بدأ يوم الخميس الثاني والعشرين بحيوية أكبر، مع أنّه استهلّ بإبلاغي من قِبل الشرطة بأنّ مهاجميَّ لا يكادون يعلمون شيئاً. استُؤجِروا لأجل حاسوبي المحمول، وانتهى الأمر. زعموا أنّهم لا يعلمون مَن استأجرهم، فصدقهم. أكّد لي مواصلة البحث، لكنّه بدا متتشائماً حيال التوصل إلى المزيد. شجعني على نشر بيان ما لتهمئة الشائعات وللمساعدة في منع هجمات أخرى. لم أكن أودّ التفكير في الأمر.
قلت: "لاحقاً".
بدا التدريب جيداً لكنّ تسديدات الركلات الحرة كانت متخبطة مجدداً. أمرٌ شديد الغرابة، لكنّني اصطحبت إيما إلى مكان لطيف لتناول الغداء. ثم جاء الترياق المثالي لرؤية مدرب يعمل بمستوى لا أستطيع سوى الحلم به — مشاهدة مباراة في ويلز. كان حاملو اللقب الويلزي الحاليون، نادي تاي إن إس، يلعبون في دوري المؤتمر الأوروبي ضد أستانا، وهو نادي من كازاخستان. دعوت نحو ثلاثين شخصاً، من بينهم مجموعة من أصدقائي في الجيش الويلزي وأصدقائي من اتحاد كرة القدم الويلزي.
أقمنا حفلاً ويلزياً صاخباً في أحد أجزاء الملعب بينما جنيت 450 نقطة خبرة في جيبي. كان نادي تاي إن إس المنافس الأكبر لنادينا سالتني في ويلز. لقد حظوا بميزة المبادر الأول إلى جانب موارد مالية لائقة. كان سالتني يقترب من حيث الجودة وكنا متقدمين بأميال في الدوري، مع أننا خضنا مباريات أكثر من تاي إن إس. إن تعثر تاي إن إس فسننتزع تاجهم. وإن لم يتعثروا فسينبغي علينا انتزاعه من رؤوسهم عنوة.
لم يكن هناك أي تدريب خيالي يقارب ما هو فوق الطبيعة يجري هنا، هذا مؤكد. كانت المباراة قمامة مطلقة وقد رفعت معنوياتي كثيراً. كان يوجد في قمة هرم مدربي كرة القدم العالمي عدد من المدربين النخبة أمثال إيفاريستو. ربما لا يتجاوزون العشرين، أو يصلون إلى خمسين. وفي قاع الهرم بحر شاسع من القمامة. كنت أقف في مكان ما ضمن المجموعة الوسطى مع قابلية للوصول إلى القمة في غضون الأعوام الثلاثة والنصف القادمة.
أفضل البقية. في ذلك المستوى قد لا أكون قادراً على احداث تغيير اجتماعي أو إصلاح كرة القدم، لكنّني أستطيع أن أصير غنياً فاحش الثراء. لكل سحابة بطانة فضية.
* * *
يوم الجمعة، وقبل ذهابي إلى يوركشاير لمشاهدة مباراة ليدز يونايتد في الدوري الممتاز، طلبت من يونغستر الحضور إلى بامبرز. كانت معظم لاعبات فريق السيدات يتدربن ثلاث مرات أسبوعياً، رغم أنّ بعضهن يعملن بدوام كامل وأقمنا جلسات إضافية لهن. كانت ميغان صديقة يونغستر إحدى لاعبات الدوام الكامل ولم يمثل حضورها إلى ملعب التدريب مبكراً أي إزعاج لها. اصطحبتهما إلى مقصورتي المكتبية، التي كانت باختصار كوخ حديقة مريحاً للغاية.
قلت وأنا أتفقد الوقت: "علينا فعل هذا بسرعة. حركة المرور إلى يوركشاير في مثل هذا الوقت قد تكون محفوفة بالمخاطر حقاً. جبال البينين، تعرفونها؟ حسناً، كيف لي أن أقول هذا؟ يونغستر، أنت أفضل لاعبي".
أشرق وجهه. كانت المقصورة تضم الكثير من الزجاج لكن عندما تكون السماء ملبدة بالغيوم، مثل اليوم، يمكن أن تصبح مظلمة. أضاءت ابتسامته المكان.
"شكراً جزيلاً لك، سيد بيست. أنا أبذل وسعي".
مدت ميغان يدها وأمسكت بيده.
"هذا هو الجزء الذي تقول فيه إنني أفضل لاعبة في فريق السيدات، يا ماكس".
أشرت إلى يونغستر، المسيحي التقيّ.
"لقد طلب مني ألا أكذب!"
قالت ميغان: "يا صاح، أنت تعلم أنني مذهلة".
"أنت مذهلة لكن كيت هي الأفضل. وأنت تلحقين بها. أنت وسارة تطاردانها. يعجبني هذا".
كان الرقمان الأهم في ملف تعريف اللاعب مدرجين تحت اختصار سي إيه وبي إيه. يرمز اختصار سي إيه إلى القدرة الحالية. كانت القدرة الحالية لميغان 73 (من أصل 200). ويرمز اختصار بي إيه إلى القدرة الكامنة. وكانت قدرة ميغان 169. إن بلغت كامل قدرتها الكامنة فستصبح إحدى أفضل المدافعات في إنجلترا. كان يونغستر أكثر تميزاً. فقد سجل 107 من أصل 181. كان اللاعبون الذين يتمتعون بـ سقف عالٍ يميلون إلى التحسن بشكل أسرع من غيرهم، وكان يونغستر مثالاً رائعاً على ذلك منذ اليوم الذي قادني فيه شيطاني الشخصي إليه.
بدأ يونغستر بقدرة حالية تبلغ 1، مما يعكس قلة خبرته، لكنّه التهم الفجوة التي تفصله عن اللاعبين الأكبر سنّاً والأكثر حكمة وهو الآن الكلب الأكبر. أظن أن ذلك بحد ذاته كان يبطئ تقدمه. كان من الصعب دائماً أن تكون في صدارة السباق، أليس كذلك؟ في الأسابيع الأخيرة، تباطأ تقدمه إلى زحف بطيء. لقد كسب نقطتين عندما ذهب للتدرب مع منتخب غانا تحت 23 عاماً، لكنه كان يكافح ليتحسن أثناء وجوده في بامبرز بانك.
لقد لحقت به مجموعة من اللاعبين وباتت تظهر عليهم نفس علامات بلوغ سقف لين.
"يونغستر، أشعر أن تحسنك يتباطأ. مهلاً! دعونا لا نلتهم رأسي دفعة واحدة! ليس انتقاداً يا ميغز. إنه بامبرز، أليس كذلك؟"
تحدث يونغستر من قلبي.
"أحب المكان هنا، سيد بيست. لن أشتكي أبداً".
ابتسمت.
"أعلم! أنت محترف نموذجِي. سلوكك في القمة. لكن الأمور حدثت معنا بسرعة نوعاً ما، أليس كذلك؟ انتقلنا من التدرب في الفناء الخلفي لشركة بطاقات ائتمان إلى قمة الدوري الأول. نحن ذاهبون إلى بطولة الشامبيونشيب وأنت تكاد تكون لاعباً هناك بالفعل".
تميل القدرة الحالية للاعبي الدوري الأول إلى التراوح بين 91 و110. وهناك حالات شاذة في أي من الاتجاهين بالطبع، لكن 95% من اللاعبين يقعون ضمن هذه الحدود.
"ليس لدينا مرافق الشامبيونشيب — بعد. مهمتي هي إنهاء هذا المكان هذا الموسم، حسناً؟ أعمل بجهد كبير على الأمر لكن عدداً غير قليلاً من اللاعبين سيتحسنون بنسبة أقل قليلاً من المثالي. يمكنني التأقلم مع الأمر إلى حد ما. دازا، على سبيل المثال".
قالت ميغان كأنها قضمت ثمرة برقم بارد في يوم حار: "ممم. دازا".
