نحن متعادلون! الهدف هو المكافأة للعمل الجاد بوحشية، للمقاومة ضد خصم مرعب وقاسٍ، للمقاومة بكل ألياف كياننا. أعرف الآن شعور الإطاحة بحكومة. لم نعد مخنوقين. نتنفس هواء الرجال الأحرار. إنها واحدة من أكثر اللحظات إبهاراً في حياتي. يرتجف جسدي. بينما أهرع للاحتفال، يأخذني طريقي ماراً برئيس الوزراء. أصرخ في وجهه.
"غير محظوظ!"
في طفولتي، أردت دائماً أن أكون دبلوماسياً.
* * *
تعيد الحكومة النظام. هذا ما تفعله، إلى أن تتوقف عن ذلك. يدفعوننا إلى الوراء ويقيمون نقطة حدودية على خط منتصف الملعب. هذه المرة، تُقابل الغارات بردود أسرع، لكن بخلاف ذلك فإن الأنماط العامة للعب متشابهة. متشابهة، وليست نفسها. التمريرات أسرع. التبادل أملس. نتنفس بصعوبة. نلهث. نفد وقودنا. يسحبني مكهيو، ويدفع بجيسي بيكاردو بدلاً مني. يتبادل رئيس الوزراء مكانه فوراً مع كارل كارلايل، ويضع لي أنجي في جيبه.
إنه أشبه بمشاهدة طفل يضع برطمان زجاجي فوق حشرة. يتولى ويبيرز الزمام. إنه عبارة عن لمسات وتحويلات وزوايا ونحن متعبون جداً لإيقافه. ينقلنا هنا وهناك، ويتبادل التمريرات مع تشيب، وتراوغة مراوغة تجذب مدافعينا إليه. في اللحظة الأخيرة، يرسلها الشاب الإنجليزي واسعة إلى آف، الذي يندفع خلفها كقطيع من الخيول البرية ويجلد الكرة بشكل عرضي. غابرييل يطبق الإنهاء. تنتهي المباراة 2-1.
* * *
المزاج في التدريب مبتهج بشكل غريب. نعلم أن بإمكاننا التسجيل. نعلم ما نحتاج للعمل عليه. نكافح، نذرثر، نخطط، نتدبر، نضحك في الحمام. لا نملك براميل متفجرة لهدم مبنى البرلمان، لكننا نملك دماءً وعرقاً ودموعاً. يمكننا اقتحام الباستيل. في السابع والعشرين من تموز، نطير إلى ليفربول ونقود السيارات نزولاً إلى شمال ويلز لمباراة الإياب. مباراة العودة. هناك هدف واحد فقط يفصلنا. الجميع يزلّون.
* * *
يصطف سالتني بذات تشكيل 4-2-3-1. نصطف بذات تشكيل 4-4-2. الشوط الأول مكثف بشكل لا يصدق. يتم إعادة خوض جميع مواجهات الأسبوع الماضي. هذه المرة، يتفوق داني برنس على أندرو هاريسون ويهيمن تشيب على أنجي، لكن تيل ريهدر أمضى الأسبوع في العمل على نقاط ضعف هنري دونستون. يكسبنا تيل ركلات حرة في نصف ملعب سالتني حيث يمكننا إعادة التجمع، وإعادة الضبط، وإعادة الهيكلة. أما بالنسبة لرئيس الوزراء، فهو هادئ.
يعلن بفتور أن الجبن الفرنسي هو الخامس فقط في أفضل أنواع الجبن في أوروبا ويتساءل لماذا مساهمتنا الوحيدة في الحضارة هي المقصلة، لكنه في الغالب هادئ. يركض، يمرر، يؤدي عمله. يدهشني أنه في مباراتي الذهاب والإياب، بالكاد عبر خط المنتصف. لم يسدد ركلات حرة أو ركنيات. لا أتذمر - نحن على بعد هدف واحد من نقل هذه المباراة إلى الوقت الإضافي. هدفان متأخران ونفوز! أحاول ألا أفكر في الأمر، ألا أفكر فيه، وأركز على التباعد بيني وبين رفاقي، على لمستي الأولى، وحين تكون الكرة تحت سيطرتي أركز على لعب التمريرة الصحيحة.