ابتسم يونغستر، وهو أثر لم تكن تسعى إليه.
"زميل رائع في الفريق، رغم أنه غامض في بعض الأحيان".
"وجسده رائع أيضاً. وشعره رائع".
"نجل، شعره رائع للغاية. مثل الأسد".
تذمرت.
"ميغان، أيمكنك الاحتفاظ بأدوارك التمثيلية الغريبة لوقت لاحق من فضلك؟ أنا مرتبط بوقت محدد. يونغستر لا يشعر بالغيرة من دازا، حسناً؟ الأمر العكس تماماً. اللعنة عليّ. حسناً، ما كنت أقوله هو أنه عندما يصل دازا إلى ذروته يمكنه تخفيف التدريبات وسأمنحه دقائق أكثر على أرضية الملعب. إن كان لدي مهاجم واحد يلعب أساساً كل دقيقة من كل مباراة، فيمكننا منح غابي اهتماماً فردياً أكبر أو حتى منحه استراحة شتوية".
قالت ميغان: "هل يمكنني الحصول على استراحة شتوية؟"
"ستحصلين عليها! السيدات سيحصلن عليها!"
"كنت أعني في البرازيل".
"لدي مكان أفضل بكثير في ذهنّي. ما يدور حوله كل هذا هو، آه... ببساطة... مهلاً، أتذكرين عندما كانت لدي فكرة أن ناديًا كبيرًا سيدفع لنا مقابل إعارة أحد لاعبينا؟ وقال الجميع إنها فكرة غبية ومقلوبة وغير واقعية ولن تحدث أبداً في الحقيقة؟"
قالت ميغان: "نجل. كانت تلك إحدى أفكارك الأكثر جنوناً. هراء مطلق".
"بايرن ميونخ سيستعير يونغستر".
"ماذا".
"وسيُدفعون ثمن هذا الامتاز. بوش. وعد قُطِع ووُفي به. ماكس بيست يضرب من جديد. يي-ها. ضبي حقيبة شتوية لتوجهك إلى بافاريا يا ميغان. يمكنك القفز هناك لعطلة نهاية أسبوع طويلة. أكتوبرفست في شهر يناير، أليس كذلك؟"
"أظنه في أكتوبر، سيد بيست".
"متأكدة؟ حسناً، سأجعلهم يعيدونه من أجل ميغز".
كانت ميغان تتلفت داخل المقصورة، باحثة عن كاميرات خفية.
"أهي مزحة؟"
انفجرت.
"ليست مزحة! اللعنة! يجب أن أذهب إلى ليدز، يا صاح! استمعي، فتاكم جيمس 'يونغستر' يالي هنا عالق ولا يمكنه البقاء عالقاً طوال هذا الموسم، أليس كذلك؟ سيكون ذلك إجراماً ولا يمكنني السماح بحدوثه لذا فهو ذاهب إلى بايرن ميونخ لبضعة أشهر. يناير وفبراير. سيتدرب بجانب أفضل اللاعبين في أوروبا في أفضل المرافق في أوروبا وسترتفع مستوياته بشكل صاروخي. سيعود إلى هنا من أجل سباق حصد اللقب وأي كؤوس ننافس عليها. سيكون الأمر أشبه بالتعاقد مع لاعب جديد، كما تحب الجماهير القول عندما يعود لاعب من الإصابة، إلا أن الأمر لن يتعلق بيونغستر هذا، بل بواحد مستعد للسيطرة على المباريات في الشامبيونشيب".
كانت ميغان عاقدة حاجبيها بقوة.
"ماكس، أنا أحب الصغير الغريب لكن لا يمكنك إلقاءه في فريق بايرن ميونخ".
ذاب عبوسها وظهرت ابتسامة صغيرة على وجهها. كان يونغستر يرتقي دائماً إلى مستوى كل تحد.
"أو يمكنك ذلك؟"
"أولاً وقبل كل شيء، أنا لا أختار تشكيلة بايرن، أليس كذلك؟"
ابتسمت بلا أي سبب على الإطلاق.
"أم... ولكن لا. سيكون ذلك غير عادل لكن مجرد التدرب مع لاعبين كهؤلاء سيكون هائلاً حقاً، أليس كذلك؟ وربما تتوفر خمس دقائق في مباراة كأس أو ما شابه. لا أعرف ما لديهم هناك في ألمانيا. هل لديهم كؤوس؟ لعلهم يسمون الكؤوس 'أحذية ماء' أو شيئاً مجنوناً ما. حسناً، إذن انتهى الأمر. أه، شيء واحد. من الممكن ألا يكون لاعبو بايرن مسرورين للغاية برؤيتك..."
حاولت ألا أبتسم لأنني كنت على وشك استخدام أعظم خدعة إدارية مفردة في ترسانتي. كانت لا تعمل إلا مع لاعب واحد، لكن يا لها من نتيجة.
"قد أكون ألقي بك في عرين الأسد، نوعاً ما، لذا سيتعين عليك أن تكون شجاعاً، وإن كانوا جافين وغير ودودين فسيتعين عليك مسامحتهم فحسب".
أومأ يونغستر بغضب، وعيناه تلمعان. كانت هذه هي المهام التي يتوق لتلقيها. رمقتني ميغان بنظرات حادة، لكنها لم تكن سوى غيرة لكونها تملك من المبادئ ما يمنعها من استغلان إيمان صديقها للتلاعب به.
"ماذا عن المال؟ ماذا عن مكان للإقامة؟"
"سيتكفلون برواتبه وسيكون لديه منزل. أيمكنني أن أطلب منهم إيجاد عائلة مسيحية طيبة ونظيفة للإقامة معها...؟"
أومأ يونغستر مجدداً. هزت ميغان رأسها ببطء شديد. كظمت ابتسامة.
"لنر ما سيقترحونه، أليس كذلك؟"
كان رأس يونغستر يدور. أنا ذاهب للتوقيع مع بايرن ميونخ! سررت لأجله لكنني في الوقت نفسه كنت أود أن يكون اللاعبون بهذه الحماسة لمجرد التوقيع لصالح تشيستر. كانت ميغان لا تزال على كوكب الأرض.
"ماكس، كن صريحاً معنا. أهذا أمر جيد بالنسبة لك، أم النادي، أم لمن؟"
"بايرن مدينون لي بمعروف. كانت لدي أمنية واحدة، دعنا نقول، وتمنيت هذه. قد يكون الأمر راجعاً إلى مبالغتي في رد الفعل تجاه هضبة طبيعية في التقدم لكن لا يمكنني المخاطرة بذلك. لا شيء يمكن أن يقف في طريق صعود يونغستر إلى القمة، حسناً؟ لا شيء. لقد بنيت شخصيتي بأكملها تقريباً حول هذا الأمر. لمَ لا تفكر في الأمر طوال عطلة نهاية الأسبوع ثم نبرم الاتفاق يوم الإثنين؟ سيكون مريحاً معرفة أن أحد نجومي يواصل صعوده المستمر".
قالت ميغان محاولة بذل جهد أخير وباسل لاستفزاز صديقها: "ماذا عن دازا؟"
"قلت نجوم".
غطى يونغستر فمه ونفث بعض الضحكات.
* * *
السبت 24 أكتوبر المباراة 14 من 46: تشيستر ضد بارنسلي روزنامة كرة القدم مكتظة ولا توحي بأي رحمة لدرجة أن المدربين الأكفاء مثلي لم يكونوا ينظرون لمباراة اليوم فحسب عند اختيار التشكيلة. كنت أنظر دائماً إلى ما هو قادم لكي أوزع مواردي بطريقة تحقق أكبر عدد من الانتصارات في الحصيلة الإجمالية. بعد بارنسلي كانت تنتظرنا مباراتان سهلتان لذا لم تكن هناك حاجة للحفاظ على انتعاش أفضل لاعبيّ.