نحصل على بعض الزخم، ولكن بينما نندفع للأمام أدرك أنه فخ. أضع قدمي على الكرة وأدفع بكفي نحو العشب. اهدأوا يا شباب. لدينا ليلة طويلة تنتظرنا. يبتسم رئيس الوزراء للمرة الأولى. يلتفت إلى يمينه، نحو تشيب، الذي يبتسم بدوره ويهز كتفيه. ماذا يمكنك أن تفعل؟ لقد أحبطت خطة، وربما أنقذت هدفاً. لقد تساويت في النتيجة الإجمالية. يتضخم صدري.
* * *
إنه استراحة الشوط الثاني في مباراة الإياب. النتيجة الإجمالية هي 2-1 لصالح سالتني. لو كان لأي من الفريقين جماهير، لكانوا يقضمون أظافرهم.
* * *
بينما أبتلع هلام الطاقة، أفكر في المال. إن استطعنا قلب الأمور في الشوط الثاني، فقد يساوي ذلك مائة ألف جنيه إسترليني لكل رجل. إنه أمر محفز، ولكن ليس حقاً. لماذا أكافح بجدية هامة؟ لماذا أبذل كل هذه الطاقة في هذه المباراة بالذات؟ لأنني لم أُبلغ بموعد زفاف صديقي المفضّل. لأنني لم أُطلب لأكون إشبينه. لأنه حول الأمر إلى مزحة. أتذكر اليوم الذي التقشنا فيه. كان ممتعاً. تحدث عن ابتكار كرة القدم، وتحداني للمشاركة في شيء ثوري.
كان ثائراً في تلك الأيام، لكنه الآن الحكومة. لديه الكثير من السلطة ويجب الإطاحة به.
* * *
نستأنف اللعب ومرة أخرى، أدى الاستراحة إلى كسر الأنماط، مما سمح لإيقاعات جديدة بالظهور. يفوز دونستون بمواجهاته ضد تيل، ويتعادل هاريسون مع برنس، وينفلات لي أنجي بعيداً عن تشيب. مرة أخرى، يكسبنا تحالفنا عشر دقائق سحرية. يقوم سيكي بتصدي جيد لتسديدة سريعة من تيل ريهدر. يرمي دونستون بنفسه في وجه تسديدة تايلر جانسن. لكن رئيس الوزراء يرفع مستوياته متجاوزاً أي شخص آخر في الملعب.
إنه سريع، نظيف، حاسم، وبمجرد أن يخمد هجماتنا، يرسل تمريرات إلى أي مكان يختار. نجد أنفسهم متراجعين للوراء تماماً بينما تبلغ هجماتنا ذروتها. إنه أمر ممرر الرفض، والصد، والمنع، مراراً وتكراراً. الوقت ينفد. نصف ساعة متبقية. عشرون دقيقة متبقية. تُلعَب المباراة في نصف ملعبنا ونصف ملعبنا فقط. ويبيرز مهووس بمحاولة انتزاع هدف - إنه متأخر بهدفين عن غابي في صدارة الهدافيين. جهودنا لإنكاره تصبح أكثر هستيرية، وأكثر يأساً، وأكثر دفاعية كملجأ أخير.
ولكن تماماً كما يبدو كل الأمل بالنسبة لنا ضائعاً، يزلّ رئيس الوزراء. ليس حرفياً، للأسف، لكنه ببساطة ليس مصمماً للدفاع طوال مباراتين كاملتين. يفقد تركيزه، وينخرط في محاولات ويبيرز للتسجيل. ينزلق رئيس الوزراء للأمام، ويدمج مع لاعبي وسطه الهجوميين بأسلوب متألق، ويرسل الكرة خلف جايلين ليمضي تشيب نحوها. إن وصل تشيب إلى تلك الكرة وسدد عرضية لائقة، فقد انتهينا. يصل تشيب إلى الكرة، ويسدد عرضية لائقة...
لكن سيكي يندفع من خطه ليلتقطها من الهواء. يرميها مبكراً لتيل، الذي هو أقوى من دونستون. يشكل تيل للعبها واسعة إلى هاريسون، لكنه يرتد على قدمه اليسرى ويلعب تمريرة مفاجئة إلى أنجي. مراقبه ليس قريباً منه ورئيس الوزراء في رحلة خارجية! ننطلق نحو مرمى سالتني، أربعة ضد اثنين. أحرك ساقي، وألحق بتيل وليس بالجناح السنغافوري. لكن رئيس الوزراء يفعل. إنه سريع بشكل مرعب، عيناه تشتعلان، والبخار يخرج من أذنيه.
لا يبدو أن أنجي يدرك أنه على وشك أن يُحذف، وأدعو ألا يعود إلى قدمه اليمنى للتسديد. إنه يفعل ذلك تماماً، مما يمنح رئيس الوزراء الوقت اللازم للإنزلاق وصد التسديدة. يستمر رئيس الوزراء في الانزلاق خمسة أمتار أخرى على العشب الصناعي، نظراً لسرعته. لكن الكرة ترتد إلي! ليس لدي وقت للتفكير، وهو أمر مثالي، لأنه في هذه اللحظات، تجلب الغريزة الوضوح. أنا خارج منطقة الجزاء وأمرر الكرة إلى يمني وأركض يساراً.
يفهم تيل ما أريده. يشكل للتسديد لكنه يرفع الكرة فوق الخط الدفاعي لكي أتمكن من تسديدها بقدمي اليسرى. في طفولتي، أردت دائماً أن أكون مهاجماً. تسقط الكرة. أصوغ جسدي في الشكل الصحيح، وأضرب ككوبرا. أركل رئيس الوزراء بقوة في خصيتيه.
* * *
لاحقاً، عندما أرى الإعادة، أدرك أن ما بدا وكأنه فرصة مثيرة ومذهلة للتسجيل لم يكن كذلك، بالتأكيد ليس بعد أن أخذ أنجي جزءاً من الثانية طويلاً للتسديد. بعد إجراء الصد الأولي، قفز رئيس الوزراء واقفاً، وتحرك إلى يميني نحو تيل، ولكن بمجرد أن لمست الكرة قدم الألماني، كان رئيس الوزراء قد تحرك بالفعل إلى يساري. كان يعلم ما سنفعله قبل أن نفعل. أبعد الكرة بصدره وكان ينظر إلى أسفل الملعب بحثاً عن خيار تمرير بينما واصلت حركتي الهجومية.
أؤكد أنه كان سيكون هدفاً، لو أنني ركلت الكرة الصحيحة.
* * *
بيبببب! يندفع الحكم نحو مكان الحادث. رئيس الوزراء منثنٍ على نفسه، وعيناه جاحظتان. لقد أطحت بالحكومة. سيقوم الحكم بطردي. التأخير هو تذكره في أي جيب وضع البطاقة الحمراء. الظهر؟ لقد نقلتها إلى الصدر، أليس كذلك؟
يختنق رئيس الوزراء: "حكم".
يؤجل الحكم البطاقة للاطمئزاز على المريض.
"أتحتاج إلى أخصائي العلاج الطبيعي؟"
"لا، إنها مجرد خدش. حكم، يا صديقي، استمع".
يحاول رئيس الوزراء النهوض لكنه يفشل. يحاول التوقف عن الإمساك بمنطقته الحساسة لكن ذلك غير ممكن حالياً.
"ليست بطاقة حمراء".
لثانية واحدة، أرتدي عباءة الأمل، لكنني أدرك ما يحدث. لا يريد رئيس الوزراء أن يُوقَف في مباراة الذهاب في الجولة التالية.
يقول الحكم: "بالطبع إنها بطاقة حمراء. لقد ركلتك في رجليك!"
"كان يسدد يا حكم. نعم، حسناً، كان الأمر قليلاً..."
وقت مستوٍ بينما يركب موجة من العذاب.
"قليلاً متهوراً. بطاقة صفراء، أليس كذلك؟ لكنه لم يقصد ذلك. إنه صديقي".
يعبس الحكم في وجهي.
يقول بشك: "إنه صديقك؟"
يقول رئيس الوزراء: "الصديق المفضل".
يجف فمي. ماذا فعلت؟ في طفولتي، كل ما أردته دائماً هو صديق.
"لقد كان يركل طوال اليوم!"