يمكننا الذهاب بكل قوتنا اليوم والاتكاء على لاعبي دكة البدلاء في المباريات القادمة. نهضت مبكراً وسددت بعض الركلات الحرة. لم أكن أشعر بأنني بخير تماماً لكنني وضعت اسمي على دكة البدلاء، تحسباً للحاجة إلي. بدا ذلك أقرب من أي وقت مضى إلى التهرب من المسؤولية. لم يكن إيفاريستو ينزل إلى أرضية الملعب حين يكون فريقه سيئاً، أليس كذلك؟ ولن أكون قادراً على فعل ذلك في ميونخ، أليس كذلك؟
وفوق ذلك، كلما لعبت أكثر، كانت تكلفة الفرصة البديلة في نقاط الخبرة الضائعة أكبر. نعم، كانت هناك أسباب وفيرة لعدم اللعب. لذا، سيواجه بارنسلي أقوى تشكيلة أساسية لدي على الإطلاق. استخدمت خطة 4-4-2 القياسية البحتة التي كانت خالية تماماً من الإلهام لكنها سمحت لنا بامتلاك قدرة حالية متوسطة رائعة بلغت 103.4 — لقد قطعنا شوطاً طويلاً منذ أيام لم نكن نتمكن فيها حتى من كسر حاجز 40 نقطة.
كان متوسط بارنسلي 106 لكننا أصحاب الأرض — ستكون مباراة قاسية ومتقاربة. كانت المخاطر عالية. الخسارة ستجعل تألقنا المبكر في بداية الموسم يبدو مجرد نزوة عابرة. ومَن يدري ما سيحل بمعنوياتنا؟ ومَن يدري كم عدد الجماهير الحاضرة في الملعب للمرة الأولى؟ أيعودون إن رأونا نعرج نحو الهزيمة؟ الفوز سيجعلهم يعودون. الفوز سيوجه رسالة تُسمع بوضوح جلي: تشيستر هم الصفقة الحقيقية. وستأتي الفرق إلى الديڤا وهي شبه مهزومة بالفعل.
نجل، كانت المخاطر عالية لكنني كنت اعاني من أزمة طاقة. لعلّه الألم النفسي الناتج عن رؤية ما يمكن لمدرب حقيقي فعله، أو لعلّه حقيقة أننا بذلنا جهداً ضخماً في مباراة كأس أخيرة ضد بارنسلي وكان من الصعب استدعاء الحماسة لفعل ذلك برمته مجدداً ضد الخصم نفسه. ربما كنت أصاب بنزلة برد ساندرا لين. رافقني جنديان ويلزيان حتى مقعد البدلاء وهناك مكثت، مثل حلزون داخل قوقعة شفافة.
كانت الدقائق الخمس والأربعون الأولى الأسوأ على الإطلاق في موسم حتى الآن، والأسوأ منذ وقت طويل جداً طويل. استقبلنا هدفاً من عرضية متحركة حيث تغلّب قائدنا، كريستيان فيرس، على رأسيتنا في الارتقاء. أثر ذلك عليه أكثر بكثير مما ينبغي، لكنه لم يكن المشكلة. كان هناك ثلاثة لاعبين يفسدون الأجواء برائحتهم الكريهة. مات راش، الظهير الأيمن الذي استعناه من مانشستر يونايتد، حصل على تقييم 4 من 10 في المباراة.
لقد كان أقرب ما لدينا إلى لاعب نخبة، إلى نوع الشخصية التي سأصادفها في ميونخ. مراهق متكبر، في منتصف التل، يتصرف كأنه بلغ القمة. كان كسولاً في الدفاع ومهرولاً بلا تركيز بالكرة. الأسوأ من ذلك كله، أنه كان في مزاج ممتاز. لو كان يعاني لكنت تعاطفت معه — فالجميع يمر بيوم سيئ. كنت قد مزقت شرائط من ملابسه في وقت سابق من الموسم ولم أكن أرغب في الصراخ في وجهه بين الشوطين. سأفعلها رغم ذلك.
أقسم أنني سأففعها. كان لي كونتريرز عند تقييم 8 من 10 لكنه كان أحد أسوأ تقييمات الثمانية التي يمكن تخيلها. فقط لكي لا أكون قد لاحظت ما كان يفعله بعيني المجردة، كان رمزه على شاشة التكتيكات يحمل إطاراً أبيض سميكاً يشير إلى أن تعليماته قد تغيرت عن الوضع الافتراضي. عادة ما كنت أرى ذلك فقط على جانب الخصم من الشاشة. بالنسبة للخصم، كان الإطار الأبيض السميك يعني أن المدرب قد عدّل شيئاً ما — وكانت إشارة إلى أنه يجب عليّ الانتباه لما تغير.
وحين يحدث ذلك مع لاعبيّ الخاصين — وهو ما لم يكن يحدث أبداً اللعنة — فهذا يعني أنهم اتخذوا الخطوة الجريئة بتجاوز تعليماتهم. أنا مع منح اللاعبين الملكية على أدائهم، لكن ليس لدرجة العصيان الفعلي. كان الأحمق الغبي يضخّم إحصاءاته، ويمرر تمريرات قصيرة وآمنة تجعله يبدو جيداً لكنها كانت تقتل الفريق. من الواضح أن هذا كان خطئي جزئياً لإثياري الفكرة في رأسه. ولأنه خطئي، فسيتجنب لي مهرجان الصراخ بين الشوطين.
انتظر... نجل، لا. سأضع فمي على بُعد نصف بوصة من وجهه وسأفرّغ غضبي لمدة ستين ثانية متواصلة أو حتى يسقط أنفه، أيهما أقرب. كولين بيكتون؟ ما يقال عن جهوده المزعومة أقله خير. بالكاد ترقى جهوده إلى الهرولة. كان الأمر جنونياً لأن الرجل كان متمرساً للغاية، ورائعاً، ومحفزاً، وقد جاء هذا من فراغ تام. لقد كان بخير طوال الأسبوع، طبيعياً تماماً حتى لحظة انطلاق المباراة. كان كولين لاعباً ومدرباً وقد أطغته إلى دائرة إدارتنا.
كانت هناك كل الاحتمالات بأنّه سيقوم فعلياً بإدارة الفريق الأول في بضعة مباريات هذا الموسم. إذن، لا يمكنني الغضب في وجهه. كانت هذه هي المخاطر عند تعيين لاعب مدرب. لقد حصلت على لاعب أكثر موهبة بكثير مما قد أتمكن عادة من جذبه، لكن دوره المزدوج أدى إلى ارتباك حول متى يمكنني توبيخه وكيف. وأعني، إن كان المدرب عاجزاً عن تحفيز نفسه لمباراة كبيرة على أرضه وأمام حشد كبير، فما هو الأمل المتبقي لدينا؟
قلت لنفسي إنه من المهم للغاية ألا أصرخ في وجهه خلال الاستراحة. راودتني رؤيا مستقبلية أكون فيها صاضخاً في وجهه. قلت لنفسي إنه من المهم للغاية ألا أصرخ في وجهه. حلمت بيقظة أنني أصرخ في وجهه؛ جعلني ذلك أشعر بالرضا. أُطلقت صافرة نهاية الشوط الأول وساد صمت مرتبك من جماهير أصحاب الأرض. لو لم نكن في ما يشبه سلسلة انتصارات لثلاث سنوات، لأطلقوا صيحات الاستهجان وكانوا على حق.
لو لعبنا بجهد لكن شيئاً لم ينجح، لكانوا منحونا تصفيقاً دافئاً. كان هذا الصمت دليلاً على أن ما قدمناه كان غير مقبول. قبل أن أذهب إلى غرفة الأسلحة لأبحث عن مزيج السوط والكرباج المناسب، أوقفني بيتر باور. كان يشغل مؤقتاً منصب مساعد المدرب لهذا اليوم، لكن لم يكن لديه أي شيء يفعله حقاً. كانت التكتيكات جيدة.
"ما الذي تفكر فيه يا ماكس؟"
"أفكر في سيناريوهات أفلام الرعب التي ستكون عقاباً مناسباً. ما رأيك بفيلم الفك المفترس لراشي؟ إنه يسبح حوله، الحياة رائعة، لا شيء يقلق بشأنه. يغوص تحت الماء ولا يُرى مجدداً أبداً. والبؤس للي كونتريرز. إنه مقيد بالحبال ولا يمكنه الهرب حتى يؤدي عمله".
"لماذا لا تبدلهم؟ عادة كنت لتخرج راشي خلال الدقائق العشر الأولى".
"مدربو النخبة لا يعاملون اللاعبين هكذا، أليس كذلك؟ إن فعلت ذلك لأحد لاعبي بايرن، فهذا بمثابة استقالة حرفية. ألا ترون ذلك؟"
كانت تروس دماغه تدور لكنه لم يجب.
"وماذا عن كولين؟ أي فيلم يناسبه؟"
سقط رأسي؛ لم أكن قد أخبرت بيتر أنني أغلي غضباً حيال زميله اللاعب المدرب. إن كان الأمر واضحاً لهذه الدرجة، فسيتعين عليّ معالجته.
قلت: "الآخرون. فيلم عن قائمة ضخمة من المهاجمين الذين يمكنني تحمل تكلفتهم بسهولة".
"لست مهتماً كثيراً بأفلام الرعب، أليس كذلك؟"
قلت محاولاً استدعاء ابتسامة: "ماذا تقصد؟ لقد جلست لتوّي أشاهد واحداً".
* * *
كان روتيننا بين الشوطين يتفاوت اعتماداً على ما إذا كانت ساندرا هي المسؤولة، أم أنا. عندما كنت أنا، حظينا بدقائق قليلة هادئة للاسترخاء، وكنا نتفقد الإصابات المحتملة، وكنت أجري مناقشات فردية مع اللاعبين أو المدربين. كان الكثير من ذلك واجهة لمعرفة التغييرات التكتيكية التي كان خصمي يجريها — فقد استطعت رؤيتها على شاشة التكتيكات العقلية الخاصة بي وبالتالي الحصول على سبق في حل أي مشكلات جديدة تطرأ.
مع تبقي خمس أو ست دقائق من الاستراحة، كنت أخبر الفتيان بأن فيلمي المفضل هو داي هارد أو بريداتور وأجعل ثيمة الفيلم تتلاءم مع ما أردت من الفتيان فعله في الشوط الثاني. كان ذلك يوماً عادياً. ومرتين في الموسم كنت أمنحهم معاملة مجفف الشعر، والتي تتضمن الصراخ في وجوههم عن قرب. لكنني لم أكن أشعر بالأمر اليوم. ولم أكن واثقاً من أنني أمتلكه في داخلي. حين نظرت إلى مات راش وجدت أن الغضب كان متأججاً في داخلي حقاً.
كان راش موهوباً للغاية، بقوة حالية 104 وقوة كامنة 180، وكان يقدم أرقاماً جيدة في موسمنا حتى الآن. لقد صنع أربعة أهداف، وسجل هدفا بنفسه، وكان متوسط تقييمه في المباريات 7.2 وفي تصاعد. لأي مدرب آخر في الدوري لكان سعيدا للغاية بامتلاكه ولكان تسامح مع أداء سيء بين الحين والآخر. ولسوء حظ طبلة أذن راشي، لم أكن أي مدرب آخر. تردد صدى صوت بريغي في رأسي. لمَ لا تتخيل لاعبي تشيستر كأثرياء ألمان؟
نعم. لا صراخ. لم يكن إيفاريستو يصرخ، أليس كذلك؟ ولن يُسمح لي بالصراخ على رجال بايرن.
تحدثت بنبرة هادئة وأنا أقول: "أخرسوا واللعنة".
كان ذلك جزءاً من التقليد لكنني عادة ما كنت أقوله بنبرة حيوية وإيجابية. مشيت نحو لوحة التكتيكات، حيث كانت المغناطيسات الأحد عشر توضح المواقع التي يفترض بلاعبينا اتخاذها. نزعت تلك الخاصة براش ولي وكولين، وخطوت بضع خطوات، وقذفت بها، واحداً تلو الآخر، إلى سلة المهملات القريبة. أصبح الغرفة باردة للغاية فجأة.
"في يومي الأول في هذا النادي الكروي كان لدي أربعة لاعبين يلعبون لأنفسهم. لقد طردتهم من الملعب. وكان لدي بديل واحد. أشركته ولعبنا بثمانية. لو كنت حراً تماماً، لفعلت المثل الآن. لكن لا أستطيع. لقد وعدت إيما بأن أحاول أن أكون أقل اشتعالاً وأقل حدة. أتعلم، الأمر يا مات —"
رفع رأسه بقوة. منذ أن وضع مغناطيسه في السلة وكان يزداد شحوباً وشحوباً.
"الأمر هو أنني لو استبدلتك الآن، فهذه نهاية فرصك في اللعب لمانشستر يونايتد. لا توجد طريقة تجعل أي شخص في ذلك النادي ينظر إلى لاعب قدم الأسوأ في الدوري الأول بأسره ويقول نعم، هذا هو الشخص الذي نريد لعبه ضد ليفربول. تعتقد أنك وصلت، وأنت شخص رائع، وأن مسيرتك باتت مرتبة الآن بعد أن خضت مباريات كافية للحصول على ميدالية الفائز بالدوري. بشرى سيئة"، قلت مشيراً إلى لوحة التكتيكات.
"لا يمكنك الفوز بالدوري وأنت تلعب بثمانية رجال. لن تحصل على ميدالية".
خطوت بضع خطوات أقرب إليه.
"شاهدت بارنسلي قرب نهاية الموسم الماضي. سبع مباريات متبقية، طردوا المدرب وجلبوا آخر جديداً. كان الكثير من رجال بارنسلي بلا عقود وكانوا مستميتين لإثارة إعجاب المدرب الجديد. في المباراة الأولى انزلق أحد اللاعبين وانخلعت ركبته. حُمِل إلى خارج الملعب باكياً لا من الألم بل لأن ذلك كان نهاية أمره. لا عقد جديد. كيف سيسدد قسط منزله؟ كيف سيطعم أطفاله؟ هذا هو الشخص الذي تلعب ضده اليوم. ليس هذا الرجل، فهو على كومة النفايات، ليس هو، بل رجال مثله. إنهم جائعون. إنهم جائعون لدرجة أنهم يأكلون مسيرتك المهنية. إنه لأمر جنوني أنك لا تدرك ذلك. أي مدرب سيود لاعباً سيكلفه المباريات ويؤدي إلى طرده، بينما يتجول قاتله بابتسامة عريضة على وجهه؟ كلا، أنت تقتل مسيرتك المهنية بنفسك اليوم. لديك 45 دقيقة لإنقاذها. هذه ليست مبالغة".
لم أكن متأكداً كيف وقع هذا الكلام لكن لم يكن بإمكانني الوصول إلى نقطة المنتصف ثم التحول فجأة إلى سردية جديدة تماماً. أي أحمق سيقوم بذلك؟
"لي؟ صادم. مخزٍ. لديك 45 دقيقة لحشو إحصاءات تمريراتك لأن هذه ستكون المرة الأخيرة التي ترتدي فيها قميص تشيستر. مائة تمريرة جانبية في هزيمة بهدف نظيف؟ اذهب إلى الجحيم".
كان وجه لي محمراً؛ ثم صار أرجوانياً. توقف وجهي وفركته بكلتا يدي.
قال كولين: "ماذا عني؟"
"أوه، ماذا، تريد أن تُشوى؟ أهذه متعة؟ أهذه مزحة أسطورية ويريد الجميع مشاركتها؟"
خفض رأسه لفترة وجيزة لكنه برز بذقنه نحوي.
"لقد طردتني أيضاً. لا يمكنك منحها لهم وتستثنيني".
"أنتم أغبياء جداً بحيث لا تدركون أنني أرى ما تفعلونه. وأنت تعلم أنني أرى ذلك ولا تبالي. كلا، يا صاح. لا صراخ".
"أبدلني إذن".