"إنه فقط لأنه سيء"، يقول رئيس الوزراء.
"وعجوز. انعكاساته سيئة. لا تنسيق بين اليد والعين. إنه يحاول ركل الكرة".
"حسناً، لقد نجح في ذلك هذه المرة".
يقهقه رئيس الوزراء.
"لا تجعلني أضحك يا أخي! استمع، حكم، أرجوك لا تطرده. أرجوك. عند صافرة النهاية سأنزل على ركبة واحدة وأطلب منه أن يكون الإشبين في زفافي".
يقول الحكم: "حقاً؟"
"حقاً".
يدخل الحكم يده في جيب ويخرج بطاقة. إنها حمراء. يغرق قلبي وتسقط رأسي. ينظر الحكم إلي، ثم إلى رئيس الوزراء.
"من الأفضل أن تفعل ذلك الآن".
يهوي الرجل المار على الأرض على ظهره وينظر إلى أعلى. إذن كنت محقاً - كان الأمر كله يتعلق بتجنب الإيقاف. لكن بعد ذلك يستجمع قواه وينقلب - انقلاباً كاملاً! - ويتشبث بساقي.
يقول بصوت لاهث: "هنري. أستكون إشبيني؟"
أتساءل كيف يبدو هذا على التلفزيون. لا شك في أمر واحد - لقد صنعنا المزيد من كرة القدم. لكن جروحي لن تلتئم بهذه السرعة.
"لا أستطيع. لقد حجزت عطلة لذلك الأسبوع. لم أكن أعرف أن زفافك سيكون حينها".
"لقد أخبرت لويزا، يا صديقي. كانت تعلم. لقد أبقته فارغاً".
"كانت تعلم؟ أبقته فارغاً؟"
الحكم لا يستمتع. أو ربما يستمتع.
"أسرع واقبل وإلا سأوصي بإيقاف لمباراتين".
أقول: "أقبل. سأكون إشبينك وسأكتب قصة قصيرة لأثبت أنني أستطيع الكتابة بوضوح ووضوح. ستعرف أين تجدها".
يقول صديقي بصوت متهدج: "ممتاز".
إنه ليس حاضراً دائماً في أكثر لحظاتي كآبة، لكنه عادة ما يكون هناك في أعلاها. يُظهر لي الحكم البطاقة الحمراء. أغادر الملعب بعار، متبسماً من الأذن إلى الأذن.
* * *
خطئي يقتل المباراة كمنافسة. ماكس واثق جداً من أننا لسنا خطراً لدرجة أنه يدفع بشاب لم يلعق دقيقة واحدة من كرة القدم الاحترافية. يخوض لوكاس حسين الملعب ليخوض مباراته الأولى. إلى أين ستأخذه مسيرته؟ لا أعرف، لكني أعرف أنه في أيدي أمينة. الأيدي الأفضل. عند صافرة النهاية، يشعر تيل ريهدر بخيبة أمل لخسارة المواجهة، لكنه متفائل في نفس الوقت.
"لقد أنهينا سجله!"
يستغرق الأمر مني لحظة للفهم، لكننا فعلنا شيئاً لم يفعله أي فريق من قبل. بهذا التعادل، نحن أول فريق يمنع ماكس بست من الفوز بمباراة في دوري أبطال أوروبا. يتوقف الناس عما يفعلونه ليرفعوا أعينهم إلى السماء. هناك عرض طائرات مسيرة يحدث فوق الملعب. تضيء الأضواء الملونة وترقص وتشكل أشكالاً وعندما يتساءل الجميع عن سبب ترتيب هذا العرض الغريب، تتحول الأضواء إلى كلمات: هنري، الإشبين ن/لا؟
* * *
قاعدة كورت فونيغوت الأخيرة لكتابة القصص القصيرة هي: اكتب لإرضاء شخص واحد فقط. إن حاولت كتابة شيء سيستمتع به الجميع، فلن ترضي أحداً. كتبت هذه القصة القصيرة لإرضاء شخص واحد: أنا. وفي هذا الصدد، فقد نجحت. ولكن يا ماكس، إن وجدت هذا، وأظنك ستفعل، فاعلم هذا: حتى وإن لم تستحق ذلك دائماً، أنا أشجعك.