"لا. لن ينجو أحد من هذا. لن أجري أي تبديلات اليوم. الفريق الذي بدأ هو الفريق الذي سينهي المباراة. سيكون على الجميع في هذه الغرفة العودة إلى أحبائهم، بناتهم، وعندما يسألونك يا أبي، لم خسرت، ستقول لأن الفوز صعب ولم أكن أكترث بحق. اخرجوا جميعاً. أنا جاد. اخرجوا. زاك وكريستيان ابقيا".
غادروا بحالات متفاوتة من الخوف والغضب، ولم يتركوا معي سوى قلبي دفاعي وبيتر باور. لم يبد متأثراً للغاية بأساليب تحفيزي.
قلت: "يا كريستيان. لقد خسرت رأسية واحدة وفقدت صوابك. عليك أن تضع ذلك خلفك، يا رجل. لا أعرف ما يجري اليوم".
قال بيتر: "إنه البدر".
"أه... حسناً. يا زاك، أتدكر عندما تحدثنا عن السيطرة على عدوانيتك، وتوجيهها، والتأكد من تركيزك بالليزر على مهامك الفردية؟"
نظر إلى الأرض.
"نعم".
"حسناً، حسناً، اللعنة على ذلك. اليوم أحتاج إلى زاك القديم".
انطلقت عيناه للأعلى، واستقرتا في عيني. غرزت إبعامي في صدره.
"تبّاً للسيطرة، والمنطق، أو المنهج العلمي. في هذه اللحظة، أحتاج إلى تكساني".
كانت عيناه تلمعان ومنحني ابتسامة مائلة وشريرة: "لقد اخترعنا تكبير الثدي وناتشوز الملاعب؛ التكسانيون يفعلون العلم يا رئيس".
"ليس اليوم. أريد منك أن تقف في وجه ابن الكلب. أريد منك أن تدخل في أذنيه. أريد منك أن تقتحم كوابيسه".
كنت أشحن نفسي وبدأت النار في صدري تلتقط شرارتها أخيراً، لكنني فكرت في إيفاريستو. كم كانت جهودي واهنة مقارنة به!
"نعم، جيد"، قلت وأنا أكمش ذراع زاك بلطف شديد.
"اذهب وخذهم".
غادر قلبا الدفاع.
نفخ بيتر الهواء من فمه وقال: "حسناً".
قلت: "أردت تجربة شيء مختلف. أنت لاعب نخبة. أكان ذلك ليجدي نفعاً معك؟"
هز كتفيه.
"من الصعب الجزم إن لم تكن في خط النار. إن كانت نيتك أن تكون أكثر تدميراً مما لو فقدت أعصابك، يا لها من روعة. أداء رائع حقاً. لكن دعني أخبرك بشيء".
لعق شفته.
"أترجوك، هل ستصور أحاديث فريقك في ميونخ؟ هناك أسماء كبيرة أتشوق لرؤيتها تنال معاملة ماكس بيست. بايرن غير محبوبين للغاية؛ والكثيرون حول ألمانيا سيستمتعون بالعرض".
"أتدفع عشرة دولارات مقابل بث مباشر؟"
وضع يده على كتفي.
"يا ماكس، إن فعلت هذا لهؤلاء اللاعبين مباشرة على الدفع مقابل المشاهدة، فستجني الملايين".
* * *
أمرت بيتر والبدلاء بالبقاء جالسين للشوط الثاني. أسيستيقظ اللاعبون على أرضية الملعب؟ كانوا يسددون باتجاه المدرج الجديد لذا إن سجلوا هدفاً، ستجتاح موجة من الضوضاء المكان. ربما يوقظ ذلك الحمقى النعاسيين. مرت دقيقتان تماماً كما حدث في الشوط الأول. غالباً ما تُسمى كرة القدم بـ 'لعبة الحلقة الضعيفة'، مما يعني أنك لا تساوي سوى قدر أضعف لاعبي. إن كان ذلك صحيحاً، فكنا نلعب حالياً بمستوى مات راش.
تمتمت: "ليترحم السيّد علينا جميعاً"، بينما ذهب لجمع تمريرة لكنه سمح للكرة بالمرور من تحت قدميه.
أدت أساليب إدارتي المتقدمة إلى خفض معنوياته تماماً إلى مستوى 'سيء للغاية'. حدق فيه زاك غرين بغضب. بعد دقيقتين، انطلق راش في مرواغة، واصطدم مباشرة بمنافس، وحصل بارنسلي على فرصة مذهلة في التحول. تصدى زاك للعرضية الأولى لكن الثانية مرت من فوق رأسه. نافس كريستيان وأوقف صاحب الهدف الوحيد في المباراة من الحصول على ثاني. أخذ الشاب كول آدامز، ظهيرنا الأيسر، الكرة على فخذه وأبعدها بعنف.
بينما كان كريستيان وكول يتبادلان ضرب الصدور، اندفع زاك وحاول صهر وجه مات بفيض من الشتائم. في التدخل الدفاعي التالي، رأينا كول، الذي كان يهز قصة شعر جديدة أنيقة تليق بلاعب يندفع نحو قدرة حالية بثلاث خانات، يقوم مرة أخرى بتدخل رئيسي. تداول الفريق الكرة، وانطلقت الحركات التي دربنا عليها بلا توقف في التدريبات لتدخل ترس التروس، وفجأة كنا في حالة هجوم. أطلقت الجماهير صوتاً حاراً بترقب لكن حين وصلت الكرة إلى لي كونتريرز، استدار بعيداً عن المرمى ومررها قصيرة إلى يونغستر، الذي لم يكن يتوقع ذلك.
تعرّض يونغستر لتدخل واضطر لارتكاب خطأ لإيقاف تحول هجومي آخر. حصل على بطاقة صفراء وكانت تلك اللحظة التي أخرجت كريستيان من قوقعته. ركض إلى الأمام ليدع لي يعرف ما يدور في ذهنه. كان هناك شيء يتحرك. مددت يدي لأجر نفسي وأهب واقفاً من مقعد البدلاء، فمن كان أفضل مني في إثارة المتاعب؟ جعلني ترك الأمر أشعر بدوار فجأة، فرجعت إلى الوراء وأمسكت بمعصم بيتر.
قلت: "إنه يحدث!"
"ما الذي يحدث؟"
"لا أعرف!"
"أشيء خططت له؟"
"لم أخطط لشيء! ليست لدي أدنى فكرة عما يحدث. لكنني بدأت أحب الأمر".
كان نبضي مرتفعاً وصعباً عليّ الجلوس هناك وبدو غير سعيد، لكن ذلك ما احتجته. دع اللاعبين يفعلون ذلك. كان على اللاعبين حل هذا بأنفسهم. لماذا؟ لا أعש! مر الوقت بثلاثة من مدافعي يحصلون على تقييمات مباراة أعلى وبدوا أكثر فأكثر وكأنهم منحوتون من صخر. وفي خط الوسط، كان يونغستر الملهم يقوم بعمل رجلين. كان كولين لا يزال رهيباً، لا يزال لا يركض، لا يزال لا يقدم شيئاً، لكننا، كمجموعة، كنا ننافس بارنسلي بشكل لائق.
كانوا فريقاً جيداً وليدهم لاعبون جيدون. ساعدهم أنهم كانوا يلعبون ضد ثمانية رجال لكن بعض أساليبهم أعجبتني. لقد جاؤوا نحونا الآن وبعد بعض التبادل الجيد للكرات بين مهاجميهم الثلاثة، ذهبت الكرة إلى الشخص الواسع على اليسار، الشخص الذي كان يعبث بنا طوال المباراة حتى الآن. سمح له مات راش بالمرور، وهرول للعودة، وقام بما يكفي ليجعل الرجل يعيد الكرة على قدمه اليمنى. وقبل أن يتمكن من رفع العرضية ظهر ومط شعر أصفر وجلد جرافة أسترالية عملاقة المهاجم وأطاح بالكرة خارج الرمز البريدي.
ضغط دازا على عضلات بطنه وزأر — فكر في الديناصور ريكس في حديقة جوراسية — بينما ركض مهووس التاريخ الطبيعي زاك غرين نحوه وأدى التحية لزميله بصدره أولاً. رفرفوا بأذرعهم باتجاه المدرج الرئيسي، الذي نهض عن آخره وزأر. ألقى بارنسلي رمية تلامس في صندوق جزائنا ارتقى لها كريستيان فيرس برأسه ليبعدها. ولّدت الجماهير طاقة كهربائية وهي تصفق. كان الهواء يتشبع بكامنة سردية كامنة.
عاد بارنسلي، لكن كول آدامز قاد خصمه أقرب إلى خط التماس. أراد الرجل الاختراق للداخل لكن حين فعل، كان كول جاهزاً. غرز الكرة نحو يونغستر، الذي انطلق مبتعداً، ورأى أن خياره الوحيد هو التمريرة للي. تذمر يونغستر بوضوح وخفض رأسه وركض. كان يونغستر أسرع مما تبدو ملامحه ورغم أن أسلوب مرواغته كان أخرق، إلا أنه كان فعالاً. لقد التهم المسافة ووجد نفسه يقترب من الصندوق. ركض لاعب خط وسطنا الأيسر، وهو لاعب مبكر يُدعى تشارلي دوغدال والذي بدأ إنتاجه يجذب انتباه الأندية الكبيرة، بقوة لتجاوز يونغستر على اليسار.
كانت الكرة موزونة تماماً وقام تشارلي بلعب عرضية منخفضة وقوية. قام كولين بيكتون بحركة كان يقوم بها طوال مسيرته المهنية. ركضة طفيفة إلى يسار مركز المرمى، والدخول بين آخر مدافع وحارس المرمى، لنرى ما سيحدث. نقرت قدمه الكرة فحرفتها نحو قدم حارس المرمى المتأخرة. علت الكرة، واصعدت، وكانت في طريقها للهبوط حين رمى مدافع بنفسه إلى الوراء وعلق الكرة. كان دازا قد قطع المسافة ورمى بنفسه نحو الكرة — بالتأكيد ستفعل هذه — لكن كلا!
تصدي لا يصدق آخر على خط المرمى وذهبت الكرة إلى الخلف لركنية. ركض كولين أسرع مما فعل طوال المباراة للحصول على الكرة. انطلق نحو راية الركنية ولعب ركنية قصيرة لباسكال. احتفظ باسكال بالكرة لثانية وأعادها إلى كولين، الذي أرسل عرضية رائعة للغاية. لوى دازا رقبته وسدد الكرة بقوة للأسفل — مثالي — لكن الحارس وضع جزءاً من يده بطريقة ما عليها ورفع الكرة لأعلى ومن فوق المرمى.
لوح كولين بأذرعه واستجابت شرفة هاري مكنالي.
قال بيتر: "تلك هي التسعة"، مما أرسل قشعريرة صعوداً ونزولاً في عمودي الفقري.
قلت: "تبّاً لها. أخرج كول والاحمقين. أدخل ويبيرز وريان وأندرو. نحن ذاهبون لتحقيق ذلك".
نهض بيتر لامتثال أمري، لكنه توقف.
"ما... ما هي التشكيلة؟"
قلت: "اثنان-ستة-اثنان".
تلاطمت عيناه وهو يحاول حساب الأمر.
"زاك وكريستيان كمدافعين. يونغستر كلاعب وسط دفاعي؟"
"نعم. أحضر ويبيرز إلى هنا".
تطلع ويليام بي. روبرتس، مرتدياً ملابسه وجاهزاً، إلي.
"يا رئيس؟"
رفعت أصابعي واحداً تلو الآخر حتى صاروا ثلاثة.
"اضغط. هاجم. اربح".
"حسناً يا رئيس".
بدأ رأسي ينبض لأن الضوضاء والحماسة من جميع أنحاء الملعب كانت تتصاعد. لقد عادت هذه المباراة للحياة أخيراً. وجد جوهر الفريق القوة من خلال قتال زملائه في الفريق. ليس أمراً صحياً على المدى الطويل لكن كان هناك شيء ما في ذلك، أليس كذلك؟ من الصراع الداخلي إلى التفوق الخارجي. حولت التشكيلة من 4-4-2 إلى 3-5-2 ونقلت أحد المدافعين الثلاثة مساحة واحدة للأمام. وهناك حيث سيلعب يونغستر.
بدت التشكيلة مجنونة لكنها كانت تبعد خطوة واحدة فقط عن إحدى أبسط طرق إعداد الفريق. بعد ذلك، ضبطت عقلية الفريق إلى 'هجومية'. ومنحت الجميع باستثناء قلبي الدفاع الإذن بـ 'القيام بجريات هامشية للأمام'. وأخبرت الجميع بالضغط (أي مطاردة اللاعب الذي بحوزته الكرة). كما أجريت عدداً من التعديلات الطفيفة للغاية على مواقع الفريق. عاد بيتر وفرك مؤخرة رقبته.
قلت: "أتُعاني من طفح جلدي؟"
ضحك بتوتر.
"ربما أفعل. هذا محفوف بالمخاطر بشكل لا يصدق".
"إنها ثلاث نقاط للفوز والملعب يهتز. دعنا نحاول".
"من المرجح جداً أن نستقبل هدفاً آخر. تشارلي وباسكال ليسان مدافعين طبيعيين وأنت تطلب منهما الكثير".
"آه، كنت أود إشراك أندرو على اليمين".
"أوه"، قال، وركض لإصلاح الأمر، غير مدرك أنني كنت قد فعلت ذلك بالفعل تخاطرياً.
كان أندرو هاريسون رياضياً وأطول وأقوى من باسكال. كنت أحياناً أستخدم أندرو كظهير أيمن؛ لم تكن لدي أي مخاوف بشأن حسه الدفاعي. كنا نسعى خلفه، وتبقى عشرون دقيقة، وحيث كنا نلعب ذات يوم بحزم ثقيلة على ظهورنا، كنا الآن نطير. شعرت بنوع من الاشمئزاز من تلك الصورة وشيء ما انقرط.
قلت: "ممم".
أدركت أنني كنت مختبئاً في مقعد البدلاء، أستخدمه كدرع.
"ماذا؟ أتريدني أن أغيره إلى شي أكثر عقلانية؟"
ابتسمت.
"هذا عقلاني يا بيتر. هذا توازن جيد بين المخاطر والمكافأة".
تصاعدت هتافات تشيستر! تشيستر!؛ انتابتني المزيد من القشعريرات.
"أظن أن الهجوم أربكني أكثر قليلاً مما أدركت".
"نعم. لقد كنت غريباً".
أومأت. كنت أؤجل ردي. قال الرجل ديفيد إننا بحاجة إلى إصدار بيان. كان محقاً لأسباب خاطئة. احتجنا لفعل ذلك لكي أتمكن من الحصول على بعض الإغلاق. ما تلك الفكرة التي بدأت تراودني خلال الاجتماع؟ كانت حلاً للمشكلة إلى جانب طريقة لإسعاد راعي. كلاسيكية حقيقية لماكس بيست. ما هي؟ جلست إلى الأمام، وقلب لا ينبض. كان زاك يندفع نحو مهاجم وفي حالته فائقة العدوانية، بدا مرجحاً أن يلقي بنفسه بتهور على الرجل.
ستكون قوة الاصطدام هائلة؛ وستنكسر أشياء. تردّد المهاجم وفي تلك اللحظة الفاصلة تحول زاك من رجل كهف هائج إلى عالم تكساني متقدم. قام بتثليث نفسه بين اللاعب والكرة، وأنتظر حتى يصطدم الرجل به، واستدرج الخطأ. أقعدني ذلك واقفاً. لم أستطع منع نفسي. لعلّه كان أفضل شيء رأيت زاك يفعله على الإطلاق. كانت خدعة نقلها أحد لاعبينا القدامى — اجعل الخصم يعتقد أنك ستدمره لكن كن في الواقع في سيطرة تامة على نفسك وجسدك.
صرخت بفخر وبهجة، والتفتُّ نحو الجماهير، ورميت ذراعي للأعلى وللأعلى وللأعلى، مما جعل ثلاثة أرباع الملعب يصابون بالجنون. وسط الضجيج الصاخب، وحتى قبل أن ينهض زاك، اندفع كريستيان وأعاد الكرة بطريقة اللمس إلى سواني. مررها يساراً إلى تشارلي، الذي تراجع بعمق لتقديم خيار. وجد تشارلي باسكال، الذي أعادها إلى يونغستر. مررها ببطء نحو ويبيرز، الذي أشار إلى أندرو — كان سيعيره الكرة.
اندفع مدافع للأمام لاعتراضها لكن ويبيرز ببساطة ترك الكرة تمر من بين ساقيه. كان قد انطلق. تمزق دفاع بارنسلي واندفع ويبيرز إلى الفجوة. خاطر قلب دفاع — تقدم إلى الأمام وانزلق في تدخل. إن أخطأ فسيكون بعيداً عن مركزه بأميال. كان محقاً في المراهنة على نفسه. فجأة أصبح بارنسلي يركض ولا يوجد الكثير من لاعبي تشيستر في وجهه. استعاد باسكال مركزه أولاً، ضاغطاً على حامل الكرة من اليمين.
استدار الرجل بعيداً — مباشرة نحو يونغستر. ابتعدت الكرة ووجد ويبيرز هناك. نقرها إلى ريان جاك المتمّرس لكن البطيء، والذي استدار بسلاسة مبتعداً عن الشباب الثلاثة المشتعلين. لقد كانوا يشغلون مساحة ضئيلة لكنهم انفجروا مبتعدين عن بعضهم البعض مع تحرك الكرة يساراً مثل فريق رغبي. يساراً، يساراً، وبالتأكيد نحو دوغرز مجدداً. لكن باسكال راقب، وضبط قدميه، ومررها إلى ويبيرز. سدد تسديدة من ثلاثين ياردة، منخفضة، قوية، في الزاوية السفلية، واتخذ الخطوات القليلة الأولى من الركض للاحتفال بين الجماهير، لكن ذراع حارس المرمى كانت أطول بقليل من أن تتصدى للتسديدة.
لكن الحارس لم يمتلك أي سيطرة على المرتدة، فوجه الكرة إلى المكان الأخير الذي كان ليتناهى إليه — مركز المرمى تماماً. صفع كولين الكرة في الشباك وبعد لحظات، اختفى وسط الجماهير، إلى جانب نصف فريقي. قفز بيتر باور، الذي يبدو عادة تجسيداً للأناقة، فوقي، مما أجبرني على الإمساك به بينما كان يلكم الهواء. تعادل بهدف لمثله مع تبقي عشر دقائق للعب. قدرت أن تكون نهاية ملحمية للمباراة وقضيت أقبض وأقفز، متحمساً، مستعداً لاختبار نفسي ضد مدرب لائق.
حسناً، لم يكن إيفاريستو لكنه كان جيداً. سيكون هذا ممتعاً للغاية!
يبدو أن بارنزلي يميل إلى نهج أكثر دفاعية.
ما اللعنة؟ أكدت شاشة التكتيكات ما أخبرني به تعليق المباراة. كان يلعب بطريقة خمسة أربعة واحد، دفاعية للغاية. رفعت يدي في الهواء. لماذا يفعل المرء ذلك؟ رفعت نظري نحو السماء التي بدأت تظلم وتفقدت الجداول الحية. كان تشيستر في صدارة الدوري بعد أن سجل أكبر عدد من الأهداف وكانت كل الزخم معنا في هذه المباراة. لقد وزن نظيري المخاطر وقرر أن أفضل عائد يمكن أن يحصل عليه هو نقطة واحدة.
قلت: "تباً لذلك"، مما أثار فزع بيتر.
وأوضحت قائلاً: "إنهم يغلقون المتجر. كيف يمكننا أن نصبح أكثر هجومية؟"
فمزح قائلاً: "يمكنك أن تحرس المرمى."
أشرت إليه. تحذير.
"كن حذراً يا صاح. هذه فكرة جيدة."
ضيقت عيني. لو كنت حارس المرمى لما تلقيت أي تسيرات لأنقذها ولتمكنت من تنفيذ الركلات الحرة.
قال بيتر وهو يكاد يطبق عليّ مثل المصارعة الرومانية: "ماكس أرجوك. لن تحصل على وظيفة بايرن إن كنت تمزح هكذا."
قلت: "الأمر منتهي. العقود توقعت."
هز رأسه بقوة.
"إن ذهبت لحراسة المرمى ستجد تلك العقود تُلغى سريعاً جداً. اذهب فقط و... لا أعدري..."
مسح بعينيه أرضية الملعب.
"بالطبع سيكون الأمر أفضل بوجودك في الملعب، لكنني أحب هذا التشكيل الأساسي. لدي شعور جيد تجاه هذا التشكيل الأساسي."
قلت: "وأنا أيضاً."
لقد تقدم زاك بشكل كبير. وكان كريستيان شرساً مرة أخرى. وكان كولين سريعاً مثل الكلب السلوقي. وكان باسكال ويبيرز كتلة من الحركة المتواصلة بينما قام يونغستر بكل الجري الذي عجز رايان جاك عن إنجازه. راقبنا لاعبينا وهم يضغطون بقوة. راقبنا الدقائق وهي تنقضي. تسديدة بعيدة من ويبيرز. عرضية من داغرز. ضربة رأس من دارزا. عندما استعاد بارنزلي الكرة، احتشدنا حولهم من كل جانب. قوبل كل استخلاص للكرة بهدير من جماهير تشيستر.
نقلنا الكرة بسرعة إلى حافة منطقة جزاءهم وبعد ذلك أصبحت المسألة مجرد الحصول على تلك اللحظة الصغيرة من الجودة. تلك التركيبة الواحدة التي ستحدث كل الفارق. أربع دقائق من الوقت بدل الضائع للعب. ضاعت دقتان من الوقت بدل الضائع. سدد بارنزلي الكرة بعيداً. أعدناها إلى منطقة الخطر. أبعدوها وسددوها بعيداً. أعدناها. مع اكتمال الدقائق الأربع من الوقت بدل الضائع، حدث صراع بين أندرو هاريسون ومدافع على الجهة اليمنى.
أطلق الحكم صافرته طويلاً وبقوة. سقط بعض لاعبي بارنزلي على ركبهم، ورفع البعض قبضة يديه. نقطة جيدة، انتزعت بعناء، واستحقت عن جدارة. أصرفت بصري وعدت لأفتح عيني وأنا في حالة من الذهول التام، لأشاهد باسكال بوخوم وهو يندفع نحو الكرة، ويضعها، ويمررها إلى داخل منطقة الجزاء. اندفع كولين بيكتون على التمريرة وسدد الكرة بباطن قدمه في الشباك. قال حارس المرمى: ما اللعنة الخطيرة معك؟
أشار الحكم إلى دائرة المنتصف. تحديث اللعنة. هدف! لقد احتسب الهدف! بعد انتهاء الوقت الأصلي. ما هذه القذارة؟ لكنني قرأت التعليق ولم يكن قد أطلق صافرته معلناً نهاية المباراة. لقد احتسب لمسة يد لصالحنا وركلة حرة، وباسكال كان اللاعب الوحيد الذكي بما يكفي لإدراك ذلك. لماذا أطلق الحكم صافرته بتلك القوة، بطريقة جعلت الأمر يبدو وكأن المباراة قد انتهت؟ لم تكن لدي أدنى فكرة. لا شيء كان منطقياً!
ركضت إلى داخل الملعب لبضع ياردات وهززت يديّ فوق رأسي، وأنا ألوح بقبضتي، وشعرت وكأن أي جزء من جسدي لم يكن مرتبطاً بأي جزء آخر. كانت الجماهير تحتفل بجنون لدرجة أن البعض تدفق من مقهى ماكنالي إلى أرض الملعب في نوع من حلم محموم. كانت لوحات الإعلانات الضخمة تضيء بعبارة لوجستيات غلينديل، مما أعادني إلى أرض الواقع نوعاً ما. تراجعت إلى المنطقة الفنية تحسباً لأنني أقدّم قدوة سيئة، لكني تحققت فوجدت أن المباراة قد انتهت.
لقد احتسب الحكم الهدف وأطلق صافرة النهاية بعدها مباشرة — لم يسمع أحد وسط الصخب. نهاية فوضوية ومحيرة ومبهجة لمباراة قديمة غريبة. ركضت نحو زاك أولاً، لكنه أراد تقديم الزهور لباسكال، الذي أراد الإشادة بكولين. تحولت دائرة البهجة المصغرة الخاصة بنا إلى تجمع عشوائي عفوي. بينما كان الفريق الضيوف يحيط بالحكم، متذمرين من أنه أطلق صافرته بنغمة دي منخفضة بدلاً من إف حاد أو أياً كانت تلك اللعنة، وقف كريستيان في وسطنا، وهو يصيح ويحفز الشباب.
لقد صرخ بأن المعايير قد انخفضت وأنه يتوقع أسبوعاً ملحمياً من التدريبات. وتدخل زاك بقوله: لقد كانت تلك قذارة بحتة يا شباب. قذارة تامة. وطلب يونغستر الكلام.
بدأ بعبارة "عندما أتيت إلى هذا البلد لأول مرة"، وهي مزحة قديمة مستمرة في الفريق قوبلت بضحكة هائلة.
انفض التجمع وذهلت لرؤية أن لي كونتريرس كان يمتلك الجرأة للمشاركة. على الأقل امتلك مات راش العقل ليدرك أنه في ورطة ويبتعد عن طريقي. مشيت نحو لي لكنني توقفت، مفكراً في كل المدربين الذين كانوا أفضل مني وكيف سيتعاملون مع هذا الأمر، ومفكراً في أنه في كل مرة أتخلص فيها من لاعب دون إجراءات قانونية سليمة، يصاب إم دي بقرحة أخرى. جاء بيتر جابز هرولة وأبعدني عن المنطقة، عائداً باتجاه مقاعد البدلاء.
هززت رأسي.
"أمر غريب حقاً. يوم غريب. سعيد لأنه انتهى."
"آه... لا. عليك التحدث إلى وسائل الإعلام."
قلت: "ماذا؟"
مدركاً أنني أُدفع نحو أشخاص تدور حياتهم حول طرح أسئلة غبية بشكل يذهل العقل.
" مستحيل. قم بذلك أنت. أخبرهم أنني مصاب بداء الكلب."
"لا. أنا مندمج وعليّ الانطلاق. لدي موعد."
"أه. حسناً. هل هي شخص أعرفه؟"
بدا مغروراً وخطا عائداً إلى غرفة التغيير. بعد فوات الأوان، أدركت أنه ربما كان يكذب بشأن الموعد لأنه لم يكن يرغب في التحدث إلى وسائل الإعلام أيضاً. تلك هي مشكلة توظيف الأوغاد الأذكياء. بينما كنت أسير ببطء نحو الحشد الصغير الذي يرتدي شارات الصحافة، أدركت أنه سيتعين عليّ التحدث إما عن ارتباك صافرة النهاية أو عن اعتدي. كان الأول سخيفاً، بينما كان الثاني شخصياً. قررت أن أبقي انتباههم على أمر الصفارة وأقوم بتسوية حادثة الكمبيوتر المحمول بطريقتي الخاصة.
* * *
الأحد، الخامس والعشرين من تشرين الأول نشرنا مقطع فيديو على مواقع التواصل الاجتماعي الخاصة بنا. وكان سير الأمور هكذا...
لقطة مقربة: ماكس بيست أيها العالم. أنا ماكس بيست، مدير الكرة في نادي تشستر، وكما يعلم بعضكم، تعرضت للاعتداء خارج الملعب قبل أيام قليلة. إدراج: لقطة من كاميرا المراقبة لاثنين من اللصوص المتشحين بالسواد وهما يهددان ماكس تغيير إلى: الشريران ممددان على الأرض بينما ينظر ماكس إليهما من أعلى، ولا يوجد أي شخص آخر في الكقطة نعم، إذن، أعتقد أن هذا الهجوم دبره مدير رياضي منافس.
لقد أرادوا محتويات حاسوبي السرية للغاية. تبتعد اللقطة المقربة قليلاً؛ لنرى الحاسوب المحمول الفضي اللامع يحتوي هذا الحاسوب حقاً على كنز كبير. بيانات متقدمة للغاية تخص كل لاعب محترف في العالم تقريباً. نعم، يمكن لأي شخص استخدام هذا ليصبح مديراً ناجحاً لكرة القدم بالفعل. إنه أمر مذهل حقاً. دعونا نلقي نظرة. انتقال إلى: لقطة محمولة باليد لشاشة الحاسوب لدينا هنا أحد جدول بياناتي الشهير.
هذا وليام ب. روبرتس، اللاعب المعجزة. أترون الأرقام هناك؟ لديكم السرعة، والتسارع، وكل ما تتوقعونه. والآن دعونا نتبدل علامة التبويب. إنه ملف تعريف سوكير سوبريمُو الخاص بويبرز إلى جانب صورة غير جذابة تجعله يبدو وكأنه غول السرعة، التسارع... الأمر سيان. دعونا نتحقق من يانغستر للتسديدات بعيدة المدى. آه، نعم، لقد وضعوه برقم 1. هذه اللعبة دقيقة، على عكس يانغستر. انتقال إلى: وجه ماكس أيها الأصدقاء، أرجو ألا تقتلوني.
[يبتسم.]
إنها مجرد لعبة سوكير سوبريمُو.
[يضحك أكثر.]
بدلاً من إرسال رجال مدربين تدريباً عالياً لقتلي... إدراج: الشريران ممددان على الأرض بينما ينظر ماكس إليهما من أعلى فقط اشتروا سوكير سوبريمُو. لست أدري كم يبلغ ثمنها، لكي أكون صادقاً. يرفع نسخة حية من اللعبة ويصنع التعبير وجهه نفسه الموجود على الغلاف أحصل على نسخة مجانية. هه. ولكن إن كنتم تستطيعون تحمل تكاليف القوات شبه العسكرية، فيمكنكم تحمل ثمن هذا. حسناً، لكن انظروا، يبدو أنني لا أستطيع امتلاك أشياء جميلة.
لا أريد أن أَمُوت بسبب سوء فهم، لذا أحرص على ألا يتمكن أحد من سرقة حاسوبي المحمول. يقف. تتراجع الكاميرا للخلف. إنه يقف بجانب إحدى تلك الآلات الضخمة لضغط النفايات. وداعاً، أيها الصديق القديم. لقد خدمتني جيداً، لكن حراستك انتهت الآن. يرمي الحاسوب المحمول داخل الآلة أنا أتبرع لجمعية خيرية توفر الحواسيب للمدارس، مع أنه ينبغي للشرير هو من يدفع ثمن ذلك حقاً. انتقال إلى: وجه ماكس وهو يضيء سعادة لأنه سيضغط على الزر الأحمر الكبير تنضم جانبَا الآلة معاً وتدمران ما بداخلها تماماً هاها!
استمع إلى هذا! واو! اسحق القرص الصلب ذاك، يا رجل! هاهاها. ووو! أنا أمتلك القوة. لقطة مقربة لماكس بيست سعيداً وراضيًا تمت المهمة. تتلاشى ابتسامته مهلاً. ألم تكن لدي ثمانية آلاف عملة بيتكوين على ذلك الحاسوب؟ هيه! ما الذي - هيه! إلى أين ذهب ذلك الرجل؟ يركض بيست في المسافة البعيدة يا صديقي! أوقف الآلة. افتح الآلة! يا صاحبي!